Ni col eJor dan
Vágy
Ni col eJor dan Vágy
A t űzvöröshaj ú,szépségesBrynn Cal dwel lavi l ágt ólel zárt an,acornwal l i part ok ment én él i hét köznapj ai t fivérei vel , aki k csempészet ből próbál j ák f ennt art animagukat .Egy szép napon azt án megj el eni k a hí r hedt l ondoni nőcsábász,l ordLuci an Wycl i ff,sal aposan megvál t ozt atj aBrynn eddi giél et ét . Vi sszaut así t hat at l an aj ánl at ott esza szorongat ot tanyagihel yzet ben sí nyl ődő t est véreknek: f el eségül veszi a l ányt , cser ébe ki fizet i apj uk ut án maradt adósságai kat ,val ami ntt aní t t at j aal egi f j abb t est vért .Jól l ehetBrynn azel ső pi l l anatt ólf ogva er ős vonzódástérez a f érfi i ránt ,kényt el en gátat szabni vágyai nak, ugyani s a csal ád női t agj ai egy ci gány asszony át kának köszönhet ően egymá más ut án,t ragi kus körül mények közöt tsorra veszí t et t ék el szer el müket .Vaj on képes l esze Brynn megnyi t niszí véta szer el em el őt t ,és dacol hateaszörnyűát okkal ?
1
Ni col eJor dan
Vágy
Ti szt a szí vemb mbőlköszönöm a t ől et ek kapot tszer et et etés bát or í t ást ,s azt hogy az ut óbbi években segí t et t et ek megőri znia j ózan eszeme met ( nagyj ából ) . Aj ánl om eköt et etacsodál at oscyber bar át ai mnakaTheRomanceJour nal t ól ,az RBLRoma mant i cat ól ,aRoma manceandFr i endst ől ,azALCAPt ólésaGRANt ől . Éskül önköszönetLaur ának,aFant aszt i kusWe Webszer et őnek. Ésal egdr ágábbMaggi enek,akiút j ár ai ndí t ot t ami ndezt .
{ { { ÖLELÉS} } }
Házadasszonyail egyenek ör ökr eát kozot t akaszépségükmi at t , éshal ál nakhal ál ávalhal j on mi ndenf ér fi,aki tmegszer et nek. Ci gányát ok,1623
PROLÓGUS Cor nwal l ,Angl i a,1813.okt óber
könt ös sel yme mes suhogássall ecsúszot t az asszony vál l áról ,f el f edve t ökél et es mezt el enségét . Luci an megl epet t sóhaj j al nyugt ázt a a gyönyörű l át ványt ; a kandal l óban pat t ogó t űz f énye finoma man bearanyozt aanőt est énekal abást romát . Vaj onmi rekészül ,árul ásravagycsábí t ásra?Mi ndeneset renagyonhat ásos, val l ot t abemagának af érfi.Bárf érfiasságasaj got tavágyt ól ,öszt öneiveszél yt j el ezt ek. Eről t et et t en el mosol yodot t ,t eki nt et e végi gsi kl ot t a kemé ményen ágaskodó mel l bi mbókon,af eszes,érzéki enhí vogat ó,enyhén szét t ártcomb mbokon.-Tán el akarszcsábí t ani ,szer el mem? m? Azasszony ki hí vó mosol l yalvál aszol t :Ugyan,kedvesem,csupán örül ök, hogyvégr eegyüt tl ehet ünk. Af érfit udt a,hogyhazudi k.
2
Ni col eJor dan
Vágy
Egyhosszú pi l l anati gbel enézet tasma maragdzöl dszeme mekbe.Vaj on bűnt udat vi l l antmegbennük? Luci an némá mán figyel t ,ésmegpróbál tr áj önni ,mij árhatgyönyörű f el esége f ej ében.At űzpat t ogásárahi rt el enf el kapt aaf ej ét . Azasszony kecsesen vál l atvont ,s a mahagóniaszt al kához l épet t ,maj d f el eme mel t eakri st ál ypal ackot ,ésönt öt tegyki sbortazodakészí t et tpoharakba. Azt ánvi sszamentaf érj éhez,ésát nyúj t ot t anekiazegyi kpoharat . A borvérvörösen csi l l ogot t .Akárméregvagykábí t ószeri sl ehetbenne.Bár Luci anvárat l anulérkezet t ,azasszonynakbővenvol ti dej eel őkészí t eniazi t al t . A f érfi úgy t et t ,mi nt ha i nna egy kort yot ,s az asszony megkönnyebbül t t eki nt et el átt áncseppetsem csökkentagyanakvása. Túl ságosanát l át szó,gondol t aLuci ankeserűen,ésnehezenbár ,demegál l j t parancsol töszt önösvágyai nak.Két ségkí vüli deges,nézet taf el eségére.I nt ri kák ésme megt éveszt ést erénaf érfiFranci aországl egj obbkéme mei vel ,azangolárul ókkal i sf el vet t eaversenyt ,í gynem csoda,haészrevet t eazárul kodój el eket . El f ordí t ot t aaf ej ét ,aszáj avékonyvonal l ákeskenyedet t .Vaj on Brynnképes l enne el árul ni őt ? Ez a gyönyörű asszony képes l enne szövet kezni az el l enségei vel ,át ál l na a fivér e és az átkozot t korzi kai ,Bonapart e Napól eon oldalára? Apuszt agondol at t óli smegsaj dul taszí ve. -Í zl i kabor?-sut t ogt aazasszony. -I gen.Megkel lhagyni ,af ranci ákért enekaborokhoz. Brynnki sséme megrezzentaf ranci ákeml ml í t ésér e. -Fázol ?-kérdezt eaf érj eközömb mböshangon. -Bí zt am benne,hogy t ef el mel egí t esz-nézet tcsábí t óan a f érj ére,aki nek et t őlmi nden vér eazágyékábat ol ul t .Al i gpárhét t elkorábban Luci an mi nden vagyonátodaadt avol naegyi l yenpi l l ant ásért . -Szí t sd f ela t üzet , én addi g behúzom a f üggönyöket - f el el t e Luci an kényszeredet tmosol l yal . El f ordul tabuj amezt el enségl át ványát ól ,ésodal épet tazegyi kabl akhoz.A söt ét í t őf üggönyök t akarásában egykevéske bortazegyi k aszt almögé,a szőnyegreönt öt t .Egészl el kévelhi nniakartBrynn árt atl anságában,denem mert megbí znibenne. Az asszony t eki nt et e perzsel t e a bőrét . Luci an hal kan káromkodva a követ kezőabl akhozl épet t .Nyi l vánval óanel mentazesze,hogyennyi rerabulej t i af el esége,annak ragyogó szépsége,l ángol ó vörös haj a,akarat os t ermészet e. Test e saj got ta vágyt ól .A közel ében t el j esen el veszt et t e önural mát ,sőtmég ál mábansem bí rtszabadul nit ől e. Habört önbevet t et i ,örökreel veszí t i .
3
Ni col eJor dan
Vágy
Azegyi k karosszék t akarásában aszőnyegrel occsant ot tmégegyki sbort , behúzt a a súl yosf üggönyt ,maj d a harmadi k abl aknálúgyt et t ,mi nt ha i nna egykevesetavörösnedűből .Ahol dj egesragyogássalvi l ágí t ot t amegat i nt akék eget ,at engerf el őldühösszélkorbácsol t af elat engervi zét . Tökél et eséj szakaazárul áshoz. A hál ószobában azonban kel l emes, bódí t óan mel eg vol t . Brynn puha l épt ekkelaf érj emö mögél épet t . -Mégmi ndi g haragszol ? -sut t ogt a hal k,rekedt eshangon,ami mi t őla f érj e gyomr mracsomó móbarándul t . I gen,Luci anharagudot trá.Dühösvol t ,ugyanakkormél ységesszánal mati s érzet ti ránt a.Brynn el őt tnem i sme mertmégol yan nőt ,akiennyi reazuj j aiköré t udt avol nacsavarni . Luci anegyhatározot tmozdul att albehúzt aaf üggönyöket . Azt án összeszedt emagát ,ésmegf ordul t ,maj d szi gorú arccalazasszonyra nézet t .Fel t űntneki ,hogyBrynn pi l l ant ásaazonnalapohárraeset t ,ame mel yben i mmáral i gmaradtegykevéske bor .A megkönnyebbül tmosol yl át t án Luci an l egszí vesebben f el el ősségrevont avol na,ám egyel őreúgydönt öt t ,ki várésúgy t esz,mi nt ha bel eme mennenej ej át ékába,éski derí t i ,mi l yen messzeme megyelaz árul ásban. Azasszonyérzékimozdul at t albel emárt ot t a azuj j áta borba,maj dl assan végi gsi mí t ot t aazaj kát . -Hogyanbékí t het nél ekki ,Luci an?-kérdezt e. -Szeri nt em pont osant udod,szer el mem. m. Luci anal i gbí rtel l enál l niakí sért ésnek,hogyszáj átaf el eségebort ólvörösl ő aj kai rat apassza.Mi nden önural máraszükségevol t ,hogymo mozdul at l an marad j on, még akkor i s, ami kor Brynn uj j ai l assan, ki hí vóan megl azí t ot t ák a nadrágj aövét . Ekkor Br Brynn el vet t et ől e a poharat ,maj d egymá más ut án megnyi t ot t t aa nadrággom mb bj ai t . Luci an szí ve a t or kában dobogot t , ami mi kor a f el esége egy könnyed mozdul at t alki szabadí t ot t akemé ményreduzzadtf érfiasságát ,maj del éj et érdel t ,s finoma manci rógat nikezdt e. Luci anál l án megrándul tegyi zom, m,at est étperzsel őt űzkéntj árt aátavágy. Örül ni ekel l ene,hogyBrynn magáhozragadj aakezdemé ményezést .Azasszonya megi sme mer kedésük ót a küzdöt t el l ene, és házasságuk három hónapj a al at t f ol yt onel l enál l tneki . Azuj j ai valmostt ovábbsi mogat t a,maj dközel ebbhaj ol t ,ésaj kai tal ükt et ő hí mt agra t apaszt ot t a.Luci an összerándul ta f orr ó éri nt ést ől .Bőre f el hevül t , ahogyBrynnnyel vévelfinoma mankörözöt todal enn. . .
4
Ni col eJor dan
Vágy
Az asszony végi gnyal ogat t a a hosszú hí mvesszőt ,azt án a száj ába vet t e. Luci an el mosol yodot tazél vezet t ől .Brynn t ehet séges t aní t ványnak bi zonyul t , hi het et l enhat ássalgyakorol t aúj onnanszerzet ti sme meret ei t . Luci an megborzongot t . Tor ka ki száradt ,f ogai finoma man összekoccant ak. Brynn t évesen í t él t eme megaf érj eérzései t ,hi szen Luci an nem csak agyermekei l eendőanyj átvagyaszeret őtkerest ebenne.Azel ej ént al ánezvol tahel yzet ,de most . . .Mostt est est ül l el kest ülbi rt okol niakart a,ám azasszonymégsoset űnt ennyi reel érhet et l ennek. Mennyiármá mánykodás,horkantf elLuci an. -Fáj dal matokozt am? m?-mosol ygot tráBr Brynn. -Ó,i gen -f el el t e Luci an rekedt es hangon.-Szörnyű f áj dal mat .-Eza f áj dal om azonbannem at est ét ,hanem al el kétmarcangol t a. -Ha Hagyj am abba? -Nem, m,sz i rénem. m. Luci an önként el en mozdul at t al bel ema markol ta t űzvörös haj koronába, s al t est évelneki f eszül taf orr óaj kaknak. A házasságukban semmisem al akul ta t ervek szeri nt ,ésennek részben Luci an vol t az oka. Hi bát hi bára hal mozot t . Brynnt akarat a el l enér e, kényszerr elvezet t eol t ár hoz,maj dszándékosanérzéket l enülbántvel e. Mér het et l enarroganci ávalel várt at ől e,hogyací meésarangj ami attal ábai el éomol j on,ám Brynn azel ej ét őlkezdveel l enál l tneki ,mi reLuci an megesküüdöt t ,hogykerül ,ami bekerül ,demegszel í dí t i .Ami korvégülf el eségülvet t e,az ágyábavi t t eést udomá másárahozt a,hogymi mi ndenáronörököstkel lszül ni eneki . Akül sőszeml él őszámárat i szt ességesal kunakt űnt :arangosházasságegy fiúgyermekértcser ébe.Luci an régót a vágyot tegy saj átgyer mekre,akikorai hal ál aeset énörököl het ivagyonát . Mosthi rt el enmegcsapt aahal álszel e.Kezeszor osanmarkol t aBr Brynnhaj át, ahogyaperzsel őéhségát j árt at est ét .A f el eségef ogl yavol t .Brynn rabulej t et t e ebbenazédespokol ban,ahonnannem vol tmenekvés. Pedi g az asszony próbál t a figyel mezt et ni ,de ő nem hal l gat ot tr á,s egyre megszál l ot t abban kerest eazal kal mat,hogyegyüt tl ehessenek.Brynnt i szt ában vol tezzel ,éskönyört el enülel l enef ordí t ot t avágyai t . Luci an becsukt a a szemét , megr agadt a asszonya vál l át , aki kéj es borzongássalreagál tazéri nt ésre.Vaj on a hazáj áti s képes l enne el árul nia f el eségekedvéért ?Ál dozzaf elabecsül et ét ,mi ndent ,amieddi giél et esorán ol y becsesvol taszámára? Apokol bavel ed,Brynn. Luci an bel enézet t a vágyt ólcsi l l ogó sma maragdzöl d szeme mekbe.Bi zt os vol t benne,hogy Brynn elakarj a csábí t ani ,deazasszony t eki nt et eval ódikéj ről árul kodot t . 5
Ni col eJor dan
Vágy
A t udat ,hogyezút t alnem üt közi k el l enál l ásba,maradék akarat erej ét őli s megf oszt ot t a.Egygyorsmozdul at t alf el segí t et t eBrynnt ,aj kail ázasanaszáj ára tapadtak. Azágyhozvi t t e,asel yemhuzat úpapl anrat et t e,őmagapedi gakészségesen szét t ártcomb mbokközényom mu ul t . Egymásodper ci ghabozot t .Brynn arcaol yan hi het et l enülgyönyörű vol ta gyert yaf ényben.Kezétaf el eségenyakárahel yezt e;mi nt haki szorí t hat nábel ől e az i gazságot . . .I st enem, m, bárcsak ol vashat nék a szí vében és l el kében, fohászkodott. -Kér l ek. . .kí vánl ak,Luci an-súgt aBr Brynnrekedt eshangon. Én i skí vánl ak,él et em ut ol sópercéi gkí vánnif ogl ak,gondol t aaf érfi,ahogy egygyorsl ökésselbi rt okbavet t ea t ökél et est est et .Brynn nedvesen,készségesen bef ogadt af érfiasságát .Karcsú l ábai tf érj ecsí pőj eköréf ont a,süt eme mesen mozgot t ,mi real ükt et őhí mt agegyremé mél yebbrehat ol t . Luci anmegborzongot t ;szükségevol tazasszonyára,akárazél t et ől evegőre. Hogyan j ut ot t ak i dái g?Vaj on akkori ski kényszerí t et t evol naaházasságot , hat udj a,hogyegynapi dái gj ut nak?El követ t evol naazokatazost obahi bákat? Vakon semmi bevet t evol na a figyel mezt et őj el eket ,mel yeketál mában kül döt t nekiaSors? Vaj on mi j árhat ot t Brynn f ej ében három hónappal ezel őt t , ami kor szemb mbenézet tvel eannálazel hagyat ot töböl nél ?Tal án nem í gyal akul t ak vol na adol gok,hamásképpvi sel kedi kvel e. Vaj on Brynn t udt a,mit ört éni k maj d vel ük?Vaj on márakkori selakart a árul ni ? Luci anmegkönnyebbül t enf el nyögöt t ,sma magj átbel eengedt eBrynnt est ébe. ELSŐ FEJEZET
Hár om hónappalkor ábban,acor nwal l ipar t oknál . . .
rynn Cal dwel ler őt el j eskarcsapásokkalúszot tamel egáraml ml at ban, i l ymódon próbál val evezet nil egi dősebbbát yj a,Grayson i ránt idühét . El mormo mol tegykáromk mkodást ,maj df el bukkantaví zf el szí nér e,ésa hátánri ngat ózvanyugt atgat t amagát .Nem ezvol tazel sőal kal om, m,hogyegyegy hi ábaval óvi t átkövet ően aházuk mögöt t iki et l en öböl ben kereset tmenedéket . Azöbölbej árat átal at t omosan csi pkézet tszi kl ák szegél yezt ék,l enn pedi g egy szi kl af al t akart a el a kí váncsi t eki nt et ek el ől . Brynn mi nden al kal mat megragadot t ,hogyki j öj j öni de,aholbékérel el tháborgól el ke. 6
Ni col eJor dan
Vágy
I t tnem kel l et tbetart ani a a magára eről t et et tszabál yokat ,segy ki si dőre aggodal mai róli sme megf el edkezhet et t .Súl yosgondoknyomt mt ákavál l át :acsal ádj a el szegényedet t ,gyakran vol t ak fil l éresgondj ai k,shaeznem l et tvol nael ég,a bát yj aál l andóanszél sőségesnevel ésimódszerei velgyöt ört eöccsüket ,Theodoret . A j úl i usinapsugarak mel egen ci rógat t ák a ví zben l ebegő Brynn arcát ,a hul l ámo mok l ágyri ngat ásael űzt emé mér gét .Ennekel l enér emé mégsoseérezt ema magát ennyi re t ehet et l ennek. Éj f él kor Gary i smét részt vesz egy csemp mpészki rándul áson,és Brynn két ségbeeset tt i l t akozása el l enér e Theoti s magávalakarj avi nni . Azör dögvi nnéel !-dünnyögt e.Most anábanegyr egyakrabbanhagyt ákela száj átezek a szavak.Nagyon szer et t eGraysont ,def elnem f oghat t a,hogyan képesbel erángat niTheotakét esüzel mei be.Hi szenTheomé mégki sgyer ek! Ti zenkét évvel ezel őt t az édesanyj uk bel ehal t a szül ésbe, í gy Theo csecsemőkora ót a Brynn gondj ai ra vol tbí zva,ésmo mostbármi mi re képes l enne, hogymegóvj ama magátésötfivér étaveszél yt ől . A cornwal l i ak i l l egál i s al kohol - és sel yemkereskedel emmel próbál t ák enyhí t eniakormá mánysúl yosadóter hei t ,ám azúgynevezet tszabadkereskedel em cseppetsem vol tveszél yt el en.Brynn édesapj a évekkelezel őt todaveszet ta vi harban, ami kor az adóhat óság emberei el ől menekül t . És a cornwal l i part okon számo mos apa nél kül iot t hon akadt ,sok özvegy gyászol t a az el hunyt csal ádf ennt art ót,akinél külki l át ást al annávál tazél et . Ésmo mostGraysonTheoti sbel eakarj akever niaszeszcsempészet be,hogy„ő i ski t anul j a aszakmát "ésői shozzáj árul j on azapj uk ál t alf el hal mozot tnyomaszt ó adósságok csökkent éséhez. Brynnt már a puszt a gondol at i s f el háborí t ot t a. Egyi dei gméghagyt a,hogyri ngassák ahul l ámo mok,maj d úszot tegyki csi t , dehaszt al an-adühenem csi t ul t .Mi reki értapart ra,t el j esenki merül t . Al sóruháj ából ,hosszú haj ábólcsöpögöt ta ví z,de nem bánt a,hi szen a l angyosszel l őgyorsan megszárí t ot t a.Azt án ami mi kora t öröl közőértnyúl t ,sehol sem t al ál t a.Brynnderme medt ennézet tabet ol akodóra,aszí ver émü mül t enkal apál t . A f érfi egy szi kl ának t ámaszkodva figyel t e.Lovagl ónadrágot ,pat yol at f ehér i nget,f ényesresuvi ckol tcsi zmá mátvi sel t ,skomol yt eki nt et t elvi zsl at t aal ányt . Brynn ri adt anhát rál t .Vaj on hogyanf edezt ef eleztazel dugottöbl öt ?Tal án a házal at thúzódó barl angotésa t i t kosal agut ati smegt al ál t a? A f érfi nem l át szot tadóel l enőrnek,bár a hat óság emb mber eigyakran megf ordul t ak ezen a vi déken,csempészekut ánkut at va. -Kimaga?-szól al tmegvégülBrynn.-Hogykerül ti de? -Lemá mászt am -bi ccent et taf érfiaf el et t et ornyosul ószi kl ai rányába. -Azel sőkér désemremé mégnem kapt am vál aszt . 7
Ni col eJor dan
Vágy
Brynn szemü mügyr e vet t e a magas,vi dám t eki nt et űf ér fit. Söt ét haj aa di vat osnálhosszabban oml ml ot tavál l ára,ám eztl eszámí mí t va nem t al ál tbenne ki vet ni val ót . Ami kor ki l épet t az árnyékból ,a l ánynak f el t űnt ek finoma man met szet t , döbbenet esen szép, ari szt okrati kus arcvonásai , s a gúnyos, ám rendkí vülér zékiaj kak.Azóceán kékj évelvet ekedő szemeketsűrű szemp mpi l l ák árnyékolták. -Wycl i ffvagyok-j el ent et t ekiaf érfimagát ólért et ődőhangon. Hátpersze,gondol t aBrynn.A gazdagésbef ol yásosWy Wycl i ff gróf ,ahí rhedt él vhaj hász,az al j as neme mesemb mber ekbőlverbuvál ódot t ,erköl cst el enségér őlés ki csapongásárólhí resPokolTüzeSzövet ségvezet őj e. Brynnmi ndenöszt öneveszél ytj el zet t ,hi szenmáraf érfipuszt aközel ségei s f ol t otej t het et tahí rnevén. -Ezmégnem magyarázatarr a,hogyi t tt al ál t am vágt arányershangon. -Egybarát omn mnálvendégeskedem. m. -Tudj a,hogy bi rt okháborí t ástkövet et tel ?A f érfi száj a el bűvöl ő mosol yra húzódott. -Nem bí rt am el l enál l niakí sér t ésnek,hogymegl essekegygyönyörűni mf át . Azthi t t em,ál modom. Ki nyúj t ot t aat öröl közőt ,mi mi re Brynn óvat osan hátrál t .Az öszt öneiazt súgt ák,menekül j ön,mí gnem késő. -Nef él j en t ől em -szól ta f ér fi.-Nem szokásom megt áma madnia gyönyörű höl gyeket ,bármi mi l yenhi ányosani söl t özött ek. Azember ekmástbeszél nek-kezdt eBrynn,deami mi korvégi gnézet tmagán, el akadt a l él egzet e. Al sóruháj án átt et szet t ek r ózsaszí n mel l bi mbói , sőt a comb mbj aiközöt t iaranybarna hároms mszög i s át sej l et t .Ha Határozot t mozdul at t al ki t épt eaf érfikezébőlat öröl közőt,maj dmagakörét ekert e. -Nem akarom bánt ani .Végüli súri emb mbervagyok. Val óban?-csat t antf elBrynn.-Haazl enne,el mennei nnen,éshagyná, hogynyugodt anf el öl t özzek. A kékszemekpaj kosanmegvi l l ant ak,ám Wycl i ffnakeszeágábansem vol t engedel meskedniakérésnek.Brynnbosszúsanel i ndul taszi kl ai rányába,hogy összeszedj e a ruhái tm me eg a papucsát ,ám al i gt et tpárl épést ,ami mi kora bal t al pába él es f áj dal om hasí t ot t .Féll ábon ugrál va átkozt a ügyet l enségét .Egy kődarabvagykagyl ócsúnyánf el sért et t eat al pát. -Magavérzi k-szól al tmegmö mögöt t eaf ér fiaggódóhangon. -Semmibaj om. Ami kor azonban megpróbál t el bi cegni a szi kl ái g, Wycl i ff hi rt el en erős karj ai bakapt a.Brynnszól niset udot tadöbbenet t ől .
8
Ni col eJor dan
Vágy
- Hogy mer észel i . . . Azonnal t egyen l e! - t i l t akozot t , s megpróbál t ki szabadul ni ,ám hi ába.Wycl i ff magas éskarcsú vol t ,ám karj ai ban acél os i zmokduzzadt ak.Brynnekcseppetsem vol tí nyér eazsarnokoskodómo modora. -Maradj onmárcsendben-szól tráaf ér fi.-Csakme megnézem al ábát . Lát szól ag meg sem ér ezt e Brynn súl yát , könnyedén el vi t t e az egyi k szi kl apárkányi g,aholl eül t et t e;a l ány t érdeim má ár mársúrol t ák a f érfi szél es mel l kasát . Brynn durcásan figyel t e,deWycl i ff gonoszkodómosol l yalnézet tvi sszará. Ami korat eki nt et eBrynn mel l éret évedt ,al ányrádöbbent ,hogyadul akodás közben l ecsúszot t ról aat öröl közőj e, mi re rémü mül t en összehúzt a magán a könt ösét .Lábai tazonbannem vol tmi velel f edni e. Af érfit eki t et evégülBrynnsérül tball ábáravándorol t .Gyengédenmegf ogt a ésme megvi zsgál t aasebet ,maj dfinoma manl et i szt í t ot t aról aarát apadthomo mokot . -Nem t űni kt úlmél ynek-dünnyögt e.Mondt am, m,hogysemmibaj om. m.És mostkérem,hagyj onma magamr mra. LordWycl i ffazonbanki rángat t aazi ngétanadrágj ából . Brynn rémü mül t enfigyel t e. -Mo Mostmegmi mi tművel ? -Val ami mi velbekel lköt öznöm al ábát. Drága i ng vol t ,a l egfinoma mabb anyagból szőt t ék, egy közember csal ádj a het eki gel él neazárából ,gondol t ama magábanal ány. -Tönkret esziazi ngét-t i l t akozot tBrynn. -De l egal ább j ó ügyértt eszem -m mo osol ygot ta grófel bűvöl ően,maj d egy hat ározot t mozdul at t al l et épet t egy csí kot az i ngéből , és szakavat ot t mozdul at okkalbeköt özt eal ányl ábát. Brynnazaj kátharapdál vaaf érfisöt éthaj átnézt e.Agrófközel ségekül önös érzéseketvál t ot tkibel ől e,érzékeif urcsat áncotj árt ak,szí vverésehi rt el en f el gyorsul t .Adús,göndörhajmél y,csokol ádébarnaszí nbenj át szot t ,t i szt a,f érfias i l l at af el kavaróhat ássalvol tal ányra. A j el ek szeri ntWycl i ffi s hasonl óképpen érzet t ,mi velkezeia kel l et énél finoma mabban és ki hí vóbban i dőzt ek a l ábán.Mi ut án megcsomó mózt a a köt ést , hi rt el enf el pi l l ant ott .Zaf í rkékszemeel söt ét edet t . Brynn megdermedt .Szent ségeség.Máskori sl átt aeztat eki nt et etaf érfiak szemé mében,mel yvágyat ,pri mi t í vf érfiasöszt öntt ükrözöt t .Ő megcsak ül tot t , akáregy ázot tki sci ca,ám eza j óképű i degen úgy nézet tr á,mi nt ha soha él et ébennem l átot tvol nabáj osabbt eremt mt ést . A ci gány át ok,gondol t a Brynn el szorul ó szí vvel .Az át ok,mel yi mmár két százévevégzet escsáberővelruházt af elcsal ádj aasszonyai t .Mostpedi gi t t van ket t esben ezzela gonosz úrral ,és még annyiruha si ncs raj t a,hogy
9
Ni col eJor dan
Vágy
rendesenel rej t het néi doma mai t .A mel egnapsüt ésel l enérehi degborzongásf ut ot t átat est én. -Fázol ,ki sszi rén?-kérdezt eWy Wycl i ffrekedt eshangon. -Nem. . .mondt am már ,hogy semmibaj om. m.Deha márennyi reaggódi k mi at t am, m,j obbant enné,habékénhagynavégre. Nem l enneszépt ől em, m,hamagadrahagynál akebbenazál l apot ban,hi szen megsérül t él .-Wycl i fft ovábbrai st egeződöt tal ánnyal . -Maj dbol dogul ok. -Csaknem akarszhazái ggyal ogol ni ?Ho Holl aksz?Énmaj del vi szl ek. Brynn habozot t . Az emb mberek nem l át hat j ák i l yen ál l apot ban, r áadásul éppenarosszhí rűgróft ársaságában.Ebbőlhatal masbot rányker ekedne. Csakmennemá márelvégr e,gondol t a.Akkorabarl angon kereszt ülpi l l anat ok al at tot t honl ehet ne. Brynnl esüt öt t easzemét .Mi ndenki nekj obbl esz,haagróft ovábbrai scsak egy egyszerű csel édl ánynak hi szi .Kül önben i s,mel yi k úri nő mer észkedi k ki hi ányosöl t özékbenat engerr e? A gaz dám nagyon mér gesl enne,haegyi degen karj ában ker ül nékhaza hazudta. -Vanval aki d,akiol t al mazzon? JóságosI st enem,mostarra kí váncsi ,hogy vaneszeret őm,döbbentrá a lány. -I gen,uram. m.-Aztmárnem árul t a ela gróf nak,hogyaz„ol t al mazój a"a saj átbát yj a,Si rGraysonCal dwel l . Tudhatt am vol na -f el el t eWycl i ff hal k,érzékihangon.-Túl ságosan báj os vagyahhoz,hogyészrevét l enmaradj . Engedj en el . . . kérem. . . - Brynn már régen l eugr ot t vol na a szi kl apárkányról ,ám af érfit úl ságosanközelál l thozzá,hogymegt ehesse. -Méganevedsem árul t adel . -A nevem. m. . .El i zabet h -kezdt evol na Brynn.Kevesen i sme mert ék a másodi k kereszt nevét ,deakkoreszébej ut ot t ,azel őkel ő névhal l atán könnyen gyanút f ognaagróf .-Anevem Bet h. -Nem i l l i k hozzád ez a név,szépséges ni mf a - húzt a össze Wycl i ffa szemö möl dökét .-Túl ságosan közönséges.Sebaj ,én maj d Aphrodi t ének f ogl ak szól í t ani .Akkori seza névj ut ot tazeszemb mbe,ami mi korl átt al ak ki eme mel kednia habokból . -Megköszönném azúrnak,hasehogysem hí vna,ésszépenel búcsúznánk egymá mást ól . - Ej nye, mi mi l yen t üzes ki sl ány vagy t e. Nehéz dol ga l ehet vel ed az ol t al mazódnak-mosol ygot tWycl i ff. -Eznem t art ozi kazúrra. 10
Ni col eJor dan
Vágy
-Saj nosnem -mormol t a agróf .A hangj a csábí t óan si mí t ot tvégi gBrynn szí vén. -Akkorhátel enged?-kérdezt eBrynnremé ménykedve. -I gen,devanegyf el t ét el em. m. -Fel t ét el e? -Túl ságosan nehéz napj a vol t ,í gy nem vol tí nyér eaf ér fi j át szadozása. -I ngyen nem engedl ek el- sut t ogt a a gr óf , és mut at óuj j ávall ágyan végi gsi mí t ot tBrynnaj kai n.Csókol jmeg.Csakegycsók,mássemmi . Brynnt art ot tt ől e,hogyaf érfinem éribeegyet l encsókkal ,aci gányát okőt sem f ogj a megkí mél ni .A l ánygyűl öl t enői ességét ,al egendásel ődj ét őlörököl t el l enál l hat at l anhat al mát . Ennek el l enéreazzali sti szt ában vol t ,hogyakértcsók nél külagrófnem f ogj ael engedni . -Békénhagy,hame megkapj aacsókot ? -Csakharagaszkodszhozzá. -Adj abecsül et szavát . -Becsül et szavamr mra. Brynnképt el envol tel f ordí t aniat eki nt et étagrófarcáról .Bí zot tbenne,hogy bet art j aaszavát . -Hátj ó-sóhaj t ot t a.-Decsakegycsók,semm mmit öbb. Wycl i ff a derekánál f ogva l eemel t e a párkányról a l ányt , aki védekezésképpenösszef ont amel l eiel őt takarj át . -Hacsupán egyet l encsókrakel lszorí t koznom, m,akkorannakbi zonynagyon j ónak kel ll enni e - mosol ygot t Wycl i ff csábí t óan, és t ovábbra i s magához szorí t ott aal ányt . Brynn mi nden akarat erej éveli gyekezet tel l enál l niaf érfi mel eg,megl epően puhaaj kai nak,ám agrófekkorfinoma man harapdál nikezdt ea l ányal sóaj kát , közbenakezéveladerekátsi mogat t a.Brynntvárat l anulért eazér zés. Önként el enül szét nyi t ot t a aj kai t , mi mi re a gróf azonnal ki használ t a a hel yzet et ,és l assan a száj ába csúszt at t a a nyel vét .Brynn bel er eme meget ta száj ában kut at ó sel yme mesér des éri nt ésr e, comb mbj ai közöt t édes, i sme meret l en f áj dal matérzet t . Af érficsókj aegyrekövet el őzőbbévál t ,sal ánybanaddi gi smeret l enéhséget ébreszt et tf el .Test el ángragyúl tésmegf eszül t ,ahogya nyel vük édes,érzéki t áncba kezdet t . El veszet t en sóhaj t ot t , ahogy a f érfi csí pőj e neki f eszül t ,a mel l ébenéscomb mbj aközöt tősit áncraperdül t ekérzékei . Ekkora f ér fi öl el ése szor osabbá vál t ,ésBrynn ér ezt e kemé ményre duzzadt f érfiasságát .Ésakeze. . .
11
Ni col eJor dan
Vágy
Szí vema maj d'ki ugrot ta hel yéről ,ami mi korme megér ezt eme mel l én a karcsú,finom uj j akat .Bárazeszet i l t akozot t ,nem vol terej eme megszól al ni .A szakavat ot tkezek közbencsodál at os,l assút áncotj árt akaduzzadtmel l bi mbókon. Brynn reme megve,t ehet et l enülnézet ta f ér fi szemé mébe,akinyugt al aní t óan bensőségesent eki nt et trá. -Érezniakarl ak-súgt aagrófrekedt eshangon. Brynnt udt a,hogysarkonf ordul hatna,ám Wycl i fft eki nt et ef ogvat art ot t a. A gróff él resi mí t ot tegynedveshaj t i ncsetal ányhoml okából ,maj d kezeaz i ngme mel l ének ki vágására vándorol téski szabadí t ot t a mel l ei t .Teki nt et e kobal t ként söt ét l et t , ami mi nt f ej ét a pi maszul ágaskodó bi mbókra haj t ot t a. Brynn f el nyögöttaz él vezet t ől ,ahogy a f érfi nyel ve l assan,kéj esen bej árt a a mel l e hal mai t ,maj dj át ékosanaf ogaiközévet t eazegyi kbi mbótéserőt el j esen szí vni kezdte. Brynn t est éthi het et l en érz ések áraszt ot t ákel ,t érdeierőt l enülmegrogyt ak, uj j aimi nt egymenedéketkeresve,a f ér fi sűrű,sel yme meshaj ába t úrt ak.Wycl i ff neki szorí t ot t aaszi kl af al nak,deősi et ősen el hal l gat t at t aazagyában f el si kol t ó figyel mezt et őhangot ,sme megadtama magátacsábí t ónak. A gróft érdeiacombj aiközéf urakodt ak,ágyékánakkeménységeat est ének f eszül t .Brynn nem t örődöt ta hát áthorzsol ó szi kl af al l al ,z si bbadtél vezet t el figyel t ea mel l bi mbói tkényezt et őf érfit .ÉdesI st enem, m,mit ört éni k vel em? m?Férfi mégsosem vol tráekkorahat ással .Mégsohasem érzet ti l yenvad,f ékezhet et l en vágyat .Ezt el j esenújhel yzetvol t ,hi szeneddi gőkerget t eőrül et beaf érfiakat .A f érfiakvol t akazok,aki kál dozat ulest ekaci gányát oknak. . . Jaj ,I st enem,azát ok. A gondol atval ahonnan nagyon mél yrőlvégreut att örtmagának.Ezőrül et . A f érfi t úl ságosan hevesvol t .Szenvedél yesöl el ésesöt ét ,veszél yesösvényekre csábí t ot t a.Brynn t udta,hogyha nem t eszsemmi t ,örökrebúcsútmondhat szüzességének. -Ne. . .kérem. m. . .megí gért e-sut t ogta. Maradék akarat er ej évelel t ol t a magát óla f ér fit ,de hi ába.EkkorBrynn a t ér dével Wy Wycl i ff ágyékába, a kemé ményre duzzadt f ér fiasságába rúgot t , ami mi meghozt a a kí vánt eredmé ményt , me mer ta f ér fif el háborodot t káromk mkodással el engedt e.Fáj dal mában meggörnyedve l evegőér tkapkodot t .Brynn mezt el en mel l ezi hál t .Egy i gazihöl gynek nem i l l i ki sme mernia f érfit est et ,ám a fivérei vel f ol yt at ot tcsat ározások során megt anul tegyets másta gyenge pont j ai król . Egyébkénta bátyj a,Grayson i dej ekorán ki okosí t ot t a a védekezésf ort él yai ról , arr aazeset re,hanet ánval amel yi kudvar l ój atúl ságosanel veszí t enéaf ej ét . Hónapok ót ael őszörér ezt e,hogyhál ávalt art ozi kabát yj ának.Ugyanakkor egyharagosf érfivali sdűl őrekel l et tj ut ni a,döbbentrári adt an.
12
Ni col eJor dan
Vágy
Brynn gyorsanavál l áraránt ot t ai ngét ,maj daszi kl af ali rányábasánt i kál t . Saj nál t a agróf ot ,ami mi értf áj dal matokozot tneki ,deabban api l l anat ban nem l át ot tmásmódotarr a,hogymegt örj eazát kot. - Bocsásson meg - mondt a védekezően , de nem kel l et t vol na megcsókol ni a. . .megéri nt eni e. . .úgy. . . Wycl i ffmégmi ndi gal i gkapot tl evegőt ,ám avál aszamegl ept eal ányt . -Tudom. m.Ni ncsbocsánatarra,ami mi tt et t em. m.-Brynn aruháif el éar aszol va f el kapt aaf ej ét .-É -Én t art ozom bocsánat kéréssel .-A grófszáj af áj dal mas mosol yrahúzódott .-Azegyet l enment ségem, m,hogyel bűvöl taszépsége. Brynnt me megl ept e a bocsánat kér és, bár t ovábbra sem bí zot t a gr óf ban. Fel kapt a a ruhái tmega papucsátésa mel l éhezszorí t ot t a őket ,í gypróbál va el rej t eniavékonyi ngenát sej l őmezt el enségét . -Gondol om, m,nem bí rtmagával-vágt arágúnyosan,maj dsérül tl ábávalmi t sem t örődve,f el kapaszkodot takavi csosösvényre. Egypi l l anat ramegál l tésvi sszanézet t .LordWycl i ff apart rólfigyel t e.Kezét keskenycsí pőj én nyugt at t a,i zmo mosl ábátenyhétszét vet et t e,ésol yan t eki nt et t el nézet trá,mi ntvárúrabi rodal mára. Brynn megkönnyebbül t en f el sóhaj t ot t .A döl yf ösgróf nak egyel őrenem ál l t szándékában ut ána er edni ,bára l el ke mél yén bi zt os vol tbenne,hogy nem mostl át t aut ol j ára. Ami koral ányvégreel t űntaszi kl ákközöt t ,Luci anhat al masatsóhaj t ot t .Őt magáti sme megl ept e,mennyi ref el dúl t ákazesemények.Új donságvol taszámá mára, hi szen mégsohaél et ében nem t al ál kozot tol yan nővel ,ráadásulegycsel éddel , akiképesl et tvol nael l enál l nineki ,másf el őlősem veszí t et t emégelennyi rea f e j é t . Nem szokot thozzáavi sszaut así t áshoz,anőkál t al ában azonnalbehódol t ak neki. Err eaközj át ékrasem vol tf el készül ve,mi velakül det éseszeri ntegyf ont os kémt mt evékenységetkel l et tf el számo mol ni a,és a partme ment ibarl angokban kel l et t vol namegkeresni eazel rej t et tl opot taranyat .Arramárvégképpnem számí t ot t , hogy egyhi ányosöl t özékű,vör ös haj ú,sma maragdzöl d szemű mű t engerini mf ával hozzaösszeaSors. El őszörme megbabonázvafigyel t e,ahogyamakul átl an szépségű l ányel őj ön a habokból .Luci an l él egzet vi sszaf oj t va l est earagyogó napsüt ésben el éj et árul ó l átványt .Akáregypri mi t í vi st ennő,gondol t a.Azt án nagyörömm mmelt apaszt al t a, hogyal ánykoránt sem aképzel et eszül emé ménye.Nagyon i sval óságosésér zéki t er emt mt ésvol t . . .al ángol óhaj korona,asel yme mesbőreésa karcsú comb mbok. . .és azokaszemek. . . Mégsosel át ot ti l yenragyogózöl dszeme meket . . .
13
Ni col eJor dan
Vágy
Kiazördög l eheteza l ány?A vál aszt ékosbeszédeal apj án l egal ábbi segy f el ső oszt ál ybel i csal ádnál szol gál hat. Lehet , hogy nevel őnőként vagy t ársal kodónőkéntdol gozi kval ame mel yi kneme mesicsal ádnál . Nyi l vánval óan ol yan önbi zal omm mmalrendel kezi k,mi ntakit i szt ában van a hel yzet ével ,ésaszépségevagyonosol t al mazóraengedet tkövet kezt et ni . Csodál at os szer et ő l ehet , gondol t a Luci an: szenvedél yes, ugyanakkor ki mért ,mégi skészséges.Luci annaknem eset tnehezére,hogyel képzel j e,ami mi nt mél yenbel ehat olal ánysel yme mest est ébe,ahogyazokahosszú,kecsesl ábak a szenvedél yhevében ader ekaköréf onódnak,sal ángol óhaj koronaszét t erüla párnán. A puszt a gondol at t ól i sf el hevül t a vére. És ami kor f el i dézt eal ány reagálását... Tudt a,érezt e,hogy ő i s akarj a.Luci an ágyéka még mosti s keservesen saj got taz eml ml ékt ől .Kama maszkora ót a nem t apaszt al ti l yen i nt enzí v,emé mészt ő vágyat . Ésmo mosthogyan t ovább?-mo morf ondí rozot tagróf .Tal án avagyonaésrangj a segí t ségévelmegpróbál hat náel csábí t aniazol t al mazój át ól . Kár ,hogy a l ány nem val ame mel yi k el őkel ő csal ád sarj a,kül önben habozás nél külmegkérnéa kezét .Luci an márhónapok ót a ker eset tegyol yan neme mesi szárma mazásúl ányt ,akifiúörököstszül het neneki . Sebaj ,í gyi sel enyel eghetvel e,gondol t a.Nem, m,ennyi velbi zt osan nem érné be,rázt amegagrófaf ej ét .Ennekaszépségnekmi ndenképpenazőágyábana hel ye.ÉsLuci an Trema mayne,ahet edi k Wycl i ff grófrendszeri ntmegkapta,ami mi t akart.
MÁSODIK FEJEZET MÁSODIK FEJEZET
rynn vonakodva ki szál l ta csal ádihi nt óból ,és bel ekarol ta fivér ébe. Hennessy her ceghez,a környék l egr angosabb csal ádibi rt okára vol t ak hi vat al osak,ésbárame meghí vásrendkí vülri t kaésme megt i szt el ővol tráj uk nézve,Brynnekmi ndenporci káj at i l t akozottar észvét elel l en. -Mosol yogj ,ci cuskám -ugr at t a Grayson.-Vendégségbe j öt t ünk,nem a veszt őhel yre. -Éni nkábbot t honm ma aradtam vol na. -Tudom, m,deaher cegi mmárhárom évesenki tsem hí vot tmegazot t honába, ésnem vagyunkabbanahel yzet ben,hogyme megsért sükőtvagyazi l l uszt ri svendégét.
14
Ni col eJor dan
Vágy
Az i l l uszt ri s vendég eml í t ésére Brynn szí ve hevesen megdobbant .Wycl i ff gróf .Azi dőshercegal ondonivendégti szt el et érer endezt eaf ogadást . Egyébkéntnem árt ,havégret ei ski mozdul szot t honról-f ol yt att aGrayson. -Úgyél sz,mi ntegyreme met e. -Tei st udod,mi értzárkózom elavi l ágel ől . -I gen,de azértnem kel lmi mi ndenki tel kerül ni ,el ég,ha csak azokt óla f ér fiakt ól t art od t ávol ma magad, aki kt úl ságosan nagy figyel met tanúsí t anak i ránt ad.És az át okt ólf ügget l enülkét l em, m,hogy egy Wycl i ffhoz hasonl ó al ak veszél ybe sodorná az erényei det .Másf el őlő az egyi kl egkapósabb aggl egény egész Angl i ában, í gy megbocsáss, de f el t ehet ően nál ad gazdagabb menyasszonyraf ájaf oga. A merészgrófsaj nosi geni svonzódi k hozzá,gondol t a Brynn komoran,de egyel őrenem ál l tszándékában f el vi l ágosí t aniabátyj átanégynappalkorábbi esemé ményekről .Graynéha haj l amo most úl zásba vi nnia gondoskodást ,ésörökre megt i l t anánekiazöböl bet ört énőki rándul ásokat. Ami nt bel épt ek a hercegi pal ot a hat al mas el őt erébe, Grayson bí rál ó t eki nt et t elnézet tvégi gahúgán. - Szeri nt em t ökél et esen el rej t et t ed báj ai dat ,í gy nem kel l aggódnod a kéret l enf érfipi l l ant ásokmi at t . Brynn el ef ánt csont szí nű muszl i nruháj ai dest ova négy szezont i s megér t már;nyakátszer ényen el t akart a,l ángol óhaj átpedi gszi gorú kont ybat űzt e,s egyt ol l askal apkaal árej t et t e. -Ha nem szent elneked t úl zot t figyel met ,akkor nem árt ,ha kedvesen vi sel kedszvel e.Wycl i ffj el ent ősbef ol yássalbí razel i tkörökben,nekünk pedi g ki f ej ezet t enj ólj önegyi l yeni sme merős. -Kiaza„nekünk" ?-csat t antf elBrynn. -Termé mészet esenén.Azegészcsal ád-f el el t eGraysonkeserűen. Grayson mi ndössze négy évvelvol ti dősebb a húgánál ,s j óképű vonásai sokban hasonl í t ot t ak r á,bárazőhaj amél ygeszt enyebarnaszí nben söt ét l et t . Ám hi ábaaszépvonások,amegüresedet tcsal ádikasszami at tnem kapkodt ak ért eal ányok. A csal ádj uk sohasem számí t ot tgazdagnak,és három évvelkorábban,az édesapj ukhal ál akorat est vér ekdöbbent en szemb mbesül t ekahi het et l en mért ékű adóssággal .Samu muelCal dwel lszámo mosmeggondol atl an bef ekt et ésteszközöl t ,egy pénzvál t ót ól uzsor akama mat ra köl csönzöt t egy hatal mas összeget , hogy két i dősebbfiának t enger észt i szt irangotvásárol hasson raj t a,maj dakama mat okata Cal dwel l bi rt okcsekél ybevét el ei bőlpróbál t af edezni . Legi dősebb ör ökösként Grayson bármel yi k pi l l anat ban az adósok bört önében t al ál hat t a magát ,ám becsül et ére l egyen mondva,zokszó nél kül gondoskodot tött est vér eel t art ásáról ,ésmi mi ndentel követ et t ,hogymegme ment sea 15
Ni col eJor dan
Vágy
házukat a t el j es csődt ől . Súl yos t eher nehezedet t a vál l ára, és Brynn köt el ességénekérezt e,hogyme mel l éál l j on,sőtmégasöt étcsemp mpészügyl et ei beni s besegí t et t a bát yj ának. Jól l ehet a szabadkereskedel em e f ormáj a nem ki f ej ez et t en höl gyeknek val ó mul at ság, a l ány néha az őr ködést és a csemp mpészáru ci pel éséti sel vál l al t a.A f őf el adat a azonban azáru ért ékesí t ése vol t ,éshamarosanki f ej ezet t enügyesenal kudozot taSt .Mawesiésf al mout hi kereskedőkkel. Grayson nehézszí vvelf ogadt aahúgasegí t ségét ,ám kényt el en vol tbel átni , hogyszükségevan rá,kül önösenmost ,hogyazöccsük,Reeseegyévebel épet t a kereskedel miflot t ához.Legi dősebb t est vérkéntmi mi ndi gi smegvédt ehúgáta kéret l en udvarl ók kéj vágyát ól ,ésbárazut óbb i dőben sokszorösszeveszt ek a ki sTheom mi i at t ,Brynnt i szt aszí vébőlszeret t eGr Grayt . Jólt udt a,hogy a bát yj at úl ságosan büszkea hí zel géshez,ésazapj ukt ól örököl tadósságnyoma maszt ót eher kéntnehezedi krá. -Jólvan -mosol yodot telBrynn.-Ezennelmegí gér em, m,hogyol yan kedves l eszekl ordWycl i ffhoz,mi ntegyki rál yiherceghez. -Hí zel kedésresemm mmiszükségci cuskám -vi gyor got tGray.-Csak annyi t kérek t ől ed,hogyt art sd f éken anyel ved,éshaegymód van rá,neharagí t sd magadr a. Brynn őszi nt énremé mél t e,hogyaf ogadáson egyál t al án nem l eszal kal maszót vál t ania gróffal ,ésegy ki sszerencsévela f érfi f elsem i smeribennea négy nappalkorábbanl át ot tf él mezt el enszi rént . Köpenyét át adt a egy i nasnak,maj d Grayson kí sér et ében bevonul t ak a bál t erembe, aholszép számban képvi sel t et t ék magukat a hel yiuraságok. Brynn bol dogan ki hagyt a vol na a házi ak üdvözl ését ,hogyazt án a mosdóban el rej t őzve vészel j e átaz est ét ,ám a bátyj a egy pi l l anat ra sem engedt e ela karját. A korosodó herceget a csal ádj a körében, val ami nt egy el egáns l ord t ársaságábant al ál t ák.Al ordkarcsú,i zmo most erme met eél esel l ent ét benál l tat öbbi f ér fi pocakos al akj ával .Brynn megfigyel t e,hogy a ki vál ó szabású kék kabát t ökél et esen f eszül a vál l án, ám mi el őt tl ej j ebb si kl ot t vol na a pi l l ant ása, figyel métaházi gazdaf el éf ordí t ot t a. A herceg kedves szavakkal köszönt öt t e, maj d bemut at t a vendégének „ Cornwal ll egbáj osabbi f j úhöl gyét " . Ekkor Brynn szer ényen l esüt öt t e a szemé mét ,és f él énken kezetnyúj t ot ta l ordnak,közben hal kan el mormol tnéhányudvari asszót .Ám Wycl i ff reakci ój a l át t ánrögt önt udt a,hogyaf érfif el i sme mert e. Méga keszt yűn kereszt üli sérezt ea grófuj j ai nak perzsel ő szorí t ását,de ami mi kor megkí sérel t e vi sszahúznia kezét ,a f ér fi nem engedte,mi re Brynn önként el enüli sf el pi l l ant ott . 16
Ni col eJor dan
Vágy
-Cal dwel lki sasszony?-nézet taszemé mébeWy Wycl i ff.-Elvagyokbűvöl ve. -Kökösz önöm, m,uram -hebegt eBrynn. Agrófgyönyörűaj kaihal ványmosol yrahúzódt ak. -Annyi ra i sme mer ősnek t űni k,nem t al ál kozt unk márval ahol ?-Teki nt et ea l ányme mel l éresi kl ott . -Bi zonyárat éved,uram -vágt aráBrynnel vör ösödve. -Nem hi nném. m.Ahhozt úl ságosanbáj os,hogyel f el ej t sem. m. Brynn egy j eges pi l l ant ással próbál t al ehűt eni a gróf ot , ám nem j árt sikerrel. -Szabad l ef ogl al nom egyt áncr a,Cal dwel lki sasszony? Szer et ném j obban el mél yí t eniazi sme meret ségünket . Brynn két ségbeeset tpi l l ant ástvet et tabát yj ára,akif él i gfigyel mezt et ő,f él i g könyörgőarccalnézet tvi sszará. -Ahogyóhaj t j a-adt abeBrynnader ekát,ám akel l et énélki sségyor sabban húzt avi sszaakezét ,maj dhi rt el ensarkonf ordul t . Beme menekül t az egyi k sar okba, Gray pedi g a barát aikeresésér ei ndul t . Brynn örül t ,hogyvégr eösszeszedhet imagát ,éshál ásvol tazi dőshöl gyeknek, ami értszí vél yesenf ogadt ák,í gynem érezt etel j esenki t aszí t ot t nakmagát . A környéken mi ndenkii smert eVörösNel ll egendáj át .Közelkétévszázaddal ezel őt tLadyEl eanorSt anhopeel csábí t ot t aegyci gányasszonyszer et őj ét ,mi re azme megát kozt a,hogyszépségehozzon hal ál tmi nden f ér fiemb mberszámá mára,aki re val aha szemet mer vet ni . És Brynn az el át kozot tl ady egyeneságil eszármazot t j akéntj ó okkalkerül t ea f érfiakat,nehogy baj téspuszt ul ásthozzon ráj uk.A szoms mszédaiaz át ok ésa múl t j átbeárnyékol ót ragédi a el l enér e sem közösí t et t ékki ,bárfiai kat,kül önösképpenaházasul andókorúakatabi zt onság kedvéértt ávolt art ott ákt ől e. A köt el ezőbáj csevej tkövet ően Brynn agróffalt ört éntt al ál kozásrészl et ei n el mél kedet t .Wycl i ff kri st ál ykék t eki nt et eéscsábosmosol ya ezal kal omm mmali s megbi zser get t eér zékei t ,ám ezmé mégnem ment ségazudvari atl an vi sel kedésr e, rót t amegmagát .Szégyel l t emagát ,ami mi értat est ei smé métel árul t a.Mégmosti s bel eborzongot tazeml ékekbe.Mit ört énhet et tvel e?Eddi gmégegyet l en f érfinek sem si kerül ti l yen hat ástgyakorol ni ará.I gaz,l ordWycl i ff szakavat ot tcsábí t ó ésél vhaj hászhí rében ál l t .Brynn szűkös anyagihel yzet e nem t et t el ehet ővé, hogy akár egy szezon er ej éi gi s Londonba ut azzon, de a barát nőj e,Lady Mer edi t hl evel ei ben gyakran beszámo mol tnekiaLuci an Trema mayne,Wycl i ff gróf j a ál t almegal apí t ot tPokolTüzeSzövet ségt i vornyái ról .A f érfirólévek ót acsúnya t ört énet ekkeri ngt ekat ársaságban,ésBrynnmárasaj átt apaszt al at aial apj án i shaj l ottrá,hogyhi t el tadj onneki k. Nem ért et t e,hogymi értnem bí rj aki verniőtaf ej éből .Mi ndi gi sl enézt ea hozzá hasonl ó neme meseket ,ezeketa gazdag,ám sekél yes,l ust a,arr ogáns és 17
Ni col eJor dan
Vágy
rendkí vülönt el tur aságokat.A közel ében cseverészőhöl gyeknekazonban nem vol t aki l yenaggál yai k. -Ó,bárcsak húszévvelfiatal abb l ennék -sóhaj t ot tf elmel l et t eazözvegy Mrs.Prescott . -DrágaHonori a,raj t ad mégazsem segí t ene-mo mosol ygot trá abarát nőj e, Mrs.St obl y.-Azeffél eurak agazdagszépségekreszokták ki vet niahál ój ukat, ésm me egbocsáss,det eegyi kmér cétseüt ödmeg. -Tart ogasdmásnakasaj nál atod,Al i ce-nevet et tf elazözvegyj ókedvűen. Brynn a t áncpar ket tf el éf ordul t .A t eremb mben t art ózkodó höl gyek t eki nt et e Wycl i ffkarcsú,i zmost ermet éret apadt ,úgyt űnt ,l esebí rj ákvenniszemüketaz el egáns mozdul at okkalt áncol ó gróf ról ,mi mi re a l ány egy f el háborodot tsóhaj kí séret ébenl ehaj t ott af ej ét .El egevol tebbőlarosszhí rűnőcsábászból . . . Ekkorészrevet t e,hogyMr .Ri ddi ng,egyhel ybél if öl dbi rt okosfiaegyenesen f el éj et art .A fiatal emb mbermá már t öbb hónapj a ül dözt e szer el mével ,í gy Brynn gyorsanf el ál l t ,hogyel menekül j önel ől e,ám afiat al emb mbervi gyorogvaút j átál l t a. Mi ss Cal dwel l ,r emé mél t em. m. . .vagyi si mádkozt am ért e,hogy megt i szt el j en bennünketaj el enl ét ével .Könyörgöm,í gérj enekem akövet kezőt áncot-nyúj t ott aakezétal ányf el é. Brynnri adt anhátrál tegyl épést . -Mr .Ri ddi ng,öni st udj a,hogynem t anácsosaközel emb mbent art ózkodni a. -Tudj a,azéj j elkegyeddelál modtam, m,ésakkorsokkalkedvesebben bánt vel em. Ebbenapi l l anatbanmegj el entmel l et t ükafiatal emb mberédesanyj a. -Orl an,hagydbékénazi f j úhöl gyet ! -Deanyám, m,éncsakegyt áncrapróbál t am f el kérni . . . -Eztnem t űrhet em! m!Pont osant udod,mi l yenveszél yesl ehet . Brynn megkönnyebbül tsóhaj j alnyugt ázt a,hogyMrs.Ri ddi ngel ránci gál t a mel l ől eakéret l en hódol ót ,ugyanakkorme megal ázónak i sérezt eahel yzet et .Megér t et t e az asszonyt ,hi szen ő maga sem bí rt at úl t ennimagátegy korábbi udvarl ój at ragi kushal ál án.Több évi sel t el tmá márazót a,desohasem bocsát ot t meg magának,í gy másoktólsem vár hat t a el ,hogy t eki nt et t ell egyenek az érzéseire. Úgydönt öt t ,akönyvt árbankeresm me enedéket,í gyl egal ábbhasznosant öl t iel i nnyel vkönyvkezdőknekcí azest ét .Azegyi kpol con észr evet t eBe Beckf ord Lat mű köt et ét .Úgyt ervezt e,hogyegyhétmúl vaki kérdeziTheótazi geragozásból ,ám mégnekii srenget egetkel l et tt anul ni a,kül önben öccsemaradék t i szt el et éti s e l v e s z í t i . Ki sl ányként Brynn megt anul tm mi i ndent , am mi i t egy höl gynek i l l endő vol t t udni a:beszél tf ranci áulésol aszul ,ami heznémi mif öl draj ziésal apvet őszámt mt ani i sme meret eketi sszerzet t .A l ati n,görög,val ami mi ntamagasabbszi nt ű matema mati ka 18
Ni col eJor dan
Vágy
márafiúk bi rodal mának számí mí t ot t ,ésBrynn csak azut án kezdt egyarapí t ani t udását ,hogya megcsappantkassza t öbbé márnem t et t el ehet ővé nevel őnő al kal mazását ,í gynekikel l et tbeál l ni aahel yére. Annyi rabel emerül tazol vasásba,hogymegsem hal l ot t aagrófl épt ei t . -Szóvali t trej t őzködi k-szól al tmegWycl i ff.Brynn összerezzentazi sme merős hanghal l atán. - Ön nem szokot t kopogni ? - csat t ant f el bosszúsan. Wy Wycl i ff nyugodt l épt ekkelmegkerül t eakanapét ,ésal aposanszemügyrevet t eal ányt . -Mi ssBrynn Cal dwe wel l ,a neme mes,ám t önkreme mentbáró l ánya.Képzel het i , mennyi reörül t em avi szont l átásnak,aszárma mazásárólmárnem i sbeszél ve. Brynnel pi rul t ,denem szól t . Wycl i ff t ovábbra i s pi maszul méreget t e, ami t ől a l ány szí vverése veszedel mesenf el gyorsul t ,saszobal evegőj ehi rt el enf oj t ogat óanf el hevül t . -Mi értkel l et tf él revezet ni e?-kérdezteagróf . -Fél revezet t em t án? -Aztmondt a,Bet hnekhí vj ák. -Mertí gyhí vnak.At el j esnevem BrynnEl i zabet h. -Eztmi ér tnem árul t aelnekem? -Hogy mi ért ? Mertf él t em a bot rányt ól .Éppen el ég baj ,hogy ön. . .hogy ol yan f él reért het ő hel yzet ben t al ál trám, m,í gy nem l átt am okát,hogy vi l ággá kürt öl j em azi gazinevem. m. -Azol t al mazój ai shazugság? -Nem egészen.A fivérem,j obban mondva azötfivérem mi ndentel követ , hogym me egvédj enazi degenurakkéret l enfigyel mét ől . Wycl i ffszemepaj kosanmegvi l l ant . - Nagyon ügyes, de mi ért hagyt a, hogy nevel őnőnek vagy csel édnek hi ggyem? m? -Ezsem t el j esmé mért éki ghazugság,ugyani sénvet t em kézbeazegyi köcsém oktatását. Agróft amáskodvaf el húzt aaszemöl dökét . -I gazatmondok-eme mel t ef elBrynnal ati nnyel vt ankönyvet . -Lati nnyel vt an? -Akl asszi kusokokt atásáhoznekem i srenget egabepót ol ni val óm. m. -Mi értnem al kal maznakegynevel őt ?Azsokkalegyszerűbb. -Saj nosacsal ádom nem engedhetmegma magánakekkorapazar l ást-f el el t e Brynnzavart an.-Hanem t udná,nem mi ndenkirendel kezi kMi dászki ncsei vel , ahogyur aságod. -Bocsássonmeg,kérem. m.Nagyont api nt at l an vol t am. m.-Brynnremé mél t e,hogy agrófvégrebékén hagyj a,ám af ér finek aj el ek szeri nteszeágában sem vol t mozdul ni a. 19
Ni col eJor dan
Vágy
- Kegyed új abb és új abb megl epet ésekkel sz ol gál . A mi nap egy báj os szi rénkéntl át t am, m,m mo ostme meg egy i gazikékhari snyakéntm mu ut at kozi k.Nagyon érdekes. -Hi ggyeel ,nem ál l tszándékomb mbanf el kel t eniazérdekl ődését . -Hányéves?-kérdezt eagrófmi ndenát menetnél kül . -Márme megbocsásson,denagy udvari at l anságra val legyhöl gykora i ránt ér dekl ődni ,dehami ndenképpent udniakarj a,huszonnégyévesvagyok. -Hogyanl ehet ,hogymé mégmi mi ndi ghaj adon? -Tökél et esenel égedet tvagyokahel yzet emm mmel . -Demi mi ért ,azI st enszer el mér e?-Agrófezút t alkomo mol yankérdezt e. Brynn nem szí vesen számo mol tbe nekiazát okrólmega házasságt ólval ó f él el mei ről . Azér t ,mertf el el ősséggelt art ozom al egki sebböcsém i ránt ,t ovábbánem ál l szándékomban f érj hezme menni .Legal ábbi s addi g nem, m,mí g szi l árd anyagikörül ményekközöt tnem t udom.-Sőtmégakkorsem,t et t ehozzágondol at ban. Wycl i ffhi t et l enkedvecsóvál t aaf ej ét . -Egyel t ökél tkékhari snyavénki sasszony. . .Ezmi mi ndenképzel et etf el ül múl . Nem val lt úl ságosanél énkf ant ázi ára,f ől egí gy,hogyami napAphrodi t éhoz hasonl í t ott . Wycl i ff egypi l l anat i gdöbbent ennézet trá,maj dvi dám nevet ésbent örtki ,s közel ebb l épet ta l ányhoz,akiöszt önösen a kanapésar kába húzódot t .Ám a grófcseppetsem zavart att amagát ,skényel mesenel hel yezkedet tmel l et t e. -Begyógyul tmárasebe? - Gyógyul gat . . . Köszönöm - hebegt e Brynn. Ami kor a f érfi kí váncsi t eki nt et t elméreget t e,i degesen ki húzt amagát .-I dej et ávozni a,uram.Önazest dí szvendége,ésodaki nnbi zonyárasokanhi ányol j ák. -Í gértnekem egyt áncot . -Saj nál om, m,deerrőll ekel lmondani a. -Mi ért ? Mert . . .mertnem l ennei l l endő.Nem i sl enneszabadket t esben maradnom önnel. -Ami napnem t i l t akozot taközel ségem el l en. Brynnvet tegymé mél yl evegőt . -Tudom, m,nagyon hel yt el enülvi sel kedt em. m.Pedi ghi ggyeel ,al át szatel l enére t el j esenmásvagyok. -Me Mennyi remás? -Ál t al ábannem vi sel kedem i l yenbuj án. -Saj nál att alhal l om. m. Brynn böl csen figyel men kí vülhagyt aaf ér fi szemé mében megcsi l l anó t üzes szikrákat. 20
Ni col eJor dan
Vágy
-Egyál t al án nem vagyok büszkem ma agam mr ra,ám öntsem i l l et idi csér et .Bár mimástvárhatelazemb mberegygát l ástal ankéj enct ől ? -Kéj encnektart ,ami mi értkí vánat oshöl gykéntbánt am kegyeddel ? -Mégezenazel dugot tcornwal l ivi dékeni srebesget nekegyetsmá mástavi sel t dol gai ról-vágt aráBrynn ki mérthangon.-Bárnekem nem vol tszer encsém a l ondonit ársasághoz,a barátai m sokatme mesél nek a hódí t ásai ról ,ésj óma magam nem szer et nékcsat l akozniahódol óit áborához. Wycl i ffcsábí t ómosol l yalj ut al mazt aazőszi nt eszavakat . Van f ogal ma,mennyi repárat l an t er emt mt éskegyed?Elsem t udj a képzel ni , hányhöl gypróbál tkomp mpromi mi t t ál óhel yzet ett eremt mt eni ,hogyf el eségülj öhessen hozzám. m. Ezbi zony nem okozot tnagynehézségetBrynnek.A höl gyek márcsak a vonzókül sej emi at ti sraj onganakal egendáshí rű Wycl i ffl ordért ,ésakül sej e mel l et tací meésvagyonai srendkí vülnagycsábí t ástj el entaszámu mukra.Brynn barát nőj e,Meredi t h el beszél éseial apj án t öbb höl gy i s besurrantmára gróf ágyába,hogyi l ymó módoncsal ogassaol t árel é. -Nos,ebben azeset ben nyugodtl ehet-j el ent et t ekiBrynn.-Fel ől em él et e végéi gaggl egénymaradhat ,ám megj egyzem,hogykéret l en figyel mévelnagyon kí noshel yzet behozengem.Örökrevégeama maradékj óhí remn mnek,hame megl át nak önnel. Wycl i ffakanapét áml áj árahel yezt ekarj át . -Ennyi reaggaszt j aahí rneve? -Nagyoni s. Agrófkezeal ánynyakszi rt j éret évedt . -A haj al ángol ó vörös szí nben i zzi k.Az öböl ben i nkább aranybarnának t űnt . Azöböleml í t éséreBrynnkí nosanf eszenget t . -Ezakont ynem ál lj ólkegyednek.Avál l áraoml óhaj aj obban t et szet t ,bár beval l om,azágyamban i sszí vesen el nézeget ném.-Azut ol só szavak márrekedt essut t ogásbaf úl t ak. Brynnf el patt antakanapér ól . -Eztnem hal l gat om t ovább,l ordWycl i ff.Agróft eki nt et eel söt ét ül t . - Mi nden szavama mat komo mol yan gondol t am, m, ki s szi rén. Én csak őszi nt e akart am l enni .Beval l om, m,t ényl egazágyamb mban szer et ném t udnikegyedet ,de mel yi kegészségesf ér finem ér ezneugyaní gy? Brynn t ürel met l enül összeszorí t ot t a a száj át , a könyvet a mel l éhez szorította. -Nem vonom két ségbeaszavai t ,detudom, m,miokozzabuj avágyai t . -Val óban? -I gen.Elvagyokátkozva. 21
Ni col eJor dan
Vágy
-Komo mol yanbeszél ?-húzt af elWycl i ffaszemöl dökét . -A l ehet ől egkomo mol yabban.A környéken mi ndenkii gazol hat j aaszavai mat. Azegyi kősöm l egendásszépségvol t ,akiel csábí t ot t aegyci gányasszonyszerel mét , mi mi re az asszony megát kozt a. Az át ok szer i nt a csábí t ó mi nden női l eszárma mazot t j arendkí vül ihatal omm mmalbí raf érfiakf el et t ,ám aszer el mesf érfiak mi ndeneset bent ragi kushal ál thal nak. -Éskegyedhi szebbenaz. . .át okban? - Tel j es mért ékben - f el el t e Brynn komol yan. - Túl sok megmagyarázhat at l an esemé mény t ört ént ahhoz, hogy két el kedj em benne. A csal ádomb mbanszi nt emi mi ndenasszonysúl yosáratfizet et taszer el méért . -Kegyedi s? Brynn arcael söt ét ül tazeml ml ékt ől .-Ti zenhatévesvol t am, m,ami mi korme meghal t az el ső udvarl óm; m;a t enger be veszet t .Me Megl ep,hogy eddi g még senkisem vi l ágosí t ot t af elról am -t et t ehozzáBrynn keserűen.-Mi ndenkit udj a,mi l yen veszél yesvagyokaf érfiakszámára. -Lássuk,j ólért et t emme.A ci gány át ok mi at tel őszöra f ej eme met ,maj d az él et eme metveszí t em el ? Azél et étcsak akkor ,ha szer el mesl eszek önbe.Deabban bi zt osvagyok, hogyképt el enl eszel l enál l ninekem. m. Agrófkedvesenel mosol yodot t . -Nebecsül j el eaképességei met . Megért em, m,hogykét el kedi kaszavai mban,deahel yébenkomo mol yanvenném azát kot . -Akkorbi zonyí t sabe. -Bi zonyí t sam be?-húzt af elBrynnaszemöl dökét . -Igen. -De Dehogyan? -Csókol j onmeg. -Eztnem mondj akomo mol yan-nézet tráBrynndöbbent en. -Komo mol yabbmá márnem i sl ehet nék. -Érj ebeazzalazöböl bel icsókkal .Annaki sel égrosszvégel et t . . . - Eml ékszem - vágt a rá a gr óf szárazon. - Ki s hí j án megf oszt ot ta f érfiasságomt mt ól . -Csakazért ,merthi ábakérl el t em, m,hogyengedj enel . -Ezút t alvi sszaf ogom magam. m.Tegye l eazta könyvet ,ésj öj j ön közel ebb, kedvesem. m.-Mi velBrynn nem mozdul t ,a grófgúnyosan el mosol yodot t .-Mi t szól nánakhozzáazi sme mer ősei ,hatudomá mástszereznénekaki skal andj áról ,Mi ss Cal dwel l ?Ésafivér ei ?Egyi küksem repesneabol dogságt ól ,haki derül ne,hogy kegyedl enger uházat banszokot tparádézniapart on. -Ezzsarol ás-húzt aösszeaszemé métBrynn. 22
Ni col eJor dan
Vágy
-Énnem használ néki l yener ősszavakat. Demi mi ért ?Bo Bosszútakarál l niraj t am, m,ami mi értel l enál l t am önnek?Me Mertnem borul t am al ábaiel é? -Beval l om, m,val óban vár at l an vol tazönbecsül éseme metértt áma madás,denem, m, eszemb mbensi ncsbosszútál l nimi att a-mosol ygot tagróf .-Csupán egykí sér l et et szeret nékel végezni .Kí váncsil et t em err eazát okhi st óri ára. Brynn i degesen nézet tWycl i ffra,ám af ér fi gonoszkodvarámo mosol ygot t .Hát i gen,a nők val óban képt el enek el l enál l nia varázsának,gondol t aal ány,aki maga i s öszt önös vonzal mat ér zet ti ránt a. Végül vonakodva vi sszaül ta kanapéra. - Bi zt os vagyok benne,hogy az ön képességei velnál am készségesebb asszonyokati st al ál hatna-mondt aél esen.-Semm mmiszükséger őszakott enni eaz ér zései men. - Nem akar ok csal ódást okozni kegyednek, de szer i nt em szó si ncs erőszakról-nevet et tf elagróf .-Éncsakegycsókotkért em. m. Csakegycsókot ,vi sszhangzot t akaszavakBrynn f ül ében.Akkormegmi mi ért szágul dozi k avérei l yen eszeveszet ti ramban?Ekkora gróff el éj ehaj ol t ,aj kai el i dőzt ekBrynnnyakán. . .maj daf ül ci mpáj án. -Mi l yenédes. . .-sut t ogt a.-Akáramé méz. -Essünkt úlraj t a,azt ánt ávozzon-nyögt eBr Brynnösszeszorí t ot tf ogakkal . Wycl i ff uj j ai j át ékosan megci rógat t ák az arcát , maj d mut at óuj j ával gyengédenmegemel t eál l át . -Neszorí t saösszeennyi rea száj át,drágám -sut t ogta l ágyan a gróf .-A közremű működésenél külal i ghabi zonyí t hatj ukbeazel mél et ét . Nekem ni ncsszükségem bi zonyí t ékra,éserrőlnem nyi t ok vi t át.Mel l esl eg nem i sóhaj t om megcsókol niönt . -Akkorbí zzarám adol got .Nyi ssaszétazaj kai t ,ki ncsem, m,ésengedj e,hogy megkóst ol j am. m. -Én t ényl egnem akarom -kezdteBrynn,ám szavaiel f úl t ak a száj átért puha,er ot i kussi mogatásban. Wycl i ffuj j aivégi gci rógat t ákazarcát ,maj danyakát ,mel yneknyománl ázas, bi zserget őérzéssöpörtvégi gat est én.Brynnmegadóanf el sóhaj t ot t . A f érfi nyel ve kí váncsi an, f orrón kut akodot t a száj ában, és a l ány önként el en mozdul at t alf el eme mel t e karj ai t ,uj j ai tWy Wycl i ff dús,sel yme mes haj ába t úrt a. El l enkezésnél kült űrt eWy Wycl i fföl el ését .Egészt est el ángol t ,szi nt ebel eol vadt a si mogat ó karokba. Brynn el akadó l él egzet t el adt a meg magát a mohó aj kaknak.Azt án Wycl i ff hát rahanyat l ot takanapén,ésma magáravont a al ányt , akivadulmegreme megettavágyt ól ,aperzsel ő,i zmo mosf érfit estéri nt ését ől .
23
Ni col eJor dan
Vágy
Hal kan,rémü mül t en f el nyögöt t .Ez nem hel yes.Nem t ehet i ,gondol t a,ma maj d összeszedt ema maradékakarat erej étésel t aszí t ot t amagátaf érfit ől ,ésf el ül t . Szí ve eszeveszet ti ramb mban dobogot t ,f ej e kábán zsongot t .Wy Wycl i ff komol y arccal figyel t e, azt án mut at óuj j ával kedvesen végi gsi mí t ot t csókt ól nedves aj kai n. -Mi ndenát okel l enér emé mégmo mosti sszí vesenl átnám kegyedetazágyamb mbanszól al tmegagrófhal k,rekedt eshangon. Brynn dermedt en néz et t a csábí t óan mosol ygó f ér fira, ám t úl ságosan erőt l envol tahhoz,hogyhangoti sadj onérzései nek.Pi sl ogot tnéhányat,mi nt ha í gymegt örhet néapi l l anatvarázsát ,azt án f el patt antakanapéróléski rohanta szobából. Már másodszor hagyot tf aképnél ,nézet tut ána Luci an el hűl ve.Mi nden porci káj a kí vánt a ezta l ányt ,vágya ezút t alsokkalkí nzóbb vol t ,mi ntnégy nappal korábban, az öböl ben. Nem hi t t e el Brynn meséj ét az át okról , hi het et l enülvonzódot thozzá.A t est emégmo mosti sbel er eme meget takí nzóvágyba, ágyékal ükt et őenneki f eszül tnadrágj aszövet ének. At est ivágyonkí vülval amimásti sérzet tal ányi ránt .I gen,Brynnj el enl ét e el ragadt at ássalt öl t öt t eelame megbabonázot tgróf ot .Ezat űzvöröshaj ú,sma maragdzöl dszemű műszi rénal aposanf el dúl t aél et ét . . . Luci an hi t et l enkedveme megcsóvál t aaf ej ét .Szeret t ea nőket ,ám eddi g még egyi kük sem vol tr áekkorahatással .Tudt a,hogynem l esznyugt a,mí gt el j es egészébennem bi rt okol hatj aal ányt . Most döbbent rá, mennyi re f él rei sme mert e Brynn Cal dwe wel l ki sasszonyt . Bőségest apaszt al at t alrendel kezet tahhoz,hogybi zt osl egyen al ányárt at l anságában,aki tf el eségülkí vántvenni . A száj a el égedet tmosol yra húzódot t .Végre megt al ál t aal eendő Wycl i ff gróf nét .Brynn Cal dwel lszép,j ó csal ádbólszárma mazi k,a fivérei nek számá mából í t él vef el t ehet ően i gen t ermé mékeny,ésel even t ermé mészet ei gen üdí t ően hatot ta számt mt al an el ső bál ozó ki sasszonyka ut án.A nyel veki ssécsí pős,del egal ább nem f ognakunat kozni . A menyasszonya.A vérevadulszágul dozot terei ben agondol at t ól ,hogyegy naponazágyábanl áthatj agyönyörű,mezt el ent est ét . Tal án őrül t ség,hogymi ndösszenéhánynapi ,rövi dkei smeret ségut áni l yen f ont os el hat ározásra j ut ot t ,gondol t a.Eredet i l eg mi ndenképpen várniakarta házassággala háború végéi g,ám az öszt öneimostaztsúgt ák,megt al ál t aa t ökél et est er emt mt ést ,akinemc mcsak örököstszülneki ,hanem ahi t vesiágyban i s végt el ensokgyönyörrelf ogj amegaj ándékozni . I gen ám, m,de mivan akkor ,ha Cal dwe wel lki sassz ony nem akarj a beadnia derekát ,ésnem haj l andófiútszül nineki ,sőtaházasságoti sel ut así t j amaj d?
24
Ni col eJor dan
Vágy
Nagyon úgyt űni k,hogy vénl ánykéntakarj al eél niazél et ét ,ami mii gazán nagy vét ekl enne,mosol ygot tLuci anderűsen. Akkormaj dl eküzdiazel l enál l ását .Hi szenmárí gyi sj el ent őshal adástértel et ér en,húzt akimagátagróf .A csókj ábólí t él venem l ehett el j esen közömb mbös i ránt a,ésazi méntki shí j ánmagáévát et t e.Hael csábí t aná,bi zonyaki sasszony készségesen hozzáme menne, ám Luci an nem akart a egy csúnya bot ránnyal kezdeniuházasságát . Luci an l el kesedése nőt t önnőt t . Eredet i l eg üzl et i ügyei mi mi at t ut azot t Cornwal l ba,demo mostúgydönt öt t ,f ri ssházaskéntf oghazat érni . A f el eségepedi gegyt üzes,zöl dszemű szépségl esz,akif el korbácsol j avérét ésme megadj anekiarégót aáhí t ot tfiúgyermeket . HARMADIK FEJEZET ARMADIK FEJEZET
zút t almásholj ártál mában.Sebesül t enf eküdt ,hal ál án vol t ,ám már nem vol tegyedül .Egyasszonyál l tf el et t e,egyel bűvöl ően szép,l ángol ó,vöröshaj ú,ragyogót eki nt et űl ány,kezeagrófvérét őlvörösl ött . Ől et tvol naagyi l kosa? Luci an t est ej egesverí t ékben f ürdöt t ,egypi l l anat i gaztsem t udt a,holvan, azt ánmegnyugodvaf el i sme mernivél t eahomá mál yosárnyakat . Ahercegvendégszobáj ábanvol t ;ahaj nal inapsugarakj át ékosant ört ekut at maguknak a súl yos brokát f üggöny rései n.Bárál ma nagyon i s él et szer űnek t űnt ,menyasszonyánaknyomá mátsel át t a. -Csakegyál om. m. . .-sut t ogt a.Al ánynem akartazél et éret örni . Luci anf el ül t ,éskábul t an megdörgöl t easzemé mét .Addi gbeszél t ekazát okról , mí g a gonosz bef urakodot taz ál mába,s a kedves szi rén i s részese l et ta hal ál árólszól óví zi ói nak. Káromk mkodva l erúgt a magáróla t akarót ,maj d azi nasértcsenget et t ,azt án rugal mas l épt ekkel ,amú múgy mezt el enüla mosdóál l ványhozsi et et t ,aholhi deg ví zzell emost aarcát . A vi sszat érő rémál moknak val óságos al apj ai s vol t . Ami kor nemrégen f ranci af öl dön próbál tf el kut at ni egy el t űnt angol neme mesemb mbert , Luci an f ar kasszeme metnézet tahal ál l al .Azél et evol tat ét ,í gykényt el en vol tvégezniegy emb mberrel ,aki taddi g a barát j ának vél t .Ám azót ai s mardost at et t e mi at ta bűnt udat .Ami ntál omrahaj t ot t aaf ej ét ,ugyanazarémál om ül dözt e:egyedül , magányosanl ehel ikil el két ,éssenkisem ej tkönnyetmi att a. Luci annem f él tahal ál t ól ,hi szenazévt i zedesharcbannál aj obbemb mbereki s szí vesenál dozt ákél et üket ,hogyme megszabadí t sákavi l ágotakorzi kaizsarnokt ól . 25
Ni col eJor dan
Vágy
Ám ezút t alszembesül tazel múl ással ,at énnyel ,hogyősem élörökké.Azél et t úl ságosani st örékenyésért ékes,hasí t ot tbel éagondol at . A t ört ént ek ut án egyre gyakrabban gondol tarra,hogy harmi nckétéves koráraszi nt esem mm mi tsem t udf el mut atni .I gaz,akéme mel hárí t ást i t kostagj aként t evékeny szer epet j át szot t abban, hogy a ci vi l i zál t vi l ágot f el szabadí t sa a f ranci ákural mát ól ,ám eznem pót ol j aafiúgyermeket ,akit ovábbvi nnéanevét . I gen,mi nden vágya egyfiúgyermek vol t ,ésezazér zésegyr egyakrabban áraszt ot t aelal el két .Azörököshözazonbanel őbbf el eségetkel lszer ezni ema magának,mosol yodot telLuci an,maj dmagáraöl t öt t ekönt ösét . A könnyű kal andokathaj szol ó grófszámára t el j esen újvol ta házasság gondol ata.Ör Örömé métl el t e szer et ői ben,és bi zt os vol tbenne,hogy ez az érzés köl csönös vol t . Part ner ei ál t al ában készségesen t udomá másul vet t ék a j át ékszabál yokat ,a házasságra t örekvő höl gyeketpedi g rövi d út on f aképnél hagyta. Ezér ti svol tol ykül önösezazúj onnan t áma madtérzés,azonban at ökél et es menyasszony megt al ál ása egyál t al án nem vol tol yan könnyű,mi ntképzel t e. Azok a nők,aki ketcsodál tés t i szt el t ,már rég f érj hez ment ek,vagy ol yan f ogl al kozástűzt ek,me mel yetme megvet et ta neme mesit ársaság.És ekkora sors az út j ábavezet t eBrynnCal dwel lki sasszonyt . . . Kopogtakahál ószobaaj t aj án,sbel épet tazi nasa. -Óhaj t j a,hogysegí t sek,uram? m? -I gen,Pendry .A dél el őt tf ol yamá mán f ont os l át ogat ástt ervezek,ésa l ehet ő l egj obban szer et nékki nézni .Azthi szem, m,azöl dkabátoma matf ogom f el venni . -I geni s,uram -húzt af elszemö möl dökétcsodál kozva Pendry .Új donság vol t számá mára,hogyurai l ykül önl egesfigyel metszent elamegj el enésének. Luci an vi gyorogva hel yet f ogl al t a széken, mí mí g az i nas el őkészí t et t ea borot vál kozáshozszükségeskel l ékeket .Komorhangul at aörömt el ivárakozásba f ordul t . Adél el őt t il át ogat ássalremél het ől egf ont oskül det ésti st el j esí t het .Egyi dej e val ami l yen ürüggyelmegpróbál tSi rGrayson Cal dwel lbi zal mába f érkőzni .A cornwal l ipart ok a csempészek paradi csoma ma,ésSi rGr Grayson ál l í t ól ag a hel yi hál ózatvezet őj evol t . Luci an ál t al ában nem t ör ődöt t a csempészekkel , ám ez a hál ózat a szokásosnálsúl yosabbf enyeget éstj el ent et tazál l am számá mára,mi velal koholés sel yem hel yet tl opot t aranyról vol t szó. Luci an f el adata az vol t , hogy megakadál yozza a bri t szövet ségeseknek szánt arany l opását , nehogy azok Franci aországban,anapól eoniser egeknélkössenekki . A kémeinemrégen j el ent et t ék,hogyf el t ehet ően Si rGrayson i srésztvet taz egyi k akci óban,í gy Luci annak j ó esél ye vol tarr a,hogy a báró révén egy
26
Ni col eJor dan
Vágy
t ucat nyigyanúsí t ot t ati s kézr e kerí t sen.Ezeknek az emb mber eknek mi ndeddi g Angl i al egj obbkémeiel őli ssi kerül tegérut atnyerni ük. A gróf egyébként ki záról ag emi at t érkezet t Cornwal l ba, és mi ut án bekvárt él yozt a magáta hercegbi rt okára,bí zot tbenne,hogymegfigyel het iSi r Grayson Cal dwel l t .Az,hogy mostnőülkéria báró gyönyör ű húgát ,ki vál ó al kal matnyúj tmaj d,hogyki f ürkésszeat i t kai t . •••
Brynn si kol t va,borz aszt ószí vdobogássalébredtál mából .A képek annyi ra val óságosnak t űnt ek.Egy magas,karcsú,söt éthaj ú,rendkí vülvonzó f érfi heverthol t anal ábánál .LordWycl i ff?Azővérevörösl öt takezén? Arémül etsöt éthul l ámokbansöpörtvégi gal el kén.Brynnl erúgt amagáróla papl ant ,maj dmegkönnyebbül t en meredtakezér e.Ti szt a,f ehér ,f ol t t al an vol t . Ennekel l enér enem t udot tszabadul niazeml ml ékt ől . ÉdesI st enem, m,új ramegt ört éni k?Eddi gcsakegyet l enal kal omm mmalvol ti l yen ál ma,és a f érfi a t engerbe veszet t . . .A ci gány át ok mi at tudvarl óigyakran ál modtak vel e,deama mazokBrynn ál mai ban szi nt esohasem j el ent ekmeg.Bőre nyi rkosvol taver ej t ékt ől .Vaj on azál om csupán aképzel etgonoszj át éka,vagy hal ál osel őérzetvol t ? •••
- Ud Udvarol nióhaj t a húgomn mnak? - kér dezt e Si r Grayson Cal dwe wel l , aki t nyi l vánval óanmegl epet tagrófbej el ent ése. -Nem egészen -f el el t eLuci an.A bárót ársal gój ában,egymá mássalszemk mközt ül t ek.-Saj nál at os módon ni ncsi dőm a hosszú udvar l ásra,mi velegyhét en bel ül vi ssza kel lt érnem Londonba. Nem, a l ehet ő l eghamarabb kel l csel ekednem, m,ésszer et ném megkérniCal dwel lki sasszonykezét . Si rGraysongondosanmegvál ogatt aszavai t . -Sej t em, m,mi értvonzódi k a húgomh mhoz,uram, m,de a t i szt ességúgykí vánj a, hogyf el hí vj am afigyel métegy. . .megkel l ,hogymagyarázzam, m,miokozzaeztaz i gézet et .Brynnkül önl egeshatássalvan af érfiakra,aki khaj l amosakel veszí t eni mi at t aaf ej üket . -Ő i seztmondta. -Aci gányát okróli sme mesél t ? -I gen,bár én nem hi szek az i l yesmi ben,hi sz en a nők t ermészet ükből adódóanmegbabonázzákaf ér fiakat .Ésazönhúgarendkí vülgyönyörű. - Ebben i gazat adok önnek, de Brynnhez megmagyarázhat at l anul vonzódnakaf érfiak. 27
Ni col eJor dan
Vágy
-Tehátöni shi t el tadazát okrólszól ómeséj ének? Grayson habozot t a vál asszal .Vél emé ményem szer i nt az át ok nem l ehet puszt a vél et l en. Az anyánk sose két el kedet t az er ej ében, és Brynn ki sl ánykorában f ol yt on ezz elt ömt mt ea f ej ét .A mama mahal ál aut án egyi dei gúgy t űnt ,már nem f ogl al kozt at j a eza gondol at,ám az el ső udvar l ój at ragi kus módon a t engerbe veszet t .Brynn önmagátokol t a mi at t a,ésazót a önként es számű műzet ésbenél ,nehogymegi smé mét l ődj önazeset . -Vál l al om akockázat ot . -Ésővaj on vál l al j ae?Tudni akel l ,hogyeddi gmi nden kérőj étel ut así t ot t a, ésönneksem j ósol oksoksi kert . -Azaj ánl at om rendkí vülnagyl el kű,nemcsak Brynn,hanem a csal ádj a szám má árai s-nézet tkörülLuci anati szt a,ám kopot t astársal góban. -Nem t agadom, m,j ólj önneegyki spénz-val l ot t abearayson zavart an.-De Brynntnem l eszol yan könnyű meggyőznöm, m,ésa ki söccsét őlseakarm ma aj d megvál ni ,t udj a,őgondoskodi kanevel éséről . -Tehátönál dásátadnáaf ri gyünkre? -Tel j esm mé ért ékben,sőtörül nék,haegyönhözhasonl óneme mesemb mberl ennea sógorom. m.A húgoma matazonban senkisem vonszol hat j aakaratael l enér eazol t ár el é.Saj nosmi mi ndi gi sama magaf ej eut ánment . Luci anhal ványanel mosol yodot t . -Ez Eztmármagam i sme megt apaszt al t am. m. •••
Brynn Cal dwe wel l t a ker t ben, egy padon ül ve t al ál t a, egy fiatal fiú t ársaságában.Ő l ehetaz öccse,Theodore,gondol t a Luci an,ésegy i dei g egy hársf ánakt áma maszkodvafigyel t eőket . A l ány vi l ágos muszl i nköpenyt és szél es kari máj úf őköt őt vi sel t , hogy megvédj e arcát a r agyogó napsugarakt ól , ám szer ény ruházat a el l enér ei s el bűvöl őj el enség vol t ,és Luci anra ugyanol yan hatástgyakorol t ,mi ntaddi g bármi kor .Azágyékamári sbel esaj dul tavágyba,amikorábban nagyon ri t kán f ordul tel ővel eegynőpuszt al át ványát ól . Theo nyurga, szemüveges, rendkí vül sápadt fiat al ember vol t , haj a bozont osan vörösl öt t .Éppen egyversetol vasot tf el ,bárahangj ábólí t él venem l el kesedet tt úl ságosanaf el adat ért ,maj degyadot tpi l l anat banl et et t eakönyvet ésanővérér enézet t . -Nem t udom, m,mihasznom származnaMi Mi l t onköl t észet éből ,Brynn. -Nagy t udású,művel tköl t ő vol t ,hi dd el ,hogy j ó hat ássall esz rád magyarázt aBrynnt ürel mesen.-Aművel t ségnem csakvegyt anbólál l . -Denagyonf ont oskí sérl et etf ol ytat ok! 28
Ni col eJor dan
Vágy
-Tudom, m,hogykegyet l ennek t art asz-nevet et tf elBrynn kel l eme mes,csengő hangon. - Szí vesebben l ennél a l abor at óri umodban, hogy kedvedre robbant gass,mi nti deki nn,af ri ssl evegőn. -Hi szenmárhet ekót anem robbant ot t am f elsemmi t . -Hál ási svagyok ért e-borzol t aösszeBrynn azöccsehaj át.-Bí rdkimég t í zperci g,azt ándél i gvi sszamehet szabar l angodba. Theovi gyorogvaki nyi t ot t aaversesköt et et . Luci an el bűvöl venézt eaj el enet et .Kevésol yan neme mesiszárma mazású höl gyet i sme mert ,akii l yenkedvesenvi sel kedet tafiat al abbt est vérével .Al át ot t akmégj ob ban megerősí t et t ék benne a hi t et , hogy Brynn csodál at os anyj a l enne gyermekének. Brynn mi nt hamegér ezt evol naaj el enl ét ét :ami mi korme megl átt aabet ol akodót , azonnalt al praugrot t .Zöl dzeme meragyogot t ,mi ntaf ri sstavaszif ű.Theoel csenesedvefigyel t eőket . -Lord Wycl i ff -szól al tme megBrynn er ől t et et tudvari assággal .-Mi Mij árat ban nál unk? -Kegyedmi at tj öt t em, m,Mi ssCal dwel l .-Luci an mosol yogvaközel ebbl épet t .Négyszemk mköztszer et nékeszél niönnel ,haszabad. -Éppent anul unk. -Semmibaj ,Brynn - kot yogot t közbe a fiú.- Cseppet se bánom, m,ha rövi debbl eszazóra. Brynnmegrovópi l l ant ástvet et tazöccsére. -Uram, m,bemu mut at om azöcséme met ,Theodoret . Afiúörömt el imegl epet ésselazarcánf ogadt aLuci ankézf ogását . -Ha nem t évedek,ön szenvedél yesen ér dekl ődi k a vegyészeti ránt ,Mr Mr . Cal dwel l . -Nagyoni s,uram. m. -Jóma magam személ yesen i si smerem a Ki rál yiTáraság néhány t agj át j el ent et t ekiLuci an,azországl egnevesebb t udósai raut al va.-Nagyörömömr e szol ál t ,hogyebben azévben aKi rál yiI nt ézet ben hal l at t am Mr .John Dant on néhányel őadását. -Öni sme meriMr .JohnDal t ont ,uram? m?-ker ekedet te1afiúszeme me. -Megt i szt el t et és a számo momr mra,hogy azegyi k patrónusa l ehet ek.Ő í rt aa Vegyt anfil ozófiáj ánakújr endszer ecí műkönyvet . -I gen!Azat omo mok súl yávalf ogl al kozi k,ésén i smegpróbál t am i zol ál niaz egyi kel eme met ,mel yetőf edezet tf el .-Afiúhi rt el enel vörösödött . -Azöcsém val óságoshőskéntbeszél tMr .Dal t onról-vet et t eközbeBrynn. Theol egszí vesebbenmégál mábani sakönyvétbúj ná. Akkor , gondol om, m, szí vesen t al ál kozna vel e -j avasol t a Luci an. - Ha l egközel ebbLondonbanj ár ,könnyenszer étej t het j ük. 29
Ni col eJor dan
Vágy
Theoarcaf el derül t ,ám gyorsaneli skomorodot t . -Saj nos nem ut azhat ok Londonba,uram. m.- Közben Brynn el söt ét edet t t eki nt et t elnézet tagróf ra. -Nem t udhat j uk,mi thoza j övő.Mostazonban szer et nék vál t aninéhány szótanővérével ,haszabad. -I gen,uram, m,t ermészet esen-vágt aráafiú.Brynnmegvárt a,mí gazöccse t ávozi k,maj dki f akadt : Nagy kegyet l enségre val lal apt al an remé ményeketébreszt eniegy gyer ekben, ami mi koreszeágábansi ncsval óravál t aniőket . -Mi bőlgondol j a,hogynem ál lszándékomban? Mi értér dekel néazöcsém sorsa,hi szennem i si sme meri ? -Csodál att alt öl tel ,hogyennyi reki ál la fivéremel l et t ,Mi ssCal dwel l ,és bi zt osí t hat om,hogynem szokásom al evegőbebeszél ni-mosol ygot tLuci an. Theodore rendkí vülél es eszű fiat al ember ,és Dal t on szí vesen l át ná l egúj abb csodál ój át ,ráadásulörömm mmelsegí t enéat anul mányai ban. Brynnt eki nt et et ovábbrai sborúsma maradt . -Saj nosmi minem engedhet ünkmegma magunknakegyl ondoniut azást . -A körül ményekvál t ozhatnak-szól tagróft al ányosan.-Mondj a,Theodore mi ndi gennyi reodavol tatudomá mányért ? -Mi ndi g-ragyogot tf elBrynnarca.-Al i gbí rom ki rángatnial evegőre.Nem egészséges,hogy egésznapra bezár kózi k a kémc mcsöveiközé,de Theo val ami mi rej t él yesokbólki f ol yól agnagyonérdekesnekt al ál j aőket . -Nem l ehetkönnyűat aní t ása-j egyezt eme megLuci an. -Saj nos nem -pi rul telBrynn báj osan.-Több évvelezel őt tme meg kel l et t vál nunkanevel őnőnkt ől ,ésanyagihel yzet ünknem t eszil ehet ővé,hogyképzet t t anárt vegyünk f el me mel l éj e, vagy ol yan i skol ába kül dj ük, ame mel yet i gazán szeret ne. -Szer et iazi skol át ?-csodál kozottWycl i ff.-I l yetmégnem i shal l ot t am. -Bi zony-j el ent et t ekiBrynn büszkén.-Tudósszeret nel enni ,ésazál ma, hogyegynapvegyt antt anul hatCamb mbri dgeben. -Ezenkönnyensegí t het ünk. Brynnt ürel met l enpi l l ant ássalnézet tagróf ra.Ál mok. . . -Ésham mé égsem? m?Szí vesenfizet ném azöccset aní t t atását . -Miazára?-kapt af elBrynnaf ej ét . -Mi értkel l ,hogyáral egyen? - Az ön eset ében ni ncsenek i l l úzi ói m,uram. m.Eddi g mi ndössze két szer t al ál kozt unk,de mi ndkétal kal omm mmalrám t áma madt .Nem hi szem, m,hogypuszt a emb mberbarátiszer et et bőlt ámo mogat náazöcséme met .Bi zonyárael várval ami mi tcser ébe. Luci ankényt el enkel l et l ent udomá másulvet t eakri t i kát .
30
Ni col eJor dan
Vágy
- Nos, ha már ennyi re szeret i az egyenes beszédet , édesem. . .a nagyl el kűségem áraaz,hogyl egyenaf el eségem. Brynn döbbent en hát rahőköl t .Luci an er őtvet tma magán,és mozdul at l an maradt . -Nenézzenúgy,mi nt hahi rt el enpatákatnöveszt et t em vol na,Mi ssCal dwel l . Csakakezétkér t em meg. -Akezem? m?-vi sszhangozt aal ány.-Demi mi ért ? -Mertúgyérzem,i dej ecsal ádotal apí t anom -f el el t eWycl i ff azi gazságnak megf el el ően. -Demi mi értéppenrám eset tavál aszt ása? -Nem i ssej t i ?-Wy Wycl i fft eki nt et el assan végi gsi mí t ot tal ányarcán,ragyogó zöl dszemé mén,t el taj kai n,kerekkebl ei n,nádszál karcsúderekán. . .-Csaknézzen t ükörbe,abbólki derí t het iavál aszt . Brynnkét ségbeeset t enmegrázt aaf ej ét . - Mondt am már önnek, uram, m, hogy az i ránt am érzet t vonzal ma nem val óságos. Luci an beharapt aaj kai t ,nehogyvél et l enülf el nevessen.Azágyékábahasí t ó vágyhul l ámaii geni s,val óságosakvol t ak. -Ebben ősz i nt én két el kedem. m.Kegyed a szépsége mel l et tsz ámo mos ki vál ó t ul aj donsággaldi csekedhet .I nt el l i gens,szel l eme mes,ésabból ,ahogyazöccsével báni k,szeri nt em csodál at osanyal eszönből . -Ésmi mi ndezthárom rövi dket al ál kozásbólszűrt el e? Luci an maga i s kül önösnek t al ál t a,de i gen,Brynn Cal dwel lki sasszony t ökél et esvol t .Pont osani l yenf el eségetképzel tmagának. -Nevezzüköszt önnek. -Én másképp l át om, m,ést öbb okbólsem l ennék al kal masa nekem szánt szerepre. -Eztmi ér tmondj a? -El sősor ban azér t ,mertnem vagyokj árt asat ársaságban.Mi ndenkit udj a, mennyi revi sszavonul tél et etél ek.Ési gen,i gaza vol t ,ami mi korkékhari snyának nevezet t .Nem t udokvi sel kedni ,sőtabát yám ügyl et ei beni srésztveszek. . . Abban l egal ább mi ndket t en egyet ért ünk,hogybűncsel ekmé ménytköveteldünnyögt eagróf .Brynnf el kapt aaf ej étaköt ekedőhangra. -Nyugodtan nevessen,uram, m,debi zt osí t hat om, m,hogy a f el eségekéntnem t enném kényel messéanapj ai t . Nem a kényel em számí mí t , hanem az, hogy a f el eségem l egyél , gondol t a Wycl i ff.Tökél et eskurt i zántf aragnékbel ől ed,t eki svadóc. -Fi karcnyi tsem ér dekelakényel em. m. . .-kezdt eLuci an.-Dehamégi s,akkor t el j esen más kényel emr mre gondol ok.Többször i s vol tal kal mam megcsókol ni kegyedet ,ésni ncsenekkét ségei m af el ől ,hogyki el égí t őhál ót ársl enneönből . 31
Ni col eJor dan
Vágy
Brynnsápadtarcael pi rul teszavakra,denem vál aszol tazonnal . -Ha j ólért et t em, m,ön egy szűzi esarára vágyi k,l ord Wycl i ff -szól al tme meg végülközömbös hangon.-Ezeset ben csal ódástkel lokoznom,ugyani snagy f érfif al óhí rébenál l ok. Agróff el i dézt eal ányf él énk,árt at l ancsókj át . -Megbocsásson,deszeri nt em ki sséel f erdí t iazi gazságot . -Tal án,deakkorsem akarokaf el eségel enni-vörösödöt telBrynn.-Nem óhaj t om l eél niazél et em egyzül l öt t ,erköl cst el enemb mberol dal án. -Nem t úl zásezegyki csi t ? -Ugye,ön a PokolTüze Szövet ség egyi k al apí t ój a,ésa t ársai valegyüt t bot rányost i vornyákbanszokot trésztvenni ? -Fékt el en i f j úkoromb mban val óban résztvet t ünk néhányt i vor nyában,de az ut óbbiévekbenmárj óvalszel í debbél et etél ek. -Ezter ősenkét l em -vágt aráBr Brynngúnyosan. -Ha óhaj t j a,j árj on ut ána -f el el t e Luci an,akinagyon szórakozt at ónak t al ál taavi tát . -Kí mél j enmegabi zonyí t ékai t ól-sóhaj t ot tf elBrynn. -Úgyt udom, m,önnek Londonban van azot t hona.Kinem ál l hat om azta várost . -Jártmárot t ? -Két szeri s,bárannakt öbbéve-val l ot t abeBrynn. -Kétl át ogat ásbólmégnem al kothatvél emé ményt . -Tal ánnem, m,deénavi dékiél et etszer et em. m. -A csal ádiszékhel yünkDevonshi rebent al ál hat ó,ami mii gazánbáj osvi dék. -Énj obbanszer et em Cornwal l t ,at engert . . . -Vanegykast él yom Wal esben,at engerközel ében. A l ány összeszorí t ot t a száj át , mi re Luci an l egszí vesebben rögt ön megcsókol t avol na. -Enneksemmij el ent ősége-mondtavégülBrynn. -Nem l ehet ekaf el esége,mer ti t tkel lmaradnom. m.Nem hagyhat om magár a Theót . - És ha az öccse i skol ába megy? Et onba, H Ha ar rowba, vagy akár We W est mi nst erbe? -Aveszt eget ésnem mél t óönhöz-csatt antf elal ány. -Tel j esen bevet tszokás,mel l esl eggyakorl at iokaii svannak -t i l t akozotta gróf t ürel mesen. - Az ön hel yzet ében l évő höl gyek számá mára ki f ej ezet t en hel yénval óí gyi l yen aj ánl at .Jöj j ön hozzám, m,éscser ébe megkapj a a cí mem és vagyonom. -Nem ér dekelsem ací me,sem avagyona. -Nem él hetbol doganebbenat i szt esnyomo morúságban. 32
Ni col eJor dan
Vágy
-Dei genuram, m,csaknézzenrám. m. - A bát yj a, G Gr rayson nem oszt j a a nézet ei t , sőt ki f ej ezet t en örül t az aj ánl at omn mnak. -Azthi szi ,megvásárol hat,l ord Wycl i ff? -csat t antélBrynn büszkeségt ől szi krázót eki nt et t el . -Me Megvehet ,akáregyt enyészkancát ? -Az én aj ánl at om sokkalt i szt ességesebb -f el el t e Wycl i ff szel í den.-Azt akarom, m, hogy a f el eségem, m, a gr óf ném l egyen. Sok höl gyet i sme mer ek, aki k bol dogani gentmondanának. -Akkorkérj eme megőket .-Mi velagrófvál asznél külhagyt aszavai t ,Brynn í gy f ol yt at t a: - Uram, m,köszönöm a megt i szt el ő aj ánl atát ,de nem l eszek a felesége. Luci anel dönt öt t e,hogyavégsőki gküzdal ánykezéért .Tet tegyl épéstf el éj e, segy pi l l anati gazthi t t e,Brynn i smé métel rohan,ám nagy megl epet ésér emégi s ot t ma maradt . A gr óf ekkor megf ogt a a kezét , a száj ához eme mel t e és l ágyan megcsókol t aacsukl ój át.El égedet tnosol l yalnyugt ázt aafinom, m,érzékenybőrön végi gf ut óborzongást . -Adokkegyednekegyki si dőt ,hogyátgondol j aadol gokat-sut t ogta. - Én. . . nekem ni ncs szükségem gondol kodási i dőr e. Má Már megkapt aa vál aszt . - Remél em, me meg t udom győzni . Hol nap vi sszat érek, édesem, és bí zom benne,hogymeggondol j amagát . Brynn hi t et l enkedve és f el háborodva nézt e a ruganyos l épt ekkelt ávozó gróf ot .Agazem mb berazthi szi ,mi ndennőtazuj j akörécsavarhat ,csóvál t aaf ej ét , ám at est ef el f orrósodot tazéri nt éseeml ml ékére.Azarr ogánsnőcsábász. . . A t ört ént ek el l enéremégsem t öl t öt t eelel égedet t séggela f érfi f el et tarat ot t győzel em. m.Azaj ánl at ael l enál l hat at l an,éshamé mégTheotaní t t at ásáti sfizet né. . . Brynn el keseredve a padra rogyot t ,égő arcáta t enyer ébe t eme met t e.Még mi ndi gnem t értmagáhozat ört ént ekmi mi at t . Nem t ervezt e, hogy f érj hez megy val aha. Egyszer űen nem ért e meg a kockázat ot .Mi Mi ndi gi st udt a,hogy más,hogy képt el en i rányí t ania j övőj ét , hi szensenki besel ehetszerel mes.Nem maga,hanem aszeret et tf érfimi at t . Házadasszonyail egyenekör ökr eát kozot t akaszépségükmi at t ,éshal ál nak hal ál ávalhal j onmi ndenf ér fi,aki tmegszer et nek.
Nem akarthi nniazát okban,ám a csal ádj ukatt úl ságosan sok t ragi kus vél et l ensúj t ot t a,hogykét kedj enbenne. Azédesanyj ai sret t enet esszenvedésselfizet et tmi at t a.Gwendol yn Cal dwel l egy hi het et l en bal eset ben veszt et t e elel ső j egyesét:agyoncsapt a egy vi l l ám, hol ot tazégen egyet l en f el hőtsel ehet et tl át ni .Gwendol yn akkorme megesküdöt t , hogyszí vétörökrebezárj aa szer el em el ől ,maj d nems msokárahozzáme mentBrynn
33
Ni col eJor dan
Vágy
édesapj ához,aki thatgyer ekkelaj ándékozot tmeg,ám bel ehal taszül ésbe,és l egki sebbfiánakazótai sBrynnvi sel t egondj át. Brynn két ségt el enülaz édesanyj át ól örököl t el ángvörös haj át, val ami mi nt l egendás kül sej ét .Ám ahogy árvaságra j ut ot t ,nem t örődöt taz át okkal ,és ki sl ányosraj ongássalf ogadt a el sőkomol yudvarl ój át.Mi ut án afiú at enger be veszet t ,Brynni smegbékél tsorsával . Ezut án mi ndentel követ et t ,hogy t ávolt art sa magát óla f érfiakat.Lángol ó f ürt j ei tszoros kont yba f ogt a,szerény,t úl ságosan i s egyszerű ruhákatöl t öt t ; ot t honmaradt ,t ávolakí váncsit eki nt et ekt őlésakéret l enudvarl ókt ól . Nem i s akart udvar l ókat , hi szen a t r agédi a mi at t if él el mében ő maga sohasem vi szonozhat t a ér zései ket .I dőnként t ermészet esen neki i sf áj ta magány,deel dönt öt t e,hogyi nkábbí gyél il eél et ét ,mi nt hogymi att abánt ódása essenval aki nek. Mi ndentösszevet veel égedet tvol tasorsával ,sazöccse okt atása annyi ra l ef ogl al t a,hogynemi mi gen maradti dej eakesergésre.Emel l et t ,haaszükségúgy hozt a, kényt el en-kel l et l en besegí t et t a bát yj ának a csempészáruk ért ékesí t ésében. Brynn nagyot sóhaj t ot t . Szer encsér e nem árul t a elWycl i ffnak, mi mi l yen kapcsol atf űziacsemp mpészekhez.Egyi degent őlnem i svárhatelmegért ést ,sa grófval ószí nűl egcsakbaj thoznaaf ej ükre,hat udomá mástszer ezneat i t kukról . Most azonban sürgősen meg kel lsz abadul ni at ől e.Brynn még mo most i s megborzongot ta f érfi t üzes pi l l ant ásának eml ml ékét ől .Aztál l í t j a,hogy nőül akarj avenni ,ám akedvesszavakmögöt tBrynnér ezt eahal ál osel szánt ságot .A grófnem f ogj aegykönnyenf el adni . Hi szen mégezen ar eggel en i sWy Wycl i ffról ,ahal dokl ógróf rólál modot t .Még ha akarná, akkor sem egyezhet ne bel e a házasságba, kényt el en t udomá mást venni easöt étel őérzet ről . NEGYEDIK FEJEZET EGYEDIK FEJEZET
rynn nem hagyhat t a figyel men kí vüll ord Wycl i ffl ánykér ését ,mi vel vacsoraut án Grayi sszóbahozt aadol got .Theoszokásszeri ntvi sszame menekül ta l aborat óri umába, s ket t esben hagyt a i dősebb t est vérei taki sebbi kebédl őben. Gray a szeme mesarkábóll est e a húgát ,azal kal mas pi l l anat ra várva,hogy végreszóba hozza a grófl át ogat ását .Brynn egyel őrenem t ört emeg a kí nos csendet.
34
Ni col eJor dan
Vágy
Most ,hogyhárom fivér üki ski kerül tmáracsal ádif észekből ,azét kezések i sel csendesedtek.Art hurésSt ephennem sokkalazapj ukhal ál aut ánbel épt ek aKi rál yiTengerészei hez,at i zennyol cévesReesepedi gakereskedel miflot t ánál szolgált. A t est vérek közüll egi nkább Reese szenvedt e meg azapj uk kat aszt rof ál i s bef ekt et ései t ,í gy a bát yj ai t ólel t érően nekinem f ut ot t a kat onaipál yára,sem egyet emr mre.I gaz,ezut óbbi tnem i sbánt a,mi velsoseszer et et tt anul ni ,ám Theot nagyonmegf ogj avi sel ni ,hanem mehetegyet emr mre. -Brynn? Al ányri adt annézet tf el . -Nem szokt álí gyel mer engeni-nézet trámosol yogvaabátyj a. -El nézést .Mi tmondt ál ? -Két szeri skérdezt em, m,hogymi tvál aszol t álWycl i ffnak. Termé mészet esenvi sszaut así t ot t am -sóhaj t ot tf elBrynn. -Még gondol kodásii dőt se kért él ? Te képes vol t álki kosarazniAngl i a l egkapósabbaggl egényét ? -Lehet ,hogykapós,deakkorsem ál lszándékomb mbanhozzáme menni . -Mi Mi értnem? m? -Tucat nyiokom i svanrá. Grayson ál l a megf eszül t , de ural kodot t ma magán, és egy i dei g szót l anul mér eget t e a húgát .Ami kor végre megszól al t ,hangj a szokat l anulkeserűen csenget t . -A csal ádodrai sgondol hat nál ,mi el őt tkönnyel műenl emo mondaszarról ,hogy megszabadí t sbennünketazadósságt er hét ől . Brynnek al él egzet ei sel ál l tabát yj avádaskodását ól ,deszól nisem t udot t , mertGray,t ől eszokat l anmódon,bel éf oj t ot t aaszót . -El egem van ebbőla nyomorúságos él et ből ,Brynn.Lassan a házi sa f ej ünkreoml ml i k,mertni ncspénzünk a j aví t t atásra,a hal ászhaj ótsem t udom sokái gf ennt art ani ,ésahal ászokrasi ncspénz,pedi gezazegyet l enmegél het ési f orrásunk.Renget egadósságunkvan.Apénzköl csönzőmegf enyeget et t ,hogyha nem fizet ek,hama marosanazadósokbört önébent al ál om magam. m. Brynn összeszorí t ot t a az aj kai t .Ő sem ül dögélt étl enül ,de nem akart vi t at kozni .Megért et t eGrayson két ségbeesését ,hi szen ői smegal ázónakérezt e, hogymegkel l et tvál ni ukazért ékesműt árgyai kt ól ,hogyelkel l et tbocsátani uk hűséges szol gái kat.Graytl assan f el emé mészt et t ea f ol yt onos aggodal om, m,hogy nap mi ntnapbi zt osí t ani akel l et tacsal ádj amegél het ését .Ráadásulői shozot t ál dozat ot a t est vérei érdekében, hi szen pénz hí j án l e kel l et t mondani a szerel méről . -Máskor nem zavart ennyi re,ha ki kosarazt am val aki t - vet et t e közbe Brynn. 35
Ni col eJor dan
Vágy
-Denem i skapt áli l yen nagyl el kű aj ánl at ot .Sohaél et edben nem adódot t mégi l yenl ehet őség. -Úgy beszél szról a,mi ntegy bef ekt et ésről-próbál tt réf ál koznia l ány,de Graysoncsakaszemé métf orgat t a.-Tei st udod,hogynem hagyhat om i t tTheot . Legal ábbi saddi gnem, m,mí gnem bi zt osí t ot t ukaj övőj ét . - Csupán hozzá kel l ene menned Wycl i ffhoz.Fel aj ánl ot t a, hogy fizet ia t aní t t atását .A l egj obb t anárokati sme megtudnáfizet ni ,sőthamári t tt art unk, akkoravagyonavan,hogyegyegészi skol áti sme megvehet neneki .Ésvégret ei s abbahagyhat nádanevel őnősködést . Ezf áj tBrynnek,hi szenrenget egenergi átf ekt et et tazöccsenevel ésébe. -Nem vagyokbennebi zt os,hogyTheokészen ál lazi skol ára-szól al tmeg végül .-Afiúkannyi rakegyet l enekegymással . -I gazad l ehet ,de később a j avár a vál na.Má Már í gy i st úlsokatbúj j aa könyvei t ,ést esem anyáskodhat szf el et t eél et evégéi g. Brynn a poharátbámu mul t a.A bát yj a azut óbbii dőben t öbbszöri sszemé mér e vet et t e,hogy t úl zásba vi szia gondoskodást ,pedi gal ány számára mi ndez t ermé mészet esnekt űnt ,hi szenszül et éseótaőnevel t eTheot . -Tekönnyen beszél szházasságról-j egyezt emegti al kan.-Nem t el eszela felesége. -Szeri nt em kedvesemb mber-f el el t eGr Graykomo mol yt i angon.-Ésa kül sej éből í t él vesi ncsokodpanaszr a. -Éppenezabaj ,Gray.Én. . .azéj j elvel eál modt am,hal dokl ot t . Graysonf el kapt aaf ej ét . -Ost obavél et l en. -Tei st udod,hogy ni ncsenek vél et l enek,ésnem akarok azz ala t udat t al él ni ,hogyahal ál átokozt am, m,nem bí rnám el vi sel niabűnt udat ot . -A házassággalmég nem öl öd meg,csak vi gyázz,nehogy t úl ságosan megszer esd. Mondanikönnyű, gondol t a Brynn. Már í gy i st úl ságosan vonzódot ta gróf hoz. -Nem vál l al om akockázat ot . -Ő szí vesenkockázt at. -Tudom. m.Akkori seztmondt a,ami mi korbeszél t em nekiazát okról .Demi mi ért nem akarhi nninekem? m?Azát oknél külrám senézne,akezeme metpedi gbi zt osan nem akarná megkér ni .Nem i si sme mer ,f ogal ma si ncs,mi velf ogl al kozunk.Azt hi szed,örül ne,haki derül ne,hogycsempészkedésbőlt art j uk f enn magunkat ? Errőlper szenem beszél t em neki ,nem t art ot t am böl csdol ognak. -Okosan dönt öt t él-ért et tegyetGray.-Én i scsakmat udt am meg,hogy Wycl i ffakül ügynekdol gozi k. -Hogyhogydol gozi k? 36
Ni col eJor dan
Vágy
-Abri tkormá mányal kal mazásábanál l . Brynn megl epődvef el húzt aaszemö möl dökét . -Mi ér tvanszükségeegygazdagneme mesemb mbernekamu munkára? -Gondol om, m,nem apénz,hanem aki hí vás,akal and mi at tt eszi .Bármii s l egyenazoka,t ény,hogynagybef ol yássalbí rkormányzat ikörökben.Nem l ennékazel l ensége. Engem márí gyi sme megőrj í tahat al omm mmáni áj a.Él et emb mben nem l át t am még ennyi rearr ogánsemb mbert .Azthi szi ,csakcset t i ntegyetazuj j ával ,énmegengedel mesenazol t árel évonul okvel e. Grayegyüt tér zőennézet tahúgára. Megért em, m,hogycsorbátszenvedet ta büszkeséged. . .akárcsak azenyém. m. Denem f el edkezhet ünkmegazanyagihel yzet ünkről . Brynn az aj kába harapot t .Mi ndi gi s büszke vol t ,és mostme megal ázónak érezt e,hogykivanszol gál t at vaval aki nek. -Én i st udom,mi l yen hel yzet ben vagyunk,de vi sszaut así t om ől ordsága f el t ét el ezését ,mi szeri ntapénzemi mi at tal ávet em magam azakarat ának.Nem vagyokel adó. -Szer et ne egyfiút ,Brynn,ésezértnem hi bázt athat od.Mel yi kf ér fi nem akarörököst ? Brynn makacsulhal l gat ot t . -Tal ánt enem akarszgyer eket ? Dei gen,ői sszeret et tvol nagyerekeketszül ni ,ám önként esma magányraí t él t e magát ,ésegyel őreTheonevel éséveli sbeért e. -Nem,nem mondtam, m,hogynem akar ok,denem Wycl i ffnak.Gondol jbel e, hogyanér ezném magam, m,hame megöl ném agyermekem apj át . -Kimondta,hogyme megf ogod öl ni ?Maj d vi sszaf ogod magad,ésnem l esz semmibaj . -Komo mol yabbi sl ehet nél ,Grayson! - Bocsáss meg. - Mi vel Brynn nem vál aszol t , Gr Gray í gy f ol yt at t a: Bel egondol t ál , hogy ha megszabadul unk az adósságt ól , már nem kel l csempészkednem?ÉsTheónaksem. . . Brynnki húzt ama magát . -Í gérdmeg,hogynem vi szedt öbbéma magaddal . -Í gérem,de mi ut án már csak hárman mar adt unk, szükségem vol ta segí t ségre.Ésezta szakmátfiatal on kel lki t anul ni ,ha j ólakarj a csi nál niaz emb mber .Egyel őresaj nos ebbőlél ünk. . .-Gray komoran a húgára l ézet t .-Azt hi t t em, m,mi ndenvágyad,hogytávolt art sdTheotacsemp mpészekt ől . -Természet esen.Nem akarom, m,hogyközel egyen a csemp mpészekhezvagya t engerhez.Mi ndenal kal omm mmalrosszull eszaví zen. . .
37
Ni col eJor dan
Vágy
-Akkorhál ás l ehet nélWycl i ffnak,hogy megme ment iazöcsédet-szakí t ot t a f él beGr Graysonahúgát . I gen,hál ásl ehet nékneki ,gondol t aBr Brynn. -Komo mol yanazavél emé ményed,hogyhozzákel l enem me ennem? m?-kérdezt e. -I gen.Hamá másértnem, m,hátTheoér dekében. -Jólvan,méggondol kodom raj t a-f el el t eal ánykét ségbeeset t en. Azt án hát rat ol t a a székétésf el ál l t .Szükségevol tazegyedül l ét re,í gy szó nél külki vi harz ot taszobából . Ahál ószobáj ábaérveodamentazegyi kt engerrenézőabl akhoz.Al át ványt ól mosti sösszeszorul taszí ve. Vaj on i gazavan Graynek?Kockázt asson,ésmenj en hozzál ordWycl i ffhoz? I degesen f el al áj árkál ta szobában.Wycl i ff cseppetsem vi sel kedet túri emb mber módj ára,ami mi kornagyl el kűnászaj ándékkalakart ael nyerniakezét ,ésBrynnek borsódzot tahát aagondol at t ól ,hogyhozzámenj enf el eségül . Ha t ehet né, a gróf t ökél et es el l ent ét ét vál aszt aná f érj éül . Egy szür ke, csendesf ér fit ,hogy vél et l enülsevonzódj on hozzá,akinem korbácsol ná f ela vérét ,í gyesél yesel ennebel eszeret ni . . . Brynn összeszorí t ot tszáj j alazöl t özőaszt al ához l épet t ,sel ővett eékszeres l ádi káj át,mel yben néhányol csóki sékszerközöt tegyi gazán ért ékesdarab i s l apul t .Szét nyi t ot t a az édesanyj átólörököl tme medál t ,mel ybőlaz évszázadokkal korábban él t Lady El eanor St anhope,azaz Vörös Nel l ,a l egendás csábí t ó arcképet eki nt et tvi sszará. Nem el őszörf ordul tel ő,hogy Brynn aztkí vánt a,bárcsak báj os rokona j obban vi sszaf ogt a vol na magát , hogy megkí mél j e női l eszármazot t j ai ta szer el mesci gányasszonyát kát ól .Akkort al ánWycl i ff sem ül döznéi l yki t art óan aszerel mével . Brynn uj j aiszorosan a medál ra f onódt ak.Legal ább l enneval aki j e,aki vel megbeszél het né a dol got .Az anyj a bi zt osan el l enezné ezta házasságot ,de Esme mer al davaj onmi tt anácsol naneki ? Az i dős ci gány asszony az ősiát ok ki mondój ának a l eszármazot t j a vol t . Esme meral dacsal ádj ai mmárszázéveél degél taCa Cal dwel lbi rt okon;akkorér kezt ek i de,hogyama magukmódj ánval ahogyj óvát egyékazát kot . Ami kor Brynn el ső udvar l ój a a t engerbe veszet t ,a l ány f el kerest e Esme mer al dát,hogymagyarázat ott al ál j on söt étál mai ra,ám azasszonycsupán néhány t al ányos mondat t alszol gál t ,mel yekbőlBrynn csupán annyi tt udot t l eszűrni ,hogyki záról agőt ehet et tafiat al emb mberhal ál áról . Ezút t alsaj nosnem t al ál t aazöregasszonyt ,akiacsal ádj ávalval aholéppen Londonkörnyéként art ózkodot t .
38
Ni col eJor dan
Vágy
Brynn összecsukt a a medál t , ma maj d el zárt a az ékszer es l ádi kát . Tal án t évedet t .Megl ehet ,hogy a rémá mál ma nem Wycl i ff hal ál ára ut al ,csupán csak óvat osságrai nt i .Amennyi benezahel yzet ,akkor . . . Nem akarti gentmo mondania l ánykér ésre,de vaj on vol t e vál aszt ása? Ha hozzáme megyWy Wychffhoz,j óesél yevan arr a,hogyörökreme megsz abadí t saabát yj át az adósság rémé mét ől ,sőtTheo ál ma i s val óra vál hat,ésa l egj obb i skol ákban t anul hat .Hakosaratadagróf nak,akkorazöccset ovábbrai sot t hon marad, aholél het iacsemp mpészekveszél yesél et ét . Brynnthatal mába kerí t et t ea l el ki f urdal ás.I gentkel lmondani a,ha nem másér t ,l egal ább azöccsekedvéért .Hozzáme megyWy Wychffhoz,szülnekiegyfiút . Szent ségeség. . . Fel szegt eál l átéski húzt amagát .Rendben van,f érj hezme megy.Megadj al ord Wycl i ffnakahőn áhí t ot törököst ,sahozománybólki fizet i kacsal ádj aadósságait. Ennek el l enérenem árt ,haóvat osl esz,ésa saj átér dekében f éken t art j a l eendő f érj evágyai t .Sőt ,a ket t ej ük közöttki al akul ó vonzal mati scsí ráj ában kel lel f oj t ani a,t et t ehozzágondol at ban. Brynni mádkozot t ,nehogykésőbbkeservesenmegbánj adönt ését . ÖTÖDIK FEJEZET TÖDIK FEJEZET
ásnap dél ut án Brynn a t ársal góban f ogadt al ord Wycl i ffot , aki azonnalrát értaházasságkérdésére. -Remé mél het em, m,hogyát gondol t aazaj ánl at oma mat ? -I gen -f el el t ea l ány komo moran.-Jólt udj a,hogy a csal ádom mi at tnem ut así t hatom vi ssza. -Tehátbel eegyezi k,hogyaf el eségem l egyen? -Igen. -Megt i szt el t et ésnek t eki nt em -j el ent et t ekiWycl i ff kedél yesen,mi nt haegy pi l l anat i gsem két el kedet tvol naavál aszban. Brynn el keser edve sóhaj t ot t , és t et t még egy ut ol só kí sér l et et , hogy meggyőzzekérőj étaházasságukbanrej l őveszél yekről . -Beval l om, m,nem szí vesenl eszekaf el esége,uram, m,ésaztt anácsol om önnek, vonj avi sszaazaj ánl at ot . -Szeret nékegyfiút ,Mi ssCal dwel l .Egyt örvényesörököst ,ésehhezsaj nos megkel lházasodnom. m. -Dem mi i értengem akarel venni ,hi szenbármel yi khöl gyetmegkaphat ná.
39
Ni col eJor dan
Vágy
- De én kegyedet akarom. m. Azt hi t t em, m, vi l ágosan ki f ej t et t em, m, mi mi ér tmosol ygot tWycl i ff. -Énpedi gel magyarázt am önnek,mennyi rei rraci onál i sakavágyai-vet et t e el l enBrynn. -Mi velhama marosan összeházasodunk,aztj avasl om, m,t egeződj ünk.Engem Luci annakhí vnak. Brynngonoszkodot t . -Luci f ertmondot t ? -Ennélcsúnyábbnevekkeli si l l et t ekmár-nevet et tf elagróf . Brynn két ségbeesveamennyezet renézet t . -Bárcsakmegt udnám ért et niönnel ,mennyi reveszél yesezazát ok. -Saj nál at osmó módonnem vagyokbabonást er mészet ű. Ha nekem nem,akkor l egal ább a bi zonyí t ékoknak hi ggyen.Az egyházi f el j egyzésekben l áthatj a,hogy szi nt e mi ndegyi k nőif el menőm él et ében akadt l egal ábbegyszer el mit ragédi a. -Puszt avél et l eni sl ehet . -Ugye,szokot tál modniról am? m? -Wy Wycl i ff arca hi rt el en t i t okzat ossá vál t .Bi zt osí t hat om ról a,hogyeznem l ehetvél et l en.A f ér fiak gyakran ál modnak vel em. Agrófszemügyrevet t eazegyi kf est ményt . Tal án egyrokona? -kér dezt e.A f est mény egyel egáns,aranybarna haj ú, szom mo orút eki nt et űasszonytábrázol t . -Azédesanyám. m. -Gyönyörűl ehet et t .Szeri nt em át oknél küli sel csavart aaf érfiakf ej ét . Brynnbosszankodvat ördel t eakezét . -Lát om, m,nem t udom meggyőzni , de l egal ább hal l gasson végi g.Az el ső udvarl óm azértveszt et t eél et ét ,merthaj l andóságotmu mut att am i ránt a,ésnem akarokegyúj abbt ragédi átazél et emb mben.Nem venném al el kemr mr eahal ál át .A mi énkér dekházasságl esz,nevárj ont ől em szerel met . Wycl i ffhabozot tavál asszal . -Nekem t ökél et esen megf el el-szól al tmegvégül .Én sem akarok szer el mi házasságot ,demi mi ntmondt am, m,mi nden vágyam, m,hogyfiúgyer meketsz ül j önnekem. m.Ám engem nem ri asztelaf él el mei vel ,szépségesszi rén. -Denem ért i ,hogy. . . Agrófegyhat ározot tkézmozdul at t alel hal l gat t at t aal ányt . Tudomá másulvet t em a figyel mezt et ést , és ezennelmi nden f el el ősség al ól f el ment em -j el ent et t eki ,maj dgyorsant émá mátvál t ot t .-Akkort al ánt érj ünkráa közel gő esküvőnkre.Ugye,ni ncs el l enér e,ha megszerzem az engedél yt ,és mi el őbbki hi rdet t et j ükaszándékunkat? -Mi el őbb?-ráncol t aBr Brynnahoml ml okát . 40
Ni col eJor dan
Vágy
-I gen,mondj ukegyhétmúl va,pént eken. -Egyhétmúl va?-csodál kozot tBrynn. Addi gel kül dökval aki tLondonba,hogybeszer ezzeazengedél yt . -Demi miezanagysi et ség? -Sür gőst eendői m mi at tsaj nosnem ál lrendel kezésemr mret öbbi dő. -Tal án bej el ent kezet taszabój ához?-A grófszeme medühösen megvi l l ant ,de Brynn nem kértel nézéstamegj egyzésemi mi at t .-Egysebt ében köt öt tházasság sokpl et ykáraadnaokot . -Nem ér dekel nekapl et ykák.Egyébkéntj ólt űriat engert ,nem l eszbet ega haj ón?-vál t ot tt émá máthi rt el enagróf . -Nem, m,demi mi értér dekl i ? -Haj ón j öt t em Cornwal l ba,ésaj acht oma matFal mout hban hagyt am. m.Mi vel kocsi val egyr észt hosszabb, másr észt kényel met l en, arra gondol t am, m, vi sszahaj ózhat nánkLondonba. Brynntmá mára közösut azás gondol atára i spánif él el em t öl t öt t e el .Szent I st en,haí gyhal adnakadol gok,hamarosant ényl egaf el eségel esz. Akkorhátni ncsel l enér eahaj óút ?-t ört eme megW Wy ycl i ffacsendet . -Nem hi szem, m,hogyszámí mí tavél emé ményem -sut t ogt aBrynn,ám agondol at ai messzej árt ak. -Nagyon j ó.-Wy Wycl i ff hi rt el en megr agadt aal ány kezét ,és kedveskedve megcsókol t a. Azérzékiéri nt éshat ásáraBrynnel ránt ot t aakezét . -El nézésétkel lkérnem ahi rt el ent ávozásom mi at t ,demé mégelkel li nt éznem néhánydol got-mondt aagróf . -Énnem bánom, m,sőtmi nélri t kábbanl át om, m,annálj obb-vágt aráBrynn. Wycl i ffamenyasszonyaszemébenézet t . -Mi l yenházasságaz,ame mel yi kf ol yt onosszócsat ákkali ndul ? -Fi karcnyi t sem ér dekela vél emé ménye - j el entet t e kiBrynn hűvösen.Szeri nt em mi ndket t en j obban j árunk,hanem t örekszünkabol dogságr a.Ésa j övőben,kérem,kí mél j enmegakedveskedései t ől . -Úgy l át om, m, mi mi nden meggyőző erőme met l at ba kel lvet nem - mo mosol ygot t Wycl i ff.-Nagyki hí vás,deál l okel ébe-t et t ehozzágúnyosan. •••
A követ kező hatnap gyorsan el repül t .Brynn próbál t a meggyőznimagát , hogyf el esl egesen aggódi k,ugyanakkorret t egésselt öl t öt t eelaközel gő esküvő napj a. Azarrogáns l ord Wycl i ff ál l andóan a Cal dwel lházban l ábat l ankodot t ,és si kerül tmegkedvel t et ni ema magátl eendősógorai val . 41
Ni col eJor dan
Vágy
Theo a t enyeréből evet t és hősként t eki nt et t a gróf ra, aki t még a l aborat óri umába i s beengedet t .Még Grayson i s megenyhül ti ránt a,hol ot ta l ánykérés i dej én még megal ázónak t art ot t a, hogy a húga hozomá mányából kényt el enki fizet niacsal ádadósságai t . Brynn azonban nem hódol tbe i l yen könnyen a gr óf nak.Nem hagyhatt a, hogyaf érfivonzer ej eéscsábosmosol yal eromb mbol j avédekezésef al ai t . Bárkényt el en vol tel vi sel niagrófudvar l ását ,mi ndentel követ et t ,hogyne maradj anak ket t esben,s ha végr e magár a maradt ,még a gondol at ai bóli s ki zárt aaf érfit . Eszébe j ut ot t ,hogy t öbb nőif el menőj ének si kerül túgy f érj hezmenni ük, hogy ki zárt ák él et ükbőla szer el met ,ezál t alazát ok i s el kerül t e őket .Azti s bí zt at ój el kéntért ékel t e,hogyWycl i ffnem j el entmegt öbbéál mai ban. • • •
Luci an ál maiazonban egyr eél et szerűbbé vál t ak,ám a hal dokl ásáti déző képeksem t ánt orí t hatt ákell eendőme menyasszonyát ól . Nagy megl epet ésére a házi gazdáj a,Hennessy hercegcsal ódot t an f ogadt a el hat ározását . -Aggódom mi at t ad,Wycl i ff,hi szen számt mt al an j el öl tközülvál aszt hatnálmondta az i dős f ér fi. - Ér dekes dol gok f or dul t ak el ő ennek a l ánynak a csal ádj ában. -Nem érdekel nekarémh mhi st óri ák-f el el t eLuci an. Ál t al ában nem vagyok babonás,dei sme mert em al ányanyj át-f eszenget ta her ceg.-Amiazti l l et i ,egykorudvarol t am i s Gwendol ynnak,de szer encsér e él ve megúszt am. m. Úgy l át om, m, el hat ározt ad magad, fiam, ezért f el esl egesen győzködl ek. -Márdönt öt t em -mondtaLuci an. A herceg szomszédaisem l el kesedt ek a közel gő esküvő hí rére.Jól l eheta sz emé mébe semmi tsem mondt ak,a hát a mögöt thi t et l enkedveösszesúgt ak.A f al uban i s érdekes t ört énet ek kel t ek szárnyra, és vol t , aki már boszorkánysággalvádol t aaCal dwel ll ányt . Luci an azonban ki t art ot tel hat ár ozása mel l et t ,ésami korBrynn i smé mét el t en megkért e,hogygondol j ame megma magát ,bosszúsanl egyi nt et t . Nem hi t tazát kokban.Fel eségülakart avenniBrynnt ,éset t őlavi l ágösszes át kasem t ánt orí t hat t ael . •••
42
Ni col eJor dan
Vágy
Varázsl at os vol taz éri nt ése.A f érfi aj kaibej árt ák l ángol ó arcát ,nyakát , mel l ét ,maj d éhesen megpi hent ek a duzzadtbi mbókon.Brynn megf eszí t et t e hátát , mi mi nden i degszál ával ér ezniakart a a gyöt rő vágyat .A f ér fi ekkor a combj aiközécsúszt at t akezét .Reme meget t ,t est eéget t . . .Kí vánt aőt. . . Brynn borzongva ri adtf elál mából .Luci an,l ord Wycl i ff szenvedél yesen csókol gat t a,si mogat t a,gondol t a ri adt an.Mégmosti sérezt ea comb mbj aiközöt t l ükt et őédesf áj dal mat . Rémü mül t enül tf elazágyában.Azesküvőm napj a,ki ál t ot tf el .Hatal mashi bát követ ekel ,gondol t at akarój átamel l éhezszorí t va. •••
Ezcsak egyál om vol t ,ésezanap sem más,mi nta t öbbi ,gondol t a,bár mi ndenerőf eszí t éseel l enéreegyet l enf al atsem mentl eat orkán.Azt ánazegyi k szobal ány segí t ségével me megf ürdöt t és magára öl t öt t e hal vány barackszí nű ruháj át. Aj kai t harapdál va bel enézet t a hat al mas ál l ót ükörbe. Zakl at ot t ál mai nyomo mot hagyt ak az arcán; sz eme me al at t mél y kari kák söt ét l et t ek, arca kí sért et i esensápadtvol t . Mi ndennőnagyi zgal omm mmalvárj aazesküvőj enapj át ,ám Brynnszámá máraaz öröm ésédesvárakozáshel yet tmi ndösszef él el metésret t egéstj el ent et t ekezek azórák.Azél et eegyszakaszahama marosan l ezárul ,ám al egsz örnyűbb azvol t , hogy ör ökre búcsút kel l et ti nt eni e csal ádj ának és ot t honának. Másnap haj nal bani mmárf érj ezet tasszonykénti ndulLondonba. I st enkegyel mezzennekem, m,sut t ogt at ükörképének. Mi ndenthát rahagy,ami mi ti sme mert ,mi ndenki t ,akikedvesvol tszí vének,azért , hogyhozzáme menj enegyi degenhez.Saj nosmé mégafivér ei t ől ,Art hurt ól ,St ephent ől ésReeset ólsem t udot tel köszönni ,mi vela nagysi et ségben nem vol ti dej ük értesí t eniőket. Brynnt or kael szorul t .Elf ogj aveszí t eniacsal ádj át ,ésél et ehát ral évőrészét egyol yanf érfivalf ogj at öl t eni ,aki tsohasem merma maj dszer et ni . Egyóramúl vaGr Graysonat emp mpl omb mbaf ogj akí sérni ,hogyal el készI st enel őt t i s szent esí t sef ri gyüket .Ut ána mi ndannyi an át mennek Hennessy her ceghez, aki nekaf el eségeel vál l al t aazesküvői„ reggel i "megszervezését . Brynn hál ás vol t Graysonnak, ami mi ért ragaszkodot t hozzá, hogy a nászéj szakáraaCal dwel l házban kerül j ön sor .Í gyl egal ábbbármi mi korsegí t ségül hí vhat j aabát yj át ,t űnődöt t . Mer engésébőlhangoskopogásri aszt ot t af el .Azöccse,Theovol taz.A fiú a l egj obbf el öl t őj étvi sel t e,mel ynekuj j aazonbanf el t űnőenrövi dnekbi zonyul t . -Ó,degyönyörűvagy,Brynn-szól al tmegTheo. 43
Ni col eJor dan
Vágy
-Ugyan,nehí zel egj-t réf ál kozottBrynn. -Csak azért j öt t em, m,hogy megkérdezzem,segí t het eke val ami mi t . . .eset l eg pakol hat ok. . . -Mi ót a ér dekel nek t éged azi l yen j el ent ékt el en dol gok,mi nta pakol ás? mosol ygot ta l ány derűsen. -Nagy megt i szt el t et és a sz ámo momr mra, hogy a kedvemé mértképesvol t áll eereszkedniat udomá mányf el l egei ből . Theoel vi gyorodot t ,ám vonásaihi rt el enkomol l yávál t ak. Val ój ában. . .ez értj öt t em, m,hogy. . .aj ándékotszeret nék adnineked.-A fiú t enyerében egysárgásf ol yadékkalt el iüvegcsel apul t .-Készí t et t em neked egy f őzet et. . .azát okel l en. Brynnel vet t eazüveget ,maj dbel eszagol t ,defint orogvabei sdugaszol t a. -Miez,azégszer el mére?De Denevér szárny,egyki sbékanyel vvelí zesí t ve?Ez rémes! -Ol yan,akáraparf üm.Nef él j ,nem ártabőrödnek. -Ezt j ót udni , de azért köszönöm, m, drágám. m.Ezzelazt án t ényl eg t ávol t art hat om aszer el emr mreéhesf érj eme met .Ő ugyannem hi szaci gányát okban,de et t őlabűzt őlbi zt osanavi l ágmási kvégébeme menekül . -Pedi gnem árt ana,hahi nneazát okban,ugyani svannakdol gok,mel yekre atudománysem képesma magyarázat otadni-vél t eTheo.-Brynn. . .t udom,hogy mi at t am t eszed. . .azértmészhozzá ől ordságához,hogy t anul hassak.És. . .és nagyonhál ásvagyokért emondtaünnepél yesen. -Nebut áskodj-vágt aráBrynnel szorul ószí vvel .Mi ndi gi sgróf néakart am l enni . -Eml ékezt et l ek,hogysoseszeret t ed,ha hazudoznak neked -nézet trá az öccse. -Úgybi zony-mosol ygot tBrynn bágyadt an.-Nei st örődjvel em, m,édesem. Ki sséi degesvagyok,deazthi szem,ezt ermészet esegyi l yengyönyörűnapon. -Ha mármi mi ndenképpen f ér j hezkel lmenned,szeri nt em Wycl i fft ökél et es vál aszt ás.Nagyszerűember . - Csak azért mondod, mert í gért neked pár új f el szerel ést a l aborat óri umodba-i ncsel kedet tal ány. -Azti sm me egí gér t e,hogyazel sővakáci ómo mon el mehet ekhozzát okLondonba. Ugye,nem bánod?-Theoúgydönt öt t ,hogyhama marosan Harrowban kezdiel t anul mányai t . -Dehogybánom! m!Nagyon magányosl eszekLondonban,hi szenMeredi t hen kí vülsenki tsem i sme merek,deőegyel őreaf érj evi dékibi rt okán t art ózkodi k.Ha vi sszat ér ,akkori saki sbabáj ávall eszel f ogl al va. -Nel égyszomo morú,Brynn -kért eafiú,arcánegyöregemberböl csességével . -Nem vagyok -nyel tnagyotanővér e,maj d összeszedt ema magátéshevesen át öl el t e.Azt án határozot t an el t ol t amagát ólazöccsét .-Mosthagyjmagamra, 44
Ni col eJor dan
Vágy
mertszer et nékf el öl t özni .Mi tgondol nának ról am azemb mber ek,hal ekésném az esküvőme met ? Azzalgyorsan ki t uszkol t aTheotaszobából ,maj d azaj t ónak t ámaszkodva nagyotsóhaj t ot t .Nem, m,nem mer ülelaz önsaj nál at ban,hat ározt a elmagát . Ki záról ag a csal ádom mi at t me megyek hozzá Wycl i ffhoz, mo mondt a hangosan. Ezut ánvet tegymél yl evegőt ,ésf ol ytat t aazöl t özködést . HATODIK FEJEZET ATODIK FEJEZET
t emp mpl om zsúf ol ási gme megt el tbarát okkalési sme merősökkel .Vol tközöt t ük ol yan,aki ta puszt a kí váncsi ság vezér el toda,hogy l ássa,ami mi nta veszél yesnekmondot tl ányi gentmondahí rhedtnőcsábásznak. A szert art ás közben Brynn vél et l enülsem nézet ta magas,el képeszt ően j óképűvől egényére.Lát nisem akart aat ökél et esszabásúf el öl t őszí névelegyező ragyogókékszeme meket ,vagya di vat osnyakkendőt ,mel yhal ehet ,mégj obban ki eme mel t e ari szt okrati kus vonásai t . Ennek el l enér e bi zt osra vet t e, hogy a j el enl évőhöl gyekki vét elnél küli ri gykednekrá. Brynn azonbanszí vesencserél tvol navel ük.Csüggedt en hal l gatt aal el kész ünnepél yes,ám unal masbeszédét ,maj dri adt an nézt e,ahogyWy Wycl i ff azuj j ára húzza azaranygyűrűt ,segymá másut án f el mondt ák azeskü szövegét .Ut ána a grófvi sszaf ogot tcsókotnyomot túj donsül tf el eségeaj kai ra. A sorsa i mmár ehhez az i degen f érfihez köt i ,gondol t a Brynn.Jóbanr osszban. . .vagyi nkábbar osszban? I degesen el f ordul t ,de megbot l ot t ,mi mi re Wycl i ff finoma man megéri nt et t ea könyökét ,segy pi l l anatra összenézt ek.A f érfit eki nt et ébőlval ósággalsüt öt ta győzel em ésabi rt okl ásivágy.Brynnel ránt ot t akarj át . -Őszi nt én remé mél em, m,hogynem f ogj a megbánniezta napot-súgt a oda a grófnak. -Nem ál lszándékomb mban-vál aszol t aől ordságahi ggadt an. Brynn reme megő kézzel í rt a al á az egyházi anyakönyvet , ezzel végl eg megpecsét el vesorsát .Ut ánaki húzt anagát,ésmo mosol yogvaf ogadt aavendégek grat ul áci ói t . Hennessyher cegát vi t et t eavendégeketaCal dwel l házba,aholmárnépes vendégsereg várakozot ta gazdagon megt erí t et taszt alkörül .Az óráki gt art ó reggel iégt el en gyöt rel em vol tBrynn számá mára,és ezen a j úl i usihőség sem segí t et t ,eme mel l et tmi mi nden akarat erej éreszükségevol t ,hogyel vi sel j eazi f j ú pár t i szt el et éremo mondottt ószt okat .Al i gbí rt al enyel niadrágapezsgőt,sazí zl ésesen t ál al tf al at oknaki sf űrészporí zükvol t . 45
Ni col eJor dan
Vágy
Gondol atai ban f enyeget őképekj el ent ekmegavészesenközel edőéj szakáról . Ahogya vendégek l assan hazaszál l i ngózt ak,Brynntpánif él el em t öl t öt t eela köt el ezőegyüt thál ásmi mi at t . Sose tart ot t a gyávának magát ,ám a házasság nemi mi séggelkapcsol at os ol dal a ret t egésselt öl t öt t eel .I degen vol tszámá mára a gondol at,hogy egy f érfi mégaaf érj ei s-ezut ánaztt ehetvel e,ami tcsakakar .El l enál l ásaért het ővol t , hi szenegészél et ébent ávoli rt ot t amagátaf érfiakt ól . Éshanem bí rma maj del l enál l niWycl i ffnak?Hi szenaf ér fipuszt aéri nt ései s emé mészt ővágyatkel tbenne,í gyret t ent őveszél yl esel kedi krá. A napmárazégal j átnyal dost a,ami korahercegipárvégreszedel őzködni kezdet t ,sezzelvégeti sértazünnepség.A vendégek t ávozásátkövet ően már csakBrynn,új donsül tf érj eésGr Graysonmaradtazaszt al nál .Theokorán el unt a magát ,ésbeme menekül tal aborat óri umába. Gray f el ál l t ,hogy megöl el j ea húgát ,mi re Brynn a könnyei velküszködve kapaszkodot t bel é, mi nt ha í gy erőt merí t het ne az el őt t e ál l ó megpróbál t at ásokhoz. -Í gérj e meg,hogy gondj át vi sel ia húgomn mnak - nézet t Gray új donsül t sógorára,mi ut ánszeret et t elhoml ml okoncsókol t aBrynnt . -Mel l et t em nem esi kbánt ódása-f el el t eWy Wycl i ff. -Hí vj ,haszükségedvanrám -mondt aGr Graysonahúgának. -Eztnem f el ej t em el-mosol ygot tBrynn.Ezut ánGrayme megszorí t ot t aahúga kezét ,ésmé mégegyszer ,ut ol j áramegcsókol t aahoml ml okát ,maj dmagukrahagyt a őket. -Nagyon ol t al mazó bátyád van -j egyezt e meg Wycl i ff,ami mi korket t esben maradt ak. -Mi Mi ndenokame megvanrá. -Nem ál lszándékomb mbanbánt anit éged,Brynn. -Remé mél em, m,sosem kel leml ml ékezt et nem ezekreaszavakra-f el el t eBrynn. Wycl i ff szó nél kül hagyt a a megj egyzését , de f el esége megl epet ésére odai nt et ta t er aszaj t óban ácsorgó i nasának,akiegy karcsú,l apos dobozkát nyúj t ottátneki . -Köszönöm, m,Pendry-mondta,maj dadoboztodaadt aBrynnek.-Eztazén szí vem höl gyénekszánt am. m.Nászaj ándék-t et t ehozzá. Brynn vonakodva ki nyi t ot t a a dobozt ,ésa l él egzet ei sel akadtapomp mpás sma maragdékszer ekt ől ;aki vét el esszépségű nyakl ánc,kar köt őésf ül beval ópazar f énnyelragyogot t . -Asma maragdt ökél et eseni l l i kaszeme medszí néhezmondt akedvesenagróf . Brynn i gyekezet t egykedvű arcot öl t eni .A f érj et éved, ha azt hi szi , megvásárol hatj anéhányékszerrel . -Ni ncsszükségem aj ándékokra,uram -t et t el eadoboztazaszt al ra. 46
Ni col eJor dan
Vágy
-A nevem Luci an -eml ml ékezt et t eagróf ,maj dki nézet tazerkél yre.-Csodás est énk van,kár l enne i l yen korán ágyba búj ni .Kér l ek,me menj ,és vegyélf el val amirégiruhát ,ami tnem saj nál szösszepi szkol ni . -Mi ért ?-nézet trádöbbent enBrynn. -Szí vesensét ál nékegyetapart on. Brynn örül t ,hogy ki ssé el odázzák a ret t eget tpi l l anatot ,í gy szónél küla hál ószobábasi et et t ,hogy átöl t özzön.Nem kerül t eelfigyel métazágyáraki készí t et thál ói nge.I szonyodvagondol tarr a,hogymi mit ört éni kvel eazéj szaka. A f érj ea l épcső al j ában vártrá,egyi k kezében egy kosárral .Mel l et t ea f öl dönnéhánygyapj út akarópi hent . -Eperéspezsgő-f el el t eBrynnkinem mondot tkérdésére. -I l yenkorakarpi kni kezni ?-húzt af elBrynnaszemö möl dökét . -Mi ért ne? Bensőségesen sz er et nék ünnepel ni ,és bí zom benne,hogy l egal ábberr eazest éresi kerülf egyverszünet etköt nünk. Brynn nem t udt a,mi mi tf el el j en.Jól l ehetnem akartf egyver szünet et ,ésazt sem akart a,hogy f érj e ki j át ssza éber ségét ,hagyt a,hogy a grófkézen f ogj a, maj dengedel mesensét ál tkivel easzi kl ákhoz. Hát uk mögöt tavör ösen gömb mböl yödő nap aranyf énnyelszórt at el iat enger f el szí nét .A szi kl aszél én Luci an megál l tegypi l l anat ra,sel bűvöl veszeml ml él t ea t ermé mészetpazarj át ékát . A szi kl ás part ra vezet ő keskeny ösvényen hal adva Brynn ráj öt t , hogy egyenesen a rej t ekhel yéretart anak.Azöböl nélWycl i ffl et erí t et tegyt akaróta homo mokost al aj ra,maj dki vet takosárbólegyüvegpezsgőt . -Kérszegypohárral ? -Köszönöm, m,kérek -f el el t e Brynn.Annyi ra f eszül tvol t ,hogy úgy ér ezt e, szükségevanegyki sal kohol ra. Wycl i fff ogt aakétpohárpezsgőt ,shel yetf ogl al tat akarónkuporgóf el esége mel l et t . Brynn hál ásan el f ogadt a a poharat , és csendben kort yol gat t aa gyöngyözőnedűt . Csodaszép vol ta t áj ;a szel l őj át ékosan a haj ukba si mí t ot t ,s az óceán végt el enhul l ámaimosti smegnyugt at t ákal ányt . Mi nden al kal omm mmalmegl epődöm ezen a mel eg éghaj l at on -szól al tme meg Wycl i ff. -I gen -ból i nt ot tBrynn.-EzAngl i al egmé mér sékel t ebb éghaj l atú része.Még pál maf áki svannak,ésarózsamá márdecember benvi rágzi k. Magam i stanúsí t hat om, m,hogy i t tnyí l nak a l egszebb rózsák.Szerencsés vagyok,hogyrát al ál t am azegyi kre. -Hí zel gésselnem megy semmi re -nézet tBrynn a óf ra.-Nál am hi ába próbál kozi k a csábí t ásiprakt i kái val ,me mertnem ál lszándékomb mban beál l nia meghódí t ot thöl gyeksorába. 47
Ni col eJor dan
Vágy
-Tégednem t eki nt el ekhódí t ásnak,ki sszi rén. Nem? -Nem bi zony,hi szenabáj oski sf el eségem vagy. -Fel hí vom a figyel mét ,hogymi micsupán ér dekházasságotköt öt t ünk,t ehát f el esl egesen próbálel báj ol ni -húzt a elBrynn a száj át .-A magam részér ől bet art om azal kut ,ésamí gön haj l andó fizet niazöcsém t anul mányai t ,én i s megt eszem aköt el ességem. -Bí zom benne,hogykel l eme mesenf ogszcsal ódniaházast ársiköt el ességei det i l l et ően-mo mosol yodottelagróf . Brynn összeszorí t ot t a a száj át , s ami mi kor Wycl i ff eperr el kí nál t a, egy l egyi nt ésselel ut así t ot t a.Luci anj óí zűenbel eharapot tazamat osgyümöl csbe. -Hatal masál dozat othozolTheodoreért . -Mi att abármi mi rehaj l andól ennék-f el el t eal ányszenvedél yesen. -El égnagyközöt t et ekakorkül önbség. Brynnapoharábabámu mul t .At éma mat úl ságosanszemé mél yesvol t . -Reeseszül et éseut án azanyám sokatbet egeskedet t ,ésTheoszül ésétmár nem i sél t et úl . -Ést enevel t edf el ?-kérdezt eWy Wycl i ffcsendesen. -Ti zenkétévesvol t am,t ehátel égi dősahhoz,hogygondj átvi sel j em. m. -Szerencsésfiú.-Mi velBrynnnem vál aszol t ,Wycl i ffl ágyhangon f ol yt att a: -Mi ndi gi sszeret t em vol nat est vér eket ,deaszül ei m saj nosm má ásképpgondol t ák. Brynn sz ándékosan megkemé ményí t et t e szí vét . Ha Hal l ani sem akart a f ér j e gyerekkorárólvagy ol yan dol gokról ,me mel yek révén közel ebb ér ezné a f ér fita szí véhez.Nem engedhet t eme megm ma agánakazeffél eérzéseket . -Uram, m,saj nál om, m,haabbaat évhi t beri ngat t am vol na,hogyér dekelazél et e. Wycl i ffel engedt eaf ül emel l et tadurvamegj egyzést . -Nem azér thozt al aki de,hogyveszekedj ünk,édesem -mosol ygot t . -Akkormi értvagyunki t t ? Azthi t t em, m,asaj átbi rodal madbankényel mesebbenf ogodér eznimagad. -Kényel mesebben? -Egésznap f eszél yezet t nek t űnt él ,í gy arr a gondol t am, m,hogy az i sme mer ős környezet bent ánnem l eszelannyi rai deges,hogyel hál j ukanászunkat. -I t tóhaj t j ael hál nianászunkat ? -Tudszennélj obbhel yet ? -Márhogyne t udnék!Azi l yesmi mi re ál t al ában a nászágyban szoktak sor t kerí t eni . -Csakhogyaházasságunkcseppetsem nevezhet őszokványosnak,sőt . . . Brynnvet tegymé mél yl evegőt . Van f ogal ma,mekkorabot rányl eszbel ől e,hamegl átbennünketval aki ?próbál térvel ni .-Vagynem i sérdekl i ? 48
Ni col eJor dan
Vágy
- Nem l át nak meg, ugyani s söt ét edési g mi ndenképpen i t t szeret nék maradni . Már al konyodot t .Brynn i vot tegy nagy kort y pezsgőt ,r emé mél ve,hogy az i tal t óll ecsi l l apodi kki ssé. -Ebbőlbot rányl esz-sut t ogta. -Tef él i gmezt el enülúszkál t áli t t ,mégsem l et tbel ől ebaj . Brynn két ségbeeset t en rázt aaf ej ét .Egydol ogúszkál ni ,dei t tül nimega nászéjszakát?! -Ugye,nem várj aelt ől em, m,hogyl evet kőzzek? -Mi érti sne?Má Márel égsokatmegmu mut att álat est edből . -Dehi degvan-t i l t akozot tBrynn. -Hozt am néhányt akarót ,ésmi mi ndentmegt eszek,hogyf el mel egí t sel ek. Wycl i fff él ret et t eazeprest ál kát ,maj df el ál l t . -Sokkalkal andvágyóbbnakhi t t el ek,édesem. m. -Kinem ál l hat om akal andokat . -Most ant ólaf érj edvagyok,Brynn-mosol ygot tagróf .-Af érj esasszonyok sokkalnagyobb szabadságotél vez nek.-Egy pi l l anatra el hal l gat ot t .-Tudod, hogymif ogt ört énniközöt t ünk? -Nem vagyokt el j esent udatl an.Al egj obbbarát női m márf érj nélvannak,és azegyi kükmi ndentel mesél t . . .el mondt a,mi r eszámí mí t hat ok. - Akkor t udod, hogy egy gyer ek szül et éséhez el engedhet et l en a t est i kapcsolat. Brynn szí vesenmegkér dezt evol na,hogymi mi értannyi raf ont osWy Wycl i ffnak a gyerek,devi sszaf ogt anagát . -I gen,t i szt ábanvagyokvel e,uram. -Luci an.Monddkianevem, m,szer el mem -súgt aWy Wycl i ff. -Luci an-i smé mét el t eBrynn vonakodva. -Í gymá mársokkalj obb.Önt het ekmégegyki spezsgőt ? -Köszönöm. m. Brynn t udt a,hogy t úlsokati szi k,de ha Wycl i ff ragaszkodi k at ervéhez, csakazal kohol bólmerí t hetbát orságot. Af érfit el et öl t öt t eapoharát ,azt ánl assanki ol dot t aanyakkendőj ecsokrát . -Aggodal omr mrasemm mmiokod -szól t .-Mi nden t ől em t el het őtel követ ek,hogy él vezet essét egyem azel sőszeret kezésedet . Márhogynel enneokom aggodal omr mra?Lát om, m,nem hi szazát okban,deén bi zt os vagyok benne,hogy az i ránt am val ó megszál l ot t sága csak t ovább f og nőni ,hamár . . . -Ham má árszer et őkl eszünk? -Igen.
49
Ni col eJor dan
Vágy
-Meggyőződésem,hogy azát koknak csak akkorvan erej ük,ha hi szünk bennük. -Akkorl egal ábbazén érzései mrel egyen t eki nt et t el .Azön t apaszt al at ai val eznyi l vánnem l eszkönnyű,deme megpróbál hat ná. -Aszüzességedel vesz t ésem mi i at taggódsz? Brynnel vör ösödvebeharapt aazaj kát. -Igen. - Mi vel nem vagyok nő, nem i s ért het em meg t el j es mért ékben az aggodal mai dat - mondt a Wycl i ff együt t ér zően. - De De í gérem, a házasság el hal ásanem l eszannyi raret t enet es,mi ntgondol od. Brynn el f or dí t ot t a a f ej ét . Ha hagyj a, hogy Luci an el csábí t sa a kedvességével ,t öbbénem t udvédekezniel l ene. -Nem ér dekel nek a f ogadkozásai ,uram. m.Bel eegyezt em, m,hogy me megoszt om önnelazágyam ma at,deennélt öbbetnevárj ont ől em. m. - Már megbocsáss, szerel mem, m, de nem kényszer í t et t el ek arra, hogy a f el eségem l egyél . Brynn nem t udot t ,mi tf el el ni .I gen,bel eegyezet ta házasságba,val ami mi nt abba,hogyfiútszülagróf nak,ésehhezszükségvanat est iegyüt t l ét re. . . Derme medt en nézt e,ahogyLuci anki búj i kaf el öl t őj éből ,maj dl evesziazi ngét . Af él homál ybanhi het et l enüli zmosnakl át szot t . -Nem hal aszt hatnánkeleztaz. . .el hal ást ?Hi Hi szenal i gi sme merj ükegymá mást . -Nekedi sj obb,hami nélhama marabbt úll eszelraj t a.Akkorl egal ábbbel át od, hogyni ncs,mi t őlt art anodf el el t eWy Wycl i ffkedvesen. -Nem f él ek,csaknem akarokl ef eküdniönnel . -Mi értnem? m?Tal ánundorodszat est emt mt ől ? -Tudj a,hogynem! m!Enneksemm mmiközea. . .t est éhez. -Akkormiabaj ? Tel j esen el gyengül ök a közel edben,gondol t a Brynn,ám hangosan csak ennyi tmondot t : -El vi sel het et l enülarr ogáns.Azthi szi ,mi ndennőal ábaiel éoml i k. -Eznem i gaz.-Af érfihangj al ágyan,bársonyosansi mogatot t . Mi vel Brynn nem vál aszol t ,l ehaj ol t és megf ogt a az egyi k el szabadul t haj t i ncsét . - Cseppet sem vagy kí váncsi arr a, hogy mi ért l el em örömöm a szer et kezésben?Nem ér dekel ,hogymi mit eszmaj dasszonnyá? -Nem, m,cseppetsem -hazudtaBrynn. EkkorLuci anazuj j begyévelj át ékosanvégi gsi mí t ot tf el eségef ül ci mpáj án. -Mégsosef orrtavér edegyf érfiéri nt ését ől ? Csak a t i edt ől ,gondol t a Brynn,ésbeharapt a aj kát ,ahogy a finom uj j ak végi gvándorol t akanyakán. 50
Ni col eJor dan
Vágy
- Esküszöm, m, hogy kel l eme mes él ményben l esz részed, l egal ábbi s az el ső al kal om ut án a házasság t est i részét i s él vezni f ogod. - Wycl i ff uj j ai ki mondhatatl anél vezet etokozvasi kl ot t akvégi gBr Brynnbőrén.-Leengedhet em a haj ad,Brynn?Kér l ek. Brynnl egszí vesebbenvi sszaut así t ot t avol naakérést ,ám rádöbbent ,hogya f érj énekj ogavanhozzá,ezértbel eegyezőenbi ccent et t . -Haóhaj t j a. -I gen,nagyoni sóhaj t om. m. Wycl i ffl et érdel t ,és egyenkéntki szedeget t ef el esége kont yábóla haj t űket . Brynn mi nden egyes l evegővét el kor érezt e bőrének t i szt a,f érfias i l l at át ,az i zmo mos t est rezdül ései t . Ol y finom, m, ol y hi het et l enül ér zéki vol t az éri nt ése. Ezut án a f érfi szó nél külhátrasi mí t ot t a a súl yost i ncseket ,maj d ki gomb mbol t a Brynn ruháj át .A l ánydermedt en t űrt e,ám párpi l l anat t alkésőbb borzongva t apaszt al t aageri ncénvégi gsi kl ócsókokat.Agyomr mrai sbel ereme meget tebbeazúj , i sme mer et l en ér zésbe,ám Wycl i fft ovább ekkormá mára nyakát ,a vál l átcsókol t a, azt án gyakorl ot tmo mozdul at okkalki kapcsol t aaf űzőj ét ,mel ybőlel őbuggyant ak mel l ei . -Luci an. . .-t i l t akozot t . -Ol yan szépen ej t ed kianevem -sut t ogt aWycl i ff,éskezévelbet akart aa l ágy hal mokat .-Drága Brynn,el őt t em nem kel lszégyel l ned magad.A t est ed szer et i , ha megér i nt em. m. Érzed, mennyi re f el gyor sul t a szí vverésed. . .a mel l bi mbódi sme megkemé ményedet t . . . Ahogyuj j ai valfinomanmegszorí t ot t aBrynnmel l bi mbói t ,al ányúgyérezt e, mi nt haérzékinyi l akj árnákátat est ét . - Jó érzés, Brynn? Most me megmutat om, mi mi l yen, ami kor a számm mmal kényeztetlek. Luci an egyenkénta száj ába vet t e a duzz adtme mel l bi mbókat ,és él vezet t el sz opogat ni kezdte őket . Ut ána si et ve megszabadul t nadrágj át ól . Brynn döbbent ennézet tahat al mas,l ükt et őpéni szr e. -Ezcsakhús,szer el mem. m.Éri nt sme meg,győződjmegr ól a. AzzalLuci anmegf ogt aBrynnkezét ,ésf érfiasságárahel yezt e.Brynnnagyot nyel t ,ma maj dl ágyan megsi mogat t af érj e kemé mény,ám mel eg,szat ént api nt ású hí mt agj át,ésörömm mmelt apaszt al t a,hogyegyál t al án nem f él el met es.Összezárt a raj t auj j ai t ,mi reLuci anhal kanf el nyögöt t . -Fáj ?-kapt aelBrynnakezét . -Fi nom éskel l eme mesf áj dal om -nevet et tf elaf érfirekedt esen,maj dl ehaj ol t ésbi rt okbavet t ef el eségeaj kai t .-Engedd,hogycsókol j al ak,ki sszi rén.Csókol j vi ssza.Addanyel ved. Brynn engedel mesen szét nyi t ot t a aj kai t ,és engedet ta f érfi édes,l ükt et ő, csábí t ócsókj ának,mel yegyreérzéki bbééskövet el őzőbbévál t ,ésaborzongató 51
Ni col eJor dan
Vágy
érzés át j árt a egész bensőj ét , a mel l bi mbói t és comb mbj ai t . Ezút t al bol dogan megadt a magát ennek az új ér zésnek, engedel meskedet t a gyakor l ot t f érfikezeknek,mel yekgyorsanmegt aní t ot t ákarr a,hogyanf ogadj aésvi szonozza a kényezt et ést .Lényel egmé mél yébőlapró öröms msóhaj ok t ört ek f el ,ahogy Luci an benyúl tamuszl i nruhaal áésl assansi mogat nikezdt eacombj aiközöt t . -Engedd,hogyme megéri nt sel ek,édesem -mormol t aaf ér fi.-Nagyon vár om márapi l l anat ot ,ami mi korma magadbaf ogadsz,deel őbbf elakarl akkészí t enierr e. Hagyd,hogyf el ébresszem bennedavágyat ,drágaBr Brynn. -Nem. m. . .nem hi szem, m,hogymé mégennéli sj obbankí vánhat nál ak. -Ó,dehogynem -mosol ygot tLuci anasöt ét ben.Ésnagyörömö mömr mreszol gál , hogybebi zonyí t hat om neked. Brynn nem t i l t akozot tel l ene,ami mi kor a f ér fif el húzt a a szoknyái t ,ma maj d comb mbj aibel sőrészétkezdt esi mogatni .Mi közben száj ávali smé métbi rt okbavet t e mel l ei t ,uj j ai valvégi gsi mí t ot tnedves,puha ágyékán.Bár a l ány f el készül ta bef ogadására,vadulkí vánt a,Luci ankül önl egesgonddali gyekezet tki el égí t eni . A szaggat ot tl él egzet vét el bőlt udt a,hogy si kerrelj árt .Az érzékeny hús éri nt ésére Brynn t est e í vbe f eszül t , szorosan át öl el t e f érj ét , s hal k nyögdécsel ésselj ut al mazt aasi mogatómo mozdul at okat. Luci an óvat osan benyomt a azuj j áta sel yme mesme mel egségbe,maj d a mási k uj j a követ kezet t ,ezút t alegy ki csi tmé mél yebben,mi reBrynn el akadó l él egzet t el összeszorí t ot t acombj ai t . A f érfi erősen megszí vt a a duzzadtmel l bi mbót ,s uj j airi t mi kus t áncba kezdt ek. Brynn öszt önösen mozgot t , megf eszül t , a t est ében már el vi sel het et l enné nőt ta f orr óság. Luci an el égedet t en csókol t a a sóhaj t ozó aj kakat.Fér fiasságaf áj dal masan l ükt et et t ,devárt ,mí gBr Brynn magáhozt éraz édesdöbbenet ből . -Errőlazörömr mrőlbeszél t él ?-sut t ogtaBrynnakadozva. -I gen-mosol ygottaf érj e.-Demé mégsokkalj obbi sl ehet . -Mégennéli sj obb?Aztmárelsem bí rnám vi sel ni . -Ó,dehogynem - í gért eaf érfi kedvesen. - Ha eggyé vál unk, az i gazi bol dogságotf ogodmegt apaszt al ni .Engedd,hogymegmut assam. Brynn hal l gatásátbel eegyezésnek vél t e,skezétacomb mbj aiközécsúszt at t a, ám ekkorme megál l tegy pi l l anatra.A f el eségem, m,gondol t a.Azasszony,aki taz él et em t ársáulvál aszt ot t am.Számt mt al anasszonnyalszer et kezet tmár ,ám ezút t al másvol t .Éget ta vágyt ól ,deezazérzésmostezer szer esen erőt el j esebb vol t , mi ntval aha. És sokkal veszél yesebb i s vol t . Brynn hi rt el en az er ot i kus ál mára eml ml ékezt et t e. Vaj oni gazavanBrynnek?Vaj onképesl eszural kodnimegszál l ot t ságán?
52
Ni col eJor dan
Vágy
Luci an megr ázt aaf ej ét . Ebben a hel yzet ben bi zonyára nem f enyeget i veszél y.Brynnaf el esége,őpedi gf énytakarderí t eniat i t kai ra. -Hagyd,hogyama magamé mévát egyel ek,édesBrynnsut t ogt aal ányf ül ébe. Azt án szándékos l assúsággal ráereszkedet t ,l ábával szét t árt a az i zmos com mb bokat . Ami kor bel ehat ol t , Brynn nagyot sóhaj t ot t , mi re egy i dei g mozdul atl anulvárt ,hogyal ányme megszokj aat est étki t öl t őkemé ménységet . Bel j ebbf urakodot t . -Ne,ne f eszí t sd meg magad,szer el mem. m.Lazul jel ,hogy bef ogadhass súgt a,azt ángyöt rel mesl assúsággalbehat ol tBrynnt est ébe. Brynn hal kan f el nyögöt t , am mi i kor áthat ol t a szüzességén. Luci an apró csókokkaláraszt ot t a elki pi rul tarcát ,csukot tszeme mei t ,sközben érezt e,hogy f ér fiasságat ovábbnövekszi kanedvesf orr óságban. -Mostj obb?-kérdezt e. -I gen-sóhaj t ot t aBr Brynn. Luci an l assanbel j ebbésbel j ebbhat ol tahí vogat óf orr óságba,maj dami mi kor Brynn comb mbj ai szét t árul t ak, engedel meskedet t vágya ri t musának, és egyre gyorsabban kezdet tm mo ozognibenne.Brynn szavak nél külkönyör göt t neki , sóhaj t ozott ,hangosan nyögdécsel t ,mí gnem azegészt est étát j árt aahi het et l en gyönyör ,ésf el si kol t ot taf öl dönt úl iél vezet t ől .Bel ekapaszkodot tLuci anba,hogy el vi sel hesseval ahogyavi hart ,asöt ét enl ángol ósodrást . Gyönyört el isi kol yai tszárnyárakapt aaszél ,t est erem me egettavágyt ól ,ahogy combj aközöt tLuci anegyreerőt el j esebbl ökésekkeli gyekezet tabet el j esül ésf el é. Ut ánaerőt l enülreme megveat akarórahanyatl ot t ,ésl ecsukt aszemé mét . Egyörökkéval ósági gt art ot t ,mí gvégrevi sszat érta val óságba,ésérezt eaz arcát el borí t ó csókokat . Luci an még mi ndi g benne vol t ,l él egzet ef orr ón si mogat t a bőrét , mi mi közben Brynn szí ve er őt el j esen dobogot t a gyönyört el i él ményt ől . Nagyonvi sszat aszí t óvol t ?-i ncsel kedet tvel eLuci an. -Egyál t al ánnem -l ehel t eBrynn. Ezut ánhosszúi dei gszót l anulf eküdt ekegymá máskarj ai ban.Brynnmégmo most sem bí rt af el f ogniat ört ént eket ,i l ymé mért ékűvadságotésbuj aságotelsem t udot t képzel nimagáról . Luci anpi l l anatok al attl eromb mbol t ael l enál l ását. . .Brynn behunyt aaszemé mét . Nem, m,mostnem akartaf érj ér el esel kedővesz él yekregondol ni . ArcátLuci anmel l kasábat emet t e,ésaztkí vánt a,bárcsakörökkét art anaez api l l anat . -Vanol yannőavi l ágon,akiel l enál l tneked?-kérdezt evégül . -Te,szer el mem - nevet et tf elLuci án. - Eddi g csupán t e vol t ál képes el l enál l ninekem, m,ésper szeazanyám.Ő sosem ért ékel t eazerőf eszí t ései met .
53
Ni col eJor dan
Vágy
Brynnt megl ept e az öni róni a, ám aggódot ti s mi at t a. Nem akart a megkedvel ni Luci ant , ugyanakkor mél ységes hál át ér zet ti ránt a, ami mi ér t t eki nt et t elvol ta szüzességér e,és gyengéden,t ürel mesen vezet t e be a t est i örömö mökvi l ágába. Vi ssza kel l ene mennünk -m mo ormol t a Luci án.Szí vesen el nyúj t óznék egy i gaziágyban. Brynn f el ül t és összeszedt e a ruhái t , ám a söt ét ben negl ehet ősen ügyet l ennek bi zonyul t . Összeszorí t ot t száj j al t űrt e, mí mí gaf érj e szakavat ot t mozdul at okkal segí t et t neki , ám ami mi kor arcon csókol t a, szégyenl ősen el húzódot tt ől e és f el ál l t .A comb mbj aiközöttf urcsa nedvességetérzet t .Luci an magva,gondol t ai degenkedve. -Várj-hal l ot t aWycl i ffhangj át.-Hozt am egyl ámp mpást . Brynn el kapt at eki nt et éta l ámp mpás f ényében megvi l l anó i zmo mos f érfit est ről , mel ynekl átt áracsom mó óbarándul tagyomr mra,azágyékapedi gl ükt et et tavágyt ól . Luci an összepakol t a a pezsgőt ,a poharakatme meg az epret ,a t akarókat akkurát usan összehaj t ogat t a,ma maj d ami mi kor végzet t ,Brynn kezébe nyomt aa l ámp mpást . -Tej obban i sme mer ed azut at ,menjel őre-kért e.Szót l anulf el kapt att ak az ösvényen,maj d megál l t ak a hal vány f énnyelmegvi l ágí t ot tkönyvt árba vezet ő aj t ó el őt t . Brynn már a márványl épcsőn ál l t , ami mi kor a f érj e hi rt el en megt orpant . -Brynn. . .várj-szól tWycl i ff. Brynnrémü mül t ennézt eaf al akt akarásábólki l épősöt étal akot . -Uram,énvagyokaz,Davi es-szól al tmegaf érfi.I dős,j ólöl t özött ,őszhaj ú, magasúri emb mbervol t . Luci an mi nden bi zonnyalf el i sme mer t e,mer t a hangj a megkönnyebbül t en csenget t . -I gen,Davi es.Fel t ét el ezem, m,j óokkalf áradti dái gLondonból . -I gen,uram. m.Saj nosni ncsenekt úlj óhí rei m.-Af érfi Brynnresandí t ot t .Beszél het ünknégyszemk mközt ? -Természet esen.Brynn,őat i t károm, m,Mr .HubertDavi es.Davi es,ahöl gya f el eségem, m,LadyWy Wycl i ff. Af érfimél yenmeghaj ol tBrynnel őt t . - Mél t óságos asszonyom, m, nagy megt i szt el t et és a számo momr mra, hogy köszönt het em. m. Brynn udvari asanköszönet etmondot t ,maj dLuci anranézet t . -Ugye,megbocsát asz,drágám? m? -mo mosol ygot ta f ér fi.-Elkel li nt éznem néhány unal mas ügyet , de nem t art sokái g. Addi gl égy sz í ves, várj a hál ószobában.
54
Ni col eJor dan
Vágy
Brynn nem akartj el enet etr endeznia t i t kárel őt t ,í gy kényt el enkel l et l en vi sszavonul t .A t ükörel őt tazonban el hűl tazi l ál tkül sej el át t án:ahaj akócos, ruháj agyűröt tvol t ,arcaki pi rul t . Gyor san megmo mosakodot t ,hogy el t ünt esse t est ér őla szer et kezés nyoma mai t , maj d bebúj t a hál óruháj ába, el ővet t egy könyvet , ám mi ndunt al an eszébe j ut ot t ak Luci an hi het et l enülszenvedél yes öl el ései .Félóra múl va l et et t ea könyvet ,ést ürel met l enülj ár kál taszobában.Vaj onmit ört énhet et t ,t öprenget t . Máréppen l eakartmenni ,hogyme megker esseLuci ant ,ami mi korkopogt ak az aj t ón,denagydöbbenet érecsakati t kárvol taz. -Bocsássonmeg,deőmé mél t óságát ólhozt am üzenet et . -Üzenet et ? -I gen.Mél ységesensaj nál j a,desürgősenelkel l et tut azni a. -Nem ért em -ráncol t aBrynnahoml ml okát .-Mil ehetol yanf ont osazéj szaka közepén? Azügynem t űrthal aszt ást .LordWycl i ff Fal mout hbaut azot t ,aholvárj aa haj ój a.Én azt az ut así t ástkapt am, m,hogy asszonyomm mmalkocsi valmenj ünk Londonba.Hol naphaj nal bani ndul unkazújot t honába. Brynnki húzt ama magát . -Eztszemé mél yeseni sközöl het t evol navel em. m. - Sürgősen csel ekedni e kel l et t , mél t óságos asszonyom. m. Lord Wycl i ff al ázat osanabocsánatátkéri . -Mi korj önvi ssza?-kérdezt ef egyel mezet t en. -Saj nos nem t udom. m.Néhány nap,t al án egyhétmúl va.Amia hol napot i l l et i ,korán kel lkel nünk,mi mi velmegl ehet ősen hosszú út nak nézünk el ébe. Jómagam ől ordságakocsi j ánérkezt em.Amennyi benőmél t óságánaki smegf el el , hol naphaj nal banf el pakol om abőröndj ei t . - Rendben van, Davi es - f el el t e Brynn dermedt en. A t i t kár egy mél y meghaj l ástkövet őenki hátrál t ,ésl assanbecsukt amagamö mögöt tazaj t ót . Mi sürgős dol ga t áma madhat ot ta f érj ének, hogy magár a hagyt a a nászéj szakáj ukon,morf ondí rozot tBrynn.És az ég szer el mér e,l ehet et tvol na benneannyij óérzés,hogyl egal ábbel búcsúzzont ől e. HETEDIK FEJEZET ETEDIK FEJEZET
London
55
Ni col eJor dan
Vágy
ama marosan megér kezünk öl ordsága városi rezi denci áj ába j egyezt e megMr .Davi es.Azut óbbikétór a al attezek vol t ak azel ső szavai . El égkényel mesenül ,mél t óságosasszonyom? m? -I gen,köszönöm -f el el t e Brynn udvari asan,j ól l ehetaz i zmaigörcsbe rándul t akaháromn mnaposkocsi út on. At art ózkodóMr .Davi essem bi zonyul tszórakozt at óút i t ársnak,í gyBrynna gondol atai bamerül ve,szomo morúanzöt yköl ődöt tazül ésén.Nem i sképzel t e,hogy ennyi remegvi sel i ,hogy elkel lhagyni a azot t honátésa t est vér ei t ,kül önösen Theot ,aki tszül et éseót a nevel t .A gondol at aivárat l anulvi sszakal andozt ak a nászéj szakára.Agyönyört el ieml ml ékekhatásáramégmo mosti sl ázasrem me egésj árt a áta t est ét . . .Pedi gt ávolakart at art animagát ólagróf ot ,serr eazel ső al kal omm mmalakarj ai baoml ml ot t . Ésut ána,mi ntakij ólvégezt edol gát ,magárahagyt a. . .mi ntegyl ovatvagy egyki skut yát ,ésat i t kárgondj ai rabí zt a.Lehet et tvol nabenneannyit i szt esség, hogyel köszönj önt ől e,vagyengedhet t evol na,hogyaztapárnapotCornwa wal l ban t öl t se,acsal ádj ával . Sebaj ,ezek ut án l egal ább nem f enyeget iaz a veszél y,hogy bel eszer eta f érj ébe,gondol t adühösen.Pedi gapart on t öl t öt tsz envedél yesórákol yan érzéseketébreszt et t ekbenne,ami l yenrőlnem i sál modot t . Brynn nagyot sóhaj t ot t . Ezút t al kényt el en bel et örődni e hel yzet ébe, és egyedülkel lszemb mbenézni eaj övőj ével . •••
Londonban,az el egáns Mayf ai r negyedbe érve már j el ent ős mér t ékben j avul t a hangul at a.Ami kor a kocsimegál l t ,Brynn kí váncsi an ki haj ol t az abl akon,ésal él egzet ei sel akadtapomp mpásl át ványt ól . A szür ke kőbőlépül tpal ot a hi het et l enülpazar vol t ,t ágas el őt erében a t ükörsi ma márványpadl ój át ékosan vi sszavert e a csi l l árok f ényét .Közben a hadseregnyiszemé mél yzeti sf el sorakozot taf ogadására:asorel ej én akomo mornyi k ésaházvezet őnőf ogl al thel yet ,ut ánukkövet kezt ekarangosabbszol gák,mi nta séfésaf őkert ész,maj dal i béri ási nasokésaszobal ányokmegacsel édek. A személ yzet vezet őt agj aiszoborszerű arccal ,ki húzot t derékkalál l t ak el őt t e.Brynn képtel en vol tel ső hal l ásra megj egyeznia nevüket ,ám hűvös t eki nt et ük l átt án sej t et t e,hogy nem l eszvel ük könnyű dol ga.A házvezet őnő sandánmér eget t e,ahogyakomo mornyi kel vet t eaházújúrnőj énekaköpenyét . Brynn el l enál l ta készt et ésnek,hogy megi gazí t sa a hosszú ut azás al at t i gencsakzi l ál tál l apot baj ut ot tf ri zuráj át .Kül önbensem hi bázt at t aazasszonyt, hi szen nem sokszor l áthat ot ti l yen l ángvörös haj zuhat agot . A kedvesség hi ányáértsem haragudot trá;ér ezt e,hogynagyme megl epet éskéntért eazújúrnő 56
Ni col eJor dan
Vágy
ér kezése, és a ház szemé mél yzet e ál t al ában nem f ogadj at árt karokkal a bet ol akodókat .Brynn a keszt yűj éti s át adt a a komornyi knak,de azt án már nem t udt a,mi tkel lt enni e.Af érj énekkel l et tvol nabemu mut at ni aőtaszem mé él yzet nek,nekikel l et tvol nakörbevezet ni eazújot t honában,gondol t abosszúsan. Mr .Davi esszerencsér eme megt ört eakí noscsendet . -LadyWy Wycl i ff,szer et nékörbej árniaházat ?Vagytal ánl epi henneel őt t e? -Nem vagyok f áradt ,de el őbb szer et nék át öl t özni- mosol ygot t Brynn hál ásanati t kárr a. -A komo mornáj a nem kí sért e elúrnőme met ? - kérdezt e a házvezet őnő egy árnyal at nyinehezt el ésselahangj ában. -Saj nosnem -nézet trá Brynn j egesen.Nem szí vesen val l ot t a vol nabea szi gorú t eki nt et ű asszonynak, hogy már évek ót a nem engedhet t e meg magának,hogykomo mornátal kal mazzon. Nem kel lel vi sel ni e ezta ki mondat l an bí rál atot ,dönt öt t eelBrynn.Bára f érj étel szól í t ot t ák t eendői ,az ő neve i mmár Wycl i ff gróf né,í gy megi l l et ia rangj áhozmé mél t ót i szt el et . Aházvezet őnőhi rt el enl esüt öt t easzemét . Mel yi kl akoszt ál ybakí sérhet j ükőmé mél t óságát ?-kérdezt eat i t kárt ól . -Azaranyl akoszt ál yba.Ezl ordWycl i ffóhaj a. -Ért et t em -húzt aelaszáj átkeserűenazasszony. -Kér em, m,f áradj onut ánam, m,úrnőm. m. . . Fel ment ek a l épcsőkön,sBr Brynn megcsodál hat t a azel egánsbút orokat ,a rendkí vülí zl ésesberendezést .Azel ef ánt csont -ésaranyszí nűhál ószobábal épve ki shí j ánel akadtal él egzet eapazarl át ványtól . -A l akoszt ál yhoz t art ozi k egy t ársal gó, val ami mi nt egy öl t özőszoba i st áj ékozt att aaházvezet őnő.-Egykoranéhail adyWycl i ff,őuraságaédesanyj a l akot tezekbenaszobákban.Sokévi gszol gál t am neki . -Gyönyörű-sut t ogtaBrynn.-Szörnyensaj nál om, m,deel f el ej t et t em anevét . . . -Pool e.Mrs.Pool e-vágt aráazasszonykomo moran. -Köszönöm, m,Mrs.Pool e -mo mosol ygot tbocsánat kér ően azasszonyra.Most azt án megbocsát hatat l an bűntkövet em el ,gondol t a.Aj övőben maj di gyekszem megj egyeznianeveket .-I nnenmáregyedüli sbol dogul ok. Az asszony kurt án bi ccent et t ,és t ávozot t .Jobbnak l át t a,ha nem kerül összet űzésbeaházasszonyával . Ami korvégreegyedülmaradt ,nagyotsóhaj t ot t .Sok i dőreéserőf eszí t ésre l esz szüksége,hogy megnyer j e magának a szemé mél yzet et , bár egyel őr e még abbansem vol tbi zt os,hogymegéri eaf áradságot. Körül néz et t a gyönyör ű hál ószobában. A hat al mas abl akok egyi kéből el egánst érr enyí l tki l át ás.Sej t et t e,hogygazdagemb mberhezme megyf el eségül ,deez af enségespomp mpaal egme mer észebbál mai ti st úl szárnyal t a. 57
Ni col eJor dan
Vágy
Brynnkényel met l enülf eszenget taki rál yikörnyezet ben.BáraCa Cal dwel l ház sok t eki nt et ben messze el maradtet t őla pal ot át ól ,ot tl egal ább a szer et et ural kodot t .Má Mári s szörnyen hi ányzot ta régiot t hona,a csal ádj a,az i sme mer ős környezet. Borzongva összef ont a karj át .Londonban mégauguszt usban i shi degvan. Sokkalhi degebb,mi ntCornwal ll egdél i bbcsücskében. Ám ekkorBrynn hat ározot t an f el szegt ea f ej ét .El égvol tazönsaj nál at ból , rót t a megm ma agát ,ésmá márkiakartbúj nia ruháj ából ,ami mi korval akihal kan kopogot tazaj t ón. -Tessék. Az aj t ól assan ki t árul t ,s egy fiat al ,szőke haj ú szobal ány l épet t be a szobába. -ÉnMegvagyok,úrnőm -mot yogt aszeml ml esüt ve.Mrs.Pool ekül döt t ,hogy segítsek. -Köszönöm, m,Meg,de mondj a megMrs.Pool enak,hogyni ncsszükségem segí t ségr e - mo mondta Brynn, m mi i re döbbent en l át t a, hogy a szobal ány aj ka szánal masanme megr eme meg.-Miabaj ,Meg? -Kér em, m,úrnőm -nézet tráal ánykét ségbeeset t en.-Haki kül d,Mrs.Pool e aztf ogj agondol ni ,hogyel égedet l envol tvel em. m. Brynnrögt önmegenyhül tal ányőszi nt ekét ségbeesésel átt án. -Dehogyvagyok el égedet l en vel ed,Meg-vi gaszt al t a.-Csak arr ólvan szó, hogyegyedüli sel bol dogul ok.A csal ádom évekót asúl yospénzügyigondokkal küzd,í gynem ál l tmódomb mban szobal ánytal kal mazni ,bármo mostbeval l om, m,j ól j önneasegí t séged. -Ó,köszönöm, m,úrnőm! m!-haj l ongot tal ányhál ásan. -I gazábólt ársal kodónővagyok,ésnem vagyokval amit apaszt al t ,deí gérem, m, gyor san t anul ok,eztMrs.Pool ei studj a,ésmi mi ndent ,demi mi ndentmegt eszek, hogy el égedet tl egyen vel em. m. . .-Hi Hi rt el en abbahagyt a a beszédet ,és Brynnre nézet t . -Holkezdj em? m? Hátat f ordí t ot ta l ánynak,akiki ssé ügyet l enülmo mot ozot t a gomb mbj ai val . Bi zony,nagyonnehézdol gom l eszaszem mé él yzet t el ,gondol t a. -Légyszí ves,gomb mbol dkiaruháma mat-mosol ygot tBrynn. •••
Dover
A nyi rkosbört öncel l aemberiürül ékt őlbűzl öt téshemzseget taf érgekt ől ,s Luci annaknagyerőf eszí t ésébet el l et t ,hogyzsebkendőj étnekapj aazorr ához. 58
Ni col eJor dan
Vágy
Ami kormegt udt a,hogyakormányegyi kf ut árátel rabol t ák,maj dmegöl t ék, rögtön Doverbesi et et t .A f ut árzsákj ában ot tl apul taSpanyol országban t art ózkodó Wel l i ngt on t ábornoknak cí mzet tt ávi rat , benne a bri t ek európai szövet ségesei nek szántaranyszál l í t mányok adat ai val .Azt án,még a szál l í t ás bekövet kezt eel őt tl ábakel tegykét százezerf ontért ékűrúdaranyrakománynak; azőröketpedi gegyt őlegyi gkegyet l enülagyonl őt t ék. Akormányel rendel t eanyomozást ,azügynökökbej árt ákazösszesf ogadót , ki köt őtéskocsmá mát.A cel l ában raboskodóf érfi azértkerül trendőrkézr e,mert mi ut án l egurí t ot tnéhány kancsó i t al t ,nagy hangon azzaldi csekedet t ,hogy t udot t a rabl ásr ól , bár ál l í t ása szeri nt nem vet t részt a kül dönc meggyi l kol ásában. Luci anal egj obbügynökeikí séret ébenérkezet taki hal l gat ásra. -Hé,t eot t-mordul tráazőrarabra.-Fel ál l ni .Lát ogat ódérkezet t . Amocskost akaróal at tmegmoccantval ami ,mi reazőrdurvánbel erúgot t . -Ő NedShanks,uram. m. Egy nagydarab,ápol at l an kül sej űf érfi kecme mer get tel őa t akaróal ól ,maj d nagynehezent al praál l t ,sközbenf áj dal masarccalabordái tl apogat t a. Luci an szemü mügyrevet t earabot ,aki nekdurvaarcvonásai tcsúnyasebekés zúzódások borí t ot t ák; zsí ros haj a al vadt vért ől vol t csi mbókos. A f ér fi összerezzentaLuci anmel l et tál l óPhi l i pBart on l át t án;aj el ekszeri ntőt ehet et t sanyarúál l apot áról . -Kér em, m,hagyj onmagunkra-szól todaLuci anazőrnek. Ami kormagukramaradt ak,Luci an f arkasszemetnézet ta rabbal .A néma csendbenShanksi degesenmegrezz ent ,maj df el ki ál t ot t : -I st enemre mondom, semmi t se t udok, uram! Asse t udom, mé mér' t art ózt at t akl e,nagyuram. m. -Mr .Shanks,öntazértt art ózt at t ákl e,mertval akimegöl t eakormá mányegyi k kül döncét ,ésel l opt ákaf ut árzsákj át-mondt aLuci anhi ggadt an.-Önpedi gazzaldi csekedet t ,hogyt udomá másavanatört ént ekről . -Csakannyi tt udok,ami mi tannakazúrnaki smo mondt am. m.Csakennyi tt udok. -Akkormo mondj a elnekem i sazta mesét .Mr .Bart on szer i ntnem árt ,ha al aposanmegvi zsgál j ukazügyet . Nedret t egőarccalnézet tBart onra. -I t t am egysörtaci mborámm mmal ,Boot sszal ,ésakkorőaszont a,kapot tegy megbí zást ,amé mér 'szépki ssummaüt iama markát . -EzazOroszl ánf ejFogadóbant ört ént ? -Egen,uram. m.Ésakkorut ánaeredt em, m,hogyl ássam,ki velt al ál kozi k.El ég söt étvót ,nem l átt am őkett i szt án,ésabeszédj üketsehal l ot t am rendesen. -Deazértl át t a,hogyki velt al ál kozot t .
59
Ni col eJor dan
Vágy
- Úgy , ahogy . . . Ammá bi zt os, hogy finom úri ember vót . Boot sl or d Cal i bannak,vagymi mi nekhí t t a. Luci an össz er ezzent az i sme mer ős név hal l at án. Cal i ban Shakespear e Vi har j ánakszörnyet ege,egyébkéntmegannakabandánakavezet őj e,akiut án hónapokót anyomo mozot tabri tkéme mel hárí t ás. -Ésmi mi tmondot tezabi zonyosl ordCal i ban? -Megmo mondt aBoot snak,hogymi mi kó'j ön af ut ár ,éshogymi mi csi nál j on,hogy holvárj on rá az országút on.Nagyon kel l et tnekia f ut árzsákj a,me mer'j ó sok pénztí gértért e.Húszf ont oti sme megadot tvónaBo Boot snakazé'azsáké' . -Vaj onBoot st udta,hogymi mivanabbanazsákban? -Azél et emr mreesküszöm, m,hogynem t udokt öbbet .Csakami mi tBoot smo mondot t . - Tudj a, hogy a barát j át két nappal ezel őt t hol t an t al ál t uk az egyi k si kát orban? Megf oj t ot t ák - nézet t Luci an a f érfire részvevő t eki nt et t el .Gondol om, m,ezi sama magukCa Cal i banl ordj ánakamű műve. Nedel sápadt . -Mi tt uderr őlaCal i banról ?-kérdezt eLuci án. -Nem sokat .Maszk vótazarcán.És el egánt os kabát otvi sel t ,mi ntaz uraság. -Ahaj aszí ne,at est al kata?Ma Magasvol tvagyal acsony? -Közepes,asszem. m.Magasabb,mi ntBoot s,deahaj aelvótt akarva. - Nem vol t val ami mi kül önös i sme mer t et őj egye? Kér em, m, gondol kodj on, Mr Mr . Shanks.Al egki sebbi nf ormá máci ói sf ont osl ehet . Nedaszemö möl dökétráncol t a. -Jegyeketnem l átt am, m,de. . .mostj ut ot teszemb mbe,hogyvótegygyűrűj e. -Mi l yengyűrűvol taz? Arany.Abalkezén.Eml ékszem, m,hogypi rosancsi l l ogot t . -Eddi gnem eml ml í t et t edagyűrűt-szól al tmegPhi l i p. Nedri adt annézet tLuci ant ársára. -Csakm mo ostj ut ot teszemb mbe.Boot smo mondtai s,hogyszépki ssummátkapna ért e,hame megf új hatná. -Hogynézet tkiazagyűrű?Mi Mi l yenvol taf ormá máj a?-er ősködöt tLuci án. -Ol yansárkányf ej es,ésaszeme mekpi roskőbővót ak. -Rubi nt okból ?-kérdezt eLuci an.Asszem, m,i gen,denem l átt am közel ebbrő' . Luci ánbi zt osvol tbenne,hogyennélt öbbetmárnem szedhetkiaf érfiból . -Köszönöm, m,Mr .Shanks,nagyonsokatsegí t et t . Uram?-Ned i j edtt eki nt et t elsandí t ot tBart on f él el met esal akj ára.-Mo Most mil eszvel em? m?Af el eségem má'bi zt osaggódi kmi at t am. m. -Azenyém i s-dünnyögt eLuci an.-Szabadont ávozhat ,Mr .Shanks. -Szabad vagyok?-csodál kozot tNed.Luci an el őhúzot ta zsebébőlnéhány gui neat . 60
Ni col eJor dan
Vágy
-Fogj a.Egy ki s kárt érí t és a sok kel l eme met l enségért .-Ned hi t et l enkedve mer edtazaranyakra.-Ha vél et l enülhal lval ami mi tCal i banról ,vagy a barát j a, Boot s hal ál ának körül ményei ről , remé mél em, m, t áj ékozt at j a az Oroszl ánf ej t ul aj donosát .Ő maj dátadj anekem azüzenet ét . -Ó,bennem megbí zhatazuraság! -Azthi szem, m,érdekel né önt ,hogy két száz f ontvérdí j att űzt ünk kil ord Cal i banf ej ére. Shankel t át ot t aaszáj átahatal masösszeghal l at án,ésmé mégj óvalLuci anék t ávozásátkövet őensem csukt aössze. Luci an csak akkor szól al tm me eg,ami mi kor már a f ogadó f el é szágul dot ta kocsi j uk. -Önszeri ntböl csdol ogvol tel engedni ,uram?kérdezt ePhi l i p. -Sokkalböl csebb,mi ntrái j eszt eni ,vagyki vernibel ől eazt ,ami tnem i st ud. Akapzsi ságol ykorhasznosabbl ehetaszámunkra,mi ntaverés. -Eztmegj egyzem -vágtaráPhi l i p. -Ne Net eki nt sebí rál at nak,barát om. m.Márazzali ski vál ómunkátvégzet t ,hogy egyál t al án megt al ál t a a fickót. A segí t ségével má mári s egy l épésselközel ebb kerül t ünk az árul óhoz, ám Shanks t öbbet ér nekünk él ve, mi mi nt hal va. Lef ogadom, m, hogy a t ört ént ek ut án a l egki sebb sóhaj t ást i sj el enti az el l enségünkről . -Bi zt osönabban,hogyCal i banazabi zonyosárul ó? Cal i bantszámt mt al an gyi l kosság,rabl ás,nomeghazaárul ásmi attül dözt ea kéme mel hárí t ás,ám l egal ával óbb t et t eiközétart ozot t ,hogy aneme mességsorai ból verbuvál t aseregét .Luci an sosebocsát ot t amegneki ,hogysaj átkezűl egkel l et t végezni eazegyi kgyerekkoribarát j ával ,akiCal i banhat ásáravál thazaárul óvá. -Lef ogadom, m,hogyvan egybűnt ársaakül ügyben,kül önben honnan t udot t vol naakül döncút vonal áról-j egyezt emegPhi l i pököl beszorí t ot tkézzel .-Nem t udom el hi nni ,hogyképt el enekvagyunkel kapnieztamocskosárul ót . -Én sem -dünnyögt eLuci an.Őti semé mészt et t ea harag,ám nem akart a ki mut at niérzései tazal árendel t j eel őtt . -Mi nden oka megvan rá,hogyel bocsásson a szol gál at ból ,uram -szól al t megPhi l i pel keseredve.-M Me egkel l et tvol navál t ozt at nom aszál l í t ási dőpont j át , ésakkorme megme ment het t em vol na azut ol só aranyszál l í tmányt ,ésazőrök sem hal t akvol name meg. Luci an a f ej étr ázt a.Phi l i p Bart on az egyi kl egj obb ügynöke vol t ,ám a l egj obbak i skövet nek elhi bákat.Luci antmardost a abűnt udat ,hi szen haaz udvar l ás hel yet tLondonban maradtvol na,a f ut árhal ál átkövet ően azonnal csel ekedhet et tvol na.Mi nden bi zonnyalmegme ment het t evol naazaranyatmega t öbbmi ntf él t ucat nyiárt at l anemb mberél et ét .
61
Ni col eJor dan
Vágy
A nyomok márrégen ki hűl t ek,í gynem l ehet et tt udni ,hogya szál l í t mány bri tt erül et envanemég.Ezút t alLuci annem gyanakodot tSi rGraysonCal dwel l közremű működésér e, ám a bi zt onság kedvéér t azonnal el kül dte az emb mberei t Cornwal l ba,hogyát f ésül j ékapart ot .Azaranyatf el t ehet őenmárátcsemp mpészt ék Franci aorsz ágba, ahol a Hármak Szövet sége - Ausz t ri a, Por oszország és Oroszország-hel yet tmostNapól eonseregeir észesül t ekbel ől e. -Önnelegyüt tma magama mati s meneszt enem kel l ene,Phi l i p -f el el t e végül Luci an. - Sose bocsát om meg magamn mnak, hogy személ yes ügyei m mi at t mul aszt ot t am elakötel ességeme met . -Eznem ugyanaz,uram. m.Azesküvőj emé mégi scsakel sőbbségetél vezet t . -Nem -vágt aráLuci an kemé ményhangon.-A köt el ességmi mi ndennélel őbbre val ó. Luci an ki t eki nt et taz abl akon.Ni ncs bocsánatarra,hogy egy nő i ránt i vágyát ól vezérel ve megszegt e köt el ezet t ségei t . Az aranyszál l í t mány j el ent ős mért ékben növel het ianapól eoniser egeker ej ét ,ami miaháború végki menet el ér e i ski hat.I st enóvj onbennünketakorzi kaizsarnokt ól ,gondol t aLuci an. Tul aj donképpen hál ás vol t a sorsnak, hogy egy i dőre t ávol l ehet et ta f el eségét ől .Nyugt al aní t ot t a,hogy i l y rövi di dő al at tképes vol tbel eszeret ni Brynnbe.Azát okban ugyannem hi t t ,deazértel gondol kodt att aazi ránt aérzet t vágy. . .aszeret kezésükeml ékemégmosti sf orrónbi zserget t eágyékát . Akkoréj j elazérthagyt aot tbúcsúnél kül ,mertnem akartmagyarázkodnia hi rt el ent ávozásm mi i att .Mi velafivér ei snyaki gbennevanazárul ásban,nem ál l t szándékábanf el f edniazaranyl opásügyébenf ol yt atot tnyomo mozást . Ám azi gaziokaaf él el em vol t ;f él t ,hogyhamegéri nt iaf el eségét ,képt el en l eszel szakadnit ől e.Most ,hogy t ávolkerül tt ől e,mi nden erej évelazon van, hogy el f el edj e szi krázó szépségét ,l ázadó t ermé mészet ét . . .a gondol at ai tbet öl t ő sötétképeket . Legal ábbi sebbenremé ménykedet t . . . Azesküvőót ahaszt al an i gyekezet tki vernif el eségétagondol at ai ból .Brynn mégál mában sem hagyt anyugodni .Mégsohaél et ébennem t ört éntvel eehhez f oghat ó. . . Luci an némá mán káromk mkodot t .Nem i l yen házasságrólál modot t ,a szer el em nem szer epel tat erveiközöt t . Brynn nyi l vánval óan véri g sér t ődöt t , ami mi ért f aképnélhagyt a, azonban Luci an mostnem értráasért et tönérzet évelf ogl al kozni ,hi szenmárí gyi stúl sokanveszt et t ékél et üketagondatl anságami att . Ebben a hel yzet ben a hazáj a a házasságánál i sf ont osabb, és mi nden figyel mévelaköt el ességérekel lkoncent rál ni a. •••
62
Ni col eJor dan
Vágy
London
-Márhogynef ogadnaazúrnőj e!-ki ál t ot t aegyj egesnőihangaf öl dszi nt en. -Azonnalszól j onneki ,hogyj öj j önl e! Azemel et enBrynnneksej t el mesem vol tazerőszakosl át ogat óki l ét éről .Még csak kétnapj a ér kezet tmegújot t honába,éseddi g csupán a magány ésaz unal om szegődöt tt ársául . Nem vol t hozzászokva a t étl enséghez, ahogy a sürgöl ődőszol gasereghezsem. m. Gyor san megi gazí t ot t a egyszerű kék muszl i nruháj át , ma maj d végi gsi mí t ot t rakoncátl an f ürt j ei n ésl eme mentaszél esl épcsőn,mel ynekal j ában egyki rál ynői al kat ú,őszhaj úhöl gyvárakozott . -Négyszemk mköztszer et nék beszél niönnel ,ki sasszony-csatt antf elahöl gy, maj dbevi harzot taszal onba. Brynnkérdőpi l l ant ástvet et takomo mornyi kra. -Azégszerel mér e,ki hezvanszer encsém? Naysmi t hkomo morarcam me egl epőmó módonegyütt ér zéstmut at ot t . -A höl gyl adyAgat haEdgecomb mb,őuraságanagynénj e.Bocsásson meg,de nem engedt e,hogybej el ent sem. m.Óhaj t j af ogadni ,vagymo mondj am megneki ,hogy pi l l anatnyi l agnem al kal mas? -Köszönöm, m,Naysmi mi t h,dei nkábbbeszél ekvel e. Brynn ki húzt a magátésbel épet ta szal onba.LadyAgat ha harcr a készen nézet trá. -Mi tj el ent sen ezaci rkusz?-l obogtatt amega kezében l évőúj ságot.-Az új ságbólkel l et tt udomá mástszer eznem azunokaöcsém házasságáról ! -Nagyon gyorsan t ört éntme meg az esküvő.-Brynn i gyekezet thi ggadt an vál aszol ni .-Fel t ét el ezem,azunokaöccséneknem vol ti dej et áj ékozt at niönt . -Mi r evol tj óezanagysi et ség?Csaknem várandós? Brynntmegl ept eazegyeneskér dés. -Nem, m,nem vagyokvár andós,asszonyom. m.Bárazthi szem, m,ezsem t art ozna önre. -Márhogynet art oznarám! m!Énvagyokacsal ádf ej e!-húzt aösszeaszemé mét azi dőshöl gy.-Ésnem t űröm aszemt mt el en beszédet .Bi zt osí t hat om, m,hogyl esz egykétszavam azunokaöcsémh mhez! -Fel ől em nyugodt an el beszél get hetvel e,l adyAgat ha.Haj avasol hatnám, m,a f érj emm mmelosszam me egaki f ogásai t . -Ef el őlnyugodtl ehet !Úgyt űni k,Wycl i ff el f el ej t et t e,hogymi velt art ozi ka csal ádj ának ésa rangj ának.Ma Maga meg ki csoda? Hal l j am, m,mi l yen csal ádból szárma mazi k?
63
Ni col eJor dan
Vágy
- Az édesapám Si r Samu muel Cal dwe wel l , a cor nwa wal l i St. Ma Mawesból , az édesanyáma matGwendol ynVaughnnakhí vt ák. -Sej t et t em! m!Wy Wycl i ff megőr ül t ,és egy senki thozot ta csal ádba.Nézzen magára!CsakegyJezabel nekl eheti l yenvadhaj szí ne! Brynnki húzt ama magát . -Ha azér tj öt t ,hogy sért egessen,akkor kér em, m,t ávozzon.Amennyi ben normá mál i shangoni sképesbeszél ni ,szí vesenmeghí vom egyt eára. -El őbbt eázom egyhot t ent ot t ával ,mi ntmagával !vörösödöt tell adyAgatha arca. Brynn f él reál l tazaj t óból ,ezzeli sj el ezveahí vat l an vendégnek,hogyi dej e t ávozni . Lady Agat ha f el háborodot t an pi sl ogot t ,kal apj án dühösen megr ezzent ek a t ol l ak. -A l egr osszabbt ólt art ot t am, m,és most ,hogy szemé mél yesen i st al ál kozt unk, l át om, m,hogyi gazam vol t !El csábí t ot t a Wycl i ffot !Maga számí mí t óki sboszor kány! Teszekról a,hogykereszt ül húzzam azal j aski st ervét ! Ezzell adyAgat haki vi harzot taszobából . Brynn dermedt en,düht őlreme megvenézet tut ána,ám ekkorészrevet t e,hogy aszal onaj t aj ábólfigyel ival aki . -Ó,i st enem, m,l át om, m,nem úszt a mega t al ál kozástLuci an nagynénj évelszól al tme megafiatalhöl gy.A gyönyörű,szénf eket ehaj ú,kri st ál ykék szemű mű t eremt mt ésnekkel l eme mes,megl epőenmél yhangj avol t .Nyugodj onmeg,l adyAgat ha mi ndenki velí gybáni kmosol ygot tbí zt atóan.-Kérem, m,nevegyeaszí vér e. Azőszi nt eéskedvesszavakhal l at ánBrynndühei sel párol got t . -Bej öhet ek? -kérdezt eazi f j ú höl gy.-Tudom, m,várnom kel l et tvol na,mí g Naysmi mi t hbej el ent ,degondol t am,j ólj önneönnekegyki serősí t és. -Fáradj onbe,kérem. m.El nézéstkérekamo modort al anságomé mért . -Raven Kendri ck vagyok -nyúj t ot tkezetbarát ságosan a l ány.-Luci an a barát om,éspi l l anat nyi l agagyámom,mi velazi gazigyámj ai m Ameri kábanvannak. A nyar at a nagyapám vi déki bi rt okán t öl t öm, m, de rögt ön f el j öt t em Londonba, hogy üdvözöl hessem Luci an f el eségét . . . Lát om, m, a l egj obbkor érkezt em, m,mertaj el ekszeri ntnem számí mí t hatszí vél yesf ogadt at ásra,l egal ábbi s azel ej én nem -t et t ehozzá Mi ssKendri ck gúnyosan.-Abban remé ménykedt ek, hogyLuci anörökreaggl egényma marad,ésr át ehet i kakezüketavagyonára. - Nem sz ámí mí t ot t am kedves f ogadtat ásr a, de a nagynénj e ut án f elkel l készül nöm anyí l tel l enségeskedésre. -Tudom, m,soványvi gasz,del adyAgat hami nd közülal egr osszabb.Luci an csat abárdnakszokt anevezni . -Mél ységesenegyet ért ekvel e. Ravendal l amo mosnevet éser agál yosnakbi zonyul t . 64
Ni col eJor dan
Vágy
-Mondt ák,hogygyönyör ű,de azthi t t em, m,ön i segyi keazoknak a döl yf ös szépségeknek-szól al tmegRaven.-Énmári sm me egkedvel t em. m. -Mári ski al akí t ot t aavél emé ményét ?-mosol ygot tBrynn. -Ó,ki vál óemb mberi sme mer ővagyok,ésj ot t ányi tsem ér dekelal ondonit ársaság vél eménye.Tudj a,a gyarmat okon nőt t em f el ,aholsokkalf eszt el enebbek az ember ek. -Nem f élket t esben maradniegycsábí t óJezabel l el ?-Ha Ha ön csábí t ó,akkor t ökél et esen összei l l ünk,me mertl ady Agat ha szeri ntén i s megérem a pénzem. m. Beval l om, m,régivágyam, m,hogyegyszermegmondom nekiama magamé mét .Egyébként Luci anonkí vülsenkisem mervi sszabeszél nineki . -Nem óhaj thel yetf ogl al ni ,Mi ssKendri ck?-nevet et tf elBrynn. -Köszönöm, m,dei nkábbszól í t sRavennek.Éshamé mégál lazaj ánl at od,j ól esne egycsészet ea. Brynn az aj t ói rányába nézet t ,aholNaysmi mi t ht i szt el et t udóan várakozot t . Kurt án odabi ccent et t a komo mornyi knak, aki meghaj ol t , maj d neszt el enül távozott. Ezut án Raven kényel mesen el hel yezkedet t a kanapén, mí g Brynn a szemk mközt iszékenf ogl al thel yet . -Haj ólsej t em, m,Luci an mégnem ér kezet tvi sszaszól al tmegRaven.-Nem szépt ől e,hogyéppen anászéj szakát okon hagyot tmagadra,mostmegegyedül kel lszemb mbenéznedaf arkasokkal .Aköt el ességei ,gondol om. m. . .Mostmerrej ár? Brynnnem szí vesenval l ot t avol nabe,hogysej t el mesi ncsaf érj ehol l ét éről . -Nekem saj noscsakannyi tmondot t ,hogysürgőst eendőj eakadt-mondta végül . -Ő márcsak i l yen,f ol yt on csavarog.-Raven ravaszkásan,egyben együt t ér zőennézet tújbarát nőj ér e.-Bi zt osvagyokbenne,hogynem ál l tszándékában el hanyagol nit éged. Brynnnehezenugyan,devi sszaf oj t ot t akeserűségét . -Ne aggódj , én nem hagyl ak magadra,és i gyekszem j óvát enniLuci an mul aszt ását-vi gaszt al t aRaven. -Temi ndi gi l yen nyí l t an szokt álbeszél ni ?-kérdezt eBr Brynn,aki tel bűvöl ta vendégeegyenessége. -Ál t al ában sokkalr osszabbvagyok,demo mosti gyekszem vi sel kedni-nevet et t Raven.-Amiazti l l et i ,haj l amo mos vagyok bot rányokba kever edni ,de mi vela vől egényem Hal f ordhercege,anagyapám pedi ggróf ,at ársaságsokkalel nézőbb vel em.El hat ározt am,hogyaszárnyai m al áveszl ek,ésbevezet l ekat ársaságba. -Ál l okel ébe-kuncogot tBrynn. -Jel enl egni ncsenek sokan Londonban,de azér tnem f ogunk unat kozni . Tudszl ovagol ni ? -Saj nosnem t úlj ól . 65
Ni col eJor dan
Vágy
-Én mi nden reggelki l ovagol ok a parkba,ésnagyon örül nék,ha vel em t art anál .El őt t eazonbanazOx Oxf ordSt reet reme megyünk;ot tkészí t i kelamenyaszsz onyiruháma mat .A nagynéném i s segí tazesküvő megsz er vezésében,de az í zl ésünkenyhénszól vanem egyezi k.Hál ásl ennék,havel em t art anál . -Szí vesenel kí sér l ek,ésremé mél em, m,hasznodral eszek. -Természet esen neked i s beszer zünk egy újruhatárat ,ugyani s Wycl i ff gróf nékéntnem j el enhet szmegakármi mi ben. -I gazad van,kel l ene egykétújruha,de egy egészruhatár . . .-ráncol t a Brynnahom ml l okát . -Ha szemb mbe akarsz szál l nia l ady Agat haf él ef úri ákkal , nem árt , ha rendesenf el öl t özöl .Avárat l anesküvőt ökmi at tmárí gyi st úlsokanpl et ykál nak ról at ok a városban.Kül önben i s,Luci annak nem okozgondota pénz,ésha mári l yenszörnyenel bántvel ed,akkorfizessenmegért e. Brynn végr eel mosol yodot t .Őszi nt én hál ásvol ta sorsnak,ami mi értbarát ra l el tebbenazel l enségesvárosban. N YOLCADIK FEJEZET YOLCADIK FEJEZET
uci an szí ve hevesen megdobbant , ami mi kor bel épet tl ondoni háza aj t aj án.Hi ába i gyekezet tel nyomn mnimagában az érzést ,ret t enet esen vágyot taf el eségére. -I st enhozt ai dehaza,uram -nyi t ot taj t ótakomo mornyi kj a. -Köszönöm, m,Naysmi t h -mo mondta Luci án,maj d csal ódot t an körül néz et ta hal l ban.-Holvanaf el eségem? m? -Őmél t óságani ncsi t t hon-f el el t eNaysmi mi t h. Luci ancsodál kozvaf el húzt aaszemö möl dökét .At i tkárakétj el ent ésti skül döt t nekiaz el múl thétsor án,ám egyi kben sem t et teml ml í t éstBrynn t ársasági szerepl éséről . - Lord és l ady Si ncl ai r meghí vt a vacsor ára. Tudomásom szer i nt Mi Mi ss Kendri cki svel evan. -Ért em. m.-Dami mi en Si ncl ai rLuci an egyi kl egj obb barát j a vol t ,akia mel eg nyárihónapokati sLondonban t öl t öt t e,ami miri t kaságszámb mbamentf őúrikörök ben. Luci anhoz hasonl óan Dami en i s a kormánynak dol gozot t , bár az ő t evékenységecsupánapénzügyekrekorl át ozódot t . -Csat l akozi kl adyWy Wycl i ffhoz,uram? m?Rendel j em i deahi nt ót ? Luci an t agadól ag megrázt a af ej ét .Est et í zóra körülj ártazi dő,ő pedi g megf ogadt a,hogyt ávolt art j amagátaf el eségét ől ,í gynem l ennet úlszer encsés rögt önut ánarohanni a. 66
Ni col eJor dan
Vágy
-Nem,márni ncs ni ncskedvem el mennii t t honról .A dol gozószobámb mban leszek. -Ért et t em, m,uram. m. Naysmi t h bekí sért e a dol gozószobába,aholmeggyúj t ot t aal ámp mpákat és t öl t öt tnekiegypohárkonyakot . Luci an át vet t e a komornyi kt óla kri st ál ypoharat ,maj di nt et tneki ,hogy el mehet , és el hel yezkedet t kedvenc bőrf ot el j ában. Ahhoz azonban még t úl ságosannyugt al anvol t ,hogyél vezzeazot t honakényel mét . Gondol at ai mi nduntal an a l opot t ar any meg a gyi l kosok utáni er edmé ményt el ennyomo mozáskörülj árt ak.Megf ogadt a,hogyel kapj aésme megbünt et i Cal i bant ,ám eddi gcsakannyi tt ehet et t ,hogyel ej étvet t eat ovábbil opásoknak. Parancsot adot t az új abb szál l í t mány el i ndí t ására,de a t ervekrőlezút t al mi ndösszeegyma maroknyimegbí zhat óemb mbernekvol tt udomá mása. A konyakotkort yol gat va át gondol t a él et étés házasságát .I mmárhatéve dol gozot takül ügymi mi ni szt éri umban,ami mia kéme mel hárí t ás veszél yekkelt el ivi l ágában i gencsak hosszú i dőnek számí mí t ot t ,éshaél et ben akartmaradni ,t udt a, nem engedhet imegma magának,hogybehódol j onaf el eségebáj ai nak. Érezt e,hogynehézdol gal esz,mertmárí gyi snagyonhi ányzot tnekiBrynn. Hi ányzot taszépsége,anehezen ki csal ogat ot tnevet ése,szel l eme mességeésél es nyelve. Luci an számt mt al an al kal omm mmal nézet tf arkasszeme met a hal ál l al , és most i gazán él niakart .Brynn mel l et tval óra vál t ak ál mai ,érzékiszépsége l át t án dal raf akadtal el ke.Nem hi t tazát okban,ám t udt a,hogyBrynnveszél yesl ehet a számá mára,hi szen azemb mber eimárí gyi sazél et ükkelfizet t ek azi ránt a érzet t vonzal mami at t . •••
- Úrnőm, m, a gr óf úr a dol gozószobáj ában várj a - üdvözöl t e Brynnt a komo mornyi k. Brynn kővédermedt en ál l t ,és egy pi l l anat i g megf ordul ta f ej ében,hogy páni kszer űen a szobáj ába menekül .Ám Luci an már bi zonyára t udj a,hogy hazaér kezet t ,őpedi gnem szokottgyáván megf ut amo modni . . .Ál t al ában nem, m,és mostszem mb be kel lnézni ea f érj ével ,aki tal i gi sme mer ,akibel ekényszerí t et t ea házasságba,maj dazesküvőj enapj ánegyszerűenf aképnélhagyt a. Brynn mi nden el f oj t ot tharagj af el t örnil átszot t ,de összeszedt e magátés f el mentadol gozószobába.Luci anaki hűl tkandal l óel őt tül t ,ésami korf el nézet t rá,Brynnekel akadtt ől eal él egzet e.Hogyvi nneelazördög,ami érti l yenj óképű vagy,gondol t a magában.A f érfi t eki nt et e egy másodpercre f el ragyogot t ,ám azt ánmi nt haegyképzel et bel imaszkotvontvol nama magael é. 67
Ni col eJor dan
Vágy
-Egészségedre,édesem -eme mel t eme megapoharát . Luci an hangj a ki ssé bi zonyt al anul csenget t , s a kül sej e i s j óval ápol at l anabb vol t ,mi ntut ol só t al ál kozásuk al kal mával .A f el öl t őj étl evet t e,a gal l érj átmegl azí t ot t a,ésaszeme meal at tsöt ét l őkari kákmél ységeski merül t ségről árul kodt ak. -Í gyköszönt öd a f érj edet ?-kérdezt eLuci án,mi ut án Brynn egytapodt at sem mozdul t . -Haraj t am múl na,ahangoma matsehal l anád-f el el t eBrynnj egesen.Mi velaz el múl thétsorán t öbbszöri sme megi smé mét l ődt eksöt étál mai ,eszeágában sem vol t észnél külLuci ankarj ai baomo mol ni . Af érfit et őt őlt al pi gvégi gnézet traj t a,maj dpi l l ant ásamegál l apodot tavál l ai t szabadonhagyóhal ványkékruhamé mél yki vágásán. -Új Újruha? Brynnderm me edt ent űrt eavi zsl at ót eki nt et et . -Remé mél em, m,ni ncsel l eneki f ogásod.Ravenszeri nt ,hanem akarok szégyent hoznirád,f el t ét l enülbe kel lszereznem egy újruhatárat .Mi Mi velszó nél kül t ávozt ál ,nem t udt am, m,mennyi tköl t het ek,és. . . -Jólt et t ed -hal l gat t att aelLuci an egykézmo mozdul ul att al .-Én sem akarom, m, hogyaf el eségem rongyokbanj árj on. Brynn összeszorí t ot t aaszáj át,ésszónél külhagyt aasi ral masruházat ára ut al ómegj egyzést . -Jólér ezt edmagadmaest e?-t ört eme megLuci ánari hoscsendet . -Ahogyvesszük. -Ezthogyért ed? Brynn vál l atvont .Azújrangj a ésRa Raven t ámo mogassa f ol yt án megnyí l t ak el őt t eaf el sőbbkörökszal onj ai ,ám nem szí vesenval l ot t avol nabeLuci annak, hogy az egyszerű cornwal l iél etut án számá mára t úl ont úlszokat l an vol teza pompa. - Néhány barát od ki f ej ezet t en kedves vol t - mondt a végül Br Brynn. Kül önösen Vanessa Si ncl ai r . De De a t öbbi ek. . . Ők Ők i nkább a l át szat al apj án í t él keznek.Tudod,Raven nél külal i gha bí rt am vol na kiezta het et ,éshál ás vagyokneki ,ami értamegment ésemresi et et t . -Bocsássm me egahi rt el ent ávozásomé mért-süt öt t el eLuci anaszemé mét . -Ne hi dd, hogy beérem egy bocsánat kér éssel . Mi Mi ér t nem kül dt élhí rt magadról ,hogytudj am, m,merrej ársz? -Davi est udt a,holvagyok. Mi l yhí zel gő. . .Aszol gákt öbbett udnakról ad,mi ntatul aj donf el eséged. Luci an néma macsendbeburkol ózot t ,arcaki i sme mer het et l en maszkkávál t ozot t . Brynnszí nl el tnyugal omm mmalfigyel t e. -Éssi kerrelj ártakül det ésed?-kérdezt eszenvt el enhangon. 68
Ni col eJor dan
Vágy
-Nagyj ából-kemé ményedet tmegLuci ant eki nt et e. -Kár ,mertcseppetsebánnám, m,hai smé métmagamr mrahagynál . Szavai valérzékenypont ra t api nt ot t ,ugyani sLuci an érzékiszáj akegyet l en vonal l á keskenyedet t . Ezek ut án úgy érezt e, i dej e mél t óságt el j esen vi sszavonul ni a. -Lát om, m,út közben ahumorér zékedeti sel veszt et t ed-mondt aBrynn.-Én megyek,l ef ekszem, m,deharagaszkodszhozzá,reggelf ol yt at j ukabeszél get ést . -Nem hi nném -szól tLuci anhal kan. Brynnvi sszaf ordul tazaj t óból ,éskérdőt eki nt et t elnézet taf érj ére. Af érfiszemeragyogot t ,akárazaf í r . -Menjf elaszobádba,hama marosanéni sot tl eszek. Brynnkezeököl beszorul tazut así t áshal l atán. -Ha azthi szed,szí vesen l át l ak azágyamb mban azok ut án,ahogy el bánt ál vel em. . . -Édesem, m,engem cseppetsem ér dekel ,hogy szí vesen l át sze vagy sem. Eml ékezt et l ek,hogyaf érj edvagyok-f el el t eLuci anszárazon. -Hogyan i sf el ej t het ném el ? -mo mormol t a Brynn keser űen,maj d sarkon f ordul tésbecsapt ama magaut ánazaj t ót . Luci an komo moran bámul ta poharába.Bárnem mut at t a,nagyon f el i zgat t a Brynnl át ványa,ésl egszí vesebbenot thel ybenl et epert evol na. Ördögéspokol .Azel sőpi l l anatt ólf ogvavágyotterr eanőre,ám hanem t esz el l eneval ami mi t ,ezazem mé észt ővágyel őbbut óbbaveszt étokozza. Luci an nagyot káromk mkodot t . Végt ér ei s Brynn a f el esége,nem pedi ga szer et őj e.Az emb mber nem vonzódhat ennyi re a f el eségéhez, nem akarhat j a ennyi rebi rt okol ni . Ez sokkalnehezebb l esz,mi nthi t t em, m,mordul tf el .Val ahogy f éken kel l t art anom azérz ései met ,kül önben késől esz.Addi gi smi mi ndentel követ ek,hogy t eherbeessen,azt ánmegl át j uk. I vot t még egy kort y konyakot , ma maj d összeszedt e magát és f el ment a gyönyörűf el eségéhez. •
•
•
Az ál mos szobal ány bágyadt an f ésül get t e Brynn haj át .Luci an hangj ára i j edt enösszerezzent ek. -Hagyjmagunkra,kérl ek-i nt et todaMe Megnek. A l akoszt ál yokatösszeköt ő aj t ón kereszt ülj öt tbe,döbbentrá Brynn.A szobal ányára saj nos nem számí mí t hat ot t ,mert M Me eg az el ső szóra l ecsapt aa haj kef étéski surr antaszobából .
69
Ni col eJor dan
Vágy
Ami kormagukra maradt ak,Brynn el f ordí t ot t at eki nt et éta magas,karcsú al akról .Luci an egyéj kékbrokátkönt ösbeburkol ózot t ,mel yel őnyösen ki eme mel t e szeme meszí nét . Mi takarsz?-f örme medtráaf érfira,ami mi korazme megsi mogat t aanyakszi rt j ét . -Azthi t t em, m,vi l ágosan beszél t em -f el el t eLuci an csendesen.-Szül jnekem egyfiút . -Számo momr mra az i s vi l ágos,hogy úgy bánsz vel em, m,mi nt ha a t ul aj donod l ennék.Nem f ogokparancsszór aágybabúj nivel ed. -Af el eségem vagy ,nem at ul aj donom. m. -Én másképp l át om -ál l tf elBrynn hat ározot t an.Úgy érzem magam, m, mi nt haegyt enyészkancal ennék,aki velki él het edvágyai dat. -Ez Eznem i gaz. -Akkormi tker eselahál ószobámb mban? -I t tf ogokal udni ,Brynn. -Nekem ni ncsvál aszt ásom ebbenakér désben? -Tal án el f el ej t et t ed az ol t ár el őt tt et tf ogadal mad? - nézet t rá Luci án t i t okzat osarccal . -Ó,i gen,aszenteskü.Gondol om, m,t emi mi ndetbet art od. -Feküdj ünkl e,Brynn-kért eaf érfi. -Éshanem akarokágybabúj nivel ed? Luci anegypi l l anati gnémá mánmér eget t e. -Ni ncsj ogodvi sszaut así t ani .Af el eségem vagy. Brynnösszeszorí t ot t aazaj kai t .Mi ndi gi sbüszkenőnekt art ot t amagát ,ám mostúgyérezt e,el veszt iacsat át .Azangolt örvényekért el mébenaf el eségaf érj t ul aj donát képezi , aki bel át ása szer i nt bánhat vel e. Nem ál lj ogában vi sszaut así t ani aaf érj ekérését ,báraztnem kérhet it ől e,hogyörül j öni sneki . Luci an arcár ól semmi l yen ér zel met sem l ehet et tl eol vasni . A kí nos, f eszül t séggelt erhescsendpedi gnőt t önnőt t . -Azthi szem m, ,márbebi zonyí t ot t ad,hogyni ncsel égakarat erőd,hogyel l enál l j nekem, m,ésezrám i svonatkozi k-j egyezt eme megvégülLuci anl ágyhangon. Hátezaz,gondol t a Brynn két ségbeeset t en.Nem bí rel l enál l niLuci annak, demi mi ndket t ej ükérdekébenl egal ábbj egesközömb mbösségetf ogt et t et ni . Luci an l átszól agegykedvűenfigyel t e,del egszí vesebbennyomb mban akarj ai ba kapt avol na. Aztaj ánl om, m,szokjhozzá a l át ogat ásai mhoz,ugyani s mi nden éj j elvel ed szándékozom al udni ,l egal ábbi s addi g, m mí í gt eher be esel - közöl t eaf ér fi hűvösen. Mí gt eherbeesem? m?-Brynn t eki nt et eremé ménykedveme megcsi l l ant .-Ésakkor békénhagysz?
70
Ni col eJor dan
Vágy
-Hat ei súgyakarod-f el el t eLuci an.-Ami ntkarj ai mban t art om afiama mat , t öbbénem zakl atl akazál l ati asvágyai mmal-t et t ehozzágúnyosan. -Remé mél em, m,bet art odazí géret ed-mondtaB Br rynn,maj dazágyáhozme mentés becsúszot tat akaróal á. Egy pi l l anat mú múl va Luci an l eül t az ágy szél ér e,s finoma man l ecsúszt at t a Brynnhál ói ngénekvál l pánt j át. -Er Erresemmiszükség-mondt a. -Én i nkábbmagamo mont art anám. m.Nem hi szem,hogyzavarna abban,ami mi nt t ennikészül sz. Luci anhangj amé mél yen,f érfiasanzenget t : -Nenehezí t sdmegmé mégj obban azél et ünket ,Brynn.Hat ei sakarnád,még j óli sérezhet nénkmagunkat ,mí gt eherbeesel . -Denem akarom, m,éshame megkér het l ek,essünkt úlraj t ami mi el őbb. -Ahogyóhaj t od. Luci an könt ösebársonyossurr anássalapadl órahul l ot t ,maj df el haj t ot t aa t akarótésbebúj tazágyba. Brynn megr eme meget t .Luci an f orró t est e a hát ához t apadt ,s a hál ói ngén kereszt üli sérezt ekőkemé ményf érfiasságát. Mozdul atl anult űrt e,ahogy a f érj e némá mán végi gsi mí t ot ta karj án,maj da derekán, a hasán. . . azt án a kezek gyengéden a mel l éhez ér t ek. Az uj j ak el i dőzt ek a mel l bi mbókon,mí gnem annyi ra megkeményedt ek,hogy a finom szövet etbökdöst ék. Brynn nagyotsóhaj t ot t ;nehezéreeset tmozdul atl annak maradni a.Jól l ehet Luci an éri nt ésében nem vol tmel egség,sem i gazifinoms mság,mégi ssi kerül tf el ébreszt eni ebenneavágyat . VégülLuci án kezel ej j ebb si kl ot t ,ésderéki gf el húzt a Brynn hál ói ngét ,aki aj kátbeharapt a,ahogyafinom f érfit enyérel őbbaf enekén,maj dahasán,végül a comb mbj aiközöt tci rógat t a.Ekkorösszeszorí t ot t a comb mbj ai t ,mertérezt e,hogy megnedvesedi kodal enn,ám Luci an egyhatározot tmozdul att alszét t árt al ábai t éskétuj j ávalmél yenbel ef urakodot tasí koshasadékba. Brynn megborzongot t ,ésönként el enülneki f eszül ta f érj ekezének,aki nek hüvel ykuj j aközben azapródomb mborul atotmasszí rozt a.A csendben j óll ehet et t hal l aniBrynngyorsul ól él egzet vét el ét . Ezut ánLuci anmegragadt aavál l át ,ésahát áraf ordí t ot t a. -Nézzrám, m,Brynn-kért evágyt ólrekedt eshangon. Brynnengedel mesenf el nézet taszoborszerűarcra,maj dt eki nt et el ej j ebb,a kemé mény,karcsú,i zmo mosf érfit est resi kl ott ,svégi gf ut ottraj t aahi deg. Luci an f öl éj ehel yezkedet t ,maj dl assan Brynnr eereszkedet t ,aki nekal t est e megf eszül ta vágyakozást ól .Szemé métbecsukt a,ahogy a mer evhí mt ag l assan
71
Ni col eJor dan
Vágy
bel ehat ol t ,t el j esen ki t öl t ve őt .Azt án ahogy Luci an mozognikezdet t ,Brynn megszűntgondol kozni ,söszt önösenkövet t ef érj eri t musát. Luci an f orr ó,konyakí zű csókokkaláraszt ot t a el ,mi reBrynn el f ordí t ot t aa f ej ét ,ám a f érfi a száj ába dugt a nyel vét ,duzzadtf érfiasságávalpedi gszét t árt comb mbj aiközéf urakodot t . Brynn akarat ael l enérehevesvágyakozássalf ogadt a,ésami koraf érfi egy pi l l anatravi sszahúzódot t ,képt el en vol tmozdul at l an maradni ,smi mi nden f ogadkozásael l enéref el nyögöttazél vezet t ől . A csókok egyre erősebbé vál t ak,ahogy az ősit ánc ri t musa i s.Ami kor önkí vül et ben vonagl ani kezdet t , Luci an szorosan l ef ogt a, s új ra meg új ra bel ehat ol t .Brynnnyöszörögveát öl el t e,szorosanbel ekapaszkodot t ,mi nt hasose akarná el engedni . Luci an kemény húsa mél yebbre és mél yebbre hat ol t t est ében,ami mi t őlheveshul l ámo mokbanj árt aátavágy. Azt án hi rt el en f el si kol t ot t ,és erőt el j esen megremeget tazél vezet t ől .Észre sem vet t e, mi mi kor ért el a f érfi a csúcsra, s ami mi kor végr e Luci an i s mozdul at l anná vál t , ő még mi ndi g áj ul t an kapkodta a l evegőt . Szorosan l ehunyt a a szemé mét .A f érfi ol y mél ységes és szenvedél yes vál aszra készt et t e t est ét ,mel yrőlnem i sál modot t .Af el i sme merésme megrém mi i szt et t e. Kér l ek,szál l jl eról am -szól tközömb mbösen.Összenyoms msz. Luci an l assan f el eme mel t eaf ej ét ,mi nt hanem hi nneaf ül ének,maj dnéhány másodpercel t el t évelki húzódot taszét t ártcomb mbokközül ,ésl egördül tBrynnről . Brynn bosszúsan l ehúzt a hál ói ngét ,hogy el t akarj a mezt el enségét ,maj d magáraránt ot t aat akarót . - Remé mél em, m, végezt él- vet et t e oda durván a f ér j ének. Luci an hosszan hal l gat ot t ,azt ánkönyört el enülmegf ogt aazál l átésmagaf el éf ordí t ot t a. -Nej át szdmegm ma agad,hogynem él vezt edaszer et kezést ,édesem -mondta f agyosan.-At est edol yanf orr óvol t ,hogyegyj éghegyi sel ol vadtvol nat ől e.-A szavakaprót űszúrásokként ,egyenkéntbel ema mart akBrynnl el kébe. -Könyörgök,l egal ábbnenevezdszer et kezésnek,ami mi tművel t él . - Akkor mi t csi nál t unk? Baszt unk? - kér dezt e vészesen hal k, kemény hangon.-Ezj obbant et szi k?Aztaj ánl om, m,készül jf elarr a,hogyezent úlmi nden est eme megi smé mét el j ük,mí gt ei sél veznif ogod. AzzalLuci an vál aszrasem várvaki pat t antazágyból ,bel ebúj takönt ösébe éski vi harzot taszobából .Ut ánaBrynnmárcsakasúl yosaj t ócsapódásthal l ott a. Magányosan, nyomo morúságosan sóhaj t va összekuporodot ta t akaró al at t . Szándékosan sér t eget t e Luci ant ,hogy ki űzz e az ágyából .De akkor mi értf áj ennyi reahi ánya? A könnyei tnyel desve sóhaj t ot t .Bi zt os vol tbenne,hogy a f érj e komol yan beszél t ,ésmagai sél veznif ogj aaszeret kezései ket ,devaj onmit ört éni kazut án? 72
Ni col eJor dan
Vágy
K ILENCEDIK FEJEZET ILENCEDIK FEJEZET
k
övet kezőhétf ol yamá mán,azest il át ogat ásokt ólel t eki nt ve,Brynnri t kán t al ál kozot taf érj ével ,ám t ökél et esen el égedet tvol tezzelazál l apottal . A házasságukcseppetsem vol tszokat l an af el sőbbkörökben,bárami azokokati l l et i ,megl ehet ősenegyediesetvol t ak. Napközben Luci an sokatvol tt ávol-f el t ehet ően a Whi t ehal l ban dol gozot t , l egal ábbi sBr Brynneztszűrt el eRa Ravenszavai ból . A f érj eszokat l anmunkáj ávalkapcsol at osel sői nf ormáci óakkorüt öt t emeg af ül ét ,ami mi kor újbarát nőj évelaz esküvőibevásárl ásokat i nt ézt ék.Mi Mi ut án Brynn szemü mügyre vet tegy vég el ef ánt csont szí nű csi pkét ,a si l ány mi nőségr e hi vat kozvaköszönet t elvi sszaadt aazel adónak. -Hogyanál l apí t ot t admeg?-ér dekl ődöt tRaven. -Lát odezeketazöl t éseket ?Ésaf est ést ?Ami nt asem egyenl et es. Távozt ak azüzl et ből ,nyomukban acsomagj ai katci pel őszol gái kkal .Raven megkérdezt ebarát nőj ét ől ,hogyant et tszerti l yenszakért el emr mre. Azel múl tévek sor án el égsok csi pkétadtam eldi vat árúüzl et eknek meg kal apkészí t őknek. Acsal ádodkereskedel emm mmelf ogl al kozi k?-csodál kozot tRaven. Brynnnem t udt a,mennyi tárul hatelnekiazél et énekeme meol dal áról . Ahogyvesszük-mondt avégül .I sme mert emá márannyi raRavent,hogynef él j en a bí rál at át ól .-De De Cornwal l ban a kereskedel em szó „ szabadkereskedel met " j el ent . -Vagyi s csemp mpészést ? -csi l l antme meg Raven szeme me kí váncsi an.-Nagyon i zgal mas.-Azt án óvat osan körül nézet t .-Mi Mi ndentt udniakarok -f ol yt att a hal kabban. Brynneről t et et t enel mosol yodot t . -Ni ncsebbensemmiér dekes,sőtki f ej ezet t enkemé ményésveszél yesm mu unka. Ot t ,aholf el nőt t em, m,szi nt emi mi ndenkiebbőlpróbálmegél ni .Al i gi sme merek ol yan csal ádot ,akinem veszr észtacsemp mpészet ben. -Ést e? - Én i s csi nál t am, m, de csak ri t kán. Ál t al ában a csempészet t hol mi k ért ékesí t ésévelf ogl al kozt am. -I ri gyel l ek, ami mi ért megadat ot t neked részt venni ezekben a t i l t ot t kal andokban -j egyezt e meg Raven.De ha rám hal l gat sz. . .errőlne beszél j Luci annak. -Mi értne?-kapt af elBrynnaf ej ét . 73
Ni col eJor dan
Vágy
- Mer t gyűl öl i a csemp mpészeket . Többször i s hal l ot t am, m, ahogy ki f akadt el l enük.A csemp mpészek szeri nt e megf oszt j ák az ál l amo motaz adóbólszárma mazó bevét el ekt ől ,pedi g az országnak most nagy szüksége van a pénzre,hogy l egyőzzük a f ranci ákat .Megért em őt ,bárj óma magam nem osz t om a nézet ei t . Luci an évek ót a Napól eon megbuktat ásán f áradozi k, és nagyon büszke a munkáj ára, j ól l ehet a mi kör ei nkben a kémk mkedés al ant as f ogl al kozásnak számí mí t . -Mi l yenkémk mkedésr őlbeszél sz? -Tenem i st udod,hogyaf érj edegym me est er kém? m? Brynnszí veri adt anmegdobbant . -Abát yám úgyt udt a,hogyakül ügymi mi ni szt éri umbandol gozi k. -Úgy van,a kéme mel hárí t ásnál .Nagyon t i t okzat osan vi sel kedi k,és ol ykor het ekre i s el t űni k,de senkisem t udj a,mi tmű művel .Tény,hogy az emb mber ek egyf aj t ahőskéntt i sztel i k. Brynn kővé dermedt en hal l gat ot t . Próbál t vi sszaeml ml ékezni arr a, hogy mesél t ebármi mi ti sLuci annakabát yj at örvényel l eneskal andj ai ról .Addi gabban a hi t ben vol t ,hogy Luci an csupán ket t ej ükre j el entveszél yt ,ám mostmár Gray-ti sf él t ett et ől e. Luci anegyet l enszóvalsem ut al taf ogl al kozására,döbbentráBr Brynn. -Bocsássme meg,Brynn. . . Brynnmegpróbál t aösszeszednimagát . -El nézést ,csakel gondol kodt am. m. . .Mi tmondt ál ? Tudom, m,hogysemmiközöm hozzá,dem mi i ndenrendbenvanközt et ek? -Természet esen.Mi értkérdezed? -Al i gj árt ok elt ársaságba,ésegyál t al án nem vi sel kedt ek úgy,mi ntaf ri ss házasok. - Ni ncs ebben semmi kül önös, ugyani s mi nem szer el emből , hanem érdekbőlköt öt t ünkházasságotmosol ygot tBrynneről t et et t en. A nyi l vánval ó hazugság el l enére Brynn a l el ke mél yén örül t ,hogy csak ri t kánt al ál kozot taf érj ével . A f érfitl eköt öt t ék at enni val ói ,éshanagyri t kán ot t hon i svol t ,i dej enagy részét a dol gozószobáj ában t öl t öt t e.Ezen f el ülmi mi ndenf él ef érfias sport t al l ovagl ással ,ví vássalés bi r kózással,s f el t ehet ően a PokolTüze Szövet ség szokásost i vornyái valmúl at t ai dej ét . Brynnszámá máraazest iórákvol t akal egnehezebbek.Amagányosvacsor ákat követ őenret t egvevárt aaf érj el át ogat ásai t .Ami korLuci anvégrebebúj tmel l éaz ágyba,némá mán t űrt eagépi essi mogat ásokatazt án magátazakt ust ,maj daf ér fi t ávozásátkövet őensaj gól él ekkelvi rr aszt otthaj nal i g. Brynn el szánt an küzdöt tavágyaiel l en.El határozt a,hogy bára f érj ének j ogábanál lbi rt okbavenniat est ét ,al el kétsohasem éri nt het imeg. 74
Ni col eJor dan
Vágy
A nappal ok mársokkalkel l emesebben t el t ek.Luci an gazdag könyvt árral rendel kezet t ,eme mel l et tt öbbhí rl aprai sel őfizet et t ,í gyBrynnnapit öbbórátol vasássalt öl t öt t .Raven csodásbarát nőnek bi zonyul t ,ami mi értBrynn nem t udot t el éggéhál átadniazégnek.Reggel enkéntki l ovagol t ak apar kba,l evi zi t el t ek az i sme mer ősei knél , dél ut án pedi g vásár ol ni ment ek. Raven el hat ározt a, hogy her cegnéhez mél t ó kel engyétál l í tössze,eme mel l et tBrynnek i s szüksége vol t néhányhol mi ra. Brynnruhatáraszégyenl et esengazdagodot t-i mmárdél el őt t re,dél ut ánraés est ére,a sét ához meg l ovagl áshoz i s vol truháj a,ci pőj e,kal apj a,r et i kül j e, kabátkáj aésbundáj a. . . El képeszt et t e a megj el enésér e köl t öt t összeg nagysága, és el képzel t e, mennyi tsegí t het nevel eazot t honi akon.A t öbbszázévesSt .Mawe wesit emp mpl om roskadozot t , régi ot t honára i s ráf ért vol na a f el új í t ás; a hal ászbárkák néme mel yi két má már csak az i mádság t art ot t a egyben. . . Ki számo mol t a, hogy egy cornwal l icsal ádotmáregyet l enruhaárábóli ski eme mel het neanyomo morból . . . Ám újszerepéhez el engedhet et l enek vol t ak a pompás ruhaköl t emények. Ravenneki gazavol t ,ami mi korki j el ent et t e,hogyazel egánsme megj el enésel engedhet et l en a f őúri társaságban. Jól l ehet Brynnek nem vol tt úl sok kedve bei l l eszkedniLuci an vi l ágába,Theoésaszül et endőgyermekemi at tkényt el en vol tmeghoznieztazál dozat ot . A l el kemél yén azonban j ól eset tneki ,hogynem kel lt öbbérej t őzködni eaz emb mberekel ől ,bárarr aodafigyel t ,hogyme megtart saakel l őtávol ságot. Egydél ut án Luci anazzall ept eme megf el eségét ,hogyl adyAgat haEdgecomb mba követ kezőhétszomb mbat j ánkert iünnepségetrendezat i szt el et ükre. -A t i szt el et ünkre? - csodál kozot t Brynn. - A nagynénéd hat ározot t an közöl t e vel em, m,hogy nem haj l andó el i sme mer nia házasságunkat ,engem pedi g ri ngyónaknevezet t . Azót a si kerül tme meggyőznöm az el l enkezőj érőlf el el t e Luci an szárazon.Megért et t e, hogy ni ncs más vál aszt ása, kül önben mi nden kapcsol at ot megszakí t okvel e. -Mi l ynagyl el kű-húzt aelBrynnaszáj át . - Nem érdekel a rokonai m vél eménye, de bí zom benne, hogy a vi sel kedéseddelnem adszokotarosszi ndul at úpl et ykára. - Szer i nt em t el j esen mi ndegy, hogyan vi sel kedem. m. És ha már ennyi re aggódszapl et ykákmi att ,j obban megkel l et tvol nagondol nod,hogyki tveszelel f el eségül-vágottvi sszaBrynn,maj dsar konf ordul téski vi harzot taszal onból . •••
75
Ni col eJor dan
Vágy
Éj szakai smé métLuci annalál modot t .Ezút t alnem ő,hanem egyhosszú t őrrel f el f egyverkezettf érfij el ent et t eszámáraaveszél yt . Luci ant me megl epet ésszerűen ért eat áma madás,ám gyor san hátral épet t ,í gy si kerül t el kerül ni e a hal ál os döf ést .A t áma madój a azonban nem adt af el egykönnyen. A f egyvert el en Luci an egy aszt almögöt tkereset tmenedéket ,ám a f érfi f él rerúgtaazaszt al tésf ol yt at t aazegyenl őt l enküzdel met . Luci an ekkorol dal ral épet t ,sacél oskezévelmegragadt a at őrm ma arkol at át . Összeszorí t ot tf ogakkal ,vi csor ogva küzdöt t ek,mí mí gnem a t áma madó Luci an f el é l endül tésegyensúl yukatveszt veaf öl drezuhant ak. Luci an öszt önösen ol dal ra gurul t ,maj d kezében a t őrr elt al pra szökkent . El l enf el e nyöszörögve kapot t a mel l kasán t át ongó sebhez, m me el yből vast ag sugárbant örtel őavére. Luci ankezébőlcsörömp mpöl veki eset tat őr ,ahogyl et érdel tme mel l éj e,ésát öl el t e. -Gi l es. . .-sut t ogtakét ségbeeset t en. -Bocsássmeg,Luce. . .í gykel l et tl enni e. . .Kérl ek. . .nemo monddelsen. . . Ut ol sószavaigörcsösköhögésbef úl t ak,aj kai tel l ept eavéreshab. EkkorBrynn f el ri adtál mából .Saj got ta szí veLuci an ésa barát j a mi att . Ne. . . ! Fej ét a f oj t ot t nyögés i rányába f ordí t ot t a; Luci an ot tf eküdt mel l et t e. El al udt ak agyorsésér zel emm mment esszer et kezéstkövet ően,gondol t a.Comb mbj ai közöt t még nedves vol t Luci an magj át ól ,t est e még most i sl ükt et et ta szenvedél yt ől . A j el ek szeri nt Luci ant i s rémál mok gyöt ört ék, ál l apí t ot t a meg Brynn részvét t el ,maj d finoma man megéri nt et t e a vál l át.Ezhi ba vol t ,ugyani s Luci an öszt önösen el kapt a a csukl ój át és sat ukéntf ogva t art ot t a.Bel et el tnéhány másodper cbe,mí mí gf el f ogta,holi s van,ugyani s a szer et kezései ketkövet ően rendszer i ntazonnalvi sszavonul taszobáj ába. Ami korl át t aBrynn rémül tt eki nt et ét ,Luci an megdörgöl t easzemét ,azt án l erúgt amagárólat akarótésazágyszél éreül t . Luci an-szól í t ot t amegBrynn,némi mihabozásut án.-KiazaGi l es? Af érfil át hat óanösszerezzent . Kimesél tról a?-csat t antf eldurva,rekedt eshangon. -Senki ,csakl át t am őtazál momb mban. -Kikel lábrándí t sal ak-f el el t eLuci anhosszúhal l gat ásut án.-Gi l eshal ot t . Luci an ekkorszónél külf el patt antazágyról ,magárakapt aakönt ösét ,és öl esl épt ekkelki mentahál ószobából ,sbecsapt ama magaut ánazaj t ót . Brynnmozdul at l anul ,zúgóf ej j elf eküdtazágyában.Bi zt osvol tbenne,hogy ál mában Luci an múl t j anak egy söt étrészébe nyer tbet eki nt ést ,és a f aggat őzásávalf áj ósebett épet tf elf érj el el kében. 76
Ni col eJor dan
Vágy
Lát szól agosközömb mbösségeel l enér eBrynntnagyoni sér dekel t e,hogymi mi ként f ogadj ák maj dat ársaságban,ésszomb mbatra márúgy ér ez t e magát ,mi nt ha ser egnyipi l l angórepkedet tvol naagyomr mrában. Szi krázónapsüt ésr eébredt ek,ésLuci an amegál l apodásukszeri ntdél ut án kétórakor ,i ndul ásrakészenvártráahal l ban.El egáns,kékf el öl t őj ében ésbő szárúbri cseszébenl él egzet el ál l í t ól át ványtnyúj t ott . Brynn egy sápadtj ade szí nű ruhátvál aszt ot ta kül önl eges al kal omr mra;s vál l átegyvi rágmi nt áskendővelf edt eel ,ám í gyi ski f ej ezet t enszerényenhat ot t . Rakoncátl an f ürt j ei tszi gorú kont yba t űzt e,s f ej ére het yke kal apkát köt öt t , mel ynekhal ványszí nűszal agj aimi ndenl épésnélvi dáma manmegl ebbent ek. Szónél külhagytaf érj evi zsl at ópi l l ant ását ,akinémá mán a karj átnyúj t ot t a, maj daházel őt tvárakozóhi nt óhozkí sért e. Út közben Luci an pár szóban beszámo mol tf el eségének a vendégekről .Sok r okona vol t , egyedül Londonban l egal ább t i zenkét unokat est vérrel di csekedhet et t . -Ravenmesél t e,hogyakedvencunokat est vérei dnem i sangol ok-j egyezt e megBrynnkí váncsi an. -Bi zony,Ni chol asSabi neame meri kai-f el el t eLuci an kényszer edet tmo mosol l yal . -Amúl tnyáronrangrej t veér kezet tAngl i ába. -Mi értrangrej t ve? -Mertkal ózkodássalvádol t ák.Ni cknagykal andorhí rében ál l ,deel követ t e azta hi bát ,hogymegszököt tabri tt engerészet t ől ,ésf el eségülvet tegy angol l ányt. -Ravenmesél taházasságáról ,deazokai rólnem beszél t . -Érdekest ört énet ,deénakkori bankül f öl dönt art ózkodt am, m,í gynem vagyok t i szt ábanarészl et ekkel .Err őli nkábbRaventkel l enekérdezned.Látom, m,nagyon közelkerül t et ekegymá máshoz. Brynn egy kurt a bi ccent ésselnyugt ázt af érj ej avasl atát,maj d el merül ta mel l et t ükel suhanót ájszeml ml él ésében. AzEdgecombbi rt ok London szél én,Ri chmond közel ében,aTemzepart j án t erül tel .Ahogyközel edt ek,Brynni degességei snőt t önnőt t .Sej t el mesem vol t , hogyanf ogadj ákmaj dLuci anrokonai . A nagyszámú vendégsereget a bi rt ok végében t al ál t ák.Az el egáns kert gondos kezek munkáj árólárul kodot t ,a finom, m,ápol tgyep egészen a f ol yói g húzódot t .A ví zszél én néhánycsónak l ebeget t ,akertvégében f el ál l í t ot t ak pár cél t ábl átazoknak,aki kszí vesenki próbál nákcél l övőt udásukat .
77
Ni col eJor dan
Vágy
LadyEdgecomb mb ugyanazzala j egespi l l ant ássalf ogadt a Brynnt ,mi ntel ső t al ál kozásuk al kal mával ,ám ezút t alme megf ékezt ei ndul atai t ,éssavanyú arccal mégnéhányudvari asüdvözl őszóti ski présel tmagából . Ezut án Luci an karon f ogt af el eségét , és bemu mut at t a néhány vendégnek. Brynn hál ásan t apaszt al t a, hogy a f érj e szi nt e büszkén, sőt védel mezően vi sel kedi kaj el enl ét ében.Bár az ot t honukban j eges t art ózkodás j el l emezt e házasságukat , Luci an most mi mi ndent el követ et t , hogy megvédj ef el eségét a rokonokr osszi ndul atától . Brynn ér zékel t e, hogy mi ndket t en a figyel em középpont j ába kerül t ek, kül önösen a nők részér ől ,aki ki ri gykedvemé mér eget t ék a nőt ,aki nek si kerül t el csavarni aLuci anf ej ét . Az el ső f él óra eseményt el enül t el t el , bár egy al kal omm mma al i smét összet al ál kozt ak l ady Agat hával ,ám Luci an ügyesen egy mási k csoport hoz vezet t e. Ekkor egy szőke úri emb mber si et et tf el éj ük,aki tLuci an őszi nt e örömm mmel üdvözöl t . - Drágám, m, engedd meg, hogy bemutassam neked az egyi k l egj obb barát omat ,DareNort ht ,Cl unehercegét ,vagyi smostmárWol vert on már ki j át . Darenagyapj anemr mr égenhunytel ,í győörököl t eací mét . Wo W ol vert onegycsábosmosol ykí séret ébenkezetcsókol tBrynnek. -Nagyonörül ök,hogyme megi sme mer het em végre.Megl epődt em, m,hogyLuci anti s el kapt a a házasodásil áz,de most ,hogy l át om szépségesszí ve vál aszt ot t j át , cseppetsem csodál kozom raj t a. Brynn udvari asan mosol ygot t .Nem ál l tszándékában f el kel t enia f ér fiak figyel mét ,kül önösen al ord Cl unehozhasonl ókéj encekétnem. m.A márkinagy szoknyabol ond hí r ében ál l t ,és annak i dej én őti s a PokolTüze Szövet ség al apí t ój akéntt art ot t ák számo mon,st i vornyái nak hí remé mégazel dugot tcornwal l i vi dékekrei sel j ut ot t . -Éni shal l ot t am önről ,uram. m.Ahí rnevemesszeme megel őziönt . A márki száj al ust a vi gyorra húzódot t . A maga módj án ugyanol yan veszél yesenj óképűvol t ,mi ntLuci an. -Puszt aszóbeszéd-l egyi nt et tt réf ásan. -Egyet l enperci gsehi ggyneki ,drágám -nevet et tf elLuci anj ókedvűen.-Az angolhöl gyekf el eepekedi kut ána,amási kf el edühödtátkokatszóraf ej ére. Wo W ol vert on paj kosan Brynnrekacsi nt ot t ,akiet t őlki shí j án f el nevet et t .Most márm me egért et t e,mi értvannakúgyodaért eanők. Ni ncsvél et l enülegyhúga?-kérdezt eamá márkit ársaságihangnemb mben. -Öt Ötfivérem van,uram. m. -I l yen azén szerencsém. m. . .-csóvál t aaf ej étamárki .EkkorRaven t ermet t mel l et t ük. 78
Ni col eJor dan
Vágy
-Cl une!-ki ál t ot t aörvendezve,mi ut án kedvesen arcon csókol t aBrynnt . Vagy i nkább Wol vert onnak szól í t sal ak. . . Mi kor t ért él vi ssza az új rezi denci ádról ? Amár kimegl epőmódonfivéricsókotnyomot tRavenarcára. -Csakma mareggel ,báj oski sboszorkám.Remé mél em, m,hi ányozt am neked. -Természet esen. Má Már al i g várom, m,hogy l ovagol hassak vel ed a parkban. Gondol om, m,al ondonihöl gyekhal ál raunt ákmagukatnél kül ed. -Remé mél em i s.Holt al ál om Hal f ordot ? -A barátai valbeszél get-i nt et tRavenaházi rányába.-Nem t udbánniaz í j j al ,én megal i gvárom, m,hogymegt anul hassam. m.Jöj jvel em, m,Brynn.Pi ckeri ng f el aj ánl ot t a,hogy megt aní tl őni ,ésnem szeret ném, m,ha én l ennék azegyet l en kezdő. Mi ut án Luci an bel eegyezően bi ccent et t ,Brynn bel ekarol tabarát nőj ébe,és magukrahagyt ák af ér fiakat .Luci an nem örül tannak,hogyaf el eségeafiat al ficsúrok t ársaságában mut at kozi k,ám al i gha t i l t hat t a megneki ,hogyf ényes nappalrésztvegyen ebben azárt at l an szórakozásban.Kül önösen most ,hogy Londonbanal i gakadnéhányi sme mer őse. Vol t némibűnt udat a,ami ért nem könnyí t et t e meg Brynn számára az át menet et az új él et ébe, r áadásul gyakran hagyt a magára. Zavart a, sőt dühí t et t e,hogyképt el en ural kodnivágyai n,ezértúgyvél t e,mi ndkett en j obban j árnak,hakerül if el eséget ársaságát . EkkorDarefinoma manmegköszörül t eat or kát . - Mi ndi gi s ki vál óí zl ésed vol t a höl gyeketi l l et ően,Luce,de az I st en szer el mére,mi értkel l et tel venned?-kérdezt ekomo moran. Luci ánvál l atvont . -I t taz i dej e,hogy fiam szül essen -f el el t e őszi nt én.Nem l átt a ért el mét t i t kol óznial egj obbbarát j ael őtt . -Úgyt udt am, m,azárul ókmi at tut azt álCornwal l ba. -Úg Úgyvan. -Devégülbel ehaj szol t akebbeaházasságba. . . -Éppel l enkezől eg;énvol t am az,akieről t et t eadol got . Nos. . .-nézet tDa DareBrynn i rányába.-Azthi szem, m,ért em. m.Ol yan i gazi . . . f öl dönt úl i ,boszorkányosszépség. A megj egyzésanőinem al aposi smerőj ét őlszármazot t ,ezérti gazánhí zel gő vol tBrynnrenézve. -Ni ncs még egy i l yen nő a vi l ágon -mo mondt a Luci án hal kan.-Ami mi ót a megi sme mer t em, m,ki záról agaf arkammalgondol kodom. m. -Apl et ykákal apj án ennekazel l enkezőj étképzel t em aházasságot okról .Azt beszél i k,kerül öd,s az est éketa kl ubban t öl t öd.Tul aj donképpen ez az el ső al kal om, m,hogynyi l vánosanl átunkbennet eket .Bol dogokvagyt ok? 79
Ni col eJor dan
Vágy
Nem t udom -f el el t eLuci an őszi nt én.-Brynn nem bocsát ot t ame megnekem, m, hogybel ekényszerí t et t em ebbeaházasságba. -Remé mél em, m,aj övőben nem szándékozolel hanyagol niaSzövet séget-nézet t ráDa Dare.-Ami korDami mi enmegnősül t ,annyi rael vet t eazeszétaszer el em, m,hogy arégici mborái róli sme megf el edkezet t . -Saj noskényt el enl eszekkorl át ozniat evékenységeme met-mondt aLuci an. -At i szt ességkedvéért ? Tudod,t art ozom annyi valanevemn mnekésr angomn mnak,hogyör ökrema magam mögöt thagyj am arégivadnapokat . Söt éti dőszakravi rr adt unk-sóhaj t ot tf elDarecsal ódot t an.-Nagyon f ogsz hi ányozninekünk,Luce. -Remé mél em, m,af el eségeme metmesszeel kerül ödbökt eme mel l beLuci an t réf ásan a barát j át . -Természet esen -vi gyor got tamárki .-Nem szokt am ki kezdeniabarátai m asszonyai val .Mégbel ém i sszorul tennyit i szt esség. Luci an ból i nt ot t .Dareördögi enj óképű kül sej emö mögöt tmegl epőérzékenység rej t őzött ,ésLuci anbi zt osvol tbenne,hogysohasem árul náelabarát ai t . -Úgy l át om, m,a f el eséged a figyel em középpont j ába kerül t-j egyezt e meg Dar e. Luci an követ t eat eki nt et ét , és megl át t a a Brynn köré csoport osul ó neme meseket .Aj el ekszer i ntmi ndannyi anaf el eségekegyei értver sengt ek. Luci an dermedt en ál l t .Nem hi bázt athat t a őket ,ami mi értr abulej t et t e őket Brynnszépsége,ennekel l enéreúrr ál et traj t aaf él t ékenység. Ekkor a t öme meg hi rt el en ket t évál t ,és Luci an l át t a,hogy a verekedés két cél l övő közöttt örtki .A t ávol bóli s nyi l vánval ó vol t ,hogy Brynn mi at test ek egymásnak. Luci an hi t et l enkedveszeml ml él t e,ahogy Brynn megpróbál j a szét vál aszt ania kétf érfit ,ám ki shí j ánőti sl eüt ött ék. Bel ehasí t ot ta f él el em, m, és át rohant a gyepen, hogy megvédj e hi t vesét . Gondol kodás nél kül me megr agadt a az egyi k ver ekedőt , s a gal l érj ánál f ogva f el eme mel t e.Dareazonnalabarát j amel l et tt erme met t ,ésmá másodpercekal at tel bánta mási kkal ,mi közbenRavendühösenl et er emt mt et t eőket . Azonnalhagyj át okabbaeztazost obavi sel kedést !Szégyel l j et ekmagat okat ! -Deén akart am t aní t anil adyWy Wycl i ffot-panaszkodot tl ord Hogart h.Arca f áj dal masanmegrándul t ,ami mi korLuci anszorosabbramarkol t agal l érj át. -Nekem azt m mo ondta, engem t i szt elmeg a f el adatt al- m mé él t at l ankodot t Pi ckeri ng. Brynnkét ségbeeset t ennézt eaj el enet et .Luci an mogorván rásandí t ot t ,mi re bűnt udat osanel vörösödöt tésl esüt öt t eszemét .
80
Ni col eJor dan
Vágy
Luci an l egszí vesebben mi ndkétf ér finak behúzot tvol na egyet ,hogy egy él et re t i szt ességr et aní t sa őket ,ugyanakkor Brynnre i s haragudot t ,ami mi ért ekkora kavarodást okozot t . Ami kor Hogart h f ul dokol va köhögni kezdet t , gyorsanel engedt e.Akétfiat al emb mbermegszégyenül t enhal l gat ot t ;azegyi knekaz aj ka,am má ási knakaszeme mesérül taszeri nt ükneme mesküzdel emb mben. -I dej e beme mennia házba,hogy f el f ri ssül j ünk ki ssé -próbál t a ment enia hel yzet etDare,ami korRavenvégrebef ej ezt eaki abál ást . -I gen-ért et tegyetal ányf üst öl ögve.-Márael égvol taszórakozásból . A t ömeg szét oszl ot t ;azegyi k úri emberbi cegve,a mási kf áj dal masarccal i gyekezet taházba. Brynn i s el i ndul ta t öbbi ek ut án,ám ekkor Luci an a karj ánálf ogva megál l í t ott a. -Fi gyel mezt et t el ek,hogyvi sel kedjt i szt ességesenszi szegt e. -Éncsakl őniakart am -ránt ot t aelBrynnakarj át. -Maj dénmegt aní t al ak-vágt aráLuci andüht őlvör ösarccal . -Ó,most ,hogymo mondod,máreli sme mentakedvem et t őlazegészt ől-vágt ará Brynn,maj dsarkonf ordul tésf aképnélhagytaaf érj ét . Luci an káromk mkodva vi sszaf ogt a magát ,nehogy ut ána er edj en.Az ördög vi gyeel ,gondol t a,ezanőt el j esenel vet t eazeszemet . Lehaj ol t ,ésf el kapottegyí j atmegegynyí l vesszőt ,maj dcél zot tésl őtt .Akör kel l ősközepébetal ál t . Ami kor megf ordul t ,l át t a, hogy ni ncs egyedül . Dare gyanakvó arccal méreget t e. -Beval l om, m,nem i ri gyel l ek -szól al tme megLuci an barát j a.-Ha errőlszóla házasság,akkori nkábbörökél et emr mreaggl egényma maradok. ••• Hazaf el é,ahi nt óbanLuci anvégreszóbahozt aacél l övőpál yánt ört ént eket . -Mi velmagyarázod,hogy al i gf él óra al at tekkora bot rányba kever edt él ?f örm me edtráaf el eségére. Azt hi szed, én bát orí t ot t am őket , hogy összeverekedj enek mi at t am? m? csatt antf elBrynnf el háborodva. Luci an vi sszaf oj t ot t aki t örnikészül ői ndul at ai t .Tal án Brynnekmégi si gaza van,éssemmi rőlsem t ehet ,del egal ábbt ávolt art hat t avol namagátat t ólakét f orróf ej űficsúrt ól . -Szeri nt em szándékosanpr ovokál t adőket . -Tévedsz.Fi gyel mezt et t el ek,hogy a f érfiak ost oba dol gokra képesek,ha a közel emb mbekerül nek. -Akkorneengeddőketaközel edbe. 81
Ni col eJor dan
Vágy
-Aztakarodmondani ,hogyt i l t sam előketmagam mel l ől ? -Csakaztmondom, m,hogynem örül ök,haaf el eségem bot ránybakever edi k. -Akkornem kel l et tvol na el venned -j egyezt e megBr Brynn csí pősen.-Én figyel mezt et t el ek. -Mi takarsz,Brynn?Í gyakarszbosszútál l niazért ,hogyki eről t et t em ezta házasságot ;megakarszal ázniat ársaságel őt t ? -Nem, m,t ermészet esennem. m.Ezazegészazát okmi at tvan. -Nem hi szekazát kokban. -Tal ánkel l ene. -Eddi gt ürel mesvol t am -húzt aösszeLuci anaszemét,demo mostmárbet el t apohár . -És?Me Megf ogszver ni ?Vagybezársz,éskenyérenmegví zenf ogszt art ani ?húzt af elBrynnaszemöl dökét . -Kel l eme mesebbeni sf ékent udom t art aniaf el eségeme met . Brynnel vörösödvef el szegt eazál l át . -Lehet ,hogyaf el eségedvagyok,deakkorsem szabhat odmegnekem, m,hogy mi tt egyek-csat t antf el ,maj dmél yhal l gat ásbaburkol ózott . Hogyan j ut ot t ak el i dái g, t öprenget t Luci an. Nem i l yen házasságról ál modot t ,ami korf el eségülvet t eeztagyönyörűt eremt mt ést . El képzel t e,ahogyf el ol dj aBrynnj egeshangul at át ,ahogyakarj ai bant art j a, f el húzzaaszoknyái tésmé mél yenbel ehat ol ,hogyköl csönösenörömö mötszer ezz enek egymásnak. . . A szenvedél ysaj noscsak pi l l anat nyimegol dásthozhat ,ám aBrynn i ránt i veszél yes vonzal mán mi tsem vál t ozt at ,szőt t et ovább Luci an a gondol at ai t , maj dl átszól agegykedvűenki nézet tazabl akon. ••• Brynn vet tegynagyl evegőt ,mi el őt tbel épet tLuci an hál ószobáj ába.Ami kor hazaért ek,af érfivi sszavonul tal akoszt ál yába,hogyát öl t özzön est ére.Közben Brynnf ej ébenmegszül et et tazel hat ározás,svégülki szedeget t ehaj ábólat űket , maj dat ársal gón kereszt ülbel épet taf érj éhez.Azaj t ónálazonban megál l tegy pi l l anat ra. Luci anaztál l í t ot t a,hogynem hi szazát okban,ám őmo mostbebi zonyí t j aneki , mennyi re val óságos ezaz egész.Remé mél t e,nem f og t úlnagy áratfizet niért e, mertha szándékosan f el ébreszt iLuci an vágyai t ,f el t ehet ően i rányí t hatat l anná vál i kahel yzet . Acél l övőpál yánt ört ént ekkelazonbani smét el t enbi zonyí t ékotnyertaci gány átok val óságára,hi szen Ravennelel l ent ét ben Brynn ki f ej ezet t en szer ényen és
82
Ni col eJor dan
Vágy
vi sszaf ogot t anvi sel kedet t ,mégi smi at t ament eköl reaf érfiak.Bol ondvol t ,hogy figyel menkí vülhagyt aazát okerej ét . Ennek el l enéreúgyérezt e,err őlLuci anti smegkel lgyőzni e,hogybel ássa végre,ői sugyanol yanvédt el enazát okkalszemben,mi ntat öbbif érfi. Brynngyorsanki nyi t ot t aazaj t ót ,sbel épet taszobába.Addi gmé mégsosej árt af érj ef érfiasel eganci ávalberendezet tbi rodal mában.El f ordí t ot t af ej étamaszszí vágyl át t án,maj d körül nézet tahel yi ségben.Luci an mezt el en f el sőt est t ela mosdóel őt tál l t ,éppenazarcátszárí t gat t a. Brynnek el akadtal él egzet eazi zmo mosf érfit estl át ványát ól ,ám megacél ozt a akarat át,ésóvat osanbecsukt ama magamögöt tazaj t ót . Luci an f el pi l l ant ot t ; kék szemé mében megl epet és t ükr öződöt t , ám vonásai gyorsanki f ürkészhet et l enál arccáderme medt ek. -El t évedt él ?-kérdezt ehűvösen. - Nem, csak meg szeret nél ek kérni , hogy gombol d ki a ruháma mat . Megt ennéd? -Mi értnem kéredme megaszobal ányodat ?-nézet tráaf ér figyanakodva. -Ne Nem akarom zavarni . -Ésúgygondol t ad,i nkábbengem zavar sz? -Megkér het l ek? - mo mosol ygot t Brynn kedvesen, mi mi re Luci an arcvonásai megkeményedt ek. Luci an t eki nt et e végi gsi kl ot ta f el esége arcán,maj d a vál l án,ám ami mi kor Brynn hátat f ordí t ot t neki , türel met l enül f él resi mí t ot t a a haj át, hogy a gomb mbokhozf ér j en. -Köszönöm -mondt aBrynnhal k,rekedt eshangon. Azt án szembef ordul taf érj ével .Test ük érzéki en f el hevül t ,af érfi szemében megcsi l l antavágy. -Mi f él ej át ékotűzöl ,Brynn?-kérdezt eLuci án. -Szósi ncsj át ékról ,csupánbebi zonyí t om neked,hogyi gazatbeszél ek. -Hal l gat l ak. -Szer et ném, m,hamegért enéd,hogyazát okrendkí vüler ős.Madél ut án nem ál l tszándékomb mban f el hí vnimagamr mra a figyel met .Hi dd el ,ha akart am vol na, másképpvi sel kedem. -Úgy,mi ntmost ? -Igen. Brynn beharapt a azal sóaj kát,azt án l assan l ecsúszt att a vál l áróla finom kel mét .Luci anduzzadóágyékkalfigyel t e,ahogyl eme mezt el ení t imagátel őt t e. -Hagydabba-kért el át szól agközömb mbösarccal . -Mégnem f ej ezt em be. A f érfi megbabonázvanézt e,ahogyf el sőruháj ábólki szabadí t ot t agyönyörű, kemé ményést el tkebl ei t . 83
Ni col eJor dan
Vágy
Bi zt osvagy abban,hogy képesl eszelel l enál l ninekem? m?-kér dezt eBrynn csábí t óan rekedt eshangon. Luci annagyotnyel t .Mégőti sme megl ept e,mi l yenel emi mierővelt örtráavágy. -At űzzelj át szol-figyel mezt et t ef el eségét . -Tal án,dehaj ólsej t em, m,t ef ogodmegéget nimagad. Ehhez nem f ér t két ség. Brynn haj a t űznyel vekként nyal dost a körül al abást rom vál l ai tésme mezt el enmel l ei t .Luci anönként el enülért üknyúl t . Vi gyázz,Luci an. . . Amondat átmárnem f ej ezt ebe,ugyani sLuci anaj kaiéhesenbel ef oj t ot t áka szót. Vadul ,dühösen csókol t a Brynnt ,véréta vágy édesre korbácsol t a.Brynn éri nt éseéget et t ,akárat űz,amel ybel ül rőlemé mészt et t eágyékát . Brynn öszt önösen r eagál tat est ér e,ame mel yel őszördermedtésmer evvol t , ám l assan,f okozatosan megnyi t ot t anekiaj kai t ,mi reLuci an f érfiasságaf áj dal masan,el emi mier ővelf eszül tanadrágnak. Akart a,t öbbetést öbbetakartBrynnből ,képt el envol tbet el nivel e. . . Megragadt a af el eségevál l át,maj d száj arátapadtazegyi k mel l bi mbóra,s csókol t a,szí vta. Lát od?Képt el envagyvi sszaf ognimagad. . .-sóhaj t ot t aBrynnel hal óan. Luci an el szakí t ot t a magátazédes kí sért ést ől ,és a szenvedél yt őlr eme megő t est t el ,döbbent en nézet trá.Szeme csi l l ogot ta vágyt ól ,ám Brynn ezút t al val amikegyet l enragyogásti sf el f edezet tbenne. Brynn ekkorreszket ő kezekkelmagára ránt ot t a a ruháj át ,hogy el f edj ea f érficsókj ai t ólf el hevül tkebl ei t . -Mostmárl át od,Luci an? -kér dezt e hal kan.Magában i mádkozot t ,hogy hat ásos l egyen a l ecke.Ki f ogot tr aj t ad azát ok.Ha nem akarod,hogy baj od essen,aztaj ánl om, m,maradjt ávol tt ől em. m. -Al ábecsül öd azakarat er őme met ,ki sszi rén.Én nem f ogokbehódol nineked, sőtbebi zonyí t om, m,hogynem i sl ét ezi kazazát ok.Ezennelszavama matadom, m,hogy hozzádseér ektöbbé. Brynnpont osanezekértaszavakérti mádkozot t . . .ennekel l enérehi het et l en ürességetér zet tal el kében. Af érj eel hat ározásaazonbanúj abbprobl émátvet et tf el . -Ezaztj el ent i ,hogy t öbbénem szer et kezelvel em? m? -kérdezt et ágra nyí l t szeme mekkel .-Akkormeghogyanszül j eknekedgyer eket ? Luci anarcvonásaimegkemé ményedt ek,denem vál aszol t . Brynnf el sóhaj t ot t . -Ugye,nagyon akarod azta gyer eket ? Amiazti l l et i ,én i s vágyom egy ki sbabára.Megí gért ed,hogyami mi ntt eher beesem, m,nem kel lt öbbéel vi sel nem az öl el ésed,í gy arra gondol t am, m,hogy mi nélel őbb t el j esí t em az óhaj odat,annál 84
Ni col eJor dan
Vágy
hama marabbmegszabadul okt ől ed.Bí zom benne,hogyhaaj övőbenmegl át ogat sz azágyamban,i gyekszelf ékent art anibuj aöszt önei det . AzzalBrynnki rál ynőit art ássalki vonul taf érj eszobáj ából . Luci an saj góágyékkalnézet tabecsapódóaj t óra.Miazördögt ört énhet et t vel e?Annyi ra kí vánt a Brynnt ,hogyazi méntki shí j án megerőszakol t a.Soha él et ébennem t apaszt al tmégi l yenmért ékűszenvedél yt ,ekkoraeszt el envágyat. BárBrynn aszavátvet t e,Luci an koránt sem vol tbi zt osbenne,hogyképes l eszel l enál l niennekazöl dszemű mű,l ángol óhaj úboszorkánynak. TIZEDIK FEJEZET IZEDIK FEJEZET
uci an i smé métmegj el entBrynn ál mában.Nyel vévelér zéki en i zgatt aa comb mbj aiközöt t inedveshasadékot ,gyengéden nyal dost a,szopogat t a. Brynn t est emegf eszül t ,hangosan nyögdécsel tazél vezet t ől .Luci an si mogat ásaia robbanási gheví t et t ék érzékei t ,ám ekkorő hi rt el en el húzódot t , ki el égí t et l enül ,f áj ói zgal ombanhagyvaBrynnt .-Luci an. . .kérl ek. . . Af érfimegért et t esürget ését ,ésf orrócsókj aif el j ebbvándorol t ak. . .ahasára, mel l ei re,nyakára.Brynnt est ereme meget taf öl dönt úl ibol dogságt ól .Azt ánLuci an duzzadthí mt agj abehat ol tanedveshasadékba. . .ám mozdul at l anmaradt . El vi sel het et l enülédes aj kai valfinom csókokat l ehel tBrynn arcára,aki mél yrőlj övősóhaj j alf ogadt a akényezt et ést .Mármárel sí rt a magát ,ami kora f érfirámosol ygot t ,azt ánvágyakozvaközel ebbnyomt mt at est ét . Ekkor Luci an ősi , el emi erővel kezdet t mozogni Brynnben, aki engedel mesen f el vet t e ri t musát ,mí mí gnem t est üketát j árt a a mi ndentel söprő t űzvi har . . . Brynn f el ri adt ,t est em mé égmi ndi gl ükt et et tavágyakozást ól .Egyedülvol taz ágyában. Csakál modot t .Jegesszavai valsi kerül tel ül dözni ema magamel l őlLuci ant . Egy önt udatl an mozdul att all et öröl t e könnyei t . . .Tudt a,hogyha él et ben akarnak maradni ,muszájl eszt ávolt art ani a magát óla f érj ét ,ám l egal ább ál mábanmuszájki él vezni eat i l t ot törömö möket . Luci an sem akkoréj j el ,sem a követ kező egyhétf ol yamá mán nem l át ogat t a meg ágyában Brynnt ,akiegyre magányosabban t öl t öt t e napj ai t .Mi velnem akartúj abb bot rányokba kever edni ,j obbnak l át t a,ha el kerül ia t ársasági összej övet el eket ,éshanagyri t kán kii smo mozdul tot t honról ,gondoskodot tról a, hogymi mi ndi gkörül vegyékabarát női .
85
Ni col eJor dan
Vágy
Ebbél i er őf eszí t ései azonban csak még nagyobb el szi get el t séget eredményezt ek.Havivér zéser endbenmegérkezet t ,ami miaztj el ent et t e,hogynem eset tt eherbe,í gykényt el enl eszel vi sel niLuci anl át ogat ásai t . Már egy hónapj a él t Londonban,ami mi kor Gr Grayson megl át ogat t a.Brynn bol dogananyakábaugrot tahal l banvárakozóbát yj ának. -Úri st en,mégme megf oj t asz,ci cám -nevet et tGray.Ami korBrynn észrevet t e, hogyakomornyi kést öbbi nasi sszemt anúj avol taj el enet nek,gyor san kézen f ogt aabát yj átésaszal onbakí sért e,maj dbecsukt amagukmögöt tazaj t ót . Remé mél em, m,hozt álhí r eketTheoról .Ami ót a el j öt t em ot t honról ,al i gt udok ról at okval ami t . -Tudod,Brynn,csak mostj öt t em rá,mi l yen sokatköszönhet t ünk neked, hogykényel messét et t edazél et ünket .Nél kül edkemé ményenmegdol gozunkazér t , hogyrendbent art sukaházat . Brynn megsehal l ot t aabókot. -Ésmi mivanTheoval ?-kérdezt et ürel met l enül . Bol dog, és nagyon j ól ér zi ma magát Harrowban. Ami kor el j öt t em, a mest er éveléppenasavakhat ékonyságátvi t att ák. -Aztmondod,bol dog?Tényl egbol dognakl átszot t ? -Magánkí vülvol tör ömé mében.És vel ed mivan,Brynn? -nézet tGrayson komol yanahúgára.-Tebol dogvagy? -Nem érdekela bol dogság -vontvál l atBrynn.-És mostme mesél jmég Theoról . Leül t ek egy kanapér a,és t öbb mi ntf él órán kereszt ülf aggatt a Graytaz öccsükről .Végülel égedet t en hátradől t ek ésneki l átt ak a t eának,mel yeta figyel meskomo mornyi kszol gál tf elneki k. Arra gondol t am, m, nál at ok f ogok megszál l ni , ugyani s nem szí vesen pazarol nám f ogadóra a pénzünket .Persze csak akkor ,ha Wycl i ffnak si ncs el l eneki f ogása. -Természet eseni t tmaradsznál unk-j el ent et t ekiBrynn. Csenget et ta komo mornyi knak,ési nt ézkedet t ,hogy gondoskodj anak bát yj a l ovai ról ,sacsal ádibi nt óról .Ezut án f el aj ánl ot t aabát yj ának,hogyavacsorái g pi henj enegykeveset . -Wycl i ffi svel ünkvacsorázi k?-érdekl ődöt tGray. Két l em. m.Rendszeri ntegyedülvacsorázom, m,mertLuci anel égsokatvant ávol . Graysonel gondol kodvaból i nt ot t ,maj dahúgáhozf ordul t . Brynn,mi tt udszWy Wycl i ffmunkáj áról ? -Nem sokat.Mégsosebeszél t ünkról a. -Énúgyhal l ot t am, m,hogyakéme mel hárí t ásnáldol gozi k. -Én i s hal l ot t am erről .De mi ért ér dekelennyi re? húzt af elBrynn a szemö möl dökét . 86
Ni col eJor dan
Vágy
- Puszt a kí váncsi ságból - vont vál l at a bát yj a. - Akkor vacsoránál t al ál kozunk. -Rendben. Brynnvi sszat értal akoszt ál yába,aholol vasgat ot tegyki csi t ,maj dát öl t özöt t avacsorához,azt ánel i ndul t ,hogyme megker esseabátyj át.Mi velnem t al ál t asem a hál ószobáj ában,sem pedi gat ársal góban,l eme menta f öl dszi nt re,és végül Luci an dol gozószobáj ában bukkantrá.Azí róaszt al nálül t ,ésazegyi kfiókban kut at ot t . - Gray? - sz ól í t ot t a meg Brynn a bátyj át . Gr Grayson össz er ezzent , és bűnt udat osanel pi rul t . -Mi tművel szLuci anaszt al ánál ? -Én. . .éncsakí r ószer számo mokatkerest em. m. -At eszobádbani svanpapí rmegt ol l . -Tényl eg?Eszembesej ut ot t ,hogyot tkeressem. m. Grayson benyúl tafiókba,maj dbecsukt aésf el ál l t .Brynn észrevet t e,hogy t i t okbanazsebébecsúszt atval ami mi t . -Mi tvet t élel ,Gray? -Semm mmif ont osat,t ényl eg-vágt aráGrayson,ám azarcael árul t a. -Grayson Cal dwe wel l-szól trá Brynn komo mol yhangon.-Lássam, m,mivan a zsebedben. Grayhabozvaki vet tval ami tazsebéből . -Ni ncsj el ent ősége. -Mi tkeresnál adLuci anpecsét gyűrűj e?-csodál kozot tBrynn. -Csakköl csönveszem egyper cr e. -Demi mi ér t ? -Mertl eakarokpecsét el nivel eegyl evel et . Mi értnem kéred meg,hogypecsét el j el eneked aztal evel et ,hamári l yen f ont os? -Ó,ért em már-j egyezt em me egG Gr raygúnyosan.-Kí váncsivagyok,vaj on mi t szól na hozzá,ha ki derül ne,hogya sógora csempészáruvalkereskedi k.A bri t kormánynakdol gozi k.Szeri nt edszemethunynaf el et t e? -Aztmondt ad,haki fizet j ükazadósságokat ,abbahagyodeztazőrül t ségetráncol t aBr Brynnahoml ml okát .-Ahozomá mányomb mbólbővelt el terre. . .vagymé mégsem? -Hát . . .nem egészen -süt öt t el e Gray a t eki nt et ét .Brynn vet tegymé mél y levegőt. -Gray,énnem f ogok pénztkérniLuci ant ól .Márazi sel éggéme megal ázóvol t , hogyel adt am magam nekiezzela házassággal ,ésnem akarom mégj obban l eköt el eznimagam. . . -Nem i skel l ,merter reaprobl émá máranem apénzame megol dás. Miabaj ,Gray?-f ogtame megBrynnaggódvaabátyj akarj át. 87
Ni col eJor dan
Vágy
-Semm mmi ,csak szükségem l enne Wycl i ff pecsét j ér e,hogy el i ndí t sak egy konyakszál l í t mányt .Azzali gazol hat nám magam. m. - De mi ért vál l al od ezt a kockázat ot ? Mi ért nem hagyod abba a csempészést ? -Hi ddel ,nem raj t am múl i k,Brynn.Hama marosanerrei ssorkerül ,demé mégel kel li ndí t anom egyut ol sószál l í t mányt .Esküszöm, m,ezazut ol só,denagyon veszél yes-nézet tGraykönyörgőt eki nt et t elahúgára. -Gray,nem használ hat odapecsét j étazengedél yenél kül-f ogt amegBrynn abát yj akezét .-Teddvi sszaahel yére,ésf el ej t sükeleztazegészet . - Kérl ek, Brynn - keményedet t me meg Grayson hangj a. - Ni ncs más vál aszt ásom. -Akkorelf ogom mondaniLuci annak,hogymi mi tt et t él . Graysonhosszannézt eahúgát . -Eztnem t ehet ed,Brynn,mer takkorm mi i ndennek vége.Szer i nt em Wycl i ff máramú múgyi sgyanakszi k,ésharám kül diazemb mberei t ,bört önbekerül ök.Ezt nem akarhat od! -Nem, m,per szehogynem, m,de. . . -Ne Nem csakma magam mi at t ,hanem mi at t adésTheomi mi at ti saggódom. m. Brynnszí veri adt anmegdobbant . -Theom mi i at t ?Mi Mi rőlbeszél sz? -Semm mmi ről-r ázt a megGrayson a f ej ét .-Csak rosszf énytvet ne rá,ha bört önbe kerül nék.De ne aggódj ,megol dom a probl émát ,csak pár percre szükségem l enneagyűrűre. -Grayson. . . -Kér l ek,Brynn,bí zzbennem -könyörgöt tGray.Brynnmármondaniakart val ami t ,ám akkorahal l bólf érfihangokathal l ot t ak,ésmi remegf ordul t ,Luci an márazaj t óbanál l t . Bűnt udat osan el vör ösödöt t ,maj d nézt e,ahogyaf érj ekedél yesen kezetráz Graysonnal .Avi sel kedéseal apj ánf el t ehet őensemm mmi tsem gyaní t ot t . . . -Csakmmmegmut at t am Graynekaházat-hebegt eBrynn l ángvör ösarccal . -Azebédl őbei ndul t unk. -Pomp mpás.Remé mél em, m,nem bánj át ok,havel et ektart ok. -Nem. m. . .t ermészet esennem -er ől t et et tmagáraegym mo osol ytBrynn. Akkorest et öbbé nem ál l tmódj ában négyszemköztbeszél ni e a bát yj ával . Luci anel j át szott aakedél yesházi gazdaszerepét ,ésat ársal gásti sői rányí t ot t a. Brynn al i gevet tval ami t ,gondol at aif ol yt on abát yj akörülj árt ak.Egydol oga konyakcsempészés,ám Luci an hol mi j a közöt tkut at ni ,sőtel l opnia gyűrűj ét mármegbocsát hat at l anbűn.
88
Ni col eJor dan
Vágy
Azonban érezt e,hogyGrayson baj ban van,ésnem akart acserben hagyni . ÉshamégTheoti sveszél yf enyeget i . . .Mi el őbbkiakart aderí t eni ,hogymi minyomaszt j aannyi raabátyj át. Mi vela vacsora al atter renem kí nál kozot tl ehet őség,végülvi sszavonul ta szal onba,aholi degesj árkál ássalpróbál t acsi t í t anizakl at otti degei t .A kétf érfi közben kedél yesen el borozgat ot t ,maj d ami mi korcsat l akozt ak hozzá,ki záról ag a f érfiassport okróleset tszó. Brynn el unt a a várakozást ,és al udnit ért ,mí g Luci anék bi l i árdozással múl at t ákazi dőt . Másnap reggela szokásosnál korábban, a haj nal iórákban ébredt , és ami mi kormeghal l ot t aal ovakpatái nakkoppanását,f el kapot tmagáraegykendőt ésl esi et et tahal l ba.Graysonmárazaj t óbanál l t . -Grayson -szól í t ot t a meg Brynn i ngerül t en.-Azthi szem, m,el f el ej t et t él val ami t . A bát yj amosol yogvaacsomagokatpakol ószol gákatf el ügyel őkomornyi kra pi l l ant ott . -I gen, ki sci cám. m. El sem búcsúzt am t ől ed. - Azzal homl ml okon puszi l t a Brynnt ,sközben af ül ébesúgt a:-Nehozzkel l eme met l en hel yzet beaszemél yzet e l ő t t . -Akkor mondd elazonnal ,hogy mif ol yi ki t t ,kül önben nem ál l ok j ót magamért-súgt avi sszaBrynn.-Mit ört éntvel ed? Nem f ont os,maj dmegol dom. m.Nem zakl asdf elmagadennyi re. Grayson. . .Mivanazzala. . .t árggyal ,ami tel vet t él ? Gray ki vet t e a zsebébőlLuci an pecsét gyűrűj ét ,s gyor san Brynn kezébe nyomt a. -Tessék,i t tvan. Brynnuj j aiahűvösf émr mref onódt ak,maj dal átszatkedvéértel mosol yodot t . -Ezvol tazut ol sóal kal om. m. . .-mondt af él hangosan. Tudom, m,t udom. m. . .l egközel ebbhal el edel tcsi nál szbel ől em -vi gyorgottGray.Deakárhi szed,akárnem, m,ezút t alazél et emm mmelj átszom. m. Grayarconcsókol t aahúgátést ávozot t .Brynnborzongvanézet tut ána. Ami nt becsukt a az aj t ót a fivére mögöt t , sar kon f ordul t és Luci an dol gozószobáj ábasi et et t ,hogyagyűrűtvi sszacsemp mpésszeahel yére. -Ker eselval ami mi t ,szer el mem? m? -szól al tme meg Luci an a hát a mögöt t ,mi re Brynnri adt anmegpördül t .Af érj eát hatót eki nt et t elnézet trá.-Mivanebbena szobában,amiannyi raf el kel t et t eazér dekl ődésedet ? -Ssemm mmi-dadogt aBrynn.-Csak. . .csakel veszt et t em af ül beval óma mat ,és arr agondol t am, m,i t ti sme megnézem. m. Ami korLuci anel i ndul tf el éj e,ői shát rál tegyl épést .A f érfit eki nt et et et őt ől t al pi gvégi gmu must rál t a. 89
Ni col eJor dan
Vágy
Nem kel l eneme mezí t l ábmászkál nod-dünnyögt eLuci an,ésközel ebbl épet t . -Nem. m. . .nem vol ti dőm. m.Elakart am köszönnia bát yámt mt ól-nyel tnagyot Brynn. Legközel ebböl t özzf elrendesen,kül önbenazőrül et bekerget edazi nasokat . - Rendesen el t akart am magam - védekezet t Brynn, t án t úl ságosan i s hevesen.-Est él yiruhábansokkalt öbbetl áthatnakbel ől em. m. -Est énkéntnem úgynézkiahaj ad,mi nt haakkorkel t élvol nakiazágybólhúzódot tmosol yraLuci an száj a.-Légyt eki nt et t elszegényhal andókra,ki sszi rén-bókol taf érfi. Ezut án Luci an ki si mí t ot t egy rakoncát l an t i ncset Brynn arcából , aki megrezzentazéri nt ésr e.Luci an némá mán figyel t e,ám szemé mében i smé métf el i zzot ta vágy. Brynn f el sóhaj t ot t ,t udván,hogy kényt el en l esz megt örnia varázsl at ot . EkkorLuci anönt udatl anulmegsi mogat t af el eségeszáj át. -Jólj át szod a j égki rál ynőt-szól trekedt eshangon.Azemb mbermá már már kényszertérez,hogyf el mel egí t sen. Csak az engedél yemmel , gondol t a magában Brynn, s már a puszt a gondol att óli svad dobogásba kezdet taszí ve.Mi nden akarat er ej ér e szüksége vol t ,hogyj egesnyugal matmut asson. -Mi ndenf érfií gyérez-húzt aelaszáj át,mi reLuci angyorsanel kapt aról aa kezét. -Mostel megyeki t t honról-j el ent et t ebeaf érfi,maj dt ávozot taszobából . Brynn megkönnyebbül t en f el sóhaj t ot t ,azt án eszébej ut ot tj övet el énekcél j a. Gyor san azí róaszt al hozl épet t ,sa fiókbadobt aagyűrűt .Ut ánavártnéhány pi l l anati g,mí gmegnyugszi kki ssé. Nem szí vesen hazudot tLuci annak,de nem vol tm má ás vál aszt ása.Grayson f el t ehet ően szemb mbe kerül ta t örvénnyel ,de akkor i sa t est vér e,nekipedi g köt el ességeavédel méresi et ni . TIZENEGYEDIK FEJEZET IZENEGYEDIK FEJEZET
uci an ügyesenel haj ol tazüt ésel ől ,maj dbehúzot tegyetJacksonnak. A szorí t ókörégyűl tt ömegnémacsendbenfigyel t eaküzdel met . A Bond St reet i Jackson Kl ubot Angl i a l egnevesebb bokszközpont j akéntt art ot t ákszámon.A kétmezt el en f el sőt est ű el l enf éli mmá mm ár a hat odi k menet ben püf öl t e egymá mástpuszt a ököl l el .Jól l ehetLuci an számo mos
90
Ni col eJor dan
Vágy
horzsol ástszer zet téssaj got ta vál l a,mégmi ndi gérzet tmagában annyierőt , hogyme megl epet éstokozzonazegykoriangolbaj noknak. És akkor hat al mas üt ést mér ta f ér fi ál l ára, aki t neki t ánt or odot ta köt el eknek. Mi ut án nagy nehezen vi sszanyert e egyensúl yát , vi gyorogva f el eme mel t eazegyi kkezét . -Fel adom, m,uram. m.Tudom, m,holahat ár . Luci an mosol yogvakezetrázot taki merül tJacksonnal ,maj dt ürel met l enül odai nt et taz él j enző nézőknek,s l et öröl t e a homl ml okán gyöngyöző ver ej t éket . Vérszomj as hangul at ban vol t , s ezen a kegyet l en verekedés sem segí t et t . Ráadásuléj j elnem bí rtal udni ,ami mia munkáj ára i s ki hat ot t .Azéj szakákat egyedül ,af el eségeut ánsóvárogva,saj góágyékkalt öl t öt t e. Hi ábaküzdöt tel l ene,mégi sál dozatuleset tBrynnvonzer ej ének,mostpedi g mégagyanakvási sgyöt ört e. Nem t udt a,mi tgondol j on ról a,ami mi korreggeladol gozószobáj ában t al ál t a. Addi gabban ahi t ben vol t ,hogyBrynnek semmiközeafivére-gyaní t hat óan hazaárul ó -t evékenységéhez,ám bűnt udat os arcuk l átt án komo mol y két ségei t ámadt akaf el eségeárt at l anságáti l l et ően. Luci an nagyotkáromk mkodot t .Már az i s éppen el ég,hogy a Cornwal l ban ál l omá másozó ügynökeisemmi t sem t udnak f el mut at niSi r Gr Grayson Cal dwe wel l el l en,sőtal opot taranyrólésCa Cal i banrólsem kapot térdeml ml egesi nf ormá máci ókat. Dühí t et t e ez a t ehet et l enség, mo most pedi g még a saj át ot t honában i s körül t eki nt őnekkel ll enni e. Fogcsi korgat va a padra haj í t ot t at öröközőj ét . Ami kor az i ngéért nyúl t , észrevet t eakomo morarccalf el éj esi et őWo Wol vert on már ki t . -Miszélhozot terre? -kérdezt e Luci án.-Azthi t t em, m,barbár sport nak t art odazököl ví vást . -Mosti sannakt art om. m.Tőrr elsokkalci vi l i zál t abbaküzdel em. m. -El őreszól ok,hogypocsékhangul at banvagyok. -Saj nál at t alhal l om, m,deat t ólt art ok,rosszhí rekethozt am.A f ül emb mbej ut ot t egypl et yka,ésj obbnakl átt am, m,hanekedi sszól okról a. -Tégedmi ót aér dekel nekapl et ykák? -Eml ékszelakert iünnepségent ört éntver ekedésr e? -Hogyan i sf el ej t het ném el ?-hunyorgot tLuci an.-Azakétköl yök annyi t l egyeskedet taf el eségem körül ,mí gvégülegymá másnakest ek. Dareból i nt ot t . -Pi ckeri ngésHo Hogart h.Azót a sem békül t ek ki ,ésa poét a párbaj ra hí vt a Hogart hot .Nagyon si et ősl ehetneki kadol og,mertmégahaj nal tsem akarj ák megvárni . -Miközöm nekem apárbaj ukhoz?-húzt af elLuci anaszemö möl dökét .
91
Ni col eJor dan
Vágy
Az,hogyaf el eségedmi attpárbaj oznak,Luce.Azakétf orr óf ej ű ficsúrmeg akarj avédeniaf el eségedbecsül et ét .Hasi et ünk,mégvan esél yünk,hogymegakadál yozzukeztazőrül t séget . •••
Hogy i dőtnyerj enek,f öl patt ant ak Darehi nt áj ára,maj d ki szágul dot t ak a városon kí vült al ál hat ómezőre.Luci an mi ndvégi gszobormerevarccal ,némán, zúgó f ej j el ül t a barát j a mel l et t . El képzel t e, hogy nem l esznek képesek megakadál yozniapárbaj t ,ami mi bőlhatal masbot ránykeveredi kmaj d. . . Mi ntki derül t ,val óban el kést ek.Azútszél én t öbb hi nt ói s sorakozot t ,a mezőnpedi gnagyt öme meggyűl tössze. Luci angyom mr ragörcsberándul t ,ami mi korm me egl átt aaWycl i ffcí merr eldí szí t et t hi nt ót ,amel ybőlsi et ősenki szál l tegynő,satöme megf el ékezdet trohanni . Brynn.Szent ségesI st en! Luci an rémü mül t ennézt e,ahogyaf el eségemi mi ndösszenéhánymá másodper ccela l övésekel dördül éseel őt tut att örma magánakabámé mészkodókközöt t . Luci anmel l kasaösszeszorul taf él el emt mt ől . Ki pat t antakocsi ból ,ésacsődül eti rányábarohant . Mi ndenkiaf öl dönheverőal akotnézt e,ám ami mi korodaért ,döbbent enl átt aa sebesül tf érfimel l et tkuporgóBrynnt . Egypi l l anat ramegel evenednil átszot tarémá mál ma,csakhogyezút t alnem ő, hanem egym má ási kf ér fif eküdtot tvér bef agyva. Némi mi képp megkönnyebbül t ,ami mi kor ki derül t ,hogy Pi cker i ngetme megl őt t ék ugyan, de sérül ése szer encsére nem t űnt hal ál osnak. Egy i dősebb f ér fif el t ehet ően az orvos - megvi zsgál t a a vál l át ért l övést , maj df ej csóvál va f el egyenesedet t . Azi f j úpoét af áj dal omt ólel t orzul tarccalasebétt apogat t a. -Höl gyem. m. . .-nézet tnyöszörögveBrynnre.Brynn gyengéden ki si mí t ot ta fiat al emb mberarcábólegyhaj t i ncset . -Csi t t . . .mostnef árasszamagátabeszéddel . Luci an a f ogátcsi korgat t a.Megkönnyebbül ést ,egyben f él t ékeny dühöti s érzet t ,sl egszí vesebbennyomb mbanhazaránci gál t avol naaf el eségét . Brynn mi nt ha megér ezt e vol na a j el enl ét ét ,f el eme mel t eaf ej ét . Arcán végi gf ol yt akkönnyei ,zöl dszemébőlvégt el enf áj dal om sugárzot t . Egypi l l anat radermedt ennézet tf érj ére,ám akövet kezőpi l l anat bani smé méta sebesül tf érfitt i szt el t eme megfigyel mével . -Tí zszerennyif áj dal mati s el vi sel nék egyet l enegy mosol yáért-sut t ogta Pi ckeri ng.
92
Ni col eJor dan
Vágy
Brynn a könnyei tnyel desveszór a nyi t ot t a száj át,ám ekkorme megszól al taz orvos. -Felf oggyógyul ni ,deazonnalkikel lvennem a vál l ábólagol yót .Kér em, m, ál l j anakf él re-mondt a,mi reasérül t etkörbeál l ótöme megut atengedet tneki . Egyfiatalúri emb mberabámé mészkodók közel ében ácsorgot t ;Luci an f el i sme mert e benneapoét ael l enf el ét . -Könyör gök,bocsásson meg,höl gyem -l épet todal ord Hogart h af al f ehér arcúBrynnhez.-Esküszöm, m,hogynem akart am bánt ani . -Nem nekem t art ozi k bocsánat kéréssel-f el el t eBrynn,éskönnyesszeme me dühösenf el vi l l ant .Hogart hotmegl ept eahangj ábólki csengői ndul at,ám Brynn nem hagyt a szóhozj ut ni .-Ennek végetkel lvet ni ,Hogart h.El ég vol t .Soha t öbbénem akarom l át niönt !Ésat ársátsem -t et t ehozzányoma mat ékosan. -De Deúrnőm. m. . . -Mostmenj en. . .kérem. m. A f érfi ért et l enülnézet tBrynnre,maj d nagy nehezen f el f ogt a szavai t ,s engedel mesenel si et et t .Luci anszi krázószemm mmelfigyel t eaj el enet et . Brynnnagyotnyel t ,sf él veaf érj érepi l l ant ott ,aki nekveszél yesen vi l l ogot ta t eki nt ete. Zokszó nél kült űrt e,hogy a f érj ea hi nt ói g kí sérj e,sf élszemm mmell át t aa közel ben várakozó l ord Wol vert ont ,aki nek Luci an odai nt et t ,hogy i nkább a saj átkocsi j ánf oghazamenni . Luci an beszál l ta f el eségeme mel l é,maj d er őt el j esen becsapt a maga ut án a hi nt óaj t aj át .Akocsi sazonnalüget ésref ogtaal ovakat . -Mi ikereseli t t ?-kérdezt eBrynnkönnyekközött . - Szer i nt ed mi t ker esek? A f el eségemé mér tj öt t em. m.Egyébként me meg én i s szer et ném t udni , hogy mi t ker eseli t t . Mé Mégi s, mi mi a f enét képzel t él , hogy neki ront aszapárbaj ozóknak?Me Megi shal hatt álvol na! -Nem gondol t am, m,hogy. . . -Persze hogy nem! m!-gúnyol ódot ta f ér fi.-Vagy csak a saj átszeme meddel akart adl át ni ,ahogyacsodál ói dhal omr mral övöl dözi kegymá mást ? -Nem, m,t er mészet esennem. m.Éncsakme megakart am akadál yozniőket . Luci ant eki nt et eharagosanvi l l antf el ,ahogypróbál t af ékeznidühét . -Di szkrét ebbi sl ehet t élvol na-t örtkivégülbel ől e.-Mi értkel l et tací meres hi nt ónkoni dej önnöd? Brynn rádöbbent,hogy hama marosan az egész l ondonit ársaság t udomá mást szerezat ört ént ekről . Luci an j oggal szi dj a, gondol t a bűnt udat osan, de ő csak a f el esl eges véront ástszeret t evol namegakadál yozni .
93
Ni col eJor dan
Vágy
- Remé mél em, m, el égedet t vagy - j egyezt e meg Luci an. A bot rányl apoknak het eki gl eszmi mi rőlí rni uk.-Gy Gyorsan behúzt a mi ndkétol dal on a f üggönyöket , nehogyval akibel ássonahi nt óbel sej ébe. -Nem gondol t am, m,hogyezf ogt ört énni-sut t ogt aBr Brynn. -Nem, m,csakment élaf ej edut án,engem pedi gköznevet ségt árgyávátet t él . Brynn el keser edve megcsóvál t aaf ej ét .Nem hi bázt at t a Luci ant ,ami mi ért haragszi k rá,hi szen a meggondol atl anságávalgyakorl ati l ag sárba t i port aa nevüket. -Saj nál om, m,Luci an. -Saj nál hat odi s. -I gen -f el el t eBr Brynn saj gószí vvel .-Én vagyok ahi bás.Tudt am, m,hogyez l eszbel ől e. -A bocsánat kér ésselnem mészsemmi re -csat t antf elLuci án.-Nézd, Brynn,nem t űröm ez ta vi sel kedést .A j övőben meghúzod magad,kül önben kényt el en l eszek el köl t özt et nit éged Londonból .Tal án hi bátkövet t em el ,hogy egyál t al áni dehozt al ak. Brynnl et öröl t eakönnyei t ,sf el szegt eazál l át . -Azegészházasságunk egynagy hi ba.Én próbál t al ak figyel mezt et ni ,de nem hal l gat t álrám. m. -Mostmárkéső.Mégegyszermo mondom, m,nem szer et ném, m,hai l yenki hí vóan vi sel kednél . -Eddi gsem vi sel kedt em ki hí vóan. -Akkormi mi velmagyar ázod,hogy f ol yt on körül öt t ed sündörögnek azok a köl ykök? -Azát okmi at tvan. Hagyd már azt az át kot .- Luci an megr agadt a Brynn kezét ,és addi g szorí t ot t a,mí gamazf el eme mel t eat eki nt et ét .-Fi gyel mezt et l ek,Brynn,szeret ném, m, haafiam rám hasonl í t ana. -Soseszegném megahi t vesieskümet-f el el t eBrynndöbbent en. -Nem? m?Tánbeér edannyi val ,hogyazőrül et bekerget edaf ér fiakat? Brynntme megrémí mí t et t ea f érfi szemében f el vi l l anó söt ét ség.Természet esen eszébesem j ut ot t ,hogyhűt l enl egyenhozzá,ugyanakkoral ábt örl őj esem akart l enni .Al evegőhi rt el enf eszül t séggell et tt erhes.Veszél l yelésvággyal . A f érfikí vánt aőt ,sBrynn zsi gerei ben i sj el ent kezet tazi smerősérzés:ői s vágyot taf érfira.Luci anerőt el j esenmegf ogt aBrynnvál l át . -Neérjhozzám -húzódot telBrynn.Akékszeme mekvi hartj ósol t ak. -Neel l enkezz,asszony. -Éshamé mégi s? Luci anegyet l enmozdul at t alf el haj t ot t aBr Brynnszoknyái t . -Ni ncsmé mégel egedaj el enet ekből ?-kér dezt eBrynnél esen. 94
Ni col eJor dan
Vágy
A f érfi t eki nt et e kemény,érzékivol t ,ahogy kezét Brynn combj aiközé csúszt at t a. Brynntma magáti smegl ept eazöszt önös reakci ó,me mel l yela t est evál aszol ta f érfi éri nt ésére.Bi zt os vol tbenne,hogy Luci an i sérzi ,ahogy comb mbj aiközöt t egyi kpi l l anat rólamá mási krabenedvesedi k,mel l bi mbóikőkemé ménnyéme mer evednek. Hal kan f el nyögöt t , ami kor a f ér fi si mogat ni kezdte odal enn. Mi Mi nden i degszál átát j árt aaperzsel őtűz. Luci an kapkodva ki gomb mbol t a nadrágj a el ej ét , s ki szabadí t ot t a hosszú, vast ag,keményf érfiasságát . Brynnt udt a,hogyot t ,ahi nt óbanakarj ama magáévát enni ,ám nem t i l t akozot t el l ene. A vágyt ól reszket ve bel enézet t Luci an szemébe. Fél t , ugyanakkor édes i zgal om j árt a áta t est ét ,ahogy a f ér fi egy határozot tmo mozdul at t alma magához húzt a,sszáj ávalazaj kára t apadt .Nyel veédesen Brynn száj ába hat ol t ,ami mi csakt ovábbf okozt ai zgal mát. Azt án Luci an uj j aimél yen Brynn combj aiközé nyomul t ak,akiéhesen, követ el őzőén vi szonoztacsókj ai t . Luci an éget tavágyt ól ,hogyvégref el ol dj aBrynn j egest art ózkodását,hogy ál l andóel ut así t ásaihel yettf orróöl el ésself ogadj a. Nem gondol kodot t ,csak azöl ébeül t et t eBr Brynnt ;aszoknyátader eka köré haj t ot t a,sl assanbel ehat ol tasel yme mesf orróságba. Azt ánl ázasancsókol t ákegymást ;azel múl thet ekösszesf eszül t ségeál l at i as éhségben ol dódot tf elbennük.Luci an f ér fiasságael merül tatüzesbarl angban, keze si mogat va bej árt af el esége t est ének zugai t ; nyel vével a végt el enségi g f okozt aszenvedél yét .Megl ept e,hogyBrynnel l enkezésnél külengedet tneki ,bár öl el éséből , mo mozdul atai ból és önt udatl an nyögései ből ,t est e borz ongásából , nyi l vánval óvol t ,hogyl egal ábbannyi raél veziaszer et kezést ,mi ntőmaga. Készséges vi sel kedése a maradék önural mát ól i s megf oszt ot t a Luci ant . EkkorBr Brynnhát ravet et t ef ej étésönt udat l anulf el si kol t ot t . Gyönyörűvol t ,t üzesésvad,arcal ángol taszenvedél yt ől .Egym má ásodperccel későbbLuci ant est éti sbej árt aami ndentel emé mészt őbet el j esül és. Lassan,nagyon l assan t értvi ssza a val óságba.Brynn a karj ai ba oml ml ot t , arcátLuci an vál l ára haj t ot t a,mi közben mi ndket t ej üketme megreme megt et t e a szeret kezési zgal ma. Af érfitmegdöbbent et t e,hogyi l ygyorsanképesvol tel veszt eniazönural mát , bármi ndezahet ekót at art óhi ábaval ó,ki el égí t et l envágyakozásésf él t ékenység er edmé ménye i sl ehet et t . Űzt e, haj t ot t a az öszt önös bi rt okl ási vágy, hogy érvényesí t seBrynnf el et t iakarat át . . .Ám azzali st i szt ábanvol t ,hogyerősreakci ój at öbb vol tpuszt a bi rt okl ásnál . . .Ret t egésselt öl t öt t e ela gondol at ,hogy
95
Ni col eJor dan
Vágy
el vesz í t het if el eségét ,és ami mi ntma maga mel l et t ,bi zt onságban t udhatt a,dühe hi rt el enmi ndentel söprővággyáal akul t . Azördögvi nnéel ,úgyvi sel kedet t ,mi ntegykamasz.Pedi gt udt a,hogyan kel lsi mogat niegynőt ,mí gnem nyöszörögvekövet el i ,hogyt egyema magáévá. . .ám ezút t alúgyt űnt ,Brynncseppetsebánj aatört ént eket . Gyengéd csókotnyomo mot tBrynn arcára,l ágyan végi gsi mí t ot ta mezt el en combokon. Teki sboszor kány-súgt arekedt eshangon.Édes,gyönyörűboszor kány. E szavakra Brynn összer ezzent ,mi nt ha j egesvi zetzúdí t ot tvol na ki pi rul t arcába.El t aszí t ot t a magát óla f ér fit ,és behúzódot ta hi nt ó sarkába,ahol reszket őkezekkelmegi gazí t ot t agyűröt truházatát . -Nem vagyokboszor kány-f akadtki .Egészél et étbeárnyékol t aezaszörnyű szó. -Nem, m,per sz e hogy nem vagy az -f el el t e Luci an békí t ően.-Csak úgy mondtam. m. . .kedveskedniakart am vel e. Brynn el keseredvenézet trá,comb mbj aiköztvégi gf ol ytLuci an magj a.Szí véta szégyen,vágy,sért et t ségéscsüggeszt őf él el em szorí t ot t aössze.Ruháj agyűröt t és zi l ál tvol t ,mí mí g Luci an f el öl t őj én egyet l en ránc sem kel et kezet t .És még ő nevezt eboszorkánynak. - Épp most hozt ad a t udomá másomra, hogy t ar t sam kordában a buj a öszt önei met ,err et eéppenazel l enkezőj étt eszed. -Amieset ünkbenszósi ncsbuj aságról-gomb mbol t abeLuci an anadrágj át. Végüli saf érj edvagyok,nem? -I gen,denem szer et em, m,hacsakúgyl er ohansz. Lerohant al ak vol na? -szűkül tr ésnyi reLuci an szeme me.-Nemondd,hogy nem akart ad,ki sszi rén,mertanyögdécsel ései dmásrólárul kodt ak. Brynn el vörösödöt t .Nem számí mí t ot terre a t est ét l el kétl ángba borí t ó vad, öszt önösvágyra.Mostazt ánhogyant et t essenközömb mbösségetLuci ani ránt ? -Tudod,t esem vagymá más,mi ntazokabol ondok,aki ketannyi ram me egvet sz vágot tvi ssza csí pősen,mi re Luci an arca dühösen megrándul t .Brynn l el ke bel esaj dul tamegvet őpi l l ant ásba. Ekkora hi nt ó hi rt el en megál l t .Hazaér t ek,döbbentr á Brynn a könnyei t nyel desve,azt án megsem várt a azi nast ,hanem gyorsan ki nyi t ot t a azaj t ót . Luci anazonbanmegf ogt aakarj át . -Komo mol yanmondt am, m,Brynn.Nekényszerí t sarr a,hogyel kül dj el ekavi déki házunkba. Brynn t orkában gomb mbóccágyűl tazégőf áj dal om, m,deösszeszorí t ot t aszáj át, nehogyel sí rj amagátel őt t e. Akkorkül djoda.Mi nden vágyam, m,hogybékén hagyj anak végre-mondta, maj dki ugrot tahi nt óból . 96
Ni col eJor dan
Vágy
Luci an hal kan káromk mkodva,bűnt udat osan nézt e,ahogyaf el eségeber ohan a házba,sbárel őt t eszi l árdan el hat ározt a,hogynem f ol ytat j a azért el met l en vi t át ,mostmégi sut ánaeredt . Hal kan bekopogot tBrynn hál ószobáj ának aj t aj án,ám mi ut án nem kapot t vál aszt ,benyi t ot t .Aszí veösszeszorul t ,ami kormegl át t aaf öl dreroskadt ,keser vesenzokogóf el eségét . Egypi l l anati gért et l enülnézt e,maj dl assanbecsukt amagamögöt tazaj t ót , sodal épet t ,hogymegvi gasztál j a.Brynn összer ezzentazéri nt ésére,sdühösen l et öröl t eakönnyei t ,mi nt haszégyel l né,hogysí rásonkapt ák. -Mi takarsz?-f örme medtaf érj ére. -Megbánt ot t al ak? -Nem -süt öt t el ea szemé métBrynn.-Dei gen,megbánt ot t ál .Azaszörnyű szó... -Mi l yenszó? - Boszor kánynak nevezt él . Gyerekkor omb mban mi ndenki boszor kánynak csúf ol t .Mégabarát ai mi s. . .Hal l ot t am, m,ahogyJame meshal ál aut án összesúgnak ahát am mögöt t . . . Luci anel ővet tegyzsebkendőt ,ésl ekuporodot tBrynnmel l éaf öl dre. -KiazaJame mes?-t öröl get t eme meggyengédenaf el eségeszemé mét . -Azudvarl óm. m.Én öl t em meg-zokogot tf elBrynn,s arcáta t enyerébe t eme met t e. Luci annakeszébej ut ot tarégit ört énet . -Nem aztmondt ad,hogyat engerbeveszet t ? -Dei gen. -Cornwal l bangyakranmegesi kazi l yesmi mi . -I gen,deőazérthal tmeg,mertkkedvel t em. m. Luci an szí ve maj d'meghasadta ki sl ányosra vékonyodot thangt ól .Brynn mégmo mosti sönmagátokol j aegyemb mberhal ál áért ,sévekót aci pel ieztat er het , gondol t ama magában. Luci an pont osan t udt a,mi tj el entbűnt udat t alél ni ,hi szen ősaj átkezűl eg ol t ot t akiabarát j aél et ét .Brynnazonbanoknél külbünt et imagát . Bárt udt a,hogynem l enneszabad megér i nt eni eBrynnt ,akészt et és,hogy megvi gaszt al j a,erősebbnekbi zonyul t ,sgyengédenát öl el t ef el eségét ,akiezút t al nem t i l t akozot tabensőségesm mo ozdul atel l en. -Bal esett ört ént-sut t ogt aLuci an. - Bárcsak hi het nék neked - hüppögt e Brynn. - Lehet , hogy t t ényl eg boszorkányvagyok.Azakétf érfi. . .megi shal hat t akvol na. . .mi at t am.-Brynn öszt önösenLuci anbakapaszkodot t .
97
Ni col eJor dan
Vágy
-Errőlvégképp nem t ehet sz,kedvesem. m.Aza kétf orróf ej ű bol ond csak a sz épséged mi at teset tegymá másnak,de még aztsem t art om ki zárt nak,hogy csupánegyj óürügyetkerest ekaver ekedésr e. -Deaztmondtad. . . Tudom, m,mi tmondt am, m,de dühös vol t am. m. . .és aggódtam mi at t ad.Ahogy közéj ükront ot t ál . . .megi söl het t ekvol na. -Ugyenem hi szelazát okban?-nézet tBrynnaf érj ér e. -Mondtam már ,hogynem vagyokbabonás-mosol yodot telLuci an. -Akkormi velmagyar ázodazál mai nkat ? -Tei sál modsz?-kérdezt eaf érfihosszashal l gat ásut án. -A hal ál a el őt tJamesszelál modtam, m,mostmegról ad. . .néha megj el ensz ál momban. Luci an kedveskedve megsi mogat t a a könnyázt at t a arcot , ám Brynn várat l anulel húzódot t ,maj df el ál l tésa hál ószobái katösszeköt őaj t óf el évet t e l épt e i t . -Azthi szem, m,i dej et ávoznod-ál l tmeganyi t ot taj t óban. Luci anl assanf el ál l tésodame menthozzá,ám l átszot traj t a,hogynem szí vesen vetvégetabeszél get ésnek. -Bi zt os vagyok benne,hogy l ét ezi kl ogi kus magyarázataz ál mai nkra mondtavégül . -Ó,val óban?Ésmi miahel yzetGi l esszal ?-kérdezt eBrynnszomo morúan. -Mil enne?-rezzentösszeLuci án. Azál mai mbanl át t al akbennet eketküzdeni .Tudom, m,mit ört ént . Lát t a,ahogyme megöl t em. m.Luci anmegf eszí t et t eál l át. -I gen,néha val óban vannak rémá mál mai m,si l yenkorf el t ehet ően a nevéti s ki mondom. -Tal án-mosol yodot telBrynn.-Vagyt al ánmégi sboszorkányvagyok. TIZENKETTEDIK FEJEZET
uci annyugt al anulf észkel ődöt taszékén.APokolTüzef él eösszej övet elmi tsem j aví t ot tahangul at án,bárazenekel l emesvol t ,ám al engeöl t özet ű„ múzsák" l átt án mi ndunt al an Brynn j ut ot tazeszébe.A f el eségekebl eisokkalcsábí t óak éskemé ményebbek,l ábahosszabbéskecsesebb,haj aszí neragyogóbb, szeme me szi krázóbb. Ráadásul egyet l en „ múzsa" sem rendel kezet t Brynnél eseszével ,szel l eme mességbenmesszeel maradt akmögöt t e.
98
Ni col eJor dan
Vágy
Az ördögbe,dünnyögt e Luci an.Azértj öt ti de,hogy l egal ább egy rövi dke i dőreki űzzegondol at ai bólszépséges f el eségét . . .Fogta a poharátéski menta t eraszra,aholazegyi kkőkorl át nakt ámaszkodvaf ol ytat t ael mél kedését . -Teme megmi mi tkereseli deki ntahi degben?-szól al tmegmö mögöt t eDa Dare.-Nem el égszór akozt at óaműsor? -Semm mmibajamű műsorr al-f el el t eLuci an. -Akkorbi zonyasszonyvanadol ogban.Gondol om, m,af el eségedrőlvanszó. - Úgy i s mondhat j uk - vágt a rá Luci an gúnyosan. Da Dar e odal épet ta korl át hoz. -Nem hi t t em vol na,hogyennyi reel vesz t edaf ej edegynőmi mi at t ,Luce. -Tudod,azérdekházasságom cseppetsem szol gál j a azérdekei met .Most márbánom, m,hogyennyi rer agaszkodtam ehhezanőhöz. -Akkorkeressma magadnakegykészségesszer et őt ,őma maj dmegvi gaszt al . -Tem mi i ndi gí gyol dodmegaprobl émá mái dat ? -Eddi gbevál t-f el el t eDa Darekedvesen. -Nem akarok szeret őt - rázt a meg Luci an a f ej ét .Már í gy i s sokat pl et ykál nakaházasságom mr ról ,nem hi ányzi kegyúj abbbot rány. Dareazéj szakaisötét ségetf ür készt e. -Nem sokatt udok aházasél et ről ,báregyszerki shí j án i gábahaj t ot t am a f ej em. m. -Hogyhogy?-kapt af elaf ej étLuci anmegl epődve. -Régenvol t-vontvál l atDare,ésI st enatudój a,mi ndentel követ t em, m,hogy örökreel f el ej t sem aztazi dőszakot . -Mit ört ént ? -Ost obamódon azthi t t em, m,szer el mesvagyok,ésme meggondol at l anulmegi s kért em al ánykezét .Csakhogyazi f j ú höl gynem i svol tannyi raárt atl an,mi nt mut att a-kemé ményedet tmegDa Darehangj a,deazt ánmosol yogvaf ol yt att a:-Azót a szer ezt em némi mit apaszt al atot ,í gyj oggaladhatoknekedegykétt anácsot . -Csupaf ülvagyok-derül tf elLuci an. - El őször i s, l égy egy ki csi t figyel mesebb a f el eségeddel . Abból , ami mi t hal l ot t am, m,csúnyán el bánt álvel e.Azol t árel érángat t ad,maj d anászéj szakán el t űnt él ,mi mi nta kámf mf or ,és a t i t károddalhozat t ad Londonba,egyenesen a barát ságosnak cseppetsem mondhat ó rokonai d közé.Képzel d csak magad a hel yébe. . . -Nem ezl enneazel sőal kal om, m,hogyarrogánsnakneveznek. Akkorsem kel l et tvol naol yhi rt el enmagárahagynod,Luce.Ezcseppetsem vol tl ovagi asa részedről .Ezzela vi sel kedésselnem f ogod el nyernia szí vét .Darej el ent őségt el j esen hal l gat ot t .-Elakarod nyerniaszí vét ?És Ést e?Tekészen ál l szaszerel emr mre?
99
Ni col eJor dan
Vágy
Luci an el húzt a aszáj át.Őrül t ségl ennebel eszer et niBrynnbe,hi szen már í gy i s bol ondot csi nál t magából . Ez a smar agdszemű szi rén t el j esen megbabonázt a,ési gen. . .határozot t anakedvér evol tadol og. -Nem t udom -f el el t evégül .-Aszer el em soseszerepel tat ervei m közöt t .Én csakörököstakarok. -Megl ehet ,hogyat ervedt úl ságosani sal ogi kán al apszi k,ám szí vügyekben sosekeressl ogi kát .-Darem me egköszörül t eat orkát .-Azördögvi gyeel ,úgyl átszi k,vénségemr mre t el j esen el mentazeszem,hogy roma mant i kusel őadástt art ok neked.Deegydol gotbi zt osan mondhat ok:hat ovábbrai sel hanyagol od af el eséged,el őbbut óbbahel yedbel épval aki-t et t ehozzákomo mol yarccal . -Márme megt ört ént-f el el t eLuci an,ésbel ekort yol takonyakj ába.-Azok a bol ondokegymásut ánveszí t i kelaf ej üketazát okmi at t . -Mi f él eát okrólvanszó? -Nem mondtam még,hogyaf el eségem szer i ntelvanát kozva?A f ér fiakegy nyomo morul tát ok mi at tül dözi k szer el mükkel ,sőtmég az ál mukban i s kí sért i őket. -Érdekes-vi gyorgot tDare. -Ahel yükbennem t al ál nádér dekesnek. -Csakennyiabaj ? -Brynnszeri ntnem vagyokveszél yben-kemé ményedet tmegLuci anarca. -Ést ehi szelneki ? -Magam i scsodál kozom raj t a,dei gen,hi szekneki .Cornwal l ban mi ndent megt et t , hogy el kerül j eaf érfiakat , engem i s bel eért ve. Ami kor Londonba érkezet t ,azthi t t em, m,csakazértt üzel if elaf érfiakat ,hogybosszútál l j onraj t am, ami mi ér tcser ben hagyt am, m,demo mostmárkomo mol ykét ségei mt áma madtak.Mégszűz vol t ,ami korhozzám j öt t . Dareel t öprenget tahal l ot t akon.Egyerényesasszonyki ncsetér . . .-j egyezt e megvégül . -I gazad van,deazm má árcseppetsi ncsí nyemre,hogyf ol yt on megakarj ák hódí t aniaf érfiak. Akkoraztj avasl om, m,kövesdapél dáj ukat . -Mi csoda?O Os st obapárbaj okrapazar ol j am azi dőmet ? -Nem, m,dehogy ,csak csábí t sd el .Használ d a vonzerődet .Egyébkéntme meg vagyok döbbenve, Luce. Szél sebesen, udvarl ás nél kül f el eségül veszel egy gyönyörű nőt ,maj d azon nyomban el hagyod.Ezek ut án ne csodál kozz a vi sel kedésén. -I gazadvan-f el el t eLuci ancsendesen.-Mi ndentel ront ot t am. m. -Azértner oskadjennyi rema magadba. Luci an i mmár keser vesen megbánt a kül önc vi sel kedését . Bár a vágyat két ségkí vülf elt udt a ébreszt eniBrynnben,ennélt öbbet ,sokkalt öbbetakart . 100
Ni col eJor dan
Vágy
Akart a,hogymagát óli sakarj ai ban heverj en,emel l et tbékességre,bi zal omra, sőtbarátságraáhí t ozot t .Megakart ai sme merniaf el eségét ,t udniakart a,hogyan érez,mi tgondol ,mi benremé ménykedi k,mi l yenf él el mekgyötr i k. . . -Eddi gmé mégegyet l ennősem bí rtel l enál l ninekedj egyezt eme megDa Dare. -Lát om, m,t ényl egnem i sme mer edaf el eségeme met-vágt aráLuci an. -Őtval óban nem i sme mer em, m,deanőkrőlt udok egyetsmá mást .Aztj avasl om, m, menjhaza,ésszánjráegyki si dőt .Levi het nédvi dékre. -Mostnem mehet ekelLondonból-rázt ame megLuci anaf ej ét . -Mi ér tnem? m?Mil ehetf ont osabb annál ,mi nthogyegyszersmi mi ndenkorra végetvess ennek a nyomorúságos hel yzet nek? Mel l esl eg megj egyzem,i l yen ál l apot banahazádnaksel eszelsokái ghasznára. Darenek i gaza vol t ,ugyani sa het ek ót at art óf eszül t séga munkáj ára i s rányomt mt aabél yegét .Tal ánmégi sme megkel l enepróbál kozni aazudvarl ással . Tudt a,nem l esz könnyű dol ga,és gyors eredményre sem számí t hat ,de l assan,apránkéntcsel ekszi kmaj d,nehogyel ri asszamagát ólBrynnt .Tán még aköl csönösvonzal om, m,net ánszerel em i sl ehet nebel ől e. . . •••
Másnap reggelBrynn nagyotnézet t ,ami mi kora f érj e csat l akozot thozzá az ebédl őben.Luci anál t al ábankoránreggelel mentot t honról . A f érfiazonbankedvesen köszönt öt t e,maj dat ál al ószekrénynélt el eszedt ea t ányérj át ,smi ut án kértegycsészekávét ,el bocsát ot t a akörül öt t ük t ébl ábol ó i nast .Azt án mosol yogva hel yetf ogl al taz aszt al nál ,s bel eme merül taz egyi k új ságba.Brynnért et l enülnézt e. Tudt a,hogyel őzőest eLuci an későn érthaza,mi velál mat l anulf orgol ódot t azágyában,ám hi ába várt a.Bi zonyára szórakozt atóbb el f ogl al t ságoti st al ál t magának, gondol t a, ám megl epő módon f áj dal omm mmal t öl t öt t e el , ami mi kor el képzel t e,hogyaf érj eegymási knőkarj ai banvi gaszt al ódot t . Egyi dőut ánLuci anösszehaj t ot t aazúj ságot,sneki l át ot tareggel i j ének. - Lát om, m, ni ncs raj t ad l ovagl óruha - szól al t me meg végül . - Nem akarsz l ovagol nimareggel ? Raven beszámo mol tnekia szokásos reggel isét al ovagl ásról ,gondol t a Brynn, ám megl ept earuháj áravonat kozóme megj egyz és. -Nem -f el el t eóvat osan. -Mi Mi értnem? m? -Sohat öbbénem megyekkiavárosba-t örtkiBrynnből . -Demi mi ér t ? -Mertí gybi zt onságos. -Ezmá márt úl zás,kedvesem -húzt af elLuci anaszemö möl dökét . 101
Ni col eJor dan
Vágy
- Amúgy i s megt i l t ot t ad, hogy f el hí vj am magamr mra az ost oba ficsúrok figyel mét ,ésí gyl egal ábbt el j esmé mért ékbenel kerül öm őket . -Nem szükségesama magánybam me enekül nöd. -Maj d megszokom, m,debeval l om, m,mégezi sj obb,mi ntavi dékibi rt okodon él ni ,aholsenki tsem i sme merek. -Támadtegyöt l et em -nézet tráLuci ánkomol yan.-Szeret edShakespearet ? -I gen,mi ért ? -Arragondol t am, m,maest eel mehet nénkszí nházba. Mi ? -Engedél yeddelszí vesenel kí sérnél ek-mosol ygot tLuci an. -Mi ért ? -Ol aj ággalj öt t em, m,Brynn. -Felnem f oghat om, m,miezaf ordul at-j egyezt eme megBrynn. - Nem bí rom ez t az ál l andó f eszül t séget . Vessünk véget ennek. Nem harcol hatunkörökké. . . Brynn sem bí rt a a konfli ktusokkalt el iél et et ,és a ki robbanóan ér zéki végki f ej l et ek i s megvi sel t ék az i degei t . Még most i s él énken eml ékezet ta hi nt óbel idurva,ál l at i as szer et kezésükre,ám ha Luci an érdekei tnézi ,akkor i nkábbnem vál t ozt ataj el enl egihel yzet en. -Nem akart am csat at érrévál t ozt atniaházasságom ma at-f ol yt at t aLuci an.Borzaszt óan saj nál om, m,hogy í gy t ört ént .-Brynn l esüt öt t e a szemé mét ,s azt kí vánt amagában,bárcsakLuci an szeme menel enneennyi rekék,aszemp mpi l l áine l ennének i l yen észveszt őén hosszúak.-Tudom, m,nem vol t am eszményif érj ,de szer et ném j óvát enni . Brynnel szorul ót orokkalhal l gat t a.Végülaf érfif el sóhaj t ot t . Fel ül eme mel kedhet nénk a magánél et i probl émá mái nkon, hogy j obb szí nben t űnj ünk f elaz emb mber ek el őt t . Ha együt tl át nak bennünket ,t al án si kerül el hal l gat t at niapl et ykákat . -I gen. . .szeri nt em i s. Luci anf el ál l tésát mentBrynnol dal ára,maj dgál ánsánkezetcsókol tneki . -Akkorest et al ál kozunk. Brynn egészen azágyékái g bel er eme meget ta f orr ó aj kak éri nt ésébe.Luci an márr égenel mentot t honról ,ám őmé mégmi mi ndi gazaszt al nálmer enget t .I gen,ői s szer et et tvol na végetvet niazel l enségeskedésnek,denem mert el er omb mbol nia magaeme mel t ef al akat,ugyanakkorazti st udt a,hogyhaLuci angyengédséggelés kedvességgelpróbál j a meghódí t ani ,el őbbut óbb képt el en l eszel l enál l nineki . Márí gyi st úl ságosanvágyot taközel ségére. . . •••
102
Ni col eJor dan
Vágy
A Drury Lane Szí nházban mi ndenkii zgat ot t an figyel t e a páhol yukban hel yetf ogl al ól ordésl adyWycl i ffot .Brynnmégsosel át ot ti gaziszí ni el őadást ;a Dél Cornwal l ban megf ordul ószí nészeknem aszakmaj avátképezt ék,í gym mo ost l él egzet vi sszaf oj t vavárt a,hogykezdet étvegyeaműsor . Aznap Luci an i s ki t et t magáért , ugyani s szokását ól el t érően ot t hon vacsorázot t ,súgy vi sel kedet t ,mi nt ha őszi nt én él vezné a t ársaságát .Nagyon i gyekezet tj óbenyomá mástkel t eniaf el eségében. Ezzelsz emb mben Brynn mi ndent me megt et t ,hogy megőri zze a közt ük l évő t ávol ságot .Tűzvörös haj átszel í d kont yba t űzt e,el ef ánt csont szí nű szoknyáj át egyezüst ösen csi l l ogó kabátkávalvarázsol t at ökél et essé,sbárazal kal omh mhoz ki ssészerényenöl t özködöt t ,Luci anel i sme merőpi l l ant ássaldí j azt ai gyekezet ét . A szí nházban Luci an l ovagi asan kezetcsókol tneki ,ésszerel mest eki nt et t el nézet taszemé mébe.Brynntmeghatot t aezafigyel messég,bársej t et t e,hogyaf ér j egeszt usaival ój ábanakí váncsinézőknekszól nak. Ami ntel f ogl al t ák hel yüket ,egymás ut án ér kezt ek a l át ogat ók,aki k al i g várt ák,hogybemut at kozhassanak a gróf nőnek.Luci an mi ndvégi g el bűvöl ően ésszel l eme mesen beszél t ,el l enben f élkezétbi rt okl ómódon f ol yama mat osan Brynn vál l án nyugt at t a.Mi korvégremagukramaradt ak,Luci an gyengéden megf ogt a Brynnkezét ,ésazel sőf el vonásvégéi gelsem engedt e. EkkorBrynnl el kendezvef el sóhaj t ot t . -Ragyoga szeme med -súgt a Luci an a f ül ébe.-Jólsej t em, m,hogyazel őadás el nyert eat et szésedet ? -Csodál at os-f el el t eBrynn őszi nt én.-Bárazthi szem, m,ezki ssévi déki esen hangzi k. -Tal án í gy van -mo mosol ygot tLuci an t al ányosan.-A di vat os t ársaságban köt el ezőnémi miunal matt et t et ni ,deal el kesedésedkét ségkí vülüdí t őenhat. -Köszönöm, m,hogyel hozt ál ,Luci an-mondt aBr Brynnőszi nt én. Azörömö mödazénörömö möm i s-haj ol tmegLuci angál ánsán. -Nekednem t et szi kazel őadás? -Dei gen,csakhogyénmárl egal ábbhatszorl átt am eztadarabot .Acsekél y számú múel őadástt eki nt vehamarosannekedsem kel lmegj át szaniazunal mat . -Shakespearetsohasem l ehetmegunni ,deha t ei l yen él et etél sz,akkor i nkábbnem veszekrésztbenne-f akadtkiBrynn,der ögt önmegi sbánt a,hogy epésme megj egyzésévelt önkret et t eagyönyörűpi l l anat ot . Ekkor l ord Cast l er eagh szemé mél yében szer encsére újl át ogat ótkapt ak.A kül ügymi mi ni szt err endkí vült art ózkodóanvi sel kedet tBrynnel ,ám aj el ekszer i nt i gen j ó barátság f űzt e Luci anhoz,aki vel hamarosan szel l eme mes t ársal gásba bonyol ódt ak. Ön reme mekülvál aszt ot tf el eséget ,Luci an -szól tCast l ereagh búcsúzóul .Megl ep,hogyéppename messziCornwal l banbukkantrá. 103
Ni col eJor dan
Vágy
-Köszönöm - mo mondt a Luci an. Brynn érezt e, hogy el pi rul a szerel mes t eki nt etét ől - Bi zt osí t hat om, m, l ady Wycl i ff, hogy a f ér j ét NagyBri t anni a egyi k l egr agyogóbb el méj eként tart j uk számo mon, í gy mer em remé mél ni , hogy ni ncs el l enére, ha t ovábbra i s az al kal mazásunkban marad. Nél kül e már rég Napól eonural náavi l ágot . -Ugyan, nem vagyok akkora hős,mi nt am mi i l yennek l ef est - ti l t akozot t Luci an. Ön t úl ságosan szer ény -mo mondta Cast l er eagh,maj d Brynnhezf ordul t . Taval yt avasszalj ókorakockázat otvál l al t ,ami korki ment et t eMarch hercegeta békaevőkkarmai ból .Kérj emegaf érj ét ,hogynéhamesél j enakal andj ai ról . -Saj nos a f ér j em nem oszt j a meg vel em a t i t kai thúzt af elBrynn a szemö möl dökét . -Böl csent eszi ,éshál ásvagyokneki ,hogyami miol dal unkonál l . Brynn t i szt ában vol tadi cséretsúl yával ,ami mit ovább f okozt akí váncsi ságát Luci ant i t kost evékenységéti l l et ően. Hazaf el é,a hi nt óban el mer enget tl ord Cast l er eagh szavai n, ma maj d végül megszól al t : -Pont osanmiadol godakül ügymi mi ni szt ér i umban? -Teszem, m,ami mi velmegbí znak-f el el t eLuci ant i t okzat osan. -Azél et edi skockázt at od? -Csakri t kán,deme megesi k. -A kül ügymi mi ni szt erm má ásképp vél ekedne.Cast l er eagh hősnek nevezet t ,és t udom,hogyRaveni sannakt eki nt . -Ravenel f ogul t-vágt aráLuci anszárazon. -LordMarchmegme ment ésévelmi ndenképpennagykockázat otvál l al t ál . -Csupánaköt el ességem me ett el j esí t et t em. m. -Bárcsak a t öbbineme mesemb mberi shozzád hasonl óan szol gál ná a hazáj átt et tpont otBrynn avi t avégér e.-Kí váncsivagyok,hogyankever edt élbel eebbe azegészbe. -Azudvari asvagy azőszi nt evál t ozat otszer et néd hal l ani ?-f ordul tf el éj e Luci anasöt ét ben. -Azi gazatakarom hal i am. m. Azt ört ént ,hogyel egem l et tasokt i vornyából .Ni ncsebbensemm mmikül önös, sem pedi gval ami f él ehősi esség.Ki vál t ságos él et etél t em, m,ésmi vela szül ei met rögt ön a nagykorúságom el ér éseut án el vi t t ea l áz,akkora vagyon hul l ot taz öl emb mbe,hogyél et em végéi gsem t udom el köl t eni .Sokái gúgyér ezt em magam. m. . . Luci an a megf el el ő szót kerest e.- Val ahogy nem t al ál t am önmagam. m.Al i g t udt am val ami mi tazeurópaiesemé ményekről ,deami mi kort í zévvelezel őt tazegyi k
104
Ni col eJor dan
Vágy
l egj obbbarát om, m,akiaf ranci ákel l enharcol t ,él et étveszt et t eazegyi kcsat ában, hi rt el enrádöbbent em, m,hogyazél etnemc mcsakszórakozásbólál l . Brynnér ezt eahangj ábóláradóf áj dal mat. - Kül ügyi szol gál at ra j el entkezt em, m, abban a remé ményben, hogy si kerül val ahogyki t öl t eniaztaz. . .ürességet . . .Ésvégülmegt al ál t am acél omat .Megért e kockázt at nom. m. Brynnt megl ept e ez a bi zal mas hangnem. Ős Őszi nt e bocsánat kéréssel t art ozot tLuci annak,aki tgát l ást al anél vhaj hásznakt art ot t ,hol ot tval ój ábanaz él et éti skockárat et t emá másokért . Et t ől a f el i sme merést ől hi rt el en nagyon. . . ki csi nek érezt e magát , és mél y megbánásköl t özöt tal el kébe. -Nem i ssej t et t em, m,hogyi l yen. . .f ont os,ami tt eszel -szól al tmegcsendesen. -Énsem vol t am t úlbőbeszédű -vontvál l atLuci an. -Ezérthagyt álot tanászéj szakánkon?Amunkádmi at t ? -I gen, és el sem t udod képzel ni , mekkor a f áj dal mat érezt em. . . Megbocsát ot t álvol na,hatudodazi gazat ? Brynnl él egzet eel akadtakedveshangt ól . -Ha j óleml ékszem,nem vol t am t úl ságosan megbocsát ó hangul at ban mondt a azi gazságnak megf el el ően.-Debi zt osan megér t et t em vol na,hi szen el sőaköt el esség. - Szerel mem, számo momr mra a Napól eon f el et t igyőzel em már nem puszt a köt el esség-nevet et tf elLuci an. - Ez az él et em, és mi ut án ol y sok barát oma mat el veszt ett em ebben a háborúban,l át niakarom, m,hogyazagazemb mbermegfizetazér tasokszenvedésért éspuszt í t ásért .Mi ndent ,i smé mét l em, m,mi ndentme megt eszek,hogyvégezzek vel e.Luci án megcsóvál t aaf ej ét .-Csúnya t ört énet ek ezek,nem höl gyek f ül ének val ók. Tal án val óban csúnya t ört énet ek vol t ak,ám Brynn szí vesen meghal l gat t a vol na,hogyj obbanmegért seennekamegl epőenbonyol ul tembernekaj el l emét , aki hezhozzáköt öt t eazél et ét . Az út t öbbirészét néma csendben,gondol at ai kba merül ve t öl t öt t ék,s ami mi korhazaért ek,Luci an gál ánsán a karj átnyúj t ot t af el eségének.A házba l épveazonbanmegt udt ák,hogyLuci annakl át ogatój aérkezet t . Luci ankurt ánodabi ccent et tBrynnek.Érezt e,hogyrosszhí rekvárnakrá. -Saj nál om, m,drágám, m,demu muszájbeszél nem vel e. -Természet esen-mosol ygot tBrynn. Luci an saj nál kozva nézt e, ahogy f el megy a szél es l épcsőn, azt án a dol gozószobábasi et et t ,aholPhi l i pBart onvártrá. -El nézéstkérekazavarásért ,uram,def ont oshí rei m vannak-ál l tf elaf érfi. -Azut ol sól opot taranyszál l í t mányme megérkezet tBoul ogneba. 105
Ni col eJor dan
Vágy
Luci ánnagyotkáromk mkodot tahí rhal l atán. -Ésonnanhovákerül t ? Nem t udj uk,ugyani sanyomo mokhi rt el enköddévál t ak. -Hogyazör dögbet űnhetelenniarany?-f akadtkiLuci andühösen. - Lehet , hogy ki sebb részekre oszt ot t ák, de az emb mber ei m f ol yt at j ák a keresést .Nagyonsaj nál om, m,uram. m. Luci anaf ogai tcsi korgat t adühében. -Önnem t ehetról a,Phi l i p. -Nagyval ószí nűséggeli smé métl ordC Ca al i banat et t es. -Ő i sf el bukkantval ahol ? -Nem, m,ezút t alsenki se l át t a. Arra gondol t am, m, esetl eg elakar menni Franci aországba,hogyszem mé él yesenf ol yt assaanyomo mozást . Luci an habozot tavál asszal .Márr égót aelakart akapniCal i bant ,demo most nem hagyhat t amagár aBrynnt .Kül önben i s,azar anymi mi nden bi zonnyalmár Napól eonl ádái banl apul . -Nem, m,mostnem megyekFranci aországba-f el el t evégül .-Deönel mehet ne hel yet t em, m,Phi l i p. -Én,uram? m? -Al i gvan néhány Cal i banhozvezet ő nyomunk,í gynem kockázt at hat j uk, hogy azta keveseti s el veszí t sük.Nekem pedi g okvet l enülLondonban kel l maradnom. Rendbenvan,uram -csi l l antf elafiatal emb mberszeme.-Mári si nt ézkedem. m. -Nekeser edj enel ,hanem j áreredménnyel-figyel mezt et t eLuci an. -Ért em. m.Ésazi sl ehet séges,hogyCa Cal i ban elsem mentFranci aországba, csakazaranyatszál l í t t att aoda-ráncol t aBart on ahoml ml okát.-Bel eseakarok gondol ni ,hogyazagazemb mberazorrunkel őt tt ervezget iacsel szövései t . -Engem i s bosszant ez az ál l apot - ért et t egyet Luci án. - Ezért arra gondol t am,hogyezút t ali t t honf ol yt at j ukakeresést . -I t t hon,uram? m? -Al ondonit ársaságban.Tudj uk,hogygazdag,ésf őúrikörökbenmozog,sa szezon kezdet évelf el t ehet ően ő i sf elf og bukkannival ahol .Maj d megkérem Wo W ol vert ont ,hogysegí t sennekünkki derí t eni ,ki rőll ehetszó. -Uram, m,t udom, m,hogyl ordWol vert onabarát j a,deszer i nt em őtki záról aga. . . -Bart onhi rt el enzavart anel hal l gat ott . -Asaj átszórakozásaérdekl i ?-f ej ezt ebehel yet t eamo mondat otLuci an. -I gen,uram. m.Bocsásson mega kérdésért ,debi zt osbenne,hogyrá l ehet bí zniegyi l yenkényesf el adat ot ? -Dare i gen megbí zhat ó,hi ggye el .Komo mol yt al annak t űni k,de ot t honosan mozoga t ársaságban -mi mi ndenholot tvan,i sme mermi mi ndenki t ,sa segí t ségével l eszűkí t het j ükagyanúsí t ot t akkörét .Végrenekii ski j utegyf ont osf el adat . . . 106
Ni col eJor dan
Vágy
-Bí zom benne,hogysi kerr elj ár-csóvál t aaf ej étBart on. Luci an mosol yogva nézet tBart onra.Nem ezvol tazel sőal kal om, m,hogya f ér fikét ségbevont aamó módszer ei t ,deeddi gnem vol tokapanaszr a. Ezut án ki kí sért e a vendégét ,maj df el bakt at ot taz eme mel et re.Mi ndeznem t ört ént vol na meg, ha Brynn hel yet ta f el adatára összpont osí t , gondol t a bosszúsan. A hál ószobáj ába l épve dühösen l et épt e a nyakkendőj ét , ám ekkor megt orpant .Al akoszt ál yai katösszeköt őaj t ótárva-nyi t vaál l t ,Brynnszobáj ából hal vány f ény szűrődöt t ki . Megl epet ésér e Brynnt t el j esen f el öl t özve a nappal i bant al ál t a,mi nt harávártvol na. Brynn f el nézet ta könyvéből ,t eki nt et ükben szokás szeri ntmo mosti s er ős szexuál i sérdekl ődésvi l l antf el . -Remé mél em, m,nem kapt álr osszhí r eket-szól tBrynn. Bár ez reme mek al kal om l et t vol na arr a, hogy bensőségesebbé t egyék a kapcsol atukat,Luci anmégi shabozot t . Egyf el őlszí vesen megoszt ot t avol naf el eségévelat i t kai t ,ám nem hagyhat t a figyel men kí vüla l ehet őséget ,hogy eset l egBrynn i srésztvesza bátyj at evékenységében.Haí gyvan,akkorvégzet eshi bátkövet neelazzal ,hogy el árul j a nekiazi nf ormá máci ókat . Azel l enségem vagy,Brynn? -El égrosszakat-f el el t evégül ,maj d hel yetf ogl al tazegyi k karosszékben; hosszú l ábai tkényel mesen ki nyúj t ózt att a.-Megt udt am, m,hogyegyszál l í t mány csempészárukerül tátFranci aországba. -Csempészáru?-húzt af elBrynnaszemö möl dökét . -Mostnem aszokásosf eket epi acihol mi rólvanszó,hanem abri tkormá mány aranyáról .Párhónappalezel őt tegy csemp mpészbanda el l opot tegy aranyszál l í t mányt ,ami mi tmostFranci aországbaj ut t att ak. -Dem mi i értéppenFranci aországba? Őszi nt éndöbbent nekt űni k,j egyezt eme meggondol atbanLuci an. MertBoneynak szüksége van azaranyra,hogy f ennt art sa a ser egei t .A f ranci abankj egyekgyakorl at i l agel ért ékt el enedt ek-húzt aelLuci anaszáj át .A csemp mpészek rendkí vül veszél yesek Angl i ára nézve, ugyani s megf oszt anak bennünketa háborúhoznél kül özhet et l en aranyt ól ,másf el őla segí t ségükkela f ranci ákt ovábbf ol ytathat j ákazeszt el enmészár l ást . Brynnfigyel mesenhal l gat ot t . -A csempészbanda rendkí vülveszél yes–f ol yt at t a Luci an.-Gondol kodás nél küll emé mészárol nakmi ndenki t ,akikereszt eziazút j ukat .TeCornwal l ban nőtt élf el ,í gybi zt osant udod,miazaszabadkereskedel em. m. -Azthi szem, m,t udom -f el el t eBrynn szeml ml esüt ve.-Í gyvagyúgy,demi mi nden csal ádbennevan.Hozzátart ozi kami ndennapiél et hez. 107
Ni col eJor dan
Vágy
-Aza hel yzet ,hogy sehogy sem t udunk rát al ál nia vezet őj ükre.Tal án a bát yádsegí t het neanyomozásban. -Abát yám? m?-kér dezt eBrynnóvat osan. -Si rGrayson okosemb mber ,ésarra gondol t am, m,esetl egvan öt l et e,hogyhol t al ál om azaranycsempészeket-mosol ygot tLuci an.-NézdBrynn,nekem nem cél om t önkret enniacornwal l i akat ,csupán azaranyatakarom, m,nehogyf ranci a kézrekerül j ön.Végetkel lvet niavéront ásnak. Nem t udom,hogyansegí t het nenekedGrayszól al tmegvégülBrynn ,de at t ólmégme megkér dezhet em. m. Luci an ki présel tegymo mosol yt .Nem i sme mert eremé mél ni ,hogyBrynn bei sme meri , hogyt udomá másavanabát yj at evékenységér ől . Fel ál l t ,ésgyengédenhoml ml okoncsókol t agyönyörűf el eségét . -Al udjj ól ,ki sszi rén. Brynntmegl ept eakedvesgeszt us. -Nem maradszi t téj szakára?-kérdezt e. -Csakhat ei sakarod. At eki nt et ükegypi l l anat raösszef onódot t ,maj dBrynnl ehaj t ot t aaf ej ét . -Rendben van -szól al tmeg Luci an.-Akkormo mostösszeszedem mi nden akarat er őme met . - Mi vel Brynn nem vál aszol t ,í gy f ol yt at t a: - Semm mmi baj , szer el mem. m.Nem akarom ráder ől t et nimagam m, ,i nkábbki vár om aztam me eghí vást . -Csel ekedjbel át ásodszeri nt-mondt aBrynnhal kan. -Val óban? Brynn nézt e,ahogy a f ér fi el f ordul ,azt án el hagyj aal akoszt ál yát.Sok mi ndent ört éntezenazest én,amif el zakl at t agondol at ai t . Eddi g azt hi t t e, Grayson csak bor , konyak- me meg sel yemcsemp mpészet t el f ogl al kozi k;ál mában segondol t avol na,hogyaranyatl op azel l enségszámá mára. Hi szen ez hazaárul ás,harapt a be az aj kát .Eztbi zt osan észr evet t e vol na. I l yesmi mi tnem t udot tvol nael t i t kol niel ől e. . .bárazi si gaz,hogymárhet ek ót a nem t al ál kozt ak. Ésazut ol sól át ogat ásaal kal mávalGrayszokatl anulgondt erhel t nekt űnt . . . ésLuci ankül ügyiszol gál at ai ránti sérdekl ődöt t . Ésm mo ostaf érj erej t él yesme megj egyzései . . .Vaj ongyanakszi kGraysonra? Szí vétát j árt aaf él t őf él el em. m.Túl ságosan i s al ábecsül t e Luci ant ,aki ről ki derül t ,hogy sokkalt öbb egyunatkozóneme mesemb mbernél .Ti szt el et t elt eki nt et t rá,egybenarr ai sráébredt ,hogyaf érj erendkí vüli nt el l i gens,öszt önösen t i szt a gondol kodássalmegál dot temb mber ,aki nekf el t et tszándéka,hogybört önbej ut t at j aazárul ókat .ÉshamostGraysonragyanakszi k. . . Vaj on mi ndvégi g őrá gyanakodot t ? Tal án Cornwal l ba i s azértut azot tl e? Eset l egazudvarl ásmegaházassági scsakarr avol tj ó,hogyközel ebbkerül j ön Grayhez? 108
Ni col eJor dan
Vágy
ÉsGray. . .nekivaj on mi értvol takkora szükségeLuci an pecsét gyűrűj ér e? Édesi st enem. m. . .Tal án Graytényl eghazaárul ó,őpedi gt udt án kí vülsegédkezet t neki? Ret t enet esgondol at ok. Brynnmegrázt aaf ej ét ,száj átösszeszorí t ot t a. Egyel őrenem f ogvádaskodni ,deel dönt öt t e,hogymásnap r eggelel sődol ga l eszme megí rninekiegyl evel et ,hogyt i szt ázzama magát . TIZENHARMADIK FEJEZET IZENHARMADIK FEJEZET
uci an ekkor ol dal ra l épet t , s acél os kezével m me egr agadt aat őr markol at át .Összeszorí t ot tf ogakkalküzdöt t ek,mí mí gnem a t áma madó Luci an f el él endül t ,és egyensúl yukatveszt ve mi ndket t en a f öl dre zuhantak. Luci an öszt önösen ol dal ra gurul t ,maj d kezében a t őrr elt al pra szökkent . El l enf el e nyöszörögve kapot t a mel l kasán t át ongó sebhez, m me el yből vast ag sugárbant örtel őavére. Luci ankezébőlcsörömp mpöl veki eset tat őr ,ahogyl et érdel tme mel l éj e,ésát öl el t e. -Gi l es. . .-sut t ogtakét ségbeeset t en. -Bocsássmeg,Luce. . .í gykel l et tl enni e. . .Kérl ek. . .nemo monddelsen. . . Ut ol sószavaigörcsösköhögésbef úl t ak,aj kai tel l ept eavéreshab.Ne. . . ! Brynn kal apál ó szí vvelf el ri adtál mából ,ésf el ül tazágyában. A szobában sűrű söt ét ség,i j eszt ő csend honol t .EkkorLuci an szobáj ábólf oj t ot tnyögésre l et t figyel mes, mi mi re gyorsan gyer t yát gyúj t ot t és át ment a szoms mszédos lakosztályba.A f érfiama magaságyon hevert ,f ej étnyugt al anuldobál t aál mában. A g yűröt tl epedők épphogy el f edt ék mezt el enségét .Luci an i smé métf el j aj dul t ,a f áj dal mas hang egyenesen a mel l kasábólszakadtf el .Brynn f öl éj e haj ol t ,s l ágyanvégi gsi mí t ot thi degver ej t ékt őlgyöngyözőhoml ml okán. A f érfi rémül t en ki szakadt a gyöt rel mes ál omból , maj d várat l anul megr agadt aB Br rynncsukl ój át . Saj nál om, m,hogyf el ébreszt et t el ek,csak. . .rosszatál modt ál-hebegt eB Br rynn. Luci ant eki nt et ébőll assanel t űntavadál l at i ascsi l l ogás. Mármegi ntazar émá mál om -mondtarekedt eshangon.-Megöl t em. m. . Brynn pont osan t udt a, mi ről beszél , ennek el l enére nem akart a megi j eszt eni azzal , hogy mi ndket t őj üket ugyanaz a söt ét l át omá más kí nozza. Luci anamú múgysem hi nneneki . -Jólvagy?-kérdezt eBr Brynnaf érfireszket őt est étl át va.
109
Ni col eJor dan
Vágy
Luci an l assan ol dal ra f ordul t , ma maj df el könyököl t , s arcát a t enyerébe haj t ott a. Akkor . . .-mondt aBr Brynn,éssarkonf ordul t . -Nehagyji t t . . .kérl ek. Brynnhabozot t .Mezí t l áb,hál ói ngben,ki bont ot thaj j alál l tazágyme mel l et t ,de ezút t alúgyt űnt ,Luci anbanf elsem merül tacsábí t ásgondol ata. A gyert yátóvat osan az éj j el i szekrényre hel yezt e.Nem hagyhat t a magára Luci ant ,most ,ami mi korvi gaszr avágyot t . -Nem akarod el mesél ni ,mi tál modt ál ? -kérdezt e.-Theonak i sgyakran vol t akrémál mai ,éshabeszél tról uk,csökkentaf él el me. -Neakard t udni-süt öt t el eLuci an aszemé mét .Brynn l eül tazágyszél ér e; próbál tmi nélt ávol abbmaradniame mezt el enf érfit ól . -Dei gen,Luci an,mertl át om, m,sokatszenvedszmi mi att a. -Megöl t em egyemb mbert-szól al tmegLuci an hosszasgondol kodásut án.-A barát om vol t . -Gi l es?Ál modbanazőnevétki ál t ot t ad. -I gen,Gi l es-ból i nt ottLuci an. Denem hi degvérrelvégezt élvel e-vi gaszt al t aBrynn. -Nem, m,nem hi degvérr el .Árul óvol t . . . Új abb hosszú szünetkövet kezet t ;Luci an arcáróll erí t t ,hogy nem t udj a, mennyi tárul hatelat i t kából . -Mit ört ént ?-kérdezt eBrynn. -Taval yt avasszal . . .ami mi kor Franci aországban vol t am, m,hogy f el kut assam Marchot . . .-sóhaj t ot tf elLuci an ,. . .egyösszeesküvésnyomá márabukkant am. m.A barát om, Gi l es a f ranci áknak dol gozot t . . . el árul t a neki k az ügynökei nket . Ami korrákérdezt em,könyörgöt t ,hogyneadj am f el . Luci anarcaret t enet esl el kigyöt rel emr mrőlt anúskodot t . -Nem engedhet t em el ,hi szen sok emb mberünk hal tmegazárul ásami mi at t . Gi l es ol yan vol t ,akára sarokba szorí t ot tróka.El őhúzot tegy t őrt ,és rám t ámadt . . .Énvédt em magam,deő. . .asaj átt őreál t alhal tmeg.Luci anakezér e meredt .-Azót ai sl át nivél em avér étakezeme men-sut t ogta. Hát rahanyat l ot t ,a szemé métl ehunyt a.Brynn szí veme megszakadtal átványt ól . Fi noma manmegsi mogat t aaf ér fihoml ml okát ,akiki nyúj t ot t akezétésma magárahúzt a. Test ük ol y szorosan összesi mul t , hogy a bőrén át érezt e Luci an szívdobbanásait. Egy i dei g Brynn mozdul atl anulf eküdta f érj én,ma maj d csi t í t óan át öl el t e. Luci an mi nt egyvál aszképpen avál l ábat eme met t ef ej ét ,mi nt haí gyel búj hatnaa f áj dal mael ől . -El borzadt ál-sut t ogt a. -Nem. m. . .dehogy-t i l t akozot tBrynn.-Nem vol tvál aszt ásod. 110
Ni col eJor dan
Vágy
-Ezi gaz-t örtkiLuci an dühösen.-Gi l esnem hagyot tnekem vál aszt ást ,de nekisem vol tmá más l ehet ősége.Megzsarol t ák. . .aszexuál i sér dekl ődésemi att . Annyi ra f él t ,hogy ki derüla t i t ka,hogy szégyenében egy sokkalsúl yosabb bűncsel ekménybemenekül t . -Ésel árul t aahazáj át. -Val akimi ndunt al an l ecsap af el sőoszt ál ybel ifiat al okra,f el t ehet ően eza szem mé él yi sneme mesiszárma mazású -sóhaj t ot tf ejLuci an.-Ésveszt eget ésselvagy zsarol ássalr ávesziőketahazaárul ásra.Mi tnem adnék ért e,havégr erácsok mögöt tt udhat nám. m. . . -SzóvalGi l eskényszerhat ásáracsel ekedet t ?kérdezt eBrynn. -I gen.A végén márt ér den ál l vazokogot tnekem, m,azt án várat l anulnekem t áma madt .Mégmo mostsem t udom bi zt osan,hogyvel em, m,vagysaj átmagávalakart e végezni .Errőlsenki neksem beszél t em,mi ndenkiúgyt udj a,hogyrabl ót ámadás ál dozat al et t . -Nem hi bázt athat odm ma agadmi mi at t a-szól tBrynncsendesen. -Éni st udom -nevet et tf elLuci ankeserűen,dearémá mál mokbannekeress l ogi kát .Néhaasaj áthal ál omati sl át om. m. -Asaj áthal ál odat? - A kezem el őször Gi l es, azt án a saj át véremt ől vör ös. Ha Hal dokl om. m. Megér deml ml em ahal ál t ,mer tmegöl t em. m. -Luci an. . .nem vol tmásvál aszt ásod.Bocsássme megmagadnak. Már megpróbál t am, m, el hi het ed. . . Nem gondol t am vol na, hogy ennyi re megvi selezazeset ,deami korszemb mbenézt em ahal ál l al ,ráj öt t em, m,hogy én i s hal andóvagyok,éssemmi t ,mégegyör ököstsem hagyokma magam ut án. -Tehátezértakarszannyi ra egyfiúgyermeketszól al tmegBr Brynn.Végr e kezdt eme megért eniaf érj ét . I gen. . .nem akarom, m,hogyhi ábaval ól egyenazél et em, m,szer et ném, m,haafiam t ovábbvi nnéanevem. m. Luci an val l omá mása sokkalnagyobb hat ássalvol tBrynnre,mi ntbármi mi l yen udvarl ás. -Luci an -sut t ogta.Ő i smegakart a oszt anivel ef él el mei t ,hogy azát ok mi at tegynaponegyedül ,magányosankel lszemb mbenézni eahal ál l al . -Nagyon beképzel tvol t am, m,ami mi korazthi t t em, m,szí vesen szül sznekem egy fiút-si mogat t ame megLuci anavörösensöt ét l őhaj koronát. -Éni nkábbaztt al ál t am sér t őnek,hogyt enyészkancánaknézt él .Egyébként meg szí vesen l eszek a gyereked vagy a gyer ekei d anyj a,csak az el ej én egyszer űennem akart am f érj hezmenni . -Jólhal l ot t am,hogyni ncsel l enedreaszül és?-csodál kozottLuci an. -Dehogy. . .bárazénokai m megl ehet ősenönzőek. -Miebbenazönzés? 111
Ni col eJor dan
Vágy
-Agyerekme mel l et tnem l ennékannyi rama magányosval l ot t abeBrynn. -Ma Magányosvagy? -Mi ndi gi sazvol t am, m,det ebi zt osannem ért ed,mi rőlbeszél ek. Luci angyengédenf el eme mel t eBrynnál l át,saszemé mébenézet t . -Tévedsz,Brynn.Éni sszenvedekamagányt ól . -Te?Ho Honnant udhat nád,miazama magány?Renget egbarát odvan. -Af élkezeme menösszet udom számo mol ni ,hányi gazibarát om van. -Azmá más -süt öt t el e Brynn a szemé mét .-Te megvál aszt hat od,hogy ki ket szer ess,deénf ol yt on ret t egek,hogyhal ál thozokarr a,aki r erámo mosol ygok,vagy net ánabarát omm mmáf ogadom. m. Luci an l ágyan megsi mogat t a az arcát .El őt t e Brynn még senki nek sem mert ef el f ednit i t kát ,mégacsal ádj ael őt tsem beszél tf él el mei ről .Legf el j ebbaz édesanyj aért het t evol name meg. . . -Brynn. . .azel őbbarr akért él ,hogybocsássakmegma magamn mnakGi l eshal ál a mi at t .Mosténkér l ek,hogyt ei st eddugyanazt :bocsássme megm ma agadnakJames mi att . -Azmás. -Perszehogymá más,hi szennem ér ezt edavérétakezeden.Nem vagyf el el ős, ami értví zbef úl t . Brynn hosszan nézt eaf érj ét , s rádöbbent, hogy a maguk módj án mi ndket t enadémo monai kkalküzdenek. -A magányrólpedi gannyi t . . .-sut t ogt aLuci anbársonyoshangon,hogyi t t vagyunkegymásnak. . .együt tmaj del űzzükamagányt . Brynnösszeszorul tt orokkalhal l gat t a. -Tudom, m,hogynem t et t em kel l eme messészámo modraaházasél et et-f ol yt at t aa f ér fi.-Én sem í gy akart am. m.Nem kel l et tvol na ol yan hosszú i dőre magadra hagyj al ak.Avi sel kedésemr mreni ncsbocsánat . . .ki záról agasaj átvágyai m,asaj át szükségl et ei m érdekel t ek.Lát od,ezazi gaziönzés-nevet et tf elgúnyosan. -Nem vol t álönző-nyel tnagyotBrynn.-Csakegyörököstakart ál . -I gen, de et t ől mé még figyel mesebben i s vi sel kedhet t em vol na. Brynn, saj nál om, m,hogyrosszulbánt am vel ed. . .Szer et ném, m,ha bol dog. . .vagy l egal ább el égedet tl ennél me mel l et t em. m. - Brynn t art ózkodását l assan f el emé mészt et t e az őszi nt eval l omá más.-Eza házasság nagyon rosszuli ndul t ,det al án mégnem későúj rakezdeni .Többi sl ehet neakapcsol at unkennélal él ekt el encsat at érnél , i gazif érj edl ehet nék. -Nem, m,Luci an -f el el t eBrynn szomo morúan.-Nem szabad megf el edkeznünk azát okról .Nem él het ünki gaziházasságban,mertbel ehal sz. -Mondtam már ,hogynem hi sz ekazát okban,szer el mem -mosol yodot tel Luci an. -DeLuci an. . . 112
Ni col eJor dan
Vágy
- Vál l al om a kockázat ot - csi t í t ot t aaf ér fi. - Nem ér dekel az át ok, bel ef áradt am af ol yt onosharcba. Brynn a csont j ái gér ezt ea f érfi mosol yának er ej ét .Hogyan ál l hatna el l en ennek a gyönyörű arcnak, a karcsú, i zmos t est nek, a gyengédségnek? Túl ságosan i s könnyű l enne megadnimagáta csábí t ásnak,ám ha enged a kí sért ésnek,t úl ságosanmesszi reme mer észkedi k,ahonnanni ncsvi sszaút . . . - Ne harcol jt öbbé el l enem, m, Brynn - kér t e Luci an. Éri nt ése l ángr a l obbant ott at est ét ,mi reki ut atkeresveazaj t óraeset tpi l l ant ása. -Nem kel lmostvál aszol nod,édesem, m,nem akarom er ől t et ni . Brynnhál ásanf el ül t ,ám Luci ankönyörgőar ccalmegf ogt aakarj át. -Kérl ek. . .neme menjel .Maradjvel em maéj j el ,t art sdt ávolaréme meket . Brynn a l el ki i sme mer et évelküszködöt t .Nem akartmaradni ,deLuci antsem akart ama magár ahagyniadémo monai val . -Í gér em, m,nem f ogl ak l et áma madni-mo mosol ygot taf érfi.-Bárazzal ,hogy i t t f ekszelmel l et t em ésnem éri nt het l ekmeg,csakt ovábbnövel edkí nj ai mat.Kérl ek,maradj .Szükségem vanrád,Brynn. Brynn szí ve el l ágyul t a könyörgést ől . El f új t a a gyert yát , mi mi re j ót ékony söt ét ség borul t ráj uk.Há Hát at f ordí t ot ta f érj ének és f eszül t en f el készül ta vi rraszt ásra. -Ol yan finom i l l at od van - súgt a Luci an,és ar cát bel et eme met t e a dús haj zuhat agba. Azt án af érfil égzésel assan egyenl et esebbévál t ,mí gvégreel al udt ,azonban aközel ségecsakt ovábbf okozt aal el kébendúl ózűrzavart . Luci an aj ánl at ai gazán kecsegt et ővol t .Sokkalt öbbetkí nál t ,mi ntakezdet i hűvöskapcsol at ot :i gaziházasságotakart ,mel yvégetvet neamagánynak. De vaj on mekkora áratkel lfizet ni ük ért e? Hogyan f ogadhat ná el ,hi szen megszakadna a szí ve,ha Luci annak baj a esnem mi i at t a.Márí gyi st úl ságosan megkedvel t eaf érj ét . . . Nem, m,szósem l ehetról a,határozt aelmagátBrynn,ésóvat osan el húzódot t t ől e.Szomo morú vol t ,hi szent el j esen remé ményt el ennekl át t a,hogyőkket t enval aha bol dog házasságban él j enek,de már régen megbékél t a gondol at t al ,hogy sz ámá máraaszer el em márcsakegyhi úábrándmarad. Bárcsak kül ön él het nének. . .Luci an megí gért e,hogy ami mi ntt eher be esi k, nem zakl atj at öbbé.Akkorma maj dszavánf ogj a,ésel menekülel ől e. ÉshaLuci an mégi st öbbetakarma maj d,akkorkényt el enl eszel ül döznimaga mel l ől .Nem számí mí t ,mi térez,Luci anél et emi mi ndennélt öbbetér . Brynn l ecsukta szemé mét ,és nyugt al an ál omb mba merül t ,de az i sme mer et l en környezet ben gyakran f el ri adt . Luci an haj nal ban ébredt , és el őször megl epődöt t ,hogyazágyábant al ál t a,deazt ánl ust ánel mosol yodot t . -Vi gyázt álrám, m,őrangyal om? m?-kérdezt eál omi mi t t ashangon. 113
Ni col eJor dan
Vágy
Brynnpi rul vaazágyszél ér ehúzódot t . -Köszönöm, m,hogynem hagyt álmagamr mra,sz er el mem.Ezút t alcsupaszépet ál modt am -szorí t ot t a meg Luci an a f el esége kezét ,akigyor san f el húzt aa t érdét . -Gondol kodt am azaj ánl at odon,Luci an-kezdt eBrynnhal kan. És? - És egyet ért ek vel ed abban, hogy j ól enne véget vet ni az ör ökös csat ározásnak,de. . .énmégi sragaszkodnékazer edet if el t ét el ekhez.Megí gért ed, hogybékénhagysz,haszül öknekedegyfiút . -I gen,í gyvan,deazótame megvál t ozot tegysmá más. - Nem i gazán - nézet t rá Brynn. Luci an uj j ai közben j át ékosan végi gzongorázt akageri ncén,amiel t erel t eafigyel mét .-Én nem akart am ezta házasságot ,ésa vél emé ményem azót asem vál t ozot t .-Luci an arcaegypi l l anatra csal ódot t ávál t .-Aztmondt ad,éndönt öm el ,hogyant ovább. -I gen-vágt aráLuci an. - Akkor sz er et ném, m, ha a házasságunk ki záról ag üzl et i me megál l apodás mar adna. -Cs Csakazát okmi mi at tmondod. -El sősorban. -Rám i sszükségedl esz,hogyme megf oganj . -I gen,ésennekér dekébenhaj l andóvagyokal ávet nimagam avágyai dnak. -Énvi szontúgyakarl akakaromb mban t art ani ,ahogyal egut óbb.Eml ékszel , mi l yenvadvol t álakkor ,ahi nt óban? -Kényt el enl eszelbeérniazzal ,ami tkapsz. -Nem hi szem, m,hogysokái gbí rom eztazál l apot ot . -Mi Mi értnem? m? -Mer tméga gondol ati sundorí t ó,hogyrád er ől t et em magam csak azér t , hogygyer eketszül jnekem. m. -Szósi ncserőszakról ,hi szenéni sszer et nékegygyereket . - Ez saj nos nem el ég, Brynn. Kezdem úgy érezni ma magam, m, mi nt egy t enyészcsődör ,ésa vonakodásoddalcsak aztér ed el ,hogy nem f ogszt öbbé ér dekel ni .Saj nál om, m,szer el mem, m,deat el j esegyüt t működésem nél külnem l esz gyerekünk-j egyezt eme megLuci angúnyosan. -Nem f ogokvonakodni-í gér t eBrynn. -Errőlnem vagyok meggyőződve.Mi nt mo mondtam, m,nem f ogom t öbbé rád er ől t et nimagam; m;ezut ánnekedkel lkezdemé ményezned. -Ho Hogyhogynekem kel lkezdemé ményeznem? -Haszer et kezniakarsz,akkormut asd i ski .Ébreszd f elbennem avágyat , szi rénem. m. Aztsem t udom, m,mi tkel lt ennii l yenkor-vörösödöt telBrynn. 114
Ni col eJor dan
Vágy
-Szí vesenme megmu mut at om, m,sőtakármostazonnali sel kezdhet j ük. -Mostakarszszeret kezni ?-kerekedet telBrynnszeme. -A l egj obb al kal om -mosol ygot ta f ér fi.-Ha gyer eketakarunk,a l ehet ő l eggyakrabban kel lcsi nál nunk, hogy megf oganj .- Brynn némá mán hal l gat t a. Ahogyóhaj t od-mondt aLuci an,ésúgyt et t ,mi nt hakiakarnakel niazágyból . -Ne,várj !Mi tkel lt ennem? m?
TI ZENNEGYEDI K FEJEZET
ényl egnekem kel lmegmo mondanom, m,hogymi tt egyél ?-szegt ef elaf ej ét Luci an.Nyi l vánval óan mul at t at t a a hel yzet .-Neked,a l egendás szi rénnek,akiegyet l enpi l l ant ássall ángral obbant j aaf érfiakat ? Brynn még j obban el vör ösödöt t ;nem szí vesen engedel meskedet ta f érj e kérésének,hi szenaddi giél et esoránmégabuj aságl át szatáti skerül t e. - Kezdhet néd azzal , hogy l eveszed a hál óruhádat j avasol t a a f érfi készségesen.-Af érfiaksosebí rnakbet el niegygyönyörűnőit estl át ványával . A házasságukhet eial at tBrynn egyszersem ál l tt el j esen mezt el enülaf érj e e l ő t t . -Fényesnappalvan-t i l t akozot tBrynn. Al i g haj nal odi k, és nekünk sokszor kel l szer et keznünk, hogy el érj ük cél unkat .Gyer e,szer el mem mondt aLuci an,Brynnhabozásal át t án.-El őt t em nem kel lszégyenkezned. Brynn összeszedt e bát orságát ,és ki búj ta hál óruháj ából ,maj d a finom kel métapadl óraej t et t e.Luci anérdekl ődvefigyel t e. -Í gymárj obb-sut t ogtaaf érfi,t eki nt et évelbej árvaahegyesme mel l bi mbókat, maj dacomb mbokközöt t isöt ét ,göndörhároms mszöget .-Ésmo mosti zgassf el . Brynn al epedőrenézet t ,mel yépphogyel t akart aaf ér fihatal masraduzzadt férfiasságát. -Szeri nt em márí gyi sf elvagyi zgul va. -Nem el éggé-m mo osol ygot tcsábí t óan a f ér fi,maj d egymo mozdul att all erúgt a magárólal epedőt ,ezzelf el t árvagyönyörűt est ét . Brynn l él egzet e el akadta l átványt ól .Luci an szép vol t ,karcsú és er ős, vast ag rúdj a a köl dökéi g duzzadt . Ekkor Luci an összekul csol t a kezét a t ar kój án. -Várok,asszony. Brynnzavarbaj öt tet t őlavi sel kedést ől . -Nem akarszsegí t eninekem?
115
Ni col eJor dan
Vágy
-Nem. m.Csak f ekszem mozdul at l anul ,t e megaztt eszelvel em, m,ami mi tcsak akarsz. -Nem várhat odelt ől em, m,hogyöröml ml ánykéntvi sel kedj ek-pi rul telBrynn. - Dehogyi snem, szerel mem. A f érj ed vagyok, el őt t em nem kel l sz égyenl ősködnöd. Már l át t ad a sz er sz ámo moma mat , ér ezt ed. Be Benned vol t am, m, ki el égí t ett el ekvel e. Brynn t est én márí gy i s hul l ámo mokban f ut ot táta gyönyör ,ahogy eszébe j ut ot t ,hogyLuci anhosszú,keményf érfiasságanemsokárai smétbel ehat ol .Ennekel l enéreképt el envol tmozdul ni . -Megmu mut assam, m,mi tkel lt enned?-kérdezt evégülLuci an. -I gen-sut t ogtaBrynn. Af érfil enyúl tésmegéri nt et t emagát . -Fi gyel dmeg,hogyan csi nál om. m.-Azz alLuci an megma markol t amer evségét ,s l assan végi gsi mí t ot traj t a.Brynn megbabonázvanézt e,ahogyakezel ej j ebb,a duzzadther éki gcsúszot t .-Ésmostt ekövet kezel .Éri nt smeg.A l egfinoma mabb si mogat ássali sképesvagyf el i zgat ni . Brynn mél yl evegőtvet t ,st ét ován megéri nt et t eaf érj eágyékát,kőkemé mény férfiasságát. -Mégm mo ostsem t udom,mi tkel lt ennem. m. . . Hagyatkozzazöszt önei dre. Az én f érj em ez a gyönyörű, el egáns ember , gondol t a. Jogom, sőt köt el ességem, m,hogyme megér i nt sem. m. Luci an t est eme megf eszül t ,ami mi korafinom uj j akahúsáraf onódt ak,sBrynnt el t öl t öt t e a büszkeség, ahogy a vast ag rúd f orr ón, kemé ményen, él et t el t el i l ükt et ésselt ovábbduzzadtakezében. -Mostcsi nál daszáddal ,szer el mem. m. Brynnráhaj ol taf orró,sel yme mest est re,ésnyel vévell ágyanvégi gnyal ogat t a. -Ol yanfinom vagy. . .ésti t okzat os. . .-súgta. -Addi gf ür készhet ed a t i t kai mat ,amí mí gcsak j ól esi k,édesem -nevet et tf el hal kanaf érfi. Brynn aj kai a duzzadt péni szre t apadt ak, mi mi re Luci an f el nyögöt t és l ehunyt a szemé mét .Et t őlBrynn bát orságra kapot t ,és a száj ába vet t ea f orr ó hí mt agot ,l assan nyal ogat t a, szopogat t a, mí g kezével a duzzadt her éket si mogat t a.A végt el enségi gf ol yt att avol na,ám egyi dőmú múl vaLuci an el húzódot t tőle. - Most j obb, ha abbahagyod, kül önben a szádba él vezek - mo mondt a rekedtesen. Brynn i smé mét úgy ér ezt e,f el ül kerekedet ta f érfin, akimár al i g vol t ura t est ének.I gaz,az ő t est ei st űzben éget t ,bőre saj gotta vágyt ól .El l enkezés nél kül hagyt a, hogy a f érfi magára ül t esse; s ami mi kor Luci an száj aa 116
Ni col eJor dan
Vágy
mel l bi mbój ára t apadt , úgy ér ezt e, mi mi nden porci káj a el ol vad a f öl dönt úl i élvezettől. -Azt hi szem, m,mostmár kel l őképpen f el i zgul t am. m.És t e? - j egyezt e meg Luci an. -Éni s-l ehel t eBrynn.Mégsoset apaszt al ti l yenmi ndentel söpről ükt et ést azágyékában,mel l bi mbóikemé ménybí bor gyöngyökkéduzzadt ak. -Akkorneküzdjel l ene.Éni sér ezniakarl ak. A combj ai nálf ogva megemel t e,s a száj ához húzt a Brynnt ,maj df orró aj kai valal ágydomb mbocskáratapadt ,ami mi t őlBrynn úgyérezt e,mi nt hat űzf orr ó hul l ámo mok nyal dosnák t est ét .Mégsose t apaszt al tehhezhasonl ót ,sami kora gyönyöreazel vi sel het et l enségi gf okozódot t ,megpróbál tel húzódni ,ám Luci an szorosan f ogva t art ot t a,s f ol ytat t a vad,csodál at os j át ékát .Érdes nyel vével bej árt aanedves,duzzadtnyí l ását ,ol ymél ységekbeésmagasságokbakerget ve Brynnt ,mel yekl ét ezésérőladdi gsej t el mesem vol t . Brynn nyögdécsel t ,t est ef orr ón l ükt et et t . . .mí gmárnem bí rt at ovább,és reme megveacsúcsr aért ;ágyékátkövet el őzőénazéhesaj kaknaknyomv mva. Avad,ál l at i asgyönyörönt udat l ansi kol yokatcsal tkibel ől e,maj dernyedt en t űrt e,hogyLuci an ráeme mel j eduzzadtf érfiasságára.Ahogyaf ér fit ürel met l enül bel ehat ol t ,új abb,az addi gi aknáli s csodál at osabb érzés t öl t öt t e elt est ét ,s ami mi kor a f ér fi egyr e mél yebbre és mé mél yebbre mer észkedet t benne,mí gnem néhány ri t mi kus l ökésselő i s el j ut ot ta bet el j esül éshez,Brynn a könnyei t nyel desveam me el l kasáraborul t . - El ső próbál kozásnak nem i s ol yan rossz, de a j övőben j obban kel l t el j esí t ened-j egyezt eme megaf érfi,sgyengédenbel ecsókol tBrynnf ül ébe. A nevet ésébőlBrynn érezt e,hogy csak provokál niakarj a,ám t úl ságosan ki merül tvol taci vakodáshoz. -Akkorezi nkábbrád,mi ntrám nézvej el entszégyent-sóhaj t ot t a. -Tal án,demá másképpi sf elt udszi zgat ni ,maj dmegtaní t al akrá. -Másképp?-csodál kozot tBrynn. -Számt mt al anmódszerti sme mer ek-húzódot tLuci anszáj abuj amo mosol yra. -Miabajazzal ,ami mi tt et t em? m? -Semm mmi ,sőtnagyon i sj ólcsi nál t ad,dehael veszt em azérdekl ődésem,t e sem f ogszol yankönnyent eher beesni .Márpedi geztakarod,nem? m? Brynn bel enézet t a kék szeme mekbe.Érezt e,ahogy a f ér fi hat al masan és f orrónl ükt etabel sej ében. -I gen-hazudt a.-Éni seztakarom. m. Akkor j ó,mer tkövet kezi k a másodi kl ecke mondt a Luci an,és kéj esen megcsókol t aBrynnt . ••• 117
Ni col eJor dan
Vágy
Luci an komol yan beszél t ,ami mi kort öbb kezdemé ményezéstvártelf el eségét ől . Ragaszkodot thozzá,hogyBrynn megl át ogassaazágyában,ésszer et kezései ket anapmi ndenszakáraki t erj eszt et t e. Emel l et t megt aní t ot t a neki , hogyan i zgassa f el , hogyan mozogj on, si mogasson,mi kéntszer ezzen t öbb él vezet etneki .Brynntol ykor döbbent en hal l gat t a, de a f ér fi ol y sármosan f ol yt at t a okí t ását , hogy már a puszt a éri nt ésér ei s el ol vadt . Nem vol tf el készül ve erre a nyer s szexual i t ásra, ugyanakkorörül t ,hogyasaj áteszközei velszál l hatszemb mbevel easzer el micsat ározásai kban. Brynn mi ndi gi s képes vol tf el kel t eni a f ér fiak vágyai t , ám Luci an segí t ségévelazti sme megtanul t a,hogyankerget het iőrül et beaf érfiakat . Néhánynappalkésőbb i smé métbemu mut at t af ér j ének,mekkorahat al omm mmalbí r f el et t e. Az ágyban hevert ek, Br Brynn l ust án végi gcsókol t a Luci an mezt el en mel l kasát ,l apos, i zmos hasát , ma maj d duzzadó f ér fiasságát , ma maj d ami mi kor a száj ába vet t e, Luci an egész t est ében megr eme meget t a gyönyört ől . Néhány pi l l anat t alkésőbbösszeszorí t ott af ogai tésf el nyögött . -Miabaj ?-kérdezt eBrynnaggódva. -Pont osant udod,miabaj ,asszony.Bel ehal okebbeagyöt rel emb mbe. Brynn di adal i t t asan el mosol yodot t :ez a f ér fi,az ő f érj e őmi mi at t a reme meg. Szándékos l assúsággalvégi gci rógat t a Luci an t est ét ,nyel véveli ncsel kedve az érzékenyhí mt aggalj át szadozott . -Könyör göm, m,mondd,miebbenagyöt rel em? m? Luci anszónél külf öl éj ekerekedet t ,skomo mol yt eki nt et t elf ür készt e. -A t ávol ságt art ásod, szerel mem. Mé Még most , ebben a hel yzet ben i s el ér het et l en vagy.Szándékosan hűvös maradsz,és et t őlcsak még j obban kívánlak. Brynn kényszeredet t en mosol ygot t . De hi szen éppen ezt kel l megt anul nom. m. . .hogyemé mészt ővágyater ezzi ránt am. m. Az ör dögbe, i gazad van, és mondhat om, m, i gaz án hat ásosan csi nál od dünnyögt eaf ér fi. Azt ánszenvedél yesen megcsókol t aBrynnt ,mi nt haí gyakarnáki zökkent eni közönyéből .Nem i ssej t et t e,hogyBrynn i mmárnem köt el ességbőlszer et kezet t vel e,hanem i gazán kí vánt a őt .Érezniakart af orró t est ét ,a combj aiközé f urakodóf orró,l ükt et őf érfiasságát ,ri t mi kusmo mozdul at ai t . •••
Kéthét t elkésőbb a l ondonit ársaság végre üdvözöl het t e körei ben Audl ey vi comt eotéscsal ádj át .A vi comt ef el esége,Meredi t h acsal ád vi dékibi rt okán 118
Ni col eJor dan
Vágy
t öl t öt t et erhességeut ol sóhónapj ai t ,ám aszezonkezdet éreaf érj éveléski sfiával együt tvi sszat értLondonba. A hercegiszármazású Meredi t h rendkí vülközvet l en t eremt ésvol t .Kül sőre l egi nkább egy báj os,vi dám Cupi dóra hasonl í t ot t ,kedves,gömb mböl yded arcát rövi d, aranyszőke f ürt ök ker et ezt ék. Br Brynn az el ső adandó al kal omm mmal megl át ogatt a, és i gen szí vél yes f ogadt atásban részesül t . Mi Mi ut án Mer edi t h néhány szóban beszámo mol ta t er hességéről ,f el ment ek az eme mel et re, hogy megcsodál j ákaki sRupert et ,akianeszezésr erögt önmocorognikezdet t . -Fel vehet em? m?-kérdezt eBrynn. -Ter mészet esen. De vi gyázz, nehogy összepi szkol j a a ruhádat . Elsem t udom mondani ,hányr uháma matt önkret et t emár . -Engem nem zavar .Annaki dej énTheoöcsém i sf ol yt onösszenyál azot t . Brynn f el vet t ea nyaf ogóki sfiút ,ésszel í den ri ngatnikezdt e,mi rea gyerek hama marosangurgul ázónevet ésbekezdet t . -Lát nod kel l ene magad,Brynn -j egyezt emega barát nőj e.-Szó szeri nt f el ragyogot tazarcod. -Mi ndi gi s szer et t em vol na egy ki sbabát- f el el t e Brynn,s mosol yogva homl ml okonpuszi l t aRupert et . -Férj etnem akart ál ? -Nem. -Szeri nt em j ótt et tneked a házasság -vél t e Meredi t h.-Mi Mi ndentt udni akarok ról at ok -mondta,mi ut án Brynn vál asznél külhagyt aamegj egyzését . Nagyon megl epődt em, ami mi kor megt udt am, m, hogy hozzáme ment él Wy Wycl i ffhoz. Gondol om, m,azát ok mi at tkér t emega kezed,de én úgytudtam, m,soseakarsz f érj hezme menni .Mesél jelmi ndent . -Nem vol tsok vál aszt ásom. m.Tönkreme ment ünk,ésl ord Wycl i fff el aj ánl ot t a, hogyfinanszí rozzaTheot anul mányai t . -Debol dogvagy?Al evel ei dbőlszi nt esemm mmisem derül tki . -Hogybol dogvagyoke?-I gen,gondol t amagában.Ésezmá márveszél yes.El ég bol dog vagyok f el el t e hal kan.-Az el ső het ek. . .nagyon kel l eme met l enek vol t ak.Fol yt on veszekedt ünk.Luci an gyakor l at i l ag megvásárol t ,hogy szül j ek neki egy gyer eket , nekem pedi g nem vol tí nyemre a nagyképűsége. . . úgy vi sel kedt em,mi ntegyi gazihárpi a.Mi ndket t őnketmegvi sel tezahel yzet . -Ésmo mostmárj obb? -Márnem veszekszünk,hál aazégnek-f ordul telBrynn.-Úgyt űni k,békét kötöt t ünk. -Ni ncsabban semm mmikül önös,hakéti degen egyf edélal ákerül .Szeri nt em nem l ehetrosszdol god az ágyban. . .-vál t ot tsi kaml ml ósabb t émá mára Mer edi t h. Abból , ami mi t hal l ot t am, m, Wy Wycl i ffi gen ki finomu mul t ezen a t ér en. Ug Ugye, nem al apt al anokezekapl et ykák? 119
Ni col eJor dan
Vágy
-Nem, m,egyál t al ánnem -vör ösödöt telBrynn. És emi mi at t aggódsz? Ter mészet es,hogy el bűvöl t ,hi szen Wycl i ffnak sose j el ent et takadál ytegynőiszí vel nyerése.Nekedcsakarrakel lvi gyáznod,nehogy bel eszeress. -I gen-ért et tegyetBrynn,báral el kemél yén ér ezt e,hogynehézcsat ának nézel ébe.-Beval l om, m,éni semi mi at taggódom. m. -Mi takarszt enni ?-nézet tráMe Meredi t hegyüt térzően. -Nem t udom. m.Nem mer ek bel eszer et ni ,ezért . . .köt öt t ünk egyegyezséget . Luci anaztmondt a,ami mi ntszül öknekiegyörököst ,szét vál nakút j ai nk. -Kül önvál t ok?-döbbentmegMe Mer edi t h.-Ésagyereked?Elf ogodhagyni ? Brynn szí vehi rt el en at orkában dobogot t .Erremé mégnem i sgondol t ,deaz márbi zt os,hogyLuci annem engednéme meg,hogyma magávalvi gyeafiát . -Elt udnádvi sel ni ?-kérdezt eMe Mer edi t hhal kan. -Nem hi szem -szorul telBrynnt orka. -Nos,semm mmiért el meezenrágódni-j el ent et t ekiMer edi t hvi dáma man.-Tal án addi gme megt al ál odamódj át ,hogyme megt ördazát kot. -Tal án i gazadvan -f el el t eBrynn csendesen,bárr emé mél nisem mert e,hogy l ét ezi kmegol dásaprobl émá máj ára. •••
A követ kező hét en Brynn kí noshel yzet bekerül t .Ahogy l ef el él épkedet ta l épcsőn,megüt öt t ea f ül étacsel édszárnybólki szűrődőhangzavar .Kí váncsi an vi sszaf ordul t , és benyi t ot ta f el szol gál ól ány hál óf ül kéj ébe. A házvezet őnő dühösenócsárol t aaf öl drer oskadt ,két ségbeeset t enzokogóMeget . Brynnl át t áraegypi l l anatrami ndket t enel csendesedt ek,azt án aszol gál óból i smé métki t örtasí rás. -Ó,úrnőm! m!Könyörgök,nehagyj a,hogyki t egyen! -El hal l gass,t eszégyent el en!-csat t antf elMrs.Pool e. -Mit ört ént ?-kérdezt eBrynnhűvösen. -Gyermeketvár-mut at ot tazasszonyM Me eghasára,maj df el háborodot t an hozzát et t e:-Nézze,mi tművel t ! A vékony hál óruhán kereszt ülf el sej l et ta l ány gömböl yödő pocakj a,a vet et l enágymel l et tegyéj j el i edényál l t ,mel ynekt art al maareggel irosszul l ét ről árul kodot t . Brynn nagyotnyel t .Ál mában sem f el t ét el ezt e vol na az édes,f él énk ki s Megről ,hogyházasságonkí vül igyerme mekethoznaavi l ágra.Annyi ral ef ogl al t áka saj átprobl émá mái ,hogyészresem vet t eal ányál l apot át . -Azágyban t al ál t am rá,nagyon rosszulvol t-f ol yt att a a házvezet őnő. Azt ánf el f edezt em ezt ,ni ,ésel bocsát ot t am. 120
Ni col eJor dan
Vágy
-Könyörgök,úrnőm -szi pogot tMeg.-Kér em, m,nehagyj a,hogy. . . -Maradjcsendben!-ki ál t ot tr á Mrs.Pool e,éser őt el j esen arcon vágt aa l ányt,akii smé métf el zokogot t . Brynnf el háborodvaközéj ükl épet t . -El égl egyen,Mrs.Pool e! -Val aki nekmóresr ekel lt aní t ani aaszégyent el en vi sel kedéséért !-f akadtki azasszony. -Hamé mégegyszerhozzáme mernyúl ni ,azonnalszedhet iasát orf áj át! -Nem t űröm a szol gál at omb mban ezta szemé mér met l en perszónát !-mut at ot t Mrs.Pool earemegől ányra. -Eztmaj déndönt öm el . -A házt art ásial kal mazot t ak mi ndi gi s az én hat áskörömb mbe t art ozt ak szegt ef elazál l átazasszony. -Lehet ,hogyeddi gí gyvol t ,demo mostén vagyok a házúrnőj e.-Brynn a l ányranézet t .-Kel jf el ,Meg.Kényel met l enazapadl ó. Kér em, m,úrnőm. m. . .-si ránkozot ta l ány reme megve,maj d megragadta Brynn karj át.-Mil eszvel em, m,haki dobnaki nnen? -Azapa nevétsem haj l andó el árul ni-károgot ta házvezet őnő.-Márha egyál t al ánt udj a,hogykiaz. . . -Perszehogyt udom -hüppögt eMeg.-Demagánaknem mondom meg. -Teszégyent el en Jezabel !-csat t antf elMrs.Pool e.-Bi zt osan el csábí t ott ad aztaf érfit . . .-Azasszonyhi rt el enel hal l gat ot t .-M Mmél t óságosuram. m. . . Luci ankí váncsi anmér eget t eahárom asszonyt . Brynn ki húzt a magát .Rosszf énytvet et tráj uk,hogy megzavart ák a ház uránakanyugal mát ,másf el őlnem t udt a,hogyan f ogadj aLuci an at ört ént eket . Úgyérezt e,al ányérdekébenkényt el enl eszkézbevenniadol gokat . -Mostmárel ég l egyen,Mrs.Pool e -szól tr á Brynn a házvezet őnőre.El mehet . Azasszonymakacsulf el szegt eazál l át . -Úrnőm, m,el őbbaházuránakavél emé ményéti sszer et ném hal l ani . Mi nek háborgassuk ől ordságát ?-mosol ygot tBrynn a f érj ér e.-El nézést , hogyme megzavart ukanyugal mad,í gér em, m,nem f ogt öbbéel őf ordul ni . Luci an f el húzt a a szemö möl dökét ,maj d a házvezet őnőrenézet t ,akisavanyú képpelál l tal ánymel l et t . -Remé mél em, m,megért i ,Mrs.Pool e,hogyl adyWy Wycl i ff aházúrnőj e-szól al tmeg Luci an.-Aházügyei érti sőaf el el ős. -I gen, t er mészet esen - nyel t nagyot az asszony, ma maj d sandán Megr e pi l l ant vael masí rozott .
121
Ni col eJor dan
Vágy
Brynn hál ásan a f érj ér emosol ygot t ;örül t ,hogy mel l éál l tebben a kényes hel yzet ben.Annáli si nkább,mi velaszemé mél yzetóhat at l anuli sérzékel t eközt ük dúl ónézet el t éréseket . -Bí zt am benne,hogy együt treggel i zhet ünk,szer el mem -j egyezt e meg Luci an. Azonnall eme megyek,de. . .kaphatnékpárper cet ? -Ezcsakt er mészet es.Akkorhamarosanl át j ukegymást . Ami kormagukramaradt ak,Brynngyorsanágybaparancsol t aal ányt . -Köszönöm, m,úrnőm -sóhaj t ot t aMe Megsápadt an. -Azthi szem, m,hí vom azorvost . -Jólvagyok.M Ma aj d el múl i k. . .a nővéremn mnek i sf ol yt on hányi nger e vol ta t erhességeal at t . Brynn a mosdóhoz ment , me megnedvesí t et t egy t ör öl közőt , s közben körül nézet ta kopár hel yi ségben.Nem t űntkel l eme mes hel ynek -t él en hi deg, nyáronf ül l edt ,af alment ént öbbágyi ssorakozottegymásme mel l et t .I t tnem l ehet f el nevel niegygyereket ,gondol t a,ráadásulat öbbiszol gál ónak i srosszpél dát f ogmu mut atni . Brynnl et öröl get t eaverej t éketal ányhoml okáról ,akiarosszul l étel múl t ával l assanki nyi t ot t aaszemé mét . -Ol yankedves,úrnőm. m. -El mondanád,mit ört ént ?-mosol ygot tBrynnbí zt at óan. -Tudom, m,hogygyengeésr osszvagyok,denem éncsábí t ot t am elaztaf ér fit -süt öt t el eM Me egaszemé mét .Ol yanj óképű. . . -Kiazapa,Meg?Nagyonnehézl ehetegyedülvi sel nieztat er het . -Nem szer et ném el árul nia nevét . . .-r eme meget tm me eg a l ány aj ka.-Nem akarom baj bakeverni . -Meg,nem segí t het ekneked,hanem l át om t i szt ánahel yzet ed. Mostmárnem számí mí t . . .Nem akarel venni .Johnnakhí vj ák,úrnőm. m. . .John Hot chki ssnak.LordBonamy myegyi kki segí t őszol gáj a,at érmá mási kol dal án. . . -Johnt udagyerekről ? -I gen.-Megszemé méti smé métel l ept ékakönnyek. -Ésmi tmondot t ? -At t ólf él ,ha megkéria kezem, m,el bocsátj ák az ál l ásából . . .Deha meg i s kapj a rá azengedél yt ,akkorsi ncspénzea nősül ésre.Nem hi szem, m,hogy el akarj a köt el eznima magát .- Meg a kezébe t eme met t e az arcát .- Csak két sz er csi nál t uk. . . nem gondol t am, m, hogy. . . És ez a hányi nger . . . Az édesanyám bel ehal naaszégyenbe,hal át na. . .ésanővérem. . . -Vanval aki d,aki nélmeghúzhat odmagad? -Ni ncs,úrnőm, m,csakegybát yám, m,akiam ma al omb mbandol gozi k.
122
Ni col eJor dan
Vágy
-Semm mmibaj ,maj d ki t al ál unk val ami mi t-ver eget t e megBrynn bí zt at óan a l ányvál l át . Megvárat l anulmegragadt aBrynn kezét ,ésme megcsókol t a. -Úrnőm egyf öl dreszál l tangyal . Brynnel pi rul tzavarában. -Próbál jmeg pi henni ,Meg -m mo ondt a ésf el ál l t .Szükségem l eszegy ki s i dőre,mí gát gondol om at ört ént eket . Brynn hí vat t a a komo mornyi kot ,ésm me egkér t e,hogyazonnalkül dessen elaz orvosért ,maj dl eme mentLuci anhoz. -Remé mél em, m,hel yreál l tabéke-nézet tf elaf érfiazúj ságj ából . -I gen,l egal ábbi segyel őre.Köszönöm, m,hogyki ál l t álmel l et t em. m. -Semm mmi ségazegész-vontvál l atLuci an.-Tevagya házúrnőj e,ésúgy vezet edaházt art ást ,ahogyanj ónakl át od-l egal ábbi s,amí gi t tvagy. Brynnl esüt öt t easzemé mét ,sakávéscsészébebámul t . -Remé mél em, m,ni ncsnagybaj ? -Semm mmiol yan,ami mi tnet udnánkme megol dani . -Nem akarodel mesél ni ?Tal ánéni ssegí t het ek. Brynnérdekl ődvef el pi l l ant ot t . -Szabadonrendel kezhet em at ől edkapot tt űpénzzel ? -Termé mészet esen.Ésaházt art ásipénzzeli s.Demi mi értkérdezed? Merta szobal ányom t er hes l et ta t ért úl só ol dal án szol gál ói nast ól ,és szeret néksegí t eniraj t a-f el el t eBrynn. -Ért em -mondt aLuci ant i t okzat osarccal . BárBrynnel határozt a,hogyme megőrzinyugal mát,ezút t almégi ski f akadt : -Nem akarom, m,hogy azut cár a kerül j ön,Luci an.Megvét kezet t ,de nem szabad,hogy egyedülvi sel j e a követ kezmé ményeket .A szer et őj e ugyanannyi ra hi bás,sőtgyaní t om, m,hogy ő csábí t ot t a elaz a szegény l ányt ,de ha net án t évedek,akkorsem kel l eneme megbünt et ni ,mí gaf ér fimegússzaazegészet . - Nem, nem i gazságos - ért et t egyet Luci an. - Ezt nem i s vi t at om mosol ygot tderűsen. -Mostmi értmosol yogsz?-háborodot tf elBrynn. - Csi l l apodj , szerel mem. m. Szer i nt em a megol dás egyszer ű: mi mi ért nem házasodnakössze,hamá márúgyi sj önagyer ek? -Megat t ólf él ,hogyl ordBonamy mynem adj aál dásátazi nasaházasságára. -Én j ó barát ságban vagyok Bonamy myval ,t al án meg t udom győzni ,hogy segí t senneki k. -Nem akarom, m,hogyMe Meggyőzködésárán,akarat ael l enér em me enj enf érj hezcsatt antf elBrynn.Ahogyént et t em, m,gondol t ama magában.-Tef érfivagy,í gynem ért het ed, hogy bi zonyos eset ekben a házasság a nők számá már a még a
123
Ni col eJor dan
Vágy
szol gaságnáli sr osszabb l ehet .Fogal mad si ncs,mi l yen érzés ki szol gál t at va l enni ,ami koraf érj edrendel kezi kf el et t ed. . . -Basáskodónakt art asz?-ráncol t aLuci anahoml ml okát . Nem. m. . .nem. m. . .De nem t úlkel l eme mes ér zés a kegyel medre bí zva él ni .Te hogyan ér eznéd magad,ha t ől em f üggne mi nden f al atét el ed,a ruhái d? Ha megszabnám neked,ki kkelbarát kozz,vagyvi dékiszámű műzet ésself enyeget nél ek arr aazeset re,haengedet l enülvi sel kedsz? -Énnem bánnám -dünnyögt eLuci an. -Perszehogynem. m.Amipedi gMe Megeti l l et i ,nem t űröm, m,hogyakarat ael l enér e f érj hez menj en.Abban sem vagyok bi zt os,hogy egyál t al án szer et i e aztaz emb mbert .I nkábbnevel j eegyedülagyer mekét ,mi nt hogyhozzáme menj enval aki hez, akinem szeret i ,ésel búj i kaf el el ősségel ől . -Nem vagyok meggyőződve ról a,hogy a rossz házasság i sj obb, mi mi nt egyedülf el nevel niegyf at t yútcsóvál t aaf ej étLuci an. -Tal ánnem, m,deakkori snekikel lel dönt eni e,hogymi takar .Segí t eniakarok neki ,Luci an. -A hozomá mányel égj ómegol dásnak t űni k;ezzelmondhat nimegédesí t j ük a dol got , hogy a szer et őj e ne bünt et ésnek, hanem j ut al omn mnak f ogj af el a házasságot. Brynn összeszorí t ot t a a száj át .Luci an okosan érvel t ,mi vela hozomá mány segí t ségével j el ent ős mért ékben növel het nék Meg esél yei t , és ha mégsem akarnaf érj hezme menni ,egyedüli svál l al hat náagyereknevel ést erhei t . . . -Jólhangzi k,demé mégme megkel lkérdeznem al ányt-f el el t e. -Beszél jvel e,deneked semmieset resem kel la saj átpénzedheznyúl ni . El égmé mél yazsebem, m,hogyt i szt eshozomá mánytadj akacsel édünknek. -Me Megt ennéd? -Nem mi at t a,hanem mi at t ad.Nem vagyok ol yan gonosz,mi nthi szed, szer el mem -j egyezt eme megLuci an. -Nem mondt am, m,hogygonoszvagy .-Sőt ,gondol t ama magában Brynn.Egyre nehezebbel l enál l nineked. •••
Mi ndket t őj üket el gondol kodt att a ez a beszél get és. Luci an ráj öt t , hogy val ój ában Brynneksem vol tsokvál aszt ása,ami korbel eegyezet taházasságba. Ki záról ag a saj át vágyai m ér dekel t ek, s a pénzemm mmel t ul aj donképpen megvásár ol t am magam mn nak,gondol t a. Nagyon megbánt avi sel kedését .Brynnsokkalt öbbetj el ent et taszámá máraegy csábí t óan szép,t ermékenyt est nél ,ésehhezmé mégegyüt tér zőszí vi spárosul t , ami mif őúrikörökbenri t kaki ncsnekszámí mí t ot t . 124
Ni col eJor dan
Vágy
Bí zot tbenne,hogyagyerekszül et ésévelerősebbköt el ékal akulkiközöt t ük, ésBrynn végr eakarnif ogj a a házasságot ,si dővelráj ön,hogy al apt al anok a f él el mei . Dareneki gazavan,gondol t aLuci an.A l ondoniot t honukban aszemé mél yzet ésazál l andóvendégj árásmi at tképt el en háborí t atl anuludvarol niBrynnek.A vi dékibi rt okont öbbesél yel enneerre,deCal i banmi at tmostnem hagyhat t ael af ővárost . A l egj obb ügynököknek sem si kerül t az aranycsempészek nyomára bukkanni uk,ésPhi l i pBart oni süreskézzelt érthaza. BárDareazel ej énj ótnevet et tazon,hogykéme metakarf aragnibel ől e,Luci an el éggyorsanrábeszél t e,hogyvegyen r észtaveszél yesárul óf el kut at ásában,í gy Luci annaksem vol takkorabűnt udata,ami mi értel sősorbanBrynnelf ogl al kozot t . TIZENÖTÖDIK FEJEZET IZENÖTÖDIK FEJEZET
rynn mér het et l en megkönnyebbül ésér e a szol gál ól ány di l emm mmáj ai s megol dódot t .A bőkezű hozomá mányhal l at án Megszer et őj ehal adékt al anulmegkért eal ánykezét ,sközbenamunkaadój ai sál dásátadt a aházasságra.Megbol dogani gentmondot t ,mi velí gynem maradtapanél küla gyereke. A saj átprobl émáit eki nt et ében Brynn nem vol tennyi rederűl át ó,ésegyre nehezebben bí rtel l enál l niLuci an udvarl ásának,akieme mel l et tcsi l l apí t hat at l an szexuál i sét vággyali srendel kezet t .Még abban a hat al mas,szemé mél yzet t elt el i házbani sme megt al ál t aamódj átabensőségesegyüt t l ét nek. Luci an nemc mcsak szenvedél yes szer et ő,hanem ér ző l él ek i s vol t .Őszi nt e érdekl ődésselbeszél get et tBrynnnel ,szí vesenhal l gat t aál mai ról ,kedvt el ései ről , gyerekkorárólszól óbeszámol ói t . -Ugye,nagyonhi ányzi kazöcséd?-kérdezt eLuci anegyreggel . Brynn ból i nt ot t .Jól l ehetaz ősziszezon renget eg el f ogl al t ságotj el ent et t , l el kem mé él yénret t enet esenvágyódot tTheout án. -I gen,nagyon. -Ni ncskedvedmegl át ogat ni ? Brynnt ágranyi t ot tszemm mmelnézet taf érj ére. -Ó,Luci an,ez mi mi nden vágyam! m!És szeri nt em Theo i s örül ne egy ki s ki kapcsol ódásnak,l egal ábbi sal evel ei bőlerr ekövetkezt et t em. m. -Haóhaj t od,aj övőhét enszí vesenel vi szl ekhozzá. -Csodál at os!-pat t antkiBrynn az ágyból .-Má Mári sí rok egy l evel etaz iskolának. 125
Ni col eJor dan
Vágy
Luci an nevet et ta l el kesedésén,ám í géret éhezhí ven el kí sért e Harr owba, aholegyegésznapraki kért ékTheotazi skol ából .AzEppi nger dőben megebédel t ek,dél ut ánpedi gaHa Harr owdomb mbiszűkki sut cákbanbarangol t ak. Luci an mi ndvégi g csodál at osan vi sel kedet t , s mi ndent el követ et t , hogy Brynnék j ólér ezzék magukat .Theott el j esen megbabonázt a a sógor a,l est e mi nden szavát ,és t öbb al kal omm mmali s ki f ej ezt e,mennyi re hál ás a t anul ási l ehet őségért . -Anővér ednekköszönd,Theo-f el el t eLuci an. -Tudom, m,uram -nézet tr á Theo ünnepél yesen.-Nagy ál dozat othozot t ért em, m,ezértmi ndentmegt eszek,hogynecsal ódj anakbennem. m. Luci ankí nosf eszengésétl át vaBr Brynngyorsant émá mátvál t ot t . Házasságaal at tmégsohasem ér ezt eennyi ref el szabadul t nak magát,ésez azér zésLondonbai sel kí sért e.Luci an mel l et tmárnem vol tannyi rama magányos, eme mel l et tRavenneli sgyakran t al ál kozot t .A szezon beköszönt évelmi nden est e t ucat nyime meghí vás közülvál ogat hat t ak,és Luci an mi ndenhová l el kesen el kísérte. -Nem szükséges mi nden est e vel em t art anod j egyezt e meg Brynn egy al kal omm mmal . - De i gen, szer el mem - mosol ygot t Luci an. - A f érj ed vagyok, t ehát köt el ességem megvédenit égedakéj vágyóf érfiakt ól . -Nem szer et nél ek megf oszt ania szokásos szórakozásai dt ól- él cel ődöt t Brynn. -Nem f oszt aszmegsemmi t ől . -Nem hi ányoznakaPokolTüzeSzövet ségnyúj t ot t aörömö mök? -Hogyan hi ányoznának,ami mi kora báj osf el eségem mi ndentel követ ,hogy f el csi gázzon? Brynn t i t okban örül t ,hogy Luci an szakí t ot ta Szövet séggel .A t ársasági összej övet el eken i s egyre gyakrabban kapt a magát azon,hogy f él t ékenyen őrködi kaf érj ef el et t ,és mi nden al kal omm mmalóhatatl anuli s azon t öprenget t , hogyasok höl gyközülvaj on ki tt ünt et et tkiafigyel mévelLuci an aházassága e l ő t t . •
•
•
Luci an szenvedél ye apránkéntf el emé mészt et t e Brynn el l enál l ását ,azonban néhánynappalkésőbbt ört éntval ami mi ,ami miúj abbsebetej t et tamú múgyi szakl at ot t l el kén.Egy r eggel ,mi mi el őt t el i ndul t a szokásos r eggel il ovagl ásra, benézet t Luci an dol gozószobáj ába.A f érfi i ncsel kedve csókotkövet el t ,maj d át nyúj t ot t nekiegyzöl dszat énszal aggaldí szí t et tl ádi kát . -Miez?-kérdezt eBrynnkí váncsi an. 126
Ni col eJor dan
Vágy
-Nászaj ándék.Mi vela sma maragdok nem t et szet t ek,gondol t am, m,ki t al ál ok val ami t ,ami velörömötszerzekneked. Brynn l evet t e a keszt yűj ét és ki nyi t ot t aal ádi kát, me mel yben egy régi per game menl apul t . -Egybi rt okl evél ?A. . .Gwyndar kast él ybi rt okl evel e? -Az egyi k wal esi bi rt okom. m. A part i ví z el ég mel eg, hogy egész évben kedvedreúszkál hass.Anevedreí ratt am. m.Nem i sörül sz? Brynnnem t udta,megengedhet i em ma agánakazőszi nt evál aszt . -Nem örül ök,ami mi értmegakarszvásárol ni ,Luci an-sóhaj t ot t a. -Megvásárol ni ? -Nagyon gazdagvagy,ésme megszoktad,hogybármi tmegvehet sz,ami mi tcsak akarsz.Deengem nem l ehetmegvenni ,aszí vem ésal el kem nem el adó. Nem t agadom, m,val óban szer et ném el nyer nikegyei det ,sőtbol doggá t enne, havégreel égedet tl ennélaházasságunkkal-homá mál yosodot telLuci ant eki nt et e. - De ebben az eset ben t évesen í t él kezel , hi szen csak el gondol kodt am a szavai don,és nem akarom, m,hogy úgy ér ezd,anyagi l ag kivagy szol gál t at va nekem, m,t ehátúgyvél t em, m,egysaj átot t honnalt ei sszabadabbnak ér zed maj d magad.Ha a fiunk szül et ésétkövet ően a magad út j átakarod j árni ,akkor l egal ább l esz egy hel y a számo modra,mel yet t el j es mért ékben a saj át odnak tudhatsz. Brynn el ámu mul tazon,hogyi smé métmennyi ref él rei sme mert eaf érj ét ,akiadrága aj ándékokhel yet tezút t alvál aszt ásil ehet őségetkí nál tneki . -Hál ásvagyokafigyel mességért . . .-hebegt evégül .-Luci an. . .hat el j esí t em aköt el ességem, m,megengeded,hogyWal esbeköl t özzek? -At er hességedi dej eal at törül nék,haLondonban maradnál ,decsakazér t , mer ti t t vannak a l egj obb orvosok,ut ána azonban oda mész,ahová csak akarsz. -És Ésagyerek?Ő nál adma marad? -Ne kérd t ől em,hogy odaadj am neked a fiama mat ,Brynn.Erre képt el en l ennék.Termé mészet esenal egj obbdaj kákatvenném f elmel l éj e. -Természet esen -vi sszhangozt aBrynn keserűen,maj dapi l l ant ásaLuci an aj ándékáraeset t ,mel l yelvégrevál aszt ásil ehet őségetadot takezébe. . .devaj on val óban van vál aszt ása? Jogában ál lel hagynia saj átgyermekét ? - És ha ki sl ánytszül ök?-kérdezt evégül . -Amegál l apodásunkfiúgyer mekrőlszól ,Brynn. -I gen.-Brynn l assan l ecsukt aal ádi kóf edel ét .Köszönöm azaj ándékotmosol ygot tszomo morúanaf érj ére,maj dszónél kült ávozot t . Luci an el sőre nem i s ragaszkodot tannyi ra a fiúgyer mekhez.Ha Brynn ki sl ányt szül ne, j ogosan követ el het né t ől e, hogy maradj on vel e, mí g fiúgyer meketnem hoznaavi l ágra. 127
Ni col eJor dan
Vágy
A kast él l yalkapcsol at ban Brynn öszt önösen i srát api nt ot tal ényegre.I gen, j ólsej t et t e,hogymagáhozakarj aköt ni ,hi szen í gyvagyúgy,demi ndenképpen Luci anbi rt okánbel ülmaradna. Nem akart ael veszí t eniBrynnt .Megkel l et tt al ál ni aamódj át,hogyel nyerj e Brynn szí vét .A szer el em örökr eösszeköthetbennünket ,mi ntaházast ársieskü,gondol t a.Aszer el em. m. . . Luci anra dermeszt ően hat ot ta gondol atai ba kúszó veszél yes,i sme mer et l en f ogal om. m.Szer el em? m?Ezokoznáasokszenvedést ,af el eségei ránt iemé mészt ővágy l enneaszer el em? m? Két ségt el en t ény,hogy az át okt ólf ügget l enüli s mi nden gondol ata Brynn körülj ár ,bel esaj dulaszí veal át ványába,maj d'bel eőrülavágyba. Ha j obban bel egondol ,val óban úgy vi sel kedi k,mi ntakibel eeset tebbe a csapdába.Maga i st anúj a vol tannak,ami mi kora barát ai ,Dami mi en ésNi ck a l ét ezől egvárat l anabbpi l l anat bant al ál t akráaszenvedél yesszerel emr mre,ésmo most mi ndket t enbol doganél nekél et ükpárj ával .Luci ani seztszer et t evol na. Lehunyt aaszemé mét .Szer el em i devagyoda,Brynn akkori sf el korbácsol j aa vérét .Aztakart a,hogyegyszerBrynn i shasonl óképpen érezzen i ránt a,hogy t üzesszenvedél l yelszeresse. . . Ki nyi t ot t a a szemét ,sa l ádi kára mer edt .Hi ába próbál tközel ebb kerül ni Brynnhez, val ahogy egyre t ávol abbra sodródt ak egymá mást ól . . . A köl csönös vonzal om el l enéreegynyomorul tát okékel ődöt tközéj ük,egyát ok,mel ybenmég csaknem i shi t t . ••• -Mi Mibánt ,Brynn? -kér dezt eRaven.A szokásos r eggel isét al ovagl ásukon vol t ak. -Bocsássm me eg,mi tmondt ál ?-mosol ygot tBrynner ől t et et t en. -Nem f ont os.Csakaztkérdezt em, m,ni ncsekedvedel j önnivel em egyvásárba -mu mut at ot tRaven azegyi kf ára,mel yen egykézzelí rot tpl akátawest mi nst eri vásárrahí vt af elazarraj árókfigyel mét . Brynn közel ebbl ovagol t ,hogyel ol vassaaprogramo mot :zsongl őrök,bábosok, köt él t áncosok,ci gányj ósok. . .Azut ol sószavakl át t ánnagyotdobbantaszí ve. Vaj on acornwal l ici gányoki sot tl esznek?Úgyréml et tneki ,hogyebben az évszakbanLondonkörnyékénszokt akt art ózkodni . . . Brynn hal kan f el sóhaj t ot t .Esme meral dasegí t het nenekimagyarázat ott al ál ni aLuci annalkapcsol at osrémá mál mai ra. -Sem mm mibaj-szól al tmegme mel l et t e Raven.-Hal f or d amú múgysem egyezne bel e,hogyel menj ek.Nagyon szűk l át ókörű nézet eketval lal eendőhercegnőj e vi sel kedéséről ,ésa vásárnem t art ozi k bel eebbe a kat egóri ába.Bárnem i s 128
Ni col eJor dan
Vágy
t udom,a l éggömb mbereget ésselszemb mben nem vol t ak ki f ogásai- j egyezt e meg Raven,maj dgyorsabbi ramr mraöszt ökél t eal ovát . Brynn ut ánaeredt ,ám el őt t emé mégvet et tegyut ol sópi l l ant ástapl akát ra,s gondol atbanmegj egyezt eavásárhel yétési dej ét .Háthame megt al ál j aEsme meral dát. Szükségevol tatanácsára,hi szenaci gányasszonymi mi ndenki nélj obbani sme mert e azát okerej ét . •••
Brynn mi nden er ej évelpróbál t a el nyomn mni a l el ki i sme meret e hangj ai t , ám néhány nappalkésőbb váratl anulszembesül ta veszél l yel .Luci an el kí sért ea Hal f ordhercegál t alrendezet tl éggömb mbereget ésre. Brynn l el kendezvenézt ea f el röppenőszí neskaval kádot ,ésLuci an karj án éppen átakartkel niamezőf el évezet őút on,ami mi korvágtat ópaták zaj áral et t figyel mes. Derme medt ennézt eaf eket ecsukl yáskocsi st ,akikí mél et l enülost orozt al ovai t . Szerencsér eLuci antnem hagyt a cser ben a l él ekj el enl ét e,segy két ségbeeset t mozdul at t alel l ökt e Brynnt ,ma maj d ői s ut ánaugrot t .Egy haj szál on múl taz él et ük. Mi ndket t endermedt enf eküdt ekaf öl dön,ért et l enülbámu mul t akat ovavágt at ó kocsiut án. El őszörLuci an t értmagához.Káromk mkodvaf el t ápászkodot t ,maj d Brynnti s f e l s e g í t e t t e . -Megsérül t él ?-kérdezt er émü mül t en. -Meghal hat t álvol na-sut t ogtaBrynnf al f ehérarccal . -Mi ndket t en meghal hat t unk vol na -csat t antf elLuci an.-Bal esetvol t , megesi kazi l yesmi mi-f ol yt at t avi gaszt al óan,bárBrynn megkövül tarcábólí t él ve hi ábamagyarázkodot t . Luci an nem azévszázadosát kot ,hanem i nkább asaj átel l enségei tsej t et t e azesemé ményekmö mögöt t . TIZENHATODIK FEJEZET IZENHATODIK FEJEZET
z
omi nózus kocsi i nci dens után új ul t erővel t ért vi ssza Brynn ret t egése,akárcsakasöt étál om, m,mel ybenvéreskézzelál l tahal dokl ó Luci an f öl öt t .Azt án ami mi kor ki derül t ,hogy gyereketvár ,ki s hí j án páni kbaeset t .
129
Ni col eJor dan
Vágy
El sőként a szobal ánya, M Me eg i sme mer t ef ela t ünet eket . Brynn a reggel i l ovagl áshozkészül ődöt t ,ami mi korkül önös r osszul l étt örtrá.A l ányszónél kül l et ettmel l éj eegyéj j el i edényt . -Ül j önl e,úrnőm,éshaj t sal eaf ej ét ,mél yen,at érdeiközé. . .í gyni . . . Brynn engedel mesen l eül t .Ri t kán bet egeskedet t ,egészségesen ét kezet t , ezér tnem t al ál tmagyarázat oterr eaborzal mashányi ngerr e.Félkézzelbef ogta aszáj át ,ésMe Megut así t ásaial apj ánvet tnéhánymél yl él egzet et . I dővel el múl i k - vi gaszt al t a Meg, és gyengéden megsi mogat t a úrnőj e homl ml okát .-Ami korel kezdnőniahasa,hányi nger esel eszt öbbé.Én máral i g ér zem. m. -Mi ér tkez denenőniahasam? m? -Hátababami mi at t . Brynn döbbent enahasáranézet t .Lehet séges,hogyLuci an gyer ekéthordj a aszí veal att ?A l el kemél yénérezt e,hogyasokpróbál kozásnakmegl et tazeredménye. Egyszerreérzet törömö mötésf áj dal mat :egygyerek csak f okozzakét ségei t ,s j ól l ehetLuci an í géret ett et tneki ,hogy a fia szül et ése ut án kül önvál hat nak út j ai k,Brynnmármo mostér ezt e,hogyképt el enl enneel hagyniagyerme mekét . Úgyt űni k,nem l eszmá másvál aszt ása,gondol t a,skét ségbeeset t en t enyer ébe t eme met t earcát.Megkel lvédeni eLuci ant ,mi ndegy,mi l yenáron,sőthaazeszére hal l gat ,mostazonnalel hagyj a. -Agrófúrnagyonf ogörül niaj óhí rnek-j egyezt eme megaszobal ány. Brynn kábul t an ból i nt ot t .I gen,Luci an magánkí vüll esz örömé mében,de későbbmil eszvel ük?Hat udomástszer ezat er hességről ,márnem l eszmó módj a megszöknit ől e.Ragaszkodi kmaj dhozzá,hogyi t tmaradj ak,aholgondoski vál ó el l át ásbanr észesül het ek,séj j el nappalelkel lvi sel nem agondoskodását . . . Nem, m,ennyii dei gnem bí rnám akarat er ővel ,hi szen márí gyi sa kel l et énél j obban megkedvel t em. Ni ncs mi tt enni , azonnal el kel l mennem. . . És a gyerekrőlegyszótse. . .l egal ábbi saddi gnem, m,mí gkinem t al ál okval ami t . -Egyel őrevárj unk,nem szer et ném el ki abál niszól al tmegBrynnhangosan. -Éskér l ek,Meg,ezabeszél get ésma maradj onközöt t ünk. -Természet esen,úrnőm. m.Ahogyóhaj t j a. ••• Akkoréj j elBrynnf el dúl tl él ekkelbementaf érj éhez;ám at est ébennövekvő csodacsak t ovábberősí t et t eaj övővelkapcsol atosf él el mei t .Ami korazonban a f érfi l assú,gyengéd csókj ai valborí t ot t a,szert eáradtbenneazédesszenvedél y, f el emé mészt veel l enál l ását .
130
Ni col eJor dan
Vágy
Döbbenet esi nt enzi t ássalszeret kezt ek.Luci an vad éhséggelvet t ebi rt okba t est ét ,rekedt es,ért het et l en szavakatnyögdécsel taf ül ébe,smí mí gme megadástvárt t ől e,cserébel eí r hat at l an örömö mökkelaj ándékozt a megf el eségét .Brynn el sí rt a magátahi het et l enél ményhatására.Tudt a,hogyol yan kapocsf űziösszeőket , ami mi l yentmégsoha,senki velsem vol tal kal mame megt apaszt al ni . Ut ána Luci an karj ai ban f eküdt ,l él egzet ük egybeol vadt ,mí ga f ér fi uj j ai gyengédensi mogat t ákmezt el enbőrét .Kezeal at térezt eLuci anszí vdobbanásai t , sbel esaj dul tal el keaszavakkalkinem f ej ezhet őörömb mbe. Luci an f el t ét elnél külkí vánt a,bi rt okol t a,i st ení t et t ef el eségét ,akimégsose érezt ema magátennyi revédt el ennek,i l ysebezhet őnek. Akart a a bennenövekvőgyermeket ,desokkali nkább vágyot tagyermeke apj ára.I gaziházasságravágyot t ,érezniakart a Luci an szer el mét ,aki tmi mi nden porci káj ávalvi szontakartszeret ni . . . Édes I st enem, m, gondol t a Brynn. Nem szer et het iLuci ant ,hi szen azzala hal ál átokozza. ••• Másnap r eggelaz öl t özőaszt al ánálül t ,kezében az édesanyj a medál j ával , ami mi kor az addi gi aknál er ősebb rosszul l ét t ört r á. Mo Most má már bi zt os vol ta t er hességben.Éshaki sl ányaszül et i k?Ebben azeset ben t ovább örökl ődi k az át ok. . . Kér l ek,I st enem, m,i mádkozot tBrynn.Add,hogyfiam szül essen.Képt el envol t el vi sel niagondol at ot ,hogyegynapaki sl ányai sazősorsáraj utmaj d. Most má már ma maga i st udta,mi n ment kereszt ülaz édesanyj a.Homá mál yos t eki nt et t elnézt e a medál t ,mel yetörök eml ml ékezt et őkéntkapot tt ől e.A medál bel sej ében a l egendásVörösNel l ,val ami ntazanyj a mi ni at űrport réj a nézt ek vi sszará. Légy er ős,sut t ogt a azanyj a a hal ál os ágyán.Í gér d meg,Brynn.Esküdj meg, hogy sohasem l eszel szer el mes, kül önben megszakad a szí ved. A vérveszt eségt őlel gyengül veBrynn kezébenyomt aamedál t .Hakí sért éstérzel , vesserreegypi l l ant ást . . .nézdmegéseml ékezz. Brynn szemé métel f ut ot t ák a könnyek.Az édesanyj a nem vol tel ég er ős a szer el emm mmelszemben,ésel mondhatatl anf áj dal omm mmalfizet et tért e. Uj j aia medál ra f onódtak.Azon a napon ünnepél yesen megf ogadt a,hogy sohasem nyi t j a meg szí vét a szer el emn mnek, ám a kí sért és t úl ságosan nagy ahhoz,hogybet art saesküj ét .El egel et tebbőlazel vi sel hetet l engyöt rel emb mből . Brynn összeszorí t ot t aaj kai t ,samedál tvi sszaej t et t edobozába,hogynei s l ássa t öbbé.Azonnalelkel lhagyni a Luci ant ,vagy. . .Vagymegkel lt al ál ni aa módj át , hogy megt örj e az át kot . Eszébe j ut ot t a west mi nst eri vásár; ha 131
Ni col eJor dan
Vágy
szer encséj e van,Esme meral da i s ot tl esz. . .De De vaj on t ude segí t enir aj t a az asszony? Évekkelkorábbanf el kerest eaci gányasszonyt ,svi gaszr avárvael sí rt aneki hal ot tudvarl ój af el et t ibánat át ,deat ragédi ami at t if áj dal mábanf elsem merül t benneal ehet őség,hogyeset l egvégremegt ör het néazát kot . Mostazonban mi nden szal maszál babel ekapaszkodot t ;úgyérezt e,mi nden l ehet őségetmegkel lragadni a,hogyLuci annalmaradj on. ••• Mi velnem akarti smé métbot ránybakever edniazzal ,hogyegyedülmegyela vásárra,ezértkomol yan f ont ol óra vet t e,hogy megkériRavent ,kí sérj eel .Ám rövi d gondol kodás ut án ráj öt t ,hogy mégsem t árgyal hat j a kibarát nőj évela házasságávaléster hességévelkapcsol atos f él el mei t ,annáli si nkább,mi vela Luci anhoz f űződő barát sága okán Raven azonnal f el f edné t i t kai t . Br Brynn Mer edi t hre i s gondol t ,ám ő t úl ságosan el merül ta csal ádiél etöröme mei ben, semh mhogyal kal masl et tvol naerr eaki ski rándul ásra,í gyvégülúgydönt öt t ,Meg t ársaságábankelút ra. Szerencsérehűvös,ködösnapravi rradt ak,í gysenki neksem szúrtszeme met , hogyBrynn kapucni spel eri nben i ndul tsét ál ni .Azút on azt án l ei nt et tegykocsi t ,ésazzalvi t et t ekimagukatWest mi nst erbe. A vásárarégicornwal l ii dőkreeml ékezt et t e;vol t aki t tzsongl őrök,bábosok, narancs,pi t e-és süt emé ményárusok,sBr Brynn hosszas keresgél és ut án végr e rál el taj övendőmo mondóasszonysát rára. Egy sál ba burkol ózot t .Szí nesszoknyás,fiatalszépségköszönt öt t eőket ,s azonnal szárí t ot t gyógyf üveket próbál t el adni neki k, ám Brynn hat ározot t hangonodaszól taszobal ányának,hogyvárj ameg,maj dbel épet tasát orba. Bel et el tegykétpi l l anatba,mí mí g al kal mazkodot ta sej t el mesl ámpaf ényhez. Azt án azal acsonyaszt al ka mel l et tészrevet t eazöregasszonyt :Esmeral da vol t az. Azőszhaj ú,f ogat l an,pergamen bőrű ci gányasszonyél est eki nt et t elvet t e szemü mügyr eabel épőBr Brynnt . -Hal l ot t am aj ószer encsédről ,úrnőm. m.Gróf nől et tbel ől ed. -I gen,anyám -vál aszol t a Brynn t i szt el et t udóan.És neked hogy megy sorod? -El égj ól-vi gyorodot telEsme meral da.-Jóévünkvót .-Azzalcsont oskezével i nt et tBrynnek,hogyül j önl eazaszt al hoz. Ami korazonbanazasszonyakezeut ánnyúl t ,Brynnmegrázt aaf ej ét . -Nem t enyérj ósl ásraj öt t em, m,anyám. m.Kér dezniszer et nékval ami mi t-sóhaj t ot t f elBrynn,maj dl et et tazaszt al ranéhánygui neat .-Nagyonf ont os. 132
Ni col eJor dan
Vágy
-Vi sszat ért ek azál mai d -j el ent et t ekiazasszonyünnepél yesen,ésszeme me megcsi l l antazaranypénzekl átt án. -Igen. -Ért em. m.Ésmil enneakérdésed,úrnőm? m? Remé mél t em, m,hogyt et udodavál aszt . . .megt örhet em azát kotval aha? -Fél t edaztaf érfit ,ugye? -I gen.Ő af érj em. m. Esme meral daf ogtaazegyi kérmé mét ,ésm ma aradékf ogai valbel eharapot t . -Nem l eszkönnyű. . .AVörösNel l reszórtát oknagyoner ősvót . -De megl ehett örni ? -A ci gány asszony hosszan néz et tBrynnre,maj d ból i nt ot t . -Szer et edazuradat? -Én. . .nem t udom -f el el t eBrynnhal kan.Egyel őrenem akartszemb mbenézni ezzelakérdéssel .-Habel eszeret ek,veszél ybekerülazél et e,ésnem él ném t úl , hami at t am hal nameg. -Dekészenál l szarra,hogyme meghal jmi at t a? -Hogyme meghal j akmi at t a? -I gen,úrnőm. m.Szer et edeannyi ra,hogyf el ál dozd mi att aazél et edet .Ezaz i gazszerel em t i t ka.Azél et edeti sodaadnádért e?Eztcsakt et udhat od. Brynn f ej ébenkavarogt akagondol at ok. -Aztmondod,megkel lhal nom mi at t a? -Nem bi zt os,hogysorkerül neerr e-csóvál t aaf ej étazasszony. -Ho Hogyanme menthet ném meg,mondd! - Nem t udom, m, úrnőm. m. Csak annyi tt udok, hogy az i gaz szerel em a l eggonoszabbátkoti sme megt öri . Mi csoda el l entmondás,gondol t a Brynn keser űen. Hi Hi szen ha bel eszer et Luci anba,azzalahal ál átokozza,éshanem szer et iel éggé,akkori s. -Légyerős,úrnőm -r agadtame megEsme mer al daakezét .-Mégvanremé mény. -Köszönöm, m,anyám -sutt ogt a Brynn,maj dl assan f el ál l tés el hagyt aa sátrat .Végüli s kapot tegyf aj t a magyarázatot :ha haj l andó f el ál doznia saj át él et ét ,azzalmegme ment iLuci ant .Éshamé mégsem? Vaj onmennyi rehi hetEsmeral darej t él yesszavai nak?Éshogyanál dozzaf el magát ? Luci an szokását ólel t ér ően még ot t hon vol t ,ami mi kor Brynn a szobal ánya kí séret ébenhazaérkezet t .Kedvesenarcon csókol t af el eségét,mí gal ánygyorsan f el surr antaszobáj ába. Háti t tvagy.Nem t udt am, m,hovát űnhet t él .Jólerezt ét ekmagat okat?
133
Ni col eJor dan
Vágy
Brynn zavart an hal l gat ot t . Nem akart beszámo mol ni a f ér j ének a ci gány asszonynált et tl átogat ásáról ,me mertf él t ,hogy ha Luci an rákérdez,vél et l enül el árul j a,mennyi r evonzódi khozzá,ami miborzaszt ókövet kezmé ményekkelj árna. -I gen-f el el t evégül .-Aköl csönkönyvt árbament em Ravennel . Luci anegypi l l anatraösszehúzt aaszemé mét . - Ez f urcsa, ugyani s t al ál kozt am Ravennel , ami mi kor hazaj öt t em a Whi t ehal l ból ,éspanaszkodot t ,hogyegészdél el őt tanagynénj évelvol tkényt el en unat kozni a. Brynnérezt e,hogyel vörösödi k. -Ó,annyi raszórakozot tvagyok!Tul aj donképpenMer edi t hszelt al ál kozt am, m, vel ement em könyvt árba. Luci anBrynnür eskezér enézet t . -Ésnem t al ál t álkedvedreval óol vasni val ót ? Nem, m,semmi t-vágt aráBrynn,maj dLuci anramosol ygot t .-Mostbocsáss meg,deátkel löl t öznöm azebédhez. Luci an el gondol kodva nézet t ut ána. Bi zt os vol t benne, hogy Brynn hazudot t . Kezeönként el enülököl beszorul t .A házasságukel ej énBrynnnem oszt ot t a megvel eat i t kai t ,dekésőbbmárel vártt ől eegyki sőszi nt eséget . Luci an arcvonásaimegkeményedt ek.Annak i dej én arragyanakodot t ,hogy Brynn i s részt vesz a bát yj a ál l ame mel l enes t evékenységében, de azt án el hesseget t eeztagondol at ot .Vaj on mi érthazudot tBrynn?Ésvaj on máskori s hazudot t ,csaképpennem vet t eészre? •••
Másnap reggelLuci an új abb probl émá mávalszemb mbesül t ,ami mi korf el t űntneki , hogyMegsi et ősenki vi sziazéj j el i edénytBrynnl akoszt ál yából . -Val ami mibajvan?-kérdezt eaggódva. Nem, uram. m. Aggodal omr mra semmi ok. Az úrnőm rosszul l et t , de ez t ermé mészet esazőál l apot ában.Tudj a,ababa. . . -Ba Baba?-döbbentmegLuci an. -Ó,saj nál om, m,nem l et tvol na szabad el mondanom -kapt a a kezétMega sz áj ához.-Azúrnőm mégnem akart ael mondani . -Akkorma maradj on a mit i t kunk.Én nem szól ok neki-er ől t et et tmagár a Luci anegymo mosol yt . A szobal ányt ávozásátkövet ően Luci an dermedt en t ámaszkodot taf al nak. Tényl egapal esz?Végreval óravál i kazál ma? Dem mi i értnem mondt aelBrynn?M Mi i értmást ólkel l et tt udomá mástszer ezni ea t erhességéről ? 134
Ni col eJor dan
Vágy
Kit udj a. . .t al ánmegvanráamagyarázat,nyugt atgatt amagátLuci an.Tal án Brynnszemé mél yesenakart aközöl nivel eaj óhí rt . Hal kan bekopogot tBrynnhál ószobáj ánakaj t aj án,maj dvál aszr asem várva benyi t ot t .Brynnakandal l óel őt tül t ,sat eki nt et ébőlí t él venagyonmesszej árt . Luci antel önt öt t eazi ránt aérzet tszer et et .A gyerekszül et ésévelt án Brynn i sképesl eszm me egbékél niaházasságukkal . . .Csak mostdöbbentrá,mennyi re f ont os vol tnekiBrynn vél emé ménye,akiegyr e drágább vol ta szí vének,sokkal drágább,mi ntaszí veal attnövekvőgyermeke. -Brynn?-szól al tmeghal kan.Brynnösszer ezzent ,maj df el pi l l ant ot t . -Megt őlhal l ot t am, m,hogyrosszulér zedmagad. -Semm mmikomo mol y-rázt ame megaf ej étBrynnel vör ösödve. Luci an úgy ér ezt e magát,mi nt ha j eges páncélborí t ot t a vol na a szí vét . Brynnképesl enneel hal l gatniegyi l yenf ont osesemé ményt ? -Bi zt os,hogyj ólvagy? -Mostmár semmibaj om - mo mosol ygot tBrynn bágyadt an.-Azthi szem, megárt ot tavacsora. Luci an szí vemegt el tkeserűséggel ,ésegy rémi mi szt ő gondol athasí t ot tbel e. Lehet séges,hogyBrynn szökésétt ervezi ,sa t erhességéti sazérthal l gat j a el , nehogy Luci an el vegyet ől ea gyer eket .Luci an i dőben f el hí vt a rá a figyel mét , hogy ame mennyi ben kül önvál nak út j ai k, a fiát mi mi ndenképpen magánálf ogj a t art ani .Vaj onezérthal l gat ? Luci an el hesseget t e a söt étgondol at ot .Nem, m,Brynn képt el en l enne i l yen szörnyűségre,hi szenői st udj a,mennyi ref ont osszámá máraagyer ek. De akkorm mi ia magyarázaterre a képt el en hel yzet re? Luci an rádöbbent, hogyegyál t al ánnem i sme meriaf el eségét . -Rendben van -j el ent et t ekiLuci an seml ml egeshangon,ám f ej ében szédí t ő gyorsasággalkavarogt akarémi mi szt őgondol at ok. Brynn f él r evezet i ,ezmá márbi zonyos.Éshaat erhességéti sképesel hal l gatni el ől e,akkormé mégmi f él esöt étt i t kail ehet nek? TIZENHETEDIK FEJEZET IZENHETEDIK FEJEZET
uci an szórakozot t an bámu mul t aaveszél yesf ranci aügynökrevonatkozó akt át .A munkáj a során számt mt al an unal mas j el ent ésti s átkel l et t ol vasni a,ám eddi gmégsoseérezt eekkorat ehernek eztaf el adatát. Képt el envol tnapi rendret érniaf el eségehazugságaf el et t . Az el múl thétsorán sok i dőtt öl t öt ta hi vat al ban,de a renget eg munka el l enére még ot ti s képt el en vol t megszabadul ni a Brynnel kapcsol at os 135
Ni col eJor dan
Vágy
aggodal mai t ól .Brynn mégmi mi ndi gnem közöl t evel e,hogygyer eketvár ,ésezzel al apj ai banrenget t eme megaközt ükki al akul tt örékenybi zal mat. Luci antál l apot án azsem segí t et t ,hogy vi sszat ért ek rémá mál mai ,mel yekben Brynnközönyösennézt evégi ghal ál t usáj át. Ami kor f el pi l l ant ot t ,észrevet t e az aj t óban ácsorgó Phi l i p Bart ont ,mi re mosol yogvabel j ebbi nvi t ál t a. Afiat al emberzavart anbabrál takal apj akari máj ával . -Borzaszt óan rest el l em, m,hogycsal ódástokozokönnek,uram -szól al tmeg végül .-Megért em,haelakarbocsát aniaszol gál at ból . -Miazördögötbeszéli t tösszevi ssza?-kapt af elaf ej étLuci ancsodál kozva. -Tudomá másom szeri ntmégsoseokozot tcsal ódást . - Ti t okban t art ot t a el őt t em, hogy megvál t ozt at t a a l egut óbbi aranyszál l í t mányi dőpont j át-nézet tráBart onszemrehányóan. Luci an j eges rémü mül et etérzet ta szí vében.Az ut óbbii dőben nagy vol ta csend,t ánt úl ságosan i snagy.Kétaranyszál l í t mánytbi zt onságosan el j ut t at t ak akont i nensre,ésl ordCal i banrólsem ér kezt ekhí rek. -Én nem vál t ozt at t am megazi dőpont ot-szól al tmeghal kan.-Ésmo most hal l j am,mit ört ént . -Deal evél . . .-hebegt ePhi l i p. -Mi l yenl evél rőlbeszél ,emb mber?-csat t antf elLuci ant ürel met l enül . -Arr ól ,ame mel ybenut así t ástadot tazúji dőpont ra. -Énnem í rt am i l yenl evel et . -I st enem. m. . .-sut t ogt aPhi l i pszörnyül ködve.-El l opt ákazaranyat . . .Tegnap, azönut así t ásáraszál l í t ott ákel . -Azonnall át niakarom aztal evel et-pat t antf elLuci anazí róaszt al amel l ől . •
•
•
A háborús erőf eszí t ések finanszí rozására ki ut al tarany el szál l í t ása el éggé egyszerű f ol yama matvol t :a l ondonipénzverde ki bocsát ot t a az aranyérméket , mel yeketazAngolBankbaszál l í t ot t ak,hogyut ánamegerősí t et tkí sér etmel l et t át szál l í t sák akont i nensre,aholki fizet t ék aNagy-Bri t anni aol dal án harcol ó,a Hárma mak Szövet ségéhezt art ozóországok kat onái nak zsol dj át ,ésrendezt ék az egyébháborúsköl t ségeket .Mi ndaddi gri t káncsúszot thi baebbeaf ol yama matba. A bank i gazgat ój a kedél yesen köszönt öt t el ord Wycl i ffot , ám ami kor ki derül t ,hogy azaranyszál l í t mányr osszkezekbekerül t ,hi rt el en nyugt al anul f eszenget t . De. . .deameghat al mazáseredet i nekl át szot thebegt e. -Mut assamegaztal evel et ,kérem -szól tráLuci ani degesen.
136
Ni col eJor dan
Vágy
Az i gazgat ó sóhaj t va i nt et taz egyi k beoszt ot t j ának,akisi et ve behozt aa kérdésesl evel et . Nemzet bi zt onsági okokból engedél yezem a követ kező ar anyszál l í t mány i dej ének megvál t ozt at ását .Azügynökei m okt óber 5én,r eggel10ór akorj el ent keznekal ádákér t . Luci anTr ema mayne,Wycl i ff gr óf j a
Luci anzúgóf ej j elát nyúj t ot t aal evel etBart onnak,bármo mostmárbi zt osvol t benne,hogy az árul óknak könnyedén,véront ás nél külsi kerül tel l opni uk a három l áda újaranyérmét ,t öbb mi ntszázezerf ontért ékben.Ezz ela pénzzel Napól eon seregei het eki g f ol yt at hat j ák a szövet séges hader ők el l eni t áma madásai kat,szorul tököl beLuci ankeze. -Ezazönkézí rása,uram -szól al tmegPhi l i preme megőhangon. -Ugyan-csi korgatt aLuci anaf ogai t .-Ki vál óhami sí t vány. Azi gazgat ókét ségbeeset t ent ördel t ekezei t . -Beval l om, m,f urcsánakt al ál t am, m,hogymegvál t ozt att aaszál l í t mányi dej ét ,de ami mi korel ol vast am al evel ét ,nem gyanakodt am t ovább.Ráadásulazönpecsét j e i sraj tavol t. Luci an f ogt aal evel et ,ésszemü mügyrevet t ea t öröt tvi aszpecsét et .Agyában homá mál yosan f el sej l et tegy gondol at. . .Luci an gyorsan köszönet etmo mondot taz i gazgat ónak,maj degykurt akézmo mozdul att alel bocsát ot t a. -Cal i banműve?-kér dezt ePhi l i p,ami mi korma magukrama maradt ak. -Kimásé?De Denyi l vánval ó,hogyahi vat alval ame mel yi kmunkatársai ssegí t et t neki .Raj t unk,ket t őnkön kí vülcsupán kétemb mbert udot taszál l í t mányi dőpont j áról ,ésmi ndket t őj ükértt űzbet enném akezem. -Akkormegkif ér het et thozzáazadat okhoz?Éski nekaműveezal evél ? -Tal án az egyi ki t t enial kal mazot t-ráncol t a Luci an a homl ml okát .-Ki készí t et tmásol at otamegrendel ől apról ? -Azal kal mazot t ak semmi képp,uram. m.Azön ut así t ásai nak megf el el ően én magam készí t et t em egymá másol at otazeredet i ről ,de mégnem j ut t at t am ela bankba.Mi ndkétmegrendel ől apotel zárt am azí róaszt al om fiókj ába. -A zárakatkil ehetnyi t ni ,Phi l i p.Ál t al ában mel yi kal kal mazot tf ogl al kozi k ezekkelazügyekkel ? -Rendszeri ntJenki ns-mot yogt aPhi l i p. -Akkornekit udomá másal ehetat öbbiaranyszál l í tmányróli s?Csak t i szt ázni szeret ném eztakérdést ,mi el őt tf el el ősségrevonj uk. -Úgyt űni k,t udomá másavol tról uk. Luci anhi rt el ensar konf ordul t . -Hovámegy ,uram? m?-i ramo modot tut ánaPhi l i p. 137
Ni col eJor dan
Vágy
-Megker esem azárul ót . •••
Beest el edet t ,mi mi re si kerül tki derí t eni ük Charl es Jenki ns l akcí mét ,akia t i t kosszol gál ategyi k vezet ő beoszt ású al kal mazot t j a vol t .Luci an úgy t ervezt e, hogyel őbbal aposanki kérdezi ,háthaf el esl egesengyanúsí t j aaf érfit ,ám ami mi kor Jenki nsaj t ótnyi t ot tneki k,hi rt el ensarkonf ordul tésbemenekül tal akásba. Luci an azabl akban ért e ut ol ,sdühösen megr agadt a,maj d a gal l érj ánál f ogvaaf al nakpenderí t et t e. -Nagy udvari at l ansághát atf ordí t ania vendégnek -f örmedtr á a rémü mül t f érfire. Mi t . . .mi tóhaj t ,uram?-l i hegt eJenki nsrémü mül t en. -Tart ozi knekem egyval l omá mással . Val l omá mással ?Ne Nem t udom. m. . .mi mi rőlbeszél , uram. m. . . Luci an szorosabbra f ogt a Jenki ns gal l érj át , aki f ul dokol va a t orkához kapott. - Ki fizet t el e, hogy meghami sí t sa azt a l evel et ?ki ál t ot t rá Luci an t ürel met l enül . -Mi Mi l yen. . .l evel et? Luci andühödt enazabl akhozránci gál t aaf érfit . -Zuhanás közben l esz i dej e gondol kozni - nyomt mt a ki Jenki ns f ej ét az abl akon. Jenki nskét ségbeeset t ennyöszörgöt t . -Kifizet t el e? -Nem mondhat om meg!Megf ogöl ni ,ha. . . -Mi tgondol ,énmi tt eszekmagával ? Lát va,hogyaf enyeget ésnem vezeter edmé ményre,Luci an megr agadt aaf ér fit , maj dabokáj ánálf ogvaki l ógat t aazabl akon. -Jólvan!Mi ndentel mondok!-üvöl t öt t eJenki nskét ségbeeset t en. Luci an vártmégegy-kétpi l l anati g,maj d vi sszarángat t a a rémü mül temb mbert , akiapadl órarogyott ,ési j edt enpi sl ogot tat ámadój ára. -Azi gazatakarom hal l ani ,kül önben t eszek ról a,hogy hazaárul ás mi at t f el akasszák-f örme medtráLuci an. Jenki nsnagyotnyel t ,maj dbi ccent et t . -Magaárul t aelazaranyszál l í t mányoki dőpont j ai tt öbbhónappalezel őt t ? -I i gen,uram. m. -Fel t ét el ezem, m,megtudj amagyarázniat et t ét .Ugyeti szt ábanvan vel e,hogy el árul t aahazáj át,ésezzelszámt mt al anj óemb mberem hal ál átokozt a?
138
Ni col eJor dan
Vágy
Én. . .nem akart am. m. . .Sokadósságom vol t . . .ésazanyám. m. . .megf enyeget t ek, hogyme megöl i k,hanem t eszem,ami mi tmondanak.Nem t udt am, m,hogyazar anyat f ranci akézbef ogj ákj ut t at ni ,esküszöm. m. -Nem t udt a? Nem, m,nem t udtam! m!Nekem csakazi dőpont okatkel l et tel árul nom! m! -Deazel sől opástkövet őenmárf el f ogt a,mi tt et t ! -I gen-sut t ogtaJenki nsszégyenkezve.-Deakkormá márt úlkésővol t . . . -Jólvan,akkormostárul j ael ,kit al ál t aki ,hogyel l opj ákazaranyat . -Nem t udom, m,uram - f el el t ea f ér fi őszi nt én.- Én csak t et t em,ami mi t mondt ak.Természet esenhal l ot t am al ordCal i bannevet ,desosel átt am. m. -Ki t őlkapt aazut así t ásokat ? -Egyúri emb mbert ől . . .aneveSi rGi l esFrayne. . . Luci anszí veösszeszorul tazi sme merősnévhal l atán. -Si rGi l esmá márt öbbhónapj ahal ot t-szól al tmegPhi l i p. Luci an azügynökérepi l l ant ot t .Phi l i pazon kevesek egyi kevol t ,akii sme mert e Si rGi l esdi cst el enhal ál ánakkörül ményei t . -Jóki f ogásmo most ,hogySi rGi l esmá márni ncsél et ben,ésnem t udj amegvédem abecsül et ét .Mi értkel l ene,hogyhi ggyekmagának? Bi zonyí t ékai m vannak,uram. m. . .haóhaj t j a,megmu mut at om. m. -Mu Mut assa. Jenki nsf el t ápászkodot t ,ésazí róaszt al áhozvánszorgot t ,mel ynek fiókj ából el őhúzot tegybőrt asakot ,ésát adt aLuci annek. -I t tvanmi nden. . .aSi rGi l est ólkapot tösszesut así t ás. Luci anát f ut ot t aapapí rokat . -Ni ncsközöt t ük semmi ,ami mikapcsol at ba hozhat ó Si rGi Gi l esszal .Honnan t udj am, m,hogynem hami mi sí t ot t ame megez eketi s? -Nem,uram, m,esküszöm, m,hogynem hami mi sí t ványok!Mégme megvan a pénz, ami tazel sőal kal omm mmalkapt am t ől e. . .százf ont !Ami korr áj öt t em, m,mi tt et t em. m. . . képt el en vol t am hozzányúl ni .Mondt am Si rGi l esnak,hogynem akarok t öbbé résztvenniadol ogban.Könyörögt em neki ,deőaztmondta,ha nem t eszem, m, ami mi tmond,Cal i banmegöl et iazanyáma mat ! Luci anérezt e,hogyi gazatbeszél ,sőtGi l esárul ásávali st i szt ábanvol t . -Akkormosthogyanér i nt keznek? Val akibet esziazut así t ásokatazaj t óm el őt t ivi rágcserépal á.Nem t udom, m, kil ehetaz. -Rendben van -j el ent et t e kivégülLuci án.-Me Mesél j en arr óla hami mi sí t ot t megbí zól evél ről .Magaí rt a? -I gen, uram. m. Me Megkapt am néhány l evel ét , és azok al apj án t öbb hét i g gyakorol t am akézí rását . -Ésapecsét em? m?Azthogyanszer ezt em me eg? 139
Ni col eJor dan
Vágy
-Ahhozsemm mmiközöm, m,ugyani sel j ut t at t ak hozzám néhányvi aszt ,mel ybe már bel e vol t nyomv mva a pecsét j e.Egy f orró t égl a meg egy vékony penge segí t ségévelkönnyedénráhel yezt em al evél re. -Val akimegszer ezt eapecsét gyűrűj ét ,uram -j egyezt eme megPhi l i p. Luci án egyi k pecsét j e az i rodáj ában, a mási k pedi g ot t hon, a dol gozószobáj ában vol t .Hi rt el en megrándul tazarci zma ma,ahogyeszébevi l l ant , hogy párhét t elkorábban Brynnta fivére t ársaságában azí r óaszt al a mel l et t t al ál t a.Másnapreggelpedi gBrynni smé métf el bukkantaszobában,saztál l í t ot t a, hogyazel veszet tf ül beval ój átkeresi . Szent ségeség. . .Egyúj abbhazugság?Si rGraysonrólelt udj aképzel ni ,hogy el l opt aapecsétgyűrűj ét ,deBrynn. . .Vaj onői sr észtvet tazárul ásban? Luci an f el sóhaj t ot t . El őször öszt önösen el ut así t ot t a ezt a l ehet őséget , szer et t evol namegvédeniaf el eségét . . .azasszonyt ,akiazőgyerme mekéthordozza szí veal at t .Aki értaszí vedobog. Összeszorí t ot t af ogai t ,t udván,hogyBr Brynnelkapcsol atban képt el en aj ózan mér l egel ésr e,ám egyel őrenem akart aPhi l i ppeli smegoszt anigyanúj át.Addi g nem, m,mí gkét ségetki záróan benem bi zonyosodi k,hogyBr Brynneki srész evol ta hazaárul ásban.A bátyj apedi gf el t ehet ően éppen mostkészí t iel őazaranyel sz ál l í t ását . . . Luci anaremegőJenki nsr enézet t . -Ugye,t i szt ában van vel e,hogyhazaárul ástkövet et tel ,ésbárazakaszt ást megússza,mi ndenképpenbört önbekerül ,vagyval ame mel yi kbűnt et őt el epreszál l í t j ák. I gen,uram -sut t ogtaaf érfi.-Megért et t em. m. . .és. . .hál ásanköszönöm, m,hogy megkí mél t eazél et em. m. Mr .Bart on i nt ézkedi k al et art ózt at ásaügyében,deaddi gi saztj avasl om, m, szedj eösszeahol mi j át . -Kköszönöm, m,uram. m. Ami korJenki nsel f ordul t ,Luci anodébbhúzt aPhi l i pet . Azthi szem m, ,sej t em, m,kif ér het et thozzáapecsét emh mhez-mondt ahal kan.-Si r GraysonCal dwel l . Deff. . . -Tudom, m,asógor om. m.HaGr Graysonazemberünk,akkorazar anyatf el t ehet ően Cornwa wal l ba szál l í t ot t ák, és onnan f ogj ák át vi nni a f ranci ákhoz. Őt Őt kel l követ nünk,háthanyomr mravezet . -Ért et t em -ból i nt ottPhi l i p. - Szedj e össz e a hat l egj obb ügynökünket , és azonnal l ovagol j anak Cornwa wal l ba. Távol ról figyel j ék Graysont , de ne vegye észre, hogy követ i k, vi l ágos? -Ért et t em, m,uram. m.Öni sl ej önut ánunkCornwal l ba? 140
Ni col eJor dan
Vágy
-I gen,hamarosan i ndul ok,deel őt t emé mégelkel li nt éznem val ami mi t-f el el t e Luci ankomo moran.-Azügynem t űrhal aszt ást . •••
Luci annak l egszí vesebben azonnal neki eset t vol na Brynnek, de t apaszt al at bólt udt a,hogy okosabban t eszi ,ha megfigyel ia reakci ói t ,hátha el árul j ama magát .Közbeni mádkozot t ,hogynel el egyeni gaza. Odahaza f el menta l akoszt ál yába ésel kezdet tcsoma magol ni .Azi nasátnem hí vat t abema magához,mertnem akart a,hogymá mási st anúj al egyenaj el enet nek. -Bajvan,Luci an?-hal l ot t amegma magamögöt tBrynn hangj át.-Későr ej ár , aggódt am mi at t ad. -I gen,nagyon nagy a baj-f el el t ea f érfi f eszül t en.-I smé métel l opt ak egy aranyszál l í t mányt . -I smé mét ?-ráncol t aBr Brynnahoml ml okát . - Ezút t al má más módszerhez f ol yamo modt ak, ami mi rendkí vül aggaszt ó. A pecsét gyűrűmmelhi t el esí t et t ekegyhami sí t ot tmegbí zól evel et . -Apecsét gyűrűddel ?-sut t ogt aBr Brynn. -I gen,azz al .És mostengem i s hazaárul ássalgyanúsí t anak -nézet tr á Luci ankom mo or an. -De. . .-kapot tBrynn a száj ához.-Ugye,nem gondol j ák komo mol yan,hogy képesl ennélel árul niahazádat? -Tal ánnem, m,demi mi el őbbelkel lkapnom atol vaj okat . Luci anvárt ,hát haBrynnbei sme merivégreat et t ét . -Mári si ndul sz?-kérdezt evégülBrynn.Luci angyomr mracsomó móbaszorul t . Aztsem t udj uk,holkezdj ük anyomo mozást .Mi ndeneset rema maest eDo Dover be megyek;val ószí nűl egot takarj ák át csemp mpészniazaranyat .Azthi szem, m,el t art néhánynapi g. . . -Ért em. m. . . -Bocsássmeg,ami mi ér tmagadrahagyl ak. -Semm mmibaj . . .-sut t ogt a Brynn.-Amú múgyi ssegí t enem kel lRavennek az esküvőiel őkészül et ekben. Luci an l ezárt aazut azót áskáj át,maj d si et ősen homl ml okon csókol t aBrynnt , akiaj el ekszer i ntannyi rael merül tagondol at ai ban,hogyf elsem t űntnekia meghi t t séghi ánya.Ami korf el vet t eat áskát ,Brynni sösszeszedt ema magát . -Luci an. . .kérl ek,vi gyázzma magadra.-Ahangj aőszi nt énekt űnt . -Nem l eszsemm mmibaj-í gért eaf ér fi.-Tei svi gyázzma magadra,szer el mem mondt a,maj dsarkonf ordul tésel hagytaal akoszt ál yt . •••
141
Ni col eJor dan
Vágy
Brynnrémü mül t enazegyi kszékbekapaszkodot t .Hi ábaí rtnekit öbbl evel eti s, Graynem vol thaj l andómagyarázat otadnianéhányhét t elkorábbivi sel kedéser e.Brynn mostmárbi zt os vol tbenne,hogy hazudot t ,ami mi koraztál l í t ot t a, hogycsak egykonyakrakomá mánymi at tvan szükségea Wycl i ffpecsét re,hol ot t val ój ában ő segí t et tel l opniaz aranyat ,ami tazt án a f ranci ák kezére akar j át szani ! RáadásulmégLuci anti sbel ekevert eebbeaszörnyűségbe.ÉdesI st enem. m. . . Át si et et t a saj át l akoszt ál yába, ahol i degesen f el al áj árkál va próbál t a ki t al ál ni ,hogymi tt egyen. Luci an el szánt an ül döziazárul ókat ,ésha Doverben nem t al ál j a megaz aranyat ,akkormá másholf ol yt atj a a kut at ást .És a nyomo mok akárCornwal l ba, Grayhezi svezet het nek. . . Brynn elsem mer t e képzel ni , mi mit ört énne,ha Luci an szembeker ül ne Graysonnal .Abátyj átl et art ózt at nák,t án mégf eli sakaszt anák. . .ShaGrayson el l enál lneki ,ahogyanGi l est et t e. . . Nem, egyi küket sem akart a hol t an l át ni , s bár Gray mi ndenképpen bünt et éstérdemelt et t éért ,azél et et úl ságosannagyáregyhi básdönt ésért .Meg kel lment eni e.Dehogyan? Nem vet het t ema magátLuci an l ábael é,kegyel emé mértkönyör ögve.Luci an méga l egj obbbarát j átsem kí mél t e,akkorhátasógoránakmi értkegyel mezne? Mi ndeneset re azonnal me meg kel lál l í t aniGrayt .A l opot t aranynak nem szabadel j ut ni aFranci aországba. I st enem, m,ha párhet e határozot t an a sarkára ál l ,t án megakadál yozhat t a vol naeztaborzal mat .Brynn önmagáthi bázt at t a,ami értabát yj abej ut hat ot t Luci an dol gozósz obáj ába,sha márGr Grayeli svet t ea gyűrűt ,azonnalvi ssza kel l et tvol nakérni e. Bárcsak rát udnábeszél niGraysont ,hogyadj avi sszaazaranyat .I gen,ez azegyet l enl ehet ségesm me egol dás.AzonnalCornwal l bakel lut azni a,hogybeszél j enaf ej ével . Luci annak azonban semmi tsem kel lt udni a erről .Maj d ki t al álval ami mi t , i gen,aztmondj aneki ,hogyTheome megbet egedet t ,őtl át ogatt ameg.Mi reLuci an ráj ön,hogyel mentot t honról ,már . . .err enem i sme mertgondol ni . Aruhásszekrényhezsi et et tésel őhúzot tegyút iköpenyt . Azut cavégénLuci anegyj el öl et l enkocsi bólfigyel t eaházat .Tudniakart aaz i gazat ,ugyanakkorret t eget tat t ól ,hogy végülki derül ,Brynn i sr észtvet taz összeesküvésben. Nems msokára l át t a,hogy a f el esége ki si eta házból ,és beszál la Wycl i ffcí merr eldí szí t et thi nt óba.Azt án,ahogyahi nt óbekanyarodot tasarkon,Luci an egykopogássalj el ezt eakocsi snak,hogykövesseőket . 142
Ni col eJor dan
Vágy
Végi ggurul t ak a söt ét be borul t Mayf ai ren, maj d ami kor Brynn hi nt ój a dél kel et ii rányba,aLondonRoadraf ordul t ,Luci an márt udt a,hogyCornwal l ba igyekszik. Vaddühmardost al el két .Dühösvol tBrynnre,önmagára,azegészvi l ágra. Hagyt a,hogy Brynn behál ózza a szépségével ,hogy azt án bel eszer essen, pedi gsemmi tsem t udról a. TIZENNYOLCADIK FEJEZET IZENNYOLCADIK FEJEZET
Cor nwa wal l
l konyodot t ,mi reBr Brynn hazaért ,sbárazut azásnagyon megvi sel t e amúgyi sf eszül ti degei t ,azonnalabát yj akeresésérei ndul t ,remé mél ve, hogysi került i szt ázni am ma agát . Graysontadol gozószobáj ábant al ál t a. -Brynn?Teme megmi miazördögötkereseli t t ?Bajvan?Theoj ólvan? -Tudomá másom szeri nt j ólvan - nézet trá Brynn borúsan.- De ha már kérdezed,i gen,bajvan,Grayson.-Grayhosszan nézet tahúgára.-Ésami mia j övet el em cél j át i l l et i , azért vagyok i t t , hogy megakadál yozzam, hogy hazaárul ástkövessel . Gray ki mer ül t en a hal ánt ékához eme mel t e kezét . Br Brynn sz í ve megt el t f áj dal omm mmal . -Nem i st agadod,hogyszövet kezt élaf ranci ákkal ?-sut t ogta. -Nem,nem t agadom. I st enem, m,Grayson. . .-Brynnl eroskadtazegyi kkanapéra.-Hogyt ehet t ed? -Őszi nt én szól va magam sem t udom -húzt a elGraya száj át .-I st en a t anúm,énsoseakart am árul ól enni . -Akkorhogyant ört ént ? Graynagyotsóhaj t ot t . Tényl egtudni aakarodal egapróbb,mocskosrészl et eketi s? -Igen. Grayi vot tegyki sbort ,mi nt haazi t al bólakarnabát orságotmerí t em. m. - Maj dnem két évvel ezel őt t kezdődöt t . Fel kereset t egy úri emb mber , aki f el aj ánl ot t egy nagyobb összeget , hogy szál l í t t assak elneki egy rakomá mány csempészárut .Akkori ban nagyszükségünkvol tapénzr e.Ugyet ei seml ml ékszel anyoma maszt óadósságai nkra,hogyki shí j án eztaházati sel veszt et t ük?Fél t em, m, hogy ha nem fizet ek,azadósok bört önében köt ök ki ,ésakkormi mil et tvol na vel edmegafiúkkal ? 143
Ni col eJor dan
Vágy
Brynnj óleml ml ékezet tarraazi dőszakra. -Í gyhátkapt álazaj ánl at on. -I gen,ésmi mi el őt tmégkérdeznéd,t udtam, m,hogya csemp mpészetmégmi mi ndi g j obb,mi ntazadósokbört öne.Csakmegakart al akvédenibennet eket . -Gray,azabi zonyosszál l í t mány. . .aranyvol t ? -I gen. . .bárakkorm mé égnem t udtam. m.Nem i sakart am t udni ,de később. . . megzsarol t ak vel e.Aztmo mondt ák,f el j el ent enek,ha nem követ em az ut así t ásaikat. -Ki rőlbeszél sz? -Egykéme mekbőléscsempészekbőlál l óbandáról .Csakannyi tt udok ról uk, hogynéhányan af el sőbbkörökbet art oznak,ésavezet őj ükf el t ehet ően neme mesi származású. -Neme mesember?Komo mol yanbeszél sz ? -Hal ál osan komo mol yan.Lord Cal i bankéntszokt ák eml ml eget ni ,devel em egy bárót art ot t aakapcsol at ot . -Hogyhogy„ t art ot t a"? -Azót ameghal t-nevet et tf elGraykeserűen.-Egymási kf ér fi,val ami miJack l épet tahel yére.Szeri nt em f ranci a,bárki vál óanbeszélangol ul .Nem sokkalazut án,hogyf érj hezme ment él ,f el kereset t ,ésme megparancsol t a,hogyszer ezzem meg af érj edpecsét gyűrűj ét ,skészí t seknéhányvi aszl enyoma matotról a.Nem akart am megt enni ,deakkorél et veszél yesenmegf enyeget et t . -Éshi t t élneki ? -I gen,hi t t em! m!Ezek nagyon gonosz em mb ber ek,Brynn.Az egyi k hal ász el l enál l tneki k,mi reme megkí nozt ák.El evenen megnyúzt ák. . .aszer encsét l en két napi gkí nl ódott ,mí gvégreki l ehel t eal el két . Brynnf el sóhaj t ot t . -Fel f ogt ad,hogyLuci angyűrűj étf el használ vahami sí t ot t akegyl evel et ,hogy el l opj ákazaranyat ? -Fél t em, m,hogyezf ogt ört énni-t orzul telGrayarca.-Nekem ugyan nem szám mo ol t akbeerr ől ,desej t em, m,hogynem j ót ékonycél okvezérel t ékőket . -Mivanazar annyal ,Gray?Holvan? I t t ,aházal at t ibarl angban.Tegnapéj j elmárel vi t t ekhárom l ádát ,mel yeket at öbbiáruközér ej t et t em. m.Amaradékaranyatmaéj j elkel látadnom Jack-nek. -Grayson,nem adhat od átazaranyata f ranci áknak.Napól eon a seregei finanszí r ozásáraköl t ené.Elt udodképzel ni ,hányemb mberf ogme meghal niazarany mi att ? - Ni ncs más vál aszt ásom, m, Brynn. Nem szál l hat ok ki . Hi dd el , má már megpróbál t am. m. . . -Degondol jarr a,hogymi mi tt eszel .Ahazaárul ás. . .
144
Ni col eJor dan
Vágy
-I gen,t udom. m.-Gr Grayson i vot tegy ki s bort .-Százszor ,sőtezer szeri s át gondol t am, m,ésgyűl öl öm magam mi at t a,deme megkel lt ennem, m,ami mi tmondanak, kül önbenmegöl nek,vagyami mimégrosszabb. . . -Mil ehetr osszabb? -Nem csak azén él et em f orogveszél yben -nézet tf elGraykeserű arccal .Mi ut án át adt am neki kapecsét l enyoma mat okat ,közöl t em vel ük,hogyel egem van, deakkorJackmegf enyeget et t ,hogyazegészcsal ádomm mmalvégez,haot tmer em hagyniőket .Theot,t éged,at öbbit est vérünket . . . -Theoti s?-vi sszhangozt aBrynnrémü mül t en. -I gen,azördögbe,Theoti s!Ést éged i s!Mi tgondol sz,mi érti j edt em meg annyi ra?Nemr mr égegészenvi l ágosanat udt omr mraadt ák,hogymi mit ört éni kvel et ek, hael l enál l ok.Eml ékszelarr aazeset re,ami korki shí j án el gázol tegykocsi ?Az Jackművevol t ,figyel mezt et ésnekszánt a. Brynn a bát yj ára nézet t .Aza ki s hí j án végzet es bal esetszándékos vol t ? Akkor azthi t t e,az át ok mi at tkerül tveszél ybe Luci an él et e,ál mában sem gondol t a vol na,hogy Grayson mi at t ő maga l enne a cél pont .Vagy Theo. Szent ségesI st en. -A bri t kormá mány f el akaszt hat hazaárul ás mi at tf ol yt at t a Gray , de l egal ábbmegvédem acsal ádoma mat .Nem akarom, m,hogybaj ot okessenmi at t am. m. -Kel l ,hogyl egyenmegol dás-nyel tnagyotBrynn. -Semmi tsem t ehet ünk!Mármi ndentmegpr óbál t am! m! -Def el akaszt hat nak. . . Grayvál l atvont . Tudod,mi t őlf él ekal egi nkább?At t ól ,hogymi mi tf oggondol niról am Theo,ha mi ndezki derül .Dei nkábbazakaszt óf a,mi nt hogybánt ódásaessen. Tal án. . .kérj ünksegí t séget . . .Luci an. . . Fogadok,hogyszí vesöröm me estsegí t eneraj t am azok ut án,hogyvi sszaél t em avendégszeret et évelj egyezt eme megGa Garygúnyosan. Val l jbenekimi ndent ,háthame megkegyel mezneked. -Al egj obbeset beni sbört önbekerül ök. Brynn t udta,hogy i gaza van,hi sz en annak i dej én Luci an nem i sme mer t kegyel metazárul ókkalszemb mben. Lehet ,hogyLuci an mégi smegkegyel mezne,de mia gar anci a arra,hogy Cal i ban nem vál t j a val óraa f enyeget ései t ?Őszi nt én szól va,nem könnyí t et t ed megadol gom azzal ,hogyi dej öt t él ,Brynn.Wycl i ff gyanakodnif og,hanem t al ál otthon. -Luci an nem t udj a,hogy i t tvagyok.Dover be ment ,hogy f el kut assa az aranyat. -I mádkozz,hogyi gazad l egyen -mo mondta Grayson,éski i t t a a borát .-Ha közbel ép,bi zt osanmegöl i k. 145
Ni col eJor dan
Vágy
Mi rőlbeszél sz?-szorul tösszeBrynnszí ve.Ugye,nem akarodbánt ani ? -Én nem, m,deJack vagyCa Cal i ban hí veii gen.Wycl i ff af őel l enségük,ésha net án f el bukkanna a környéken, bi zt osan végeznek vel e. - Lát va Brynn el szörnyedtarcát ,Grayhozzátet t e:-Ugyenagyonszer et ed? Brynn dermedt enül t .Nem, m,nem t agadhat j atovábbazt ,ami miol ynyi l vánval ó. Nem akart a Luci an hal ál át ,hi szen őa f érj e,a szül et endőgyermekének apj a, aki tt i szt aszí vébőlszeret. Jóságoség. . . -Megf el edkezt élazátokról ?-kérdezt eGr Grayszomo morúan. -Nem -sut t ogt aBrynn.-Nem f el edkezt em megr ól a. Jeges f él el em szorí t ot t a össze a szí vét .Azzal ,hogy beval l j a Luci an i ránt i érzései t ,val ój ábanhal ál raí t él iszerel mét . Ekkorazegyi kszol gál ól ánybenyi t ot tadol gozószobába. -Úrnőm, m,ől ordságamegérkezet t . -Ől ordsága? -Af érj e,l ordWycl i ff. A két t est vér döbbent en nézet t egymásra. Luci an i t t van? Az i st en szer el mér e,mi tker es Cornwal l ban,ami mi kor Dover be i ndul t ? Honnan t udta, hogyel j öt tot t honról ?Ho Hogyhogyi l ygyorsanut ánaeredt ? - Kí sérj e be a szal onba - szól al t me meg végülGray .Nems msokára mii s át megyünk.-Ami koral ányt ávozot t ,sut t ogvaf ol ytat t a:-Szeri nt edgyanakszi k rám? -Nem. . .nem t udom. m. -Brynn,azaranyrólegyszótse.Hal l gassról a,könyörgök. -DeGr Gray. . . Val ahogyt er el delról am afigyel mét .Jacknekszükségel esznéhányórára, mí g el t ünt et iaz aranyat .Aztmondt ák,várnak,mí gt el j esen besöt ét edi k,de nem hal ogat hat j ák t úlsokái g,kül önben az apál y mi at t nem j ut nak ki a t engerre. -Grayson,énnem. m. . . -Dei gen.Megkel lt enned,hanem akarodaf érj edhal ál át .I smé mét l em, m,Jack szem mr rebbenésnél külvégeznevel e. . .vagyvel em. m. Gray l et et t e a poharát ,maj d ki menta szobából .Brynn l assan,mi nt egy ál omb mbame merül vekövet t e. ••• Brynn az aj t óbólnézt e,ahogy Grayson szí vél yesen üdvözl isógorát ,s a f érj érepi l l ant vai gyekezet tmegl epet tarcotvágni ,í gypal ást ol vaal el kében dúl ó vi hart . 146
Ni col eJor dan
Vágy
-Luci an,t emi mi tkereseli t t ?Azthi t t em, m,Doverbenvagy. -Val óban oda i ndul t am, m,szer el mem -f el el t ea f ér fi hűvösen.-Deami mi kor l ovakat vál t ot t am, m, egy f ut árt ól azt az üzenet et kapt am, m, hogy az öcséd megbet egedet t , és el i ndul t ál hozzá. Furcsál l t am az i dőzí t ést , hi szen sok el l enségem van,ésf él t em, m,hogycsapdábaakarnakcsal ni ,í gyazonnalHarr ow ba ment em.Ami korki derül t ,hogyTheonak semmibaj a,nagyon megi j edt em, debí zt am benne,hogyi t tmegt al ál l ak. -Borzaszt óan saj nál om, m,def el esl egesen aggódt álmi at t am, m,deazthi szem, m, f él reér t ést ört ént-hebegt e Brynn.Gyűl öl t e magátaz új abb hazugság mi at t . Nem azöcsém,hanem abát yám, m,Grayl et tbet eg. Luci an a sógorára pi l l ant ot t ,akia bort ólf el hevül tábrázat át ólel t eki nt ve magavol tame megt est esül tegészség. -Én hí vat t am i deBrynnt-vágot tközbeGrayson.Márazthi t t em, m,végem van,deúgyt űni k,csakel ront ot t am agyomr om.Rosszull et t em azújszakács f őzt j ét ől ,demo mostmárt el j esenrendbenvagyok. -Eztörömm mmelhal l om -mosol ygot tLuci an. -Bi zonyárael f áradt álahosszú út on -f ol yt att aGrayson.-Má Mári sszól ok a szakácsnak,hogy készí t sen val ami mi t .Bár a mi nap ki ssé mel l éf ogot tazzala hal l al ,pompásf al at okatszokottf el t ál al ni . -Éni scsakmostér kezt em, m,ésbeval l om, m,f arkaséhesvagyok-szól tBrynn. -Miál t al ában f élhét korszoktunkvacsorázni ,dei nt ézkedem, m,hogykésőbb t ál al j anak,hogyf el f ri ssül j et ekki ssé-m ma agyarázt aGray.-Szól ok aszol gáknak, hogyhozzákbeapoggyászot okatéskí sérj enekf elaszobát okba. •••
Brynn úgy ér ezt e,képt el en l enneLuci an ágyában t öl t eniaz éj szakát ,í gy megkért e a bát yj át,hogy a régi ,gyer ekkorihál ószobáj ában al hasson, mí mí g Luci an a f ol yosó végében, az egyi k vendégszobában kapot t hel yet . Luci an megl epő módon nem t i l t akozot tel l ene,és közöl t ef el eségével ,hogy egy órán bel ül ,vacsorael őt tát megyhozzá. Brynn örül t ,hogy nyugodt an f el f ri ssül het ,ésmi re Luci an bekopogot taz aj t aj án,némi mi képpsi kerül tösszeszedni ema magát . -Mégegyszerel nézéstkérekaf él reért ésmi mi at tszabadkozot tBrynn,ahogy l eme ment ek a l épcsőn. Luci an ál l a egy pi l l anat ra megf eszül t , de nem szól t . Haragszol ,ami mi érthazaj öt t em? m? -Jobban örül t em vol na,ha vel em i st udat od a szándékai dat.Nagyon aggódt am mi at t ad,arrólmárnem i sszól va,hogycseppetsem hi ányzot teza ki ski t érő. Saj nál om, m,Luci an.Őszi nt én. . . 147
Ni col eJor dan
Vágy
-Val óban,szer el mem? m?-Ahangj aal apj án egyál t al án nem vol tmeggyőződve Brynnőszi nt eségéről . Brynn kérdőpi l l ant ástvet et taf érj ére,ám őbet essékel t easzal onba,ahol Graysonmárvártráj uk. A vacsora sokkalszí vél yesebbre si kerül t ,mi nt gondol t ák; Gray i gazán figyel mesházi gazdánakbi zonyul t ,ésazét kekrendkí vülí zl et esekvol t ak.Brynn azonban annyi ra i deges vol t ,hogy f el ől e akár f űr észpor i sl ehet et tvol na a tányérján. Avacsoravégezt évelGrayszavait ovábbf okozt ákaf eszül t séget : -Saj nál om, m,de mostma magat okra hagyl ak,ugyani s el egetkel lt ennem egy köt el ezet t ségemn mnek. Brynn nagyotnyel t ,denem bí rt arávennimagát,hogyme megszól al j on. Neaggódjmi att unk,Grayson.A magam részér őlki f ej ezet t en örül ök,hogy ket t esbenmaradhat okaf el eségemm mmel .Anél kül eel t öl t öt thárom napmagavol t azörökkéval óság-mondt aLuci an,ésBrynnremo mosol ygot t . Akkor ,ha nem bánj át ok. . .-ál l tf elGray az asztal t ól .-Má Mári si ndul ok át öl t özni .Brynn,megkérhet l ek,hogyj öj jvel em egyper cr e?Szükségem l ennea t anácsodra. . .szí vügyek-magyarázt aazavart an pi rul óhúgának.-Most anában Uxbri dgeki sasszonynakudvarol ok,őtszer et ném megl át ogat nimaest e. Uxbri dge ki sasszony a hel ybél if öl desúr egyi k csi nos l ánya vol t .Brynn gyaní t ot t a,hogy a bát yj a egy új abb hazugsággalpróbál kozi k,de udvari asan el nézéstkértLuci ant ólésG Gr rayj elegyüt tát ment ekakönyvt árba. -Tessék -mo mondt a Gray,ésa zsebébőlel ővet tegyzavar osf ol yadékkalt el i üvegcsét .-Et t őlvégi gal usszaazéj szakát . -Miez? Al t at ó.Ol yan,akáral audanum,csakegyki csi ter ősebb.Tégypárcseppet aborába,észr esem f ogj avenni . Brynn úgynézet tazüvegcsére,mi nt hamér egl et tvol nabenne. Aztakarod,hogyel kábí t sam af érj em? m?Gr Grayson,eztnem t ehet edvel em! m! -Muszáj ,Brynn,ha nem akarod,hogyme meghal j on.Tedd meg,ő ésTheo érdekében!Hacseppeti sf ont osakneked. . .haf ont osakvagyunk. . . Brynn uj j ai öszt önösen az üvegcsér ef onódtak. Ahogy Gray t ávozot ta szobából ,két ségbeeset t enl ehunyt aszemé mét . Úgy ér ezt e,ket t északad a l el ke:me meg akart a védenia t est vér ei t ,ám ezzel el árul t aaf érj ét ,af érfit ,aki értaszí vedobogott . TIZENKILENCEDIK FEJEZET IZENKILENCEDIK FEJEZET
148
Ni col eJor dan
Vágy
uci an azon t űnődöt t ,vaj on val óra vál t akea f él el mei .Vaj on Brynn szövet kezet ta bát yj ával ,éső i sl opásra,hazaárul ásra adt aaf ej ét ? Most már nem vol t ak két ségei af el ől , hogy Grayson a húga bel eegyezésévelt et tszertapecsét gyűrűj ére,mel l yelazt ánCal i banésbűnt ársai rát ehet t ékkezüketazaranyra.Vaj on Brynn abban i ssegédkezi k Graysonnak, hogyát csempésszékazaranyatFranci aországba? Ret t egést öl t öt t eela l el kétagondol at t ól ,hogya f el eségebört önben,vagy ami mimégr osszabb,akaszt óf ánvégzi . Márpedi g ez t nem engedhet imeg.Nem nézhet it ét l enül ,hogy Br Brynn,a gyermekeanyj abört önbekerül j ön. Összeszorí t ot t af ogai t .Megrémü mül tagondol at t ól ,hogyBrynnat et t évelképes veszél ybesodorniszül et endő gyermekej övőj ét ,sharagudot trá,ami értképes vol tl erombol niaket t ej ükközöt tki al akul tt örékenybi zal mat . Pedi g mennyi re szer et i ,hogy az ördög vi nné el .Közös j övőről ,csal ádról ál modozott ,deúgytűni k,nagyhi bátkövet et tel ,ami korf el eségülvet t eBrynnt . I gaz,néhánykurt ahét i gme megvi gaszt al ódot takarj ai ban,mostazonban csak mél ységesűrtér zet tal el kében.Luci an káromk mkodvabel et úrtahaj ába.El ment azesze,haazthi t t e,bol dogokl ehet nekBrynnnel . Mi ndennek dacár a köt el ességének ér ez t e, hogy megvédj e. Az ember ei körül vet t ék a Cal dwel l házat ,és Phi l i p Bart onnak parancsa van arr a,hogy t ávol ról figyel j e Graysont , ha el menne val ahová, hátha el vezet i őket az aranyhoz. Luci an úgydönt öt t ,mi ndentmegt esz,hogyt ávolt art saBrynntabátyj át ól . Nem hagyhat j a,hogyveszél ybesodorj am ma agzat át ,ezenf el ülarr ai skí váncsivol t , vaj on mi l yen messze merészkedi kaf el esége. Ha val óban részt vesz az árul ásban,asaj átszemé mévelakarj al át niabi zonyí t ékot . Éshaval óban bűnös?Akkorkerül ,ami mi bekerül ,megkel lvédeni eőt . . .akár abecsül et eáráni s. •••
Mi velavacsoránálvi sel töl t özékéneknem vol tzsebe,Brynnadekol t ázsába rej t et t eazüvegcsét ,azt ánnehézszí vvelvi sszat értazebédl őbe. Ami kor Luci an f el pi l l ant ot t ,mi nden szí nésziképességére szüksége vol t , hogyárt at l annak t űnj ön,sahogya f ér fi a kezétnyúj t ot t a,vonakodás nél kül odame menthozzá,maj dazöl ébeül t . -Kár ,hogyGr Graysonnakelkel l et tmenni e-j egyezt eme meg. -Én nem bánom, m,sőt örül ök,hogy magunkr a maradt unk.- Brynnek f el t űnt ,hogyakedvesszavak el l enéreaf érfi arcki f ej ezésehatározot t an hűvös maradt . 149
Ni col eJor dan
Vágy
-Vi sszaakarszmenniaszal onba?-ér dekl ődöt tBrynn. -Sokkalkel l eme mesebbeni sel t öl t het nénkazi dőt . Luci an el őrehaj ol t , és gyengéden bel ecsókol t Brynn nyakába, ezzel vi l ágosanat udt áraadva,mij áraf ej ében.Ami korazonbanacsókj ail ej j ebb,a mel l eii rányába hal adt ak,Brynn t est ei degesen megf eszül t ;azüvegcsemi at t nem vet kőzhet et tl eot t . . . Ne i t t , Luci an - sut t ogt a, m ma aj d finoma man el t ol t a magát ól a f ér fit. - A szemé mél yzet. . . -Akkorhol ? Val ahogybekel ladnom nekia szert ,gondol t a Brynn,maj d at eki nt et ea borospohárraeset t . -Nem akarszf el j önniaszobámb mba? -Márazthi t t em, m,sosef ogod megkér dezni-j egyezt eme megLuci an,maj da derekánálf ogvaf el segí t et t eBrynnt .-Menjel őre,szerel mem, m,si et ekut ánad. •••
Brynn örül t ,hogy Luci an i l y könnyen el f ogadt a a meghí vást ,ésmi mi el őt t f el menta szobáj ába,mé még benézet tegy ki s borér ta konyhába.A bát yj a új szakácsa bol dogan t el j esí t et t e a kérését ,és egy kri st ál ykancsót t el et öl t öt ta finom nedűvel ,maj dkétpohárralegyüt tegytál cárahel yezt e. A hál ószobábanBrynn gondosan becsukt amagamögöt tazaj t ót ,sat ál cát l et et t eazegyi k aszt al kára.El ővet t ekebl ébőlazüvegcsét ,ám a rát örőkét ség beesés mi at tal i g bí rt a rászánnimagát ,hogy ki nyi ssa.Nem t udt a,mennyi al t at óral eszszüksége,ám adózi snakel égerősnekkel l et tl enni e,hogyLuci ant l egal ább kétórára el al t assa.Egy néma ma f ohász kí sér et ében végülhatcsepp al t at ótt et tazegyi kpohárba. Ezut ánkapkodval evet kőzött ,hál ói ngetöl t öt t ,sdobogószí vvelvárt aLuci an érkezését. Tudt a,hogyret t enet eshi bátkövetel ,denem vol tvál aszt ása.A rémál ma i smé métveszél yrefigyel mezt et t e;az árul ók kí mél et l enülvégeznek Luci annal ,ha megkí sérel nel ecsapniráj uk. Elkel lkábí t ani a Luci ant ,bármi miáron. . .Azt án,ha márel al udt ,val ahogy megpróbál j amegál l í t aniGrayt . Az aj t ónyi t ásra ki ssé összerezzent , maj df el ál l t . Luci an még mi ndi ga vacsoránálvi sel t öl t özékében vol t ,bár a f el öl t őj ét már l evet t e,i ngét pedi g kényel mesen ki gomb mbol t a.Brynn mi nden al kal omm mmalmegcsodál t a szépségét , i zmo mosel eganci áj át .
150
Ni col eJor dan
Vágy
Brynn f el készül t a szí nj át ékra. Ami kor Luci an odal épet t hozzá, hogy megcsókol j a,ügyesenl ecsúszt att amagárólahál ói ngét ,mi reaf érfimegl epet t en f el szi szszentme mezt el enségel át t án. -Tánelakarszcsábí t ani ,szer el mem? m? -Ugyan,kedvesem, m,csupán örül ök,hogyvégr eegyüt tl ehet ünk -nézet trá Brynnki hí vómo mosol l yal . Luci an bel enézet ta sma maragdzöl d szeme mekbe,némá mán figyel t ,s megpróbál t ráj önni ,mij ár hatgyönyörűf el eségef ej ében.At űzpat t ogásárahi rt el enf el kapt a af ej ét . Brynnkecsesenvál l atvont ,sama mahagóniaszt al káhozl épet t ,maj df el eme mel t e a kri st ál ypal ackot ,és önt öt tegy ki s bortaz odakészí t et tpoharakba.Azt án vi sszamentaf érj éhez,ésát nyúj t ot t anekiazegyi kpoharat . Luci ánbel enézet tavérvör ösnedűbe,maj dBrynnmegkönnyebbül ésérei vot t egykort yot .Brynn átkozt amagát ,ami mi értképt el en ural kodniarcvonásai n.Luci an számt mt al an árul óval nézet t má már f arkasszeme met , s ha nem vi sel kedi k t er mészet esen, rögt ön gyanút f og. A f ér fi közben t ovábbra i s szót l anul méreget t e,mi reB Br rynnzavart anel f ordí t ot t at eki nt et ét .Gyűl öl t emagát . -Í zl i kabor?-sut t ogt a. I gen.Megkel lhagyni ,af ranci ákért enekaborokhoz. Brynn ki ssé megr ezzenta f ranci ák eml ml í t ésér e.Vaj on szándékosan hozt a szóba a f ranci ákat ? Vagy a bát yj a söt ét ügyl et ei re akart ut al ni ? Test e bel eborzongot taf érj eszemébenf el csi l l anóvágyakozásba. -Fázol ?-kérdezt eLuci anközömb mböshangon. -Bí zt am benne, hogy t ef el mel egí t esz - nézet t csábí t óan a f érj ér e, és él et ébenel őszörörül t ,hogyazát okel l enál l hat at l annát et t eaf érfiakszemé mében. -Szí t sd f ela t üzet , én addi g behúzom a f üggönyöket - f el el t e Luci an kényszeredet tmosol l yal . Brynnbi ccent et t ,sakandal l óhozl épet t ,mí gLuci anbehúzt aaf üggönyöket , maj dazut ol sóabl aknálki nézet tazéj szakába,sel gondol kodvai vot tegykort y bort . Brynn megacél ozt a akarat át , és Luci an mögé l épet t . A söt ét égbol t on ezüst ösen f ényl et tahol d,a f el hők kí sért et kéntsuhant ak körül öt t e.A t enger i rányábólj egesszélsüví t et t ,apart otdühödthul l ámokost romo mol t ák. Tökél et eséj szakaazárul áshoz.Ahál ószobábanazonbankel l emes,hódí t óan mel egvol t . -Mégmi mi ndi gharagszol ?-sut t ogt aBrynn hal k,rekedt eshangon,ami mi t őla f érj egyomr mr acsomó móbarándul t . Luci an egyhatározot tmozdul att albehúzt aaf üggönyöket .Brynnpi l l ant ása azonnala pohárra eset t ,ame mel yben i mmáral i gmaradtegykevéskebor .Meg-
151
Ni col eJor dan
Vágy
könnyebbül t en el mosol yodot t ,bárt udt a,hogy végi gkel lj át szani aszer epét ,és csakakkorl ehetnyugodt,haLuci anvégr emé mél yál omb mbamerül . Érzéki mozdul at t al bel emárt ot t a az uj j át a borba, maj d l assan végi gsi mí t ot t aazaj kát . -Hogyanbékí t het nél ekki ,Luci an?-kérdezt e. -Szeri nt em pont osant udod,szer el mem. m. Brynn pi l l ant ása a f ér fi ágyékára eset t ,s a t eki nt él yes duzz anatl át t án hatal maskőeset tl easzí vér ől .Luci an mi nden düheel l enér emé mégi skí vánj aőt . Lassan,ki hí vóan végi gsi mí t ot tf érj emel l kasán,maj dkezel ej j ebb vándorol t ,és megl azí t ot t a nadrágj a övét .Ut ána el vet t et ől e a poharat ,maj d egymá más ut án megnyi t ot t a a nadrág gomb mbj ai t , s egy könnyed mozdul att al ki szabadí t ot t a kemé ményreduzzadtf érfiasságát ,maj del éj et érdel t ,sfinoma manci rógat nikezdte. Luci anál l án megrándul tegyi zom, m,at est étperzsel őt űzkéntj árt aátavágy. Brynn t ovább si mogat t a,ma maj d közel ebb haj ol t ,és aj kai ta l ükt et ő hí mt agra t apaszt ot t a.Luci anösszerándul taf orróéri nt ést ől .Bőref el hevül t ,ahogyBrynn nyel vévelfinoma mankörözöt todal enn. . . Az asszony végi gnyal ogat t a a hosszú hí mvesszőt ,azt án a száj ába vet t e. Luci an el mosol yodot tazél vezet t ől .Brynn t ehet séges t aní t ványnak bi zonyul t , hi het et l enhat ássalgyakorol t aúj onnanszerzet ti sme meret ei t . Luci anmegborzongot t .Torkaki száradt ,f ogaifinoma manösszekoccant ak. -Fáj dal matokozt am? m?-mosol ygot tráBr Brynn. -Ó,i gen -f el el t e Luci an rekedt es hangon.-Szörnyű f áj dal mat .-Eza f áj dal om azonbannem at est ét ,hanem al el kétmarcangol t a. -Ha Hagyj am abba? -Nem, m,sz i rénem. m. Luci an önként el en mozdul at t al bel ema markol ta t űzvörös haj koronába, s al t est évelneki f eszül taf orr óaj kaknak.Mi ndi gi skí vánt a asszonyát ,akimost könyört el enülel l enef ordí t j aérzései t . Brynn hal l ot t a,ahogyaf érfi anevétsut t ogj a,érezt ereme megését ,ésami kor Luci an megr agadt a a vál l át , őt i s át j árt a a kéj es borzongás. Mi nden porci káj ávalkí vánt aaf érj ét ,comb mbj a közöt tnedves vol ta vágyt ól .Elakart a csábí t aniaf érfit,ám mostasaj átcsapdáj ában ver gődöt t .Ami korf el pi l l ant ot t , Luci ant eki nt et ébenasaj átvágyai tvél t evi szont l át ni . - Luci an - sóhaj t ot tf el Brynn, s ezzel a f érfi mi nden önural mát f el emé mészt et t e. A t udat ,hogyezút t alnem üt közi k el l enál l ásba,maradék akarat erej ét őli s megf oszt ot t a.Egygyorsmozdul at t alf el segí t et t eBrynnt ,aj kail ázasanaszáj ára tapadtak. Azágyhozvi t t e,asel yemhuzat úpapl anrat et t e,őmagapedi gakészségesen szét t ártcomb mbokközényom mu ul t . 152
Ni col eJor dan
Vágy
Brynntmosti sel önt öt t eabol dogságaf érj et ökél et esszépségénekl át t án. -Kérl ek. . .kí vánl ak,Luci an-súgt arekedt eshangon. A f érfi egy hat ározot tl ökésselbi rt okba vet t e vágyt ólnedves,készséges t est ét .Karcsú l ábai tf érj e csí pőj e köré f ont a,s üt eme mesen mozgot t ,me mel ynek követ kezt ében egyrem mé él yebben érezt ebel sej ében a l ükt et ő hí mt agot .Át öl el t e, t el j esenmegnyi t ot t amagátel őt t e,hogymi mi nélt el j esebbl egyenegyesül ésük. A ki el égül ést űzvi harkéntért eőket .Luci anvadulf el hördül t ,ésbel eengedt e magj átBrynnbe,aki nekt est étmegf eszí t et t ékagyönyörhul l áma mai .Torkábólar t i kul át l anhangokt ört ekf el ,szemé métel f ut ot t ákakönnyek. Csakakkorvet t eészre,hogysí r ,ami mi korvégreel csendesül tt est ébenavi har . Bel sej ébenegymá másnakf eszül taszer el em ésaf áj dal om. m. Szót l anul f eküdtek egymá más öl el ésében. Még sose szer et kezt ek i l yen el szánt an,nem t apaszt al t aki l yenmi ndentel söprőekszt ázi st . Brynnszí veösszeszorul t ,ami korme megérezt eLuci an csókj ai t ,sami koraf érfi l eszál l tr ól a,két ségbeeset t en avál l agödrébet eme met t earcát .I st enem, m,mennyi re szer et em, m,gondol t a.El vi sel het et l en vol tszámá máraatudat ,hogyszerel mévelakár ahal ál áti sokozhat j a. Hosszúi dei gf eküdt ,l el kébenf áj dal masvi hardúl t .Nem akart ael árul ni ,ám t öbbéaszí véneksem t udot tparancsol ni . Ami korazt ánLuci anl égzéseegyenl et essévál t ,Brynnel húzódot tt ől e.Af érfi nyugodt ,ki el égül tál omb mbamerül t . -Luci an?-sut t ogt a. Vártmég néhány perci g,maj dl assan,óvat osan ki kel tazágyból .Luci an el kábul taszert ől ,del egal ábbél et benvan.Bel ehal na,haval amibaj aesne. Let öröl t earcárólakönnyeket ;mostnem vol ti dej easí rásra.Si et ni ekel l et t , hamegakart aakadál yozni ,hogyabátyj avégzet eshi bátkövessenel . Két ségbeeset tt erveteszel tki ,de ha szer encséj e van,t al án si kerr elj ár . Grayson el árul t aneki ,hogyazaranyataházal at t ibar l angbanrej t et t eel ,ésa csemp mpészekazéj szakaf ol yamánj önnekért e.Abát yj af el t ehet ően j ólel rej t et t ea l ádákat ,í gyasegí t ségenél külnem bi zt os,hogybol dogul . Bárcsak t ávolt art hat náGrayt ,mí gel múl i k adagál y;akkorazaranyati s bi zt onságban t udhat ná,éshaj nal ban ért esí t enéahat óságokata rej t ekhel yről anél kül ,hogy a bát yj ai s bel ekever edne a dol ogba.Luci an pedi g az él et e kockázt at ása nél külmegt al ál ná a l ádákat ,és Gray i s megszabadul hat na a gonoszzsarol ókt ól . . . Theovalegyüt tpersze maj d buj kál ni uk kel l ,és t ermészet esen Brynn i s vel ük t art ana. Grayj el már ma est ei ndul hat nának. El hoznák Theot az i skol ából ,azt ánkeresnénekegybi zt onságosbúvóhel yet . . . ÉdesI st enem, m,kérl ek,kér l ek,segí t s,hogysi kerül j önat ervem. m.Ésadd,hogy megért essem Grayj el ,mekkorabaj basodorbennünket ,hanem hal l gatrám. m. 153
Ni col eJor dan
Vágy
Brynn gyor san f el húzt a a csempészi dőkben használ tr égil ovagl ónadrágj át éscsi zmá máj át ,maj dbel ebúj tegymel eggyapj úf el öl t őbe.Rakoncát l ant i ncsei tegy hal ászsi pka al á rej t et t e,azt án egy szomo morú pi l l ant ássalbúcsútvet tál omb mba merül tf érj ét ől ,és egy ki vét el évelm mi i nden l ámpátel ol t ot t .Aztazegyetki vi t t e magával ,s l el opakodot t a bát yj a dol gozószobáj ába. Gr Gray i rat szekrényéből el őhúzot t egy ki sebb f al ádi kát , me mel yben két darab, t ökél et esen egyf orma két l övet űpi szt ol ynakkel l et tvol nal enni e. Brynn rémü mül et éreaf egyverekel t űnt ek;f el t ehet ően Graymagávalvi t t eőket . Azt ánafiókmél yént al ál tegyrégipi szt ol yt ,ésazi degességt őlremegőkezekkel gyorsan megt öl t öt t e.Ért ékesperceketveszt eget et tel ,det udt a,hogyszüksége l eszaf egyver re,hamegakarj avédenimagát . A pi szt ol ytgyorsan anadrágj aövébedugt a,ésl ezárt aaszekrényt ,ami kor hi rt el enmegszól al tmögöt t eLuci an. -El magyaráznád,hogymi mi értkel t élkiapuha,mel egágyból ,ésmi mi értnézel kiúgy,mi ntegyl opakodótol vaj ? HUSZADIK FEJEZET USZADIK FEJEZET
rynn hal kan f el si kol t ot t .A f érj e azaj t óban ál l t .-Luci an -hebegt e. Brynn mégsosem l át t ai l yen szi gorúnak azarcát .Mi velnem kapot t vál aszt ,Luci aní gyf ol yt at t a: - Nem f el el t éla kér désemre,szerel mem. m. Mi t adt álbe nekem,Brynn? Mér get ? -HHhogyan? -Azi gazatakarom; m;el egem vanasokhazugságból .Mi tt et t élaboromb mba? -Nem mér egvol t-nyel tnagyotBrynn. -Akkormivol t ? -Csakegyki sal t at ószer . -Csak?Elakart álkábí t ani ? -I i gen.-Brynnráj öt t ,hogyLuci ancsakmegj át szot t a,hogyi szi kaborból . -Pedi gannyi raszer et t em vol na,hani ncsi gazam f eszül tmegaf érfiál l a. Ti szt abol ondvagyok,hogyazthi t t em,nem veszelrésztazárul ásban.-Luci an megál l tBrynnelszemb mben,éski vet t ea pi szt ol ytazövéből .-Bocsássmeg,de nem bí zom benned. Brynn kábul t anmegrázt aaf ej ét . -Luci an,eznem az,ami mi r egondol sz. . . -Nem? m?-nevet et tf elaf érfigúnyosan.-Akkormagyarázdel . Brynn azegyi kszékhezt ámo mol ygot t ,éski merül t enbel ehuppant . 154
Ni col eJor dan
Vágy
-Azértkábí t ot t al ak el ,hogybi zt onságban l égy.Én csakmegakart am óvni azél et edet . Val óban? Neharagudj ,de nem t udok hi nnineked.Mosti sa bát yádnak segédkezel ,engem pedi gazértkel l et tel kábí t ani ,hogynyugodt an megszabadul hassonazaranyt ól . -Nem. m.Nem t agadom, m,hogyt ávolakart al akt art anit ől e,decsakazér t ,hogy neessen bánt ódásod.Graysonaztmondta,hogyazokazemb mber ek. . .megöl nek, ha ma éj j el a közel ükbe merészkedsz. Nem akarom, m, hogy meghal j . Én. . . szeret l ek,Luci an. -Megkért el ek,hogynehazudozz,Brynn-f el el t eaf érfinagysokára. -Nem hazudok,esküszöm. m.Bel édszer et t em, m,pedi gm mi i ndentmegt et t em, m,hogy eznekövet kezzenbe. -Nahát,ezmostkapóraj öt tneked. Brynnki merül t enl ecsukt aaszemét . -Nem j öt tkapór a,ésmá márhet ekót a megvan bennem ezazérzés.Hi nned kel lnekem, m,Luci an. -Kel l ?Nem f ogszmeggyőzni ,Brynn,ahhozt úl ságosansokszorhazudt ál . -Csakazér thazudtam, m,mer tnem vol tmásvál aszt ásom -rázt amegaf ej ét Brynn. -Méghogynem vol tmásvál aszt ásod. . . -Megsem kérdezed,mi értt et t em? m? -Mi értt et t ed?El mesél het néd,mit ört éntapecsét gyűrűmmel ,ami mi tátadt ál abátyádnak,hogyel l ophassákazaranyszál l í t mányt . -Nem i gaz!Gray val óban el vet t e a gyűrűdet , de megf enyeget t ék, hogy megöl i k,hanem t el j esí t iakövet el ései ket . -Ki kf enyeget t ékmeg? -Egycsempészhál ózat .Grayszeri ntmi ndenreel szánt ak.Azapám renget eg adósságothagyottránk,ésnagyonkel l et tapénz,hogyki fizesseahi t el ezői nket . Abát yám nem gonoszt evő,csakacsal ádunkatakart amegment eniaroml ást ól . Bel eegyezet t ,hogyát csemp mpésszen neki k egy rakomá mányt ,de akkormé mégnem t udt a,hogyaranyrólvan szó.Azt án megzsarol t ák,ésm mu uszájvol tátadni aneki k agyűrűdet ,kül önbenmegöl t ékvol na. -Ésmi mi ér tnem szól t álnekem? -Nem mert em, m,mertf él t em, m,hogyl et art ózt at od,vagyegym má ásnakest ek,és. . . Azok ut án,amiGi l esszalt ört ént . . .-Luci an arca megrándul ta barát j a eml í t ésér e, ezért Brynn hal kabban f ol yt at t a: - I gen, m me eg akart am védeni a bát yámat ,de azthi szem,megért ed,hogyan érezt em.Te i s sokatszenvedt él Gi l eshal ál aut án,ésnem akart am, m,hogyval ame mel yi kőt ökmeghal j on.SeGray,se t e,seTheo.Azokagazemb mberekmegf enyeget t ékGrayt ,hogyme megöl i kTheot ,sőt engem i s,hanem t eszi ,ami mi tmondanak. 155
Ni col eJor dan
Vágy
Luci anl áthat óannem adot thi t el taf el eségeszavai nak. -Fogal mam sem vol t ,mi tt egyek,Luci an -f ol yt att a Brynn csüggedten.Ret t enet esérzésaszeret t ei m közöt tőrl ődni . -Nem ezvol tazegyet l en hazugságod.Párhét t elezel őt tel t űnt élot t honról , det udom, m,hogynem Mer edi t hszelvol t ál .Eztmi velmagyarázod? -El ment em avásárba,hogybeszél j ekegyci gányj ósnővel ,háthamegt udj a mondani ,hogyan t ör het em megazát kot .Nem mondhat t am elneked,Luci an, hát nem ért ed? Nem val l hat t am be neked, hogy szeret l ek, hi szen még magamn mnak sem mert em bei smerni .Brynn hangj a zokogásba f úl t .-Nagyon f él t e t t e l ek. -Ésm mo ost ?M Mo ostnem f él t esz? - De i gen! Csakhogy most má már túl késő. Nem t udom i rányí t ani az érzései met . Luci angyanakodvamér eget t eaf el eségét . -Ésmi mi tmondot taci gányasszony?-kérdezt evégül . Aztmondt a. . .aztmondt a,hogyazél et eme metkel ladnom ért ed. -Elt udom képzel ni . . .-húzt aelLuci anaszáj át .Brynn l esüt öt t easzemé mét . Luci an nem hi t tneki ,denem i shi bázt athatj aemi mi att . . .Arcán patakokban f ol yt akakönnyek. -Nem f ogokme meghat ódniakönnyei dt ől ,Brynn. -Tudom -sut t ogt aBrynn,ésgyor sanmegt öröl t eazarcát . -És a baba? Ról a mi ér tnem beszél t él ? -kérdezt e Luci an sí rihangon. Brynnf el kapt aaf ej ét .-Azthi t t ed,nem t udom meg?Mi Mi értt i t kol t adel ,Brynn? Mertelakart álhagyni ?Képesl et t élvol na el menniúgy,hogynem i sszól sza gyer ekemr mről ? Brynnképt el envol tmegszól al ni . Várt am, m,hogyel mondd,Brynn.Annyi rabí zt am benne. . .Tudod,mennyi re vágyom egyki sfiúra. Brynnl ehorgaszt ott aaf ej ét .Tal ánhel yt el enülcsel ekedet t ,ami korel t i t kol t a Luci anel őt taterhességét . -Nem mert em el mondani . -Ésmi értnem? m? -Mert f él t et t em az él et edet !- nézet tf elBrynn könyörgő t eki nt et t el . Tudt am,ha megt udod,hogygyermeketvárok,soseengedszelmagad mel l ől , márpedi gszer el mesvagyokbel éd,t ehátnem maradhat okvel ed.Nem akarom a f ej edrehozniazát kot . Luci an szó nél kül nézet t gyönyörű f el eségére, s próbál t a ki ol vasni sma maragdzöl d szemé mébőlazi gazságot .Vaj on val óban csak őtakart a megvédeni att ólanyomo morul tát okt ól ,vagyegyszerűenabőrétment et t e?
156
Ni col eJor dan
Vágy
Most ,hogyf ényderül tazakci ót okra,márnem t i t kol hat odelazál l apot odat -j el ent et t ekiLuci angúnyosan. -Hogyhogy?-kérdezt eBrynnreme megőaj kakkal . -Gondol om, m,t i szt ában vagyazzal ,hogyat eál l apot odban mi l yenel őnyökre t ehet sz szert .A gyerek szül et éséi g el kerül het ed azakaszt óf át .Tal án ezérti s akart álannyi rat eherbeesni . . . -Ezal j asrágal om -vi l l antmegBrynn szeme me.Mégakkorsem akarnék t eher beesni ,haval óban bűnösl ennék.Akárhi szed,akárnem, m,énnem vagyok árul ó,Luci an.Ésnem akarom, m,hogym me eghal j .Ha nem szer et nél ek,akkori s bi zt onságbanakarnál akt udni ,Mi ndi gi seztakart am. Luci an két ségbeeset t en szer et et tvol na hi nnia f el eségének,de már nem bí zot t meg benne.Brynn mi nt ha megérezt e vol na a l el kében dúl ó harcot , hozzál épet t . Nem t udom bebi zonyí t aniazárt at l anságoma mat ,Luci an.Dea gyer mekünk él et ér eesküszöm, m,hogyi gazatmondtam. m. Luci an dühbe gurul tet t őlazesküt ől .Brynn mani pul ál t a azérzel mei t ,s mosta l egérzékenyebb pont j án próbál kozi k.Azl enne a l egj obb,ha azonnal l et art ózt at náésát adnáőtabri tkormá mánynak. . . Luci an gondol at ban át kozt a magát .Nem kül dhet ibört önbe Brynnt ,még akkorsem, m,haárul ó.Nem akart a,hogybánt ódásaessen,hi szen af el eségér ől vanszó,aki tszeret ,ésmégmost ,at ört ént ekut ánmégj obbanvágyot trá,mi nt val aha.Abecsül et eáráni smegf ogj ament eni . Luci an l ehunyt aszemé mét .Mi ndentkockárat esz,hogyme megme ment segyönyör ű f e l e s é g é t . . . Ennek el l enére. . .a köt el ességérei sgondol ni a kel l .Megkel lakadál yozni a, hogy f ol yt assa t evékenységét ,ésbi zt onságba kel lhel yezni e.Márpedi gezcsak egymó módonl ehet séges. . . Megkemé ményí t et t easzí vét ,ésBrynnszemé mébenézet t . -Már éppen el ég baj tokozt ál ,és ami mi ntel i nt ézem a bátyádat,r ögt ön el vi szl ekWal esbe. -Wal esbe? -AWycl i ffkast él yban f ogszl akni ,mí gme megszül et i kababa,í gyl egal ábbnem t al ál kozolabát yáddal .Teki nt sdháziőri zet nek. -Háziőri zet nek?-nézet tf elBrynnri adt an. -I gen.Körül vet t ük a házat ,Brynn,ésami ntki t eszed i nnen a l ábad,az emb mber ei m azonnall et art ózt atnak.Nem si kerül tazösszeesküvéset ek. -Luci an,kérl ek. . . -El égvol t-mondta Luci an,éssar kon f or dul t ,ám Brynn megragadta a karját. -Mi takarszt enni ? 157
Ni col eJor dan
Vágy
Megakadál yozom, m,hogyabát yádát adj aazar anyatazel l enségnek. -Nem kever edhet szbel e,Luci an-t i l t akozot tBrynnrémü mül t en. -Val óban? Megöl het nek.Kérl ek. . .könyörgök. . . Luci an összeszorí t ot t aaf ogai t .Tudt aj ól ,hogyBrynn nem aző,hanem a bát yj aél et emi at treszket .Megért et t e,hogyf ont osszámáraacsal ádj a,ugyanakkorcsal ódástérzet t ,ami mi értBrynnegyárul ótpróbálment eni . Brynnmi nt haérezt evol nael szánt ságát . -Rendbenvan.El vi szl ekGr Graysonhoz. Luci angyanakodvam mé ér eget t e. -Mi rőlbeszél sz? -Aztsem t udod,holker esd.Énmegt udom mut at ni . -Ni ncsszükségem a segí t ségedre.Mi ntmondtam, m,ha elakarj a hagynia házat,azonnall et art ózt at j uk.Nem j ut hatmesszi re. Senkisem f ogj al át ni ,hael hagyj aaházat ,Luci an.Kereshet ed,amí gcsak akarod,denem f ogodmegt al ál ni .-Luci anhabozot t ;nem t udot thi nniBrynnek. -El vezet l ekhozzá.Ésazaranyhoz.Azthi szem, m,t udom, m,hovárej t et t e. -Hal l j am -húzt aösszeLuci anaszemé mét . Nem. m.Nem hagyom, m,hogyegyedülmenjoda.Luci an f enyeget ően el i ndul t f el é,ám Brynnnem t ágí t ot t .-Vel edmegyek. -Ennyi reost obánaknézel ?Azthi szed,vakonbel esét ál okacsapdát okba? -Ni ncssemmi f él ecsapda. -Nem mészsehova,Brynn.Af el eségem vagy,sazéngyermekemethordoda szí vedal at t .Akárárul óvagy,akárnem, m,semmi képpen sem akarom, m,hogyveszél ybekerül j ön azél et ed. -Énsem akarom, m,hogybaj odessék,ésabát yám bi zt osannem akarárt ani nekem. -Dea bűnt ársaii gen.A csemp mpészbanda mi ndenreel szántgonoszt evőkből ál l ,éshakel l ,habozásnél külvégeznekvel ed. -Tudom. m.Szer i nt ed mi ér takart am magamm mmalvi nnia pi szt ol yt ?-Luci an nem f el el t . - Mi t gondol sz, mi mi t akart am csi nál ni , Luci an? Én akart am megakadál yozniGraysont ,hogynekednekel l j enbel ekeveredned.Tudom, m,hogy nem hi szelnekem, m,deezazi gazság. Luci ándühösenf el eme mel t eakezei t .El egevol tahazugságokból . -Várjmegi t t-f örme medtrá. -Luci an. . . Luci án bezárt a maga ut án a dol gozószoba aj t aj át , ma maj d ki ment a ház bej árat ael é. -Uram? m?-l épet tmel l éj ePhi l i pBart onasöt ét ből . -Látt aSi rGraysont ?Ki j öt taházbólmaest e? 158
Ni col eJor dan
Vágy
-Nem, m,nem hagyt aelaházat . Luci an arra gondol t ,hogy át kut atj ák a házat,ám azzali st i szt ában vol t , hogy a keresésselért ékes perceketveszt eget nének el .Úgy t űnt ,ez eset ben Brynnvégremé mégi si gazatmo mondot t ,ésabát yj aegyrej t et tki j árat onátt ávozot t . -Azemb mber ei m a partment én ci rkál nak -szól al tme meg Phi l i p,mi mi nt ha a gondol atai banol vasna. -Hi ába,akkori sátt udj ákcsemp mpészniazaranyat . -Mi tparancsol ,mi tt egyek? Vaj on mia t eendő, t öprenget t Luci an. Ha Brynn i gazat mond, akkor val óbanelt udnávezet niabát yj áhozésazaranyhoz. Ésut ána?Ü Üg gyesencsapdábacsal j a? Luci annaknem vol tmásvál aszt ása,hi szennem hagyhat t a,hogyaf ranci ák megszer ezzék azaranyat ,ésezegyszerkényt el en l eszel f ogadniBrynn segí t ségét. -Szól j on azem mb bereknek,hogy maradj anak a hel yükön -f el el t e Luci an, maj dvi sszasi et et taházba.Lehet ,hogyazél et évelf ogfizet ni ,ami értmegbí zi ka f el eségében,denem t ehet et tmást . HUSZONEGYEDIK FEJEZET USZONEGYEDIK FEJEZET
uci an bel eegyezet tabba,hogy Brynn menj en el őrea l ámp mpával ,mí gő szor osananyomá mábanhal adt .Megsem l epődöt t ,ami mi korBrynnát vezet t e az i mmár söt ét konyhán, maj d a bor ospi ncéken kereszt ül egy t öl gyf aaj t óhozért ek. -Ezvezetapart ra?-kérdezt e. -I gen.Több barl ang i s van a ház al at t ,ezeketal agut ak köt i k össze.A part rólaszi kl af al bant al ál hat órepedésen kereszt üll ehetbej ut nii de. -Ezj ólj öt tacsal ádodnak-j egyezt eme megLuci angúnyosan. Brynn nem reagál taszavai ra.Ki nyi t ot t aazaj t ót ,maj del nyel t ea söt ét ség. Luci ankövet t easzi kl ábaváj tkeskenyl épcsőkön. Szót l anulhal adt ak l ef el é.Brynn l ámp mpása reszket eg,vör öseszöl d árnyékot vet et taszi kl af al ra,sami korl eért ek,Luci annakl ekel l et thaj ol ni a,nehogybe verj eaf ej étamennyezet be. Azal agútegyki sebbbarl angbavezet et t ,aholvégreki egyenesedhet et t .Ezen at ermé mészet es rej t ekhel yen ki vál óan ell ehet et trakt ároznia l opot thol mi kat, gondol t aLuci an. Lábuk al at tsí kos vol ta szi kl a,s Luci an öszt önösen megr agadt a Brynn karj át,ami mi korazel veszt et t eegyensúl yát .Brynn arcamegrándul t ,mi rea f érfi 159
Ni col eJor dan
Vágy
gyorsan el kapt a ról a a kezét ,mi mi nt ha megéget t e vol na magát .EkkorBr Brynn át menta szi kl ába váj tnyí l áson,ésegy új abb al agút ba ért ek,aholmegüt öt t e f ül üketat engermo moraj l ása. Az al agút hamarosan egy mási k bar l angba t orkol l ot t , mel yet hal vány l ámp mpaf ény vi l ágí t ot tme meg.Luci an figyel mezt et ően Brynn vál l ára t et t e a kezét . Körül bel ült í zmét err eel őt t ük Grayson i degesen j árkál tf el al á,mi nt ha várna val aki re. Luci an ki l épet t a söt ét ből és megszól í t ot t a Grayt , aki megl epet t en hátraper dül tésazövében l apul ópi szt ol yáértnyúl t .Azt án döbbent en nézt ea szí vérei rányul ópi sztol ycsövet. -Aztj avasl om,t eddl eaf egyvert . . .l assan-i nt et tLuci anapi szt ol yával . Grayson keze egy pi l l anat ra a f egyver e agyára f onódot t , de végül engedel mesen el őhúzt aaf egyvertésl et et t eaf öl dre. -Ugye,t evezet t ed i de?-nézet tkét ségbeeset t en ahúgára.-Mo Mostel égedet t vagymagaddal ,Brynn?El árul t adasaj átbát yádat . . . -Nem árul t al ak el-t i l t akozot tBrynn.-Luci an ráj öt tat ervünkre.Azér t ker est el ek meg, hát ha t al ál unk val ami mi ki ut at , Gr Gray . Nem akarom, m, hogy szövet kezzazel l enséggel . Azördögvi gyen el ,hátnem ért ed,hogyni ncski út ?-szorí t ot t aököl bea kezétGray. -Mi thal l ok? A t ol vaj ok haj ba kapt ak? -szól tr áj uk Luci an ci ni kusan.Csúnyán vi sszaél t élabi zal mamm mmal ,Grayson,ráadásulahúgodati sm ma agaddal ránt ot t adamo mocsokba. -Brynnek semmiköze a gyűrűdhöz.A t i l t akozása el l enér e hozt am kia dol gozószobádból . Azt ánsegí t et t élahazánkel l enségei nekmeghami sí t aniaztaszál l í t ól evel et . -I gen,éshi ddel ,nem vagyokbüszkema magamr mra-süt öt t el easzemétGray.DeBrynntt el j esenárt atl anebbenazegészben. Luci antnem l ept eme meg,hogyGr Grayahúgavédel mér ekel t . -Mi érthi nnékegyárul ónak?-húzt af elaszemö möl dökét . Nem kért em, m,hogyhi ggynekem, m,deBrynn csakmaest eszer zet tt udomá mást azaranyról .Csupánannyiabűne,hogyal t at ótt et taborodba. -Éset t őlmári sj obbankel l eneér ezzem magam? m? -Azértt et t e,hogy t ávolt art son Cal i ban emb mberei t ől .Te t art ozolhál ával , Wycl i ff. Luci an kül önös módon megkönnyebbül t ,ami mi kori gazol ástnyert ek Brynn ál l í t ásai .Tal ánmégi sárt at l anaf el esége. -A f el eségemmelkésőbb beszél ek,de mosthál ás l ennék,ha vi sszaj önnél vel ünkaházba-f el el t e. -Nem l ehet-roskadtmegGrayvál l a. 160
Ni col eJor dan
Vágy
- Ha el l enál l ást t anúsí t asz, kényt el en l eszek kemé ményebb eszközökhöz f ol yamo modni . -Mil ehetkemé ményebb azakaszt ásnál ?-mo mosol ygot tGraykeserűen.-Nem, m, saj nál om, m,de csak hol t an hagyom elez ta hel yet .I nkább l el övet em magam, m, mi nt hogyf el akasszanak hazaárul ásmi at t .Tessék,l őjcsakl e,mertnem f ogom hagyni ,hogyl et art óztass.Brynnel őrel épet t . -Net edd,Luci an.Graysonnem akartárul ól enni ,aztsem t udt a,mi tcsi nál . Csak kiakart a fizet niazadósságai nkat ,megakart a védenia csal ádj át .Kérl ek. . .Gray,monddelneki . . . -Menji nnen,Brynn-szól tráLuci an. -Nem, m,nem hagyhat om, m,hogyl el ődd. -Nem f él ekahal ál t ól ,Brynn-mondt aGraysonszel í den.-Í gyl egal ábbnem kel lszégyenkeznet ekmi att am, m,ésbi zt onságban él het t ek.Hameghal ok,Cal i ban ésacsat l ósaisem j el ent enekmaj drát okveszél yt . Luci anel i sme merőennézet tazel őt t eál l óf érfira,akiel szánt amagátahal ál ra. At eki nt et ébőlsugárzószégyenésnyomorúsági seztazel hat ározásátt ükrözt e. Jóli smert eeztat eki nt et et ,Gi l esi sí gynézet trá,mi el őt tmegöl t e. Bi zt os vol t benne, hogy Cal i ban f enyeget éssel és zsar ol ással vet t e rá Graysontazárul ásra,ahogyanGi l eseset ébeni st et t e. Pi l l ant ása a kezében l évőpi szt ol yra eset t .Nem i smé mét el het imega múl t at, nem öl het imegGraysont . Brynnzokogval épet takétf érfiközé. -Neöl dmeg,Luci an.Kérl ek. . .kérl ek,könyörgök. . . -Maradjkiebből ,Brynn -parancsol tr á a bát yj a.Luci an szí ve maj d' meghasadtakeservessí rást ól ,deösszeszedt ema magát . -Hová rej t et t ed azaranyat ? -nézet tGraysonra.Gray a barl ang végef el é bi ccent et t . -Egysekél yt avacskába.Nyugodt anel vi het ed. . . -Gondol om, m,af ranci akapcsol at odravárt ál . -I gen,Jacknekhí vj ák.Úgyvol t ,hogymégazapál yel őt tt al ál kozunk.Már i t tkel l enel enni e. Tal ánapart onci rkál óemb mber ei m mi attkésl ekedi k-j egyezt eme megLuci an. -Bi zt osan észrevet t e őket , de hi dd el ,nagyon t al ál ékony. - Grayson a pi szt ol yra nézet t .-Aztj avasl om, m,vessünk végeta vi t ának,és vi dd kii nnen Brynnt , me mer t Jack t öbbször i s megf enyeget et t , hogy megöl i . Mi Mi nden perc késl ekedésazél et ébekerül het . Luci anál l ánmegf eszül tegyi zom. m. -Öl j el ekmeghi degvérr eli t t ,ahúgodszeme mel át t ára?
161
Ni col eJor dan
Vágy
- Ha t e nem, m, akkor me megt eszem én, csak add vi ssza a f egyverem. A becsül et szavamatadom.-Gray száj a keserű mosol yra húzódot t .-Már ha egyál t al ánmondhat okmégi l yet ,pedi gval ahaéni sbecsül et esemb mbervol t am. m. Luci anér ezt e,hogyasógorahal ál osankomol yanbeszél . -Vagyhaúgytet szi k,csak várnod kel l-f ol yt att aGrayson.-Hamegt udj a, hogyni ncsarany,Jackpi l l anat ok al at tpont ott eszf öl dil ét ezésem végére.Add vi sszaaf egyverem,ésí gérem,nem t ávozom egyedülebbőlavi l ágból . -Felakarodadniabűnt ársadat ? - Természet esen, de t udnod kel l , hogy Jack nem a bűntár sam. m.Az a gazember megf enyeget et t , hogy megöl i a csal ádoma mat . . . - Grayson arca f áj dal masan el t orzul t .-Mi tgondol sz,mi értengedt em akövet el ései knek?Cs Csak í gyt udt ak rávenniazárul ásra,deról ad nem f el t ét el ezem, m,hogymegért enédaz effél egyengeséget ,Wycl i ff.Vaj onahel yemb mbenerősebbl et t élvol na? Vaj on erősebb l et t em vol na? -t öprenget tLuci an a vál aszon.Tény,hogy küzdöt t em vol na, és mozgósí t ot t am vol na az összes, rendel kezésemr mre ál l ó f orrásokat , bel eért ve a kormá mány szol gál at ában ál l ó emb mberei met i s. Ám Graysonnaknem vol tsokvál aszt ása,akormányhozsi ncskapcsol ata. Megr ázt aaf ej ét ,t udván,hogyBrynn ér dekében mégabecsül et éti sképes l ennekockáratenni .Mi ndentmegt enneért e. Ezekszeri ntősesokkalj obb,mi ntasógora. Ekkor Brynn i smé mét Luci an f el él épet t . Nem szól t , ám zöl d sz emé méből val ósággalsüt öt takönyörgés.Örökremeggyűl öl i ,hamegöl iabát yj át . -Ahúgodnaki gazavan-mondt aLuci an.-Tal ánmégi svanki út . -Mil enneaz? Luci anBrynnrenézet t ,akiremé ménykedvehal l gat t a. -Én Cal i bantakarom, m,Grayson,deehheza t esegí tségedrei sszükségem l enne. -Szí vesen segí t enék,de saj nos nem t udok.Mégsose l át t am Cal i bantmondt aGr Grayszomo mor úan. -Deat ársai ti gen,ésamódszer ei ti si sme mered. -Et t őlmégnem ol dódi k mega probl émá mám, m,hi szen t ovábbra i sf ennál la veszél y,hogyvégeza csal ádomm mma al .I nkább meghal ok,mi nt hogybaj a essen a t est vér ei mnek.Mé Még t e sem vagy el ég er ős,hogy megvédd őketCal i bant ól . Örül ök,hogyahal ál omm mmall egal ábbmegt udom ment eniőket . Ez könnyen megol dhat ó. . .-f el el t e Luci an,az agyában két ségbeeset t en kerget őzt ekagondol at ok. -Nem! m!-ki ál t ot tf elBrynnel szörnyedve. Mi el őt tLuci an megma magyarázt a vol na,mi re gondol tval ój ában,a barl ang végében megj el entegyf eket ébeöl t özöt tf érfi,kezében kétpi szt ol ytt art ot t .Az egyi kkelGraysonra,amá mási kkalpedi gBrynnr ecél zot t . 162
Ni col eJor dan
Vágy
-Nagyon csal ódt am önben,Si rGrayson -szól al tmega f ér fi enyhef ranci a akcentussal .-Azthi szem, m,megál l apodt unkval ami mi ben. - Jack - vi csor ogt a Grayson. - A magaf aj t ák eset ében ni ncs hel ye a becsül et szónak. -Szól í t son Jacquesnak,ha kér het ném. m.A Jack annyi ra. . .angol os.-A f ranci aekkorLuci anf el éf ordul t .-LordWycl i ff-j el ent et t ekiel égedet t en. -I sme mer em önt ?-kérdezt eLuci an,sát kozt amagát ,ami mi érthagyt a,hogya f ér fii l yenkönnyedénraj t uküssön. -Nem, m,de én annált öbbett udok önről .-A f ér fi hi deg,f eket e szemé mével kegyet l enülvégi gmé mért eLuci ant .-Lord Cal i ban t eki nt él yesvérdí j att űzöt tkia f ej ére.Úgyt űni k,öni gencsakmegkeserí t iazél et ét . -A j el ek szeri ntnem el éggé-vágt a rá Luci an gúnyosan.-Szóvalazön geri nct el enmunkaadój anemc mcsakhazaárul ó,hanem gyi l kosi s? -LordCa Cal i bantal i ghanevezném geri nct el ennek. -Mégi sacsatl ósai valvégezt et ielapi szkosmu munkát. -Apénznekni ncsszaga,j óuram, m,ésazaranynakmégannyi r asem. m.-Jack azegyi kpi szt ol l yalBrynni rányábamut at ot t .-Aszépségeshöl gyaf el esége? Luci an két ségbeeset t en próbál t ki t al ál nival ami mi t .Gy Gyaní t ot t a, hogy nem ússzamegél veeztat al ál kozást ,det al ánBrynnél et étmégme megme ment het i . Tudt a,hogyel őnyt el enhel yzet benvan,hi szenJacknekkétpi szt ol yai svol t , ráadásulBrynn ket t ej ük közöt tál l t .Hat úlgyorsan mozdul ,af ranci al el őhet i Brynnt ,márpedi gJackkezdt eel veszí t eniatürel mét . -Leköt el ezne,hal et ennéaf egyverét-parancsol tráaf ranci a. Luci anmegrázt aaf ej ét . - Nem, monsi eur , maradj unk a j el enl egi f el ál l ásnál . Nem végezhet mi ndannyi unkkalí gy,hogymi mi ndkétf egyver étrám szegezi . -Del adyWy Wycl i ffotl el őhet em, m,azt ánbol doganmegszabadul okönt őli s. -Hael engedi ,haj l andóvagyokl et enniaf egyvert . Luci anl assanel őrel épet t ,mi nt egycél pont ulkí nál vaf elmagát ,ám af ranci a ráki ál t ot t : -Maradj onot t ,aholvan! Luci an megt orpant ,ma maj df el készül tarra,hogy f él reugri k,és Brynnti s magávalránt j a. -I smé mét l em, m,t egyel eaf egyvert-mondt aJack. -El őbbengedj eelaf el eségeme met . -Bol ondnaknéz?-vi gyorodot telaf ranci a. Luci an szól ásra nyi t ot t a a száj át,ám a szeme me sarkábólészrevet t e,hogy Grayson óvat osanaf öl dönhever őf egyverei rányábaaraszol . Jack szemrebbenés nél küll el őt t e Grayt ,akif áj dal mában az ol dal ához kapot t .Brynnkét ségbeeset t enf el si kol t ot tal övészaj ára. 163
Ni col eJor dan
Vágy
Ezut ánaf ranci ai smé métLuci anraszegezt ef egyverét ,ekkorazonbanBrynnaz árul óravet et t em ma agát . Luci anrémü mül t ennézt e,ahogyaf el eségeakezébenl évől ámp mpátt el j eserej ével af ranci áhozvágj a,azt ánösszeroskad. Luci an agyátel önt öt t ea vak düh,ésa f ranci áraszegezt epi szt ol yát ,dea l övésecél tt éveszt et t ,ésagol yónagydörrenésselabarl angf al ánakcsapódot t . A vi sszhang el csendesül t évelLuci an hat al masat ordí t ot t ,és neki ront ot t az árul ónak. Jack megpróbál t ki t érni el ől e,ám Luci an l endül et el esöpört ea l ábáról ,f egyvereinagycsat t anássalaf öl dreest ek. Luci an ki használ t a el l enf el e pi l l anatnyikábul at át ,és egy j óli rányzot t ököl csapássalál l onvágt a. Jacköszt önösen f el emel t eakezét ,sekkorLuci an hát ranézet t ,t eki nt et ével Brynntkeresve.Megkönnyebbül t en l át t a,hogyaf el eségel assan f el t ápászkodi k af öl dről ,ám Jacknekmégezanéhánymá másodperci sel egendővol tahhoz,hogy összeszedj e magát,és er őt el j esen szemö möl dökön vágt a Luci ant ,aki nek arcát el önt ött eavér. Ekkora f ranci a vasma marokkala t orkának eset tésszor ongat nikezdt e,ám Luci anegyerőt el j esüt ésselmegszabadul tt ől eésol dal ragördül t . Mögöt t e Brynn nehézkesen f el t ér del t ;karj ában hasogat óf áj dal matérzet t . El t al ál t ák,denem bánt a,hi szenezzelmegme ment et t eLuci anél et ét . Megkönnyebbül éseazonban nem t art ot tsokái g;Grayhamu muszür kearccala hát ánf eküdt ,kezétazol dal árat apaszt ot t a.Brynnörül t ,hogyabát yj aél et ben van,ugyanakkorLuci ansegí t ségreszorul t . Ami kormegpi l l ant ot t aaf öl dönGraypi szt ol yát ,hi rt el enúj ul terőrekapot t ,s nagynehezenf el ál l t ,maj del t ámol ygot taf egyveri g,reszket őkézzelmegragadt a. Uj j aigörcsösenf onódt akaravaszr a. Lőni azonban nem mert ,f él t , hogy el t al ál j a a hal ál os küzdel met ví vó Luci ant . -Nem gondol t am vol na,hogy. . .a l övés ennyi re f áj dal mas l ehet-nyögt e mel l et t eGrayson. A hangj átel nyomt a Luci anék él et hal álharcának zaj a,sBrynn rémül t en l át t aaf ranci a kezében megvi l l anó pengét . Jack l ecsapot t , de Luci annak si kerül tel haj ol ni ael ől e,maj dmi ndkétkézzelmegma mar kol t ael l enf el ecsukl ój át . Brynnl él egzet vi sszaf oj t vanézt e,ahogyJackki szabadí t j akezét ,maj di smé mét l ecsapat őrr el . A pi szt ol yt l övésre készen t art va közel ebb araszol t , de akkor Luci an f él regurul tahal ál os t ámadásel ől ,a f ranci a pedi gl i hegvet al pra ugrot t ,saz al agúti rányábarohant .Luci anut ána. Brynnut ánuki ndul t ,deazt ánmegt orpantéssebesül tbátyj áranézet t . -Menjcsak. . .énj ólvagyok. . .-nyögt eGr Gray.-Ment sdmeg. 164
Ni col eJor dan
Vágy
Brynn reszket ől ábakkal a két f ér fi ut án bot l adozot t . A söt ét ben egy pi l l anatra el veszt et t et áj ékozódásiképességét ,ám ekkor meghal l ot t aat ávol i l épt ekvi sszhangj át,saf alment énhal adval assanki j ut ot tapart ra. A söt étéj szaka sűrű vi harf el hőkkelvol tt erhes,mel yeken ezüst ösf énnyel süt öt táta hol d.Brynn körül nézet t ,hátha megl átj a val aholszer el mét ,ám a szi kl áspart otost roml ml ósóshul l ámo mokonkí vülnem észl el tmozgástakörnyéken. A t eki nt et e ekkora partf el et tmagasodó szi kl ára eset t :a f ranci af ürgén f el f el é i gyekezet t , Luci an szor osan a nyomá mában. Br Brynn még ki mer ül t l i hegésüketi shal l anivél t e. Egypi l l anat t alkésőbbLuci anbeért eel l enf el ét ,segydöbbenet esugrássala szi kl ásösvényret epert e. A kétf érfi szi nt e azonnalt al pra ugrot t ,és Jack a menekül és hel yet ta t áma madást vál aszt ot t a, és a hal ál os pengével i smé mét Luci anra ront ot t , aki hátral épet t ,de megcsúszot tés ki s hí j án el vesz t et t e egyensúl yát a keskeny sziklapárkányon. Brynn reszket őkézzelmarkol t aaf egyver t ,mel l yelmegpróbál t acél bavenni af ranci át .Lőj ön,vagysem m? ?Annyi raközelvol t akegymá máshoz. . . Csel ekednikel l et t ,mi velJackúj rat áma madásbal endül t .Brynn meghúzt aa ravaszt. Fül si ket í t ő vol ta dörrenés.Azegyi kf érfi f el ki ál t ot t ,ma maj d Jack neki eset t Luci annak,akiel veszt et t e egyensúl yát ,és egy végt el en pi l l anat i g ot tál l t ak egymá másbakapaszkodva,maj dészveszt ől assúsággalát est ekapárkányon. Brynn két ségbeeset t en f el si kol t ot t , ami kor a két f ér fi a szi kl ás part ra zuhant. HUSZONKETTEDIK FEJEZET
rémá mál om val ósággá vál t ,gondol t a Luci an kábul t an.Brynn ot tál l t mel l et t easötét ben,sűrűhaj aavál l átverdest e,kezeazővérét őlvol t vörös. . . Azel vi sel het et l enf áj dal ombólí t él veval óravál tarémál ma,ésmosti t thever sebesül t en,Brynnpedi gvégi gnéziahal ál át . Lecsukt a szemé mét ,maj d ami mi kori smé métf el pi l l ant ot t ,Brynn már ot tt ér del t mel l et t e. Luci an,kérl ek. . .kérl ek. . .nehal jmeg. . .ÉdesI st enem, m,kérl ek. . .add,hogy nehal j onmeg. . .-zokogtakeservesen. El keseredet t encsókol t aLuci an arcát ,mi nt haval óbanszí vénvi sel nésorsát. Mi nt hat ényl egszeret né. . . 165
Ni col eJor dan
Vágy
Luci anszí veme megt el tremé ménnyel ,skábul t anol dal raf ordí t ot t af ej ét .Af ranci a ahátánhevert ,szeme meit ágranyi t va,nyakaf ur csánki t ekeredve. Csakekkordöbbentrá,hogyarémá mál manem vál tval óra,ésnem ő,hanem az el l enf el e hal tme meg.Brynn egy pi l l anat ra abbahagyta a sí rást ,szemé mében f él el em ésremé ményvi l l ant . -Luci an?-szól al tmegr eme megőhangon. A f érfi f el emel t ea kezét ,éski si mí t ot ta nő arcábólegy haj t i ncset .Brynn sapkáj a el veszet t val ahol , sűrű haj a söt ét l ángokként hat ot t ak a hal vány hol df ényben. -Él et benvagyok. . .-sut t ogt aaf érfi. Brynn i smé métel sí rt amagát,ezút t alörömé mében,ésöszt önösen megr agadt aa f érj ei ngét. -Nnem l őt t el ekl e? -Nem, m,a l övésJackett al ál t a el . . .-m mo ondta Luci an,maj d magáhozvont a szépségesf el eségét ,éscsókol t a,aholcsakért e.Mostmi mi ndennélt öbbetj el ent et t aszámá mára,hogyérezz eat est ét ,hogyegyüt toszt ozzanakazörömb mben. Brynnt el őször megdöbbent et t eaf ér fi szenvedél ye, azt án ugyanol yan két ségbeeset t en vi sz onozt a csókj ai t . Sí rt és nevet et t ör ömé mében, megkönnyebbül ésében,deami korLuci anát öl el t ef áj dal masanf el szi sszent . Luci anki t apogat t af el eségebalkarj át ,aszövetvért őlvol tl ucskos. -Megsebesül t él-szól al tmegmá már márvádl óhangon. Brynnmegl epet t enakarj áranézet t . -Azthi szem, m,i gazadvan. Luci an ál l a megf eszül ta barl angban t ört ént ekreeml ml ékezve:Brynn a neki szántgol yóel éugrot t ,ezzelmegment et t eazél et ét .I st enem, m,ki shí j án azél et ét ál dozt aért em, m,gondol t ameghat ódva. . . Csakmostj öt trá,hogyazál mát ólel t ér őenBrynnkét szeri sme megme ment et t eaz él et ét .Hál át ,egyben mél ységesszégyenti sérzet t ,ami értennyi ref él rei sme mert ea feleségét. -Nem súl yos-j egyezt eme megBrynn,ám hangj ari adt nakt űnt . -Bi zt osvagybenne?Má Másholnem sérül t élmeg?Luci an af el eségehasára t et t eakezét .-Ababa? -Semm mmibaj a-f el el t eBrynn,sme megf ogtaf érj ekezét .-Tei svérzel-si mogat t a megLuci anhoml ml okát. Gyengéden végi gt apogat t aaf érfi karj át,maj d at est ét ,deúgyt űnt ,ni ncs komo mol ybaj a. -Csakzúzódások-nyögt eLuci an,ésnehézkesenf el t ápászkodot t . Ó,Luci an,azthi t t em. m. . .azthi t t em, m,val óra vál taz át ok,és megöl t el ek.Brynn ahal ot tf ranci árapi l l ant ot t ,ésmegborzongott .-Felt udszál l ni ?Hí vni
166
Ni col eJor dan
Vágy
kel l eneegyorvost ,és. . .-Vet tegynagyl evegőt .-Luci an,a bátyám súl yosan megsérül t .Megkel lnéznem. m. Mi el őt tmégLuci anvál aszol hat ot tvol na,aszi kl aösvényenl épt ekethal l ot t ak. Luci ánt udt a,hogyPhi l i pBart onésazembereiközel ednek. A követ kezőóraéveknek t űntBrynn számára.Jól l ehetaközvet l en veszél y el múl t ,azőmegabátyj aj övőj emé mégbi zonyt al anvol t . Luci anut así t ot t aazorvost,hogyhal adékt al anulvi zsgál j amegaf el eségétés asógorát. Brynnnek megengedt ék,hogykí sér et t elugyan,devi sszat érj en abátyj ához a bar l angba. Rosszul eset t neki , ami kor meghal l ot t a Luci an parancsát , mi szeri ntnem maradhatket t esbenGrayj el . Luci an ki nn maradta part on,hogy me megt anácskozza Phi l i p Bart onnala t ört ént eket .Sokdol gukvol t :néhányemb mbertaf ranci acsemp mpészekut ánkül döt t , t ovábbámi el őbbmegkel l et tszabadul ni ukJackhol t t est ét ől ,sal opot tarannyal kapcsol at bani si nt ézkednikel l et t . Grayson ugyanot tf eküdt,aholBrynn hagyt a,s bár sápadt arca nagy szenvedésrőlárul kodot t ,l egal ább eszmé mél et énélvol t .Brynn l et érdel tme mel l éj e,s ami mi kor ki gomb mbol t a a kabát j át ,l át t a, hogy az i nge csupa vér . Leküzdöt t e f él el mét ,ésegyhatározot tmozdul att alel t épt ea finom vásznat.A seb a j obb mel l kasán, közvet l enül a hóna al at t vörösl öt t . Gr Grayson arca f áj dal masan el t orzul t ,ami mi koranővérehozzáért . -A gol yó áthal adt r aj t ad,és azt hi szem, m,el t öröt t egy bordád - mo mondt a Brynn,sme megsi mogat t aabátyj al ázashoml ml okát.-Nagyonf áj ? -Pokol i an.Wycl i ffhogyvan? - Él et ben van, Gray - sut t ogt a Brynn. - Jack már nem vol t ennyi re szerencsés. -Azj ó-húzt aelaszáj átGrayel égedet t en. -Nem maradhat szi t t-nézet tkörülBrynn.-Ágybanl enneahel yed. Ekkorme megszól al tmel l et t ükazegyi kőr: -Bocsássonmeg,úrnőm, m,ésaztaparancsotkapt am, m,hogyal ehet őségekhez képestbi zt osí t sam Si rGr Grayson kényel mét ,de egyel őre nem hagyhat j a ela bar l angot .Hamarosani t tl eszazorvos,hogyel l ássaönöket . -Senki nek seárt unk vel e,ha f el vi sszük a szobáj ába.Lehet ,hogy most őri zet benvan,deni ncsol yanál l apot ban,hogymegszökj ön. -Si rGr Grayson ni ncsőri zet ben,úrnőm -nézet tnagyotazőr .-Lord Wycl i ff csak azértkért e,hogy maradj anak i t t ,nehogy val ame mel yi k szol ga észrevegye önöket. -Semm mmibaj ,Brynn-sut t ogt aG Gr ray.-Mostnem szí vesenmozognék. Brynnérezt e,hogyf el esl egesenvi t at kozna,hi szenGraysérül éset úl ságosan komo mol yahhoz,hogyasaj átl ábánmenj enbeaházba. 167
Ni col eJor dan
Vágy
-Hanem engedimeg,hogybevi gyük,akkorl egal ábbl egyen ol ykedves,és hozzon néhánytakarót .A hi degkőnem éppen sebesül t eknekval ó-nézet taz őrre. -Mári si nt ézkedem,úrnőm. m. Brynn egyel őreasaj átkabátj ávalt akart abeabátyj át,azt ánt ürel met l enül várt a,hogymeghozzákat akarókat . Hama marosan megérkezet taz orvos,akiel l át t a Gray sebei t ,és ki j el ent et t e, hogy a gol yó szer encsér e nem f úrt a áta t üdej ét ,azonban az egyi k bordáj a szi l ánkosrat öröt t .Azt ángondosanbeköt özt easebet . -Szer encséj evol t ,deasebel égkomo mol y,éshónapokbat el i k,mí grendbej ön -mondt a,mi közben óvat osan bet akart aal ázt ólvacogóGrayt .-Saj nál om, m,de mostcsaknagyonkevésl audanumotadhat ok,ugyani sl or dWycl i ff hama marosan beszél niszeret neönnel ,ésnem akarom el kábí t ani . Brynn gyomr mra összer ándul t a hí r hal l at án. Ö Ör rül t , hogy a bát yj a él ve megúszt aakal andot ,ám mégt ovábbrai sszemb mbekel l et tnézni ea hazaárul ás vádj ával . Az orvos beköt özt e Brynn f áj dal masan l ükt et ő karj át , azt án magukra hagyt aőket .Brynnnémá mán figyel t e,ahogyLuci an emb mber eiel szál l í t j ákazaranypénzzelt el il ádákat .Mi reLuci an i smegérkezet t ,márpatt anási gf eszül t ek az i degei . -Azthi szem, m,t i szt áznikel lnéhányf ont oskérdést,Grayson-szól tLuci an. -Igen. -Mégmi mi ndi gvégetakarszvet niazél et ednek? -Nem. m. . .-mosol yodot telGray.-El gondol kodt am adol gon,ésr áj öt t em, m,hogy nem akarok meghal ni .Brynn bí zt at óan megszorí t ot t a a bát yj a kezét .-Le vagyokt art ózt at va? -Ol yasmi mi . -Akkorbört önbekül desz? -Nem -nézet tLuci an a sógorára.-Addi g nem, m,mí g ál l od a szavad,és segí t esz el kapni Cal i bant . Saj nos a ma éj szaka t ört ént ek ut án nem sok esél yünkmaradterr e.Jackhal ot t ,sbárazemb mberei tkif ogj ukhal l gat ni ,két l em, m, hogybármiér deml ml egesetmo mondanának a vezér ükről .Egyel őr et emaradt álaz egyet l enszál ,akiel vezet het nehozzá. -Szí vesensegí t ek,denem szer et ném veszél ybesodorniacsal ádoma mat. -Egyet ért ek,ezértelkel lt űnnödegyi dőre. -El t űnni ? -I gen,mertcsakí gyl ehet nekbi zt onságban atest vér ei d.Mi ntmondt ad,ha meghal sz,Cal i bannak sem l eszki tzsar ol ni a.Maj d aztmondj uk,a t engerbe veszt él ,ésahol t t est edetnem t al ál t ukmeg. -Hi het ől eszat ört énet ? 168
Ni col eJor dan
Vágy
- Mi ért i s ne? Én maj dt anúsí t om, m, hogy mi ndvégi g a bri t kor mány al kal mazásában ál l t ál ,és megpróbál t ála csempészek bi zal mába f ér kőzni .Luci anel hal l gat ot t .-Azel l enkezőj étamúgysem t udj ukbi zonyí t ani . -Megt ennéd ért em? m?-hál ál kodot tGray.Luci an t i t okzat os pi l l ant ástvet et t Brynnre. -I gen.Segí t et t élnekem a munkámban,ésbi zt onságban akart ad t udnia f el eségeme met .Ha el t űnsz,Cal i ban sem veszél yezt et het iaz él et ünket ,ésami mi nt el kapj uk,t ei svi sszat ér het szközénk.Deel őremo mondom, m,hogyezhónapoki gi s el t art hat,hi szen Cal i ban rendkí vülravasz.Addi ghasznál d kiazal kal mat,és gyógyul gass.Azorvosszeri ntsokái gf ogodnyomn mniazágyat. Brynnnagyotsóhaj t ot t .Graysonnem kerülbört önbe.Érezt e,hogyme megt el i k könnyelaszeme me. -Mi tmondj unk a t öbbi eknek. . .Theonak? -t et t ef ela kérdést .-Nagyon l esúj t anáőketGrayhal ál hí re. -Ha j ólt udnak szí nészkedni ,akkor megmo mondhat od neki k az i gaz at ,de Cal i banmi attőszi nt énekkel lt űnj önaf áj dal muk. Theovalnem l eszgond. . .ésat öbbi ekrei sszámí mí t hatunk-vél t eGr Gray. -Haaztmondj uk,at enger beveszt él ,l egal ább el kerül ünk egyprobl émá mátf ol yt at t a Luci an.-Ha ni ncshol t t est ,megkí mél j ük magunkatazörökösödési procedúrát ól ,ésbármi mi korvi sszat ér het szhozzánk. -Hovávi szi t ek?-kér dezt eBrynn. -A skóci aibi rt okomr mra,aholbi zt onságban l esz.Azegyi k haj óm Fal mout h ban várakozi k,és azonnaloda t udj uk szál l í t ani .Phi l i p Bart on vel ed t artnézet tLuci an asógorára.-Azútsorán mesél jelnekimi ndent ,ami mi tCal i banról t udsz.Hani ncsel l enedreat erv,mári sszól okazemb mber ei mnek,hogyhordágyon vi gyenekf elahaj óra. -Mári s?I l yenhama mar?-csodál kozot tBrynn. -Maéj j el ?-kérdezt eGr Gray. Azonnalelkel lt űnnöd.Nem kockázt athatj uk,hogyészr evegyenval aki . -Ezértnem engedt ed,hogyki vi gyükabarl angból-j egyezt eme megBrynn. -I gen.Akkorbel eegyezelat ervbe? Gray a húgára nézet t ,akibel eegyezően ból i nt ot t .Hál ás vol tLuci annak, ami értki ál l tabát yj amel l et t . -Köszönöm -mondt akönnyesszemmel . I gen,köszönöm. m.Tudom, m,hogynem ér deml ml em mega j ói ndul at odat-t et t e hozzáGr Gray.Luci anzavarbaj öt tasokhál ál kodást ól . -Márazel ej én szól hat t álvol na,hogysegí t sek.Remé mél em, m,sohat öbbénem kever edbaj baanővér edet . -Sohat öbbé-mosol ygot tGrayszomo morúan.
169
Ni col eJor dan
Vágy
- Ezt megbeszél t ük. . . Most magat okr a hagyl ak pár percre, hogy el búcsúzzat ok.-Luci anBrynnrenézet t : -Nekünki sl eszmi mi tmegbeszél nünk. -I gen-sut t ogtaBrynn. -Várjmegaszobádban.Si et ek,ahogyt udok. -Rendben. Brynnreme megőaj kakkalnézt e,ahogyaf érj etávozi k.Azt ángyorsan l et öröl t e könnyeit. -Elsem mer em hi nni ,hogyszabadonenged-j egyezt eme meg. -Csakmi att adt eszi ,Brynn.Azthi szem, m,nagyonszer et . -Mostmá márt udom m, ,hogyazonnalszól nunk kel l et tvol na neki .Sok baj t ól megmenekül t ünkvol na. . . Saj nál om, m,hogybel ekevert el ek-mondt aGrayhal kan. -Tudom, m,kedves-mondt aBrynn,ésgyengédenátkarol t aabát yj át . ••• Brynn a hál ószobáj aabl akában ál l t ,várva,hogy af érj ebenézzen hozzá. . . hogy dönt sön a sorsáról .A búcsú Grayt őlédeskeserűresi keredet t ,egyszerre érzet tszomo morúságotésme megkönnyebbül ést ,ami mi korabát yj áthordágyrat et t ékés ki vi t t ékabar l angból .Szer encsésvol t ,hogykapot tegymásodi kesél yt . Devaj onő,Brynnkapmégegyesél yt ? Borzongvakéml ml el tkiazéj szakába.A vi harmá márel vonul t ,asöt étégbol t on al i gmaradtnéhányf el hő.A hal oványhol df ényezüst ösref est et t ea t ükörként ragyogót engert . Hatal masürességetérzet tal el kében.Nem hi báztathat t aLuci ant ,bárhogy i sdönt sönf el ől e. Dermedt en f el kapt aaf ej ét ,ami mi korvégr emeghal l ot t aakopogást ,sl assan megf ordul t . Luci anazárnyékbaborul tszobábanál l t .Vaj ont ényl egcsaknéhányórat el t elazót a,hogyme megkí sérel t ebeadninekiazal t at ót ? -Hogyvanakarod?-kérdezt eaf ér fi. -Ki ssél ükt et ,desemm mmikomo mol y.Agol yónem értcsont ot . -Én nem nevezném semmi ségnekagol yóüt öt t esebet-l épet tkiLuci an az árnyékból .-Nagyost obaságotkövet t élel ,ami korel ém ál l t ál . -Nagyonszí vesen-vágt aráBrynngúnyosan. -Megi shal hatt álvol na-szól al tmegvégülLuci an. -Mi tszámí mí taz? -Perszehogyszámí mí t ot tvol na.Aki sbabáranem i sgondol t ál ? Brynnahasárat et t ekezét . 170
Ni col eJor dan
Vágy
-De Dehogynem. Luci anközel ebbl épet taf el eségéhez. -Eszedbesej ut ot t ,mekkoraveszél ynekt eszedkiagyermekünket ? -Abban api l l anat bannem. m.Csakarr atudt am gondol ni ,hogyJackl el ő,ha nem t eszekval ami tel l ene.Saj nál om -t et t ehozzáel keseredet t en. Luci ankedvesenme megsi mogat t aazarcát . -Nem, m,énsaj nál om. m.Bocsássme meg,hogykét el kedt em benned.Megment et t ed azél et em, m,Brynn.Nagyon megi j eszt et t él-sut t ogta.-Azthi t t em, m,bel ehal ok a f él el emb mbe,ami koragol yóút j ábaál l t ál . Brynnképt el envol tmegszól al ni . - Lát od, végül nem vál t val óra az ál mom - mondt a Luci an. - A rémá mál momb mban ot tál l t álmel l et t em, m,mi közben hal dokol t am. m.Mostmárt udom, m, hogynem akarhat t adahal ál oma mat ,hi szenmegme ment et t edazél et eme met . -Azál mod csúnyán becsapot t-f el el t e Brynn könnyes sz emm mmel .-Sose kí vánnám a hal ál od.Tudom, m,hogy el árul t al ak,de a t e ér dekedben t et t em. m. Lehet ,hogysosebocsát aszme megért e. . .det ényl egmi mi att adt et t em. m. -Mostmár én i st udom, m,szerel mem.Saj nál om, m,hogy nem bí zt am meg benned.Aszí vemrekel l et tvol nahal l gat nom,nem pedi gazeszemr e. -A szí vedre?-nézet tnagyotBrynn.Luci an megf ogtaakezét ,ésgyengéden bel ecsókol tat enyerébe. -Szeret l ek, Brynn.Régót a szeret l ek, bár mé még magamn mnak sem mert em beval l ani . Brynnkönnyektőlhomá mál yosszemmelát öl el t eaf érj ét . -Azthi t t em, m,gyűl öl sz-sí rt aelmagát . - Nem, dehogy. Mé Még akkor sem gyűl öl t el ek, ami mi kor a l egr osszabbat f el t ét el ezt em ról ad. . .Ne sí rj ,Brynn.Luci an karj aiszorosan a f el esége köré f onódt ak.Annyi raküzdöt t em el l ene. . . Azthi t t em, m,meghasadaszí vem af áj dal omt mt ólborzongot tmegBrynn. -Sokf él eérzel metkel t eszél et rebennem -si mogat t amegLuci an azarcát .Lángol ószenvedél yt ,f él el met ,dühöt ,degyűl öl et etsoha. -A dühötmegér t em -nevet et tf elBrynnszomo morúan.-I st enatudój a,adt am ráel égokot . -Ennekel l enéreazel sőpi l l anat t ólf ogvaszeret l ek. -Csakazát okmi at t-rázt amegBrynnaf ej ét . Nem. m.Azát ok mi attl egf el j ebb vágytam rád,kí vánt al ak,deszer el metsose ér ezt em vol na i ránt ad.Szer et l ek Brynn,ésnem a ci gány át ok okán,hanem mi att ad.Me Megt apaszt al t am mel l et t ed a t el j ességet ,t e vagy az,akibet öl t ia l el kemb mbent át ongóűrt . -Ó,Luci an. . . Af érfinagyotsóhaj t ot t ,mi nt haí gyakarnaerőtgyűj t eniamondandój ához. 171
Ni col eJor dan
Vágy
-Brynn,t udom, m,hogyeredet i l egér dekházasságban egyezt ünk meg,ésa baba szül et ése ut án el akarsz köl t özni t ől em, de bí zom benne, hogy meggondol odmagad.Af érj edakarokl enni ,Brynn.Szer et et ben,t i szt el et ben. . . -Hi szen szeret l ek,Luci an -l ágyul t ak elBrynn arcvonásai .-Ki záról ag az át okm mi i at tnem mer t em korábbanbeval l ani .Remé mél em, m,hi szelnekem. m. - Hogyan i s két el kednék benned a t ört ént ek ut án? - kér dezt e Luci an rekedt es hangon.-Habozás nél külodaugrot t ala nekem szántgol yó el é. . .Bel eborzongot ta t udatba,hogy haj szálhí j án el veszt et t eBrynnt .Tudt a,hogy mi tsem érasokpénzésr ang,hael veszí t iaszámá máral egbecsesebb emb mbert ,a f el eségét .Ésmo mostmárt udt a,hogyBrynni shasonl óképpenér ezi ránt a,hi szen gondol kodás nél kül f el ál dozt a vol na magát mi mi at t a. - El árul nád, hogy mi t mondot tazaci gányasszonyavásárban? Azt ,hogyhanagyonszer et l ek,azél et eme meti sképesl eszekodaadniért ed. -Hai gazatmondot t ,akkorf el t ehet őenmegt ört edazátkot . -I gazadl ehet-f el el t eBrynn. -Szóvalnem akarszel hagyni ? -Nem. m.Soseakart am el köl t öznit ől ed,csakmegakart al akóvni . -Akkorma maradjmel l et t em. m.Bel ehal ok,hael hagysz. -Sosehagyl akel ,Luci an.Mostmárt udom, m,hogynem bí rnékél ninél kül ed. A f érfi megkönnyebbül t en a karj ai ba zárt a. Csak ekkor döbbent rá, mennyi re vágyot tasszonya szer el mér e,hogy mi l y ri t ka ki nccselaj ándékozt a megasors. Brynn ér ezt e, hogy l assan ol dódi k benne a f eszül t ség. Tal án val óban si kerül tvégetvet niazát oknak. . .ésakkorf él el em nél külszeret het iLuci ant . -Annyi raszer et l ek-sut t ogt a. -Pedi gnem adt am ráokot-f el el t eLuci anhal kan. -Nemo mondd ezt .Sosehál ál hat om megneked,ami mi tTheoért . . .megGrayért t et t él .Ti szt a szí vemb mbőlköszönöm, m,Luci an.Megt udod bocsátani ,ami mi tel l ened vét et t em? -Csak akkor ,ha t ei s megbocsát asz nekem - nevet et tf ela f érfi némi öni róni ávala hangj ában.-Me Mekkora önt el tgazembervol t am. m. . .Önt el t ,önző, ki záról agasaj átér zései m ésszükségl et ei m ér dekel t ek.A pénzemm mmelakart al ak meghódí t ani .Erőszakosan t eherbeej t et t el ek,mertí gyakart am. m. . .Ennélsokkal t öbbetér deme mel sz,Brynn,ezértkérem, m,hogybocsássme megnekem. m. -Deakkori s. . . Luci anel hal l gat t at t aegycsókkal . -Hagyj uk a múl t at ,és gondol j unk i nkább a j övőr e.Hosszan,nagyon hosszanál l t akösszeöl el kezve,maj dLuci anmegt ört eacsendet : -El j önnélvel em, m,Brynn? -Ho Hová? 172
Ni col eJor dan
Vágy
-Awal esikast él yodba,ami mi tmegkéset tnászaj ándékbakapt ált ől em. m. -Mi ért ?-nézet trámegl epődveBr Brynn.-Elakarszzárniavi l ágtól ,nehogy i smé métel árul j al ak? Dehogy.I gazadvol t ,ami mi koraztmondt ad,nem i sme mer l ekel éggé,demo mostadj egy esél yt ,hogy j obban megi sme mer j ük egymá mást .I dőre van szükségünk,hogy szer essükegymá mást ,hogybí zzunkegymá másban.Megér deme mel j ük,hogyújf ej ezet et nyi ssunkaházasságunkban. -Ésaköt el ességed?Mil eszCal i bannal ? -Ráj öt t em, m,hogyt esokkalf ont osabbvagynekem, m,mi ntazokazárul ók.Ma éj j elszét zúzt uk Cal i ban hál ózat át,ési dőbet el i k,mí gúj rat áma madásbal endül . Egyébkéntnem szándékozom végl egWa Wal esbeköl t özni ,mi ndösszenéhányhét ről l enneszó. Jól enne. . .-mondt aBrynnl ágyan.-Egyújkezdet . Luci an egy csókkal pecsét el t e meg az egyezségüket . Ahogy aj kai k t al ál koztak,at űzésvágyf orróhul l ámaij árt ákátt est üket . Luci an ünnepél yesen megf ogadta,hogy mi ndent megt esz az új rakezdés ér dekében, csakhogy ezút t al el nyeri Br Brynn szer el mét , és mél t ónak f og bi zonyul nirá. EPILÓGUS
Gwyndar ,Wal es,1813okt óber e
uci an mosol yogvanézt e,ahogyagróf néj aanapsüt öt t emedencében úszkál .Kéthét t elkorábban ér kezt ekmega wal esikast él yba,mel yet Brynnnászaj ándékbakapot tt ől e. Luci an mégsosem vet t eészr eGw Gwyndart ermészet iszépségei t :akri st ál yos bar l angokat ,a t i t kos búvóhel yeket , a gyönyörű ví zeséseket . A mel eg ví záraml at oknakköszönhet őenazéghaj l atmaj dnem ugyanol yanmérsékel tvol t , mi ntAngl i adél ir észén,sbárazévvégef el éj árt ak,rendkí vülkel l eme mesi dőj árás köszönt öt tráj uk. Brynnelazegyi k el sősét áj uk al kal mávalf edezt ék f eleztahomo mokosöbl öt . Luci an t úl ságosan hi degnek t al ál t a a vi zet ,hogy beme mer észkedj en,a f el esége azonbangyer ekesörömm mmelvet t ebi rt okbaakri st ál yt i szt amedencét . Luci an szí vemegt el tszer el emm mmel ;Brynn ol yannyi rabel eéget taszí vébeés l el kébe,hogyúgyérezt e,egyet l ennapotsem bí rnakinél kül e. Az ut óbbihet ek újkezdet et j el ent et t ek a számukra.Mi ut án ki s hí j án el veszt et t ék egymást , mi nden együtt t öl t öt t per c ért ékesebbnek t űnt a 173
Ni col eJor dan
Vágy
számu mukra.Varázsl at os órákatt öl t öt t ek i t t ,ezen a vi déken,i gaz szer el emm mmel szer et t ék egymá mást , megoszt ot t ák egymással gondol at ai kat és t i t kai kat , szenvedél yesencsókol óztak,szeret kezt ek,ésegyrej obbanegymásbaszeret t ek. . . Luci an nem győzöt tál mél kodniaz ér zései n.Nem hi t t e vol na,hogy i l yen mél yenmegéri nt het iaszerel em, m,ennyi reátj árj aaszenvedél y. -Gyer e,Luci an -ki ál t ot tkiBrynn i ncsel kedve.Luci an el húzt aaszáj át.A f el sőt est eme mezt el envol tugyan,deennélt ovábbnem vol thaj l andól evet kőzni . -Nem őrül t em meg,hogyabbanaj egesví zbenúszkál j ak. -Akkorbi zonyf elkel lmel egí t ened. -Gyere,szi rénem, m,i t tmegtal ál sz. Brynn ki j öt t a ví zből ;Luci an l él egzet e el akadt a kebl ei t ver deső vör ös haj t i ncsekmegal ábszárángyöngyözőví zcseppekl átt án.Ami korát öl el t ekedvesét ,úgyérezt e,apuszt aéri nt ését őli sl ángrakapakeze. Át öl el t e a derekát , s magához szorí t ot t a, mí g puha kebl ei mezt el en mel l kasáhozért ek. -Eszemb mbej ut ot ta nap,ami mi korel őszörl átt al ak.Azthi t t em, m,ál modom. m. . .Luci anhangj arekedt essévál t ,ahogybel enézet taragyogózöl dszemekbe.-Még mosti sál modom. m. . .ol yanvad,érzékivagy. . .azenyém. m. -Nem vagyokál om, m,Luci an -karol t aátBrynn af érj enyakát .-Húsésvér vagyok,bármosti nkább j égszobornak érzem magam.Nem aztí gért ed,hogy f el mel egí t esz?Ezbi zonysúl yosmul aszt ás. -Bünt et éstérdeml ml ek-vi gyorodot telLuci an.Azt án karj ai bavet t ef el eségét, ésel vi t t ea t akarói g,aholgyengéden l ef ekt et t eésmegszárí t gat t a napcsókol t a bőrét . Brynn bel eborzongot ta t eki nt et ébe, vére f el f orrt erei ben, mel l e si mogat ásravágyot t ,t i t koszugaiérzéki enl ükt et t ek. Luci an finoma man megcsókol t a,nyel vévelj át ékosan el i dőzöt tapuhaaj kakon, si mogat ásávalf el mel egí t et t ebőrét ,uj j ai valbej árt amel l bi mbói t . . . Brynn l assan f el sóhaj t ot t ,ahogy a f ér fi érzéki en végi gcsókol t a a nyakát, maj d a kebl ei t .Végt agj aiel gyengül t ek a vágyt ól .Hal kan f el nyögöt t ,ami mi kora f érfiszáj ábavet t eazegyi kduzzadtmel l bi mbój át . Luci an nem hagyt aabba;f orr ónyel vévelúgyj átszot tBrynn mel l ével ,hogy et t őlmi ndenérzékevadt áncraperdül t . -Sósakamel l bi mbói d-j egyezt eme megLuci an el égedet t en.-Vaj on másholi s i l yenfinom vagy? Brynn t i l t akozás nél kült űrt e,hogy comb mbj át óla bokáj ái g végi gsi mogassa, maj dazerősf érfikezekvi sszavándorol t ak acomb mbj ái g,azt án Luci an i ncsel kedő mosol l yalránézet t . Brynn mi nden i degszál a megr eme meget t ,f orr óság önt öt t e elt est ét , ahogy megér t et t ef érj e szándékát .Luci an gyengéden szét t árt a a sel yme mescomb mbokat , maj dl ehaj ol t ,hogyme megcsókol j anői ségevi rágát . 174
Ni col eJor dan
Vágy
-Bot rányosanvi sel kedsz-sóhaj t ot t aBrynnl él egzet vi sszaf oj t va. -És kit ehetr ól a? Te még az ör dögöti s képes vagy kí sért ésbe vi nni , szi rénem -bókol tLuci an,maj d Brynn l ábáta vál l áravet t e,ésf ol yt att a édes j át ékát . Csókj ai nyomá mán Brynnt át j árt a a nedves, vad f orróság. Ön Önkí vül et ben sóhaj t ozot t ,ahogy a f érfi hosszú nyel vévelmegí zl el t e női sége bi mbój át,maj d kí mél et l enül bel ehat ol t a f orró kehel ybe, ám a ki el égül és pi l l anat át szándékosan hal ogat t a. -Luci an. . .-kért e,könyörögt eBr Brynn. A f érfi csi nt al an mosol l yalel húzódot tt ől e,maj d néhánygyorsmozdul at t al megszabadul tnadrágj át ól ,ésszét t ártcomb mbj aiközénehezedet t . Brynn vágyakozvaneki f eszül tafinom, m,f orr ót est nek.I mádt aeztazérzést , ahogy magába f ogadta Luci an hat al masr a duzzadt, l ükt et ő f ér fiasságát . Bol doganf el sóhaj t ot t ,ami koraf érfiegyhat ározot tl ökésselbef észkel t ema magáta nedvesbar l angba. - Szer et em, m, am mi i kor i l yen mél yen bel ém hat ol sz sut t ogt a. - Szer et l ek, Luci an. . . -Éni sszer et l ek,Brynn-nézet taszemé mébeaf érfi.-Tevagyazél et em. m. -Temegazenyém. EkkorLuci anszorosanát öl el t e,vast agrúdj ávalt el j esen ki t öl t öt t eszerel mét , aki l ábával át karol t a der ekát, hogy kényel mesebben f ogadhassa l ökései t . Mozdul atai khama marosanvágt at ó,vadri t musságyorsul t ak. Brynn szorosan bel ekapaszkodot tkedvesébe,ahogyabet el j esül ésmi mi ndent el söprő robbanásként t ört ráj uk, ki el égül t si kol yai egybeol vadt ak a f ér fi nyögései vel . Luci an még egy ut ol só l ökéssel bel eengedt e magj át a f orró bar l angba,maj dremegveBrynnreoml ot t . Egymásba kapasz kodva, édes meghi t t ségben hever t ek, s várt ák, hogy csi t ul j onszí vükdobogása. Brynnaf érj evál l gödrébehaj t ott af ej ét ,uj j ai valamel l kasátci rógat t a. -Fázolmég?-si mogat t ame megLuci anahaj át . -Nem -sóhaj t ot tf elBrynn.Mostmárői st udt a,hogysemm mmi l yenát oknem t örhetmegekkorabol dogságot . Luci an keze a f el esége hasára vándorol t ,ahola gyermekük növekedet t csendesen.Mé Még sose vol t ak ennyi re bol dogok.Gr Grayson bi zt onságban vol ta skóci aibúvóhel yén,és a l egut óbbihí rek szeri nta sebe i s szépen gyógyul t . Theotkétt est őrál l andóőri zet érebí zt ák. Brynn nem akart a,hogyvégetérj enekbol dognapj ai k,azonban t udt a,hogy Luci anthama marosan Londonbaszól í t j ák köt el ezet t ségei .ÉsCa Cal i ban mégmi mi ndi g szabadonmászkál ,smi mi ndenbi zonnyalúj abbgazt et t ekent öriaf ej ét .
175
Ni col eJor dan
Vágy
Brynn sej t et t e, hogy Luci an rövi desen nyugt al anná vál i k; öszt önösen megér ezt e,hogy f ol yt at niakarj a az árul ó ut ánihaj szát .Nem örül t ,hogy a szer el mei smé métveszél ybesodorj amagát . -Legszí vesebbensoset érnékvi sszaLondonbasut t ogta.-Ki rázahi deg,ha eszemb mbej ut ,hogyCal i banazél et edreakart örni . Teszeknéhányóvi nt ézkedést . . .mi ndket t őnkérdekében-szól al tmegaf érfi. -Tal án nem f ogszörül nineki ,szer el mem, m,deval akiéj j el nappalvi gyáznif og rád.Nem akar l akel veszí t eni . -Énsem bí rnám ki ,hael veszí t enél ek,Luci an. Af érfimosol ygósszemekkelnézet trá. -Tul aj donképpen nekem kel l eneódzkodnia l ondonivi sszat ér ést ől ,hi szen egésznapazzall eszekel f ogl al va,hogyel kergessem mel l ől edaszépt evői det .Ne haragudj ,denem vagyokhaj l andóoszt ozniraj t ad. -Haval óban megt örtazát ok,akkorőksem f ognak gyöt örnibennünketa figyel mükkel-nevet et tf elBrynn. -El képzel het et l ennek t art om, m,hogy ne figyel j enek f elrád a f ér fiak.Én l egal ábbi sahal ál om napj ái graj onganif ogokért ed. Brynn el komo mol yodot t , ahogy eszébe j ut ot t , me menynyi re közel j árt ak a halálhoz. -Kineej t sdaszádonaztaszót . Ne aggódj ,édesem, m,ugyani s hosszúhosszú i dei gf ogunk él ni ,t e pedi g számt mt al angyereketszül szmaj dnekem. m. -Számt mt al angyer meket ?Ehheznekem i sl enneegykétszavam. m. -Csak akkor ,ha ki vét el esen j ólvi sel ed magad a el követ kezendő öt venhat vanévben. Brynnnevet veát öl el t eaf érj ét . -Rosszasszonytvet t élf el eségül ,haengedel mességetvárszt ől em. m. Luci anhi rt el enel komo mol yodot t . -Nem, m,szer el mem, m,t ema magadvagyatökél y.Tevagyami mi ndenem, m,éseztmár akkor t udtam, m, ami mi kor el őször megl át t al ak. Mi Mi nket a sors i s egymásnak t eremt mt et t . -Hál ási svagyokért e. Mi el őt tmegi sme mert el ek,hat al masür ességvol tal el kemb mben,det ebet öl t öt t ed eztazűrt . -Annyi raszeret l ek,Luci an -mo mondt aBrynn hál at el tszí vvel ,maj dsóhaj t va f érj evál l árahaj t ott af ej ét. . . Brynnbol dogságt ólki csordul ószí vvelnézt eapart onhancúrozócsal ádj át.A f eket ehaj ú,kékszemű mű ki sfiú ésakétvör öshaj ú ki sl ánynevet vef ogócskázt ak, azt án mi ndannyi an azédesapj ukhozf ut ot t ak,akij át ékosan l ef röcsköl t eőket .
176
Ni col eJor dan
Vágy
Maj d medveként mo mor ogva t áma madásba l endül t ,és hóna al á kapt a az egyi k vi sí t ozóki sl ányt ,maj dafiaut áneredt . . . Brynnaf érj érenézet t ,ésremé mél t e,hogyői sugyanaztazál motl át j a. . . Luci anhosszannézt eaf el eségét . -Ki sfiúnkl esz-mondt aBrynn. -Éskétki sl ányunki sszül et i k-t et t ehozzáLuci an. -Mi tgondol sz,val óravál i kazál munk? - Remél em, i gen - mosol ygot t Luci an. - A magam részéről mi ndent megt eszek,hogyval óravál j on. - Többet nem i s kérhet ek az él et t ől , szerel mem mondt a Brynn, és szenvedél yesenmegcsókol t aaf érj ét .
VÉGE
177