Flora y fauna de Extremadura
S E N O I T S E U C
1. Cita los nombres de algunos animales y plantas que vivan en Extremadura.
2. Enumera algunas especies que se hallen en peligro p eligro de extinción y que habiten en la Comunidad, indicando la causa por la que se encuentran en esta situación.
3. ¿Qué medidas crees que pueden tomarse para la conservación de la biodiversidad?
1 Biodiversidad en Extremadura Extremadura es, desde el punto de vista ecológico, un área privilegiada en Europa. Muchas especies amenazadas de plantas y de animales se cobijan aquí, en espacios naturales apenas modificados por la actividad humana, o, como en el caso de las dehesas, tratados desde tiempos inmemoriales con una mágica compatibilidad de aprovechamiento y respeto, ejemplo claro de desarrollo sostenible1.
Frutos y flores de madroño (Arbutus unedo).
Grullas en la niebla, en La Serena (Badajoz).
Condicionada por un clima de precipitaciones escasas, ceñidas a la época de otoño-invierno, con unas primaveras muy cortas y altas temperaturas veraniegas, no cabe duda de que la base ecológica de la región extremeña es el bosque mediterráneo. Se trata de una formación vegetal constituida fundamentalmente por un estrato arbóreo de encinas y alcornoques; con jaras, escobas, brezos, cantuesos, madroños y otras especies en el estrato arbustivo, y numerosas herbáceas y plantas de pequeño porte. Allí encontramos gran variedad de animales relacionados con el medio terrestre: moluscos, anélidos, artrópodos, anfibios, reptiles, aves y mamíferos. Auténticas joyas de la naturaleza, como la cigüeña negra, el águila imperial o el buitre negro se refugian entre la vegetación mediterránea de las sierras extremeñas. El bosque mediterráneo también sirve como marco para el espacio acuático. Dos grandes ríos, el Tajo y el Guadiana, cruzan nuestra región, con numerosos afluentes. Arroyos, riberas y escorrentías bajan de las montañas, y las charcas sirven de almacén hídrico en las dehesas. Todos estos enclaves, junto con nuestros embalses, constitu yen un refugio tanto para aves acuáticas como para distintas especies de peces.
Paisaje de montaña en Las Villuercas.
La biodiversidad en Extremadura es fuente de riqueza natural y turística, y patrimonio no solo de los extremeños, sino de toda la humanidad. Por ello, su conservación ha de ser compromiso de todos.
1
uso de los recursos naturales para satisfacer las necesidades del ser humano, sin agotarlos y cuidando el medio ambiente.
desarrollo sostenible:
Flora y fauna de Extremadura 233
2 Nuestra flora La vegetación extremeña es principalmente de tipo mediterráneo y en ella podemos distinguir tres estratos: herbáceo, arbustivo y arbóreo. Estrato herbáceo
Está formado por hierbas, plantas de pequeño tamaño que no poseen un tronco duro. Entre ellas destacan familias como las gramíneas, leguminosas, compuestas, cariofiláceas, crucíferas, etcétera. Magarza (Anthemis arvensis). Pertenece a la numerosa familia de las compuestas. Es muy frecuente en nuestros campos y crece como mala hierba entre los cultivos.
250 200
Trébol subterráneo (Trifolium subterraneum).
150 100 50 0
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Familias con mayor número de especies en la flora extremeña. La flora extremeña no es especialmente rica en cuanto al número de especies catalogadas si se compara con otras regiones españolas. No obstante, cuenta con cerca de 2000 especies, agrupadas en 139 familias. El género mejor representado es Trifolium (tréboles), con casi cuarenta especies en nuestro territorio. Estrato arbustivo
Está constituido por arbustos, plantas cuyo tronco no supera los cuatro metros de alto. Algunos de los arbustos más abundantes en Extremadura son las jaras, brezos, escobas y retamas, ahulagas, lentiscos, cornicabras, tamujas, adelfas, zarzas, majuelos, mirtos, tojos, cenizos, piornos, carquesas, jazmines, labiérnagos, olivillas, cantuesos, ruscos y durillos. El madroño aparece muchas veces como arbusto, aunque en ocasiones alcanza el porte de árbol.
Jara pringosa (Cistus ladanifer). Arbusto cuyas flores son grandes, con cinco pétalos blancos y una mancha púrpura en cada uno. Producen mucho polen, que atrae las abejas. Forma jarales en las laderas de las sierras. De su tallo y hojas se obtienen gomas y esencias que se utilizan en perfumería. 234
UNIDAD 13
Retama negra (Cytisus scoparius). Arbusto de la familia de las leguminosas que posee llamativas flores de color amarill o. Presenta una corola amariposada con cinco pétalos y un fruto en legumbre peluda. Es frecuente en Extremadura en los matorrales y claros de los bosques.
Cantueso (Lavandula stoechas). Pequeño arbusto que pertenece a la familia de las labiadas. Sus pequeñas flores se encuentran agrupadas en una inflorescencia cuadrangular que termina en un penacho de brácteas doradas. Al frotar sus hojas, se nota un fuerte olor a lavanda.
Estrato arbóreo
Está integrado por árboles, plantas que poseen un tronco bien formado y suelen medir más de cuatro metros de alto. Entre las especies más abundantes destacan la encina, el alcornoque, el roble melojo o rebollo, el quejigo, el castaño, el aliso, el fresno, el sauce, el almez, el piruétano o galapero, el serbal de cazadores, el mostajo y el acebuche. Más escasos son el acebo, el tejo, el abedul y el loro. La mayor parte del territorio de nuestra comunidad se encuentra poblado por extensos encinares. Los alcornocales ocupan mucho menos espacio y se sitúan en zonas que reciben más lluvia, como las de las sierras poco elevadas. Los robledales o melojares necesitan mayores precipitaciones y prácticamente solo se encuentran en la provincia de Cáceres. Los robledales típicos aparecen entre los 600 m y 900 m de altitud y en ellos puede haber también quejigos; los robledales de montaña se encuentran por encima de los 900 m en Las Villuercas, La Vera, Jerte y Gata-Hurdes. En las altas cumbres de las sierras de Béjar y Gredos, donde no es posible la vegetación arbórea, se hallan los piornales de alta montaña. Junto a los principales ríos se encuentran los bosques de galería y alisedas, pero la construcción de los grandes pantanos de la Comunidad ha reducido mucho el espacio que ocupan.
Actividades ¿Las dehesas son formaciones vegetales naturales o el ser humano ha intervenido en ellas? Razona tu respuesta. 1
¿Por qué en las cumbres de las sierras no hay árboles?
2
3
¿Para qué se usa el corcho?
Encina (Quercus rotundifolia). Árbol de hojas perennes, con borde entero, aunque en las partes bajas del árbol tienen dientes espinosos. Presenta un fruto en forma de bellota. Tiene gran importancia ecológica y económica.
Alcornoque (Quercus suber). Su corteza gruesa y agrietada, llamada corcho, se suele extraer cada nueve años. Su fruto en forma de bellota se usa para la alimentación del ganado porcino. Es muy frecuente en las laderas de las sierras extremeñas.
Roble (Quercus pyrenaica). Árbol de hoja caduca que cambia de color en otoño. El roble melojo o rebollo tiene un fruto en forma de bellota. Forma bosques en las partes altas de las sierras medias y altas de Extremadura (sierras de Gata, Gredos y Villuercas).
Loro (Prunus lusitanica). Tiene hojas parecidas a las del laurel y flores blancas, que dan lugar a pequeños frutos en forma de drupas ovoides negras. Habita en los lugares más frescos de las gargantas y laderas de umbría.
Tejo (Taxus baccata). Presenta hojas aplanadas y lineares. La semilla del tejo es la única parte del árbol que carece del alcaloide taxina (muy tóxico), por lo que puede ser comido por las aves.
Aliso (Alnus glutinosa). Árbol de hoja caduca, de la familia de las betuláceas. Crece ligado a los cursos de agua (orillas de ríos y gargantas). En sus raíces hay nódulos en los que viven bacterias que fijan el nitrógeno atmosférico. Flora y fauna de Extremadura 235
3 Plantas endémicas en Extremadura
Principales endemismos
Aunque la vegetación extremeña es rica y variada en especies, no se encuentran muchos endemismos o plantas exclusivas de nuestra comunidad autónoma. Algunas especies, sin ser exclusivas de Extremadura, hallan aquí el terreno óptimo para su desarrollo. Son los endemismos luso-extremadurenses. ̇ Orquídea
de Almaraz.
(Ophrys apifera var. almaracensis) Planta de la familia de las orquídeas, solo hallada en las rocas calizas de Almaraz (Cáceres) y en la isla de Cerdeña (Italia). Se trata de una variedad de la orquídea abeja en la que el labelo o pétalo más grande es de color marrón oscuro, sin manchas, y termina en un característico ápice agudo y saliente con una punta amarilla. ̄ Escrofularia
Erodio de roca. ̈ (Erodium mouretii) Endemismo presente en las sierras centrales de la provincia de Badajoz y en el norte de Marruecos. Tiene flores con pétalos desiguales, tres de ellos más grandes, con mancha morada en la base, y los dos más pequeños con una mancha que ocupa la mitad del pétalo. Característico fruto en pico largo, de hasta 5 cm. Florece entre enero y abril.
de roca. (Scrophularia schousboei)
Endemismo prácticamente extremeño que aparece en fisuras y oquedades umbrófilas de rocas graníticas (rara vez en cuarcitas). Es una planta herbácea de hojas lobuladas y flores pequeñas con corola débilmente purpúrea, salvo el labio superior.
̆ Lirio lusitano. (Iris lusitanica)
Bello endemismo luso-extremadurense, que presenta unas flores grandes de color amarillo. Cada flor tiene seis tépalos, los tres internos erguidos en el centro, mientras que los externos forman como «tres flores parciales» con juntamente con los estilos petaloideos y los tres estambres. Prefiere laderas umbrosas en claros de bosques (alcornocales y robledales). 236
UNIDAD 13
4 Nuestra fauna Extremadura comprende hábitats muy variados en los que es posible encontrar una enorme diversidad de especies animales. A continuación se nombran algunos animales, tanto invertebrados como vertebrados, característicos de nuestra comunidad. Animales invertebrados en Extremadura
Mejillón de agua dulce (Margaritifera margaritifera) Molusco muy parecido al mejillón marino. Se encuentra en peligro de extinción. Actualmente aparece solo en algunos ríos sin contaminación del norte de Cáceres, en poblaciones como Ahigal.
Mejillón de agua dulce (Margaritifera margaritifera).
Tubifex (Tubifex sp.)
Tubifex (Tubifex sp.).
Pequeño anélido que vive enterrado en los fondos fangosos de nuestras charcas, con la cabeza metida en el cieno y el extremo posterior ondulando sin cesar, lo que le facilita la respiración. Se reproduce por fragmentación. Se emplea como cebo de pesca y comida para peces de acuario.
Argiope (Argiope bruennichi) Artrópodo que se incluye en el grupo de los arácnidos. Esta araña de gran tamaño (3 cm) teje una telaraña circular. Su visión es deficiente y el animal se guía por las vibraciones para cazar insectos, que envolverá en seda y devorará más tarde. En el otoño, las hembras ponen los huevos en una ooteca (cápsula) y, a continuación, mueren.
Argiope (Argiope bruennichi).
Cochinilla de la humedad (Armadillium vulgare) Artrópodo que pertenece al grupo de los crustáceos. Vive en lugares muy húmedos y posee la capacidad de enrollarse en forma de bola cuando es molestado. Es uno de los pocos crustáceos terrestres de nuestra comunidad.
Cangrejo de río ibérico (Potamobium pallipes) Pertenece también al grupo de los crustáceos. Este cangrejo autóctono ibérico, de color verdoso, se diferencia del americano, de color rojizo, introducido en nuestros ríos y responsable de la casi desaparición del primero. Al alimentarse de carroña actúa como limpiador de ríos y charcas.
Actividades Cita tres animales artrópodos extremeños.
4
5
¿Qué es la ooteca?
Busca qué significa el término ocelo.
6
Cochinilla de la humedad
Cangrejo de río ibérico
(Armadillium vulgare).
(Potamobium pallipes).
Flora y fauna de Extremadura 237
Animales vertebrados en Extremadura
Jarabugo (Anaecypris hispanica) Pequeño pez de la familia de las carpas, descubierto en uno de los afluentes del Guadiana (Aljucén). Habita en aguas poco alteradas, con abundante vegetación ribereña. Su dieta se basa en residuos vegetales. Se reproduce en primavera. Es una especie amenazada y protegida.
Sapo partero ibérico (Alytes cisternasii) Jarabugo (Anaecypris hispanica).
Es una auténtica joya entre los anfibios extremeños. El macho lleva los huevos fecundados en la espalda y su orina los protege de las bacterias. Emite un silbido breve, como el del autillo. De costumbres nocturnas, excava galerías para refugiarse.
Lagarto ocelado (Lacerta lepida) Es el más grande de los lagartos ibéricos (puede medir hasta 90 cm). Se trata de una especie actualmente amenazada. Presenta hermosas manchas azules en ambos flancos (ocelos) y se caracteriza por su cabeza ancha y sus potentes mandíbulas (especialmente las del macho). Habita en huecos del roquedo y en los árboles.
Lagarto ocelado (Lacerta lepida).
Cigüeña negra (Ciconia nigra)
Cigüeña negra (Ciconia nigra).
Su plumaje es oscuro y tornasolado y el vientre blanco. Las patas y el pico son rojos. Se alimenta de peces y anfibios, crustáceos, reptiles e insectos. Mantiene la pareja durante toda su vida y, frecuentemente, también el nido. Cría entre tres y cinco pollos. Es un ave migratoria.
Buitre negro (Aegypius monachus) Ave de color oscuro, con abundante gorguera. La cola es corta y en forma de cuña y las plumas de las alas están muy separadas. Nidifica en encinas y alcornoques y pone un único huevo. Monfragüe, la sierra de San Pedro y la sierra de Gata albergan las mejores colonias.
Águila imperial (Aquila adalberti) Es una especie algo más pequeña que el águila real. Su cola es cuadrada. En el adulto, las plumas de la escápula y el borde anterior de las alas son de un blanco puro. Anida en grandes encinas y alcornoques. Es un endemismo ibérico especialmente importante en la sierra de San Pedro.
Ciervo (Cervus elaphus) Es un animal herbívoro. Las hembras y los individuos jóvenes suelen vivir en grupos, mientras que los machos son solitarios. A principios de otoño se puede escuchar la berrea, sonidos emitidos por los machos para atraer a otros machos y luchar por las hembras de una manada. Actividades
Águila imperial (Aquila adalberti). 238
UNIDAD 13
7
Indica la alimentación básica de la cigüeña negra.
8
¿Dónde suele hacer los nidos el águila imperial?
9
De los animales citados en la Unidad, ¿cuáles están en peligro de extinción?
5 Conservación de la biodiversidad La gran diversidad de plantas y animales de Extremadura se conserva gracias a la protección de los espacios naturales. En general, nuestros numerosos espacios naturales se encuentran en buen estado debido, en buena parte, a la extensa red de áreas protegidas de Extremadura, la cual representa un 30 % de la superficie total del suelo extremeño. Cada vez son más las figuras de protección que forman parte de dicha red. Cabe destacar entre ellas, las siguientes: parque nacional, parque natural, reserva natural, monumento natural, paisaje protegido, zona de interés regional, corredor ecológico y de biodiversidad, parque periurbano de conservación y ocio, lugar de interés científico, árbol singular, zona de especial conservación para las aves y lugar de interés comunitario. Además de crear espacios naturales protegidos, y dentro de la red de equipamientos ambientales de la Consejería de Industria, Energía y Medioambiente, para conservar nuestra biodiversidad se han creado viveros forestales, centros de recuperación de fauna, centros de educación ambiental, aulas de la naturaleza, exposiciones itinerantes, ecoparques y centros de interpretación.
1
1
Parques nacionales 1. Monfragüe
2
2
Parques naturales 1. Cornalvo
1
2. Tajo internacional
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Reservas naturales 1. Garganta de los infiernos
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Zonas de interés regional (ZIR)
1
1. Embalse de Orellana y Sierra de Pela 2. Llanos de Cáceres y Sierra de Fuentes 3. Sierra de San Pedro
1
4. Sierra Grande de Hornachos Monumentos naturales 1. Los Barruecos 2. Cueva de Castañar
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3. Mina La Jayona 4. Cuevas de Fuentes de León
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3
Flora y fauna de Extremadura 239
Biodiversidad en Extremadura
Plantas endémicas en Extremadura
El bosque mediterráneo es la base ecológica de Extremadura. Este bosque está constituido, principalmente, por un estrato arbóreo de encinas y alcornoques, un estrato arbustivo con jaras, escobas, brezos, cantuesos, madroños y otras especies y numerosas plantas herbáceas. Junto a esta vegetación se encuentra una fauna en la que destacan, entre otras especies, la cigüeña negra, el buitre negro o el águila imperial.
Existen plantas que, sin ser exclusivas de Extremadura, encuentran un terreno óptimo para su desarrollo en nuestra comunidad. Son los llamados endemismos lusoextremadurenses. Los principales endemismos son la orquídea de almaraz, el erodio de roca, la escrofularia de roca y el lirio lusitano.
Dos ríos cruzan Extremadura: el Tajo y el Guadiana. Junto con arroyos, riberas y escorrentías que bajan de las montañas, sirven de almacén hídrico en las dehesas y son un refugio para aves acuáticas y distintas especies de peces.
Nuestra flora
La vegetación extremeña es principalmente de tipo mediterráneo. En ella se distingue un estrato herbáceo (gramíneas, leguminosas…), un estrato arbustivo (jaras, brezos, escobas, retamas, lentiscos, cornicabras…) y un estrato arbóreo (encinas, alcornoques, robles, melojos, quejigos, castaños…). La mayor parte del territorio de Extremadura está poblado por encinares. Los alcornocales ocupan menos espacio y los robledales se encuentran prácticamente solo en la provincia de Cáceres. Los piornales de alta montaña se localizan en las altas cumbres de las sierras de Béjar y Gredos. Junto a los ríos encontramos bosques de galería o alisedas.
Nuestra fauna Extremadura posee hábitats muy variados en los que se encuentra una gran diversidad de especies animales.
Algunos de los animales invertebrados que podemos encontrar en Extremadura son: mejillón de agua dulce, tubifex, argiope, cochinilla de la humedad y cangrejo ibérico.
En cuanto a los animales vertebrados, destacan: jarabugo, sapo partero ibérico, lagarto ocelado, cigüeña negra, buitre negro, águila imperial y ciervo.
Conservación de la biodiversidad La gran diversidad de plantas y animales de Extremadura se conserva gracias a la protección de los espacios naturales.
Existen distintas figuras de protección: parque nacional, parque natural, reserva natural, monumento natural, zona de especial protección para las aves (ZEPA) y zona de conservación (ZEC). Además, existen parques periurbanos de conservación y ocio, viveros forestales, centros de recuperación de fauna, centros de educación ambiental, aulas de la naturaleza, exposiciones itinerantes, ecoparques y centros de interpretación.
Elabora un mapa conceptual con los principales contenidos de la Unidad. 240
UNIDAD 13
¼
Cita algunas plantas herbáceas que conozcas en tu entorno. 1
¼
Pregunta a tus familiares o vecinos sobre las plantas silvestres de la zona que se recolectan para su consumo. Indica si la parte usada es el fruto, el tallo, la hoja o la raíz.
2
3
¼¼
4
¼
¼
Infórmate acerca de las características y modo de vida de la cigüeña común y compárala con la cigüeña negra (página 238).
12
Indica algunos beneficios que obtenemos de los bosques. Cita árboles madereros de tu comarca.
¼¼
Busca en el mapa de Extremadura pueblos cuyo nombre haga referencia a algún árbol o arbusto.
5
¼¼¼
Algunas flores tienen sépalos y pétalos, mientras que otras tienen tépalos. ¿Conoces la razón de esta diferencia? Razona tu respuesta.
6
¼¼
Los bosques de ribera o bosques de galería están formados por diversas especies de árboles y arbustos. Nombra tres arbustos y tres árboles que vivan en estos bosques.
7
13
¼
14
¼
Además del buitre negro, otra de las especies de buitres presentes en Extremadura es el buitre leonado. Observa las fotografías y elabora una lista con las diferencias que encuentras entre ambas especies.
¼¼
¿Es frecuente encontrar mejillones de agua dulce? ¿Qué condiciones son necesarias para que se desarrollen estos moluscos?
8
¼¼¼
Al alimentarse de carroña, ¿qué papel ecológico desempeña el cangrejo de río?
9
¼
El sapo partero emite un silbido parecido al del autillo. Busca información acerca de este último animal.
10
¼¼
Marca la escápula en la siguiente foto de un águila imperial. ¿De qué color son estas plumas en el individuo adulto?
11
¿Qué significa endemismo?
¼
¿Por qué decimos que el águila imperial es un endemismo ibérico?
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Flora y fauna de Extremadura 241
