COMENTARIO BÍBLICO DE WILLIAM MacDONALD Editorial CLIE
APOCALIPSIS William MacDonald Título original en inglés: Believer’s Bible Commentary Algunos de los materiales de esta obra fueron editados previamente por Harold Shaw Publishers y Walterick Publishers, y han sido empleados con su permiso. No obstante, han sido revisados, expandidos y editados considerablemente. Publicado originalmente en dos tomos, Antiguo y Nuevo Testamento. Traductores de la versión española del Antiguo Testamento: Neria Díez, Donald Harris, Carlos Tomás Knott, José Antonio Septién. Editor y revisor de traducciones: Carlos Tomás Knott. Traductor de la versión española del Nuevo Testamento: Santiago Escuain. Copyright © 2004 por CLIE para esta edición completa en español. Este comentario se basa en la traducción Reina Valera, revisión de 1960. Copyright © 1960 Sociedades Bíblicas Unidas. Todas las citas bíblicas, a menos que se indique lo contrario, están tomadas de esta versión. «BAS » indica que la cita es de la versión Biblia de las Américas, Copyright © 1986 The Lockman Foundation. Los esquemas y otros gráficos son propiedad de William MacDonald. Depósito Legal: ISBN: 978-84-8267-410-0 Clasifíquese: 98 HERMENÉUTICA: Comentarios completos de toda la Biblia C.T.C. 01-02-0098-04 Referencia: 22.45.73
Prefacio del autor El propósito del Comentario Bíblico de William MacDonald es darle al lector cristiano medio un conocimiento básico del mensaje de la Sagrada Biblia. También tiene como propósito estimular un amor y apetito por la Biblia de modo que el creyente deseará profundizar más en sus tesoros inagotables. Confío en que los eruditos encuentren alimento para sus almas, pero deberán tener en consideración y comprender que el libro no fue escrito primariamente para ellos. Todos los libros han sido complementados con introducciones, notas y bibliografías. A excepción de Salmos, Proverbios y Eclesiastés, la exposición del Antiguo Testamento se presenta principalmente de párrafo en párrafo en lugar de versículo por versículo. Los comentarios sobre el texto son aumentados por aplicaciones prácticas de las verdades espirituales, y por un estudio sobre tipos y figuras cuando es apropiado. Los pasajes que señalan al Redentor venidero reciben trato especial y se comentan con más detalle. El trato de los libros de Salmos, Proverbios y Eclesiastés es versículo por versículo, porque no se prestan a condensación, o bien porque la mayoría de los creyentes desea estudiarlos con más detalle. Hemos intentado enfrentar los textos problemáticos y cuando es posible dar explicaciones alternativas. Muchos de estos pasajes ocasionan desesperación en los comentaristas, y debemos confesar que en tales textos todavía «vemos por espejo, oscuramente». Pero la misma Palabra de Dios, iluminada por el Espíritu Santo de Dios, es más importante que cualquier comentario sobre ella. Sin ella no hay vida, crecimiento, santidad ni servicio aceptable. Debemos leerla, estudiarla, memorizarla, meditar sobre ella y sobre todo obedecerla. Como alguien bien ha dicho: «La obediencia es el órgano del conocimiento espiritual». Willian McDonald
Introducción del editor «No menospreciéis los comentarios». Éste fue el consejo de un profesor de la Biblia a sus alumnos en Emmaus Bible School (Escuela Bíblica Emaús) en la década de los 50. Al menos un alumno se ha acordado de estas palabras a lo largo de los años posteriores. El profesor era William MacDonald, autor del Comentario Bíblico. El alumno era el editor de la versión original del Comentario en inglés, Arthur Farstad, quien en aquel entonces estaba en su primer año de estudios. Sólo había leído un comentario en su vida: En los Lugares Celestiales (Efesios) por H. A. Ironside. Cuando era joven leía ese comentario cada noche durante un verano, y así Farstad descubrió qué es un comentario.
¿Qué es un comentario? ¿Qué es exactamente un comentario y por qué no debemos menospreciarlo? Un editor cristiano hizo una lista de quince tipos de libros relacionados con la Biblia. No debería extrañar, entonces, si algunas personas no saben describir la diferencia entre un comentario,
una Biblia de estudio, una concordancia, un atlas, un interlineal y un diccionario bíblico, nombrando sólo cinco categorías. Aunque sea una perogrullada, un comentario comenta, es decir, hace un comentario que ayuda a entender el texto, versículo por versículo o de párrafo en párrafo. Algunos cristianos desprecian los comentarios y dicen: «sólo quiero leer la Biblia misma y escuchar una predicación». Suena a piadoso, pero no lo es. Un comentario meramente pone por impreso la mejor (y más difícil) clase de exposición bíblica: la enseñanza y predicación de la Palabra de Dios versículo por versículo. Algunos comentarios (por ejemplo, los de Ironside) son literalmente sermones impresos. Además, las más grandes exposiciones de la Biblia de todas las edades y lenguas están disponibles en forma de libro en inglés (tarea que todavía nos incumbe en castellano). Desafortunadamente, muchos son tan largos, tan antiguos y difíciles que el lector cristiano corriente se desanima y no saca mucho provecho. Y ésta es una de las razones de ser del Comentario Bíblico de William MacDonald .
Tipos de comentarios Teóricamente, cualquier persona interesada en la Biblia podría escribir un comentario. Por esta razón, hay toda una gama de comentarios desde lo muy liberal hasta lo muy conservador, con todos los matices de pensamientos en el intermedio. El Comentario Bíblico de William MacDonald es un comentario muy conservador, que acepta la Biblia como la Palabra de Dios inspirada e inerrante, y totalmente suficiente para la fe y la práctica. Un comentario podría ser muy técnico (con detalles menudos de la sintaxis del griego y hebreo), o tan sencillo como una reseña. Este comentario está entre estos dos extremos. Cuando hacen falta comentarios técnicos, se hallan en las notas al final de cada libro. El escritor comenta seriamente los detalles del texto sin evadir las partes difíciles y las aplicaciones convincentes. El hermano MacDonald escribe con una riqueza de exposición. La meta no es producir una clase de cristianos nominales con comprensión mínima y sin mucho compromiso, sino más bien discípulos. Los comentarios también suelen distinguirse según su «escuela teológica»: conservadora o liberal, protestante o católico romano, premilenial o amilenial. Este comentario es conservador, protestante y premilenial.
Cómo emplear este libro Hay varias formas de acercarse al Comentario Bíblico de William MacDonald . Sugerimos el siguiente orden como provechoso: Hojear: Si le gusta la Biblia o la ama, le gustará hojear este libro, leyendo un poco en diferentes lugares y disfrutándolo así de forma rápida, apreciando el sentido general de la obra. Un Pasaje específico: Puede que tengas una duda o pregunta acerca de un versículo o párrafo, y que necesites ayuda sobre este punto. Búscalo en el lugar apropiado en el contexto y seguramente hallarás material bueno. Una doctrina: Si estudia la creación, el día de reposo, los pactos, las dispensaciones, o el ángel de JEHOVÁ, busque los pasajes que tratan estos temas. El índice indica los ensayos que hay sobre esta clase de tema. En el caso de algo que no aparezca en el índice, use una
concordancia para localizar las palabras claves que le guiarán a los pasajes centrales que tratan el punto en cuestión. Un libro de la Biblia: Quizá en su congregación estudian un libro del Antiguo Testamento. Será grandemente enriquecido en sus estudios (y tendrá algo que contribuir si hay oportunidad) si durante la semana antes de cada estudio lee la porción correspondiente en el comentario. Toda la Biblia: Tarde o temprano cada cristiano debe leer toda la Biblia, comenzando en el principio y continuando hasta el final, sin saltar pasajes. A lo largo de la lectura se encontrarán textos difíciles. Un comentario cuidadoso y conservador como éste puede ser de mucha ayuda. El estudio de la Biblia puede parecerle al principio como «trigo molido», es decir: nutritivo pero seco, pero si persevera y progresa, ¡vendrá a ser como «tarta de chocolate»! El consejo del hermano MacDonald, dado hace tantos años: «no menospreciéis los comentarios», todavía es válido. Habiendo estudiado cuidadosamente sus comentarios sobre el Antiguo y el Nuevo Testamento, puedo decir lo siguiente: «¡disfrútelo!».
Abreviaturas Abreviaturas de libros de la Biblia Libros del Antiguo Testamento Gn. Éx. Lv. Nm. Dt. Jos. Jue. Rt. 1 S. 2 S. 1 R. 2 R. 1 Cr. 2 Cr. Esd. Neh. Est. Job Sal. Pr. Ec. Cnt. Is. Jer.
Génesis Éxodo Levítico Números Deuteronomio Josué Jueces Rut 1 Samuel 2 Samuel 1 Reyes 2 Reyes 1 Crónicas 2 Crónicas Esdras Nehemías Ester Job Salmos Proverbios Eclesiastés Cantares Isaías Jeremías
Lm. Ez. Dn. Os. Jl. Am. Abd. Jon. Mi. Nah. Hab. Sof. Hag. Zac. Mal.
Lamentaciones Ezequiel Daniel Oseas Joel Amós Abdías Jonás Miqueas Nahúm Habacuc Sofonías Hageo Zacarías Malaquías Libros del Nuevo Testamento
Mt. Mr. Lc. Jn. Hch. Ro. 1 Co. 2 Co. Gá. Ef. Fil. Col. 1 Ts. 2 Ts. 1 Ti. 2 Ti. Tit. Flm. He. Stg. 1 P. 2 P. 1 Jn. 2 Jn. 3 Jn. Jud. Ap.
Mateo Marcos Lucas Juan Hechos Romanos 1 Corintios 2 Corintios Gálatas Efesios Filipenses Colosenses 1 Tesalonicenses 2 Tesalonicenses 1 Timoteo 2 Timoteo Tito Filemón Hebreos Santiago 1 Pedro 2 Pedro 1 Juan 2 Juan 3 Juan Judas Apocalipsis
Abreviaturas de versiones de la Biblia, traducciones y paráfrasis ASV BAS FWG JBP JND KJV KSW LB La Biblia al Día) NASB NEB NIV NKJV R.V. RSV RV RVR RVR77 V.M.
American Standard Version Biblia de las Américas Biblia Numérica de F. W. Grant Paráfrasis de J. B. Phillips New Translation de John Nelson Darby King James Version An Expanded Translation de Kenneth S. Wuest Living Bible (paráfrasis de la Biblia, que existe en castellano como New American Standard Bible New English Bible New International Version New King James Version Revised Version (Inglaterra) Revised Standard Version Reina-Valera, revisión de 1909 Reina-Valera, revisión de 1960 Reina-Valera, revisión de 1977 Versión Moderna de H. B. Pratt
Otras abreviaturas a.C. Aram. AT c. cap. caps. CBC cf. d.C. e.g. ed. eds. et al. fem. Gr. i.e. ibid. ICC lit. LXX
Antes de Cristo Arameo Antiguo Testamento circa, alrededor capítulo capítulos Comentario Bíblico confer , comparar después de Cristo exempli gratia, por ejemplo editado, edición, editor editores et allii, aliæ, alia , y otros femenino griego id. est , esto es ibidem, en el mismo lugar International Critical Commentary literalmente Septuaginta (antigua versión gr. del AT)
M marg. masc. ms., mss., MT NCI NT NU p.ej. pág., págs. s.e. s.f. TBC Trad. v., vv. vol(s). vs.
Texto Mayoritario margen, lectura marginal masculino manuscrito(s) Texto Masorético Nuevo Comentario Internacional Nuevo Testamento NT griego de Nestle-Aland/S. Bíblicas Unidas por ejemplo página(s) sin editorial, sin lugar de publicación sin fecha Tyndale Bible Commentary Traducido, traductor versículo(s) volumen, volúmenes versus, frente a
Transliteración de palabras hebreas El Comentario al Antiguo Testamento, habiendo sido hecho para el cristiano medio que no ha estudiado el hebreo, emplea sólo unas pocas palabras hebreas en el texto y unas cuantas más en las notas finales.
El Alfabeto Hebreo Letra hebrea
Nombre
Equivalente en inglés
Álef
´
Bet
b (v)
Guímel
g
Dálet
d
He
h
Vau
w
Zain
z
Chet
h
Tet
t
Yod
y
Caf
k (kh con la h aspirada)
Lámed
l
Mem
m
Nun
n
Sámec
s
Ayín
´
Pe
p (ph)
Tsade
ts
Cof
q
Resh
r
Sin
s
Shin
sh (con la h aspirada)
Tau
t (th)
El hebreo del Antiguo Testamento tiene veintidós letras, todas consonantes; los rollos bíblicos más viejos no tenían vocales. Estos «puntos vocales», como se les llama, fueron inventados y colocados durante el siglo VII d.C. El hebreo se escribe de derecha a izquierda, lo opuesto a idiomas occidentales tales como español e inglés. Hemos empleado un sistema simplificado de transliteración (similar al que usan en el estado de Israel en tiempos modernos y las transliteraciones populares). Por ejemplo, cuando «bet» es pronunciado como la «v» en inglés, ponemos una «v» en la transliteración.
Transliteración de palabras griegas Nombre griego
Letra griega
Equivalente en inglés
alfa
α
a
beta
β
b
gamma
γ
g, ng
delta
δ
d
épsilon
ε
e (corta)
tseta
ζ
ts
eta
η
e (larga)
zeta
θ
z
iota
ι
i
kappa
κ
k
lambda
λ
l
mu
μ
m
nu
ν
n
xi
ξ
x
ómicron
ο
o
pi
π
p
rho
r
sigma
σ
s
tau
τ
t
ípsilon
υ
u, y
fi
φ
f
ji
χ
j
psi
ψ
ps
omega
ω
o (larga)
EL APOCALIPSIS O LA REVELACIÓN DE JESUCRISTO Introducción «La alabanza debe llenar nuestros corazones cuando leemos las palabras de esta Profecía y recordamos la gracia que nos ha salvado de todo aquello que va a sobrevenir sobre esta era. Otra bendición es la certidumbre de la victoria y gloria finales.»
Arno C. Gaebelein
I. Su singular puesto en el Canon La singularidad del último libro de la Biblia se hace evidente desde su primera palabra: «Revelación», o, en el original, Apokalupsis. Esta palabra, que significa desvelamiento, es el origen de nuestra palabra apocalíptico, un tipo de escrito que aparece en Daniel, Ezequiel y Zacarías en el AT, pero sólo aquí en el NT. Hace referencia a las visiones proféticas del futuro que emplean símbolos, figuras y otros artificios literarios. ¡Judas no va con rodeos! Despliega todos sus recursos para desenmascarar a estos notorios herejes, sacando ilustraciones de la naturaleza, del AT, y de la tradición judía (Enoc), para mover a los fieles. Apocalipsis no sólo mira adelante a la consumación futura de todas las cosas y al definitivo triunfo de Dios y del Cordero, sino que liga también los cabos sueltos de los sesenta y cinco otros libros de la Biblia. De hecho, es así como mejor se puede comprender este libro, ¡conociendo toda la Biblia! Los caracteres, símbolos, acontecimientos, números, colores, y todo lo demás, casi todo ello se encuentra antes en la Palabra de Dios. Algunos han designado de manera muy idónea este libro como «la Gran Estación Central» de la Biblia, porque es aquí donde llegan todos los «trenes». ¿Qué trenes? Los trenes de pensamiento que comienzan en Génesis y en los siguientes libros, como el concepto de la línea escarlata de la redención, la nación de Israel, las naciones gentiles, la iglesia, Satanás el adversario del pueblo de Dios, el Anticristo, y muchos otros. El Apocalipsis (erróneamente titulado a menudo, desde el siglo cuarto, como «La Revelación de San Juan, el teólogo», pero que en realidad es «La Revelación de Jesucristo» (1:1) — contrastar los títulos en RV y RV77), es la necesaria culminación de la Biblia — . Nos dice cómo todo resultará. Hasta una lectura de corrido debería constituir una seria advertencia a los incrédulos para que se arrepientan y un aliento al pueblo de Dios para perseverar.
II. Paternidad
El libro mismo nos dice que su autor es Juan (1:1, 4, 9; 22:8), y que escribió por mandamiento de su Señor, Jesucristo. Una evidencia externa antigua, poderosa y extendida sustenta la postura de que el Juan nombrado es el Apóstol Juan, hijo de Zebedeo, y que laboró durante muchos años en Éfeso (en Asia Menor, donde estaban situadas todas las siete iglesias a las que se dirige en los capítulos 2 y 3). Fue exiliado por Domiciano a
Patmos, donde escribió las visiones que le concedió nuestro Señor. Más adelante volvió a Éfeso, donde murió muy anciano. Justino Mártir, Ireneo, Tertuliano, Hipólito, Clemente de Alejandría y Orígenes atribuyen unánimemente el libro a Juan. Más recientemente se descubrió en Egipto un libro llamado el Apócrifo de Juan (de alrededor del 150 d.C.), que atribuye específicamente Apocalipsis a Juan el hermano de Jacobo. La primera oposición a la paternidad apostólica fue expresada por Dionisio de Alejandría; él no quería que fuese de Juan porque se oponía a la doctrina del Milenio (Ap. 20). Sus vagas y vacilantes referencias primero a Juan Marcos y luego a «el Presbítero Juan» como posibles autores no pueden contradecir las poderosas evidencias, aunque muchos modernos académicos de la persuasión más liberal rechazan también al Apóstol Juan como autor. No hay evidencia en la historia de la iglesia de nadie que fuese «el presbítero (anciano) Juan» que no fuese el autor de 2 y 3 Juan. Estas dos cartas tienen el mismo estilo que 1 Juan y concuerdan también con el Evangelio de Juan en sencillez y vocabulario. Aunque la evidencia externa que se ha citado es poderosa, la evidencia interna no es tan clara. El vocabulario, de un estilo griego más bien «semita» tosco (y que incluso contiene unas cuantas expresiones que los gramáticos llamarían «solecismos»), así como el orden de las palabras, convencen a muchos de que la misma persona que escribió Apocalipsis no pudo haber escrito el Evangelio. Sin embargo, estas diferencias tienen posible explicación, y no deja de haber similitudes compensadoras entre ambos libros. Algunos, por ejemplo, aceptan una fecha temprana en los años cincuenta o sesenta para Apocalipsis (bajo el reinado de Claudio o de Nerón) con la idea de que Juan escribió su Evangelio en los noventa, después de haber mejorado su dominio del griego. Sin embargo, esta no es una solución necesaria. Es muy posible que Juan tuviese un amanuense para su Evangelio y que estuviese estrictamente a solas en su exilio en Patmos. (La doctrina de la inspiración no queda afectada en modo alguno, por cuanto Dios usa el estilo individualizado del escritor, no un estilo generalizado para todos los libros de la Biblia.) Los temas generales de la luz y las tinieblas se encuentran tanto en el Evangelio de Juan como en Apocalipsis. Palabras como «Cordero», «vencer», «verbo», «verdadero», «aguas de vida» y otras tienden a vincular ambas obras. Además, tanto en Juan 19:37 como en Apocalipsis 1:7 se cita a Zacarías 12:10, y sin embargo en ambas citas no se emplea la palabra que emplea la Septuaginta para «traspasado», sino otra palabra traducida así. Una razón adicional que explica las diferencias de vocabulario y de estilo en el Evangelio y en Apocalipsis es el tipo sumamente diferente de literatura que representan. Además, la gran multitud de fraseología hebrea en Apocalipsis proviene de recurrir tan ampliamente al AT. Concluyendo, la postura tradicional de que el Apóstol Juan, hijo de Zebedeo y hermano de Jacobo, fue quien escribió Apocalipsis, tiene un firme fundamento histórico, y los problemas se pueden explicar sin rechazar su paternidad.
III. Fecha Algunos prefieren una fecha temprana para Apocalipsis, bien en la década de los cincuenta, bien a finales de la de los sesenta. Como se ha observado, esto se debe en parte al deseo de explicar el estilo menos desarrollado de Apocalipsis. También, algunos creen
que el número «seiscientos sesenta y seis» (13:18) era una predicción de Nerón, que algunos creían que volvería de los muertos. Esto sugeriría una fecha temprana. El hecho de que esto no sucedió no afectó a la aceptación del libro. (Quizá esto sugiere que fue escrito mucho después del tiempo de Nerón.) Los padres de la iglesia indican de manera específica la última parte del reinado de Domiciano (alrededor del 96 d.C.) como el tiempo en que Juan recibió la Revelación en Patmos. Por cuanto ésta es una postura antigua, informada y extendida entre los cristianos ortodoxos, tenemos todas las razones para aceptarla.
IV. Trasfondo y Tema Una sencilla clave para comprender el libro de Apocalipsis es darse cuenta de que está dividido en tres secciones principales. El Capítulo 1 describe una visión en la que Juan vio a Cristo revestido como Juez y de pie en medio de las siete iglesias. Los Capítulos 2 y 3 tienen que ver con la Era de la Iglesia en la que vivimos ahora. Los restantes diecinueve capítulos tienen que ver con acontecimientos futuros que siguen al final de la Era de la Iglesia. Podemos dividir este libro de la siguiente manera: 1. Las cosas que vio Juan , es decir, la visión de Cristo como Juez de las iglesias. 2. Las cosas que son: un bosquejo de la Era de la Iglesia desde la muerte de los apóstoles hasta el momento en que Cristo tomará a Sus santos al cielo (caps. 2 y 3). 3. Las cosas que han de ser después de éstas: un bosquejo de acontecimientos desde el Arrebatamiento de los santos hasta el Estado Eterno (caps. 4 – 22). Una manera fácil de recordar los contenidos de esta tercera sección es como la damos a continuación: a. Los capítulos 4 a 19 describen la Tribulación, un periodo de al menos siete años durante el que Dios juzgará a la nación incrédula de Israel y también a los gentiles incrédulos. Estos juicios son descritos bajo las figuras de: (1) Siete sellos. (2) Siete trompetas. (3) Siete copas. b. Los capítulos 20 – 22 tratan acerca de la Segunda Venida de Cristo, Su reinado sobre la tierra, el Juicio del Gran Trono Blanco, y el Estado Eterno. En el Periodo de la tribulación, el séptimo sello contiene las siete trompetas. A su vez, la séptima trompeta contiene los juicios de las siete copas. El periodo de la tribulación podría ser diagramado así:
SELLOS 1234567 TROMPETAS 1234567 COPAS 1234567
Los paréntesis en el libro El anterior diagrama da la principal línea de pensamiento a lo largo del libro de Apocalipsis. Sin embargo, en el curso de la narración hay frecuentes interrupciones para presentar al lector varias importantes personalidades y acontecimientos del Periodo de la Tribulación. Algunos escritores las designan como paréntesis o inserciones. Algunos de los principales paréntesis son: 1. 2. 3. 4. 5. 6. 7. 8. 9. 10. 11. 12.
Los ciento cuarenta y cuatro mil santos israelitas sellados (7:1 – 8). Los creyentes gentiles de este periodo (7:9 – 17). El poderoso ángel con el librito (cap. 10). Los dos testigos (11:3 – 12). Israel y el dragón (cap. 12). Las dos bestias (cap. 13). Los ciento cuarenta y cuatro mil con Cristo en el Monte Sion (14:1 – 5). El ángel con el evangelio eterno (14:6, 7). El anuncio preliminar de la caída de Babilonia (14:8). Advertencia a los adoradores de la bestia (14:9 – 12). La cosecha y la vendimia (14:14 – 20). La destrucción de Babilonia (17:1 – 19:3).
Los símbolos en el libro Mucho del lenguaje en Apocalipsis es simbólico. Los números, colores, minerales, joyas, bestias, estrellas y candeleros se emplean para representar a personas, cosas o verdades. Afortunadamente, algunos de estos símbolos quedan claramente explicados en el libro mismo. Por ejemplo, las siete estrellas son los ángeles de las siete iglesias (1:20); el gran dragón es el Diablo, o Satanás (12:9). En otras partes de la Biblia se encuentran claves en cuanto al significado de otros símbolos. Los cuatro seres vivientes (4:6) son casi idénticos a los cuatro seres vivientes de Ezequiel 1:5 – 14. En Ezequiel 10:20 se identifican como querubines. El leopardo, el oso y el león (13:2) nos recuerdan Daniel 7, donde estas fieras denotan los imperios mundiales de Grecia, Persia y Babilonia, respectivamente. Otros símbolos no parecen tan claramente explicados en las Escrituras, y debemos ser sumamente cautos en nuestro intento de interpretarlos. El alcance del libro Al estudiar Apocalipsis, lo mismo que en todo estudio bíblico, debemos tener presente en todo momento la distinción entre la iglesia e Israel. La iglesia es un pueblo celestial, bendecido con bendiciones espirituales, y llamada a compartir la gloria de Cristo como Su Esposa. Israel es el antiguo pueblo terrenal de Dios a quien Dios prometió la tierra de Israel y un reino terrenal literal bajo el gobierno del Mesías. La verdadera iglesia es mencionada en los primeros tres capítulos, pero no vuelve a ser vista hasta la Cena de las Bodas del Cordero en el capítulo 19:6 – 10. El Periodo de la Tribulación (4:1 – 19:5) es de carácter primordialmente judío. Antes de poner fin a esta Introducción, será justo decir que no todos los cristianos interpretan el libro de Apocalipsis de la manera que ha sido delineada en los párrafos anteriores. Algunos creen que este libro fue totalmente cumplido en la historia primitiva de
la iglesia. Otros enseñan que Apocalipsis presenta una imagen continua de la Era de la Iglesia desde los tiempos de Juan hasta el fin. Para todos los hijos de Dios, este libro enseña la insensatez de vivir para cosas que pronto se desvanecerán. Nos estimula a testificar a los que están pereciendo y nos alienta para esperar con paciencia el Regreso del Señor. Para el incrédulo, este libro es una solemne advertencia de una terrible condenación que espera a todo aquel que rechaza al Salvador.
BOSQUEJO I.
LAS COSAS QUE JUAN HABÍA VISTO (Cap. 1) A. Título y salutación (1:1 – 8) B. La visión de Cristo en ropajes judiciales (1:9 – 20) II. LAS COSAS QUE SON: CARTAS DE NUESTRO SEÑOR (Caps. 2 – 3) A. A Éfeso (2:1 – 7) B. A Esmirna (2:8 – 11) C. A Pérgamo (2:12 – 17) D. A Tiatira (2:18 – 29) E. A Sardis (3:1 – 6) F. A Filadelfia (3:7 – 13) G. A Laodicea (3:14 – 22) III. LAS COSAS QUE HAN DE SER DESPUÉS DE ÉSTAS (Caps. 4 – 22) A. La visión del Trono de Dios (Cap. 4) B. El Cordero y el libro sellado con siete sellos (Cap. 5) C. La apertura de los seis sellos (Cap. 6) D. Los salvos en la Gran Tribulación (Cap. 7) E. El Séptimo Sello y el comienzo de las Siete Trompetas (Caps. 8, 9) F. El poderoso ángel y el librito (Cap. 10) G. Los dos testigos (11:1 – 14) H. La Séptima Trompeta (11:15 – 19) I. Las figuras clave en la Tribulación (Caps. 12 – 15) J. Los siete juicios de las Copas (Cap. 16) K. La caída de Babilonia la Grande (Caps. 17, 18) L. La venida de Cristo y Su reino milenial (19:1 – 20:9) M. El juicio de Satanás y de todos los incrédulos (20:10 – 15) N. Los nuevos cielos y la nueva tierra (21:1 – 22:5) O. Advertencias, consolaciones, invitaciones y bendiciones finales (22:6 – 21)
Comentario I. LAS COSAS QUE JUAN HABÍA VISTO (Cap. 1) A. Título y salutación (1:1 – 8)
1:1 – 2 El primer versículo anuncia el tema del libro: las cosas que deben suceder en seguida. Apocalipsis es primariamente un desvelamiento del futuro. Esta revelación de acontecimientos futuros fue dada por Dios a Jesús. A su vez, el Señor la encomendó a su ángel, y el ángel la dio a conocer a su siervo Juan. El propósito de Juan al escribir el Libro era compartir la información con los siervos del Señor, es decir, con todos los verdaderos creyentes. Así, Juan ha dado testimonio de la palabra profética que Dios le había comunicado, y del testimonio que Jesús había dado. En resumen, Juan ha dado testimonio de todas las cosas que vio en visiones celestiales. 1:3 Era clara intención de Dios que se leyera en las iglesias, porque promete una especial bendición al que lee en voz alta y a todos aquellos en la asamblea que oyen la lectura y guardan en su corazón y aplican a su vida lo oído. El tiempo del cumplimiento de esas profecías estaba cerca. 1:4 Juan dirige el libro a las siete iglesias que estaban situadas en la provincia romana de Asia. Esta provincia se encontraba en Asia Menor (la moderna Turquía). Primero, Juan desea a estas iglesias gracia y paz. La gracia significa el favor inmerecido de Dios y la fuerza que se precisa en la vida cristiana cada día. La paz es la serenidad resultante que capacita al creyente a hacer frente a las persecuciones, dolores e incluso a la misma muerte. La gracia y la paz son vistas como procediendo de la Trinidad. Provienen del que es y que era y que ha de venir. Esto se refiere a Dios Padre y da el verdadero sentido del nombre Jehová. Él es el siempre Existente y Aquel que es siempre el mismo. Provienen de los siete espíritus que están delante de Su trono. Esto es una referencia a Dios Espíritu Santo en Su plenitud, siendo siete el número de la perfección y de la totalidad. No es sorprendente que el número siete aparezca cincuenta y cuatro veces en este último libro de la Biblia. 1:5 Provienen de Jesucristo el testigo fiel, el primogénito de los muertos, y el soberano de los reyes de la tierra. Esto describe claramente a Dios el Hijo. Él es el testigo fiable. Como primogénito de los muertos, él es el Primero en resucitar de entre los muertos para no morir ya más, y Aquel que mantiene el puesto de honor y de preeminencia entre todos los que son levantados de entre los muertos para gozar de vida eterna. Es también el soberano de todos los reyes de la tierra. Después de sus salutaciones iniciales, Juan escribe un tributo de alabanza al Señor Jesús. Primero, se refiere al Salvador como Aquel que nos amó (que nos ama, V.M.), y que nos ha lavado de nuestros pecados con su misma sangre (V.M.). Observemos los tiempos verbales: ama, una acción presente y continuada; ha lavado, una obra pasada y finalizada. Observemos también el orden: nos ama, y que desde luego nos amó mucho antes de lavarnos. Y observemos el precio que pagó: Su misma sangre. Una sincera evaluación nos obliga a confesar que el costo fue demasiado elevado. No merecíamos ser lavados a un precio tan desmesurado. 1:6 Pero Su amor no se conformó con lavarnos, aunque podría haber sido así. Hizo de nosotros un reino, sacerdotes para su Dios y Padre. Como santos sacerdotes, ofrecemos sacrificios espirituales a Dios: nuestras personas, nuestras posesiones, nuestra alabanza, y nuestro servicio. Como regios sacerdotes, proclamamos las excelencias de Aquel que nos llamó de las tinieblas a Su luz admirable. Si meditamos sobre un amor tan grande, sólo podemos llegar a la conclusión de que Él es digno de toda la gloria, honra, adoración y alabanza que podamos darle. Y Él es digno del dominio sobre nuestras vidas, sobre la iglesia, el mundo, y el universo entero. Amén. 1:7 Este Bendito vuelve a la tierra en carros de nubes. Su Advenimiento no será ni local ni invisible, porque todo ojo le verá (cf. Mt. 24:29, 30). Aquel pueblo que fue culpable de Su crucifixión quedará confuso. De hecho, todos los linajes de la tierra harán
lamentación porque vendrá a juzgar a Sus enemigos y a establecer Su reino. Los creyentes no hacen lamentación por Su Venida: dicen, «Sí, amén». 1:8 Hay aquí un cambio de orador. El Señor Jesús se presenta como el Alfa y la Omega (las letras primera y última del alfabeto griego), principio y fin. Él cubre el tiempo y la eternidad, y agota el vocabulario de la excelencia. Él es la fuente y la meta de la creación, y Él es quien comenzó y pondrá fin al programa divino en el mundo. Él es y era y ha de venir. Eterno en Su ser y el Todopoderoso en poder.
B. La visión de Cristo en ropajes judiciales (1:9 – 20) 1:9 Estamos de vuelta a Juan, que se presenta como hermano, y copartícipe de todos los creyentes en la tribulación, en el reino y en la paciencia de Jesucristo . Aquí vincula la tribulación, la perseverancia (paciencia) y el reino. De forma similar, Pablo los vincula en Hechos 14:22, cuando exhorta a los santos a permanecer «en la fe, y diciéndoles: Es menester que pasemos por muchas tribulaciones para entrar en el reino de Dios». Juan estaba encarcelado en la isla llamada Patmos , en el mar Egeo, a causa de su lealtad a la palabra de Dios y al testimonio de Jesucristo. Pero su cárcel vino a transformarse en una antesala del cielo, al recibir las visiones de la gloria y de juicio. 1:10 Juan estuvo en el Espíritu (V.M.), es decir, andando en comunión sin barreras con Él, y por ello en condición de recibir comunicaciones divinas. Esto nos recuerda que para oír se ha de estar cerca. «El secreto de Jehová es para los que le temen» (Sal. 25:14). Fue en el día del Señor, esto es, en el primer día de la semana. Éste era el día de la resurrección de Cristo, de dos apariciones posteriores a Sus discípulos, del descenso del Espíritu en Pentecostés. Los discípulos se reunían para partir el pan en el Día del Señor, y Pablo instruyó a los corintios a que hiciesen la colecta en el primer día. Algunos piensan que Juan se refiere al tiempo de juicio acerca del que va a escribir, pero la expresión es bien diferente en el original. De súbito, Juan oyó detrás de él una voz con la claridad, volumen y tono de trompeta. 1:11 – 12 Era Jesús, que le ordenaba que escribiese en un libro lo que estaba a punto de ver , y lo enviase a las siete iglesias. Volviéndose hacia Quien le hablaba, Juan vio siete candeleros de oro, cada uno de los cuales tenía una base, un solo tronco vertical, y encima una lámpara ardiendo. 1:13 La Persona en medio de los siete candeleros era uno semejante al Hijo del Hombre. No había nada entre Él y los candeleros individuales, ninguna agencia, jerarquía ni organización. Cada iglesia era autónoma. Al describir al Señor, dice McConkey: El Espíritu saquea el reino de la naturaleza en busca de símbolos que puedan dar a nuestras obtusas y finitas mentes algún pálido concepto de la gloria, el esplendor y la majestad de Éste que ha de venir, que es el Cristo de Apocalipsis. Su vestido era el largo manto judicial. El cinto alrededor de Su pecho simboliza la justicia y fidelidad con la que Él juzga (véase Is. 11:5). 1:14 Su cabeza y sus cabellos eran blancos como blanca lana, lo que denota Su eternidad, como el Anciano de Días (Dn 7:9), y también la sabiduría y pureza de Sus juicios. Sus ojos como llama de fuego habla de un conocimiento perfecto, discernimiento infalible y escrutinio ineludible.
1:15 Los pies del Señor eran semejantes al bronce bruñido, refulgente como en un horno. Por cuanto el bronce es un tipo consistente de juicio, esto sustenta el punto de vista de que lo que está principalmente a la vista es el oficio judicial . Su voz sonaba como las olas del mar o como una catarata despeñándose desde una montaña, majestuosa y abrumadora. 1:16 Tenía en su mano derecha siete estrellas, lo que indica posesión, poder, control y honra. De su boca salía una espada aguda de dos filos, la palabra de Dios (He. 4:12). Aquí se refiere a los acerados y precisos veredictos tocantes a Su pueblo, como se ve en las cartas a las siete iglesias. Su rostro resplandecía como el sol en pleno mediodía, el fulgurante esplendor y la gloria trascendente de Su Deidad. Combinando todos estos pensamientos, vemos a Cristo en todas Sus perfecciones como supremamente calificado para juzgar a las siete iglesias. Más adelante en este libro, juzgará a Sus enemigos, pero «es tiempo que el juicio comience por la casa de Dios» (1 P. 4:17). Observemos, sin embargo, que en cada caso se trata de una clase de juicio diferente. Las iglesias son juzgadas con vistas a la purificación y a la recompensa; el mundo, con vistas al castigo. 1:17 La visión del Juez postró a Juan como muerto a sus pies, pero el Señor lo reavivó revelándose a Él como el primero y el último , un título de Jehová (Is 44:6; 48:12). 1:18 El Juez es el Viviente que estuvo muerto, pero que ahora está vivo por los siglos de los siglos. Tiene las llaves de la muerte y del Hades, poseyendo el control sobre ambas cosas y siendo exclusivamente quien puede resucitar a los muertos. Aquí el Hades tiene relación con el alma, y la muerte con el cuerpo. Cuando una persona muere, su alma está en el Hades, término que se emplea para describir el estado incorpóreo. El cuerpo pasa al sepulcro. Para el creyente, el estado incorpóreo es lo mismo que estar presente con el Señor. En la resurrección, el alma es reunida con el cuerpo glorificado, y el creyente será arrebatado a la casa del Padre. 1:19 Juan tenía que escribir las cosas que había visto (cap. 1); las cosas que son caps. 2, 3), y las que han de ser después de éstas (caps. 4 – 22). Esto forma el bosquejo general del libro. 1:20 El Señor luego explicó a Juan el sentido oculto de las siete estrellas y de los siete candeleros de oro. Las estrellas representaban a los ángeles o mensajeros de las siete iglesias, mientras que los siete candeleros representaban a las siete iglesias mismas. Se han propuesto varias explicaciones de los ángeles. Algunos dicen que eran seres angélicos que representaban a las iglesias, así como hay ángeles que representan a naciones (Dn. 10:13, 20, 21). Otros dicen que eran los obispos (o pastores) de las iglesias, explicación ésta que carece de apoyo escriturario. Aún otros dicen que eran mensajeros humanos que recogieron las cartas de Juan en Patmos y que las entregaron a las iglesias individuales. El mismo término griego ( angelos) significa ángel y mensajero, pero en este libro el primer sentido es muy preponderante. Aunque las cartas se dirigen a ángeles, sus contenidos están claramente dirigidos a todos en las iglesias. Los candeleros eran portalámparas, y eran un apropiado emblema de las iglesias locales, que se suponía que habían de resplandecer para Dios en medio de las tinieblas de este mundo.
II. LAS COSAS QUE SON: CARTAS DE NUESTRO SEÑOR (Caps. 2 – 3) En los capítulos 2 y 3 tenemos cartas individuales dirigidas a las siete iglesias en Asia. Las cartas pueden ser aplicadas al menos de tres maneras. En primer lugar, describen las condiciones que realmente existían en las siete iglesias locales en la época en que escribía Juan. En segundo lugar, dan una visión de la Cristiandad en la tierra en cualquier momento de su historia. Los rasgos descritos en estas cartas han existido en parte, al menos, en cada siglo después de Pentecostés. A este respecto, las cartas tienen unas marcadas semejanzas con las siete parábolas de Mateo 13. Finalmente, las cartas dan una visión consecutiva profética de la historia de la Cristiandad, donde cada iglesia representa un periodo específico. La tendencia general de las condiciones es de decadencia. Muchos creen que las condiciones en las tres primeras cartas son consecutivas y que las últimas cuatro son concurrentes, llegando hasta el tiempo del arrebatamiento. Según el tercer punto de vista, las épocas de la historia de la iglesia son generalmente relacionadas como sigue: Éfeso: La iglesia del primer siglo era en general encomiable, pero ya había dejado su primer amor. Esmirna: Desde el siglo primero hasta el cuarto, la iglesia padeció persecuciones bajo los emperadores romanos. Pérgamo: Durante los siglos cuarto y quinto, el cristianismo fue reconocido como religión oficial bajo el patrocinio de Constantino. Tiatira: Desde el siglo sexto hasta el decimoquinto, la Iglesia Católica Romana dominó mayormente en la Cristiandad Occidental hasta ser convulsionada por la Reforma. En Oriente dominó la Iglesia Ortodoxa. Sardis: Los siglos decimosexto y decimoséptimo fueron el periodo posterior a la Reforma. La luz de la Reforma pronto se debilitó. Filadelfia: Durante los siglos decimooctavo y decimonoveno, hubo grandes avivamientos y grandes movimientos misioneros. Laodicea: La iglesia de los últimos días es contemplada como tibia y apóstata. Es la iglesia del liberalismo y del ecumenismo.
Hay una similitud en la estructura de las cartas. Por ejemplo, cada una de ellas comienza con una salutación a una iglesia individual; cada una presenta al Señor Jesús en un papel que es peculiarmente adecuado para aquella iglesia en particular; cada una de ellas describe Su conocimiento de las obras de la iglesia, introducido por las palabras «Yo sé». Se dirigen palabras de encomio a todas las iglesias menos a Laodicea; reprensiones a todas menos a Esmirna y Filadelfia. A cada una se da una especial exhortación a oír lo que dice el Espíritu, y en cada una de ellas se da una promesa especial para el vencedor. Cada iglesia tiene su propio carácter distintivo. Phillips ha asignado estos títulos, que expresan estos rasgos dominantes: Éfeso, la iglesia sin amor; Esmirna, la iglesia perseguida; Pérgamo, la iglesia excesivamente tolerante; Tiatira, la iglesia contemporizadora; Sardis, la iglesia durmiente; Filadelfia, la iglesia con oportunidad, y Laodicea, la iglesia complacida. Walvoord describe sus problemas así: (1) Pérdida del
primer amor; (2) temor al sufrimiento; (3) apartamiento doctrinal; (4) apartamiento moral; (5) mortandad espiritual; (6) no mantenerse con firmeza; y (7) tibieza.
A. A Éfeso (2:1 – 7) 2:1 El Señor se presenta a la iglesia en Éfeso como El que tiene las siete estrellas en su diestra, el que anda en medio de los siete candeleros de oro. La mayoría de las descripciones del Señor en estas cartas son similares a las que vemos en el capítulo 1. 2:2 Esta iglesia se destacaba por su abundancia de obras, su arduo trabajo, y su paciente perseverancia. No toleraba a los malos en medio de ella. Tenía la capacidad de discernir a los falsos apóstoles y tratarlos de la forma correspondiente. 2:3 – 4 Por causa del nombre de Cristo había soportado pruebas y adversidades con paciencia, y había trabajado de manera infatigable. Pero la tragedia de Éfeso era que había dejado su primer amor. El fuego de su afecto se había extinguido. El ardiente entusiasmo de sus primeros días había desaparecido. Los cristianos podían mirar atrás a mejores días cuando su amor nupcial por Cristo fluía cálido, pleno y libre. Seguían siendo sanos en doctrina y activos en el servicio, pero había desaparecido el verdadero motivo de todo culto y servicio. 2:5 Debían recordar los buenos días de su temprana fe, arrepentirse de su apagamiento de su primer amor, y repetir el devoto servicio que caracterizó el inicio de su vida cristiana. En caso contrario, Él quitaría el candelero en Éfeso, es decir, la asamblea dejaría de existir. Su testimonio se extinguiría. 2:6 Otra palabra de encomio tiene que ver con su odio contra las obras de los nicolaítas. No podemos saber de cierto quiénes eran estas personas. Algunos piensan que eran seguidores de un líder religioso llamado Nicolás. Otros observan que el nombre significa «gobierno sobre los laicos», y ven en esto una referencia al surgimiento del sistema clerical. 2:7 Los que tienen oídos para oír la palabra de Dios son alentados a escuchar lo que el Espíritu dice a las iglesias. Luego se da una promesa al vencedor. En general, un vencedor en el Nuevo Testamento es uno que cree que Jesucristo es el Hijo de Dios (1 Jn. 5:5): en otras palabras, un verdadero creyente. Su fe le capacita para vencer al mundo con todas sus tentaciones y seducciones. Quizá en cada una de las cartas la palabra tiene un pensamiento adicional, relacionado con la condición de aquella iglesia determinada. Así, un vencedor en Éfeso puede ser quien muestre la genuinidad de su fe arrepintiéndose cuando ha recaído apartándose de su primer amor. Todos estos podrán comer del árbol de la vida, el cual está en medio del paraíso de Dios. Esto no implica que son salvos por vencer, sino que su victoria demuestra la realidad de su experiencia de conversión. La única manera en que los hombres son salvos es por la gracia por medio de la fe en Cristo. Todos los salvos comerán del árbol de la vida, es decir, entrarán en la vida eterna en su plenitud en el cielo. Éfeso es a menudo tomada como descriptiva de la condición de la iglesia poco después de la muerte de los apóstoles.
B. A Esmirna (2:8 – 11)
2:8 Esmirna significa mirra o amargura. Aquí Cristo se presenta como el primero y el postrero, el que estuvo muerto y volvió a la vida. Esta descripción sería particularmente consoladora para los que hacían frente a la amenaza diaria de la muerte. 2:9 Con especial ternura, el Señor dice a Sus santos sufrientes que Él conoce su tribulación de una manera profunda. Por las apariencias podían parecer hundidos en la pobreza, pero por lo que tocaba a las cosas espirituales, eran ricos. Como dijo Charles Stanley: «Había un peculiar honor en estar cerca de Él y ser como Él mismo, que no tuvo donde reposar Su cabeza. He aprendido esto: Jesús es de manera especial el socio de Sus siervos pobres». Los santos en Esmirna estaban recibiendo acerbos ataques de los judíos. Los historiadores nos hablan, por ejemplo, del afán con que estos judíos quisieron ayudar en el martirio de Policarpo. Como judíos, pretendían ser el pueblo escogido de Dios, pero por su blasfema conducta demostraban que eran sinagoga de Satanás. 2:10 Los cristianos no debían temer en nada lo que iban a padecer. Algunos de ellos serían encarcelados para ser probados con tribulación durante diez días. Este periodo de tiempo puede ser una referencia a diez días literales; a diez persecuciones distintas bajo los emperadores romanos que precedieron a Constantino; o a diez años de persecución bajo Diocleciano. Los creyentes debían ser alentados a ser fieles hasta la muerte, es decir, a estar dispuestos a morir antes que a renunciar a su fe en Cristo. Entonces recibirían la corona de la vida, una especial recompensa para los mártires. 2:11 De nuevo se alienta al oyente bien dispuesto a que preste atención a la voz del Espíritu. Al vencedor se le promete exención de la muerte segunda. Aquí tenemos a un vencedor que demuestra la realidad de su fe prefiriendo ir al cielo con una buena conciencia que quedarse en la tierra con una mala conciencia. No será afectado por la muerte segunda, la sentencia sobre todos los incrédulos (20:6, 14).
C. A Pérgamo (2:12 – 17) 2:12 Pérgamo significa alta torre o totalmente casado. Esta carta presenta al Señor como El que tiene la espada aguda de dos filos: es la palabra de Dios (He. 4:12) con la que juzgará a los malhechores en la asamblea (véase v. 16). 2:13 Pérgamo era el centro asiático para el culto al emperador. Por eso recibe el nombre de el trono de Satanás. A pesar del paganismo que los envolvía, la iglesia se había mantenido leal, incluso aunque uno de sus miembros, Antipas, había sido martirizado por su confesión del Señor Jesús. Fue el primer asiático conocido por rehusar adorar al emperador. 2:14 – 15 Pero el Señor ha de reprender a la iglesia por permitir que hombres con malas doctrinas permanezcan en la comunión cristiana. Había los que retienen la doctrina de Balaam y los que retienen la doctrina de los nicolaítas. La doctrina de Balaam aprobaba comer cosas sacrificadas a los ídolos y la fornicación o inmoralidad sexual. También tiene que ver con la práctica de predicar por dinero (Nm. 22 – 25; 31). La doctrina de los nicolaítas no es definida. Muchos eruditos bíblicos piensan que se trataba de libertinos, enseñando que los que estaban bajo la gracia eran libres para practicar la idolatría y darse a pecados sexuales.
Pero el doctor C. I. Scofield vincula esta doctrina con el surgimiento del sistema clerical: Es la doctrina de que Dios ha instituido un orden de «clero» o sacerdotes, en distinción al «laicado». Esta palabra está compuesta por dos términos griegos, niko, vencedor o conquistador, y laos, el pueblo. El Nuevo Testamento desconoce el concepto de «clérigo», y más todavía el de sacerdote, excepto en tanto que todos los hijos de Dios en esta dispensación son un «real sacerdocio». En la iglesia apostólica había cargos: ancianos (u obispos) y diáconos; y había dones: apóstoles, profetas, evangelistas, pastores y maestros (Ef. 4:11). Éstos podían ser ancianos o diáconos, o no serlo. Pero más adelante en el periodo postapostólico surgió una disposición para atribuir sólo a los ancianos la autoridad para administrar ordenanzas, y, en general, para constituirse como una clase entre Dios y el pueblo; eran los nicolaítas. Se observará que lo que eran las «obras» en Éfeso, o periodo apostólico tardío, se había convertido en «doctrina» doscientos años después, en el periodo de Pérgamo, o constantiniano.
2:16 Los verdaderos creyentes son llamados a arrepentirse. Si lo hiciesen, es de suponer que expulsarían a estos malos maestros de en medio de ellos. En caso contrario, el Señor mismo pelearía contra estos malos hombres. 2:17 Los santos obedientes deberían oír lo que el Espíritu dice a las iglesias . Al vencedor se le dará a comer del maná escondido y una piedrecita blanca. El vencedor en Pérgamo puede ser el hijo de Dios que rehúsa tolerar las malas enseñanzas en la iglesia loca. Pero, ¿qué son el maná escondido y la piedrecita blanca? El maná es un tipo del mismo Cristo. Puede denotar el alimento celestial en contraste con los alimentos ofrecidos a los ídolos (v. 14). El maná escondido puede ser «una dulce y secreta comunión con Él mismo, conocido en la gloria como Aquel que sufrió aquí abajo». La piedrecita blanca ha sido explicada de diversas formas. En las causas legales era una prenda de absolución. En las competiciones atléticas era un símbolo de victoria. Era una expresión de bienvenida dada por un anfitrión a su invitado. Parece evidente que es una recompensa dada por el Señor al vencedor y que expresa Su aprobación individual. Alford dice que el nombre nuevo indica la aceptación de parte de Dios y el título a la gloria. Históricamente, esta iglesia es muy probable que represente el tiempo inmediatamente posterior a Constantino, cuando la iglesia quedó «totalmente casada» con el Estado. Miles vinieron a ser nominalmente cristianos, y la iglesia comenzó a tolerar prácticas paganas en su seno.
D. A Tiatira (2:18 – 29) 2:18 El nombre Tiatira significa sacrificio perpetuo u ofrenda continua. En esta carta se ve al Hijo de Dios poseyendo ojos como llama de fuego y pies… semejantes al bronce bruñido. Los ojos hablan de una visión penetrante, y los pies de bronce denotan la amenaza de juicio. 2:19 Esta iglesia se destacaba de varias maneras. No carecía de buenas obras, amor, fe, servicio y paciencia. De hecho, sus obras aumentaban en cantidad, en vez de disminuir.
2:20 Pero en la asamblea se había tolerado doctrina impura, con el resultado de que se practicaban la fornicación y la idolatría. La iglesia había permitido a una autodesignada profetisa llamada Jezabel que condujese a los siervos del Dios al pecado. Así como la Jezabel del AT había corrompido al pueblo de Dios con fornicación e idolatría, así esta mujer enseñaba que los cristianos podían darse a estas prácticas sin pecar en ello. Quizá animaba a los creyentes a unirse a los gremios profesionales de Tiatira, aunque esto involucraba honrar al dios o a la diosa del gremio y a participar en fiestas en las que se servían cosas sacrificadas a los ídolos. Indudablemente justificaba esta contemporización con el mundo sobre la base de que esto supuestamente impulsaría la causa de la iglesia. 2:21 – 23 Por cuanto rehusaba arrepentirse, el Señor la iba a echar en cama de dolor en lugar de su cama de lujuria. Los que con ella cometían adulterio serían echados en cama de gran tribulación y muerte si no se arrepienten de las obras de ella y escapaban. Entonces todas las iglesias sabrán que el Señor está atento y que Él recompensa conforme a los hechos del hombre. Probablemente hubo en Tiatira una profetisa literal llamada Jezabel. Pero los estudiosos de la Biblia ven también aquí una referencia al surgimiento de un falso sistema eclesiástico con su adoración de imágenes, venta de indulgencias y absolución sacerdotal de pecados como la fornicación. 2:24 – 25 Había un remanente fiel en Tiatira ( los demás… a cuantos no tienen esa doctrina) que no habían sido iniciados en las doctrinas secretas y en los ritos de Jezabel, también conocidos como las profundidades de Satanás. Sobre ellos no recaía otra carga de responsabilidad más que retener la verdad hasta la Venida de Cristo. 2:26 – 28 El vencedor en Tiatira era el verdadero creyente que mantenía con firmeza las obras del cristianismo genuino. Su recompensa será reinar con Cristo durante el Milenio. Tendrá autoridad sobre las naciones y las regirá con vara de hierro (V.M.). Todo pecado y toda rebelión serán castigados severa y prestamente. El Señor promete dar al vencedor la estrella de la mañana. El Señor Jesús es la Estrella Resplandeciente de la Mañana (22:16). Así como la estrella de la mañana aparece en el cielo antes de la salida del sol, así Cristo aparecerá como la Estrella de la Mañana para arrebatar a Su iglesia al cielo antes de aparecer como el Sol de Justicia para reinar sobre la tierra (1 Ts. 4:13 – 18; Mal. 4:2). Así, se le promete al vencedor una parte en el Arrebatamiento. No se lo gana por sus obras, sino que sus obras demuestran la realidad de su fe. Por cuanto ha sido genuinamente convertido, recibirá la estrella de la mañana. 2:29 En esta y las siguientes tres cartas, la fórmula «El que tiene oído, oiga…» sigue a la promesa al vencedor en lugar de precederla. Esto puede indicar que a partir de este punto sólo se espera que los vencedores tengan oído para oír lo que el Espíritu dice a las iglesias.
E. A Sardis (3:1 – 6) 3:1 Sardis significa los que escapan, o renovación. El Señor se manifiesta como El que tiene los siete espíritus de Dios, y las siete estrellas. Es en el poder del Espíritu Santo que controla a las iglesias y a sus mensajeros. Sardis era una iglesia de profesión sin vida. Tenía reputación como asamblea cristiana, pero en su mayoría participaban de una rutina formal y fría. No rebosaba con vida espiritual. No destellaba con lo sobrenatural. 3:2 – 3 El Señor la llama a un celo renovado y a un nuevo esfuerzo por consolidar lo poco que quedaba para Él, porque incluso aquello mostraba señales de morir. El pueblo
había comenzado frecuentemente proyectos para Dios, pero nunca los había llevado a buen fin. Cristo los advierte que sigan guardando aquel sagrado depósito de verdad y que se arrepientan de su falta de vida. Si no despertaban, Él vendría de manera inesperada y actuaría en juicio contra ellos. 3:4 Había un remanente incluso en Sardis que no habían perdido su testimonio cristiano. Estos creyentes que no habían manchado sus vestiduras con el mundo andarían con Cristo en vestiduras blancas. 3:5 Eran los vencedores, cuyos actos de justicia los señalaban como verdaderos creyentes. Sus vestiduras blancas hablan de la justicia de sus vidas. Por cuanto eran manifiestamente verdaderos cristianos, sus nombres no iban a ser borrados del libro de la vida. Algunos piensan que el libro de la vida contiene los nombres de todos los que han recibido vida física. Según este punto de vista, los que muestran por sus vidas que verdaderamente han nacido de nuevo no serán borrados del libro, mientras que, por implicación, todos los otros lo serán. Otros ven el libro como un registro de esos que tienen vida espiritual. Se les promete que sus nombres no serán borrados, es decir, que nunca perderán su salvación. Según este punto de vista, el hecho de que algunos nombres no sean borrados no demanda que lo sean los de otros. Debido a la consistente enseñanza de las Escrituras de que la salvación es por la gracia, no por las obras, y debido a las claras declaraciones de que el verdadero creyente tiene una seguridad eterna (Jn. 3:16; 5:24; 10:27 – 29), el versículo 5 no puede implicar la posibilidad de que un hijo de Dios jamás se pierda. Nuestro Señor añade la promesa de que Él confesará los nombres de los vencedores ante Su Padre y los ángeles del cielo. 3:6 De nuevo se llama a los hombres a que presten atención a esta solemne advertencia en contra de tener una profesión de religión sin jamás haber nacido de nuevo. La asamblea en Sardis es a menudo considerada como la imagen del periodo posterior a la Reforma, cuando la iglesia se hizo formal, ritualista, mundana y política. Las iglesias estatales protestantes en Europa y en las colonias americanas fueron líderes en esta tendencia.
F. A Filadelfia (3:7 – 13) 3:7 Filadelfia significa amor a los hermanos. A esta iglesia el Señor se manifiesta como el Santo, el Verdadero, el que tiene la llave de David, el que abre y ninguno cierra, y cierra y ninguno abre. En otras palabras, Él tiene el poder administrativo y un control incuestionable: La puerta abierta que la sinagoga judía y los cultos paganos fueron impotentes para cerrar es la oportunidad que Dios da para predicar a Cristo a todos los que quieran escuchar. La llave de David es una alusión veterotestamentaria a la absoluta soberanía de Dios para abrir puertas y cerrar bocas. Véase Isaías 22:22. 3:8 La asamblea en Filadelfia recibe sólo palabras de encomio de parte del Señor. Los santos habían sido fieles. Habían mostrado celo por las buenas obras. En su humana debilidad, habían confiado en el Señor. El resultado es que habían podido preservar la verdad viviéndola en sus vidas. No habían negado el nombre de Cristo. Por tanto, Él había puesto delante de ellos una puerta abierta de oportunidad que nadie podría cerrar.
3:9 Esos pretendidos judíos que se habían opuesto a ellos de manera tan acerba quedarían humillados delante de estos sencillos creyentes. Los que pretendían ser el pueblo escogido de Dios, aunque en realidad eran sinagoga de Satanás, se verían obligados a admitir que los menospreciados cristianos eran en realidad la grey escogida. 3:10 Por cuanto los de Filadelfia habían mantenido la verdad de Dios viviéndola delante de los hombres, el Señor los iba a guardar de la hora de la prueba que ha de sobrevenir sobre todos los que moran sobre la tierra. Aquí tenemos una promesa de exención del Periodo de la Tribulación descrita en los capítulos 6 – 19. Observemos que serán guardados de la hora de la prueba, es decir, de todo el periodo de tiempo. Además, serán guardados fuera de este periodo (gr., ek), no a través del mismo. «Los que moran sobre la tierra» es un término técnico, y denota a aquellos que han hecho de esta tierra su hogar: «Los hombres mundanos, cuya porción la tienen en esta vida» (Sal. 17:14b). 3:11 La venida de Cristo es puesta delante de los santos como un motivo de firme paciencia. No deben permitir que nadie les prive de la corona del vencedor, cuando tan cerca la tienen. 3:12 El vencedor será hecho columna en el santuario más interior de Dios. Sea lo que sea que esto significa, desde luego connota el pensamiento de fortaleza, honra y permanente seguridad. Nunca dejará este puesto de seguridad y gozo. El vencedor tendrá tres nombres escritos sobre él: el nombre de … Dios, el nombre de … la nueva Jerusalén, la cual desciende del cielo, de … Dios, y el nombre nuevo del Señor Jesús. Así, quedará identificado como perteneciente a la una y a los otros. 3:13 El que tiene oído debería prestar atención a este mensaje del Espíritu a las iglesias. La iglesia en Filadelfia es a menudo tomada como símbolo del gran despertar evangélico en los siglos XVIII y XIX, de la recuperación de la verdad sobre la venida de Cristo, y de la proyección misionera a nivel mundial. En tanto que los cristianos evangélicos gozaron de una verdadera medida de recuperación durante este periodo, Satanás hizo sin embargo un decidido esfuerzo para leudar la iglesia con legalismo, ritualismo y racionalismo.
G. A Laodicea (3:14 – 22) 3:14 El nombre Laodicea significa o bien el gobierno del pueblo o el juicio de parte del pueblo. El Señor Jesús se refiere a Sí mismo como el Amén, el testigo fiel y verdadero, el principio de la creación de Dios. Como el Amén, Él es la encarnación de la fidelidad y de la verdad, y el que garantiza y cumple las promesas de Dios. Es asimismo el Originador de la creación de Dios, tanto la material como la espiritual. La expresión «el principio de la creación de Dios » no significa que Él fuese la primera Persona en ser creada; Él nunca fue creado. Más bien, significa que comenzó toda la creación. No dice que Él tuvo un comienzo, sino que Él es el principio. Él es el origen de la creación de Dios. Y Él es preeminente sobre toda la creación. 3:15 – 17 La iglesia en Laodicea ni era fría ni caliente. Era abominablemente tibia. El Señor hubiese preferido que hubiera sido extremada en su indiferencia o en su celo. Pero no, era lo suficientemente tibia como para engañar a la gente a pensar que era una iglesia de Dios, y tan repugnantemente tibia en las cosas divinas que causaba asco al Altísimo.
Además, esta iglesia estaba caracterizada por orgullo, ignorancia, autosuficiencia y complacencia. 3:18 A la gente se le aconseja que compren del Señor oro refinado por fuego. Esto puede referirse a la justicia divina, que es comprada sin dinero y sin precio (Is. 55:1), esto es, es recibida como un don por medio de la fe en el Señor Jesús. O puede que denota sencillamente la fe genuina, que cuando es probada por fuego resulta en alabanza, gloria y honra en la revelación de Jesucristo (1 P. 1:7). Asimismo, se aconseja a la gente que compren vestiduras blancas, es decir, la justicia práctica en la vida diaria. Y deberían ungir sus ojos con colirio, es decir, que consigan una verdadera visión espiritual por medio del alumbramiento del Espíritu Santo. Este consejo era especialmente apropiado, por cuanto Laodicea era conocida como centro bancario, de la industria textil y de productos medicinales, especialmente de colirios. 3:19 El amor del Señor para con la iglesia se ve en que la reprende y disciplina. Si no le preocupase, no actuaría así. Con una ternura paciente, llama a esta iglesia nominal a ser celosa y a arrepentirse. 3:20 En los versículos finales tenemos lo que Scofield llama «el lugar y la actitud de Cristo al final de la era de la iglesia». Está fuera de la iglesia profesante, llamando con cortesía e invitando a individuos (ya no a la masa de la gente) a dejar la iglesia apóstata a fin de que tengan comunión con Él. Comenta Trench: Cada hombre es dueño en la casa de su propio corazón; es su fortaleza; él ha de abrir sus puertas. Tiene la solemne prerrogativa, el sobrecogedor privilegio, de rehusar abrir. Pero si rehúsa, está ciegamente luchando contra su propia felicidad; es un desventurado vencedor.
3:21 Se promete al vencedor que compartirá la gloria del trono de Cristo y que reinará con Él sobre la tierra milenial. Los que le sigan en humildad, rechazo y sufrimiento le seguirán también en gloria. 3:22 Luego, y por última vez, se aconseja solemnemente al oyente a que dé atención a la voz del Espíritu. Sea cual sea la interpretación que le demos al libro de Apocalipsis, es innegable que la iglesia de Laodicea presenta una vívida imagen de la era en que vivimos. Abunda la vida lujosa por todas partes mientras que hay almas que perecen por falta del evangelio. Los cristianos están llevando coronas en lugar de cruces. Nos agitamos y emocionamos más por los deportes, la política o la televisión que por Cristo. Hay poco sentimiento de necesidad espiritual, poco anhelo por un verdadero avivamiento. Damos lo mejor de nuestras vidas al mundo de los negocios, y luego entregamos al Señor el remanente de una carrera malgastada. Nos cuidamos solícitos de nuestros cuerpos, que en pocos años volverán al polvo. Acumulamos en lugar de abandonar, amontonamos tesoros en la tierra en lugar de en el cielo. La actitud general es: «Nada es demasiado bueno para el pueblo de Dios. Si no me cuido yo, ¿quién me cuidará? Prosperemos en el mundo y demos nuestras veladas libres al Señor». Ésta es nuestra condición en vísperas del Regreso de Cristo.
III. LAS COSAS QUE HAN DE SER DESPUÉS DE ÉSTAS (Caps. 4 – 22)
Llegamos a la tercera división principal de Apocalipsis. Los primeros tres capítulos describían la Edad de la Iglesia desde el tiempo de los apóstoles hasta el Arrebatamiento. A partir de este capítulo, el tema es «las cosas que deben suceder después de éstas». Hay una clara discontinuidad entre los capítulos 3 y 4. Desde este momento, la iglesia ya no es mencionada como estando sobre la tierra. ¿Qué le ha sucedido? Creemos que ha sido llevada al cielo por el Señor al final del capítulo 3. Una vez los santos hayan sido trasladados al cielo, el Señor reanudará sus tratos con la nación de Israel. Entonces comenzará la Tribulación, el periodo de siete años en el que el Señor trata con el pueblo judío acerca de su rechazamiento del Mesías. Los que se conviertan a Cristo durante la Tribulación serán salvados para entrar en el glorioso reinado sobre la tierra, mientras que los que lo rechazan serán destruidos. Muchos judíos volverán a la tierra de Israel en incredulidad al comienzo de la Tribulación (Ez. 36:24, 25). El poder mundial romano concertará un tratado con los israelíes, garantizándoles libertad de culto (Dn. 9:27). De hecho, los primeros tres años y medio de la Tribulación serán relativamente suaves. El Señor Jesús describió estos años en Mateo 24:4 – 14. A la mitad de la Tribulación, se erigirá una imagen idolátrica en el templo de Jerusalén, y se ordenará a que sea adorada; los que rehúsen serán perseguidos a muerte (Mt. 24:15). Esto señalará el comienzo de la Gran Tribulación, el Tiempo de la Angustia de Jacob, un periodo de padecimientos como el mundo ni ha conocido antes, ni conocerá después (Mt. 24:21). El capítulo 4 nos introduce al comienzo de la Tribulación. La primera escena tiene lugar en el cielo, donde Juan recibe una vi-sión de la gloria de Dios. Jesús dio frecuentemente una visión de Su gloria a Sus profetas antes de permitirles predecir el futuro (Is. 6; Ez. 1). En el capítulo 1, Juan vio la gloria de Cristo antes que le fuese permitido registrar la historia futura de la iglesia. Ahora recibe una visión de Dios antes de aprender los juicios que se derramarán sobre el incrédulo Israel y los gentiles.
A. La visión del Trono de Dios (Cap. 4) 4:1 La voz que invita a Juan al cielo es la voz de Cristo (cf. vv. 1 – 2). Muchos estudiosos de la Biblia creen que la entrada de Juan en el cielo es una imagen del arrebatamiento de la iglesia al cielo para estar en este tiempo con el Señor (1 Ts. 4:13 – 18; 1 Co. 15:51 – 53). Jesús promete mostrar a Juan las cosas que deben suceder después de éstas. Estas palabras son similares a la última parte de 1:19 y apoyan el uso de ese versículo como bosquejo del libro. 4:2 – 3 El Espíritu Santo toma posesión de Juan de una manera especial, y al instante ve al eterno Dios sentado en Su trono con majestad y esplendor. Algunos, siguiendo la mayoría de manuscritos, omiten las palabras: Y el que estaba sentado era, haciendo del jaspe y del sardio una descripción del trono y no del Señor. Sin embargo, esas piedras preciosas pueden ser también descriptivas del mismo Señor. En el pectoral del sumo sacerdote, el jaspe representaba a Rubén, el primogénito de Jacob, y el sardio representaba a Benjamín, el último nacido. El nombre Rubén significa «He aquí un hijo», y Benjamín significa «hijo de mi diestra». Walvoord considera que las dos piedras incluyen todas las demás, representativas por tanto de todo el pueblo de Dios, y de la Persona en el trono como Dios en relación con el pueblo de Israel.
El arco iris, aparentemente un halo de luz verde semejante en aspecto a la esmeralda, es una prenda de que Dios mantendrá Sus pactos, a pesar de los juicios que se avecinan. 4:4 No podemos decir con certidumbre quiénes son los veinticuatro ancianos. Son diversamente comprendidos como seres angélicos, como el pueblo redimido del AT y del NT, y como sólo los santos del NT. El hecho de que están coronados y entronizados sugiere que son santos que han comparecido ante el tribunal de Cristo y que han sido recompensados. 4:5 Es evidente que aquí el trono es de juicio, con sus aterradores relámpagos y fragor de truenos. Las siete lámparas de fuego ardiendo representan al Espíritu Santo en Su plenitud y majestad. Hay un solo Espíritu de Dios, pero el número siete representa la perfección y plenitud. 4:6 El mar de vidrio semejante a cristal nos dice que el trono está situado en un lugar inalterado por la conmoción y los vaivenes de este mundo, o por la oposición de los malvados, que son como el mar agitado. Junto al trono había cuatro seres vivientes llenos de ojos por delante y por detrás. Eso habla de claridad, alcance y profundidad de visión. 4:7 – 8 Los cuatro seres vivientes son difíciles de identificar. Todo lo que podemos decir de cierto es que son seres creados porque adoran a Dios. Parecen ser una combinación de los querubines en Ezequiel 10 y de los serafines en Isaías 6. El versículo 7 describe a los querubines, y el versículo 8 describe a los serafines. Estos seres angélicos son guardianes del trono de Dios. Los querubines parecen asociados con un juicio de fuego, y los serafines con una purificación por fuego. La descripción en el versículo 7 está en paralelo con la manera en que Cristo es presentado en los Evangelios: el león — Mateo — Rey; el becerro o buey — Marcos — Siervo; el hombre — Lucas — el Hijo del Hombre; el águila — Juan — el Hijo de Dios. Los seres vivientes cantan sin cesar acerca de la santidad y eternidad de Dios. En realidad, la mayoría de los manuscritos tienen aquí la palabra santo nueve veces, un intenso toque trinitario. 4:9 – 10 Y cuando los seres vivientes adoran al Eterno que está sentado en el trono, … los veinticuatro ancianos se postran, y adoran al Dios eterno, y echan sus coronas delante del trono. 4:11 Su culto reconoce al Señor como digno de recibir la gloria y el honor y el poder por cuanto Él creó todas las cosas, y por Su voluntad existen. La visión nos prepara para lo que ha de seguir. Dios es contemplado como el Todopoderoso Gobernante del universo, sentado sobre el trono de Su gloria, rodeado de criaturas que le adoran, y dispuesto a enviar juicio sobre la tierra.
B. El Cordero y el libro sellado con siete sellos (Cap. 5)
5:1 Dios es contemplado sosteniendo un libro en forma de rollo con siete sellos que lo mantenían cerrado. El libro contiene un registro de los juicios que han de caer sobre la tierra antes que el Señor Jesús pueda establecer Su reino. 5:2, 3 Un ángel fuerte hace un llamamiento, convocando a quien sea digno de abrir el libro y desatar sus sellos, uno por uno. Pero ninguno, ni en el cielo, ni en la tierra, ni debajo de la tierra, fue hallado apto para desenrollarlo ni leerlo. Ningún ángel, ningún hombre ni ningún demonio tiene la sabiduría y el conocimiento necesarios para ejecutar juicio. 5:4 Juan lloraba copiosamente cuando parecía que ninguno fue hallado digno. ¿Significaba aquello que las maldades de la tierra quedarían sin corregir, que los justos jamás serían vindicados, que los malvados quedarían sin castigo? ¿Significaba aquello que el reino no vendría porque la necesaria purificación de la tierra quedaría impedida? 5:5 Uno de los ancianos consoló a Juan con las buenas noticias de que el león de la tribu de Judá, la raíz (el creador y progenitor) de David, era apto para abrir el libro y desatar sus siete sellos, y así liberar los juicios. Jesús es apto para ser el Juez por Su sabiduría infinita, por decreto divino (Jn. 5:22, 27), por Su excelencia personal, y por Su obra en el Calvario. En Apocalipsis, nuestro Señor es presentado a la vez como Cordero y como León. Como Cordero de Dios, es el Sacrificio, que quita el pecado del mundo. Como León, es el Juez, castigando a Sus enemigos. En Su primera venida, fue el Cordero. En Su Segunda Venida, será el León. 5:6 Entonces Juan vio el trono rodeado por los cuatro seres vivientes y por los ancianos. En medio había un Cordero que parecía recién inmolado. El Cordero tenía siete cuernos (omnipotencia) y siete ojos (omnisciencia). Su posesión de los siete espíritus de Dios nos recuerda que el Señor Jesús fue dotado de la plena medida del Espíritu Santo (Jn. 3:34b). La expresión los siete espíritus de Dios enviados por toda la tierra sugiere omnipresencia. 5:7 – 8 Tan pronto como el Cordero tomó el libro del juicio de la mano derecha de Dios Padre, los cuatro seres vivientes y los veinticuatro ancianos se postraron delante del Cordero. Cada uno de ellos tenía una cítara, y copas de oro llenas de incienso, representando las oraciones de los santos, probablemente las oraciones de los mártires clamando a Dios para que vengase la sangre de ellos (6:10). Aunque ellos manejaban las oraciones, no hay sugerencia de que las presentasen a Dios ni que tuviesen parte alguna en responder a ellas. 5:9 – 10 En su cántico nuevo, aclamaban al Cordero como digno de ejecutar juicio a causa de Su obra redentora en la cruz. Hay una cuestión aquí acerca de si se incluyen entre los redimidos («nos compraste para Dios»), o si debería leerse, como en algunas versiones: «y compraste para Dios con tu sangre a hombres de toda tribu, y lengua, y pueblo y nación». Más allá de la redención, el Señor ha hecho a los creyentes reyes y sacerdotes para adorarle, para dar testimonio de Él y para reinar con Él sobre la tierra milenial. 5:11 El coro se amplió al unirse muchos ángeles a los seres vivientes y a los ancianos, un coro con millones de participantes, quizá miles de millones, todos participando en perfecta armonía. 5:12 Su tributo es uno que los creyentes cantarán por la eternidad: « El Cordero que ha sido inmolado es digno de tomar:
el poder — sobre mi vida, la iglesia, el mundo, el universo; las riquezas — toda mi plata y mi oro; la sabiduría — lo mejor de mi capacidad intelectual; la fortaleza — mi fuerza física en Su servicio; el honor — un deseo único y puro de ensalzarlo en todos mis caminos; la gloria — toda mi vida dedicada a glorificarlo; la alabanza» — todos mis poderes de alabanza para Él. 5:13 Ahora la música se torna en un diapasón, un estallido pleno, profundo, de cántico armónico. Todo lo creado que está en el cielo, y sobre la tierra se une en acumular eterna alabanza, … honor, … gloria y dominio a Dios Padre y al Cordero. Este versículo está en paralelo con Filipenses 2:10 y 11, que insiste en que toda rodilla se doblará ante el nombre de Jesús y cada lengua le confesará como Señor. No se menciona ningún tiempo determinado y específico, pero evidentemente ello será después que los salvos sean resucitados a la vida eterna y los perdidos sean levantados al juicio eterno. Los creyentes ya han reconocido a Jesús como Señor; los incrédulos se verán entonces constreñidos a honrarle. El homenaje universal al Padre y al Hijo es un hecho seguro. 5:14 ¡El gran final! Mientras los cuatro seres vivientes dicen «Amén », los ancianos se postran y adoran al entronizado Señor que vive por los siglos de los siglos.
C. La apertura de los seis sellos (Cap. 6) 6:1 – 2 Cuando el Cordero abrió el primer sello, uno de los cuatro seres vivientes gritó: Ven y mira. Como respuesta, un jinete, posiblemente el Anticristo, portando un arco, salió en un caballo blanco, … venciendo y lanzado a la conquista. Esto puede representar lo que es conocido actualmente como la guerra fría. El arco implica una amenaza de guerra, pero no hay mención de flecha. Quizá haya incluso la sugerencia de guerra de misiles, porque el arco es un arma de combate distante. Este jinete no causa la guerra real; no es hasta el segundo sello que la paz es quitada de la tierra. 6:3 – 4 El segundo ser viviente llamó al siguiente jinete para que saliese. Éste llevaba una gran espada, y cabalgaba en un caballo de color rojo. Una espada se usa en combate cuerpo a cuerpo. Así, el segundo sello contempla ejércitos invasores en una feroz guerra cuerpo a cuerpo. El segundo jinete emprende quitar de la tierra la paz. 6:5 – 6 Obediente a tercer ser viviente, un jinete que sostenía una balanza salió cabalgando en un caballo negro. Éste representa el hambre, que a menudo sigue a la guerra. Una voz de en medio de los cuatro seres vivientes anunció que el trigo y la cebada se estaban vendiendo a precios prohibitivos. Las balanzas se estaban empleando para pesar el grano racionado y eran por ello símbolo de hambre. La expresión no dañes el aceite ni el vino es difícil. Algunos dicen que estos eran el alimento de los pobres. Si eran artículos básicos de alimentación, entonces deberían ser protegidos para preservar la vida. Pero parece más probable que lo que se esté contemplando aquí son los artículos de lujo de los ricos. Históricamente, incluso en medio de periodos de hambre, los ricos pueden conseguir algunos lujos. 6:7 – 8 El cuarto ser viviente llamó a un caballo verdoso cuyo jinete era la Muerte, seguida por el Hades. La Muerte está asociada con el cuerpo, y el Hades con el espíritu y el alma. Por medio de la guerra, hambre y pestilencia y las fieras de la tierra, muere la
cuarta parte de la tierra. Podríamos pensar que las pestilencias han dejado de ser una amenaza gracias a los modernos antibióticos y a los fármacos maravillosos. Pero las grandes enfermedades mortales no han sido vencidas; sencillamente, están dormidas. Pueden extenderse por todo el mundo con tanta rapidez como los aviones a reacción las puedan transportar. 6:9 Ahora se nos presentan los primeros mártires del Periodo de la Tribulación (Mt 24:9), judíos creyentes que salen a predicar el evangelio del reino y que son muertos por su testimonio. Sus almas están debajo del altar del cielo. 6:10 Claman al soberano Señor para que vengue su sangre. Como ya se ha mencionado, el término los que moran en la tierra se refiere a los incrédulos que contemplan la tierra como su hogar. 6:11 A los mártires se les da vestiduras blancas como símbolo de su rectitud. Se les manda que esperen hasta que quede completado el número de los mártires de la tribulación. 6:12 – 13 La apertura del sexto sello produjo enormes convulsiones de la naturaleza. Un gran terremoto sacudió la tierra y el mar, y los estrellados cielos fueron perturbados fuera de todo orden. El sol se oscureció y la luna se volvió como sangre. Cayeron estrellas… sobre la tierra como higos maduros cuando la higuera es sacudida con violencia. 6:14 El cielo desapareció como una lámina de pergamino que se enrolla; y todo monte y toda isla fueron desplazados de sus lugares por tremendas convulsiones. 6:15 No es sorprendente que todas las clases de la sociedad se viesen sobrecogidas por el pánico. Reconociendo que Dios estaba derramando Su ira sobre ellos, se escondieron en las cuevas y entre las peñas de los montes. 6:16 – 17 Preferían ser aplastados por los montes y… las piedras que caían que soportar el juicio de Dios y la ira del Cordero. Se dieron cuenta demasiado tarde de que ningún rebelde podrá sostenerse en pie ante la indignación del Cordero.
D. Los salvos en la Gran Tribulación (Cap. 7) El capítulo 7 se interpone entre los sellos sexto y séptimo y nos introduce a dos importantes grupos de creyentes. Este capítulo responde a la pregunta al final del capítulo 6: «Quién podrá sostenerse en pie?» Los que son descritos en este capítulo podrán sostenerse en pie en el sentido de que serán preservados para entrar en el Milenio con Cristo. 7:1 – 4 La visión de cuatro ángeles en pie sobre los cuatro ángulos de la tierra y que detienen los cuatro vientos significa que se avecina una gran tempestad sobre la tierra. Sin embargo, se ordena a los ángeles que detengan esta terrible destrucción hasta que los siervos de nuestro Dios hayan sido sellado(s) en sus frentes. Luego son sellados doce mil de cada una de las doce tribus de los hijos de Israel. 7:5 – 8 Los ciento cuarenta y cuatro mil son evidentemente creyentes judíos, no miembros de alguna secta gentil del siglo veinte. Esos santos judíos son salvados durante la primera parte de la Tribulación. El sello sobre sus frentes los identifica como pertenecientes a Dios y garantiza que serán preservados con vida durante los siete años siguientes. Dos tribus están ausentes de la lista: Efraín y Dan. Quizá sean omitidas porque fueron líderes en la idolatría. Algunos piensan que el Anticristo provendrá de Dan (Gn. 49:17). Las
tribus de José y Leví se incluyen en la lista, en la que José, indudablemente, toma el puesto de su hijo Efraín. 7:9 La gente descrita en esta sección son gentiles de todas naciones, tribus, pueblos y lenguas. Aparecen delante del trono y en la presencia del Cordero, cubiertos de ropas blancas (las acciones justas de los santos, 19:8) y sosteniendo palmas, que son un símbolo de victoria. 7:10 Esos son gentiles que serán salvados durante la Gran Tribulación por haber confiado en el Señor Jesús. En su cántico, celebran su salvación y la atribuyen a su Dios… y al Cordero. 7:11 – 12 Los ángeles… y… los ancianos y… los cuatro seres vivientes se unen en adorar a Dios, aunque el tema de la redención está ausente de su alabanza. Como dijo el escritor del himno: «Los ángeles nunca sienten el gozo que nuestra salvación nos da». Pero ellos proclaman Sus alabanzas y que es digno de siete formas distintas de honor. 7:13 – 14 Cuando uno de los ancianos preguntó a Juan quiénes eran y de dónde habían venido aquellos que estaban cubiertos de ropas blancas, Juan confesó su desconocimiento y deseo de saberlo. Luego el anciano le explicó que habían venido procedentes de gran tribulación, y que habían lavado sus ropas, y las habían emblanquecido en la sangre del Cordero. «Cuando nos encontramos frente a frente con un inexplicable misterio», escribe F. B. Meyer, «cuán consolador poder decir, con perfecta fe: Tú lo sabes». 7:15 El anciano procedió seguidamente a explicar su actual situación y servicio. Los estudiosos de la Biblia no están de acuerdo entre sí sobre si esta multitud gentil es vista en el cielo o en la tierra milenial. Las bendiciones descritas son ciertas de ambos lugares. Si lo que está a la vista es el Milenio, entonces el trono de Dios y su santuario se refieren al templo que estará situado en Jerusalén durante la Edad del Reino (Ez. 40 – 44). Observemos las bendiciones que se describen: Una perfecta proximidad: Por eso están delante del trono de Dios. Un perfecto servicio: y le sirven día y noche en su santuario. Una perfecta comunión: El que está sentado sobre el trono extenderá su tabernáculo sobre ellos.
7:16 Una perfecta satisfacción: Ya no tendrán hambre ni sed; 7:17 Una conducción perfecta: porque el Cordero que está en medio del trono los pastoreará, y los guiará a fuentes de aguas de vida. Un gozo perfecto: Dios enjugará toda lágrima de los ojos de ellos.
E. El Séptimo Sello y el comienzo de las Siete Trompetas (Caps. 8, 9) 8:1 Después del paréntesis del capítulo 7, en el que vimos dos grupos de santos de la Tribulación, llegamos ahora al séptimo y último sello. Éste es introducido por un silencio en el cielo de unos treinta minutos, una pausa pasmosa que precede a unos juicios más y más profundos. 8:2 No se menciona ningún juicio específico cuando se abre el séptimo sello. La narración pasa directamente a siete juicios de trompetas. Por eso inferimos que el séptimo sello se compone de las siete trompetas.
8:3 – 4 El ángel en este versículo es a menudo considerado como el Señor Jesús. Se le llama el Ángel de Jehová en el AT (Gn. 16:13; 31:11, 13; Jue. 6:22; Os. 12:3, 4). Las oraciones de todos los santos ascienden al cielo por medio de Él (Ef. 2:18). Él toma mucho incienso para añadirlo a las oraciones. El incienso habla de la fragancia de Su Persona y obra. Para cuando las oraciones llegan a Dios Padre, son perfectamente intachables y totalmente efectivas. En este contexto, las oraciones son las de los santos de la Tribulación, que están rogando a Dios que castigue a sus enemigos, aunque el orden es verdadero de toda oración. 8:5 Como respuesta a sus oraciones, el ángel … arrojó carbones encendidos a la tierra, causando grandes explosiones, truenos, y voces, y relámpagos, y terremotos. Como dice H. B. Swete, «las oraciones de los santos vuelven a la tierra en forma de cólera». Así, los siete juicios de las trompetas son introducidos con violentas perturbaciones en la naturaleza. 8:6 Hemos llegado ahora a la mitad de la Tribulación. Estos juicios de las trompetas nos llevan al tiempo en que Cristo desciende a la tierra, destruye a Sus enemigos e introduce Su reino. Los primeros cuatro juicios afectan al ambiente natural del hombre; los tres últimos afectan al hombre mismo. Muchos comentaristas observan las semejanzas entre esas plagas y las que cayeron sobre Egipto (Éx. 7 – 12). 8:7 Cuando el primer ángel tocó la trompeta, una tercera parte de la tierra, de los árboles y de toda la hierba verde se quemaron con granizo y fuego mezclados con sangre. Lo mejor es comprenderlo literalmente como una terrible calamidad sobre las áreas de las que el hombre consigue la mayor parte de su alimento. 8:8 – 9 Cuando el segundo ángel tocó la trompeta, algo como una gran montaña llameante fue precipitado al mar, volviendo la tercera parte del mar en sangre, destruyendo la tercera parte de la vida marina, y la tercera parte de las naves. Esto no sólo disminuirá el suministro local de alimentos de los hombres, sino que reducirá sus medios de obtener alimentos de lugares lejanos. 8:10 – 11 Esta tercera trompeta marcó la caída de una estrella ardiente llamada Ajenjo, causando que una tercera parte de la provisión de aguas se hiciesen amargas en su misma fuente. En apariencia, estas aguas amargas eran también venenosas, porque muchos hombres murieron. Es difícil identificar Ajenjo. Cuando suene la trompeta, estos versículos quedarán muy claros para los moradores de la tierra. En el estudio de la profecía, es bueno recordar que hay muchas cosas que no quedarán claras hasta cumplirse realmente. 8:12 Parece que el sol, la luna y las estrellas recibirán daños de tal manera que darán sólo dos terceras partes de su luz habitual. Esta cuarta trompeta se asemeja a la plaga de tinieblas de Egipto. 8:13 Un águila (NKJV margen) volando en medio del cielo pronuncia un triple ay sobre los que moran en la tierra, es decir, sobre aquellos cuya perspectiva es absolutamente mundana, que están bien instalados en la tierra, que no son verdaderos creyentes. Los tres juicios que quedan son también conocidos como los tres ayes por su terrible efecto sobre los hombres. 9:1 – 2 La estrella que cayó del cielo puede ser un ángel caído, o incluso el mismo Satanás. Le fue dada la llave del pozo del abismo (el abyss en griego). Ésta es la morada de los demonios. Cuando abrió la entrada del abismo, surgió una humareda como de un gran horno, hundiendo la tierra en tinieblas.
9:3 – 4 Del humo salieron enjambres de langostas capaces de infligir un atroz dolor como el de la picadura de un escorpión. Pero su poder quedó limitado. Se les prohibió que dañasen la vegetación. Sus víctimas eran los hombres que no tienen el sello de Dios en sus frentes, es decir, todos los incrédulos. 9:5 – 6 Aunque su picadura no era mortal, infligía un tormento que duraba durante cinco meses. Era tan intenso que los hombres buscaban la muerte, pero no la hallaban. Estas langostas representan probablemente a demonios, que, cuando sean liberados del abismo, tomarán posesión de los hombres y mujeres inconversos. Esta posesión demoníaca causará el más intenso sufrimiento físico y la más atroz tortura mental, como sucedió con Legión en Marcos 5:1 – 20. 9:7 La descripción de las langostas tiene la intención de crear una impresión de conquista y victoria. Semejantes a caballos preparados para la batalla, eran huestes victoriosas. Llevaban como coronas de oro, con potestad para gobernar en las vidas de los hombres. Con caras de apariencia humana, eran seres inteligentes. 9:8 – 10 Con cabello como cabello de mujer, eran atractivas y seductoras. Con sus dientes como de leones, eran feroces y crueles. Con sus corazas como… de hierro, eran difíciles de atacar y destruir. Con alas que hacían un enorme estruendo, eran aterradoras y desmoralizadoras. Sus colas como de escorpiones las capacitaban para torturar física y mentalmente. Su poder para dañar a los hombres durante cinco meses significaba un sufrimiento sin mitigación. 9:11 Y tienen un rey… cuyo nombre en hebreo es Abadón (destrucción), y en griego, Apolión (destructor). Es generalmente comprendido como Satanás. 9:12 El primero de los tres ayes pasó. Lo peor está aún por venir. Los juicios aumentan en intensidad. 9:13 – 15 La mención del altar de oro que está delante de Dios vincula el siguiente juicio con las oraciones del oprimido pueblo de Dios. El sexto trompetero libera a cuatro ángeles que están atados junto al gran río Éufrates. Esos cuatro ángeles, quizá demonios, han sido retenidos listos para este momento exacto, a fin de matar a la tercera parte de los hombres. 9:16 – 17 Siguiéndoles, había doscientos millones de jinetes montados en caballos con corazas color de fuego, de jacinto y de amarillo azufre. Las cabezas de los caballos eran como de leones, y de sus cabezas salía fuego, humo y azufre. 9:18 – 19 Estas tres cosas: fuego, humo y azufre, representan tres plagas que darán muerte a la tercera parte de los hombres. No sólo matan los caballos con sus bocas, sino que también hieren con sus colas serpentinas. Hay muchas preguntas sin respuesta en este pasaje. ¿Son los cuatro ángeles del versículo 14 los mismos que los de 7:1? ¿Son los jinetes verdaderos hombres, o representan a demonios, enfermedades u otras fuerzas destructivas? ¿Qué son las tres plagas prefiguradas por el fuego, el humo y el azufre? Vale la pena observar que la muerte la causan los caballos, no los jinetes. Un escritor sugiere que el poderoso ejército de jinetes podría simbolizar el irresistible engaño del diablo, proveniente del Este». Dice Hamilton Smith: «El poder de los caballos está en su boca» puede indicar que este engaño será presentado con toda la persuasiva elocuencia del habla. Pero detrás del engaño hay el poder de Satanás, simbolizado por sus colas como serpientes».
9:20 – 21 Aunque dos terceras partes de la humanidad sobrevivió a estas plagas, no se arrepintieron, sino que prosiguieron postrándose ante demonios e ídolos hechos por el hombre, sin vida, impotentes. No se convirtieron para apartarse de sus homicidios, ni de sus hechicerías (prácticas relacionadas con las drogas), ni de su fornicación (inmoralidad sexual), ni de sus hurtos. El castigo y el sufrimiento no puede cambiar el carácter del pecador; sólo el nuevo nacimiento puede lograrlo.
F. El poderoso ángel y el librito (Cap. 10) 10:1 Juan contempla ahora descender del cielo a otro ángel fuerte. La descripción conduce a muchos a creer que es el Señor Jesús. Tenía el arco iris sobre su cabeza, la señal del pacto de Dios. Su rostro era como el sol, expresión de una gloria revelada. Sus pies eran como columnas de fuego, donde las columnas denotan fuerza, y el fuego juicio. 10:2 Sostenía un librito abierto en forma de rollo, sin duda un registro de los inminentes juicios. Con su pie derecho sobre el mar, y el izquierdo sobre la tierra , proclamó Su derecho a un dominio universal. 10:3 – 6 Cuando gritó a gran voz… siete truenos sonaron. Aparentemente, Juan pudo comprender el mensaje de esos truenos, pero cuando iba a escribir, el ángel se lo prohibió. Luego el ángel juró por Dios, el Creador, que ya no habrá dilación (BAS). 10:7 El misterio de Dios se habrá consumado durante el tiempo de la séptima trompeta. El misterio de Dios tiene que ver con el plan de Dios de castigar a todos los malvados y de introducir el reino de Su Hijo. 10:8 – 9 Juan recibió la orden de que se comiese el librito, es decir, que leyese y meditase acerca de los juicios registrados en el mismo. 10:10 Como lo había predicho el ángel, el rollo fue dulce como la miel en su boca, pero le amargó el vientre. Para el creyente, es dulce leer acerca de la determinación de Dios de glorificar a Su Hijo allá donde fue crucificado. Es dulce leer acerca del triunfo de Dios sobre Satanás y todas sus huestes. Es dulce leer del tiempo en que todos los males de la tierra serán enderezados. Pero hay amargura también en el estudio de la profecía. Hay la amargura del juicio de uno mismo que producen las Escrituras proféticas. Hay amargura al ver los juicios que pronto han de caer sobre el judaísmo y cristiandad apóstatas. Y hay amargura al contemplar la condenación eterna de todos los que rechazan al Salvador. 10:11 A Juan se le dijo que debía profetizar otra vez sobre muchos pueblos, naciones, lenguas y reyes. Los restantes capítulos de Apocalipsis cumplen este mandamiento.
G. Los dos testigos (11:1 – 14) 11:1 – 2 Juan recibió ahora la orden de medir el santuario de Dios, y el altar, y de contar a los que adoran en él. Medir parece conllevar aquí la idea de preservación. No debía medir el patio de los gentiles, porque sería hollado por las naciones durante cuarenta y dos meses — la última mitad del Periodo de la Tribulación (véase Lc. 21:24). El santuario mencionado aquí es el que estará en pie en Jerusalén durante la Tribulación. El contar los adoradores puede significar que Dios se reservará para sí a un remanente de adoradores. El altar representa el medio por el que se allegan a Él, es decir, la obra de Cristo en el Calvario.
11:3 Dios se suscitará dos testigos durante la última mitad de la Tribulación. Vestidos de cilicio, símbolo de duelo, clamarán contra los pecados del pueblo, y anunciarán la venidera indignación de Dios. 11:4 Los dos testigos son comparados a dos olivos y dos candeleros. Como olivos, están llenos del Espíritu (aceite). Como candeleros dan testimonio de la verdad de Dios en un día de tinieblas. (Para un paralelo del AT, véase Zac. 4:2 – 14). 11:5 Durante tres años y medio, los testigos son milagrosamente preservados de daño. Fuego procedente de la boca de ellos consume a sus enemigos, e incluso el intento de hacerles daño es castigado con la muerte. 11:6 Tienen la potestad de causar sequía en la tierra, de convertir las aguas en sangre, y también para herir la tierra con… plagas. No es sorprendente que hayan sido comúnmente asociados con Moisés y Elías. Su capacidad de volver las aguas en sangre y de herir la tierra con toda clase de plagas nos recuerda lo que hizo Moisés en Egipto (Éx. 7:14 – 20; 8:1 – 12:29). Su poder sobre el fuego y el clima nos recuerda el ministerio de Elías (1 R. 17:1; 18:41 – 45; 2 R. 1:9 – 12). Dice McConkey: Advertirán a la gente que acude al templo en contra del Hombre de Pecado a quien vienen a adorar. Los amonestarán acerca de la brevedad del tiempo de su triunfo; de la venida de Jesús para destruirlo; de los peligros que traerá la tribulación; de la necesidad de no considerar sus vidas como valiosas en sí mismas cuando llegue el momento de vida o muerte; de su necesidad de temer no a quien puede matar sólo el cuerpo, sino a Aquel que puede echar cuerpo y alma en el infierno; del esplendor y de la proximidad del Rey y de Su reino después que hayan sufrido un poco; de la certidumbre de que si padecen con Él, reinarán asimismo con Él; y de la eterna paz, justicia y gloria que serán de aquellos que soporten hasta el fin, aunque ello pueda significar el martirio, en la gran hora de la prueba por medio de la que están pasando. Verdaderamente será poderoso el testimonio que darán en base del Libro.
11:7 Cuando hayan acabado su testimonio, la bestia procedente del abismo… los matará. Esta bestia parece ser la misma que la de 13:9 — la cabeza del Imperio Romano reavivado. 11:8 Los cadáveres de los testigos quedarán en la plaza de Jerusalén durante tres días y medio. Jerusalén es aquí designada como Sodoma por su orgullo, indulgencia, comodidad e indiferencia a las necesidades de otros (ver Ez. 16:49). Y también se llama Egipto por su idolatría, persecución y esclavización en el pecado y la injusticia. 11:9 Gente de todos los pueblos contemplan sus cadáveres, pero no permitirán que sean sepultados, lo que es una enorme indignidad en casi todas las culturas. 11:10 Estalla un gran regocijo porque sus impopulares profecías han quedado silenciadas, y la gente se envían regalos unos a otros, como hacen actualmente en Navidad. Los únicos profetas que la gente quiere son los profetas muertos. 11:11 –12 Después de los tres días y medio, … Dios los levanta de entre los muertos, para gran consternación del populacho, y los lleva al cielo a la vista de sus enemigos. 11:13 – 14 Al mismo tiempo, Jerusalén es sacudida por un gran terremoto, y la décima parte de la ciudad se derrumba, y siete mil personas mueren. Los supervivientes dan gloria a Dios, pero no en adoración sincera, sino en una desganada admisión de Su poder. El segundo ay pasó.
Esto no significa que todo lo que se da desde 9:13 hasta 11:13 constituye el segundo ay. Al contrario, los capítulos 10 y 11:1 – 13 son un paréntesis entre el segundo ay (la sexta trompeta) y el tercer ay (la séptima trompeta).
H. La Séptima Trompeta (11:15 – 19) 11:15 El toque de la séptima trompeta revela que ha terminado la Gran Tribulación y que ha comenzado el reinado de Cristo. Los reinos del mundo han venido a ser de nuestro Señor y de su Cristo; y él reinará por los siglos de los siglos . 11:16, 17 Cayendo sobre sus rostros delante de Dios los veinticuatro ancianos le dan gracias porque ha tomado Su gran poder y ha inaugurado Su reinado. 11:18 Las naciones se enfurecen contra el Señor, y tratan de impedir Su coronación. Pero ahora ha venido el tiempo para que Él se enfurezca contra ellas, para juzgar a los que carecen de vida espiritual, para destruir a los destructores. Y ha llegado el tiempo para que el Señor dé el galardón a los Suyos, profetas y pueblo, a los pequeños y a los grandes. 11:19 Dios no ha olvidado Su pacto con Su pueblo, Israel. Cuando el santuario de Dios es abierto en el cielo, aparece el arca de su pacto, como símbolo de que todo lo que prometió a Israel sucederá. Y hay relámpagos, voces, truenos, terremotos y gran granizo.
I. Las figuras clave en la Tribulación (Caps. 12 – 15) 12:1 Y apareció en el cielo una gran señal, esto es: una mujer vestida del sol, con la luna debajo de sus pies, y sobre su cabeza una corona de doce estrellas. La mujer es Israel. El sol, la luna y las estrellas exhiben la gloria y el dominio que se le han prometido en el reino venidero, así como denotaron el gobierno final de José sobre su padre, madre y hermanos (Gn. 37:9 – 11). 12:2 La mujer está de parto, esperando el alumbramiento de un bebé. Mucha de la historia de Israel queda comprimida en estos versículos, sin indicación de la existencia de discontinuidades temporales entre estos acontecimientos, o de que los acontecimientos estén necesariamente en orden cronológico. 12:3 Una segunda señal en el cielo es la de un gran dragón rojo con siete cabezas y diez cuernos, y en cada cabeza una diadema. El dragón es Satanás, pero por cuanto la descripción es un paralelo a la del Imperio Romano reavivado en 13:1, puede que se trate de Satanás dando energía a aquel poder mundial. 12:4 – 5 Con un golpe de su cola, el dragón arrastró la tercera parte de las estrellas del cielo… sobre la tierra, una posible referencia a la guerra en el cielo, que tiene lugar en la mitad de la Tribulación y que resulta en que los ángeles caídos son arrastrados del cielo a la tierra (véase vv. 8, 9). El dragón está listo a fin de devorar al hijo tan pronto como naciese. Eso se cumplió en el intento de Herodes el Grande, vasallo de Roma, de destruir al recién nacido Rey de los Judíos. El hijo varón es evidentemente Jesús, destinado a pastorear con vara de hierro a todas las naciones. El registro aquí va desde Su nacimiento a Su Ascensión. 12:6 La presente Era de la Iglesia es pasada por alto entre los versículos 5 y 6. En medio de la Tribulación, una porción de la nación de Israel huye a un lugar secreto de
refugio en el desierto (algunos piensan que se trata de Petra). Esas personas permanecen escondidas durante tres años y medio. 12:7 Estalla una gran batalla en el cielo entre Miguel y sus ángeles contra el dragón y sus ángeles. Esto sucede en medio de la Tribulación. Miguel, el arcángel, está asociado con los asuntos de la nación de Israel (Dn. 12:1). 12:8 – 9 El dragón es derrotado de una modo tan aplastante que pierde todo derecho de acceso al cielo. Él y sus esbirros son lanzados a la tierra. Pero ésta no es su suerte final (véase 20:1 – 3, 10). Nótese la descripción que de él hace Juan: el gran dragón, la serpiente antigua, que se llama diablo y Satanás, el cual engaña al mundo entero. 12:10 A la expulsión del dragón le sigue una gran voz en el cielo, proclamando el triunfo de Dios y la llegada del día de la victoria de Su pueblo. Esto anticipa el Reinado Milenial. En tanto, es glorioso el acontecimiento de que ha sido lanzado fuera el acusador de nuestros hermanos. 12:11 Prosigue la proclamación. Los perseguidos creyentes judíos han vencido al maligno por medio de la sangre del Cordero y de la palabra del testimonio de ellos . Su victoria estaba basada en la muerte de Cristo y en el testimonio de ellos tocante al valor de aquella muerte. Y por fidelidad a Él, sellaron su testimonio con su sangre. 12:12 – 13 Los cielos pueden alegrarse por la expulsión del dragón, ¡pero ésas son malas noticias para la tierra y … el mar! El diablo sabe que tiene poco tiempo, y está decidido a derramar su ira tan ampliamente como pueda. Y la rabia de dragón se descarga de manera especial contra Israel, la nación de la cual vino el Mesías. 12:14 El remanente judío fiel recibe dos alas de la gran águila, lo que le posibilita escapar rápidamente a su refugio en el desierto. (Algunos han conjeturado que esas alas hablan de una gran Fuerza Aérea.) Aquí, el remanente es cuidado y protegido de los ataques de la serpiente durante tres años y medio ( un tiempo, y tiempos, y la mitad de un tiempo). 12:15, 16 En un esfuerzo por frustrar la huida de Israel, la serpiente provoca una gran inundación que va tras el pueblo en su huida, pero un terremoto traga el agua y el diablo fracasa en su intento. 12:17 Encolerizado por esta humillación, intenta lanzar su venganza sobre los judíos que se habían quedado en la tierra — sobre aquellos judíos que muestran la realidad de su fe guardando los mandamientos de Dios y manteniendo el testimonio de Jesucristo. 13:1 El capítulo 13 nos introduce a dos grandes bestias: una bestia que sube del mar, y otra que surge de la tierra, es decir, de la tierra de Israel. No hay duda alguna de que estas bestias simbolizan a sendos hombres que jugarán un importante papel durante el Periodo de la Tribulación. Combinan los rasgos de las cuatro bestias de Daniel 7:3 – 7. La primera bestia es la cabeza del Imperio Romano reavivado, que existirá en una forma de diez reinos. Surge del mar, un tipo de las naciones gentiles. Tiene diez cuernos. Daniel predijo que el Imperio Romano sería reavivado en una forma de diez reinos (Dn. 7:24). Tiene siete cabezas. En 17:9, 10 se dice de ellos que son siete reyes, una posible referencia a siete clases de gobernantes o a siete etapas diferentes del imperio. Tiene diez diademas en sus cuernos. Éstas hablan de la potestad para gobernar, que le fue dada por el dragón, Satanás. Tiene, sobre sus cabezas, un nombre blasfemo, y se presenta como si fuese Dios y no un mero hombre. 13:2 La bestia es como un leopardo, y sus pies como de oso, y su boca como de león. En Daniel 7, el leopardo simboliza a Grecia; el oso es un tipo de Medo-Persia, y el león representa a Babilonia. El Imperio Romano reavivado se parece así a sus predecesores
en que es veloz en conquistar como un leopardo, poderoso como un oso, y codicioso como un león. En suma, combina todos los rasgos malignos de los precedentes imperios mundiales. El imperio y su gobernante reciben fuerza sobrenatural de Satanás. 13:3 La bestia tiene una herida mortal en una de sus cabezas. Explica Scofield: «Es cierto que nunca han dejado de existir fragmentos del antiguo imperio romano en la forma de reinos independientes. Fue la forma imperial de gobierno la que cesó; la cabeza herida de muerte». La herida mortal queda sanada. En otras palabras, el imperio es reavivado con un emperador como cabeza, o sea, la bestia. 13:4 La bestia es adorada por los hombres. No sólo se sienten asombrados ante ella, sino que la adoran como Dios. También adoran al dragón. 13:5 – 6 La bestia se jacta con orgullo y pronuncia indecibles blasfemias. Se le permite hacer guerra (NKJV, margen) durante cuarenta y dos meses. Habla con endurecida irreverencia contra el nombre de Dios, contra su tabernáculo, y contra los que moran en el cielo. 13:7 Hace guerra contra el pueblo de Dios, y vence a muchos de ellos. Prefieren morir antes que someterse a él. Su gobierno se extiende a todo el mundo: el último imperio mundial antes del Reinado de Cristo. 13:8 Los que no son verdaderos creyentes adoran a la bestia bien dispuestos. Por cuanto nunca confiaron en Cristo, sus nombres nunca fueron escritos en el libro de la vida del Cordero. Y por cuanto sus nombres no se hallan entre los de los redimidos, son entregados al error. No quisieron creer la verdad: ahora creen una mentira. 13:9 Esto debería servir de advertencia para que cada uno acepte la luz de Dios cuando la tenga disponible. La consecuencia de que uno rechace la luz es que se le niegue la luz. 13:10 Los verdaderos creyentes reciben seguridades de que sus perseguidores irán en cautividad y deberán morir a espada. Esto hace que los santos esperen con paciencia y fe. 13:11 La segunda bestia es otra destacada figura del Periodo de la Tribulación. Trabaja en estrecha cooperación con la primera bestia, incluso organizando una campaña internacional para conseguir la adoración de la primera bestia y de un enorme ídolo que representa al emperador romano. La segunda bestia surge de la tierra. Si lo que se tiene a la vista es la tierra de Israel, entonces este líder es casi de cierto un judío. Se trata del Falso Profeta (véase 16:13; 19:20; 20:10). Tiene dos cuernos como los de un cordero, lo que le da una apariencia de gentileza y mansedumbre, pero también sugiriendo que es una encarnación del Cordero de Dios. Habla, sin embargo, como un dragón, lo que indica que está directamente inspirado y energizado por Satanás. 13:12 – 14 Ejerce toda la autoridad de la primera bestia, lo que significa que el emperador romano le da una potestad limitada para actuar en su nombre. Tiene poderes sobrenaturales, de manera que incluso hace descender fuego del cielo. El propósito de sus milagros, naturalmente, es engañar a la gente para que adoren a un hombre como Dios. 13:15 Da animación a la gran imagen, la abominación de la desolación, de modo que pudiese incluso hablar. La pena por rehusar adorarla es la muerte. 13:16 La segunda bestia insiste en que todos muestren su adhesión al emperador romano llevando la marca de la bestia en la mano derecha, o en la frente. 13:17 Además de esta marca, la bestia tiene un nombre y un número místico. Si alguien no acepta la marca o el nombre de la bestia, o el número de su nombre , no podrá comprar ni vender. Esto es un intento de obligar a los hombres, por medios económicos, a abandonar a Cristo por la idolatría. Ésta será una severa prueba, pero los verdaderos creyentes preferirán la muerte a renunciar a su Salvador.
13:18 El número de la bestia es seiscientos sesenta y seis. Seis es el número del hombre. El hecho de que sea una unidad menos que siete puede sugerir que el hombre ha caído por debajo de la gloria o perfección de Dios. Hay tres seises en una trinidad de mal. Una de las más importantes cuestiones que se suscitan en relación con el capítulo 13 es si el Anticristo es la primera o la segunda bestia. Básicamente, el argumento en favor de que el Anticristo es la primera es que insiste en ser adorada como Dios. Los que mantienen que el Anticristo es la segunda bestia señalan que ningún judío aceptaría jamás a un gentil como Mesías, y que, por cuanto la segunda bestia es un judío, él debe ser por tanto el falso mesías. 14:1 El Cordero es visto en pie sobre el monte de Sion con ciento cuarenta y cuatro mil seguidores, todos los cuales estaban sellados en la frente. Esto mira adelante al tiempo en que el Señor Jesús volverá a la tierra y estará en pie en Jerusalén con este grupo de creyentes de cada una de las doce tribus de Israel. Los ciento cuarenta y cuatro mil son los mismos que se mencionan en el capítulo 7. Están ahora a punto de entrar en el reino de Cristo. 14:2, 3 Juan oye música procedente del cielo como estruendo de muchas aguas, y como sonido de un gran trueno, como de arpistas que tocaban sus arpas. Sólo aquellos ciento cuarenta y cuatro mil podían aprender aquel cántico. 14:4 – 5 Son descritos como vírgenes, los que no se contaminaron con mujeres. Se habían guardado de la terrible idolatría e inmoralidad de este periodo, y seguían al Cordero con una obediencia y devoción incondicional. Dice Pentecost: «Son llamados ―las primicias para Dios y para el Cordero‖, es decir, son los primeros de la cosecha del periodo de la
tribulación que entrarán en el milenio para poblar la tierra milenial». Ellos no aceptaron la mentira del Anticristo, que un mero hombre hubiese de ser adorado. Eran irreprochables por lo que tocaba a su firme confesión de Cristo. 14:6 – 7 El ángel que volaba por en medio del cielo con el evangelio eterno parece corresponderse con Mateo 24:14: «Y será predicado este evangelio del reino en todo el mundo para testimonio a todas las naciones; y entonces vendrá el fin». El tema del evangelio se da en el versículo 7. Se manda a los hombres que teman a Dios y no a la bestia; que le den gloria a Él y no a la imagen idolátrica; y que adoren a aquel que es el Creador, y no a un mero hombre. Naturalmente, hay sólo un evangelio: las buenas nuevas de la salvación por medio de la fe en Cristo. Pero en diferentes dispensaciones hay distintos énfasis. Durante la Gran Tribulación, el evangelio tratará de apartar a los hombres de la adoración a la bestia y prepararlos para el reino de Cristo sobre la tierra. 14:8 El segundo ángel anuncia la caída de Babilonia. Esto anticipa los capítulos 17 y 18. Babilonia representa el judaísmo apóstata y la cristiandad asimismo apóstata, que constituirá un vasto conglomerado comercial y religioso basado en Roma. Todas las naciones se habrán vuelto ebrias con el vino del furor de su fornicación. 14:9 – 10 Podemos determinar el momento del pronunciamiento del tercer ángel como en la mitad de la Tribulación, lo cual es lo mismo que el comienzo de la Gran Tribulación. El ángel advierte que todo aquel que acceda a dar culto a la bestia en cualquier forma sufrirá el furor de Dios ahora y eternamente. El vino del furor de Dios será vertido puro sobre la tierra durante la Gran Tribulación. Pero esto sólo será un paladeo de los dolores del infierno eterno, donde los incrédulos serán atormentados con fuego y azufre. 14:11 Este versículo nos recuerda que el infierno es un castigo eterno y consciente. La Biblia no enseña que los malvados muertos serán aniquilados. El humo de su tormento sube por los siglos de los siglos, perpetuamente, y no hay alivio de día ni de noche.
14:12 Este será un tiempo en el que los santos serán llamados a resistir pacientemente el salvajismo de la bestia, a obedecer a Dios rehusando adorar a un hombre o a un ídolo, y a mantener firme su confesión de la fe de Jesús. La final condenación de los malvados (vv. 9 – 11) sirve para alentar a los fieles a resistir. 14:13 Los creyentes que mueren durante este periodo no se perderán las bendiciones del Reino Milenial. El hombre dice: «Bienaventurados los que viven». Dios dice: «Bienaventurados los muertos que mueren en el Señor». Y: «Sus obras siguen con ellos». Todo lo que se haga por Cristo y en Su nombre para otros será ricamente recompensado: cada bondad, don sacrificial, oración, lágrima, palabra de testimonio. 14:14 Si comparamos este pasaje con Mateo 13:39 – 43 y 25:31 – 46, aprendemos que la cosecha de la tierra tiene lugar en la Segunda Venida del Señor. Aquí se dice que Él lleva a cabo la siega; en Mateo 13:39 los ángeles son los segadores. Ambas cosas son ciertas: Cristo la lleva a cabo mediante la acción subordinada de los ángeles. Cristo es contemplado aquí descendiendo en una nube blanca, llevando en la cabeza una corona de oro, y en la mano una hoz afilada. 14:15 Un ángel procedente del santuario le indica que meta Su hoz y siegue, pues la mies de la tierra está madura. Esto no debería considerarse como una orden. Los ángeles no tienen derecho a dar órdenes a Dios. Más bien, se trata de un ruego, o de un mensaje que viene de parte de Dios Padre. 14:16 Hay dos maneras de comprender esta primera cosecha. Primero, puede dar una imagen del recogimiento de los creyentes de la Tribulación para su entrada en el Milenio. Según este punto de vista, esto se correspondería con las buenas semillas de Mateo 13, es decir, los hijos del reino. O puede que se trate de una cosecha de juicio. Si éste es el caso, los destinatarios del juicio pueden ser gentiles, porque en la siguiente cosecha, quien parece estar a la vista es Israel (vv. 17 – 20). 14:17 Ahora, el registro vuelve a los últimos y terribles juicios que caerán sobre la porción incrédula de la nación de Israel, la vid de la tierra (véase Sal. 80:8; Is. 5:1 – 7; Jer. 2:21; 6:9). Un ángel sale del santuario celestial, blandiendo una hoz afilada. 14:18 Otro ángel da la señal del comienzo de la siega. Este ángel tiene potestad sobre el fuego, lo que puede simbolizar el juicio que ha de seguir. 14:19 Las uvas maduras son recogidas y echadas en el gran lagar del furor de Dios. El pisoteo de las uvas en el proceso de hacer vino se emplea aquí como una imagen de un juicio aplastante. 14:20 El pisoteo se lleva a cabo fuera de la ciudad, quizá en el Valle de Josafat. La carnicería será tan enorme que fluirá sangre en una corriente de 290 kilómetros, y con una profundidad hasta los frenos de los caballos. Esto cubriría desde Jerusalén hasta el sur de Edom. 15:1 Otra señal aparece en el cielo, involucrando a siete ángeles que tenían siete plagas, las últimas, que cuando se lanzan, marcan la consumación del furor de Dios. Por esto sabemos que estamos ahora llegando hacia el final de la Tribulación. 15:2 Juan ve a una gran compañía de gente en el cielo, en pie sobre un mar de vidrio mezclado con fuego. Los reconoce como aquellos que han rehusado adorar a la bestia y su imagen. Es indudable que como resultado fueron martirizados. 15:3 – 4 Pero ahora están en el cielo, cantando el cántico de Moisés… y el cántico del Cordero, compuesto casi enteramente de citas del AT. Dan testimonio de la justicia de los juicios de Dios en anticipación de lo que Él está a punto de hacer sobre los asesinos de ellos en la tierra. Alaban al Dios Todopoderoso por Sus obras y caminos. En el contexto,
esto significa Sus actos de juicio, aunque naturalmente puede aplicarse a todas Sus obras y caminos. Rey de los santos debería leerse mejor como Rey de las naciones (NKJV, margen). El cántico de Moisés celebraba la redención que Dios hizo de Su pueblo de la esclavitud en Egipto. El cántico del Cordero celebra la final liberación de la esclavitud bajo Satanás y bajo todos los enemigos de la vida espiritual. Así, como ha observado A. T. Pierson de manera tan cabal: «Señalan los dos límites de la historia de la Redención, y entre ellos se extiende toda la historia del pueblo redimido de Dios». Los juicios de Dios sobre la tierra lo han manifestado como un Dios de santidad. Esto hará que todas las naciones le teman, glorifiquen y adoren. 15:5 Después de estas cosas, Juan ve que se abre en el cielo el santuario del tabernáculo del testimonio. Ésta es aparentemente la realidad celestial de la que el templo terrenal era una representación o copia (He. 9:23). Esto se refiere de una manera especial al Lugar Santísimo. 15:6 Salen siete ángeles… vestidos de lino limpio y resplandeciente, y ceñidos alrededor del pecho con ceñidores de oro. Esto significa que están dotados para ejecutar un justo juicio mediante el que Dios será glorificado. Estos ángeles están a punto de lanzar las siete plagas postreras. 15:7 Uno de los cuatro seres vivientes da una copa a cada ángel. Estas copas contienen los últimos juicios de la Gran Tribulación que afectan a todos los enemigos de Dios, no sólo a una porción de ellos. 15:8 El hecho de que nadie podía entrar en el santuario hasta que no se consumaran las siete plagas puede significar que ninguna intercesión sacerdotal puede ya demorar la ira de Dios.
J. Los siete juicios de las Copas (Cap. 16) 16:1 – 2 Una gran voz que salía del santuario ordena a los siete ángeles que vayan y derramen sobre la tierra las siete copas del furor de Dios. Estos juicios son similares a los juicios de las trompetas en su naturaleza y secuencia, pero de mucha mayor intensidad. La primera copa provoca una úlcera maligna y dolorosa en aquellos que adoraban la bestia y su imagen. 16:3 La segunda plaga vuelve las aguas del mar en sangre, como la de muerto, y muere toda la vida marina. 16:4 La tercera copa hace que todas las fuentes de las aguas se vuelvan en sangre. 16:5 – 6 Al llegar a este punto, el ángel de las aguas defiende la justicia de los juicios de Dios. Los hombres están recibiendo sólo la justa retribución por sus hechos pecaminosos. Ellos derramaron la sangre en abundancia; ahora son retribuidos dándoseles a beber sangre en lugar de agua. Lo merecen. 16:7 El altar probablemente simboliza las almas de los santos que han sufrido el martirio (6:9). Han esperado larga y pacientemente el castigo de sus perseguidores. 16:8 – 9 La cuarta plaga hace que los hombres sufran graves quemaduras debidas al sol. Pero no por esto se arrepintieron. En lugar de ello, maldicen a Dios por enviarles este calor abrasador. 16:10 – 11 El quinto ángel derrama su plaga de tinieblas sobre el reino de la bestia. Se añade al sufrimiento de los hombres, porque no pueden desplazarse en busca de alivio de
las aflicciones precedentes. Pero esto no ablanda sus corazones. Sólo se endurecen más en su odio contra Dios. 16:12 Cuando se derrama la sexta copa, el agua del Éufrates se seca, lo que permite que los ejércitos del oriente avancen sobre la tierra de Israel. 16:13 – 14 Juan ve tres espíritus inmundos que salen de la boca del dragón,… de la bestia y… del falso profeta. La fraudulenta trinidad satánica. Éstos son espíritus de demonios, que hacen milagros para engañar a los gobernantes del mundo, y que quieren seducirlos a una batalla decisiva en el gran día del Dios Todopoderoso. 16:15 A la mención de esta batalla, el Señor inserta una bendición especial sobre los santos de la Tribulación, aquellos que están esperando a Su vuelta, y que se habrán guardado puros de la adoración idolátrica de aquel día. Él vendrá a los perdidos como ladrón, causándoles pérdida. 16:16 Los ejércitos del mundo se reunirán en el lugar que en hebreo se llama Armagedón (V.M., margen: Montaña de Meguido). Comúnmente, se asocia con la Llanura de Esdraelón, con Meguido en su borde meridional. Se dice que Napoleón lo llamó el ruedo del mundo, es decir, el campo de batalla ideal. 16:17 Se indica que ésta es la última copa de juicio por el anuncio del séptimo ángel, que dice: Hecho está. La ira de Dios está consumada por lo que respecta al Periodo de la Tribulación. 16:18 Cuando se derrama la última copa, hay violentas convulsiones de la naturaleza: explosiones, relámpagos, fragor de truenos, y un gran temblor de tierra de una intensidad sin precedentes. 16:19 La gran ciudad de Babilonia, que queda dividida en tres partes, bebe el cáliz del vino del ardor de la ira de Dios. No ha olvidado Él su idolatría, crueldad y confusión religiosa. Al mismo tiempo, las ciudades de las naciones se desploman. 16:20 Toda isla y los montes desaparecen, mientras la tierra es trastornada. 16:21 Piedras de granizo de unos cuarenta kilogramos bombardean la tierra, pero los hombres blasfeman a Dios en lugar de arrepentirse.
K. La caída de Babilonia la Grande (Caps. 17, 18) 17:1 – 2 Uno de los siete ángeles invita a Juan a ser testigo de la sentencia que se pronuncia contra la gran ramera. Se trata de un gran sistema religioso y comercial basado en Roma. Muchos creen que el capítulo 17 describe a la Babilonia religiosa, y el capítulo 18 su aspecto comercial. La Babilonia religiosa incluye desde luego a la Cristiandad apóstata, tanto protestante como católica. Puede que represente a la iglesia ecuménica. Observemos la descripción: la gran ramera… está sentada sobre muchas aguas, controlando grandes áreas del mundo gentil. Con ella han fornicado los reyes de la tierra; ha seducido a líderes políticos con sus contemporizaciones e intrigas. Los moradores de la tierra se han embriagado con el vino de su fornicación. Vastos números han caído bajo su malvada influencia y han quedado reducidos a una ebria miseria. 17:3 La iglesia apóstata es vista sentada sobre una bestia escarlata. Ya hemos observado en el capítulo 13 que esta bestia es el Imperio Romano reavivado (y en ocasiones denota a la cabeza reinante de este imperio). La bestia está llena de nombres de blasfemia, y tiene siete cabezas y diez cuernos.
17:4 Por un tiempo, la falsa iglesia parece dominar el imperio. Se sienta en pleno estado de gloria, llevando los símbolos de sus vastas riquezas y exhibiendo un cáliz de oro lleno de su idolatría e inmoralidad. 17:5 Sobre su frente tiene un nombre de misterio: BABILONIA LA GRANDE, LA MADRE DE LAS RAMERAS Y DE LAS ABOMINACIONES DE LA TIERRA. Ésta es la iglesia que ha derramado la sangre de los mártires cristianos a lo largo de los siglos, y que sigue haciéndolo. Está embriagada con la sangre de ellos. 17:6 Como muchos otros, Juan se quedó asombrado cuando vio a la mujer, ebria de la sangre de los santos. Esto se refiere a los santos de todas las eras de la historia de la iglesia, pero especialmente a los mártires de Jesús durante la Tribulación. 17:7 – 8 El ángel se ofrece a explicar a Juan el misterio de la mujer, y de la bestia . La bestia que vio Juan, era (el Imperio Romano existió en el pasado), y no es (se quebró y ya no existe como imperio mundial en la actualidad); y está para subir del abismo (volverá a aparecer en una forma particularmente diabólica); e irá a perdición (será destruida de una manera total y definitiva). El avivamiento del imperio y la aparición de su carismático líder hará que el mundo de incrédulos se asombren. 17:9 El ángel dice que esto demanda una mente que tiene sabiduría. Las siete cabezas son siete montes, sobre los cuales se sienta la mujer. Una interpretación tradicional es que la ramera tiene su centro en Roma, que está edificada sobre siete colinas. 17:10 Algunos comentaristas explican estos siete reyes como siete formas del gobierno romano. Otros lo explican como siete emperadores literales. Otros dicen que los reyes representan grandes potencias mundiales: Egipto, Asiria, Babilonia, Persia, Grecia, Roma y el futuro Imperio Romano reavivado. 17:11 El octavo rey ha sido diversamente identificado como la cabeza del Imperio Romano reavivado y como el Anticristo. El sentido claro de esta profecía puede que nunca quede totalmente claro hasta que sea cumplido. 17:12 Los diez cuernos pueden simbolizar los futuros reyes que servirán bajo la bestia romana. Estos gobernarán por una hora, es decir, por un breve tiempo (véase v. 10b). 17:13 Los diez reyes ceden unánimemente su poder y su autoridad a la bestia romana. En otras palabras, diez países (o gobiernos) le entregan su soberanía nacional. 17:14 Este imperio de diez reinos entra en guerra contra el Señor Jesús cuando Él regrese a la tierra al final de la Tribulación. Pero en esta batalla se encuentran con una derrota definitiva. Aunque Él es el Cordero, es también Señor de señores y Rey de reyes. Sus seguidores son llamados y elegidos y fieles . 17:15 El ángel pasa a explicar que las aguas en el versículo 1 son pueblos, muchedumbres, naciones y lenguas. La ramera se sienta sobre las aguas en el sentido de que domina sobre enormes segmentos de la humanidad. 17:16 Parece que el Imperio Romano reavivado admite ser controlado durante un cierto tiempo, o al menos influenciado, por la iglesia ramera. Pero al cabo de un tiempo echa fuera este intolerable yugo y la destruye. La aborrecida ramera es desnudada, asolada y quemada por la bestia sobre la que se sentaba. 17:17 Dios está detrás de las escenas en todas estas cosas. Él es quien hace que los reinos se unan bajo la bestia romana y que luego se revuelvan contra la ramera. Todo ello es para que se cumplan las palabras de Dios . 17:18 La gran ciudad es la Babilonia Misterio, que reina sobre los reyes de la tierra. Pero, como hemos visto, la mujer tiene su centro en Roma.
18:1 El capítulo 18 forma primordialmente un cántico funerario que celebra la caída de Babilonia. Como ya se ha dicho, esto se refiere a la iglesia ramera que no sólo constituye un vasto sistema religioso, sino quizá el más grande sistema comercial del mundo. Aparentemente, controla los mercados mundiales. Cuando otro ángel… con gran potestad desciende del cielo para dar las nuevas, es como si se encendiesen las luces. Su resplandor de gloria alumbra la tierra. 18:2 Cayó la gran Babilonia , y sus ruinas vienen a ser guarida de demonios y de todo espíritu inmundo, y de toda ave inmunda y aborrecible. 18:3 La razón de su caída es la absoluta corrupción que ha practicado con las naciones y sus mercaderes. Ha hecho que todas las naciones beban de su apasionada fornicación. 18:4 Otra voz del cielo advierte al pueblo de Dios para que salga de ella, de un sistema condenado en la víspera de su destrucción. La relación con ella significaría compartir sus plagas. 18:5 – 6 Sus pecados se han amontonado hasta el cielo, y Dios se ha acordado de sus maldades, y está lanzando retribución sobre ellos. Va a recibir el doble pago por sus malvadas acciones, no de parte del pueblo de Dios, sino del ángel instrumento de Su venganza. 18:7 Su tormento y duelo serán proporcionados a su engrandecimiento de sí misma y a su estilo lujoso de vida. Ella se considera reina, sentada sobre todas las cosas, y a salvo de duelo. 18:8 En un solo día vendrá su juicio, que incluirá muerte, duelo y hambre. Es Dios el Señor Todopoderoso quien la castigará con fuego. 18:9 – 10 Los reyes de la tierra… harán lamentación por el incendio de su antigua querida. Pero sus lloros no serán altruistas. Se lamentan por su pérdida de placeres y lujos. Parándose lejos, se asombran ante la magnitud de su tormento, y ante lo repentino de su fin. 18:11 – 13 Los mercaderes… lloran principalmente porque se ha desvanecido su esperanza de beneficio. Ninguno compra más su mercancía. La lista de productos con los que comerciaba Babilonia parece incluir todo el comercio mundial: metales preciosos, joyas, tejidos, madera, marfil, cobre, hierro, mármol, cereales, ganados, carros, esclavos y vidas humanas. Tanto el mundo como la iglesia apóstata son culpables de traficar con las vidas o almas humanas, la iglesia mediante la venta de indulgencias, etc., y el mundo de los negocios mediante la explotación. 18:14 Los hombres de negocios, dirigiéndose al sistema caído, lamentan que sus esperados beneficios se han desvanecido, y que sus riquezas y esplendor han desaparecido repentinamente para siempre. 18:15 – 16 Como los reyes, los mercaderes… se pararán lejos con temor,… llorando y lamentándose porque se han perdido sus beneficios en una hora. Rememoran los perdidos lujos de la ciudad, y cómo la gente iba finamente cubierta y adornada con joyas. 18:17 – 18 Ahora, toda aquella opulencia ha quedado de repente en nada, y la amenaza de una gran depresión se cierne sobre todos. Los dedicados al comercio marítimo se mantienen lejos, y gritan: «¿Qué ciudad era semejante a esta gran ciudad?». 18:19 Echan polvo sobre sus cabezas, llorando y lamentándose por la ciudad que había enriquecido la industria marítima mundial y que ahora ha quedado desolada en una hora. 18:20 Pero mientras se están derramando en la tierra estas impías lágrimas, hay gran regocijo en el cielo. Por fin Dios ha vengado (V.M.) a Sus santos, apóstoles y profetas. Ha juzgado a Babilonia por la manera en que ha tratado a Su pueblo.
18:21 Un ángel poderoso arroja luego… una gran piedra de molino … al mar, una gráfica imagen de la suerte final de Babilonia. 18:22 El sonido de sus anteriores actividades, sea música, fabricación o molienda, queda apagado para siempre. 18:23 Toda luz queda para siempre extinguida, y nunca jamás se presentará el gozo de unas bodas. ¿Por qué? Porque los magnates de Babilonia engañaron a todas las naciones con sus hechicerías. 18:24 Era culpable de la sangre de los… santos de Dios, de todos los creyentes que han sido degollados por su fe. Ahora recibe la retribución en plena medida.
L. La venida de Cristo y Su reino milenial ( 19:1 – 20:9) 19:1 Después de esto, Juan oye una gran multitud en el cielo que alababa al Señor por Su justo castigo sobre la gran ramera. El cántico lo exalta como el Señor Dios nuestro a quien pertenecen la salvación, el honor, la gloria y el poder. 19:2 El cántico lo vindica por la destrucción de la gran ramera. Era consecuente con Sus atributos de verdad y rectitud que castigase a la ramera por su fornicación y por su fría matanza de Sus siervos. 19:3 El humo eterno que asciende de la pira funeraria suscita un segundo ¡Aleluya!, o «Alabad a Jehová». 19:4 Los veinticuatro ancianos y los cuatro seres vivientes concurren con un fuerte ¡Amén! y un cordial ¡Aleluya! 19:5 Una voz procedente del trono convoca a todos los siervos de Dios a unirse en magnificar al Señor por destruir a la monstruosa Babilonia. 19:6 Ahora surge otro cántico en el cielo, «como el estruendo de muchas aguas, fuerte como truenos al oído». Un gran Aleluya se levanta celebrando el reinado del Señor nuestro Dios Todopoderoso. 19:7 – 8 La Tribulación ya ha pasado. Babilonia ha sido juzgada. Ahora han llegado las bodas del Cordero. La iglesia, la esposa de Cristo, se ha preparado para esta ocasión que exalta el alma. Se le ha concedido vestirse de lino fino, limpio y resplandeciente, lo que es explicado como simbolizando las acciones justas de los santos. 19:9 Un ángel le dice a Juan que escriba una bendición para los invitados a la cena de las bodas del Cordero. La iglesia es la Esposa celestial; los invitados son el resto de los redimidos. El ángel refuerza la importancia de la bendición insistiendo en que representa las palabras verdaderas de Dios. 19:10 Juan se postra a los pies del ángel para adorarle, pero este se lo prohíbe. Sólo Dios debe ser adorado. El ángel es consiervo de Juan y de todos los que poseen el testimonio de Jesús. Luego el ángel añade: Porque el testimonio de Jesús es el espíritu de la profecía. Esto significa que el verdadero propósito de la profecía es dar testimonio de la Persona y obra de Jesús. «La profecía», dice C. C. Ryrie, «está destinada a desplegar ante nosotros la belleza y el atractivo de Cristo». El ángel quería que los hombres adoren a Dios Hijo, acerca del que estaba dando testimonio. 19:11 Finalmente llegamos al acontecimiento al que ha estado mirando el resto del libro, la gloriosa venida de Cristo a la tierra para aplastar a Sus enemigos y establecer Su
reino. Aquí no tenemos el Arrebatamiento de la iglesia; en aquel acontecimiento, Cristo acude al aire a por Sus santos. Aquí, Él viene a la tierra con Sus santos. Observemos la descripción de nuestro Señor. Va sentado sobre un caballo blanco; evidentemente se trata de un caballo de guerra, porque viene a vencer a Sus enemigos. El nombre del Jinete es Fiel y Verdadero: es fiel a Sus promesas y verdadero en cuanto a Su carácter. Con justicia juzga y pelea. Sólo puede gobernar sobre un reino donde el pueblo esté dispuesto a vivir bajo un reinado de justicia. Por ello, ha de quitar primero todo lo que ofende. 19:12 Sus ojos son como llama de fuego lo que sugiere el poder penetrante de Su juicio. Puede detectar toda rebelión e incredulidad. Sobre su cabeza hay muchas diademas. Otros pueden llevar la corona de la victoria, pero sólo del Señor Jesús se afirma que lleve la diadema de la realeza. Tiene un nombre escrito que ninguno conoce sino él mismo. Hay misterios relacionados con la Persona de Cristo que ningún ser creado podrá jamás llegar a sondear. 19:13 Está vestido de una ropa teñida en sangre, no la sangre que Él vertió en la cruz del Calvario, sino la sangre de Sus enemigos a los que pisotea en el lagar de la ira de Dios. Es llamado por el nombre de EL VERBO DE DIOS. El verbo, la palabra, es un medio de expresión del pensamiento. En Cristo, Dios se ha expresado de manera plena al hombre. 19:14 Va acompañado de los ejércitos celestiales, que van vestidos de lino finísimo y cabalgan en caballos blancos. Estos ejércitos están compuestos sin duda de santos, pero es digno de observar que no se les demanda que luchen. El Señor Jesús derrota a Sus enemigos sin ayuda alguna. 19:15 De Su boca sale una espada aguda con la que hiere a las naciones. Él viene para regirlas con vara de hierro y para pisar el lagar del vino del furor y de la ira del Dios Todopoderoso. 19:16 En su vestidura y en su muslo tiene escrito este nombre:
REY DE REYES Y SEÑOR DE SEÑORES Nuestro Señor es el Supremo Gobernante; todos los otros han de sujetarse a Su gobierno. 19:17 – 18 La gran cena de Dios es la destrucción de los restantes enemigos de Dios antes del establecimiento del reino. ¡Se llama a los buitres para que asistan! Estas aves se alimentarán de los cadáveres de los muertos por el Señor — gente de todas las clases sociales, pequeños y grandes. 19:19 – 20 En un desesperado intento por impedir que Cristo tome las riendas del gobierno (Sal. 2), la bestia se alía con los ejércitos del mundo para guerrear contra el Señor y contra su ejército. Pero es un intento condenado al fracaso. Tanto la bestia como el falso profeta son apresados y lanzados vivos dentro de un lago de fuego que arde con azufre. 19:21 Los demás rebeldes son muertos con la espada del Señor, y sus cuerpos dan abundante carroña para los buitres. La espada es una alusión a la palabra de Dios (véase Ef. 6:17; 2 Ts. 2:8; He. 4:12; Ap. 1:16; 2:12, 16). Esto nos lleva al final de la Gran Tribulación. 20:1 Antes del inicio del Milenio, Satanás ha de ser refrenado. Para conseguirlo, un ángel desciende del cielo con la llave del abismo, y una gran cadena en la mano.
En cierto sentido, nuestro Señor ató a Satanás cuando vino a la tierra (Mt. 12:29). De modo que ésta es otra etapa en Su operación de atarlo. 20:2 El ángel tomó a Satanás y lo ató por mil años . Juan da cuatro nombres para el tentador: dragón, serpiente, diablo (acusador) y Satanás (adversario). 20:3 Durante el Milenio, el supremo enemigo es encerrado en el abismo. Este abismo queda sellado para que no engañe más a las naciones. Hacia el final del Reinado de Cristo, será desatado para su última y breve rebelión (vv. 7 – 10). 20:4 Juan ve ahora a personas entronizadas en el cielo con autoridad para gobernar. Estos son santos de la Era de la Iglesia que reinarán con Cristo como Su Esposa. Juan ve también una compañía de mártires, que habían rehusado tomar la marca de la bestia. Éstos son evidentemente santos de la Tribulación que murieron por su fe. Ambas compañías reinarán con Cristo durante aquella dorada era de paz y prosperidad. 20:5 La primera parte del versículo 5 ha de ser comprendida como un paréntesis. Los otros muertos se refiere a los incrédulos de todas las eras que serán levantados al final del Milenio para que comparezcan al Juicio del Gran Trono Blanco. La declaración Ésta es la primera resurrección se refiere al v. 4. La primera resurrección no es un acontecimiento único. Describe la resurrección de los justos en varias ocasiones. Incluye la resurrección de Cristo (1 Co. 15:23), la resurrección de los que son de Cristo cuando Él arrebate a la Iglesia (1 Ts. 4:13 – 18), la resurrección de los dos testigos cuyos cuerpos yacerán en la plaza (Ap. 11:11), y la resurrección de los santos de la Tribulación que se describe aquí (véase también Dn. 12:2a). En otras palabras, la primera resurrección incluye la resurrección de Cristo y de todos los verdaderos creyentes, aunque son resucitados en diferentes ocasiones. Tiene lugar en diferentes etapas. 20:6 Los que participan en la primera resurrección son bienaventurados porque no estarán incluidos en la segunda muerte, cuando los incrédulos serán arrojados al lago de fuego (v. 14). Los verdaderos creyentes serán sacerdotes de Dios y de Cristo, y reinarán con él por mil años. 20:7 – 8 Cuando los mil años se cumplan, Satanás será soltado de la prisión, y saldrá a engañar a las naciones hostiles a Cristo que están en los cuatro extremos de la tierra, y que aquí reciben el nombre de Gog y Magog. Esta referencia a Gog y Magog no debe confundirse con una referencia similar en Ezequiel 38 y 39. Allí, Magog es una gran tierra al norte de Israel, y Gog su gobernante. Aquí, las palabras se refieren a las naciones del mundo en general. En Ezequiel el marco es premilenial: aquí es posterior al milenio. 20:9 Después de movilizar un ejército de rebeldes impíos, el diablo marcha contra Jerusalén, la ciudad amada. Pero de parte de Dios desciende fuego del cielo, que consume a las tropas.
M. El juicio de Satanás y de todos los incrédulos ( 20:10 – 15) 20:10 El diablo mismo es lanzado al lago de fuego y azufre junto a la bestia y el falso profeta. Puede parecer sorprendente que Satanás pueda reunir un ejército de incrédulos al final del Milenio. Sin embargo, debería recordarse que todos los niños nacidos durante el Reinado de Cristo nacerán en pecado y necesitarán de la salvación. No todos aceptarán de corazón a Jesucristo como Rey, y estos se esparcirán por la tierra, tratando de alejarse de Jerusalén todo lo que puedan.
Observemos que la bestia y el falso profeta siguen en el infierno tras mil años. Esto refuta la doctrina de la aniquilación, como también la refuta la declaración de que serán atormentados día y noche por los siglos de los siglos. 20:11 Luego somos introducidos ante el juicio del gran trono blanco. Es grande por las cuestiones implicadas y blanco por la perfección y pureza de las sentencias pronunciadas. Quien se sienta como Juez es el Señor Jesús (Jn. 5:22, 27). La expresión de delante del cual huyeron la tierra y el cielo indica que este juicio tiene lugar en la eternidad, tras la destrucción de la actual creación (2 P. 3:10). 20:12 Los muertos, grandes y pequeños, están de pie delante de Dios. El libro de la vida contiene los nombres de todos los redimidos por la preciosa sangre de Cristo. Los otros libros contienen un detallado registro de las obras de los perdidos. Ninguno de los que comparecen en este juicio está registrado en el libro de la vida . El hecho de que su nombre no esté allá le condena, pero el registro de sus malvadas obras determina el grado de su castigo. 20:13 El mar entregará los cuerpos de los que han sido sepultados en su seno. Los sepulcros, representados aquí por la Muerte, entregarán los cuerpos de todos los inconversos que han sido enterrados. El Hades dará las almas de todos los que murieron en incredulidad. Los cuerpos y las almas serán reunidos para estar en pie ante el Juez. Así como habrá grados de recompensa en el cielo, asimismo habrá grados de castigo en el infierno. Esto se basará en sus obras. 20:14 Cuando leemos que la Muerte y el Hades son lanzados al lago de fuego, esto se refiere a la integridad de la persona: espíritu, alma y cuerpo. El texto explica que ésta es la muerte segunda, y el margen de la NKJV añade: el lago de fuego. Hay una diferencia entre Hades e infierno. Para los inconversos que han muerto, el Hades es un estado incorpóreo de castigo consciente. Es una especie de celda de castigo, una condición intermedia donde esperan el Juicio del Gran Trono Blanco. Para los creyentes que han muerto, el Hades es un estado de bienaventuranza incorpórea en el cielo, esperando la resurrección y la glorificación del cuerpo. Cuando Jesús murió, fue al Paraíso (Lc. 23:43), que Pablo identifica con el tercer cielo (2 Co. 12:2, 4), la morada de Dios. En Hechos 2:27, el estado incorpóreo del Señor es llamado Hades. Dios no dejó Su alma en el Hades, sino que la revistió con un cuerpo glorificado en resurrección. El infierno es la cárcel definitiva de los malvados muertos. Es lo mismo que el lago de fuego, la Gehena y la muerte segunda. 20:15 El factor decisivo en este juicio es si el nombre de uno está escrito en el libro de la vida. En realidad, si el nombre del acusado hubiese estado escrito en el mismo, habría ya formado parte de la primera resurrección. De modo que este versículo se aplica sólo a aquellos que comparecen delante del Gran Trono Blanco.
N. Los nuevos cielos y la nueva tierra (21:1 – 22:5) 21:1 Hay la cuestión de si los capítulos 21 y 22 tratan del Estado Eterno solamente, o si alternan entre el Milenio y el Estado Eterno. Por cuanto el Milenio y el Estado Eterno tienen muchas similitudes, no es sorprendente que parezcan fundirse a veces en los escritos del apóstol Juan. Aquí, el Estado Eterno recibe el nombre de un cielo nuevo y una tierra nueva. No deben confundirse con el nuevo cielo y la tierra nueva descritos en Isaías 65:17 – 25. Allí
tenemos el Milenio a la vista, porque todavía están presentes el pecado y la muerte. Lo uno y lo otro quedarán totalmente excluidos del Estado Eterno. 21:2 Juan ve la santa ciudad, la nueva Jerusalén, descender del cielo,… dispuesta como una novia ataviada para su esposo. El hecho de que nunca se diga que se posa sobre la tierra lleva a algunos a considerar que flota por encima de la nueva tierra. El hecho de que los nombres de las doce tribus de Israel están inscritos en las puertas indica que el Israel redimido tendrá acceso a la ciudad, aunque no forme parte de la Iglesia misma. La distinción entre la iglesia (la Novia, la Esposa del Cordero, v. 9), Israel (v. 12) y las naciones gentiles (v. 24) se mantiene a través de todo. 21:3 Juan oye un anuncio procedente del cielo en el sentido de que el tabernáculo de Dios está con los hombres, y que él morará con ellos. Como pueblo de Él, gozarán con Él de una comunión más estrecha que jamás hayan podido soñar. Dios mismo estará con ellos como su Dios en una relación más estrecha y entrañable. 21:4 – 5 La expresión Enjugará Dios toda lágrima de los ojos de ellos no significa que habrá lágrimas en el cielo. Es una manera poética de decir ¡que no las habrá! Tampoco habrá muerte, ni… llanto, ni clamor. Para el pueblo de Dios, esas cosas se habrán terminado para siempre. Aquel que se sienta en el trono hará nuevas todas las cosas. Sus palabras son fieles y verdaderas, y ciertamente se cumplirán. 21:6 La introducción del Estado Eterno lleva a su consumación los propósitos de Dios para la tierra sobre la que vivimos. Así como la Alfa y la Omega son las letras primera y última del alfabeto griego, así Él es el principio y el fin, el Creador y el Objeto de la creación, Aquel que comenzó y el que lleva al fin, el Eterno. Él es quien da el agua de la vida (la salvación) gratuitamente a todo aquel que tenga sed. 21:7 Él es quien bendice al vencedor con una plena herencia y una nueva intimidad como entre Padre e hijo. Como ya se ha mencionado antes, un vencedor es uno que cree que Jesús es el Hijo de Dios (1 Jn. 5:5). Por la fe, vence al mundo (1 Jn. 5:4). 21:8 Pero no todos son vencedores. Algunos son cobardes, temerosos de confesar a Cristo; incrédulos, no dispuestos a confiar en el Salvador de los pecadores; pecadores (NKJV, margen, la lectura que se encuentra en la mayoría de los mss.), todos los que permanecen en sus pecados, tanto si son culpables de las crasas iniquidades que se relacionan aquí, o no; abominables, dados a repelentes inmoralidades; homicidas, matadores maliciosos y crueles; fornicarios, los que practican toda clase de inmoralidad sexual; hechiceros, los que mantienen contacto con malos espíritus; los idólatras, que insultan a Dios adorando a imágenes; y todos los mentirosos, los engañadores constantes. Éstos serán asignados al lago de fuego como su destino final. 21:9 Uno de los siete ángeles involucrados en los juicios de las copas se ofrece a dar a Juan una vista adicional y más detallada de la Nueva Jerusalén, que él designa como la novia, la esposa del Cordero. Esto puede significar que la ciudad es la residencia de la novia. 21:10 – 11 Llevado en espíritu a un monte grande y alto, Juan ve de nuevo Jerusalén, que descendía del cielo, radiante con la gloria de Dios y reluciendo como una costosa piedra preciosa. 21:12 – 13 Estaba rodeada por un enorme muro en el que había doce puertas, y en cada una de ellas un ángel; las puertas tenían nombres inscritos,… los de las doce tribus de los hijos de Israel. Tres puertas se dirigían a cada uno de los cuatro puntos cardinales.
El número doce es empleado veintiuna veces en este libro y siete veces en este capítulo. Se comprende comúnmente como denotando el gobierno o la administración. 21:14 Los doce fundamentos de los muros llevaban los nombres de los doce apóstoles del Cordero. Esto puede referirse al hecho de que ellos echaron el fundamento de la iglesia por lo que enseñaron acerca de Cristo (Ef. 2:20). 21:15 – 16 Con una vara de medir de oro el ángel determinó que la ciudad medía doce mil estadios (entre 2 200 y 2 400 kilómetros) de longitud, altura y anchura. Tanto si tiene forma de cubo como de pirámide, se extendía mucho más allá de los límites del restaurado Israel. 21:17 El muro tenía un grosor de ciento cuarenta y cuatro codos. La expresión de medida de hombre, la cual es de ángel significa que el ángel de los versículos 9 y 15 empleó unidades de medida empleadas por los hombres. 21:18 Aunque nos cuesta visualizar la descripción del muro, que era de jaspe, y de la ciudad, que era de oro puro, está designada para suscitar una imagen de magnificencia y de brillantez. En esto, consigue su objetivo. 21:19 – 20 Los doce cimientos estaban adornados con doce piedras preciosas, similares a las que tenía en el pectoral el sumo sacerdote que representaba a las doce tribus de Israel. No es posible identificar todas las joyas con precisión ni determinar su significado espiritual. 21:21 Las doce puertas son doce perlas, un recordatorio de que la iglesia es la perla de gran precio por la que el Señor vendió todo lo que tenía. (Mt. 13:45, 46). La calle de la ciudad era de oro puro, como cristal transparente, lo que habla de una gloria inmaculada. 21:22 – 23 Ciertas cosas están ausentes de la ciudad. No es necesario ningún santuario, porque el Señor Dios Todopoderoso es el santuario de ella, y también el Cordero . No hay sol ni luna porque la gloria de Dios la ilumina, y el Cordero es su lumbrera. 21:24 Las naciones gentiles gozarán de su hermosura, y los reyes de la tierra acudirán a ella con sus tributos al Señor. 21:25 No hay puertas cerradas porque hay una perfecta seguridad y libertad de acceso. Allí no habrá noche; es una tierra de un día perenne. 21:26 Como se ha mencionado, la riqueza de las naciones fluirá a la ciudad, toda la gloria y el honor de ellas. 21:27 Nada impuro entrará jamás allá, sino solamente los que están inscritos en el libro de la vida del Cordero. 22:1 – 2 Un río limpio de agua de vida mana del trono de Dios y del Cordero a través de en medio de la calle de la ciudad. A uno y otro lado del río crece el árbol de la vida con sus doce clases de frutos, que ya no están prohibidos. Esto sugiere la incesante provisión de Dios para cada estación. Las hojas del árbol son para sanidad de las naciones: eso es una manera figurada de decir que gozarán de perpetua salud. 22:3 – 5 A. T. Pierson recapitula de la siguiente manera: «Y no habrá más maldición», perfecta impecabilidad; «y el trono de Dios y del Cordero estará en ella», perfecto gobierno; «y Sus siervos le servirán», perfecta comunión; «y Su nombre estará en sus frentes», perfecto parecido; «no habrá allí más noche», perfecta bienaventuranza; «y reinarán por los siglos de los siglos», perfecta gloria.
O. Advertencias, consolaciones, invitaciones y bendiciones finales ( 22:6 – 21) 22:6 El ángel intérprete recuerda de nuevo a Juan la fiabilidad de todo lo que le ha revelado. El Señor… Dios… ha enviado su ángel, para mostrar a sus siervos el panorama de los acontecimientos que deben suceder pronto. 22:7 El punto culminante será el glorioso Advenimiento del Salvador. Él nos asegura que volverá pronto. Esto puede significar tanto pronto como repentinamente, pero se prefiere pronto. Se da una bendición especial implícita a todo aquel que guarda las palabras de esta profecía. Podemos hacerlo viviendo en la esperanza de Su Venida. 22:8 – 9 Cuando Juan… oyó y vio estas cosas, se postró para adorar a los pies del ángel, pero se le prohibió hacerlo. El ángel era sólo un ser creado: sólo Dios debía ser adorado. 22:10 Juan no debía sellar la profecía, porque el tiempo del cumplimiento estaba cercano. Aquí, sellar significa posponer la revelación. 22:11 Cuando llegue el tiempo del cumplimiento, el injusto quedará fijado en su contumacia. El inmundo no tendrá ya más oportunidad de cambio cuando el Señor regrese a la tierra. Pero el que sea justo seguirá viviendo con justicia, y el santo viviendo en santidad. 22:12 – 13 De nuevo el Señor anuncia Su pronta Venida, esta vez con la promesa de galardón… para recompensar a cada uno según sea su obra . Una vez más, se identifica como el Alfa y la Omega. El Mismo que creó todas las cosas cerrará las cortinas sobre el escenario del tiempo. 22:14 Este versículo puede leer: «Bienaventurados los que guardan sus mandamientos» (Reina, 1569), o, «Bienaventurados los que lavan sus ropas» (RVR77). Ninguna de ambas lecturas enseña la salvación por las obras sino las obras como el fruto y prueba de la salvación. Sólo los verdaderos creyentes tienen acceso al árbol de la vida y a la ciudad eterna. 22:15 Para siempre estarán excluidos del cielo los perros, y los hechiceros, los fornicarios, los homicidas, los idólatras y los mentirosos. Los perros pueden ser aquí una referencia a los varones que se prostituyen (Dt. 23:18), a los gentiles inmundos (Mt. 15:26) o a los judaizantes (Fil. 3:2). 22:16 El Señor ha enviado a Su ángel con este mensaje concreto a las iglesias. Se designa a Sí mismo como la raíz y el linaje de David . En cuanto a Su deidad, Él es el Creador de David; en cuanto a Su humanidad, es el Descendiente de David. La estrella resplandeciente de la mañana aparece en el cielo antes que se levante el sol. Cristo vendrá primero a buscar a la iglesia como aquella estrella resplandeciente de la mañana, esto es, en el Arrebatamiento. Más adelante vendrá a la tierra como el Sol de Justicia con salvación en Sus alas (Mal. 4:2). 22:17 Hay dos maneras diferentes de comprender este versículo. Primero, puede entenderse como un llamamiento evangelístico de principio a fin, con el Espíritu y la Esposa y el que oye apremiando a todo sediento a que venga a Cristo para salvación. O puede que los dos primeros usos de la palabra ven sean oraciones a Cristo para que venga, seguidas por dos invitaciones a los perdidos para que vengan a Él a por el agua de vida (la salvación), y que de esta manera queden preparados para Su regreso.
22:18 – 19 Si alguien añade a las cosas escritas en este libro de Apocalipsis, sufrirá las plagas que están descritas en el mismo. Por cuanto los temas de este libro están entretejidos por toda la Biblia, este versículo condena, de manera efectiva, toda manipulación de la palabra de Dios. Un juicio similar se pronuncia sobre todo aquel que quita de las palabras del libro de esta profecía. Esto no se aplica a diferencias menores de interpretación, sino al ataque directo sobre la inspiración e integridad de la Biblia. La pena es la perdición eterna. Dios quitará su parte del árbol de la vida (BAS). Esto significa que el tal nunca participará de las bendiciones de los que poseen la vida eterna. 22:20 Apocalipsis concluye con una promesa y una bendición. La promesa es que el Señor Jesús viene en breve. Como se ha mencionado antes, esto puede significar dos cosas pronto o repentinamente. La esperanza de un regreso repentino no suscitaría la misma anticipación o vigilancia como la esperanza de un pronto regreso. Cada persona redimida responde a la esperanza bienaventurada así: «Amén; sí, ven, Señor Jesús». Así como Génesis es el libro de los comienzos, Apocalipsis es el libro de la consumación. Los temas introducidos en el primer libro son llevados a su resolución en el último. Veamos lo siguiente: GÉNESIS Creación de los cielos y y de la tierra (Gn 1:1).
APOCALIPSIS Destrucción de los cielos y de la tierra (Ap. 20:11b). Creación de los nuevos cielos y de la nue va tierra (Ap. 21:1).
Comienzo del reinado de Satanás sobre la tierra (Gn. 3:1 – 7).
Satanás echado en el Lago de Fuego (Ap. 20:10)
Entrada del pecado (Gn. 3:1 – 7).
Exclusión del pecado (Ap. 21:27).
Pronunciamiento de la maldición sobre la creación (Gn. 3:17 – 19).
Eliminación de la maldición (Ap. 22:3).
Pérdida del derecho al árbol de vida (Gn. 3:24b) (Gn. 3:24b)
Restauración defvl acceso al acceso al árbol de la vida (Ap. 22:2, 19, margen)
Expulsión del hombre del Huerto del Edén (Gn. 3:24a).
Bienvenida del hombre al Paraíso (Ap. 22:1 – 7)
La entrada de la muerte en el mundo (Gn. 2:17; 5:5)
Eliminación sempiterna de la muerte (Ap. 21:4)
Boda del primer Adán (Gn. 4:1).
Boda del último Adán (Ap. 19:7).
El dolor llega a la humanidad (Gn. 3:16).
Eliminación del dolor (Ap. 21:4).
22:21 Y ahora llegamos a la final bendición de este maravilloso libro de la Revelación (el significado de Apocalipsis), y de la Palabra de Dios. Es un final pacífico para un libro repleto de los truenos del juicio divino.
Juan desea que la gracia de nuestro Señor Jesucristo sea con el pueblo de Dios. Hay tres interesantes variantes en los manuscritos en este pasaje. 1. En el texto crítico (NU), Juan desea la gracia de Cristo sobre todos — lo que difícilmente concuerda con el tema de Apocalipsis de una inminente ira sobre la mayoría. 2. La lectura tradicional es mejor (TR, RV, RVR, RVR77). La gracia de Cristo se desea sobre «todos vosotros» — muchos de los oyentes y lectores del libro serán verdaderos creyentes. 3. La mejor lectura a la luz de los acusados contrastes entre santos y pecadores en este libro se halla en el Texto Mayoritario y en la V.M. (y en el margen de la BAS): La gracia del Señor Jesús sea con todos los santos. Amén.
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