Isabel de La Trinidad

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RAFAEL MEJÍA MAYA OCD

INICIACIÓN A ISABEL DE LA TRINIDAD

Apuntes de clase  ___________________  _____________________  __ 

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Temario Actualidad Bibliografía Perfil biográfico Fisonomía y Personalidad En el Carmelo Apóstol de verdad Del Calvario al Cielo Los Escritos Su doctrina Un diálogo de amor  Alabanza de Gloria Morada de la Trinidad La Virgen de la Contemplación

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Temario Actualidad Bibliografía Perfil biográfico Fisonomía y Personalidad En el Carmelo Apóstol de verdad Del Calvario al Cielo Los Escritos Su doctrina Un diálogo de amor  Alabanza de Gloria Morada de la Trinidad La Virgen de la Contemplación

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ACTUALIDAD La actualidad de Isabel de la Trinidad es la de los grandes clásicos: pertenecen a todo los tiempos porque son eternos. Profeta de Dios, Isabel pertenece a la Iglesia universal. Juan Pablo II afirmaba que los tres maestros espirituales de los últimos tiempos eran Teresa de Lisieux, Isabel de la Trinidad y Carlos de Foucauld. Urs Balthasar no dudó en escribir que: “la “ la estructura de su universo espiritual, espiritual, el contenido  y estilo de su pensamient pensamientoo teológico son teológico  son de una densidad, densidad, de una consistenci consistenciaa sin defecto”. defecto ”. Hoy en día no es necesario demostrar el influjo de esta santa Carmelita. Los testimonios recogi recogido doss para para su beati beatific ficaci ación ón son son elocue elocuente ntes. s. Y, tras tras su eleva elevació ciónn a los los altar altares, es, se viene viene conociendo y profundizando mejor su mensaje. En Colombia se conoció pronto entre los sacerdotes, seminaristas y religiosas. Y por una paradoja, tan extraña como frecuente, la Beata es más conocida fuera de Francia que en su misma patria. Su beatificación inclusive se hizo con aportes de la Casa Generalicia de la Orden y no de los frailes ni de las monjas de aquel país. La noticia de su muerte se regó por todo Dijon, llegando al Carmelo cantidad de gente a venerar a la “ santita “ santita”, ”, como decían. A la M. Germana de Jesús, priora del Carmelo de Dijon y confidente de Isabel, le cupo el honor de darla a conocer por medio de la “ Circular ” de 14 páginas que redactó muy rápido y envió hacia Navidad de 1906 a los monasterios monasterios amigos, a familiares y a amistades. A principios principios de enero del año siguiente tuvo que hacer una segunda tirada. De todas partes, hasta de Saigón (Vietnam), le  pedían ejemplares, ejemplares, y hubo que que seguir reproduciénd reproduciéndola. ola. Sin embargo fue el libro “ Recuerdos “ Recuerdos”, ”, provocado por la Circular , el que definitivamente  propagó su vida y doctrina, doctrina, alcanzando alcanzando un gran éxito, éxito, particularmente particularmente entre sacerdotes, sacerdotes, seminaristas seminaristas y religiosos. religiosos. La M. Germana lo escribió de rodillas, agregando a los recuerdos personales los testimonios de su familia y amistades, pero sobre todo enriqueciéndolos con amplios pasajes del  Diario de Isabel y más todavía de las Cartas, Cartas , resultando en cierta manera una autobiografía. Salió de la imprenta hacia octubre de 1909 con una tirada de 1.500 ejemplares que fueron a dar a los cinco continentes. Ya en febrero de 1910 hubo que hacer una segunda edición, que se agotó en  junio, lanzando en diciembre diciembre de 1911 una tercera reimpresión; reimpresión; las ediciones continuaron una tras otra, agotándose rápidamente; para 1956 se había hecho la decimasexta edición y sumaban ya más de 100.000 ejemplares los editados hasta ese año. Fueron traducidos a más de 10 lenguas. Espirituales fueron viendo la luz fragmentariamente en un principio y luego Los Ejercicio Los  Ejercicioss Espirituales en su totalidad, siendo traducidos también a muchos idiomas. En castellano los tradujeron por   primera vez las las Carmelitas Carmelitas descalzas descalzas de Betoño (Vitoria, (Vitoria, España) España) hacia 1928. La irradiación de esta santa Carmelita era tal que aumentaba el deseo de verla canonizada. Para lograrlo se comenzaron a recoger sus escritos en vista al Proceso Informativo que comenzó en la Curia de Dijon en mayo de 1931. La riqueza mística ed Isabel era un hecho reconocido, pero faltaba una síntesis doctrinal y ésta la llenó el libro del P. Marie Michel Philippon OP “ La “ La doctrina espiritual de Sor Isabel de la Trinidad ” que publicó en 1935, con prólogo del P. Garrigou-Lagrange. Traducido a más de doce

4 idiom idiomas, as, en caste castella llano no se publi publicó có por primera primera vez en Bu Bueno enoss Aires Aires en 194 19433 con un éxito éxito extraordinario. Hay que tener en cuenta cuenta que tanto el P. Philippon Philippon como la M. Germana pecan pecan un poco de angelización, el mismo pecado que cometió la M. Inés con su hermana Sta. Teresita. La rica  personalidad  personalidad humana de Isabel queda a la sombra, por lo cual su vida espiritual espiritual tiene una base demasiado estrecha. Su vida cristiana y mística en el mundo merecía un estudio más extenso y mejor estudiado. Otro error a nivel histórico del Padre es el confundir alguna fechas. Marie-Dominique Poinsenet tuvo ricas intuiciones sobre el aspecto humano de Isabel en su libro “ Esta presencia presencia de Dios en ti”, ti” , publicado en 1969, en el que equilibra un poco el libro de Philippon. Al P. Conrado de Meester, carmelita belga y el mejor exegeta de Isabel, le correspondió  publicar por primera vez las “ Obras Completas” Completas ” en tres volúmenes y bajo el título de “ Yo he encontrado a Dios”, Dios ”, saliendo a la luz pública en las Editions las  Editions du Cerf de Cerf de París entre 1979 y 1980. La mayoría de los textos eran desconocidos hasta entonces, enriqueciendo la obra con nuevos aportes  biográficos.  biográficos. La Carmelita de Dijon aparece adelantándose adelantándose en muchos muchos aspectos a la espiritualidad espiritualidad de la Iglesia. Verdadero profeta de Dios que, en medio de una Francia laica, oficialmente atea, Isabel surgió como una continuación de tantos místicos como invadieron esas nación, reclamando siempre la prioridad del conocimiento de Dios y del diálogo con El. Profeta también del Absoluto para nuestros tiempos en que se va extendiendo un ateísmo práctico que quiere matar el alma del hombre. La santa carmelita ha enriquecido la espiritualidad cristiana de una manera particular con sus carisma de interioridad y atención contemplativa Dios, con su vivencia amorosa del misterio trinitario en el alma, con su redescubrimiento de la Sda. Escritura como carta de vida cristiana y con su aporte a la espiritualidad seglar. El mensaje isabelino es tan sencillo y profundo que es de una asombrosa actualidad en estos tiempos en que la espiritualidad está alcanzando un gran auge por doquiera, debido a la búsqueda del Absoluto, sobre todo en la juventud. Su mensaje puede definirse en pocas palabras como un  programa de vida, vida, un ideal, una receta, receta, un secreto de amor, amor, un testamento, testamento, una doctrina trinitaria, trinitaria, en fin una gracia de Dios. Porque dicho mensaje es esencialmente de testimonio, cuyos escritos no son sino el eco de su vida. Los escritos de Isabel están llenos de fascinación y misterio. Más ricos de contenido que vastos, penetran con evidente agudeza en los aspectos fundamentales del Misterio revelado. El Obispo de Dijon Mons. Albert Decourtray destacaba tres aspectos fundamentales del mensaje de la Beata: la importancia del amor personal y explícito de Dios, el lugar de los laicos y el sentido auténtico de la oración cristiana. Al ser elevada al honor de los altares, Isabel es presentada como ejemplo a toda la Iglesia. Su vida es un poderoso reclamo a un mundo vaciado de alma que busca olvidar a Dios para  justificar sus actitudes al margen de la ley divina. Para las almas consagradas consagradas es un modelo de entrega generosamente a Cristo, quien ha sido injertado en el alma por el bautismo, y al cual se vincula más estrechamente por la profesión religiosa “segundo “segundo bautismo”, expresión de Sto. Tomás que tanto gustaba a ella. En fin, a todos aquellos buscadores de Dios, bien a través de la oración, bien en medio de sus actividades, Isabel les señala el camino de la amistad divina si se recogen en su interior, lejos del mundanal ruido para entablar un diálogo con las tres Divinas Personas de la Trinidad, para escuchar a los “Tres “Tres”” que inhabitan en cada uno de nosotros, entregados a su adoración silenciosa.

5 Verdadero regalo de Dios al Carmelo y a la Iglesia Universal para estos tiempos de dispersión, del caminar precipitado de la vida moderna, que lleva a perder el sentido de la vida que solo en Dios se encuentra. En los ocho meses que pasó en la enfermería fue despidiéndose con toda una serie de cartas donde expresa la idea de una maternidad espiritual póstuma, multiplicando las promesas de ayuda a las personas a quienes amaba. Ya moribunda escribió a Carlos Hallo, a quien llamaba su “hermanito”, para que la invocara: “ Llámame. Sí. Llama a tu hermanita, así aumentarás la felicidad  de su cielo. Ella será muy feliz ayudándote a triunfar... ” (C 342). 1 Claro que Isabel ya hacía tiempo que cumplía su misión a través de todos sus escritos, donde ejercía una verdadera maternidad espiritual. En su testamento espiritual a la M. Germana le transmite un mensaje en que se autocalifica de “ portavoz del buen Dios” y le dice: “Comprendo que allá en el cielo voy a cumplir, a mi vez, un sacerdocio para vuestra alma. Es el Amor quien me asocia a su obra en vos” (UE 4 Déjate amar). María de la Trinidad, supriora en tiempos de Isabel, afirmó en los  Procesos de Beatificación “con relación a su celeste misión, la Sierva de Dios precisó muchas veces –yo lo oí- que su misión no será la misma que la de Sor Teresa del Niño Jesús, sino que la suya sería velada, escondida, totalmente interior ” (Proceso de Beatificación). Las enseñanzas de Isabel son oportunas para el hombre de hoy que, deslumbrado por lo efímero y desviado por el ansia de bienestar material, tiene tanta necesidad de reencontrar los valores espirituales. Lo esencial de su mensaje es el mensaje de la Revelación: Dios es amor, mora en nosotros y nos quiere en sociedad con El, a imagen de su Hijo y en El, “ para alabanza de su  gloria”. De sus enseñanzas se puede beneficiar también la Iglesia que, en estos tiempos, se ha lanzado hacia las perspectivas sociales, y puede encontrarse frente a la presión de lo profano y temporal. La Iglesia tiene necesidad siempre de la voz del Espíritu que a gusto le habla por la voz de sus “profetas” y con la gran experiencia de los santos. A veces es el mismo Espíritu Santo el que  pone en la boca de estos hombres el deseo o el anuncio de una misión en la Iglesia. Recordemos una de las últimas cartas de Isabel que culminaron con este presentimiento: “ Me parece que en el cielo mi misión será la de atraer a las almas, ayudándolas a salir de sí  mismas, para unirse a Dios por un movimiento todo simple y amoroso, y conservarlas en ese gran  silencio interior que permite a Dios imprimirse en ellas, transformándolas en Sí mismo ” (C 335). El influjo ejercido en tantas almas con sus escritos confirman estas palabras. En su  beatificación el 25 de noviembre de 1984 Juan Pablo II decía “ su voz mensaje se difunde hoy con una fuerza profética”. Apóstol del recogimiento interior que lleva al descubrimiento de Dios en el alma y entablar  con las tres Personas que hay en El un diálogo ininterrumpido de amor que comience desde ahora lo que haremos por toda la eternidad: ser “ Alabanza de gloria” de la Trinidad. Tal es el mensaje evangélico que se le ha confiado a Isabel: atraer las almas a la interioridad para llevarlas a descubrir  la propia vocación divina de amor, de inmolación, de adoración. Isabel irradia la Presencia divina que se oculta en ella para comunicarla a los otros, atraerlos hacia Aquel que es “la luz, el Amor, la Vida”, es esta misión que realiza en el mundo.

Seguimos en las citas la edición de las Obras Completas publicadas por EDE (Editorial de Espiritualidad de Madrid). Para ello ténganse en cuenta las siglas siguientes: C = Cartas, D = Diario, P = Poesías, CF = El Cielo en la Fe, NI =  Notas Intimas, PL = Palabras Luminosas, UE = Últimos Ejercicios y R = Recuerdos. 1

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BIBLIOGRAFIA

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ANCILLI, Hermanno,  Diccionario de Espiritualidad, vol. 2, Barcelona, Edit. Herder, 1983) 353354. BALTHASAR, Hans Urs von, Sor Isabel de la Trinidad y su mensaje espiritual , BORRIELLO, Luis, Isabel de la Trinidad, morada de Dios. Bogotá, Ed. Paulinas, 1985. DECOURTRAY, Albert, Isabel de la Trinidad, profeta de Dios para nuestro tiempo , en Revista de  Espiritualidad 155 (1980), 273-285. DE MEESTER, Conrado y el Carmelo de Dijon,  Desde la aurora te busco, Burgos, Edit. Monte Carmelo, 1984. IDEM, Pensamiento y Mensaje de Sor Isabel de la Trinidad , Burgos, Edit. Monte Carmelo, 1994, 3ª edición. IDEM, Así era Isabel de la Trinidad , Burgos, Edit. Monte Carmelo, 1984. IDEM, Así pensaba sor Isabel , Burgos, Edit. Monte Carmelo, 1984. IDEM, Las páginas más bellas de sor Isabel , Burgos, Edit. Monte Carmelo, 1999. IDEM, De ejercicios con sor Isabel , Burgos, Edit. Monte Carmelo, 1999. DEL BURGO, Lucio,  Isabel de la Trinidad y la Nueva Evangelización , en  Revista de  Espiritualidad 51 (1992) 137-154. IDEM, Isabel de la Trinidad: modelo de identificación para el Carmelo , en Teresianum 38 (1987) 325-355. IDEM, Una experiencia bautismal singular: Isabel de la Trinidad , en Revista de Espiritualidad  46 (1987) 407-426. [GERMANA DE JESUS], RECUERDOS . Madrid, Edit. de Espiritualidad, 1954. ISABEL DE LA TRINIDAD, Pensamientos. Madrid, Edit. de Espiritualidad, 1963.  La oración contemplativa, en revista Orar n. 12.. LAFRANCE, Jean,  Aprender a orar con Isabel de la Trinidad , Madrid, Edit. de Espiritualidad, 1984. LLAMAS, Enrique, Obras Selectas, Madrid, BAC, 2000. MACCA, Valentino,  Elisabetta della Trinità. Un”esperienza di grazia nel Cuore della Chiesa. Roma, Postulazione Generale O.C.D., 1976. MORETTI, Roberto, Introduzione a Elisabetta della Trinitá , Roma, Postulazione Generale O.C.D., 1984. OBRAS COMPLETAS DE SOR ISABEL DE LA TRINIDAD . Burgos, Edit. Monte Carmelo, 1979 OBRAS COMPLETAS , Col. BAC, Madrid, Edit. de Espiritualidad, 1986. PHILIPPON, M. M., O.P., La doctrina espiritual de Sor Isabel de la Trinidad , Bilbao, Edit. Desclée de Brouwer, 1965. SESÉ, Bernard, Vida de Isabel de la Trinidad . Madrid, Ed. San Pablo, 1994. SIMEÓN DE LA SDA. FAMILIA,  Isabel de la Trinidad hacia los altares, en  Revista de  Espiritualidad 155(1980) 287-293. 2

Esta Bibliografía comprende obras fundamentales solamente para alumnos de lengua española.

7 [UNA CARMELITA], En el cielo de nuestra alma. Burgos, Edit. Monte Carmelo, 1966. VARIOS, Alabanza de gloria. Burgos, Edit. Monte Carmelo, 1984. IDEM, Creo en la presencia de Dios , Madrid, Edit. Coculsa, 1960. Colección “Vida Religiosa”. IDEM, Sor Isabel de la Trinidad , en la revista Vida Espiritual 78 (1984).

PERFIL BIOGRÁFICO Recordemos las fechas más significativas de la vida de Isabel, quien vivió solo 26 años; de los cuales cinco en el Carmelo. Nacimiento: el 18 de julio de 1880 en Camp d”Avor (Bourges, Francia), de José Francisco Catez y María Rolland. Bautismo: el 22 del mismo mes con los nombre de María Josefina Isabel. Nueva residencia: en 1887 la familia se traslada a Dijon. Pierde allí a su abuelo y a los  pocos meses a su padre. Primera Comunión: el 19 de abril de 1891 cuando contaba diez años de edad. Confirmación: el 8. de junio de 1891 descubrió por entonces el sentido de su nombre “ casa de Dios”. Viajes: en 1893 visita muchas localidades de Francia y Suiza. Voto de virginidad: en abril de 1894. Vocación al Carmelo: por la misma época. Primer premio de piano: en torno a los 14 años lo ganó en el Conservatorio de Dijon. Excursiones al Jura: en agosto-septiembre de 1895. Misión general en Dijon: del 4 de marzo al 2 de abril de 1899. Y el 26 de marzo su madre le permite entrar al Carmelo, pero cuando cumpla 21 años. En torno a los 19 años leyó el “Camino de Perfección” de Sta. Teresa y la segunda edición de la “ Historia de un alma” de Teresa de Lisieux. Encuentro con el P. Vallée: en febrero de 1900 en el locutorio del Carmelo. Le confirmó en la realidad de la presencia de Dios que Isabel experimentaba en sí misma. 3 Ingreso al Carmelo: el 2 de agosto de 1901 a los 21 años de edad. Toma de hábito: el 8 de diciembre del mismo año 1901, tomando el nombre de María Isabel de la Sma. Trinidad. Profesión Religiosa: el 11 de enero de 1903 y el 21 del mismo mes la ceremonia de la velación. En noviembre de este año leía a San Juan de la Cruz. Elevación a la Santísima Trinidad: la redacta el 21 de noviembre de 1904, cuando contaba 24 años de edad. Laudem gloriae: descubre con este nombre su vocación en la Pascua de 1905 y en febrero del año siguiente siente la llamada a “ ser conforme a la muerte de Cristo”. Enfermedad: durante la cuaresma de 1906 siente un grave malestar en el estómago que la consumiría rápidamente. A fines de marzo fue trasladada a la enfermería, donde permaneció hasta el final de sus días. El 8 de abril, Domingo de Ramos, recibió la Unción de los Enfermos. 3

Más tarde el P. Vallée predicó a la comunidad unos retiros espirituales que dejaron a Isabel muy angustiada y ya desde entonces no quiso entrevistarse con él cuando visitaba el Carmelo.

8 La primera semana de agosto escribió Cómo encontrar el Cielo en la Fe  para su hermana Margarita. El 15 de agosto comenzó sus Ejercicios Espirituales, poniéndolos por escrito a petición de la  priora M. Germana. El 29 de octubre tuvo el último encuentro con su mamá, su hermana y sus dos sobrinitas. El 31 de octubre renovó la gracia de los últimos sacramentos. Muerte: El 1 de noviembre comulgó por última vez y entró en una especie de agonía dolorosísima. El 9 de este mismo mes, hacia las 6 de la mañana, pasó de este mundo al cielo a cantar  eternamente las alabanzas de la Trinidad. . El 12, también del mismo mes, sus despojos mortales, tras solemnes exequias, fueron sepultados en el cementerio de la ciudad. Proceso Ordinario Informativo: El 23 de marzo de 1931 se inició en la Curia Diocesana de Dijon el Proceso Informativo sobre la fama de santidad de Isabel y se terminó el 31 de enero de 1941, agregándole los Procesos llevados cabo en París, Agen, Carcasona y Tolosa. En el mismo período se terminaron también los Procesos sobre sus  Escritos y No-Culto. Aprobación de los Escritos: el 28 de enero de 1944. Introducción de la Causa en Roma: el 25 de octubre de 1961 comenzó oficialmente en Roma el estudio de los Procesos. Proceso Apostólico: Entre 1963 y 1965 se celebró en Dijon, Tolosa y París. Decreto de Heroicidad de las Virtudes: el 12 de julio de 1982 el Papa Juan Pablo II  promulgó dicho Decreto. Aprobación del Milagro: el 17 de febrero de 1983. El milagro lo obró en el trapense Juan María Chanut, curándolo instantáneamente de una enfermedad que los médicos juzgaron incurable. Beatificación: el 25 de noviembre de 1984. Fiesta litúrgica: 8 de noviembre, fecha víspera de su muerte.

FISONOMÍA Y PERSONALIDAD Isabel nació un domingo, 18 de julio de 1880, durante la octava de la solemnidad de la Virgen del Carmen, en el campamento militar de Avor donde su padre era capitán del ejército francés. El bautismo tuvo lugar el domingo siguiente 22 de julio. Francisco José Catez y María Rolland fueron los progenitores. El primero falleció inesperadamente de un paro cardíaco en 1887 a los 57 años de edad. La madre, mujer sensible, un  poco jansenista, poseía un gran don de gentes que le granjeaba muchas amistades; sobrevivió su hija y murió a causa de la mordedura de una víbora. El padre fue destinado sucesivamente a las guarniciones de Ausonne (Borgoña) en 1881 y de Dijon en 1882, donde se decidió todo el destino de su familia. Dijon, antigua capital de los “Grandes Duques de Occidente” y con sus hermosos monumentos artísticos, se había convertido en una ciudad próspera, colindante con un famosos viñedo y enriquecida con nuevas industrias. Y en Dijon nació en febrero de 1883 Margarita, habitualmente llamado Guita, quien vivió unida a Isabel con un profundo afecto, no obstante tener un carácter tan distinto. Casada con el

9  banquero Jorge Chevignard, tuvo 9 hijos y enviudó a los 42 años de edad. Sobrevivió también a su hermana. Su hija Isabel profesó en el mismo Carmelo de Dijon en 1930, al cumplirse el cincuentenario del nacimiento de su santa tía, tomando el nombre de Isabel de Jesús. Isabel de la Trinidad, a quien llamaban familiarmente Sabeth, heredó de su padre el carácter   propio de las hijas de militares: una voluntad de hierro que no quedaba en paz hasta no lograr lo que quería. La intervención inteligente de la madre y la apertura gradual a la Gracia la ayudaron a vencerse. Sabeth era de un aspecto obstinado y voluntariosa. Margarita, quien era de una dulzura angelical, recordaba años más tarde que su hermana “tenía un carácter violento e irascible ” y “muy diablo”; su madre hablaba de los “ojos furiosos” de su hija y hasta la amenazaba de internarla en una casa correccional del Buen Pastor debido a sus violentas cóleras; por su parte su gran amiga María Luisa Hallo se acordaba de su “mirada de fuego”. El sacerdote que la preparó para la Primera Comunión, espantado del temperamento de la adolescente, sentenció que sería “ o una santa o un demonio” (R). Pero “llegó a una dulzura angelical a fuerza de luchar consigo misma ” (Ibd.) escribía Guita. Fue santa porque Dios se posesionó de ella desde el primer momento, como nos lo recuerda la  propia Isabel. La primera confesión que hizo hacia los 7 u 8 años la llevó a lo que ella llama su “conversión”, la lucha contra sus defectos. Sin embargo, fue la Primera Comunión el 19 de abril de 1891 en la iglesia de San Miguel, lo que más influyó en ella. Desde aquel día “nada de rabietas” afirmaba su madre. Al salir de la iglesia, al término de la ceremonia, le dijo a su amiga y confidente María Luisa Hallo: “ No tengo hambre, Jesús me ha alimentado...” (Ibd.). Podemos adivinar la intensidad de este primer encuentro con el Cuerpo de Cristo a través de una poesía que escribió 7 años más tarde en que dice “ En el  aniversario de aquel día, que Jesús fue morada el alma mía, y de Dios posesionó mi corazón. De modo que a partir de aquella hora, después de ese coloquio misterioso, de aquella conversación divina, silenciosa, solo aspiraba a darle yo, a devolverle algo de su gran Amor, al Amado Esposo de la Eucaristía, que moraba en mi débil corazón, llenándolo de todos sus tesoros” (P 47). Por la tarde de aquel mismo día fue al Carmelo donde la priora M. María de Jesús le dijo que su nombre de Isabel significaba “casa de Dios”, impresionando vivamente a la niña, quien comenzaba ya el gran coloquio interior con el Amigo y el Esposo que soñaba hallar en el Carmelo, donde veía el desierto donde Jesús la esperaba. 4 Recibió la Confirmación en la iglesia de Nuestra Señora el 8 de junio de 1891. Para entonces sus accesos de cólera habían desaparecido completamente. Se sentía ganada pro Jesús y hallaba un gusto especial en orar. La educación escolar de Isabel fue muy irregular. No frecuentó ninguna escuela. Dos institutrices se turnaron para darle rudimentos de cultura. Su ortografía fue siempre mala. En cambio su afición a la música se declaró muy pronto, y su madre la matriculó a los 8 años de edad.  junto con Guita, en el conservatorio de música de Dijon, donde después del primer premio de solfeo obtuvo el primer premio en piano, a los 13 años de edad. Recordaba en sus escritos que un día, apenas recibida la comunión, sintió dentro de sí el eco de una voz que le murmuraba la palabra Carmelo. Tenía entonces 14 años cuando se describió a sí misma. Entre otras palabras dice con estas  palabras “Creo que mi persona no es desagradable. Soy morena y, dicen, muy alta para mi edad. Tengo unos ojos negros chispeantes, y mis espesas cejas me dan un aire grave. El resto de mi  persona es insignificante” (SESE, B., Vida de Isabel de la Trinidad , 2). 4

La etimología del nombre de Isabel es inexacta. Su verdadera traducción sería “  Mi Dios es plenitud ”.

10 Por otra parte conocemos algunas de las declaraciones que hizo durante su adolescencia, donde afirmaba que era jovial, alegre, coqueta por naturaleza, afectuosa y generosa. A dicha edad, un día durante la acción de gracias se sintió impulsada a escoger a Jesús como único esposo y sin más dilaciones hizo el voto de virginidad. Por esta misma época sufrió una crisis de escrúpulos, debido sin duda a la misión que los Redentoristas predicaron en Dijon y que Isabel consignó en su  Diario. Eran predicaciones de marcado sabor jansenista, que le impresionaron profundamente y torturaban su conciencia. Gracias a su confesor logró salir adelante. Y fue hacia el fin de esa misión cuando, para disuadirla de su vocación religiosa, su madre le habló del matrimonio, de un magnífico partido como no volvería a encontrarlo. Desde la ventana de su casa Isabel alcanzaba a oir los carillones del monasterio y divisar sus  jardines, soñando entrar allí cuanto antes. Había manifestado su deseo de ingresar al Carmelo cuando contaba 17 años de edad, pero su madre se opuso rotundamente y le prohibió todo contacto con el monasterio, hasta cuando cumpliera 21 años. Ante tal oposición, aceptó plenamente realizar  la voluntad concreta del Señor, no sin sentir un gran sufrimiento, dedicándose a la oración, al sacrificio, a la catequesis en las iglesias, a la atención a los niños de los obreros y a los pobres. Y se consolada visitando frecuentemente la capilla del Carmelo, donde confirmó su vocación. La madre pensaba hacer de ella una gran artista y como vimos ya la obligó a estudiar piano en la escuela privada y en el conservatorio. Pero, mientras era la admiración de todo el mundo cuando ejecutaba una pieza, Isabel pensaba solo en Jesús. Lo propio hacía en las reuniones de sociedad a las cuales asistía por puro compromiso social de familia. Un día, pasando frente al teatro de la ciudad, pensó que podría ser actriz allí para que al menos hubiera un corazón en la gran ciudad que pensara en el Señor y lo amara. Su vida en el mundo era normal, visitando a sus amistades y viajando con su madre durante los veranos. Pasó vacaciones en diversos lugares de Francia (Los Vosgos, los montes del Jura, Lourdes, Carlipa, Biarritz, Marsella, la Cartuja de Grenoble, Annecy, Ginebra, Suiza, París, etc.). Se la veía alegre, queriendo gozar de la vida, deseando amar y ser amada, según afirma en una de sus cartas. Vestía con elegancia, como se ve por las fotos que se conversan de ella, y se la veía en las fiestas de sociedad bailando con sus amigos. Un obispo se gloriaría más tarde de haberla conocido e inclusive de haber bailado con ella antes de ingresar al seminario. Pero, más bien que distraerla, estas diversiones la unían más a su “Cristo”, de cuya belleza descubría las huellas en todas partes. En Lourdes sintió el reclamo de María que la quería en su Orden. La lectura de la “ Historia de un alma” influyó muchísimo en Isabel, sobre todo a través del  Acto de ofrenda al Amor misericordioso. Y fue Teresa de Lisieux quien le ayudó a deshacerse de lo que le quedaba aún de jansenismo con respecto a la imagen de Dios. La experiencia mística de Dios que inundó su corazón fue el mejor antídoto contra el temor. Ya antes de ingresar al Carmelo, Isabel le dió al Señor el nombre de “todo Amor ”, calificativo que desde entonces le fue siempre muy querido. En 1900 asistió a unos ejercicios predicados por el P. Hoppenot, jesuita del Colegio de San Ignacio de Dijon. Estaba entonces impaciente por realizar su vocación de carmelita y su alma vivía sumergida en Dios en espera del momento ansiado. Sus pensamientos no eran otros que los de una alma enamorada apasionadamente de Jesús, al cual quería entregar su vida entera. A los sufrimientos de una larga espera para realizar su vocación, se sumaron las crisis interiores y “ esos meses de agonía que preceden a una separación ”, con lo cual se refiere al dolor de tener que abandonar a su madre y a su hermana a quienes amaba entrañablemente. Isabel buscó siempre maestros espirituales que le explicaran lo que pasaba en su alma. Así fue como a principios de 1900 se encontró en el locutorio del Carmelo con el dominico P. Gonzalo

11 Vallée, prior de los Dominicos del convento de Dijon, quien apoyándose en San Pablo le explicó el “misterio de la inhabitación” y la orientó hacia la Trinidad que sería el ideal de su vida. Otros varios encuentros tuvo con dicho Padre antes y después de ser Carmelita. Finalmente, nuestra biografiada fue aceptada por la priora de Dijon M. María de Jesús para ingresar en el Carmelo de Paray-le-Monial que estaba a punto de fundar dicha Madre. Pero, ante el dolor de su madre, la M. María desistió de su intento, pudiendo ingresar Isabel en el monasterio de Dijon.

EN EL CARMELO El 2 de agosto de 1901 Isabel entraba en aquel Carmelo que guardaba una excepcional historia. Efectivamente, el Carmelo de Dijon había sido fundado en 1605 por la Vble. Ana de Jesús (Lobera), compañera insigne de Sta. Teresa y a quien San Juan de la Cruz había dedicado el Cántico Espiritual . A la inauguración asistió la fundadora de la Visitación Sta. Juana Francisca Fremiot de Chantal que quiso ser carmelita pero fue disuadida por una de las monjas del nuevo Carmelo. La comunidad fue expulsada de su monasterio durante la Revolución Francesa en 1792. Tras un fallido intento de restauración en 1806, su restauración definitiva tuvo lugar en 1864, construyendo un nuevo monasterio en 1870. En este edificio de estilo neogótico y uno de los más  bellos que ha tenido la Orden, vivió Isabel desde el 2 de agosto de 1901 hasta el 9 de noviembre de 1906. Debido al alto costo de mantenimiento y el ruido circundante la comunidad se trasladó a Flavignerot en 1979, donde se construyó un edificio de estilo muy moderno. En él se reconstruyó la celda de la Beata con los elementos auténticos llevados del anterior monasterio; allí también se exhiben sus recuerdos. Al cuestionario que se le presentó al ingresar al monasterio, Isabel dio las siguientes respuestas que fueron el programa de toda su vida de carmelita: - ¿Cuál es según usted el ideal de la santidad? Su respuesta: Vivir de amor. - ¿Cuál es el medio más rápido para conseguirlo? Hacerse pequeñita, darse sin reservas. - ¿Cuál es su santo preferido? El discípulo amado, que reposó su cabeza sobre el corazón de su Amado. - ¿Qué punto de la Regla prefiere? El silencio. - ¿Cuál es el rasgo predominante de su carácter? La sensibilidad . - ¿Su virtud preferida? La pureza. “Dichosos los limpios de corazón, porque ellos verán a  Dios”. - El defecto que le inspira más aversión? El egoísmo en general. - Dé una definición de la oración. La unión de lo que no es con El que es. - ¿Qué libro prefiere?  El alma de Cristo; ella me descubre todos los secretos del Padre que está en los cielos. - ¿Tiene grandes deseos del cielo? A veces siento nostalgia de él; pero, excepto la visión, le poseo en lo más íntimo de mi alma . - ¿Qué disposiciones desearía tener en su muerte? Quisiera morir amando y caer así en los brazos de Aquel a quien amo. - ¿Le agradaría más algún género de martirio? Los amo todos, sobre todo el del amor .

12 ¿Qué nombre quisiera tener en el cielo? Voluntad de Dios. ¿Cuál es su lema? Dios en mí y yo en El. (NI, 12) Isabel describe así la impresión que le causó el monasterio en su primer recorrido: “  En el  Carmelo todo es delicioso, porque se encuentra en todas partes el Señor...Cada vez me parece más que es un rincón del cielo” (C 97). Seis meses después de su ingreso, el 8 de diciembre vistió el hábito carmelitano y tuvo como maestra de novicias a la M. Germana de Jesús que a la vez era priora de una comunidad feliz y ferviente. Era un domingo, feliz coincidencia para un alma cada vez más consagrada a vivir el misterio de la Trinidad en su alma. Pero, a las alegrías del postulantado sucedieron las tinieblas de la noche oscura que se prolongaría hasta su profesión. Fue por entonces cuando Isabel se dedicó a lectura asidua de San Juan de la Cruz que disipó sus angustias y la enriqueció con la doctrina que expone el Santo sobre la inhabitación divina. En adelante el Cántico Espiritual y la Llama de amor  viva estarán entre sus lecturas esenciales. Su año de noviciado fue bien duro y sufrido, sin proferir queja alguna; ni siquiera se enteró su familia. Por segunda vez en su vida, vivió angustiada por sus escrúpulos, debidos en parte a su deseo de hacer todo con perfección. Su sensibilidad vibraba dolorosamente, sin que conociera sus sufrimientos más que sus Superioras. La víspera de su profesión la M. Germana tuvo que llamar el  jesuita P. Edmundo Vergne para que diera su dictamen sobre el compromiso definitivo de Isabel. El secreto para allanar sus dificultades era su fe en el amor de Cristo y su voluntad de darle amor por  amor. El 11 de enero de 1903, es decir al año de la toma de hábito, hizo su profesión religiosa en el capítulo conventual que le devolvió la paz a su alma. Y diez día más tarde, el 21 de enero, tuvo lugar la ceremonia pública de la toma de velo. Llena de alegría escribía en una de carta a sus tías: “¡Qué feliz soy siendo ya una esposa de Cristo! Quisiera hablarles del día de mi profesión, pero, ya lo ven, es algo tan divino que el lenguaje de la tierra es incapaz de decirlo. Yo había tenido ya días muy hermosos, pero ahora no me atrevo ni siquiera a compararlos con éste. Es un día único, y creo que si me encontrase delante de Dios, no tendría una emoción mayor que la que sentí.¡Es tan  grande lo que ha pasado entre Dios y el alma! (C 154). Isabel había tomado el hábito de manos del Obispo de Dijon Mons. Le Nordez, quien acusado de ser republicano se captó la antipatía de sus diocesanos y fue llamado a Roma por San Pío X, terminando por presentar su dimisión en 1904, lo cual dio motivo al rompimiento de la relaciones diplomáticas del Estado con la Iglesia. Las medidas anticlericales del gobierno llevaron a la supresión de miles de conventos, teniendo que marchar al exilio muchas comunidades religiosas.  No obstante las leyes, el Carmelo de Dijon permaneció en su lugar, aunque con prohibición de abrir  la capilla al público. En la comunidad había inquietud. Isabel escribía al respecto: “ Podrán quitarnos este querido claustro, en el que yo he encontrado tanta dicha, llevarnos a la cárcel o a la muerte; os confieso que sería muy feliz si semejante dicha me estuviera reservada... ”(C 168). La vida diaria del Carmelo es monótona, con un horario igual para todos los días, vivido en el silencio de la oración y del trabajo, con dos intervalos de recreación. Isabel vive inmersa en su vocación de amor, que es su destino, inmolándose “ minuto a minuto, haciendo la voluntad de Dios  sin buscar cosas extraordinarias”. Al canónigo Angles, gran amigo de la familia Catez, le escribía: “ Me parece que en el  Carmelo es muy sencillo vivir de amor; de la mañana a la noche la regla está ahí para expresarnos instante tras instante la voluntad de Dios. ¡Si supiera Ud. cómo amo esta regla, que es la forma en la que El me quiere santa! (C 169). -

13 Y llega a exclamar: “...después del sacerdote, no veo nada más divino en la tierra: ¡una carmelita supone un ser del todo divinizado !...(C 178). Profundamente arraigada en la tierra, como los Santos Fundadores de su Orden, Isabel se regocijaba con las cosas de la tierra. En sus cartas describe con humor las actividades diarias de su vida conventual, detallando muchas de ellas; se capta en ellas lo realista que era, cosa que adquiere un relieve singular en una comunidad consagrada por entero a la vida espiritual. “ ...todo es delicioso en el Carmelo. Se le encuentra al buen Dios lo mismo en la colada que en la oración. Solo está El en todas partes. Se le vive, se le respira. Sui supieras lo dichosa que soy ; mi horizonte  se agranda cada día” (C 89). Entre otros oficios que desempeñó uno fue la ropería y después de su  profesión fue nombrada segunda portera. Varias veces fue destinada a iniciar a las nuevas  postulantes sobre las costumbres de la comunidad. Era muy agradecida a quienes le hacían algún favor y se llenaba de admiración ante unas naranjas, pasteles, confites, fotografías, etc. que le enviaban de su casa. En enero de 1904 su ideal contemplativo cristalizó en una fórmula que descubrió leyendo a San Pablo, cuyas cartas tanto admiraba. El Apóstol en carta dirigida a los Efesios habla de “ Alabanza de gloria”. A Isabel le impresionó y en adelante va a ser para ella más que una máxima una bandera, la divisa de su destino y la definición de su vocación. En ella condensa los puntos cardinales de su vida, su deseo de ser para Cristo “ una humanidad prolongada”. La fórmula la repetía constantemente en sus cartas a sus diversos corresponsales y pedía a su concuñado el sacerdote Andrés Chevignard que cuando consagre la hostia donde Jesús se encarna, “ ¿quiere usted  consagrarme con El “como hostia de alabanza a su gloria” para que todas mis aspiraciones, mis movimientos, mis actos sean un homenaje a su santidad? ” (C 244). En noviembre de 1904 el dominico P. Fages predicó los ejercicios anuales a la comunidad. Al salir de ellos Isabel compuso su célebre  Elevación a la Santísima Trinidad , que no es simple oración sino una verdadera ofrenda de ella a la Trinidad. La fórmula paulina de “ Alabanza de gloria” no hizo más que tomar cuerpo en los sufrimientos a que en adelante se vio sometida y que lentamente la consumieron; aunque el sufrimiento ya aparecía constantemente cada vez con más profundidad en sus escritos. El agotamiento físico, precursor de la enfermedad que la llevó al sepulcro comenzó a sentirse en la primavera de 1905. En marzo de 1906 ingresó en la enfermería conventual y el 8 de abril recibió la unción de los enfermos. Primero fue la tuberculosis y luego la entonces enfermedad de Addison que se caracteriza por la insuficiencia crónica de las glándulas suprarrenales. En los tres últimos tres meses de su vida escribió cuatro pequeños tratados espirituales: “ El  Cielo en la Fe”, “ El último retiro de Laudem Gloriae”, “ La grandeza de nuestra vocación” que es una carta a su amiga Francisca de Sourdon, y Déjate amar dirigido a la priora. En sus últimos días de agonía se le oía decir: “ Voy a la luz, a la vida, al amor...” El 9 de noviembre de 1906 puso fin a sus sufrimientos, entregando su alma al Señor. El amor de Isabel por el Carmelo es algo muy notorio. He aquí algunas de sus expresiones: cuando su madre le cuenta de las bellezas de Suiza, su hija le dice: “ Los horizontes del Carmelo son todavía más bellos. ¡Es el Infinito!” (C 87), “El carmelo no es todavía el cielo, pero tampoco es la tierra” (C 90), “ Para la Carmelita no hay más que una ocupación: amar y orar ” (C 168), “ Después del cielo no veo nada más hermoso que el Carmelo ” (C 258). En una de sus composiciones poéticas, escrita el 15 de octubre de 1897 y que titula “ Distintivos de la Carmelita” expresa la identidad de la carmelita (P, 38). Pero es en sus cartas donde ahonda en el concepto que tiene de la carmelita. En la carta 72 define así la vida de la carmelita: “ La Carmelita es un alma de silencio y soledad ”; concepto éste que repite en sus Cartas 136, 208 y 216. “ Pídele también un poco por mí para que sea una auténtica Carmelita. Es decir,

14 una santa, ni más ni menos” (C 137), “Si cumplo plenamente mi vida de Carmelita, tengo el  consuelo de gastarme por E, por El solo ” (C 169). “ Este es el secreto de la vida del Carmelo. La vida de una Carmelita es una comunión ininterrumpida con Dios desde la mañana hasta la noche y desde la noche hasta la mañana. Si El no llenase nuestras celdas y nuestros claustros, qué vacíos estarían. Pero, es a El a quien vemos en todas las cosas, pues le levamos dentro de nosotras mismas. Nuestra vida viene a ser un cielo anticipado ” (C 123). A su madre le escribía que debía alegrarse de haber dado al Señor una carmelita “ pues después del sacerdocio no veo nada más divino en la tierra” (C 178). Tuvo Isabel una predilección por la celda y a ella se retiraba siempre que terminaba sus trabajos. A la celda la llamaba su “ pequeño paraíso” (C 246). Al Canónigo Angles le escribía: “ Imagínese a su Isabelita en su celdita que tanto quiere: es nuestro santuario, nada más que para  El y para mí y podrá adivinar las horas que paso con mi Amado” (C 91).

APÓSTOL DE VERDAD “¡Quisiera darle a conocer a todos los hombres y que todos le amasen! ”. Este grito apostólico pareciera ser de Sta. Teresa en tiempos de la escisión de la Iglesia por el protestantismo y de la expansión del cristianismo por el Nuevo Mundo recién descubierto. Pero no, es de Isabel cuando tenía tan solo 18 años. Como la Santa Madre Teresa de Jesús y como Teresa de Lisieux se sentía profundamente adolorida cuando pensaba en que el Hijo de Dios hubiera venido en vano a nosotros para salvarnos. La razón por la cual ella escogió la clausura de un Carmelo fue por obedecer a un llamado mayor de Jesús que busca adoradores de su Padre. El corazón de Isabel tenía tales intuiciones sobre lo bien fundamentada de su vocación, que no podía dudar de la fecundidad apostólica de su vida contemplativa, aparentemente separada de sus hermanos y hermanas del mundo. Por eso escribía: en la una poesía de la Navidad de 1903 “ Casa de Dios, tengo en mí la oración de Jesús, el divino adorador. Ella me lleva hacia las almas y hacia el Padre, pues tal es su doble proyección. Salvar  con mi Maestro es todavía mi misión” (P 88). Bajo un impulso de total generosidad, Isabel quería compartir las alegrías y las  preocupaciones de Jesús, enamorándose locamente de El, ofreciéndose como víctima a fin de que Cristo fuera acogido por todos los hombres. Su amor a Jesús la abrió al misterio de la fraternidad en Cristo que es la Iglesia. Según se ve en su  Diario se impuso la obligación de orar y mortificarse  para que las almas se dieran a Cristo. En el Carmelo vivió comprometida con la Iglesia a través de su oración y sus cuotidianos sacrificios. Así fue como realizó su vocación apostólica, manteniéndose al pie de la “ Fuente de la vida”, la Fuente de todo amor. Con un solo impulso ella ora con Jesús “ Padre, que tu nombre sea santificado” y “Que venga a nosotros tu Reino ”. Se cree en Jesús o no se cree. Si se cree no podemos imaginarnos que Jesús nos hubiera enseñado a orar así para consolarnos solo sicológicamente. Si nos enseña a orar   por la venida de su Reino es porque gracias a nuestra oración ese reino gana terreno en alguna parte de este mundo según el plan misterioso de Dios. Y es en el sufrimiento donde Isabel expresa todo el secreto de su vocación apostólica. Se une al valor redentor de la muerte de Cristo y por eso se declara “ resuelta a comulgar efectivamente con al Pasión de su Maestro...como una rescatada que debe rescatar otras almas a su vez ”.

15 En su Diario escribía el 23 de marzo de 1899: “¡ Jesús mío, Tú que sabes leer en mi corazón! Tu puedes ver, tu sabes que si deseo tanto sufrir no es pensando en mí, sino solo esperando consolarte llevándote almas”. Al Canónigo Angles le escribe: “¡Qué sublime es la misión de la Carmelita! Debe ser  mediadora con Jesucristo, serle como una humanidad suplementaria en la que pueda perpetuar su vida de reparación, de sacrificio, de alabanza y de adoración ” (C 256). Para Isabel, “¡Apóstol, carmelita: es todo una sola cosa! ”. Sueña en una irrigación secreta e invisible de los corazones. Porque Dios vive en cada persona. Por su comunión continua con Dios, se incorpora a la fuente profunda de la Iglesia misionera. En carta del mes de diciembre de 1904 escribía al seminarista Andrés Chevignard, cuñado de Margarita: “ Gusta a mi alma unirse a la de usted en una misma oración por la Iglesia y por la diócesis. Ya que nuestro Señor mora en nuestras almas, su oración es nuestra, y yo quisiera estar de continuo en comunión con ella, manteniéndome como un pequeño vaso junto a la Fuente, el Manantial de vida para poder después comunicarla a las almas, dejando desbordar sus olas de caridad infinita . “Yo me santifico por ellos, para que también ellos sean santificados en la verdad” (Jn 17, 19).  Hagamos nuestra esta palabra de nuestro Maestro adorado. Sí, santifiquémonos por las almas. Ya que todos somos miembros de un  solo cuerpo, en la medida en que tengamos la vida divina podremos comunicarla al gran cuerpo de la Iglesia” (C 191). En una de sus poesías dice: “ La carmelita ha encontrado al Unico Necesario, al Ser divino, que es Luz y que es Amor. Con su oración abarca al mundo entero, y por eso es apóstol de verdad ” (P 83). En la oración y en el olvido de sí misma, su amor al prójimo fue universal, y así fue como llegó a amar en el corazón de al Iglesia. Al Canónigo Angles le escribía: “Quisiera ser un alma totalmente silenciosa y adorante  para penetrar cada vez más en El. Quisiera llenarme con tal plenitud de El, que pudiera darle, mediante la oración, a esas pobres almas que no conocen el don de Dios ” (C 119). El Concilio Vaticano II afirmó que más allá de las misiones específicamente apostólicas, toda forma de consagración a lo social y al ejercicio de la caridad, todo testimonio silencioso del cristiano entre sus hermanos creyentes o no creyentes, es ya una expresión apostólica de la obra del Espíritu dentro de una Iglesia universalmente misionera.  No dudemos que al abandonar el mundo para entrar al Carmelo, después de una irradiación apostólica como joven laica, Isabel encontró el mundo en sus 19 hermanas, puesto que el mundo está por todas partes donde se vive en el espacio, el tiempo y las relaciones humanas. Y ciertamente fue admirable su apostolado de caridad, de servicio, de alegría, con sus consejos y animación, con su presencia de todos los instantes, el ejemplo de su vida contemplativa, el testimonio dado en el sufrimiento y la muerte. Agreguemos a esto sus conversaciones ocasionales en el locutorio, donde no podía ocultar la  presencia de Dios, de ese Dios que era el alma de su alma y la alegría de su juventud, y su correspondencia epistolar que llegó hasta unas cuarenta laicos. Allí nos revela su espiritualidad, contemplativa ciertamente pero abierta a todo cristiano, puesto que se funda en todo aquello que tenemos todos en común: el Evangelio, la realidad de Dios en nosotros y lo que realizó por  nosotros. Así, por ejemplo, explicaba a una amiga casada cómo “ todo está iluminado para ella ” y cómo ha encontrado “el Cielo en la Fe” desde “el día en que comprendí que el Cielo es Dios y que  Dios estás en su alma” (C 122). Tras haberse entregado en el Carmelo a su “Maestro” por excelencia, Isabel se sintió fuertemente animada, en la orientación apostólica de su total oblación, por el ejemplo de Sta. Teresa cuyo grito apasionado del Camino de Perfección evocaba en carta del 14 de septiembre de 1902 a la

16 Srta. Germana Gémeaux: “ Pídale su apasionado amor a Dios, a las almas, pues la Carmelita debe  ser alma apostólica: todas sus oraciones, todos sus sacrificios se dirigen a esto ”(C 136). Y en carta de un año exactamente después le dice: “ Démosle almas también nosotras [a Jesús]. Nuestra Santa  Madre quiere que sus hijas sean apostólicas” (C 179). Su corazón se sentía habitado por la Trinidad y quiso ser “una Alabanza de gloria”. A medida que este sueño crece, su corazón se abría a Dios y a todos sus hijos: “ Vivir Su Vida, es lo que hace de nosotras apóstoles ”, decía. El apostolado del sufrimiento fue para Isabel un apostolado muy querido. Para consolar a la señora Hallo en sus sufrimientos, le cita a San Pablo que decía “ Sufro en mi cuerpo lo que falta a la  pasión de Cristo”, añadiéndole: “Usted es también de alguna manera una humanidad  complementaria en la que le permite sufrir como una extensión de su pasión, porque sus dolores  son verdaderamente sobrenaturales. Pero ¡cuántas almas puede salvar así! Usted ejercita el  apostolado del sufrimiento, además del de la acción, y creo que el primero debe atraer muchas  gracias al segundo. Que el Señor bendiga su celo y su abnegación por su gloria y su reinado en las almas” (C 259). Amando a Cristo, dejándose crucificar con El, Isabel entrega su corazón a los hermanos y es  por ellos que debe orar y sufrir. Consciente de que debe “completar en su propia carne lo que falta a la pasión de Cristo por su Cuerpo que es la Iglesia ” (Col 1, 24), es mediante esta asociación a la  pasión de Cristo que es ya desde aquí abajo alabanza de la gloria de Dios. Y cuando entre en la gloria de la eternidad continuará esta misión de atraer a las almas al gran silencio interior para conocer al Amor Infinito y adorarlo sin fin; adorarlo en aquella alabanza de amor a la gloria de la gracia de la cual nos ha gratificado en su Hijo amado. Es el ansia apostólica, que brota de un fuerte sentido eclesial, y que arde de celo por la gloria de Dios y la salvación de las almas: “ Hay que tener celo de la salvación de nuestros hermanos... Mi corazón se abrasa y se consume por esta obra de redención... El celo se puede ejercitar de cuatro maneras: 1) La oración, 2) Una buena palabra, 3) El buen ejemplo, 4) El sacrificio... El   sufrimiento fue el medio por el cual Jesucristo llevó a cabo la obra de la redención. Y después El  nos llama a este camino de sacrificio, que es el medio más seguro para la salvación de las almas. ¡Oh, Jesús! ¿No es acaso el sufrimiento lo que os pido a grandes voces? Oh, quiero sufrirlo todo, estoy dispuesta a soportarlo todo, pero dadme las almas... ” (D 12 de marzo de 1989). La vida contemplativa de esta insigne Carmelita de Dijon era pues amor, puesto que era dedicación a Dios y a sus hermanos. A través de la preocupación religiosa por Dios fue como encontró a los demás: Por eso anhelaba el encuentro con El, llevada por su amor a sus hermanos  pecadores que estaban a su lado para convertirse en el rescate de la carne corrupta mediante su vida de sufrimiento en el monasterio. Acción apostólica que resulta más fecunda por el sufrimiento consumado en el silencio del grano de trigo enterrado para luego germinar en una espléndida cosecha, como la parábola del Evangelio. Así fue como ella quiso involucrar a sus hermanos en su apostolado de amor. En la poesía 83 dice: “ La carmelita es un alma adorante... envolviendo al mundo en su oración... ella es un apóstol con toda razón”. En sus cartas a los sacerdotes trata del apostolado que ejercen entre ambos. Así escribía al vicentino P. Enrique José Baubis: “Quiero ser apóstol con usted, desde el fondo de mi querida  soledad del Carmelo. Quiero trabajar por la gloria de Dios... y mientras Ud. le lleva a las almas,  yo quedaré, como Magdalena, a los pies del Maestro en silencio y oración, pidiéndole que haga  fecunda su Palabra en las almas. “Apóstol-Carmelita”, ¡ es lo mismo! ” (C 124). En carta a A. Chevignard, cuando era aún seminarista, le dice cómo en medio de las ocupaciones exteriores “el alma puede permanecer siempre en adoración... Así concibo yo el 

17 apostolado, tanto para la carmelita como para el sacerdote. Entonces uno y otro pueden irradiar a  Dios, darle a las almas, si están sin cesar junto a las fuentes divinas” (C 158). Y siendo ya sacerdote le escribe en vísperas de comenzar el Adviento: “ La vida del sacerdote y de la Carmelita es como un Adviento que prepara la Encarnación del Señor en las almas ” (C 150). Así fue como Isabel realizó su misión en la Iglesia, como contemplativa que se unió con Jesús para llevar a cabo la redención. Sta. Teresa había escrito a sus monjas en un momento muy tempestuoso para la Iglesia, que suplicaran al Señor “que para eso os juntó aquí; éste es vuestro llamamiento, éstos ha de ser  vuestros negocios, éstos han des ser vuestros deseos, aquí vuestras lágrimas, éstas vuestras  peticiones... y cuando vuestras oraciones y deseos y disciplinas y ayunos no se emplearen por esto que he dicho, pensad que no hacéis ni cumplís el fin para que aquí os juntó el Señor ”. (Camino de  Perfección, 1,4-5; 3, 10). Por este motivo y por la experiencia vital con Dios, Isabel, parafraseando el pensamiento de su Madre Sta. Teresa, escribía en carta a la Sra. Hallo en mayo de 1906: “ Como hija verdadera de Sta. Teresa, deseo ser apóstol para glorificar a Aquel a quien amo, y , como mi Madre Santa Teresa, pienso que El me ha dejado en el mundo para que cele su honor como una verdadera esposa” (C 276). La dinámica de la vida contemplativa de Isabel es esta: Dios que habita en ella para dar un digno hospedaje de amor a las tres divinas personas de la Trinidad. Y precisamente porque Dios es esencialmente amor, Dios se encarna una vez más en su corazón para continuar amando en ella y con ella a la humanidad redimida con al precio de la sangre del Hijo.

DEL CALVARIO AL CIELO Ya hemos visto cómo el apostolado del sufrimiento fue para Isabel un apostolado muy querido. Allí mismo leímos el párrafo de la carta a la señora Hallo en que le decía dice: “ Usted es también de alguna manera una humanidad complementaria en la que le permite sufrir como una extensión de su pasión [la de Jesús]” (C 259). Su Gloria y su Iglesia! Los dos aspectos del único ideal por el cual Isabel vivió y dio su vida. A medida que se adentraba en Dios como misterio de amor redentor, Isabel pedía abrazar  también la cruz junto con Cristo para ser con El víctima de salvación y expiación por la humanidad: “Tú has sufrido mucho por mí. Quiero ahora consolarte. Me cargo con los pecados del mundo. No veas más que a mí; castígame a mí, soy tu víctima. Soy también tu esposa y la confidente de tu corazón” (D Febrero 10 de 1899). Era el amor a las almas lo que le inspiraba tal comportamiento. El origen del mensaje de este profeta de la Presencia de Dios, de este apóstol de la Inhabitación Trinitaria, creo sinceramente que habría que buscarlo en la fecundidad del sufrimiento; no de un sufrimiento desencarnado, sino fecundo. El atractivo de Isabel por el sufrimiento fue de una continuidad ininterrumpida, desde los años que precedieron a su ingreso en el Carmelo hasta el término de su existencia. Se sentía atraída  por Cristo Redentor, “el Crucificado por amor ” como dice ella. Asemejarse a Cristo en su pasión y su muerte fue el más grande y último anhelo de Isabel. En unos fragmentos que quedaron de su  Diario y que se conservan en el Sumario del Proceso de Beatificación, leemos: “ Estoy ávida de sacrificios y bendigo todos los que se me

18  presentan en el correr de mis días... Si deseo sufrir tanto, no es pensando en mi eternidad sino que es solo [Señor] para consolarte, para ganarte almas, para probarte que te amo ”. Testimonios de sus amigas hablan de su deseo desde su infancia de imitar a nuestro Señor en los sufrimientos de su Pasión. La víspera de ingresar al Carmelo escribió que iba a “ arrojarse en el  abismo del sufrimiento... tengo prisa por entrar al Carmelo para orar, sufrir, amar ”(R). El 9 de Marzo de 1899 escribía en su  Diario: “¡Oh Dios mío! Vos sabéis que si sufro, si deseo sobre todo sufrir tanto no es pensando en mi eternidad, sino solamente por consolaros, llevaros almas, probaros que os amo. Pues yo os he dado mi corazón, un corazón que no piensa  sino en Vos, que no vive más que para Vos, que os ama hasta morir de amor. Y para ser toda vuestra, me sepultaré viva en el fondo de un claustro, sufriré mil dolores con alegría. ¡Oh Jesús, mi esposo y mi vida, dadme cruces, quiero compartirlas con Vos! Quiero compartirlas con Vos. ¡Ah!,  No sufráis sin mí. Que en adelante mi vida sea un sufrimiento continuo, pero que os consuele, que os pruebe todo mi amor. ¡Oh, Jesús!, quiero ganar almas. “O padecer o morir”. Y el siguiente 28 de marzo escribía también que no podía oir que Jesús sufriera y que deseaba consolarlo, por esto exclamaba: “¡Oh, Maestro amado! Sí, yo te consolaré, tendré parte en tus dolores. ¡Ah! No te aflijas, te amaré por los que te olvidan... ” Y el Viernes Santo, 31 del mismo marzo, escribió una de las páginas más conmovedoras: “¿No se ha teñido toda criatura, más o menos, en tu sangre, Jesús? Yo por lo menos, a quien tantas  gracias has hecho, ¿no te he causado mucho mal? Perdón. Tú me has perdonado ciertamente al  llamarme a la más bella de las vocaciones. Durante toda la vida, Maestro querido, expiaré por los que te ofenden. ¡Oh, Dios mío!, en unión con Jesús crucificado, me ofrezco como víctima. Por   favor, tened compasión. Os hago el sacrificio de mi vida. Dadme el alma que tanto os pido, dádmela al precio de cualquier sacrificio. Ah, quiero la cruz, quiero vivir con ella como fuerza y  sostén y tesoro; ya que Jesús la ha escogido para El, la ha escogido también para mí. Le doy  gracias por esta señal de predestinación. “O Cruz, ave, spes unica”. Oh sí, tu serás mi sostén, mi  fuerza, mi esperanza, Cruz santa, tesoro supremo que Jesús reserva a los privilegiados de su Corazón. Quiero vivir contigo, morir contigo, a ejemplo de mi Esposo Amado, ¡sí, quiero vivir y morir crucificada! ¡Amor mío, “o padecer o morir”. Te devolveré amor por amor, sangre por   sangre. Has muerto por mí; pues bien, yo moriré cada día a mí misma, cada día soportaré nuevos  sufrimiento, un nuevo martirio. Y esto por ti, a quien tanto amo...”. Isabel veía en el sufrimiento la voluntad divina y así escribía a la Sra. Angles “ No hay madera como la de la cruz para atizar el fuego del amor ” (C 138). En otra carta consolaba a su amiga María Luisa Maurel por la pérdida de un niño: “ el   sufrimiento se transforma en amor ” (C 134). Y en carta a Francisca Sourdon, enferma en París, la consuela en la enfermedad: “ Mira, el sacrificio es un sacramento que nos da a Dios. El lo envía a quienes ama y desea tenerlas muy cerca de Sí ” (C 174). En una de sus cartas escribió: “ ¡Nada hay más grande que el sufrimiento! Y sin embargo, ¡qué pocas almas se deciden a seguir a Nuestro Señor hasta él!” (C 215). Y en otra carta: “ Le ruego [al Señor] que te infunda ese amor a la cruz que hace a los santos” (C 311). A los cinco años de vida carmelitana escribía a su madre a fines de septiembre de 1906: “ Mamá querida, voy tomando gusto a mi querido Calvario, y pido al Maestro colocar mi tienda  junto a la suya. Estoy ocupada con la Pasión y cuando se ve todo lo que El ha sufrido por nosotros en su corazón, en su alma y en su cuerpo, se siente como una necesidad de devolverle todo esto;  parece que se quisiera sufrir todo lo que El ha sufrido. No puedo decir que ame el sufrimiento por   sí mismo, peor lo amo porque me hace semejante a Aquel que es mi Esposo y mi Amor. Oh, ya ves, todo esto pone en el alma una paz tan dulce, una alegría tan profunda, que se acaba por poner la  felicidad en todo lo que nos contraría” (C 317)..

19 Isabel da al sufrimiento la prioridad de la vida sobre la doctrina. Bien podemos decir, recordando sus mismas palabras de aspirante al Carmelo que el Señor “ no la ha olvidado” y que hizo del dolor, a todos los niveles, físico, moral y espiritual, la trayectoria de toda su vida carmelitana. En la presente lección me limito a reflexionar sobre el sufrimiento físico que es lo más relevante de su vida, lo que más identifica su vida, no obstante que los sufrimientos que le causaba su extrema sensibilidad y las noche oscura de su fe son también parte de su mensaje sobre el saber  sufrir. Su salud física era muy débil y eso la hizo sufrir mucho; sufrimiento que se acrecentó durante los últimos meses de su vida. Pero antes de escuchar los testimonios de su madre y de sus cohermanas, antes de ver su mensaje al respecto, veamos el itinerario de su enfermedad que es el fondo del que surge su experiencia espiritual. Isabel hablaba de esos sufrimientos como de una “ ola de amor ” que se abatía sobre ella. Ya en la primavera de 1906 le comenzaron unos dolores agudísimos en el estómago que se  pensaba era una úlcera. En marzo ya estaba en la enfermería, a la cual llamaba “ mi pequeño  paraíso”, donde decía: “ Desde fin de marzo estoy en la enfermería, guardando cama, ,sin tener más oficio que amar ”. (C 278). Los médicos no supieron diagnosticar el mal, mucho menos detenerlo y curarlo. Su enfermedad era el llamado mal de Addison que consiste en una insuficiencia de las glándulas renales, probablemente debido a una afección de tuberculosis. Los dolores eran muy grandes, además de la sed, las úlceras en el estómago, el insomnio, el adelgazamiento; y todo sin ningún calmante ni siquiera un somnífero; los últimos meses de su vida se alimentaba solo de un vaso de leche tomado gota a gota. Era tanto lo que sufría que un día le dijo a la M. Germana: “ Sufro tanto que ahora comprendo el suicidio ” (R). Pero no permanecía inactiva. En su lecho de muerte quería prestar sus servicios. Cinco semanas antes de su muerte, quiso servirse de su habilidad para la costura y confeccionó el vestido de novia para la toma de hábito de una hermana de velo blanco; las tijeras –dice una religiosa- se le caían de sus esqueléticas manos. A pesar de todo seguía prefiriendo el sufrimiento a cualquier otra cosa. Para ella era el mismo camino de Cristo, al cual quería unírsele hasta alcanzar una muerte de amor. Por eso exclamaba: “¡Oh Amor, Amor! Agota mi sustancia por tu gloria, que vaya destilándose gota a gota en pro de tu Iglesia” (R). Su ideal era, efectivamente, “morir transformada en Jesús Crucificado”. Conclusión  preciosa que nos da la clave de lectura de esta epopeya del sufrimiento. El “ Crucificado por amor ” fue el centro y la fuerza animadora que introdujo progresivamente a Isabel en la densidad de su misterio de comunión y de amor salvífico. Porque “ el deseo de identificarse con Jesús Crucificado  fue lo que la atrajo al Carmelo”, confirmaba un testigo (R). En julio de 1906 escribía al canónigo Angles que su deseo era asemejarse a Cristo, configurarse con su muerte: “Semejante a El en su muerte” (Fil 3, 10). Esto es lo que me persigue  sin cesar, lo que da fuerza a mi alma en el dolor. Si usted supiese la obra de destrucción que siento en todo mi ser...Es el camino del Calvario que ha comenzado y estoy muy contenta de caminar  como una esposa al lado del divino Crucificado ” (C 294). Un día en que le daban agua para calmarle la sed abrasadora que sentía y que le causaba unos dolores agudísimos en la boca, le dijeron “ Es una semejanza con el Maestro en la cruz”, ella respondió: “Oh, sí, es encantador! Mi Maestro es de una delicadeza infinita, no olvida nada de lo que puede asemejarme a El ”. (R).

20 El “ sueño de morir transformada en Jesús crucificado ” (R) lo repetía frecuentemente de viva voz y por escrito en los últimos meses de su vida. Deseaba todo aquello que podía inmolarla “ porque quiero suplantar a mi Maestro”. En los últimos meses de octubre 1906, cuando veía acercarse su fin, les confió a sus cohermanas: “Si nuestro Señor me ofrece escoger entre la muerte extática y el abandono del  Calvario, prefiero bajo esta última forma, no por el mérito, sino por glorificarle y asemejarme a  El ”. Y fue ciertamente oída del Señor” (R, 440). En el mismo mes de octubre escribía una boleta a su priora: “ Madre mía querida, su  pequeña Alabanza de gloria sufre muchísimo, muchísimo. “ Es el “ excesivo amor” [Ef. 2, 4], la dispensación divina del dolor ” (C 139). En este empeño de asemejarse al Crucificado, Isabel no estaba sola. Pensando en que había aprendido de Jesús “cómo deben sufrir aquellos que conoció y predestinó a ser conforme con eligió para ser conformes con la imagen de su Hijo ” (Rom 8, 29), escribió aludiendo a María: “ Está allí, de pie junto a la cruz, con valor y fortaleza. Es entonces cuando mi divino Maestro me dice “Ecce mater tua”. ¡Me la da por Madre!... Ahora que El ha vuelto al Padre y me ha puesto en su lugar sobre la cruz para que “complete en mi carne lo que falta a los sufrimientos de Cristo en su cuerpo, que es la Iglesia” (Col 1, 24), la Virgen permanece a mi lado para enseñarme a sufrir  como El, para hacerme sentir y comprender los últimos acentos de su alma que solamente Ella, su  Madre, pudo percibir ” (UE Día Quince, 41). Es evidente en Isabel la fecundidad salvífica del sufrimiento, tantas veces evocada por ella y la dimensión fundamental de su adhesión enamorada al Crucificado. Y es clara la resonancia de la “ Elevación a la Trinidad ”, donde ella pide al “ Espíritu de Amor ” convertirla en “una humanidad   suplementaria” para el Verbo, en la cual El “renueve todo su misterio”. En carta a su madre dice que “ El Maestro llama a la hora de su pasión “su hora”, para la cual había venido; la hora que tanto anhelaba. Cuando un sacrificio grande o pequeño se nos  presente, pensemos inmediatamente que es “nuestra hora”, en que vamos a demostrar nuestro amor a Aquel que nos “ha amado hasta con exceso” (C 308) Isabel llegó a identificar el sufrimiento con el amor. Una de las religiosas afirmaba: “ Creo que es en la cruz donde el Maestro quiere consumar su unión con usted. No hay madera como la de la cruz para atizar el fuego del amor (C 138). Al hablarle las religiosas del sacrificio que suponía el no poder comulgar los últimos días de su vida, les dijo: “ Le encuentro en la cruz. Es allí donde me da su vida” (R). Las monjas y los médicos que la atendían admiraban su serenidad y fortaleza; serenidad y fortaleza que parecían aumentar a medida que los dolores se acrecentaban en sus últimos meses de vida. ¿Qué es lo que nos enseña Isabel con sus testimonios de vida ante el sufrimiento? Ella misma lo dice en sus cartas. Veamos algunos de sus pensamientos: “Si supiéramos apreciar la felicidad del sufrimiento, estaríamos hambrientos de él. Piensa que gracias a él podemos ofrecer algo a Dios” (C 295). “ Para vivir continuamente en contacto con Dios hay que estar totalmente sacrificado e inmolado” (C 299). “¡Oh! si supieses lo necesario que es el sufrimiento para que Dios haga su obra en el  alma!...” (C 308). “ Jamás había comprendido mejor que el sufrimiento es el mayor testimonio de amor que  Dios puede dar a su criatura “ (C 313).

21 “Toda alma oprimida por el dolor, en cualquier forma que se presente, puede decirse: Yo habito con Jesucristo, vivimos en la intimidad y la misma morada nos abriga... Te doy cita a la  sombra de la cruz para aprender la ciencia del sufrimiento ” (C 314). Al morir, el 9 de noviembre de 1906, tenía solo 26 años de edad. En los últimos días se le oía pronunciar “con una voz encantadora” dice la M. Germana, estas palabras: “ Me voy a la luz, al   Amor, a la Vida...” (R). El P. Vallée, que la visitó en su lecho de muerte, resumía su carisma en esta frase: “ Isabel de la Trinidad tenía el sentido de la redención ”.

LOS ESCRITOS La Carmelita de Dijon nos ha dejado varios escritos de diverso género, que son el instrumento indispensable y eficaz para conocer su personalidad, su experiencia y su doctrina.  Ningún estudio, por profundo que sea, puede sustituir su lectura directa, la escucha de su propia  palabra. Evidente que no es una escritora de profesión, incluso no tuvo como Sta. Teresa y Sta. Teresita ningún confesor o superior que le mandara escribir, aunque los Últimos Ejercicios le fueron  pedidos por la M. Germana con intención de que sirviera para la Circular que se expediría a otros monasterios después de muerta. Isabel es muy espontánea en lo que escribe. Tenía un corazón lleno de ternura, abierto a la amistad humana y sobrenaturalmente noble, y particularmente lleno de Dios. Su formación humanística fue más bien elemental y con lagunas, lo cual se refleja en su ortografía y en la gramática, en la puntuación y en la redacción en general. Sus escritos fueron conocidos al principio solo parcialmente a través de algunos pasajes de  Recuerdos, luego en ediciones de algunos textos y finalmente en las obras completas. La edición crítica la realizó el carmelita Conrado de Meester entre 1979-1980, enriqueciéndola luego con  publicaciones complementarias que tratan de personas, lugares, acontecimientos, etc, con el fin de conocerla más ampliamente. EXCURSIONES EN EL JURA Es un escrito muy breve, de apenas seis páginas, donde describe las excusiones por el Jura, montañas de Francia y Suiza, que realizó de agosto a septiembre de 1895 con su familia y la familia Hallo, ambas íntimamente amigas. Isabel describe siete excusiones, cuatro en agosto y tres en septiembre. Estas páginas no tienen un fin específicamente espiritual. Revelan a una joven abierta a admirar las bellezas de la naturaleza. Le causaban estupor y alegría. Contemplaba las montañas sembradas de abetos y los abismos que alcanzan hasta los 250 ms de profundidad. Se extasiaba ante el grandioso espectáculo de la cascadas y de los pueblecitos diseminados entre las montañas. Aquellos paisajes maravillosos elevaban su espíritu por encima de las cosas de este mundo. Es un rasgo de su espíritu contemplativo. Tenía entonces tan solo 15 años de edad, había consagrado por entonces su virginidad a Cristo y había sentido ya resonar dentro de sí la palabra “Carmelo”. EL DIARIO

22 Comprende 70 páginas de sus escritos. Pero solo se ha conservado una parte, pues de cinco cuadernos se han perdido los dos primeros y al quinto le cortaron varias hojas. Se atribuye a la misma Isabel el haberlas destruido, sin dejar huella del porqué. Parece que la destinataria era su hermana Margarita, y fue escrito entre 1899 y 1900, o sea  poco antes de ingresar al Carmelo. Le agrega un resumen de la misión del jesuita P. Hoppenot. El Diario es muy importante, porque nos revela en el fondo una tensión fuerte hacia Cristo, con un amor apasionado que aspira a la totalidad del encuentro, a la fusión. En él crece su gusto por la adoración eucarística y por la salvación de las almas. Y es esto último lo que la asocia al sufrimiento, no por sí sino por amor a Cristo que con su sacrificio salvó al mundo; sentimientos estos que abundan en casi toas las páginas del  Diario. Todo él nos presenta una mujer llena de ternura filial que expresa bellamente el día en que su madre le permitió entrar al Carmelo para realizar su vocación eclesial. En una de las últimas  páginas sobre la Misión a la que asistió, Isabel escribe: “Cruz santa, tesoro supremo que Jesús reserva a los privilegiados de su Corazón! ” (D Viernes-noche, 126). LAS POESÍAS Artista por temperamento, Isabel nos dejó un considerable número de composiciones  poéticas. Setenta y dos de ellas las compuso estando en el mundo y 46 en el Carmelo. La primera que compuso fue un acróstico sobre el nombre de su madre María, cuando tenía solo 14 años.  No tienen ciertamente un valor literario, ni de estilo ni de técnica. Quizás por este motivo no se publicaron sino recientemente y por primera vez en la edición crítica del P. De Meester. Ya hemos visto la escasa formación cultural que recibió. Pero, tengamos en cuenta que la poesía no solo es técnica, belleza de estilo y magia de imágenes; en el fondo es un coloquio interior de amor con un ser a quien se ama o con un objeto o un hecho. La misma Isabel dice en su poesía 28: “ Mis versos son eco de mi corazón y si falta su armonía, o una dulce melodía, te dirán siempre mi amor”. La temática es variada, sobre personas y cosas, sobre acontecimientos y lugares. Destacan mucho las poesías en que menciona el Carmelo, tanto antes como después de su ingreso, como  preparación, como espera, como alegría, como profundización y experiencia de una vida rica de soledad y silencio, de búsqueda y de comunión con Dios, de ascesis generosa que nacía de su amor  esponsal con Cristo y como aspiración continua hacia las inmensas dimensiones de la Iglesia. Ya en la enfermería sentía el deseo de expresar sus íntimos pensamientos, sus esperanzas de una futura misión en la Iglesia y su afecto filial; profundos sus pensamientos sobre el misterio trinitario que fue el centro de su experiencia mística. En los últimos cuatro meses manifestó un gran afecto filial a la M. Germana dedicándole trece poesías sobre su vida trinitaria y su conformación con Cristo Crucificado. Las poesías todas de Isabel nos revelan su personalidad humana y espiritual; por esto son un medio indispensable para conocerla. LAS CARTAS De su correspondencia epistolar se han conservado 301 cartas, habiendo sido destruidas muchas otras, como lo reconocieron con gran pesar sus destinatarias. Son de gran importancia para conocer a Isabel, sea por sus cualidades humanas o por su  personalidad espiritual. Es evidente por la apertura del corazón y la maduración en sus relaciones con los demás. Ella era una persona muy afectuosa, que necesitaba comunicar y comunicarse. Pero sobre todo era un alma privilegiada, rica de dones sobrenaturales y de experiencias profundas cuyos

23 tesoros necesitaba compartir; es ésta una ley del amor, del amor cristiano que es caridad, amistad. Una personalidad tan rica de afecto y de dones no podía quedarse encerrada en sí misma, no podía gozarse avaramente su propia felicidad y los propios tesoros. La característica de fondo de su correspondencia epistolar era sin duda la amistad, una amistad natural y espiritual conjuntamente. El haberse conservado tantas se debe a la costumbre de aquel tiempo de valorizar las cartas y las memorias de las personas, además por el contenido tan elevado de ellas que llamaba la atención de sus destinatarios. En sus cartas hay mucho para reflexionar y para aprender. NOTAS INTIMAS Es este un escrito hasta hace poco inédito de Isabel, que lo publicó por primera vez el P. Conrado de Meester en la edición crítica de sus obras. Son 17, escritas en hojas separadas, excepto las números 13 y 14 que están en su cuaderno  personal. Los autógrafos de la 7 y 12 se han perdido. Es particularmente interesante la Nota 13 que data de 1902 en que Isabel explica lo que quiere decir para ella “ ser esposa de Cristo”. Es una página ardiente que revela su pasión de amor. Dice allí que “no es solo la expresión del más dulce de los sueños: es una realidad divina; es la expresión de todo un misterio de semejanza y de unión ” (NI 13). En síntesis Isabel habla allí de la necesidad de vivir la vida de esposa, de abandonarse como Cristo, tener todos los derechos sobre su Corazón, no saber otra cosa que amar, tener los ojos en sus ojos, tener el corazón de Elías, el corazón transverberado de Teresa y consumarse en la Trinidad. CÓMO ENCONTRAR EL CIELO EN LA FE Este tratado espiritual se le conoce con los nombres de Cómo encontrar el Cielo en la fe, El  Cielo en la tierra, El Cielo en la Fe y también como Manuscrito A. En agosto de 1906 ante la inminencia de su muerte escribió este tratadito para su hermana Margarita con el fin de que lo conservara como un recuerdo. Aunque de temperamento muy diverso, las dos hermanas se querría muchísimo. Eran no solo hermanas de sangre sino también de alma, aunque la vida de Isabel era más rica en dones interiores. Margarita, casado con el empleado de banco Jorge Chevignard el 15 de octubre de 1902, tuvo nueve hijos. La primera hija nació en marzo de 1904, la bautizaron con el nombre de Isabel y más tarde entró carmelita en el mismo monasterio de Dijon tomando el nombre de Isabel de Jesús. La segunda hija vino al mundo en abril del año siguiente y fue bautizada con el nombre de Odette. Las cartas de Isabel desde le Carmelo a Margarita son un testimonio de la compenetración de lo humano y lo espiritual entre ambas; son como una especie de iniciación en una vida cristiana más profunda, a la cual aspiraba Margarita. De ahí nació Cómo encontrar el cielo en la fe, que comprende diez días y cuyo título lo puso la M. Germana. Le fue entregado a Margarita después de la muerte de la santa carmelita.  No quiso Isabel escribir un tratado espiritual, lo cual estaba fuera de su competencia y de su  preparación, sino solamente desarrollar algunas grandes ideas que son la estructura de una vida cristiana verdaderamente espiritual. Las fuentes de sus doctrina las extrae sobre todo de San Pablo, del evangelista San Juan, de San Juan de la Cruz y del místico flamenco Ruysbroec. Su pensamiento se centra sobre la unión de la Trinidad con el alma, que tiende a ser cada vez más íntima y total, asimilando el alma de Cristo como vida nuestra y a conformarla con su pasión y muerte. Y lo concluye con una magnífica descripción del hombre espiritual que llega a ser  esencialmente Alabanza de gloria de Dios. Todo ello constituye El Cielo en la Fe.

24 ULTIMOS EJERCICIOS DE “LAUDEM GLORIAE” Este tratado se le conoce también con los nombres de Últimos Ejercicios Espirituales y de  Manuscrito B. Isabel había pedido a la priora le permitiera hacer este retiro a partir de la víspera de la fiesta de la Asunción de 1906 como preparación para la vida eterna, o como le dijo la M. Germana como el noviciado del cielo. La M. Germana se lo concedió, pero le dijo solicitó que anotara las buenas inspiraciones que el Señor le comunicara en ellos. El retiro duró hasta el 31 de agosto y comprende 16 días. Lo entregó a la priora el 24 de septiembre envuelto en una hoja de papel de envolver con el título de Ultimo Retiro de “Laudem  gloriae”. Como no sabía latín escribió “Laudem” en vez de “Laus” que es lo correcto. Había leído en capítulo 1 de la carta de San Pablo a los Efesios que el Padre nos había destinado a ser “ Alabanza de su gloria” y se enamoró de esta expresión que vino a ser como la síntesis de su vida, comenzando inclusive a firmarse y llamarse  Laudem gloriae. Sus páginas pueden considerarse no solo como su testamento espiritual, sino también como  propiamente autobiográficas, aunque hace reflexiones de carácter universal y objetivo. Ser alabanza de la Trinidad es el hilo conductor para penetrar en el escrito. La luz le viene de San Pablo y San Juan. Tendida sobre su lecho de muerte, como sobre un altar, para cumplir el sacrificio completo, diseña en este escrito una teología experiencial de la Cruz, penetrando con todo su ser en el misterio del amor y del dolor. Bien podría decirse que aquel agosto de 1906 fue una fecha feliz para la historia de la espiritualidad cristiana, porque en aquella enfermería carmelitana fueron escritas estas páginas que han alimentado a tantas personas en sus aspiraciones hacia la santidad. LA ELEVACIÓN A LA SANTÍSIMAS TRINIDAD Sin duda alguna la página más célebre y más leída de Isabel es su  Elevación a la Santísima Trinidad , escrita el 21 de noviembre de 1904. En aquel día de la Presentación de María en el templo, las Carmelitas renovaban sus votos religiosos. La fiesta estaba precedida de un retiro, comenzando el día 12. El de aquel año lo predicó el dominico P. Fages que trató sobre la persona de Jesús. Isabel la escribió durante el día, y al parecer sin haber hecho antes un borrador y sin haberlo corregido. La escribió sobre un papel arrancado de su cuaderno personal. La  Elevación asombra por su profundidad, por la riqueza de las verdades teológicas que contiene, por la intensidad de sentimientos, por la dimensión de horizontes que contempla, por la originalidad del conjunto, no obstante que se reconocen en ella algunos influjos de Sta. Teresita y de Sta. Catalina de Siena. El cuadro dentro del cual se mueve su vida espiritual es conjuntamente trinitario y cristológico. Es fuerte su contemplación sobre la profundidad del misterio de Dios y la referencia a cada una de las Personas Divinas. El misterio de Dios se presenta en toda su trascendencia, infinitud, inmensidad, inmutabilidad, como un abismo. La  Elevación insiste ampliamente sobre la persona y la obra de Jesús que tiene como objetivo asimilarse al hombre y transformarlo en sí para ofrecerlo al Padre. Isabel contempla e invoca la extensión en ella de la Encarnación del Verbo, y ésta la invoca por medio del Espíritu Santo que fue el artífice de la encarnación del Verbo en el seno de María. En la realización de este plan salvífico trinitario-cristológico Isabel se compromete totalmente. La pacificación de todo su ser, con sus tendencias, movimientos, deseos, afectividad, lo quiere vivir escuchando la Palabra, concentrada en el silencio, vigilante en la fe, dedicada a la

25 adoración. Su gesto más significativo: abandonarse en Dios, en una íntima y vital comunión con las Tres.

SU DOCTRINA La doctrina de Isabel no es una doctrina en el sentido estricto y técnico, como lo es la que  procede del estudio, de la investigación y de la enseñanza. La Carmelita de Dijon no tuvo una formación teológica, ni por estudio ni siquiera por una dirección espiritual propiamente dicha. Su doctrina es experimental y no está concebida orgánicamente, sino de una manera fragmentaria y ocasional. Es más bien una doctrina de vida cuyo propósito es hacer que las almas vivan los valores trascendentales de la vida interior. Leyendo sus escritos se constata que la vida espiritual de que trata está empapada de la Sda. Escritura, en particular de San Pablo y del evangelista San Juan. Su penetración contemplativa expresa de un modo singular no solo el significado de cada afirmación sino también las afirmaciones que unen las diversas afirmaciones, resultando una visión armónica, profunda y bien estructurada. Es notoria la predilección de Isabel por San Pablo. San Pablo fue su maestro y su lectura  predilecta de las Sda. Escrituras. “San Pablo, de quien leo frecuentemente las hermosas Epístolas, que hacen mi felicidad ”. Y le llamaba “ Mi querido San Pablo”, el “ padre de mi alma”, que “escribe cosas espléndidas”. (C 240, 3). En una de sus cartas escribe: “ Escucha a San Pablo que te da un  programa de vida...” (C 239) y en los Últimos Ejercicios: “ Iré a instruirme en el gran Apóstol...”. Esa tendencia a dejarse instruir por San Pablo es un dato elocuente de su fisonomía espiritual; bien  podemos afirmar que su mensaje está revestido del lenguaje paulino, como índice y consecuencia de una afinidad interior indiscutible. Tengamos en cuenta que la doctrina espiritual, o sea la visión de nuestra vida de perfección, encuentra precisamente en la Palabra de Dios su fuente, su explicación, sus principios. Por eso se  justifica la presentación de la espiritualidad de Isabel como doctrina espiritual. Su espiritualidad, así en su contenido como en los principios esenciales, se ve enriquecida con la tradición contemplativa del Carmelo, con influencias evidentes de Sta. Teresa y de San Juan de la Cruz, prolongando su itinerario de oración y mortificación. La espiritualidad de la Carmelita de Dijon es una “espiritualidad esencialmente doctrinal”. El P. Philippon la elaboró, teniendo como espina dorsal: Trinidad-Gracia, Bautismo-Inhabitación divina y Alabanza-Conformidad con Cristo. Con el misterio de la inhabitación divina estamos en el centro de la doctrina y de la vida de Isabel de la Trinidad. Todo irradia desde estas condiciones que ella misma expresa en repetidas ocasiones: -  La condición fundamental : la ascesis de silencio y de recogimiento, la muerte mística a todo lo creado y a todas las pasiones que podrían agitar el alma y disuadirla con el ruido de su oficio de pura alabanza; -  Los actos esenciales: creer en el Amor y “ perderse en Aquellos que allí habitan” mediante la adoración del amor, en una fidelidad absoluta al más mínimo querer de Dios; -  El modelo supremo: el Verbo encarnado, alabanza perfecta de la gloria del Padre, de quien nosotros debemos expresar todo su misterio como en una “ humanidad   suplementaria” en la cual El pueda realizar toda la plenitud de su amor, a imitación de la

26 Virgen de la Encarnación, adoradora del Verbo, recogida interiormente en Dios toda Ella; -  El término definitivo: la incesante alabanza de los bienaventurados en el cielo, descritos en los últimos capítulos del Apocalipsis, que era un texto preferido de ella. Toda esta doctrina espiritual, en su forma más amplia, se encuentra recogida en los dos Últimos Ejercicios compuestos al final de su vida y que constituyen al mismo tiempo su testamente espiritual y su modo personal de concebir la unión transformante con Dios. El silencio y el recogimiento interior son los pilares básicos que Isabel exige para una vida de oración, de comunión con Dios, descubriendo que para ello el punto de partida es Cristo, porque “Cristo es el Camino” y “ La Trinidad es el término”, por lo cual hay que “caminar en Cristo”: “¡La Trinidad! He aquí nuestra morada, nuestra querida intimidad, la casa paterna de la cual no tenemos que salir nunca” (CF Día Primero, 2). Es ese “Camino” lo que le lleva a Isabel a profundizar en el Verbo encarnado, convencida de que su transformación en el “Crucificado por amor ” es el único medio de llegar inmediatamente a Dios. Y allí es donde escoge a la Virgen como modelo del alma que penetró en la intimidad de Dios a través de una vida de silencio interior que “ guardaba todas esas cosas en su corazón ” y se asoció así a la obra de la Redención, participando de los sufrimientos de su Hijo. Vivir el misterio trinitario presente en el alma consiste en adentrarse en el alma misma para entablar allí un diálogo con Dios a través de la fe y del amor, anticipándose así a la ocupación de los  bienaventurados en el cielo. Comunicarse allí con las Divinas Personas en una incesante  Alabanza de gloria es lo que constituye la vida de esta insigne Carmelita. He aquí una de las páginas más hermosas de  El Cielo en la fe: “ En el cielo de su alma, la alabanza de gloria empieza ya su oficio de eternidad... Todos  sus actos, todos sus movimientos, pensamientos, aspiraciones, mientras la enraízan más  profundamente en el amor, son como un eco del Sanctus eterno” (CF Día Décimo, 43). En la doctrina de Isabel no vemos la presencia de fenómenos y de carismas excepcionales, fuera de lo que es esencial en el camino del cristiano hacia la santidad. Su vida y su concepción se encuentran completamente en el organismo de nuestra gracia. Esto constituye una ventaja muy apreciada hoy, porque la atención moderna no lleva a fenómenos extraordinarios y excepcionales, como las visiones, los éxtasis, los estigmas, etc., aunque todo esto tiene sus valores y su función en el proyecto de Dios sobre todo fiel y sobre todo el Cuerpo místico. Hoy se prefiere una santidad más simple, constituida por los valores esenciales de la vida cristiana. Espiritualidades como las de Teresa de Lisieux e Isabel de la Trinidad, tan lineales, tan evangélicas, contribuyen a un conocimiento mejor de cuanto hoy la Iglesia, especialmente con el Concilio Vaticano II, enseña sobre la vocación universal a la santidad, sobre la santidad del Pueblo de Dios, sobre la santidad de los laicos, etc. No en vano Teresa de Lisieux es uno de los autores más leídos hoy en la Iglesia. Así mismo está siendo conocida cada vez más la espiritualidad de Isabel. Una de las mayores dificultades que encontramos en su espiritualidad es que se repite mucho. Esto depende de la fuerza que ejercen en ella las grandes ideas de la Revelación que alimentan su vida espiritual. La vida espiritual que Isabel vive y describe consiste esencialmente en una profunda comunión entre Dios Trinidad y ella, en una “ sociedad de amor ”, en una “comunión de amor ” en que las Divinas Personas operan en el alma, se le comunican y suscitan una respuesta. Una propuesta doctrinal  de esta espiritualidad conlleva de un modo ordinario y claro la acción santificadora de las Divinas Personas, su presencia y donación, los caminos y los medios por  los cuales sucede, la compleja respuesta de la criatura en esta comunión de amor y las consecuencias sobre el plan eclesial de esta profunda experiencia cristiana.

27 Estos son los rasgos más sobresalientes de la espiritualidad de Isabel, los elementos más característicos de su mensaje, descritos con brevedad. Pero me parece que hay que destacar los siguientes temas para un mejor conocimiento de esa doctrina tan admirable que nos ha dejado: su oración como diálogo de amor, su vocación de Alabanza de gloria, el centro de su vida como morada de la Trinidad y el modelo a seguir con la Virgen de la Contemplación.

UN DIÁLOGO DE AMOR  La oración silenciosa está en la esencia misma del Carmelo. La conciencia de vivir en la  presencia de Dios tratando de amistad con El como con un Amigo, caracterizan su espiritualidad, revelándose como una hija auténtica de Sta. Teresa. Isabel es también como la Santa Madre una  buena consejera sobre este tema. Sus cartas sobre todo están saturadas de enseñanzas acerca de “ ese íntimo coloquio de corazón a corazón, en el que el alma se penetra toda de Dios, mientras Dios se  penetra en ella para trasformarla en El” (C 278). A su familia y a sus amistades del mundo aconsejaba que acrecentaran mucho la comunión con Dios, el diálogo interior con El, que tal era el secreto de su vida. A Antonieta Bobet le escribe: “ Le dejo mi presencia en la presencia de Dos, del Dios todo amor que habita en nuestras almas. Se lo confío: esta intimidad con El “dentro” ha sido el bello  sol que ha iluminado mi vida, haciendo de ella ya como un cielo anticipado. Es lo que me sostiene hoy en el dolor. No tengo miedo de mi debilidad. Es ella la que me da la confianza, porque el   Fuerte está en mí y su poder lo puede todo; “obra, dice el apóstol, más allá de lo que podemos esperar” (Ef 3, 20) (C 333). A la Sra. Angles le aconseja que “dejando libros y trabajos, permanecer con el Señor en un diálogo íntimo, con una mirada amorosa. Guste esta felicidad ” (C 138) A una Hermana que le confiaba su pena por las distracciones en la oración le decía: “ ¡Ah,  para que no sea así es necesaria una gran fidelidad durante toda la jornada ” (R). Ya antes de ingresar en el Carmelo dedicaba diariamente un prolongado tiempo a la oración. Al verla ante el Santísimo una amiga de su madre le preguntó un día qué podía decirle a Dios durante tanto tiempo, a lo cual la futura carmelita le respondió: “ Señora, nos amamos” (R 51). Muy pronto había tomado la actitud de retirarse a la “celda” de su alma. Hacía mucho que el Señor la quería toda para El y por eso, no queriendo dilatar más el tiempo, se apresuró a corresponder a este amor de Dios en el Carmelo, adonde tenía prisa para “ orar, sufrir, amar ”.  No tuvo otra pasión que este amor que la embargaba y que le dio la fuerza para abandonar  todo: un porvenir muy brillante, pero sobre todo a sus seres queridos, su made y su hermana.  Nos introduce en el corazón mismo de la vocación al Carmelo cuando escribía unos meses después de su entrada a su hermana Margarita: “ ¡Ah! Este Carmelo, este solo a solo con el que se ama, si supieses lo hermosos que es. Sí, es un Cielo anticipado ” (C 109). Y añadía en otra: “Toda una vida que ha de transcurrir en el silencio, la adoración, el diálogo íntimo con el Esposo ” (C 149). Se comprende que desde entonces Isabel, una vez ya en el Carmelo, se haya “ abismado” en la contemplación de su Amado. Ya nada la distrajo de El: “Ser Esposa, es tener puestos los ojos en los suyos, el pensamiento asediado por El, el corazón todo atrapado, todo invadido, como fuera de  sí y pasado a El, el alma llena de su alma, llena de su oración, todo el ser cautivado y entregado... ”

28 (NI 13). La vida conventual le encantaba porque todo la llevaba a Dios, a ese diálogo incesante, a ese corazón a corazón con Quien habitaba en su alma. Gustosa se sumergió en el silencio del Carmelo, silencio que le permitía permanecer atenta a la Presencia de Dios: “ No tengo más que recogerme para encontrarle dentro de mí ” (C 169). Y aunque la jornada de una carmelita comprende dos momentos fuertes de oración silenciosa, el día entero debe ser una oración continua: “ La vida de una carmelita es una comunión con Dios de la mañana a la noche y de la noche a la mañana” (C 123). El secreto de Isabel es tan sencillo, accesible a todos, puesto que a Dios le poseemos en nosotros: “ Llevamos nuestro cielo en nosotras”. (C 122 y en otras). Es tan fácil encontrarlo a cada instante, aún en medio de las ocupaciones lo podemos. Esa atención amorosa y continua en Dios se adquiere día a día. Hay que ser fieles, aún cuando se atraviesa la noche de los sufrimientos del alma o del cuerpo. Dios está siempre allí, aunque no lo sintamos. Los sufrimientos, las pruebas, son llamadas de Dios que hay que reconocer  y aceptar: es Dios quien viene a ahondar en nuestras almas para llenarnos de El mismo. En ese incesante diálogo de amor en que vivía, Isabel no quería perder un solo instante del este tiempo que le fue dado para vivir de Dios. Ella misma indica a Germana Gémeaux cómo “hacer de nuestras jornadas una comunión perenne: por la mañana despertémonos en el Amor, es decir haciendo la voluntad del Señor, bajo su mirada, con El, en El, para El solo. Entreguémonos todo el tiempo como El quiera... Y después, al llegar la noche, tras un diálogo de amor que no ha cesado en nuestro corazón, descansemos también en el Amor. Tal vez veamos faltas, infidelidades; dejémoslas al Amor: es un fuego consumidor, hagamos así nuestro purgatorio en su amor” (C 172). Isabel nos abre el infinito de Dios, océano de amor donde ella se perdía. El fin es transformarse en el Amado, llegar a semejarse a El. “ Os pido me revistáis de Vos mismo, identifiquéis mi alma con todos los movimientos de la vuestra...” ( Elevación). Deseaba desaparecer en El, para que se viera sino El en ella, aunque sin saberlo; Isabel irradiaba la Presencia escondida en ella; todos los que se acercaban a ella quedaban sobrecogidos y recibían a su vez un poco de ese Fuego que ardía en ella. Irradiar a Dios, comunicarlo a los otros, atraerlos hacia Aquel que es “la luz, el Amor, la Vida”, tal es la misión que Isabel realiza entre nosotros. Para alimentar su vida de oración, la Carmelita de Dijon saboreaba ampliamente la Palabra de Dios y de una manera particular los escritos de San Pablo. La lectura de la Palabra de Dios, la “lectio divina” es uno de los momentos privilegiados del encuentro con Dios. Cada carmelita, en la intimidad de su celda, puede tomar la Palabra de Dios  para meditarla, rumiarla, saborearla como el mejor alimento, porque Dios se comunica a quienes le  buscan asiduamente. Isabel gustaba de modo especial retirarse a la soledad de su celda siempre que se veía libre de sus oficios conventuales. En la actualidad hay muchos que buscan vida interior en la religiones no cristianas. Tenemos en esta insigne hija del Carmelo un maestro excepcional que nos enseña a vivir en la intimidad con Dios. A diferencia de tantos gurús de moda, Isabel nos recuerda que el silencio interior no es un vacío, sino el encuentro del Dios vivo que está en nosotros y nos revela su vida de amor, introduciéndonos en secreto en la vida de los Tres.  No es posible leer a esta mística sin quedar afectados profundamente. Sus escritos ahondan en el deseo de encontrar a Aquel que de esa forma llena nuestras vidas y que abren el camino de la verdadera oración personal.

29 Hablando de Dios escribía al canónigo Angles: “ Le siento tan vivo en mi alma, que no tengo más que recogerme para encontrarle dentro de mí, y es esto lo que constituye mi felicidad. El ha  puesto en mi corazón como una sed de infinito y una necesidad tan grande de amar que El sólo  puede llenar. Entonces voy a El como va el niño a su madre, para que El llene, invada todo y me tome y lleve en sus brazos. Me parece que hay que ser muy sencillos con el Señor  ” (C 169). Su oración estaba toda ella impregnada de esta experiencia que es el Espíritu de Jesús quien ora en nosotros sin descanso. “ Me parece que mi oración es omnipotente, porque no soy yo quien  pide, es mi Cristo que está en mí!” (C 105). “¡Es tan sencillo! El divino Adorador está en nosotras; por consiguiente, tenemos oración. Ofrezcámosla, unámonos a ella, oremos con su alma” (C 179). Esta convicción se fundaba en la fe: “ ¡Si usted supiera cómo vivimos de fe en el Carmelo y cómo excluimos en nuestras relaciones con Dios la imaginación y el sentimiento!... ” (C 323). Y escribía a una señora casada: “ He encontrado mi cielo en la tierra, porque el cielo es  Dios, y Dios está en mi alma. El día que comprendí esto, todo se iluminó en mí, y querría decir  bajito este secreto a todos los que amo, para que también ellos se unan siempre a Dios a través de todas las cosas...” (C 122). Isabel nos describe el nudo de su oración como una comunión amorosa con la Trinidad que está en nosotros. Así escribía a la joven Germana Gemeaux: “ Ame siempre la oración, y cuando digo la oración no me refiero imponerse cada día una cantidad de oraciones vocales que rezar,  sino esa elevación del alma hacia Dios a través de todas las cosas, que nos establece en una especie de comunión continua con la Santísima Trinidad, haciéndolo todo sencillamente bajo su mirada” (C 252). A su propia mamá le aconsejaba rescatar cada día un poco de tiempo para Dios: “ Piensa que estás con El y trata como con un Ser a quien se ama. Es tan sencillo. No hay necesidad de bellas  palabras, sino un derramamiento del corazón” (C 273). Y en otra carta le escribe: “Si prefieres que el Señor está cerca de ti mejor que en ti, sigue tu inclinación, con tal que vivas con El  ” (C 273). Comentando el deseo postrero de Jesús “ Permaneced en mí ”, escribe: “ Permaneced en mí  no solo unos instantes, algunas horas pasajeras, sino “permaneced...” de un modo permanente, habitual. Permaneced en mí, orad en mí, adorad en mí, amad en mí, sufrid en mí, trabajad, obrad  en mí. Permanecer en mí para presentaros a cualquier persona, a cualquier cosa ” (CF Día Primero, 3). En la noche de la fe que tuvo que sufrir largo tiempo, no buscaba consuelos porque “ No son  El. Y es a El solo a quien buscamos” (C 53). Convencida estaba de la presencia de Dios aún en esos momentos y más que en ellos mismos, gustaba inclusive de sufrir la ausencia de su Amado, porque el sufrimiento “desapega de todo: de las dulzuras, gustos y consuelos que se pueden encontrar  incluso en El...” (C 44). Y es que “eso también es una gracia” dice en una de sus poesías; una gracia que purifica para adentrarse más en la intimidad divina. “ Muchas veces, la noche profunda reina en mi alma durante todo el día; pero en la oración de la tarde El me resarce, y más aún al día siguiente. Recojo entonces el fruto de los actos y de los  silencios del día anterior ” (R). Aprende a reaccionar contra el sentir o no sentir, el gozar o padecer, las distracciones, el cansancio, la oscuridad, etc. con la fuerza oculta de la fe. “ La bella luz de la fe me sale al  encuentro. Es ella sola la que debe alumbrarme para ir delante del Esposo ” (UE Día Cuarto, 10). Vivía de fe en la presencia amorosa del Señor, excluyendo imaginaciones y sensiblerías en sus relaciones con Dios (C 323 ). En una de sus poesías dice: “ Porque creer es ante todo creer en el   Amor ” (P 95).

30 Teniendo en cuenta que hay que purificar continuamente el amor, no oraba para obtener o recibir dones y consuelos, sino ante todo “ por El mismo!”, porque es Dios. Isabel es una profesional de la oración y de la oración personal. Había consagrado su vida entera a la oración, a la oración contemplativa como buena hija de Sta. Teresa y de San Juan de la Cruz. La conciencia de estar en presencia de un Amigo, de un Esposo, y la sencillez del trato con El caracterizaron su acercamiento a Dios y colmaron su corazón y su espíritu durante esta oración silenciosa. Isabel compartía su vocación carmelitana aún con sus amigas del mundo. Así escribe a la Sra. Angles: “ Esta unión divina e íntima es como la esencia de nuestra vida en el Carmelo. Es esto lo que hace que nos sea tan querida la soledad, porque, como dice nuestro Padre San Juan de la Cruz, “dos corazones que se aman prefieren la soledad a todo ” (C 184).

ALABANZA DE GLORIA En el amor de Dios y del prójimo, que constituyen el supremo y único mandamiento, estriba la sustancia común de toda santidad. Pero, lo que hay que considerar a la luz del Evangelio es el modo en que cada santo lo ha comprendido y vivido. ¿Cuáles son los aspectos de esta única vocación que caracterizaron el modo o camino seguido por Sor Isabel de la Trinidad? ¿Cuáles son las notas características de su vida y espiritualidad? Muy rara vez en la historia de la espiritualidad cristiana se encuentra alguien que se haya reconocido en una expresión literaria con la certeza y el entusiasmo con que Isabel tuvo la fortuna de reconocerse en aquella frase paulina, que con inexactitud gramatical, repetía: Laudem gloriae. “ He leído esto en San Pablo  y he comprendido que esta era mi vocación desde el destierro, esperando el Sanctus eterno” (C 250). El texto lo encontramos en Ef 1, 11-12 y dice así: “ El que dispone de todas las cosas como quiere, nos eligió para ser su pueblo, para alabanza de su gloria” . Tras un proceso espiritual de maduración, llega a descubrir que toda su vida se ha de cifrar  en ser “alabanza de gloria”. Lo descubrió unos meses después de su profesión, en la Pascua de 1903; la recuerda muchas veces en sus escritos, preside la doctrina de sus Últimos Ejercicios y contiene la riqueza de una espiritualidad indiscutiblemente personal y madura. Evidentemente fue necesario algún tiempo para profundizar en el misterio que encierra . Desde comienzos de dicho año se alimentaba intensamente con las Cartas de San Pablo, coleccionaba textos y los comentaba en su correspondencia epistolar. Los escritos todos de Isabel están salpicados de citas paulinas. Su mismo vocación personal la encuentra sintetizada en el aforismo. Llegar a ser “alabanza de la gloria de Dios”. Es tal la compenetración entre las enseñanzas de San Pablo y las vivencias de Isabel, que se convierte en uno de los ejemplos más claros de asimilación viva de las doctrina del Apóstol a lo largo de la historia de la Iglesia. El pasaje donde el Apóstol afirma que Dios nos ha rescatado “ en alabanza de su gloria”, “ para alabanza de su gloria” la impresionó de un modo particular. La primera vez que hace una invitación a hacer de dicho pensamiento una exigencia en sus vidas es en una carta del 22 de enero de 1904 a Andrés Chevignard. Y la volvemos a encontrar en la  Elevación a la Santísima Trinidad  del 21 de noviembre del mismo año, bajo la forma de adoración. Aunque lo que domina en la  Elevación es la sed de contemplar y de poseer a Dios.

31 La vivencia de esta realidad la describió admirablemente a su hermana Margarita, a quien invitaba a unirse en esta vocación singular a la que todos estamos llamados. Para ella escribió  El  Cielo en la Fe, donde dejó elaborada la mejor síntesis de lo que ella entendía que había de ser una “alabanza de gloria de la Santísima Trinidad ”. Su vida, ya purificada, es la de Dios. Conociendo como Dios conoce, amando como Dios ama, su alma es el lugar de la expansión del mismo Dios, cristal donde Dios puede contemplar sus propias perfecciones y su propio resplandor. Su vida alcanzaba así la más perfecta contemplación de Dios en la fe y en la simplicidad: “ Un alma de este modo permite al Ser Divino apagar en ella su deseo de comunicar “todo lo que El es y todo lo que tiene”, es, en realidad, la alabanza de gloria de todos sus dones ” (CF Día Décimo, 43). Para adorarle tuvo que aislarse siempre, desprenderse, despojarse de todas las cosas, tanto de los bienes naturales como de los dones sobrenaturales de Dios. Sin llegar hasta tal anonadamiento no es posible ser alabanza de su gloria. Ha sido preciso morir cada día. Así se llega a vivir la nueva vida, la de Cristo. El realizará esta maravilla. “ El me llenará de El, me sepultará en El y me hará revivir con El: “Mihi vivere Christus est ” (Fil 1, 21). Y si caigo a cada paso, me haré levantar por  El con una fe toda confiada, y sé que El me perdonará, que borrará todo con un exquisito cuidado; más aún, El me “despojará”, me “librará” de todas mis miserias, de todo lo que es obstáculo a la acción divina, y que “El arrastrará todas mis potencias, las hará cautivas, triunfando de ellas en Sí mismo. Entonces yo estará transformada toda en El, y podré decir: Ya no vivo ya. Mi Maestro vive en mí (Gal 2, 20). Y yo seré “santa, pura, irreprensible” a los ojos del  Padre” (UE Día Duodécimo, 31). A través de este divino Adorador, que fue la gran Alabanza de la gloria del Padre, podrá ofrecerme siempre este sacrificio de alabanza. “ Si, el Santo de Dios habrá sido glorificado en esta alma, porque El habrá destruido y todo para “revestirla de El mismo” (Gal 3, 27),  y ella habrá realizado prácticamente la palabra del Precursor: “Es necesario que El crezca y que yo disminuya” (Jn 3, 30) (UE Día Decimocuarto, 39). El año 1906 se caracterizó por notables gracias místicas, entre las cuales hay una “ herida de amor ” y una experiencia de la presencia de Dios en su alma el día de la Ascensión, como se nos relata en Recuerdos. Hay que leer y meditar sobre todo la extraordinaria página que escribió en Agosto de 1906 de “ El Cielo en la Fe”, para apreciar la profundidad teológica y la riqueza espiritual con que Isabel supo relacionar con su propia persona la verdad que todo el misterio de Cristo está ordenado a la “alabanza de gloria” divina. Se propone allí comentar la carta a los Efesios (1, 11-12) de parágrafo en parágrafo, con intuiciones que definen lo que percibe ser en su conjunto las intenciones de Dios sobre ella (“este gran sueño del corazón de nuestro Dios, este deseo inmutable sobre nuestras almas”) y el itinerario espiritual en que debe comprometerse “ ¿Cómo, en una palabra responder a nuestra vocación y llegar a ser perfectas alabanzas de gloria de la Santísima Trinidad? ” (CF Día Décimo, 41-44). Leerlo en la edición de EDE, Madrid. En las últimas palabras que escribió sobre sus Últimos Ejercicios y que son su testamento, hay un deseo supremo cuando dice que es una criatura despojada y liberada de sí misma: “ Vivirá a imagen de la Trinidad inmutable en un “eterno presente”, “adorándola sin cesar por quien es” (Sal 71, 15) y llegando a ser por una mirada cada vez más sencilla, más unitiva, “el esplendor de su gloria” (Heb 1, 3) , o, con otras palabras, la incesante alabanza de gloria de sus perfecciones adorables” (UE Día Decimosexto, 44). Con una segura intuición teológica se vio personalmente comprometida en el grandioso  proyecto eterno de Dios y lo sintió como una llamada divina a la cual a la cual debía responder  (UE Día Catorce, 57). “Quiero ser la incesante alabanza de su gloria ”. Aparte de los valores ascéticos insertados en este programa, tenemos ahí el testimonio de una mente capaz de intuir lo que entra en

32 la intención de San Pablo, que ve “la riqueza de la gracia” de Dios en Cristo para que comprendamos “con qué extraordinaria fuerza actúa en favor de nosotros los creyentes ” (Ef 1,719), para que cada uno, en su propia personalidad, se sienta directamente interpelado y comprometido en este proyecto digno en todo del mismo Dios. Su fin último, su sustancia y su vida son la comunión, la “ sociedad con los Tres” (C 223) diría ella, que nace del don de sí a otra persona y que constituye el amor en el cual cifró toda su vocación. El “exceso” del amor de Dios para con la humanidad le llegó al alma desde su infancia y fue en este misterio donde descubrió el secreto de toda su existencia. Porque en Cristo se le reveló el “Crucificado por amor ” y desde entonces fue ese el único anhelo de su vida vivir de amor como “el ideal de la santidad ”. Para la Carmelita de Dijon no existe un auténtico recogimiento sino mediante Cristo el “ Adorado Maestro”. Por él solamente llega a la Trinidad, para establecerse “ inmóvil y pacificada como si ya su alma estuviera en la Eternidad ”. Esta dinámica la expuso en su  Elevación a la Santísima Trinidad . Es la inmovilidad de Cristo en la cruz, con quien Isabel se siente predestinada a conformar su vida. Esta conformidad con el “ Crucificado por amor ” tiene por fin hacer de ella una víctima de amor para identificarse con el Esposo y darse toda ella a la edificación de la Iglesia Tales son los aspectos que dimensionan necesariamente la adoración en la tierra. Las notas dominantes de su vocación, de su camino, son numerosas, pero nos limitamos aquí a las principales, que son: el recogimiento, la configuración con Cristo y la adoración. Lo primero que hay que hacer para acoger al Amor que se nos da es abandonarse a El. Ya que Dios nos ha amado hasta venir a habitar entre nosotros, lo primero que se impone para comunicarse con El es entrar dentro de nosotros mismos “ para conocer al Amor”. El recogimiento aparece como el remedio por excelencia contra uno de los más graves  problemas del mundo moderno: la dispersión, la constante proyección hacia el exterior, tanto en el trabajo como en las diversiones, el ritmo de vida cada vez más rápido, cosas estas que hacen del hombre un alienado por el movimiento continuo que lo vacía de su propia sustancia. Pero, es solo la conformación con Cristo que nos revela el sentido del recogimiento. Está orientado a Cristo que con quien debemos unirnos y conformarnos según San Pablo (Rom 8, 29). Es este uno de los aspectos esenciales del mensaje de Isabel, en quien el sufrimiento de amor ocupa un  puesto especial. No se insistirá bastante en que toda su vida fue un Vía crucis continuo y que sus últimos años fueron una subida al Calvario. El recogimiento cristiano, mejor aún la configuración con Cristo, nos preserva de la fascinación del vacío de las místicas orientales. Este es un camino que parece igualmente un antídoto privilegiado contra todas las cristologías que se han multiplicado en los últimos tiempos y que sostienen que hay que partir del hombre en el estudio del Verbo Encarnado, reduciendo a Cristo a la simple condición de hombre, cayendo en una herejía semejante al arrianismo que negaba la divinidad a Cristo. Isabel de la Trinidad lo que practicó y enseña es la adoración para configuración con Cristo. Los escritos de Isabel están llenos de fascinación y misterio. Más ricos de contenido que vastos,  penetran con evidente agudeza en los aspectos fundamentales del Misterio revelado. “Alabanza de gloria”, porque conformándose con Cristo en el amor y en el sufrimiento, la hizo elevarse al Padre en la gloria y en la adoración: “ Padre, glorifica a tu Hijo para que el Hijo te  glorifique a Ti”. Hay que llegar a este punto para entender en toda su plenitud la vida mística de quien comprendió la vocación de ser “alabanza de gloria” (C 250). Y San Pablo junto con San Juan de la Cruz fueron sus autores predilectos, hasta tal punto que sus cohermanas afirmaban que eran las únicas lecturas que iluminaban sus andadura espiritual.

33 Los escritos de Isabel están llenos de fascinación y misterio. Más ricos de contenido que vastos, penetran con evidente agudeza en los aspectos fundamentales del Misterio revelado. Adorar es perderse en Dios hasta llegar a ser una proclamación de su santidad infinita. Es sumergirse en el propio abismo de la criatura en presencia del Abismo increado de Dios y así  proclamar que El solo es El, que nada existe fuera de El, sino mediante El y para El. La adoración es por lo tanto la vocación final del hombre, cuyos medios para realizarla son el recogimiento en la oración y la humanidad de Cristo. En cuanto El nos reclama estas verdades de salvación con una fuerza y una dulzura infinitas, el mensaje de Isabel de la Trinidad es de una actualidad incuestionable. Se ve enseguida el vínculo que une estos tres términos y la correspondencia entre ellos. El recogimiento no es nada sin la configuración con Cristo, lo exige y lo lleva esta última. Igualmente esta conformación halla su cumplimiento en la gloria de Dios; proviene de ésta y la realiza en nosotros, de ahí que la vocación cristiana es cantar, o mejor aún, ser alabanza viviente. Para concluir digamos que mientras más se estudia la inspiración profunda de la Carmelita de Dijon, más se descubre la unidad y la coherencia. Esto explica la fuerza de su testimonio.

MORADA DE LA TRINIDAD La doctrina de Isabel es muy rica y bastante variada, demostrando más que todo cómo su espiritualidad esté caracterizada por la inhabitación trinitaria. La fascinación que le producía el misterio de la Sma. Trinidad se apoderó del alma de Isabel,  prolongando el  Acto de ofrenda al Amor Misericordioso de Teresa de Lisieux. Y la oración Oh Trinidad eterna de Sta. Catalina de Siena en una oración de tal plenitud espiritual y armonía rítmica que puede verse ahí la quintaesencia de su aspiración mística. Todo vino a raíz de los ejercicios espirituales que predicaba a la comunidad del Carmelo de Dijon el dominico P. Martín Fages del 12 al 20 de noviembre de 1904 y cuyo tema fue el misterio de la Encarnación del Verbo. Este último día las monjas renovaron sus votos en la misa y quedaron dispensadas del trabajo, por lo cual pudieron consagrar largas horas ala oración en la capilla. Isabel fue una de las que permaneció allí ante el Santísimo. Por la noche, en un cuaderno de notas personales, parece que de un tirón, con escritura reposada y firme, como bajo una inspiración redactó la Elevación, cuyas primeras palabras dan el tono de ardiente fervor y de serena confianza: “¡Oh Dios mío, Trinidad a quien adoro, ayudadme a olvidarme enteramente para reposar en vos, inmóvil y apacible, como si mi alma estuviera ya en la eternidad...” En dicha oración está toda el alma de Isabel. Brotó como un latido de su corazón y nos revela lo más íntimo y sagrado de su vida espiritual. El encuentro con los “Tres” no puede ser más vivo ni más lleno de gracia. La oración a la Trinidad, a la que se ofreció como víctima, indica para Isabel el comienzo de una nueva etapa en su vida, una profundización de su espiritualidad y una orientación decisiva de su vocación contemplativa. Contiene especialmente ese anhelo que expresa al “ Espíritu de amor ”. “Que yo le sea una humanidad complementaria, en la cual renueve El todo su misterio ” (Elevación). Expresión notable que manifiesta de manera extrañamente sugestiva cómo la encarnación del Verbo en el seno de la Virgen María se propaga y renueva de manera misteriosa en el alma mística.

34 Quizás Isabel se inspiró en Mons. Charles Gay quien en su libro  De la vida y de las virtudes cristianas consideradas en el estado religioso dice: “Vosotros sois para Jesucristo una humanidad  complementaria...” La  Elevación es el testimonio más evidente de una vida totalmente trinitaria y como el compendio y la síntesis de su vida, de su experiencia. Al estudiar su génesis habría que partir de toda la tradición espiritual comenzando por los escritores más antiguos y Padres de la Iglesia: que la Trinidad ha creado al hombre a su imagen, o  bien que el hombre lleva en sí, desde la creación, la imagen de la Trinidad. Es una realidad muy querida de los místicos, quienes son quienes han tenido la más profunda experiencia de Dios. De esta verdad se sirvieron para proclamar la grandeza del hombre. Recordemos solo a Sta. Teresa que en el Castillo Interior donde nos habla desde los comienzos de la grandeza incomparable del alma, creada a imagen de Dios. Y recordemos así mismo a San Juan de la Cruz de quien Isabel comentaba al seminarista Andrés Chevignard que está leyendo unas  bellas páginas del Santo sobre la transformación del alma en las tres divinas Personas, lo que le hace exclamar: “¡Oh, señor abate, a qué abismo de gloria estamos llamados ” (C 185). Isabel recuerda este pensamiento de Ruysbroec: “ La Sma. Trinidad nos ha creado a su imagen, según el ejemplar eterno que poseía de nosotros dentro de sí, antes de la creación del  mundo”. Y el mismo autor hace una exposición de este hecho: “ Dice un piadoso autor que “la  perfección más alta en esta vida consiste en permanecer unidos a Dios, de tal modo que el alma con todas sus facultades esté recogida en Dios”, “que sus afectos, unidos en el gozo del amor, no encuentren otro reposo sino en la posesión del Creador. La imagen de Dios, impresa en el alma, está, en efecto, constituida por el entendimiento, la memoria y la voluntad. Mientras estas  facultades no lleven la imagen perfecta de Dios, no se les asemejan como en el día de la creación.  La forma del alma es Dios, que debe imprimirse en ella como el sello sobre la cera, como la etiqueta en su objeto. Ahora bien, esto no se realiza plenamente más que si la razón está completamente iluminada por el conocimiento de Dios, la voluntad encadenada al amor del bien  soberano y la memoria está plenamente absorta en la contemplación y las alegrías de la felicidad  eterna. Y como la gloria de los bienaventurados no consiste en otra cosa que en la posesión  perfecta de este estado, es claro que la posesión comenzada de estos bienes constituye la perfección de esta vida. Para “llegar a conseguir este ideal” es necesario “mantenerse recogido dentro de sí  mismo”, “permanecer en silencio en presencia de Dios”, mientras el alma “se abisma, se dilata, se inflama y se funde en El con una plenitud sin límites” (CF Día Séptimo, 25). 5 Dichas afirmaciones señalan también el desarrollo y las metas de la presencia de la Trinidad en el alma. Es como una fuerza poderosa que se adueña de todas las facultades del hombre y la  ponen bajo la acción de las Divinas Personas para constituir en el hombre la imagen divina de la Trinidad. Llevamos por lo tanto la imagen de Dios impresa en nosotros, impresa evidentemente por la misma Trinidad con su acción y con su donación y presencia. No es algo externo, añadido. Hay que concebir esa imagen como vida, porque somos imágenes vivientes de la Trinidad que nos comunica y participa la misma vida que hay en ella. Pero, si es cierto que por la ceración llevamos ya cierta imagen de la Trinidad, tenemos que afirmar que la imagen divina ha sido impresa en nosotros por el bautismo. Hemos sido bautizados en el nombre del Padre, del Hijo y del Espíritu Santo, mediante el cual nacemos hijos de Dios y  participamos de su naturaleza divina según afirma San Pedro (2 Pe 4), por la cual somos elevados a la vida de conocimiento y de amor que hay en lo íntimo del misterio trinitario. 5

Los paréntesis indican que las frases las toma al parecer de Juan de Castel, monje benedictino.

35 Más de una vez la Carmelita de Dijon habla de la grandeza del bautismo que imprime en el alma el sello de la Trinidad, que imprime el carácter de grandeza infinita y nos hace santuarios del amor, templos de la Trinidad, concepto este último sobre el cual insistía. Escribía así a su hermana Margarita el día del bautismo de su sobrinita Sabeth: “ Me siento llena de respeto en presencia de este pequeño templo de la Trinidad Santísima. Su alma me parece como un cristal que irradia al  Señor, y si estuviera junto a ella, me pondría de rodillas para adorar a Aquel que habita en ella ” (C 196). Somos la casa, la habitación de la Trinidad: “ La Trinidad, he ahí nuestra morada, nuestra “casa”, la casa paterna, de donde no debemos salir jamás ” (CF Día Primero, 2 ). Pero el aspecto que Isabel pone más de manifiesto es la intensidad de vida, la relación de amistad y de comunión, la mutua donación de la Trinidad y de la criatura en el misterio de la inhabitación, hasta una misteriosa transformación del alma en las Divinas Personas. Sobre ella misma escribe en una de sus cartas: “ Así todo mi ejercicio consiste en regresar a mí misma y perderme en “Ellos”, en los “Tres” que están ahí ”. Y en otra carta: “ Dios nos permite vivir en su intimidad desde aquí abajo y comenzamos de algún modo nuestra eternidad viviendo en “compañía” (I Jn 1, 3) con las Tres Personas Divinas. ¡Qué misterio!” (C 223). En una bellísima carta a su madre le cuenta que está en retiro para Pentecostés y que “Separada de todo, pido al Espíritu Santo que te revele esa presencia de Dios en ti de que te he hablado... Tu puedes creer en mi doctrina, porque no es mía. Si lees el Evangelio según San Juan verás que el Maestro insiste en cada momento sobre este mandamiento “Permaneced en mí y yo en vosotros” (Jn 15, 4) , y también ese pensamiento tan hermoso que encabeza mi carta en el que habla de hacer en nosotros su morada [“Si alguno me ama guardará mi palabra, y mi Padre lo amará, y cendremos a él y haremos nuestra morada en él” [Jn 14, 23]. San Juan en sus cartas desea que tengamos “sociedad” (I Jn 1, 3) con la Santísima Trinidad. Esta palabra es tan dulce, tan  sencilla. Basta, dice San Pablo, con creer. Dios es espíritu y a través de la fe nos acercamos a El  (Hebr 11, 6). Piensa que tu alma es el templo de Dios. Es también San Pablo quien lo dice (I Cor 3, 16-17; II Cor 6, 6); en todo instante del día y de la noche las Tres personas divinas moran en ti. Tu no posees la Santa Humanidad, como cuando comulgas, sino la Divinidad. Esa esencia que los bienaventurados adoran en el cielo está en tu alma. Entonces, cuando se sabe esto, se vive en una intimidad adorable. ¡Nunca más se está solo! Si prefieres pensar que el Señor está cerca de ti mejor que en ti, sigue tu inclinación, con tal que vivas con El... Piensa que estás con El y trata como con un Ser a quien se ama. Es tan sencillo. No hay necesidad de bellas palabras, sino u n derramamiento del corazón” (C 273). Y parece como que ella quisiera resumir, para sí misma y para los demás, su pensamiento sobre las riquezas de la inhabitación en esta carta que dirige a Andrés Chevignard el 28 de noviembre de 1903: “ Lo que usted me dice acerca de mi nombre me hace bien. ¡Me gusta tanto!  Me manifiesta toda mi vocación. Pensando en él mi alma se eleva a la gran visión del Misterio de los misterios, a esa Trinidad que desde la tierra es nuestro claustro, nuestra morada, el Infinito en que podemos movernos a través de todo... ¡A qué abismo de gloria hemos sido llamados!. ¡Oh!, comprendo el silencio, el reconocimiento de los santos, que no podían salir de su contemplación.  Además, Dios podía llevarlos sobre las cimas divinas, donde se consuma la “Unidad” entre El y el  alma, hecha esposa en el sentido místico de la palabra. Nuestro bienaventurado Padre [San Juan de la Cruz] dice que entonces el Espíritu Santo levanta al alma a una altura tan admirable que la hace capaz de producir en Dios la misma aspiración que no es otra que el Espíritu Santo mismo. Pensar  que el buen Dios nos ha llamado, por nuestra vocación, a vivir en estas claridades santas. ¡Qué adorable misterio de Caridad! Yo quisiera responder, pasando por la tierra, como la Santísima

36 Virgen, “guardando todas esas cosas en mi corazón” (Lc 2, 19 y 51), sepultándome, por decirlo así, en el fondo de mi alma, para perderme en la Trinidad que mora allí, para transformarme en ella. Entonces, mi divisa, “mi ideal luminoso”, como usted le llana, será realizado, será en efecto “Isabel de la Trinidad” (C 185). La Elevación demuestra con cuánta pasión se consagró Isabel a la Trinidad. Las páginas de los Últimos Ejercicios son un testimonio de la riqueza de su vida de comunión con la Trinidad trasformada con todo su ser en una Alabanza de gloria. El entusiasmo y el calor con que presenta este ideal a todas las personas indistintamente: familiares, sacerdotes, amigos en el mundo, nos demuestra su convicción que no se trata de un  privilegio, sino de una vocación a la que somos llamados todos para ser santos e inmaculados en la  presencia del Padre, en la caridad; vocación inscrita en la gracia del bautismo, gracia de la filiación y de la inhabitación. Una de las páginas más bellas de Isabel la encontramos en una de las últimas cartas que escribió a su hermana Margarita. Dice así: “Te dejo mi devoción hacia los Tres, al “Amor” (1 Jn 4,19). Vive con ellos dentro, en el cielo de tu alma. El Padre te cubrirá con su sombra (Mt 17, 5; Lc 1, 35), poniendo como una nube entre ti y las cosas de la tierra para conservarte toda suya. El te comunicará su poder, para que ames con un corazón fuerte como a muerte (Cant 8, 6) El Verbo imprimirá en tu alma, como en un cristal, la imagen de su propia belleza, para que sea pura con su  pureza, luminosa con su luz. El Espíritu Santo te transformará en una lira misteriosa, que en el   silencio, con su toque divino, entonará un magnífico canto al Amor. Entonces será “alabanza de  gloria”, lo que yo había soñado ser sobre la tierra. Tú me remplazarás. Yo será “Laudem gloriae” delante del trono del Cordero; tú “Laudem gloriae” en el centro de tu alma. Hermanita, esto será  siempre la unidad entre nosotras. Cree siempre en el Amor  (I Jn 4, 16). Si tienes que sufrir, piensa que eras más querida aún, y da gracias siempre. El está tan celoso de la belleza de tu alma... Es a lo único que mira” (C 269). Toda alma que haga suyo ese grito de la  Elevación, que siga dócilmente el movimiento de gracia de esta oración, puede ser, con Isabel, ALABANZA DE GLORIA de la Trinidad.

LA VIRGEN DE LA CONTEMPLACIÓN El marianismo es uno de los aspectos más interesantes de Isabel. Su pensamiento sobre la Virgen aparece claro en sus escritos. Todas las almas espirituales son devotas de María; todos los santos lo fueron, y de no serlo habría que poner en duda su santidad. Ahora bien, ¿la devoción a María tiene en la vida espiritual de Isabel un significado  profundo y teológico? Es una pregunta muy justa, ya que a veces la devoción puede ser más sentimiento que realidad. Quizás en ninguna otra devociones de con tanta frecuencia este peligro como en la devoción a la Virgen, por ser tan entrañable en el orden natural la relación del hijo con la madre. Y nos sentimos atraídos hacia la Madre del cielo con la misma fuerza sentimental con que nos atrae la de la tierra. Claro que todo eso puede ser un punto de partida para una devoción auténtica; pero debe llegar a tener una influencia eficaz en nuestra vida espiritual, en nuestras relaciones con Dios. Por  eso no se debe separar a la Virgen de Dios, como se hace en muchos ejercicios de piedad mariana.

37 No es verdadero devoto de María quien reza muchas oraciones en su honor, sino el que sabe contemplarla íntimamente, mirarla en su interior y llegar a intuir toda su belleza espiritual. A Ella le corresponde introducirnos en la intimidad divina, en ese intimidad misteriosa donde Dios y el alma se comunican mutuamente. Y este es precisamente el mensaje doctrinal de Isabel de la Trinidad. María ocupaba un  puesto preeminente en su vida espiritual. Y aunque habla poco de Ella en sus escritos, ha dicho mucho en reducidas frases. He dicho “poco”, porque es parca en las cartas y solo en los  Ejercicios  Espirituales encontramos dos maravillosos textos, que valen por un libro entero. Lo curioso es que siendo los Evangelios y San Juan de la Cruz tan parcos en hablar de la Virgen, sin embargo son ellos las fuentes de su doctrina mariana. En cuanto a los Evangelios, la Carmelita de Dijon comenta  brevemente pero con mucha profundidad varios textos escriturísticos. En San Juan de la Cruz aprendió a vivir profundamente el misterio de la Trinidad y a ver en la Virgen el modelo más  perfecto de un alma que vive en unión con Dios. Ya desde jovencita Isabel manifestaba su amor por la Virgen dedicándole la primera composición poética que escribió. En cada festividad mariana renovaba el acto de consagración a Ella. Desde 1894 el recurso a la Virgen del Carmelo se hace más insistente en sus escritos. En su  Diario se refiere a un discurso de la Misión a la que asistió en marzo de 1899, comentando las tres devociones populares hacia la Virgen: el Escapulario, las imágenes y el Rosario. Y era a la Virgen a quien encomendaba su vocación al Carmelo. La Virgen es el “ lirio del  Carmelo” que la debe llevar a su Orden que es su Orden privilegiada. Para ella el Carmelo era el lugar adonde Dios la llamaba y para vencer la oposición de su madre para ingresar en él, Isabel invocaba a la Virgen del Carmen. En su búsqueda de una plena comunión con Dios, Isabel encontró en María un ejemplo vivo de fidelidad a la Palabra divina y de docilidad al Espíritu Santo. Ve en Ella más que todo a la Virgen de la vida interior, a una compañera de viaje hacia la posesión de las Tres Divinas Personas de la Trinidad. La Virgen, por se fiel escucha de la Palabra y principalmente por su íntima participación en el misterio de la Encarnación, pudo gozar desde muy pronto de la mística comunión con las Divinas Personas. Y vivió en íntima adoración este misterio, en ese silencio evangélico que lo dice todo, “conservaba todas estas cosas en su corazón ” (Luc 2, 19 y 51). En el Carmelo encontró a Aquella que iba a ser decisiva en su vida, como modelo de interioridad y como intercesora. María era el camino que iba a modelarla a imagen de Cristo para ser  Alabanza de gloria de la Trinidad . Es este un aspecto esencial del marianismo de Isabel. Hay que tener en cuenta que lo importante para Isabel no era tanto la devoción a la Virgen cuanto su pensamiento dentro del conjunto que ella nos presenta de la vida espiritual. Y su respuesta la hallamos concretamente en sus dos  Ejercicios Espirituales, donde nos dejó resumido lo que ella pensaba de la Virgen. Allí vemos su penetración de las Sdas. Escrituras y su intuición del alma de la Virgen, vislumbrando su recogimiento, su espíritu de fe para vivir los acontecimientos misteriosos que se producían en ella y a su alrededor, la pureza de su corazón, su maternidad divina y espiritual sobre la humanidad, su caridad y espíritu de servicio, su mediación, sus sufrimientos y su comprensión y participación en los de Cristo. En ambos retiros encontramos el pensamiento isabelino al fin de cada itinerario. En  El cielo en la Fe hallamos la primera meditación del Día diez, y en los Últimos Ejercicios está en el Día quince, o sea antes de sacar las últimas conclusiones. La cosa no es casual. Isabel colocaba a la Virgen en la cimas del camino espiritual, cuyo ideal se realizaba perfectamente y de una manara completa, tanto de parte de la acción salvífica de Dios como de parte de la colaboración humana. Partiendo de diversas perspectivas llega a las

38 mismas conclusiones. En el retiro  El Cielo en la Fe nos muestra cómo encontró a la Virgen de un modo espléndido, totalmente único, acogiendo el Don de Dios, o sea a Dios mismo. En los Últimos  Ejercicios, que tiene como hilo conductor e idea madre la vocación del cristiano de ser  Alabanza de  gloria de la Trinidad , María aparece como la criatura que en la totalidad de su ser ha realzado esta vocación. Es notorio que ella mira a la Virgen ante todo con ojo del alma contemplativa, que escruta y fija las grandes realidades del mundo interior. En segundo lugar se observa que no considera a la Virgen directamente bajo el aspecto del influjo activo que ella ejercita en el desarrollo de nuestra vida espiritual, como por ejemplo su corredención, su meditación, su intercesión, etc.  En el primer retiro Isabel mira directamente a María como un modelo, como el tipo y la imagen perfecta del alma atraída por la acción santificadora de la Trinidad y toda comprometida en darle una respuesta incondicional. María es la criatura toda luz, sencillez, humildad y verdad. En el lenguaje contemplativo de Isabel estas cualidades caracterizan admirablemente la imagen viviente de la santidad de Dios. Escogida por Dios para ser la madre de su Hijo unigénito, interviene el Espíritu de amor que preside todas las operaciones de Dios, la Virgen pronuncia su Fiat y “ Por la bajada del Verbo a ella, María  fue para siempre la posesión de Dios” (CF 39). “La Virgen de la Encarnación” es el segundo aspecto esencial del marianismo de Isabel, quien contempla en Ella el ideal del cristiano que, en el silencio y el recogimiento interior, sabe  perderse con espíritu orante en las tres Divinas Personas de la Trinidad. Dijimos que Isabel miraba siempre a María con el ojo del alma contemplativa. Para ella María era la Virgen de la Contemplación. Profundamente sumergida en el silencio de la Palabra de Dios hecha carne, Isabel pide implícitamente a la Virgen que le infunda los mismos sentimientos  para poderse hacerse eco de la Palabra eterna. Y se siente llevada a hacer una especie de retrato de la Virgen: “ Fue su alma tan sencilla... Sus movimientos son tan profundos que no se les puede descubrir. Amando a Cristo, dejándose crucificar con El, Isabel entrega su corazón a los hermanos y es por ellos que debe orar y sufrir. Consciente de que debe “ completar en su propia carne lo que  falta a la pasión de Cristo por su Cuerpo que es la Iglesia ” (Col 1, 24), es mediante esta asociación a la pasión de Cristo que es ya desde aquí abajo alabanza de la gloria de Dios. Y cuando entre en la gloria de la eternidad continuará esta misión de atraer a las almas al gran silencio interior para conocer al Amor Infinito y adorarlo sin fin; adorarlo en aquella alabanza de amor a la gloria de la gracia de la cual nos ha gratificado en su Hijo amado. “ Fue su alma tan sencilla...Sus movimientos  son tan profundos que no se les puede descubrir. Parece reproducir en la tierra la vida del Ser  divino, el Ser simple. También ella es tan trasparente, tan luminosa, que se la tomaría por la luz, aunque no es más que el “espejo” del Sol de justicia: “Speculum justitiae” (UE Día Decimoquinto, 40). María era para Isabel la medida de sus actitudes, el modelo luminoso al cual tenía que mirar   para vivir su vocación carmelitana como oración y asimilación de la Palabra divina, como encarnación viviente de una fe amorosa, con la cual trataba de conformarse plenamente. La Virgen era en fin el alma eternamente contemplativa donde saciaba su sed de lo Absoluto. En sus dos Ejercicios Espirituales pone en evidencia que la vida contemplativa no impedía a la Virgen dedicarse al servicio de la caridad, como lo demuestra el afán por visitar a su prima Isabel; no creaba ningún obstáculo a su vida cuotidiana: “ ¡Con qué paz, con qué recogimiento  María se sometía y se prestaba a todas las cosas! ¡Cómo, aún las más vulgares, eran divinizadas  por Ella! Porque a través de todo la Virgen no dejaba de ser la adoradora del don de Dios ” (CF Día Décimo, 40).

39 Al presentar a la Virgen de Nazareth como “ el modelo de las almas interiores, de esos seres que Dios ha escogido para vivir dentro de sí, en el fondo del abismo sin fondo ” (Ibd.), Isabel hace resaltar los recursos especiales de la contemplación, que sabe acompañar e inclusive empujar al hombre a la acción, conservando intacta su inclinación a elevarse hacia lo alto. La unidad profunda entre contemplación y acción viene realizada por la caridad; ésta en efecto es la verdadera fuente de la una y de la otra. Cuanto es más perfecta, tanto más siente la posibilidad, aún más la necesidad de abrazar a Dios y al hombre, su criatura, su imagen, su hijo adoptivo. Y en la Virgen esta unidad fue al máximo porque en ella no había sino amor. Las páginas de los Últimos Ejercicios son muy sugerentes porque nos revelan la belleza y riqueza del alma de la Virgen. Nos revela en primer lugar la penetración con que Isabel contempla la figura y los misterios marianos: “ La Virgen conservaba todas esas cosas en su corazón” (Lc. 2, 51): toda su historia puede resumirse en estas pocas palabras. Fue en su corazón donde Ella vivió,  y con tal profundidad que no la puede seguir ninguna mirada humana... ” (UE Días Decimoquinto, 40). Acerca de la humildad de María escribe: “ Ella fue tan verdadera en su humildad porque  siempre estuvo olvidada, ignorada, libre de sí misma. Por eso podía cantar: “El Todopoderoso ha hecho en mí grandes cosas; desde ahora me llamarán feliz todas las generaciones” (Luc. 1, 48-49), (Ibd.). Pero, así mismo la Carmelita de Dijon, aquejada por grandes sufrimientos físicos y morales, destaca un aspecto nuevo: la cooperación victimal de María en el sacrificio de Cristo, como modelo de la cooperación a la cual son llamados los discípulos de Cristo. Lo que le impresiona es el modo de sufrir de la Virgen: “¡Oh!, qué hermoso es contemplarla durante su largo martirio, tan serena, envuelta en una especia de majestad que manifiesta  juntamente la fortaleza y dulzura... Es que Ella había aprendido del Verbo mismo cómo deben  sufrir los que el Padre ha escogido como víctimas, los que ha determinado asociar a la gran obra de la redención, los que El “ha conocido y predestinado a ser conformes a su Cristo” (Rom 8, 29), crucificado por amor ” (UE Día Decimoquinto, 41).  No es solo el sufrimiento, sino el “estilo” de sufrimiento como un modelo a imitar lo que Isabel contempla en la Virgen: “ Ella está allí al pie de la cruz, de pie, llena de fortaleza y de valor,  y he aquí que mi Maestro me dice: “Ecce Mater tua” (Jn 19, 27). El me la da por Madre... Y ahora que El ha vuelto al Padre, que El me ha colocado en su lugar sobre la cruz para que “yo sufra en mi cuerpo lo que falta a la pasión por su cuerpo, que es la Iglesia” (Col 1, 24), la Virgen está todavía allí para enseñarme a sufrir como El, para decirme y hacerme escuchar estos últimos cantos de su alma que nadie, fuera de Ella, su Madre, ha sabido percibir ”(Ibd.). Isabel termina sus originales meditaciones sobre la Virgen con una nota de abandono filial: “Cuando yo haya dicho “mi consummatum est” (Jn 19, 30), será Ella, “Janua coeli”, la que me introducirá en los atrios eternos, diciéndome en voz baja las misteriosas palabras: “Laetatus sum in his quae dicta sunt mihi, in domum Domini ibimus...” (Salmo 121, 1), (Ibd.). Cuando Isabel escribía estas últimas líneas estaba próxima a morir, tras horribles dolores y  pruebas interiores. Ella confiaba en la Virgen, en quien veía no solo un modelo a imitar sino a una madre que influía positivamente en su santificación y unión con Dios. Su fe llegaba así más lejos que los racionamientos de los teólogos. Intuyendo que la mediación de María no consiste solo en la eficacia de su intercesión sino también y sobre todo en que actúa misteriosamente en el desarrollo de la gracia en el alma:  Esta  Madre de gracia va a formar mi alma, para que su hijita sea una imagen viva, “expresiva” de su  primer Hijo (Lc. 2, 7), el Hijo del Eterno, Aquel que fue la perfecta Alabanza de la gloria de su  Padre (UE Día Primero, 2).