EVOLUCIÓN GEOLÓGICA DEL TERRITORIO VENEZOLANO Y SU RELACIÓN CON LOS RECURSO MINERALES Y ENERGÉTICOS Gracias a la Evolución Geológica de Venezuela, y al estudio de la misma se ha logrado determinar que el subsuelo venezolano contiene grandes recursos de hierro que han constituido, durante el presente siglo, la principal fuente de riquezas de nuestro país después del petróleo Además del hierro, Venezuela cuenta con importantes yacimientos de minerales como la bauxita, el manganeso, el níquel, el cromo y el tungsteno. La mayor parte de la riqueza mineral de Venezuela se localiza en la región de Guayana, debido al origen y formación geológica de su relieve. La antigüedad del macizo guayanés y el largo proceso de erosión causado por las lluvias, el viento y los ríos de la región, han puesto al descubierto los depósitos minerales del subsuelo, facilitando su hallazgo y explotación. Así sucede con los diamantes y el oro que se localizan a flor de tierra o en los ríos guayaneses. El carbón venezolano se localiza en cuatro grandes cuencas del origen mas reciente. Estas cuencas se formaron por la sedimentación de restos orgánicos fósiles que fueron aprisionados dentro de las capas interiores de la corteza terrestre. Las principales cuencas carboníferas venezolanas se encuentran en Lobatera (Tachira), Naricual (Anzoategui), Taguay y Corozo, en el centro y la cuenca del río Guasare, en el Zulia. Venezuela cuenta también con yacimientos de asbesto, yeso, mica, azufre, sal y calizas. Algunos de estos minerales se explotan en la actualidad, y otros constituyen valiosas reservas para los futuros planes económicos del país. La historia geológica de Venezuela señala la presencia de rocas y formaciones desde la era Precámbrica hasta el período Holoceno o Reciente de la era Antropozoica, lo cual permite inferir que el país se configuró a lo largo de toda la historia de la Tierra. La formación del relieve venezolano se desarrolló en las siguientes eras: • Era Precámbrica (de 4.600 a 570 millones de años). Durante este p eríodo se fundamentó el complejo basal que aflora en la Guayana venezolana, así como en los andes, en la cordillera norte de Perijá (Zulia) y en el Baúl (Cojedes). La historia geológica de Venezuela comienza en el basamento del escudo precámbrico de Suramérica durante el Paleozoico inferior se inicio el desarrollo de un geosinclinal en la región ocupada hoy por la cuenca inferior del río Amazonas dando origen a la separación del macizo original en dos partes: hacia el sur se encuentra el escudo brasileño y hacia el norte el escudo de Guayana, del cual yace una quinta parte de Venezuela. Las rocas del escudo se depositaron originalmente bajo el mar; para que se formaran estos sedimentos debió existir una masa de tierra más antigua (la Gondwana). La edad de este núcleo preexistente es problemática, ciertamente superior a los 3500 millones de años. Durante estos movimientos las rocas originarias fueron alteradas metamorfizadas, a esquistos y gneises, intrusionados por granitos y cubiertas por flujos de lava submarinos. Posteriormente se depositaron los sedimentos de Roraima, que afloran en la región sureste del Estado Bolívar, gran parte del territorio Federal Amazonas, una pequeña parte del Brasil septentrional y la región occidental de Guayana. Desde entonces la región ha quedado elevada sobre el mar. Mientras el resto del país ha sufrido en el transcurso de los tiempos transgresiones y regresiones. • Era Paleozoica (de 570 a 245 millones de años). Durante esta era surgieron los andes primitivos. Hacia el final del precámbrico y comienzos del paleozoico, el norte suraméricano se presenta como un área positiva (fuera del mar) aunque en zonas dispersas afloran formaciones marinas. Durante el paleozoico inferior se produjo la primera transgresión de nuestra historia geológica. El mar invadió y cubrió las zonas gastadas por la erosión. Una línea de plaa bordeaba la región de El Baúl hasta el norte de Santa Bárbara de Barinas. Se origino un nuevo geosinclinal que recibió los detritus de los desgastados relieves iniciándose con ello la orogénesis herciniana. En los 250 millones de años subsiguientes el primitivo brazo de mar se ensancho y avanzo hacia el norte, hasta Perijá. La transgresión continuó en el paleozoico superior y el amr cubrio la región de Valera, Trujillo, Táchira y parte del actual Lago de Maracaibo. Merida emergio y formo una gran gran isla. Hacia Perijá predominaban los bajíos pantanosos. El paleozoico finaliza con la Orogénesis Herciniana, que fue muy activa y toda venezuela occidental fue violentamente deformada por plegamientos e intrusiones graníticas básicas.
• Era Mesozoica (de 245 a 65 millones de años). En este período los andes tardíos desaparecieron para dar
paso a la penillanura del occidente del país. El norte de Venezuela aún se encontraba cubierto por el mar Caribe, de donde emergió posteriormente la cordillera de la Costa. En la Guayana Venezolana, el magma basáltico intrusionó durante el mesozoico las rocas del basamento precámbrico y la secuencia sedimentaria del paleozoico. No hubo fase efusiva porque el fractura miento del Escudo tuvo lugar en la sub corteza sin alcanzar la superficie. Los sedimentos continentales de más de 2000 metros de espesor fueron levantados ligeramente y fallados, dando origen a la formación de amplios pliegues con flancos de suave buzamiento. Con esta actividad magmática de Roraima termina, por decirlo así la vieja geológica y se cierra la sucesión de rocas del Escudo Guayanés. Además del Escudo de Guayana estuvo fuera del mar a principios de la era mesozoica la mayor parte del área correspondiente a la actual Venezuela. Una cadena montañosa corrió de sur a norte desde Santa Bárbara de Barinas, pasando por Mérida hasta la región del Lago de Maracaibo. A ambos lados de las montañas dos depresiones positivas recibían durante los 100 millones de años del Triásico y Jurásico los detritus de una intensa erosión a que estuvieron sometidas áreas positivas. • Era Cenozoica (desde hace 65 millones de años hasta el presente). Durante este período se originaron los andes actuales, se depositaron los yacimientos de petróleo de Zulia y oriente, se amplió el delta del Orinoco, se hundió la cuenca del lago de Maracaibo y el mar se retiró para despejar el territorio emergido. En esta era, la flora comprende los principales tipos actuales, representada por una gran riqueza de variedades. Del mismo modo podemos decir la fauna que solo se constata la desaparición de algunos tipos mesozoicos, como Rudistas, Amonitas, Belemnitas, Reptiles marinos y voladores, como dinosaurios, pájaros dentados. Aparecen con gran desarrollo ciertos grupos de foraminíferos, como las Numulitas, pájaros y sobre todo mamíferos con gran desarrollo.
Los estudios geológicos de Venezuela se remontan al período precámbrico, donde se produjeron algunas de las formaciones geológicas más impresionantes de este país. Entre ellas se encuentran: El Escudo de Guayana y la Cordillera de Los Andes Venezolanos. 1. El Escudo de Guayana Representa la estructura geológica más antigua de Venezuela. No es una unidad geológica aislada, está relacionada con el Escudo brasileño o amazonia. Ambos macizos son restos del gran continente Godwana. Escudo Guayanés, El macizo o Escudo Guayanés, está formado por un conjunto de rocas cristalinas antiguas que han experimentado con el paso del tiempo un intenso metamorfismo. La peculiar estructura y el aspecto morfológico del macizo se debe al complejo de rocas que lo forman, las cubiertas sedimentarias que lo cubren, el desgaste producido por la erosión, las transgresiones y regresiones marinas y los movimientos espirogénicos (Son movimientos lentos de la corteza terrestre) y movimientos orogénicos (Movimientos abruptos que originaron las montañas). El escudo de Guayana ocupa el arco formado por el río Orinoco en el Estado Bolívar y el Territorio Amazonas, o sea casi un 50% de la superficie total de Venezuela. Está comprendido aproximadamente entre los meridianos 61º y 67º de longitud Oeste, y los paralelos 1º y 8º de latitud boreal. Las rocas más antiguas de Venezuela que forman el Escudo de Guayana y que han sido estudiadas, en parte se les ha dado el nombre de complejo basal. Con el objeto de facilitar su estudio y establecer posibles correlaciones con otras regiones petrográficas, se han descrito diferentes formaciones, complejos y grupos: Complejo de Imataca: Es una secuencia sedimentaria altamente metamorfizada, al Norte del Escudo de Guayana, su área está comprendida aproximadamente entre el río Caura y el territorio Delta Amacuro, de unos 400 Km de largo por 200 Km. de ancho con un espesor estimado de 4.500 metros . Este complejo se caracteriza por la presencia de gneis, anfibolitas piroxénicas, cuarcitas ferruginosas, intrusionado, por rocas graníticas y diques basálticos. En algunos lugares hay intrusiones de granito biotítico formando montículos ovalados originados por refusión del complejo basal, tal como ocurre con el Granito de La Encrucijada, cruce de la carretera Puerto Ordaz- Ciudad Pilar y Upata. El Complejo de Imataca, tiene una gran importancia económica porque en él se localizan importantes depósitos de manganeso, concentraciones de caolín, mármoles dolomíticos y bauxitas lateríferas.
2. Cordillera de Los Andes Venezolanos Los Andes Venezolanos forman una estructura geológica muy compleja, de gneises y esquistos que han experimentado intenso metamorfismo, intrusiones graníticas y algunas básicas, formando mantos (Sills) y diques. El complejo andino ha sido recubierto en parte, por areniscas, pizarras, calizas, conglomerados y material morrénico, lo que ha dificultado su estudio. El origen de Los Andes venezolanos, tiene cierta relación con las orogenias del Precámbrico y Paleozoico. Orogénesis Calcedónica: Esta orogénesis afectó la mayor parte de Europa y América del Norte, posiblemente hacia el occidente de Venezuela se formó un enorme geosinclinal cubierto por un mar poco profundo (somero), que sirvió de cuenca receptora a los sedimentos acarreados por las corrientes fluviales y provenientes de tierras vecinas. Este ciclo orogénico comenzó en el Precámbrico, con el enorme peso de los sedimentos recibidos, el geosinclinal, entró paulatinamente en su fase de hundimiento. Posteriormente, a causa de las fuerzas compresionales, las potentes capas sedimentarias, se plegaron hasta dar comienzo al levantamiento de la zona comprimida y fueron afectadas por algunas intrusiones graníticas y de rocas básicas. Este primer ciclo orogénico está representado por la formación Bella Vista y el Grupo Iglesias, como las secuencias más antiguas de los Andes venezolanos. Le sigue la Formación Caparo , del Paleozóico, intrusionada por diques graníticos y fosilíferos. Orogénesis Herciniana: Se origina un nuevo geosinclinal, donde los detritos de los desgastados relieves erosionados rellenaron la nueva depresión. Se da origen entonces a las formaciones Mucuchachí, la Formación Sabaneta y la Formación Palmarito. Cerrando el ciclo, sobre el flanco de Los Andes, se depositaron enormes capas de conglomerados y areniscas fosilíferas de la Formación La Quinta, del Triásico superior al Jurásico inferior. Una vez desgastada la superestructura de la orogénesis Herciniana, al comienzo del Cretáceo inferior, una nueva invasión marina (transgresión), cubre la mayor parte del Norte y Occidente de Venezuela. Y en el Cretáceo Superior, las aguas de esos mares poco profundos, llegan casi hasta el actual arco del Orinoco, bordeando el Escudo de Guayana y formando un gran geosinclinal (Colombo-Venezolano), que marca el comienzo de la Orogénesis Alpina , formándose el surco Táchira y Trujillo. La secuencia estratigráfica que la representa es la Formación Colón (lutitas y calizas fosilíferas, areniscas y conglomerados). Al comienzo del Cenozoico, en el Paleoceno-Eoceno (Pleógeno), hay una retirada del mar cretáceo (regresión marina). Quedando cubierto por los mares poco profundos (epicontinentales), el Occidente de Venezuela, a la vez que surgía la Cordillera de la Costa , quedan hacia el Centro Norte y parte Nor-Oriental algunas tierras sumergidas. Al terminar el período Eoceno superior, una nueva transgresión marina cubre el Occidente y Norte de Venezuela, tal como ocurrió en el Cretáceo inferior. Durante el Oligoceno inferior, una nueva regresión marina permite el paulatino levantamiento de Los Andes Venezolanos, y sólo queda invadida por los mares epicontinentales, el área de Tucacas y la región que actualmente es ocupada por la Cuenca petrolífera del Oriente del país. En el Oligoceno superior y el Mioceno, se ensancha el mar transgresivo que ocupan Los Llanos, mientras que un mar norteño invade las costas bajas de Anzoátegui y, todo el Estado Falcón, al paso que Los Andes, continúan su parte axial dos antefosas: Hacia el Norte, la cuenca de los Llanos de Barinas-Apure. Ubicación de Los Andes Venezolanos: Este complejo orográfico-tectónico, el más importante del país, se ubica aproximadamente entre los paralelos 7º y 10º de latitud norte y los meridianos 72º y 70º de longitud Oeste, que son dirección Suroeste-Noreste, atraviesa los Estados Táchira, Trujillo, Mérida y parte de Lara.
DIBUJOS
Escudo Guayanés
Micaesquistos
Areniscas calcáreas
Salto Ángel, el salto más alto del mundo
carbón
