EFECTOS QUE CAUSA LA LLUVIA ACIDA EN EL PERU La lluvia ácida se forma cuando la humedad en el aire se combina con los óxidos de nitrógeno y el dióxido de azufre emitidos por fábricas, centrales eléctricas y vehículos que queman carbón o productos derivados del petróleo. En interacción con el vapor de agua, estos gases forman ácido sulfúrico y ácidos nítricos. Finalmente, estas sustancias químicas caen a la tierra acompañando
a
las
precipitaciones,
constituyendo
la
lluvia
ácida.
Los contaminantes atmosféricos primarios que dan origen a la lluvia ácida pueden recorrer grandes distancias, siendo trasladados por los vientos cientos o miles de kilómetros antes de precipitar en forma de rocío, lluvia, llovizna, granizo, nieve, niebla o neblina. Cuando la precipitación se produce, puede provocar importantes deterioros en el ambiente. El planeta tierra confronta problemas medio ambientales: cambio climático, efecto invernadero, alteraciones de la capa de ozono y la lluvia ácida. La lluvia ácida es un serio problema mundial generado principalmente por las emisiones de bióxido de azufre (SO2), óxidos de nitrógeno (NOX) y cuerpos volátiles orgánicos (COV), que eliminados principalmente por las refinerías, mineras, industrias y parque automotor, forman en el espacio a grandes distancias de donde nacen, ácido sulfúrico y ácido nítrico que al caer sobre la tierra alteran los sistemas bióticos y abióticos. La lluvia es ácida cuando tiene un pH de 5.6 o menos. El complejo metalúrgico de la Oroya, eliminaba por día y toneladas: plomo 2500, arsénico 2500, SO2 1000, cadmio 70, material particulado 30 y otros, solamente por la chimenea más grande de 167.50 metros de altura. Desde que Doe Run se hizo dueña la eliminación de los tóxicos se elevaron; por ejemplo la emisión del SO2 a cerca de 300%; a esta conclusión llegó Cederstav 2002 con los mismos datos que envía esta empresa al Ministerio de Energía y Minas cada 3 meses. El 48% de la lluvia que cae en el Valle del Mantaro es ácida, en Concepción el 98.3%; severamente ácida en la Oroya (pH 3.5 a 4.2) y ácida también en toda la Región de Junín y parte de Pasco. La NASA ha llegado a la conclusión que las refinerías del Perú son las más contaminadas del mundo y la Blacksmith
Institute dice:”que la Oroya está entre las 10 ciudades más contaminada del mundo”. En el Perú, las erupciones volcánicas y otros fenómenos naturales como los incendios forestales inyectan enormes cantidades de gases (como el dióxido de azufre ) que causan lluvia ácida. Los principales contaminantes primarios responsables por la deposición en los sectores peruanos generan grandes cantidades de dióxido de azufre y óxidos de nitrógeno son el sector minero - metalúrgico y el parque automotor, es este un solo sector de la ciudad que genera una enorme cantidad de contaminantes atmosféricos. La combustión de combustibles fósiles, valga la redundancia los desechos gaseosos de las fundiciones son los principales causantes no naturales de lluvia ácida en el Perú. Existen otros sectores responsables por el exceso de lluvia ácida pero solo estos dos se han escogido por ser los principales que se encuentran en el país. También la Lluvia Acida causa efectos en: A. En la Salud En presencia d neblinas, gases, aerosoles y partículas ácidas, han permitido detectar efectos adversos en poblaciones sensibles a las enfermedades respiratorias agudas, así como en personas de edad avanzada con problemas cardíacos y/o circulatorios. B. En el Medio Ambiente Los cuerpos de agua superficiales, como ríos, lagos y estanques, son los primeros recursos afectados por las precipitaciones ácidas, el efecto inmediato puede ser amortiguado por su contenido de carbonatos, bicarbonatos y otros compuestos básicos. Afecta directamente a la vegetación, por lo que produce daños importantes en las zonas forestales, y acaba con los microorganismos que ayudad al crecimiento de las plantas.
En los ecosistemas forestales, se pierde follaje, se reduce el crecimiento y mortalidad. Las plantas acumulan mayores cantidades de metales pesados,
siendo
ingeridos
posteriormente
por
los
herbívoros. C. En los Materiales: El deterioro de los materiales, en particular, los de construcción, originando un costo para la sociedad, significando la pérdida del patrimonio cultural,
como
monumentos
históricos
y
zonas
arqueológicas. D. La lluvia ácida por su carácter corrosivo, corroe las construcciones y las infraestructuras. Puede disolver, por ejemplo, el carbonato de calcio y afectar de esta forma a los monumentos, edificaciones construidas con mármol o caliza y alterar la pintura de los carros. E. Los recursos hídricos superficiales y profundos se alteran y destruyen la biodiversidad y los ecosistemas. También originan el envejecimiento de los cuerpos de agua. F. Los vegetales y suelos sufren destrucción, depredación y degradación, los suelos sufren alteraciones de su composición físico químico, pérdida de la fertilidad y erosión. G. Las emisiones de bióxido de azufre producen en el espacio partículas de sulfato que reducen en algunas zonas más del 50% de la visibilidad.
Efectos de la lluvia Acida en el Agua. Al aumentar la acidez de las aguas de ríos y lagos, produce trastornos importantes en la vida acuática. Algunas especies de plantas y animales logran adaptarse a las nuevas condiciones para sobrevivir en la acidez del agua, pero otras no. Es un problema aún de mayor gravedad debido a su menor capacidad de neutralización en comparación con el suelo.
El agua que escurre de los suelos acidificados, causa la acidificación de arroyos, ríos y lagos, alterando el equilibrio de los iones del agua y aumentando el contenido en aluminio y demás metales pesados (RSCOIL, 1984). Las precipitaciones ácidas lavan los metales contenidos en el suelo o los sedimentos de las cuencas hidrográficas y van separando partículas de materiales solubles, descargando estos metales en los lagos y cursos de agua (MASC, 1984). La acidificación de aguas continentales consiste en la disminución de su capacidad de neutralizar ácidos (ANC). Las aguas húmicas, en las que la acidez viene regulada por ácidos orgánicos, no se incluyen. La actual acidificación es producida por ácidos fuertes como sulfúrico y nítrico. El sulfato es la causa primordial a largo plazo. Pero tanto éste como el nitrato, pueden contribuir a la liberación de ácido, como ocurre cuando funde la nieve. La pérdida de ANC se ha asociado a un cambio de hasta 1,5 unidades de pH y, en casos extremos, variaciones de 2-3 unidades de pH (Conferencia de Estocolmo, 1982). Tanto los lagos como las corrientes de agua están menos protegidos contra la acidificación que el suelo y aguas subterráneas, habiendo sido precisamente en los lagos donde primero se notaron los efectos del aumento de ácidos (Conferencia de Estocolmo, 1982).
Efectos de la lluvia Acida en los suelos. La lluvia ácida también aumenta la acidez de los suelos, y esto origina cambios en la composición de los mismos, produciéndose la lixiviación de importantes nutrientes para las plantas (como el calcio) e infiltrando metales tóxicos, tales como el cadmio, níquel, manganeso, plomo, mercurio, que de esta forma se introducen también en las corrientes de agua.
La vegetación sufre no sólo las consecuencias del deterioro del suelo, sino también un daño directo por contacto que puede llegar a ocasionar en algunos casos la muerte de la especie. Varios procesos de acidificación tienen lugar en forma natural en los suelos. Uno de los más importantes es la absorción de nutrientes por las plantas a través de los iones positivos. A su vez las plantas compensan lo anterior liberando iones hidrógeno positivos. Por lo tanto el crecimiento de las plantaciones es de por sí acidificante mientras que la muerte de la misma provoca el efecto contrario. Es decir que en un ecosistema donde el crecimiento y el envejecimiento son aproximadamente iguales no se produce una acidificación. Pero si el ciclo se rompe por cosechas la acidificación dominará. En el caso de bosques de coníferas existe usualmente una acumulación de residuos de plantas no totalmente muertas las cuales provocan un efecto acidificante similar al descrito anteriormente. Pero el problema grave de acidificación de suelos ocurre cuando la acidificación proviene del exterior y no solo de procesos naturales normales. A su vez esa acidificación externa provoca los siguientes efectos biológicos:
Disminución de los valores de pH.
Incremento en los niveles de aluminio libre y otros metales tóxicos en las aguas que están en contacto con dichos suelos.
Pérdida de los nutrientes de las plantas como el potasio, calcio y magnesio. Es de remarcar también que estos valores de pH no solo se dan en las
capas superiores sino que los mismos se extienden hasta profundidades de 1 metro. En este tipo de suelos desaparecen las bacterias y demás especies que tienen como función descomponer la materia animal o muerta pasando a desempeñar dicha función los hongos presentes. Pero, debido a que estos
organismos realizan su función mucho más lento, gran parte de los nutrientes son perdidos agravando aún más la situación.
Efectos de la lluvia Acida en los Seres Humanos. La lluvia ácida se ve, se siente y sabe igual que la lluvia limpia. La lluvia
ácida
no
causa
daños
directos a los seres humanos. Caminar bajo la lluvia ácida o incluso nadar en un lago ácido no es más peligroso que caminar o nadar
en
agua
limpia.
Sin
embargo, los contaminantes que producen la lluvia ácida—dióxido de azufre (SO2) y óxidos de nitrógeno (NOx)—sí son perjudiciales para la salud humana. Estos gases interactúan en la atmósfera y forman partículas finas de sulfato y nitrato que pueden ser transportadas
por
el
viento
a
grandes
distancias
y
ser
inhaladas
profundamente dentro de los pulmones de las personas. Las partículas finas también pueden penetrar al interior de las casas. Muchos estudios científicos han establecido una relación entre los niveles elevados de partículas finas y el aumento de las enfermedades y las muertes prematuras provocadas por problemas cardíacos y pulmonares, tales como el asma y la bronquitis. Al disminuir las emisiones de SO2 y NOxde las plantas generadoras de energía, la Lluvia Ácida reducirá los niveles de partículas finas de sulfato y nitrato, disminuyendo así la incidencia y la gravedad de esos problemas de salud. Se calcula que para el año 2010, al estar ya plenamente en práctica el Programa para la Lluvia Ácida, los beneficios que representará para la salud pública equivaldrán a $50,000 millones anuales, debido al descenso de la mortalidad, de los ingresos a hospitales y de las visitas a las salas de emergencia.
También se prevé que la disminución en
las
emisiones
de
óxidos
de
nitrógeno tenga un beneficio en la salud humana, al reducirse los óxidos de nitrógeno que pudieran reaccionar con compuestos orgánicos volátiles y formar ozono. Entre los efectos del ozono en la salud humana se cuentan varios
riesgos
morbilidad
de
mortalidad
derivados
de
y la
inflamación pulmonar, incluidos el asma y el enfisema.
Efectos de la lluvia Acida en los Seres Vivos. Los efectos de la lluvia y la precipitación ácida en lagos y corrientes de aguas implica la muerte de crustáceos, insectos acuáticos y moluscos y la desaparición del fitoplancton, lo que provoca con el tiempo la imposibilidad de sobrevivencia del resto de la fauna por falta de alimento y vuelve los lagos transparentes.
Medidas de reducción de los efectos de la lluvia acida en nuestro país: Perú Todos estos problemas tienen la mima solución, tenemos que eliminar la lluvia ácida, para ello se debe tomar medidas al respecto, entre éstas están:
Hay que reducir las emisiones. La quema de combustibles fósiles sigue siendo una de las formas más baratas para producir electricidad, por lo tanto
hay
que
generar
nuevos
desarrollos
utilizando
energías
alternativas no contaminantes.
Los gobiernos desarrollar
tienen
que
proyectos
que
gastar tengan
más el
dinero en investigación y objetivo
de
reducir la
contaminación ambiental. Aumentar las leyes que regulen la producción de contaminación e insistir en la aplicación de esta normas.
Hay que
seguir avanzando en
catalíticos
para
automóviles que
la producción eliminen
de convertidores
sustancias
químicas
peligrosas en los gases de escape.
Se deben buscar fuentes alternativas de energía: Es necesario que los gobiernos investiguen diferentes formas de producir energía utilizando energías renovables.
Se debe mejorar el transporte público para alentar a la gente a utilizar este tipo de servicio en lugar de utilizar sus propios automóviles.
Hay que ahorrar energía. Existen muchas cosas que podemos hacer día a día para ayudar a preservar el
medio ambiente, y tener una
convivencia más armoniosa con la naturaleza. Lo único que se requiere es una pequeña modificación en nuestro comportamiento cotidiano. Reducir el consumo de energía doméstico y fomentar la investigación y la introducción de energías alternativas como la solar o la eólica
Nuestro planeta tierra es un patrimonio de todos y algo que tenemos que tratar muy bien, igual de bien que ella nos trata a nosotros.
