Evolucion Historica de La Universidad

De academia, museo, universitas a la universidad multifuncional multifuncional y supranacional supranacional

Evolución histórica de la universidad Palabras de José Félix Patiño Restrepo con motivo del título honoris causa conferido por la Universidad de Antioquia. Medellín, 30 de julio de 2007

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e resulta difícil expresar el grado de mi agradecimiento por este sublime honor que una gran universidad, la Universidad de Antioquia, me confiere. Para un hombre, cuya vida profesional ha transcurrido en el ámbito académico, no existe distinción mayor que recibir un título honoris causa —hoy el de Cirugía General—, pero especialmente de esta casa de estudio, investigación, cultura y conocimiento que tanto he admirado y que tan profundo impacto ha tenido en Colombia. Esta ceremonia cobra para mí todavía mayor valor porque me acompañan mis hijas, muy cercanos amigos y mis colegas cirujanos de la Asociación

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Colombiana de Cirugía y de la Fundación Santa Fe de Bogotá. En pasada ocasión memorable, el 11 de noviembre de 2005, una de las personalidades insignes de la intelectualidad colombiana —yo diría mundial—, Orlando Fals Borda, al recibir el título honoris causa de Sociología de la Universidad de Antioquia, se expresó así: ¿Cómo fue que Antioquia y el abúlico pueblo antioqueño observado por el visitador Mon y Velarde en 1790, se convirtieron en el poderoso y recursivo emporio capaz de movilizar y a veces hasta saturar el conjunto de la nación colombiana?

El ilustre académico Fals Borda planteó “respuestas en función del papel que juegan personajes emblemáticos en etapas cruciales pasadas y presentes”, y luego de un recorrido histórico y un inteligente análisis sociológico, invitó a “los intelectuales, universitarios y jóvenes de Antioquia a que reasuman la histórica y pacífica misión del pueblo paisa como constructores y hacedores de naciones” (Fals Borda, 2005). Bien, quiero, en esta ocasión, añadir algo de lo cual estoy convencido: factor cardinal no sólo en cuanto a preservar y magnificar el legado cultural antioqueño, sino, en particular, al desarrollo de la grandeza y pujanza de la Antioquia moderna, es su universidad, la Universidad de Antioquia. Y ello me permite plantear una visión de la universidad en general; del devenir histórico de la universidad, de esa institución creadora de las culturas que marcan las civilizaciones, civilizaciones, de ese ma-

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por José Félix Patiño Restrepo

ravilloso, superior y sin par instrumento impulsor del progreso de la sociedad. Larga e ilustre es la historia de la universidad

La Universidad de Sevilla, en España, fundada en 1502 por Cédula Real de los Reyes Católicos a petición del Concejo de la ciudad como Studium generale , celebró sus quinientos años con una variedad de actos académicos y profusión de escritos. Entre éstos, en Alma Máter hispalense, Alfonso Pozo Ruiz, miembro del Comisariado del V Centenario, publicó un artículo titulado “De universitas a Universidad. Significado del término universitas”, donde resume los orígenes y el desarrollo de las universidades europeas de la Edad Media. Universitas fue el término que por el siglo XI, según el pensamiento medieval, se utilizó para designar a una comunidad o a una congregación única, a veces un gremio, pero no necesariamente a una colectividad académica. Viene del latín, unus , uno, y universus , universal, aquello que comprende todo. Con el paso del tiempo, el término fue calificado para referirse a una comunidad dedicada a la educación y, así, se decía universitas magistrorum et scholarium. El término más antiguo y que continuó usándose durante mucho tiempo fue el de studium o studium generale (Pozo Ruiz, 2007). Según el teólogo y filósofo de Oxford Hastings Rashdall (1858-1924), estudioso profundo del pen-


samiento medieval, en su monumental obra The Universities of Europe in the Middle Ages , la Universidad es una institución claramente de la Edad Media, de cuya vida es su expresión. La Edad Media, dominada por una acérrima religiosidad cristiana que abarcó toda actividad personal o colectiva, tuvo su expresión en las nacientes universidades. “Sacerdotium , Imperium , Studium , en conjunto, son los tres poderes, o virtudes, cuya cooperación harmoniosa mantiene la vida y salud del cristianismo” (Rashdall, 1958, Vol. I, p. 2). Studium para el sacerdotium es la razón para haber creado las escuelas catedralicias carolingias, germen de la universidad europea. En el Renacimiento el vocablo universitas pasó a ser reemplazado por universidad , que viene del latín, universĭtas, -ātis , para significar, según el Diccionario de la Real Academia Española, una Institución de enseñanza superior que comprende diversas facultades, y que confiere los grados académicos correspondientes. Según las épocas y países puede comprender colegios, institutos, departamentos, centros de investigación, escuelas profesionales, etc.

¿Dónde y cuándo nace la universidad?

Luego de las deslumbrantes épocas de la Grecia Clásica, con su gloriosa capital Atenas, de la Ale jandría helenística, del poderoso Imperio romano, Occidente entra en una era que, con razón, ha sido llamada el “oscurantismo de la Edad Media”. Ahora Europa es analfabeta, se pierde el legado humanístico y científico grecorromano, se desvanecen


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los valores propios del hombre y de la sociedad para ser reemplazados por el fundamentalismo religioso, y el conocimiento queda confinado en los monasterios, donde algunos monjes, ellos sí letrados, transcribían, en manuscritos bellamente ornamentados, al idioma latino las Biblias y las grandes obras de la antigüedad. Pero sólo los monjes escribas, los priores monacales y los señores feudales podían leer y coleccionar los libros que contenían la sabiduría acumulada por griegos, alejandrinos y romanos a través de los siglos pasados. El monarca más poderoso de la Edad Media, Carlo Magno (742-814) rey franco (germanofrancés) entre los años 768 y 814, fue coronado en Roma en la Navidad del año 800 por el papa León III como Emperador de los romanos, dignidad que ejerció hasta su muerte en el 814. Creó el Imperio carolingio, o Imperio romano de Occidente, que comprendía casi toda Europa central y occidental y que perduró hasta su muerte, cuando las invasiones vikingas y de otros pueblos lo atacaban y comenzaban a destruirlo. El Imperio carolingio se transformó en el Sacro Imperio Romano Germánico con el ascenso del emperador Otón I en el año 962. Carlomagno fue más que un gran guerrero y un hábil administrador de sus vastas tierras. Fue también un pensador visionario que acogió en su capital, Aquisgrán (Aachen en alemán), en la parte occidental de Alemania, muy cerca de la frontera belga, a los grandes eruditos de Europa. Allí construyó su palacio, y también la gran Catedral


de Aquisgrán, joya del estilo gótico y de la arquitectura religiosa, que data de finales del siglo VIII. En su bella Capilla Palatina yace el Emperador, desde el año 814. Carolus Magnus en latín, Karl der Grosse en alemán, Charlemagne en francés y en inglés, ‘Carlos el Grande’ o Carlomagno para nosotros, además de aguerrido militar y conquistador germánico, fue devoto cristiano y de la vida monástica; estimuló la alfabetización y el conocimiento, el uso del latín como lengua de la cultura y promovió, en los monasterios, la copia manuscrita y ornamentada de libros. Son famosas las grandes “Biblias carolingias”, modelos de belleza y pulcritud caligráfica que marcaron un estilo muy propio. Realmente, por su interés en la cultura, Carlomagno, aunque iletrado, se hacía leer y fue quien sembró la semilla de la universidad europea. En efecto, ante la necesidad de contar con clérigos ilustrados, promovió la creación de escuelas anexas a la Catedral de Aquisgrán y a las otras catedrales del Imperio. En estas escuelas catedralicias se impartía la formación clerical y se enseñaba la moral cristiana en el rígido marco del dogma católico romano. Los biógrafos del emperador sostienen que al lograr la fusión de las culturas germánica, romana y cristiana, sentó las bases para la consolidación de la civilización europea, lo que ha sido llamado “la creación carolingia, el primer intento de unificación europea” (Robles Ávila, 1997). Así, el germen de las grandes universidades de Occidente fueron las escuelas catedralicias ca-


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rolingias, que tuvieron como propósito inicial la enseñanza eclesiástica. En ellas comenzó el plan de estudio de las llamadas “artes liberales”, plan basado en el trívium, que comprendía gramática, retórica y lógica; la lógica servía como introducción al quadrívium, que comprendía aritmética, geometría, astronomía y música (Nelson, 1999). Todo ello se acompañaba de lecturas de los autores clásicos. El trívium y el quadrívium buscaban la formación intelectual más que la capacitación para una profesión o un oficio, lo que hoy llamaríamos “cultura general”. Las primeras universidades de Europa, Bolonia, París, Salerno, Oxford y Cambridge surgen como tales por los años 1100 y 1200. Bolonia se concentraba principalmente en las leyes, el comercio y la medicina; París se orientaba a la teología y la medicina; Oxford y Cambridge a la teología y la medicina. La Universidad Médica de Salerno, la “Escuela Médica Salertina”, fue la más importante de la época, considerada por muchos como madre de las universidades y escuelas médicas europeas. En estas primeras universidades se enseñaba y se educaban hombres para la Iglesia y para el Estado, pero no se investigaba, y todo estaba fuertemente imbuido por la filosofía religiosa. Pero la ciencia habría de reemplazar a la filosofía religiosa, y la investigación vino a ubicarse fuertemente al lado de la enseñanza. La investigación sistemática aparece mucho más tarde, cuando la era de la Ilustración abrió el conocimiento científico


del universo, de la vida y de la enfermedad. Entonces se consolidan y sobresalen las universidades de investigación. Hoy reconocemos que Universidad con U mayúscula, es la universidad de investigación. Aquí, también, la Universidad de Antioquia es paradigma de la universidad de investigación. Pero, ¿sí nació la universidad en la Europa medieval?

Al aceptar que universidad es la comunidad de maestros y alumnos dedicados a adquirir, crear y difundir el conocimiento, tendríamos que remontarnos a la Antigüedad, tal vez a la Academia de Platón, el gran pensador griego que vivió aproximadamente entre 427 y 347 a. C., en la era de oro de la Grecia Clásica. Platón, el más sobresaliente discípulo de Sócrates, estructuró la Teoría de las Ideas como eje de su filosofía, y dejó consagrado su pensamiento en sus obras, principalmente en los Diálogos. Luego de viajar por el mundo culto conocido de entonces, las ciudades costeras del mar Egeo, del sur de Italia y de Sicilia, Platón fundó hacia el año 387 a. C. una escuela ubicada en los jardines consagrados al héroe mítico Academos, en las afueras de Atenas, donde él, personalmente, sus alumnos, intelectuales y eruditos visitantes enseñaban. De Academos se deriva el término academia , que ha persistido a través de los siglos, pero que hoy es entendido más como una “sociedad científica, literaria o artística establecida con autoridad pública”. Así se designa a las academias


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de medicina, a manera de ejemplo. Sin embargo, también se entiende como “establecimiento docente, público o privado, de carácter profesional, artístico, técnico, o simplemente práctico”. * Academia es utilizado en música: la Academia de Santa Cecilia de Roma o, muy poco elegante, la academia de automovilismo. Se considera que la Academia de Platón fue la primera escuela formal de filosofía que tuvo la humanidad. Allí se enseñaban matemáticas, música, astronomía y, como culminación de los estudios, filosofía. Es decir, hubo un verdadero plan de estudios ; se relata que sobre la puerta de la Academia una leyenda rezaba “nadie entre aquí que no sepa geometría”. La Academia funcionó después de la muerte de Platón hasta su cierre definitivo en 529 d. C., “en defensa del cristianismo”, por el emperador Justiniano I, “el Grande”, heredero del Imperio romano de Oriente. El Liceo de Aristóteles fue la otra gran escuela filosófica de Atenas. Aristóteles, discípulo de Platón, una de las más brillantes y vastas inteligencias jamás conocidas y tal vez la mayor influencia intelectual que ha tenido la humanidad, amigo y tutor de Alejandro Magno, nació en Estagira, Macedonia, en 384 a. C. y murió en Calcis en 322 a. C. Fundó la escuela llamada Peripatética (seguidora de la filosofía de Aristóteles) y acumuló una biblioteca, seguramente la más rica de Atenas que después *

Diccionario de la Real Academia Española (DRAE).


de su muerte fue llevada por Demetrio de Falera a enriquecer la gran Biblioteca de Alejandría, anexa al Museo (el templo de las musas) fundado por Tolomeo Sóter. Tolomeo Sóter (el salvador ), o Tolomeo I, uno de los principales generales de Alejandro, luego de la muerte del joven emperador en Babilonia el 13 de junio de 323, en el año 305 a. C. se convirtió en el primer rey no egipcio de Egipto (reinó entre 305 y 284 a. C.), y con él se inició la dinastía Tolemaica. La dinastía Tolemaica, o Lágida (el padre de Tolomeo fue el general macedonio Tolomeo Lago), reinó durante la era que se llamó helenística. En 290 a. C. se fundó el legendario Museion (el templo de las musas ) y comenzó el desarrollo de la gran Biblioteca de Alejandría, por consejo e influencia de Demetrio de Falera. Tolomeo I y su sucesor, Tolomeo II, convocaron a los eruditos, científicos y artistas del mundo y convirtieron a Alejandría en la capital de la cultura y la ciencia, sucesora de la gloria de Atenas. La era tolemaica helenística terminó con la muerte de Cleopatra VII, última reina Lágida, en el año 30 a. C. Entonces Egipto pasó a ser una provincia del Imperio romano, dominado por Octavio. La escuela Peripatética, el Liceo de Aristóteles, estaba constituida por el Filósofo y sus alumnos, avanzados y principiantes. Era un centro de educación y de investigación, y poseía una gran biblioteca. ¿Podemos llamarlo universidad ? También los filósofos jónicos, los naturalistas presocráticos, aquellos que abandonaron la teúrgia y las creencias míticas como explicación del

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cosmos e iniciaron el pensamiento racional, tuvieron sus escuelas. Tal fue el caso, por ejemplo, de Tales de Mileto (ca. 639/24-547/6 a. C.) o de Pitágoras (ca. 582-507 a. C.), quienes constitu yeron grupos de discípulos, verdaderas escuelas, que causaron hondo impacto sobre la maduración del pensamiento griego personificado luego por Sócrates, Platón y Aristóteles. Se puede argumentar que las escuelas atenienses de Platón y de Aristóteles, que poseían instalaciones propias, eran más bien de carácter tutorial personal, y aunque se estudiaban diversas disciplinas del pensamiento, no tenían lo que hoy pudiéramos llamar facultades o departamentos administrativa y académicamente organizados, lo cual define a la universidad. Pero el Museo de Alejandría, con su gran Biblioteca, sí era una comunidad de maestros, investigadores y alumnos. Los maestros eran los principales eruditos, artistas, matemáticos, astrónomos, médicos, filólogos y filósofos del mundo, atraídos y pagados por Tolomeo I Sóter, Tolomeo II Filadelfo y sucesores, y albergados en las amplias, cómodas —realmente lujosas— edificaciones del Museo y de la Biblioteca. Los estudiosos creen que la Biblioteca de Alejandría llegó a poseer no menos de 500.000 —y hasta 1 millón— de libros en forma de rollos de papiro, cuidadosamente clasificados y rotulados. Fue en Alejandría donde se ordenaron los grandes textos griegos, los poemas épicos de Homero, la Ilíada y la Odisea , la Teogonía de Hesíodo, los textos hipocráticos (el Corpus Hippocraticum ),


los Diálogos de Platón, las obras de Aristóteles y de los principales filósofos, literatos y dramaturgos atenienses. Allí se tradujeron todos los libros conocidos del saber universal, incluyendo los textos hebraicos. En la escuela médica del Museo de Alejandría, que por entonces administraba la Escuela de medicina de la Isla de Cos, se llevaron a cabo disecciones anatómicas que avanzaron considerablemente el conocimiento de la morfología y la fisiología humanas, incluso de la circulación de la sangre. Y también fue allí donde Euclides, quien floreció hacia el 300 a. C., enseñó y fundó su escuela matemática y elaboró su inmortal obra, Elementos , el texto fundamental de geometría que se estudió hasta el siglo XIX, y donde el griego Eratóstenes de Cirene (ca. 275-195 a. C.), científico, gramático, matemático, astrónomo, filósofo e inventor de la geografía, midió la circunferencia de la tierra, 39.375 km, con apenas 80 km (0,2%) de error; fue director de la Biblioteca por recomendación de Arquímedes (ca. 287-212 a. C.), quien residía en Siracusa y declinó el nombramiento que le ofreció Tolomeo III Evergetes (el benefactor ). Gran centro del saber universal fue el Museo de Alejandría. Brilló durante algo más de los 300 años de la era helenística, mantuvo y enriqueció, día a día y año tras año, la más grande biblioteca de la antigüedad. Allá se enseñó, investigó, se clasificaron, ordenaron, tradujeron y publicaron las grandes obras conocidas y aparecieron nuevas provenientes de la investigación y el estudio. La medicina alcanzó niveles de perfección que no lle-


garon a ser igualados hasta el Renacimiento y la Era de la Ilustración, casi 2.000 años más tarde. Yo creo, y así lo propongo formalmente, que el Museo de Alejandría sea reconocido como la primera universidad que tuvo la humanidad, universidad entendida en el sentido medieval, a partir del vocablo latino universĭtas, -ātis , como una comunidad de maestros y estudiantes con el respaldo de una gran biblioteca. También fue dinámico centro de investigación, y de carácter supranacional, puesto que al Museo concurrían los eruditos de todas las naciones a estudiar, enseñar e investigar en filología, gramática, matemáticas, música, astronomía y medicina. Seguramente las primeras universidades del medioevo europeo reconocidas como tales, no llegaron a tener, ni de lejos, las facilidades, instalaciones o el soporte bibliográfico del Museo de Alejandría, y no realizaban investigación. Por ello considero que la historia de la universidad no comienza con las escuelas catedralicias ni con los primeros Studium generale de la Edad Media de Europa, sino que se remonta a más de 1.000 años atrás, al Museo de Alejandría de la era helenística que se extendió entre el siglo IV y el I a. C. Ahora me permito hacer unas pocas reflexiones sobre cómo ocurre la fundación de nuevas universidades y cómo debe ser el desarrollo de las ya establecidas. Se justifica, y es conveniente, la fundación de una universidad, bien sea pública o privada, cuando se dan las condiciones sociales, económicas y políticas que aseguren no solo su permanencia


en el tiempo, sino, obligatoriamente, su elevada calidad académica. En Colombia, a partir de la expedición de la Ley 30 de 1992 se ha producido un pernicioso fenómeno de proliferación de nuevas instituciones de educación superior, muchas de ellas carentes de los recursos necesarios para la alta calidad académica, que, sin embargo, han recibido licencia de funcionamiento por parte de la autoridad gubernamental. Tal fenómeno ha sido dramáticamente denunciado y documentado por Constanza Cubillos en su conocido libro Saldo rojo . La autora se refiere extensamente a la proliferación indebida de universidades, y también a la creación de programas por vía de extensión a otras ciudades. Varias de estas nuevas instituciones han fundado sedes en diferentes ciudades, a veces representadas apenas por una facultad, generalmente de medicina. El número de facultades de medicina está creciendo en forma exagerada, y es evidente que la calidad de la educación médica se deteriora, a juzgar por indicadores publicados por el mismo gobierno nacional, como el descenso en el número de profesores de tiempo completo y el aumento en el número de profesores de cátedra. Tales programas, en su mayoría, repiten el modelo tradicional, con planes de estudio rígidos basados en disciplinas, centrados en el profesor, con exceso de clases magistrales, todo orientado a expedir diplomas para el ejercicio profesional. Es el statu quo de la educación superior colombiana, coincidente con el aumento exagerado del número de universidades


y de programas a partir de la implementación de la Ley del año 1992. Lo anterior significa la masificación de la educación superior, pero con ominosa perspectiva de baja calidad. Buena parte de las nuevas universidades y los nuevos programas de pregrado presentan esquemas estructurales y planes académicos que no significan sino el statu quo. Cuando una universidad nueva se inicia con la ortodoxia del statu quo, con la observancia y la conservación de los patrones educativos tradicionales como su principal objetivo, pronto quedará inmersa en una organización obsoleta y en planes de estudio anticuados (Ross, 1961). Y lo mismo ocurre con el paso del tiempo en una universidad ya establecida: el statu quo es el enemigo principal de ella. La universidad debe ser progresista, intelectualmente autónoma, dinámica y flexible, autocrítica, siempre buscando nuevos rumbos y nuevas orientaciones seleccionados a partir del conocimiento universal, del mundo global, aunque con sus pies firmemente plantados en la realidad local, entendida ésta como el conjunto de necesidades y expectativas de su propia sociedad, sin desatender tradiciones que a través del tiempo hayan demostrado eficacia y efectividad. Por ello la universidad, como comunidad única de estudiantes y maestros, en Estados Unidos evolucionó hacia la multiversidad , en palabras de Clark Kerr, el legendario rector de la Universidad de California de la segunda mitad del siglo XX (Kerr, 1964), y luego a la universidad multifuncional y supranacional de hoy.


La multiversidad de Clark Kerr, la de la segunda mitad del siglo XX, que se conserva como modelo predominante en nuestro país, es una serie de comunidades y de actividades bajo un nombre y un mismo gobierno académico y administrativo; es la mezcla del claustro académico del cardenal John Henry Newman (1801-1890), figura preclara de Oxford, con la actividad de investigación, actividad característica del siglo XX y de creciente importancia en el siglo XXI. Fue el cardenal Newman quien definió con claridad el fin y la naturaleza de la educación universitaria, el valor del conocimiento por sí mismo y libre de propósitos utilitaristas, en la formación de ciudadanos para el mundo. En los comienzos de las universidades europeas en la Edad Media, a esto se llamó “las artes liberales”, las que educaban para crear conocimientos y engrandecer el intelecto, sin que tales conocimientos de por sí crearan habilidades o destrezas para ejercer un oficio o una profesión. Rechazó el cardenal Newman la opinión de Francis Bacon (1561-1626), uno de los grandes en la historia de Cambridge, quien atacaba “esa especie de adoración del intelecto”, esa vanidad y gozo personal con el conocimiento que hace holgazán al hombre, y proclamó que más bien el conocimiento debería ser siempre de utilidad práctica (Bacon, 1952). Pasados 250 años, no pensaba así el cardenal Newman. Los títulos de tres de sus siete reconocidos discursos Sobre el fin y la naturaleza de


la educación universitaria , de por sí definen su

pensamiento: El saber como fin en sí mismo El saber considerado en relación con la cultura , y El saber considerado en relación con la prepa- ración técnica .

Newman, ferviente pastor de la iglesia anglicana y vicario de Oxford, posteriormente se convirtió al catolicismo para llegar a ser designado cardenal (hoy en proceso de beatificación). En su tiempo todavía la universidad era un instrumento para la formación eclesiástica; sin embargo, Newman sostuvo que la misión de la universidad debe estar separada de su vocación eclesiástica para ser capaz de crear conocimiento en el hombre. Una gran universidad debe tener una raison d´étre especial, dice M. G. Ross (p. 24). No sólo el poseer las facultades y departamentos tradicionales y un profesorado devoto a la investigación y la enseñanza hacen una gran universidad. Además de que en ella reinen la búsqueda de la verdad y la vocación por educar e investigar, debe sobresalir el que esto se traduzca en una expresión particular, muy propia, en su determinado entorno. Es esa expresión propia el verdadero factor de cohesión, de creación de conocimiento autóctono en el marco del saber universal lo que hace que una universidad deje de ser la tradicional fábrica de “los profesionales que Colombia necesita”, la institución cuyo fin sea expedir títulos y diplomas para el ejercicio parroquial, para constituirse en una gran universidad. Gracias a ese propósito, a esa raison d´étre , a esa expresión muy suya, la Uni-


versidad de Antioquia es reconocida hoy como una gran universidad, más que una “multiversidad”, una verdadera universidad multifuncional, una hi- peruniversidad, una universidad supranacional. En efecto, la Universidad de Antioquia dejó de ser una universidad regional: no es apenas la universidad del departamento de Antioquia, ni es apenas una universidad de la República de Colombia. Su grandeza, su producción científica, la han llevado a ser una gran universidad del mundo, es el modelo de la universidad supranacional. Con frecuencia el eslogan de crear programas para formar “el profesional que Colombia necesita” es lo que determina el statu quo. ¿Cuál es el profesional que Colombia necesita?

Es ese hombre y esa mujer que se forman en una atmósfera de erudición, en un ambiente académico de inquietud intelectual de carácter interdisciplinario que no rompa la complejidad del saber, y que busquen con un sentido de urgencia la adquisición del conocimiento global, la sabiduría, la actitud y el comportamiento como ciudadanos del mundo. La reafirmación de la cultura universal es el propósito de una gran universidad multifuncional y supranacional. Ella admite que el humanismo, la ciencia y la tecnología son partes iguales de la cultura, de lo que hoy llamamos “la tercera cultura”. Tercera cultura para diferenciarla de las dos culturas planteadas por C. P. Snow, dos culturas


que trascendieron la geografía, las etnias y las tradiciones, la científico-técnica y la humanístico- literaria; dos culturas aisladas, inmersas en su propia filosofía de carácter monopólico, enmarcadas por barreras infranqueables, y que hasta llegaron a ser antagónicas. Durante buena parte del siglo XX el concepto de las dos culturas orientó la educación en muchas universidades de Colombia y, realmente, del orbe, en particular en las naciones latinas, aunque tal fenómeno no se veía en las universidades del mundo anglosajón. Como efecto de la revolución en las comunicaciones y del vertiginoso desarrollo de la informática, las gentes, el público, lograron fácil acceso al conocimiento universal y dejaron de matricularse, desde estudiantes y luego como adultos maduros, en la ortodoxia de las dos culturas. Se crearon entonces nuevas universidades con una visión diferente, una misión moderna, y las universidades tradicionales vinieron a modificar sus planes de estudio para reflejar un propósito nuevo, el de la “tercera cultura”, entendida como la abolición de limitaciones intelectuales y el ingreso a la cultura multi y transdisciplinaria, al conocimiento universal. Ya en las postrimerías del siglo XX ocurría un cambio, más evidente en la “vieja Europa”, donde se mezclan culturas y países muy disímiles. Joseph Laporte (1998) cita el Memorándum sobre Enseñanza Superior de la Unión Europea: La formación impartida en la enseñanza superior no debería tener sólo como finalidad la obtención de niveles más


elevados de calificación personal, sino también el fomento de la opinión personal, la creatividad y el espíritu crítico, y debería otorgar la capacidad de superar las barreras existentes entre las materias, las culturas y los países.

Ello es, en mi criterio, la universidad multifuncional y supranacional. En esta solemne ocasión rindo homenaje de colombiano y de latinoamericano a la Universidad de Antioquia. Considero que todo universitario colombiano debe leer el magno libro Universidad de Antioquia. Historia y presencia , bellamente editado en 1998. Con amplia y detallada documentación recorre su devenir histórico, “el proyecto cultural más importante de la región antioqueña”, como reza la Introducción, a cargo de la Coordinadora académica, María Teresa Uribe. Allí se reseñan sus orígenes, que se remontan a la época colonial con la fundación en 1803 del Real Colegio de Franciscanos ubicado en el Parque Berrío en Medellín, con fray Rafael de la Serna como su primer rector para la enseñanza de un trívium: Gramática, Latín y Filosofía. La creación del Colegio fue autorizada por Cédula Real de Carlos IV del 9 de febrero de 1801. Desde entonces esta eximia institución le ha cumplido a Antioquia y al país. Basta registrar los nombres de los egresados que han creado empresas, que han impulsado el crecimiento económico, que han ocupado los más altos cargos ejecutivos, administrativos y académicos de la vida nacional. Su productividad científica y su producción bibliográfica son intensas y constantes.


La Universidad de Antioquia no sólo persigue con ahínco el conocimiento científico, sino, principalmente, edificar el intelecto y el hábito de la reflexión para un correcto actuar. El Presidente de la Universidad de Yale, Richard C. Levin, se ha referido a la educación liberal en la universidad moderna como instrumento para desarrollar la capacidad de razonamiento independiente, del pensamiento crítico y libre de prejuicios y dogmas (Levin, 2003). Esto es palpable en la Universidad de Antioquia, donde vemos una bella Ciudad Universitaria con múltiples facultades y departamentos, ricos programas de Extensión Cultural, un imponente Centro de Investigaciones, la Cátedra Pública como expresión abierta de cultura general o la Cátedra de Formación Ciudadana Héctor Abad Gómez. Debo agradecer muy especialmente al Departamento de Cirugía de la Universidad, a su Jefe y personal docente, el que hayan propuesto mi nombre para este honroso título, y al Rector, al Vicerrector General y a los consejos Superior y Académico que lo hayan acogido. Este departamento encarna lo mejor de la cirugía, de esa actividad intelectual que se sirve de la instrumentación y la tecnología como medio, de la actividad más intensamente moral entre todas las empresas humanas, de esa prodigiosa síntesis del método, de esa sublime combinación de ciencia formal y de ciencia fáctica. En el campo de la medicina, la Universidad de Antioquia ha sido pionera. Para mencionar sólo una disciplina de la cirugía, el trabajo monumental en trasplante de órganos, con logros que le han valido reconocimiento mundial. El país registra un


hecho histórico: el 29 de agosto de 1973 el Grupo de Trasplantes realizó el primer aloinjerto renal con donante intrafamiliar exitoso en Colombia. Desde esa fecha la Universidad de Antioquia se ha constituido en uno de los más importantes centros mundiales de trasplante de órganos. Hoy al mirar a Colombia debatirse en medio de la adversidad, de la violencia, de la pobreza extrema, la presencia pujante de una gran universidad, la de la Universidad de Antioquia, paradigma de la educación superior, infunde esperanza y fe en el futuro de la patria. Referencias Bacon F. Advancement of Learning. Great Books of the Western World. Encyclopaedia Britannica Inc. Chicago, 1952. p. 6. Cubillos Reyes C. Saldo Rojo. Crisis en la educación superior. Planeta Colombiana S. A. Santafé de Bogotá, 1998. Fals Borda O. Entre los paisas. Reconociendo su misión en la historia. Tesis para el Título honoris causa de Sociología. Universidad de Antioquia. Medellín, 11 de noviembre de 2005. Kerr C. The Uses of the University. Harvard University Press. Cambridge, 1964. Laporte J. Prólogo. En: La Universidad en el Cambio de Siglo. J. Porta, M Lladonosa (coords.). Alianza Editorial SA. Madrid, 1998. Levin RC. The Work of the University. Yale Univerity Press, New Haven and London, 2003. pp. 82-83. Nelson LH. Lectures for a Medieval Survey. The ORB: On-line Reference Book for Medieval Studies. 1999. Accesible en: www.the-orb.net/textbooks/nelson/universities.html. Newman JH, cardenal. Naturaleza y Fin de la educación universitaria. Ediciones y Publicaciones Españolas. Madrid, 1945. Pozo Ruiz A. “De la universitas a la universidad . En: Alma mater hisalense. Universidad de Sevilla (www.quintocentenario. us.es). Descargado en mayo, 2007. Rashdall H. The Universities in the Middle Ages. Vol. I. SalernoBologna-Paris. Oxford University Press. Oxford, 1958.


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Teléfono: (574) 210 53 30. Telefax: (574) 210 53 31 E-mail: [email protected] Impreso en julio de 2007

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