EQUIPO 1. ELVIRA CADO ELVIRA DANIEL JIMENEZ GOMEZ EDUARDO RIVERA MORALES SERGIO MANUEL
CLASES DE ROCAS DETRÍTICAS En la introducción a la clasificación de rocas sedimentarias, las rocas detríticas aparecen como rocas formadas por procesos de deposición de partículas sólidas (fragmentos de rocas y minerales) en un medio sedimentario. Afinando más en la definición de rocas detríticas, detríticas, a diferencia de las rocas evaporíticas y las rocas carbonatadas, los materiales que forman las rocas detríticas has sido transportado hasta el medio sedimentario por un agente geológico (viento, agua o hielo). Durante el transporte, los fragmentos, llamados clastos, sufren un desgaste que depende de la energía del transporte, del tiempo y de la distancia recorrida, dando lugar al redondeamiento de los clastos y la reducción de su tamaño. Este desgaste también dependerá de la naturaleza de los clastos. Así, por ejemplo, ejemplo, en los abanicos abanicos aluviales, aluviales, situados situados justo justo al pie de la la montaña, los los clastos son muy grandes y poco redondeados, ya que no han sufrido apenas transporte. En cambio, en las playas, formadas por los sedimentos arrastrados por los ríos hasta el mar, los clastos son granos minerales (los fragmentos de roca se han disgregado completamente en sus componentes minerales), muy pequeños y redondeados. En cuanto a la naturaleza de los clastos, en los abanicos aluviales se pueden encontrar fragmentos de roca de todo tipo. En las playas, en cambio, los minerales suelen ser cuarzo y minerales oscuros, ya que son los que resisten todo el transporte sin alterarse en el camino. Los clastos forman el esqueleto de las rocas detríticas. Otros minerales sufren diversos procesos de meteorización que los alteran completamente, dando lugar a minerales muy pequeños, como la arcilla. Estos materiales finos viajan en suspensión en el agua, por lo que suelen llegar hasta el mar, mientras que los clastos gruesos se quedan en el camino. Cuando se acumulan junto con los clastos, rellenan los huecos que hay entre ellos, formando la matriz . Las rocas detríticas, junto con las carbonatadas, representan el 99% del total de las rocas sedimentarias. Esto se debe a que las principales cuencas sedimentarias son las cuencas marinas, en las que se acumulan los sedimentos arrastrados desde los continentes por los ríos. El ambiente sedimentario por excelencia es la plataforma continental. Estos sedimentos se acumulan, por tanto, en un medio acuático, de manera que el agua queda atrapada entre los granos minerales que se acumulan. El peso de los sedimentos provoca la compactación de los clastos y la expulsión del agua intersticial. Pero no se expulsa toda, sino que suele quedar algo de agua atrapada. Debido a la presión, la temperatura aumenta en el interior del sedimento, y el agua atrapada alcanza la saturación, provocando la precipitación de los iones que contiene en disolución, dando lugar al cemento.
CANTOS RODADOS, (BOLEOS) Introducción La meteorización y erosión producen partículas de diverso tamaño que son transportadas por el hielo, el agua o el aire hasta las zonas de mínima energía donde se acumulan. Una vez en reposo los sedimentos sufren procesos que los transforman en rocas sedimentarias. Estas rocas se han formado por la consolidación o litificación de sedimentos. Los factores que determinan el tipo de roca son fundamentalmente la fuente de los sedimentos, el agente que los erosiona y transporta, y el medio de deposición y forma de litificación. Un canto rodado es un fragmento de roca suelto, susceptible de ser transportado por medios naturales (como las corrientes de agua y los corrimientos de tierra). Aunque no se hace distinción de forma, en general, un canto rodado adquiere una morfología más o menos redondeada, sub-redondeada u oblonga, sin aristas y con la superficie lisa, debido al desgaste sufrido por los procesos erosivos, generalmente causados por la corrosión, las corrientes de agua (erosión hídrica) o el viento (erosión eólica). Los ríos en su curso alto tienen una pendiente elevada por lo que el agua circula a gran velocidad empujando a las piedras y haciéndolas desplazarse rodando sobre sí mismas. Esto hace que se vayan redondeando las aristas con los golpes que reciben al rodar, de manera que todas terminan por tener una forma redondeada de donde les viene el nombre de cantos rodados.
Origen A sabiendas que los boleos son sedimentos redondeados producidos por el desgaste erosivo, podemos definir su origen en esa misma erosión y por supuesto al intemperismo. Pero hablemos a detalle de estos conceptos. La meteorización es la desintegración y descomposición de una roca en la superficie terrestre o próxima a ella como consecuencia de su exposición a los agentes atmosféricos, con la participación de agentes biológicos y entonces, al reducir la consistencia de las masas pétreas, abre el camino a la erosión. Existen tres tipos principalmente:
Meteorización Física: produce desintegración o ruptura en la roca, sin afectar a su composición química o mineralógica. Está causada por las condiciones ambientales (agua, calor, sal...). Los agentes que la provocan son:
La descompresión: Las rocas, al instalarse en la superficie, pierden la presión a la que estaban sometidas y tienden a dilatarse. A causa de esta dilatación comienzan a experimentar la formación de grietas o diaclasas con lo que se forman losas horizontales. Termoplástica: es la fisura de las rocas aflorantes como consecuencia de la diferencia de temperatura entre interior y superficie. Gelifracción: es la rotura de las rocas aflorantes a causa de la presión que ejercen sobre ellas los cristales de hielo. Haloclastia: es la rotura de las rocas por la acción de la sal. En determinados ambientes hay una gran presencia de sal.
Meteorización Química: Produce una transformación química de la roca provocando la pérdida de coherencia y alteración de la roca. Los procesos más importantes son los atmosféricos, el vapor de agua, el oxígeno y el dióxido de carbono que están implicados en
Oxidación: Al reaccionar algunos minerales con el oxígeno atmosférico. Disolución: Importante en minerales solubles como cloruros, nitratos, en rocas calcáreas. Carbonatación: Se produce al combinar el dióxido de carbono con ciertos minerales como el carbonato de calcio que se transforma en bicarbonato el primero es insoluble al agua pero el segundo no lo es, por lo que es arrastrado por ella. Hidratación: Por la que el agua es incorporada a la estructura de algunos minerales aumentando de volumen como el sulfato de calcio hidratado Hidrólisis: Es la rotura en la estructura de algunos minerales por la acción de los iones de H + y OH - de agua, fundamentalmente en la meteorización del feldespato, que se transforma en arcillas y del granito que puede llegar a la caolinización (transformarse en arcillas, especialmente en caolín).
Meteorización Biológica: Algunos seres vivos contribuyen a transformar las rocas. Así, las raíces de las plantas se introducen entre las grietas actuando de cuñas. Al mismo tiempo segregan sustancias que alteran químicamente las rocas, características como la decoloración de la pared por la acción de los ácidos (carbónico y de otros tipos) nos muestra claramente este proceso. También algunos animales, como las lombrices de tierra, las hormigas, los topos, etc., favorecen la alteración in situ (en sitio) de las rocas en la superficie. A ese tipo de alteración, a veces química, que realizan los seres vivos la llamamos meteorización externa. Por otro lado la erosión es un proceso de desgaste del suelo causado por la acción de agentes y procesos geológicos exógenos tales como aguas
superficiales, el viento, la acción de los seres vivos, variaciones estacionales; y se refiere al transporte y no a la disgregación de las partículas que conforman las rocas. Es el arrastre de partículas del suelo por la acción del agua en movimiento o por el viento. Existe también una amplia clasificación en tipos de erosión, de los cuales se mencionarán algunos pero sin ahondar en el tema: Por origen:
Natural Antrópica
Por agentes causantes:
Eólica Hídrica
TIPOS O VARIEDADES Al estar hablando de clastos producidos por una serie de procesos como la erosión o el intemperismo (meteorización), es claro mencionar que existirán clastos de todo tipo y variedad, debido a que cualquier roca que esté expuesta a tales factores corrosivos será la candidata perfecta para crear sedimentos, que podrían convertirse, por algún tipo de transporte, en cantos rodados.
MODALIDADES DE TRANSPORTE Por otro lado, una vez que se tienen los clastos, estos deben desplazarse a zonas en las que iniciarán su proceso de sedimentación para formar nuevas rocas. A este desplazamiento se le llama transporte; de manera general existe una clasificación en los procesos de transporte, según el fluido, que da lugar a ese transporte.
Primera El fluido es una corriente de agua como puede ser un río, una rambla... Es el transporte que generalmente se conoce. Allen hizo un experimento con un canal de agua y partículas de diferentes tamaños pero igual densidad (2,65). Hizo correr el agua a diferentes velocidades y realizó un diagrama de los resultados obtenidos.
Segunda El fluido en el que se realiza el transporte son masas o acumulaciones de agua: lagos, mares y pantanos. Dentro del mar el transporte es debido a mareas, oleaje,
corrientes de densidad, etc. Las mareas tienen un efecto muy pequeño en el Mediterráneo pero en el Atlántico la variación puede ser de 500 metros. El efecto es similar al de un río, sólo que la corriente es menos intensa que la de un río; con lo que el efecto es menos efectivo y por ello resulta menos evidente.
Tercera Son las corrientes de aire, el aire es más tenue y menos viscoso que el agua con lo que su efecto es menor que el del agua, rara vez hay carga de fondo.
Cuarta El hielo. El hielo es un sólido que se comporta como el aire, como el agua. Como es más rígido y más viscoso, su poder de transporte es muchísimo mayor. Si un bloque queda atrapado en una masa de hielo lo empuja y lo arrastra. En el hielo no se produce ningún tipo de transporte sino que se queda con él, en suspensión.
Quinta Es el transporte en masas, un bloque de roca que por efecto de la gravedad se ha desplazado a otro sitio:
Deslizamiento: se forma un especie de plano y el material se desplaza a favor de él. Se da en materiales muy alterados. Desprendimiento: se da en rocas muy fracturadas que quedan como cubitos sueltos, si la cuesta es empinada caen por sí solos. Coladas (debris flow ): si hay una gran cantidad de arcillas con gran cantidad de agua, súbitamente toda la masa empieza a moverse ladera abajo. Se da en materiales muy alterados.
Sexta Son las turbiditas. Son similares a las coladas pero se realizan bajo el mar. Si hay gran cantidad de agua, la densidad del material es menor aún con lo que la rigidez también, esto hace que se transporte toda la plataforma continental hasta el talud.
AMBIENTE DE DEPÓSITO El proceso de transporte tendrá su fin en el punto en que el material transportado llegue a lugar de reposo; es decir, en el momento en que deje de desplazarse y llegue a un lugar propicio para iniciar una consolidación. A este lugar en el que la materia transportada se consolidará se le llama ambiente de depósito. De manera general, un ambiente de depósito es un lugar geográfico (lugares geográficos básicos son: continente, mar y zona litoral), caracterizado por:
un medio físico donde ocurre una combinación particular de procesos geológicos dominancia de cierto tipo de intemperismo y/o erosión, ej. físico; determinado agente de transporte, ej. eólico ó fluvial; determinado medio de depósito, ejemplo sub-aéreo ó sub-acuoso. condiciones ambientales particulares ejemplos: clima seco, marco tectónico determinado en términos de tectónica de placas.- ejemplos generales de cuenca de depósito son: asociada a límite convergente, divergente o “pasivo” (con o sin influencia de activ idad volcánica).
Cada ambiente produce depósitos y eventualmente secuencias o cuerpos de rocas, con características particulares: determinado tipo de roca (ya sea clástica o química, ej. conglomerado ó caliza ó una arenisca tipo arcosa). Ausencia o presencia de determinado tipo de estructuras y determinado tipo de fósiles (ej. estratificación cruzada, ó restos de conchas). Conjunto de características que se conocen como: facies de las rocas sedimentarias (facies, del latín, = cara, aspecto). Un cuerpo de roca (ej. una formación “x”) depositado en cierto ambiente (ej. abanico aluvial o un delta) puede tener una varias facies (ej. facies proximal o cercana a la fuente de porte y facies distal o lejana de la fuente de aporte). Dado que los ambientes sedimentarios varían para un mismo tiempo de un lugar a otro, depósitos o rocas formadas en un mismo tiempo pueden variar lateralmente en su tipo y características. En virtud a que las características ambientales que
dominan en un determinado lugar cambian y evolucionan a través del tiempo igual y consecuentemente que los procesos geológicos que ocurren en un determinado lugar, depósitos o rocas formadas en un mismo sitio pueden variar en sus características verticalmente.
Tradicionalmente se han reconocido tres sitios primarios para el depósito global de sedimentos: Continental, Marino-marginal, y Marino. Cada uno de éstos se encuentra dividido en diferentes sistemas de depósito, así como en una serie de ambientes y sub-ambientes asociados. SITIO PRIMARIO DE DEPÓSITO
CONTINENTAL
SISTEMAS PRINCIPALES -
FLUVIAL
-
DESÉRTICO
-
LACUSTRE
-
GLACIAL
-
MARINO-MARGINAL
-
LAGUNAR
-
ESTUARIO
-
PLAYA
-
BARRAS DE ARENA
-
PLANICIE DE MAREAS PLATAFORMA CARBONATADA
-
MARINO
VOLCANICLÁSTICO DELTAICO
-
PLATAFORMA SILICICLÁSTICA
-
ABANICO SUBMARINO
-
PLANICIES ABISALES
CONGLOMERADOS Los conglomerados son rocas sedimentarias formadas por consolidación de cantos, guijarros o gravas, de fragmentos superiores a 4 mm (si los granos son entre 2 y 4 mm. se denomina microconglomerado), englobados por una matriz arenosa o arcillosa y con un cemento de grano fino que los une (caliza o silícea). Los conglomerados son rocas sedimentarias formadas por consolidación (soldadura) de cantos, guijarros o gravas redondeados.
También se utiliza el término "raña" para los depósitos de cantos de cuarcita, mezclados con arcillas o arenas, que se extiende, por lo general, al pie de una cordillera o borde de una cuenca de sedimentación. P.ej.- las extensas rañas de cantos cuarcíticos con matriz rojiza arcillosa del Plioceno; o las rañas cuarcíticas más lavadas del Pleistoceno. En la composición de los conglomerados intervienen fundamentalmente tres factores: la litología de la zona de alimentación de la cuenca sedimentaria, clima y relieve de la zona sometida a erosión. El clima y la litología determinan que minerales terminarán formando parte del conglomerado, sea por alteración química o disgregación física de las rocas preexistentes. El relieve determina con que rapidez se producirá el proceso de erosión, transporte y sedimentación, ya que dependiendo de lo abrupto del terreno así existirá mayor o menor tiempo para que la alteración química de los minerales tenga lugar.
Composición mineralógica: Tiene dos partes. - La matriz es el material detrítico incluido entre los clastos de diámetros mayores. - El cemento es el material de precipitación que rellena los huecos entre los granos permitiendo su transformación en roca. Suele formarse durante la diagénesis. 1) conglomerados monomictos de un solo tipo de componentes por ej. de caliza, de serpentinita 2) conglomerados oligomictos de unos pocos tipos de componentes 3) conglomerados polimictos de varios tipos de componentes.
La clasificación de los conglomerados se hace en función de las características de estas rocas y del tipo de transporte que han sufrido los fragmentos. El agente de transporte más frecuente de estos materiales es el agua. Durante el curso de los ríos se producen clasificaciones de tamaño de los clastos, al ser diferente la energía cinética que se necesita para trasladar fragmentos igualmente diferentes; de esta forma se distingue la formación de los siguientes conglomerados:
BRECHAS Las brechas son conglomerados que se forman en los tramos altos de los ríos a base de cantos grandes y angulosos, los cuales no se han visto sometidos al desgaste producido por un transporte prolongado. De estructura similar pero de origen diferente son las denominadas brechas de escollera; éstas se forman al pie de los acantilados por la acción del oleaje. Se denomina rudita a los sedimentos y rocas que están formados por cantos con un tamaño superior a 2 mm. Dentro de éstas están las brechas, que son rocas (sedimentos cementados) con fragmentos angulosos. Como han sufrido un escaso transporte, la mayor parte de las brechas suelen ser monogénicas, es decir, que sus cantos proceden de la misma roca madre.
Ambiente de formación: Las brechas se generan por, principalmente, por procesos de meteorización física como el hielo-deshielo (crioclástia), cambios de temperatura (termoclastia), rotura por raíces (bioclastia) y una erosión y un transporte prácticamente nulos. El principal agente de transporte es la fuerza de la gravedad, aunque también pueden estar asociadas a cursos fluviales y a glaciares (tillitas). En las laderas de montañas donde existen escarpes de rocas, se acumulan los fragmentos de éstas originando canchales, que al cementarse dan lugar a las brechas. Si su génesis está motivada por procesos tectónicos (fallas y cabalgamientos) se denominan brechas de falla (rocas cataclásticas) y se consideran rocas metamórficas (metamorfismo dinámico).
Localidades: Este tipo de rocas aparecen cerca de todos los escarpes de las zonas montañosas de la región.
Usos: Las brechas de origen sedimentario no poseen ninguna utilidad, ya que a pesar de ser muy abundantes, su situación en zonas poco accesibles y los escasos volúmenes existentes, no hacen rentables su explotación. No obstante, se han utilizado tradicionalmente, cuando no están cementadas (canchales), en la construcción de viviendas y de cercados para el ganado, en algunas zonas rurales de la región. Algunas brechas de origen tectónico (cataclasitas) poseen interés comercial, ya que suelen existir grandes volúmenes de las mismas. Las que no están cementadas se
utilizan como áridos en la construcción y algunas muy bien cementadas, se pueden comercializar como rocas ornamentales. Existen rocas de aspecto muy similar a los conglomerados pero cuyo origen no es sedimentario. Se distinguen tres tipos de brechas según el proceso de formación:
Brecha sedimentaria es aquella en que las piedras, así como los huesos, conchas y otros cuerpos, han sido sepultados por una capa de sedimentos muy finos que al consolidarse los han aprisionado en su seno. La tilita, por ejemplo, es una brecha glaciar formada al ser cubiertos los guijarros de una morrena por una espesa capa de arcilla.
Brecha tectónica es la formada cuando al deslizarse los dos labios de una falla sobre otro la presión y el calor engendrados por la fuerte fricción han triturado la roca de cuyos fragmentos mayores han quedado después aglomerados por recristalización del polvo formado por los menores. La milonita constituye un ejemplo de esta clase.
Brechas volcánica es la constituida por derrubios de rocas volcánicas que han sido cimentadas por la lava de las erupciones. Cabe aclarar que NO es una roca sedimentaria, pues no ha sufrido erosión, transporte, sedimentación, ni Diagénesis (que comprende procesos como la compactación, cementación por precipitados y autogénesis) y solo lleva el nombre de brecha.
PUDINGAS Las pudingas son conglomerados formados por cantos redondeados, resultado de la acumulación de fragmentos que han sido sometidos a la erosión durante un transporte prolongado. Las variaciones en las corrientes fluviales provocan que las pudingas se hallen frecuentemente interestratificados con areniscas. Roca compuesta por cantos redondeados de tamaño superior a 2 mm (rudita), si los cantos son angulosos se denominan brechas. En estas rocas se pueden distinguir las siguientes partes: la trama, (cantos mayores de 2 mm) que forma el armazón; la matriz, (arenas y/o arcillas) que rellenan los huecos existentes entre los cantos de la trama y el cemento, que une los distintos fragmentos entre sí. Si los cantos no están cementados (ya sean angulosos o redondeados), se consideran sedimentos y son conocidos como gravas (ruditas no cementadas). Los cantos pueden proceder de la erosión de cualquier tipo de roca. Se dice que un conglomerado es poligénico, cuando los cantos proceden de la erosión de distintas rocas madres, como normalmente suele ocurrir, y monogénico, si todos proceden de la misma roca. En clasificaciones anteriores, se llamaba conglomerado a las rocas formadas por cantos mayores de 2 mm, y dentro de ellas, se denominaba pudinga a las que tenían los cantos redondeados.
Ambiente de formación: Su génesis implica un intenso proceso de transporte y erosión por el agua, que redondea los fragmentos de las rocas y su posterior acumulación (sedimentación). Los principales medios sedimentarios donde se originan los conglomerados son: los cauces existentes en
los abanicos aluviales formados por torrentes, los cauces de ramblas y ríos, y las proximidades de las rompientes de las olas en zonas litorales.
Localidades: Este tipo de rocas aparecen distribuidas por toda la región murciana. Pero son más abundantes en zonas cercanas a montañas donde forman parte de abanicos aluviales o de antiguos abanicos deltaicos. Por su interés patrimonial cabe citar: las formaciones de conglomerados de la cabecera del río Chícamo (antiguos abanicos deltaicos), en Abanilla; los abanicos aluviales y abanicos deltaicos de la sierra de Carrascoy y El Puerto; el paraje de las Cuevas de Zaen en Moratalla, etc.
Usos: Los conglomerados cementados no suelen tener interés desde el punto de vista económico, salvo que estén fuertemente cementados, carezcan de matriz limo-arcillosa y los cantos y el cemento posean semejante resistencia a la abrasión, en cuyo caso podrían ser utilizados como roca ornamental. Las gravas son muy demandadas para ser utilizadas como áridos en la construcción y como zahorras para terraplenar vías de comunicación (calles, carreteras, líneas de ferrocarril, etc.). Las gravas de cantos silíceos de tamaño centimetrico, son empleadas como materiales filtrantes en depuradoras de aguas y como sustrato en acuarios.
TILLITAS Las tillitas son conglomerados formados por fragmentos que han sido transportados por los glaciares. Se caracterizan por presentar clastos de tamaños muy diferentes, debido a que no ha existido la típica clasificación del transporte por corrientes fluviales. Si los fragmentos proceden de la morrena de fondo del glaciar, suelen ser aplanados y con estrías paralelas motivado por el rozamiento sufrido con el fondo o con otros materiales durante el avance de los hielos.También de origen glaciar son los conglomerados glaciomarinos, muy común en las costas Antárticas, que se formaron por acumulación de fragmentos procedentes de los icebergs.
RELACIÓN CON LOS YACIMIENTOS SEDIMENTARIOS Son la consecuencia directa de la sedimentación de las partículas físicas arrastradas por las aguas, el viento o el hielo. A su vez, es posible diferenciar dos formas de depósito, en función del tamaño y naturaleza de las partículas: Las de tamaño superior a 4 micras suelen ser granos minerales, entre los cuales los más comunes son los de cuarzo, seguidos de los de feldespatos, así como fragmentos líticos. En el detalle, en lo que se refiere a la naturaleza de los granos minerales, las posibilidades son prácticamente ilimitadas: granos de otros silicatos (micas, piroxeno, anfíbol...), de óxidos (magnetita, ilmenita, cromita...), incluso de metales nativos, como el oro; estos granos viajan arrastrados por el agua o viento, en suspensión o como carga en fondo, y al disminuir la energía del medio de transporte se depositan casi de inmediato (proceso físico: decantación). A estas partículas las llamamos clastos.
Las de tamaño inferior a 4 micras suelen corresponder a minerales de la arcilla, y en este caso el transporte se produce en suspensión coloidal, lo que hace que puedan seguir siendo transportados incluso mediante aguas no agitadas. El depósito en este caso se produce por el proceso físico-químico de floculación, que puede tener lugar de forma conjunta y simultánea al depósito físico de las partículas, o con posterioridad, en zonas tranquilas. En el primer caso se origina la matriz de las rocas detríticas, es decir, la componente intergranular fina, arcillosa, de los conglomerados y arenas o areniscas, mientras que en el segundo se da origen a las rocas arcillosas (lutitas, pelitas). El principal carácter diferenciador de los sedimentos y rocas sedimentarias es su tamaño de grano. En concreto, la escala más utilizada es la de Wenworth, que diferencia entre las variedades gruesas, de diámetro superior a 2 mm (gravas, conglomerados, pudingas, brechas), las de grano intermedio (arenas y areniscas), de diámetro comprendido entre 2 mm y 64 mm, y las de grano fino, entre 64 y 4 mm, y que corresponden a los limos y limolitas Otro carácter importante es la naturaleza de los clastos, sobre todo en las de mayor tamaño: cuando es variado hablamos de rocas polimícticas, mientras que si corresponden mayoritariamente a un tipo litológico hablamos de roca oligomíctica. Como componentes mayoritarios, en los conglomerados podemos tener fragmentos de rocas, en general cuarcíticos o carbonatados, aunque pueden estar formados por rocas de naturaleza mucho mas variada; en las arenas o areniscas el componente más común es el cuarzo, en general acompañado de feldespatos. Son también relativamente frecuentes las denominadas arenas o areniscas calcáreas bioclásticas, formadas por la acumulación de fragmentos de conchas de lamelibranquios, gasterópodos, etc., en medios costeros (playas). También suele ser objeto de interés el grado de evolución de los clastos, que se traduce en su forma: los más inmaduros suelen ser angulosos y de baja esfericidad, mientras que los más evolucionados, los que encontramos más lejanos al área fuente, suelen ser mucho más redondeados y de mayor esfericidad, debido al efecto abrasivo del transporte. El hecho de que se trate de sedimentos sueltos o de rocas ya consolidadas marca también una diferencia considerable: las gravas y arenas son los materiales sueltos, mientras que los conglomerados (o brechas) y areniscas son rocas compactas, en las que los granos o clastos están más o menos sólidamente cementados. En las variedades más finas, los sedimentos no consolidados reciben el nombre de limos, arcillas o lutitas, mientras que las rocas se denominan limolitas o arcillitas, o, cuando desarrollan una cierta esquistosidad, por aplastamiento, pizarras. Todas estas diferencias nos llevan a establecer las posibles aplicaciones de cada uno de estos tipos litológicos: Las gravas sueltas, sobre todo las de las riveras de ríos, o de canchales de laderas, se utilizan como áridos de construcción, ya sean edificaciones u obras públicas, en hormigones, morteros, o con aglomerantes asfálticos, etc. El mismo uso reciben algunas arenas sueltas, fundamentalmente en morteros con cemento o cal. En cuanto a las rocas ya consolidadas, las areniscas bien cementadas se han utilizado también en construcción, como "piedra de corte", debido a su fácil labra. No obstante, es una roca a menudo muy problemática por su alterabilidad.
Otros usos de las arenas y areniscas más puras (arenas silíceas) están en las industrias del vidrio y del silicio.
Por su parte, las variedades arcillosas se emplean fundamentalmente como materia prima en la industria cerámica. En este caso, la naturaleza de los minerales que componen estas rocas y sus caracteres texturales y estructurales permiten definir su mejor uso dentro de una amplia gama: ladrillería, cerámica estructural, gres, etc.
Las pizarras, por su parte, como rocas intermedias entre sedimentarias y metamórficas procedentes de la consolidación de lutitas, se emplean para cubiertas (las de mayor calidad) y para solados y zócalos rústicos (las de menor calidad).