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LA ENSENANZA DEL

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Introducción

En tercer lugar, emplear con sensatez la gran variedad de estilos y recursos de los que disponemos desde la evolución histórica histórica del yoga nos ofrece una base esencial para pa ra una enseñanza eficaz. Hay una tradición y un estilo de yoga para hacer realidad y dar forma a casi cualquier propósito que se nos pueda ocurrir para una cl ase. Dentro de las distintas tradiciones y estilos, el enfoque de un profesor a este arte añade más matices a la experiencia de los estudiantes. La mayoría de los estilos y enfoques están, delibera damente o no, enraizados en una vasta y riquísima riquísima red de d e escritos antiguos y contem poráneos sobre la naturaleza del ser, el cuerpo físico y la mente, la curación y el espíritu. Al aprovechar estos recursos los profesores descubren que pueden sortear con mayor soltura las olas cambiantes del interés, la necesidad yla yl a motivación que surgen de los es tudiantes y de sus propias vidas. Explorar la inmensidad de la filosofía y la literatura literatura del yoga crea más riqueza y profundidad de recursos a los que recurrir en ela elarte rte de d e enseñar yoga. Este es el objetivo de los capítulos uno y dos, explorar la sabiduría recibida de las antiguas tradiciones de yoga y el desarrollo del Hatha yoga moderno, respectivamente. Una cualidad maravillosa de los seres humanos es nuestro dinamismo natural. In cluso cuando decidimos quedarnos quietos seguimos s eguimos en movimiento, nuestros cora zones laten, la respiración fluye, todos nuestros sistemas están funcionando. Cuando decidimos movernos, frecuentemente nuestros sistemas neuromuscular y esquelético interactúan por medio medio de acciones inconscientes. En la práctica cuerpo-mente-espí ritu del Hatha yoga, nos volvemos cada vez más conscientes de cómo nos movemos, qué posturas adoptamos, cómo respiramos, dónde tenemos enfocada la mente, cómo nos sentimos a lo largo y ancho de nuestro ser, cómo podemos llegar a una sensación de quietud. De esta manera, todo el Hatha yoga es Vinyasa Flow-vinyasa significa sim plemente «colocar de una manera especial», yjlow* especial», yjlow* indica el dinamismo consciente de movimiento dentro de una postura y entre una postura postura y otra-. Aunque algunas clases fluyen más que otras, incluso en una práctica reconstituyente o de estilo Iyengar en la que se mantienen las posturas durante más tiempo, tiempo, siempre hay un movimiento diná mico que implica colocar el cuerpo-respiración-mente de una manera especial. Para fluir necesitamos forma y una estructura estabilizadora. En un río que baja de la mon taña, la ribera, el lecho del río, y los objetos a lo largo del camino canalizan su flujo, del mismo modo en que este cambia la forma y el estado de lo que lo contiene. A veces un flujo poderoso desborda las riberas, creando una nueva relación que fluye a través de otra senda y que ocasiona un desastre o una bendición, dependiendo de la forma en que suceda. A veces la estructura es tan rígida, como las paredes de granito del río Los Ángeles, que el flujo se ve constreñido hasta un punto en que parece muerto. Con el tiempo, con la evolución, emerge siempre un nuevo equilibrio, el flujo se expresa de * N. del T.: fluir, flujo.

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Introducción

básica funcional y la biomecánica a través de las lentes del maestro de yoga, prestando una fuerte atención a la columna, la cintura pélvica p élvica y la cintura escapular, los pies, los tobillos, las rodillas, los codos, las muñecas y las manos. Aquí se establecerán las bases de las cuestiones a las que hay que estar atentos, explicaré e xplicaré cómo mirar más allá de los cuerpos para ver a la l a gente que los habita haciendo yoga dinámicamente. Expandiré esta parte de los recursos de enseñanza en los capítulos cinco y seis; estudiaremos cómo crear crear un espacio favorable para que los estudiantes estudiantes profundicen en su práctica (capítulo cinco), y los principios y técnicas fundamentales para guiar la práctica (capítulo seis). A estos principios generales se les da una aplicación práctica cuando nos enfocamos en la enseñanza de las ciento ocho asanas (capítulo siete), varias técnicas de pranayama (capítulo ocho), distintos enfoques de la meditación (capítulo nueve), secuencias de asanas y plan de clases (capítulo diez), y el trabajo con estudiantes con diversas situaciones y propósitos (capítulo once). Y en el capítulo doce, se mira el yoga como profesión, ofreciendo orientación sobre cómo manejar el aspecto comercial de esta disciplina de una forma forma que te permita ganarte la vida como profesor. profesor. Los medios impresos como este libro ofrecen un recurso potencialmente ilimi tado a nivel temporal al que podemos volver una y otra vez en nuestra enseñanza. Pero algunas aptitudes docentes, en particular el arte y la ciencia de mirar, ver, entender y relacionarse de forma apropiada con los distintos estudiantes en sus prácticas de asa nas, se transmiten de forma más eficaz observando la enseñanza en acción. Aplicando el material de base que se ofrece en esta obra (especialmente (especi almente en los capítulos seis s eis y siete), hemos creado video-viñetas cortas que muestran métodos de demostración de as anas, modificación, ajustes durante la práctica y el uso de apoyos para p ara todas las ciento ocho asanas presentadas en el capítulo siete. Estos vídeos pueden verse online en www.mark stephensyoga.com/teaching.html. El yoga surgió en la India, donde gran parte de su desarrollo se expresó en el an tiguo lenguaje sánscrito. El significado de muchos conceptos de yoga todavía se sigue manifestando mejor en esa lengua, y donde hay una traducción hay una preocupación acerca de su exactitud. Esto no debería ser ningún problema para los maestros cuya perspectiva omite toda referencia a las raíces antiguas del yoga. Muchos otros profe sores (así como libros, publicaciones y medios electrónicos) sí se basan en las antiguas enseñanzas y además emplean los términos en sánscrito para los conceptos y las asa nas (que significa «tomar asiento»). Los vocablos más comúnmente aceptados y usa dos para las asanas y otros aspectos del del yoga se basan basan en el linaje Krishnamacharya, y reflejan la amplia influencia de maestros como B. K. S. Iyengar, Pattabhi Jois y T. V. K. Desikachar. La revista YogaJournal ha popularizado todavía t odavía más esta terminología (con su correspondienteortografía). A través de este libro seusarán estos términos yformas, 15



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Título original: TEACHING y OGA: EssENTIAL FOUNDATIONS AND TECHNIQUES Traducido del inglés por Antonio Luis Gómez Molero Diseño de portada: portada: Editorial Sirio, S.A. © de la edición original 2010 Mark Stephens © de la presente edición EDITORIAL SIRIO, S.A. EDITORIAL SIRIO, S.A.

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ste libro no habría salido a la luz sin los estudiantes a quienes he tenido el honor de enseñar durante los últimos quince años en salas de yoga, refugios, p risiones, centros de tratamiento y escuelas públicas, junto con los cientos de participan tes en mis cursos de formación de d e profesores a lo largo de los años. Son mi fuente de inspiración y conocimiento principal como profesor de yoga y formador de profeso res, y les dan una expresión y un significado concretos al entrenamiento formal y a la instrucción como profesor de yoga que recibí en Yoga Works de principios a mediados de los años noventa. Las voces formativas de mis primeros maestros (Erich Schiffmann, Chuck Miller, Steve Ross, Lisa Walford y Maty Ezraty) aún resuenan en mi m i forma de abordar la prácti ca. El aprendizaje en profundidad con Jasmine Lieb y Shiva Rea me dio la oportunidad de mejorar mi capacidad de ver a mis estudiantes y de relacionarme con ellos de una manera más significativa, y esto se siguió aumentando al ayudar a Shiva en numerosos retiros de yoga desde 1995 hasta 1997. Durante años los talleres intensivos con Rama nand Patel, Richard Freeman, Dona Holleman, Kofi Busia, Patricia Walden, Rodney Yee, Tías Little, John Schumacher, Tim Miller, John Friend y Judith Lasater influencia ron también mi enfoque de la enseñanza, a menudo en maneras bastante diferentes. Las conversaciones con varios amigos y compañeros me ayudaron a pulir la pre sentación de cada uno de los temas cubiertos en esta obra. Sally Kempton, Joel Kramer, Diana Alstad, Shiva Rea, Kofi Busia, Mariel Hemingway, James Bailey, Ganga White, James Wvinner, Jennifer Stanley, Ralph Quinn y Sarah Powers me hicieron revisar el texto en distintas formas de las que quizá no sean conscientes pero que no obstante han quedado expresadas a lo largo de estas páginas. Jody Greene, Lynda Lewitt, Karen Parrish, Jim Frandeen y Jenna Jeantet ofrecieron lecturas y críticas exhaustivas de los resultados, y los participantes en mi programa de formación de profesores de yoga y 7

La enseñanza del Yoga estudios intensivos de Santa Cruz (California) leyeron y comentaron las primeras ex posiciones de los borradores iniciales de cada capítulo. Mi asistente de investigación, la profesora de yoga Cindy Cheung, me ayudó a encontrar y organizar múltiples recursos; además leyó cada uno de los capítulos y me ofreció su visión crítica de ellos. Melinda Stephens-Bukey leyó y criticó varios borra dores iniciales del manuscrito, y me hizo preguntas y sugerencias que solo podría hacer un editor profesional reflexivo ajeno a la comunidad del yoga. Muchos otros amigos, estudiantes, y compañeros de enseñanza leyeron porciones del manuscrito y ofrecieron sugerencias inestimables. Bryce Florian, Maya Gil-Cantu, Jody Greene, Debbie Jordan, JuJu Kim, Jeanette Lehouillier, Joanna Saxby, Jennifer Stanley y Dana Wingfield tuvieron la gentileza de servir de modelos para las asanas del capítulo siete. Las fotografías que aparecen en el resto de los capítulos son cortesía de James Wvinner. Chris Mclvor proporcionó las ilustraciones de anatomía que aparecen en el capítulo cuatro, que fueron en su totali dad realizadas para la serie de libros de anatomía de Bandha yoga del doctor en medi cina Ray Long. Con los miembros de North Atlantic Books fue una delicia trabajar, empezando por el coeditor Lindy Hough, quien encontró la aguja de mi manuscrito original en el pajar de propuestas de libros y aceptó mi visión de esta obra. Mi maravillosa editora del proyecto editorial en North Atlantic, Jessica Sevey, me guió expertamente a través de todas las fases de convertir el borrador de un manuscrito en un libro completo, ofre ciendo una amplia variedad de conocimientos sobre todos los elementos incluidos en él. Christopher Church editó magistralmentela totalidad del manuscrito, llevando una mayor claridad y consistencia a la narrativa general. El bello diseño de Ayelet Maida habla por sí mismo. Todos los errores son de mi entera responsabilidad. Nada de esto hubiera sido posible sin el apoyo lleno de cariño de Michael, Melin da, Reatha, John, Jennifer, Jo y DiAnna.

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de Mariel Hemingway

1yoga ha sido un maestro extraordinario en mi vida. Lo que al principio era solo «ejercicio físico» y un reto de un amigo que pensó «mofarse de mí», se transfor mó en un ritual que me situó en la senda hacia una mayor comprensión de mí misma. Me llevó a honrar mi cuerpo y mi espíritu como nunca antes lo había hecho. Aprendí lo que significaba significaba escuchar mi movimiento movimiento conectado con mi respiración. Sacó a la superficie cosas que me hicieron tomar más conciencia de mí misma misma a un nivel profundo. Antes del yoga estaba siempre yendo de un lado a otro muydeprisa y me sentía empujada a conseguir objetivos, a alcanzar una meta y a ganar (de niña hacía carreras montaña abajo). Luego llegó el yoga, y me llevó a un lugar en el que la respi ración y el movimiento movimiento me hacían ser quien era cada día. No era un movimiento físico que suscitara juicios y críticas hacia mí misma, al contrario, era un dulce amante de mi ser. Aprendí a través de las asanas de yoga que el cuerpo es un mapa para el alma y que el mío habla un lenguaje que ha sido creado para que lo oiga y aprenda de él. El cuerpo y la práctica de cada uno son diferentes en el sentido de que el lenguaje que el cuerpo habla es completamente distinto de una persona a otra, pero el modelo es el mismo. Cuando conocí a Mark Stephens ya y a llevaba casi veinte años practicando yoga, y sin embargo sabía que Mark sería un maestro importante en mi vida. Era, y sigue siendo, una inspiración para mí por su comprensión tan arraigada de los principios del yoga y de la relación del cuerpo con la asana. Pero lo que realmente me emociona de Mark es su relación con el espíritu del yoga y la profundidad de comprensión de la ciencia que subyace bajo la tradición yóguica. Comprende el modelo de lo que se requiere para llegar a ser lo mejor a lo que puedes aspirar como practicante y, especialmente, como maestro. Mark me ayudó a crear mi primer libro, Finding My Balance y gracias a esa expe riencia nos hicimos amigos íntimos. Me ayudó ayudó con las las secuencias de yoga de mi libro, 9

y también con las fotos, y me proporcionó un espacio para tomar las maravillosas fo tos de las asanas en su nuevo estudio de yoga que estaba abriendo por aquel entonces en Los Ángeles. Nos reímos y nos divertimos muchísimo. Yo le ayudé a elegir los co lores para las paredes y el mejor lugar para una estantería de libros o para una estatua de Natrajasana mientras él me orientaba a entender que aquello que mencionaba en la secuencia de mi libro tenía una impresión más profunda de lo que había pensado. La profundidad de lo que estaba haciendo al dar a conocer el yoga con mi libro excedía el simple hecho de limitarse a mostrar las posturas de una rutina de yoga. Era un regalo que consistía en compartir con los demás la persona que yo era en aquel tiempo, quizá más de lo que comprendía. Estoy segura de que hoy habríamos elegido una secuen ciación diferente ya que soy distinta de quien era en 200 3. Aun así, Mark me ayudó a descubrir la maestra que había en mí y a compartirla a través de las asanas en sintonía con mi ser de esa época. Además de hacer lluvias de ideas para decidir la imagen del estudio y de cumplir con mis propios requerimientos personales para el libro que estaba escribiendo, tam bién tuvimos tiempo para hacer yoga. Con frecuencia permanecíamos callados durante horas con objeto de dejar que la experiencia de nuestra propia práctica individual hi ciera lo que fuera necesario para el cuerpo y el alma. Mark entiende la danza de lo físico con lo espiritual en relación con elyoga. Es un científico y, al mismo tiempo, un hombre espiritual guiado por su pasión por el yoga y la enseñanza. Es un maestro de maestros. Les da confianza a los estudiantes haciéndoles sentir que saben más de lo que creen y al mismo tiempo se asegura de que aprendan todo lo necesario sobre la ciencia, la historia y el misterio del yoga. Me encanta que Mark haya sido guiado para compartir su pro fundo conocimiento de esta antigua tradición. Nos la brinda de una manera moderna, tangible y práctica para que podamos ser más eficientes y estar más cualificados como practicantes y maestros mientras crecemos en esta experiencia mágica que llamamos nuestra práctica de yoga para nosotros mismos y al servicio de los demás.

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La enseñanza del

Yoga

I

nseñar yoga transformará tu vida. Te devolverá constantemente tus motivacio nes iniciales para practicar y añadirá una claridad abundante a las primeras pre guntas que te hiciste sobre el yoga. yoga. Son preguntas invariablemente invariablemente filosóficas y personales, cuyas respuestas cambian en medio de las corrientes por las que transcu rren nuestras vidas. ¿Quién soy? ¿Qué me hace sentir feliz y equilibrado? ¿Cómo pue do hacer que las cosas se vuelvan más fáciles y firmes en mi vida? Incluso tras años o décadas de práctica, la mayoría de los motivos de los profesores profesores siguen evolucionando. evolucionando. Jim Frandeen, de sesenta y cinco años, que ha sido profesor de yoga durante muchos años y estudiante desde que tenía cuarenta y pocos, acaba de completar su s u cuarto pro grama de formación como profesor en parte porque, como él dice, «cuanto más prac tico y enseño, más comprendo lo mucho que tengo que aprender sobre mí y sobre la vida, por eso estoy aquí, y me siento como si todo todo acabara de empezar». Los estudiantes acuden al yoga por diversas razones. Para muchos es una manera de relajarse y de reducir el estrés de vivir en un mundo de teléfonos móviles, trabajos con mucha presión, dificultades en las la s relaciones y el ritmo vertiginoso vertiginoso de la vida mo derna. Los beneficios para la salud ampliamente reconocidos del yoga atraen a mucha gente a su práctica. Algunos vienen buscando ese cuerpo «trabajado» y perfectamen te esculpido que destacan los medios de comunicación gracias a practicantes p racticantes de yoga famosos como Madonna y Sting. Sin embargo, otros están interesados en la armonía interna, en el equilibrio y en una sensación de bienestar general. A algunos les motiva el dolor o el sufrimiento, y ven el yoga como una manera de sanar y sentirse enteros. Y todavía hay otros que conscientemente se sienten atraídos por el yoga buscando un sentido de conexión espiritual o crecimiento. Para la mayoría es una combinación de estas y de otras metas. 10

La enseñanza del Yoga El papel del maestro es proporcionar un apoyo estimulante y una orientación ins truida a los estudiantes que persiguen estos objetivos variables y volubles. Cuando los profesores crean unas clases seguras y estimulantes de yoga en las que los estudiantes pueden explorar y volver a sentir, se ntir, como por primera vez, el cuerpo, c uerpo, la mente y el espí ritu, empiezan a suceder cosas sorprendentes. Surgen nuevas sensaciones en el cuerpo. El mero respirar se convierte en una herramienta potente para despertar la conciencia. La mente se vuelve más despejada y más fuerte. Las emociones se nivelan, el corazón se abre y el espíritu se eleva. Sencillamente te sientes mejor, más vibrante, más vivo. Nuestra capacidad como profesores para ayudar a los estudiantes estudiantes a desarrollar y mantener una práctica de yoga de acuerdo con sus propósitos personales se apoya en tres bases fundamentales. La primera es que cultivar continuamente nuestra propia práctica personal nos mantiene fuertes, despejados y conectados con la evolución del yoga. Asimismo refresca el pozo del que extraemos nuevas ideas e inspiración. En la Moving into Stillness, introducción autobiográfica a su libro Yoga: The Spirit and Practice ef Erich Schiffmann (1996, xxiii) cuenta cómo se despertó totalmente como maestro. Cuando aprendía con Joel Kramer a dejarse «guiar desde el interior,» Schiffmann se encontró con un pozo ilimitado de experiencia en el que «cada sesión es un proceso de aprendizaje». Las lecciones que aprendemos en la esterilla y las de nuestros maestros y estudiantes tienen un valor incalculable para guiar a los demás en la práctica. En segundo lugar, ahondar en nuestra comprensión de cómo funcionan nuestros cuerpos (de forma biomecánica, fisiológica, y como la encarnación del espíritu y la experiencia personal) nos proporciona un conjunto de herramientas esenciales para ofrecer la instrucción adecuada. Aunque nuestra experiencia en la esterilla es esencial, la maravillosa diversidad de los estudiantes y las diferentes necesidades y circunstancias que llevan con ellos a la sala de yoga, únicas en cada individuo, requieren de un apren dizaje continuo sobre la anatomía funcional, las lesiones habituales, los principios de alineamiento, los riesgos físicos y emocionales, el embarazo, el proceso respiratorio y muchos otros aspectos de nuestro ser. Equipados con más conocimiento y una mayor comprensión podemos enseñar de una manera más segura. A medida que la populari dad del yoga sigue creciendo, muchos profesores entran en la experiencia de enseñar faltos de una preparación que les permita trabajar con la gran variedad de estudiantes de sus clases. Artículos populares sobre la enseñanza del yoga con títulos como «De cabeza con el yoga» (los Angeles Angele s Times, 13 de agosto de 2001) y «Cuando el yoga duele» de octubre de 2007)* son un reflejo desafortunado del creciente fenómeno (Time, 4 de de los estudiantes lesionándose en las clases. Esto es lo último que un profesor de yoga desea que se escriba sobre un trabajo que hace de corazón. * N. del T.: In over theír heads y When yoga hurts, respectivamente.

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La enseñanza del Yoga maneras nuevas y sorprendentes. «El juego de la estructura, la rigidez y la forma con lo informe -escribe Ganga White (2007,114)- crea el movimiento de la vida». En la práctica del Hatha yoga que fluye conscientementehay dos fuentes de orien tación: el maestro exterior y el maestro interior. Sus funciones son parecidas aunque su forma de vivir lo que está ocurriendo en el momento es distinta. Ambos escuchan, miran, y utilizan lo que sienten y conocen para ajustarse y mejorar creando una un a vivencia más positiva. En último término el maestro interior es el mejor guía; emplea sensacio nes físicas, estados emocionales y conocimiento para encontrar lo que le parece bien. El maestro exterior (que se ha formado y ha practicado constantemente para sentir cómo fluye la energía sutil por el cuerpo, cómo funcionan los músculos y las articulaciones, cuáles son los posibles riesgos de lesiones, cómo modificar las asanas para cultivar la comodidad y la estabilidad, cómo trabajar con la respiración) guía al estudiante para que profundice en su relación con su propio maestro interior y, por consiguiente, en su práctica. Entender cómo funciona el cuerpo es parte de ser profesor de yoga. Parte del reto es que el ser humano se describe con un lenguaje y un conjunto de conceptos com pletamente distinto en el modelo yóguico y en el occidental. Uno tiene pra na, kosh k osh as, nervio s, órganos y flui nadis y chakras; el otro, sistemas formados por huesos, tejidos, nervios, dos. Cada modelo tiene sentido solo cuando se entiende como un todo compuesto por sus elementos interrelacionados. El prana no tiene sentido sin el concepto de n adis, lo mismo que los huesos carecen en gran parte p arte de significado si los vemos por separado de los tendones, los ligamentos y los músculos. Además, cada perspectiva tiene una visión de la otra. La perspectiva yóguica tradicional ve el cuerpo físico como una expresión expr esión de elementos sutiles y cósmicos, mientras que el modelo científico occidental tiende a descartar cualquier noción de fuerzas inmateriales o no fisiológicas considerándo la misticismo religioso o imaginación creativa. Parte de los que creen en la perspecti va tradicional sugieren que sencillamente la tecnología aún no es capaz de detectar la realidad de la energía sutil mientras que parte de los que están comprometidos con la perspectiva científica occidental reconocen el posible efecto material de las fuerzas místicas o espirituales. En esa especie de danza en que q ue consiste la interrelación de estas dos visiones, nos encontramos con una rica variedad de puntos de vista que nos guían en nuestra enseñanza. Los capítulos tres y cuatro exploran los elementos del flujo energético, la forma y la estructura que expanden las bases científicas de nuestra paleta de enseñanza. Pri mero se revisan conceptos de la energía sutil y la anatomía, reconociendo la corriente formativa del tantra (una concepción de los seres humanos y del universo como un todo integrado) como un elemento clave del hatha, o yoga físico. f ísico. Luego se mira la anatomía anatomía 14

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