Michael J. Sandel Contra la perfección La ética en la era de la ingeniería genética
Sumario
La ética del perfeccionamiento perfeccionamiento Atletas Atle tas biónic b iónicos os Hijos de diseño, padres diseñadores La vieja y la nueva eugenesia Dominio y don Eplogo
1 La ética del perfeccionamiento
Hace algunos años, una pareja decidió !ue !uera tener un "ijo, preferiblemente sordo# Las dos integrantes de la pareja eran sordas, y estaban orgullosas de serlo# Al igual !ue otros miembros de la comunidad $%rgullo sordo&, S"aron Duc"esneau y 'andy (c'ulloug" consideraban la sordera como una identidad cultural, no como una discapacidad !ue debiera curarse# $Ser sorda es un estilo de vida&, deca Duc"esneau# $)os sentimos completas siendo sordas y !ueremos compartir con nuestros "ijos lo !ue tiene de maravilloso nuestra comunidad de sordos* el sentimiento de pertenencia y cone+ión# ealmente sentimos !ue vivimos vidas ricas como personas sordas&# 'on la esperan-a de concebir un "ijo sordo, buscaron a un donante de esperma con cinco generaciones de sordos en su familia# . tuvieron é+ito# Su "ijo /auvin nació sordo# La nueva familia !uedó sorprendida cuando su "istoria, publicada en el Washington Post, provocó una condena un0nime# La indignación se
centraba en general en la acusación de !ue "aban infligido deliberadamente una discapacidad a su "ijo# Duc"esneau y (c'ulloug" 1!ue son una pareja lesbiana2 negaron !ue la sordera fuera una discapacidad y argumentaron !ue simplemente !ueran un "ijo !ue fuera como ellas# $)o creemos !ue "ayamos "ec"o nada muy distinto de lo !ue "acen muc"as parejas convencionales cuando tienen "ijos&, dijo Duc"esneau# 3Est0 mal diseñar a un "ijo sordo4 . si fuera as, 3dónde reside el mal, en la sordera o en el diseño4 Supongamos, por mor del argumento, !ue la sordera no fuera una discapacidad sino una identidad distintiva# 3Sigue "abiendo algo rec"a-able en la idea de !ue unos padres escojan al tipo de "ijo !ue van a tener4 3% es algo !ue los padres "acen siempre, ya sea al escoger a su pareja o, en nuestros das, al usar las nuevas tecnologas reproductivas4
5oco antes de !ue surgiera la controversia acerca del "ijo sordo, apareció un anuncio en el Harvard Crimson y otros periódicos estudiantiles de universidades de la $6vy League&# 7na pareja infértil buscaba a una donante de óvulo, pero no serva cual!uier donante# Deba medir 89::, ser de comple+ión atlética, no tener problemas médicos en la familia y "aber obtenido una nota combinada de 8;<< o superior en el SA=# A cambio de un óvulo de una donante !ue cumpliera con estos re!uisitos, se ofreca un pago de ><#<<< dólares# Es posible !ue los padres !ue ofrecan esta elevada suma por un óvulo de primera calidad no !uisieran sino un "ijo !ue fuera como ellos# % tal ve- esperasen salir ganando, es decir, conseguir a un "ijo !ue fuera m0s alto o m0s inteligente !ue ellos# 'omo!uiera !ue fuese, su e+traordinaria oferta no despertó la misma indignación p?blica !ue provocara la pareja !ue !uera a un "ijo sordo# )adie consideraba !ue la altura, la inteligencia y las condiciones atléticas fueran discapacidades de las !ue debera librarse a los niños# . sin embargo "ay algo en el anuncio !ue produce cierta reserva moral# Aun!ue nadie saliera perjudicado, 3no "ay algo in!uietante en la idea de !ue unos padres puedan encargar un "ijo con ciertos rasgos genéticos4 Hay !uien defiende el intento de concebir un "ijo sordo, o un "ijo !ue obtendr0 una nota elevada en el SA=, con el argumento de !ue se parece a la procreación natural en un aspecto crucial* con independencia de lo !ue "icieran los padres para mejorar las probabilidades, no tenan ninguna garanta de lograr el resultado buscado# Ambos intentos seguan sujetos a los capric"os de la lotera genética# Esta defensa plantea una interesante cuestión* 35or !ué "abra de importar desde el punto de vista moral el "ec"o de !ue subsista una cierta impredecibilidad4 . si fu era as, 3!ué sucedera si la biotecnologa consiguiera eliminar la incertidumbre y nos permitiera diseñar los rasgos genéticos de nuestros "ijos4
5ara ponderar la respuesta a esta pregunta, me gustara apartarme por un momento de la cuestión de los "ijos y fijarme en las mascotas# (0s o menos
un año
después
del
revuelo
causado
por
el
niño
deliberadamente sordo, una mujer de =e+as llamada @ulie 1la mujer se negó a dar su apellido2 lloraba la muerte de su !uerido gato )icy# $Era muy guapo&, dijo @ulie# $=ena una inteligencia e+cepcional# Se saba once mandamientos#& @ulie "aba ledo !ue una empresa californiana 1/enetic Savings B 'lone2 ofreca un servicio de clonación de gatos# En C<<8, la empresa "aba conseguido el primer gato clonado 1su nombre era '', por Carbon Copy calco2# @ulie envió a la empresa una muestra genética de )icy, junto con la suma re!uerida de ><#<<< dólares# 7nos meses m0s tarde, para su gran satisfacción, recibió a Little )icy 5e!ueño )icy, un gato genéticamente idéntico al anterior# $Es idéntico&, declaró @ulie# $)o "e podido ver una sola diferencia&# La p0gina Feb de la empresa anunció m0s tarde una rebaja de precios de la clonación de gatos, !ue a"ora cuesta sólo GC#<<< dólares# 5or si el precio sigue pareciendo elevado, va acompañado de una garanta de reembolso* $Si le parece !ue su cac"orro no se parece lo suficiente al donante genético, le devolveremos su dinero ntegramente y sin "acer preguntas&# (ientras tanto, los cientficos de la empresa est0n traba jando para desarrollar una nueva lnea de producto* perros clonados# 5uesto !ue los perros son m0s difciles de clonar !ue los gatos, la empresa tiene previsto cobrar 8<<#<<< dólares o m0s# (uc"as personas se sienten incómodas ante la clonación comercial de gatos y perros# Algunas por!ue no les parece correcto destinar una pe!ueña fortuna a crear una mascota a la carta, cuando "ay miles de animales abandonados !ue necesitan un "ogar# %tras est0n preocupadas por el n?mero de animales !ue se pierden durante el embara-o, en el
intento de conseguir un clon# 5ero supongamos !ue todos esos problemas pudieran resolverse# 3Seguiramos sintiéndonos incómodos ante la clonación de gatos y perros4 3. ante la clonación de seres "umanos4 Articular nuestra incomodidad
Los avances en el campo de la genética suponen al mismo tiempo una promesa y un problema# La promesa consiste en !ue tal ve- seamos capaces de tratar y prevenir un gran n?mero de enfermedades# El problema es !ue nuestro nuevo conocimiento genético también podra permitirnos manipular nuestra propia naturale-a* mejorar nuestros m?sculos, nuestra memoria y nuestro "umorI escoger el se+o, la altura y otros rasgos genéticos de nuestros "ijosI optimi-ar nuestras capacidades fsicas y cognitivasI lograr !ue estemos $mejor !ue bien&# La mayora de la personas encuentran in!uietantes al menos algunas formas de ingeniera genética# 5ero no resulta f0cil articular el motivo de nuestra in!uietud# Los términos usuales del discurso moral y poltico no son de muc"a ayuda para formular !ué tiene de malo el intento de rediseñar nuestra propia naturale-a# 'onsideremos otra ve- la cuestión de la clonación# El nacimiento de Dolly, la oveja clónica, despertó en 8JJ: una gran preocupación ante la perspectiva de la clonación de seres "umanos# E+isten buenas ra-ones médicas para preocuparse# La mayora de los cientficos est0n de acuer do en !ue la clonación es insegura y propensa a producir descendencia con graves anormalidades y defectos de nacimiento# 1Dolly tuvo una muerte prematura#2 5ero supongamos !ue la tecnologa de la clonación mejorara "asta el punto de !ue los riesgos no fueran superiores a los de un embara-o natural# 3Seguira siendo rec"a-able entonces la clonación
"umana4 3Kué "ay de malo e+actamente en crear a un ser "umano !ue sea un gemelo genético de su padre o de su madre, o de un "ermano mayor !ue murió tr0gicamente, o por !ué no de un cientfico admirado, de una estrella del deporte o de una celebridad4 Algunos dicen !ue la clonación es rec"a-able por!ue viola el derec"o del "ijo a la autonoma# Al escoger por adelantado la configuración genética del "ijo, los padres lo obligan a vivir a la sombra de alguien !ue vivió antes !ue él, lo !ue supone privarle de su derec"o a un futuro abierto# La objeción de la autonoma puede plantearse no sólo contra la clonación sino también contra toda forma de ingeniera genética !ue permi ta a los padres escoger las caractersticas genéticas de sus "ijos# De acuerdo con esta objeción, el problema con la ingeniera genética es !ue los M"ijos de diseñoM no son plenamente libresI incluso las mejoras genéticas 1en beneficio del talento musical, por ejemplo, o de la e+celencia atlética2 orientaran a los "ijos "acia determinadas opciones vitales, lo !ue supondra una limitación de su autonoma y una violación de su derec"o a escoger por s mismos su plan de vida# A primera vista, el argumento de la autonoma recoge adecuadamente lo !ue "ay de problem0tico en la clonación "umana y en las dem0s formas de ingeniera genética# 5ero no resulta convincente, por dos ra-ones# En primer lugar, supone erróneamente !ue en ausencia de un padre o una madre !ue influya en el diseño genético, los "ijos son libres de escoger por s mismos sus caractersticas fsicas# 5ero nadie escoge su propia "erencia genética# La alternativa a un "ijo clonado o genéticamente perfeccionado no es un "ijo cuyo futuro no se ve influido y limitado por unos talentos particulares, sino un "ijo a merced de la lotera genética# En segundo lugar, aun cuando la autonoma pueda e+plicar en parte nuestra preocupación por los "ijos a la carta, no puede e+plicar nuestras reservas morales ante personas !ue persiguen mejoras genéticas para s
mismos# )o todas las intervenciones genéticas pasan de generación a generación# La terapia génica sobre las células no reproductivas 1som0ticas2, como por ejemplo células musculares o cerebrales, funciona a base de reempla-ar o reparar los genes defectuosos# El problema moral surge cuando las personas usan esta terapia no para curar una enfermedad sino para ir m0s all0 de la salud y mejorar sus capacidades fsicas o cognitivas, para elevarse por encima de la media# Este problema moral no tiene nada !ue ver con una limitación de la autonoma# Sólo las intervenciones genéticas en la lnea germinal, aplicadas sobre óvulos, esperma o embriones, afectan a las generaciones subsiguientes# 7n atleta !ue optimi-a genéticamente sus m?sculos no transmite a su progenie esta velocidad y fuer-a aumentadasI no se le puede acusar de imponer talentos a sus "ijos !ue puedan empujarlos "acia una carrera atlética# . sin embargo sigue "abiendo algo in!uietante en la perspectiva de unos atletas genéticamente alterados# Al igual !ue la ciruga estética, la optimi-ación genética emplea medios médicos para fines no médicos, es decir, fines no relacionados con la cura o la prevención de enfermedades, la recuperación de lesiones o la restauración de la salud# 5ero a diferencia de la ciruga estética, la optimi-ación genética no es meramente estética# Na m0s all0 de la piel# 6ncluso las mejoras som0ticas, !ue no se transmitir0n a nuestros "ijos y nietos, plantean difciles cuestiones morales# 5ara a!uellos !ue mantienen una actitud ambivalente "acia la ciruga pl0stica y las inyecciones de Ooto+ para las barbillas cadas o las frentes arrugadas, resulta a?n m0s in!uietante la idea de una ingeniera genética !ue permita cuerpos m0s fuertes, memorias m0s finas, inteligencias m0s agudas y temperamentos m0s alegres# La cuestión es si tenemos motivos para estar in!uietos, y en tal caso, cu0l sera su fun damento#
En las épocas en !ue la ciencia se mueve m0s r0pidamente !ue las ideas morales, como sucede "oy, los "ombres y las mujeres encuentran problemas para articular los motivos de su in!uietud# En las sociedades liberales, recurren primero al lenguaje de la autonoma, la e!ui dad y los derec"os individuales# 5ero esta parte de nuestro vocabulario moral no nos e!uipa de forma adecuada para responder a las cuestiones m0s difciles !ue plantean la clonación, los "ijos de diseño y la ingeniera genética# Ello e+plica el vértigo moral !ue "a provocado la revolución genómica# 5ara abordar la ética del perfeccionamiento, necesitamos afrontar cuestiones !ue el mundo moderno "a perdido de vista en gran medida* cuestiones relativas al estatus moral de la naturale-a, y a la actitud !ue deberan adoptar los seres "umanos "acia el mundo !ue les "a sido dado# En la medida en !ue estas cuestiones bordean la teologa, los filósofos y los teóricos polticos modernos tienden a evitarlas# 5ero los nuevos poderes !ue la biotecnologa pone a nuestro alcance las convierten en inevitables# Ingeniería genética
5ara entender por !ué es as, veamos cuatro ejemplos de aplicaciones de la bioingeniera !ue se insin?an ya en nuestro "ori-onte* la optimi-ación muscular, la optimi-ación de la memoria, la optimi-ación de la altura, y la selección de género# En cada uno de estos casos, lo !ue nació como un intento de tratar una enfermedad o de prevenir una afección genética se adivina "oy como un instrumento de perfeccionamiento a disposición del consumidor# La musculatura
=odo el mundo saludara una terapia génica para aliviar la distrofia muscular y para revertir la pérdida de masa muscular !ue acompaña la veje-# 35ero !ué ocurrira si la misma terapia fuera usada para producir atletas genéticamente alterados4 Los investigadores "an desarrollado un gen sintético !ue, inyectado en células musculares de rato nes, produce un aumento de la masa muscular e impide su deterioro con la edad# E+isten buenas perspectivas de é+ito para las aplicaciones "umanas# El Dr# H# Lee SFeeney, !ue dirige la investigación, espera !ue su descubrimiento pueda curar la inmovilidad propia de la veje-# 5ero los musculosos ratones del Dr# SFeeney ya "an atrado la atención de algunos atletas en busca de una ventaja competitiva# El gen no sólo ayuda a recupe rar m?sculos lesionados sino !ue también refuer-a m?sculos sanos# La terapia no "a sido a?n aprobada para uso "umano, pero no cuesta muc"o imaginar un futuro con levantadores de pesos, bateadores, apoyadores linebacers y velocistas genéticamente mejorados# El uso generali-ado de esteroides y otros f0rmacos para mejorar el rendimiento en los deportes profesionales sugiere !ue muc"os atletas estar0n dispuestos a introducir mejoras genéticas en su cuerpo# El 'omité %lmpico 6nternacional "a dado ya muestras de preocupación, pues a diferencia de los f0rmacos, los genes alterados no pueden ser detectados a través de pruebas de sangre o de orina# La perspectiva de !ue "aya atletas genéticamente alterados ilustra adecuadamente los dilemas éticos !ue rodean al perfeccionamiento# 3Deberan pro"ibir el '%6 y las ligas deportivas profesionales la participación de atletas genéticamente mejorados, y en tal caso, por !ué motivos4 Las dos ra-ones m0s obvias para pro"ibir el uso de productos dopantes en el deporte van asociadas a la seguridad y la e!uidad* los esteroides tienen efectos secundarios perjudiciales, y permitir !ue algunos mejoren su rendimiento mediante la asunción de graves riesgos para su
salud pondra a sus competidores en una situación de desventaja injusta# 5ero supongamos, por mor del argumento, !ue la terapia génica perfectiva de los m?sculos resultara segura, o al menos no m0s peligrosa !ue un régimen riguroso de entrenamiento en el levantamiento de pesas# 3Seguira "abiendo motivo para pro"ibir su uso en el deporte4 Hay algo in!uietante en la perspectiva de unos atletas genéticamente alterados levantando coc"es, o bateando a C<< metros de distancia, o corriendo la milla en tres minutos# 35ero cu0l es el problema e+actamente con esta perspectiva4 3Es sólo !ue nos cuesta imaginar esta clase de espect0culos sobre"umanos, o apunta nuestra in!uietud "acia algo éticamente significativo4 La distinción entre curar y mejorar parece marcar una diferencia moral, pero no es obvio en !ué consiste esa diferencia# 'onsideremos lo siguiente* si no "ay problema en !ue un atleta lesionado se cure una lesión muscular con la ayuda de la terapia génica, 3por !ué tendra !ue "aberlo por e+tender la terapia para mejorar el m?sculo, y luego volver a la lnea de salida en mejores condiciones !ue antes4 5odra argumentarse !ue un atleta genéticamente optimi-ado tendra una ventaja injusta sobre sus competidores no optimi-ados# 5ero el argumento de la justicia contra la mejora genética tiene un defecto crucial# Siempre se "a dado el caso de !ue unos atletas est0n mejor dotados genéticamente !ue otros# 5ero no consideramos !ue la desigualdad natural en la dotación genética ponga en cuestión la e!uidad de los deportes competitivos# Desde el punto de vista de la e!uidad, una diferencia genética fruto de la optimi-ación no es peor !ue otra de origen natural# Es m0s, asumiendo !ue fueran seguras, las optimi-aciones genéticas tendran la ventaja de estar al alcance de todos# Si la mejora genética es moralmente rec"a-able en el deporte, debe ser por ra-ones distintas de la e!uidad# La memoria
La optimi-ación genética es tan aplicable al cerebro como a la fuer-a bruta# A mediados de la década de 8JJ<, los cientficos consiguieron manipular un gen relacionado con la memoria en las moscas de la fruta, para crear moscas con memoria fotogr0fica# (0s recientemente, los investigadores "an producido ratones inteligentes mediante la inserción de copias e+tra de un gen relacionado con la memoria en embriones de ratón# Los ratones alterados aprenden m0s r0pidamente y recuerdan cosas por m0s tiempo !ue los ratones normales# 5or ejemplo, tienen mayor capacidad para reconocer objetos !ue "an visto antes, y para recordar !ue un cierto sonido va asociado a una descarga eléctrica# El gen !ue alteraron los cientficos en los embriones de ratón est0 presente también en los seres "umanos, y se vuelve menos acti vo a medida !ue se envejece# Las copias e+tra introducidas en los ratones estaban programadas para seguir activas incluso durante la veje-, y la mejora se transmitió a su progenie# )o "ay duda de !ue la memoria "umana es m0s compleja y no se agota en la retención de asociaciones simples# 5ero empresas de biotecnologa con nombres como (emory 5"armaceuticals est0n ya en plena carrera para obtener f0rmacos capaces de mejorar la memoria, u Moptimi-adores cognitivosM, para los seres "umanos# 7n mercado evidente para estos medicamentos son sin duda las personas !ue sufren de graves desórdenes de la memoria, como el Al-"eimer y la demencia# 5ero estas empresas tienen la mirada puesta en un mercado a?n m0s grande* los :P millones de baby-boomers !ue, pasada ya la cincuentena, comien-an a padecer la pérdida natural de memoria propia de la edad# 7n medicamento !ue revirtiera la pérdida de memoria asociada al envejecimiento sera una mina para la industria farmacéutica, un $Niagra para el cerebro&# 7n uso de este tipo difuminara la distinción entre el remedio y el perfeccionamiento# A diferencia de un tratamiento para el Al-"eimer, no
curara ninguna enfermedad# 5ero en la medida en !ue restaurara capacidades !ue la persona "aba posedo, sera un remedio en cierto aspecto# =ambién podra tener usos puramente no médicos* por ejemplo, para un abogado interesado en memori-ar "ec"os para un juicio pró+imo, o para un ejecutivo ansioso por aprender c"ino mandarn en vsperas de su partida "acia S"angai# 'ontra el proyecto de la mejora de la memoria, podra argumentarse !ue "ay algunas cosas !ue es mejor olvidar# 5ara las empresas farmacéuticas, sin embargo, el deseo de olvidar no constituye ninguna objeción al negocio de la memoria, sino otro segmento del mercado# A!uellos !ue !uieran suavi-ar el impacto de recuerdos traum0ticos o dolorosos tal vetendr0n pronto a su disposición un medicamento !ue evite la conser vación de recuerdos demasiado vvidos de alg?n "ec"o "orrible# Las vctimas de una agresión se+ual, los soldados e+puestos a la carnicera de la guerra o los miembros de los e!uipos de rescate obligados a presenciar las consecuencias de un ata!ue terrorista podran tomar un medicamento capa- de borrarles la memoria, y mitigar as un trauma !ue de otro modo podra perseguirles el resto de sus vidas# Si el uso de estos medicamentos llegara a tener una amplia aceptación, es posible !ue alg?n da se administraran de forma "abitual en las salas de urgencias y en los "ospitales militares# Algunos de los !ue se preocupan por la ética de la mejora cognitiva apuntan "acia el peligro de crear dos clases de seres "umanos* a!uellos con acceso a las tecnologas de perfeccionamiento, y a!uellos !ue deben conformarse con una memoria no alterada !ue se pierde con la edad# . si las mejoras fueran transmisibles de generación a generación, las dos clases podran convertirse finalmente en dos subespecies de seres "umanos* los perfeccionados y los naturales# 5ero la preocupación por el acceso no "ace sino devolvernos a la cuestión del
estatus moral de la mejora misma# 3esulta in!uietante esta perspectiva por!ue los pobres no perfeccionados no tendran acceso a los beneficios de la bioingeniera, o por!ue los ricos perfeccionados "abran !uedado de alg?n modo des"umani-ados4 %curre con la memoria lo mismo !ue con los m?sculos* la cuestión fundamental no es cómo asegurar la igualdad de acceso a la mejora, sino si deberamos aspirar a ella# 3Deberamos aplicar toda nuestra inteligencia biotecnológica a curar enfermedades y recuperar lesiones, o deberamos tratar también de mejorar nuestra situación rediseñando nuestros cuerpos y nuestras mentes4 La altura
Los
pediatras
se
enfrentan
ya
actualmente
a
la
ética
del
perfeccionamiento cada ve- !ue tratan con padres !ue !uieren !ue sus "ijos sean m0s altos# Desde la década de 8JQ<, est0 aprobado el uso de la "ormona "umana del crecimiento para el caso de niños con una deficiencia "ormonal !ue los convierta en significativamente m0s bajos !ue la media# 5ero el tratamiento también sirve para aumentar la altura de niños sanos# Algunos padres con "ijos sanos pero !ue no est0n satisfec"os con su altura 1el caso es m0s frecuente con niños !ue con niñas2 piden !ue se les apli!uen tratamientos con esta "ormona, con el argumento de !ue no importa si un niño es bajo por causa de una deficiencia "ormonal o por!ue sus padres sean bajos# Sea cual sea la causa, las consecuencias sociales de la baja estatura son las mismas# Enfrentados a este argumento, algunos médicos comen-aron a prescribir tratamientos "ormonales para niños cuya escasa estatura no guardaba relación con ning?n problema médico# En 8JJP, este uso Mfuera de la normaM supona ya el ;< por ciento de las prescripciones de la
"ormona "umana del crecimiento# Aun!ue no es ilegal prescribir medicamentos para fines no aprobados por la Administración de Drogas y Alimentos 1Rood and Drug Administration, RDA2, las empresas farmacéuticas tienen vetado promover estos usos# En un intento de ampliar su mercado, la empresa Eli Lilly convenció recientemente a la RDA para !ue aprobara el uso de su "ormona del crecimiento para niños sanos cuya altura prevista en edad adulta se situara en el primer percentil 1menos de 89P< en el caso de los niños, 89>< en el caso de las niñas2# Esta pe!ueña concesión plantea un gran interrogante acerca de la ética del perfeccionamiento* si los tratamientos con "ormonas no tienen por !ué limitarse a los casos de deficiencias "ormonales, 3por !ué "abran de ponerse a disposición ?nicamente de niños muy bajos4 35or !ué no "abran de ponerse a disposición de todos los niños con una estatura inferior a la media4 3. !ué ocurre con un niño de altura media !ue !uiere ser m0s alto para entrar en el e!uipo de baloncesto4 Los crticos llaman Mendocrinologa cosméticaM al uso electivo de la "ormona "umana del crecimiento# )o es probable !ue !uede incluido en el seguro médico, y los tratamientos son caros# Se administran inyecciones "asta seis veces por semana, durante entre dos y cinco años, a un coste anual de unos C<#<<< dólares, y todo para una ganancia potencial de entre cinco y oc"o centmetros# Algunos se oponen a la mejora de la estatura con el argumento de !ue la medida carece de sentido desde una perspectiva colectivaI si unos se vuelven m0s altos, otros pasar0n a ser m0s bajos en relación con la nueva norma# )o es posible !ue todos los niños estén por encima de la media en estatura, como no sea en Lae obegon# 5ronto los no optimi-ados comen-ar0n a sentirse bajos y !uerr0n también el tratamiento, lo !ue llevar0 a una carrera de armamentos "ormonal !ue dejar0 a todo el mundo peor parado !ue antes, en especial a a!uellos !ue no puedan pagar los precios
de la escalada# 5ero la objeción de la carrera de armamentos no es decisiva por s sola# Al igual !ue la objeción de la e!uidad en relación con los m?sculos y la memoria genéticamente optimi-ados, no considera las actitudes y las disposiciones !ue "ay detr0s de la b?s!ueda del perfeccionamiento# Si sólo nos preocupara la injusticia de añadir la baja estatura a las desventajas de los pobres, podramos ponerle remedio mediante una lnea de financiación p?blica para la optimi-ación de la altura# 5or lo !ue se refiere al problema de la acción colectiva, los no participantes !ue sufren una privación de altura en términos relativos podran obtener una compensación financiera por medio de un impuesto sobre a!uellos !ue !uieran pagarse un aumento de estatura# La verdadera cuestión es si !ueremos vivir en una sociedad donde las parejas se sienten empujadas a gastar una fortuna para "acer !ue unos "ijos perfectamente sanos sean unos centmetros m0s altos#
La selección del sexo
=al ve- el uso no médico m0s atractivo de la bioingeniera es la selección del se+o# Durante siglos, los padres "an tratado de elegir el se+o de sus "ijos# Aristóteles aconsejaba a los "ombres !ue !ueran un "ijo varón !ue se ataran el testculo i-!uierdo antes de mantener relaciones# El =almud enseña !ue los "ombres !ue se controlan y permiten !ue sus esposas lleguen antes al clma+ se+ual ser0n bendecidos con un "ijo varón# %tros métodos recomendados incluan el c0lculo del momento de la concepción en función de la ovulación o de las fases de la luna# Hoy, la biotecnologa tiene finalmente é+ito all donde los remedios populares fracasaban#
7na primera técnica para la selección del se+o surgió gracias a las pruebas
prenatales
!ue
usaban
amniocentesis
y
ultrasonidos#
%riginalmente desarrolladas para detectar anormalidades genéticas como la espina bfida o el sndrome de DoFn, dic"as tecnologas médicas también revelan el se+o del feto, lo !ue permite el aborto cuando no es el deseado# 6ncluso entre los partidarios del derec"o al aborto, pocos defienden el aborto simplemente por!ue la madre 1o el padre2 no !uiere una niña# 5ero en sociedades con fuertes preferencias culturales por los niños, la determinación del se+o por ultrasonidos seguida por el aborto de los fetos femeninos se "a convertido en una pr0ctica "abitual# En la 6ndia, el n?mero de niños por cada 8#<<< "a bajado de JPC a JC: en las dos ?ltimas décadas# La 6ndia "a pro"ibido el uso de diagnóstico pre natal para la selección del se+o, pero la ley raramente se aplica# Hay radiólogos itinerantes con m0!uinas port0tiles de ultrasonidos !ue ofrecen sus servicios de pueblo en pueblo# 7na clnica de Oombay informó de !ue de los Q#<<< abortos !ue "aba practicado, todos menos uno fueron por motivos de selección de se+o# 5ero la selección del se+o no tiene por !ue implicar el aborto# Las parejas !ue utili-an la fertili-ación in vitro 1R6N2 pueden escoger el se+o de su "ijo antes de !ue el óvulo fertili-ado sea implantado en el ?tero# Este procedimiento, conocido como diagnóstico genético preimplantacional 1D/52, funciona del siguiente modo* varios óvulos son fertili-ados en una placa de 5etri y se permite !ue se desarrollen "asta el estadio de la octava célula 1unos tres das2# En este punto, se reali-an pruebas a los embriones para determinar su se+o# A!uellos !ue son del se+o deseado son implantadosI los otros son "abitualmente descartados# Aun!ue es probable !ue sean pocas las parejas !ue se sometan a las dificultades y al dispendio de la R6N simplemente para poder elegir el se+o de su "ijo, la selección de embriones es un método altamente fiable para la selección del
se+o# . con el desarrollo de nuestros conocimientos de genética, tal vealg?n da podamos usar el D/5 para seleccionar embriones con otros rasgos genéticos indeseados, como los asociados con la obesidad, la altura o el color de la piel# 7na pelcula de ciencia ficción de 8JJ:, Gattaca, proyecta un futuro donde los padres seleccionan "abitualmente los embriones en función del se+o, la altura, la inmunidad a las enfermedades e incluso el 'l# Hay algo in!uietante en la perspectiva !ue plantea Gattaca, pero no resulta f0cil identificar e+actamente !ué "ay de malo
en la selección de embriones para escoger el se+o de nuestros "ijos# 7na posible lnea de objeción se basa en argumentos ya "abituales en el debate del aborto# A!uellos !ue consideran !ue el embrión es una persona rec"a-an la selección de embriones con el mismo argumento !ue rec"a-an el aborto# Si un embrión de oc"o células desarrollado en una placa de 5etri es moralmente e!uivalente a un ser "umano plenamente desarrollado, descartarlo e!uivale también a abortar un feto, y ambas pr0cticas e!uivalen al infanticidio# (0s all0 de los méritos !ue pueda tener esta objeción MprovidaM, no es un argumento contra la selección del se+o como tal# Es un argumento contra todas las formas de selección de embriones, incluido el D/5 para cribar enfermedades genéticas# En la medida en !ue la objeción provida encuentra un mal moral insuperable en el medio 1a saber, el descarte de los embriones indeseados2, deja abierta la cuestión de si "ay algo rec"a-able en la selección del se+o como tal# La tecnologa de selección de se+o m0s actual plantea de forma especfica esta cuestión, sin me-clarla con la cuestión del estatuto moral del embrión# /enetics B R6N 6nstitute, una clnica de fertilidad sin 0nimo de lucro establecida en Rairfa+, Nirginia, ofrece actualmente una técnica de selección de esperma !ue permite a los clientes seleccionar el género de su "ijo antes de concebirlo# El esperma !ue contiene T 1y produce niñas2
contiene m0s AD) !ue el esperma !ue contiene . 1y produce niños2I un instrumento llamado citómetro de flujo es capa- de separarlos# El proceso, debidamente registrado con la marca (icroSort, tiene un elevado porcentaje de é+ito* J8 por ciento en el caso de las niñas, :P por ciento en el caso de los niños# /enetics B R6N 6nstitute obtuvo la licencia de la tecnologa del Departamento de Agricultura de Estados 7nidos, !ue "aba desarrollado el procedimiento para la cra de ganado#
Si la selección basada en el esperma merece alguna objeción, tendr0 !ue ser por ra-ones !ue vayan m0s all0 del debate acerca del estatus moral del embrión# 7na de estas ra-ones es !ue la selección del se+o es un instrumento de discriminación se+ual, dirigido en general contra las mujeres, tal como ilustran las escalofriantes proporciones entre un se+o y otro en 6ndia y '"ina# . "ay !uien especula !ue unas sociedades con un n?mero sustancialmente superior de "ombres !ue de mujeres ser0n menos estables, m0s violentas, m0s propensas al crimen o a la guerra !ue otras sociedades con distribuciones normales# Son preocupaciones legtimas, pero la empresa seleccionadora de esperma "a encontrado una forma inteligente de responder a ellas# Sólo ofrece (icroSort a parejas !ue !uieren escoger el se+o de su "ijo para buscar un e!uilibrio dentro de la familia# A!uellos !ue tienen m0s "ijos !ue "ijas pueden escoger una niña, y al revés# 5ero los clientes no pueden usar la tecnologa para acumular "ijos del mismo se+o, o si!uiera para escoger el género de su primer "ijo# Hasta el momento, la mayora de los clientes de (icroSort "an escogido niñas# El caso de (icroSort nos ayuda a aislar la cuestión moral !ue plantean las tecnologas de perfeccionamiento# Dejemos a un lado los debates familiares acerca de la seguridad, la pérdida de embriones y la discriminación se+ual# 6maginemos !ue las tecnologas de selección de
esperma fueran empleadas en una sociedad !ue no privilegiara a los niños por encima de las niñas, y donde la proporción entre se+os se mantuviera siempre e!uilibrada# 3Sera cuestionable la selección de se+o en esas condiciones4 3Kué ocurrira si no sólo fuera posible seleccionar el se+o sino también la altura, el color de los ojos y el color de la piel4 3. la orientación se+ual, el 'l, el talento musical y la capacidad atlética4 % supongamos !ue las tecnologas de optimi-ación de los m?sculos, de la memoria y de la altura fueran perfeccionadas "asta el punto de !ue resultaran seguras y estuvieran al alcance de todos# 3Dejaran entonces de ser cuestionables4 )o necesariamente# En todos estos casos, sigue "abiendo algo moralmente problem0tico# El problema reside no sólo en los medios sino también en los fines !ue se persiguen# Se dice "abitualmente !ue el perfeccionamiento, la clonación y la ingeniera genética suponen una amena-a para la dignidad "umana# Es bastante cierto# 5ero el reto es decir en qué sentido reducen estas pr0cticas nuestra "umanidad# 3Kué aspectos de la libertad o del desarrollo "umano resultan amena-ados por ellas4
2 Atletas biónicos
7n aspecto de nuestra "umanidad !ue podra resultar amena-ado por la ingeniera genética y el perfeccionamiento es nuestra capacidad para actuar libremente, en virtud de nuestros propios medios y esfuer-os, y para considerarnos a nosotros mismos responsables merecedores de elogio o de condena por nuestra forma de ser y de "acer las cosas#
7na cosa es lograr setenta home runs como resultado de un entrenamiento y un esfuer-o disciplinados, y otra muy distinta, claramente inferior, lograrlos con la ayuda de esteroides o de la optimi -ación genética de los m?sculos# )aturalmente, la importancia relativa del esfuer-o y el perfeccionamiento ser0 siempre una cuestión de grado# 5ero a medida !ue aumenta la importancia del perfeccionamiento, se diluye nuestra admiración por el logro# % mejor dic"o, nuestra admiración pasa del jugador a su farmacéutico#
El ideal atlético: esfuerzo o don
Lo dic"o "asta a!u sugiere !ue nuestra reacción moral ante el perfeccionamiento se debe a la limitación del margen de acción de la persona !ue éste supone# 'uanto m0s depende el atleta de f0rmacos o de alteraciones genéticas, menos "ay de logro en su rendimiento# Llevado al e+tremo, cabra imaginar a un atleta biónico y robótico !ue, gracias a la implantación de c"ips inform0ticos !ue perfeccionaran el 0ngulo y la coordinación de su bateo, golpeara todas las bolas en la -ona de strike y lograra un home run. El atleta biónico no sera un agente en absolutoI MsusM logros seran los de su inventor# De acuerdo con esta perspectiva, el perfeccionamiento amena-a nuestra "umanidad al erosionar la capacidad de acción "umana# Su e+presión ?ltima es una concepción completamente mecanicista de la acción "umana, contraria a las nociones de libertad moral y responsabilidad moral# Sin duda "ay muc"o !ue decir en este terreno, pero no me parece !ue el principal problema del perfeccionamiento y la ingeniera genética sea !ue minen el esfuer-o y erosionen la capacidad de acción "umana# Su peligro m0s profundo reside m0s bien en !ue son el reflejo de una ampliación desmesurada del campo de la acción "umana, de una
aspiración prometeica a re"acer la naturale-a, incluida la naturale-a "umana, para servir a nuestros propósitos y, satisfacer nuestros deseos# El problema no es la pendiente "acia el mecanicismo, sino la ambición de dominio# . lo !ue olvida la ambición de dominio, y tal ve- podra incluso destruir, es una apreciación del car0cter recibido de los poderes y los logros "umanos# econocer el car0cter recibido de la vida es reconocer !ue nuestros talentos y nuestros poderes no son plenamente obra nuestra, ni si!uiera plenamente nuestros, a pesar de los esfuer-os !ue dedicamos a desarrollarlos y ejercitarlos# =ambién es reconocer !ue no todo en el mundo est0 abierto a cual!uier uso !ue podamos o !ueramos darle# 7na apreciación del car0cter recibido de la vida limita el proyecto prometeico y conduce a una cierta "umildad# Es en parte una sensibilidad religiosa# 5ero tiene resonancias !ue van m0s all0 de la religión# Es difcil dar cuenta de lo !ue admiramos en las actividades y los logros de los seres "umanos sin recurrir a alguna versión de esta idea* admiramos a los jugadores de béisbol como 5ete ose, sin grandes dones naturales pero !ue lograron destacar en este deporte gracias al esfuer-o, la perseverancia, la luc"a y la determinación# 5ero también admiramos a jugadores como @oe Di(aggio, cuya e+celencia reside en la gracia y la falta de esfuer-o con la !ue e+"iben sus dones naturales# Supongamos a"ora !ue descubrimos !ue ambos jugadores tomaron f0rmacos para mejorar su rendimiento# 3En cu0l de los dos casos nos defrauda m0s el uso de estos f0rmacos4 3Kué aspecto del ideal atlético el esfuer-o o el don!ueda m0s afectado4 Algunos dir0n !ue el esfuer-oI el problema del dopaje es !ue ofrece un atajo, una forma de ganar sin esfuer-o# 5ero la e+celencia consiste también, al menos en parte, en la e+"ibición de talentos y dones naturales !ue no son obra del atleta !ue los posee# Se trata de un "ec"o
incómodo para las sociedades democr0ticas# Kueremos creer !ue el é+ito, tanto en el deporte como en la vida, es algo !ue nos ganamos, no algo !ue "eredamos# Los dones naturales, y la admiración !ue inspiran, resultan incómodos para la fe meritocr0ticaI proyectan dudas sobre la convicción de !ue sólo el esfuer-o merece elogio y recompensa# 'omo consecuencia de esta incomodidad, e+ageramos la importancia moral del esfuer-o y la perseverancia, y devaluamos el talento# Esta distorsión resulta visible, por ejemplo, en la cobertura televisiva de los @uegos %lmpicos, menos atenta a las gestas de los atletas !ue a los relatos conmovedores de las dificultades !ue "an superado, los obst0culos !ue "an salvado y las batallas !ue "an librado para triunfar sobre una lesión, sobre una infancia difcil o sobre los conflictos polticos de su pas de origen# Si el esfuer-o fuera el ideal atlético m0s elevado, el pecado de la optimi-ación sera !ue permite saltarse el entrenamiento y el trabajo duro# 5ero el esfuer-o no lo es todo# )adie cree !ue un jugador de béisbol mediocre !ue trabaja y se entrena m0s duramente !ue (ic"ael @ordan merece mayor aplauso o un mejor contrato# El auténtico problema con los atletas genéticamente alterados es !ue corrompen la competición atlética como actividad "umana !ue celebra el cultivo y la e+"ibición de los talentos naturales# Desde este punto de vista, la optimi-ación puede verse como la e+presión consumada de la ética del esfuer-o y la voluntad, una especie de esfuer-o de alta tecnologa# =anto la ética de la voluntad como el potencial biotecnológico !ue "oy tiene a su disposición son enemigos del don# La optimización del rendimiento: alta y baja tecnología
=al ve- no siempre esté clara la frontera !ue separa el cultivo de los dones naturales y su corrupción artificiosa# Al principio, los corredores iban descal-os# La primera persona !ue se cal-ó unas -apatillas podra "aber sido acusada de pervertir la competición# 5ero "abra sido una acusación injustaI en la medida en !ue todos tengan acceso a ellas, las -apatillas de deporte ponen a?n m0s de manifiesto la clase de e+celencia !ue la carrera pretende e+"ibir# )o puede decirse lo mismo de todos los dispositivos !ue emplean los atletas para mejorar su rendimiento# 'uando se supo !ue osie ui- ganó la maratón de Ooston de 8JQ< gracias a !ue se apartó del grupo e "i-o parte de la carrera en metro, le fue retirado el premio# Los casos difciles se encuentran siempre en alg?n punto intermedio entre las -apatillas y el metro# Las innovaciones en el e!uipo son un tipo de perfeccionamiento !ue est0 siempre abierto a la duda de si perfeccionan u oscurecen las compe tencias esenciales para el deporte en cuestión# 5ero las peores dudas parecen plantearse en el terreno de la optimi-ación fsica# Sus defensores argumentan !ue los productos dopantes y las intervenciones genéticas no se distinguen de otras formas !ue tienen los atletas de alterar sus cuerpos para mejorar su rendimiento, por ejemplo mediante dietas especiales, vitaminas, barras energéticas, suplementos permitidos, regmenes rigurosos de entrenamiento, incluso la ciruga# =iger oods tena una vista tan mala !ue no poda leer la E grande en la tabla optométrica# En 8JJJ fue sometido a ciruga ocular Lasi para mejorar su visión, y ganó los cinco torneos siguientes en los !ue participó# La naturale-a curativa de la ciruga ocular "ace !ue resulte f0cil de aceptar# 35ero !ué diramos si oods "ubiera tenido una visión normal y !uisiera mejorarla4 % supongamos, seg?n parece ser el caso, !ue el tratamiento l0ser le "ubiera dado una capacidad visual superior a la del
golfista medio# 3'onvierte eso la intervención !uir?rgica en una optimi-ación ilegtima4 La respuesta depende de si la mejora de la visión de los golfistas tiende a perfeccionar o a distorsionar los talentos y las "abilidades !ue el golf en su mejor versión pretende poner a prueba# Los defensores de la optimi-ación tienen ra-ón en esta medida* la legitimidad de la optimi-ación de la visión de los golfistas no depende de los medios empleados, ya sea la ciruga, las lentes de contacto, los ejercicios oculares o una gran cantidad de -umo de -ana"oria# Si la optimi-ación es problem0tica por!ue distorsiona y suplanta los dones naturales, el problema no se agota en el dopaje o en las alteraciones genéticasI cabe plantear objeciones parecidas contra otras formas de optimi-ación "abitualmente aceptadas, como el entrenamiento y la dieta# 'uando en 8J>; oger Oannister se convirtió en la primera persona en bajar de los cuatro minutos en la milla, su entrenamiento consistió en una carrera con los amigos durante la pausa del almuer-o en el "ospital donde trabajaba como estudiante de medicina# Seg?n los est0ndares de los programas actuales de entrenamiento, es como si Oannister "ubiera corrido descal-o# 5ara mejorar el rendimiento de los corredores estadounidenses de maratón, )ie promociona actualmente un e+perimento de entrenamiento de alta tecnologa en una Mcasa de alturaM "erméticamente cerrada en 5ortland, %regón# En ella "ay filtros moleculares !ue eliminan el o+geno suficiente para simular la fina atmósfera !ue se encuentra a altitudes de entre G#<<< y
5.000
metros#
'inco promesas del atletismo "an sido reclutadas para vivir en la casa entre cuatro y cinco años, para poner a prueba la teora del Mvive alto, entrena bajoM como entrenamiento de resistencia# Al entrenar luego al nivel del mar corren m0s de 8>< !uilómetros a la semana, su esfuer-o muscular es m0+imo# La casa est0 e!uipada también con dispositivos !ue
controlan el ritmo cardaco, la tasa de glóbulos rojos, el consumo de o+geno, los niveles "ormonales y las ondas cerebrales de los atletas, lo !ue les permite adaptar la duración y la intensidad de sus entrenamientos a sus indicadores fisiológicos# El 'omité %lmpico 6nternacional est0 tratando de decidir si pro"be el entrenamiento en altura artificial# .a "a pro"ibido otras estrategias !ue permiten a los atletas aumentar su resistencia mediante un incremento de la concentración de glóbulos rojos, entre ellos las transfusiones de sangre y las inyecciones de eritropoyetina 1E5%2, una "ormona producida por los riñones !ue estimula la producción de glóbulos rojos# 7na versión sintética del E5%, desarrollada para ayudar a los pacientes de di0lisis, se "a convertido en un optimi-ador del rendimiento popular aun!ue ilcito entre los corredores de larga distancia, los ciclistas y los es!uiadores de fondo# El '%6 estableció pruebas para detectar el uso de E5% en los juegos de Sidney de C<<<, pero una nueva forma de terapia génica para producir E5% podra resultar a?n m0s difcil de detectar !ue la versión sintética# Los cientficos !ue trabajan con babuinos "an encontrado una forma de introducirles una nueva copia del gen productor de E5%# )o falta muc"o para !ue "aya corredores y ciclistas genéticamente modificados capaces de generar niveles superiores a los normales de su propia E5% natural durante toda una temporada o incluso durante m0s tiempo# El problema ético es el siguiente* si las inyecciones de E5% y las modificaciones genéticas son rec"a-ables, 3por !ué no tendra !ue serlo también la Mcasa de alturaM de )ie4 El efecto sobre el rendimiento es el mismo* un incremento de la resistencia aeróbica mediante el aumento de la capacidad de la sangre para trasladar o+geno a los m?sculos# )o parece muc"o m0s noble aumentar la densidad de la propia sangre a fuer-a de dormir en una "abitación sellada con una atmósfera fina, !ue
"acerlo a fuer-a de inyectarse "ormonas o de alterarse los genes# En C<
atacante en la Super OoFl de 1972 eran unos 88C ilos# En
C<
de esteroides, "ormonas del crecimiento o alteraciones genéticas# Sean cuales sean los medios, la presión para conseguir jugadores de tamaño e+tra [supersized] resulta degradante para el deporte y para la dignidad de a!uellos !ue transforman sus cuerpos para satisfacerla# 7n jugador de lnea retirado !ue "a entrado en el Salón de la Rama de la )RL lamenta !ue los desproporcionados jugadores de "oy, demasiado grandes para correr jugadas de barrido [seeps! y de pantalla [screens!, sólo son capaces de lan-ar $embestidas& de gran impacto* $Eso es todo lo !ue "acen# )o son tan atléticos como antes, ni tan r0pidos# )o usan los pies&# %ptimi-ar el rendimiento a base de ingerir grandes cantidades de cheeseburgers no cultiva la e+celencia atlética sino !ue m0s bien la
sustituye por un espect0culo de "uesos mac"acados# El argumento m0s "abitual a favor de la pro"ibición de productos dopantes como los esteroides es !ue ponen en peligro la salud de los atletas# 5ero la seguridad no es la ?nica ra-ón para limitar el uso de tecnologas y productos optimi-adores del rendimiento# 6ncluso formas de optimi-ación seguras y accesibles para todos pueden ser una amena-a para la integridad del deporte# Hay !ue aceptar !ue si las reglas permitieran el uso de toda clase de productos dopantes, suplementos, e!uipos y métodos de entrenamiento, ya no falsearan la competición# 5ero "acer trampa no es la ?nica forma de corromper el deporte# espetar la integridad de un deporte significa algo m0s !ue jugar de acuerdo con las reglas, o "acerlas cumplir# Significa escribir esas reglas de un modo !ue celebre las e+celencias esenciales para el deporte en cuestión y premie las "abilidades de a!uellos !ue lo juegan mejor# La esencia del deporte
Algunas formas de practicar el deporte, y de pre pararse para "acerlo, corren el peligro de transformarlo en algo distinto* algo menos parecido a un deporte y m0s a un espect0culo# 7n deporte en el !ue unos bateadores genéticamente alterados logran home runs una y otra vepuede resultar entretenido durante un tiempo, pero carecera del dramatismo "umano y la complejidad del béisbol, donde incluso los mejores bateadores fallan m0s veces de las !ue aciertan# 16ncluso el disfrute del concurso anual de home runs !ue organi-a la (ajor League Oaseball, un espect0culo bastante inocente, presupone alguna familiaridad con el deporte en s* un deporte en el !ue los borne runs, lejos de ser algo "abitual, constituyen momentos "eroicos dentro de una épica m0s amplia#2 La diferencia entre un deporte y un espect0culo es la misma !ue e+iste entre el auténtico béisbol y el Mbéisbol de trampolnM, donde los jugadores pueden propulsarse para atrapar la bolaI es la !ue e+iste entre la auténtica luc"a libre [rest"ing! y la versión !ue escenifica la orld restling Rederation 1R2, donde los luc"adores atacan a sus adversarios con sillas plegables# Al aislar y e+agerar artificiosamente un aspecto particularmente llamativo de un deporte, deval?an los talentos y los dones naturales !ue e+"iben los mejores jugadores# En un juego !ue permitiera a los jugadores de baloncesto usar un trampoln, las virtudes atléticas de (ic"ael @ordan no tendran el mismo impacto# )aturalmente, no todas las innovaciones en el entrenamiento y el e!uipo son una corrupción del juego# Algunas de ellas, como los guantes de béisbol y las ra!uetas de grafito para los tenistas, contribuyen a mejorarlo# 3'ómo distinguir los cambios !ue mejoran un deporte de a!uellos !ue lo corrompen4 )ing?n principio simple puede resolver la cuestión de una ve- por todas# La respuesta depende de la
naturale-a del deporte y de si la innovación contribuye a destacar u oscurecer los talentos y las "abilidades !ue distinguen a los mejores jugadores# Las -apatillas deportivas mejoraron las carreras al reducir el riesgo de !ue los corredores sufrieran contingencias ajenas a la carrera en s 1como por ejemplo pisar con el pie desnudo una piedra puntiaguda2I las -apatillas "icieron !ue la carrera fuera una prueba m0s genuina de !uién era el mejor corredor# 5ermitir !ue los corredores de maratón vayan en metro "asta la lnea de meta o !ue los luc"adores usen sillas plegables desvirt?a las "abilidades !ue las maratones y los combates de luc"a libre deberan poner a prueba# Los argumentos relativos a la ética del perfeccionamiento son siempre, al menos en parte, argumentos relativos a la finalidad del deporte en cuestión, as como a las virtudes relevantes para practicarlo# Esto es tan cierto en los casos controvertidos como en los m0s obvios# 'onsideremos la cuestión de los entrenadores# En Carros de #uego, una pelcula ambientada en la 6nglaterra de los años veinte, las autoridades de la 7niversidad de 'ambridge reprenden a uno de sus mejores atletas por usar a un entrenador# Seg?n las autoridades eso violaba el espritu del atletismo amateur, de acuerdo con el cual cada atleta deba entrenarse por su cuenta o junto a otros compañeros# El corredor consideraba en cambio !ue la finalidad del deporte uni versitario era desarrollar la capacidad atlética "asta donde fuera posible, y !ue el entrenador poda contribuir a este fin, sin corromperlo en ning?n caso# La cuestión de si el empleo de un entrenador es un medio legtimo para mejorar el rendimiento depende de cu0l sea la evaluación correcta de la finalidad del deporte universitario y de las virtudes asociadas a ella# Los debates acerca de la optimi-ación del rendimiento no surgen ?nicamente en el mundo del deporte sino también en el de la m?sica, y
toman una forma parecida# Algunos intérpretes de m?sica cl0sica !ue sufren p0nico escénico toman betablo!ueantes para calmar sus nervios antes de actuar# Diseñados para tratar problemas cardiacos, estos f0rmacos resultan de gran ayuda para los m?sicos nerviosos, pues reducen el efecto de la adrenalina, rebajan el ritmo cardiaco y les permiten tocar sin !ue las manos les tiemblen# Kuienes se oponen a esta pr0ctica consi deran !ue tocar con la ayuda de un medicamento es una forma de "acer trampa, y argumentan !ue parte de lo !ue significa ser un buen m?sico es aprender a controlar el p0nico de forma natural# Los defensores de los betablo!ueantes argumentan !ue el medicamento no convierte a nadie en mejor violinista o pianista de lo !ue es, sino !ue simplemente elimina un impedimento para !ue los intérpretes puedan e+"ibir sus auténticos dones musicales# Subyace a todo el debate un descuerdo acerca de las cualidades !ue constituyen la e+celencia musical* 3Es la ecuanimidad ante un auditorio repleto una virtud intrnseca de una gran interpretación musical, o es meramente incidental4 En ocasiones, las mejoras mec0nicas pueden ser m0s perniciosas !ue las farmacéuticas# ecientemente, las salas de conciertos y de ópera "an comen-ado a instalar sistemas de amplificación del sonido# Los amantes de la m?sica se !uejan de !ue instalar micrófonos frente a los m?sicos ensucia el sonido y degrada el arte# Ser un gran cantante de ópera no consiste ?nicamente en dar las notas adecuadas, seg?n dicen, sino en "acer llegar la vo- "umana natural "asta el fondo de la sala# 5ara los vocalistas !ue "an tenido una formación cl0sica, proyectar su vo- no consiste simplemente en subir el volumenI es parte de su arte# La estrella de la ópera (arilyn Horne considera !ue la amplificación del sonido es $el beso de la muerte para el buen canto&# Ant"ony =ommasini, crtico de m?sica cl0sica del $e %ork &imes, describe la forma como la amplificación transformó y en ocasiones
degradó el musical de OroadFay* $En sus e+citantes primeras décadas, el musical de OroadFay era un género altamente sofisticado !ue me-claba con ingenio letras inteligentes con una m?sica viva-, elegante o nost0lgicamente melódica# En esencia, sin embargo, era una forma artstica dominada por la palabra### 5ero entonces la amplificación llegó a OroadFay, y las audiencias se volvieron inevitablemente menos atentas, m0s pasivas# 'omen-aron a cambiar todos los elementos del musical, desde las letras 1!ue se volvieron menos sutiles e intrincadas2, "asta los temas y los estilos musicales 1cuanto m0s aparatosos y baratos, mejor2&# A medida !ue los musicales se volvieron $menos sofisticados y m0s obvios&, los cantantes con voces $de dimensión operstica !uedaron marginados& y el género decayó "acia espect0culos melodram0ticos como El #antasma de "a 'pera y (iss )aigon.
'on la adaptación del musical
a la amplificación, $la forma artstica !uedó rebajada, o al menos se convirtió en algo distinto&#
=emiendo !ue la ópera pueda sufrir un destino parecido, =ommasino desea !ue se preserve la ópera tradicional sin amplificación, al menos como una opción alternativa a la versión electrónicamente potenciada# Esta sugerencia recuerda las propuestas para mantener competiciones deportivas paralelas para los optimi-ados y los no optimi-ados# En un artculo de la revista de tecnologa Wired poda leerse una propuesta parecida, en este caso de un entusiasta del perfeccionamiento* $Es preciso crear una liga para el bateador de home-runs fruto del diseño genético y otra para su torpe e!uivalente de escala "umana# 7na competición para el corredor optimi-ado con "ormonas del crecimiento y otra para el lentorro sin aditivos#& El autor estaba convencido de !ue las ligas con jugadores optimi-ados atraeran mayores audiencias televisivas !ue sus e!uivalentes naturales#
Es difcil decir si la coe+istencia de la ópera amplificada y la tradicional, o de las ligas deportivas $sin aditivos& y las potenciadas, durara muc"o tiempo# =anto en el arte como en el deporte, las versiones tecnológicamente optimi-adas raramente dejan inalteradas las viejas pr0cticasI cambian las normas y los "0bitos de las audiencias, en la medida en !ue el espect0culo ejerce cierta fascinación, aun!ue nos prive del acceso no adulterado a los talentos y los dones "umanos# =al ve- a algunos les pare-ca e+cesivamente res trictivo evaluar las reglas de la competición atlética en función de su adecuación a las e+celencias esenciales para cada deporte, una reminiscencia de la aristocr0tica sensibilidad de los catedr0ticos de 'ambridge !ue aparecen en Carros de #uego . 5ero resulta difcil dar sentido a lo !ue admiramos en los
deportes sin emitir alg?n juicio acerca de cu0l es la finalidad del deporte y sus virtudes relevantes# 'onsideremos la alternativa# Algunas personas niegan !ue los deportes tengan una finalidad# ec"a-an la idea de !ue las reglas de un deporte deban ajustarse a alg?n fin propio y celebrar los talentos e+"ibidos por a!uellos !ue juegan mejor# De acuerdo con esta perspectiva, las reglas de cual!uier deporte son totalmente arbitrarias, y sólo se justifican por el entretenimiento !ue proporcionan y por el n?mero de espectadores !ue atraen# La proclamación m0s e+plcita de esta perspectiva puede encontrarse nada m0s y nada menos !ue en una opinión del @ue- del =ribunal Supremo de Estados 7nidos Antonin Scalia# El caso implicaba a un golfista profesional !ue no poda caminar sin sufrir dolores por causa de una enfermedad congénita en la pierna, !ue reclamaba en virtud de la Ley de Americanos con Discapacidades poder usar un ve"culo en los tor neos profesionales# El =ribunal Supremo falló a favor suyo, con el argumento de !ue "acer el recorrido a pie no era un aspecto esencial del golf# Scalia mantuvo una opinión distinta, con el argumento de !ue es
imposible distinguir los aspectos esenciales de los accidentales en un juego* $Decir !ue algo es MesencialM significa ordinariamente !ue es necesario para el logro de cierto objetivo# 5ero pertenece a la naturale-a misma de un juego no tener m0s objetivo !ue el entretenimiento 1eso es lo !ue distingue los juegos de las actividades productivas2, por lo !ue resulta imposible decir si alguna de las reglas arbitrarias del juego es MesencialM&# En la medida en !ue las reglas del golf $son 1como en todos los juegos2 enteramente arbitrarias&, seg?n Scalia, no "ay base para evaluar crticamente las reglas establecidas por la asociación !ue regula el juego# Sin embargo, la visión !ue tiene Scalia de los deportes resulta algo e+agerada# 'ual!uier aficionado a un deporte la encontrara e+traña# Si la gente creyera realmente !ue las reglas de su depor te favorito son arbitrarias y no persiguen poner de manifiesto y celebrar ciertos talentos y virtudes dignas de admiración, difcilmente podra mostrar interés por el resultado del juego# El deporte se confundira con el espect0culo, y dejara de ser un objeto de apreciación para convertirse en una fuente de entretenimiento# Dejando a un lado las consideraciones de seguridad, no "abra ra-ón para restringir el empleo de f0rmacos y alteraciones genéticas para optimi-ar del rendimiento 1ninguna ra-ón, al menos, relacionada con la integridad del juego y no con la cantidad de p?blico2# La degeneración del deporte en espect0culo no es un fenómeno e+clusivo de la época de la ingeniera genética# Sin embargo, ilustra la erosión !ue pueden suponer las técnicas optimi-adoras del rendimiento, ya sean genéticas o de otro tipo, para a!uella parte de las pr0cticas atléticas y artsticas !ue tiene por objeto celebrar los talentos y los dones naturales#
!ijos de dise"o# padres dise"adores
Amena-ada en el deporte, la ética del don persiste a?n en la crian-a# 5ero también a!u la bioingeniera y la optimi-ación genética amena-an con despla-arla# =ratar a los "ijos como dones es aceptarlos tal como son, no como objetos de nuestro diseño, o productos de nuestra volun tad, o instrumentos de nuestra ambición# El amor de los padres no est0 en función de los talentos y los atributos !ue resulte tener su "ijo# Escogemos a nuestros amigos y a nuestras parejas al menos en parte en ra-ón de las cualidades !ue encontramos atractivas en ellos# 5ero no escogemos a nuestros "ijos# Sus cualidades son impredecibles, y ni si!uiera los padres m0s concien-udos pueden considerarse plenamente responsables de cómo sea su "ijo# 5or eso la paternidad nos enseña, m0s !ue ninguna otra relación "umana, lo !ue el teólogo illiam R# (ay llama la $apertura a lo recibido& [openness to te un!idden]" $oldear y contemplar
La resonante e+presión de (ay describe una cualidad del car0cter y del cora-ón !ue refrena la ambición de dominio y control y promueve una aceptación de la vida como don# Dic"a cualidad nos ayuda a ver !ue la objeción moral m0s profunda contra el perfeccionamiento no tiene tanto !ue ver con la perfección buscada como con la disposición "umana !ue este impulso e+presa y promueve# El problema no es !ue los padres usurpen la autonoma del "ijo !ue diseñan# 1Uste tampoco podra escoger sus rasgos genéticos por s mismo#2 El problema reside en la y!ris de los padres, en su ambición de controlar el misterio del nacimiento# )o es !ue eso convierta inmediatamente a los padres en
tiranos para sus "ijos, sino !ue desfigura la relación entre ambos, y priva a los padres de la "umildad y la empata "umana !ue promueve la apertura a lo recibido# Aceptar a los "ijos como dones no significa mantener una actitud pasiva ante la enfermedad# 'urar al "ijo enfermo o lesionado no sustituye sus capacidades naturales sino !ue permite su desarrollo# Es cierto !ue el tratamiento médico interviene en la naturale-a, pero lo "ace en nombre de la salud y por lo tanto no representa una ambición desmedida de dominio y control# 6ncluso los mayores esfuer-os para tratar o curar la enfermedad no constituyen un asalto prometeico sobre lo recibido# La ra-ón es !ue la medicina est0 gobernada, o al menos guiada, por la norma de restaurar y preservar las funciones "umanas naturales constitutivas de la salud# La medicina, igual !ue el deporte, es una pr0ctica !ue tiene un propósito, una finalidad !ue la orienta y la limita# )aturalmente, es posible dis crepar acerca de lo !ue debe considerarse una buena salud o un funcionamiento "umano normalI no es una cuestión ?nicamente biológica# 5uede "aber desacuerdo, por ejemplo, acerca de si la sordera es una discapacidad !ue es preciso curar o una forma de comunidad e identidad !ue es preciso proteger# 5ero incluso en estos casos el desacuerdo parte del supuesto de !ue la finalidad de la medicina es promover la salud y curar la enfermedad# Algunas personas sostienen !ue la obligación de los padres de curar al "ijo enfermo implica una obligación de optimi-ar al sano, de ma+imi-ar su potencial para el é+ito en la vida# 5ero esto sólo es v0lido si aceptamos la idea utilitarista de !ue la salud no es un bien "umano especfico, sino un medio m0s para ma+imi-ar la felicidad o el bienestar# El bioético @ulian Savulescu, por ejemplo, argumenta !ue $la salud no es valiosa intrnsecamente&, sino sólo $instrumentalmente&,
como $recurso& !ue nos permite "acer lo !ue !ueremos# Esta forma de concebir la salud elimina la distinción entre curar y mejorar# Seg?n Savulescu, los padres no sólo tienen el deber de promover la salud de sus "ijosI también est0n $moralmente obligados a modificar gené ticamente a sus "ijos&# Los padres deberan usar la tecnologa disponible para manipular $la memoria, el temperamento, la paciencia, la empata, el sentido del "umor, el optimismo& y otras caractersticas de sus "ijos para darles $las m0+imas oportunidades de llevar la mejor vida posible&# Es un error concebir la salud en términos enteramente instrumentales, como forma de ma+imi-ar algo distinto de ella# La buena salud, igual !ue el buen car0cter, es un elemento constitutivo del desarrollo "umano# Dentro de cierto margen, puede decirse !ue cuanta m0s salud mejor, pero no es un bien !ue pueda ma+imi-arse# )adie aspira a ser un virtuoso de la salud 1a e+cepción tal ve- de los "ipocondriacos2# En la década de 8JC<, los partidarios de la eugenesia reali-aban concursos de salud en las ferias estatales, y otorgaban premios a las $familias m0s aptas&# 5ero esta estrafalaria pr0ctica no "ace sino ilustrar lo absurdo de concebir la salud en términos instrumentales, o como un bien !ue deba ma+imi-arse# A diferencia de los talentos y los rasgos !ue promueven el é+ito en una sociedad competitiva, la salud es un bien limitadoI los padres pueden desearlo para sus "ijos sin riesgo de verse atrapados en una carrera armamentista# Al cuidar de la salud de sus "ijos, los padres no se erigen en sus diseñadores ni convierten a sus "ijos en productos de su voluntad o en instrumentos de su ambición# )o puede decirse lo mismo de los padres !ue pagan grandes sumas de dinero para seleccionar el se+o de su "ijo 1por ra-ones no médicas2 o !ue aspiran a diseñar los talentos intelectuales o las capacidades atléticas de sus "ijos por medio de la
ingeniera genética# 'omo en todas las distinciones, la lnea !ue separa la terapia del perfeccionamiento se desdibuja en los e+tremos# 13Kué decir de la ortodoncia, por ejemplo, o de la "ormona del crecimiento para niños muy bajos42 5ero esto no resta importancia al ra-onamiento !ue "ay detr0s de esta división* la aspiración de perfeccionar a los propios "ijos puede llevar a algunos padres a e+presar y adoptar actitudes contrarias a la norma del amor incondicional# )aturalmente, el amor incondicional no re!uiere !ue los padres se abstengan de configurar y dirigir el desarrollo de su "ijo# Al contrario, los padres tienen la obligación de formar a sus "ijos, de ayudarles a descubrir y desarrollar sus talentos y sus dones# =al como señala (ay, el amor de los padres tiene dos aspectos* la aceptación y la transformación# En su primer aspecto afirma el ser del "ijo, mientras !ue en el segundo persigue el bienestar del "ijo# 'ada uno de estos aspectos corrige los e+cesos del otro* $El vnculo se convierte en demasiado !uietista si se reduce a una mera aceptación del niño tal como es&# Los padres tienen un deber de promover la e+celencia de su "ijo# En nuestros das, sin embargo, "ay padres abiertamente ambiciosos !ue se dejan llevar por el aspecto transformador y e+igen toda clase de logros de sus "ijos, en busca de la perfección# $A los padres les cuesta mantener un e!uilibrio entre los dos aspectos del amor&, observa (ay# $El amoraceptador, sin amortransformador, degenera en indulgencia y en ?ltimo término dejade-# El amortransformador, sin amoraceptador, comien-a estimulando y termina rec"a-ando&# (ay descubre un paralelo en la ciencia moderna para estos impulsos en competencia* también la ciencia nos induce a contemplar el mundo !ue nos "a sido dado, a estudiarlo y saborearlo, pero también a moldearlo, transfor marlo y perfeccionarlo
El mandato de moldear a los propios "ijos, de cultivarlos y mejorarlos, vuelve difcil justificar el rec"a-o del perfeccionamiento# Admiramos a los padres !ue !uieren lo mejor para sus "ijos, !ue no a"orran ning?n esfuer-o para ayudarles a conseguir la felicidad y el é+ito# 3'u0l es pues la diferencia entre proporcionarles esta ayuda por medio de la educación y la formación, y "acerlo por medio de la optimi-ación genética4 Algunos padres ponen a sus "ijos en una situación de ventaja al matricularlos en escuelas caras, contratar a tutores privados, enviarlos a campamentos de tenis, pagarles clases de piano, clases de ballet, de natación, cursos de preparación para el SA=, etc# Si es permisible, incluso admirable, !ue los padres ayuden a sus "ijos de todos estos modos, 3por !ué no es igual de admirable !ue usen cual!uier técnica genética !ue pueda surgir 1en la medida en !ue sea segura2 para optimi-ar la inteligencia, el talento musical o la competencia atlética de sus "ijos4 Los defensores del perfeccionamiento argumentan !ue no e+iste ninguna diferencia, en principio, entre perfeccionar a un "ijo a través de la educación y "acerlo a través de la bioingeniera# Los crticos del perfeccionamiento insisten en !ue "ay toda la diferencia del mundo# Su argumento es !ue tratar de mejorar a los "ijos manipulando su constitución genética recuerda la eugenesia, un desacreditado movimiento del siglo pasado !ue pretenda mejorar la especie "umana a través de polticas dirigidas a la mejora del acerbo genético, entre las !ue se inclua la esterili-ación for-osa y otras medidas detestables# Estas dos analogas en competencia pueden ayudarnos a esclarecer el estatus moral del perfeccionamiento genético# 3A !ué se parece m0s el intento de los padres de perfeccionar a sus "ijos mediante la ingeniera genética, a la educación y la formación 1algo en principio bueno2 o a la eugenesia 1algo en principio malo24
Los defensores del perfeccionamiento tienen ra-ón "asta cierto punto* perfeccionar a los "ijos mediante la ingeniera genética se parece a algunas pr0cticas !ue se "an vuelto comunes "oy en la educación de los "ijos, y !ue imponen sobre ellos un alto grado de control y presión# 5ero
este
parecido
no
cuenta
precisamente
en
favor
del
perfeccionamiento genético# Al contrario, subraya un problema dentro de la tendencia a la "iperpaternidad [yperparentin#]" Los ejemplos m0s notables son los padres locos del deporte, empeñados en convertir a sus "ijos en campeones# Algunas veces lo consiguen, como en el caso de ic"ard illiams, !ue seg?n parece planeó las carreras tensticas de sus "ijas Nenus y Serena illiams antes de !ue nacieranI o de Earl oods, !ue le regaló un palo de golf a =iger oods cuando estaba todava en el par!ue# $Hay !ue aceptarlo, nin g?n niño se dedica de este modo al deporte&, dijo ic"ard illiams al New York Times"
$Eso es algo !ue "acen los padres, y en eso tengo toda la
culpa# Si no lo planifican, créanme, no va a suceder&# 5odemos encontrar actitudes parecidas fuera del mundo del deporte de élite, entre los padres desencajados de tanto gritar junto a los campos de f?tbol y de beisbol juvenil de todo el pas# La epidemia de intrusión y competitividad paterna es tan aguda !ue las ligas deportivas juveniles "an tratado de controlarla mediante el establecimiento de -onas donde los padres no tienen acceso, fines de semana silenciosos 1sin gritos ni 0nimos2, y premios para el espritu deportivo y el autocontrol de los padres# Los gritos desde las gradas no son el ?nico precio !ue deben pagar los atletas jóvenes por la tendencia de los padres a la "iperpaternidad# A medida !ue los partidos informales y de patio se "an ido convirtiendo en ligas deportivas organi-adas y gestionadas por estos mismos padres, los pediatras informan de un alarmante incremento entre los adolescentes
de las lesiones por e+ceso de entrenamiento# Hay lan-adores [pitcers] de dieciséis años !ue deben someterse a operacio nes de reconstrucción del codo, una operación por la !ue antes pasaban sólo algunos lan-adores de las ligas profesionales !ue trataban de alargar su carrera# El Dr# Lyle (ic"eli, director de medicina deportiva del Hospital 6nfantil de Ooston, informa de !ue el :< por ciento de sus pacientes jóvenes sufren lesiones por e+ceso de entrenamiento, si bien "ace veinticinco años eran sólo el 8< por ciento# Los médicos deportivos atribuyen la epidemia de lesiones a la creciente tendencia a for-ar !ue los niños se espe cialicen en un solo deporte desde una edad muy temprana, y se entrenen durante todo el año# $Los padres piensan !ue ma+imi-an las oportunidades de sus "ijos al concentrarlos en un solo deporte&, dijo el Dr# (ic"eli# $5ero los resultados a menudo no son los !ue esperaban&# Los organi-adores y los médicos del mundo del deporte juvenil no son los ?nicos !ue tratan de contener a unos padres e+cesivamente celosos# Los administradores universitarios también se !uejan del creciente problema !ue supone la voluntad de los padres de controlar las vidas de sus "ijos* escriben las solicitudes de ingreso de sus "ijos, llaman una y otra ve- a la oficina de admisiones, ayudan a sus "ijos con las redaccio nes de clase, se !uedan a pasar la noc"e en los dormitorios universitarios# Algunos padres llegan incluso a telefonear a la universidad para pedir !ue despierten a su "ijo por la mañana# $Los padres de los estudiantes universitarios est0n fuera de control&, asegura (arilee @ones, decana de admisiones del (6=, !ue "a convertido en una misión personal el reclamo de una cierta contención a los padres# Lo mismo piensa @udit" # S"apiro, presidenta del Oarnard 'ollege# =al como escribió en un editorial titulado $'ómo mantener a los padres fuera del campus&* $Su presunto derec"o como consumidores, sumado a una incapacidad de ceder el control, "ace !ue algunos padres !uieran
controlar todos los aspectos de la vida universitaria de sus "ijos* desde el proceso de admisión "asta la elección de carrera# Aun!ue siguen siendo una e+cepción, esta clase de padres son una realidad cada ve- m0s presente en la vida de los profesores, los decanos y los presidentes&# La ansiedad de los padres por moldear y controlar las carreras académicas de sus "ijos se "a intensificado en la ?ltima década, cuando la generación del baby boom, acostumbrada a tener el control de las situaciones, se preparaba para enviar a sus "ijos a la universidad# 7na generación atr0s, pocos estudiantes de secundaria se tomaban la molestia de prepararse para el SA=# Hoy, los padres dedican grandes cantidades de dinero a cursos, tutores, libros y softFare para !ue sus "ijos se preparen para el SA=, lo !ue "a convertido la preparación para el test en una industria !ue mueve *.+ millones de dólares# Entre 8JJC y *, una de las principales empresas de preparación para el test, Vaplan, vio como sus ingresos brutos aumentaban un **+ por ciento# Los cursos de preparación para el SA= no son el ?nico medio a disposición de los padres ricos para desarrollar y sacar brillo a las virtudes de su progenie en el momento del ingreso en la uni versidad# Los psicólogos educativos informan de !ue cada ve- "ay m0s padres !ue tratan de obtener el diagnóstico de una discapacidad de aprendi-aje para sus "ijos mientras todava est0n en secundaria, con el ?nico propósito de !ue se les conceda tiempo adicional al "acer el SA=# Esta Mcompra de diagnósticos M se vio aparentemente estimulada por el anuncio del 'onsejo Escolar [$olle#e %oard] en ** de !ue ya no pondra un asterisco junto a los resultados de los estudiantes a los !ue se "aba concedido tiempo e+tra en ra-ón de una discapacidad de aprendi-aje# Los padres est0n dispuestos a poner sobre la mesa "asta
2.400
dólares
por evaluación y 250 dólares por "ora para !ue un psicólogo defienda el caso de un alumno ante el instituto o ante Educational =esting Service, empresa responsable del SA=# Si un psicólogo no les da el diagnóstico !ue !uieren, van a buscarlo a otra parte# La "iperpaternidad e+ige tiempo y esfuer-o, por lo !ue algunos padres subcontratan el trabajo a consejeros y asesores# A cambio de unos "ono rarios !ue pueden alcan-ar los
500
dólares por "ora, "ay consejeros
privados de admisión en las universidades !ue guan a los estudiantes a través de los rigores del proceso de solicitud* decidir dónde presentarlas, editar los te+tos presentados a admisiones, compilar los currculos, practicar las entrevistas# La creciente angustia paterna "a convertido el negocio de la consejera privada en una industria floreciente# Seg?n la Asociación de 'onsejeros Educativos 6ndependientes, !ue representa a estos profesionales, m0s del 8< por ciento de los alumnos !ue ingresan actualmente en la universidad "an utili-ado consejeros profesionales, si bien en 8JJ< eran sólo el 8 por ciento# La empresa m0s prestigiosa del negocio, 6vyise, de (an"attan, ofrece un Mpa!uete de platinoM de dos años para la admisión universitaria por 32.995
dólares# A cambio de esta jugosa suma, Vat"erine 'o"en,
fundadora de la empresa, se "ace cargo de los clientes desde muy temprano y les dice !ué actividades e+tracurriculares, !ué trabajos voluntarios y !ué e+periencias de verano deberan reali-ar durante el instituto para pulir su currculum y aumentar sus opciones de admisión# Vat"erine no sólo promociona a los niños ante las universidades, sino !ue ayuda también a desarrollar el producto* un "iperpadre de al!uiler# $.o no oriento solicitudes&, dice 'o"en* $.o oriento vidas&# 5ara algunos padres, la batalla por promocionar y posicionar a sus "ijos para su admisión en una universidad de élite comien-a a una edad muy
temprana# El socio de 'o"en ofrece un servicio llamado 6vyise Vids a padres ansiosos por conseguir pla-as para sus "ijos en las escuelas privadas de primaria m0s codiciadas en )eF .or 1las llamadas /aby 0vies1, as como en las buscadas guarderas !ue ofrecen un acceso
privilegiado a a!uéllas# La desaforada competición por la admisión en preescolar saltó a la lu- "ace algunos años con la "istoria de @ac Orubman, un analista de bolsa de all Street !ue confesó en un email "aber mejorado su valoración de las acciones de A=B= para ganarse el favor de su jefe, !ue le estaba ayudando a conseguir la admisión de sus dos "ijas gemelas de dos años en la prestigiosa guardera . de la calle JC# La presión para rendir m%s
La disposición de /rubman a mover cielo y tierra, e incluso el mercado, para conseguir !ue sus "ijas de dos años ingresaran en una guardera de moda es un signo de los tiempos# Apunta "acia un c?mulo de presiones en la vida americana !ue altera las e+pectativas de los padres respecto a sus "ijos, e incrementa las e+igencias sobre los "ijos para !ue mejoren su rendimiento# 'uando los alumnos de preescolar solicitan ingreso en guarderas y escuelas de primaria privadas, su destino depende de unas cartas de recomendación favorables y de un test estandari-ado !ue pretende evaluar su inteligencia y desarrollo# Algunos padres contratan a una persona para !ue prepare a sus "ijos para el test# (uc"os se gastan &'(9) dólares
en un nuevo juguete superventas llamado &ime &racker,
un aparato cubierto de luces y colores con un panel digital diseñado para enseñar a los niños cómo distribuir el tiempo durante los tests estandari -ados# ecomendado para niños de cuatro años o m0s, el &ime &racker dispone de una vo- masculina electrónica !ue anuncia* $6nicio&
y $Se acabó el tiempo&#
La imposición de tests a niños de p0rvulos no es una pr0ctica limitada a las escuelas privadas# La administración Ous" estableció !ue todos los niños de cuatro años matriculados en el programa MHead StartM deban pasar tests estandari-ados# El aumento de los tests estatales en los cur sos elementales "a llevado a !ue los distritos escolares de todo el pas carguen m0s el currculo de los alumnos, y !ue las clases de lectura, de matem0ticas y de ciencias vayan ocupando el lugar de las clases de artes, los descansos y las siestas# 5ara cuando los niños llegan a primer o segundo curso, ya llevan pesadas carteras de deberes a casa# Entre 8JQ8 y 8JJ:, la cantidad de deberes asignados a los niños de entre seis y oc"o años se "a triplicado# A medida !ue aumenta la presión para mejorar el rendimiento, también aumenta la necesidad de conseguir !ue los niños con tendencia a dis traerse se concentren en sus tareas# Algunos atribuyen el acusado aumento en los diagnósticos de trastorno de déficit de atención e "iperactividad 1=DAH2 a las nuevas e+igencias impuestas a los niños# El Dr# LaFrence Diller, pediatra y autor de 2unning on 2ita"in Enganc"ados al italin, estima !ue entre el > y el P por ciento de los niños estadounidenses de menos de diecioc"o años 1un total de cuatro o cinco millones de niños2 est0n bajo tratamiento de italin y otros estimulantes, el tratamiento de moda para el =DAH# 1Los estimulantes contrarrestan la "iperactividad al facilitar !ue el niño se centre y mantenga su atención en una sola cosa, sin saltar de una a otra#2 A lo largo de los ?ltimos !uince años, la producción legal de italin "a aumentado un 8#:<< por ciento, y la producción de la anfetamina Adderall, también promocionada como tratamiento para el =DAH, "a aumentado un G#<<< por ciento# 5ara las empresas farmacéuticas, el mercado estadounidense del italin y otros productos relacionados es una bicoca* 8#<<< millones de dólares al año#
5ero no todo el aumento de las prescripciones de italin para niños y adolescentes de los ?ltimos años se debe a problemas de atención o de "iperactividad# Los estudiantes universitarios o de secundaria "an aprendido !ue los estimulantes también mejoran la concentración de las personas con una capacidad de atención normalI algunos compran o toman prestado el italin a sus compañeros de clase para optimi-ar su rendimiento en el SA= o en los e+0menes universitarios# 7no de los descubrimientos m0s in!uietantes !ue se "an "ec"o acerca del uso del italin es !ue cada ve- "ay m0s médicos !ue lo prescriben para preescolares# Aun!ue no est0 aprobado para menores de seis años, las prescripciones para niños de entre dos y cuatro años pr0cticamente se triplicaron entre 8JJ8 y 8JJ># En la medida en !ue el italin sirve tanto a fines médicos como no médicos para curar el =DAH y para optimi-ar el rendimiento de niños saludables !ue buscan una ventaja competitiva plantea el mismo dilema moral !ue las dem0s técnicas perfectivas# Sea cual sea la solución !ue demos a estos dilemas, el debate planteado alrededor del italin revela la distancia cultural !ue nos separa del debate sobre las drogas 1como por ejemplo la mari"uana y el LSD2 de "ace una generación# A diferencia de las drogas de los años sesenta y setenta, el italin y el Adderall no son para tomarse un descanso sino para ponerse al trabajo, no son para contemplar y apre"ender el mundo, sino para moldearlo y encajar en él# Antes calific0bamos el uso no médico de las drogas de MrecreativoM# El término ya no es de aplicación# Los esteroides y los estimulantes alrededor de los cuales gira el debate del perfeccionamiento no persiguen la recreación sino la conformidad* una forma de responder a las e+igencias de rendimiento y perfección impuestas por una sociedad competitiva# Es esta e+igencia de rendimiento y perfección la !ue anima la revuelta contra lo recibido# Esta es la ra- m0s profunda de las reservas
morales !ue plantea el perfeccionamiento# Algunos ven una frontera muy clara entre la optimi-ación genética y otras formas de buscar una mejora en los "ijos o en uno mismo# La manipulación genética parece de alg?n modo peor m0s intrusiva, m0s siniestra !ue otras formas de optimi-ar el rendimiento y perseguir el é+ito# 5ero en términos morales, la diferencia es menos significativa de lo !ue parece# Los !ue defienden !ue la bioingeniera se parece a otros medios empleados por padres ambiciosos para configurar y moldear a sus "ijos tienen parte de ra-ón# 5ero este parecido no justifica !ue nos lancemos a la manipulación genética de niños y niñas# (0s bien nos da ra-ones para cuestionar algunas pr0cticas educativas "abitualmente aceptadas y !ue se basan m0s en la presión !ue en la tecnologa# La "iperpaternidad caracterstica de nuestro tiempo traduce un e+ceso en la ambición de dominio y control !ue olvida el car0cter recibido de la vida# . esto nos acerca de forma in!uietante a la eugenesia# 4
La &ieja y la nue&a eugenesia
La eugenesia fue un movimiento de grandes ambiciones* mejorar la constitución genética de la "umanidad# El término, !ue significa Mbien nacidoM, fue acuñado en 8QQG por Sir Rrancis /alton, un primo de '"arles DarFin !ue aplicó métodos estadsticos al estudio de la "erencia# 'onvencido de !ue la "erencia era la responsable del talento y del car0cter, pensó !ue sera posible $producir una ra-a de "ombres altamen
te dotados mediante una sabia poltica de matrimonios a lo largo de varias generaciones consecutivas&# /alton reclamó !ue la eugenesia fuera $introducida en la conciencia nacional, como una nueva religión&, y animó a las personas con talento a escoger sus parejas con criterios euge nésicos# $Lo !ue la naturale-a "ace ciega, lenta y brutalmente, el "ombre puede "acerlo previsora, r0pida y amablemente### La mejora de nuestra ra-a me parece uno de los fines m0s elevados !ue podemos ra-onablemente perseguir&# La &ieja eugenesia
La idea de /alton llegó "asta Estados 7nidos, donde animó un movimiento popular en las primeras décadas del siglo TT# En 8J8<, el biólogo y entusiasta de la eugenesia '"arles O# Davenport abrió una %ficina de Arc"ivos Eugénicos en 'old Spring Harbor, Long 6sland# Su misión era enviar trabajadores a las prisiones, "ospitales, casas de beneficencia y manicomios de todo el pas para investigar y recoger datos acerca del "istorial genético de las personas consideradas defectuosas# En palabras de Davenport, el proyecto consista en catalogar $las principales vetas de protoplasma "umano !ue circulan por el pas&# Davenport confiaba en !ue tales datos serviran de base para los esfuer-os eugenésicos destinados a evitar la reproducción de a!uellos !ue no fueran genéticamente aptos# La cru-ada para liberar al pas del protoplasma defectuoso no fue un movimiento marginal de cuatro racistas y e+céntricos# El trabajo de Davenport reciba financiación de la 'arnegie 6nstitutionI de la sra# E#H# Harriman, viuda y "eredera del magnate del ferrocarril de la 7nion 5acificI y de @o"n D# ocefeller, @r# Los m0s destacados reformadores progresistas del momento se unan a la causa de la eugenesia# ="eodore oosevelt le escribió a Davenport* $Alg?n da, nos daremos cuenta de !ue
el primer deber, el deber m0s importante del ciudadano responsable y de buena clase, es dejar tras de s su sangre en el mundoI y !ue no deberamos permitir la perpetuación de los ciudadanos de mala clase&# (argaret Sanger, pionera del feminismo y defensora del control de nata lidad, también abra-ó la eugenesia* $(0s "ijos de los aptos, menos de los no aptos* ese es el principal objetivo del control de natalidad&# 5arte del programa eugenésico era e+"ortatorio y educacional# La Sociedad Americana de Eugenesia organi-aba concursos de MLa familia m0s aptaM en las ferias estatales de todo el pas, junto a los concursos de ganado# Los concursantes remitan sus "istorias eugenésicas y se sometan a pruebas médicas, psicológicas y de inteligenciaI las familias m0s aptas reciban un trofeo# En la década de 8JC<, se ofrecan cursos de eugenesia en G>< universidades y facultades del pas, en los !ue se adverta a los jóvenes estadounidenses m0s privilegiados de su deber reproductivo# 5ero el movimiento eugenésico también tena un rostro m0s brutal# Los partidarios de la eugenesia promovieron leyes para impedir la reproduc ción de a!uellos con genes indeseables* en 8J<: 6ndiana adoptó la primera ley !ue permita la esterili-ación for-osa de los enfermos mentales, los prisioneros y los pobres# Al final fueron CJ los estados !ue adoptaron
leyes
de
esterili-ación
for-osa,
y
m0s
de
P<#<<<
estadounidenses genéticamente MdeficientesM fueron esterili-ados# En 8JC: el =ribunal Supremo de Estados 7nidos ratificó la constitucionalidad de las leyes de esterili-ación en el célebre caso de /uck v. /e"". El caso implicaba a 'arrie Ouc, una madre soltera de
diecisiete años !ue "aba sido internada en una institución para retrasados mentales y "aba recibido la orden de someterse a una operación de esterili-ación# El jue- %liver endell Holmes fue el encargado de redactar la conclusión de la mayora de oc"o contra uno !ue ratificaba la
ley de esterili-ación* $(0s de una ve- "emos visto !ue el bienestar p?blico puede reclamar las vidas de los mejores ciudadanos# esultara e+traño !ue no pudiera reclamar estos sacrificios menores de los !ue constituyen una carga para las energas del pas### El principio !ue soporta la vacunación obligatoria es lo bastante amplio como para e+tenderse "asta la sección de las trompas de Ralopio# En lugar de esperar a ejecutar por sus crmenes a una progenie degenerada, o de permitir !ue caiga en la miseria por su imbecilidad, es mejor para todo el mundo !ue la sociedad impida la perpetuación de los manifiestamente no aptos&# En referencia al "ec"o de !ue la madre de 'arrie Ouc y presuntamente también su "ija eran también mentalmente deficientes, Holmes conclua* $=res generaciones de imbéciles son suficientes&# En Alemania, la legislación eugenésica de Estados 7nidos encontró un admirador en Adolf Hitler# (ein 3amp# contena toda una proclama de fe eugenésica por parte de Hitler* $La demanda de impedir !ue las personas defectuosas generen descendencia igualmente defectuosa viene avalada por la ra-ón m0s transparente y, sistem0ticamente ejecutada, representa el acto m0s generoso "acia la "umanidad# Evitar0 sufrimien tos innecesarios a millones de desgraciados, y contribuir0 de este modo a una mejora continuada de la salud en conjunto&# 'uando llegó al poder en 8JGG, Hitler promulgó una ambiciosa ley de esterili-ación eugenésica !ue mereció los elogios de los eugenistas estadounidenses# 4ugenica" $es, una revista de 'old Spring Harbor, publicó una traducción literal
de la ley y señaló orgullosamente sus similitudes con el modelo de ley de esterili-ación propuesto por el movimiento eugenista estadounidense# En 'alifornia, donde la eugenesia contaba con muc"os partidarios, la revista 5os 6nge"es &imes e+altó en un reportaje de 78+ las virtudes de la
eugenesia na-i# El pomposo titular era* $5or !ué dice Hitler* MEsterilicen a los no aptosMW& $A!u tenemos, tal ve-, un aspecto de la nueva Alemania
!ue Estados 7nidos, junto con el resto del mundo, difcilmente puede permitirse criticar& Al final, Hitler llevó la eugenesia m0s all0 de la esterili-ación, "asta el asesinato de masas y el genocidio# Al término de la Segunda /uerra (undial, las noticias acerca de las atrocidades na-is contribuyeron a la retirada del movimiento eugenista estadounidense# Las esterili-aciones involuntarias se redujeron entre las décadas de 8J;< y 8J><, aun!ue algunos estados las siguieron practicando "asta los años setenta# En C<
Eugenesia de libre mercado
'onsideremos un caso reciente de poltica eugenésica !ue no llega a la coerción# En la década de 8JQ<, Lee Vuan .eF, primer ministro de Singapur, estaba preocupado por el "ec"o de !ue las mujeres educadas de Singapur tenan menos "ijos !ue las menos educadas# $Si mante nemos esta desigualdad reproductiva&, dijo, $no podremos mantener nuestros est0ndares actuales&# Las generaciones siguientes, tema Vuan, !uedaran $vaciadas de talento&# 5ara evitar la decadencia, el gobierno instituyó polticas para incitar a los graduados universitarios a casarse y tener "ijos* un servicio estatal de citas por ordenador, incentivos financieros para !ue las mujeres educadas tuvieran "ijos, clases de cortejo en el currculo de licenciatura y cruceros Mdel amorM gratuitos para graduados universitarios solteros# Al mismo tiempo, se ofreca una entrada de ;#<<< dolares para un apartamento de protección oficial a las mujeres con ingresos bajos y sin graduado escolar### a condición de !ue aceptaran someterse a esterili-ación# La poltica adoptada en Singapur daba a la eugenesia un giro de mercadoI ya no se for-aba la esterili-ación de los ciudadanos m0s desfavorecidos, sino !ue se les pagaba por "acerlo# Sin embargo, es probable !ue las personas !ue encontraban moralmente aborrecibles las propuestas de la eugenesia también se sientan incómodas ante la versión voluntaria de Singapur# Algunos podran objetar !ue los ;#<<< dólares de incentivo e!uivalen a una coerción, en especial trat0ndose de mujeres pobres con limitadas perspectivas vitales# %tros podran objetar !ue incluso los cruceros del amor para los privilegiados forman parte de un programa colectivista !ue interfiere en unas elecciones reproductivas !ue las personas deberan tomar libremente, no cogidos de la mano ni observados por el ojo del Estado# 15arece !ue estas polticas fueron impopulares entre las mujeres, !ue se sentan empujadas a McriarM para
Singapur#2 5ero la eugenesia es objetable también por otras ra-ones* aun!ue no "aya ning?n tipo de coerción, algo est0 mal en la ambición, ya sea individual o colectiva, de determinar las caractersticas genéticas de nuestra progenie mediante un diseño deliberado# En nuestros das, no es tan probable !ue estas ambiciones se tradu-can en polticas eugenésicas promovidas por el Estado como !ue lo "agan en pr0cticas reproductivas !ue permitan a los padres escoger la clase de "ijos !ue desean tener# @ames atson, el biólogo !ue descubrió, junto con Rrancis 'ric, la estructura de doble "élice del AD), no ve nada malo en la optimi-ación o en la ingeniera genética, a condición de !ue sean libremente elegidos y no impuestos por el Estado# Lo !ue ocurre, seg?n atson, es !ue el lenguaje de la elección coe+iste con la vieja sensibilidad eugenésica* $Si realmente eres est?pido, yo llamara a eso una enfermedad&, dijo recientemente atson al &imes de Londres# $ 3'u0l es el origen del 8< por ciento de la parte baja de la escala !ue encuentran grandes dificultades incluso en la escuela primaria4 A muc"as personas les gustara decir* MLa pobre-a y cosas por el estiloM# 5ero probablemente no es as# (e gustara saltarme todo eso, para ayudar a ese 8< por ciento&# 7nos años antes, atson levantó una gran controversia al decir !ue si se descubriera un gen de la "omose+ualidad, una mujer embara-ada !ue no !uisiera un "ijo "omose+ual debera ser libre de abortar# Ante la oleada de indignación !ue provocó este comentario, atson replicó !ue no pretenda señalar concretamente a los "omose+uales sino enunciar un principio* las mujeres deberan ser libres para abortar fetos por cual!uier preferencia genética suya, ya fuera !ue un test mostrara !ue el "ijo o la "ija iba a nacer dislé+ico, o sin talento musical o demasiado bajo para jugar al baloncesto# Los casos señalados por atson no plantean ning?n problema especial a los adversarios provida al aborto, para !uienes toda forma de aborto es
un crimen terrible# 5ero para a!uellos !ue no suscriben la posición del Mderec"o a la vidaM, los ejemplos de atson plantean una pregunta difcil* si la posibilidad de un aborto para evitar un "ijo "omose+ual o dislé+ico nos resulta tan difcil de aceptar a nivel moral, 3no deberamos pensar !ue "ay algo rec"a-able en general en toda esta clase de decisiones tomadas en función de preferencias eugenésicas, por m0s !ue no "aya ning?n tipo de coacción4 'onsideremos también el mercado de los óvulos y el esperma# La inseminación artificial permite a los futuros padres comprar gametos con los rasgos genéticos !ue deseen para su progenie# Se trata de una forma menos segura !ue la clonación o la preimplantación seg?n diagnóstico genético de diseñar a los propios "ijos, pero ofrece un buen ejemplo de una pr0ctica reproductiva !ue adapta la vieja eugenesia al nuevo consumismo# ecordemos el anuncio !ue apareció en algunos periódicos de universidades de la 0vy 5eague, ofreciendo ><#<<< dólares a cambio de un óvulo de una mujer joven !ue midiera 89::, fuera de comple+ión atlética, no tuviera problemas médicos importantes en la familia y "ubiera obtenido un resultado combinado de 8;<< o m0s en el SA=# (0s recientemente, surgió una p0gina Feb !ue pretenda subastar óvulos de modelos de moda cuyas fotos aparecan en la propia p0gina 1las sumas de partida oscilaban entre 8>#<<< y 8><#<<< dólares# 3Kué objeción moral si es !ue "ay algunacabe oponer al mercado de óvulos4 En la medida en !ue nadie se encuentra for-ado a comprar o vender, no puede estar mal por ra-ones de coerción# Alguien podra señalar el riesgo de !ue los elevados precios supusieran un abuso para las mujeres pobres, al presentarles ofertas !ue no pudieran permitirse rec"a-ar# 5ero lo m0s probable es !ue los óvulos !ue alcancen las mayores coti-aciones se encuentren entre los privilegiados, no entre los pobres# Kue el mercado de los óvulos de primera calidad suscite reservas
morales muestra !ue los problemas de la eugenesia no se resuelven con la libertad de elección# =al ve- entendamos mejor el motivo si nos fija mos en las "istorias de dos bancos de esperma# El epository for /erminal '"oice, uno de los primeros bancos de esperma de Estados 7nidos, no era una empresa comercial# Rue creado en 8JQ< por obert /ra"am, un fil0ntropo eugenésico entregado a la causa de mejorar el $plasma germinal& del mundo y contrarrestar el auge de los $"umanos retrógrados&# Su plan consista en recoger esperma de cientficos ganadores de 5remio )obel y ponerlo a disposición de mujeres en busca de donantes, con la esperan-a de !ue criaran bebés superinteligentes# Sin embargo, /ra"am tuvo problemas para convencer a los ganadores del 5remio )obel para !ue donaran su esperma para un proyecto tan estrafalario, por lo !ue tuvo !ue conformarse con el esperma de cientficos jóvenes y prometedores# El banco de esperma cerró en 8JJJ# El 'alifornia 'ryoban, uno de los bancos de esperma m0s importantes del mundo, es en cambio una empresa lucrativa# )o persigue ning?n fin eugenésico# El Dr# 'appy ot"man, cofundador de la empresa, no siente otra cosa !ue deprecio por los programas eugenésicos de /ra"am# . sin embargo los est0ndares !ue impone el 'ryoban sobre los donantes de esperma !ue recluta no son menos e+igentes !ue los de /ra"am# El 'ryoban tiene oficinas en 'ambridge, (assac"usetts, situadas a medio camino entre Harvard y el (6=, as como en 5alo Alto, 'alifornia, cerca de Stanford# 6ntroduce sus anuncios para donantes en los periódicos universitarios 1ofrece pagar "asta J<< dólares al mes2, y acepta a menos del G por ciento de los donantes !ue se ofrecen# El m0r!ueting del 'ryoban se basa en el prestigioso origen de su esperma# Su cat0logo de donantes ofrece información detallada acerca de las caractersticas fsicas de cada donante, as como de su origen étnico y
carrera universitaria# A cambio de una tarifa e+tra, los posibles clientes pueden comprar los resultados de un test !ue eval?a el temperamento y el car0cter del donante# ot"man informa de !ue el donante ideal de esperma del 'ryoban posee un ttulo universitario, mide metro oc"enta y tiene los ojos marrones, pelo rubio y "oyuelos, no por!ue la empresa desee propagar esos rasgos, sino por!ue son los !ue desean sus clientes# $Si nuestros clientes !uisieran a adolescentes marginados, les daramos adolescentes marginados&# )o todo el mundo se opone a la venta comercial de esperma# 5ero cual!uier persona !ue encuentre problem0tico el aspecto eugenésico del banco de esperma de premios )obel, debera encontrar problem0tico también el 'ryoban, por m0s orientado al cliente !ue esté# 3Dónde reside, en definitiva, la diferencia moral entre diseñar a los "ijos de acuerdo con una finalidad eugenésica especfica y diseñarlos de acuerdo con los dictados del mercado4 .a se trate de mejorar el $plasma germinal& de la "umanidad o de responder a las preferencias de los consumidores, ambas pr0cticas son eugenésicas en la medida en !ue ambas convierten a los "ijos en productos de un diseño deliberado# Eugenesia liberal
El lenguaje de la eugenesia est0 resurgiendo en la era del genoma, no sólo entre los crticos sino entre los defensores del perfeccionamiento# 7na influyente escuela de filósofos polticos angloamericanos propone una nueva Meugenesia liberalM, por la !ue entiende una optimi-ación genética no coercitiva !ue no limite la autonoma de los "ijos# $Si los viejos eugenistas autoritarios pretendan producir ciudadanos a partir de un ?nico molde diseñado de manera centralista&, escribe )ic"olas Agar, $la marca distintiva de la nueva eugenesia liberal es la neutralidad del
Estado&# Los gobiernos no dir0n a los padres !ué clase de "ijos e "ijas deben diseñar, y los padres sólo podr0n diseñar a!uellos rasgos !ue optimicen las capacidades de su progenie sin sesgar sus elecciones de plan de vida# 7n te+to reciente sobre genética y justicia escrito por los bioéticos Allen Ouc"anan, Dan # Oroc, )orman Daniels y Daniel iler adopta una perspectiva parecida* la $mala reputación de la eugenesia& se debe a pr0cticas !ue $podran evitarse en un programa eugenésico futuro&# El problema de la vieja eugenesia es !ue impone las cargas de forma desproporcionada sobre los pobres y los débiles, !ue fueron injustamente segregados y esterili-ados# 5ero si los beneficios y las cargas de la optimi-ación genética fueran e!uitativamente distribuidos, sostienen estos autores, no "ay ra-ón para oponerse a las medidas eugenésicas, e incluso podran constituir una e+igencia moral# El filósofo del derec"o onald DForin también defiende una versión liberal de la eugenesia# )o "ay nada malo en la ambición de !ue $las vidas de las generaciones futuras de seres "umanos sean m0s largas y m0s plenas de talento y por lo tanto de é+ito&, escribe DForin# $Al contrario, si jugar a ser Dios significa luc"ar por mejorar nuestra especie, y lo !ue gua nuestros diseños conscientes es la voluntad de mejorar a!uello !ue Dios de manera voluntaria o la naturale-a de manera ciega "a desarrollado evolutivamente a lo largo de eones, entonces el primer principio del individualismo ético impone esta luc"a&# El filósofo libertario obert )o-ic propuso un $supermercado genético& !ue permitiera a los padres encargar "ijos prediseriados sin !ue se impusiera un ?nico diseño al conjunto de la sociedad* $Este sistema de supermercado tiene la gran virtud de !ue no implica ning?n centro de decisión !ue fije el modelo1s2 de los futuros seres "umanos&# 6ncluso @o"n aFls aprobó la eugenesia liberal en un breve pasaje de su
cl0sica obra &eor9a de "a :usticia 18J:82# Aun en una sociedad !ue acuerda compartir los beneficios y las cargas de la lotera genética, escribió aFls, pertenece $al interés de todos y cada uno disponer de los m0+imos talentos naturales# Eso les permite adoptar el plan de vida !ue prefieran&# Las partes del contrato social $!uieren asegurar para sus descendientes la mejor dotación genética 1asumiendo !ue la suya propia es fija2&# En consecuencia, las polticas eugenésicas no son sólo permisibles sino una e+igencia de la justicia# $'on el tiempo, la sociedad debe pues dar pasos para preservar al menos el nivel general de capa cidades naturales y para prevenir la difusión de defectos graves&# La eugenesia liberal es una doctrina menos peligrosa !ue la vieja eugenesia, pero también es menos idealista# A pesar de sus delirios y de sus aspectos m0s oscuros, el movimiento eugenésico del siglo TT nació de la aspiración de mejorar la "umanidad, o de promover el bienestar colectivo de sociedades enteras# La eugenesia liberal evita toda ambición colectiva# )o es un movimiento de reforma social sino una fórmula para !ue los padres m0s privilegiados tengan los "ijos !ue desean y los preparen para el é+ito en una sociedad competitiva# 5ero a pesar de su énfasis en la elección individual, la eugenesia liberal implica m0s coerción estatal de lo !ue parece a primera vista# Los defensores del perfeccionamiento no ven ninguna diferencia moral entre perfeccionar las capacidades intelectuales del "ijo mediante la educación o "acerlo mediante la alteración genética# Lo !ue importa, desde la perspectiva de la eugenesia liberal, es !ue ni la educación ni la alteración genética violen la autonoma del "ijo, o su $derec"o a un futuro abierto&# En la medida en !ue la capacidad optimi-ada sea un medio $abierto en cuanto a los fines&, y por lo tanto no dirija al "ijo "acia una carrera o plan de vida particular, es moralmente permisible# Sin embargo, teniendo en cuenta el deber de los padres de promover el
bienestar de sus "ijos 1siempre respetando su derec"o a un futuro abierto2, tal optimi-ación se convierte no sólo en permisible sino en obligatoria# Del mismo modo !ue el Estado puede e+igir a los padres !ue enven a sus "ijos a la escuela, también puede e+igirles !ue usen técnicas genéticas 1en la medida en !ue sean seguras2 para aumentar su '6# Lo !ue importa es !ue la capaci dad optimi-ada sea $un medio abierto en cuanto a los fines, ?til para pr0cticamente cual!uier plan de vida### 'uanto m0s se acer!uen estas capacidades a ser medios abiertos en cuanto a los fines, menos objeciones pueden plantearse a !ue el Estado promueva o incluso e+ija la optimi-ación genética de estas capacidades&# Debidamente entendido, el $principio del individualismo ético& liberal no sólo permite sino !ue $impone& luc"ar para $!ue las vidas de las generaciones futuras de seres "umanos sean m0s largas y m0s plenas de talento y por lo tanto de é+ito&# 5arece pues !ue la eugenesia liberal no rec"a-a después de todo la ingeniera genéticaI simplemente e+ige !ue se respete la autonoma del "ijo o la "ija diseñados# La eugenesia liberal encuentra un buen n?mero de partidarios entre los filósofos polticos y morales angloamericanos, pero es rec"a-ada por el filósofo poltico m0s destacado de Alemania, @Xrgen Habermas# (uy consciente del oscuro pasado eugenésico de su pas, Habermas se opone a la selección de embriones y a la manipulación genética para optimi-aciones no médicas# Su oposición a la eugenesia liberal resulta especialmente intrigante por!ue seg?n Habermas se funda enteramente sobre premisas liberales y no necesita invocar nociones espirituales o teológicas# Su crtica de la ingeniera genética $no renuncia a las premisas del pensamiento posmetafsico&, en otras palabras, no depende de ninguna concepción particular de la vida buena# Habermas est0 de acuerdo con @o"n aFls en !ue, en la medida en !ue e+isten desacuerdos en las sociedades pluralistas modernas acerca de moral y religión, una sociedad justa no debe tomar partido en estas disputas, sino !ue debe conceder a cada persona libertad para elegir y desarrollar su propia concepción de la vida buena#
La intervención genética para seleccionar o mejorar a los "ijos resulta criticable, seg?n Habermas, por!ue viola los principios liberales de la autonoma y la igualdad# Niola la autonoma por!ue unas personas genéticamente programadas no pueden considerarse a s mismas $las ?nicas responsables de su propia "istoria vital&# . socava la igualdad por!ue destruye $la esencial simetra de las relaciones entre seres "umanos libres e iguales& en las relaciones intergeneracionales# 7na medida de esta asimetra es !ue tan pronto como los padres se convierten en diseñadores de sus "ijos, incurren inevitablemente en una responsabilidad respecto a las vidas de sus "ijos !ue no puede ser en ning?n caso recproca# Habermas "ace bien en oponerse a la crian-a eugenésica, pero se e!uivoca al pensar !ue puede plantear su postura en términos e+clusivamente liberales# Los defensores de la eugenesia liberal tienen ra-ón cuando argumentan !ue los "ijos de diseño no son menos autónomos en relación con sus rasgos genéticos !ue los nacidos de forma natural# En ausencia de manipulación eugenésica, tampoco podemos elegir nuestra "erencia genética# 5or lo !ue respecta a la preocupación de Habermas en relación con la igualdad y la reciprocidad entre generaciones, los defensores de la eugenesia liberal pueden responder !ue esta preocupación, aun!ue legtima, no vale ?nicamente para la manipulación genética# Los padres !ue obligan a su "ijo a practicar constantemente al piano desde los tres años, o a golpear pelotas de tenis desde la salida "asta la puesta del sol, también ejercen un control sobre la vida de éste !ue no puede ser en ning?n caso recproco# La cuestión, insisten los liberales, es si la intervención de los padres, ya sea eugenésica o ambiental, mina la libertad de los "ijos para elegir su propio plan de vida# 7na ética de la autonoma y la igualdad no puede e+plicar lo !ue tiene de malo la eugenesia# Habermas tiene sin embargo otro argumento m0s efica-, aun!ue va m0s all0 de los lmites de las consideraciones liberales o
$posmetafsicas&# Se trata de la idea de !ue $e+perimentamos nuestra propia libertad en referencia a algo !ue, por su propia naturale-a, no est0 a nuestra disposición&# 5ara pensarnos como seres libres, debemos atribuir nuestro origen $a un comien-o !ue escape a toda disposición "umana&, un comien-o !ue emerge de $algo por ejemplo Dios o la naturale-a !ue tampoco est0 a disposición de otra persona&# Habermas sugiere incluso !ue el nacimiento, $al ser un "ec"o natural, cumple con el re!uisito conceptual de constituir un comien-o !ue no podemos controlar# La filosofa raramente "a abordado esta cuestión&# Seg?n Habermas, una e+cepción a esto ?ltimo sera la obra de Hanna" Arendt, !uien ve en la $natalidad& en el "ec"o de !ue los seres "umanos no son obra de nadie al nacer la condición de su capacidad para iniciar acciones# (e parece !ue Habermas señala algo importante, cuando afirma la e+istencia de $un vnculo entre la contingencia del comien-o de la vida, !ue no est0 a nuestra disposición, y la libertad para dar forma ética a nuestra vida&# 5ara Habermas, la importancia de este vnculo consiste en !ue e+plica la ra-ón por la !ue un "ijo genéticamente diseñado est0 subordinado a otra persona 1los padres responsables del diseño2 de un modo !ue no lo est0 un "ijo nacido de forma contingente e impersonal# 5ero la idea de !ue nuestra libertad va ligada a $un comien-o !ue no podemos controlar& tiene consecuencias m0s amplias* con independencia del efecto !ue tenga sobre la autonoma de los "ijos, el impulso de eliminar la contingencia y dominar el misterio del nacimiento empe!ueñece a los padres !ue lo aplican y corrompe la crian-a como pr0ctica social gobernada por normas de amor incondicional# =odo esto nos lleva de nuevo a la noción de don# 5or m0s !ue no suponga ning?n daño para el "ijo, ni ning?n obst0culo para su autonoma, la crian-a eugenésica es rec"a-able por!ue manifiesta y promueve una cierta actitud "acia el mundo* una actitud de control y
dominio !ue no reconoce el car0cter de don de las capacidades y los logros "umanos, y olvida !ue la libertad consiste en cierto sentido en una negociación permanente con lo recibido#
' (ominio y don
El problema de la eugenesia eugenesia y la ingeniera genética es !ue representan un triunfo unilateral de la voluntad sobre el don, del dominio sobre la reverencia, del moldeo sobre la contemplación# 5ero cabe preguntarse* 35or !ué "abra de preocuparnos este triunfo4 35or !ué no nos sacudi mos de encima nuestra incomodidad incomodidad ante el perfeccionamiento como una superstición superstición m0s4 3Kué se perdera si la biotecnologa biotecnologa disolviera nuestra conciencia de lo recibido4 !umildad# responsabilidad y solidaridad
Desde el punto de vista de la religión, la respuesta es clara* creer !ue nuestros talentos y capacidades son completamente obra nuestra es malentender el lugar !ue ocupamos en la creación, confundir nuestro papel con el de Dios# 5ero la religión no es la ?nica fuente de ra-ones para para valo valora rarr lo reci recibi bido do## =amb =ambié iénn es posi posibl blee descr describ ibir ir en térm términ inos os secu secula lare ress lo !ue !ue est0 est0 en jueg juegoo moral moralme ment nte# e# La erosi erosión ón de nues nuestr traa apre apreci ciac ació iónn del del car0 car0ct cter er reci recibi bido do de las las capa capaci cida dade dess y los los logr logros os
"uma "umano noss como como resu result ltad adoo de la revo revolu luci ción ón gené genéti tica ca supo supond ndr0 r0 la transformación de tres elementos centrales de nuestro paisaje moral* la "umildad, la responsabilidad y la solidaridad# En un mundo social !ue valora el dominio y el control, la crian-a es una escuela de "umildad# El "ec"o de !ue nos preocupemos tanto por nuestros "ijos, y sin embargo no podamos elegirlos, enseña a los padres a mantenerse abiertos a lo recibido# Dic"a apertura es una actitud !ue mere merece ce ser ser fome foment ntad ada, a, no sólo sólo en las las famili familias as sino sino en el mundo mundo en general# )os invita a aceptar lo inesperado, a vivir con la disonancia, a dominar el ansia de control# control# 7n mundo como el de Gattaca, donde los padres y las madres estuvieran acostumbrados a especificar el se+o y los rasgos genéticos de su progenie, sera un mundo "ostil a todo lo !ue escapa a nuestro nuestro control, en otras palabras, una comunidad cerrada# cer rada# La base social de la "umildad también se vera reducida si la gente se acos acostu tumb mbrar raraa a la au autoo toopt ptim imii-aci ación ón gené genéti tica ca## La conc concien ienci ciaa de !ue !ue nuestros talentos y "abilidades no son enteramente obra nuestra contiene nuestra tendencia tendencia a la hybris. Si la bioingeniera lograra "acer realidad el mito del M"ombre M"ombre !ue se "a "ec"o a s mism mismoM, oM, difcilm difcilmente ente veramos veramos nuestros talentos como dones por los !ue estamos en deuda, sino m0s bien como logros de los !ue somos responsables# 15or supuesto, los "ijos genéticamente optimi-ados no seran responsables de sus rasgos sino !ue estaran estaran en deuda deuda por ellos, aun!ue aun!ue esta deuda se dirigira m0s "acia los padres !ue "acia la naturale-a, naturale- a, el a-ar o Dios#2 A veces ve ces se pien pi ensa sa !ue la optim opt imii-ac ació iónn gené ge nétitica ca mi mina na la respo re sponsa nsabi bililida dadd "uma "umana na al supr suprim imir ir el esfu esfuer er-o -o## 5ero 5ero el au auté tént ntic icoo prob proble lema ma es la multiplicación de la responsabilidad, no su erosión# Al tiempo !ue se pierde la "umildad, "umildad, la responsabilidad responsabilidad alcan-a alcan- a proporciones intimidantes# 'ada ve- "ay menos !ue atribuir atribuir al a-ar y m0s a la elección# Los padres se convierten en responsables responsa bles de elegir, o de no elegir, los rasgos idóneos idóneos
para sus "ijos# Los atletas se convierten en responsab res ponsables les de ad!uirir, ad!uirir, o de no ad!uirir, ad!uirir, los talentos !ue contribuir0n a la victoria de su e!uipo# 7na de las ventajas de vernos como criaturas de la naturale-a, de Dios o de la fortuna, es !ue no somos plenamente responsables de cómo somos# 'uanto m0s dueños nos "acemos de nuestra dotación genética, mayor es la carga carga de respo responsa nsabi bililidad dad !ue asum asumim imos os por por nues nuestr tros os tale talent ntos os y nuestros nuestros logros# logros# Hoy, cuando un jugador jugador de balonces baloncesto to falla un rebote, rebote, su entrenador puede ec"arle la culpa por no mantener la posición# (añana, el entrenador podra ec"arle la culpa por ser demasiado bajo# En la actu actual alida idad, d, el creci crecien ente te uso uso de produ product ctos os opti optimi mi-a -ado dores res del del rendimiento en el deporte profesional "a llegado incluso a transformar sutilmente las e+pectativas de los jugadores respecto a sus compañeros# En el pasado, cuando el e!uipo de un abridor [startin# [startin# pitcer] pitcer] no "aca suficientes suficientes carreras para ganar ganar los partidos, éste éste sólo poda lamentarse de su mala suerte y asumir la situación# En nuestros das, el uso de anfe taminas y otros estimulantes est0 tan e+tendido !ue los jugadores !ue entran en el campo sin tomarlos reciben crticas por Mjugar a peloM# 7n ,ports jardinero [out*ielder] retirado de la ma+or lea#ue dijo recientemente recientemente a ,ports -llustr -llustrate atedd
!ue alg algunos unos lan-ad lan-adores ores critican critican a los compañ compañero eross de e!uip e!uipoo
!ue juegan sin tomar nada* $Si el abridor sabe !ue vas all a pelo, se cabrea por!ue por!ue no das todo lo !ue puedes# El gran lan-ador !uiere estar seguro de !ue sales al partido al m0+imo&# La multip multiplic licació aciónn de la respon responsabi sabilid lidad, ad, y las carga cargass moral morales es !ue eso conl conlle leva va,, tamb tambié iénn pued puedee reco recono noce cers rsee en las cambi cambian ante tess norm normas as !ue !ue acompañan el uso del test genético prenatal# Antes, dar a lu- a un "ijo con sndrome de DoFn era visto como una cuestión de a-arI "oy, muc"os padres de niños con sndrome de DoFn u otras discapacidades genéticas se sienten ju-gados o cuestionados# 7n terreno antes gobernado por la fortuna es a"ora un terreno de elección# (0s all0 de consideraciones
acerca de !ué o si alg?n rasgo genético justifica la interrupción del embara-o 1o el descarte de un embrión, en el caso del diagnóstico genético preimplantación2, el surgimiento de los tests genéticos "a creado una carga de decisión !ue antes no e+ista# Los futuros padres siguen siendo libres para decidir si usan estos tests prenatales y si act?an en función de los resultados# 5ero no son libres para escapar a la carga de decisión !ue crea la nueva tecnologa# . tampoco pueden evitar encontrarse implicados en la ampliada red de responsabilidades morales !ue acompaña a los nuevos "0bitos de control# El impulso prometeico es contagioso# =anto en la crian-a como en los deportes, distorsiona o mina la dimensión de la e+periencia "umana en cuanto don# 'uando el dopaje se convierte en algo "abitual, los jugadores de béisbol !ue no lo practican son acusados de Mjugar a peloM# 'uando la selección genética se convierte en una situación corriente, se considera !ue !uienes la evitan Mvan a ciegasM y se les "ace responsables de cual!uier defecto genético !ue puedan tener sus "ijos# 5aradójicamente, la multiplicación de la responsabilidad por nuestro propio destino, y también por el de nuestros "ijos, podra reducir nuestro sentido de la solidaridad "acia los m0s desafortunados# 'uanto m0s conscientes somos del car0cter a-aroso de nuestro destino, m0s ra-ones tenemos para compartirlo con otros# 'onsideremos el caso de los seguros# En la medida en !ue las personas no saben si padecer0n enfermedades graves, ni cu0ndo, est0n dispuestas a compartir el riesgo comprando seguros de salud y de vida# A la larga, los sanos terminan financiando a los enfermos, y los !ue viven "asta una edad avan-ada terminan financiando a las familias de los !ue mueren antes# El resultado es una mutualidad por inadvertencia# Las personas ponen en com?n sus riesgos y sus recursos, y comparten el destino de los dem0s, incluso en ausencia de un sentimiento de obligación mutua#
Sin embargo, los mercados de seguros sólo pueden simular la pr0ctica de la solidaridad en la medida en !ue la gente no sabe o no controla sus propios factores de riesgo# Supongamos !ue los tests genéticos avan-aran "asta el punto de !ue pudieran predecir de forma fiable el "istorial médico y la e+pectativa de vida de cada persona# Kuienes pudieran confiar en tener una buena salud y una larga vida no !uerran entrar en el bote com?n, lo !ue provocara un aumento espectacular de las primas para a!uellos destinados a una mala salud# Las personas con buenos genes evitaran la compaña actuarial de las per sonas con malos genes, con lo !ue desaparecera el aspecto solidario del seguro# El miedo de !ue las empresas de seguros pudieran usar datos genéticos para evaluar riesgos y establecer primas llevó a !ue el Senado de Estados 7nidos votara recientemente una ley !ue pro"iba la discriminación genética en los seguros de salud# 5ero el mayor peligro, aun!ue ciertamente m0s especulativo, es !ue la pr0ctica generali-ada de la optimi-ación genética pudiera dificultar el desarrollo de los sentimientos morales !ue re!uiere la solidaridad social# Después de todo, 3por !ué "abran de deberles algo las personas !ue "an tenido é+ito a las m0s desaventajadas de la sociedad4 7na respuesta convincente a esta pregunta se basa en gran medida en la noción de don# Los talentos naturales !ue permiten el é+ito de algunos no son obra suya, sino m0s bien de su buena fortuna, el resultado de una lotera genética# Si nuestra dotación genética es un don, y no un logro del !ue podamos atribuirnos el mérito, es erróneo y presuntuoso asumir !ue tenemos derec"o a apropiarnos de todos los beneficios !ue genera en una economa de mercado# =enemos pues una obligación de compartir estos beneficios con a!uellos !ue carecen de dones comparables, sin !ue sea una falta por su parte#
En esto consiste, pues, el vnculo !ue une la solidaridad con la apreciación de lo recibido* sólo una aguda conciencia de la contingencia de nuestros dones, de !ue ninguno de nosotros es plenamente responsable de su é+ito, puede salvar a una sociedad meritocr0tica de caer en la arrogante presunción de !ue el é+ito es el coronamiento de la virtud, de !ue los ricos son ricos por!ue lo merecen m0s !ue los pobres# Si la ingeniera genética nos permitiera revocar los resultados de la lotera genética, cambiar el a-ar por la elección, el car0cter recibido de los talentos y los logros "umanos perdera terreno, y tal ve- también nuestra capacidad para reconocer !ue compartimos un destino com?n# Las personas de é+ito tendran a?n m0s tendencia a considerar !ue se "an "ec"o a s mismas y !ue se valen por s mismas, y !ue son por lo tanto enteramente responsables de su propio é+ito# A!uellos !ue se encuentran en la parte baja de la sociedad ya no seran vistos como desfavorecidos, y por lo tanto merecedores de cierto grado de compensación, sino sim plemente como no aptos, y por lo tanto necesitados de reparación eugenésica# La meritocracia, menos contenida por el a-ar, se volvera m0s e+igente, menos compasiva# En la medida en !ue un conocimiento genético perfecto terminara con el simulacro de la solidaridad en los mercados de seguros, un control genético perfecto erosionara la solidaridad !ue surge actualmente cuando los "ombres y las mujeres refle+ionan sobre la contingencia de sus talentos y sus fortunas# )bjeciones
Es probable !ue mi argumento contra la optimi-ación despierte al menos dos objeciones* algunos se !uejar0n de !ue es abiertamente religiosoI otros objetar0n !ue no resulta convincente en términos consecuencialistas# La primera objeción afirma !ue "ablar de un don presupone la e+istencia de
alguien !ue lo otorga# En tal caso, mi argumentación contra la optimi-ación y la ingeniera genética es inevitablemente religiosa# > 5ero entiendo, al contrario, !ue una apreciación del car0cter recibido de la vida puede surgir de fuentes tanto religiosas como seculares# Algunos creen !ue Dios es la fuente del don de la vida, y !ue la reverencia por la vida es una forma de gratitud "acia Dios, pero no es necesario mantener esta creencia para apreciar la vida como un don o para sentir reverencia "acia ella# Se "abla com?nmente del don de un atleta, o de un m?sico, sin presuponer por ello !ue este don procede de Dios# Significa simplemente !ue el talento en cuestión no es obra plenamente del atleta o del m?sicoI no importa si debe agradecérselo a la naturale-a, a la fortuna o a Dios* sigue siendo un don !ue est0 m0s all0 de su control# De modo parecido, la gente "abla a menudo de la santidad de la vida, e incluso de la naturale-a, sin abra-ar por ello necesariamente la versión metafsicamente fuerte de esta idea# Hay !uien sostiene por ejemplo, de acuerdo con los antiguos, !ue la naturale-a es sagrada en el sentido de estar encantada, o inscrita con un significado in"erente a ella, o animada por un divino propósitoI otros, dentro de la tradición judeocristiana, consideran !ue la santidad de la naturale-a deriva de la creación del universo por parte de DiosI y otros creen !ue la naturale-a es sagrada simplemente en el sentido de !ue no es un mero objeto a nuestra disposición, abierto a cual!uier uso !ue !ueramos darle# =odos estos sentidos de lo sagrado insisten en !ue valoremos a la naturale-a y a los seres vivos !ue pertenecen a ella como algo m0s !ue meros instrumentosI actuar de otro modo constituye una falta de reverencia, una falta de respeto# 5ero este mandato moral no tiene por !ué reposar sobre un ?nico fundamento religioso o metafsico# =al ve- alguien podra responder !ue las nocio nes no teológicas de
santidad y de don no pueden sostenerse por s mismas, sino !ue deben apoyarse en premisas metafsicas no reconocidas# Esta es una cuestión profunda y difcil !ue no puedo pretender resolver a!u# (erece la pena observar, sin embargo, !ue pensadores liberales como Loce, Vant y Habermas aceptan la idea de !ue la libertad depende de un origen o un punto de vista !ue e+cede a nuestro control# 5ara Loce, no est0 en nuestra mano renunciar a nuestra vida y a nuestra libertad 1por medio del suicidio o de la propia venta como esclavo2, aun siendo derec"os inalienables# 5ara Vant, no somos m0s libres de e+plotarnos o tratarnos como objetos a nosotros mismos de lo !ue podamos serlo respecto a otras personas# . para Habermas, como "emos visto, nuestra libertad como seres morales iguales depende de !ue nuestro origen esté m0s all0 de cual!uier control o manipulación "umana# 5odemos dar sentido a nuestra noción de derec"os inalienables e inviolables sin necesidad de abra-ar concepciones religiosas de la vida "umana# De modo parecido, podemos dar sentido a la noción de don y reconocer todo su peso moral con independencia de si ponemos o no ponemos a Dios en su origen# La
segunda
objeción
interpreta
mi
argumentación
contra
el
perfeccionamiento en términos estrec"amente consecuencialistas, y la encuentra deficiente por ra-ones como las siguientes* apuntar "acia los posibles efectos de la bioingeniera sobre la "umildad, la responsabilidad y la solidaridad puede resultar persuasivo para !uienes aprecian estas virtudes# 5ero !uienes aprecien m0s el logro de una ventaja competitiva para s mismos o para sus "ijos, pueden decidir !ue los beneficios !ue puede reportarles la optimi-ación genética son m0s valiosos !ue sus efec tos presuntamente negativos sobre las instituciones sociales y los sentimientos morales# Es m0s, asumiendo incluso !ue la ambición de dominio es mala, una persona !ue se deje llevar por ella puede conseguir un bien moral !ue la redima* una cura para el c0ncer, por ejemplo# 35or
!ué tendramos !ue dar por supuesto !ue lo !ue "ay de MmaloM en el dominio pesa necesariamente m0s !ue los bienes !ue puede reportar4 (i respuesta a esta objeción es !ue no pretendo basar mis argumentos contra el perfeccionamiento en consideraciones consecuencialistas, al menos no en el sentido "abitual del término# (i argumento no es !ue la ingeniera genética es cuestionable simplemente por!ue sus costes sociales e+ceder0n probablemente a sus beneficios# =ampoco pretendo !ue las personas !ue diseñan a sus "ijos o a s mismas estén necesariamente motivadas por un deseo de dominio, y !ue este motivo sea un pecado !ue ning?n buen resultado puede redimir# Lo !ue sugiero es !ue las cuestiones morales !ue se plantean en el debate sobre el perfeccionamiento no !uedan plenamente recogidas por las categoras usuales de la autonoma y los derec"os, por un lado, y del c0lculo de costes y beneficios, por el otro# )o critico la optimi-ación como vicio individual sino como forma de ser y de pensar# Las cuestiones !ue importan realmente son dos# 7na tiene !ue ver con el destino de los bienes "umanos !ue encarnan algunas pr0cticas sociales importantes* las normas del amor incondicional y la apertura a lo recibido, en el caso de la crian-aI la celebración de los talentos y los dones naturales en las actividades atléticas y artsticasI la "umildad ante los privilegios, y la disposición a compartir los frutos de la buena fortuna a través de las instituciones de solidaridad social# La otra tiene !ue ver con nuestra actitud "acia el mundo !ue "abitamos, con la clase de libertad a la !ue aspiramos# esulta tentador pensar !ue diseñar a nuestros "ijos y a nosotros mismos para tener é+ito en una sociedad competitiva es un ejercicio de libertad# 5ero cambiar nuestra naturale-a para encajar en el mundo y no al revés es la mayor pérdida de libertad posible# )os aparta de la refle+ión crtica sobre el mundo y aplaca nuestro impulso "acia la mejora
social y poltica# En lugar de emplear nuestro nuevo poder genético para refor-ar $el fuste torcido de la "umanidad&, deberamos "acer cuanto estuviera en nuestras manos para crear unas condiciones sociales y polticas m0s amables con los dones y las limitaciones de unos seres "umanos imperfectos# El dominio como proyecto
A finales de los años sesenta, obert L# Sins"eimer, un biólogo molecular del 6nstituto de =ecnologa de 'alifornia tuvo un atisbo de cómo sera el futuro# En un artculo titulado $="e 5rospect of Designed /enetic '"ange& La perspectiva del cambio genético controlado, argumentaba !ue la libertad de elección justificara la nueva genética y la distinguira de la desacreditada eugenesia anterior# $6mplementar la vieja eugenesia de /alton y sus sucesores "ubiera re!uerido un amplio programa social desplegado a lo largo de varias generaciones# =al programa no podra iniciarse sin el consentimiento y la cooperación de un sector mayoritario de la población, y "abra estado en todo momento sujeto a control social# En cambio, la nueva eugenesia podra, al menos en principio, implementarse de forma bastante individual, en una sola generación, y sin someterse a ning?n tipo de restricción& Seg?n Sins"eimer, la nueva eugenesia sera voluntaria en lugar de coercitiva, y también m0s "umana# En lugar de marginar y eliminar a los no aptos, les permitira mejorar# $La vieja euge nesia "abra re!uerido una selección continuada de los m0s aptos para la reproducción, as como la eliminación de los no aptos# La nueva eugenesia permitira en principio elevar a todos los no aptos al m0+imo nivel genético&# Este elogio de la ingeniera genética refleja muy bien la autoimagen prometeica y e+altada de la época# Sins"eimer escribió acerca de la esperan-a de rescatar $a los perdedores en la lotera de los cromosomas,
!ue tan firmemente dirige los destinos "umanos&, lo !ue inclua no sólo a los !ue nacieran con defectos genéticos sino también a $los >< millones de americanos MnormalesM con un '6 inferior a J<&# 5ero también vio !ue "aba algo m0s en juego !ue la corrección de los $ciegos y viejos lan-amientos de dados& de la naturale-a# Las nuevas tecnologas de intervención genética traan consigo un cambio en el lugar !ue ocupa el ser "umano en el cosmos# $A medida !ue e+tendemos la libertad "umana, disminuimos sus limitaciones y lo !ue debe aceptar como dado&# 'opérnico y DarFin "aban $destronado al "ombre de su gloriosa posición en el centro del universo&, pero la nueva biologa poda restituirle ese papel# En el espejo de nuestro nuevo conocimiento genético nos veramos como algo m0s !ue un eslabón en la cadena de la evolución* $5odemos ser los agentes de una transición a un nuevo estadio de la evolución# Se trata de un acontecimiento de re levancia cósmica& Hay algo atractivo, incluso embriagador, en la idea de una libertad "umana no encadenada a lo dado# Es posible incluso !ue este atractivo "aya influido en la emergencia de la era del genoma# (uc"as veces se da por supuesto !ue las capacidades de perfeccionamiento !ue poseemos "oy surgieron como un subproducto inesperado del progreso biomédico* la revolución genética vino para curar la enfermedad, por decirlo as, pero se !uedó para tentarnos con el "ori-onte de optimi-ar nuestro rendimiento, diseñar a nuestros "ijos y perfeccionar nuestra naturale-a# 5ero tal ve- eso sea contar la "istoria al revés# Es posible ver la ingeniera genética como la m0+ima e+presión de nuestro deseo de vernos en la cima del mundo, de dominar la naturale-a# . ésa es una visión errónea de la libertad# Amena-a con suprimir nuestra apreciación de la vida como don, y con dejarnos sin nada !ue afirmar o contemplar m0s all0 de nuestra propia libertad#
Epílogo *tica del embrión: el debate sobre las células madre
(i argumento contra la optimi-ación genética "a sido !ue lleva a un triunfo unilateral del dominio sobre la reverencia, y "e insistido en reclamar una apreciación de la vida como don# 5ero también "e argumentado !ue "ay una diferencia entre curar y perfeccionar# La medicina interviene en la naturale-a, pero en la medida en !ue su finalidad est0 limitada a restaurar el funcionamiento "umano normal, no constituye ning?n acto de hybris ni ninguna ambición de dominio# La necesidad de curar surge del "ec"o de !ue el mundo no es perfecto ni completo, sino !ue necesita constantemente la intervención y la reparación "umana# )o todo lo recibido es bueno# La viruela y la malaria no son dones, y sera bueno erradicarlos# Lo mismo puede decirse de la diabetes, la enfermedad de 5arinson, la ELA 1Esclerosis Lateral Amiotrófica2 y las lesiones de columna vertebral# 7na de las mayores esperan-as para las personas !ue sufren estas dolencias es la investigación con células madre# Es posible !ue los cientficos sean pronto capaces de e+traer y cultivar esta clase de células para estudiar y curar las enfermedades degenerativas# Los crticos objetan !ue la e+tracción de las células madre destruye el embrión# Su argumento es !ue si la vida es un don, "ay !ue rec"a-ar toda investigación genética !ue destruye la vida "umana naciente# En este captulo propongo una defensa de la investigación con células madre embrionarias, y trato de mostrar !ue la ética del don no tiene por !ué condenarla# Algunas cuestiones relacionadas con las células madre
En verano de C<
El debate acerca de la investigación con células madre plantea tres cuestiones# 5rimero* 3debera permitirse la investigación con células madre4 Segundo* 3debera recibir financiación del gobierno4 =ercero* 3debera importarnos, ya sea a efectos de la permisibilidad o la financiación, si las células madre son obtenidas a partir de embriones descartados de tratamientos de fertilidad o de embriones clonados especialmente para la investigación4 La primera pregunta es la m0s b0sica y, en opinión de algunos, la m0s intratable# La principal objeción a la investigación con células madre embrionarias es !ue la destrucción de un embrión "umano, aun en sus estadios m0s tempranos de desarrollo, es moralmente inaceptableI es como matar a un niño para salvar la vida de otras personas# La valide- de esta objeción depende, naturalmente, del estatus moral !ue se otorgue al embrión# En la medida en !ue algunas personas mantienen convicciones religiosas firmes sobre esta cuestión, se piensa a veces !ue no es una cuestión abierta al an0lisis o a la argu mentación racional# 5ero eso es un error# El "ec"o de !ue una creencia moral pueda basarse en una convicción religiosa no la e+ime de recibir objeciones ni la in"abilita para encontrar una defensa racional# (0s adelante en este captulo trataré de mostrar cómo se puede ra-onar moralmente acerca del estatus del embrión# 5ara preparar el terreno, sin embargo, antes abordaré la cuestión de si e+iste alguna diferencia moral entre el uso de embriones MdescartadosM o MsobrantesM de los trata mientos de fertilidad y el uso de embriones donados para la investigación# (uc"os polticos consideran !ue s e+iste# +lones y descartes
A da de "oy, Estados 7nidos sigue sin tener nin guna ley !ue pro"ba la clonación de un niño o una niña# )o es por!ue la mayora del pueblo esté de acuerdo con la clonación como nuevo medio reproductivo# Al contrario, la opinión p?blica y casi todos los representantes elegidos se oponen a ella# Sin embargo, e+isten graves desacuerdos acerca de si debera permitirse la clonación para crear embriones destinados a la investigación con células madre# . !uienes se oponen a la clonación destinada a la investigación no "an !uerido apoyar "asta el momento ninguna pro"ibi ción separada de la clonación reproductiva, como la aprobada en /ran Oretaña# En C<<8, la 'asa de los epresentantes aprobó una propuesta !ue "abra pro"ibido no sólo la clonación reproductiva sino también la clonación para fines biomédicos# La propuesta no se convirtió en ley por!ue los partidarios de la investigación con células madre del Senado no aceptaron la pro"ibición general# El resultado de este doble blo!ueo es !ue Estados 7nidos no tiene ninguna ley federal contra la clonación "umana reproductiva#
El debate acerca de la clonación sacó a la lu- dos argumentos distintos para oponerse al uso de embriones clonados en la investigación con células madre# Algunas personas se oponen a la clonación destinada a la investigación con el argumento de !ue el embrión es una persona# Sostienen !ue toda investigación con células madre embrionarias es inmoral 1ya sea con embriones clonados o naturales2, por!ue e!uivale a matar a una persona para tratar la enfermedad de otra# Esta es la posición del senador Sam OroFnbac de Vansas, uno de los principales defensores del Mderec"o a la vidaM# La investigación con células madre
embrionarias es rec"a-able, argumenta, por!ue $nunca es aceptable matar deliberadamente a un ser "umano inocente para ayudar a otro&# Si el embrión es una persona, e+traer sus células madre es moralmente an0logo a e+traer órganos de un bebé# Desde la perspectiva de OroFnbac, $un embrión "umano### es un ser "umano igual !ue t? o yoI y merece el mismo respeto !ue nuestras leyes nos reconocen a todos nosotros&# %tros opositores a la clonación destinada a la investigación no van tan lejos, y apoyan la investigación con células madre embrionarias en la medida en !ue use embriones MsobrantesM de las clnicas de fertilidad# Desde esta perspectiva, resulta problem0tico aceptar la creación deliberada de embriones para la investigación, pero en la medida en !ue las clnicas de fertili-ación in vitro generan muc"os m0s óvulos fertili-ados de los !ue implantan finalmente, algunas personas entienden !ue no "ay nada malo en usar los sobrantes para la investigación# =eniendo en cuenta !ue los embriones sobrantes "abran sido destruidos en cual!uier caso, argumentan, 3por !ué no usarlos 1con el consentimiento del donante2 para una investigación !ue podra salvar vidas4 Se trata de una posición muy atractiva para polticos en busca de un compromiso ético en el debate alrededor de las células madre# En la medida en !ue suscribe ?nicamente el uso de embriones sobrantes, parece es!uivar los escr?pulos morales !ue suscita la creación de embrio nes para la investigación# Esta posición fue defendida en el Senado por el lder de la mayora Oill Rrist, de =ennessee, el ?nico médico del Senado, y en (assac"usetts por el gobernador (itt omney, !uien insistió sin é+ito a su legislatura para !ue la adoptara# Ambos apoyaban la investigación con células madre e+tradas de embriones sobrantes creados para fines reproductivos, pero no de embriones creados para la
investigación# La ley aprobada por el 'ongreso en C<
MdescartesM de la R6N no se pronuncian acerca de la moralidad de la propia fertili-ación in vitro# Si es inmoral crear y sacrificar embriones para curar o tratar enfermedades graves, 3por !ué no es rec"a-able también la creación y el descarte de embriones sobrantes para tratar la infertilidad4 %, si contemplamos el argumento desde el lado contrario, si la creación y el sacrificio de embriones en la R6N es moralmente aceptable, 3por !ué no lo "a de ser la creación y el sacrificio de embriones para la investigación con células madre4 Después de todo, ambas pr0cticas sirven a fines valiosos, y la curación de enfermedades como el 5arinson y la diabetes es cuando menos tan importante como el tratamiento de la infertilidad# A!uellos !ue ven una diferencia moral entre el sacrificio de embriones en la R6N y el sacrificio de embriones en la investigación con células madre podran responder lo siguiente* el médico de la clnica de fertilidad !ue genera un e+ceso de embriones lo "ace para aumentar las probabilidades de é+ito en el embara-oI no sabe !ué embriones ser0n descartados finalmente, y no busca la muerte de ninguno# 5ero el cientfico !ue crea deliberadamente un embrión para la investigación con células madre sabe !ue el embrión morir0, pues para llevar a cabo la investigación es preciso destruirlo# '"arles Vraut"ammer, partidario de la investigación con células madre con descartes de la R6N pero no con embriones creados para la investigación, lo e+presa de forma muy clara* $7na ley !ue legali-ara la clonación con fines de investigación sancionara### una actividad bien morbosa* la creación de una vida "umana naciente con el ?nico propósito de su e+plotación y destrucción&# La respuesta no es convincente, por dos ra-ones# En primer lugar, el argumento de !ue crear embriones para la investigación con células
madre e!uivale a crear vida con el fin de e+plotarla y destruirla es tendencioso# La destrucción del embrión es ciertamente una consecuencia previsible del acto, pero el fin es curar enfermedades# A!uellos !ue crean embriones para la investigación no persiguen m0s la destrucción o la e+plotación de lo !ue puedan perseguir el descarte de embriones a!uellos !ue crean embriones para tratamientos de fertilidad# En segundo lugar, por m0s !ue los médicos y los pacientes de las clnicas de fertilidad no sepan por adelantado cu0les de los embriones !ue crean terminar0n descartados, sigue siendo cierto !ue la R6N, tal como se practica en Estados 7nidos, genera decenas de miles de embriones sobrantes destinados a la destrucción# 17n estudio reciente descubrió !ue "ay unos ;<<#<<< embriones congelados en las clnicas de fertilidad estadounidenses, as como otros >C#<<< en el eino 7nido y :8#<<< en Australia#2 En la medida en !ue estos embriones e+isten, es cierto !ue $no se pierde nada& por el "ec"o de !ue sean usados para la investigación# La ley federal alemana, por ejemplo, regula las clnicas de fertilidad y pro"be a los médicos fertili-ar m0s óvulos de los !ue vayan a ser implantados en cada ocasión# 'omo resultado, las clnicas de R6N alemanas no generan embriones sobrantes# La e+istencia de grandes cantidades de embriones condenados en las neveras de las clnicas de fertilidad de Estados 7nidos no es un "ec"o inalterable de la naturale-a sino la consecuencia de una poltica !ue los representantes electos podran cambiar si !uisieran# Hasta el momento, sin embargo, pocos de los partidarios de la pro"ibición de la creación de embriones para la investigación "an reclamado una pro"ibi ción de la creación y destrucción de los embriones sobrantes en las clnicas de fertili-ación# (0s all0 de !uién tenga ra-ón acerca del estatus moral del embrión, una cosa est0 clara* a!uellos !ue se oponen a la clonación para la investigación no pueden !uerer una cosa y la contraria# )o pueden aprobar la creación
y destrucción de embriones sobrantes en las clnicas de fertilidad, o el uso de tales embriones en la investigación, y al mismo tiempo protestar por la creación de embriones para la investigación y la medicina regenerativa como algo moralmente cuestionable# Si la clonación para la investigación con células madre viola el respeto !ue merece el embrión, entonces también lo "ace la investigación con células madre obtenidas de descartes de la R6N, y asimismo cual!uier tratamiento de fertilidad !ue crea y descarta embriones sobrantes# A!uellos !ue adoptan una postura consistente contra el uso de la vida "umana embrionaria, como el senador OroFnbac, tienen ra-ón al menos en lo siguiente* la conclusión a la !ue lleguemos acerca de los argumentos morales en defensa de la clonación destinada a la investiga ción vale también para los argumentos en defensa de la investigación con células madre obtenidas a partir de embriones descartados# =odava nos falta resolver cu0l es esta conclusión, lo cual nos lleva a la cuestión b0sica de si debera permitirse alguna investigación con células madre embrionarias# El estatus moral del embrión
Hay dos grandes argumentos contra la investigación con células madre embrionarias# 7no sostiene !ue, a pesar de sus valiosos fines, la investigación con células madre es rec"a-able por!ue implica la destrucción de embriones "umanosI el otro considera !ue aun no "abiendo nada rec"a-able en la investigación con embriones por s misma, nos llevara a una pendiente resbaladi-a de pr0cticas des"umani-adoras, como las granjas de embriones, la clonación de bebés y el uso de fetos para obtener recambios, y en general la conversión de la vida "umana en un bien mercantil#
La objeción de la pendiente resbaladi-a es de naturale-a pr0ctica y merece ser tomada en serio# 5ero podra responderse a esta in!uietud mediante la adopción de una serie de regulaciones de seguridad !ue evitaran !ue la investigación con embriones degenerara en escenarios de pesadilla de e+plotación y abuso# La primera objeción, en cambio, tiene m0s peso filosófico# Su capacidad para resolver la cuestión depende de si su versión del estatus moral del embrión es la correcta# Es importante tener claro, antes !ue nada, en !ué consiste el embrión del !ue se e+traen las células madre# El embrión no es un feto# )o tiene forma ni rasgos "umanos reconocibles# )o es un embrión implantado y en desarrollo dentro del ?tero de una mujer# Es m0s bien un blastocisto, un conjunto de entre 8Q< y C<< células !ue se desarrollan en una placa de 5etri, apenas visibles para el ojo desnudo# El blastocisto constituye un estadio tan temprano del desarrollo embrionario !ue las células !ue contiene todava no se "an diferenciado, es decir, todava no "an adoptado las propiedades de órganos o tejidos particulares 1riñones, m?sculos, espina dorsal, etc#2# 5or eso las células madre !ue se e+traen del blastocisto mantienen la promesa de desarrollarse, con la debida inducción en el laboratorio, en cual!uier tipo de célula !ue el investigador !uiera estudiar o reparar# La controversia moral y poltica surge del "ec"o de !ue la e+tracción de las células madre destruye el blastocisto# 5ara anali-ar esta controversia, es preciso comen-ar por comprender toda la fuer-a el argumento seg?n el cual el embrión es moralmente e!uivalente a una persona, a un ser "umano plenamente desarrollado# 5ara a!uellos !ue mantienen este punto de vista, e+traer células madre del blastocisto es tan aberrante desde el punto de vista moral como e+traer órganos de un bebé para salvar la vida de otras personas# Algunos
fundamentan esta tesis en la creencia religiosa de !ue el alma entra en el cuerpo con la concepción# %tros la defienden sin recurrir a la religión, de acuerdo con la siguiente lnea de ra-onamiento* Los seres "umanos no son cosasI sus vidas no deben ser sacrificadas contra su voluntad, ni si!uiera en nombre de fines nobles, como salvar la vida de otras personas# La ra-ón por la !ue los seres "umanos no deben ser tratados como cosas, ni usados meramente como medios para alg?n fin, es !ue son inviolables# =omando prestado el lenguaje de Vant, son fines en s mismos, dignos de respeto# 3En !ué momento ad!uiri mos esta inviolabilidad4 3'u0ndo se convierte la vida "umana en digna de respeto4 La respuesta no puede depender de la edad o el estado de desarrollo de una vida "umana en particular# Los niños son claramente inviolables, y pocas personas estaran dispuestas a considerar la e+tracción de órganos para trasplantes aun!ue fuera del feto# =odo ser "umano cada uno de nosotros inició su vida siendo un embrión# Si nuestras vidas son dignas de respeto, y por lo tanto inviolables, simplemente en virtud de nuestra "umanidad, sera un error pensar !ue a una edad o un estadio de desarrollo m0s tempranos no éramos dignos de respeto# A menos !ue podamos señalar un momento ine!uvoco !ue mar!ue la emergencia de la persona dentro del desarrollo !ue va de la concepción al nacimiento, debemos considerar !ue los embriones poseen la misma inviolabilidad !ue los seres "umanos plenamente desarrollados# (i estrategia para mostrar !ue el argumento no es convincente se dividir0 dos niveles* por un lado, el ra-onamiento es incorrecto, y por el otro, conlleva implicaciones morales !ue incluso sus defensores tendran dificultades para aceptar# Antes de pasar a estas dificultades, sin embargo, !uerra reconocer la valide- de dos aspectos de la posición del Migual estatus moralM# En primer lugar, rec"a-a con ra-ón la visión utilitarista de la moral, !ue compara costes y beneficios sin tener en
cuenta la inviolabilidad de las personas# En segundo lugar, es innegable !ue el blastocisto es una Mvida "umanaM, al menos en el sentido obvio de !ue est0 vivo y no muerto, y !ue es "umano y no, por ejemplo, bovino# 5ero no se deduce de este "ec"o biológico !ue el blastocisto sea un ser "umano o una persona# 'ual!uier célula "umana viviente 1una célula de la piel, por ejemplo2 es Mvida "umanaM en el sentido de ser "umana en lugar de bovina, y estar viva en lugar de muerta# 5ero nadie con siderara !ue una célula de la piel es una persona, o la considerara inviolable# Se re!uieren m0s argumentos para mostrar !ue el blastocisto es un ser "umano, o una persona# An%lisis del argumento
El argumento a favor del Migual estatus moralM parte de las observaciones de !ue toda persona fue antes un embrión, y !ue no puede tra-arse ninguna lnea no arbitraria entre la concepción y la edad adulta !ue señale dónde se ad!uiere la personalidad [personood]" Luego afirma !ue, dada la imposibilidad de establecer tal lnea, deberamos ver el blastocisto como una persona, moralmente e!uivalente a un ser "umano plenamente desarrollado# 5ero el argumento no es persuasivo, por varias ra-ones# En primer lugar, una observación menor pero no e+enta de consecuencias* aun siendo cierto !ue todos fuimos antes un embrión, ninguno fue un blastocisto clonado# Luego si nuestro origen embrionario demostrara efectivamente !ue los embriones son personas, sólo condenara la investigación reali-ada con células madre de embriones producidos por la unión de óvulo y esperma, no la investigación con células madre de embriones clonados# De "ec"o, algunos participantes en el debate sobre las células madre "an sostenido
!ue los blastocistos clonados no son, estrictamente "ablando, embriones sino artefactos biológicos 1MclonotesM m0s !ue cigotes2 !ue carecen del estatus moral de los embriones "umanos concebidos concebidos de forma natural# Su argumento argumento es !ue usar embriones clonados clonados para la investigación investigación es menos cuestionable desde el punto de vista moral !ue el uso de embriones naturales# En segundo lugar, aun dejando a un lado la cuestión del MclonoteM, el "ec"o de !ue todas las personas comen-aran su vida siendo embriones no demuestra !ue los embriones sean personas# 'ons 'onsid idere eremo moss la sigu siguie ient ntee analo analog ga* a* todo todoss los robl robles es fuer fueron on una una vevebellotas, pero no se sigue de eso !ue las bellotas sean robles, o !ue yo debera tratar la pérdida de una bellota comida por una ardilla en mi jardn como el e!uivalente a la muerte de un roble derribado por una tormenta# Las bellotas y los robles siguen siendo distintos, a pesar de la continuidad !ue e+iste e+iste entre entre ambos ambos en el plano del desarroll desarrollo# o# Lo mism mismoo ocurre entre los embriones y los seres "umanos# Del mismo modo !ue las bellotas son robles en potencia, los embriones "umanos son seres "umanos en poten cia# cia# La dist distin inci ción ón entr entree las las pers person onas as actu actual ales es y las las poten potenci ciale aless no es indiferente desde el punto de vista ético# =enemos deberes "acia las criaturas sentientes !ue no tenemos "acia las no sentientesI mayores a?n son los deberes !ue tenemos "acia los seres capaces de e+periencia y conciencia# La vida "umana se desarrolla por grados# Los defensores del Migual estatus moralM reclaman a sus interlocutores !ue especifi!uen un momento no arbitrario en el curso del desarrollo "umano en el !ue surja la personalidad o la inviolabilidad# Si el embrión no es una persona, 3en !ué momento nos convertimos en personas e+actamente4 e+actamente4 )o es una cuestión cuestión !ue admita una respuesta respuesta f0cil# (uc"as pers person onas as seña señala lann el naci nacimi mien ento to como como el mome moment ntoo !ue !ue ma marc rcaa la ad!uisición de la personalidad# 5ero esta respuesta est0 abierta a la objeción de !ue no sera moralmente aceptable desmembrar a un feto
"umano en los ?ltimos estadios de desarrollo con fines de investigación médica# 1(0s all0 de la inviolabilidad, "ay otros aspectos de la perso nalidad por ejemplo, tener un nombre !ue se ad!uieren, seg?n las culturas o las tradiciones, en diversos momentos posteriores al naci miento#2
La dificultad de especificar el punto e+acto en el !ue se ad!uiere la pers person onal alid idad ad dent dentro ro del del conti continu nuoo del del desa desarr rrol ollo lo no demu demues estr tra, a, sin sin embargo, !ue los blastocistos sean personas# 'onsideremos la siguiente analoga* analoga* supongamos supongamos !ue alguien le preguntara preguntara cu0ntos granos de trigo constituyen un montón# 7no no, dos tampoco, tres tampoco# El "ec"o de !ue no "aya ning?n punto no arbitrario en el !ue la adición de otro grano dé origen a un montón no significa significa !ue no "aya ninguna diferencia entre un grano y un montón montón de granos# granos# . tampoco tampoco nos da ra-ones ra-ones para concluir !ue un grano debe ser un montón# El problema de especificar puntos en un continuo, conocido entre los filósofos como la Mparadoja soritesM, se remonta a los antiguos griegos# 1MSo 1MSorit rites esMM proc proced edee de soro soros, s, !ue en griego significa MmontónM#2 Los sofista sofistass usaron usaron argument argumentos os del tipo sorites sorites para persuadir a sus oyentes de !ue dos cualidades cualidades distintas ligadas por un con tinuo eran en realidad la misma, por m0s !ue la intuición intuición y el sentido sentido com?n dijeran lo contra rio#M %tro ejemplo cl0sico es la calvicie# =odo el mundo estara de acuerdo en !?e un "ombre "ombre con un solo cabello es calvo# 3Kué n?mero de cabellos marca la transición entre ser calvo y tener una cabellera completa4 El "ec"o de !ue no "aya ninguna respuesta determinada para esta pregunta no significa !ue no "aya ninguna diferencia entre ser calvo y tener una cabellera cabellera completa# Lo mismo puede decirse de la personalidad "umana# "umana# El "ec"o de !ue "aya una continuidad de desarrollo desarrollo entre el blastocisto, blastocisto, el embrión implantado, implantado, el feto y el recién nacido, no implica !ue el bebé
y el bastocisto sean, moralmente "ablando, una y la misma cosa# Los argumentos argumentos del origen origen embrionario embrionario y la continuidad del desarrollo desar rollo no llevan pues necesariamente a la conclusión de !ue el blastocisto sea inviolable, o moralmente e!uivalente a una persona# 5ero m0s all0 de identificar los defectos en el argumento, cabe cuestionar también la posición del Migual estatus moralM desde otro punto de vista# =al ve- el mejor modo de darse cuenta de su implausibilidad es ver !ue incluso a!uellos !ue ! ue lo invocan dudan en asumir todas sus consecuencias# consecuencias# E. E . a m e n de l a s im p l i c a c io n e s
En C<<8 C<<8,, el pres presid iden ente te Ous" Ous" anun anunci cióó una una pol poltica tica !ue !ue limi limita taba ba la financiación financiación federal a las lneas de investigación investigación ya e+istentes e+istentes,, de modo !ue !ue ning ning?n ?n dine dinero ro de los los cont contri ribu buye yent ntes es apoy apoyar araa o anim animar araa a la destrucción de embriones# . en C<
optara por una poltica de permitir el infanticidio en el sector privado pero e+cluirlo de la financiación federal# De "ec"o, si estuviéramos realmente convencidos de !ue la investigación con células madre embrionarias e!uivale al infanticidio, no sólo la pro"ibiramos sino !ue la trataramos como una forma particularmente macabra de asesinato y perseguiramos penalmente a los cientficos !ue la practicasen# 5odra argumentarse, en defensa de la poltica presidencial, !ue es improbable !ue el 'ongreso aprobara una pro"ibición total de la investigación con células madre embrionarias# 5ero eso no e+plica por !ué el presidente no "a reclamado al menos tal pro"ibición, o si!uiera apelado a los cientficos para !ue abandonen la investigación con células madre, si realmente considera !ue los embriones !ue se destruyen en ella son seres "umanos# Al contrario, el presidente Ous" "a puesto la $no pro"ibición de la investigación con células madre& como ejemplo de las virtudes de su $enfo!ue e!uilibrado&# La incongruencia moral de la poltica $no financies, no pro"bas& de Ous" vuelve totalmente comprensible el lapsus de su secretario de pren sa# La indebida declaración del portavo- de !ue el presidente consideraba la destrucción de embriones como un $asesinato& no "aca sino seguir la lógica moral de la idea de !ue los embriones son seres "umanos# Sólo fue un lapsus en la medida en !ue la poltica de Ous" no segua todas las implicaciones de esta lógica# Los defensores del Migual estatus moralM podran responder simplemente !ue se desmarcan de los polticos !ue no se atreven a desplegar todas las implicaciones de su postura, ya sea por no pro"ibir la investigación con células madre embrionarias o por no pro"ibir los tratamientos de fertili -ación !ue generan y descartan embriones sobrantes# 6ncluso los polticos m0s morales comprometen en ocasiones sus principiosI
difcilmente puede considerarse un rasgo e+clusivo de los polticos !ue sostienen la creencia de !ue los embriones son seres "umanos# 5ero aun dejando a un lado a los polticos, los defensores del Migual estatus moralM tendran problemas para suscribir todas las implicaciones de su postura# 'onsideremos la siguiente "ipótesis 1sugerida por primera ve-, "asta donde sé, por /eorge Annas2* supongamos !ue se declara un incendio en una clnica de fertilidad y sólo "ay tiempo de salvar o bien a una niña de cinco años o bien una bandeja con veinte embriones congelados# 3Sera moralmente incorrecto salvar a la niña4 =odava tengo !ue encontrar a una persona dispuesta a decir !ue rescatara la bandeja de embriones# Sin embargo, a falta de otras consideraciones 1es decir, no e+iste ninguna relación personal ni con la niña ni con los embriones2, 3cómo puede justificarse salvar a la niña si uno piensa realmente !ue a!uellos embriones son seres "umanos4
% bien consideremos un caso menos "ipotético# ecientemente participé en un debate sobre células madre con un defensor de la postura de !ue el blastocisto es moralmente e!uivalente a un bebé# 7na ve- concluido nuestro debate, un miembro del p?blico contó una e+periencia personal# Ul y su esposa "aban concebido tres "ijos por medio de la fertili-ación in vitro# )o deseaban m0s "ijos, pero !uedaban tres embriones viables# 3Kué deberan "acer él y su esposa con estos embriones sobrantes4 (i interlocutor partidario del Mderec"o a la vidaM replicó !ue sera moralmente rec"a-able usar 1y destruir2 los embriones para la investiga ción con células madre# Asumiendo !ue no "aba nadie dispuesto a adoptarlos, lo ?nico !ue poda "acerse era dejar !ue murieran con digni dad# En la medida en !ue se asumiera !ue a!uellos embriones eran moralmente e!uivalentes a unos niños, yo no poda discutir a!uella conclusión# Si encontr0ramos a unos prisioneros
injustamente
condenados a morir, no sera moralmente aceptable decir* $Al menos sa!uemos algo bueno de la situación y e+traigamos sus órganos para trasplantes&# Lo !ue me resultó incomprensible de su respuesta no era su rec"a-o del uso de los embriones para la investigación, sino su resistencia a articular todas las implicaciones de su postura# Si a!uellos embriones eran realmente seres "umanos, entonces la respuesta "onesta "ubiera sido decirle a !uien "aca la pregunta !ue al crear y descartar a!uellos embriones lo !ue "aban "ec"o su esposa y él mismo "aba sido nada menos !ue crear un e+ceso de "ermanos para sus "ijos, y luego abandonar a los no deseados para !ue muriesen a la intemperie en la ladera de una montaña 1o en un congelador2# 5ero si esa es la descripción correcta de la situación desde el punto de vista moral, seg?n los oponentes a la investigación con células madre embrionarias, es decir, si los ;<<#<<< embriones sobrantes congelados en las clnicas de fertilidad estadounidenses son como recién nacidos abandonados a la muerte en la ladera de una montaña, 3por !ué no lan-an una campaña para cerrar lo !ue deben ver como un infanticidio masivo4 A!uellos !ue consideran a los embriones como personas podran responder !ue se oponen a los tratamientos de fertilidad !ue crean y descartan embriones sobrantes, pero !ue tienen escasas esperan-as de pro"ibir esta pr0ctica# 5ero las implicaciones de su postura van incluso m0s all0 de la preocupación por los embriones !ue se pierden en la R6N# Los defensores de la fertili-ación in vitro apuntan !ue la tasa de pérdida de embriones en la reproducción asistida es menor incluso !ue en los embara-os naturales, donde m0s de la mitad de los óvulos fertili-ados no llegan a implantarse o se pierden por otras causas# Este "ec"o apunta "acia una ulterior dificultad con la e!uiparación de los embriones a las personas# Si la muerte del embrión en las primeras fases es algo com?n
en la procreación natural, tal ve- no deberamos preocuparnos tanto por la pérdida de embriones !ue se produce en los tratamientos de fertilidad y en la investigación con células madre# A!uellos !ue ven a los embriones como personas pueden responder, con ra-ón, !ue una tasa elevada de mortalidad infantil no justifica el infanticidio# 5ero nuestra forma de reaccionar ante la pérdida natural de los embriones sugiere !ue no contemplamos este "ec"o como el e!ui valente moral o religioso de la muerte de un niño# 6ncluso las tradiciones religiosas m0s sensibles a la vida "umana naciente no ordenan los mismos rituales de entierro para la pérdida del embrión !ue para la pérdida de un niño o una niña# Es m0s, si la pérdida del embrión !ue acompaña a la procreación natural fuera el e!uivalente moral de una muerte infantil, el embara-o debera ser visto como una crisis de salud p?blica de proporciones epidémicasI aliviar la pérdida natural de embriones debera considerarse una causa moral m0s urgente !ue el aborto, la fertili-ación in vitro y la investigación con células madre sumadas# 5ero pocas personas comprometidas con estas causas est0n preparando campañas ambiciosas o investigando nuevas tecnologas para evitar o reducir la pérdida de embriones en el embara-o natural# 4" deber de" respeto
(is crticas a la e!uiparación de los embriones a los seres "umanos no pretenden sugerir !ue los embriones sean meras cosas, abiertas a cual !uier uso !ue podamos o !ueramos darles# Los embriones no son inviolables, pero tampoco son objetos a nuestra disposición# A!uellos !ue ven los embriones como personas asumen muc"as veces !ue la ?nica alternativa es tratarlos con total indiferencia moral# 5ero no es preciso considerar al embrión como un ser "umano de pleno derec"o para mostrarle cierto respeto# Ner el embrión como una mera cosa olvi da su
valor como vida "umana en potencia# 5ocos aprobaran la destrucción capric"osa de embriones, o su empleo para desarrollar una nueva lnea de cosméticos# 5ero la idea de !ue los embriones "umanos no deberan ser tratados como meros objetos no demuestra !ue sean personas# La personalidad no es lo ?nico !ue merece respeto# Si un millonario e+céntrico comprara la Noce estrellada de van /og" y la usara como estera para la puerta de su casa lo consideraramos una especie de sacrilegio, una falta de respeto escandalosa, y no por!ue e!uiparemos el cuadro a una persona, sino por!ue como gran obra de arte merece una apreciación !ue va m0s all0 del mero uso# =ambién consideramos un acto irrespetuoso !ue un e+cursionista grabe sus iniciales en una vieja secuoya, no por!ue e!uiparemos la secuoya a una persona sino por!ue la consideramos una maravilla natural merecedora de apreciación y reverencia# espetar los bos!ues antiguos no significa !ue no se pueda derribar nunca un 0rbol para fines "umanos# espetar un bos!ue puede ser compatible con darle alg?n uso# 5ero los fines deben ser valiosos y adecuados a la maravilla natural con la !ue estamos tratando# La convicción de !ue el embrión es una persona se apoya no sólo en ciertas doctrinas religiosas sino en la premisa antiana de !ue el universo moral est0 dividido de forma binaria* todo es o bien una persona, y por lo tanto digno de respeto, o bien una cosa, y por lo tanto abierto a cual !uier uso# 5ero tal como sugieren los ejemplos de van /og" y la secuoya, este dualismo es e+cesivo# La mejor forma de combatir las tendencias instrumentali-adoras de la tecnologa y el comercio modernos no es insistir en una ética del respeto "acia las personas del tipo Mtodo o nadaM, !ue condene el resto de la vida a un c0lculo utilitarista# 7na ética de este tipo corre el riesgo de convertir
