Excedente del consumidor, del productor y total
Pep Aguiló
El excedente del consumidor El excedente del consumidor es la diferencia entre la cantidad que un consumidor está dispuesto a pagar por una determinada cantidad de un producto (o servicio) y lo que realmente tiene que pagar, por la existencia del mercado. P Oferta
p
Excedente del consumidor
P1 Gasto consumidor
Demanda
q
Q
Q1
En el gráfico anterior se puede observar como un determinado consumidor demandará la cantidad Q 1 para el precio de mercado P 1. Sin embargo, este consumidor está dispuesto a pagar un precio más elevado por las primeras unidades del bien o servicio. Dicho de otra manera, para cualquier cantidad inferior a Q1 se muestra dispuesto a pagar un precio superior a P1. Por ejemplo para está dispuesto a pagar p (que es mayor que P1) por las primeras q unidades del bien. De esta forma podemos observar cual es la cantidad que realmente paga el consumidor analizado por la cantidad Q 1 del bien; que será el área sombreada de color amarillento. Está área se corresponde con el producto de multiplicar la cantidad Q1 por el precio de mercado P1. No obstante, el consumidor está dispuesto a pagar más: De hecho está dispuesto a pagar la cantidad antes señalada (la establecida por el mercado, en sombreado amarillento), más la que se corresponde con el triángulo situado antes por debajo de la curva de demanda y a la izquierda de la cantidad Q1. Es decir, el área sombreada en color azulado. De esta manera, dada una función de demanda, cuanto menor sea el precio mayor será el excedente del consumidor, es decir, en mejor situación estará éste. Este razonamiento se puede hacer extensivo, desde una demanda individual a una demanda de mercado.
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Se puede establecer que el EXCEDENTE DEL COSUMIDOR mide el beneficio que obtiene los compradores por participar en un mercado Conclusión: el área situada debajo de la curva de demanda y encima del precio mide el excedente del consumidor en un mercado. El motivo es que la altura de la curva de demanda mide el valor que los consumidores al bien, es decir, su disposición a pagar por él. El concepto de excedente del consumidor interesa a los economistas para intentar establecer si un consumidor o conjunto de consumidores mejoran o empeoran su posición ante variaciones de las condiciones del mercado en el que participen. Consideremos por ejemplo del agua: De hecho, el consumidor paga en un mercado lo mismo por cada litro de agua que compra o consume. Y este precio se corresponde con lo que está dispuesto a pagar por la última unidad consumida (la más marginal). Para el consumidor las demás unidades (las primeras) resultan más valiosas que la última y en consecuencia cada una de ellas genera un " excedente del consumidor " pues por ellas está dispuesto a pagar más de lo que en realidad tiene que pagar. Pensemos en que las primeras unidades de agua consumidas son dedicadas a la bebida, es decir, a la conservación de la vida. Las siguientes a la higiene personal, importante uso, aunque no tanto como el anterior. De esta forma iremos descendiendo en la importancia dada a los usos del agua hasta llegar a las últimas unidades consumidas que serán dedicadas (con toda probabilidad) a cosas sin importancia tales como jugar con el perro, etc. Lógicamente el consumidor racional estará dispuesto a pagar más por los primeros usos que por los últimos. El agua, cuando es abundante tendrá el precio correspondiente al último uso. Lo que podemos suponer que ocurre normalmente. El precio que se paga por el agua es el correspondiente a este último uso aunque se dedique al primero. Por lo que el primer uso, por el cual se esta dispuesto a pagar mucho se debe de pagar únicamente el precio del último, es generador de ese excedente del consumidor. Si el consumidor demanda para un precio de 2 um. →50 L./día. Esto quiere decir que cada litro de agua le cuesta 2 um., de manera que en total los cincuenta litros le costarán: 2X50=100 um.
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precio/litro
8 4 2
Demanda 30
40
50
litros día
El consumidor por los primeros 30 litros está dispuesto a pagar 8 um/litro.; Por los 10 litros siguientes está dispuesto a pagar 4 um./litro. Y por los 10 siguientes 2 um./litro. De manera que en total por los 50 primeros litros está dispuesto a pagar 300 um. mientras que en realidad, únicamente ha de pagar 100 um. como ya hemos visto. La diferencia entre una y otra cifra constituye el excedente del consumidor que en este caso será de 300-100 = 200 um.
El consumidor esta dispuesto a pagar: → primeros 30 litros por los 10 L. siguientes → por los 10 L. siguientes →
8um. 4um. 2um.
→ → →
TOTAL
30x8=240 10x4= 40 10x2= 20 300
EXCEDENTE DEL CONSUMIDOR
Excedente del productor Exactamente el mismo razonamiento se puede realizar sobre los oferentes o vendedores. Es decir, que el excedente del productor es el ingreso que obtiene el oferente por la venta de un bien o servicio menos el coste de producirlo. Y de igual manera mide el beneficio que obtienen los vendedores por participar en un mercado. Y, así mismo, está muy relacionado con la curva de oferta. En el siguiente gráfico el Excedente del productor está representado en color azulado.
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Precio Excedente Excedente del del productor productor
O
P D Cantidad
Q En este caso el excedente del productor se incrementa mediante aumentos del precio del bien (o servicio) que ofrece. Ambos excedentes son instrumentos que tienen como finalidad estudiar el “bienestar” de compradores y vendedores con la finalidad de intentar observar como éstos cambian ante eventuales modificaciones de las condiciones del mercado. Lo que nos permitirá establecer si una situación es más deseable que otra. Y, evidentemente, siempre será mejor aquella situación en donde la suma de ambos excedentes sea mayor. Así, siguiendo con la lógica de nuestra argumentación el excedente total puede ser definido como la diferencia entre el valor que las unidades de producto intercambiadas tienen para los demandantes menos el coste de producción de los oferentes.
Excedente Total
O
D
Por todo lo anterior podemos decir que si una situación (asignación) del mercado maximiza el excedente total, decimos que muestra eficiencia.
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O alternativamente, la eficiencia es la propiedad de una asignación de los recursos (situación de mercado) según la cual éste maximiza el excedente total que reciben los miembros de la sociedad (compradores y vendedores). Es cierto que la sociedad está interesada en la eficiencia, como una de las grandes virtudes del sistema de mercado libre, aunque también es cierto que así mismo está interesada en la equidad.
La equidad es la justicia de la distribución entre compradores (demandantes) y vendedores (oferentes). Así que, sin duda la equidad es más difícil de evaluar que la eficiencia, por lo que al nivel en que estamos nos dedicaremos únicamente a la eficiencia, dejando la equidad para más adelante. No obstante, lo importante es que seamos conscientes de que una situación puede ser eficiente de forma absolutamente independiente de su justicia distributiva. Conclusiones del análisis Del mercado sólo participan (compran) los demandantes (compradores) que valoren el bien por encima del precio de equilibrio. Mientras que, de igual forma, sólo participan (vendedores) los oferentes cuyos costes son más bajos que el precio de equilibrio. Así pues: • Los mercados libres asignan la oferta de bienes a los compradores que les asignan mayor valor, representado por su disposición a pagar. • Así mismo asignan la demanda de bienes a los oferentes que pueden producir con menor costes. Los mercados libres producen la cantidad de bienes que maximiza • la suma del excedente del consumidor y del productor. En otras palabras, el resultado de un equilibrio de un mercado libre da lugar a una asignación eficiente de los recursos. Es por ello que es común considerar que los mercados libres constituyen el mejor mecanismo para organizar la actividad económica. Este es el motivo esencial de porque Adam Smith afirmó en 1776 que en el mercado libre existía una mano invisible que transformaba los intereses particulares en bienestar colectivo. Cada individuo intenta (mediante el empleo de su capital) que el ingreso anual de la sociedad sea tan grande como pueda. Por regla general, no intenta promover el bienestar público ni sabe cuanto está contribuyendo a ello. Prefiriendo apoyar la actividad doméstica en vez de la foranea, sólo busca su propia seguridad, y dirigiendo esa actividad de forma que consiga el mayor valor, sólo busca su propia ganancia, y en éste como en otros casos está conducido por una mano invisible que promueve un objetivo que no entra en sus propósitos. Tampoco es negativo para la sociedad que no sea parte de su intención, ya que persiguiendo su
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propio interés promueve el de la sociedad de forma más efectiva que si realmente intentase promoverlo. No son muchas las cosas buenas hechas por aquellos que dicen dedicarse al comercio en favor del bienestar público. También es verdad que ésta es una actitud poco común entre los comerciantes, y unas pocas palabras bastan para disuadirlos de ella . (La Riqueza de las Naciones, pp. 503-504)
NOTA IMPORTANTE, Las conclusiones a las que hemos llegado suponen una serie de elementos que no hemos mencionado: • Mercados perfectamente competitivos • No existencia ni de beneficios ni de costes externos (externalidades), es decir, que todos los que participan en el mercado asumen la totalidad de los costes de sus decisiones, tanto si estas son de compra como si son de venta.
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