El agua está viva. Incluso I ncluso cuando es tocada suavemente por la superficie y se extiende en silencio. Las débiles ondas que se producen pasan desapercibidas, pero el agua solo está conteniendo el aliento, esperando a su presa. Y si entras en ella, provocando tan sólo una leve salpicadura, en ese mismo instante, ella sacará sus colmillos y te atacará. e envolverá alrededor de tu cuerpo, te arrebatará la libertad de manos y pies. !uanto más luc"es contra ella, más persistente se enroscará a tu alrededor, y en poco tiempo agotará toda tu fuer#a.
in embargo, si no luc"as contra ella y entras preparado, el agua suavemente se convertirá en calma. En esos momentos, alcan#a con tus manos el espacio sobre la superficie del agua y crea una abertura, a continuación, desli#a lentamente tu cuerpo "acia adelante$ los bra#os, la cabe#a, el pec"o, el estómago estómago y las piernas. piernas. %o rec"aces el el agua,aceptarla. agua,aceptarla. %o la niegues, reconoce reconoce su existencia. existencia. Lo importante importante es sentirla, con con tu piel, tus o&os, tu cora#ón y tu alma. %o dudes de las cosas que sientes. !ree en ti mismo. 'aru(a puso su mano contra la pared de la piscina y sacó la cara fuera del agua. ) pesar de que "ab*a nadado una carrera de mil metros, no estaba en lo absoluto agitado. !uando se quito las gafas, frente a él lo esperaba una mano. us o&os siguieron el bra#o para finalmente encontrarse con un muc"ac"o llamado +a(oto, que se encontraba mirando a 'aru(a con una sonrisa amistosa. ara ser un alumno de sexto grado, +a(oto era un tanto más grande que el promedio. -en*a "ombros anc"os y sólidamente construidos, y montado &usto por encima de ellos, se encontraba una cara bastante infantil que parec*a fuera de equilibrio con todo el resto de su cuerpo. l también ten*a una caracter*stica especial en su aspecto$ las ce&as invertidas, como las l as que usualmente tienen las buenas personas personas /como un 0 &apones 八1. Ese era -ac"ibana +a(oto. 'aru(a tomó su mano y fue retirado de la piscina con una cantidad de fuer#a sorprendente, que no pod*as esperar esperar al ver esa cara sonriente sonriente con ce&as ce&as amistosas. +a(oto 23%adas con tanta gracia como siempre. Es como si fueras un delf*n, 'aru2c"an.3 'aru(a 23!reo que es "ora de que de&es de poner 32c"an 3en mi nombre3. %o ten*a la estatura estatura de +a(oto, pero su su cuerpo delgado delgado y estrec"o desprend*a una sensación de energ*a que no parec*a provenir de su musculatura. )demás, ten*a una mirada que parec*a estar buscando alg4n alg4n lugar le&ano. Ese Ese era, %anase 'aru(a. Ya "an pasado tres a5os desde que los dos "ab*an comen#ado a asistir al !lub %atación I6atobi. +a(oto fue el que "ab*a sugerido ir all* y 'aru(a sólo acabo yendo con él, y ese es el tipo de impresión que desprenden, incluso a"ora.
Lo 4nico que ten*an en com4n era que iban a la misma escuela y eran miembros del mismo club de natación. Y otra cosa$ que ambos ten*an nombres femeninos. ) +a(oto no le importaba muc"o, pero 'aru(a estaba atrapado en ese 4ltimo punto.7diabaser ob&eto de burlas por su nombre más que nada en el mundo, y siempre que pod*a, sólo utili#a su apellido. )un as*, en los momentos en que se ve*a obligado a decir su nombre, ten*a la costumbre de mirar fi&amente "acia el lado y susurrarlo lo más silenciosamente que pod*a. !ada ve# que eso suceda, +a(oto parec*a divertirse muc"o. +a(oto 23Entiendo. Entonces, 8estás ya listo por "oy "oy,, 'aru93 :esde el &ard*n de infantes, él le llamó;'aru2c"an
+a(oto 23>ueno, entonces, definitivamente seguiré con ='aru=.3
Y siempre terminaba de la misma manera. %o importaba lo fuerte que usara el tono de vo# para tratar de suprimir a +a(oto, y por muc"o que intentara resistirse, al final, las cosas eventualmente terminaban siguiendo el ritmo de +a(oto. Era costumbre de 'aru(a guardar silencio y desviar la mirada en esos momentos. :ecir cualquier otra cosa estar*a de más, pero de todas formas, no es como si estuviese completamenteconforme con eso tampoco. En el caso de 'aru(a, tener ese tipo de actitud daba muestra de ello. +a(oto se puso las gafas cuando llegó al punto de partida, y luego, en tan solo un instante, saltó al agua salpicando por todas partes. ) diferencia diferencia de 'aru(a, él se abr*a paso a través del agua con golpes y patadas violentas, casi como si estuviera teniendo una pelea. l era como una orca que fero#mente persegu*a a su presa.
El viento del norte sopló, "aciendo cru&ir las ramas de los álamos, en los cuales no quedaba ni una sola "o&a, "aciendo que la vo# de aquellos árboles sonara como la de un anciano pidiendo perdón. En frente de la entrada principal de la Escuela rimaria I6atobi, el camino estaba rebosado de árboles de álamos, la calle de dos carriles se redu&o de tal forma, que no "ab*a siquiera espacio suficiente para que dos coc"es pudieran cru#ar, y continuó con ese anc"o "asta el próximo cruce. :ebido a que no "ab*a muc"o para bloquearla, durante el invierno no "ab*a más remedio que caminar con el viento golpeándote la cara. Los ni5os que deb*an pasar por all* no ten*an más remedio que encorvar los "ombros y cerrar la boca firmemente contra el fr*o. ?ue en esta temporada, &usto cuando comen#ó el nuevo a5o, que +atsuo(a @in fue transferido a la escuela. @in 23+i nombre es +atsuo(a @in. Aengo aqu* desde la Escuela rimaria ano. B-engo nombre de c"ica, pero pueden estar seguros de que soy un c"icoC Espero que todos nos llevemos bien.3
El aula de repente cayó en silencio, como si "ubieran sido golpeados por una ola de agua fr*a. Dui#á estaban nerviosos, ya que se estaban enfrentando a un nuevo compa5ero de clase. 7 tal ve# la clase estaba llena de tranquilos estudiantes de "onorables. ero no tuvo muc"o tiempo para pensar en eso, ya que en solo unos instantes el silencio se convirtió rápidamente en un escándalo. ?ue una reacción natural, teniendo en cuenta que era un estudiante de to grado transferido en enero, es decir, fuera de temporada, y encima de todo ten*a nombre de ni5a. +ientras @in estaba pensando eso eso y miraba el salón salón de clases, uno uno de los c"icos c"icos se puso de de pie.
3B+atsuo(a2(unC3?ue -ac"ibana -ac"ibana +a(oto. Estaba mirando a @in alegremente, con una sonrisa en su rostro. @in$3...-ac"ibanaF2(un. 8)s* que estamos en la misma clase9 3 +a(oto$3*, es cierto. Y 'aru2c"a2em, 'aru también está aqu*.3 +a(oto volvió la cabe#a para poder mirar a 'aru, quién quién miraba inexpresivamente inexpresivamente a @in. @in$3Ya veo, %anase...2(un también está aqu*.3
%anase 'aru(a. 'aru(a. )pareciendo )pareciendo tan poco poco sociable como como de costumbre. costumbre. l sab*a que pertenec*an a esa esa escuela, pero &amás pensó que estar*an en la misma clase.
Los tres ten*an varias cosas en com4n, son alumnos de to grado, nadan y tienen nombres de c"ica. Y a"ora tienen una más, están en la misma clase. Los demás estudiantes comen#aron a movili#arse de nuevo. La conmoción a"ora, era por saber cuál era el tipo de relación que ten*an. El misterio se convirtió en un ob&eto de su curiosidad, cosa que terminó por atraer por completo el interés de todos. :urante el recreo, se dio un espectáculo G para nada inusual G donde los estudiantes se reunieron alrededor del nuevo estudiante transferido. En cierto modo, incluso se podr*a decir que ese era el destino de los estudiantes de intercambio$ "acer frente f rente a un aluvión de preguntas. ?ue interrogado a fondo "asta el punto de ser casi desnudado. e podr*a decir que incluso sus amigos más cercanos no le "ab*an "ec"o tantas preguntas. :ic"o esto, para que las cosas funcionaran bien para un estudiante transferido, la primera impresión era importante. or lo que deb*a responder con claridad y una sonrisa, no importando la pregunta. ero, como era de esperarse, durante el Her receso, @in empe#ó a cansarse. Y una ve# terminada la "ora de almuer#o, sus compa5eros volvieron a agruparse. @in 2 >ueno, vamos a seguir con la batallaF usto cuando estaba tomando una bocanada profunda de aire para prepararse, alguien puso su mano sobre el "ombro de @in. )unque no "ab*a muc"a fuer#a en ella, pod*a sentir una fuerte energ*a de aquella mano. ?runció el ce5o. Incluso sin volverse, lo sab*a. Era 'aru(a. Era imposible pensar que fuera alguien más aparte de 'aru(a, sólo él de toda la clase podr*a "acer eso. 'aru(a$ 3Aen conmigo por un segundo.3 Y sin decir nada más, 'aru(a comen#ó a caminar de&ándolo atrás. @in lo vio ale&arse y tomó una bocanada de aire, sorprendido por la prepotencia de 'aru(a. or un momento, quiso al#ar uno de sus bra#os para alcan#arlo, pero luego pensó que ese tipo de pose afectada no ser*a adecuada para un estudiante transferido, por lo que se retracto. +ientras observaba la espalda de 'aru(a, sin saber qué "acer, alguien inesperadamente inesperadamente le dio un suave empu&ón por la espalda, "aciéndolo tambalear un poco "acia adelante.
+a(oro 238Dué estás "aciendo9 te quedará atrás.3 La sonrisa de +a(oto se coló a su lado.
@in 23*, s*, ya voy.3 @in sintió la mirada de alguien sobre él y cuando miró a su alrededor se percató de que toda la clase los estaban mirando, con los o&os llenos de curiosidad. ensó que fue una buena elección el no "aber "ec"o esa pretenciosa pose después de todo. Y para escapar de las miradas, @in se apresuró &unto a +a(oto. Los pies de 'aru(a se detuvieron entre el edificio de la escuela y la piscina. or encima de ellos, estaban las ramas de un gran árbol de cere#o sin "o&as o flores, aquellas "ab*an sido repartidas por lugar &unto con el fr*o del invierno. !asi como si estuviera buscando algo, el árbol miraba distante "ac*a el cielo, teniendo sus ramas extendidas con todas sus fuer#as. El cere#o "ab*a estado all* desde muc"o antes de que la escuela "ubiera sido construida.
@in "abló, con su vo# fuera de tono dada la emoción. @in 23J"oa, Bese árbol es incre*bleC 8Es un cere#o o algo as*93
3Es un árbol de cere#o3, pensó 'aru(a, pero no lo di&o.
+a(oto 23Es un árbol de cere#o3, di&o +a(oto, riendo porque entendió lo que estaba pensando 'aru(a.
@in puso una de sus manos sobre el tronco del árbol de cere#o y miró "acia el cielo a través de un "ueco formado entre el comple&o laberinto de ramas.
@in 23'ey, cuando cuando es primavera, y los pétalos de las flores caen, muc"os de ellos llegan a la piscina, 8no93
'aru(a y +a(oto miraron "acia la piscina. :ado que no se le "ab*a "ec"o el mantenimiento, las "o&as secas que "ab*an ca*do estaban esparcidas por todas partes. @in 23Duiero tratar de nadar as* en alg4n momento, en una piscina llena de flores de cere#o.3 di&o, sonando extra5amente emocional.
+a(oto 23En esa época del a5o, el agua seguirá estando fr*a, creo que es me&or esperar a que llegue el verano.3 'aru(a se sorprendió. 'aru(a 238Aas a seguir aqu* el a5o que viene93 u vo# se me#claba con el sonido de las ramas agitadas por el viento.
@in quito su mano del árbol de cere#o y la guardó en su bolsillo.
@in 238!uál es la idea9 8ara qué me llamaste a un lugar como este9 8ara "acerle la broma al estudiante transferido el primer d*a, o algo as*93 +ientras lo dec*a, @in se ec"ó a re*r, r e*r, como si la idea le "ubiera parecido graciosa. )trapado en su diversión, +a(oto se rió también.
ero 'aru(a manten*a una mirada fr*a. +a(oto aclaró ligeramente la garganta y se volvió "acia @in.
+a(oto 23%o, +atsuo(a2(un. >romas aparte, "ay algo que queremos preguntarte.3
)ntes de +a(oto pudiera terminar con lo que estaba diciendo, @in lo interrumpió.
@in 23?ue una coincidencia, en serio, una coincidencia. !uando nos mudamos, &amás se me pasó por la cabe#a terminar en ésta escuela. escuela. B+e sorprendió sorprendió tambiénC Y más que eso, eso, nunca pensé pensé que iba a terminar en la misma clase que ustedes. Es una coincidencia bastante extra5a, 8no9 BLas coincidencias asustanC3
e "ab*an encontrado con @in en varias ocasiones durante los torneos de natación y esa era su 4nica conexión. %o eran personas cercanas ni nada por el estilo, sólo Gy con suerte2 "ab*an tenido una conversación casual.
ucedió durante mar#o pasado. El primero en "acer contacto fue @in. @in 23Eres rápido. 8:e verdad un estudiante de escuela primaria93 %o estaba claro si si se refer*a a 'aru(a o +a(oto, pero de cualquier forma, fue +a(oto quien respondió.
+a(oto 23Eres +atsuo(a2(un de ano !, 8no es as*93
)un recuerda cuán feli# se puso @in al o*rlo decir eso.
@in 23B7"", me conocesC3 Ese fue el primer concurso de la ciudad en el que "ab*an participado. 'aru(a compitió en los K metros libre, +a(oto en los K metros estilo pec"o y ambos ganaron sus respectivas carreras, pero en las carreras de Mm, ano ! se llevó la victoria en ambos estilos. El ganador fue @in.
@in 23ólo "ay carriles largos "oy, "oy, pero estoy seguro de que podr*a ganar en los K metros si se tratara de los carriles cortos.3 %o sonaba como como si estuviera siendo siendo un mal perdedor perdedor o como si quisiera quisiera sonar pedante. pedante. Ellos pensaban que que probablemente resultar*a tal y como lo di&o. 'aru(a y +a(oto +a(oto "ab*an cedido cedido ante @in en un inicio. ero, fue en la marca de los Nm, después de la vuelta, cuando lo adelantaron. adelantaron. ) pesar de que 'aru(a ganó, no parec*a feli#. ) él no le importaba perder o ganar. %i una sola ve# nadó por causa de la victoria. in embargo, se sintió inusualmente irritado por la diferencia que "ubo en un inicio. !uando 'aru(a llegó a la meta tras superar @in, +a(oto estaba tan contento de ello como si él lo "ubiera "ec"o.
+a(oto 23B?elicitaciones, eres incre*ble ganasteC3. ;-4 también ganaste<. Eso es lo que pensó, pero el lugar de eso di&o otra cosa. 'aru(a 238Duién es él93 +a(oto 23+atsuo(a @in de ano !.3
%o era un nombre nombre del cual "ubiera sabido antes, pero pero a"ora que lo sab*a, no "ay muc"a diferencia. diferencia. 'aru(a solo quer*a recordarlo$ el rival que tanto le "ab*a molestado. El aspecto que ten*a, acostado all* con las gafas a sus pies, &adeando. e pregunto si estaba llorando. Eso era lo que estaba pensando 'aru(a 'aru(a cuando @in desapareció de su vista por un momento, y luego 'aru(a volvió la mirada. ?ue después de esto que @in "ab*a venido a "ablar con ellos. ólo "ablaron por un corto periodo de tiempo, "asta la entrega de de premios.
@in 23-engo 23-engo que traba&ar un poco más en mi fuer#a.3 @in ten*a aproximadamente la misma altura que 'aru(a, pero "ab*a logrado un me&or balance y, y, de "ec"o, se podr*a decir que su f*sico estaba bien adaptado a la natación competitiva. competitiva.
'aru(a 23!reo que no sólo se trata de la fuer#a.3 di&o 'aru(a. %i una sola ve# "ab*a nadado una carrera apoyándose en la fuer#a. Y después, como era usual, de&o que +a(oto siguiera su comentario. +a(oto23+atsuo(a2(un, el salto que diste al inicio fue incre*ble. +e sorprendió tanto, Bfue como +a(oto23+atsuo(a2(un, verte volar sobre el aguaC3
:e repente, a lo le&os alguien llamó a @in.3B'ey, @inC BLa entrega de premios está a punto de comen#arC3
@in 23BEstá bien, ousu(eC BEstaré all* en un segundoC3 @in respondió, y luego se volvió "acia 'aru(a y +a(oto.
@in 23%o voy a perder la próxima ve#. Aamos Aamos a nadar &untos de nuevo, 8s*93 E "i#o un gesto de despedida al marc"arse.
+a(oto 23BAamos 23BAamos a traba&ar duro para no perder ante tiC3 @espondió +a(oto con una sonrisa. 3)", mira, mira, la entrega de premios está empe#andoC3Empu&ó la espalda de 'aru(a mientras dec*a esto.
)s* fue como conocieron @in. :esde entonces, 'aru(a lo "ab*a visto en casi todas las competencias a las que "ab*an asistido.
O O O O
Pna repentina ráfaga de viento agitó las ramas del árbol de cere#o, "aciendo que ésta de&ara escapar un leve c"illido provocado por por el roce de las ramas. Pna nube de polvo se levanto, y los tres tr es c"icos cerraron sus o&os como acto refle&o. Y aunque sólo duró un instante, la tempestad fue tan fuerte que no los de&o respirar. or un momento, un torbellino incre*blemente fuerte sopló &unto a ellos. El torbellino vestido con una nube de polvo aulló "aciendo de las suyas en el patio de la escuela. @in se quedo mirando la escena y escupió un poco de arena.
@in 238Dué pasa con este viento9 B'asta tengo arena en la bocaC 8iempre es as* por aqu*93 :i&o eso y volvió a escupir.
+a(oto 23:efinitivamente no suele ser as*. Bensé que *bamos a perder la cabe#aC Aamos, vamos a volver a la escuela, 'aru.3
Incluso antes de que terminara de "ablar "ablar,, +a(oto ya "ab*a vuelto al edificio de la escuela. Los otros ni5os que "ab*an estado &ugando en el patio también estaban corriendo "acia la escuela como si estuvieran siendo perseguidos por el viento.
l no fue all* con la intención de mostrarle el árbol de cere#o a @in. Y no tuvo la oportunidad de poder "ablar o preguntarle preguntarle algo. 8)caso 8)caso el viento le "ab*a "ab*a &ugado una mala broma9 pensó, pensó, sintiéndose frustrado. -odav*a -odav*a no sab*a si la transferencia de @in era sólo una coincidencia. in embargo, fue fácil para 'aru(a adivinar que la presencia de @in iba a afectarlos tanto a él como a +a(oto de alguna manera u otra manera. Independientemente Independientemente del tipo de forma que fuera, seguramente iba a ser algo molesto. 'aru(a pasar*a de quedar envuelto en algo como eso. ?ue por eso que "ab*a llamado @in, con la intención de advertirle sobre el asunto. ero pensó que ser*a demasiado problemático seguir persiguiéndolo. !uanto !uanto más se preocupara preocupara del asunto, asunto, más terminar*a viéndose viéndose afectado afectado por el. Aolviendo la mirada de @in, que corr*a en dirección al edificio de la escuela, 'aru(a miró una ve# más las ramas del árbol de cere#o agitadas por el viento.
Q!ap*tulo K 2 ?inR
