NICOLE JORDAN Conquistar a un Seductor 4° Serie Las Guerras del Cortejo
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NICOLE JORDAN Conquistar a un Seductor 4° Serie Las Guerras del Cortejo
NICOLE JORDAN Conquistar a un Seductor 4° de la Serie “Courtshi !ars" To Romance a Charming Charming Rogue (2009)
ARG#$EN ARG#$EN%O& %O& ARG# Los audaces juegos de pasión terminarán trayendo consigo deliciosas consecuencias en esta cuarta novela de la seductora serie de Nicole Jordan, La Guerra del Cortejo. Eleanor Pierce rompió su compromiso con Damon Stafford, vizconde de Wrexham, cuando lo sorprendió paseando con su amante. Han pasado dos años desde entonces, y ella está punto de rehacer su vida junto a un príncipe italiano. Pero Damon ha vuelto a la ciudad y está dispuesto a todo con tal de reconuistarla. !leanor no está dispuesta a ue la historia se repita, y en su a"án de ven#anza decide darle una lección a su anti#uo prometido$ lo seducirá y lo a%andonará justo antes de ue sus apasionados %esos ha#an renacer en ella los rescoldos del amor. &'onse#uirá la %ella joven vencer a todo un seductor como Damon(
SOBRE LA A!ORA" )a exitosa autora de novela romántica #icole $ordan consi#ue sumer#ir a los lectores en cautivadoras historias llenas de pasión y sensualidad. *icole se #raduó en la carrera de +n#eniería de %ras P-%licas por la niversidad de /eor#ia y durante ocho lar#os años ocupó el puesto de #erente de una empresa de pañales y papel hi#i0nico. Posteriormente, se trasladó de 1tlanta a las montañas rocosas de 21 con su particular h0roe de carne y hueso su marido, y su ador adorad ado o ca%a ca%allllo, o, todo todo un camp campeó eón n de salt salto o de raza raza irlandesa. )as apasionadas novelas románticas de *icole han aparecido en numerosas listas de los li%ros más vendidos, incluidas las del *e3 4or5 2imes, 61 2oday, Walden%oo5s, y 1mazon.com. na de las novelas de *icole tuvo el dudoso honor de ser destacada de un modo cómico en el pro#rama de 7ay )eno 82he 2oni#ht 6i lo39. 4, desde el punto de vista pro"esional, ha sido "inalista al premio :+21, nominada en los :W16 y #anadora al premio Dorothy Par5er.
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CAPI!LO %& Nunca demuestre sentirse demasiado cautivada por un caballero, en especial si es cierto. Demostrar su debilidad le dará ventaja a él, y una mujer necesita disponer de todo el poder del ue pueda disponer si desea triun!ar. "N# D#$# #N%N&$# Consejos a las jóvenes damas para conuistar marido Londres, septiembre de '(')
;!leanor, uerida,
eldon, la estricta cara%ina y tía de !leanor, !leanor, adoptó adoptó una a#ria expresión. expresión. ;eatrix. 6in duda ha sido invitado, lo mismo ue nosotras. 7or#e, príncipe de /ales y a la sazón re#ente de +n#laterra, solía reci%ir en 'arlton House, su deslum%rante y "astuosa residencia londinense. 4 lady >eldon se halla%a incluida en ocasiones en la lista de invitados, puesto ue su di"unto esposo ha%ía sido íntimo del círculo privile#iado del re#ente. 1uella noche, la excesivamente caldeada mansión esta%a repleta de un #entío de ele# ele#an ante tess miem miem%r %ros os de la aris aristo tocr crac acia ia y la alta alta %ur# %ur#ue uesí sía. a. 6in 6in em%a em%ar# r#o, o, tras tras una una su%repticia mirada en torno al atestado salón, !leanor vio ue no se veía por nin#una parte al encantador %ri%ón ue en otro tiempo ha%ía conuistado y lue#o pisoteado su corazón. ;)e das excesiva importancia al asunto ;contestó !leanor disimulando su alivio. ; Wrexham dispone de a%soluta li%ertad para moverse en sociedad como #uste. 6u tía >eatrix le diri#ió una penetrante mirada. ;6upon#o ue no pensarás de"enderle, despu0s de ue te tratara de una manera tan a%omina%le. ;*o, desde lue#o ue no. Pero me he hecho a la idea de coincidir con 0l. 1l#una vez tiene ue suceder. )leva una semana en )ondres y am%os nos movemos en círculos similares. Escaneado por PACI – Corregido por Mara Adilén
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)ady )ady >eld >eldon on ne#ó ne#ó con la ca%e ca%eza za,, dis# dis#us usta tada da,, y lue# lue#o o miró miró a su so%r so%rin ina a más más detenidamente. ;2al vez de%eríamos despedirnos, !leanor. )e presentar0 mis excusas a Pri nny... ;*o ten#o intención al#una de huir de lord Wrexham, ueridísima tía. ;!ntonces de%es prepararte. Puede aparecer en cualuier momento. )a joven asintió distraída y aspiró pro"undamente. !sta%a lo más preparada ue podía para encontrarse con el perverso y encantador no%le con el ue ha%ía estado prometida. Hacía varios días ue sa%ía del retorno de Damon a )ondres tras una ausencia de dos años, pues a las ami#as de lady >eldon les entusiasma%a mantenerla in"ormada de las ha%ladurías sociales. !leanor ha%ía planeado cuidadosamente lo ue le diría y cómo se compor comportar taría ía cuando cuando viera viera al vizcon vizconde. de. 6ería 6ería cort0s cort0s,, "ría y por comple completo to indi"e indi"eren rente, te, mostrándose educada y nada más. ;6oy ;6oy capa capazz de en"r en"ren enta tarm rme e a 0l con con ecua ecuani nimid midad ad ;man ;mani"e i"est stó, ó, y su tran tranu uilila a a"irmación desmintió los nervios ue sentía en el estóma#o. 6in em%ar#o, tía >eatrix no esta%a convencida ni dispuesta a perdonar los anti#uos pecados de su señoría. ;*o ;*o tend tendrí rías as ue ue vert verte e o%li o%li#a #ada da a en"re en"rent ntar arte te a ese ese sinv sinver er#@ #@en enza za.. 6i "uer "uera a un aut0ntico ca%allero, tendría la %uena educación de mantenerse alejado. ;Ha estado alejado ;respondió !leanor con tono seco. ;Durante dos años. ;<1un así, esa ausencia no %asta= !n realidad, creo ue de%ería ha%er sido proscrito de la %uena sociedad. !leanor pensó ue, lamenta%lemente, el delito ue Damon ha%ía cometido contra ella no justi"ica%a ni mucho menos tan #rave casti#o. ;'onsidero ue verse proscrito sería al#o demasiado duro, uerida tía. ;!n a%soluto. 4 nunca me perdonar0 ha%erte presentado a ese #ranuja. ;*o tienes nada ue reprocharte. !n realidad, si lo recuerdas, no nos presentaste. )a anciana a#itó la mano con ele#ancia rechazando esa su#erencia, ;Wrexham te conoció en la "iesta anual ue doy en mi casa, lo ue si#ni"ica casi lo mismo ue una presentación. 6i yo no lo hu%iera aco#ido en nuestro ho#ar, nunca te ha%rías visto expuesta a la a"licción y al ridículo. Pero era ami#o de Aarcus. &'ómo podíamos sa%er ue resultaría semejante li%ertino( !leanor se pre#untó lo mismo en asom%rado silencio. Aarcus, su uerido hermano mayor, ha%ía tenido en #ran estima a Damon hasta la acci accide dent ntad ada a rupt ruptur ura a de su comp compro romi miso so,, lo mism mismo o ue ue ella ella.. 'on 'on su impr impres esio iona nant nte e apariencia y su atrevido y audaz encanto, el vizconde era la "antasía de todas las jóvenes damas, y la preocupación de todas las matronas. >eatrix 1ttree, vizcondesa de >eldon, no #oza%a de excesivo instinto maternal, sin em%ar#o, ha%ía aco#ido a !leanor a la muerte de sus padres, cuando ella sólo tenía diez años, y desde entonces ha%ía sido su cara%ina. 4, por otra parte, uería a su so%rina lo máximo ue podía uerer a al#uien. al #uien. 6u señoría era aristócrata hasta la m0dula, y tenía unas ideas muy estrictas so%re lo ue era adecuado entre la no%leza. 1l principio, se mostró indul#ente con lord Wrexham pese a su reputación al#o tur%ulenta, porue ostenta%a un título ilustre ue se remonta%a a varios si#los de anti#@edad y poseía una "ortuna incluso superior a la de !leanor. Escaneado por PACI – Corregido por Mara Adilén
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Por su parte, a 0sta le importa%a poco el título ni la riueza de Damon. !ra el no%le en sí mismo uien inspira%a su pasión. Desde el instante en ue se conocieron, experimentó una relampa#ueante atracción por 0l, así como una conexión ue raras veces ha%ía sentido con otro hom%re. !namorarse le ha%ía resultado ridículamente "ácil. Posi Posi%le %leme ment nte, e, su nece neceda dad d al sucu sucum% m%ir ir a su irre irresi sist sti% i%le le atra atract ctiv ivo o pudi pudier era a vers verse e discu disculpa lpada da por su relativ relativa a juvent juventud ud en auel auel tiempo tiempo,, pues pues entonc entonces es tenía tenía tan sólo sólo diecinuev diecinueve e años, años, y su juvenil juvenil corazón corazón ansia%a vivir un amor impetuosament impetuosamente e romántico. romántico. ?uería un pretendiente ue la enardeciera, ue la hiciera sentirse ardiente y deseada, tal como Damon hacía. Durante las %reves semanas de su verti#inoso cortejo y compromiso, ha%ía estado em%elesada, creyendo ue esta%an idealmente emparejados y ue Damon era el hom%re de sus sueños. Ha%ía esperado ;con"iado; vivir con 0l "eliz para siempre siendo su esposa. Hasta auella "atídica mañana de hacía dos años, cuando lo descu%rió en Hyde Par5 con su hermosa amante, no sólo sin molestarse en ocultar su aventura, sino alardeando de ella. !lea !leano nor, r, sint sinti0 i0nd ndos ose e #rav #ravem emen ente te herid herida a y traic traicio iona nada da,, anul anuló ó de inme inmedi diat ato o su compromiso y se prometió no tener nada más ue ver con Damon. !ste le ha%ía roto el corazón, la ha%ía aver#onzado enormemente y la ha%ía humillado. +ncluso entonces no podía reprimir su resentimiento. 6in em%ar#o, se ne#a%a a aco%ardarse ante la idea de en"rentarse a 0l... ;>ien ;dijo lady >eldon interrumpiendo los pensamientos de su so%rina, ;si insistes en uedarte auí esta noche, harás %ien en mantener a tu lado al príncipe )azzara, por si Wrexham tiene el descaro de acercarse a ti. ;)o har0, tía. 6u alteza sólo se ha alejado para traernos unos re"rescos. !l príncipe 1ntonio )azzara di 2errasini, un no%le italiano, ha%ía lle#ado a +n#laterra acompañando a su anciano primo lejano, el signore m%erto signore m%erto Becchi, ue era diplomático en la corte %ritánica. 6e decía ue el príncipe esta%a %uscando esposa y ue considera%a a lady !leanor para ello. )a joven sa%ía per"ectamente ue sus principales atractivos tenían poco ue ver con su personalidad o intelecto. !ra una nota%le heredera por derecho propio de%ido a la amplia "ortuna ue ha%ía heredado de su madre. 2am%i0n era hija de un %arón y actualmente herm herman ana a de un cond conde, e, pues puesto to ue ue su herm herman ano o mayo mayor, r, Aarc Aarcus us,, ha%í ha%ía a here hereda dado do recientemente el condado de Danvers de un pariente lejano. 6in em%ar#o, a-n no ha%ía decidido seriamente si desea%a ser considerada como la "utura esposa del príncipe )azzara. 6in duda se sentía atraída por 0l. 6u voz sensual y sus entern enternece ecedor dores es ojos ojos ne#ros ne#ros eran eran la esenci esencia a misma misma del romanc romance. e. 2am%i0 2am%i0n n era hermoso, atractivo, encantador e in#enioso... y, se#-n todos los rumores, tan li%ertino como lo ha%ía sido Damon. 4, tras su desastroso desastroso compromiso compromiso con 0ste, 0ste, se#uido se#uido de un se#undo y a-n más %reve con otro no%le poco despu0s, !leanor esta%a "irmemente decidida a ue la próxima vez ue se comprometiera "uese para siempre. 1-n más, sólo se casaría con un hom%re al ue amara y ue a su vez la amase. Precisamente entonces se hizo un silencio en un extremo del salón. !leanor supuso ue ha%ría entrado Prinny con su s0uito, pero cuando su tía se puso en tensión y Escaneado por PACI – Corregido por Mara Adilén
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murmuró entre dientes C
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)a decisión de !leanor perduró casi dos horas, hasta ue el príncipe )azzara la invitó a dar un paseo por los jardines. 1le#rándose de dis"rutar de un momento de respiro del calor y del estr0pito de los re"inados invitados de 'arlton House, !leanor dejó a su tía con la encantadora encantadora compañía compañía del distin#uid distin#uido o signore Becchi signore Becchi y se co#ió del real %razo del so%rino de 0ste para pasear por los senderos de #rava. !l #usto del re#ente en materia de decoración se considera%a como poco dudoso entre la mayor parte de la %uena sociedad, pero los "aroles chinos ue pendían a intervalos re#ulares con"erían a los jardines una aura de cuento de hadas. )a parpadeante luz dorada se re"leja%a en diversas "uentes y estanues trayendo a la memoria de !leanor el recuerdo de otra radiante velada y de la resplandeciente "uente ue ha%ía interpretado un papel destacado en su %reve compromiso con Damon la primera vez ue 0l la ha%ía %esado, s Hasta ue el príncipe atrajo su atención al verla distraída, !leanor no recordó ue se halla%a en su compañía. ;&Por u0 se ha uedado mirando esa "uente mia signorina( signorina( )a joven se pre#untó por u0 realmente, re#añándose en silencio mientras se le sonroja%an las mejillas. *o tenía por u0 recordar el %eso ro%ado de Damon, ni sus consecuencias cuando ella lo empujó por su audaz impertinencia. ;)a vista es encantadora &no le parece( ;pre#untó, respondiendo con am%i#@edad. !l príncipe )azzara asintió. ;!n mi palacio hay muchas "uentes hermosas. 2al vez al#-n día tendrá la oportunidad de verlas. 6u intencionada sonrisa insinua%a la razón ue ella podría tener para visitar ese lu#ar ;com ;c omo o su espo esposa sa,, ;per ;pero o !lea !leano norr no dedi dedicó có much mucha a aten atenci ción ón a su su#e su#ere rent nte e o%servación, puesto ue la ha%ilidad del príncipe para hala#ar y seducir al %ello sexo era de so%ra conocida. ;&?uiere contarme al#o de su casa, alteza( *unca he estado en +talia, pero ten#o entendido ue tiene vistas espectaculares. Para su alivio, don 1ntonio se en"rascó en una cálida descripción de la parte sur de su país ;recientemente llamado el :eino de las Dos 6icilias por las potencias #o%ernantes de !uropa; y del principado ue 0l re#ía, cerca del Aediterráneo. !leanor le escucha%a cort0smente, aunue sólo a medias. 'on #ran consternación por su parte, no podía dejar de se#uir rememorando sus anti#uos recuerdos de Damon. 1penas pocos días despu0s de ha%erlo conocido en la "iesta anual ue cele%ra%a su tía en su casa, 0l se ha%ía tomado más li%ertades de las ue !leanor podía ha%er ima#inado en un ca%allero, ro%ándole un %eso, por lo ue resultó totalmente empapado al tirarlo ella a una "uente. De manera inexplica%le, su poco convencional respuesta a su seducción ha%ía intri#ado a Damon. ?uince días despu0s, se ha%ían comprometido. !leanor le ha%ía entre#ado su corazón, no porue "uese rico, poseyera un título y "uese pecaminosamente hermoso. 2ampoco se de%ió a su encanto, su in#enio, ni su "acilidad para hacerle creer ue era la mujer más desea%le del mundo, sino porue la desa"ia%a y Escaneado por PACI – Corregido por Mara Adilén
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la hací hacía a sent sentir irse se viva viva,, por porue ue aten atenua ua%a %a su sole soleda dad, d, ese ese sent sentim imien iento to ue ue ha%í ha%ía a experimentado siempre desde la in"ancia. 6u atracción i%a más allá de lo "ísico. !lla podía ha%larle de sus anhelos, de sus sueños. Podía con"iarle sus más íntimos pensamientos y secretos. 6in em%ar#o, Damon se mostra%a mucho más reacio a compartir sus sentimientos. !ra como si mantuviera parte de sí mismo oculta al mundo y, de manera especí"ica, a ella. )a joven ha%ía con"iado en poder a%rirse paso a trav0s de los muros ue 0l eri#ía. 4 puesto ue am%os parecían tan idealmente emparejados en espíritu, in#enio y pasión, esta%a se#ura de ue, pese a su reputación de rompecorazones, Damon lle#aría por "in a amarla. )ue#o descu%rió ue no ha%ía renunciado a su anti#ua amante, como la ha%ía inducido a creer, y eso ha%ía destruido su con"ianza de manera irrevoca%le, pisoteado su or#ullo y destrozado su vulnera%le y joven corazón. !l su"rimiento ha%ía amainado con el tiempo. 1hora !leanor sentía sólo un a#ridulce dolor, o por lo menos así ha%ía sido hasta auella noche, en ue ha%ía comprendido ue tendría ue en"rentarse a Damon. Para ella, ha%ría sido una cuestión de su%lime indi"erencia si el vizconde hu%iera re#resado a )ondres. 'ierto ue a-n a%ri#a%a cierto resentimiento e ira hacia 0l, pero apenas pensa%a en ven#anza, violencia ni le tenía especial mala voluntad. De hecho, creía ha%erse preparado para encontrársela *o o%stante, mientras pasea%a por los senderos del jardín con el príncipe )azzara, la mente de !leanor esta%a pendiente del especial no%le in#l0s ue auella noche la ha%ía sume sumer# r#id ido o en seme semejan jante te caos caos y res resue ue%r %raja ajado do su comp compos ostu tura ra con con su inde indese sead ada a presencia. 2al vez por ello su"rió un so%resalto al ver emer#er una "i#ura de entre las som%ras en el sendero. Descu%rió aliviada ue se trata%a simplemente de uno de los lacayos de 'arlton House. !l sirviente ha%ía sido enviado en %usca del príncipe )azzara, puesto ue su paisano, el signore Becchi, signore Becchi, desea%a presentarle a al#unos personajes importantes. Don 1ntonio le o"reció a !leanor el %razo para acompañarla de vuelta al #ran salón, pero ella declinó su o"recimiento con una sonrisa. *o tenía nin#-n deseo de re#resar a la mansión, donde podría encontrarse con Damon. ;'reo ue me uedar0 en los jardines un poco más, alteza. 1ca%o de ver a al#unos ami#os por allí y me reunir0 con ellos. *o estaría sola, puesto ue ha%ía peueños #rupos de paseantes ue dis"ruta%an de la encantadora noche, comprendidas varias damas a las ue reconoció. 4, razonó !leanor, al "in y al ca%o, su tía sa%ía dónde se encontra%a. Por "ortuna, el príncipe no trató de presionarla ni reprenderla por uedarse sin custodia, sino ue se limitó a inclinarse #alantemente prometi0ndole re#resar en %reve. !lla lo miró alejarse por el camino y lue#o se volvió en dirección opuesta, hacia sus ami#os. 6in em%ar#o, al distin#uir una alta "i#ura ue sur#ía de entre las som%ras, le dio un vuelco el corazón. :econoció auellos anchos hom%ros al instanteE la sensación de poder ue emana%a, la vitalidad y el peli#ro ue parecían rodearla. 'on 'onocía ocía auell uellos os auda audacces ojos jos ne#ro e#ross y la ueda eda voz ue acar acaric icia ia%a %a sus terminaciones nerviosas como terciopelo cuando ha%la%a, como hizo entonces. Escaneado por PACI – Corregido por Mara Adilén
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;!lle ;dijo Damon sencillamente. na "lecha dolorosa atravesó a !leanor ante su despreocupada "orma de llamarla. )a pala%ra "rancesa ue si#ni"ica%a Cella ha%ía sido el apelativo cariñoso ue 0l usa%a cuando esta%an juntos. +ntent +ntentó ó recupe recuperar rar el alient aliento, o, pero pero no lo#ró lo#ró conse# conse#uir uirlo, lo, como como tampoc tampoco o ha%lar ha%lar.. )a #ar#anta se le ha%ía uedado seca y se sentía li#eramente mareada. Damon la ha%ía dejado paralizada y muda, a ella ue nunca se veía privada de pala%ras. <1l dia%lo con 0l= Deplorando su de%ilidad, !leanor ir#uió los hom%ros y recuperó la voz. ;Ailord Wrexham ;murmuró, con una re#ia inclinación. 1 modo de respuesta, Damon Damon ladeó la ca%eza examinándola. examinándola. ;&De modo ue te propones tratarme con distante "ormalidad( 'on"ieso ue me siento aliviado. ;&1liviado( &?u0 espera%as de mí, milord( &?u0 te a%o"eteara( Fl curvó la %oca con una pizca de humor. ;6e#-n puedo recordar, ya lo hiciste la -ltima vez ue nos vimos. !leanor se sonrojó. )a -ltima vez, ella era una mujer escarnecida y ha%ía descar#ado su "uria en el hermoso rostro del no%le al poner "in a su compromiso. ;)o recon reconozc ozco o ;dijo ;dijo 0l "rotán "rotándos dose e li#era li#eramen mente te la mejilla mejilla izuie izuierda rda,, ;enton ;entonces ces merecía tu desprecio. ;1sí es ;convino !leanor sólo levemente apaci#uada. ;Pero puedes estar se#uro de ue esta noche no har0 nada impropio. 1hora, si tienes la l a ama%ilidad de disculparme... 2rató de pasar por su lado, pero Damon le tocó el %razo. ;Por ;Por "avor, "avor, esper espera a un moment momento. o. He tenido tenido cierta ciertass di"icu di"iculta ltades des hasta hasta conse# conse#uir uir encontrarte a solas. Ae #ustaría ue pudi0semos ha%lar en privado. 1 ella se le desor%itaron los ojos al comprender comprender mientras "ija%a la mirada en 0l. ;&Has manio%rado para ue me uedara sola auí en los jardines( &Has sido tuie uien n ha mand mandad ado o al laca lacayo yo para para hace hacerr ue ue el prín prínci cipe pe )azz )azzar ara a se aleja alejara ra( ( ;1l ;1l comprender ue ha%ía elevado la voz de manera impropia redujo su tono a un mordaz susurro. ;
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;&?u0 te dio esa impresión( ;lo interrumpió ella con suavidad. ;&6implemente porue me convertiste en el hazmerreír de todos y un personaje di#no de compasión ante toda la %uena sociedad creíste ue no sería ma#nánima conti#o( ;*adie te consideraría una persona di#na de compasión, !lle. !n esta ocasión, !leanor se envaró ante su apodo. ;Pre"iero ue no si#as utilizando ese necio apelativo. )a "orma correcta de diri#irse a mí ahora es Clady !leanor. ;<1h, sí= Ae enter0 de ue Aarcus solicitó a la 'orona ue elevase tu estatus de hermana de un %arón a hermana de un conde. Auy %ien pues, lady !leanor... &me concederás una %reve audiencia( )a cordialidad de Damon comenza%a a des#astar su sistema nervioso. ;&?u0 deseas decirme( *o necesitas disculparte por tu desprecia%le comportamiento de hace tanto tiempo. 4a está pasado y superado, y apenas me acuerdo ya de ello. 1nte su mentira, la expresión de 0l permaneció eni#mática, aunue escudriñó su rostro con la vista. ;)am ;)amen ento to heri herirt rte, e, !lea !leano nor, r, pero pero esta esta noch noche e no te he %usc %uscad ado o con con el "in "in de disculparme. ;&Por u0 has empleado entonces semejantes triuiñuelas( ;'on"ia%a en ue pudi0ramos pactar una tre#ua. Por tu %ien más ue por el mío. ;&Por mi %ien( &'ómo es eso( ;*o deseo ue tu reputación se resienta por mis pasados pecados, por lo ue con"ia%a en ue pudi0ramos evitar cualuier incomodidad cuando volvi0semos a ser vistos en p-%lico juntos por primera vez. 1unue t- me rechazases, eso daría más munición a los cotillas. ;!stoy de acuerdo conti#o. 'uando nos encontremos de manera o"icial, podemos comportarnos civilizadamente. ;'reo ue esta noche de%eríamos dar un paso más adelante. 2al vez podría pedirte un %aile ;añadió Damon ante su recelosa mirada. ;&Por u0 dia%los de%ería %ailar conti#o( ;Para acallar los rumores. ;1l contrario, ue nos viesen %ailando sólo incrementaría las ha%ladurías, porue parecería ue volvemos a estar en %uenos t0rminos. *o, no hay nin#una necesidad de tal intimidad, Damon. Pero no me ne#ar0 a reconocerte cuando te vea. 1hora, si eso es todo... ;*o te vayas todavía. 6u ueda o%servación no "ue una orden ni una s-plica, pero hizo detenerse a la joven. )a tentación tentación de uedarse uedarse allí con 0l era a%rumadora, a%rumadora, aunue no le #usta%a #usta%a estar en tan íntima proximidad con Damon, en especial estando completamente sola, de noche. ;*o deseo ser vista a solas conti#o ;empezó. ;!so podemos remediarlo. 'on un so%resalto por parte de ella, Damon la co#ió del %razo y la desvió al#unos metr metros os del sender ndero o de #ra #rava, va, tras tras unos nos tejo tejoss reco ecorta rtados dos orna rnament mental alme men nte, te, introduci0ndose entre las som%ras. Escaneado por PACI – Corregido por Mara Adilén
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!leanor no protestó, aunue sa%ía ue de%ería hacerlo. Pero tal vez "uera mejor cele cele%r %rar ar su prim primer era a reun reunió ión n en priv privad ado, o, para para ue ue no se prod produj ujer eran an mome moment ntos os em%arazosos cuando se encontraran en p-%lico. 6in em%ar#o, de manera comprensi%le, no se halla%a de talante #eneroso. ;*o puedo comprender u0 esperas ;dijo al#o malhumorada. ;2enemos poco ue decirnos. ;Podemos ponernos al corriente de los -ltimos dos años. Pero !leanor pensó ue ella no uería ponerse al corriente de nada. *o desea%a darle vueltas a lo ue Damon ha%ía estado haciendo durante todo auel tiempo en ue ha%ía estado ausente ;con u0 mujeres ha%ría estado; ni recordar cuan sola y a%andonada se ha%ía sentido cuando 0l se marchó. 1un así, consi#uió "ormular una o%servación cort0s$ ;2en#o entendido ue has estado viajando por el continente. ;Durante #ran parte de este tiempo. Principalmente por +talia. ;&4 has re#resado a +n#laterra para uedarte( ;Por lo menos por el momento. Dis"ruta%a de mis viajes, pero añora%a mi ho#ar. !leanor sintió una punzada de envidia, puesto ue ella siempre ha%ía deseado viajar. 6in em%ar#o, ue una dama soltera correteara por el #lo%o era considerado totalmente indecoroso, en especial por su tía. Por añadidura, !uropa ha%ía sido enormemente inse#ura hasta la derrota de los ej0rcitos de *apoleón, hacía tres años. Pero al#-n día con"ia%a satis"acer su sueño de ver al#o más ue su propio país. !ntonces, Damon la sorprendió de nuevo al acariciarle un rizado mechón ue le caía so%re la "rente. Por un momento, pensó ue se proponía enderezar la estrecha cinta de seda ue lleva%a, adornada con plumas azules de avestruz, a jue#o con su vestido de cintura imperio de lustrina azul claro y so%re"alda de red plateada. ;2u espl0ndido ca%ello... &Por u0 dia%los te lo cortaste( )a pre#unta la dejó atónita. 1 la sazón, lleva%a el pelo corto y rizado. !ra el estilo de la moda, pero a decir verdad se lo ha%ía cortado hacía dos años, en un acto de desa"ío, puesto ue Damon ha%ía mani"estado cuánto le #usta%an sus lar#os ca%ellos ne#ros. ;&?u0 puede importarte eso, milord( ;replicó %urlona. ;*o tienes derecho a opinar so%re cómo llevo el pelo. ;'ierto. 'on un despreo reocupado enco#imi imiento de hom%ros, 0l volvió a cam%iar inesperadamente de tema. ;&'ómo le va a Aarcus( !leanor respiró aliviada. 6i Damon tan sólo ha%la%a de temas tan mundanos como su hermano, podía relajarse hasta cierto punto. ;Pues le va muy %ien. ;2en#o entendido ue se casó el verano pasado. ;6í... 6e casó con la señorita 1ra%ella )orin#, de 'his3ic5. !n estos momentos se encuentran en Grancia, concretamente en >retaña, visitando a la madre de 1ra%ella junto con sus dos hermanas menores, ue tam%i0n se han casado recientemente. 'reo ue conoces a sus esposos, el duue de 1rden y el maru0s de 'lay%ourne, &no es así(
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;)os ;)os cono conozc zco o %ien %ien.. ;Dam ;Damon on hizo hizo una una paus pausa. a. ;Ae ;Ae sorp sorpre rend nde e ue ue los los tres tres sucum%ieran al matrimonio tan de repente. 'reía ue eran solterones empedernidos. ;!l matrimonio no es conta#ioso, si es eso lo ue te preocupa. 6u ocurrencia provocó una rápida sonrisa en Damon. ;!stoy curado de cualuier deseo de casarme, cr0eme. !leanor se mordió el la%io ante la implicación de ue era ella uien lo ha%ía curado de esa momentánea locura. 6e produjo un lar#o silencio mientras Damon hacía una mueca, al parecer lamentando su despreocupada o%servación. 1 continuación, se expresó con más seriedad al decir$ ;2en#o entendido ue poco despu0s de ue yo me marchase de +n#laterra, estuviste prometida, pero ue no duró mucho. Pila ir#uió la %ar%illa, poni0ndose una vez más a la de"ensiva. ;*o, no duró. Ha%ía roto rápidamente su se#undo compromiso, llevado a ca%o por desa"ío y dolor. ;Decidí ue, despu0s de todo, no esta%a dispuesta a con"ormarme con un matrimonio de conveniencia. *o esta%a enamorada de 0l ni 0l de mí. C1-n te ama%a, Damon, pensó con tristeza. Fl redujo el tono de voz$ ;Gue muy conveniente ue rompieras nuestro compromiso. 4o no podía entre#arte mi corazón. ;&*o podías o no uerías( )a expresión de 0l era inescruta%le. ;Beo poca di"erencia en ello. 4 te merecías al#o mejor como marido. ;6í, así es. ;4 ahora te está cortejando el príncipe )azzara ;o%servó, a#uijoneándola. !leanor vaciló. ;4o no diría ue est0 cortejándome exactamente. !l príncipe ha venido a +n#laterra a ver la ciudad. ;&4 en %usca de una esposa( ;!so dicen. ;*o me sorprende ue est0 mostrando tanto inter0s por una hermosa heredera. )a o%servación la hirió de manera justi"icada. ;&'rees ue lo -nico ue ve en mí es mi "ortuna( ;Desde lue#o ue no. ;!s%ozó una sonrisa. ;Pero no necesitas ue te hala#ue enumerando tus m-ltiples atri%utos y atractivos. 6upon#o ue tampoco )azzara. !se hom%re tendría ue ser un necio para no sentirse atraído por ti tanto como por tu "ortuna. CPero CPero t- ya no si#ues si#ues sintie sintiendo ndo esa atracc atracción ión,, &verd &verdad( ad(, , se pre#un pre#untó tó !lean !leanor, or, notando ue aumenta%a su dolor. !n voz alta replicó en tono %rusco$ ;1 ti no tiene por u0 importarte si piensa cortejarme o no. ;1un así, me preocupa. Fl sería a"ortunado si te consi#uiera como esposa, !leanor, pero t- podrías conse#uir a al#uien mejor. *o es lo %astante %ueno para ti. !lla "runció el cejo. Escaneado por PACI – Corregido por Mara Adilén
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;&'ómo puedes sa%erlo( ;Porue te conozco. Aereces al#o mejor. !lla no sa%ía u0 pensar de su o%servación, por lo ue optó por enco#erse de hom%ros. ;!s ;!s muy muy pres presun untu tuos oso o por por tu part parte e dedi dedica carte rte a juz# juz#ar ar a mis mis pret preten endi dien ente tes, s, lord lord Wrexham. ;Pero ya sa%es cuan presuntuoso puedo ser. !sta%a pensando ue ciertamente lo sa%ía, cuando Damon se le acercó de manera inesperada. 6e detuvo apenas a un palmo de distancia y se la uedó contemplando durante lar#o rato. 'uando su mirada atravesó la suya, el corazón de !leanor volvió a latir de nuevo atropelladamente.
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1l ver ue 0l no la l a solta%a inmediatamente, !leanor lo empujó contra el %orde del seto. 1l parecer, Damon esta%a preparado para esa reacción, porue se apuntaló en el suelo mientras la asía li#eramente por los ante%razos. Puesto ue 0l se#uía reclamando sus la%ios, la joven echó el pie hacia atrás y le propinó un "uerte puntapi0 en la espinilla recu%ierta por una %lanca media de seda ue lle#a%a hasta sus "ormales calzones de sat0n hasta la rodilla. /racias a su violencia, consi#uió li%erarse de su presión... e incluso provocó un so"ocado uejido por parte de 0l. !leanor se li%eró entonces por completo y retrocedió. :espirando di"icultosamente y con el pulso lati0ndole acelerado, trató de recuperar sus aturdidos sentidos mientras lo mira%a con "ijeza. 6us ras#os se ha%ían vuelto de nuevo eni#máticos. Para su sorpresa, en su expresión no se leía el triun"o. !n lu#ar de ello, distin#uió pesar en las som%ras ue oscurecían sus ojos. ;Perdóname, ha sido un arre%ato ;dijo con un ronco y áspero susurro. 'on #ran pesar por su parte, !leanor reconoció ue tam%i0n ella esta%a "uriosa por dejarse encantar de tal modoE le ha%ía devuelto todos sus %esos y, ahora ue se ha%ían aca%ado, se sentía extrañamente despojada. ;&Donna ;&Donna !leanora( !leanora( ;la llamó con suavidad una #rave voz masculina. 6e uedó rí#ida al comprender ue el príncipe )azzara ha%ía acudido en su %usca. 'on" 'on"ian iando do en no tene tenerr los los la%i la%ios os dema demasi siad ado o h-me h-medo doss e hinc hincha hado dos, s, la jove joven n se esca%ulló de detrás del seto. ;&6í, alteza( Don 1ntonio sonrió encantador al verla, aunue su sonrisa vaciló al ver salir a Damon tras ella. !leanor, con las mejillas sonrojadas, se apresuró a explicar$ ;Ae he encontrado a un anti#uo conocido. De hecho, le esta%a comentando a lord Wrexham el reciente matrimonio de mi hermano. ;&)ord Wrexham( ;repitió el príncipe )azzara mientras "ija%a una a#uda mirada en Damon. Fste, por su parte, dijo con soltura$ ;&?uiere presentarnos, lady !leanor( 'uando así lo hizo, de mala #ana, el príncipe se uedó mirando a Damon de pies a ca%eza, evidentemente sin #ustarle lo ue veía. )ue#o se inclinó con ri#idez, dejó de hacerle caso a Damon y le tendió cort0smente el %razo a !leanor. ;&:eanudamos nuestro paseo por el jardín, cara mia( mia( :econocida, ella asió el %razo del príncipe y murmuró un cort0s C>uenas noches, milord en dirección a Damon mientras se aleja%a. 6e sentía enormemente aliviada dejándose conducir por el príncipe. !l salvaje latido de su corazón se ha%ía calmado en parte, aunue esta%a "uriosa consi#o misma por ansiar los %esos del otro hom%re, a pesar de ue a-n a%ri#a%a %astante resentimiento y dolor al pensar en su traición de hacía dos años. )a ha%ía complacido darle el puntapi0 en la espinilla, pese a ue ella misma se ha%ía lastimado la punta del pie. Ha%ía superado su primer encuentro, aunue hu%iese hecho tan po%re papel. Escaneado por PACI – Corregido por Mara Adilén
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6u principesco acompañante interrumpió sus distraídos pensamientos. ;)ord Wrexham es el ca%allero ue en otro tiempo estuvo prometido con usted, &verdad( 6u tono contenía al#o más ue curiosidad$ la pre#unta esta%a matizada por una nota de celos masculinos. ;Durante %reve tiempo. ;Diri#ió al príncipe una radiante sonrisa. ;Ais sentimientos hacia Wrexham pronto se en"riaron, se lo ase#uro. 1hora no si#ni"ica nada para mí, he terminado por completo con 0l. !s simplemente un ami#o de mi hermano, nada más. 4, sin em%ar#o, !leanor no pudo dejar de advertir ue su declaración sona%a poco convincente incluso a sus propios oídos. Desde lue#o, si su reacción respecto a 0l hacía unos momentos servía de indicación, no se podía decir ue hu%iese terminado con Damon en a%soluto. !ra evidente ue cualuier mujer hu%iera sucum%ido a su sensual asalto. )os %esos de Damon eran má#icos, apasionados, de%ilitadores... Peor a-n, los chispazos entre am%os todavía estalla%an con plena tuerza.
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CAPI!LO %' *n alguna ocasión, interprete el papel de damisela en apuros. +u aparente inde!ensión lo ará sentirse superior...y los caballeros caballeros dis!rutan enormemente sintiéndose superiores. "N# D#$# #N%N&$# Consejos a las jóvenes damas para conuistar marido
Damo Damon n sali salió ó de 'arl 'arlto ton n Hous House e en dire direcc cció ión n a su carru carruaj aje e con con el cejo cejo "run "runci cido do.. !spera%a ansioso volver a ver a !leanor auella noche. +ncluso ha%ía planeado ha%lar en privado con ella... y ha%ía hecho lo imposi%le por conse#uirlo. Pero ni mucho menos se ha%ía propuesto %esarla. Por el contrario, simplemente desea%a miti#ar cualuier sentimiento ne#ativo ue la joven experimentara hacia 0l para ue am%os pudieran dejar atrás el "rustrante pasado. !so y averi#uar cuan serios eran sus sentimientos hacia el príncipe )azzara. C1sí pues, &por u0 has sucum%ido al "iero apremio de volver a sa%orear sus la%ios( ;se pre#untó secamente. ;De%erías dejar de ju#ar con "ue#o 6in em%ar#o, pese al ries#o de resultar uemado, no podía lamentar ha%erla %esado. 6u %oca era todo lo ue 0l recorda%a y más. !lla en sí misma era tal cual la recorda%a$ vi%rante, exu%erante, llena de vida, con auel cálido resplandor ue a-n tenía el poder de cautivarlo. !leanor Pierce encendía su san#re más ue cualuier otra mujer lo ha%ía conse#uido ni pro%a%lemente lo conse#uiría jamás. 4 esa noche lo ha%ía em%ria#ado como hacía dos años... 6intió cómo el carruaje se %alancea%a mientras su corpulento ami#o, el señor tto /eary, se instala%a pesadamente junto a 0l en los asientos de cuero. ;/racias a todos los santos esta ostentosa exhi%ición ya ha concluido ;declaró 0ste con un suspiro de alivio mientras el vehículo partía de 'arlton House. ;2e rue#o ue nunca más vuelvas a arrastrarme a otro de esos tediosos y a"ectados espectáculos. Damon apartó sus pensamientos de !leanor y es%ozó una seca sonrisa ante la ueja de su ami#o. ;6a%es per"ectamente por u0 te he Carrastrado auí esta noche. Para apartarte durante al#unas horas de tu hospital. De otro modo, estarías allí enterrado con tus pacientes. 6in duda es lo -nico ue has hecho durante los dos años ue he estado ausente. tto tiró de los extremos de su "ormal cor%ata y un mechón de %rillantes ca%ellos pelirrojos le cayó so%re los ojos. ;Ae siento completamente satis"echo enterrado con mis pacientes, como t- dices. Por otra parte, la %uena sociedad... >ien, no s0 cómo lo soportas Damon. Pensa%a ue sentías escaso a"ecto por Prinny. ;6upones correctamente, pero su alteza real puede proporcionarte ventajas ue yo no puedo darte, pero puesto ue codicia mi apoyo para "inanciar sus m-ltiples placeres, estará dispuesto a patrocinar tus es"uerzos en consideración a mí. Escaneado por PACI – Corregido por Mara Adilén
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tto volvió a suspirar. ;!s una condenada ver#@enza ue hacer "uncionar un hospital cueste una maldita "ortuna. Damon comprendía a la per"ección cuan costoso podía ser eso, puesto ue ha%ía contri%uido con una parte importante de su propia "ortuna primero para "inanciar los estudios de tto y despu0s para ayudarlo a a%rir el hospital Aarle%one, en el norte de )ondres, hacía media docena de años. tto /eary, con su duro tra%ajo, dedicación y aut0ntico talento, se ha%ía convertido en uno de los más respetados "acultativos de +n#laterra. Pero el patrocinio del re#ente podía hacerle #anar a-n más respeto... y, lo ue era más importante, el apoyo y la aportación "inanciera de la acaudalada sociedad %ritánica. ;6in em%ar#o, dudo ue conse#uirme el patrocinio del re#ente "uera la -nica razón por la ue has venido esta noche ;dijo tto en tono capcioso. 1 la luz de la lámpara del carruaje, Damon Damon o%servó cómo su ami#o lo examina%a. examina%a. ;&?u0 otras razones podía tener( ;respondió evasivo. ;&2al vez el hecho de estar enamorado de una ele#ante damisela( ;&'uándo he estado enamorado yo de una damisela( ;Hace dos años sin ir más lejos. ;1nte la mirada penetrante de Damon, tto prosi#uió divertido. ;Durante los -ltimos cuatro días, has estado insólitamente inuieto e irrita% irrita%le, le, ami#o ami#o.. Puedo Puedo advert advertirlo irlo aunue aunue lo disimu disimules les.. 6i tuvier tuviera a ue aventu aventurar rar un dia#nóstico, diría ue tus síntomas se de%ían a la impaciencia de volver a ver a lady !leanor. Damon es%ozó una irónica sonrisa. ;&'ómo dia%los lo sospecha%as( tto se echó a reír. ;lvidas ue te conozco demasiado %ien, viejo ami#o. !l no pudo ne#ar la a"irmación. 6e ha%ían conocido hacía mucho, y en horri%les circunstanciasE cuando tto se ha%ía hecho car#o del cuidado del hermano #emelo de Damon, de diecis0is años, en su lecho de muerte. ;De%o reconocer ue lady !leanor es excepcionalmente hermosa ;tanteó tto. ; &Has conse#uido ha%lar con ella esta noche( ;6í. ;&4 es eso todo cuanto piensas decirme( ;*o hay nada más ue contar. Damon no tenía nin#una intención de explicar lo ue sentía por !leanor, en especial cuando no sa%ía exactamente cuáles eran sus sentimientos en auellos momentos. ;*o ;*o pued puedes es esta estarr satis satis"e "ech cho o de ue ue el prín prínci cipe pe )azz )azzar ara a la est0 est0 cort cortej ejan ando do ; mani"estó tto. !so era cierto. 1l enterarse de ue !leanor tenía al príncipe italiano como pretendiente, Damon ha%ía re#resado a +n#laterra una semana antes de lo ue en principio tenía previsto. Desea%a prote#erla de ue resultara herida por las li%ertinas costum%res de )azzara... aunue se sentía a%rumado al tener ue justi"icar ante sí mismo la salvaje oleada de celos ue ha%ía sentido auella noche al verla junto al hermoso no%le, puesto ue ya no tenía nin#-n derecho so%re ella. Escaneado por PACI – Corregido por Mara Adilén
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;*o, no estoy satis"echo ;reconoció con voz ueda. tto apretó los la%ios y "runció el cejo. ;De%erías andarte con ojo, Damon. )o mejor sería ue te mantuvieras alejado de la dama en cuestión. *o desearás darle a ella, ni a cualuier otro, una "alsa impresión acerca de tus intenciones, mostrando excesivo inter0s, &no( ;1ca ;1cato to tu sa%i sa%idu durí ría a supe superi rior or ;rep ;replic licó ó su ami# ami#o o "riv "rivol oliz izan ando do.. 1un 1unue ue esta esta%a %a plenamente de acuerdo con el consejo. !leanor era imponente, peli#rosa, adictiva. Ha%ía dejado una pro"unda huella en 0l, tan pro"unda, ue durante los dos -ltimos años no le ha%ía sido posi%le uitársela de la ca%eza. Desde ue concluyeron las %reves y estimulantes semanas de su rápido cortejo, su vida le ha%ía parecido sosa, pese a la emoción de sus viajes y la satis"acción de hacer realidad varios de sus deseos lar#o tiempo a%ri#ados. Damon volvió a "runcir el cejo mientras ladea%a la ca%eza para mirar por la ventanilla del carruaje las oscuras calles de )ondres. Hasta auella noche se ha%ía convencido de ue ha%ía superado sus ardorosos sentimientos ue !lle le desperta%a. 2al vez au0lla "uese en parte la razón de ue la hu%iese %esado, porue tenía cierta va#a idea de demostrarse a sí mismo ue todo se ha%ía aca%ado entre ellos. 6in em%ar#o, su mal aconsejado experimento le ha%ía con"irmado exactamente lo contrario. )as chispas se#uían produci0ndose entre ellos con tanta "uerza como siempre... lo ue hacía a la joven terri%lemente terr i%lemente peli#rosa para su resolución de mantenerse alejado. 6ería muy a"ortunado si !leanor se sintiera a-n "uriosa con 0l por el modo en ue la ha%í ha%ía a trat tratad ado. o. *o era era pro% pro%a% a%le le ue ue le perd perdon onar ara a nunc nunca a sus sus erro errore ress dura durant nte e el compromiso. Damon lamenta%a pro"undamente ha%erla herido y sa%ía ue era el -nico culpa%le de todo todo aue auell peno penoso so asun asunto to.. 2am% 2am%i0 i0n n sa%í sa%ía a ue, ue, ante ante todo todo,, nunc nunca a de%e de%erí ría a ha%e ha%erle rle propuesto matrimonio, puesto ue no podía darle lo ue ella desea%a. *o ca%ía duda de ue se ha%ía uedado prendado por la animada %elleza de ca%ellos ne#ros, con su rápido in#enio y su cálida risa en cuanto la vio. !leanor lo ha%ía excitado desde el momento en ue se conocieron. )e ha%ía hecho sentirse de nuevo vivo por primera vez desde la muerte de sus "amiliares. )o más inexplica%le, era el extraño vínculo ue tenía con ellaE una intimidad casi tan poderosa como la ue ha%la compartido con su #emelo. :econoció ue 0sa "ue la razón principal de ue pidiera impulsivamente su mano en matrimonio. !so y el hecho de ue la desea%a de manera tan apremiante ue temía llevar su deseo más allá de los simples %esos y deshonrarla si no le#itimiza%a su pasión. *o o%stante, la tímida y dulce declaración de amor de !leanor lo ha%ía sorprendido. !n cuanto comprendió cuan ardientes ha%ían lle#ado a ser los sentimientos de la joven hacia 0l ;y darse cuenta de lo peli#rosamente intensa ue se ha%ía vuelto la atracción ue 0l mismo sentía; Damon ha%ía tomado medidas para poner "in a su relación. *o ha%ía ue uerido rido a#r a#rava avar más más su dolo dolorr deja ejando ue la mucha uchaccha se enamo namora rasse más pro"un pro"undam dament ente. e. Pensó Pensó "ríamen "ríamente te ue cuant cuanto o antes antes provoc provocase ase la ruptur ruptura, a, antes antes se recuperaría ella. C!l pasado de%ería servirte de advertencia, lo amonesta%a una insistente voz en su ca%eza. Damon sa%ía ue tto tenía razón$ de%ería mantenerse alejado de !leanor. 4, en t0rminos prácticos, ahora ue ha%ía vuelto a verla de%ería ser capaz de se#uir adelante con su vida. Escaneado por PACI – Corregido por Mara Adilén
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6ólo ue no se sentía a #usto dejándola como o%jetivo del príncipe )azzara, un encantador li%ertino ue posi%lemente "uera un cazador de "ortunas y, sin duda al#una, #ranuja. !n +talia, )azzara no sólo ha%ía dejado un re#uero de corazones rotos, sino ue tam% tam%i0 i0n n ha%ía a%ía arru arruin inad ado o a una muje mujerr de %uena uena "ami "amililia, a, ne# ne#ándos ndose e a asum asumir ir responsa%ilidades. Damon no creía ue el príncipe mancillara realmente a !leanor, puesto ue la "amilia y las relaciones sociales de 0sta eran muy poderosas. 6in em%ar#o, le preocupa%a ue pudiera herirla, i#ual como 0l ha%ía hechoE ue la joven se enamorase y se casara con )azzara y lue#o se sintiera desolada por sus in"idelidades. Damon es%ozó una mueca amar#a. 6ospecha%a ue además de prote#er a !leanor lo ue ue dese desea% a%a a era era salv salvar ar su prop propia ia conc concie ienc ncia ia,, a%so a%solv lver erse se en cier cierta ta medi medida da de su culpa%ilidad. Deseoso de alejarla de sus pensamientos, se ale#ró cuando tto cam%ió de tema para ha%lar de su tema "avorito$ su precioso hospital 2ampoco lamentó uedarse solo lue#o, cuando el eminente doctor se apeó en su residencia de Aaryle%one, próxima al hospital. Damon prosi#uió su camino hacia la mansión Wrexham, en 'avendish 6uare, Aay"air, el distrito más moderno de )ondres y sede de #ran parte de la aristocracia. )a mansión ha%ía pertenecido a su "amilia desde hacía varias #eneraciones, pero el silencio ue lo saludó al entrar tenía escaso parecido con los recuerdos de su in"ancia, cuando en los pasillos ha%ían resonado sus risas, siendo 7oshua y 0l unos muchachos. 1hora auellos pasillos parecían dolorosamente vacíos y en ellos sólo resona%a el dolor ue ha%ía sentido a los diecis0is años, cuando perdió a su uerido hermano a causa de la tu%erculosis, una #rave en"ermedad pulmonar ue no tenía cura. )a muerte de 7oshua ha%ía sido un #olpe muy "uerte para Damon, pues am%os esta%an muy unidos. Perder a sus padres durante una violenta tempestad en el mar poco desp despu0 u0ss lo ha%í ha%ía a dejad dejado o sin sin nin# nin#-n -n pari parien ente te próx próxim imo o y deci decidid didam amen ente te priv privad ado o de sentimientos. 1 partir de auel momento, ha%ía sepultado sus emociones pro"undamente, y ha%ía procurado ue nadie cercano le importaseE ha%ía rechazado a la #ente. 2am%i0n se ha%ía vuelto temerario. *o tenía nada ue perder. Durante la si#uiente d0cada, desa"ió al destino en toda oportunidad ue se le presentó y se #anó una perversa reputación, cosa ue nunca le ha%ía preocupado, hasta ue conoció a la animada y hermosa heredera !leanor Pierce durante la primera 2emporada de 0sta, cuando la joven "ue presentada en sociedad %ajo los auspicios de lady l ady >eldon, su muy ri#urosa tía. Damon co#ió la lámpara ue le tendió el lacayo ue lo a#uarda%a y su%ió la amplia escalera desviándose lue#o a la derecha, hacia sus aposentos. 1l entrar en su dormitorio, "ue directamente a las ventanas y las a%rió de par en par. Durante dos años, la casa ha%ía estado cerrada, con el mo%iliario cu%ierto con "undas de lienzo. !l olor a cerrado a-n impre#na%a las ha%itaciones, aunue, tras ser ventiladas, ya no era el olor de la muerte y la en"ermedad ;la pestilencia ue suele invadir los hospitales y las ha%itaciones de los en"ermos; sino el de la "alta de uso. 4 Damon no soporta%a ese olor. 6e volvió, se despojó de su chaueta de etiueta y su chaleco de %rocado, se soltó el pañuelo del cuello y se sirvió una copa de %randy. 1-n se sentía muy ausente cuando se desplomó en un sillón de orejas ante el ho#ar, donde crepita%a ale#remente un peueño "ue#o. n respetuoso #olpecito en la puerta lo l o hizo salir de su ensueño. Escaneado por PACI – Corregido por Mara Adilén
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Dio permiso para ue entraran y vio a su anciano ayuda de cámara. ;&Puedo ayudarle, milord( ;pre#untó el hom%re. Damon "runció el cejo. ;!s tarde, 'orn%y. 'reo ha%erle dicho ue no me esperase. ;)o hizo, señor. ;Pero raras veces tiene en cuenta mis órdenes, &verdad( ;*o en este caso, milord. &?u0 clase de sirviente sería si me desentendiera de mis de%eres cuando creo ue soy necesario( Damon no pudo reprimir una sonrisa ante la imposi%le idea de ue 'orn%y, de ca%ellos #rises, se desentendiese de sus de%eres. !l anciano ha%ía estado al servicio de la "amilia 6ta""ord durante lar#os años, desde mucho antes de ue 7oshua en"ermase, y ha%ía cuidado con dili#encia del mori%undo. !n #ratitud por tan leales servicios, Damon ha%ía conservado al sirviente a su lado mucho despu0s de ue 0ste hu%iese de%ido retirarse. *o o%stante, 'orn%y se ne#a%a a aceptar nada parecido a caridad, por lo ue actua%a como como ayud ayuda a de cáma cámara ra de Damo Damon n y "act "actót ótum um.. Pese Pese a su avan avanza zada da edad edad,, ha%í ha%ía a acompañado al vizconde Wrexham en sus viajes por tierras extranjeras y, sin duda, Damo Damon n ha%í ha%ía a a#ra a#rade deci cido do much muchas as vece vecess cont contar ar con con su "ami "amilia liarr pres presen enci cia. a. 1m%o 1m%oss compartían la natural camaradería de anti#uos conocidos, y se trata%an con mucha menos "ormalidad de la ha%itual entre un no%le y su sirviente. ;&Puedo pre#untarle si su atuendo de esta noche le ha parecido satis"actorio, milord( ;inuirió 'orn%y. ;6í, ha sido por completo satis"actorio. Precisamente entonces el hom%re distin#uió la chaueta de Damon tirada so%re una silla y pro"irió un %reve #emido de consternación. ;
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Damon desvió la vista con tristeza. ;2endr0 ue reconsiderar su empleo. :ecu0rdeme ue le despida por la mañana, 'orn%y. ;4a me despidió hace uince días, antes de ue parti0ramos de +talia, milord. &)o ha olvidado( ;&Por u0 si#ue auí entonces( ;Por ;Poru ue e uste usted d me nece necesi sita ta.. 2ien 2iene e muy muy poco pocoss empl emplea eado doss ue ue proc procur uren en por por su %ienestar. ;4a no si#ue siendo así ;respondió 0l. ;'ontratamos a un euipo apropiado al re#resar a )ondres. ;Pero nin#uno de ellos sa%e cómo le #ustan a usted las cosas, milord. Damon admitió en silencio ue auello era cierto. ;&Ae disculpa un momento, milord, mientras cuel#o adecuadamente su chaueta...( ;pre#untó 'orn%y. ;6í, desde lue#o. 2omó un lar#o tra#o de %randy mientras el anciano sirviente se diri#ía a col#ar la chaueta en el vestidor de la ha%itación. 1l re#resar al dormitorio, el hom%re miró intencionadamente la copa de %randy ue Damon tenía en la mano. ;&'omenzamos pronto este año, milord( ;*o, no comenzamos, puesto ue se trata sólo de una copa antes de acostarme. ;He encar#ado un %arril de excelente %randy, como usted me ordenó. ;>ien. Damon raras veces a%usa%a del alcohol, pero una vez al año, en el aniversario de la muerte de su hermano, se em%ria#a%a, en un in-til es"uerzo por aho#ar la pena ue a-n sentía. )a "atídica "echa se cernía amenazadora en el horizonte, al ca%o de uince días, pero no esta%a %e%iendo porue hu%iese comenzado a o%servar su anual ritual de dolor. 6in em%ar#o, no le #usta%a ue se lo señalasen, ni aunue uien lo hiciera "uese un "iel sirviente. ;'orn%y ;dijo, mirando al anciano por encima del %orde de la copa. ;&6í, milord( ;1umentar0 considera%lemente su salario si me deja en paz. ;4a me pa#a muy %ien, milord. 6i no le importa, en vez de eso, renunciar0 a mi remuneración monetaria por el placer de importunarle de vez en cuando. ;6i sólo "uera de vez en cuando lo soportaría mejor ;murmuró Damon exasperado, aunue am%os sa%ían ue esta%an %romeando. Fl no hu%iera soportado el adulador servilismo ue la mayoría de los criados mostra%an hacia sus aristocráticos señores. 'on cort0s impasi%ilidad, 'orn%y permaneció a#uardando sus órdenes y al ver ue no reci%ía nin#una insistió con suavidad$ ;&!stá se#uro de ue no puedo hacer nada más por usted, milord( ;!n realidad sí hay una cosa. Puede tener preparado mi traje de montar para mañana a las siete. Escaneado por PACI – Corregido por Mara Adilén
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6ospecha%a ue era posi%le ue !leanor estuviese en Hyde Par5 por la mañana temprano. !lle era una so%er%ia amazona, y dis"ruta%a con un tapido #alope matinal. 4 si estuviera ca%al#ando con auella realeza italiana... !uivocado o no, Damon se sentía o%li#ado a ase#urarse de ue la joven no esta%a perdiendo la ca%eza por el príncipe. ;Auy %ien, señor. 6erá otra ocasión especial ;Por "avor, acu0stese 'orn%y ;lo interrumpió Damon para impedir ue su ayuda de cámara %romease so%re !leanor. ;Parece %astante cansado, de hecho a punto de desplomarse, y no deseo tener su de"unción en mi conciencia. ;6í, milord. 'omo #uste. !l hom%re "ue hacia la puerta, pero antes de salir se detuvo. ;De%o decir ue es a#rada%le estar de nuevo en casa y tener el privile#io de dormir en una %uena cama in#lesa. !sos artilu#ios extranjeros ue pretenden ser colchones apenas resultan adecuados para el #anado. ?ue descanse %ien, milord. Damon correspondió a la despedida con una li#era inclinación de ca%eza. 'orn%y tenía razón. !ra realmente a#rada%le dormir en su propio lecho tras ha%er vivido tanto tiempo en tierra extranjera. 6in em%ar#o, sa%ía ue le resultaría condenadamente di"ícil conciliar el sueño auella noche, tras ha%er %esado a !lle. 6e le ha%ían despertado demasiados recuerdos, tanto %uenos como malos. !l nunca se ha%ía permitido involucrarse emocionalmente con nin#una mujer hasta ue conoció a !leanor. 2ras soportar tanto dolor, se ha%ía ne#ado a sí mismo ue nadie le importaraE no desea%a arries#arse a su"rir de nuevo por la p0rdida de al#uien a uien amara. Pero la ale#ría de vivir de la joven le ha%ía encantado tan pro"undamente, ue ha%ía i#norado las señales de advertencia de su creciente intimidad hasta la "atídica con"esión de amor de ella. !l peli#ro ue eso representa%a se ha%ía visto su%rayado por otra muerteE 2ess >lanchard, su prima se#unda, ha%ía perdido a su prometido en la %atalla de Waterloo. 6er testi#o de la desolación y conmoción de 2ess le recordó "ieramente el pesar al ue se arries#a%a si persistía en su propósito de casarse con !leanor. Gue por eso por lo ue alejó a !leanor, consciente de ue la an#ustia y el vacío ue Damon ha%ía experimentado ante la trá#ica muerte de su hermano y la desaparición prematura de sus padres sería a-n mayor si la perdía a ella despu0s de ue el incipiente vínculo ue los ha%ía unido se intensi"icase y re"orzase. *o o%stante, ha%ía decidido ue "uese ella uien rompiera su compromiso, puesto ue un ca%allero no podía a%andonar a una dama de modo honora%le. Por ello, or#anizó una escena p-%lica, para estar se#uro de ue la joven lo vería con su anti#ua amante. !n realidad, no ha%ía sido in"iel, simplemente se lo ha%ía hecho creer así a ella y, por consi#uiente, ha%ía hecho ue pensara ue era un ru"ián r u"ián de la más %aja esto"a. Para evitarle la humillación, Damon ha%ía partido de +n#laterra la semana si#uiente. Por "ortuna, durante sus viajes por el continente conta%a con un o%jetivo para su pasión reprimida y su desilusión, un importante propósito para sí mismo. 2al vez porue las muertes sin sentido de sus "amiliares lo ha%ían dejado con una intensa necesidad de controlar el destino, #uiado por tto y por sus relaciones, Damon ha%ía pasado los -ltimos años tratando de hacer al#o para salvar a al#unos de los in"ortunados ue ha%ían contraído la devastadora en"ermedad ue se ha%ía llevado a su hermano. Escaneado por PACI – Corregido por Mara Adilén
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!l 0xito de sus es"uerzos le reportó, si no or#ullo, al menos satis"acción. Ha%ía conse#uido lo ue se ha%ía propuesto, en realidad, ha%ía ido mucho más allá de sus mayores expectativas. 1unue -ltimamente se ha%ía encontrado ansiando ansiando volver a +n#laterra. Pocas semanas antes, ha%ía decidido ue ya ha%ía va#ado %astante por el mundo, ue ya era hora de volver a casa y reanudar su anti#ua vida. )os rumores acerca de ue )azzara corteja%a a !leanor sirvieron sólo para apresurar su vuelta. )o ue lo lleva%a de nuevo a auella noche y a la cuestión de u0 hacer respecto a !lle. *o repetiría la historia aproximándosele demasiado para lue#o volver a herirla cuando se alejase. 6in em%ar#o, ahora no podía a%andonarla, cuando esta%a siendo perse#uida por un li%ertino ue sería un deplora%le esposo y sólo le causaría desdicha. !lla se merecía al#o mucho mejor. Damon desea%a ue "uese dichosa, ue lo#rase realizar sus sueños de matrimonio, amor, hijos. !l mismo "uturo ue 0l ha%ía rehuido cuando, intencionada y p-%licamente, la ha%í ha%ía a traic traicio iona nado do.. 6i al#al#-n n día día se casa casa%a %a para para dar dar un here herede dero ro a su títu título lo,, sería sería puramente una unión de conveniencia. 1un así, esta%a se#uro de ue el príncipe )azzara no era el hom%re de los sueños de !leano !leanor. r. Por consi# consi#uie uiente nte,, pensa% pensa%a a som%rí som%ríame amente nte mientr mientras as apura% apura%a a el resto resto de su %randy, se proponía estar en el parue al día si#uiente por la mañana, por si tenía la oportunidad de encontrar allí a !leanor con su real pretendiente. De ese modo podría prote#er a la encantadora y vivaz muchacha ue en otro tiempo pensó en convertir en su esposa, del li%ertino tenorio ue la esta%a cortejando.
1l volver a su casa de Portman Place, !leanor acompañó a su tía al piso superior y se detuvo ante el dormitorio de lady >eldon para desearle %uenas noches. ;Ae ale#ro de ue hayas dis"rutado de la velada, tía ;dijo con sinceridad. ;!l signore Becchi signore Becchi es muy a#rada%le, &verdad( ;)o es, desde lue#o ;respondió >eatrix sonrojándose li#eramente ante la mención del anciano anciano parie pariente nte del prínci príncipe pe )azzar )azzara. a. ;!l signore es el encanto encanto personi"icado. personi"icado. 6upon#o ue de%e de ser un ras ras#o inherente a los ca%alleros ita italian ianos, independientemente de su edad. ;De%es de tener razón. !leanor se sentía "eliz al pensar ue tal vez esta%a siendo testi#o de un incipiente romance entre su patricia tía y el distin#uido diplomático italiano. Desde ue se ha%ía uedado viuda, hacía seis años, >eatrix no ha%ía mostrado inter0s por nin#-n ca%allero. Pero Pero era evident evidente e ue ahora ahora atraía atraía su atenci atención ón el signore signore Becchi, ue asimismo era viudo. Por añadidura 0l, a su vez, tam%i0n parecía sentirse atraído hacia ella. 6in em%ar#o, el sonrojo de la mujer se disipó mientras escudriña%a cuidadosamente a !leanor. ;&2- no has dis"rutado de la velada, uerida( *o estarías demasiado acon#ojada por el retorno de Wrexham, &verdad( ;Desde lue#o ue no ;contestó ella evasiva. ;Por lo ue a mí respecta, puede irse al dia%lo. Escaneado por PACI – Corregido por Mara Adilén
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;6in ;6in duda duda ya ha ido ahí ;resp ;respond ondió ió >eatrix >eatrix con mordac mordacida idad, d, ;aunu ;aunue e sa%es sa%es per"ectamente ue las damas no usan un len#uaje tan ordinario. ;6í, tía ;murmuró !leanor disimulando una sonrisa. 6u no%le pariente era muy uisuillosa acerca del comportamiento adecuado, pero !leanor desea%a complacerla siempre ue le era posi%le, para devolverle su ama%ilidad al ha%erla reco#ido hacía tanto tiempo. ;'on"ío ue el retorno de Wrexham no inter"iera en el cortejo del príncipe )azzara ; o%servó lady >eldon. ;*o lo#ro ima#inar por u0 tendría ue ser así. Wrexham ya no tiene nin#-n inter0s por mí, ni yo por 0l. De nin#-n modo divul#aría ue Damon la ha%ía %esado en los jardines hacía apenas cuatro horas, ni ue por un momento encantador ella le ha%ía devuelto su maravilloso %eso con sonrojeante entusiasmo. ;&Piensas salir mañana por la mañana a pasear con don 1ntonio, !leanor( ;6í, a las diez. >eatrix enarcó una ceja. ;!so es %astante tarde para ti, &no es así( ;6í, pero el príncipe dice ser poco madru#ador. ;6ea como sea, ase#-rate de llevar conti#o a uno de los lacayos. 4a sa%es, de cara a las apariencias. ;)o har0 ;respondió la joven sin discutir. ;!ntonces, duerme %ien, uerida. ;4 t- tam%i0n, tía ;contestó ella. 1unue esta%a se#ura de ue auella noche tardaría en conciliar el sueño. 6e sentía in"initamente satis"echa de ue ya se hu%iera realizado su inicial encuentro con Damon, aunue 0l sólo le hu%iese despertado dolorosos y pat0ticos sentimientos de deseo y pesar. !leanor no %esó a su tía en la mejilla, ni siuiera le estrechó la mano, pues lady >eldon considera%a de poca educación tales demostraciones de a"ecto. Aientras se diri#ía a su ha%itación en el ala conti#ua de la casa, pensó ue el temperamento adusto de su tía tal vez "uese la razón de por u0 ella ha%ía respondido tan prontamente a la e"usión de Damon cuando 0ste comenzó a cortejarla. Ha%ía sido educada de manera %astante solitaria, y ha%ía crecido %ajo el cuidado de severas y poco e"usivas institutrices. 6us padres, el %arón y la %aronesa Pierce, se ha%ían casado por conveniencia y dedicado escaso a"ecto a nin#uno de sus hijos. 4 puesto ue Aarcus, el uerido hermano de !leanor, tenía casi doce años más ue ella, durante #ran parte de su in"ancia 0ste ha%ía estado ausente, en el internado y lue#o en la universidad. 1 la muerte de sus padres en un "atal accidente con un carruaje, Aarcus Aarcus se convirtió en su tutor le#al, pero !leanor, de sólo diez años, "ue a vivir con la hermana de su madre, la vizcondesa >eldon, puesto ue su señoría era una cara%ina más conveniente para una muchacha. !n extremo consciente de su cuna e importancia, tía >eatrix se ha%ía ne#ado a permitirle acudir al internado, donde hu%iera podido hacer %uenas ami#as. !, incluso entonces, pese a su actual popularidad entre la alta sociedad, conta%a con muy pocos Escaneado por PACI – Corregido por Mara Adilén
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ami#os ueridos, salvo Dre3 Aoncrie", duue de 1rden, y Heath /ri""in, maru0s de 'lay%ourne, ue eran como hermanos mayores para ella. :ecordó cómo durante su presentación en sociedad, a los dieciocho años, ha%ía atraído a numerosos pretendientes. 'omo era ló#ico, pues una vez alcanzada la edad del matrimonio, su "ortuna y linaje la ha%ían hecho enormemente solicitada. 1 Aarcus le ha%ía preocupado ue pudiera caer en las redes de un caza "ortunas, mientras ue tía >eatrix se decanta%a porue contrajese el %rillante matrimonio deseado por la mayoría de las herederas ;una unión de linaje y "ortunas; aunue no existiera a"ecto mutuo. !leanor, sin em%ar#o, tenía una clara visión de su "uturo$ pensa%a casarse sólo por amor. )ue#o, apenas seis meses despu0s de su presentación en sociedad, conoció a lord Wrexham, el perverso y encantador li%ertino. +nicialmente se ha%ía resistido a 0l por puro principio. 2odas las mujeres lo desea%an, por lo ue ella esta%a decidida a no hacerlo. Pero ha%ía sucum%ido rápidamente a su hechizo. !ra di"erente de todos los hom%res ue ha%ía conocidoE viril y vital, rodeado por un aura de intensidad y peli#ro ue resulta%a estimulante. *unca olvidaría su primer e inesperado %eso. !sta%an paseando por los jardines de la "inca >eldon, en las proximidades de >ri#hton, al comienzo de la "iesta ue su tía cele%ra%a cele%ra%a allí todos los años, años, cuando cuando 0l inició inició un "lirteo "lirteo con ella ue desa"ió su in#enio y socavó sus de"ensas. -*s usted demasiado seductor para su propio bien -le aba dico *leanor riéndose. -*so podra causarle problemas. La sonrisa de él !ue encantadora. -/a me a sucedido en alguna ocasión. 0ero la posible recompensa vale la pena. *n ese momento, Damon se inclinó sobre ella y capturó auda1mente sus labios transmitiéndole un sorprendente sabor cálido, e2citante y puramente cautivador. +in embargo, tras un prolongado y aturdido momento, *leanor reaccionó bruscamente, decidida por principio a demostrarle ue no permitira ue jugase con ella, y lo empujó, cogiéndolo totalmente desprevenido. De resultas del impulso, el vi1conde retrocedió a trompicones asta el borde de una !uente pró2ima, dentro de la ue se cayó, uedándose tendido en el duro suelo del estanue, mirándola !ijamente, con su !ormal atuendo de etiueta empapado por completo. -Con!o en ue esto en!re su ardor, milord -dijo *leanor con dul1ura, tratando de disimular ue se aba uedado sin aliento. 3ras un instante de sorpresa, él se ecó a rer. -+i lo cree as, se4orita 5ierce, es ue no me conoce. 6u poco convencional reacción no ha%ía en"riado en a%soluto el ardor de Damon. 6implemente, lo hizo más sutil a la hora de emplear sus poderes de seducción. 1uel %eso cautivador ha%ía sido el primero de muchos durante su cortejo, aunue Damon nunca ha%ía permitido ue su pasión so%repasara al#unas caricias prohi%idas. 1l recordarlo, !leanor se llevó los dedos a los la%ios tocándoselos con suavidad. Ha%ía sido un #rave error sucum%ir al sensual atractivo de Damon y entre#arle su corazón. 4 un error a-n mayor esperar ue 0l pusiera "in a su soledad lle#ando a amarla. 6u %reve romance ha%ía sido un "ue#o de arti"icio ue se extin#uió ante la primera prue%a de in"idelidad. Escaneado por PACI – Corregido por Mara Adilén
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6i ella ha%ía sentido al#-n pesar por ha%er puesto "in a su compromiso, "ue sólo al#o "u#az, ue solía atormentarla en las %reves y solitarias horas de la noche. )os pesares eran eran más más "áci "ácile less de so"o so"oca carr cuan cuando do reco record rda% a%a a ue ue aue auella llass poca pocass y asom asom%r %ros osas as semanas de dicha y eu"oria ue Damon le ha%ía proporcionado se vieron se#uidas por meses de dolor. 4 cuando considera%a cuánto mayor ha%ría sido su su"rimiento si hu%iera descu%ierto su inclinación a la in"idelidad despu0s de ha%erse casado con 0l. *o, pensó !leanor mientras lle#a%a a la puerta de su ha%itación, al#-n día se casaría, pero sería se#-n sus condicionesE cuando estuviera se#ura de ue su "uturo marido al%er#a%a hacia ella un amor verdadero, imperecedero y mutuo. 6u doncella, ue la a#uarda%a, la ayudó a desnudarse y prepararse para irse a la cama cama.. 2ras 2ras desp desped edir ir a la ale# ale#re re much muchac acha ha,, !lea !leano norr se acos acostó tó aun aunue ue no apa# apa#ó ó inmediatamente la luz de la lámpara. !n vez de ello, co#ió el li%rito encuadernado en piel ue tenía en su mesita de noche. :ecien :ecientem temen ente te pu%lic pu%licado ado,, Consejos a las jóvenes damas para conuistar marido, marido , ha%ía sido escrito por Cna dama anónima. 6in em%ar#o, !leanor sa%ía per"ectamente ue la autora era en realidad Ganny +r3in, la íntima ami#a de in"ancia de las hermanas )orin#, ue se ha%ía marchado de casa a los diecis0is años para convertirse en cortesana y ha%ía lle#ado a ser una de las más "amosas de )ondres. !n su li%ro, Ganny explica%a sus secretos no sólo para conse#uir un marido, sino para mantenerlo cie#amente enamorado una vez estuviera casado. !n resumen, conse#uir ue un hom%re se rindiese de amor. !leanor ha%ía ha%lado del li%ro a muchas ami#as suyas, principalmente como "avor a 1ra%ella, su nueva hermana por matrimonio. )a novedad del texto se ha%ía extendido con rapidez y al menos la mitad "emenina de la alta sociedad ha%la%a ya de los Consejos con Consejos con #ran animación. Pese a ue la mayoría de las compañeras de !leanor ;las jóvenes ue ha%ían sido presentadas en sociedad con ella durante su primera 2emporada; ya esta%an casadas, se sentían ansiosas por pro%ar la sa%iduría de la Dama anónima con sus maridos. 4, por supuesto, la nueva cosecha de de%utantes y sus casamenteras mamas se sentían a-n más ansiosas por aplicar sus enseñanzas para cazar un codiciado esposo. Para ellas, los Consejos eran Consejos eran como ueso para los ratones. !leanor tenía poca paciencia para tales intri#as sociales pues le parecía "alta de honradez atraer a un hom%re a su perdición. *o o%stante, esta%a "irmemente decidida a enamorarse y casarse con al#uien ue a su vez la amase pro"undamente. !lla no aca%aría siendo una solterona solitaria de vida est0ril y aislada. 2ampoco aca%aría como su tía >eatrix, una viuda ue nunca ha%ía experimentado las dichas del amor. Por consi#uiente, ha%ía decidido ue si se proponía #o%ernar su propio destino, tendría ue tomar en sus propias manos su "uturo romántico, comenzando con el príncipe )azzara. 6in duda se sentía atraída por el hermoso y apasionado no%le italiano, pero no esta%a convencida de ue lle#ase a amarla nunca como ella ansia%a, ni ue le "uera "iel en su matrimonio. :azón por la ue ha%ía decidido permitir ue el príncipe la cortejase mientras intenta%a #anarse su amor poniendo en práctica los secretos del li%ro de Ganny.
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<6in em%ar#o, no ha%ía contado con ue Damon volviese a aparecer en su vida precisamente cuando esta%a convencida de ue comenza%a a realizar pro#resos con el príncipe )azzara= !leano !leanorr se pre#u pre#unta nta%a, %a, %astan %astante te dis#us dis#ustad tada, a, por u0 no ha%ía ha%ía se#uid se#uido o ausen ausente te durante al#unos meses más. 1unue ella uisiera i#norar su indeseada presencia en la ciudad, sa%ía ue mentalmente no podría evitar hacer comparaciones entre Damon y otros pretendientes... y pocos podrían pro%a%lemente euipararse con 0l. Ha%ía muchas cosas en el vizconde ue a !leanor le #usta%an. !n primer lu#ar, su a#udo in#enio. !l modo en ue la desa"ia%a para ue se atreviera a ser ella misma. 4 ue nunc nunca a la hu%i hu%ies ese e trata tratado do con con pate patern rnal alis ismo mo,, o como como una una "rá#i "rá#ill "lor "lor,, como como hací hacían an demasiados de sus otros pretendientes. 2amp 2ampoc oco o la trata trata%a %a como como a una una here herede dera ra cuya cuya "ort "ortun una a codi codici cias ase. e. !n cam% cam%io io la pincha%a y se %urla%a de ella ;a veces hasta el punto de provocar su ira; tal como hacía su hermano Aarcus y sus dos íntimos ami#os, Heath y Dre3. 1l darse cuenta de ue sus pensamientos ha%ían ido i do a parar a Damon, !leanor cerró %ruscamente el li%ro, apa#ó la lámpara y cu%ri0ndose con las sá%anas, cerró los ojos. Para su pro"unda consternación, auella noche le ha%ía hecho perder la ca%eza. Pero no permitiría ue eso volviera a suceder. 2ampoco pensaría en auel encantador dia%lo. <6implemente no lo haría= 6in em%ar#o, soñó con 0l. na vivida y cautivadora "antasía ue la a%rumó de deseo y anhelo. !l a%razo de Damon era exi#ente y apasionado, aunue lo %astante tierno como para arrancarle el alma del cuerpo... y lo %astante conmovedor como para provocarle el llanto. !leanor despertó durante la noche con lá#rimas en los ojos y un "iero dolor en el corazón. Durante unos momentos, yació en la oscuridad, suspirando por lo ue ha%ía perdido cuando rompió su compromiso con Damon. *o era sólo la dulce promesa del primer amor, sino tam%i0n su "loreciente amistad. Ha%ía perdido a un ami#o tanto como a su marido ideal 6e pre#untó si 0l a-n pensaría en ella, si la incluiría en sus sueños, como !leanor se#uía haciendo con 0l. Ha%ía sentido como si Damon "uese su alma #emela... 'on un #ruñido de dis#usto pensó ue evidentemente am%os no ha%ían sentido lo mismo. 'am%ió de postura en el lecho y #olpeó la almohada renovando su promesa de olvidarle por completa 6e sentía muy satis"echa de tener un o%jetivo ue la distrajera y ocupara su atención precisamente entonces. )as tácticas expuestas por Ganny en su li%ro para hacer ue el príncipe )azzara se enamorase locamente de ella le o"recerían a la joven un antídoto para su deplora%le tendencia a pensar en sus sueños perdidos y en el cruel #ranuja ue los ha%ía destrozada
'uando !leanor despertó de nuevo a la mañana si#uiente, se rea"irmó en su plan mientras se vestía, desayuna%a y se prepara%a para su paseo con el príncipe. 4 aunue se sentía al#o inuieta y en %aja "orma, consi#uió exhi%ir una radiante sonrisa cuando su alteza se presentó puntualmente a las diez. na vez se hu%o instalado Escaneado por PACI – Corregido por Mara Adilén
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en su ele#ante "aetón de asiento elevado ;con un joven lacayo con li%rea de la casa >eld >eldon on mont montad ado o detr detrás ás en el pesc pescan ante te trase trasero ro,, ;!lea ;!leano norr mant mantuv uvo o una una anim animad ada a conversación mientras recorrían veloces las atestadas calles en dirección a Hyde Par5. *o o%stante, se mantenía vi#ilante en la conducción del príncipe y en su par de nerviosos purasan#res #rises. ;6us ca%allos son muy en0r#icos ;o%servó, haciendo una mueca cuando lo vio tirar del %ocado de los corceles. ;1sí ;1sí es. es. )a ener ener#í #ía a es el prin princi cipa pall reu reuis isito ito ue ue pido pido en mis mis ca%a ca%allo llos. s. )os )os he comprado en 2attersall. Aarcus hu%iera cali"icado a )azzara, como mínimo, de torpe. !leanor sospecha%a ue ella manejaría las riendas mejor ue 0l y deseó poder hacerlo, pero contuvo la len#ua y no se o"reció a conducir, al recordar el aviso especi"ico de Ganny. *in#-n ca%allero se sentiría hala#ado al ver ue una "0mina era más experta, ue 0l en cualuier tarea. 4 ella desea%a #anarse la admiración del príncipe, no a"rentar su or#ullo. 6e sintió aliviada cuando lle#aron a la entrada del parue y tomaron la amplia avenida de :otten :o3, "lanueada de ár%oles, pues allí los inuietos corceles parecieron sentirse menos incómodos. 6in em%ar#o, le dio un vuelco el corazón al ver aproximarse al "aetón un jinete en el ue reconoció a Damon. C?u0 mala suerte, pensó dis#ustada. 'uando Damon redujo la velocidad de su montura y, por cortesía, levantó su alto som%re som%rero ro de castor castor saludá saludándo ndolos los,, )azzar )azzara a se vio o%li#a o%li#ado do a detene detenerr el vehícu vehículo lo y devolverle el saludo. !lea !leano norr cons consi#u i#uió ió hace hacerr asim asimis ismo mo una una #rac #racio iosa sa incl inclin inac ació ión, n, mient mientras ras,, con con su sensi%ilidad "emenina, no pudo dejar de admirar cómo los anchos hom%ros de Damon llena%an su ele#ante chaueta de color %or#oña y su apostura ca%al#ando su ma#ní"ico ca%allo ne#ro. !l vizconde siempre ha%ía sido un espl0ndido jinete, otra de las cosas ue am%os tenían en com-n. tra punzada de pesar le atravesó el corazón al recordar los ma#ní"icos paseos ue ha%ían dado juntos por el campo durante los primeros días de su compromiso. ;?u0 ;?u0 a#rada a#rada%le %le sorpre sorpresa, sa, lady lady !leano !leanorr ;"ue ;"ue lo primer primero o ue dijo dijo Damon. Damon. ;!s sumamente inesperado encontrarla auí precisamente ahora. )a joven entornó li#eramente los ojos. !l sa%ía per"ectamente lo mucho ue le #usta%a ir al parue cada mañana, lloviera o hiciese sol. ;&+nesperado, milord( &'ómo es eso( ;60 ue le #usta más ca%al#ar ue pasear... 4, por añadidura, sus salidas suelen comenzar dos horas antes. +#norando el recordatorio ue Damon ha%ía hecho de su íntimo conocimiento de sus costum%res, le diri#ió una suave sonrisa. ;Pero tam%i0n me #usta muchísimo pasear, milord. !n especial con un acompañante tan a#rada%le como el príncipe )azzara ;añadió intencionadamente, no tanto por hala#ar al príncipe como para recordarle a Damon ui0n era el ca%allero ue se senta%a junto a ella. ;6in ;6in duda duda el prín prínci cipe pe )azz )azzar ara a está está enca encant ntad ado o con con tan tan sedu seduct ctor ora a comp compañ añía ía ; respondió 0l. Escaneado por PACI – Corregido por Mara Adilén
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;1sí es ;dijo 0ste interviniendo por "in en la conversación. Damon la miró. ;1lteza ;comenzó con una ama%le inclinación, ;recientemente he pasado muy a#rada%les meses en su país. ;&6í( ;respondió cort0s el italiano;. &Bisitó usted nuestras ma#ní"icas ciudades( &:oma, Glorencia, *ápoles( ;)o hice, pero principalmente estuve en el sur... !leanor permaneció en silencio mientras los dos no%les conversa%an, deseosa de ue Damon se alejara cuanto antes. &*o podía comprender ue no desea%a tener nada más ue ver con 0l( 6e sintió aliviada cuando por "in el príncipe )azzara dio por terminada la conversación so%re su país y volvió a inclinarse, lue#o restalló las riendas e hizo trotar a sus corceles a paso vivo. !leanor se resistió al apremio de volverse a mirar si Damon esta%a o%servándolos partir, aunue sentía su mirada si#ui0ndola a medida ue aumenta%an la velocidad. )os ca%allos emprendieron un medio #alope y !leanor se asió a la %arandilla lateral, pero de repente el "aetón dio un %andazo se#uido de una violenta sacudida. 6o"ocó un #rito al verse proyectada lateralmente contra el príncipe mientras, tras ella, el lacayo pro"ería un aullido al verse arrojado de su elevada posición. 1sustada, se dio cuenta al ca%o de un momento de ue se ha%ía salido una rueda del "aetón. )os ca%allos, asustados, salieron entonces al #alope y "ueron dando %andazos por :o3 sin hacer caso de los carruajes y jinetes ue encontra%an a su paso. !l príncipe )azzara no sólo ha%ía perdido por completo el control de sus corceles sino ue ha%ía soltado las riendas y se a"erra%a a la %arandilla con am%as manos. !leanor, ue lucha%a desesperadamente por mantener el euili%rio, se a%alanzó hacia las riendas y consi#uió asir las de la izuierda, con lo ue consi#uió diri#ir el tiro #irando desde la avenida hacia el c0sped, y yendo a parar directamente a un %osuecillo de olmos. 'on el corazón lati0ndole acelerado, tiró con todas sus "uerzas aunue temía no tener nin#-n 0xito en detener a tiempo a los "ren0ticos ca%allos para así prevenir una catástro"e. Gue va#amente consciente del sonido de cascos de ca%allo junto a ella y de un ne#ro relampa#ueo mientras Damon #alopa%a junto al "aetón. 1l lle#ar junto al animal más cercano, se es"orzó por asir las %ridas. 1nte el asom%ro y espanto de !leanor, consi#uió controlar en parte al asustado par de animales. 7untos, lo#raron reducir por "in la marcha del tiro y detener el carruaje entre sacudidas. Durante un momento, Damon se uedó donde esta%a tranuilizando a los tem%lorosos animales con un tono de voz uedo y relajante, sin apartar sus ne#ros ojos de los azules de !leanor, ue mira%a con penetrante intensidad. ;
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;<h, creo ue con tus rápidos re"lejos podías ha%erlo conse#uido sola= !leanor pensó ue era deplora%le cómo se caldea%a su corazón ante sus elo#ios, como tam%i0n el sonrojo ue apareció en sus mejillas. ;6í ;intervino con voz tem%lorosa el italiano. ;Ha sido muy valeroso por su parte, donna !leanora. donna !leanora. !sta se dio cuenta de ue se ha%ía olvidado de su compañero, y se reprochó en silencio su desconsideración mientras aparta%a la mirada de Damon. Don 1ntonio parecía al#o conmocionado. ;!stoy en deuda con usted, lord Wrexham ;añadió, al parecer poco satis"echo por ello. ;Ha perdido una rueda, alteza. ;na o%servación innecesaria, milord ;murmuró el príncipe, al#o secamente. !l lacayo lle#ó entonces corriendo y se disculpó pro"usamente, ro#ando ue su señora lo disculpase por ha%erse visto arrojado del carruaje. !leanor se apresuró a tranuilizar al muchacho y lue#o a aliviar el or#ullo herido del príncipe, convencida de ue Ganny le hu%iera aconsejado hacerlo así. ;Desde lue#o, usted nos ha%ría salvado si no se le hu%ieran escapado las riendas de las manos, alteza. ;Desde lue#o ue lo ha%ría hecho ;respondió )azzara con un tono mucho menos "río ante la sonrisa animosa de !leanor. Damon, ue o%serva%a sentado en su montura, apretó la mandí%ula. Ber ue !lle o%seuia%a a auel li%ertino con tan dulce y atractiva sonrisa lo ponía "urioso. !n especial entonces, cuando a-n tenía un nudo en la #ar#anta al pensar ue la joven hu%iera podido matarse. 1cercó su ca%allo a ella y le tendió tendió la mano. ;Permítame ue la lleve a casa, lady !leanor. !lla enarcó las cejas, sorprendida. ;*o creerás realmente ue voy a ser tan indecorosa como para ca%al#ar en tándem conti#o. Damon estuvo a punto de responderle ue lo ha%ía hecho anteriormente, pero dudó ue !leanor deseara in"ormar de su anti#ua intimidad a su compañero. !n lu#ar de ello, se limitó a murmurar$ ;2al vez pase un rato hasta ue se pueda encontrar un carpintero ue repare el "aetón del príncipe )azzara. ;2al vez ;replicó ella. ;Pero no tendremos di"icultades en encontrar a al#uien con un carruaje ue pueda ayudarnos. <1h, allí está la condesa viuda de Haviland= !leanor se volvió al no%le italiano. ;)ady Hamilton es una ami#a entraña%le de mi tía, alteza. *o me ca%e duda de ue se o"recerá a llevarnos en su carruaje una vez haya concluido su paseo matinal por el parue. ;!so ;!so será será per" per"ec ecto to,, mia signorina signorina ;respondió el italiano en un tono encantador mientras se lleva%a a los la%ios su en#uantada mano. ;)amento ha%erla sometido a tales di"icultades. Escaneado por PACI – Corregido por Mara Adilén
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;Por "avor, no se preocupe ;dijo !leanor, dejando ue su mano permaneciera más de lo necesario en la del príncipe, en opinión de Damon. ;!ste percance ha puesto en peli#ro su vida. Puede estar se#ura de ue mis sirvientes pa#arán por esta atrocidad. ;*o de%e considerar culpa%les a sus sirvientes, alteza, y usted desde lue#o tampoco lo es. *o resulta insólito ue se suelte la rueda de un carruaje. 1demás, un poco de emoción puede animar el día. !l príncipe sonrió, aunue no parecía convencido. ;!s demasiado #enerosa, donna !leanora. donna !leanora. ;*o, en a%soluto. 6i lo desea ;añadió ella, ;mi lacayo puede desenjaezar los ca%allos y devolverlos a su esta%lo, ue no se halla demasiado lejos, y así usted puede or#anizar la reparación de su carruaje sin temer por el %ienestar de sus animales. Damon duda%a de ue al príncipe eso le preocupara pese a ue sus corceles eran de muy %uena raza. 6in em%ar#o, don 1ntonio asintió apro%ando el plan de !leanor y le hizo un ademán permisivo al muchacho. Damon admiró la manera en ue la joven ha%ía llevado el asunto. !leanor miró en torno como si %uscara el mejor modo de %ajar de su precario asiento, y Damon desmontó y acudió en su ayuda. *o o%stante, ella rechazó su auxilio. ;/racias, lord Wrexham, pero no soy un ser inde"enso ;replicó, mientras se apea%a del vehículo con ciertas di"icultades. ;Desde lue#o ue no lo eres ;no pudo dejar de murmurar Damon divertido por su declaración. ;!res la "0mina menos inde"ensa ue conozco. 1l verla correr semejante peli#ro, le parecía ha%er perdido un año de vida pero de%ería ha%er sa%ido ue !leanor sería capaz de salvarse a sí misma y a su co%arde príncipe. 6e sentía lleno de or#ullo y admiración ante su valentíaE tal vez sólo una mujer entre mil hu%i hu%ier era a teni tenido do la pres presen enci cia a de ánim ánimo o de trat tratar ar de dete detene nerr a aue auellllos os ca%a ca%allllos os des%ocados. 1unue ella no parecía complacida por su cumplido, a juz#ar por la som%ría mirada ue le diri#ió mientras a#uarda%a atenta a ue el príncipe se apeara a su vez. !ra evidente ue no le a#rada%a ser elo#iada por su heroicidad, puesto ue no uería pavonearse ante su compañero. !l no%le italiano tampoco parecía muy "eliz por la poco deseada inter"erencia del vizconde. 4 cuando !leanor se co#ió de su %razo, el príncipe le lanzó a Damon una intencionada mirada como expresión de completo triun"o masculino. Puede ue hu%iera su"rido la indi#nidad de parecer d0%il a los ojos de la dama permaneciendo inerme ante el peli#ro, pero al "inal se ha%ía hecho con el triun"o$ la cálida sonrisa de !leanor. Damon Damon o%servó o%servó con los ojos entornados entornados cómo am%os se diri#ían diri#ían hacia el carruaje carruaje de lady Haviland. !leanor tenía razón, pensó irritado. *o era insólito ue se soltara la rueda de un carruaje. 6ólo era un caso de extrema mala suerte... en el caso del príncipe de extrema %uena suerte poder acompañar a !leanor a su casa. !n voz ueda pro"irió un juramento mientras volvía a montar en su ca%allo. :econoció ue su plan para compro%ar lo serios ue eran los sentimientos de !lle hacia su pretendiente italiano no lo ha%ían conducido a nin#una parte. Escaneado por PACI – Corregido por Mara Adilén
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1unue ahora esta%a más convencido de ue su instinto era acertado$ )azzara sería un desastroso esposo para ella. Pero sospecha%a ue advertirla directamente de ue el príncipe era un mujerie#o, acaso no lo#rara el e"ecto deseado. Procediendo de 0l, era impro%a%le ue ella le creyese, puesto ue su preocupación parecería resentimiento y rivalidad masculina. Damon pensó ue, aun así, de%ía tratar de apartar a la joven de su no%le #alán. Desde lue#o, a ella no le a#radaría su indeseada inter"erencia, pero despertar su ira era un peueño precio por mantenerla a salvo de verse herida.
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CAPI!LO %( *s improbable ue un caballero se enamore sin el adecuado estmulo. Con !recuencia, una dama debe tomar su propio destino -y asimismo el de él- en sus manos. "N# D#$# #N%N&$# Consejos a las jóvenes damas para conuistar marido
!leanor detuvo su peueño "aetón ante la ele#ante residencia de Ganny +r3in en 'ra3"ord Place, le tendió las riendas a su lacayo y se apeó sin ayuda. ;*o estar0 más de una hora, >illy. 6i uieres, puedes pasear a los ca%allos y me reco#es lue#o. ;6í, milady ;respondió el joven, al parecer especialmente ansioso de complacerla tras el accidente su"rido en el "aetón del príncipe auella misma mañana. !l distin#uido %arrio esta%a situado a %reve distancia de Hyde Par5 y esta%a "ormado por una docena de hileras de casas ue parecían re"inadas y de #usto cara !l n-mero once era el domicilio privado de Ganny, pero no su ha%itual residencia londinense, donde lleva%a sus ne#ocios y reci%ía a su elitista clientela masculina. Pero !leanor no desea%a dar pu%licidad al hecho de visitar a una de las principales cortesanas londinenses dejando su "aetón ante su puerta. *o ha%ía podido tra%ar amistad a%iertamente con la "amosa prostituta, puesto ue ella esta%a viviendo %ajo el techo de su tía y se sentía o%li#ada a se#uir los dictados de lady >eldon. Pero valora%a su "loreciente amistad con Ganny, a la ue ha%ía conocido hacía un mes, en la %oda de )ily )orin#. !lea !leano norr podí podía a comp compre rend nder er ue ue las las herm herman anas as )ori )orin# n# se ne#a ne#ase sen n a rehu rehuir ir a su compañera de in"ancia sin importarles las consecuencias sociales de su actitud. )a hermosa Ganny era encantadora y llena de vida y, por añadidura, tenía una sa#az ca%eza so%re sus %onitos hom%ros. !leanor envidia%a la intimidad de auellas mujeres y con"ia%a "ormar parte al#-n día de su #rupo. 'onsciente de ue >illy #uardaría su secreto, !leanor dejó pues al joven lacayo al cuidado de los ca%allos y su%ió el corto tramo de peldaños de la casa. Gue reci%ida por un anciano mayordomo de aspecto correcto ue la condujo a un ele#ante #a%inete donde Ganny tra%aja%a a"anosamente en su escritorio. ;<1h, %ienvenida, lady !leanor= ;exclamó la cortesana reci%iendo a su visitante con una cálida sonrisa. ;)e prometo ue sólo tardar0 un momento. Por "avor, acomódese como como si estu estuvi vier era a en su cas casa. )ue# )ue#o o 2hom 2homas as nos nos serv servir irá á el t0 y char charla lare remo moss tranuilamente. Aientras el criado se inclina%a cort0s y se retira%a, !leanor se sentó en un so"á de terciopelo rosa. Por "in Ganny dejó su pluma, sopló suavemente la pá#ina para secar la tinta y se levantó para reunirse con !leanor. ;Disc-lpeme ;dijo, acomodándose en un sillón de orejas "rente a ella. ;!sta%a ultimando una escena del capítulo diecisiete. 'reo ue por "in he encontrado el correcto Escaneado por PACI – Corregido por Mara Adilén
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planteamiento para mi ar#umento y necesita%a escri%irlo cuando a-n lo tenía "resco en la mente. ;&1r#umento( ;pre#untó !leanor curiosa. ;&!stá escri%iendo otro li%ro( Ganny sonrió como si #uardara un secreto. ;6í, aunue me sentía reacia a contárselo a nadie hasta estar se#ura de ue podía or#anizarlo. Berá, estoy tratando de escri%ir una novela de am%iente medieval. ;?u0 intri#ante ;exclamó !leanor con toda sinceridad, ;+ma#ina%a ue escri%ir "icción sería al#o muy distinto de su primer es"uerzo literario. ;1sí es, y mucho más di"ícil ue impartir consejos acerca de cómo tratar con el sexo masculino. Pero mi editor dice ue las novelas medievales escritas por autoras "emeninas están muy solicitadas actualmente y ue resultan asimismo muy lucrativas. :adcli""e consi#uió un amplio p-%lico durante los -ltimos años, así como !liza%eth Helme y :e#ina :oche, entre otras, si#uiendo las huellas de :adcli""e. ;)o s0 ;respondió !leanor. ;He leído o%ras de las tres damas. )a expresión de Ganny se intensi"icó mientras se inclina%a hacia adelante en su asiento. ;&4 las dis"rutó( ;>ueno... ;!leanor "runció los la%ios. ;)as historias atrajeron sin duda mi inter0s, aunue al#unas de las acciones me parecieron exa#eradamente inverosímiles, hasta el punto de resultar increí%les. Dudo ue tales melodramas sucedan con "recuencia en la vida real... ;6e interrumpió con una sonrisa. ;Pero supon#o ue por eso las novelas se cali"ican de C"icción. !l mayordomo lle#ó entonces llevando el t0 en una %andeja ue depositó en la mesa, ante ante su seño señora ra.. 2ras 2ras desp desped edir irlo lo y serv servir ir a su hu0s hu0spe ped d una una hume humean ante te taza taza,, Gann Gannyy prosi#uió$ ;1l parecer, sus #ustos son similares a los de 2ess. ;&)a señorita >lanchard( ;6í. Puesto ue 1ra%ella, :oslyn y )ily están en Grancia, 2ess ha estado leyendo mi manuscrito y dándome su opinión. !leanor sa%ía ue la señorita 2ess >lanchard tam%i0n era una %uena ami#a de las hermanas )orin# y pro"esora junto con ellas en la 1cademia para jóvenes Damas. Por añadidura, se#-n recordó, era pariente lejana de Damon, prima se#unda o tercera por parte de madre. Ganny se interrumpió pata tomar t0 y lue#o prosi#uió$ ;!n realidad valoraría mucho otra opinión, lady !leanor. &Podría considerar leer mi %orrador cuando lo haya concluido( ;Desde lue#o. 6erá un honor para mí. ;Pero de%e decirme sinceramente lo ue piensa, sin nin#-n intento de no lastimar mis sentimientos. !leanor sonrió. ;6in duda ya de%e de sa%er ue soy "amosa por mi "ranueza, Ganny. ;'ierto, pero tam%i0n es muy ama%le, y podría sentirse o%li#ada a suavizar sus críticas. 6i de%o prose#uir esta carrera, deseo ue mi tra%ajo se venda %ien. Para ser Escaneado por PACI – Corregido por Mara Adilén
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