General Miguel García Granados (30 junio 1871 – 4 junio 1873)
Nacido el 29 de septiembre de 1809 en Sevilla, España; arribó a Guatemala 2 años años despu después és.P .Pro rove veni nien ente te de una de las las famil familia ias s más más infl influy uyent entes es y conocidas de Guatemala don Miguel García Granados entró en oposición con el gobierno del Mariscal Cerna; luego de ser diputado ante la asamblea Legislativ Legislativa a hubo de marchar marchar a México, México, donde se afirma obtuvo el apoyo de Benito Juárez. Ingresó a la ciudad de Guatemala el 30 de junio de 1871. Junt Junto o con con el Gener General al Just Justo o Rufin Rufino o Barr Barrio ios, s, enca encabez bezaro aron n la llam llamada ada Revolución de 1871 o bien Reforma Liberal. Apoyó al Mariscal Serapio Cruz e hizo pública su protesta en contra del régimen despota de Vicente Cerna. Al llegar con sus tropas el 3 de junio de 1871 a Patzicía, departamento de Chimal Chimaltena tenango, ngo, levanta levantaron ron el Acta Acta de Patzic Patzicía, ía, donde donde descon desconocía ocían n al gobierno de Vicente Cerna y se nombraba a Miguel García Granados como nuevo presidente provisorio. A él correspondió iniciar el importante plan de reformas que habrían de ponerse en prác prácti tica ca duran durante te los los años años veni venider deros os.. Entr Entre e sus sus obras obras destac destacan an la funda fundaci ción ón de la Escu Escuel ela a Politécnica, Ministerio de Fomento, decretó los colores que llevaría la Bandera Nacional y creación del Escudo de Armas, suspendió los diezmos, decretó la mayoría de edad tanto de hombres como para mujeres en 21 años y dio la libertad de imprentaentre imprentaentre otros. El 8 de septiembre de 1878 falleció a la edad de 69 años y fue enterrado en el Cemanterio General San Juan de Dios; pero sus restos fueron trasladados al actual Cementerio General en 1894. General Justo Rufino Barrios (4 junio 1873 - 2 abril 1885)
Originario del departamento de San Marcos, nació el 19 de julio de 1835 en la pobl poblac ació ión n de San San Lore Lorenz nzo. o. El jove joven n Barr Barrio ios s estu estudi dió ó nota notari riad ado o en la Universidad Nacional de Guatemala. Posteriormente se unió a la facción de Serapio Cruz para luchar contra el régimen conservador de Vicente Cerna, misma que al ser derrotada obligó a Barrios a marchar a México, en donde en unión de don Miguel García Granados, comandó la celebre Reforma Liberal de 1871 1871.. Entre ntre 1871 1871 y 1873 1873,, ocup ocupó ó import portan ante tes s cargo argos s mili ilitare tares, s, posteri posteriorm ormente ente inició inició un vasto vasto programa de refo reform rmas as que que abar abarca caro ron; n; la iglesia,economía iglesia,economía,, educación, educación, legi legisl slac aciión, ón, fundó undó el Banco Hipo Hipotec tecar ario io,, el hospital de Oriente en Chiquimula;Santa Clara se volvió en el mercado de La Reforma; el edificio de La Recolección fue convertido en Escuela Politécnica; San Francisco y la Tercera Tercera Orden pasaron a ser edificio edificio de la Dirección Dirección General de Correos; Correos; Capuchinas Capuchinas se convirtió convirtió en Policía Nacional; firmó el contrato para la construcción del ferrocarril del Sur; se promulgó el Código Penal, el Militar y el Código Fiscal. Algunas de estas leyes aún siguen vigentes; así mismo de mandó a construir el Cementerio General de Guatemal; fueron creados los departamentos de Retalhuleu y Baja Verapaz . Mantuvo la hegemonía de Guatemala en Centro América. De sus errores errores históric históricos os destaca destacan n la firma firma del tratado tratado donde donde cede Chiapas Chiapas y Soconus Soconusco co a México México,, perdiendo entonces gran parte del territorio guatemalteco; acción que no le perdona la historia; sometió a todos los indígenas a trabajos forzados, fue un dictador. Murió aproximadamente a las once y media de la mañana en territorio salvadoreño en la histórica batalla de Chalchuapa el 2 de abri abrill de 1885. 1885. Sus Sus resto restos s fuero fueron n inhum inhumado ados s en el Ceme Cement nteri erio o Genra Genrall de la Capi Capitan tanía ía de Guatemala. General José María Orantes (23 junio 1882 - 5 j ulio 1883 (Interino) Corr Corres espon pondi dió ó a este este mili militar tar barri barrist sta, a, ocup ocupar ar la prim primer era a magi magistr strat atur ura a de la Nación, Nación, al ser nombrado por la Asamblea Nacional como sustituto, mientras duraba la ausencia del presidente titular Justo Rufino Barrios, quien había partido hacia los Estados Unidos de América para propiciar un arreglo entre México y Guatemala, en lo referente a la cuestión de límites entre estos dos países. Entrega nuevamente el poder al General Justo Rufino Barrios el 6 de enero de 1883. Alejandro M. Sinibaldi (1885) Efímero cargo fue el suyo, pues solamente duró cuatro días; del 2 al 6 de abril de 1885. Tal situación se dio luego de la repentina muerte en los campos de Chalchuapa del General Justo Rufino Barrios; don Alejandro Sinibaldi había sido nominado como primer primer design designado ado a la preside presidenci ncia; a; hábil hábil comerc comercian iante te y hombre hombre de suave suave carácter , afrontó la situación, para luego entregar el mando al general Barillas.
General Manuel Lísandro Barillas (6 abril 1885 15 marzo 1892)
Nacido el 17 de enero de 1845 en la ciudad de Quetzaltenango. Siendo segundo designado a la presidencia, luego que la Asamblea Nacional aceptara la renuncia de don Alejandro Sinibaldi, el General Barillas tomó posesión. Se afianzó en el poder gracias a un plan audaz que se puso en marcha a la muerte del General Barrios. Barrios. Interrumpió el entierro entierro dirigiendos dirigiendose e al Ministro de la Defensa Defensa,, Martín Martín Barrundia Barrundia,, dicien diciendo do que venía a tomar tomar posesi posesión ón de la pres presid iden enci cia a por por mand mandat ato o de ley ley y que que le acom acompa paña ñaba ban n 5000 5000 hobr hobres es;; ordenando ordenando les fuera preparado preparado rancho y cuartel; cuartel; dirigiendos dirigiendose e inmediatamente inmediatamente al Palacio Presidencial solo ya que lo de los 5000 hombres era falso. Se restableció la paz con Centro América y por la vía diplomática continuó las gestiones a favor de la Unión. Su gobierno fue una serie de abusos y desaciertos; cuando tenía que convocar a elecciones dio golpe de estado para permanecer en el poder. Propició la llamada Guerra de los Totopostes que puso en ridículo a Guatemala. Emigró hacia México y fue asesinado al lado izquierdo de la Catedral de la Ciudad de México en la calle El Seminario; Seminario; conocid conocida a actualmente con el nombre de Avenida de Guatemala. General José María Reyna Barrios (15 marzo 1892 - 8 febrero 1898)
Nacido el 24 de diciembre de 1854 en la Ciudad de San Marcos. A la edad de 14 años huyó de su casa para enlistarse en las filas de los rebeldes quienes se organizaban en Tapachula, listos para atacar a Vicente Cerna. Al lado de su tío Justo Rufino Barrios, en 1871 fue redoblante de las fuerzas revolucionarias. Por voto popular, fue electo presidente y tomó posesión el 15 de marzo de 1892. Gobernante progresista, cuyo ideal fue el embellecimiento de la ciudad de Guatemala; ya que según sus propias palabras, deseaba convertirla en un pequeño París. Durante su administración se abrió el Paseo La Reforma y se construyeron hermosos edificios como la reconstrucción del Palacio Presidencia Presidencial, l, que lamentablemente lamentablemente fueron destruidos, destruidos, en su mayoría, por los célebres terremotos de 1917 – 18; se dio un mejoramiento del Parque la Reforma; construyó el edificio de la Propiedad Inmueble, hoy en día Museo Nacional de Historia; emprendió la construcción del Ferrocarril del Norte; mandó a hacer el monumento de Cristóbal Colón; dió libertad de prensa, se preocupó de la construcción de vías férreas, caminos y telégrafos telé grafos.. Mejoró la labor de la Escuela Politécnica, impuso secera disciplina en el ejercito y desempeñó a la vez los 3 poderes del Estado. Se dictaron leyes poco convenientes para el pueblo, los alcaldes eran nombrados por el gobernante de turno por lo que no eran elegidos por voluntad del pueblo. Fue un gobierno lleno de vejámenes, encarcelamientos, persecuciones y espionaje Al final de su periodo, el país sufría aguda crisis económica. Fue asesinado por Oscar Zollinger, ciudadano alemán el 8 de febrero de 1898 aproximadamente a las ocho de la noche. Zollinger fue asesinado y sus asesinos fueron envenenados pocos días después de la muerte del presidente. José María Reyna Barrios fue enterrado en las bóvedas de la Catedral Metropolitana para evitar que su cuerpo fuera profanado. Licenciado Manuel Estrada Cabrera (9 febrero 1,898 - 8 abril 1,920) Nació el 21 de noviembre de 1857 en la Ciudad de Quetzaltengo, fue su madre quien luchó para costearle los estudios. Manuel Estrada Cabrera estableció su bufete para ejercer derecho en su natal Quetzaltenango, dond donde e más más tard tarde e lleg llegó ó a ser ser alca alcald lde. e. Asum Asumió ió la pres presid iden enci cia a de la República, debido a que era Ministro de Gobernación, primer designado a la misma, cuando el anterior gobernante falleció trágicamente; se presentó al Pala Palaci cio o Pres Presid idenc encia ial, l, la mism misma a noche noche del ases asesin inato ato.. Dura Durante nte su gobierno se finaliza la obra ferrocarrilera interoceánica; tuvo predilección por la juventud la juventudestudiosa estudiosa e instituyó las Fiestas de Minerva, con las que finalizaba finalizaba el ciclo ciclo lectivo lectivo anualmente; anualmente; se fundaron las Escuelas Escuelas Prácticas. Prácticas. Se cons constr truy uyó ó el Mapa Mapa del Relieve; fundó fundó la primer primera a univer universid sidad ad para para obreros en la ciudad de Guatemala Su administración tuvo que hacer frent frente e a las las destr destruc ucci cione ones s caus causada adas s por los los terr terrem emoto otos s de 1902 1902 en Quetzaltenango, 1913 en Cuilapa y 19 l 7 - 1 8 en Guatemala. Desde que asumió el cargo del País, se desencadenó una serie de crímenes crímenes políticos, políticos, aplicandose aplicandose la ley fuga y fueron fusiladas fusiladas varias personas que militaban en la política; un ejemplo de esto fue el asesinato del General Daniel Marroquín, el 9 fe febrero de 1898, un par de horas después de haber asumido el cargo. Sufrio
varios atentados como el que ocurrió el 20 de abril de 1908 cuando el Cadete Victor M. Vega le hizo un disparo a quemaropa que logró alcanzarle únicamente el dedo meñique; dicho atentado fue seguido de fusilamientos en la Escuela politécnica, llvandola así a su cierre permanente. Logró escapar de otro atentado cuando se conducía en automóbil y le dispararon desde un chalet de la Avenida Reforma. El Partido Uninista organizó una maifestación popular el 11 de marzo de 1920 donde pedían la unidad centroamericana; en dicha manifestación fueron hechos varios disparos hiriendo a uno de los manifestantes. Dicho tiroteo dio pie a que el movimiento en contra del Presidente creciera aún más. El secretario del gobernante, el General José Letona, arribó a la Asamblea manifestando que el presidente tenía sus facultades mentales alteradas, por lo que el 8 de abril de 1920, se emitió el Decreto Decreto 1022 donde declar declaraba aban n al presid presidente ente en estado estado de Interdi Interdicci cción, ón, es decir decir restri restricci cción ón de derechos debido a las anomalidades anomalidades de sus facultades facultades mentales. No tuvo más que renunciar renunciar a su cargo el 14 de abril de 1920 y fue hecho prisionero en su propia casa y luego fue trasladado a un calabozo de la segunda sección de la Policía Nacional, ubicado entonces donde hoy es el Palacio Palacio Nacional. Estrada Cabrera poseía un capital capital de $ 306,000 dólares al momento de dejar el poder. Falleció el 24 de septiembre de 1924 en la ciudad de Guatemala y luego sus restos fueron enterrados en el Cementerio General de Quetzaltenango. Carlos Herrera (8 abril 1920 – 5 diciembre 1921)
Agricultor, caballero de tendencias modernas. Luego de la caida de Mauel Estrada Cabrera, quedó en forma interina Carlos Herrera, quién en los comicios llevados a cabo lanzó su candidatura. Su gobierno fue un respiro que permitió volver a acariciar el viejo anhelo de la Unión Centroamericana; aprovechando que durante su breve gobierno se cumplió el 1 Centenario de la Independencia, se creyó que sería éste quizá, el momento más adecuado para restaurar la pérdida unidad política del Istmo. Durante este período se construyó el célebre palacio del Centenario, que también tuvo breve vida, pues fue consumido por las llamas, llamas, merced merced a haber haber sido sido constr construid uido o de cartón. cartón. Carlos Carlos Herrer Herrera a fue obligado a dejar el mando debido al levantamiento en armas de un grupo de militares que se diera media noche del 5 de diciembre de 1921 encabezado por el General José Marí María a Orel Orella lana na;; esa esa mism misma a noche noche entr entregó egó el mand mando. o. Emig Emigró ró a París París,, Francia lueg luego o de su derrocamiento. General José María Orellana (6 diciembre 1921- 26 de septiembre 1926) Nacido en el departamento de El Progreso, en el municipio de El Jicaro en 11 de julio d 1872 El período de gobierno de don Carlos Herrera fue interrumpid interrumpido o súbitamente súbitamente por un movimiento movimiento comandado por los generales José María Lima, Miguel Larrave y José María Orellana; este último tomó los mandos del gobierno y reinstaló al partido Liberal en el gobierno. Hubo un gran retroceso ya que confiscó las imprentas de los diarios "El Día" y "El imparcial" imparcial" ya que repudiaba repudiaba el periodismo; periodismo; también también suspendió suspendió las garantías garantías cons consti titu tuci cion onal ales es en mayo mayo de 1922 1922.. Su prin princi cipa pall logr logro o lo cons consti titu tuyó yó elcambio elcambio a la par del dólar norteamericano, o sea la institución de la moneda llamada Quetzal en 1924 y cuya estabilidad es caso único en Latinoamérica. Latinoamérica. Durante su gobierno se creó la Escuela Normal Superior, y se construyeron más de 500 kms de carretera en todo el país; así mismo fundó el Banco de Guatemala. Falleció victima de una angina de pecho el lunes 26 de septiembre de 1926 a las 0 horas con 15 minutos en el hotel "Manchén" ubicado en Antigua Guatemala. General Lázaro Chacón (26 septiembre 1926 - 12 diciembre 1930)
Nacido en Teculután, Zacapa el 27 de junio de 1873. Designado a ocupar el cargo de presidente debido a la muerte del General José María Orellana. Fue un Gobernante de grata recordación, por el corte suave moderado y progresista progresista que imprimió imprimió a su administración. administración. Su campaña eleccionaria eleccionaria fue difíci difícill debido debido a la circun circunsta stanci ncia a de haberse haberse definid definido o entre entre dos sectore sectores s opuestos del liberalismo, su gobierno tuvo que hacer frente a la tensión internacional con honduras, misma que llegó a su clímax en 1929 y que estuvo a punto de enfrentar militarmente a ambos países por cuestiones limítrofes promovidas por compañías bananeras de ambos países. Fundó el banco de Crédito Agríco Agrícola, la, el Crédit Crédito o Hipotec Hipotecari ario o Nacion Nacional, al, constr construyó uyó el edificio de la Facultad de Medicion, el de la Facultad de Ciencias Naturales,
conclu concluyó yó la obra obra del ferroca ferrocarri rril, l, terminó terminó la constr construcc ucción ión del Palaci Palacio o Legisla Legislativ tivo o y afianz afianzó ó la estabilización de la moneda entre otros. El General Chacón enfermó gravemente en ejercicio del poder y hubo de marchar hacia los Estados Unidos de América, donde falleció el 9 de abril de1931. General Manuel Orellana (1,930-17 diciembre 2 enero 1,931)
La confusión creada por la sucesión del general Lázaro Chacón, ocasionó que el general Manuel Orellana se levantara en armas como comandante que era del fuerte militar San Rafael de Matamoros, en contra del Licenciado Baudilio Palm Palma, a, y luego luego de algun algunos os mome moment ntos os confu confuso sos, s, hubo hubo de quedar quedarse se en el mando supremo del país, en resguardo de la tranquilidad tranquilidad pública. pública. Después de haber asumido el podre reorganizó los puestos de varios militares y nombró al nuevo cuerpo de ministros de estado. Luego que Washington supiera del golpe de estado provocado por Manuel Orellana, fue enviado Sheldon Whitehouse, embajador de Estados Unidos; quién le manifestó a Orellana que Washington no trataría con su gobierno. En aquel entonces Lázaro Chacón todavía era presidente pero a raiz de su renuncia el 31 de diciembre de 1930, el congreso aceptó su renuncia y por medio de un decreto legislativo consignaba que el General Manuel Orellana tenía que entregar el poder sin oposición oposición alguna. Su paso por la alta magistratura magistratura fue breve y un tanto circunstanci circunstancial, al, por lo que no fue posible ningún plan de gobierno. CRECIMIENTO ECONOMICO Y POBREZA: CENTROAMERICA, 1870 - 1930
En este ensayo vamos a presentar las características estructurales y los patrones de evolución de largo y de corto plazo de las economías centroamericanas, en la etapa de auge y crisis del denominado modelo agroexportador o de desarrollo hacia afuera y del régimen liberal. Pondremos el acento en la evolución del conjunto de la región en el indicado periodo y sólo nos referiremos a los casos nacionales con el fin de señalar sus especificidades en el marco de los patrones ístmicos. No obstante que nuestro objeto de estudio va a ser la era liberal y agroexportadora, nos vamos a ver obligados a considerar en forma suscinta el medio siglo que corre entre la Independencia en 1821 y el ascenso de los liberales en 1871. LA "LARGA ESPERA" Y LA LLEGADA DEL CAFE
Como resultado de la onda de choque provocada por la Independencia de la Nueva España, el Reino de Guatemala se separó de la metrópoli en el año de 1821. Tan magno acontecimiento llegó en un momento en que la región centroamericana tenia ya más de dos décadas de conocer dificultades económicas y fiscales provocadas por la decadencia de la economía del añil, principal y casi único producto de exportación de esta perdida y desolada parte del imperio hispánico desde mediados del siglo XVIII, y por el derrumbe del sistema de comunicaciones y de comercio de los españoles en América como consecuencia de las guerras europeas de la Revolución Francesa. El contrabando con los ingleses a través de Belize, Jamaica y Panamá apenas había paliado el retroceso constante y prolongado de la economía regional. En tales circunstancias América Central se encontró con la Independencia, coyuntura que le creaba la oportunidad de eliminar para siempre el principio del exclusivo colonial y de establecer relaciones comerciales con todas las naciones del mundo y, en especial, con la más importante de todas ellas: Inglaterra. En este sentido, 1821 marca el momento de apertura del antiguo Reino de Guatemala al comercio comercio mundial. mundial. Así se posibilit posibilitó ó la llegada de mercancías, mercancías, mercaderes mercaderes y capitales europeos y, en particular, británicos. En los puertos del Pacífico y en las ciudades capitales se instalaron agentes agentes de casas casas comerc comercial iales es ingles inglesas as quienes quienes sirvie sirvieron ron de interm intermedi ediari arios os en los primer primeros os empr emprés ésti tito tos s adqui adquiri ridos dos por el abort abortado ado estad estado o feder federal al cent centro roam amer eric icano ano.. Esos Esos prést préstam amos os inauguraron una larga historia de endeudamiento externo de la región y dieron razón o excusa a la política de las cañoneras inglesas con la que también se inauguró la intervención del * Director del Centro de Investigaciones Históricas de la Universidad de Costa Rica. Potencias extranjeras en las frági frágile les s y nacie nacient ntes es repúb repúblilica cas s cent centroa roame meri rica canas nas.. En suma suma,, la liber liberal aliz izac ació ión n del del come comerc rcio io internacional fue una de las principales consecuencias económicas de la Independencia, pero cuyos resultados fueron más bien contradictorios. Hay otros dos fenómenos que son atribuibles a la apertura de la economía centroamericana al flujo de los intercambios internacionales. En primer lugar, la llegada masiva de mercancías inglesas tuvo efec efectos tos desas desastr tros osos os sobr sobre e las las artes artesan anal ales es y manu manufac factur turas as loca locale les. s. En efec efecto, to, los los text textililes es
importados pusieron en jaque a la producción local y favorecieron su decadencia, en especial en Guat Guatem emal ala. a. En segu segund ndo o luga lugar, r, la libe libera raliliza zaci ción ón del del come comerc rcio io inte intern rnac acio iona nall prov provoc ocó ó la desarticulación de la red de intercambios de la región centroamericana, dominada por la clase mercantil asentada en la ciudad de Guatemala, capital del antiguo Reino. El capital comercial guatemalteco había sido el principal beneficiario del "pacto colonial" pues habla monopolizado, o había pretendido monopolizar, pues el contrabando siempre existió sobre todo después de 1796, el comercio comercio exterior del Istmo. Después de la Independencia, Independencia, los mercaderes de las otras provincias provincias centroa centroamer merica icanas nas pudiero pudieron n comerc comerciar iar directa directamen mente te con el mundo mundo exterio exterior, r, sin la incómod incómoda a y expoliadora expoliadora intermediaci intermediación ón de los negociantes negociantes de la capital del Reino y sin el temor y la ignominia de ser encargados como intérlopes. Así, de manera paradójica, la integración al comercio mundial inició inició el proceso proceso de desintegración desintegración del espacio espacio económico económico centroamericana centroamericana tal y como había sido legado por la época colonial y, por lo tanto, creó las condiciones que llevarían a la formación de economías nacionales y de estadosnaciones en las circunscripciones administrativas que habían integrado el Reino de Guatemala. La Independencia y la liberación del comercio exterior no implicaron inmediatamente ni prosperidad ni cambios económicos. Por el contrario, tras un breve respiro en el primer lustro de la década de 1820, la región se hundió en un profundo marasmo marasmo económico en el que jugó un papel esencial esencial la anarquía política que se instauró durante la era de la República Federal (18241838) y durante los años de la década siguiente dominados por la revancha de los conservadores y el gobierno paternal y populista de Rafael Carrera. Las continuadas guerras civiles de esas tres décadas tuvieron efectos destructivos sobre los capitales y la modesta infraestructura de la región; crearon una permanente inseguridad para bienes y personas y atentaron contra las potenciales inversiones, a causa del abuso de los préstamos forzosos por parte de los bandos en pugna. Igualmente destructiva fue la circunstancia de que los brazos disponibles para la agricultura fuesen encolados, por las malas más que por las buenas, en las montoneras de los distintos caudillos y en los ejércitos de quienes decían ser los legítimos gobernantes. Este panorama desolador imperó en especi especial al en el triángu triángulo lo norte norte del Istmo, Istmo, Guatema Guatemala, la, Hondura Honduras s y El Salvado Salvador, r, cuyas cuyas histori historias as polític políticas as y milita militares res en aquell aquellos os años estaban estaban irreme irremedia diable blemen mente te entrela entrelazada zadas, s, y también también en Nicaragua. El caso de Costa Rica, en donde por su aislamiento geográfico las guerras civiles regionales tuvi tuviero eron n poco poco impa impacto cto,, ejem ejempl plif ific ica, a, por su temp tempra rano no desp despegu egue e por medi medio o del café café hacia hacia la economía de exportación, cómo la anarquía política fue en aquellos años uno de los principales enemigos del crecimiento económico. En efecto, Costa Rica a partir de 1830 y hasta principios del siglo XX se convertirá en el sitio en donde los otros países centroamericanos verán el espejo de su futu futuro. ro. Dich Dicha a prec precoc ocid idad ad o funci función ón pion pionera era cost costarr arric icen ense se será será uno uno de las las bases bases de lo que progres progresiva ivamen mente te se constit constituir uirá á en su particu particular larida idad d o difere diferenci ncia a en el contex contexto to de la región región centroamericana. Seria equivocado caracterizar esta etapa de la historia económica de la región únicamente como de anarquía y de estancamiento. En efecto, debemos reconocer que la victoria de los conservadores tuvo efectos importantes sobre la estructura y las tendencias de largo plazo de las economías ístmicas. En aquellos años se restablecieron instituciones y prácticas de origen colonial que habían sido abolidas por los liberales, como los fueros, los diezmos y los privilegios eclesiásticos. También se debe señalar señalar que los conservad conservadores ores adoptaron adoptaron posici posiciones ones xenófob xenófobas as frente frente a capita capitales les e inversionistas extranjeros, que probablemente fueron más convenientes para los intereses de esas naciones en formación que la postura de concesión a los foráneos de tierras y recursos naturales que que había habían n adopta adoptado do los los liber liberal ales es de la época época federa federal. l. De igua iguall mane manera, ra, en esos esos años años los los indígen indígenas, as, sobre sobre todo en la Guatemala Guatemala de Carrera Carrera,, contar contaron on con la protecció protección n estatal estatal de su cultura, sus instituciones comunitarias y, lo más importante, sus tierras. En suma, los gobiernos conservadores intentaron la tarea imposible de dosificar y conducir la dialéctica cambio/continuidad, integración al mercado mundial y preservación del interés nacional. En el decenio de 1850, a pesar de la invasión a Nicaragua del filibustero estadounidense William Walker y de la llamada Guerra Nacional que los estados centroamericanos declararon en su contra, la ines inestab tabililid idad ad polí políti tica ca dism dismin inuy uyó ó y con con ella ella llegó llegó la recu recuper perac ació ión n econ económ ómic ica. a. Salv Salvo o en la madrugadora Costa Rica, la reanimación de la economía fue posible gracias al aumento de las exportaciones de productos con un pasado colonial, es decir el añil en El Salvador y la grana
cochinilla en Guatemala. Hasta inicios de la década de 1870 estos dos productos tintóreos fueron los principales rubros de exportación de los citados países. Si ellos representaron la continuidad, el café significó el cambio. En efecto a partir de 1850, tanto en El Salvador como en Guatemala, despegó el cultivo y la exportación de ese grano. Nicaragua y Honduras llegaban un poco más tarde a ese negocio, en el primer caso con un moderado éxito y en el segundo con ninguno. En estos países la formación de la economía agroexportadora va a estar más condicionada por los factores externos, ya sea por la cuestión del canal o por la llegada masiva de capital extranjero a la naciente actividad bananera. En todo caso debe quedar claro que el surgimiento de las economías exportadoras en América Central fue anterior a la implantación de las Reformas Liberales en la década de 1870. En este sentido, las citadas reformas no fueron el punto de partida sino el punto de culminación del proceso de génesis del modelo de desarrollo hacia afuera. Esto es bastante claro en el caso costarricense, país que en 1870 acreditaba ya al menos cuarenta años de expansión cafetalera y en donde las Reformas Liberales tuvieron sobre todo significación para la modernización de las instituciones políticas y no en términos del crecimiento económico. A la inversa, Honduras muestra como en un país en donde no había habido un desarrollo desarrollo previo hacia el modelo exportador exportador la Reforma Reforma Liberal fracasó totalmente. LAS REFORMAS LIBERALES Y IA AGROEXPORTACION
La décad década a de 1870 1870 marc marca a el regr regres eso o de una una nueva nueva gener generac ació ión n de liber liberal ales es,, posit positiv ivis istas tas y pragm pragmáti ático cos, s, que viene vienen n traído traídos s de la mano mano por dicta dictado dores res como como just justo o Rufi Rufino no Barr Barrio ios s en Guatemala y Tomás Guardia en Costa Rica. Su misión será instaurar una época duradera de "orden y progreso" en los países centroamericanos, los que tras medio siglo de Independencia y de retóricas unionistas parecen optar por la vía de la balcanización. Debe advertirse que las Reformas Liberales están integradas por dos tipos de componentes que aquí vamos a distinguir. En efecto, en Centroamérica cuando se habla de liberalismo se piensa inmediatamente en anticlericalismo, pero también viene a la mente la reforma de la propiedad de la tierra de fines del siglo pasado. En otras palabras, las Reformas Liberales en Centroamérica representan dos programas estatales distintos aunque entrelazados. Tenemos, por un lado, una serie serie de cambio cambios s instit instituci ucional onales, es, normalm normalmente ente sistem sistemati atizado zados s en las nuevas nuevas constit constituci ucione ones, s, aprobadas por aquellos años, que consagraron la separación de la Iglesia y el Estado e impusieron la supremacía del segundo sobre la primera y que establecieron una cierta autonomía relativa del poder político sobre el bloque de grupos y sectores dominantes y que, por lo tanto, crearon las condiciones, que no siempre fructificaron, para una distinción funcional entre sociedad política y sociedad civil. Dich Dicho o proc proces eso o de camb cambio io inst instit ituc ucio ional nal es lo típi típico co de la Refor Reforma ma Liber Liberal al en Costa Costa Rica Rica y posiblemente de las reformas tardías del dictador liberal nicaragüense José Santos Zelaya. Por otro lado, encontrarnos encontrarnos el conjunto conjunto de medidas adoptadas por los gobiernos liberales liberales tendientes a una reorganización total de los sistemas de tenencia de la tierra heredados de la época colonial y que implicaron una transferencia masiva, violenta y relativamente rápida de ese factor de la producción de determinados grupos sociales, indígenas y campesinos, a otros sectores sociales, en particular los empresarios y terratenientes dedicados a los cultivos de exportación. Dicha reforma agraria es indisociable de una serie de medidas estatales que intentaron regularizar el suministro de mano de obra para las nuevas actividades de exportación y que se tradujeron en el restablecimi restablecimiento ento y actualizaci actualización ón de los sistemas de trabajo trabajo forzoso forzoso legados por la época colonial. colonial. Tales Tales disposi disposicio ciones nes fueron fueron comple complemen mentada tadas s con el mejoram mejoramien iento to de la infrae infraestr structu uctura ra y, en particular, con la construcción de ferrocarriles, el símbolo por excelencia del progreso para los liberales. Aquí no nos ocuparemos del aspecto político de las citadas reformas. La privatización de la propiedad fundiaria constituyó una de las grandes contribuciones de los gobiernos liberales de fines del siglo XIX al proceso de formación de la economía capitalista agroexportador agroexportadora. a. Ya hemos dicho que los gobiernos conservadores conservadores surgidos de las cenizas cenizas de la Repú Repúbl blic ica a Fede Federa rall y, en part partic icul ular ar,, el régi régime men, n, de Carr Carrer era a en Guat Guatem emal ala, a, naci nacido do de un levantamient levantamiento o popular de indios, indios, mestizos mestizos y campesinos, campesinos, intentaron preservar las institucion instituciones es coloniales y entre ellas los sistemas de propiedad de la tierra. De esta manera, las distintas formas de propiedad comunal de ladinos e indígenas y las manos muertas eclesiásticas pervivieron a lo largo del siglo XIX hasta la llegada de los liberales en la década de 1870. Debe advertirse, no
obstante, que los citados sistemas de tenencia agraria habían sufrido ya un proceso de erosión antes de las Reformas Liberales. De este modo, al igual que el despegue cafetalero, el proceso de privatización de la tierra fue anterior al año 1870. También debe indicarse que la privatización no solo afectó la propiedad comunitaria, sino también los baldíos nacionales, fenómeno de particular relevancia en Costa Rica y también en Guatemala. La reforma agraria liberal tuvo un impacto diverso en los distintos países centroamericanos. El Salvador representa el caso extremo de una masiva expropiación del campesinado indígena y mestizo mestizo en un periodo de tiempo relativamente relativamente corto. Según distintas estimaciones estimaciones,, la legislaci legislación ón privatizadora emitida entre 1879 y 1882 por el gobierno liberal del p residente Zaldívar produjo un proceso de transferencia de la propiedad agraria que afectó entre el 25% y el 40% del territorio nacional. nacional. En este país la privatizaci privatización ón de baldíos baldíos y bienes eclesiásti eclesiásticos cos fue menos importante. importante. Lo característico de la reforma agraria liberal salvadoreña fue la creación de una inmensa masa de poblac población ión despose desposeída ída que pasarí pasaría a a engros engrosar ar luego luego las huestes huestes de los trabajador trabajadores es rurale rurales s permanentes y temporales de las fincas cafetaleras. En el caso de Guatemala, las comunidades indígenas, a pesar de importantespérdidas en sus inmensas heredades sobre todo en las zonas aptas para el cultivo del café, lograron preservar la propiedad de la tierra al menos durante esta primera fase de la expansión agroexportadora. En dicho país, la Reforma Liberal concentró sus afanes en el problema del suministro de la mano de obra para la agricultura capitalista de exportación. Así, en 1879 fue emitido el reglamento de jornaleros que restableció el régimen de trabajo forzoso que había existido en la época colonial. Aunque esta legislación sufrió modificaciones, e incluso formales aboliciones, en la práctica el régimen de trabajo forzado se convirtió en uno de los distintivos de la economía guatemalteco hasta la caída del dictador Jorge Ubico en 1944. En suma, expropiación y coacción extraeconómica fueron fueron las dos contrib contribuci uciones ones de los liberal liberales es centroa centroamer merica icanos nos al despegue despegue definit definitivo ivo de la economía de exportaciones, circunstancias que implicaron empobrecimiento y opresión, para la mayoría de la población rural ístmica. Desde su nacimiento el programa liberal de progreso tuvo ese carácter concentrador de sus frutos en reducidos sectores sociales. Nicaragua Nicaragua presenta la particulari particularidad dad de que la reforma reforma agraria liberal fue iniciada y aplicada aplicada en su mayor parte por los conservadores conservadores que gobernaron gobernaron desde 1858 y hasta 1893. Así, en las décadas de 1870 y 1880 se inició el proceso de privatización de la tierra y se emitieron las primeras leyes que establecieron el trabajo forzoso, medidas que serán continuadas por el régimen liberal de Zelaya. En Honduras no hubo ni privatización, ni expropiación del campesinado y en Costa Rica la privatización fue un proceso lento y contínuo desde la década de 1830. En dicho país, por la existencia de muchos baldíos, por la escasez de población y por la debilidad relativa de la naciente burguesía agraria, el campesinado tuvo acceso a la experiencia cafetalera y a la propiedad de la tierra, gracias a la colonización agrícola, fenómeno que caracterizó su historia hasta mediados del siglo XX. Para terminar debemos decir que tanto los campesinos indígenas corno los mestizos no fueron refractarios, a o a los cultivos comerciales y de exportación como el café, pues el caso de Costa Rica prueba lo contrario, sino que como en el caso de El Salvador, el gobierno y los terratenientes consciente consciente y expresamente expresamente les vedaron esa posibilidad, posibilidad, negándoles el crédito crédito o despojándoles despojándoles de sus tierras. Tierra Tierra y mano de obra fueron los dos factores de producción producción fundamentales fundamentales de la expansión expansión de la cafi caficu cult ltur ura a cent centro roam amer eric ican ana. a. Tamb Tambié ién n hubo hubo nece necesi sida dad d de capi capita tale les, s, lo que que sign signif ific ico o el esta establ blec ecim imie iento nto de un sist sistem ema a banca bancari rio o y de una una red red de rela relaci cione ones s finan financi cier eras as con con casa casas s consig consignata nataria rias s europeas europeas,, británi británicas cas y aleman alemanas as en particu particular lar.. No obstant obstante, e, aquí nos interes interesa a ocuparnos de los problemas de la infraestructura de la producción cafetalera por los efectos que ésta tuvo sobre la historia económica posterior de la región. En efecto, como ya dijimos, la construcción de Ferrocarriles fue el gran designio de los liberales, tanto por lo que este medio de transpo transpone ne simbol simboliz izó ó como como emisar emisario io de la moderni modernidad dad como como porque porque era indis indispens pensabl able e para la comunicación de las zonas productoras de café con los sitios de embarque y para la habilitación de zonas no integradas a la economía nacional, como era el caso de la costa del Caribe de América Central. Como norma general, en la década de 1870 los propios gobiernos centroamericanos Intentaron tender vías férreas recurriendo para ello a empréstitos extranjeros y, como regla general, en ese intento fracasaron. Además hipotecaron las finanzas públicas pues la secuela de tales empréstitos empréstitos,, que solo se invirtieron invirtieron en una porción mínima en la construcción construcción ferroviaria ferroviaria porque la
mayor parte se esfumó entre comisiones, prebendas, fraudes y estafas, fue la formación de una pesada deuda pública externa. Así la vergüenza nacional del fracaso de la, construcción de los primeros ferrocarriles y el agobio y el apremio del endeudamiento externo que dejaron, fueron los padrinos de la inversión extranjera que terminó estableciendo las economías bananeras de enclave en la región centroamericana. En efecto, so pretexto de un arreglo de la deuda externa y de la continuación de paralizadas o abandonadas abandonadas obras ferroviarias, ferroviarias, algunos inversioni inversionistas stas terminaron apoderándose de esas vías de comunicació comunicación n y obteniendo obteniendo jugosas concesiones de inmensas inmensas cantidades de baldíos nacionales nacionales y de siti sitios os cost coster eros os para para inst instal alac acion iones es portu portuar aria ias. s. Así Así naci naciero eron n las las econo economí mías as de encl enclav ave e centroa centroamer merica icanas nas.. El modelo modelo de tales tales conces concesion iones es fue el contrat contrato o SotoKe SotoKeith ith firmad firmado o entre entre el gobierno gobierno costarricen costarricense se y el capitán capitán de empresa estadounidense estadounidense Minor C. Keith, socio fundador en 1899 de la United Fruit Company. Aquí de nuevo Costa Rica estableció una pauta que en las décadas siguientes sería seguida por los otros países centroamericanos, en particular Honduras y Guate Guatema mala la y en meno menorr grado grado Nica Nicara ragua gua.. En fin, fin, la otra otra gran gran cont contri ribuc bució ión n de los los liber liberal ales es centroamericanos, en nombre del progreso, fue el régimen concesionario que permitió la formación de las economías de enclave y que debilitó irremediablemente la autonomía de los respectivos estados nacionales y comprometió seriamente el ejercicio de sus derechos de soberanía. En suma, en un periodo ubicado aproximadamente entre 1870 y 1900 los liberales sentaron las bases estructurales de lo que sería el patrón de crecimiento agroexportador, característico de la región hasta mediados de la década de 1940. Es indudable que café y banano generaron bonanza econ económ ómic ica, a, pero pero es igua igualm lmen ente te cier cierto to que que tal tal tipo tipo de crec crecim imie ient nto o cond conduj ujo o al atra atraso so y al subdesarrollo tanto por la dependencia que produjo, como por las deformaciones de la estructura productiva que introdujo y por la desigual distribuci6n de la riqueza que instauró. CRECIMENTO Y AUGE DE LA ECONOMIA AGROEXPORTADORA
En 1913, 1913, cuare cuarenta nta años años despué después s del asce ascens nso o de los los liber liberal ales es,, Centr Centroa oamé méri rica ca ya se había había especializado como suplidora para el mercado mundial de dos productos de sobremesa: café y banano. En ese año dichos artículos representaban más del 50% de las exportaciones en cada uno de los países centroamericanos. Tres lustros después, en 1929, en la antesala de la crisis, esos dos artículos ascendían a más del 70% del valor total de las exportaciones en cada uno de los distin distintos tos países. países. Las cifras cifras son elocue elocuentes ntes sobre sobre la hipere hiperespe specia cializ lizaci ación ón y el monocu monoculti ltivo vo que cara caract cter eriz izaba aba a las las econ econom omías ías del del Istmo Istmo.. Debe Debe indi indica cars rse e que que había había vari variac acio ione nes s entre entre las las economías. Honduras era el país bananero por excelencia en el que la producción de café era marginal. Por el contrario, El Salvador era el país del café pues en él por razones ecológicas, la plantación bananera no se implantó. El contraste entre estas dos repúblicas tuvo una particular significación económica y política, ya que El Salvado fue el lugar en donde la influencia del capital extr extranj anjer ero o y la inje injere renc ncia ia geopol geopolíti ítica ca de los los Estad Estados os Unid Unidos os fuer fueron on menor menores es,, mien mientra tras s que que Honduras fue el estado centroamericano que más se ajustó al estereotipo de la "banana republic". Costa Rica y Guatemala compartieron el rasgo de ser países cafetaleros y bananeros, lo que brindó un mayor margen de maniobra a sus respectivas clases dominantes y estados. En fin, también Nicaragua produjo café y tuvo enclaves bananeros, mineros y madereros en el Caribe, pero su historia quedó sobredeterminada por su potencial canalero y, en consecuencia, por la sombra de los intereses estratégicos de los Estados Unidos que llevaron a la ocupación de dicha nación a partir de 1912 y hasta 1933. Conviene detenerse en algunas de las debilidades de este patrón de crecimiento económico. En primer lugar, debe indicarse que está basado en una utilización depredatoria de los principales factores de producción. No hay aquí una constante revolución de las fuerzas productivas y la aplica aplicació ción n de innovac innovacion iones es tecnol tecnológi ógicas cas es de reduci reducida da importa importanci ncia. a. Así, Así, el increm incremento ento de la producción se alcanza mediante la adición de más tierra y más trabajo, antes que por creciente uso intensivo del capital. Para comprender esta afirmación debemos recordar el papel del trabajo forzado en la caficultora centroamericana y, en general, la miseria en que vegeta la población rural. También debe decirse que en la producción cafetalera istmica los avances tecnológicos durante este período se concentraron más en la fase de beneficiado que en la etapa propiamente agrícola.
Así, en un país como Costa Rica, en donde el despegue cafetalero fue temprano, hacia 1930 las plantaciones estaban envejecidas y sus rendimientos eran bastante exiguos. Empero, es en la plantación bananera donde el carácter depredatorio de este tipo de crecimiento económico se hace más manifiesto. En efecto, como lo han mostrado insistentemente estudiosos y críticos del enclave en América Central, el banano es un cultivo cíclico en donde la prosperidad deja como resultado final inmensos cementerios de bananos a consecuencia del agotamiento de las tierras o de epidemias que atacan a la planta. Las empresas bananeras estadounidenses resolvieron resolvieron este tipo de problemas mediante el traslado de las plantaciones plantaciones hacia tierras tierras vírgenes libres de ambos males pero donde tiempo después el mismo ciclo se volvía a repetir. Ese patrón de uso del factor tierra sin adecuado recurso a la ciencia y la técnica muestra el ya indicado aspecto depredatorio depredatorio de este tipo de crecimiento. crecimiento. Algo similar similar puede decirse decirse respecto a la utilización utilización de la mano de obra en los enclaves fruteros. Ser bananero no era una profesión para toda la vida pues las compañías siempre preferían los obreros jóvenes por el 'rápido desgaste que producía el trabajo en esta actividad. Además, las condiciones sanitarias y laborales determinaban que las tasas de mortalidad entre la población adulta fuesen más altas que el promedio nacional. Los bananales no solo agotaban el suelo sino que también se tragaban a sus trabajadores. El crec crecim imie ient nto o agroe agroexp xpor ortad tador or tuvo tuvo muy muy limi limitad tados os efect efectos os dive divers rsif ific icad adore ores s en las las econo economí mías as cent centroa roame meri rica canas nas ya que los los llam llamad ados os enlac enlaces es hacia hacia adel adelan ante te y haci hacia a atrás atrás fuero fueron n casi casi inexistentes, en especial en el caso de la producción de bananos. No hubo en la región ni una industriali industrializaci6n zaci6n inducida inducida por la exportación, exportación, ni un proceso de sustitución de importacione importaciones s en las fases en las que se perturbaron las relaciones con los mercados exteriores, como por ejemplo durante la Primera Guerra Mundial. La falta de diversific diversificación ación también estuvo condicionada condicionada por la form forma a exig exigua ua con con que fue fue remu remuner nerad ado o el facto factorr trab trabaj ajo, o, lo que inev inevit itab able leme mente nte provo provocó có el estrangulamiento del mercado interno. La hiperespecialización también provocó una caída y un déficit estructural en la producción de subsistencias. Así, y aunque parezca inconcebible, un rubro importante en las importaciones de los para centroamericanos fueron los alimentos. Asociado a este tipo de crecimiento encontramos un patrón de gastos y de ingresos estatales en donde predominan los impuestos indirectos y no se gravan ni la inversión extranjera ni los intereses criollos agroexportadores en donde los y mayores rubros del gasto son el servicio de la deuda pública y las partidas para las instituciones militares y represivas. El comportamiento fiscal es indi indiso soci ciab able le del del dest destin ino o del del come comerc rcio io exte exteri rior or arac aracte teri riza zado do por por un cons consta tant nte e supe superá rávi vit, t, contrarrestado por un déficit en la balanza de pagos en el que las obligaciones de la deuda externa y las remesas de capitales al Terror son fundamentales. Por otra parte, los ingresos estatales dependen totalmente del comercio exterior porque su principal rubro son los derechos sobre las importaciones. En fin, como se concluye de lo ya señalado, este crecimiento fue esencialmente empobrecedor: los liber liberal ales es desp despoj ojar aron on a los los camp campes esin inos os centr centroa oame meri rica canos nos de sus sus tier tierra ras, s, les les reduj redujer eron on su abastecimie abastecimiento nto de alimentos alimentos y los obligaron obligaron a trabajar por la fuerza. En este sentido, tienen razón los que, como el profesor Edward Bradford Burns afirman que la llegada de los liberales fue una catástrofe para la mayoría de los centroamericanas, quienes tuvieron mejores condiciones de vida durante durante la época época de los conservad conservadores ores.. Es una conclusi conclusión, ón, herétic herética a e inacep inaceptabl table e para para los historiadore historiadores s centroameric centroamericanos anos herederos herederos conscientes conscientes o inconscien inconscientes tes de la historiograf historiografía ía liberal, liberal, pero cierta para quienes nos remitamos a un descarnado balance de pérdidas y ganancias de lo que fue el crecimiento hacia afuera. CRISIS Y ESTANCAMIENTO DEL MODELO AGROEXPORTADOR
Debemos reconocer que el organismo sobre el que se abatieron la crisis y la depresión de 1930 mostraba previamente síntomas de agotamiento. En efecto, hacia mediados del segundo lustro del decenio de 1920 había signos de saturación en los mercados internacionales de café y banano. Por otra parte, el estancamiento técnico en la actividad cafetalera era ya manifiesto y la producción banan bananer era a estab estaba a ya en reti retira rada da tanto tanto en Cost Costa a Rica Rica como como en Nica Nicara ragua gua.. La nece necesi sidad dad de diversificación de la producción y de las exportaciones no podía ser más evidente y al respecto ya se escuchaban algunas voces en algunos de los países. Como era de esperarse en economías tan abiertas y tan dependientes como las del Istmo, la criáis se desencadenó en el sector externo, es decir en el comercio exterior.
Empezó Empezó con un descenso descenso abrupto en los precios precios internacionales internacionales de los productos de exportación. exportación. En este aspecto es señalable una diferencia entre el banano y el café, ya que la caída en el precio de ese grano fue mayor que en el de la fruta. Esto tiene relación con la circunstancia de que mientras mientras los países centroamerica centroamericanos nos no tenían ninguna capacidad de controlar controlar la oferta mundial de café, las empresas norteamericanas, por su posición monopólica en el mercado internacional, sí tenían la posibilidad de regular los suministros y en consecuencia de intentar reducir la caída del precio mediante una reducción de la oferta. Por el contrario, los productores centroamericanos reaccionaron al desplome de los precios incrementando la producción, acción que sin embargo no fue suficiente para contrarrestar el descenso en el valor de las exportaciones cafetaleras. Las importaciones cayeron violentamente lo que produjo una gran contracción interna, tanto porque los ingresos fiscales dependía de ellas como porque contenían importantes artículos de consumo popular. La crisis del comercio exterior fue seguida, por tanto, por una depreciación de la moneda y por una crisis fiscal. Así, durante el periodo más agudo de la crisis, el déficit fiscal fue la norma de los gobiernos de la región, pero no porque estuviesen aplicando políticas anticíclicas sino simplemente por lo exiguo de sus ingresos. ingresos. Dentro de las capas populares populares una de las respuestas a la crisis crisis fue el retorno a la economía de subsistencia. Los efectos sociales de la crisis son bastante conocidos: desempleo, reducción de los salarios de los empleados públicos, carestías de artículos básicos de consumo que afectaron a la población de obreros y artesanos de las ciudades, etc. La crisis social se convirtió en descontento y éste finalmente fue resuelto por el ascenso represivo y sangriento de las dictaduras de Hernández Martínez en El Salvador, de Ubico en Guatemala, de Carías en Honduras y de Somoza en Nicaragua. A mediados de la década de 1930 los embates más fuertes de la crisis habían pasado: los gobiernos habían recuperado el equilibrio fiscal y las importaciones se habían reactivado. No obstante, la economía centroamericana permaneció en una fase de estancamiento de la que no logrará salir sino después de la Segunda Guerra Mundial. En esos tres lustros no surgió una alter alterna nati tiva va al model modelo o agroex agroexpor portad tador or y a difer diferen enci cia a de otros otros paíse países s lati latinoa noame meri rica canos nos,, los los cent centroa roame meri rica canos nos no se enrru enrrumb mbar aron on por por la vía de la indu indust stri rial aliz izaci ación ón por por sust sustit ituc ució ión n de importacion importaciones. es. Esto posiblemente posiblemente se explica explica por el peso abrumador de los intereses cafetaleros cafetaleros y también por la actitud conservadora de los gobiernos centroamericanos fieles al credo liberal. En casi todos los países hubo importantes programas de construcción de obras públicas y vías de comunicación, pero no se trataba de conscientes políticas keynesianas. No obstante, debemos reconocer que fue en la década de 1930, y luego durante los años de la Segunda Guerra Mundial, que se iniciaron las primeras experiencias de intervencionismo estatal en América Central. En esos años hubo importantes reformas monetarias y financieras que dieron como resultado la creación de facto o de jure de los primeros bancos centrales. También en la década década de 1930 naciero nacieron n las primer primeras as institu institucio ciones nes pública públicas s o semipú semipúbli blicas cas respons responsabl ables es de regul regular ar y supe superv rvis isar ar la econ econom omía ía cafet cafetal alera era.. Tími Tímidos dos atisb atisbes es de mayo mayorr inje injere renc ncia ia esta estatal tal enco encontr ntram amos os en las las cont contra ratac tacio iones nes banan bananera eras s de la déca década da del 30 que le perm permit itie iero rona na las las compañías abandonar agotadas o enfermas plantaciones del Caribe para trasladarse a la costa pacífica, como ocurrió en el caso de Costa Rica y Guatemala. El respiro vivido después de mediados de la década de 1930 se acabó en 1939 con el inicio de la guerra y sobre todo después de 1941 tras el ataque japonés a Pearl Harbor. A pesar del pacto cafetalero Interamericano con el que los Estados Unidos le aseguraron a sus aliados la compra a un precio constante del café que ya no tenía acceso a los mercados europeos, las repúblicas centroamericanas conocieron problemas inflacionarios, carestías de productos importados y una alza en el costo de la vida para la población urbana tanto de clase media como de clase trabajadora. En síntesis, las economías centroamericanas volvieron a experimentar fenómenos, ya padecidos en el decenio anterior, y agravados por el alto costo de la vida. Fue en este contexto económico que las dictaduras instauradas en los albores de los años 30 sufrieron la prueba de la protesta popular: unas cayeron y otras sobrevivieron. En un contrapunto con ritmos distintos según los países, la lucha antidictatorial se confundió con la lucha por la Reforma Social. De nuevo fue Costa Rica el país en donde los acontecimientos se adelantaron gracias a que la crisis de 1930 no produjo el ascenso de una dictadura.
