El Comercio en Venezuela: La Política Comercial del Estado venezolano En este tema se analizará cuales han sido las principales políticas comerciales implementadas i mplementadas por el Estado Venezolano en el siglo XX e importancia para el desarrollo económico del país. Es significativo recordar que la disposición aintercambiar productos es tan antigua como las primeras industrias humanas y en la actualidad el comercio se ha convertido en un componente determinante de la economía de todas las l as naciones. Estas, con el objeto de lograr perspectivas favorables en el mercado internacional, establecen una serie de medidas, destinadas a organizar el tráfico de bienes de consumo y servicios hacia el interior y el exterior de las mismas, que constituyen lo que se conoce como políticas comerciales. comerciales . La política Comercial Venezolana en el Siglo XX: Consideraciones generales en Venezuela durante el siglo XX, los cuantiosos ingresos petroleros no fueron por sí mismos determinantes para lograr definitivamente la integración del mercado nacional y el desarrollo de la actividad comercial.
La irrupción del petróleo en la vida económica de Venezuela, ha sido un elemento clave en el diseño de las políticas comerciales venezolanas desde inicios del siglo XX
Se requirió de otra condición no menos importante y decisiva: la acción del Estado para estimular y orientar la producción y circulación de bienes y servicios; es decir, el Estado venezolano ha tenido que actuar como orientador, financiador de las actividades económicas, en fin, como un Estado empresario. Desde entonces, Venezuela se ha venido haciendo una sociedad de mercado por la voluntad política del Estado, ya que éste se vio obligado a ello para compensar la presencia y presión de capitales extranjeros en el país y poder enfrentar con solvencia el intercambio internacional. La formación de ese mercado en 70 años (1920-1990), sobre todo desde 1935, se desarrolló bajo la política proteccionista del Estado, sustentada en la condición rentista de la sociedad venezolana a expensas del petróleo.
El Comercio Interior: Características, Evolución y participación del Estado venezolano Un conjunto de procesos acompañan al logro de la integración del m ercado interno en el país
durante el siglo XX que ha llevado como consecuencia al crecimiento vertiginoso de la circulación mercantil es decir, de la actividad comercial. Entre estos procesos pueden destacarse:
Crecimiento de las comunicaciones Crecimiento del Sector transporte Crecimiento de los mecanismos de comunicación social Crecimiento del comercio exterior Crecimiento de las operaciones bancarias
La Evolución de las políticas del Estado venezolano en materia de Comercio Interior: En los últimos cien años las políticas del Estado venezolano en materia de comercio interior han pasado por tres fases: una primera, librecambista, la segunda proteccionista, y una tercera, neoliberal. Fase Librecambista: Bajo los mandatos de Cipriano Castro y Juan Vicente Gómez (1900-1935), aun cuando parezca una contradicción frente a sus signos dictatoriales, dominaron las tesis liberales en el comercio, aunque fuertemente monopolizado por las grandes casas mercantiles y por hombres del régimen que impusieron sus influencias en algunos ramos de los negocios. Hubo en esta fase f ase un predominio de la actividad comercial, en la cual se aplicó lo que se denomina una política de de abastos. Eran tiempos de un Estado nacional en formación, cuando las ciudades principales del país eran simplemente centros consumidores, centros de un activo comercio intermediario y la política correspondiente consistió en garantizar un mayor y estable abastecimiento para el consumo en los circuitos c ircuitos regionales que de ellas dependían. Esa política comercial produjo una mentalidad importadora en el país que h a sido una constante durante el siglo XX. Esta propensión a importar se reflejó en la balanza comercial entre 191619 161936; la misma se hace negativa a causa de la política de abastos: las importaciones superaron en esos veinte años las exportaciones, excluyendo por supuesto las petroleras y las de sus derivados.
Fase Proteccionista: Alrededor del año 1937 se inicia formalmente la política proteccionista en Venezuela, sostenida en la reforma comercial impulsada por el gobierno de Eleazar López Contreras; para fortalecer la producción y el mercado internos, reforma que inicialmente se fundamentó en el llamado Plan de Febrero de 1936. Esta, pues, fue una etapa de promoción interna de la industrialización, muy incipiente todavía, aunada a un escaso desarrollo del sistema financiero. La política de abastos, en ese lapso 1936-1945, pasó a ser sustituida por la política proteccionista que tuvo una duración de un poco más de medio siglo, proteccionismo que terminó de integrar el mercado interno, con un Estado nacional volcado Las políticas proteccionistas puestas en a ese objetivo, como creador de infraestructuras práctica luego de 1.936 impulsaron la aparición de muchos productos físicas para poder realizar dicho comercio comerciales venezolanos (carreteras, aeropuertos, puertos, industrias básicas, líneas aéreas, “mercados libres”, “mercados periféricos”, medios de comunicación social, etc.). La etapa proteccionista del comercio interior tuvo momentos culminantes a través de decisiones estatales que perseguían una protección indiscriminada a la producción interna, sobre todo después de la caída de la dictadura perezjimenista en 1958, pues luego de esa fecha se adopta un conjunto de políticas comerciales, todas esas políticas proteccionistas tenían como objetivo cambiar la tendencia importadora de la economía venezolana. Sin embargo, ya en la década de los 80, el desarrollo del mercado se convirtió en un freno para su desarrollo, en un competidor peligroso en momentos en que el mercado mundial se globalizaba rápidamente y dominaban de nuevo, como a comienzos de siglo, las corrientes neoliberales en el gobierno y en el comercio. Fase Neoliberal: El segundo gobierno de Carlos Andrés Pérez, en 1989, asume el compromiso de romper con el proteccionismo y sus secuelas, e impuso una política distinta, de corriente neoliberal, llamadaPrograma de Ajuste Estructural, cuyos objetivos, en relación a la política comercial, eran la liberación del área financiera del control del Estado, la privatización de las empresas públicas, la liberación de precios, liberación de las tasas de interés, devaluación del bolívar, desgravámenes arancelarios, eliminación de los subsidios, apertura comercial externa y una política de integración en el marco del Grupo Andino. Dicho gobierno complació las aspiraciones de las organizaciones patronales de Venezuela, restituyéndoles plenamente las libertades económicas y en especial la de comercio.
Las políticas comerciales neoliberales aplicadas en Venezuela luego de 1989 tuvieron un alto costo social y desencadenaron fuertes protestas populares
Pero las fuerzas del mercado se desbocaron con la apertura y su relanzamiento con la estrategia del “schock” trajo lamentablemente la violencia social y política que se desató a través de los movimientos populares del 27 y 28 de febrero de 1989 y los golpes militares del 4 de febrero y del 27 de noviembre de 1992. La Legislación mercantil en Venezuela: Otro aporte del Estado al comercio interior está en la creación de toda una estructura legal (leyes, reglamentos, decretos, resoluciones, etc.) que fueron dando normatividad y razón de ser a la realización del intercambio mercantil, y en especial, a su comercio al detal. Desde los propios inicios del siglo XX, con la promulgación del Código de Comercio de 1903 hasta el último decreto de fijación de nuevos precios máximos de artículos de consumo masivo dictado por el Ministerio de Producción y Comercio en 2002, el Estado no ha abandonado su voluntad política de intervenir en el mercado mediante la creación de distintos instrumentos legales a medida que el comercio interior se ha El Puerto de la Guaira es la puerta de entrada de tornado cada vez más complejo. las mayoría de las importaciones venezolanas De hecho, las regulaciones de las actividades comerciales lograron luego de 1936 rango constitucional: así, en la Constitución Nacional de 1936 se consagró por vez primera en el siglo XX, la libertad económica; por consiguiente, la libertad de comercio, y definitivamente, en la de 1961. Esta libertad económica, paradójicamente, ha sido suspendida en tres oportunidades y la suspensión ha durado un tiempo largo de más de 30 años para un período de 60 de vigencia. Las limitaciones que se han venido estableciendo a esa libertad económica, sobre todo a nivel de comercio interno, están fundadas en razones de orden público y de interés social; pero fundamentalmente están dirigidas a la regulación de precios, a la represión del acaparamiento y la especulación, al combate de la usura y a la lucha contra los monopolios.
Las políticas proteccionistas en materia comercial han buscado en especial, el fortalecimiento de la producción agrícola nacional
En cuanto a la regulación de precios, es una larga lucha que data desde 1939, cuando se establecieron en las capitales de Distrito del país las Juntas Ejecutivas para fijar y publicar los precios máximos al mayor y al detal. Estas medidas se repitieron con los años y se consagraron en 1974 con la Ley de Protección al Consumidor. Debe mencionarse también que con la Ley de Mercadeo Agrícola, en 1970, se regulan los precios pero de los bienes agrícolas. Estas regulaciones de precios fueron derogadas en 1989, mediante el Decreto número 51 del primero de marzo. Para 1992 se reformó la Ley de Protección al Consumidor, y fundamentándose en la misma.
De 1994 en adelante se ha vuelto de nuevo a la práctica estatal de regulación de preci os.
La Política del Estado venezolano en Materia de Comercio Exterior: Más que en el siglo XIX, el comercio exterior venezolano ha estado, al menos en teoría, sometido a las regulaciones establecidas por tratados bilateral o multilaterales, por leyes y reglamentos internos, por los lineamientos de la política económica y por las condiciones del mercado externo. Tratados Bilaterales: Entre los tratados bilaterales destaca el Tratado Comercial con Estados Unidos de 1939 por la importancia de las relaciones con ese país. El mismo establecía reducciones tarifarias que nominalmente beneficiarían a los 2 países, aunque en la práctica amparaba privilegios a las importaciones de Estados Unidos debido a la limitada capacidad de exportación de Venezuela en otros renglones que no fueran el petróleo. El tratado fue objeto de ajustes hasta su denuncia por Venezuela el 31 de diciembre de 1971 y su definitivo abandono en 1972.
Las relaciones comerciales de Venezuela con América Latina han estado reguladas por tratados y acuerdos multilaterales
Tratados Multilaterales: Las relaciones comerciales con América Latina están reguladas por tratados y acuerdos multilaterales como la Asociación Latinoamericana de Integración (ALADI) el Sistema Económico Latinoamericano (SELA) y el Pacto Andino. Las regulaciones más importantes relacionadas con la exportación de petróleo son las establecidas por la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP) fundada en 1960, cuya función es de establecer una política petrolera homogénea para los países miembros, particularmente en lo que se refiere a precios y volumen de producción, alcanzó su máxima expresión en la década de 1970 para entrar en decadencia en los años 1980.
Las regulaciones internas del comercio exterior: Las regulaciones internas del comercio exterior han operado mediante 2 mecanismos fundamentales: el régimen aduanero y los controles establecidos como respuesta a determinadas coyunturas. La tarifa aduanera durante el ciclo petrolero dejó de tener la función fundamental de fuente de los recursos fiscales que tenía en la economía del ciclo agrario, para pasar a cumplir, al menos teóricamente, una función proteccionista de la producción local. La aplicación de este criterio ha variado según las circunstancias de la producción interna y la política económica de cada gobierno. Por otra parte, el Estado aplicó mecanismos de control de las importaciones, primero en los años 1930 y más recientemente, en 1983 para detener la excesiva salida de divisas. En 1937, se estableció la Oficina Centralizadora del Cambio, para controlar la venta de divisas y en 1940, se creó la Comisión de Control de Importaciones que sometía las compras en el exterior a autorización previa y establecía una clasificación de las importaciones de acuerdo con su importancia para la economía nacional. En 1983, la devaluación del bolívar y el establecimiento de
un régimen de cambios diferenciales impusieron restricciones a las importaciones que se hicieron más estrictas con el establecimiento de tarifas aduaneras, particularmente elevadas para ciertos productos. Dentro de las regulaciones del comercio, cabe mencionar, como medida favorable al aumento del consumo de importaciones, el establecimiento del régimen de puerto libre para la is la de Margarita, que había sido tradicionalmente una vía utilizada por el contrabando. Desde 1989 hubo un cambio que liberó las importaciones, dentro de los acuerdos generales de comercio internacional, reduciendo los aranceles aduanales en concordancia con esos acuerdos. Un resultado inmediato fue la importación de una variada gama de productos perecederos y de vida mediana, cuyos efectos macroeconómicos en el país todavía no han sido evaluados a fondo. La introducción ilegal de mercancías no ha dejado de ser un problema, no tanto como en el siglo XIX, por la reducción de los ingresos fiscales como por sus efectos negativos sobre algunas industrias que tienen que competir con la producción importada. En 1992, dentro de los principios generales delAcuerdo General de Aranceles y Comercio(GATT), Venezuela dictó la ley sobre prácticas desleales del comercio internacional y su reglamento, especialmente destinados a establecer los criterios indispensables respecto del dumping y subsidios a las importaciones que afecten a los productores de bienes similares.
La introducción ilegal de me rcancías representa un serio problema, tanto por la reducción de los ingresos fiscales como por sus efectos negativos sobre algunas industrias que tienen que competir con la producción importada de manera ilegal
El Petróleo y la evolución del Comercio Exterior venezolano: Durante el primer cuarto del siglo XX, el comercio exterior de Venezuela continuó dominado por su producción agraria. Algunos cambios, sin embargo, ocurrieron ya en la segunda década del siglo, como reflejo de la alteración producida en el mundo capitalista externo. Tal como por ejemplo, la decadencia definitiva del papel que desempeñaba Gran Bretaña como proveedora de importaciones.
El comercio exterior venezolano en la actualidad se centra en especial en la actividad petrolera
En los años siguientes a la primera Guerra Mundial, el petróleo alcanzará rápidamente una importancia preponderante de efectos transformadores sobre el país en general como no había ocurrido antes con ningún otro producto de exportación. Como tendencia general y con la excepción de los años 1920-1921 y 1977-1978, la proporción del gasto de importaciones sobre el ingreso de las exportaciones ha sido considerablemente menor que en el ciclo agrario. El comercio exterior del ciclo petrolero ha estado menos negativamente marcado por repetidas fluctuaciones en la demanda y los precios. En este sentido, la crisis del mercado
petrolero posterior a 1981 ha tenido repercusiones desfavorables a las que el país se había desacostumbrado. Las Importaciones en la Venezuela petrolera: Probablemente la primera consecuencia inmediata de los ingresos generados por la exportación petrolera fue el incremento de la capacidad para importar. Los gastos de las empresas petroleras y la percepción de impuestos y regalías por parte del Estado representaron la forma fundamental de participación en los beneficios de la explotación petrolera y por ende de ampliación del mercado interno. En promedio, las importaciones han representado, entre 1930 y 1984, alrededor de un 52% de los ingresos de las exportaciones. Por otra parte, en el análisis de la relación entre los 2 movimientos del comercio exterior, hay que considerar los términos de intercambio que, según datos del Banco Central de Venezuela para los años anteriores a 1973, indican un deterioro de los precios de las exportaciones venezolanas a partir de 1960. La procedencia de las importaciones indica, como en el caso de las exportaciones, un marcado predominio de Estados Unidos. Durante la Segunda Guerra Mundial, al igual que en la Primera, se debilitan aún más las relaciones comerciales con Europa, y sólo las importaciones procedentes de Inglaterra mantuvieron cierta importancia. Estados Unidos fue, en todo momento, el principal proveedor, reforzándose así una situación ya establecida y que además, perduraría después de la segunda guerra mundial. Una dirección que cobró cierta importancia fue la de las importaciones de América del Sur y concretamente, de países como Argentina, Brasil, Colombia, México, Ecuador, Perú y Uruguay, de donde se importaron algunos rubros alimenticios y materias primas. Terminada la guerra, Venezuela siguió importando más del 60% de Estados Unidos hacia 1945 y alrededor del 50% en 1969; las importaciones de Europa representaban 35% del total en 1961 y 33% en 1969. América Latina, en general, desempeñaba un papel muy pequeño como proveedora; sin embargo, las compras a países como Brasil y Argentina figuraron regularmente en el comercio de importación; en 1969, sólo el 4% del total de las importaciones procedía de América Latina. En 1980, después de Estados Unidos, de donde procedían 47,7% de las importaciones, seguían en orden de importancia como abastecedores: Japón, Alemania Occidental, Canadá, Italia, España, Francia e Inglaterra. En ese año, las importaciones de los países de América Latina que integran la Asociación Latinoamericana de Integración (ALADI), el Pacto Andino y el Mercado Común Centroamericano (MCCA), representaron 9,07% del total.
La Globalización hace cada vez más dinámicas y complejas las relaciones comerciales a escala mundial
Esta situación no ha variado sustancialmente. En 1993 los Estados Unidos conservaron la proporción de 47% y fracción decimal en los suministros exteriores recibidos por Venezuela, seguido a considerable distancia por Japón (7,70% en 1992 y 7,29% en 1993), mientras que Colombia y Brasil superan las cifras de Francia, Canadá, Inglaterra y Holanda tomadas cada una separadamente.
EVOLUCION DEL ESTADO VENEZOLANO Y SU ECONOMIA DURANTE EL SIGLO XX INTRODUCCIÓN En relación con la asignatura El Estado, la Economía y Participación Ciudadana, se ha dispuesto la preparación de un trabajo de investigación que abarque la evolución del Estado venezolano y su economía durante el siglo XX. No hubiera sido posible realizar el mismo si no se conocieran los antecedentes, que se logró básicamente, en parte, con la anterior asignación investigativa: “Instituciones Juridisccionales y Eclesiásticas en Venezuela durante la época colonial”. Ciertamente, quién desee
comprender los sucesos actuales en la vida política, social y económica del país no debe enfocarse en una sola fuente informativa, si no, que al contrario, debe documentarse acerca de la evolución histórica del tema que aspire conocer para poder emitir opinión del mismo, ya que por antonomasia el gobernante de turno desearía que sus gobernados pensaran y opinaran según sus razones, lo que indicaría sumisión y apego al régimen, objetivo que es contrario totalmente a lo que se conoce como democracia. Las siguientes páginas contienen una síntesis bibliográfica de tres insignes venezolanos: Manuel Egaña Barroeta, Román Cárdenas y Gumersindo Torres, quienes con sus acciones contribuyeron a introducir a Venezuela en la época moderna. Seguidamente, se hace mención a la evolución de la economía venezolana desde la post independencia hasta el año 1945. Luego se analiza el período comprendido entre los años 1958 y 1998, lapso influenciado por lo establecido en la Constitución Nacional aprobada el año 1961 durante el gobierno del presidente Rómulo Betancourt. A continuación, se analiza el período que va desde el año 1999 hasta nuestros días, por lo que se detallan someramente los cambios económicos y políticos ocurridos y sus efectos sobre el país nacional. Se incluyen unas líneas dedicadas a la participación ciudadana partiendo desde la asunción del poder del General Juan Vicente Gómez en el año 1908 hasta el presente. Con esto aspiramos haber cubierto en lo posible el objetivo de esta asignatura y que forma parte de la Especialización en Control y Gestión de las Finanzas Públicas de la Universidad José Antonio Paéz. Política económica de Manuel Egaña Barroeta, Román Cárdenas y Gumersindo Torres. Manuel Egaña Barroeta. Nació en Zaraza, Edo. Guárico el 24-01-1900 murió en Caracas el 16-12- 1985. Abogado, economista y político. Realiza estudios secundarios en Zaraza donde se gradúa de Bachiller en Filosofía y Letras. Obtiene el título de Abogado en La Universidad Central de Venezuela y de Doctor en Ciencias Políticas en 1925. Agregado Civil en la legación de Venezuela en Washington (1927-1928). Secretario de la Delegación Venezolana en la VIII Asamblea de la Sociedad de las Naciones en 1928. Consultor Jurídico del Banco Agrícola y Pecuario (1929-1934). Director de Crédito Público y Ministro Interino de Hacienda a la muerte de Alberto Adriani (1936). Ministro de Fomento (1938-1941). Encargado de presentar el proyecto de creación del Banco Central de Venezuela (1938-1939). Senador por el Estado Guárico (1941-1945). Presidente del congreso (1944). Ponente de la primera Ley de Impuesto sobre la Renta dirigió los debates de la comisión encargada de su elaboración (1941). Miembro de la comisión revisora del proyecto de Ley de
Hidrocarburos en 1943. Ministro de Fomento (1948-1950), presentó un proyecto centrado en 3 áreas prioritarias: riego, caminos y electrificación. Embajador de Venezuela en Canadá (1959-1963). Ministro de Fomento en 1964 durante el Gobierno de Raúl Leoni. Considerado como uno de los modernizadores de las instituciones económicas y financieras del país, es autor de varios libros sobre economía, historia de las finanzas y petróleo. “Proyecto Egaña” se llamó el proyecto oficial para la
creación del Banco Central de Venezuela, aprobado en forma de Ley del Banco Central el 8 de septiembre de 1939. La Ley del Banco Central de Venezuela consagraba la centralización de la emisión de billetes, la centralización de las reservas monetarias, la regulación del comercio de oro y divisas, la administración del encaje legal mínimo de los bancos, la iniciación de un sistema de redescuentos y el funcionamiento de una Cámara de Compensación. Cárdenas, Román. Nació en El Ceibal, Táchira el 9-08-1862 y murió en Caracas el 20-08-1950. Se gradúa de Bachiller en el Colegio Nacional del Táchira. En Caracas obtiene el Título de Bachiller en Ciencias Físicas y Matemáticas. Ejerce la ingeniería en Táchira donde construye el mercado de Capacho, el acueducto del edificio del Colegio Nacional del Táchira y elabora un proyecto para el ferrocarril de los llanos. En 1910, asume el cargo de Ministro de Obras Públicas. Elabora el primer plan nacional de obras públicas y el primer plan nacional de vias de comunicación. Durante su gestión en el Ministerio se edita la Revista Técnica del Ministerio de Obras Públicas. En 1912, ante la solicitud del Presidente Juan Vicente Gómez de que asumiera la cartera de Hacienda, pide autorización para viajar a Londres a estudiar Finanzas. El 3 de enero toma posesión del cargo de Ministro de Hacienda. Desde allí promueve la reforma de la Hacienda Pública, destaca la necesidad de una Ley Orgánica de Hacienda y de un cuerpo metódico de legislación sobre Contabilidad Pública. Desarrolló un vasto plan que modificó el funcionamiento administrativo del Estado. En 1918, se aprueba la Ley Orgánica de Hacienda donde se asienta la centralización de las rentas nacionales. Cárdenas logra la reorganización del servicio de Tesorería, promueve una nueva Ley de impuestos sobre licores, compila y perfecciona la legislación sobre contabilidad pública, elimina el régimen de los contratos de las rentas nacionales, logrando ahorros en los gastos del Tesoro e incrementos en el ingreso. El 22 de junio de 1922 se retira del Ministerio de Hacienda a los 60 años, sin volver a ocupar cargo público alguno. Gumersindo Torres Nació en Coro, Edo. Falcón el 13-01-1875 y murió en Caracas el 17-06-1947. Médico y político, experto en hidrocarburos. Se graduó de Médico el 27 de septiembre de 1897. Asumió las funciones de Ministro de Fomento el 17 de septiembre de 1917. Consciente de la importancia del petróleo, de inmediato lanzó la tesis de que no debía seguirse otorgando derechos de explotación sin programación y objetivos definidos. El 27 de junio de 1918 refrendó la Ley de Minas, en cuyo artículo 3 se determinó que el Estado explotaría los hidrocarburos por administración directa o según arrendamiento, “…pero en ningún caso podrá conceder derechos (reales) sobre las minas…” , al tiempo que incorporó las primeras referencias a medidas de
conservación de los yacimientos descubiertos. El 9 de octubre de 1918 salió el decreto reglamento del carbón, petróleo y sustancias similares, en el cual apareció por primera vez el principio de la reversión al Estado, sin “ …pago de mejoras de ninguna especie(…) de la mina con todos sus edificios, maquinarias y obras anexas…” El 19 de junio de 1920, el Congreso promulgó, bajo su asesoría, la
primera Ley de hidrocarburos que aumentó las rentas superficiales y permitía a los propietarios obtener concesiones, incrementó el área de las reservas nacionales y disminuyó grandemente la lista de artículos de libre importación por las compañias petroleras; éstas protestaron su acción ante el propio general Juan Vicente Gómez. Con base en determinadas inconsistencias en el texto legal, más la negativa a adquirir derechos de particulares, las empresas actuaron concertadamente hasta lograr la sanción de una nueva Ley de Hidrocarburos el 2 de junio de 1921 y otra,
más condescendiente aún el 9 de junio de 1922. De inmediato Torres fue removido del Ministerio de Fomento. De Administrador de la aduana de La Guaira pasó a Inspector de Aduanas, encargado de la Aduana de Maracaibo e Inspector de Consulados en la Cancillería. Representó a Venezuela en las diligencias de establecimiento y puesta en marcha del Instituto Internacional del Paludismo, en Roma. Fue embajador ante los reinos de España y Holanda (1927-1929). El 16 de septiembre de 1929, volvió a encargarse del Ministerio de Fomento. Obligó entonces a las compañias concesionarias a pagar el impuesto por servicio de boyas en el lago de Maracaibo y a corregir las fallas en sus hospitales; estableció el servicio técnico de hidrocarburos, el 16 de julio de 1930 y promulgó el reglamento de la ley de hidrocarburos de 1928, cuyos fundamentos técnicos fueron puestos en duda por las empresas. Confirmó todos los procedimientos de fiscalización y supervisión de la industria por los inspectores de campo (18-10-1930). El 24 de noviembre de 1930, ordenó a 6 ingenieros civiles de la Universidad Central de Venezuela salir a los Estados Unidos para estudiar la teoría y aprender la práctica de las operaciones petroleras. No obstante la situación internacional depresiva, logró adelantar otros programas tales como la normalización del mercado interno de gasolina, ordenar la liquidación y percepción de los impuestos, imponer condiciones de trabajo más justas y sobre todo el fortalecimiento de la Oficina Técnica de Hidrocarburos. En julio de 1932, volvió a la administración de la Aduana de La Guaira. Luego de presidir la Com pañía Ganadera Industrial, empresa promotora de “tasajo”, el 16 de julio de 1938, fue electo primer Contralor General de la República, encargándosele de la revisión de las cuentas de los ministerios de la administración central, lo que nunca antes se había intentado en el país. El 23 de mayo de 1941, fue designado Administrador de la aduana de Maracaibo y, el 6 de 1943, Presidente del Estado Bolívar. EVOLUCIÓN DE LA ECONOMÍA VENEZOLANA. Primera etapa: Desde la post-independencia hasta 1902 El fin de la guerra de independencia trajo como consecuencias, entre otras, la ampliación de la dirigencia criolla. Dentro de la misma lograron insertarse algunos blancos, antes marginados y unos pocos pardos, antes excluidos, cuyos flamantes pergaminos probatorios de su ascenso social fueron obtenidos como premio de sus actuaciones en la milicia. Ganar vastas posesiones de tierras confería señorío a la gesta guerrera. José Antonio Páez y los hermanos Monagas fueron terrófagos, no salteadores de arcas. El período de los gobiernos liberales, sin contar el breve período de los gobiernos conservadores de Julián Castro y Páez (de 1858 a 1863), puede ser mejor comprendido si se distinguen en él dos momentos desde el punto de vista de la economía: el primero, de consolidación del latifundio y la guerra federal, entre 1848 y 1864, aproximadamente, el segundo, de modernización con deudas, que se extiende hasta 1928, en el cual se destacan los problemas relacionados con el financiamiento externo y el cobro compulsivo de la deuda. Consolidación del latifundio En el proceso de constitución de nuevos latifundios (1830 - 1858) hay una línea divisoria: el 10 de abril de 1848, cuando se aprobó la Ley sobre enajenación de Tierras Nacionales. En los catorce años anteriores la concentración de tierras había favorecido especialmente a los militares combatientes afortunados en la guerra de independencia. Después de 1848, durante diez años, la gestión personalista de los Monagas y su precaria alianza con el Partido Liberal le sirvió para convertirse -ellos y sus fieles- en grandes latifundistas. La aprobación de la Ley tenía dos objetivos principales: uno de orden fiscal y agrícola: aportar recursos al fisco con la venta de las tierras y favorecer el crecimiento agrícola; el segundo: aumentar el número de empresarios rurales. Ninguno de los objetivos se cumplió; no se benefició el erario porque, sorprendentemente, los remates no tenían como base un precio mínimo. Además los ingresos en efectivo fueron magros, ya que se podía cancelar la compra de las
tierras con vales de la deuda pública que se cotizaban muy por debajo de su valor nominal. No se amplió el número de empresarios agrícolas porque la inmensa cantidad de tierras se repartió entre muy pocos beneficiarios, entre ellos íntimos colaboradores del régimen. La elevada deuda externa de entonces, la caída de la demanda de los productos de exportación y la extremada dependencia del exterior por parte de la economía venezolana produjo una situación crítica que agudizó las tensiones políticas y sociales que desembocaron en la Guerra Federal. Efectivamente el endeudamiento generalizado fue uno de los detonantes del malestar general que lanzó a los partidos políticos a la disputa del poder y a intentar restaurar las condiciones favorables para los intereses de los sectores sociales que los respaldaban. La abolición de la esclavitud agravó esta situación. El 24 de marzo de 1854 el general José Gregorio Monagas tomó la decisión como estrategia política de su campaña electoral elleccionaria. La aprobación de la Ley de Libertad de Contratos en 1848 y la aprobación de la Ley del Beneficio de Espera, o de Espera Obligatoria en 1849, legalizó entonces una moratoria universal y unilateral a todos los deudores incluyendo al Estado lo que originó reacciones de protesta de parte de los acreedores, en su mayoría gobiernos extranjeros que a la larga incidiría en el bloqueo y agresiones al país ocurrido entre el final del siglo XIX y comienzos del siglo XX. La Guerra Federal (1859-1864) -con la existencia de dos gobiernos- desorganizó al Estado de tal forma que los compromisos tanto externos como internos dejaron de cancelarse. En plena guerra el general liberal Antonio Guzmán Blanco logró concretar para el gobierno del mariscal Juan Crisóstomo Falcón (17 de junio de 1863 al 28 de junio de 1868) un empréstito que alivió las tensiones del erario y obligó a los conservadores -el otro gobierno- a negociar. El resultado fueron los tratados de Coche, con los cuales se puso fin a la guerra y se formó la Asamblea constituyente que produjo la constitución de 1864. La economía durante el Guzmancismo (1870-1888) Fue una etapa marcadamente pro-capitalista. Las casas comerciales tenían bajo control las operaciones de comercialización y distribución de todo lo que se importaba y exportaba. Eran la llave de la economía. Disponían de transporte marítimo propio para las ventas y las compras en el exterior. Además eran aseguradoras de los bienes que mercadeaban, y para completar el círculo -o el cerrojo- recibían depósitos y en su gestión de intermediación financiera otorgaban préstamos, en efectivo o en especie, con libertad para fijar las tasas de interés. Como garantía real, los agricultores hipotecaban sus cosechas o propiedades. Sin los préstamos de las casas comerciales, los productores agropecuarios no hubieran podido contar, en muchos casos, con el capital de trabajo suficiente y, una vez levantada la cosecha -en una agricultura orientada hacia afuera- no hubieran logrado negociarla, transportarla y colocarla en los mercados internacionales. Las casas comerciales, además de gerenciar los ingresos de las aduanas y de fungir como tesorería del Estado, prestaban a éste importantes servicios con los acreedores extranjeros. Eran sus contactos en Caracas y recababan los fondos para el pago del capital e intereses de la deuda externa. Comerciantes como los de la Casa Boulton eran, simultáneamente, una suerte de cónsules de los prestamistas e inversionistas extranjeros, y asesores y gestores del gobierno. Alta era su credibilidad a ambos lados del océano. Para el año 1883 tocaba ya su fin el gobierno de Guzmán Blanco, cuando se dio la primera concesión para la explotación del lago de asfalto de Guanoco, en el oriente del país. Seguramente Guzmán Blanco no pudo intuir lo que esto significaría para Venezuela. Tal vez nadie pudo sospecharlo. Para el 30 de junio de 1873, la deuda pública externa venezolana era de 8.608.420 libra esterlinas, que se servía con un porcentaje prefijado de la renta aduanera. El 24 de enero de 1880 se concretó un convenio entre los tenedores de bonos de la deuda externa venezolana y el gobierno. En esta negociación intervino también como agente de los prestamistas, H.L. Boulton. En algunas operaciones se consiguió la
recompra de bonos de la deuda al 34 y 35%. Desde 1880 Venezuela desatendió nuevamente el servicio de la deuda: no pagó principal ni intereses de la deuda interna ni externa. La moratoria general de pagos de la deuda continuó, de modo que para 1902 las obligaciones con los acreedores externos alcanzaban unos 120 millones de bolívares. La situación fiscal del país hacía imposible destinar recursos para el pago de la deuda. La complicada situación llegó a un punto de ruptura cuando el gobierno venezolano, fiscalmente asfixiado, declaró formal y unilateralmente la moratoria de una deuda cuyo servicio había sido desatendido por más de 20 años, con algunos pocos gestos de buena voluntad, por escasa sumas que no aplacaban los ánimos de los acreedores. Para entonces se intensificaron los reclamos de los prestamistas extranjeros y los gobiernos asumieron su representación por las quejas que formulaban y, de esta forma, Holanda, Francia, Bélgica, Estados Unidos, España e Italia se sumaron a las protestas, presiones y reclamaciones de Inglaterra y Alemania. Finalmente, el 9 de diciembre de 1902, una flota conjunta de Inglaterra, Alemania e Italia impuso un bloqueo naval a las costas venezolanas exigiendo el pago de las deudas y otras solicitudes. Al finalizar el año 1902, con los barcos de guerra emplazados en La Guaira, la deuda externa total de Venezuela ascendía a 155.411.296 bolívares. Los abusivos requerimientos superaban a ésta: 186.558.150 bolívares; después de algunos ajustes y negociaciones los gobiernos demandantes la redujeron al límite aceptable. Con la gestión mediadora de Estados Unidos se llegó a un acuerdo expresado en los Protocolos de Washington. Suscritos éstos, el gobierno venezolano, con recursos de impuestos adicionales, comenzó a cumplir sus compromisos de pago y el bloqueo fue levantado. Las reclamaciones se terminaron de pagar en 1913 y en 1930 la deuda se canceló en su totalidad durante el mandato del general Juan Vicente Gómez. Venezuela petrolera (1928-1945) Después de la negligente e ineficiente gestión de Cipriano Castro, Juan Vicente Gómez (1908-1935), reafirmó el vínculo con las potencias extranjeras insertándose plenamente en el sistema capitalista mundial, obtuvo el tutelaje de los Estados Unidos, pagó la deuda externa, hizo del ejercito modernizado su guardia pretoriana que aniquiló los remanentes caudillistas e impuso paz de cementerio sobre un país fatigado de guerras, motines y desorden. Con el orden de las armas atrajo y protegió las inversiones extranjeras sedientas de petróleo y con sus réditos mejoró y amplió la infraestructura del país. Suprimió los impuestos a la exportación del café, cacao y cueros, vigentes desde 1903; suprimió también el impuesto de guerra que gravaba la importaciones en un 30%; normalizó el comercio exterior, severamente entorpecido por la gestión internacional de Castro; suprimió los monopolios para la venta de varios artículos como el tabaco y los géneros de lujo. En torno al negocio de las concesiones petroleras, de las industrias y comercios que se establecieron al calor de la corrupción y el compadrazgo y de las expoliaciones de tierras, la vieja clase dominante criolla se perfiló como burguesía, cuya actitud ante el dictador fue generalmente servil. Gómez, campesino pero astuto, tuvo la inteligencia de encargar la Hacienda Pública y la Administración del Estado a los personajes que pudo reclutar para ello, esmerándose en contratar a aquellos bien preparados para tales menesteres y haciendo capacitar en la marcha a quienes habían de sucederlos. Su gobierno se convirtió así en la bisagra articuladora entre un pasado agrícola, cerril, latinoamericanamente decimonónico y la Venezuela abierta a la modernidad que Guzmán Blanco soñó, pero que no pudo consolidar. A partir de 1928 la economía cambió dramáticamente. El petróleo pasó a ocupar el primerísimo lugar en las exportaciones con un 85%, el café bajó a un escueto 10%, el cacao al 2%, el ganado al 1%, el oro, al 1,5%;. Venezuela se convirtió de este modo en un país abrumadoramente petrolero. Entre 1917 y 1926 la exportación petrolera se incrementó 300 veces, mientras las exportaciones agropecuarias permanecían en el mismo nivel o decrecían.
Cuando Gómez toma el poder en 1908, Venezuela tenía una deuda externa de 161.138.109 bolívares y una deuda interna por 71.958.383 bolívares. En la década de 1920-1930, gracias a la creciente explotación petrolera, la balanza comercial, excepto en dos años, fue ampliamente positiva -ello, a pesar del fuerte aumento de las importaciones-. El gobierno fue pagando religiosamente el capital y los intereses de la deuda de modo que en 1929 se había reducido a Bs. 29.249.416. En medio de la crisis mundial -que se prolongó varios años- y a pesar de que en Venezuela la situación económica y social se había deteriorado gravemente -desempleo, caída de la producción agropecuaria por falta de demanda externa, quiebra de hacendados, etc. -el general Gómez, como homenaje a Bolívar en el centenario de su muerte (1930), decide cancelar totalmente la deuda externa. Gesto extraordinario que situó a Venezuela en lugar impar en el concierto internacional. López Contreras y Medina Angarita Al morir Gómez, el 17 de diciembre de 1935, el temido “vacío de poder” es cubierto
por su Ministro de Guerra y Marina, el general Eleazar López Contreras, quién es designado para terminar el período presidencial que vence el 19 de abril de 1936. El 25 de abril el Congreso Nacional lo elegirá para el período 1936-1943. En lo político López Contreras no pudo y no quiso abrir súbitamente y de par en par las compuertas que reprimían las aspiraciones de amplia participación democrática. Las aguas podrían desbordarse y abrir el cauce a la anarquía. Calma y cordura…
reclamaba el Presidente. Si en el ámbito político fue cauteloso, conservador y reaccionario, en el económico y social fue promotor de iniciativas modernizadoras y constructor de instituciones que concretaron el cambio de la Venezuela rural, personalista, arbitraria, a la Venezuela estructurada y predecible. No toleró la plena libertad ciudadana; pero demolió la Rotunda - “sepulcro de hombres vivos” - y creó el Banco Central de Venezuela. Isaías Medina Angarita, ministro de Guerra y Marina de López Contreras, es elegido Presidente de la República por el congreso el 28 de abril de 1941, por un período de cinco años. Sorprende a muchos al asumir un estilo civilista y de apertura democrática. Desde su elección como Presidente de todos los venezolanos, jamás volvió a usar el uniforme militar. Quizá no se aventurado sostener que Medina Angarita fue el mandatario más respetuoso de las libertades públicas en toda la historia de Venezuela. Durante su gobierno, el país derrotó al silencio; fue una fiesta de voces encontradas, a veces injustas, críticas pero siempre toleradas. ECONOMÍA DE LA EPOCA POST-DICTADURA (1958-1998) En 1961, con la aprobación de la Constitución Nacional, se acentúa la intervención del Estado en todas las áreas de la economía, se nacionalizó el hierro y el petróleo, se respeta la propiedad, es cierto, se alientan las inversiones privadas nacionales y extranjeras y se encuadra toda la actividad económica y comercial dentro de los preceptos del capitalismo pero con una profunda intervención del Estado, por medio de las leyes, y se consolida el Estado inversor y promotor: líneas aéreas, hoteles, transporte público, medios de comunicación, productoras agropecuarias y forestales son propiedad de la Nación. Tendencia que comienza a revertirse en 1980 con la privatización de algunas empresas comerciales productivas, mineras y de comunicaciones que hace que éstas se modernicen y se sitúen a la par de sus competidores latinoamericanos y mundiales. La producción petrolera no manifiesta el mismo impulso y pierde su lugar prominente entre los primeros productores mundiales. El bolívar comienza a perder su valor monetario y a disminuir su poder adquisitivo frente a las demás monedas y en 1983 comienzan períodos de devaluaciones sucesivas y controles de cambio que subsisten hasta nuestros días. PERIODO 1999 - ACTUAL Con la aprobación de la Constitución de la República Bolivariana de Venezuela, el Estado se abroga el costo total de la educación, salud y servicios sociales como política nacional, lo que representa una gran carga fiscal para el erario público. Se
afianza la inflación como algo típico de la economía venezolana. Se amenaza la empresa privada y la propiedad, “La propiedad privada no es sagrada”. El Estado
incrementa su participación en todos los ámbitos del vivir nacional. Se afianza o institucionaliza el control cambiario. Se prioriza lo político sobre lo económico. Se acumulan altas reservas monetarias internacionales. Se estabiliza la Deuda Externa y se incrementa la Deuda Interna. Se obtienen altos precios del petróleo. Se formulan altos presupuestos fiscales. No hay sustitución de importaciones, al contrario, empresas transnacionales emigran y actualmente se importan muchos productos que se elaboraban en el país hasta finales del siglo XX. Cierre de todo tipo de empresas grandes y medianas. Incremento de la pobreza (42,8% en 1999, 53% al cierre de 2004. Fuente INE). Se amplía la brecha entre la clase alta y las clases bajas. Proletarización de la clase media. Se trata de sustituir la economía formal por expresiones informales de la economía. Venezuela fue el único país de la América del Sur que en el año 2004 no revalorizó su moneda a pesar de los ingentes recursos monetarios recibidos. PARTICIPACIÓN CIUDADANA Al hablar de participación ciudadana no debemos dejar de lado la figura de los partidos políticos, así como de otras formas de asociación (Gremios, Sindicatos, etc.) las cuales han sido las agrupaciones que de alguna u otra manera ha permitido la participación de la ciudadanía en las tomas de las decisiones que han incidido en la evolución del país. A partir de 1908 con Juan Vicente Gómez, no hubo, de hecho, actividad de partidos políticos; pero el período Gomecista, a la vez que de letargo es un período de incubación partidista. El régimen obliga a los estudiantes a agruparse bajo la Federación de Estudiantes de Venezuela (FEV), cuya oposición al gobierno estallará en los sucesos del año 1928, que culminaran en la prisión o exilio de los dirigentes estudiantiles. En el exilio se forman varios partidos, dos de los cuales darían a la larga origen a los partidos que han sobrevivido hasta hoy: El Partido Revolucionario Venezolano (PRV) y La Agrupación Revolucionaria de Izquierda (ARDI); El primero es el antecesor del Partido Comunista Venezolano (PCV) y el segundo el embrión de los futuros partidos reformistas - populistas de Venezuela. Ambos se inspiran en el Marxismo, siendo desde luego más ortodoxo en sus planteamientos el PRV. A la muerte de Gómez, todas las pasiones reprimidas se desataron y se organizaron. Los viejos partidos no lograron renacer (Liberal y Partido Nacionalista). Surgen nuevos partidos: el Partido Revolucionario Progresista (PRP), el Movimiento de Organización Venezolano (ORVE), éste al igual que ARDI sería antecesor del partido Acción Democrática (AD). Surgió la Unión Nacional de Estudiantes (UNE), una disidencia de la FEV, con ideario Socialcristiano. La UNE después de pasar por las etapas de Acción Electoral en 1938, Movimiento de Acción Nacionalista y Acción Nacional es el embrión del Partido Social Cristiano COPEI. Se constituye el Partido Democrático Nacional clandestinamente liderado por Jóvito Villalba y Rómulo Betancourt. Ni el Partido Democrático Nacionalista (PDN) ni el Partido democrático Venezolano (PDV) “disfraz del PDN”, pudieron ser legalizados
ya que eran considerados comunistas, proscritos por la Constitución Nacional de 1936. En 1941 nace el PDN. En 1945 se legaliza el PCV. Surgen el PDV y la Agrupación Cívica Bolivariana, oficialistas. Después del golpe militar de 1945 aparecen en 1946 COPEI y Unión Republicana Democrática (URD) en un ambiente dominado por AD que se impondría en las elecciones ganadas por Rómulo Gallegos quien sería derrocado el 24 de noviembre de 1948 por un golpe militar. AD pasa a la clandestinidad igual que el PCV. COPEI y URD ven suspendidas su actividad política. En 1958 al caer Marcos Pérez Jiménez se fortalecen los partidos AD, COPEI, PCV y URD. Para 1973 AD y COPEI habían acaparado las preferencias de los electores y las presidencias del país, AD con Rómulo Betancourt, Raúl Leoni, Jaime Lusinchi y Carlos Andrés Pérez en dos oportunidades y COPEI por medio de Rafael Caldera y Luis Herrera Campins, Convergencia, escisión de COPEI con Rafael Caldera. En 1998 ocurrió un fenómeno electoral con el desgaste de los partidos políticos tradicionales y la aparición del Movimiento V República (MVR) que llevó a
la presidencia de la República al Teniente Coronel retirado Hugo Chávez Frías, quién había intentado un fallido golpe de estado en 1992 y luego indultado por Rafael Caldera, Chávez también fue apoyado por la mayoría de los partidos de izquierda que aportaron cuadros más no cantidades significativas de votos. La Constitución de la República Bolivariana de Venezuela en 1999 ofrece mayor participación ciudadana, pero después de seis años de gobierno no se ha materializado debido en gran parte a la ocupación de todos los espacios, o casi todos, por la mayoría oficialista quién administra esta participación a su conveniencia, siempre y cuando los “participantes” sean de su corriente política o seguidores de su “proyecto revolucionario” ¿?.
CONCLUSIÓN Después de haber analizado la evolución económica de Venezuela durante el Siglo XX, se observa una primera etapa post independentista y otra ubicada entre el año 1908 y 1936 que estuvo signado por un régimen dictatorial, y podríamos decir que patriarcal, en el cual el primer mandatario nacional el General Juan Vicente Gómez dirigió los destinos del país según sus deseos. Fue un período de paz lograda por medio de la represión efectuada por el primer ejército organizado que tuvo el país. A la muerte del General Gómez se sucedió la experiencia que rompió con todo lo vivido políticamente hasta la época: los gobiernos de los generales Eleazar López Contreras e Isaías Medina Angarita, quienes se pueden catalogar como verdaderos demócratas. Los efectos de la explotación petrolera, a partir de 1928, los estamos viviendo hasta nuestros días y no hay indicios de que esta situación se revierta en el mediano plazo. Las dos últimas constituciones (1961 y 1999) afianzan el papel del Estado como partícipe en todos los ámbitos del espacio económico y financiero nacional. La aplicación de dichos preceptos económicos ha resultado en el surgimiento de una especie de muro infranqueable que no permite la realización del ciudadano de acuerdo a sus propias capacidades, si no, de acuerdo al objetivo político del régimen dominante. Es necesario crear conciencia ciudadana a fin de que se materialice la participación activa de los nacionales para tener el país, la democracia y la felicidad que todos los venezolanos deseamos. Bibliografía Diccionario de Historia de Venezuela. Fundación Polar. Editorial Ex Libris, Caracas, 1988. Venezuela. Enciclopedia Temática, Círculo de Lectores. Editorial Planeta Venezolana S.A., 2003. Egaña, Manuel. Consideraciones sobre la evolución del derecho minero. Caracas: Fundación John Boulton, 1975. Estadísticas Fundación Polar., Caracas 2005.
Venezuela Siglo XX 1. Introducción Para comprender la concepción, que tiene tanto los venezolanos como otros de cualquier otra nacionalidad, es necesario indagar el proceso histórico por el cual ha transitado y poder analizar el comportamiento que desde finales del siglo XV hasta nuestros días, el venezolano; como base fundamental de este proceso, ha experimentado debido a características que se encuentran fuera de su entorno. Debido a que el proceso histórico de Venezuela es complejo y por demás se haría muy extenso el trabajo, se ha optado, por comenzar el mismo, haciendo un señalamiento de las causas que dieron origen a la implantación de concepciones económicas y político – administrativas, manteniendo en constante dominio tanto a la tierra como a los hombres que forman parte de ésta, desde el siglo XVI hasta el siglo XIX. Al culminar con esta pequeña reseña histórica pasaremos, al punto que más nos interesa, pues ha dado un fuerte giro en la sociedad venezolana. Es un núcleo que se da a través de la transición económica basada en la explotación petrolera, en la que se abre un nuevo período en la historia venezolana, ya que en ésta se opera un conjunto de transformaciones, que a la vez tendrán una significación histórica muy importante en la medida, que afecta a la totalidad de los aspectos que conforman un todo en nuestra sociedad. Se representaran como los aspectos que han sido influenciados por la aparición del petróleo. Entre esos tenemos; primero, aparte del cambio deeconomía, a la implantación de compañías extranjeras, que a la vez generan ingresos al país. Al implantarse tales compañías en las grandes ciudades surgirán, con el tiempo las migraciones tanto internas como externas, generando con ellas, no sólo el urbanismo sino también la marginalidad, la dependencia económica, social y política, sin dejar a un lado, las ventajas y desventajas, entre ellas, la evolución demográfica y la destrucción delecosistema, la modernización del país, así como también la influencia de una nueva cultura en el venezolano, que se entenderá como un neocolonialismo. Por último se explica las políticas, que los gobiernos han ejecutado, para desarrollar y controlar la nueva economía industrial y minera. 2. Antecedentes históricos de la economía y política venezolana entre los siglos XVI y XIX. Para explicar las transformaciones que ha experimentado el territorio, hoy venezolano es necesario comprender las causas que originaron las mismas. Cambios que de una manera u otra comienza por el sector económico, que interactúa a la vez con el político y el social. La concepción económica y política del poblamiento hispano. Para el momento del "descubrimiento" de América en 1492, Europa vivía la etapa del renacimiento, en la que desató en el continente europeo el espíritu de aventura, del conocimiento científico y de la libertad del hombre. Sin olvidar, por supuesto, la crisis económica y social por la cual atravesaba, y en la que se reflejaban, el hambre, las pestes y las guerras. Estas fueron las causas que dieron origen a la búsqueda de nuevas rutas marítimas que no fueron las del mediterráneo. Cuando los europeos y especialmente los españoles atraviesan el Atlántico su teoría económica, era el mercantilismo, la cual se basaba en que las riquezas de las naciones derivaban de la acumulación de metales preciosos (oro y plata). En 1499 cuando exploran la Costa Oriental, hoy día Cubagua, encuentran grandes yacimientos los cuales
comenzaron a explotar, así como a explorar las áreas cercanas, entre ellas, Margarita, dirigiéndose luego al Occidente de tierra firme para aplicar la misma técnica. Al percatarse de la existencia de recursos mineros comenzaron no sólo a explotar las zonas donde se hallaban éstos, sino también a los grupos indígenas que en ella se encontraran. Una actividad forzosa que provocó la muerte a la mayoría, la esclavitud y la servidumbre al resto, así como también provocó con el transcurso de los años la reducción de los pueblos de indios. En la primera mitad del siglo XVI, a los españoles no les interesaba asentarse permanentemente. Su objetivo principal era la búsqueda de minas de plata, oro y yacimientos de perlas. Sin embargo, una vez agotados los recursos mineros, estos hombres se ven obligados o forzados a cambiar su concepción económica. Tal fue el cambio que comenzaron a valorar las tierras, puesto que era el único medio de producción que le podía satisfacer sus necesidades primordiales. Fue bajo esta nueva mentalidad cuando los pobladores hispanos comenzaron a fundar ciudades y por ende a dedicarse a laagricultura para su sustento; adaptándose por demás a la alimentación indígena, y éstos a la que traían de España, ya que comenzaron a cultivarproductos europeos (trigo, caña de azúcar, algodón). Durante este siglo los productos exóticos se mezclaron c on los autóctonos (papa, yuca, maíz, cacao) y eran cultivados en la franja de la Costa Montaña, área donde estaban asentadas las tribus indígenas y en el que de manera arbitraría se impusieron los pobladores hispanos, primero por su agradable clima y segundo por contar con mano de obra y técnica indígena, para el aprovechamiento de la fertilidad de los suelos. Es en ésta franja, específicamente, en los valles del centro – norte de Venezuela, donde se desarrolla el cultivo del cacao, un producto que desde el siglo XVII, XVIII y parte del siglo XIX (en este último siglo había ya sido sustituido por el café), aunque esto, no quiere decir que no se siguiera comercializando con el mismo. Se exportaba a España, dando lugar a la inmigración de ciertos empresarios. Una inmigración que para el siglo XVI fue lento y tardío, debido a la ausencia de excedente de producción lo que no permitió las relaciones comerciales de otros países con Venezuela. Ya para la primera mitad del siglo XVII con el propósito de aumentar las exportaciones se optó por buscar nuevas tierras no sólo para expander supoblación sino también a la economía, fue entonces cuando llegaron a los Llanos y se dedicaron a cultivar algodón, añil, zarza parrilla, caña de azúcar y la cría de ganado, generando producto tales como el lienzo de algodón, cacao, el azúcar y el cuero, y que dieron paso a los mercados externos así como también a las migraciones extranjeras. A finales del siglo XVIII, surge un gran cambio, desde el punto de vista económico, la exportación del cacao es sustituido por el café y como consecuencia la importancia demográfica aumentó en los Andes ya que en esta región era donde mejor se producía este producto. Aunque la región centro – norte no dejó de ser el área de mayor porcentaje de población, específicamente Caracas, por ser el núcleo de la actividad exportadora de Venezuela. A través de Caracas se relacionaban las demás regiones del país y por demás con los del exterior. En cambio, los Llanos no sufrió ningún cambio durante la exportación del café. A inicio del siglo XX, año 1925, la actividad agro – exportadora decae, puesto que se inicia en el país otro modelo económico que no responde a la agricultura y a la ganadería. Este modelo se basa en la explotación del subsuelo, con la aparición del petróleo, el cual transforma totalmente la vida de los venezolanos. Aspectos políticos de Venezuela siglos XVI – XIX. Desde el punto de vista político – administrativo, el siglo XVI al siglo XVIII, el territorio
venezolano depende jurídicamente de dos virreinatos: la región Oriental dependía del Virreinato de Santo Domingo y la región Centro – Occidental del Virreinato de la Nueva Granada (Audiencia de Santa Fe de Bogotá) y a partir de 1777, el país política y administrativamente pasó a ser una Capitanía General, sin embargo judicialmente seguían dependiendo de los virreinatos. Treinta y cuatro años, más tarde, Venezuela logra su independencia, la cual genera deudas a los nuevos gobernantes: Páez, Los Monagas, Guzmán Blanco entre otros, quienes para solucionarlas otorgaron tierras a los militares como pago por su participación en el proceso independentista, como haberes militares. Por otro lado el país no contaba con un capital para invertir y desarrollar la economía nacional, implementaron políticas dearrendamiento, para fomentar la inmigración extranjera y desarrollar las vías de comunicación, así como de la economía. Pero estas políticas, implantadas por una serie de mecanismos, entre estos, el catastro y el usufructo de tierras nacionales, no fueron muy productivas debido a las dudosas informaciones que estos aportaban y sobre todo dio cabida al surgimiento del latifundio, debido a la adjudicación de tierras a los militares, sí se obtuvieron pequeños ingresos, los que luego, permitieron comenzar una limitada inversión en el país, así como también a la reducción de los indígenas, quienes al igual que los campesinos quedaron marginados de sus tierras y fueron incorporados a los latifundios, para seguir siendo explotados por los terratenientes sin ninguna o con muy poca esperanza de mejoramiento de su condición social. "La gran masa campesina desprovista de tierra, obligada a pagar altos cánones de arrendamientos en especie o a trabajar como peones por bajísimossalarios, sufría condiciones miserables de vida". (De La Plaza; 1974, 23). 3. La transición económica de Venezuela en el siglo XX. La palabra transición según el diccionario de la lengua española la define como la "acción y efecto de pasar de un estado a otro", esto significaría por lo tanto que la economía venezolana basada en la agro – exportación; pues, como ya se explicó en el capítulo anterior, del siglo XVII a inicios del siglo XIX el producto que mayor demanda tenía era el cacao y del siglo XIX a primeros años del siglo XX, lo fue el café; es sustituida por una economía de exportación minera cuyo producto principal sería el petróleo. Una concepción económica que de nuevo transformará la vida de los venezolanos, destacando que, este producto, es una composición orgánica formada por hidrógenos, los cuales abundan en la naturaleza bajo la tierra, específicamente en el subsuelo. Con respecto a su origen se pueden apreciar dos versiones, la primera dice que antes d e llegar los españoles al territorio venezolano, los indígenas ya hacían uso del petróleo, sólo que era denominado por éstos como MENE, el cual les servía como impermeabilizante, en la cacería, para alumbrarse e incluso para uso medicinal y la segunda considera que el petróleo en Venezuela fue "descubierto" por los españoles y que a raíz de éste se desarrollo el uso del asfalto para calafatear a los barcos para que no les entrara el agua. (Cfs: Martínez; 1988, 128; Guillermo; 1958, 52). A partir de 1917, al dar inicio a la explotación petrolera, se abre un nuevo período en la historia venezolana en el cual se opera todo un conjunto de transformaciones significativas en los distintos aspectos de la sociedad, los cuales en la medida extrema han permitido "superar" el estancamiento característico de un país agropecuario. Este fenómeno traerá consigo las inversiones extranjeras, motor fundamental de ese conjunto de cambios. Estas empresas inversionistas, al principio van a tener participación a nivel nacional en la explotación de hidrocarburos, luego en la mineral de hierro y posteriormente en la industria, elcomercio, los transportes y en menor grado, la agricultura, ya que con la apertura de las vías de comunicación, los productos agrícolas aumentaron en
el mercado interno fomentando el mayor consumo, constituyendo lo que hasta nuestros días es la economía nacional; si se puede llamar nacional, pués con el fenómeno de la globalización no sabemos que es nuestro y que no lo es. Las transnacionales en Venezuela. Con las inversiones extranjeras, nuestras políticas sobre todo las económicas van a depender mucho más de las empresas internacionales y de aquellos países como los Estados Unidos, trasladando al país la técnica y la organización capitalista más avanzada de la época, pero esto conlleva a condiciones de dependencia tecnológica, pues nuestro país no tenía ninguna posibilidad de participar en la producción y desarrollo de la maquinaria y equipo, actividad que se reservan los países desarrollados. Por su importancia el petróleo pasó a ser el factor determinante en aquella prosperidad económica, ya que fue y será la energía vital para el desarrollo industrial del mundo, sobretodo en el momento de la Primera Guerra Mundial donde Venezuela se caracterizó como país exportador de abundante petróleo, con grandes recursos petrolíferos, generando interés de potencias como: (Estados Unidos,Inglaterra, Holanda). En la primera etapa de otorgamientos de concesiones, la compañía privilegiada fue la Shell de origen anglo – holandesa, ya que en 1912 recibe el permiso de explorar en 12 de los 20 Estados de Venezuela, por un tiempo de 10 años. A partir de 1922 comienzan a llegar las compañías estadounidenses, como la petrolera Sinclair Oil, pocos años después el gobierno de Juan Vicente Gómez (1908 – 1935) otorgará más concesiones a tales compañías, generando el desplazamiento de Shell a un segundo plano. Ya para 1964 existían más de 25 compañías subsidiarias, que operan en el territorio venezolano, las cuales incrementaron el capital que se ha invertido en la industria petrolera. Viendo tal situación, de la avalancha de transnacionales, buscando participar del festín petrolero en Venezuela, surgieron oposiciones entre ellas la de Alberto Adriani, quien consideraba que la actividad petrolera era una imposición económica extranjera, que nos haría dependientes de políticas y criterios no nacionales. Para reforzar su planteamiento en torno al neocolonialismo, iniciado con la actividad petrolera, Luis Pedro España, hace referencia al planteamiento que al respecto hiciera Adriani, Alberto en su obra Labor Venezolanista. 1984. pág. 197. "No debemos equivocarnos en la apreciación de los cambios que han seguido al auge de la industria petrolera en Venezuela; esta industria es precaria; está en manos extranjeras; es, desde el punto de vista económico, una provincia extranjera enclavada en el territorio nacional, y ejerce una influencia relativamente insignificante en la prosperidad económica de nuestro pueblo. No insistamos sobre lo del petróleo". (España; 1988, 15). Los ingresos al país. Debido a la exportación petrolera, ya para 1936, con el otorgamiento de concesiones a empresas extranjeras para la exploración y explotación del territorio venezolano, el país obtiene por medio de la renta petrolera un ingreso que "servirá" tanto para invertir y generar nuevos capitales, como para cancelar las deudas públicas y crear industrias que produzcan bienes y servicios para satisfacer las necesidades de los habitantes del país. Aunque el Estado con todos los recursos que ha recibido, ya sea en la primera etapa cuando estaban las concesionarias en Venezuela, como en la segunda cuando Venezuela tiene el control de su industria petrolera, no ha podido satisfacer las necesidades de la población. Algunas propuestas presagiaban el futuro de nuestro país, desde el gran auge del capitalismo a través del petróleo. "Utilizar sabiamente la riqueza petrolera para financiar su transformación en una nación moderna, próspera y estable en lo político ... ec onómico y social; o quedar,
cuando el petróleo pase ... como todos los sitios por donde pasa la riqueza azarienta pasa sin arraigar, dejándonos más pobres y más tristes que antes". (Uslar, 1949, 66). Sin embargo, al principio, los ingresos que se obtenían de la exportación petrolera sólo beneficiaba a las empresas petroleras extranjeras, luego con la aplicación de reglas, en las que la renta petrolera es de todos los venezolanos y se comienzan a aumentar los sueldos y salarios, importación de productos para el consumo, para "mejorar" las viviendas y la ampliación de políticas de salud; es decir, mejorar las condiciones de vida de los venezolanos, así como el crecimiento de la población. Aunque esto no significa que todo esta solucionado, puesto que hoy día, debido a la inflación sigue estando presente factores que cada día deprimen más y más a la sociedad, ya que en su contorno se sigue reflejando la inseguridad, la pobreza, la riqueza de una minoría, debido a la ineficiencia del Estado para controlarlos y en su mayor caso capacitarse para una mejor administración económica y social. La destrucción del ecosistema. El territorio venezolano, a partir de la década de 1910, es transformado por la mano del hombre capitalista, debido a la incesante búsqueda deminerales (petróleo, oro, hierro), para 1956 el gobierno venezolano había otorgado a los concesionarios 6.171.869 hectáreas de tierra, de las cuales para las transnacionales estadounidenses le correspondían 4.804.849 hectáreas, y a la empresa inglesa 1.138.049 hectáreas, lo que significara para ese entonces el 7% de la superficie del país. La mayor parte de estas tierras fueron utilizadas para la construcción de campos petroleros, lo que ocasionó desde entonces hasta hoy día la contaminación del Lago de Maracaibo y sus afluentes, ya que los tanqueros petroleros al cargar y descargar el petróleo, ocurren derramamientos ocasionando la contaminación de las aguas. El resto de las tierras fueron abandonadas por no encontrarse petróleo, pero las tierras no utilizadas quedaron inutilizadas, para la producción agrícola, por quedar contaminadas debido a las perforaciones en la búsqueda de petróleo y por la construcción de plantas industriales. La misma situación sucedió con el resto de las cuencas petroleras, ya que los espacios utilizados y sus alrededores quedan inhabilitados para toda actividad agrícola y pecuaria. 4. Movimientos migratorios de Venezuela siglo XX. El territorio, Venezolano, ha experimentado desde miles de años; incluso desde antes de Cristo, movimientos migratorios. Hoy día, estos movimientos tanto los externos como los internos han tenido sus ventajas y desventajas, ya que tales migraciones van a generar cambios económicos, sociales, políticos – administrativos, etc., los cuales de alguna manera van a influenciar en nuestra cultura, en sí, en nuestro modo de pensar y actuar. Migraciones externas. Antes del cambio económico, en Venezuela las migraciones exógenas eran pocas por no decir, nulas. Estas se diferenciaban a través del tiempo, de la situación económica del país de origen de estos inmigrantes, y de la política, no sólo la de su país sino también la del lugar de asentamiento o llegada, ya que la idea de tal migración era mejorar su nivel social. Las migraciones externas se desplazan en las zonas urbanas, por poseer la mayor posibilidad de progreso. "Los inmigrantes externos están diseminados por todo el país, pero se concentran especialmente en los centros industriales y mineros tales como Distrito Federal, Estado Miranda, Zulia, Aragua y Carabobo". (Chen; 1968, 51). Para 1950 distintos grupos de personas, provenientes tanto del Continente americano: norteamericanos, colombianos, ecuatorianos, argentinos, y del europeo: italianos, portugueses, españoles como del Medio Oriente: árabes, de Asia: chinos, japoneses y del continente africano.
Durante este mismo año, la inmigración externa era de 461.584, de la cual el 19.1 % pertenecían a Colombia, el 24.6% italianos y el 29.3% españoles, los cuales representaban los principales grupos de inmigrantes extranjeros. Algunos eran trabajadores técnicos y especializados que llegaron junto con alguna empresa para trabajar en Venezuela; otros querían conseguir en este país mejor trabajo y por demás un mayor ingreso, pero que no tenían ninguna especialidad, y por último aquellos que pasaron a englobar a la población inactiva. Para este año, tal movimiento fue positivo, pero años posteriores se convirtió en un aspecto que dependía de la situación económica, puesto que dependía de las perspectivas que existían en el momento. Venezuela, podría decirse se convierte en la "tierra de refugio", donde todo es solidaridad, amabilidad y respeto e incluso, ya en 1936, dentro delprograma de gobierno de Eleazar López Contreras, uno de sus puntos principales era el de Inmigración y Colonización en la que consideraba que la misma contribuiría a la formación de una población fuerte y educada. Sin embargo para ello era necesario solucionar los problemas higiénicos, laborales, comunicacionales, educativos, comerciales y agrícolas, por la que Venezuela atravesaba, para que la población extranjera gozara, de un hogar confortable y que en lugar de estar distantes, puedan mezclarse con la población nativa. Migraciones internas: De lo rural a lo Urbano. Tanto el gobierno como el pueblo sufrirán los cambios que a raíz de la transición económica, basada en el petróleo, tendrán que enfrentar, adaptándose no sólo al nuevo hábitat sino a la nueva forma de vida, que por supuesto no se va a parecer en nada a la anterior. Cuando se implantaron las compañías extranjeras, la economía tradicional, es decir, la agropecuaria padecía una crisis, que determinaba el estancamiento de toda actividad productiva y condenaba al campesinado a una vida de miseria. Ahora bien, la actividad petrolera significará en el aspecto social, la descomposición del campesinado, pués éste, en búsqueda de mejores condiciones de vida, abandona el campo y se traslada a la ciudad en donde se desarrolla la clase obrera y la urbanización; produciendo en los trabajadores del campo un impacto considerable, ya que, aparte de adaptarse al medio físico tuvo que cambiar de especialidad. Los campesinos carentes de conocimientos y capacidad suficiente para emprender una actividad industrial, se dedicaron a los servicios domésticos, a vendedores ambulantes, artesanos y otros trabajos de muy bajos ingresos, que no requerían ninguna especialidad. Fuera de estas grandes ciudades como consecuencia del hacinamiento se van consolidando los barrios construidos por dos elementos: la gran cantidad de ranchos, como producto de la insuficiencia de las viviendas y marginalidad producto del subempleo y desempleo, puesto que no todos tuvieron la suerte de conseguir un empleo en una industria petrolera o en cualquier otra industria. Podría decirse, que el empobrecimiento de gran parte del poblamiento venezolano, se debe a la aparición del petróleo, a pesar de que la producción agrícola y ganadera ya venía presentando una crisis. Sin embargo, la mayoría de los venezolanos se dedicaban al cultivo de la tierra, pero con las ganancias seguras que producía la actividad petrolera, el país no diversificó la economía, que a la vez permitiera acumular un capital propio, que nos hiciera menos dependientes de los vaivenes del mercado petrolero internacional. Más bien, el Estado creó miles de empresas estatales, se concedieroncréditos, que no se recuperaron y al no poder cancelarlos estregaban las empresas como pago. Además aumentó por un lado la burocracia, la cual alimentaba el clientelismo político, gremial y sindical. Las malas administraciones provocaron al país un endeudamiento externo e i nterno en éstos últimos años, que incluso han dado origen a la inflación, el desempleo y el deterioro no sólo de
los servicios públicos: escuelas, hospitales, carreteras, etc., sino también de los salarios de los trabajadores, debido a su poco poder adquisitivo, y por el otro con la formación de las ciudades urbanizadas, los campos petroleros y el desarrollo del ca pitalismo, se forma la clase media, que cada día se consolidaba y se extendía más e incluso individuos, de hogares pobres encontraron a través de la educación y el empleo la posibilidad de ascender de nivel social. Para la primera mitad del siglo XX, la población rural dominaba económicamente en todo el territorio venezolano, pero a partir de la segunda mitad de este mismo siglo el dominio lo ejerce el poblamiento urbano. La población seguía concentrándose por toda la franja costera – montañosa, profundizándose mayormente en el centro – norte, noreste y el noroeste, disminuyendo por lo tanto la población en la zona o región de los Andes, y Guayana. Para 1926, habían ciudades que contaban con más de 20.000 habitantes, y a medida que la industria petrolera, la de hierro, la siderúrgica se desarrollaran como la actividad más importante de Venezuela, iba aumentando la población en los sitios más cercanos a estos campos, principalmente en los campos petroleros del Estado Zulia. Evolución demográfica en Venezuela. El aumento de la demografía en Venezuela, sucede a partir de la década de 1920, a raíz de la nueva actividad venezolana, la petrolera, ya que no sólo las transnacionales invirtieron en la extracción del petróleo, sino también colaboraron con el gobierno nacional, para solventar los graves problemas de salubridad, como por ejemplo: paludismo, la viruela, las pestes, tuberculosis, sífilis, sarampión, etc., para el caso del paludismo, la introducción del DDT, ayudo a la eliminación de los zancudos causantes del paludismo, para las demás enfermedades, la utilización de antibióticos, ya que eran provenientes de virus. Venezuela hace frente a éstos problemas higiénicos, por medio de la construcción de centros sanitarios, la construcción de acueductos, la c onstrucción de carreteras, para poder llegar a los lugares más distantes de los centros urbanos. A medida que Venezuela, fue dando respuesta a los problemas sanitarios, se logró la disminución de la mortalidad y el aumento de la natalidad, como se reflejan en los siguientes cuadros. 5. Influencia de la actividad petrolera en el comportamiento del venezolano. La actividad petrolera ha tenido una gran influencia en los venezolanos, ya que fue un fenómeno que transformó el comportamiento de estos hombres, sobre todo por ser económicamente una actividad que daría paso a una nueva etapa social, cultural, política. En sí fue un proceso de transición que afectó, a todas las estructuras de la sociedad venezolana, alterando arbitrariamente nuestra cultura "propia", la cual, nuevamente es subestimada, así como en el siglo XVI, con la llegada de los españoles, a la cultura indígena le fue impuesta otra, supuestamente superior a la autóctona de la población prehispánica. La cultura petrolera. Durante la primera mitad del siglo XX, Venezuela no contaba con las grandes construcciones que en la actualidad podemos observar. Antes de esto, sólo habían pueblos, aldeas y caseríos que aun no habían sido influenciados por el urbanismo, a excepción de Caracas, la cual, durante el período de Gobierno de Guzmán Blanco, había dado inicio a la modernización, de la capital con el fin de mejorar las comunicaciones, la educación y el confort de una minoría. Pero cuando los extranjeros, establecieron sus empresas en Venezuela, captaron primero, que los venezolanos no estaban en capacidad intelectual, debido a que su educación era baja, para participar en las actividades petroleras; segundo, era una sociedad que podía
adaptarse a nuevos patrones culturales, que se manifestaran con la aparición de la economía petrolera, los cuales al pasar los años se transformaron en dependencia económica y marginalidad social, pues muchos inconscientemente nos convertimos en consumidores de productos importados y aprendimos a vivir en construcciones verticales que de alguna manera influyeron en nuestras relaciones interpersonales, ya que la comunicación tradicional es muy poca, y que ahora incluso distinta, producto de las innovaciones tecnológicas. Esto ha generado un cambio en las costumbres del venezolano, debido a lamotivación que los estadounidenses, ingleses, etc., han inculcado en la población venezolana: a vestirse, y a alimentarse como ellos. Al principio fue impuesta, luego fue aprendida, tanto que aun sigue siendo muy común la imitación de las comidas extranjeras en nuestro país. Al parecer nos hemos acostumbrado a consumir alimentos ligeros, de fácil preparación (las hamburguesas, espaguetis, el pan y los enlatados), desarrollando el comercio a favor de las empresas extranjeras, el objetivo principal de la cultura petrolera: transformar la mentalidad de los venezolanos, interesándola en la c omodidad material, obligándolos a comprar aparatos eléctricos, automóviles, etc., y convenciéndolos que todo esto es sinónimo de libertad individual. "La cultura del petróleo... establece normas y crea una filosofía de la vida, para adecuar a una sociedad a la necesidad de mantenerla en las condiciones de fuente productora de materias primas... no se subordina a las necesidades de nuestros grupos humanos, sino que estos son sometidos por aquella". (Quintero; 1968, 21). Sin embargo, otros autores con otras tesis o discursos se oponen a esto, ya que se plantea que el petróleo, es una actividad que durará muy poco, por no ser nacional sino más bien un enclave extranjero; mientras que para otros, es una buena posibilidad de generar ingresos al país pero, fundada bajo políticas que no perjudiquen aun más a Venezuela. (Cfs: España; 1988, 15; Arturo; 1949, 77). Este tipo de cultura, por último, a pesar de lo que ya se ha nombrado: la dependencia y la marginalidad, trajo como consecuencia a nivel social la promiscuidad, las relaciones libres, la paternidad irresponsable, estimuló la desconfianza hacia los gobiernos, así como el aislamiento familiar, ladesigualdad social, puesto que el capital de los ricos aumenta y los pobres carecen de el. Hacia el neocolonialismo. La cultura del petróleo, ya definida anteriormente, es a ciencia cierta, la nueva conquista de los venezolanos, en este caso, por los norteamericanos, la cual porta elementos de la misma, a nuestro país. Tales elementos son de tipo industrial, comercial, turístico, recreacional, literario, religioso que se divulgan a través de los medios de comunicación: revistas, periódicos, TV, radio, cine. Esta penetración indirecta, refleja la dependencia con respecto a las informaciones, opiniones públicas, conceptos de vida, la conducta familiar, recreación y transporte. Por otro lado el territorio venezolano, fue explotado turísticamente desde el momento que los venezolanos; influenciados por las informaciones norteamericanas, valoraron al turismo externo, como un factor que en gran medida podía incrementar los ingresos nacionales. En los centros urbanos, aun contando con el territorio suficiente para la construcción de viviendas horizontales, se construye de manera vertical, imitando a los rascacielos de los Estados Unidos. En cuanto a la educación se sustituye la tradicional por una más didáctica y científica, la cual hoy día sigue desarrollándose (Internet), e incluso el ingles, como idioma universal, es materia obligatoria en el programa educativo venezolano. "En menos de cincuenta años, parte de la población venezolana se ha hecho usuaria de elementos propios de la civilización norteamericana... puede observarse en la profesión
médica, la moda, los productos de belleza, y la preferencia del ingles...". (Quintero; 1968, 107). Petróleo y Dependencia. Con la llegada de los andinos al poder a través de la Revolución Restauradora, se inicia un período de conflictos tanto internos como externos. Castro asumió una postura nacionalista que se revirtió en enfrentamientos con la oligarquía nacional y con las potencias extranjeras ( Alemania, Francia, Inglaterra y los Estados Unidos de América). El bloqueo económico al gobierno de Cipriano Castro (1899 – 1908), tuvo su origen en las deudas contraídas por la nación con los países extranjeros y por las medidas que este había tomado contra dichas empresas. Venezuela, estaba enfrentando no sólo un mal momento económico, sino también de peste bubónica y plagas, lo que traía como consecuencia malas cosechas de café y cacao, aunado al aumento de los impuestos de exportación a estos rubros que, dificultaban la competitividad en el mercado internacional. Cipriano Castro de una u otra manera sabía de las verdaderas intenciones, de las llamadas inversiones extranjeras, las cuales eran de apoderarse de las materias primas, cancelar pocos impuestos, luego Venezuela las compra en manufacturas, el país se hace dependiente de las potencias explotadoras de los recursos naturales de la nación. Es por ello, que Cipriano Castro dificultó las inversiones extranjeras en el período (1899 – 1908). Al final de dicho período hasta hoy día, Venezuela vive de la renta petrolera, como uno de los productos que más se exporta tanto a los países europeos como a los Estados Unidos. Políticas petroleras del Estado venezolano (1899 – 1996). El inicio de la actividad petrolera determinó importantes cambios en el poder político del país, en efecto el Estado de la República agropecuaria era desde el punto de vista económico un organismo pasivo cuyos bajos ingresos dependían fundamentalmente de los impuestos al comercio exterior, tales ingresos apenas alcanzaban para mantener la burocracia y el aparato militar. Sin embargo al convertirse en el principal receptor de los ingresos petroleros a través del cobro de impuestos y regalías, el Estado pasa a constituirse en el organismo económico más importante del país. Surgió un Estado importante que pasara a ser el coordinador entre los ingresos petroleros y el resto de la economía, aumentando su responsabilidadsobre el tipo de desarrollo que va a tener el país, pues de su política económica va a depender en gran medida el tipo de crecimiento que va a tener el país desde entonces hasta nuestros días. En la presidencia de Cipriano Castro (1899 – 1908), se crea la Ley de Minas, el 14 de agosto de 1908, fundamental como base de legalidad, en el desarrollo de la posterior industria petrolera, como ejemplo las concesiones entregadas por Castro en 1907 a Vigas Aranguren y Jiménez Arráiz. Bajo la presidencia de Juan Vicente Gómez (1908 – 1935), Venezuela se convierte en país productor de petróleo y se instituyó una política petrolera liberal, con el objeto de traer el mayor volumen de capitales extranjeros, con la consecuencia de mayores beneficios para dichas empresas, obtenidos a través de las concesiones otorgadas por Gómez, sin contratiempos, a grandes plazos y bajas tazas impositivas. Tomando en cuenta esta situación, el mayor logro del gobierno gomecista fue, pagar la deuda externa que tanto aferraba al país. El ministro Gumersindo Torres, desde 1920 a 1935 promulgó cinco versiones de Ley de Hidrocarburos, con el objeto de asignar más concesiones a las transnacionales, para aumentar las áreas de exploración. Fue importante el c onsagrar el principio de restitución de las instalaciones petroleras al Estado, al final del término de la duración de la concesión.
En 1923 se crea la Compañía Venezolana del Petróleo, se promulgó la Ley de Vigilancia para impedir la contaminación de las aguas por el petróleo, se creó la primera Ley del Trabajo, con el objeto de garantizar mejores beneficios para los trabajadores venezolanos. A la muerte de Gómez, el 17 de diciembre de 1935, asume la presidencia el general Eleaz ar López Contreras (1935 – 1941), quien enfrentó en diciembre de 1936 la primera huelga de obreros petroleros, quienes exigían un aumento de salario, terminando ésta en enero de 1937. En 1936 se funda la Ciudad de El Tigre (Edo Anzoátegui) y en 1939 se funda Ciudad Ojeda (Edo Zulia), consideradas como ciudades petroleras. En plena Segunda Guerra Mundial, esta en la presidencia el general Isaías Medina Angarita (1941 – 1945), quien dictó una nueva Ley de Hidrocarburos, para otorgarles por 40 años más de duración a los concesionarios, el derecho de explotar el petróleo venezolano. Medina Angarita tuvo la oportunidad de nacionalizar la industria petrolera, sin costarle al fisco nacional. En 1943, se crea la oficina para recaudar el impuesto Sobre la Renta y para el año de 1944 comenzó a funcionar la Escuela de Ingeniería de Petróleo en la Universidad Central de Venezuela (UCV), para formar a los venezolanos en la actividad petrolera y no tener que salir del país para conocer lastécnicas y modos de producción petrolera. El 18 de octubre de 1945, es derrocado Medina Angarita y toma el poder una Junta Revolucionaria de Gobierno, encabezada por civiles y militares, quienes en dicho período corto por demás no aplicaron política alguna dirigida al petróleo. Al finalizar el gobierno de tal Junta, sume el poder Rómulo Gallegos y dicta un decreto en 1948, que otorga ganancias de 50 – 50, es decir 50% de ganancias para la Estado y 50% de ganancias para las transnacionales. Por tal decreto el Estado comienza a obtener más ganancias por la explotación petrolera. En la década de 1950 Venezuela, bajo la dictadura de Marco Pérez Jiménez, se incrementan las exportaciones petroleras y el Estado goza de grandes ganancias por la renta petrolera, y comienza con estas ganancias años más tarde la construcción de obras y servicios públicos. A partir del 23 de enero de 1958, comienza la época de la democracia, en donde Rómulo Betancourt, como presidente creó la Corporación Venezolana del Petróleo (CVP) y la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP), cuyo fin es lograr la unificación de políticas petroleras de los países miembros. Faltando pocos años, para que finalizara el contrato con las transnacionales, firmado por Medina en 1943 y finalizaba en el año de 1983, surgió el sentimiento de la nacionalización de la industria petrolera, en la que el Estado venezolano tomaba ya conciencia de valorar esta industria como propia, además Venezuela contaba con el personal capacitado para llevar adelante la industria. Es por ello que en 1975, Venezuela para controlar la industria y el comercio de los hidrocarburos, tuvo que cancelar una indemnización a los concesionarios, por haber adelantado la fecha de la restitución al Estado de la industria petrolera convenida en 1943. Como consecuencia el gobierno a partir del primero de enero de 1976, tomó el control de la exploración, explotación y comercialización del petróleo, por medio de la empresa Petróleos de Venezuela. En la actualidad Petróleos de Venezuela (PDV), dio inicio a partir de 1996, la modalidad de "Apertura Petrolera", que consiste en otorgar contratos a empresas privadas, para la exploración y explotación de petróleo, algo parecido a la política implantada por el gobierno del general Gómez, pero con la diferencia que estas concesiones son cedidas, en este caso a la empresa que mayor porcentaje de ganancia deje al país. Reflexión final. Podría decirse, que nuestro destino es seguir siendo colonias de las grandes potencias, pues
al inicio del "descubrimiento", la población prehispánica, fue explotada como mano de obra, para generar riquezas a los europeos; la segunda conquista fue la de los norteamericanos, quienes nos implantaron sus productos, haciéndonos consumidores de los mismos. Hoy día, vemos como los chinos están lentamente influyendo en el comercio venezolano, e incluso como Colombia, siendo un país igual o peor que el nuestro nos trasmita su cultura musical. Nos hemos, adaptado a recibir y aceptar, cualquier patrón cultural, pues se nos ha enseñado a valorar más lo importado que lo nacional, aunque, en el caso nuestro y Latinoamérica entera, es difícil hablar de nacionalismo, ya que por ser producto de una mezcla de culturas, carecemos de identidadpropia y es complica aun más con la aparición de un fenómeno nuevo como lo es, la globalización. Sin embargo, es necesario, por no decir urgente que los venezolanos tomemos conciencia y comencemos a desarrollar ideas propias para hacer frente a cualquier tipo de conquista, pues todos los que hasta ahora nos han colonizado, no han hecho absolutamente nada a favor de nuestro porvenir, todo lo contrario nos han dejado más pobres y hambrientos, mientras que ellos, se apoderan de los recursos naturales que contiene nuestro territorio, los cuales aumentan más sus riquezas, que son equivalentes a prestigio y poder. El surgimiento del hacinamiento de las viviendas, la marginalidad, la prostitución, la economía informal, no puede ser culpa de un brote de petróleo, sino más bien de la incapacidad de los gobiernos, en establecer medidas o políticas, que desde un principio dieran al pueblo venezolano una seguridadeconómica y social, y poder evitar siempre la imposición de los " buscadores de oro", ya sea dorado o negro. 6. Conclusión La economía, es y seguirá siendo, el elemento que transformará la vida de todo hombre. En el caso de Venezuela, las concepciones económicas han estado siempre sujetas a la tierra. Primero con la agro exportación cuya base era la tierra y segundo la exportación petrolera, proveniente del subsuelo. Todo lo surgido, a raíz d e la economía petrolera venezolana a partir del siglo XX, como se plasmo en el trabajo, para bien o para mal, ésta es la realidad, que las cosas han podido ser mejor, nadie lo pone en duda. Venezuela al iniciarse el siglo XXI, si algo es prioritario, sin duda es evitar todos los errores cometidos, desde el siglo XX, que al parecer es el siglo más nefasto en la historia de Venezuela. 7. Bibliografía Chen, Chi – Yi. (1968). Movimientos migratorios en Venezuela. Editorial Artes, Caracas. España, Luis Pedro. (1988). Venezuela y su petróleo. Editorial Centro Gumilla, Caracas. López, José Eliseo. (1988). Poblamiento siglo XVI – XIX. Diccionario de Historia de Venezuela, Fundación Polar, Tomo III. Editorial Ex Libris, Caracas. López, José Eliseo. (1988). Demografía. Diccionario de Historia de Venezuela, Fundación Polar, Tomo II. Editorial Ex Libris, Caracas. Mayobre, José Antonio. (1976). Desde 1936 hasta nuestros días. Fundación John Boulton, Caracas. De La Plaza, Salvador. (1974). El petróleo en la vida venezolana. Ediciones UCV, Caracas. Quintero, Rodolfo. (1968). La cultura del petróleo. Instituto de investigaciones económicas y sociales, Caracas. R Martínez, Aníbal. (1988). Petróleo crudo. Diccionario de Historia de Venezuela, Fundación Polar, Tomo III. Editorial Ex Libris, Caracas. Sullivan, William. (1976). Situación económica y política durante el período de Juan Vicente Gómez, 1908 – 1935. Fundación John Boulton, Caracas.
Uslar Pietri, Arturo. (1949). De una a otra Venezuela. Ediciones Mesa Redonda, Caracas. Zuloaga, Guillermo. (1958). Geografía petrolera de Venezuela. Editorial Grafos, Caracas.
