Operacion Ciudadela Kursk 1943

Kursk - Operacion Ciudadela

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Prefacio La batalla de Kursk, también también denominada denominada Operación Ciudadela, Ciudadela, da nombre a una serie de choques armados que tuvieron lugar entre julio y agosto de 1943 en la región región de ese mismo nombre en Rusia en el contexto de la Segunda Guerra Mundial. En ella, las tropas del d el ejé ej ército alemán alemán harí ha rí an el último esfuerzo ofensivo en el frente del este, agrupando el grueso de sus fuerzas fuerzas acorazad acorazadas as y sus más más modernas modernas armas, pasando pasando por las unidades más más potentes y sus generales más más prestigiosos, prestigiosos, enfrentándose con tropas del Ejército Rojo de la Unión de Repúblicas Socialistas Soviéticas. Soviéticas. La operación recibió el nombre en clave de Operación (Ciudadela). La fase de ofensiva soviética soviética entre Operación Zitadelle (Ciudadela). el 12 julio julio al 23 agosto de 1943 fue la primera primera vez que el Ejércit Ejército o Rojo derrotóa los alemanes manes en pleno pleno verano. verano. La Batalla Batalla de Kursk Kursk tiene tiene tanta tanta importan importancia cia porque significó significó el primer combate en que la ofensiva Blitzkrieg alemana Blitzkrieg alemana fue derrotada antes de que pudiera romper las defensas enemigas y además fue un triunfo soviético en estrategia avanzada. El modelo de operación estratégica utilizado por los soviéticos en esta batalla ha obtenido un puesto en los planes de estudio de las escuelas militares. Tras la victoria soviética soviética en Stalingrado, Stalingrado, el Ejército Ejército Rojo desencadenó desencadenóuna una serie de ofensivas obligando a los alemanes a evacuar el grupo de Ejércitos Ejércitos A ubicado en el Cáucaso por temor a que fueran aislados aislados (cosa (cosa que hubiera sido un desastre desastre aún aún mayor mayor que el de Stalingrado), Stalingrado), quedando aislada la cabeza de puente de Kuban. Los soviéticos soviéticos sobreexplotaron breexplotaron su victoria, llegando hasta más más allá de Járkov, Járkov, cerca del Cuartel General de Erich von Manstein en Zaporozhye, donde fueron rechazados por una bien dirigida contraof contraofensi ensiva va de este mismo general. general. De esta manera los alemanes alemanes capturaron capturaron de nuevo la ciudad de Járkov, formá fo rmándose ndose un saliente soviético soviético centrado cen trado en Kursk. Hitler Hitler decidió decidió destruir destruir el saliente, saliente, seguro de contar contar con las fuerzas fuerzas necesarias necesarias para que Alemania retomara la iniciativa. Los soviéticos descubrieron descubrieron el plan alemán y mediante medidas defensivas en el saliente planearon desgastar el ataque alemán alemán para después después contraatacar contraatacar a las fuerzas desgastadas. El desembarco aliado en Sicilia acabaría con las esperanzas es peranzas alemanas a lemanas y la operación operación Ciudadela Ciudad ela sería suspendida. suspendi da. En Kursk, los alemanes quemaron casi todas sus reservas en cuanto a carros de combate se refiere. Tambié También se notó en las bajas bajas humanas, humanas, dando lugar a la pérdida rdida de muchos muchos hombres hombres en ambos bandos, que con dificultad Alemania podría reemplazar. reemplazar. Kursk marcó el inicio de un avance a vance sovié sovi ético que no mermarí merm aría hasta ha sta la toma de Berlí B erlín.

Cronologia Abril 7: el Cuerpo de Ejercito IX avanza hacia el Paso de Pichon, es ocupado por la Brigada ga da 128° 12 8°. Abril 9: la Brigada Acorazada 26 avanza a traves del paso de Fondouk. Abril 19-20: el Ejercito 8 lanza un ataque contra la posicion enemiga de Enfidaville, pero solo logra escasos resultados. Abril 22: Montgomery suspende el ataque del Ejercito 8. El Ejercito 1 empieza su ofensiva. Abril 22: las fuerzas britanicas llegan a la Long Stop Hill, mientras al Norte, la 9°Division 9°Division americana avanza. Abril 26: la Long Stop Hill es conquistada conquistada y el Ejercito V llega al Yebel Bou Aoukaz. Abril 28-30: el ataque final del Eje reconquista reconquista el Yebel Bou Aoukaz. Las fuerzas estadounidenses dounidenses combaten encarnizamente encarnizamente para alcanzar alcanzar la cota 609. Abril 30: Montgomery ofrece el envio de la Division Acorazada 7°, la Division 4°y la Bri-


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gada de Guardias 201°en apoyo del Ejercito 1°. JULIO Julio 5: se inicia inicia la Operacio Operacion n Zitadel , desenca desencaden denada ada por la Whermach Whermachtt en un intento intento de aislar el aliente de Oriel-Kursk Julio Julio 5-6: 5-6: los aleman alemanes es avanza avanzan n hacia hacia el sur unos unos 10kms, 10kms, regist registran rando do perdid perdidas as de 25000 hombres entre muertos y heridos, ademas de 200 tanques y 200 aviones. Julio 6-9: la dura resitencia resitencia sovietica sovietica obliga a Model Model a empeñ empeñar en la lucha lucha todas todas sus fuerzas, pero el frente ruso resiste. Julio 10: El 10 de Julio de 1943 los Ejercitos 7ºUSA al mando del general Patton y 8º Britanico al mando del general Montgomery iniciaron la invasion de la isla de Sicilia Julio 12: "la mayor batalla de tanques , las fuerzas alemanas avanzan entre 30 y 40 kms, con la perdida de 10000 hombres y 350 carros de combate. El II Cuerpo Panzer SS se enfranta con el 5°Ejercito de Tanques Guardia en Prokhorovka. Los frentes de Briansk y occidental inician la contraofensiva sovietica. Julio 15: el frente central inicia la ofensiva. Julio 16: empieza la retirada alemana, el frente de Voronezh inicia la contraofensiva. Julio 17: empieza la contraofensiva contraofensiva del frente sudoccidental. sudoccidental. Julio 23: las fuerzas alemanas se retiran mas alla de sus lineas de partida, la Operacion Zitadel a fracasado. AGOSTO Agosto 4-5: las fuerzas sovieticas reconquistan Oriol y Bielgorod. Agosto 6-11: los frentes de Voronezh y de la estepa cercan a Jarkov Agosto 7: el frente occidental ruso lanza el ataque contra la zona de defensa tactica alemana. Agosto 13: comienza la ofensiva del frente de Kalinin Agosto 20: la fase inicial del ataque abre una brecha en la zona de defensa tactica alemana. Agosto 22: ante el temor de verse cercados los alemanes empiezan a retirarse de Jarkov. Agosto 23: las fuerzas sovieticas reconquitan reconquitan Jarkov, amenazando amenazando toda el ala sur del frente aleman. Agosto 26: el Ejercito ruso inicia la campaña para la liberacion de Ucrania oriental y establece diversas cabezas de puente al otro lado del Dnieper Agosto 28: el frente occidental occidental empieza la segunda fase y logra romper el principal cinturon defensivo aleman. Agosto 30: conquista de Yelnia. Los alemanes empiezan a retirarse hacia Dorogobuzh. Dorogobuzh. Se modifica el despliegue del Ejercito 50 ruso.

Kursk Operacion Ciudadela Verano de 1943 Para el verano de 1943, la Alemania Nazi y la Rusia Sovietica contaban con unos ejercitos que habiendo utilizado el periodo de invierno para descansar y reequiparse, la guerra en el Este se les presentaba en un punto de equilibrio. Después Después de dos campañ c ampañas as de verano, la maquinaria m aquinaria de guerra g uerra alemana, a lemana, no habí h abí a podipodi do destruir destruir el ejercito ejercito ruso, habí a para esta época ya oficiale oficiales s de la Wehrmach Wehrmachtt que consider consideraba aban n muy difí cil ganar ganar la guerra guerra en el Este, Este, por ello se pensaba pensaba que la única


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manera manera de terminar terminar esta guerra, guerra, era lograr lograr una victoria victoria que llevara a los soviéticos ticos a pactar unas condiciones de paz, que dejaran a Alemania las manos libres, para la lucha en el frente f rente de Francia, donde ya se preveí pr eveía la l a invasió i nvasión. n. Al mismo tiempo Stalin, esperaba esta campaña de verano, para destruir la capacidad ofensiva de la maquinaria de guerra alemana, mientras daba tiempo para que su poder ofensivo siguiera creciendo. Además Además en los dos campos se consideraba consideraba que la decisión decisión de la guerra estaba en el sector sur de la ofensiva alemana. Después Después de muchos análisis, análisis, tanto el OKH 1 como la STAVKA 2, llegaron a la conclusión que la suerte de este sector, se jugaría en el saliente al norte de Jarkov, centrado en la vieja ciudad de Kursk, este contaba con un frente de 250 millas de perímetro, pero solo 70 millas en la base. Se debe tomar en cuenta para obtener una visión realista de la batalla, que entre Enero y Marzo de 1943 el ejercito alemán alemán adolecí a en su orden de batalla de 26 divisiones, con aproximadamente aproximadamente 470.000 hombres que habí an sido retirados o perdidos p erdidos en combate, c ombate, además, además, las Panzerdivisionen Panzerdivisi onen que q ue constituí co nstituían el e l nú n úcleo del poder ofensivo de la Wehrmacht, estaban considerablemente considerablemente diezmadas, para esta época solo contaban con aproximadamente 600 carros de combate en las 18ºDivisiones Acorazadas. razadas. A fin fin de ejecutar ejecutar este este plan, plan, Hitler Hitler llamo llamo nuevame nuevamente nte a Guderian Guderian en Febrero Febrero de 1943, 1943, nombrá nombrándolo ndolo Inspecto Inspectorr General General de las Tropas Tropas Panzer , con el cometido cometido de rearmar las Divisiones Panzer en previsión previsión de la campaña campaña de verano de 1943, sin embargo este en una Conferencia de Marzo 9/43, argumento que si Alemania esperaba poder reconstruir reconstruir sus fuerzas Panzer, deberí a adoptar una estrategia defensiva en 1943, para poder reiniciar la ofensiva en 1944. Sin embargo, Hitler necesitaba polí ticamente un gran golpe militar, entre otras cosas para inducir a Turquía a entrar en la guerra al lado de las potencias del Eje, por otra parte la gran perdida perdida de hombres hombres en la campañ campaña de invierno invierno,, hacia hacia imposible imposible practicar practicar una defensa defensa estática. Por lo anterior anterior,, el Mariscal Mariscal de Campo, Erich von Manstein Manstein , comancomandante del Grupo de Ejercitos Sur, preferí a un defensa elástica, elástica, con el fin de aprovechar aprovechar la superiorida superioridad d táctica ctica en el mando mando de los oficiales oficiales a su cargo. Por ello, para mediados mediados de Marzo Marzo de 1943, 1943, se habí a tomado tomado la determin determinació ación de iniciar iniciar la planific planificació ación de la Operación Citadel , un ataque combinado entre los Grupos de Ejercito del Centro y Sur, a fin de eliminar eliminar este saliente, saliente, destruyend destruyendo o de paso todas las fuerzas fuerzas soviéticas ticas en la bolsa, bolsa, ademá además de poder utilizar utilizar los prisione prisioneros ros como mano de obra en las fabricas fabricas en Alemania. El 15 de Abril se dicto dicto la Orden Orden Operativa Operativa No 6, Operació Operación Citadel , en la cual se preveí a un ataque de máxima máxima rapidez, a fin de conservar la fuerza de las unidades Panzer para poder reubicarlas en el frente del Oeste, previendo un ataque aliado en el sur de Francia.


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Sin embargo, em bargo, todos tod os estos planes se s e vendrían abajo, con la previsión previsión hecha por la STAVKA, al detectar la concentració concentración de las Divisiones Panzer y las unidades de infanterí a motorizada, al norte y sur del saliente, estas apreciaciones eran reforzadas por los informes del agente soviético Lucy, quien quien tenia tenia acceso acceso a las deliberacio deliberaciones nes en el OKW 3. A principios de Abril de 1943, el Mariscal Zhukov, presento a Stalin un informe basado en reconocimientos reconocimientos intensivos, donde se observaba la concentración de las fuerzas alemanas y las reserv reservas as dispue dispuesta stas s para para la opera operació ción. Por ello ello en una una confer conferenc encia ia en la


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STAVKA, Stalin tomo la determinación de convertir la Operación Operación Citadel , en una batalla defensiva, a fin de destruir en el intento, el corazón de las Divisiones Panzer, con miras a este objetivo, se emitióla emitió la orden de convertir el área área de Kursk, en una inmensa fortaleza.

Comandantes sovieticos Después de la victoria de Stalingrado, Stalingrado, en el Ejercito Rojo existí a la confianza de que el curso de la guerra estaba cambiando a favor de la URSS, no obstante la victoria alemana en Marzo en Jarkov, Jarkov, se confiaba confiaba en que ahora se pasarí pasarí a a la ofensiva ofensiva,, por ello se decidio mientras se completaba el rearme y entrenamiento de nuevas unidades, que la mejor manera de enfrentar la maquinaria de la Wehrmacht, era presentarle una batalla de tipo defensivo.

Mariscal de la Union Sovietica Georgi S. Zhukov Nacido el 9 de noviembre de 1896 (calendario juliano) - muere el 18 de junio de 1974, político, militar y Mariscal M ariscal de la l a Unió U nión n Sovié S oviética, tica, considerado como uno de los más exitosos comandantes de la Segunda Guerra Mundial.Nacido en una familia de campesinos en Strelkovka, distrito de Maloyaroslávets, Gubérniya Gubérniya de Kaluga (ahora Óblast de Kaluga, Rayón Rayón de Zhúkovo), Zhúkovo), Zhúkov Zhúkov se inició como aprendiz para trabajar en Moscú y en 1915 ingresó a la Academia de oficiales de caballerí a por sus méritos méritos al no ser hijo de aristócratas. aristócratas. Allífue Allífue llamado a filas cuando estalló la Primera Guerra Mundial, en la que sirvió como soldado en un regimiento de dragones. Durante la guerra, Zhúkov fue condecorado condecorado dos veces con la Cruz de San Jorge y ascendido al rango de oficial no comisionado por su valor en batalla. Se unió al Partido Bolchevique tras la Revolución de Octubre y sus antecedentes de pobreza se convirtieron convirtieron en un recurso político. Tras recuperarse recuperarse del tifus, luchó luchó en la Guerra Guerra Civil Rusa de 1918 a 1920, recibiendo recibiendo la Orden de la Bandera Bandera Roja por avasallar una rebelión rebelión blanca incitada por campesinos. campesinos. Para 1923, Zhúkov Zhúkov fue nombrado comandante de un regimiento y, en 1930, de una brigada. Fue un entusiasta postulador postulador de la nueva teoría de la guerra blindada y conocido por su detallad detallada a planifica planificació ción, ruda disciplina disciplina y rigor. rigor. Sobreviv Sobrevivió ió a la Gran Purga Purga del Ejército Rojo de Stalin en 1937-39.En 1938, Zhúkov se dirigióa asumir el mando del Primer Grupo del Ejército Soviético Soviético Mongol y combatiócontra combatió contra el Ejército Guandong de Japón en la frontera frontera entre Mongolia Mongolia y el territorio territorio de Manchuku Manchukuo, o, controla controlado do por los japojaponeses, neses, en una guerra guerra no declarada declarada que duródesd duró desde e 1938 hasta hasta 1939. 1939. Lo que comenzó comenzó como una escaramuza fronteriza de rutina —los japoneses pusieron a prueba la resolución de los soviéticos por defender su territorio- escaló rápidamente en una guerra a gran escala: los japoneses japoneses hicieron presión con 80.000 soldados, 180 carros de combate y 450 aviones. Esto llevó a la decisiva decisiva Batalla Batalla de Khalkhin Khalkhin Gol. Zhúkov Zhúkov solicitómayo solicitó mayores res refuerzos refuerzos y el 15 de agosto de 1939, ordenó lo que parecí a en principio un ataque convencional convencional frontal. Sin embargo, Zhúkov Zhúkov habí a retenido a dos brigadas de tanques que, en una maniobra osada y exitosa, ordenóavanzar alrededor de ambos flancos de la batalla. Apoyado por la artillería motorizada m otorizada y la l a infantería, los dos grupos móviles de batalla rodearon al 6ºEjé 6ºEjército rcito japonés japonés y capturaron cap turaron sus vulnerables áreas de suministro. su ministro.


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En pocos dí as, las tropas japonesas fueron derrotadas. Por esta operación, operación, Zhúkov recibió el tí tulo de Héroe de la Unión Unión Soviética. Soviética. Fuera de la Unión Unión Soviética, Soviética, sin embargo, esta batalla sigue siendo poco conocida, ya que en esa época habí a comenzado la Segunda gunda Guerra Guerra Mundial. Mundial. El uso pionero pionero de Zhúkov de columnas columnas móviles viles blindadas blindadas fue desatendido por occidente y, en consecuencia, la Blitzkrieg alemana contra Francia en 1940 (batalla de Francia) llegócomo una gran sorpresa. Ascendido a general en 1940, Zhúkov fue por poco tiempo (de enero a julio de 1941) jefe del Estado Mayor del Ejército Rojo. Debido a desacuerdos desacuerdos con Stalin fue reemplazado por el mariscal Borís Sháposhnikov (que fue reemplazado reemplazado a su vez por Aleksandr Vasilevski en 1942). Tras la invasión alemana de la Unión Soviética en junio de 1941, (véase (véase Gran Gra n Guerra Guer ra Patrió P atriótica), tica), Zhúkov fue temerario en sus crí ticas directas de Stalin y otros comandantes. Como resultado, fue destituido del mando y enviado al distrito militar de Leningra Leningrado do para organizar organizar la defensa defensa de la ciudad. ciudad. Frenó el avance avance alemá alemán en las afueras afueras del sur de Leningrado Leningrado en el otoño otoño de 1941. En octubre octubre de 1941, 1941, cuando cuando los alemanes se acercaban acercaban a Moscú, Zhúkov reemplazóa reemplazó a Semión Timoshenko Timoshenko en el mando del frente central central y fue asignado asignado a dirigir dirigir la defensa defensa de la ciudad ciudad (véase (véase Batalla de Moscú). Dirigiótambién la transferencia de tropas desde el Lejano Este, donde una gran


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parte de las fuerzas terrestres terrestres soviéticas estaban estacionadas el dí a de la invasión de Hitler. Una exitosa contraofensiva contraofensiva soviética soviética a inicios de diciembre de 1941 hizo retroceder a los alemanes, dejando a las tropas de la Wehrmacht fuera del alcance de la capital soviética. soviética. La proeza logística de Zhúkov Zhúkov es considerada por algunos su más grande logro militar, precisamente por la dificultad de la misma tarea. En 1942, Zhúkov fue ascendido a Comandante en jefe asistente y enviado al frente del suroeste para estar a cargo de la defensa de Stalingrado. Bajo el mando total de Vasilievski, organizóa organizó a la distancia la captura del 6ºEjército Alemán Alemán en 1942 con el costo de quizá un millón millón de muertos alemanes (véase (véase Batalla de Stalingrado). Durante la Operación Urano, Zhúkov pasó la mayor parte del tiempo personalmente en los infructuosos infructuosos ataques en las direcciones de Rzhev, Sychevka y Viazma, conocido como "El moledor de carne de Rzhev" ; no obstante, reclamó el éxito éxito en Stalingrado como suyo, lo que no le correspondía ya que el mérito mérito le correspondía al mariscal Aleksandr Vasilevski, planificador y ejecutor de la Operación Urano, provocando que Stalin firmara la orden sobre el comportamiento impropio de Zhúkov: "Contrario a los reclamos de Zhúkov, Zhúkov, no tiene ninguna relación relación con los planes de liquidación del grupo de tropas alemanas de Stalingrado; se sabe que el plan se desarrolló e inició inició para ser implement implementado ado en el invierno invierno de 1942, 1942, cuando cuando Zhúkov estaba con otro frente, lejos de Stalingrado". Stalingrado". En enero de 1943, Zhúkov orquestó la primera ruptura del bloqueo alemán alemán de Leningrado. Fue coordinador de la STAVKA en la Batalla de Kursk en julio de 1943, jugando un rol central en la planificación de la batalla defensiva soviética soviética y las enormemente exitosas operaciones ofensivas que la siguieron. Kursk representóla primera gran derrota de la blitzkrieg alemana en tiempo de verano, y además además de suficientes alcances como para ser consider considerada ada una batalla batalla al menos menos igual igual de decisiva decisiva de la de Stalingr Stalingrado. ado. Después del fracaso del mariscal Kliment Voroshí lov, levantó con éxito el asedio de Leningrado Leningrado en enero de 1944. Luego Zhúkov lideró la contraofensiva soviética soviética de 1944. De acuerdo con sus Memorias Memorias (escritas (escritas tras la muerte muerte de Stalin, Stalin, en plena plena vigencia vigencia de la campañ campaña antiestalinista antiestalinista de Nikita Jrushchov), Zhúkov no temí a por los efectos que pudiesen causar las fuertes críticas a Stalin y otros comandantes rusos tras la invasión alemana de Rusia en 1941. De entre ent re los comandantes sovieticos él era uno de los pocos que sostení sost ení a que la regió r egión n de Kiev no podrí a mantenerse bajo control tras ser reconquistada reconquistada y podí a ser perdida por segunda vez frente al Grupo de Ejércitos Sur de la Wehrmacht. Stalin desatendiendesatendiendo y desestimando las recomendaciones del general rehusóevacuar los efectivos militares del área; como resultado de esta decisión decisión durante la invasión germana de la Unión Soviética más de medio millón de soldados rusos fueron capturados. capturados. Zhúkov detuvo el avance de las tropas alemanas del Grupo de Ejércitos Norte al sur de Leningrado Leningrado durante el otoño otoño de 1941. Recursos oficiales han revelado recientemente recientemente que Zhúkov y sus colegas planeaban un golpe preventivo al poderí o alemán durante el transcurso transcurso de 1941, previo a la invasión de la Unión Soviética por el Tercer Reich. Posición fuertemente discutida en el ámbito de los historiador historiadores es rusos, fue dada a la luz por primera primera vez por el Héroe de la Unión Soviética V. V. Kárpov, quien tuvo acceso a archivos secretos del gobierno. Kárpov Kárpov actuó probablemente probablemente influido por el deseo de mostrar el genio de Zhúkov, Zhúkov, quien en el momento de mayor m ayor tensió t ensión n propuso pr opuso un ataque por sorpresa s orpresa al enemigo. e nemigo. Ví ktor Suvó S uvórov rov ha utilizado el plan para basar su tesis y Mikhail Meltyukhov ha estudiado el trasfondo de la situación, situación, llegando a importantes i mportantes conclusiones. El memorándum memorándum habría sido s ido presentado a Stalin supuestamente supuestamente por el Comisario de Defensa, Semión Timoshenko, y el general


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en jefe Zhúkov. El documento no se encuentra firmado, pero para la época época esto era más más una regla que una excepció excepción. Se ha discutido discutido la fecha fecha del mismo y si el plan de ataque ataque preventivo preventivo a Alemania fue aprobado por Stalin o si en algún momento este fue presentado siquiera a Stalin. Richard Overy sugiere que el plan fue desarrollado por Zhúkov Zhúkov con la asistencia de Timoshenko y que fue luego rechazado por Stalin por temor a provocar a la Alemania Nazi. Por otro lado Sokolov, apoyado por Nevezhin y Daní lov en su postura, afirma que un general de tal rango no pudo haber desarrollado un plan de ataque preventivo a Alemania sin la sanción oficial de Stalin. Meltyukhov también ha señalado las similitudes entre la propuesta de ataque preventivo de mayo de 1941 y los planes sovieticos de 1940. Estos planes oficiales sugerí an un bloqueo a la ofensiva alemana y un rápido contraataque; sin embargo, la fase inicial de defensa contenida en el mismo no fue desarrollada, según comparóBorís Sokolov el plan sovietico de contra-ataque contra-ataque en caso de la agresión final en 1939 con lo sucedido en 1941.

Ivan Stepanovich Konev Nace el 28 de diciembre diciembre de 1897 1897 y muere muere el 21 de mayo de 1973), militar soviético. tico. Se distingiódurante distingió durante la Gran Guerra Patria contra la Alemania Nazi.Kónev Nazi.Kónev nació en el seno de una familia de campesinos campesinos cerca de Podosí novsky en lo que hoy en dí a se llama óblast de Kírov. Trabajó como leñ l eñador hasta has ta que el ejé ej ército ruso lo llamó ll amó a las filas en el año 1916. Al retirarse Rusia de la Primera Guerra Mundial, Kónev Kónev regresó a su Patria, pero en 1919 se unióal unió al Partido Bolchevique Bolchevique y al Ejército Ejército Rojo, donde se desempeñó como artillero. Durante la Guerra Civil Rusa sirvió bajo las órdenes de Kliment Voroshílov, que se convertirí a en el Comisario de la Defensa y amigo de Stalin. Esta relación fue vital para la carrera de Kónev. Kónev. En 1926 Kónev completósu completó su educación en la Academia Militar Frunze, y desde entonces estuvo ascendiendo continuamente, en parte por sus relaciones, en parte por la necesidad que tuvo Stalin de llenar el vací o de oficiales gracias a la Gran Purga. En 1937 se convirtióen diputado del Soviet Supremo y dos años años después después miembro del Comité Central del Partido. Cuando la Alemania Nazi invadió la Unión Soviética en 1941, Kónev, Kónev, a cargo del Décimo Décimo Noveno Ejército, Ejército, libró varias batallas durante la retirada rusa, primero en Smolensk Smolensk y luego luego cerca cerca de Moscú Moscú. Defendie Defendiendo ndo el Frente Frente desde desde octubre octubre de 1941 hasta agosto de 1942, sobresalió y fue promovido a coronel general, específicamente por su papel en la Batalla de Moscú. Moscú. Desde entonces Kónev Kónev comandó grandes cuerpos del ejército ejército durante dura nte la guerra. gu erra. Hasta febrero de 1943 comandóel Frente Oeste de Rusia, y entre febrero y julio de ese mismo año año comandó el frente Noroeste, finalmente comandó el Frente de Ucrania, que eventualmente eventualmente se llamarí a Primer Frente Ucraniano, Ucraniano, hasta el final de la guerra en mayo de 1945. En la Batalla Batalla de Kursk Kursk sobresal sobresalió ió al comandar comandar exitosam exitosamente ente la ofensiva ofensiva del norte, que logróenvolver al ejército del general alemán alemán Erich von Manstein.


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Después de la victoria en Kursk, el Frente Ucraniano avanzó liberando las ciudades de Bélgorod, Odesa, Járkov Járkov y Kiev, empujando a los alemanes a Rumania. Gracias a sus logros, a Kónev se le dio el rango de mariscal de la Unión Unión Soviética en febrero de 1944. Kónev y su ejército siguieron avanzando avanzando y cruzaron Bielorrusia, Ucrania, Polonia y Checoslovaquia, cuando en julio de 1944 llego al río Ví Ví stula, se le otorgó el título de Héroe de la Unión Soviética. Para septiembre de 1944 su ejército cruzó los Montes Cárpatos Cárpatos y entró entró a Eslov Eslovaqu aquia, ia, donde donde ayudar ayudaron on a los partisa partisanos nos a expuls expulsar ar a los alemane alemanes. s. En enero de 1945, Kónev Kónev comandó al Ofensiva del Oder-Ví stula, que expulsóa expulsó a los alemanes más allá del rí o Oder, colocando al Ejército Rojo a menos de 60 kilómetros de Berlí n. Al mismo tiempo, parte de sus tropas liberaban a Cracovia en el sur. En abril, Kónev y Georgui Zhúkov Zhúkov forzaron el frente del Oder y avanzaron a Berlí n, sin embargo, Kónev Kónev tuvo que desviarse al suroeste, porque Stalin dio la orden de que sería Zhúkov quien tomarí a la capital alemana. Kónev se encontró con los estadounidenses estadounidenses en Torgau Torgau y luego luego se dirigió dirigió a Praga Praga y despué después de encontra encontrarr una breve resistencia resistencia,, logróliberarla. Al finalizar la guerra, Kónev fue asignado jefe de las fuerzas de ocupación en Alemania Oriental asícomo Alto Comisionado Comisionado de los Aliados para Austria. En 1946 alcanzó el grado de comandante comandante de las fuerzas terrestres de la Unión Unión Soviética Soviética y reemplazóa su rival Zhúkov como Ministro de Defensa. Defensa. Sin embargo, embargo, Stalin, mirando mirando con recelo recelo los logros logros de Kónev que lo hací an una figura figura demasiad demasiado o popular, popular, ordenó ordenó que lo designara designaran n co-


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mandante del Distrito Militar de los Cárpatos, Cárpatos, un cargo mucho menor al que estaba desempeñ sempeñando en ese momento. Sin embargo, embargo, una vez muerto muerto Stalin, Stalin, Kónev volvió a la vida pública pública en parte gracias gr acias a la relació rel ación n que tenía con Nikita Jrushchov como al hecho de que habí a sido el principal responsable del arresto, juicio y ejecución del estalinista Lavrenty Beria en 1953. Después Después de recuperar los cargos que le habí an sido arrebatados, fue designado en 1956 comandante en jefe de las Fuerzas Armadas del Pacto de Varsovia. Cuatro años después después se retiró del servicio, aunque volvería un año después después para desempeñar el cargo de comandante comandante de las Fuerzas Armadas de Alemania Oriental. Finalmente fue designado al puesto titular de Inspector General del Ministerio de la Defensa. Kónev fue respetad respetado o y admirado admirado en las Fuerzas Fuerzas Armadas Armadas y el Partido Partido Comunista Comunista de la Unión Soviética hasta su muerte en 1973. Kónev Kónev se casódos casó dos veces y su única hija, Natáliya, se desempeñ des empeñó ó como Decano del Departamento de Lingü L ingüí í stica y Literatura Li teratura de la la Universidad Militar Rusa.

Comandantes alemanes Mariscal de Campo Erich von Manstein Su nombre completo era Erich Von Manstein/von Lewinski, nacio en Noviembre 24 de 1887 en Berlin, su padre era un aristocrata prusiano y general de artilleria y murio en Junio 10 de 1973. Su apellido apellido Manstein Manstein le venia de su tio General General Georg von Manstein Manstein.. Empezo su carrera militar en el 3°Regimiento de Guardia a Pie. En 1913 entro en la Academia Militar y en 1914 recibio su promocion a Teniente. Participo en la I Guerra Mundial en el frente del Este y tras ser herido fue transferido al Staff del comandante de un Grupo de Ejercito. Promovido al rango de Capitan en 1915 paso el resto de la I Guerra Mundial sirviendo como oficial de mando. Participo en la creacion de el nuevo ejercito aleman la Reichswehr en 1922. En 1927 alcanza el rango de Mayor; el 1932 despues de visitar varias fuerzas militares de diversos paises es ascendido a Teniente Coronel y recibe el mando de un Batallon de Cazadores. En 1936 es Mayor General y nombrado Jefe del Staff del General Bock, participando en el desarrollo de los tanques y los cañones de asalto., cuando se produce la purga en los altos mandos del Ejercito Aleman en Febrero de 1938 es enviado al mando de una division de infante infanteria ria en la provincia provincia con con el rango de Teniente Teniente Genera General. l. Toma parte parte en la anexion de los Sudetes a Alemania. En 1939 es promovido a Teniente General y sirve como Jefe de Estado Mayor del General von Rundstedt estando por ello presente durante rante la Campañ Campaña en Polonia. Polonia. En Febrero Febrero de 1940 recibe el mando mando del 38°Cuerpo 38°Cuerpo de Infanteria para la invasion de Francia, donde perfecciona la tecnica de la Guerra Relampago (Blitzkrieg). (Blitzkrieg). Propone su propia idea sobre el Plan de Invasion concentrando la mayoria de las Divisiones Panzer para ejecutar un solo y mortal golpe a traves de el bosque de las Ardenas, considerado por todos los militares de su epoca como no apto para una operacion mecanizada.


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Durante Durante la campañ campaña de Francia Francia es promovid promovido o a General General y recibe recibe la Cruz de Caballero Caballero.. En 1941 recibe el mando de 56°Cuerpo Panzer asignado al Grupo Panzer de Hoepner como parte del Grupo de Ejercito Norte en la Operacion Barbarroja. En 4 dias recorrre 340 km y llega a las puertas de la ciudad de Leningrado. En Septiembre de 1941 recibe el mando del 11°Ejercito y captura en la Crimea a 430.000 soldados rusos. En Julio de 1942 captura la ciudad de Sebastopol y recibe su grado de Mariscal. Cuando el Sexto Ejercito Ejercito de Paulus Paulus y parte parte del 4°Ejerci 4°Ejercito to Panzer son atrapados atrapados en Stalingra Stalingrado, do, recibe recibe el mando de la operacion a fin de liberarlos, a pesar de que llega muy cerca, los contraataques rusos lo obligan a retirarse 200 Km. En Febrero de 1943 recibe el comando del Grupo de Ejercitos Sur (union del Grupo de Ejercito del Don y el Grupo de Ejercitos A) recaptura la ciudad de Jarkov en Marzo 15 de 1943, seguida de Belgorod; ejecutando una de las mas brillantes ofensivas de la guerra. Participa en la Operacion Zitadelle, donde se suscita la mas grande batalla de tanques en la historia, en el area de Prochorovka, en ella se encuentran el II Cuerpo Panzer SS del General Paul Hausser y el 5°Ejercito de Tanques de la Guardia del Teniente General Pavel Rotmistrov; la cual termina en una larga retirada de la Wehrmacht. A mediados de 1944 von Manstein desobedeciendo desobedeciendo una orden de Hitler ordena a los Cuerpos de Ejercito 11°y 42°retirarse de la bolsa de Cherkassy. En Mayo de 1945 es arrestado por los Britanicos, en el otoño otoño de 1946 es transferido transferido al campo especial para prisio prisioner neros os de alto alto rango rango en la Gran Gran Bretañ Bretaña y transf transferi erido do de nuevo nuevo a Aleman Alemania ia en


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1948, 1948, durante durante los juicios juicios por los crimenes crimenes de guerra es sentenci sentenciado ado a 18 años de prision, es necesario recordar que la defensa del mismo es pagada por un grupo de oficiales britanicos que no estuvieron de acuerdo con la sentencia; es liberado en 1952 por su delicado estado de salud. En 1956 se convierte en consejero de la Bundeswehr, siendo el unico de los Mariscales de Campo de Hitler llamado a colaborar en la creacion del nuevo Ejercito Aleman. Muere a la edad de 85 años en Julio de 1973, siendo enterrado con todos los honores militares en el cementerio de Dorrmark. Es considerado como uno de los generales mas brillantes de la Segunda Guerra Mundial y un estratega de la guerra de movimiento. El Mariscal Malinovski (ruso) escribio alguna vez de Manstein "Nosotros recordamos a Manstein como uno de nuestros mas peligrosos oponentes. Su incomparable maestria en la solucion de cualquier situacion no tenia igual".

Generaloberst Hermann Hoth Nace en Neuruppin en Abril 12 de 1885, hijo de un oficial medico del ejercito. Se une al ejercito como oficial-cadete en 1904, haciendo rapidos progresos en su carrera, para 1914 ostenta el grado de Capitan (Hauptmann) sirviendo en el Alto Mando. Durante la I Guerra Mundial sirve en varias unidades, llegando a mandar un batallon de paracaidistas. A finales de la guerra esta destacado como oficial en el mando de una division de infanteria. Durante la epoca de postguerra, en el Reichsheer (Ejercito de Alemania entre guerras) es asignado a varios comandos en diversas unidades, cuando se consituye la Wehrmacht en 1935, es asignado como comandante de la 18ºDivision de Infanteria con el grado de Generalmajor. En 1938 es promovido a Generalleutnant dandole el mando del XV Cuerpo de Ejercito. El XV Cuerpo de Ejercito es convertido en 1939 en el XV Cuerpo Panzer, dirigiendole durante durante la Campañ Campaña de Polonia en Septiemb Septiembre re de 1939, Hoth es uno de los primeros primeros oficiales del Ejercito Aleman en ser condecorado con la Cruz de Caballero, la cual le es otorgada en Octubre 27 de 1939. Durante la Campaña Campaña en Francia, Hoth esta al mando del 10ºEjercito, 10ºEjercito, siendo promovido a General en Julio 19 de 1940. Durante la Campaña en Rusia, Operacion Barbarroja, en Junio 22 de 1941, Hoth esta al mando del 3ºPanzergruppe (Grupo Panzer), el cual penetra rapidamente en el territorio ruso, ocupando Minsk y Vitebsk, y tomando miles de prisioneros, mientras se dirije hacia Moscu. El 17 de Julio de 1941 recibe las Hojas de Roble para la Cruz de Hierro. En Octubre de 1941 es transferido a la parte sur del frente en donde sirve como Comandante en Jefe (Oberbef (Oberbefehls ehlshabe haber) r) del 17ºEjercito 17ºEjercito con el rango rango de Generalo Generalobers berst. t. Hoth guia al 17º Ejercito en numerosas batallas en el area de Jarkov y la zona del rio Don, durante la contraofensiva lanzada por los rusos en Enero de 1942. En el verano de 1942 tama el mando del 4ºEjercito Panzer de manos del Generaloberst Hopner, participando con el mismo en las acciones del frente de Voronezh; en Diciembre el ejercito bajo su mando toma parte en la frustrada tentativa de liberacion del 6ºEjercito de Paulus rodeado en Stalingrado. Entre Febrero y Marzo de 1943 obtiene una gran victoria contra los ejercistos sovieticos durante la tercera batalla por Jarkov. En Julio de 1943, el 4ºEjercito Panzer es la punta de lanza del Grupo de Ejercitos Sur de von Manstein durante la Batalla de Kursk u Operacion Citadel (ciudadela), Hoth esta al mando del II SS Cuerpo Panzer conformado por las divisiones 1ºSS Leibstandarte Adolf Hitler, 2ºSS Das Reich and 3ºSS Totenkopf; Totenkopf; el XLVII Cuerpo Panzer ( 3ºy 11º Division Panzer, la Division Panzergrenadier "Grossdeutschland", la 167ºDivision de Infanteria) y el LII Cuerpo de Ejercito (57º, 255ºy 255ºy 332ºDivisiones 332ºDivisiones de Infanteria) y el apoyo


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aerea de la 4ºLuftflotte. Con sus 700 tanques (incluyendo unos 60 de los nuevos Panzerkampfwagen VI Tigre), Hoth ataca el sistema defensivo ruso en la zona al sur de Kursk Kursk haciendo haciendo rapidos rapidos progreso progresos s e inflingie inflingiendo ndo graves perdidas perdidas al 6ºEjercito 6ºEjercito de la Guardia del Teniente General Chisyakov's.Sin embargp, la gran profundidad del cinturon defensivo establecido por los sovieticos diezma las tropas y tanques de Hoth a una gran velocidad, perdidas que no pueden ser reemplazadas por la Wehrmacht tan rapido como lo hacen los rusos. Cuando los rusos lanzan su contraofensiva largamente planeada, la Operacion Kutuzov, contra el saliente de Orel en la parte norte del saliente de Kursk, al mismo tiempo que los Aliados inician en Italia la Invasion de Sicilia, Hitler se ve presionado para retirar las mejores unidades de Hoth y finalmente toda la operacion en Kursk es cancelada.

Durante la contraofensiva sovietica de Julio - Agosto de 1943 el ejercito ruso logra recapturar Jarkov. El 15 de Septiembre de 1943, Hoth recibe las Espadas para la Cruz de Hierro, en Noviembre los rusos capturan Kiev, lo cual causa la ira de Hitler, y el 10 de Diciembre de 1943, Hoth es relevado de su mando, regresado a Alemania y asignado a la reserva, no obteniendo nunca mas un puesto de mando durante la guerra. Al terminar la guerra, Hoth es procesado por los crimenes de guerra cometidos por las tropas bajo su mando, mando, encontra encontransos nsoselo elo culpable culpable,, siendo siendo sentenc sentenciado iado a 15 años, pena que le es conmutad conmutada a a los seis años. A la edad de 69 años es liberado liberado de la prision en LandsLandsberg, terminando sus ultimos años años como escritor de Historia Militar, muere en Goslar en 1971.


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Mariscal de Campo Walter Model Nace en Genthin, Alemania, el 24 de Enero de 1891, hijo de un maestro Luterano, siendo comisionado como cadete Teniente en 1910. Participa en la I Guerra Mundial con el 52ºRegimiento 52ºRegimiento de Infanteria, alcanzando alcanzando el grado de Capitán. En 1934 esta al mando de un regimiento y adquiere el rango de Oberst. En 1935 es asignado al Departamento Técnico del Oberkommnado Oberkommnado des Heeres - OKH - convirtiéndose en un protegido del Ministro de Propaganda Goebbels; en 1938 es asignado como Jefe de Estado Mayor en el IV Cuerpo de Ejercito y sirve en esa posición posición durante la Campaña en Polonia. En Abril de 1940, antes de la Campaña Campaña en el Oeste, es nombrado Jefe de Estado Mayor del 16º Ejercito con el rango de Generalmajor. Generalmajor. Después Después de la terminación de la campaña, se le asigna el mando de la 3ºDivision Panzer y es promovido a Generalleutnant.

Durante los inicios de la Campaña Campaña en Rusia - Operacion Operacion Barbarroja - sirve bajo las ordenes de Schweppe Schweppenbur nburg g y Guderian Guderian,, atrayend atrayendo o la atenció atención de sus superior superiores es por su mando agresivo. En Julio de 1941 recibe la Cruz de Caballero y en Octubre es promovido a General, obteniendo el mando del XLI Cuerpo Panzer. A principios de 1942, el General der Panzertruppen Model recibe el mando del 9ºEjercito en el sector central del Frente del Este, en los inicios de la contraofensiva rusa de invierno. En los alrededores de Rzhev, las tropas de Model rechazan cuatro ataques rusos, deteniendo los ataques y


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lanzando un contraataque que destruye parcialmente el 24ºy 29ºEjercito ruso. En esta campaña Model es ascendido a Generaloberst Generaloberst y recibe las Hojas de Roble para su Cruz de Caballero el 17 de Febrero de 1942. Esta veloz ascenso es un reconocimiento a su decisión en la defensa y el ataque y el talento para la improvisación, siendo un comandante popular dentro de sus tropas. Durante 1942 y principios de 1943 dirige al 9ºEjercito en una serie de batallas defensivas alrededor de Rzhev y Viazma, recibiendo las Espadas para la Cruz de Caballero el 2 de Abril de 1943. En Julio comanda el 9ºEjercito durante la Operacion Ciudadela Kursk - con la cual Hitler intenta destruir las fuerzas rusas en el saliente. A pesar de contar con cinco cuerpos de ejercito - 21 divisiones, 900 tanques y 730 aviones - Model esta en contra de la Operacion; inicialmente la misma es favorable a los alemanes, pero después de varios días de combate e inmensas perdidas en hombres y material, los rusos lanzan un contraataque y la operación debe ser cancelada. A finales de 1944 es puesto al mando del Grupo de Ejercitos Norte, siendo uno de los pocos comandantes que goza de la confianza de Hitler y al que se le permite realizar retiradas con el fin de estabilizar el frente. El 30 de Marzo recibe el mando de los Grupo de Ejercito Norte y Sur Ucrania, reemplazando reemplazando a Manstein y un día mas tarde es promovido al rango de Generalfeldmarshall Generalfeldmarshall , a sus 53 años, siendo el mas joven de los Mariscales cales de Campo en el Ejercito Ejercito Alemán. En Junio Junio de 1944, 1944, el Grupo Grupo de Ejercito Ejercitos s Centro Centro del General Busch es destruido por una ofensiva lanzada por los soviéticos soviéticos - Operacion Bragation - se da la orden a Model de salvar lo que se pueda y se le asigna el mando del Grupo de Ejercitos Centro, convirtiéndose en el comandante comandante alemán con mas ejércitos alemanes bajo sus ordenes en el Frente Este. Model reorganiza las fuerzas, restaura los suministros y municiones, establece puntos de defensa y para Agosto de 1944, la ofensiva rusa es detenida, en las fronteras del Reich. Hitler lo condecora con los Diamantes para su Cruz de Caballero, convirtiendose en uno de los 28 hombres del Ejercito Alemán Alemán en recibir esta condecoración. Por esta epoca se convierte en Comandante en Jefe del Grupo de Ejercitos B en Francia, asícomo Oberbefehlshaber Oeste - Comandante en Jefe Oeste - con la esperanza de Hitler que pueda estabilizar el frente en Normandí a. Después de tres meses y debido a las intrigas de otros comandantes alemanes en ese frente, es reemplazado por Gerd von Rundstedt como Oberbef Oberbefehls ehlshab haber er Oeste, Oeste, conserva conservando ndo el cargo cargo de Comandan Comandante te del Grupo Grupo de Ejercitos B. En Diciembre de 1944 toma parte en la Ofensiva en Las Ardenas donde tiene bajo su mando al 5ºEjercito Panzer de Manteuffel y el 6ºEjercito Panzer de Dietrich. Model solicita una retirada detrás de la Linea Sigfrido, pero Hitler se rehusa a la misma. Cuando los Aliados cruzan el Rhin , las 21 Divisiones a cargo de Model cuentan con 325.000 hombres, siendo atrapadas en la Bolsa del Ruhr en Abril por el avance de los tres Ejercitos USA. El 14 de Abril la bolsa es partida en dos cuando las fuerzas americanas se encuentran encuentran en Hagen sobre el Rí o Ruhr. Walter Model, sabiendo las consecuenconsecuencias que afrontara con su captura, se suicida en un bosque cerca de Duisburg en Abril 21 de 1945.


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La Wehrmacht

Para el 5 de Julio de 1943, las fuerzas alemanas asignadas a la l a Operación Citadel, habí an contado con un tiempo suficiente de preparación y reavituallamiento, reavituallamiento, lo l o cual les permitióalcanzar un alto nivel, jamas visto en el frente del este. Sin embargo las recientes perdidas sufridas, significaron que sobre todo en las divisiones de infantería, se hu-


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biera reducido el numero de batallones de nueve a seis, para 1943 los 17.734 hombres de el orden de batalla de las divsiones de infanteria de 1939, se habian reducido a 12.772. Esto Est o conllevo que las unidades u nidades Panzer debieran asumir asum ir tareas de la infanterí in fantería. A pesar de todo Hitler y el OKW esperaban obtener la victoria gracias al empuje de la Panzerdivisionen, Panzerdivisionen, pues se había logrado concentrar en un frente de 60 millas, un total de 2700 carros de combate y cañones de asalto; el 63% del total de la produccion produccion habí a sido entrega entregado do a las unidades unidades panzer que particip participarí arí an en la batalla. batalla. Ademas Ademas de los 1.850 tanques, se contyaba con 533 cañones cañones de asalto y 200 tanques obsoletos dentro de las divsiones. En teorí a en 1943 una división panzer contaba con 15.600 hombres con 150 a 200 carros de combate, organizados como un regimiento de tanques con dos o tres batallon batallones, es, una brigada brigada de granader granaderos os panzer, panzer, un regimien regimiento to de artiller artillerí í a y sus unidades de soporte; sin embargo en Kursk existía una gran diferencia entre las unidades comprometidas, com prometidas, en promedio prome dio una división división panzer contaba con c on 73 vehículos de d e combate. Las unidades mas fuertes eran las tres divisiones de Granaderos Panzer de las Waffen SS enmarcadas dentro del II Cuerpo Panzer SS y la división división de elite Grossdeutschland, Grossdeutschland, para para el 5 de Julio Julio , la « Leibs Leibsta tanda ndarte rte Adolf Adolf Hitler» Hitler» , « Das Das Reich» Reich» y « Tote Totenko nkopf» pf» desple desple-gaban gaban cada una de ellas contaba contaba con 131 carros de combate combate y 35 cañones de asalto; asalto; mientras la Grossdeutschland Grossdeutschland contaba con 160 carros y 35 cañones cañones de asalto. El corazón de las unidades Panzer estaba conformado por los Panzer III y IV, pero además se contaba contaba con batallon batallones es de Tiger Tiger I, Panther Panther y el cañón autoprop autopropulsa ulsado do Ferdinan Ferdinand. d. Los Panther equipaban el 1ºBatalló 1ºBatallón de la Grossdeutschland y dos batallones mas del ejercito, con 10 1 0 Brigadas Bri gadas Panzer y 200 vehículos.


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Los Ferdinand estaban encuadrados en dos batallones organizados como el Regimiento 656º. El Jagdpanzer Jagdpanzer Ferdinand hizo su debut en esta batalla, portaba un cañon de 8.8 cm y sin ametralladora para defensa cercana, seria facil presa para las unidades antitanque rusas. Se contaba con 90 de ellos integrados en el 656ºRegimiento cazacarros. 4 Los alemanes además desplegaron desplegaron los cañones de asalto o destructores destructores de tanques, construidos sobre chasises de Panzer III y Panzer IV. Uno de ellos fue el Nashorn que portaba el soberbio 8.8 cm Pak 43/1 L/71 y los Hummel y Wespe artillerí a autopropulsada. Existia Existia tambien el cañon cañon de asalto asalto de infanter infanteria ia « Brummbar Brummbar»» , el cual tenia un howitzer de 15 cm instalado en un chasis de Panzerkampfwagen IV. A su vez la Luftwaffe desplegó1.800 desplegó 1.800 aviones, que representaba representaba los 2/3 de los aviones disponibles en el Frente del Este. Como apoyo del 9ºEjercito de Model la 4ºLuftflotte desplego la 1ºDivision Aerea de la Luftwaffe, mientras que la 6ºLuftflotte completa apoyaba a las fuerzas ubicadas en la parte sur del despliegue. En los aerodromos de Orel, Kharkov y Belgorod se agrupaban los Heinkel He 111, Junkers Ju 88 de las Kampfgesch wader KG 3, 27 y 55, y las unidades de Caza Jagdgeschwader JG 3, 51, 52 y 54 con sus Focke-Wu Focke-Wulf lf Fw 190 A-5 y los Messerschmi Messerschmitt tt Bf 109 G-6. En esta ocasió ocasión se empezaron a utilizar utilizar en gran numero los Fw 190 y Henschel 129, 129, dentro de escaudrillas escaudrillas de Schlachtgeschwader o aviones de apoyo a tierra y los Junkers Ju 87 en Stukagrup pen , siendo la ultima vez que se hizo uso intensivo del Stuka como avión en picada.

El Ejercito sovietico La reintroduccion de las insignias en los uniformes y la designacion de ciertas unidades como « unidades unidades Guardia Guardia»» de la epoca de Zar, elevaron elevaron la moral de los integrante integrantes s del Ejercito Ejercito Rojo que ahora luchaba luchaba por su Madre Madre Patria. Patria. Los sovié soviéticos ticos sabiendo sabiendo que en esta batalla se definirí a el curso de la guerra, decidieron empeñar a las Divisiones Panzer en una guerra de desgaste, para ello habí an dispuesto la construcción de una serie de anillos defensivos, apoyados en puntos que denominaron Pakfront, en los cuales concentraban concentraban hasta doce cañones antitanques soportados por campos minados, nidos de ametralladoras, lanzacohetes Katyuska y morteros, para lograr concentrar sobre los carros de combate alemanes una verdadera cortina de fuego, a la cual no eran inmunes ni los temibles temibles Tiger Tiger I. Para Para los inicios inicios de Julio Julio el ejerc ejercito ito sovié soviético tico tenia tenia un total total de 16.442.000 hombres entre oficiales y tropa. La industria sovietica de armamento habia restringido en nuemro de modelos en produccion a unos pocos. La captura del primer tanque Tigre I, aleman en Diciembre de 1942, llevo a la decision decision de equipar equipar al T-34 con un cañon cañon de 85 mm, el cual llego llego muy tarde para participar en Kursk. En el equipo de carros de combate contaban con el bien probado T-34 y el KV-1, que estaban suficientemente equipados para lidiar con cualquiera de los modelos puestos por los alemanes en combate. Sin embargo su punto fuerte estaba constituido por la gran cantidad de artillería presente, había brigadas de cañones cañones antitanques, antitanques, de obuses de 152 y 203 mm, además además de los temibles lanzacohetes Katyuska. La fuerza aérea soviética soviética por su parte contaba con los nuevos modelos Yakolev Yak-9D y Lavochki Lavochkin n La-5FN, La-5FN, lo mismo que el formidab formidable le Ilyushin Ilyushin Il-2m3 con su cañó cañón antitanantitanque de 37mm que tantas bajas costarían a las unidades Panzer en la batalla. Por ello a pesar de que la l a Wehrmacht había tomado conciencia de la fuerza material del ejercito soviético, no habí a captado que este era un ejercito totalmente diferente al de Junio de 1941.


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Planes alemanes No fue sino hasta el 1 de Julio Julio que Hitler hablo a sus comandante comandantes s de la Operació Operación Citadel, la cual se lanzarí a el 5 de Julio. Después Después de varios meses de dudas y vacilaciones y a pesar de la evidencia de que los soviéticos habían convertido el área de Kursk, en una gran fortalez fortaleza, a, no se hicieron hicieron mayores mayores cambios cambios a los planes iniciales. iniciales. Ademá Además debido a la gran cantidad de material, carros de combate y aviones concentrados en la zona alrededor del saliente, era imposible que los soviéticos soviéticos no hubieran adivinado los planes. Es tan cierto, que 24 horas horas despué después de realizada realizada la conferen conferencia cia en la "Guarida "Guarida del Lobo" de Hitler Hitler en Ratensburg, Ratensburg, Stalin conoció conoció a travé través de la red de intelige inteligencia ncia "Lucy", "Lucy", el desarrol desarrollo lo de la operació operación y pudo poner al corrient corriente e a sus comandantes comandantes de los frentes frentes de Voronezh, Central y de la Estepa. Estepa. El plan diseñado por el OKH era uno al mejor estilo de las Panzerdivi Panzerdivi-sion, consistí a en un ataque concéntrico concéntrico ejecutado por los Cuerpos de Ejercito Centro y Sur contra la zona de Kursk. La disposición del Ejercito Aleman era la siguiente: Las unidades del Grupo de Ejercitos Centro operando como el 9ºEjercito, 9ºEjercito, romperían el e l frente en la línea Kursk K ursk - Orel, Or el, virando luego hacia el sur rumbo a Kursk. K ursk. Además Además deberí d ebería presionar pr esionar la línea del d el frente f rente ruso hacia Malorarkhangelsk a fin de establecer continuidad con el ala derecha del Segundo Ejercito Panzer, para ello contaba con 15 Divisiones de Infanterí a y siete unidades Panzer y Panzergrenadier. Las unidades que conformaban el Grupo de Ejercitos Sur estaban divididas en el Cuarto Ejercito Panzer a cargo de Hermann Hoth y el Destacamento Kempf. Dentro del Cuarto Ejercito Panzer se encontraba la División División SS Grossdeutschland, Grossdeutschland, el II Cuerpo Panzer, cinco divisiones Panzer, 10 Brigadas de Panther y dos divisiones de infantería, con lo cual cua l se constituía en la mayor m ayor fuerza fue rza jamas jam as puesta puest a bajo el mando ma ndo de un comandante alemán en el transcurso de la guerra.


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Con este ariete blindado, Hoth deberí a irrumpir dentro del sistema defensivo soviético soviético en un frente de 30 millas, entre Bielgorod y Gertsovka, yendo inicialmente hacia Oboyan y luego hacia Kursk. A su vez el Destacamento Destacamento Kempf guardarí a el flanco del 4°Ejerci4°Ejercito, yendo en direcció dirección Norte Norte a fin de establec establecer er contacto contacto con el 9ºEjerci 9ºEjercito to al este de Kursk y establecer es tablecer una nueva nu eva lí lí nea del de l frente. f rente. Mientras se iniciaba la Operación Citadel, la Luftwaffe estuvo empeñada empeñada en los meses precedentes en el bombardeo sistemático sistemático de campos de aviación, aviación, líneas férreas, férreas, carreteras, concentraciones concentraciones de tropas en el saliente y bombardeos estratégicos estratégicos contra las fabricas en los Urales. A su vez la Luftwaffe deberí a asegurar un control aéreo aéreo total sobre la zona de combate, para evitar los ataques aéreos contra las Panzerdivision Panzerdivision y proteger a los vulnerables Stuka, que una vez mas serian utilizados como la artillerí a volante de estas unidades. Sin embargo, la batalla seria asumida por los dos comandantes alemanes, Manstein y Model, con diferentes métodos, métodos, según según la preponderancia preponderancia que tuvieran en su despliegue las unidades Panzer. Mientras el 9ºEjercito 9ºEjercito atacaría en un frente de 40 millas, con nueve divisiones de infanterí a y sus cañones de asalto, abriendo de esta manera paso a una Panzerdivision; Panzerdivision; von Manstein por su parte, aprovechando aprovechando el 4ºEjercito 4ºEjercito Panzer, lanzaría sus 700 carros de combate, conformando una cuña, en la cual se habí an dispuesto los Tiger I y Ferdinand Ferdinand como punta de lanza, mientras en el interior de la misma se desplazaban los tanques medianos, Panzer III, Panzer Pa nzer IV y Panther, Panthe r, detrás detrás irían los cañones cañones de asalto y la infantería motorizada. motori zada. A fin de conseguir el máximo de penetración penetración dentro de el frente fr ente defensivo soviético, tico, se concentraro concentraron n entre entre 30 y 40 tanques en un frente de 2.8 a 3.3 kms, dando la orden a las tripulaciones que no pararan a auxiliar a los tanques que fueran inmovilizados, movilizados , mientras mient ras que estos deberí deb erí an seguir disparando hasta la l a ultima ultim a munició munici ón. Sin embargo, von Manstein no pudo romper el frente soviético por la gran superioridad superioridad material Sovietica, además además de la extensión del sistema concéntrico concéntrico de anillos defensivos construidos.

Planes sovieticos Para finales de Mayo, los planes soviéticos soviéticos para la campaña de verano estaban completos; mientras se esperaba destruir las Divisiones Panzer en su intento de tomar Kursk, los frentes de la Estepa, Central, de Voronezh y Briansk, en conjunto con el ala derecha del frente del sudeste y el ala izquierda del Frente del Oeste irí an a la contraofensiva. El resto de frentes actuando en coordinación coordinación lanzarían ofensivas ofensiv as a fin de llevar a las fuerfuer zas alemanas hacia el río Dnieper. Los rusos calculaban que el avance en la parte Norte fallarí a, para estar preparado Rokossovsky concentro en un frente de 50 millas, tres de sus cinco c inco Ejercitos, el 70º, el 13ºy 13ºy el e l 48º; esperando es perando que el Ejercito E jercito 13ºsoportara 13ºsoportara lo peor de la embestida, concentro el 60% de sus Brigadas de artillerí a y el 33% de sus blindados en esta operación.En la reserva fue colocado el 2ºEjercito 2ºEjercito de Tanques, Tanques, y en la reserva general un cuerpo de caballerí a, dos cuerpos de tanques y varias unidades de cañones antitanques autopropulsados. autopropulsados . Esta concentración concentración confería a los soviéticos soviéticos una superioridad de 2:1 en artillerí a y 7:6 en blindados. En la parte sur, por su parte, Vatutin con su frente de Voronezh desplegaba cinco ejercitos, un ejercito de tanques y una flota aérea. aérea. Su frente era de 60 millas, desplegando desplegando en el lado derecho al 6ºEjercito 6ºEjercito Guardia, cubriendo a Oboyan, en la parte izquierda el 7ºEjercito Guardia, en la parte trasera el 1ºEjercito 1ºEjercito de Tanques; en la reserva disponía de tres cuerpos de ejercito, la la 35ºDivisió 35ºDivisión de Rifleros Guardia y el 5ºCuerpo 5ºCuerpo de Tanques Guardia. En el frente de la Estepa a cargo del General Konev, se habí a concentrado concentrado la mas grande reserva estratégica creada por los soviéticos a lo largo de la guerra.


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Defensas rusas Sabiendo Zhukov que en esta batalla se decidirí a la suerte de la guerra, desde la decisión de Abril 12 de enfrentara a la Wehrmacht en una batalla de carácter defensivo, se llamo a la población población civil para que colaborara en la construcció construcción de las defensas. El sistema estaba construido de manera que las Panzerdivisionen fueran encerradas y canalizadas hacia los puntos fuertes del sistema, en donde los ingenieros soviéticos soviéticos habí an construido posiciones soportadas en cañones antitanques, un extenso sistema de trincheras, cheras, cañones antiaéreos de 8.5 y 12 cm; ademá además de morteros morteros y obuses obuses de 12.2 y 15.2 cm. Los puntos de resistencia antitanque antitanque contaban con entre tres y cinco cañones cañones antitanques antitanques de 7.6 cm, tropas equipadas con rifles antitanques antitanques y morteros, además de secciones de ametralladoras ametr alladoras y tiradores tirado res emboscados. embosc ados. En total los l os soviéticos soviéticos habí h abí an emplazado 20.000 cañones cañones y morteros, 6.000 cañones cañones antitanques a ntitanques y 920 9 20 baterí bat erías de d e KatKat yuska. En la primavera se habí an sembrado 40.000 minas, las cuales para la época de la batalla eran invisibles dentro de los campos de flores. La densidad de los campos minados iba de 2.400 minas antitanques por milla y 2.700 minas antipersonales por milla; el sistema de trincher trincheras as tenia tenia una extensión aproximad aproximada a de 3.100 3.100 millas. millas. Lo mas important importante e era la profundidad del sistema defensivo, que en algunas partes tenia hasta 110 millas. La gran cantidad de hombres y material empleado por cada uno de los contendientes en la batalla, daba una idea de la importancia de la misma, como Hitler dijo a sus tropas: " Este día ustedes ustedes tomaran tomaran parte en una ofensiva ofensiva de tal importanc importancia ia , que el curso curso total de la guerra dependeráde lo que en ella pase"

En el verano de 1943, los alemanes se encontraban enfrentados al hecho de que los rusos habían tomado en sus manos la iniciativa en las operaciones, por ello solo les quedaban dos consideraciones: reiniciar la ofensiva o establecerse a la defensiva planteando una guerra de desgaste, mientras se recuperaban. En este momento empezaban a contar con los nuevos armamentos desarrollados como: el tanque Panther, el poderoso Tiger Tiger ; los nuevos aviones aviones de combate combate como como el caza Focke-Wu Focke-Wulf lf 190A y el cazacarros cazacarros


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Henschel 129 destinado a dar apoyo directo a la infantería. Además Además se habían reorganizado las divisiones que tan dura prueba habí an pasado en los anteriores combates, en ese momento se disponí a de 10.300.000 10.300.000 hombres, conformando 196 divisiones, divisiones, ade5 más más de las 32 divisiones de infanterí inf antería y 8 brigadas briga das de los aliados. a liados.

Plan aleman Después de analizar los diversos frentes de operación, el Alto Mando se decidio a atacar el saliente de Kursk, este se habí a creado en la ultima ofensiva del Ejercito soviético soviético y constituí a un peligro por estar muy m uy dentro del dispositivo de defensa alemán, alemán, sino por constituirse en un base para ataques laterales y a la retaguardia de las unidades de la Wehrmacht. La operació op eración n se diseño diseño como co mo una un a tenaza tenaz a que debía ser ejecutada desde el sur por la 4ªPanz 4ªPanzera erarme rmee e y el Grupo Operat Operativo ivo Kempf Kempf del Grupo Grupo de Ejerci Ejercitos tos Sur y desde el Norte por el Ejercito 9°del Grupo de Ejercitos del Centro, con ello el Alto Mando alemán alemán esperaba cercar y destruir las fuerzas del frente central y de Voronezh, enderezar rezar la lí nea del frente frente y de obtener obtener éxito éxito,, iniciar iniciar una ofensiva ofensiva por la retaguar retaguardia dia del frente sudoccidental. Los alemanes empeñaron empeñaron en este propósito propósito un total de 70 divisiones, de las cuales 28 eran acorazadas acorazadas o motorizadas, motorizadas, asícomo asícomo 2000 aviones.

Defensas sovieticas Sin embargo, los rusos que habí an desarrollado desarrollado un efectivo Servicio de Información detectaron tectaron con anticipa anticipació ción las intencion intenciones es alemanas alemanas y confiaro confiaron n la defensa defensa del saliente saliente de Kursk al frente central del general K.K. Rokossovsky y el frente de Voronezh del general neral N.F. Vatutin; Vatutin; conocien conociendo do la gran cantida cantidad d de hombres hombres y equipo equipo que estaba acumulando la Wehrmacht, la Stavka concentro grandes reservas en el saliente, desarrollando un amplio y profundo sistema de defensa en anillos, donde una posición apoyaba la otra. La profundidad del sistema defensivo en la zona del frente central y de Voronezh era de 150-175 kms, esto añ a ñadido a la lí nea del d el frente fr ente de la estepa e stepa y la del d el Don Do n extendí exten dí a el sistema a 250-290 250-290 kms; dentro dentro de el se habí a construi construido do un complejo complejo de trincher trincheras as de 5000 km, 400.000 400.000 minas contracarro contracarro,, alcanzan alcanzando do en los sectores sectores mas probable probables s del ataque una densidad de 1500 minas contracarro y 1700 contra personal por kilometro de frente. A su vez se intensificaron las defensas antiaéreas concentrando nueve divisiones, 40 regimientos, regimientos, 17 grupos de artillerí a, cinco baterías antiaéreas, antiaéreas, diez trenes blindados antiaéreos y dos divisiones de caza. 6


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Al iniciarse la batalla los soviéticos contaban por primera vez con amplia ventaja en todos los aspectos aspectos:: 1,4 a 1 en hombres; hombres; 2 a 1 en artillerí artillerí a y morteros morteros;; 1,3 a 1 en carros de combate y cañones cañones autopropulsados autopropulsados y 1,2 a 1 en aviones, sin embargo por estar estas fuerzas fuerzas distribuida distribuidas s en todo el frente, frente, los alemanes alemanes en el punto de ruptura contaban contaban con una ventaj ventaja a de 2 a 1 en carros carros y 2 a 1 en hombres. hombres. La STAVKA STAVKA una vez conocid conocida a la fecha probable del ataque alemán, se preparo para una acción de contrabarrera, contrabarrera, por ello el dí a 5 de Julio a las la s 2:20 2: 20 horas hor as lanzo l anzo una violenta v iolenta acción acción de artillería contra con tra las posiciones alemanas de artillerí a, además de los carros de combate y la infanterí a; esto infligió graves perdidas perdidas a las fuerzas alemanas, además de desorganizar el dispositivo dispositivo 7 de ataque.


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El ataque Finalmen Finalmente te a las 4:30 horas después de haber reorganiza reorganizado do sus fuerzas, fuerzas, en la direcdirección Oriol - Kursk, Kursk, el Ejercito Ejercito 9° inicio inicio su fuego fuego de barrera, barrera, a las 5:10 se inicio el ataque ataque aéreo y a las 5:30 horas avanzaro avanzaron n los carros de combate, combate, organizados organizados en escalone escalones, s, al frente los carros pesados Tiger y Ferdinand, en el segundo escalón los carros medios Panther Panther y Panzer IV , seguidos seguidos de la infanterí infanterí a; el golpe inicial inicial iba dirigido dirigido contra contra el Ejercito 13 y los Ejercitos 48 y 70 situados a los flancos de este, el mando soviético concentro sus fuerzas aéreas aéreas en el sector, siendo rechazados cuatro intentos alemanes, llegando solo a penetrar el primer cinturón defensivo. 8

Al ver que su ataque en dirección a Oljovatka no tenia éxito, el 7 los alemanes eligieron el nudo ferroviario ferroviario de Poniri como objetivo principal; principal; pero por cinco veces veces fueron rechazados, este sector estaba defendido por la División de Infanterí a 307; para el 10 de


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julio, la Wehrmacht habí a empeñado casi todas las fuerzas en el ataque, sin embargo en el sector principal solo habí an logrado penetrar 10 kms en el dispositivo de defensa del Ejercito ruso, el Ejercito 9 habí a perdido para esta fecha los dos tercios de sus carros, con lo cual se vio obligado a ponerse a la defensiva. En la parte meridional por su parte, los alemanes lanzaron al ataque: cinco divisiones de infanterí a, ocho Panzerdivisionen Panzerdivisionen y una división motorizada del Grupo de Ejercitos Sur del Mariscal Mariscal de Campo Campo von Manstein Manstein.. El ataque ataque principal principal estuvo estuvo a cargo cargo de la 4ªPan4ªPanzerarmee, mandada por el general Hoth, mientras el III Panzerkorps del Grupo Operativo Kempf Kempf lanzaba lanzaba un ataque ataque secundar secundario io en direcció dirección a Korocha. Korocha. El comanda comandante nte del frente de Voronezh decidio defender a toda costa la ví a hacia Oboyan, para ello concentro en la zona algunas unidades del Ejercito Acorazado I y del II y V Cuerpos de Ejercitos Acorazados Guardia, mientras el 6ºEjercito Guardia se reforzaba con unidades de artillería contracarro. Para el segundo día de la ofensiva, los alemanes habían logrado penetrar el primer cinturón defensivo y llegar hasta el segundo, donde fueron detenidos por los carros de combate de los Cuerpos Acorazados que habí an sido enterrados para 9 usarlos como casamatas acorazadas, esto detuvo el avance.

No habiendo conseguido conseguido penetrar en esta dirección, los alemanes desviaron su esfuerzo hacia Prokorovka a fin de llegar a Kursk por el Sudeste. Allíse Allíse emplearon lo mejor de las unidades acorazadas de la Waffen SS, en este momento la STAVKA decidio lanzar un contraataque contra las fuerzas alemanas infiltradas en el dispositivo soviético, soviético, esta tarea se encomendóa encomendó a los recién llegados: al 5ªEjercito 5ªEjercito Guardia (teniente general A.S. Zadov) y el 5ªEjercito 5ªEjercito Acorazado Guardia Guardia (teniente general P.A. Rotmistrov), Rotmistrov), apoyados por el 2ªEjercito 2ªEjercito Aéreo, Aéreo, parte del 17ªEjercito 17ªEjercito Aéreo Aéreo y unidades de la fuerza aérea aérea de largo radio de acció acci ón. 10 El 12 de julio en el área área de Prokorovka tuvo lugar la mayor batalla de carros de combate conocida conocida en la historia, historia, ese dí a se enfrenta enfrentaron ron 1500 carros, carros, en una batalla a muerte, muerte, donde donde se disparaban disparaban a quemarro quemarropa, pa, pero tampoco tampoco allílogr allílogro o la Wehrmach Wehrmachtt romper romper el frente; allíse allíse perdieron en un solo dí a 350 carros y 10.000 hombres, para avanzar entre 30-40 km. Ese día se inicio el contraataque contraataque soviético, los alemanes inicialmente se colocaro colocaron n a la defensiva defensiva pero pronto pronto debieron debieron replegarse replegarse a sus bases de partida; partida; el 16 el grueso de las fuerzas fuerzas alemanas alemanas empezó empezó a replegar replegarse se y entonce entonces s el frente de VoroVoronezh se lanzo al ataque, siguiendo siguiendo el 19, el frente de la estepa; el dí a 23 los alemanes estaban en la lí lí nea de partida del 4 de julio, la Operació Op eración n Citadel Ci tadel había sido si do un u n fracaso. fr acaso.


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Contraataque sovietico Mientras se estaba desarrollando desarrollando el ataque alemán, alemán, la STAVKA ya preparaba su contraataque, se previeron cuatro ataques para romper el esquema defensivo de la Wehrmacht, así : el frente occidental (General V.D.Sokolovski) V.D.Sokolovski) debí a presionar hacia el sur, en direcc direcció ión a Boljov Boljov y Jotine Jotinets, ts, para para aislar aislar las fuerza fuerzas s alemana alemanas s en el salien saliente te de Oriol.el frente central (General Rokossovsky ) avanzarí a en dirección a Kromi, para enlazar con las fuerzas del frente occidental. el frente de Briansk (General M.M. Popov ) debí a lanzar lanzar ataques ataques en la zona de Novosil, Novosil, para envolver envolver Oriol por el Norte Norte y por el Sur. Las fuerzas alemanas concentradas concentradas en la cabeza de puente de Oriol comprendían 27 divisiones de infantería, ocho Panzerdivisionen 11 y dos divisiones motorizadas de los Ejercito Ejercitos s 2 y 9 del Grupo Grupo de Ejercitos Ejercitos Centro; Centro; con 600.000 600.000 hombres, hombres, 6000 piezas piezas entre entre cañones y morteros morteros,, y unos1000 unos1000 carros carros de combate combate y cañones autoprop autopropulsa ulsados. dos. La posició posición estaba estaba ademá además fortifica fortificada, da, contando contando ademá además la gran cantidad cantidad de cursos cursos de 12 agua, lo cual dificultaba dificultaba la ofensiva ofensiva Sovietica. Sovietica. El mando ruso decidio atacar en profundidad y concentro para ello grandes contingentes de artillerí artillerí a y adecuada adecuadas s provisio provisiones nes para un ataque ataque sostenid sostenido; o; las tropas fueron fueron ampliamente informadas, alentándolas alentándolas a cumplir al máximo con el objetivo propuesto. Al principio de la Operación Operación los l os rusos tení an una ventaja de 2 a 1 en hombres, 3 a 1 en cañones, 2, 3 a 1 en carros de combate y 2,7 a 1 en aviones, además de que en el sector de ruptura esta era mas elevada. El 12 de Julio después de una intensa preparación artillera y bombardeo aéreo, el frente de Briansk y el ala izquierda del frente occidental se lanzaron hacia adelante, mientras en el sector Bielgorod - Jarkov las fuerzas alemanas estaban intentando penetrar en la vertiente meridional del saliente y el Ejercito 9 estaba prepará preparándose ndose para reemprende reemprenderr la ofensiva ofensiva contra Kursk por el Norte. Norte. En la tarde tarde del 13, el 11ªEjerci 11ªEjercito to de Guardia Guardia rompió el frente tras duros combates, combates, en una extensió extensión de 25 km, el Ejercito 61 del frente de Briansk lo hizo en un frente de 8km; mientras el Ejercito Ejercito 3 y el 63 penetrab penetraban an 15km dentro del disposit dispositivo ivo defensivo defensivo alemá alemán. Desde Desde el principio el ataque lanzado por los rusos obligo a los alemanes a colocarse a la defensiva, asímismo asímismo se unieron los mandos de la 2ªPanzerarme 2ªPanzerarmee e y el Ejercito 8 situados en la saliente de Oriol y mandados por el general Model.


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El 19 de Julio, el Ejercito 11 Guardia penetro a lo largo de todo su frente en una extensión sión de 72 kms, mientras mi entras el frente de Briansk rompí r ompía las defensas alemanas a lemanas abriendo ab riendo el 17 de Julio una brecha de 35km de frente y 25 de profundidad. Cooperando con el Ejercito 11 Guardia y el Ejercito Acorazado 4, el 29 de Julio el Ejercito 61 del Frente de Briansk libero Voljov y continuo su avance hacia el Norte, amenazando cortar las lí lí neas de comunicaciones alemanas. La situación situación cada vez se complicaba mas para la Wehrmacht, macht, el general general Model Model solicito solicito autorizació autorización al Fuhrer Fuhrer para retirarse retirarse de la cabeza cabeza de puente de Oriol, a fin de evitar otro Stalingrado . El 5 de Agosto los rusos recuperaron recuperaron Oriol; a partir de ese dí a las fuerzas del frente central alcanzaron las ví as de acceso al nudo de carreteras y base de abastecimiento abastecimiento alemán de Kromi, Kromi, a partir partir del 18 el frente frente de Briansk Briansk y el ala derecha derecha del frente central central alcanzaron las lí neas defensivas previstas, a lo largo de las cuales estaban atrincherados atrincherados los alemanes. El saliente de Oriol estaba liquidado y los alemanes habí an sufrido una derrota aplastante. La contraofensiva contraofensiva ruso duro 37 dí as, al mejor estilo de la Blitzkrieg , el ejercito ejercito ruso avanzo avanzo 150 km hacia el oeste, oeste, desbaratan desbaratando do el plan de ataque alemán hacia Kursk y destruyendo 15 divisiones divisiones enemigas. Además, y lo que era mas peligroso para la Wehrmacht, creando las condiciones para el desarrollo de una nueva ofensiva hacia el oeste. 13


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Los rusos por su parte parte habiendo habiendo comprendid comprendido o la situació situación delicada delicada de las fuerzas fuerzas alemanas, manas, decidier decidieron on no efectuar efectuar ningún reagrupa reagrupamien miento to de fuerzas, fuerzas, sino atacar con las fuerzas de los frentes de Voronezh y de la estepa contra Bielgorod y Jarkov, en el punto de conjunció conj unción n de la 4ªPanzerarmee y el Grupo G rupo Operativo Oper ativo Kempf, con ello el lo aislarí ai slarían a las dos unidades y después después las destruirían por separado. Las fuerzas alemanas en este sector comprendí an 300.000 hombres, 3500 cañones y morteros, 600 carros de combate y 900 aviones. La zona defensiva tenia una profundidad de 15km, el cinturón cinturón principal contaba con dos líneas defensivas equipadas con casamatas y una red de trincheras interconectadas. El 3 de Agosto se inicio la contraofen-


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siva, a las 13:00 horas, la infanterí a del 5ªEjercito de Guardia atravesó el cinturón defensivo fensivo principal principal y detrá detrás irrumpie irrumpieron ron el Ejercito Ejercito Acorazado Acorazado 1 y el 5 Ejercito Ejercito Acorazado Acorazado Guardia, esto completo la ruptura del frente, avanzando rápidamente rápidamente hacia Bielgorod, adonde llegaron el 5 de Agosto. 14

El 8 de Agosto, tras un avance de 100 km, el unidades del Ejercito Acorazado 1ªy el 6ª Ejercito Guardia tomaron la ciudad de Bogodujov, partiendo en dos las fuerzas alemanas del sector Bielgorod - Jarkov. El 11 de Agosto, el Alto Mando alemán decidio defender Jarkov, pues su perdida abriría las puertas para una ofensiva rusa a Ucrania, concentro en la zona tres Panzerdivisionen de las Waffen-SS, las Das Reich, Totenkopf y Wiking, Wiking, lanzá lanzándolas ndolas contra contra el Ejercito Ejercito Acorazado Acorazado 1 y parte parte del flanco izquierd izquierdo o del 6ª Ejercito Guardia. Los alemanes contaron por un momento con superioridad en carros de combate, pero el mando soviético soviético traslado elementos del 5ªEjercito 5ªEjercito Guardia y desbarato todo el plan, el 17 los alemanes quedaron nuevamente a la defensiva. El 13 de Agosto el frente de la Estepa rompióel rompió el cinturón cinturón defensivo de Jarkov, entre el 18 y el 22, el 5ªEjercito 5ªEjercito Guardia y el Ejercito 53ªrebasaron a Jarkov por el Oeste y sudoeste, mientras el 7ªEjercito Guardia y el Ejercito 57ªla 57ªla rodeaban por el Este y Sudeste, esto crearí a la trampa para las fuerzas alemanas en la zona, el dí a 22 solo contaban con el corredor de la carretera Jarkov - Merefa - Krasnograd; en la tarde del 22 los alemanes empezaron a abandonar la ciudad; en la noche del 22 15 al 23 de Agosto, el Ejercito 69ªy el 7ªEjercito Guardia penetraron en la ciudad, al medio dí a, todas las fuerzas alemanas en la ciudad habían sido aniquiladas. Para el Ejercito soviético soviético esta fue una maravillosa victoria, aseguránasegurándose a partir de esta fecha la iniciativa iniciativa;; para la Wehrmacht Wehrmacht significo significo la perdida perdida de 23 divisiones de infanterí a y siete Divisiones Panzer, 500.000 hombres y el confrontar confrontar el hecho de que los rusos habían aprendido aprendid o a combatir c ombatir al mejor estilo.


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JULIO 5 9ºEjercito/Frente Central Previendo que los alemanes entrarían a la ofensiva dentro de los días Julio 3 a Julio 6, los comandantes comandantes de los dos frentes soviéticos soviéticos que recibirí an la embestida de la Wehrmacht, Rokossovsky y Vatutin colocaron sus frentes en alerta total. Los días previos la Luftwaffe y la Fuerza Aérea Sovietica se habían dedicado a bombardear aeropuertos, líneas de comunicaciones, comunicaciones, nudos de carreteras y puntos de concentració concentración de tropas. En la tarde tarde del 4 de Julio, Julio, una patrulla Sovietica Sovietica capturo capturo a un zapador zapador alemán, que estaba habriendo un pasaje en un campo minado, por el se enteraron que la ofensiva se iniciarí a al dí a siguiente a las 3:30 horas, por ello, Rokossovsky Rokossovsky ordeno a su cuerpos de artillerí a iniciar un fuego de barrera a las 2:20 horas, esto tomo de sorpresa al Mando alemán, el cual llego a pensar en un ataque preventivo. A las 4:30 horas la artillerí a alemana inicio su ataque, avanzando a las 5:00 horas las primeras primeras unidades unidades hacia las posicion posiciones es soviéticas ticas del 13ºEjer 13ºEjercito cito.. A las 5.30 horas la infanterí a alemana había tomado contacto con los rusos en un frente de 25 millas, iniciándose ciándose una encarniza enca rnizada da batalla, batal la, la cual durarí dura ría nueve n ueve días. 16


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Al llegar finalmente la infanterí a alemana a las trincheras soviéticas, se dio cuenta de que poco era el daño daño recibido por la artillería alemana, iniciándose iniciándose en toda la línea una lucha cuerpo a cuerpo. Al final del día la unidad de infantería alemana 258ºhabí 258ºhabía llegado a la carretera Kursk - Orel, encontrando gran resistencia asícomo asícomo la 7ºDivisió 7ºDivisión de Infantería. De las seis sei s Divisiones Divis iones Panzer Pa nzer con las que contaba Model, solo la 20ºDivisió 20ºDivisión n participo en la primera ola de ataque, una vez los ingenieros abrieron pasos en los campos minados, la división división empezó a avanzar a las 9:00 horas, emplazando sus Panzer III y IV entre las villas de Gnilets y Bobrik. Por informac informacione iones s obtenida obtenidas, s, el comandan comandante te de divisió división von Kessel Kessel ordeno ordeno un ataque ataque en la zona zona de la villa de Bobrik, asistida asistida por un fuego fuego de barrera barrera y soporte soporte aéreo, aéreo, , encontrándose contrándose la 20ºPanzerdivision con la 15ºDivisión 15ºDivisión de Rifleros Rifl eros soviéticos, soviéticos, avanzando ava nzando tres millas dentro del dispositivo soviético. A la derecha de la 20ºPanzer, 20ºPanzer, la 6ºDivisió 6ºDivisión de Infanterí a entro en acción a las 6:20 horas, entrando en el valle de Oka. Tres horas mas tarde la 1ºy 2ºCompañí 2ºCompañí a del Batallón Batallón Pesado Panzer 505º, equipado con Tiger I, atacaron atacaron el flanco flanco del Regimien Regimiento to de Rifleros Rifleros 676º, destruye destruyendo ndo los T-34 y cañones 17 antitanques colocados como pantalla defensiva.


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El avance de las unidades de la Wehrmacht a través través de la tierra de nadie, estaba sujeto al fuego de artillerí a y morteros, además además de los nidos de ametralladoras ametralladoras y armas de pequeño queño calibre cal ibre de d e las unidades soviéticas soviéticas atrincheradas. Para el e l medio m edio dí dí a el Mayor Sauvant comandante del Batallón de Tiger I, habí a ocupado la villa de Butyrki, presionando el ala izquierda de la División División de Rifleros 81º, que a su vez estaba siendo atacada por el XLI Cuerpo Panzer del General Harpe. Mientras tanto los Ferdinand Fer dinand del Batalló Bat allón n cazacarros cazac arros 653ºhabí 6 53ºhabí an penetrado pene trado dentro d entro del de l sistema defensivo soviético, soviético, con la ayuda de la División División de Infantería 292º, destruyendo las lí neas de defensa de la División de Rifleros 81ºy entrando en Alexsandrovka. Alexsandrovka. Al final de la tarde, tropas de la División de Infanterí a 86ºalemana 86ºalemana alcanzaron las primeras calles de Poniri. En el flanco este del esfuerzo alemán, alemán, las Divisiones de Infanterí a 216º y 78ºdel XIII Cuerpo del General Freissner, a pesar de que los alemanes apoyados en los Ferdinand y sus tanques de demolición Goliath, lograron penetrar dentro de las líneas soviéticas, soviéticas, un fuerte contraataque de la Brigada blindada 129º, los obligo a parar el avance. En este momento los alemanes se dieron cuenta de la fortaleza y profundidad del sistema defensivo soviético, soviético, Rokossovsky por su parte se dio cuenta de que Model esperaba explotar, lanzando el grueso de sus fuerzas blindadas a través de la zona defendida por la División de Rifleros 15ºen la zona de Butyrik y Brobik, virando después en dirección dirección a Olkhovat Olkhovatka, ka, por ello durante durante el resto resto del dí a se reforzó reforzó el disposit dispositivo, ivo, esperand esperando o la 18 confront conf rontació ación n del día 6 de Julio. Juli o.


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4°Ejercito 4°Ejercito Panzer/Destacamen Panzer/Destacamento to Kempf/Frente Kempf/Frente de Voronezh El general Vatutin por su parte había intuido que la ofensiva alemana era inminente, por el seguimiento que se realizo sobre su desplazamiento a posiciones posiciones que le permití an colocar observadores observadores de las posiciones de artillerí a soviéticas. Como en el frente Central, la captura de prisioneros permitióconfirmar estas sospechas, y a las 2:30 a.m. se ordeno un fuego de contrabarrera para perturbar el dispositivo alemán de ataque. A las 3:30 a.m. la artillerí a alemana desplegósu desplegó su fuego de artillerí a en todo el frente del 4°Ejercito 4°Ejercito Panzer. De acuerdo a los primeros informes llegados al 6°Ejercito Guardia de Chistyakov , el numero de aviones de la Luftwaffe que soportaban el avance del 4°Ejercito que este era el mayor ataque dentro del dispositivo soviético. Un intento intento del 2°Ejercito 2°Ejercito Aéreo de destruir destruir los aviones aviones de la Luftwaff Luftwaffe e en tierra, fue abortado por la alarma dada desde un radar Freya alemán alemán de largo alcance, acerca del ataque ataque aéreo. aéreo. Los Fw 190 y Bf 109 de las escuadra escuadras s JG 3 y JG 52 fueron fueron dirigidos dirigidos de tal manera que entraron entraron en contacto contacto con los aviones soviéticos ticos cerca cerca de las bases, se produjo entonces una batalla aérea aérea de grandes proporciones, proporciones, en donde participaron participaron al menos 500 aviones, las perdidas rusas fueron tales, que le permitieron a la Luftwaffe tener el dominio del aire durante el primer día de la ofensiva. Mas de 2000 salidas fueron realizadas por la Luftwaffe para soportar el avance 19 del 4°Ejercito Panzer.


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Panzerkampfwagen Panzerkampfwag en V Ausf A Panther 2°SS Division Panzer Das Reich/2.SS RegiRe gimiento Panzer/I Batallon/I. Compañia

Sistema lanzador de cohetes Nebelwerfer de 30cm, por su movilidad y potencia de fuego era un arma muy efectiva.


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Henschel HS 129B-2/R2 9°Schlachtgeschwader A las 4:00 se lanzo la ofensiva alemana en todo el frente de este Ejercito, entre Belgorod y Gertskova, entrando los Panzer en los corredores de los campos de minas previamente mente limpiado limpiados s por los zapadore zapadores, s, una masa de 700 tanques tanques y cañones ones de asalto asalto se lanzo contra las posiciones de 5°Ejercito Guardia, con la esperanza de destruirlo en el primer embiste. Estas expectativas se vinieron abajo por la resistencia de la infanterí a 20 rusa y la amplitud y profundidad de las defensas en el sector. XLVIII Cuerpo Panzer La clave clave del ataque del General General Otto von Knobelsd Knobelsdorff orff para irrumpir a travé través de las defensas rusas a cada lado de Butovo, estaba basada en las 10 Brigadas Panzer equipadas con los nuevos Panther. Sobre el papel, la concentración de estos 200 blindados, le daba un poder de fuego sin precedente. El movimiento inicial fue ejecutado por la Brigada Decker sobre Butovo, pero inmediatamente cayo en un campo minado que inmovilizo la mayoría de d e los l os vehículos. En frente de Cherkasskoye, el objetivo inicial y posición posición clave en el sistema de defensa soviético soviético de la zona, mas de 36 Panther quedaron inmovilizados. Los rusos descargaron un u n fuego cerrado cer rado de artillerí ar tillería sobre los l os Panther inmovilizados, los ingenieros que trataban de abrir paso en el campo de minas para los tanques sobrevivientes y posteriormente posteriormente un asalto de infanterí a que fue repelido con graves perdidas. Mientras que la Brigada era detenida por varias horas, la Grossdeutschland y la 11°División Panzer, parte del ala derecha del dispositivo alemán , atacaron a CherkassKoye CherkassKoye en formación formación de cuña, cuña, rápidamente perforaron la primera línea de defensa Sovietica y para las 9:15 estaban estaban a la entrada entrada de la villa, villa, a fin de retener retener esta posició posición, la 67°Divi 67°Divi-sión de Rifleros Rifleros Guardia Guardia fue reforzad reforzada a por dos regimient regimientos os de cañones antitanq antitanques ues y una sangrienta batalla por la posición se desarrollo a lo largo del dí a. En las horas de la tarde los rusos fueron obligados a retroceder, dejando la villa en manos alemanas.


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Panzerkampfwagen Panzerkampfwagen VI Ausf E Tiger I 2°SS Division Panzer Das Reich/II Batallon/8° Compañia En la parte parte izquierd izquierda a del XLVIII Cuerpo Cuerpo Panzer, Panzer, mientras mientras tanto, tanto, la 3°División Panzer Panzer entabla entabla combate combate contra contra la 71°Divisió 71°División de Rifleros Rifleros Guardia, Guardia, apoyados apoyados por Stukas, Stukas, y la División División de Infantería 32°presión 32°presión lenta, pero vigorosamente a través través del dispositivo ruso, encontrando una fuerte resistencia, sin embargo, a la caída de la noche, la 3°División sión Panzer había alcanzado el río Pena, penetrando seis millas en las líneas soviétisoviéticas. Adhiriéndose al Plan original, que requería que el 4°Ejercito 4°Ejercito Panzer enlazara con el 9°Ejercito, Hoth decidio, que antes de que esto fuera posible, era necesario entrar en contacto con las reservas soviéticas, soviéticas, al sureste de Kursk; en ese momento al noreste se encontraba el 5°Ejercito de Tanques Guardia de Rotmistrov, que formaba parte de la reserva del STAVKA. Si Hoth giraba en dirección dirección noroeste, hacia Oboyan, expondrí a el flanco derecho del 4°Ejercito al ataque combinado de el 5°y el 1°Ejercito de Tanques, reconoci reconociend endo o que la única parte por la cual esto seria seria posible, posible, era la ciudad ciudad de ProkoProkorovka, tomo la determinación determinación que q ue una vez traspasara las líneas rusas lanzaría sus blindados en dirección noreste para enfrentar directamente al 5°de 5°de Guardia, una vez logrado este objetivo, giraría hacia el noroeste para unirse a Model. II SS Cuerpo Panzer. 21


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De acuerdo con el plan anterior, se dispuso que las tres Divisiones de Granaderos Panzer, Leibstandarte Adolf Hitler, Das Reich y Totenkopf conformaran un grupo de ataque en dirección a Prokorovka, Prokorovka, a pesar de que estas unidades no tení an denominació denominación como Divisione Divisiones s Panzer, Panzer, estaban estaban formidab formidableme lemente nte equipada equipadas, s, disponie disponiendo ndo de 340 tanques y 195 cañones cañones autopropulsados. autopropulsados. Cada una contaba con un regimiento de Tiger I, conscientes conscientes de esta potencia de fuego, el STAVKA había conformado frente a ellas un fuerte sistema fortificado, ocupado por las 52°División de Rifleros Guardia y la 375°División de Rifleros. Iniciando su avance a las 4:00, los tanques penetraron en los campos minados, que previamente habían sido limpiados por los zapadores, zapadores, desplegadas desplegadas en 22 una bien constitu constituida ida cuña, cuña, en la parte frontal frontal los Tiger , con los Panther a los lados y los Mark III y IV con los cañones cañones de asalto asalto y semioruga semiorugas s en el centro, centro, inicialment inicialmente e penetraron rápidamente rápidamente en el dispositivo, dispositivo, pero rápidamente rápidamente se encontraron encontraron con innumerables posiciones antitanques, antitanques, campos de minas y una fuerte barrera de artillerí a, lo cual disminuyo la velocidad del avance. Para finales del dí a, sin embargo, el II Cuerpo Panzer había pasado a través través de la barrera barr era antitanque anti tanque y las posiciones posi ciones del de l 52°Guardia, pep e23 netrando veinte kilómetros en la zona defensiva.


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En el ala derecha del Cuerpo, las unidades de asalto de la SS Totenkopf apoyada por Tiger destruyo el puesto de mando del Ejercito 69°en la villa de Yakhontovo, esto mediante una cuidadosa maniobra de avance y coordinació coordinación entre las fuerzas de tierra y el apoyo aéreo. aéreo. Al frente del ataque alemán, alemán, los Stukas Ju 87G equipados con dos cañones antitanques antitanques de 37 mm en góndol góndolas as bajo las alas, y los Fw 190 lanzando lanzando bombas bombas SD-1 y SD-2 de fragmentació fragmentación, abrí an un corredor de paso para los tanques, mientras los Hs 129 con su cañón de 30 mm atacaban los blindados y las posiciones posiciones de artillerí a soviéticas. De esta manera, las villas de Berezov, Gremuchi, Bykovo, Kozma - Demyanovka y Voznesenski Voznesenski cayeron a lo largo de la lí nea de marcha del II SS Cuerpo Panzer. 9°Ejercito/Frente Central En las primeras horas del 6 de Julio, Rokossovsky completo el redespliegue de sus fuerzas en preparació preparación de el nuevo ataque alemán. La 18°Divisió 18°División Rifles de Guardia reforzó la zona de Maloarkhang Maloarkhangelsk elsk,, mientras mientras el 3°Cuerpo 3°Cuerpo de Tanques Tanques se estacion estaciono o al sur de Poniri. El 17°Cuerpo de Rifle Guardia se enví o a reforzar la zona defensiva del 13° Ejercito; estacionando el 19°Cuerpo de Tanques al oeste y el 16°Cuerpo de Tanques al noreste de la ciudad de Olkhovatka. El 16°Cuerpo de Tanques lanzo un contraataque en la mañana del 6 de Julio con 100 tanques, tanques, pero fue detenido detenido por la 2°Divisió 2°División Panzer, en ese momento el 505th Batallón de Tigre estaba asignado a esta unidad. Todos Todos los esfuerzo esfuerzos s del ataque alemán se concentr concentraron aron sobre la Colina Colina 274 y la villa Olkhovatka, Olkhovatka, Model estaba convencido de que la posesión de la misma abrirí a el camino hacia Kursk. Los alemanes avanzaron en su formación caracterí stica de cuña, con los Tigre en el frente, aprovechando aprovechando su blindaje y el alcance de sus cañones de 88 mm, en la parte lateral los Panzer IV y al centro los granaderos granaderos en sus vehí culos semioruga, así entraron en la ciudad de Soborovka, se sumo al ataque la 9°Divisió 9°División Panzer, habiéndohabiéndose despleg desplegado ado entre Soborovk Soborovka a y Poniri, Poniri, en ese momento el frente frente de ataque ataque alemán tenia un ancho de 6 millas con 1000 tanques en el, soportados por 3000 cañones y morteros, esta masa blindada fue recibida por los Pakfront rusos (puntos donde se concentraban hasta 12 cañones antitanque, soportados por infanterí a) y tanques T-34 enterrados, el ataque alemán alemán fue repelido, habiéndose reagrupado y realizado otro intento, que también también fue f ue detenido. de tenido.


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Para la tarde, el campo de batalla estaba sembrado de restos de Tigre, como una muda demostra demostració ción de la falla del ataque. Entre el 7 y 8 de Julio, Model trato nuevamen nuevamente te de penetrar el sistema defensivo, concentrando aun mas su frente, sin obtener resultados. Por seis dí as cada uno de los contendientes concentro en esta área área sus fuerzas, el 7 de Julio, una masa de 300 tanques ataco los T-34 enterrados de los 16°y 19°Cuerpo de Tanques, llegándose en Poniri a la lucha cuerpo a cuerpo. 6-9 de Julio II SS Cuerpo Panzer/XLVII Cuerpo Panzer En la mañana del 5 de Julio, Julio, el General General Vatutin Vatutin percibió que la conjunci conjunció ón del II SS Cuerpo Panzer con el XLVIII Cuerpo Panzer era una grave amenaza para la integridad del 6°Ejercito 6°Ejercito Guardia, siendo necesaria la protección del acceso a la localidad de Oboyan. Stalin ordeno a Rokossovsky dirigir el Ejercito 27°hacia el sector para reforzar a Vatutin. El 1°Ejercito de Tanques de Katukov, el 2°y 5°Cuerpo de Tanques Guardia y el 6°Ejercito 6°Ejercito Guardia también fueron fueron asignado asignados s a la zona; zona; siendo siendo enterrad enterrados os los tanques para frenar cualquier cualquier avance avance en direcció dirección a Oboyan. Oboyan. En las primeras horas del 6 de Julio Julio la Leibstan Leibstandart darte e y la Das Reich Reich reasumie reasumieron ron el ataque ataque en la lí nea Belgorod Belgorod Oboyan; Oboyan; en la vecindad vecindad de Yakovlev Yakovlevo, o, la Leibstan Leibstandart darte e tropezó tropezó con la 1°Brigad 1°Brigada a Blindada Guardia, Guardia, desarrollá desarrollándose ndose una feroz batalla batalla en distancias distancias de 1000 metros, metros, con el soporte de la aviación, el ataque alemán alemán paso por entre el dispositivo ruso, acabando a su paso paso con el 155° 155° Regim Regimien iento to Rifle Rifle Guard Guardia, ia, alcanz alcanzand ando o la carret carretera era Belgo Belgorod rod Kursk, para medio día el Regimiento Der Führer Führer de la Das Reich entro en la villa de Luki. Como una consecuencia de esto, se creo una brecha en las defensas de el 6°Ejercito Guardia Guardia de Chisyako Chisyakov, v, por donde donde Hausser Hausser lanzo lanzo sus panzer panzer y la infanter infanterí í a motorimotorizada, al caer la tarde del 6 el Cuerpo Panzer SS estaba ante la segunda línea de defensa rusa. Sin embargo, la falla el avance del Destacamento Kempf en el ala derecha de Hausser, obligo a este a destacar grupos móviles móviles para contener los ataques rusos. El 8 de Julio la Totenkopf se encontraba actuando como protección de flanco contra los ataques de la infantería rusa ahora soportada por tanques. t anques.


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En respuesta al ataque, la STAVKA (Comando General de Las Fuerzas Armadas Rusas) despacho despacho los Cuerpos Cuerpos de Tanques Tanques 2°y 2° y 10 hacia hacia el área de Prokorov Prokorovka, ka, despachando mas tarde el 5°Ejercito de Tanques Guardia. Mientras tanto la ofensiva alemana avanzaba avanzaba a un alto costo, cumpliéndose ndose las expectat expectativas ivas de Stalin Stalin de diezmar diezmar las unidades blindadas alemanas. 24

Destacamento Kempf A pesar de que el 5 de julio el III Cuerpo Panzer y el Cuerpo Especial de Ataque "Raus" habí an penetrado 5 km en el campo minado y el sistema defensivo del Donets, el corazón del de l ejercito e jercito no lo l o cruzo cr uzo sino hasta la caída de d e la l a noche. no che. En el e l primer p rimer día el 7°Ejercito Guardia se defendiócon bravura. En la noche el III Cuerpo Panzer desplególa 6°División Panzer en la parte trasera de la 7°División Panzer; a la caí da del 6 de Julio, la 19°División Panzer soportada soportada por el cuerpo principal de la 168°División de Infanterí a avanzo hacia las bien fortificadas colinas al noreste de Belgorod, allíse allíse combatió durante tres dí as, hasta hasta que las 6° y 19°Divis 19° Divisió ión Panzer Panzer actuand actuando o en conjunto conjunto lograran lograran romper en dirección a Melikhovo, desalojando desalojando a las unidades soviéticas de las colinas. Las columnas Panzer destruyeron destruyeron a su paso dos divisiones de rifles soviéticas. soviéticas. El dí a anterior en General Breith, comandante del III Cuerpo Panzer había cambiado la dirección del ataque, por ello ordeno a la 7°División Panzer girar hacia el norte dando apoyo a la 6°División Panzer, Pan zer, pues ella el la debí d ebía romper rom per las l as defensas de fensas soviéticas soviéticas yendo hah acia Prokorovka. Mientras tanto los rusos aprovechando aprovechando la extensión de los flancos del III Cuerpo Cuerpo Panzer Panzer atacaron atacaron la parte parte sur del disposit dispositivo ivo con las Divisione Divisiones s de Infanter Infanterí í a 106°y 106°y 320°. Mientras Hoth, reagrupaba las fuerzas del 4°Ejercito 4°Ejercito Panzer, el 5°Ejercito 5°Ejercito de Tanques Guardia llegaba a sus posiciones en la parte noroeste de Prokorovka. Julio 10

9°Ejercito Las fuerzas alemanas continúan continúan el asalto contra Poniri durante todo el 9 de Julio, la falla en el asalto contra Teploye y las alturas de Olkhovatka tiene como consecuencia que Model Model pasara pasara todo el dí a reagrupa reagrupando ndo sus fuerzas. fuerzas. Nuevame Nuevamente nte intento intento atacar atacar el 10, adelantando la 10°Panzergrenadier 10 °Panzergrenadier y la Divisió D ivisión n de Infantería 31°con el fin de soportar sopo rtar los continuos ataques sobre Poniri. Estas eran sus ultimas divisiones de reserva, por lo cual, cual, en caso de una emergencia, emergencia, no tendrá tendrá otras otras fuerzas fuerzas disponibles disponibles.. Mientras Mientras tanto, en el lado soviético, soviético, Stalin y Zhukov han llegado a la conclusión de que los alemanes no tienen mas fuerzas disponibles para llevar a la batalla, por esto deciden que el Frente de Briansk y el ala izquierda del Frente Oeste lancen un ataque contra la zona del Bulge el dí a 12, con ello esperan forzar a los alemanes a retirar fuerzas del 9°Ejercito. 9°Ejercito. 25 Por su parte, los alemanes ya reorganizados lanzaron un nuevo ataque contra las alturas de Olkhovat Olkhovatka, ka, precedid precedido o por un gran fuego de artillerí artillerí a y soporte soporte masivo masivo de Stukas Stukas y Heinkel He-111, los 300 blindados de la 2°y 4°División Panzer inician su ataque contra las sólidas posiciones soviéticas. soviéticas. Muchos Panzer son destruidos destruidos por T-34 enterrados o utilizados como puntos de fuego móviles. Otros son destruidos por infanterí a armada con rifles ri fles antitanques, ant itanques, mientras tratan de d e proteger a la infantería que los acompañ acom pañaba. aba. A pesar de algunos sucesos locales, al final, Model debe ordenar al 9°Ejercito colocarse en posición defensiva. defensiva. En seis días se han perdido 400 tanques y 50.000 hombres, en una penetració pen etración n no superior a 15 kilómetros. kilómetros.


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Grupo de Ejercitos Sur A pesar de que el 10 de Julio, el XLVIII Cuerpo Panzer mantuvo una fuerte presión contra el 6°Ejercito 6°Ejercito Guardia Guardia y el 1°Ejercito 1°Ejercito de Tanques Tanques desplega desplegado do en las cercaní cercaní as de Oboyan, Hoth esperaba por su parte distraer la atención rusa y enmascarar enmascarar el redespliegue del Cuerpo Cuerpo Panzer Panzer SS, con el fin de orientar orientarlo lo en direcció dirección a Prokorov Prokorovka. ka. Vatutin por su parte, a pesar de la fuerte presencia alemana, no se deja engañar por las maniobras alemanas y prevé las intenciones de Hoth. La STAVKA le ha informado que el Cuerpo Panzer XXIV, reserva del Grupo de Ejercitos Sur, que comprende la División División SS Wiking y la 10°Panzer, se estaban moviendo al norte de Krakov, a la vez que la Totenkopf, retirada de su lugar en la batalla, ha quedado en la parte trasera de la Leibstandarte y la Das Reich. En la tarde tarde del 10 de Julio, Julio, el 3°Batalló 3°Batallón del 1°Regimiento 1°Regimiento de Panzergr Panzergrenad enadier ier de la Totenkopf, cruza el rí o Psel y establece establ ece una pequeña pequeña cabeza de puente en la orilla norte del rí o, aseguran asegurando do mas tarde tarde la villa de Krasny Krasny Oktabyr. Oktabyr. Con este cruce, las fuerzas fuerzas alemanas quedan habilitadas para penetrar hacia el norte, en la parte trasera de las posiciones soviéticas. soviéticas. A la caí da de la noche, a pesar de las perdidas, las reagrupadas reagrupadas divisiones de las SS, cuentan con 600 tanques y cañones cañones de asalto, concentrados concentrados en un frente de 6 millas, lo cual permití a a Hausser contar con cerca de 160 panzer por milla. Esto presenta un gran problema a Vatutin, quien ve asíretrasada la posibilidad de lanzar un contraataque, el cual esperaba llevar a cabo con el 5°Ejercito Guardia de Zhadov y el 5°Ejercito de Tanques Guardia de Rotmistrov, en conjunción con el 1°Ejercito de Tanques y los 6°y 7°Ejercitos 7°Ejercitos Guardia. En la mañana mañana del 10 de Julio, Vatutin recibe la información información de que la l a colina col ina 244.8 había sido si do tomada t omada por la 11°Divisió 1 1°División n Panzer, Panz er, con la reparación del puente de Verkophenye Verkophenye y la construcción construcción de otro capaz de soportar el paso de vehículos oruga, la 3°División 3°División Panzer cruza el río Pena, lanzándose lanzándose al asalto de las unidades del III Cuerpo Mecanizado soviético en las alturas de Berezovka. Berezovka. Los cañones cañones de asalto y los Tigre del Batallón Batallón 503, inician su avance con las primeras luces del 11 de julio, consiguiendo penetrar la lí nea entre Melikhovo y Sasonye, aproximándose a Prokorovka desde el sur. Poco después de que el III Cuerpo Panzer iniciara su avance, el II Cuerpo Panzer SS inicia el avance en dirección a la misma. La situación situación se empieza a complicar para Vatutin, quien alertado por el avance de las dos formaciones alemanas, calcula que si espera la llegada del 1°Ejercito de Tanques y el despliegue total del 5°Ejercito Guardia, esto conllevara que los 600 tanques del II Cuerpo Panzer SS se unan con los 300 del Destacamento Kempf; por ello ordena a Rotsmistrov estar estar preparad preparado o para un contraat contraataque aque contra el II Cuerpo Cuerpo Panzer Panzer SS en la mañana del 12 de Julio.

Batalla de Prokhorovka Desde el inicio de la Operacion Citadel, el 4ºPanzergruppe habia conseguido una mayor penetracion en la partes sur, que lo alcanzado por el 9ºEjercito en la parte norte, por ello el mando sovietico vio que la posibilidad de una ruptura del frente era mas real en la parte sur, que en la norte. Durante el primer dia, el II SS Cuerpo Panzer ha penetrado unos 20 kms dentro del sistema defensivo del 6ºEjercito Guardia y el Destacamento Kempf consigue abrir una brecha de 10 a 12 kms de ancho y 3 a 4 kms en profundidad dentro de la principal linea de defensa del 7ºEjercito Guardia. A pesar de la resistencia del Frente de Voronezh del General Nikolai Vatutin, El domingo 11 de julio en la mañana, mañana, el Grupo de Ejercitos Sur lanza su ataque contra Prokorovka, coincidiendo coincidiendo con el ataque de Model a fin de romper las líneas soviéticas soviéticas en Olkhovatka, Olkhovatka, el cual, co-


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mo ya vimos fue rechazado. Al sur del II Cuerpo Panzer SS, las tres divisiones Panzer del Destacamento Kempf con el soporte de los alemanes continuan presionando durante los dias siguient siguientes, es, debido debido a estos estos aconteci acontecimien mientos, tos, Stalin decide decide traslada trasladarr el 27º Ejercito al area y aprueba el despliegue del 2ºCuerpo de Tanques y el 10ºCuerpo de Tanques en la zona de Prokhorovka. De acuerdo al plan aleman, sus fuerzas deben avanzar un promedio de 20 kms por dia, sin embargo para el 9 de Julio, tras 4 dias de batalla solo han logrado penetrar 20 kms debido a la feroz resistencia rusa, en la noche del 8 al 9 de Julio, la Stavka (Stavka Verkhnogo Glavnokomandovaniia, o Stavka VGK) toma varias decisiones con el fin de evitar el rompimiento del frente, se ordena la construccion de fuertes defensas en la via que conduce a Oboyan, que conecta a Belgorod con Kursk y la continuacion de los contraataques contra las fuerzas alemanas. Se da la orden de transferir el 5ºEjercito de Tanques Guardia, del General Pavel Romistrov, hacia el Frente de Voronezh, una vez llega a la zona se despliega una parte en el rio Psel y en la zona al Oeste de Prokhorovka; el General V.D. Kriuchenkin despliega el 60ºEjercito entre los 6ºy 7ºEjercitos Guardia con el fin de proteger el area Prokhorovka - Lipovyi en la region del rio Donetz. Mientras se realiza este despliegue, Vatutin sigue incrementando sus defensas, pues espera un nuevo ataque para el dia 9 de Julio, el X Cuerpo de Tanques y el V Cuerpo de Tanques Guardia se mueven con el fin de apoyar al 1ºEjercito de Tanques del General M.E. Katukov. 26 Mientras esto sucede en el frente ruso, el General Hermann Hoth, Comandante del 4º Panzergruppe completa sus planes para la proxima fase del ataque. Hoth cree que sus unida unidades des avanz avanzada adas s del del XXXX XXXXVII VIIII Cuerpo Cuerpo Panzer Panzer y el II SS Cuerp Cuerpo o Panze Panzerr pueden pueden romper a traves del frente ruso y alcanzar Kursk para el 9 de Julio; el Mariscal de Campo Erich von Manstein, comandante del Grupo de Ejercitos Sur, promete el maximo apoyo aereo al 4ºPanzergruppe para su ataque en la via Belgorod - Oboyan. Al principio, los alemanes logran avanzar y las unidades avanzadas del II SS Cuerpo Panzer se abren paso a traves del III Cuerpo Mecanizado ruso, que ha sufrido graves perdidas a manos de los alemanes y retrocede en direccion a Kochetovka, mientras el X Cuerpo de Tanques trata de impedir la entrada de las unidades alemanas en la ciudad. El II SS Cuerpo Panzer se mueve en direccion a Prokhorovka, sin que los continuos ataques rusos logren detener a las avanzadas alemanas; el V Cuerpo de Guardia retrocede con el fin de establecer un nuevo frente defensivo, mientras el II SS Cuerpo Panzer insiste en su ataque hacia Prokhorovka; toda las unidades del XXXXVIII Cuerpo Panzer empujan en direccion al norte, intento que es detenido por la feroz resistencia sovietica antes de que lleguen a lo localidad de Novoselovkaon, esto mediante ataques de el 1º Ejercito de tanques y el 6ºEjercito Guardia. Mas al sur, el III Cuerpo Panzer del Destacamento de Ejercitos Kempf hace pequeños progresos contra las defensas sovieticas y fala en el intento de prevenir que el 5ºEjercito de Tanques Guardia se enlace con el 1º Ejercito de Tanques Guardia. A pesar de que la Luftwaffe apoya los ataques, la resistencia sovietica impide que el 4ºPanzergruppe alcance sus objetivos del 9 de Julio. A pesar de los masivos ataques blindados alemanes, solo avanzan de 6 a 8 kms hacia el norte, perdiendo cerca de 300 tanques en el intento y gran numero de cañones cañones autopropulsados y semiorugas. Debido a que el ataque del II SS Cuerpo Panzer ha sido detenido en Novoselovkan, Hoth altera su plan de ataque y ordena ir directamente hacia Prokhorovka, esta decision llevara a que en esta area se produzca la mas grande batallas de tanques entre el II SS Cuerpo Panzer y el 5ºEjercito de Tanques Guardia. Durante la noche del 9 al 10 de Julio, el General Katukov intenta cumplir las ordenes de Vatutin en cuanto a las disposiciones defensivas del 1ºEjercito de Tanques contra el


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avance del XXXXVIII Cuerpo Panzer. Despliega el VI Cuerpo de Tanques del General Getman, a lo largo del Rio Pena con el fin de proteger el el flanco derecho del 1ºEjercito de Tanques; apoyados por la 90ºDivision de Fusileros Guardia y el III Cuerpo Mecanizado, que han sufrido graves perdidas, elementos del VI Ejercito de Tanques miran hacia el sur y el este; Vatutin ha transferido dos divisiones - la 184ºy la 204ºDivisiones de Fusileros - a fin de proteger la retaguardia del cuerpo de tanques. El VI Cuerpo de Tanques cuenta con 100 tanques y el X Cuerpo de Tanques con 120 entre tanques y cañones autopropulsados autopropulsados estan ubicado enfrente de las defensas alemanas. El debil III Cuerpo Mecanizado, apoyado por la 309ºDivision de Fusileros y el V Cuerpo de Tanques Guardia y unidades antitanque, defiende la carretera a Oboyan en la parte central de la linea de defensa del 1ºCuerpo de Tanques. En el flanco izquierdo esta el XXXI Cuerpo de Tanques con la 309ºy el 51ºDivision de Fusileros Guardia. Katukov cuenta con 300 tanques y autopropulsados para defender el area entre la carretera a Oboyan y el Rio Psel. Mientras los alemanes y los rusos de preparan para enfrentarse el 10 de Julio, los americanos y britanicos desembarcan en la parte sur de la costa de Sicilia, estos eventos en el Mediterraneo llevan a Hitler a considerar el redespliegue de las fuerzas en el Frente del Este, para ello contempla la posibilidad de trasladar al II SS Cuerpo Panzer a Italia, pero los eventos en el teatro ruso posponen esa decision. 27

Vatutin y Katukov se reagrupan, el General Otto von Knobelsdorff prepara al XXXXVIII Cuerpo Panzer para un ataque contra Oboyan el 10 de Julio, durante la noche del 9 de Julio concentra sus fuerzas contra un punto debil en las defensas sovieticas, la union entre el III Cuerpo Mecanizado de Krivoshein y el VI Cuerpo de Tanques de Getman.


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Knobelsdorff planea un ataque con dos direcciones de avance, considerando un probable ataque contra el flanco de su dispositivo de ataque, ordena a la Grossdeutschland y las divisiones del III Cuerpo Panzer atacar a las unidades sovieticas en su flanco izquierdo, mientras la 11ºDivision Panzer inicia su ataque en direccion a Oboyan. Sin embargo, el XXXXVIII falla en el cumplimiento de sus objetivos, pues desde el inicio del combate combate en Julio 5, su fuerza de tanques tanques se ha reducido reducido a 173 contando contando los cañones de asalto. El 10 de Julio se inician de nuevo los combates en la parte sur del saliente de Kursk. Al sur de Oboyan, el XXXXVIII Cuerpo Panzer ataca al 1ºEjercito de Tanques Guardia; al noreste de Belgorod, el III Cuerpo Panzer y el 7ºEjercito Guardia entran en combate; al suroeste de Prokhorovka, el II SS Cuerpo Panzer se encuentra con el 5º Ejercito Guardia y el 5ºEjercito de Tanques Guardia. La division Grossdeutschland inicia su ataque a las 03:30 horas del 10 de Julio, empeñandose un feroz combate en el area al noroeste de Verkhopen, la unidad alemana penetra a traves de las defensas de la 200ºBrigada de Tanques, forzando a Getman a trasladas elementos de las brigadas motorizadas de fusileros 112ºy 6ºa su flanco izquierdo. Al alba, el 60ºRegimiento de Tanques Pesados se mueve hacia el area, mientras la confusion reina en las lineas sovieticas. 28

La Grossdeutschland penetra rapidamente dentro de las defensas rusas y captura la Colina 247, cortando la linea de comunicaciones del VI Cuerpo de Tanques en su retaguardia; el avance aleman separa el VI Cuerpo de Tanques del X Cuerpo de Tanques, poniendo ambas unidades en peligro. La batalla se intensifica, la misma continua por tres horas mas, con graves perdidas para la Grossdeutschland que captura la Colina 243. Getman lanza sus reservas a la batalla - la 200ºBrigada de Tanques, la 6ºBrigada


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Motorizada y la 112ºBrigada de Tanques - que los alemanes destruyen antes de retirarse a salvo bajo el amparo de la oscuridad. 29

En la tarde del 10 de Julio, la 3ºDivision Panzer entre en batalla, despues de seguir a la Grossdeutschlanda traves de la ciudad de Verkhopen, la 3ºDivision Panzer gira hacia el sur en direccion a Berezovka y golpea las defensas del VI Cuerpo de Tanques y saca de la battalla a dicho cuerpo. Para el final del dia, la Grossdeutschland ha penetrado 5 kms al norte de Verkhopen en direccion a Kalinovka. A pesar de los exitos del XXXXVIII Cuerpo Panzer el 10 de Julio, Knobelsdorff notifica a Hoth acerca del estado de las fuerzas y la consecucion con ellas de los objetivos propuestos, Hoth se reagrupa y envia apoyo adicional de infanteria a la 3ºDivision Panzer. El 11 de Julio, la 3ºDivision Panzer reinicia su avance hacia el sur con el apoyo de la 332ºDivision de Infanteria, expulsa a los rusos del area de Berezovka, a medida que avanza empuja a la 71ºDivision de Fusileros Guardia hacia el oeste a lo largo del Rio Pena y avanza sobre las defensas de la 184ºDivision de Fusileros, que se extienden hacia el sur a lo largo de la margen del rio. Para contener el ataque aleman, Vatutin despliega el X Cuerpo de Tanques en el flanco derecho del 1ºEjercito de Tanques, reforzando las defensas y preparandose para un contraataque contra el XXXXVIII Cuerpo Panzer; Vatutin añade la 219ºDivision 219ºDivision de Fusileros a la posicion del X Cuerpo de Tanques; instruye a Katukov para conformar una fuerza de choque capaz de atacar y detener a los alemanes, para ello coloca todas las unidades de fusileros en el area entre el Rio Psel y el Rio Pena del 6ºEjercito Guardia bajo el mando operacional de Katukov. En el lado aleman, en la tarde del 11 de Julio, bajo la direccion del General Hoth, Knobelsdorff y el General Paul Hausser, comandante del II SS Cuerpo Panzer, finalizan sus planes para una ofensiva conjunta que de-


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be iniciarse al dia siguiente, cuando el XXXXVIII y el II SS Cuerpo Panzer se encuentren en Prokhoro Prokhorovka. vka. Hoth cree equivoc equivocadam adamente ente que los sovietic sovieticos os han empeñ empeñado todas todas sus reservas y la posicion sobre el Rio Psel es debil, el ataque final contra Kursk se debe iniciar al dia siguiente; con el fin de facilitar el ataque, transfiere el XXIV Cuerpo Panzer desde la reserva hacia la region de Belgorod. 30

La 3ºDivision Panzer se mueve a traves de la region de Berezovka, la 11ºDivision Panzer empuja lentamente dentro del dispositivo defensivo ruso, a pesar de que captura las Colinas 260.8 y 244.8, falla en su intento de penetrar en las mismas; para el final del dia, la division ha consolidado sus posiciones desde la carretera a Oboyan hacia la localidad de Kochetovka; durante la noche del 11 de Julio, el General Wietersheim de la 11º Division Panzer espera la llegada de la Grossdeutschland con el fin de lanzar un ataque con las dos divisiones en direccion a Oboyan. 31


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Desde el principio, el Mariscal de Campo von Manstein, comandante del Grupo de Ejercitos Sur, ha asignado al Destacamento de Ejercito Kempf penetrar a traves de las defensas del 7ºEjercito Guardia mientras avanza hacia el norte protegiendo el flanco derecho del II SS Cuerpo Panzer mientras avanza sobre Prokhorovka. Por cinco dias, el Destacamento Kempf trata de penetrar las defensas rusas, pero falla en su intento, con ello deja expuesto este flanco a los ataques sovieticos, mientras el rapido avance del II SS Cuerpo Panzer a su vez expone tambien el flanco izquierdo; las fuerzas sovieticas por su parte controlan un saliente que descansa sobre la parte norte del Rio Donetz y el Rio Lipovyi-Donetz al norte y este de Belgorod. 32

El 69ºEjercito ruso trata de detener al III Cuerpo Panzer; el II SS Cuerpo Panzer de Hausser se alista para atacar, esta agrupacion es la que ha hecho mayores avances en la parte sur del ataque aleman, pero como el otras partes del frente, la feroz resistencia sovietica ha logrado disminuir disminuir la velocidad velocidad del avance aleman. aleman. Durante la noche del 9 de Julio, Hoth ordena a Hausser renovar el ataque al siguiente dia, dos divisiones de Panzergrenadier SS - la Totenkopfen la izquierda y la Leibstandarte Adolf Hitler en la derecha - se mueven a ambos lados del Rio psel en direccion noreste deben atacar una serie de objetivos - Prokhorovka, las Colinas 252.4 y 243.5 y Kartasshevka - que se encuentran en su direccion de avance. Despues de un ataque aereo y de artilleria, la Leibstandarte debe iniciar su ataque a las 06:00 horas y capturar Prokhorovka y la Colina 252.4. La division Das Reich ocupara la parte alta del terreno al sureste, mientras la Totenkopf avanza en direccion noreste. El 10 de Julio, cuando parte del Destacamento de Ejercitos Kempf trata de rechazar los ataques del XXV Cuerpo Guardia y el XXXV Cuerpo Guadia desde el Este, el III Cuerpo Panzer trata de reiniciar su avance hacia el norte. La 6ºDivision Panzer encabeza el ataque; tres divisiones sovieticas - la 92ºGuardia, la 94ºGuardia y la 305ºDivision de Fusileros - se mueven en su direccion con el fin de detener a la misma cerca a Melikhovo, al final del dia, la 6ºDivision Panzer ha perdido unos 50 tanques en las zanjas antitanques, los cañones cañones antitanques, las minas y el fuego de artilleria.


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Ni la 7º, ni la 19ºDivision 19ºDivision Panzer logran dar a la 6ºel apoyo que ella necesita; a pesar de que los sovieticos tienen a la 6ºy 7ºDivision Panzer detenidas en Melikhovo, la 19º Division Panzer empieza a atacar las fuerzas rusas con el fin de hacerlas retroceder del banco este de la parte norte del Rio Donetz. La decision de Kriuchekin del 10 de Julio de acortar sus lineas con el fin de crear reservas por la retirada de la 375ºy 81ºDivision de Fusileros Guardia, permite que la 19ºDivision Panzer haga rapidos progresos. 33 En la tarde del 10 de Julio, Werner Kempf bajo ordenes de Manstein elabora un plan para dar inicio a otro intento de rompimiento hacia el Este de la parte Norte del Rio Donetz; durante la noche la 7ºDivision Panzer asume las posiciones de la 6ºDivision Panzer alrededor de Melikhovo; Kempf ordena a la 6ºDivision Panzer prepararse para unir operaciones con la 19ºDivision Panzer, ambas divisiones deberan moverse en direccion norte a lo largo del banco Este del Rio Donetz. Con tanques Tigre encabezando el ataque, la 6ºDivision Panzer ataca al amanecer del dia 11 de Julio, la 19ºDivision Panzer empuja hacia el norte a lo largo del banco izquierdo del Rio Donetz en dreccion a Sabynino; la 6ºDivision Panzer logra un avance de 12.5kms y captura la localidad de Kazache. La masiva incursion de Tigre abre un hueco en las defensas de la 305ºDivision de Fusileros y penetra 10 kms en la retaguardia de la 107ºDivision de Fusileros. Mientras el comandante del 69ºEjercito, Kriuchenkin, ordena a la 81ºDivision de Fusileros Guardia entrar en combate para detener el asalto aleman, la 89ºDivision de Fusileros Guardia recibe ordenes para retroceder hacia nuevas posiciones defensivas. El 69º Ejercito logra detener al Destacamento de Ejercitos Kempf, pero unidades de avanzada alemanas logran llegar a 25 kms de Prokhorovka y a pesar de que Kriuchenkin ha logrado reforzar sus defensas, de todas maneras teme que sus reservas sean insuficientes para detener el avance enemigo y solicita la ayuda de Vatutin. 34


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El comandante del Frente de Voronezh, Vatutin, dandose cuenta de la vulnerabilidad del III Cuerpo Panzer, da nuevas ordenes al General M.S. Shumilov, el 7ºEjercito Guardia debe continuar atacando el flanco de las tropas alemanas al este del Norte del Donetz, mientras al mismo tiempo se prepara para lanzar un contraataque el 12 de Julio. Con el fin de facilitar la tarea al 7ºEjercito Guardia, el General V.D. Kriuchenkin y el 69ºEjercito, con el soporte del XXXV Cuerpo de Fusileros Guardia, asume la tarea de mantener las defensas en el area entre Prokhorovka y Miasoedovo, en la region al este de Belgorod. Kriuchenkin prepara sus defensas y se prepara para detener al III Cuerpo Panzer. Mientras el 69ºEjercito sovietico trata de contener al III Cuerpo Panzer, el II SS Cuerpo Panzer de Hausser se prepara para atacar; la fuerza dirigida por Hausser es la que mayores progresos ha realizado en el ataque del Grupo de Ejercitos Sur, pero como el resto del ataque aleman tambien ha sido detenido por la feroz resistencia rusa. Durante la noche del 9 de Julio, Manstein ordena a Hausser prepararse para renovar el ataque al dia siguiente. Dos divisiones de Panzergrenadier de las SS - la Totenkopf en el flanco izquierdo y la Das Reich en el flanco derecho - moviendose a ambos lados del Rio Psel deben avanzar en direccion noreste y atacar una serie de blancos - Prokhorovka, las colinas 252.4 y 243.5 y Kartashevka - mientras prosiguen su ataque en esa direccion.


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Despues de un ataque aereo y bombardeo de artilleria, la Leibstandarte debe iniciar su ataque a la 06:30 horas y capturar sus primeros objetivos - Prokhorovka y la parte alta al noreste 2.5kms, la colina 252.4. La Das Reich alcanzara la parte alta al sureste, mientras la Totenkpof avanzara hacia el noreste. Hausser emite nuevas ordenes y las tres divisiones se reagrupan para reiniciar el ataque. Debido a la dificultad para moverse durante la noche, la Leibstandarteno ha terminado de agrupar sus unidades para el alba del 10 de Julio, en un intento por cumplir las ordenes de Hausser ataca con las unidades disponibles a esa hora; al alba un regimiento de la Totenkopf cruza el Rio Psel e intenta la captura de la parte alta al este de la Villa de Kliuchi, la colina 226.6, este ataque es repelido por la 52ºDivision de Fusileros Guardia y la 11ºBrigada de Fusileros, la Totenkopf debe tomar esa colina con el fin de proseguir su marcha hacia el noreste con el fin de encontrarse con la Das Reich en su ataque hacia el sureste, Hausser ordena detener por un rato el ataque. El II SS Cuerpo Panzer reasume su ataque a las 10:45 horas; para la tarde, la Totenkopf cruza el Rio Psel y establece una cabeza de puente, la lucha por la colina 226.6 continua a lo largo del dia, al final final del mismo, un regimient regimiento o aleman aleman esta en posesion posesion de la parte parte sur y una pequeña 35 porcion de la misma en la parte este de Kliuchi.


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A pesar de la feroz resistencia rusa, la Leibstandarte Leibstandarte hace grandes progresos, progresos, sus elementos avanzados se encuentran en horas de la tarde en la Colina 241.6, donde se desarrolla una gran batalla. Despues de sufrir mas de 200 bajas, la unidad ha destruido mas de 50 tanques sovieticos y 20 cañones cañones antitanque, pero falla en alcanzar los objetivos propuestos para el 10 de julio. Las otras divisiones del II SS Cuerpo Panzer hacen pocos progresos. Despues de un dia de lucha, la Leibstandarte a capturado una pequeña villa al sur de la carrettera a Prokhorovka. El lento progreso del II SS Cuerpo Panzer no descorazona a Hausser, que ordena renovar los ataques contra Prokhorovka al dia siguiente, mientras espera que las ultimas unidades de la Leibstandarte lleguen al campo de batalla. 36


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Vatutin ha concluido sus planes para detener y destruir las unidades del III Cuerpo Panzer y el II SS Cuerpo Panzer en su ataque contra Prokhorovka, conciente del estado del VI Cuerpo de Tanques y de su mismo ejercito; ordena a Katukov reagrupar el Frente de Voronezh con el fin de contener el ataque enemigo y conformar grupos de choque capaces de conducir dos grandes contraataques. Con la reorganizacion, el V Cuerpo de Tanques Guardia se mueve hacia la retaguardia de la 184ºDivision de Fusileros, mientras el X Cuerpo de Tanques forma un grupo de ataque con la 219ºDivision de Fusileros. El VI Cuerpo de Tanques es transferido detras de la 184ºDivision de Fusileros con el fin de apoyar el ataque del V y X Cuerpo de Tanques contra el XXXXVIII Cuerpo Panzer. Los tres cuerpos de tanques sovieticos conforman una fuerza de choque de aproximadamente 200 tanques. Vatutin despliega los remanentes de su fuerza - que incluye unos 150 tanques y parte de las 204ºDivision de Fusileros y la 309ºDivision de Fusileros, el III Cuerpo Mecanizado y el XXXI Cuerpo de Tanques - desde el area del Rio Psel hacia la region al oeste de la carretera a Oboyan. Ordena a estas formaciones asumir una postura defensiva, pero deberan constituir parte del contraataque si el enemigo trata de retirarse hacia el sur. Ademas, dos de los cuerpos del 5ºEjercito Guardia se mueven en direccion al Rio Psel con el fin de apoyar el contraataque, estos movimientos seran esencial esenciales es en impedir impedir que la Grossde Grossdeutsc utschlan hland d pueda pueda participar participar en el ataque ataque de las unidades alemanas sobre Oboyan y Kursk, lo que al final contribuira a la perdida de la Batalla de Prokhorovka y la campaña campaña en Kursk por el lado aleman. Durante la noche, Vatutin evalua la situacion en el Frente de Voronezh y concluye que los alemanes se estan reagrupando para un ataque sobre el eje de Prokhorovka al dia siguiente e informa a Stalin de la posibilidad de un ataque contra su posicion, a pesar de que piensa que el blanco principal es la ciudad, no desestima la posibilidad de una accion sobre el eje a Oboyan y contra el 69ºEjercito. El comandante del Frente de Voronezh prepara sus fuerzas contra el previsto ataque aleman a sus posiciones. El II SS Cuerpo Panzer ataca el dia 12 de Julio y coge a los rusos en la mitad de su operacion de reagrupamiento, los alemanes inflingen graves perdidas al II Cuerpo de Tanques en Prokhorovka; Vatutin ordena a la 9ºDivision Aerotransportada Guardia reforzar el cuerpo del General A.F. Popov. Al amanecer, la 9ºha 9ºha establecido establecido posiciones defensivas en los suburbios en la parte este de la ciudad detras del II Cuerpo de Tanques. Tres divisiones mas se mueven hacia adelante - la 33º, 95ºy 97ºDivisiones 97ºDivisiones de Fusileros Guardia - con el fin de ayudar en la detencion del II SS Cuerpo Panzer. La 42ºDivision de Fusileros Guardia, que esta preparada para reforzar la 9ºAerotransportada o a la 97ºDivision, permanece en reserva. Vatitin por su parte, tiene en reserva un As. El 9 de Julio, el comandante del Frente de Voronezh ha ordenado al General P.A. Rotmistrov para que transfiera el 5ºEjercito de Tanques Guardia desde el Frente de la Estepa al area de Prokhorovka, en 24 horas, el poderoso ejercito de tanques viaja unos 100 kms en el area detras del 5ºEjercito Guardia del General L.S. Zhadov, el 69ºEjercito del General Kriuchenkin asume el control del 5ºEjercito de Tanques Guardia el 10 de Julio. Con el fin de reforzar al 5ºEjercito de Tanques Guardia, Vatutin le asigna unidades del II de Tanques y el II Cuerpo de Tanques Guardia, el 1529ºAutopropulsado, 522ºy 148ºHowitzer y el 148ºy 93ºRegimientos de Artilleria, el 16ºy 80ºRegimiento de Morteros. Rotmistrov cuenta con un dia para preparar el ataque que lanzara con el 5º Ejercito de Tanques Guardia, el 2ºEjercito de Tanques y el 5ºEjercito Guardia hacia el suroeste de Prokhorovka el 12 de Julio. Cuando Cuando el II SS Cuerpo Panzer reasume reasume el ataque en la mañana mañana del 11 de Julio Julio contra contra Prokhorovka, las fuerzas sovieticas ya han alcanzado sus nuevas posiciones, pero Va-


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tutin no ha completado los preparativos para el contraataque; en apoyo de los Panzer, la Lufywaffe lanza masivos ataques contra las defensas sovieticas. La Totenkpof encuentra una fuerte resistencia cuando trata de ampliar la cabeza de puente sobre la parte sur de la Colina 226.6. Moviendose desde la parte inferior de la Colina 241.6 la Leibstandarte se mueve a los dos lados de la carretera a Prokhorovka mientras un regimiento de la Das Reich protege su flanco derecho. Las tropas sovieticas alrededor de la Colina 252.4 abren un fueg devastador sobre el avance aleman y al final lo detienen. Una llamada de ayuda trae al combate una regimiento de Panzergrenadier y cuatro tanques Tigre. Los Stuka lanzan un ataque de una hora sobre las posiciones rusas. 37

Cuando la Leibstandarte reabuda su ataque a las 09:05 horas, cae en las posiciones de la 9ºDivision Aerotransportada Guardia, en apoyo de la misma estan los restos de la 169ºBrigada de Tanques, el 57ºRegimiento de Tanques y el 301ºRegimiento de Artilleria antitanque del 5ºEjercito Guardia. Dos de los regimientos de Sazonov boquean las entradas al sur de Prokhorovka y el area de reunion del 5ºEjercito de Tanques Guardia. Para las 09.50 horas, cuando los elementos avanzados de la Leibstandarte se mueven en direccio direccion n a la Colina Colina 252.2, 252.2, encuentr encuentran an el fuego fuego concentr concentrado ado del 26ºRegimient 26ºRegimiento o Aerotransportado Aerotransportado Guardia, la batalla dura tres horas y los rusos se mantienen en sus posiciones. A lasa 10:15 horas arriba el componente Panzer de la Leibstandarte y la colina es capturada a las 13:10 horas. Las tropas alemanes avanzan desde la colina hacia una granja cercana y los sovieticos abren fuego antitanque y directo contra ellos; mas tarde se unen al ataque ruso la 95º Division de Fusileros Guardia con la 99ºBrigada de Tanques, al final del dia la unidad alemana se encuentra en una delicada situacion. A pesar de que la Leibstandarte no logra sus objetivos, su avance obliga a un cambio de planes rusos para el 12 de Julio. La Leibstandarte Leibstandarte ha dañado seriamente las defensas del II Cuerpo de Tanques y ha separado a la 99ºBrigada de tanques del resto del II Cuerpo de Tanques en el valle del Rio Psel. El avance de la unidad alemana ha creado una cuña cuña entre la 95ºDivision 95ºDivision Guardia y la 9ºDivision Aerotransportada Guardia y otro ataque crea un saliente en las defensas de esta ultima cerca a Prokhorovka.


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Y lo mas importante, el profundo avance de las unidades alemanas crea problemas en la ubicacion de los ejercitos sovieticos, incluyendo el 1ºde Tanques, el 6ºGuardia, el 7º Guardia y el 5ºde Tanques Guardia, esto obliga a un cambio de planes para el contraataque; por ello el 5ºEjercito de Tanques Guardia de Rotmistrov es encargado de llevar el peso del ataque que se debe iniciar al alba del dia siguiente. Debido al intenso ataque alemana contra Prokhorovka, Stalin decide colocar al Mariscal Georgi Zhukov y el Mariscal riscal Alexan Alexande derr Vasile Vasilevsk vsky y a cargo cargo de las operac operacion iones es en Prokho Prokhorov rovka ka,, vasile vasilevsk vsky y aprueba los preparativos de Vatutin y Zhukov decice concentrar diez regimientos de artilleria alrededor de Prokhorovka. Los sovieticos enfrentan para el 12 de Julio su mas grande desafio en la Batalla de Kursk. 38

Los alemanes llevan a la batalla cerca de 100 tanques Tigre, mientras los sovieticos deben confiar en sus T-34. Durante la noche del 11 al 12 de Julio ambos lados finalizan sus preparativos. De acuerdo con las ordenes de Hausser para el II SS Cuerpo Panzer, la Totenkopf debe conseguir el control total de la Colina 226.6 antes de avanzar a lo largo del desfiladeri con el fin de cortar la via Prokhorovka - Oboyan. La Leibstandarte recibe ordenes para continuar hacia Prokhorovka y capturar, asi como la parte alta del terreno, la Colina 252.4. La Das Reich junto con el III Cuerpo Panzer daran apoyo al ataque. El comandante del Grupo de Ejercitos Sur, von Manstein espera que el ataque de Hausser coincida con el del XXXVIII Cuerpo Panzer, al que se ha ordenado tomar los cruces del Rio Psel al sur de Oboyan, despues de que los dos grupos Panzer alcancen sus ob jetivos podran completar sin problemas su avance sobre Oboyan y Kursk, creando las condiciones para la victoria alemana en el sur. De cualquier manera la victoria alemana no sera facil, Vasilevsky, Vatutin y Rotmistrov estan decididos a quitarsela de las manos. Durante la noche, el General A.S. Burdeiny reagrupa los 120 tanques que quedan del II Cuerpo de Tanques Guardia, tres de las brigadas deberan ejecutar un ataque contra la Das Reich. Con el fin de proteger los flancos de los grupos de choque, Rotmistrov despliegue dos de las brigadas del II Cuerpo de Tanques y el XXIX Cuerpo de Tanques Guardia, asi como el 53ºRegimiento de Tanques Guardia en reserva y 21 tanques pesados Tipo KV, y para cualquier eventualidad


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coloca coloca el V Cuerpo Cuerpo Mecaniza Mecanizado do Guardia que cuenta cuenta con 228 tanques y cañones de asalto en reserva al este de Prokhorovka. Vatutin asigna formaciones de cañones antitanque, artilleria y morteros a las unidades de Rotmistrov; para el asalto inicial se emplean 430 tanques y cañones autopropulsados, autopropulsados, con 70 en un segundo escalon. El 10 de Julio el II SS Cuerpo Cuerpo Panzer cuenta cuenta con unos 300 tanques tanques y cañones de asalasalto, mientras el III Cuerpo Panzer del Destacamento de Ejercitos Kempf unos 200. Los cinco cuerpos de tanques de Rotmistrov del 5ºEjercito de Tanques Guardia unos 830 tanques tanques y cañones de asalto asalto y con el XXXXVI XXXXVIII II Cuerpo Cuerpo Panzer Panzer y el 1ºEjer 1ºEjercito cito de Tanques rusos, en el area al sur de Kursk hay concentrados unos 2000 blindados para la batalla. 39

Vatutin ordena a Rotmistrov iniciar el contrataque en direccion a la Granja Komsomolets y Prokhorovka a las 10:00 horas; en coordinacion con el 5ºEjercito Guardia y el 1ºEjercito de Tanques, el 5ºEjercito de Tanques Guardia debe eliminar a las unidades alemanas en el area, sin permitir su retirada hacia el sur. Mientras el 5ºEjercito de Tanques Guardia de Rotmistrov lanza su ataque, Vatutin planea otro contra el XXXXVIII Cuerpo Panzer. Pensando que los alemanes reasumiran la ofensiva el 12 de Julio, Rotmistrov decide adelantar la hora del ataque para las 08:30 y da las ordenes correspondientes. La mayoria de las unidades de Rotmistrov han alcanzado sus puntos de partida para las 02:00 horas del 12 de Julio, y dos horas mas tarde, Vatutin ordena un cambio. El Destacamento Kempf ha realizado un ataque contra la parte sur y avanza hasta quedar a 20 kms de Prokhorovka, Rotmistrov recibe ordenes para enviar su reserva en contra de estas unidades. Con la primera luz del dia, el II SS Cuerpo Panzer de Hausser inicia el ataque, a las 06:30 horas aparecen en el cielo los primeros Messerschmitt alemanes y durante hora y media realizan ataques contra las unidades sovieticas, en corto tiempo tambien aparecen los cazas y bombarderos rusos y mientras en el cielo se desarrolla una feroz batalla, en la tierra ocurre lo mismo. A las 06:50 horas las unidades avanzadas avanzadas de la Leibstandarteatacan Leibstandarteatacan las ultimas defensas sovieticas en la villa de Storozhevoe, el objetivo de la unidad es Iamki, que se encuentra a 2 Kms al suroeste de Prokhorovka, antes de las 08:00 horas, el 2ºRegimiento de Panzergremadier inicia el descenso por la Colina 252.2 en direccion a la granja Kom-


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somolets (Granja del Estado), rapidamente alcanza la parte norte de la misma, recibiendo reportes de la concentracion de tanques enemigos en la parte opuesta, cuando los Panzergrenadier Panzergrenadier acompañados de un regimiento SS de tanques equipado con tanques Tigre alcanza el area, se encuentra con un ataque de T-34 con infanteria rusa sobre ellos, son unidades de las 31ºy 32ºBrigadas de Tanques del XXIX Cuerpo de Tanques y otra fuerza de 60 tanques mas que atacan el flanco de las unidades alemanas. A pesar de gravisimas bajas, las unidades rusas obligan a los alemanes a retirarse.

Aproximadamente Aproximadamente una hora despues de iniciado el ataque aleman, la artilleria sovietica abre fuego, indicando el comienzo de la ofensiva rusa, despues de 15 minutos de bombardeo de los lanzadores de cohetes "Katyusha", la artilleria sovietica concentra su fuego sobre las posiciones alemanas con el fin de proteger sus fuerzas. Un poco despues de las 08:30 horas, una masa de tanques y cañones autopropulsados, autopropulsados, con los hombres de la 9ºDivision Aerotransportada Guardia sobre ellos, entra en accion. El 5ºEjercito de Tanques Guardoa de Rotmistrov con gran determinacion y una batalla sin precedentes se desarrolla el todo el frente de avance del II SS Cuerpo de Tanques, en especial en el sector de la Leibstandarte, las unidades rusas sufren graves perdidas mientras tratan de maniobrar alrededor de los tanques alemanes, la lucha continua toda la tarde hasta la caida de la noche. Una oleada tras otra de tanques rusos chocan contra los elementos avanzados del II SS Cuerpo Panzer y las unidades del XVIII Cuerpo de Tanques de Bakharov obliga a la Totenkopf a retirarse en direccion oeste y en su ataque a la villa de Vasilevka, cortan la comunicacion de esta ultima con la Leibstandarte, el ataque del XXIX Cuerpo de Tanques de Kirichenko contra la fuerza principal de la Leibstandarte reporta graves perdidas y pocas ganancias. ganancias. Durante todo el dia un intenso combate se desarrolla lo largo del frente del XXIX Cuerpo de Tanques, la 25ºBrigada de tanques, junto con el 1446ºRegimiento de Artilleria Autopropulsada y el 28ºRegimiento Aerotransportado Guardia irrumpe dentro de las defensas alemanas en Storozhevoe; en la via a Prokhorovka obliga al 2ºRegimiento Panzergrenadier a retirarse dentro de la villa, el encuentro se desarrolla entonces dentro de la ciudad, la parte sur de la Colina 252.2 y al oeste de Iamki. A pesar de que el Cuerpo de Tanques de Kirichenko no logra avanzar, si detiene al II SS Cuerpo Panzer en su avance sobre Prokhorovka. Para mitad de la tarde, la batalla de tanques en el sector de los


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XVIII Cuerpo de Tanques y XIX Cuerpo de Tanques ha terminado, ambas fuerzas se encuentran exhaustas, los sovieticos han perdido 200 tanques durante un dia de combate y los alemanes cerca de la mitad de los involucrados en el combate. A pesar de que el 5ºEjercito de Tanques Guardia de Rotmistrov a detenido el ataque aleman en Prokhoro Prokhorovka, vka, enfrenta enfrenta un desafio desafio por parte de la Totenkopf Totenkopf que ha concentrad concentrado o 121 tanques tanques y cañones ones de asalto asalto al norte norte del Rio Psel, Psel, los tanques apoyados apoyados por el 6ºSS 6ºSS Regimien Regimiento to Panzergren Panzergrenadie adierr de Eicke, atacan atacan las defensas defensas rusas rusas en la Colina Colina 226.6, los contrataques rusos detienen el ataque, pero el peligro para el 5ºde Tanques continua. A medida que el 12 de Julio llega a su fin, Rotmistrov se ve obligado a reconocer reconocer varias realidades, el 5ºEjercito de Tanques Guardia a tratado de desviar el ataque enemigo de Prokhorovka, en lo cual ha fallado; el XVIII y el XIX Cuerpo de Tanques han soportado lo peor del combate, sufriendo las consecuencias, si acaso contaran con 200 tanques para continuar la lucha al dia siguiente. De acuerdo con eso, Rotmistrov ordena a los comandantes de estos dos cuerpos, Bakahrov y Kirinchenko, retirar sus unidades hacia el segundo escalon. Mientras los vehiculos restantes se aprovisionan de combustible y municion, Vatutin trata de reemplazar las perdidas de Rotmistrov; este por su parte veirfica sus planes para el 13 de Julio. El 11 de Julio, las tres divisiones del III Cuerpo Panzer continuan su marcha hacia el norte; debido a que las tropas sovieticas estan en retirada, la 19ºDivision Panzer hace rapidos progresos, avanzando 15 kms a lo largo del Rio Donetz; mas hacia el este, la 6º Division Panzer atraviesa la linea de defensa sovietica y obliga a la 305ºDivision de Fusileros Guardia y la 92ºDivision de Fusileros Guardia a retirarse hacia Rzhabets. La 7º Division Panzer penetra dentro de las defensas rusas en Schliachovo, avanzando hacia el norte mientras protege el flanco derecho de la 6ºDivision Panzer. El avance del III Cuerpo Panzer se detiene al final del dia, con la 6ºDivision Panzer en vanguardia y las otras dos divisiones protegiendole los flancos. El General Werner Kemp da ordenes para que todo el cuerpo se prepare para renovar el avance el 12 de Julio. Durante los primeros dias de lucha, el Destacamento de Ejercitos Kempf ha inflingido graves perdidas al 69ºEjercito ruso a medida que avanza en direccion hacia Prokhorovka. El 11 de Julio, el General V.D. Kriuchenkin, comandante del 69ºEjercito se encuentra peleando una batalla de retardo; cuando es posible, retira las unidades que se hayan muy golpeadas hacia la retaguardia, mientras construye nuevas defensas. El elaborado sistema de defensa sovietico ha retardado el avance aleman, pero no lo ha detenido. Debido a las graves perdidas, Kriuchenko pide ayuda a Vatutin, pues teme que al reiniciar la ofensiva alemana el 12 de Julio, sus defensas colapsen. A las 04:00 horas, vatutin contacta a Rotmistrov, comandante comandante del 5ºEjercito de Tanques Guardia y le ordena transferir toda su reserva hacia el sur; este contacta al General K.G. Trufanov, quien debe colocar sus unidades en la direccion del avance aleman. 40


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En lo referente al III Cuerpo Panzer, Vatutin planea un asalto que distraiga las tropas enemigas y prevenga la continuacion del avance aleman hacia Prokhorovka. En la noche del 11/12 de Julio, Vatutin da nuevas ordenes al General M.S. Shumilov, comandante del 7ºEjercito Guardia. Al siguiente dia, el 49ºCuerpo de Fusileros debe atacar el flanco derecho del Destacamento de Ejercitos Kempf en el area al este de Razumnoe. Si el asalto tiene exito, el III Cuerpo Panzer se vera obligado a desviar su avance de Prokhorovka y protegerse para no ser aislado del resto del Destacamento de Ejercitos Kempf. En la mañana del 12 de Julio, mientras el III Cuerpo Panzer reinicia su avance, Kempf y el comandante del cuerpo General Hermann Breith esperan alcanzar Prokhorovka ese dia. El comandante del III Cuerpo Panzer ha dado ordenes a la 6ºDivision Panzer con el apoyo del 503ºBatallon Pesado Tigre para que avance lo mas rapido hacia el norte. Asi mismo establecen establecen sus objetivos: Rzhavets y los cruces del Rio Donetz al norte. Breith ordena a la 19ºDivision Panzer avanzar a lo largo del banco sur del rio con el fin de capturar Krivtsevo y hacer contacto con la 6ºDivision Panzer en Rzhavets en la noche. Temprano a la mañana siguiente, la 19ºDivision 19ºDivision Panzer ayuda a la 6ºDivision 6ºDivision Panzer a cruzar el rio. Protegida por la oscuridad, mientras los sovieticos se reagrupna, Breith personal personalment mente e encabeza encabeza las columnas columnas alemanas alemanas hacia Rzhavets Rzhavets;; los alemanes alemanes encuentran a la 92ºDivision de Fusileros Guardia y la 96ºBrigada de Tanques mientras estan reagrupandose, las cuales prosiguen su marcha hacia el este. Unidades de la reserva de la 375ºDivision de Fusileros se quedan atras con el fin de detener el avance alemna. Kriuchenko y Vatutin reciben desesperadas llamadas de ayuda. A pesar del rapido avance aleman en la noche en direccion a Prokhorovka, Prokhorovka, esta se encuentra todavia a 15 kms de las avanzadas alemanas del III Cuerpo Panzer. Rzhavets es solo uno de los objetivos para la 6ºDivision Panzer el 12 de Julio; la mayor parte de la division debe ir en direccion este con el fin de alcanzar la parte alta de Aleksandrova, la tenaz resistencia rusa detiene el avance en el area. La 19ºDivision Panzer continua en la cabeza de puente del rio, sin continuar su avance hacia el norte. Las reservas de


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Rotmistrov llegan al area y se unen a la lucha contra la 6ºDivision Panzer; la rapida accion ejecutada por Vatutin y Rotmistrov impide que el III Cuerpo Panzer avance hacia Prokhorovka el 12 de Julio. A pesar de que el Destacamento Destacamento de Ejercitos Kempf no reincia su avance hacia Prokhorovka al dia siguiente, el General Kempf toma las medidas necesarias para que sus unidades consigan reagruparse. Kempf asigna a la 6ºDivision Panzer la tarea de eliminar la presencia sovietica en Aleksandrova para el 13 de Julio. Ordena a la 7ºDivision Panzer unirse unirse a la 19ºDivis 19ºDivision ion Panzer Panzer en la cabeza de puente. puente. Al caer la tarde del 12 de Julio una tensa calma se establece a lo largo de todo el frente en el saliente de Kursk. Los sovieticos inician una serie de contrataques a partir del 12 de Julio, los cuales continuan por los dias siguientes y el curso de la guerra empieza a cambiar en favor de los rusos. A pesar de las graves perdidas sufridas, los sovieticos golpean una y otra vez a los alemanes en todo el frente. A pesar de que el 69ºEjercito 69ºEjercito logra contener el asalto del III Cuerpo Panzer, Vatutin se enfrenta a otros problemas en el Frente de Voronezh; uno en especial el creado por el 4ºPanzergruppe en el flanco izquierdo; donde el XXXXVIII Cuerpo Panzer del General Otto von Knobelsdorff se prepara para cruzar el rio Psel en apoyo del II SS Cuerpo Panzer en su marcha hacia Oboyan. El 11 de Julio, la 11ºDivision Panzer ha avanzado lentamente hacia el norte, penetrando a traves de las linea de defensa sovieticas, para el final del dia, ha consolidado su posicion al sur de Oboyan e inicia sus preparativos para el ataque al dia siguiente. La 3ºDivision Panzer ha puesto fuera de combate al VI Cuerpo de Tanques mientras avanza hacia Berezovka. El XXXXVIII Cuerpo Panzer ha efectuado lentos progresos contra las defensas sovieticas y amenaza a Prokhorovka y Oboyan. En la noche del 11/12 de Julio, Vatutin y Knobelsdorff cada uno por su parte, preparan sus planes de batalla. Knobelsdorff finaliza sus planes para avanzar hacia el norte con el XXXXVIII Cuerpo Panzer, lo cual debeb coincidir con el ataque del II Cuerpo Panzer hacia Prokhorovka. La Division Groossdeutschland reagrupa sus fuerzas a lo largo de la carretera hacia Oboyan y al oeste de la misma. La 3ºDivision Panzer asume el control de la defensa del area entre Berezovka y Verkhopen'e. Mientras la 332ºDivision de Infanteria establece una posicion al norte del Rio pena cerca a Rakovo, la 225ºDivision de Infanteria se mueve hacia el norte en direccion a Mikhailovka. Vatutin por su parte planea un contrataque destinado a rodear y destruir todas las fuerzas alemanas en el area entre Oboyan y Prokhorovka. Con el fin de consolidar sus fuerzas, Vatutin ordena refuerzos del 1º Ejercito de Tanques y el 6ºEjercito Guardia, e instruye a los comandantes, General M.E. Katukov y General I.M. Chistiakov para reagrupar sus fuerzas y prepararse para atacar. Temprano en la mañana del 12 de Julio, Katukov completa la reorganizacion reorganizacion del 1ºEjercito de Tanques; el X Cuerpo de Tanques, apoyado por la 219ºDivision de Fusileros, leros, espera espera cerca cerca de Noven Noven'ko 'koe e a que amanezc amanezca, a, para para cuand cuando o inicia iniciara ra su avanc avance e contra la 3ºDivision Panzer en Berezovka y Syrtsevo. El General Kravchenko tiene ordenes para que el V Cuerpo de Tanques Guardia avance junto con la 184ºDivision de Fusileros hacia la posicion de la 3ºDivision Panzer cerca a Shepelovka. Detras del V Cuerpo de Tanques Guardia, Getman despliega el Xv Cuerpo de Tanques, con menos de 50 tanques. Vatutin ordena al 6ºEjercito Guardia - con el XXIII Cuerpo de Tanques, III Cuerpo Mecanizado y XXXI Cuerpo de Tanques - para defender el area al este a lo largo de la carretera a Oboyan. El ejercito de Chitiakov solo debe entrar en batalla si los alemanes empiezan a retirarse, lo mismo que el 5ºEjercito Guardia. El 12 de Julio a las 09:00 horas, Katukov inicia el asalto contra las unidades alemanas. El V Cuerpo de Tanques Guardia, bajo el mando de Kravchenko penetra dentro de las


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defensas de la 332ºDivision de Infanteria, una feroz batalla que dura hasta el final del dia. A pesar de que las fuerzas de Kravchenko alcanzan Rakhovo a las 17:00 horas, no cuenta con la suficiente fuerza para obligar a la 332ºDivision de Infanteria para que retroceda hacia el Rio Pena. Pequeñas Pequeñas formaciones sovieticas empiezan a empujar a las formaciones enemigas, mientras el 1ºEjercito de Tanques obliga a la 3ºDivision Panzer a retroceder; una brigada de fusileros ataca a los alemanes desde Noven'koe en direccion hacia Verkhopen'e. Para las 17:00 horas, las unidades de avanzada han penetrado entre 12 a 15 kms en las defensas alemanas y llegan a la parte oeste de Verkhopen'e. La llegada de dos brigadas de tanques permite que los fusileros empujen a la 3ºDivision Panzer hacia las entradas de Verkopen'e y Berezovka. Al final de la lucha, la unidad alemana solo cuenta con 40 tanques y las defensas de flanco del XXXXVIII Cuerpo Panzer estan en peligro de colapsar. Al amanecer del 13 de Julio, las tropas alemanas y sovieticas vuelven a chocar en la parte norte y sur del saliente. En el Frente de Voronezh, el XXXXVIII Cuerpo Panzer y el II SS Cuerpo Panzer del 4ºPanzergruppe chocan contra el 5ºEjercito Guardia y el 5º Ejercito de Tanques Guardia en su esfuerzo por alcanzar Prokhorovka desde el sur, mientras el III Cuerpo Panzer de Destacamento de Ejercitos Kempf choca contra el 7º Ejercito Guardia y el 69ºEjercito. En la noche del 12/13 de Julio, Vatutin, Alexander Vasilevsky y Rotmistrov evaluna su siguiente paso. Reciben noticias de los desembarcos Aliados en Sicilia, pero es muy pronto para saber si Hitler se decidira a trasladar fuerzas del Frente del ESte hacia el teatro del Mediterranieo. Por otra parte, las fuerzas sivieticas han iniciado sus ataques en el saliente de Orel, sin embargo, los tres comandantes sovieticos admiten que el peligro todavia existe en la region del Frente de Voronezh y Vatutin junto con Vasilevsky concluyenque se debe continuar presionando a los alemanes en todo el frente. Vatutin ordena a las fuerzas en el area de Prokorovka seguir conteniendo a las fuerzas en la zona y ordena reabastecerlos de combustible y municion mientras redespliegan sus fuerzas. Manstein, comandante del Grupo de Ejercitos Sur quiere continuar la ofensiva el 13 de Julio, varios factores entre ellos los desembarcos en Sicilia y el ataque ruso en Orel complican la situacion. Aqui, a pesar que el Destacamento de Ejercitos kempf a logrado algunos avances, los ataques rusos han detenido al 4ºEjercito Panzer. Mientras el enemigo parece contar con reservas inagotables, los alemanes han sufrido perdidas irremplazables en hombres y equipo. Asi como el General Model ha establecido unos objetivos moderados para el siguiente dia, Manstein y Hoth, los dos comnadantes esperan que el II Cuerpo Cuerpo Panzer Panzer y el III Cuerpo Panzer Panzer rodeen rodeen y eliminen eliminen las fuerzas fuerzas en el area. area. En la mañana mañana del 13 de Julio se desatan intensas lluvias, en el sector del II Suyo sinceramente ramente Cuerpo Cuerpo Panzer, Panzer, la Division Division Totenkop Totenkopff crea un pequeñ pequeño saliente saliente dentro dentro de las defensas enemigas. El General Paul Hausser ordena a la Leibstandarte y la Das Reich avanzar en direccion a Prokorovka, de acuerdo al razonamiento de Hausser, la llegada de las dos divisiones de Panzergrenadier a los suburbios de la misma intensificaran el peligro en el flanco sovietico creado por el avance de la Totrenkopf. El comandante del II Cuerpo Panzer espera que ello obligue a los sovieticos a abandonar la ciudad y que con la captura de la ciudad, el II Cuerpo Panzer se concete con el III Cuerpo Panzer y como resultado de ello el avance aleman gane el impulso perdido. Los equipos de reparacion permiten que el II Suyo sinceramente Cuerpo Panzer disponga para el 13 de Julio de 250 tanques y cañones de asalto; asalto; mientras mientras Hausser termina sus preparat preparatiivo iivos, s, Manstein recibe la orden de presentarse en los Cuarteles Generales de Hitler en la Wolfsschanze. A pesar de que Vatutin y Rotmistrov han decidido no reasumir el ataque


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al dia siguient siguiente e en el frente frente del 1ºEjercit 1ºEjercito o de tanques, tanques, pequeñas unidades unidades sovieticas sovieticas realizan misiones de reconocimiento a partir de las 07:30 horas del 13 de Julio. Dos situaciones llaman su atencion hacia el area al sur del rio Psel: el saliente al norte creado por la Totenkopf y el inicio del ataque del III Suyo sinceramente Cuerpo Panzer desde el sur. Durante la noche los sovieticos inician ataques contra las posiciones de la Totenkopf. kopf. En la mañana, Rotmistrov Rotmistrov lanza un ataque ataque total total contre contre el II Suyo sinceramen sinceramente te Cuerpo Panzer con el 19ºCuerpo Mecanizado Guardia y el las brigadas del 24ºTanques Guardia, obligando a Hausser a revisar sus planes. Hausser ordena a la Leibstandarte a ejecutar dos ataques, uno contra las posiciones enemigas al norte de la Granja del Estado Oktiabr`skii y el otro desde Andreevka y Mikhilovka a lo largo del rio Psel. A las 12:00 horas la division inicia los dos ataques. Vatutin y Rotmistrov han tomado las precauciones necesarias para detener estos ataques. Salvas de artilleria caen sobre la punta de lanza de la unidad, despues de una corta lucha, la division captura una colina. Una solida defensa antitanque, soportada por tanques enterrados detiene al Grupo Panzer. Un batallon de reconocimiento aleman penetra en Mikhailovka, pero los contraataques sovieticos lo obligan a retroceder. Para mediad mediados os de la tarde tarde podero poderosos sos ataque ataques s blind blindado ados s soviet sovietico icos s se jecuta jecutan n en las dos areas. Los ataques de la Leibstandarte no logran penetrar las defensas rusas y el avance de la Totenkopf falla. En la tarde del 13 de Julio, los constantes ataques sovieticos contra los flancos del II Suyo sinceramente Cuerpo Panzer obligan a las unidades alemanes a retroceder a sus puntos de partida. La Das Reich no ha participado en los ataques alemanes, en su lugar ha reforzado sus defensas y reagrupado sus formaciones. La division se prepara para lanzar un ataque el 14 de Julio con el fin de establecer contacto con el III Cuerpo Panzer. Frente Central Mientras la batalla se desarrolla en el Frente de Voronezh al sur, las fuerzas sovieticas del Frente Central de Konstantin Rokossovsky contiuan sus ataques contra las posiciones del 9ºEjercito 9ºEjercito de Model en el norte. Despues de los primeros dias de campaña, campaña, los rusos se han empeñado en una batalla de desgaste contra las fuerzas de Model, batalla que el mismo esta perdiiendo. Cada dia que pasa debilita mas al 9ºEjercito. En la noche del 11/12 de Julio, Rokossovsky y Vasilevsky configuran sus planes para atacar las fuerzas alemanas en el saliente de Orel, que queda al norte del saliente de Kursk. Los dos comandantes sovieticos escogen ese dia para iniciar su ataque con los Frentes de Nriansk y del Oeste, pues ellos creen que Model no reiniciara su ataque para el 12 de Julio. Los miembros de la Stavka, analzian que el 2ºy 13ºEjercitos de Tanques podran detener el avance aleman en el norte. De acuerdo al plan, el Frente del Oeste del General Vasilevsky atacara la parte norte del saliente, mientras en Frente de Briansk, bajo el mando del General Markian Popov, golpeara la parte norte de la base con el fin de destruir el saliente. Cuando la situacion del Frente Central sea la esperada, los ejercitos de Rokossovsky se moveran contra la parte sur del saliente. El 11ºEjercito Guardia y el 50ºEjercito atacaran desde el norte. El I Cuerpo de Tanques y el V Cuerpo de Tanques suministraran el apoyo blindado para el ataque. Esta fuerza combinada cuenta con mas de 200.000 hombres, 750 tanques y cañones autopropulsados y 4300 morteros y cañones. cañones. De acuerdo con el plan, las fuerzas del Frente del Oeste se moveran hacia el sur, cortando la via ferrea Briansk - Orel cerca a Karachev. Los ejercitos de Sokolovsky entonces rodearan y eliminaran las fuerzas enemigas entre Orel


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y Briansk, antes de proceder en direccion sur y este. El 11ºEjercito Guardia bajo el mando del General Ivan Bragamian encabezara el ataque; dos ejercitos de tanques, el 11ºy 4ºpermaneceran en reserva, con el fin de apoyar el avance de Bragamian si es necesario. El 4ºEjercito de taqnues cuenta con 652 tanques y cañones de asalto en la reserva, el General Popov ordena lanzar dos ataques desde el Este. Los 3ºy 63ºEjercitos, bajo el mando de los Generales A.V, Gorbatov y V.I. Kolpakchi encabezaran el ataque contra el extremo del saliente antes de dirigirse a Orel. Estos ejercitos aportan 170.000 hombres y mas de 350 tanques tanques y cañones ones autoprop autopropulsa ulsados dos a la batalla. El I Cuerpo Cuerpo de Tanques Tanques Guardia y el XXV Cuerpo de Fusileros apoyados por el XX Cuerpo de Tanques iniciara un segundo ataque contra las fuerzas alemanas situadas al Este de Bolkhov. Preparado con el fin de explotar el ataque principal desde Novosil contra Orel, el 3ºEjercito de Tanques Guardia Guardia del General General pavel pavel Rybalko Rybalko con mas de 700 tanques y cañones de asalto asalto permanece en la reserva. El 2ºEjercito Panzer, al mando del General Rudolf Schmidt, tiene la responsabilidad de defender el saliente de Orel; catorce (14) divisiones de infanteria del LV Cuerpo de Ejercito, LIII Cuerpo de Ejercito y XXXV Cuerpo de Ejercito se hayan en las lineas defensivas, mientras la 5ºDivision Panzer permanece en la reserva. Las opiniones de Schmidt acerca del regimen nazi le constaran antes de la batalla la remocion de su puesto de mando. Despues de Hitler hacer arrestar a Schmidt el 10 de Julio, entrega el mando del 2ºEjercito Panzer a Model. A las 03:30 horas del 12 de Julio, una tormenta de artilleria se desata sobre las posiciones alemanas, la que dura tres horas. El bombardeo tiene un efecto devastador sobre kas defensas tacticas del 2ºEjercito Panzer. Las unidades adelantadas de fusileros y tanques rusos toman posiciones en los ultimos 10 minutos del bombardeo; a las 06:05 horas el frente explota cuando las unidades de los frentes de Briansk y Oeste abren fuego. Seis divisiones guardia del 11ºEjercito Guardia de Bragamian golpean las defensas alemanas entre la 211ºy 293ºDivisiones de Infanteria y penetran a traves de la linea de defensa. En la tarde, Bragamian a expandido el hueco en las defensas alemanas al lanzar al combate una segunda linea de divsiones de fusileros. Ordena al I y V Cuerpo de Tanques avanzar a traves de la brecha y dirigirse hacia el sur. En la tarde, la 5ºDivision Panzer lanza varios contraataques y contiene el ataque ruso, Bragamian contesta con el V Ejercito de Tanques, bajo el mando del General Sakhno, que empuja a travé través de las defensas defensas alemanas, alemanas, avanzando avanzando 10 kms dentro de las mismas y alcanzando la segunda linea de defensa alemana a la caida de la tarde. Otra contraataque de la 5ºDivision Panzer previene cualquier nuevo avance para el 12 de Julio. Mientras Mientras el 11ºEjerc 11ºEjercito ito Guardia Guardia se abre paso a travé través de las defensas defensas alemanas, alemanas, los 61º, 3ºy 63ºEjé 63ºEjércit rcitos os ataca a tacan n la punta punt a del saliente. sali ente. El ataque del Frente de Briansk sin embargo no avanza como lo previsto. El comandante del XXXV Cuerpo de Ejercito alemán, alemán, General Lothar Rendulic, descubre la concentración del 3ºy 63ºEjercito opuestas a las posiciones ocupadas por la 56ºy 56ºy 262ºDivi262ºDivisiones de Infanterí a; Rendulic deduce correctamente correctamente que los rusos esperan atacar en el punto en que las defensas alemanas son mas débiles y reorganiza sus fuerzas. Las unidades de Rendulic consisten en 24 batallones batal lones de infantería, 42 batallones bat allones de artillería y 48 cañones cañones antitanques pesados. Ubica 6 batallones de infantería y 18 de artillerí a y la mitad de sus cañones antitanque antitanque en la unión de la 56ºy 56ºy 262ºDivisiones 262ºDivisiones de Infantería, como consecuencia de esto, el 3ºy 3ºy 63ºEjé 63ºEjércitos rcitos soviéticos soviéticos fallan en abrir rápidamente una brecha en las defensas alemanas; obligando a la Stavka a cambiar sus planes y lanzar al combate sus blindados antes de lo previsto inicialmente.


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Al final del dí a, Model sabe que al dí a siguiente se renovaran los ataques rusos y piensa de que a pesar de que las fuerzas de Rendulic han logrado detener el avance ruso, eso no sera por mucho tiempo. Mientras Model están contemplando sus posibilidades; posibilidades; Bragamian y Popov reorganizan sus fuerzas para reiniciar los ataques al dí a siguiente. Por su parte, Manstein y el Mariscal de Campo von Kluge, comandantes de los Grupos de Ejercito Sur y Centro, llegan a la Guarida del Lobo el 13 de Julio, a una conferencia con Hitler. El Fuhrer informa a los dos comandantes que ha decidido suspender la Operación Ciudadela y explica las razones para esto. Primero, la situación en el Frente de Orel donde según sus apreciaciones apreciaciones los rusos pronto arrollaran a las unidades alemanas en el área. Segundo, la concentración de las fuerzas soviéticas soviéticas en el Bajo Don y al sur de Khrakov, representan representan un peligro para el 1ºEjercito 1ºEjercito Panzer y el 6ºEjercito que defienden el área área Tercero, el costo de la Operación Ciudadela a la fecha ha sido demasiado alto. Entre el 5 y 12 de Julio, el 9ºEjercito 9ºEjercito ha sufrido sufrido 20.000 bajas. Los ataques ataques sovié soviéticos ticos al norte y este de Orel han obligado obligado a Model Model y Kluge Kluge a lanzar lanzar al combate unidades un idades de infantería y blindadas bli ndadas por debajo de sus su s niveles normales de batalla. Finalmente, están están los desembarcos desembarcos Aliados en Sicilia, donde se deben enviar tropas alemanas, ya que el Ejercito italiano se ha mostrado incapaz de detenerlos. Adicional a esto, el peligro de un desembarco Aliado en los Balcanes, hace necesario el envio de tropas alemanas a la zona. Con el fin de equilibrar la situación, situación, ha decidido transferir tropas del Frente del Este hacia lo Balcanes y el Mediterráneo. Mediterráneo. Ironicamente, durante la discusion que sigue, los puntos de vista de Kluge y Manstein acerca del curso de la operacion han cambiado completamente. Kluge fue uno de los mas fervientes defensores de la misma, ahora piensa que la situacion del frente en el Grupo de Ejercitos Norte hace necesario reevaluar la continuacion de la lucha. Kluge considera que el 9ºEjercito a fallado en los objetivos iniciales previstos y que no los alcanzara y que a pesar de la que ofensiva sovietica solo ha alcanzado un moderado exito, al final se puede volver una pesadilla para las fuerzas alemanas. Como consecuencia, esta de acuerdo con el Fuhrer que la operacion debe ser abandonada. La guarida del Lobo Un dí a después de la batalla de Prokorovka, Prokorovka, von Manstein y von Kluge son llamados a reportarse en los instalaciones del cuartel general de Hitler en Prusia del Este. El Fuhrer esta preocupado preocupado por la situació situación en Italia Italia y solicita solicita se retiren retiren unidades unidades del frente frente ruso para ser enviadas a este frente, cancelando la operació oper ación; n; von Manstein todavía cree posible conseguir la victoria, pero von Kluge ha recibido informaciones acerca de fuertes ataques rusos en el frente defendido por el 2°Ejercito Panzer, esto termina por definir la situación. Disgrecion final De acuerdo con diferentes historiadores, el campo de batalla en la zona de Prokorovka estaba plagado de tanques alemanes destruidos, sin embargo, la lucha alrededor de la misma duro por varios días mas, la Das Reich continuo presionando rumbo al este en el área hacia el sur de Prokorovka hasta Julio 16. Esto permito al III Cuerpo Panzer unirse con las divisione divisiones s del II SS Cuerpo Cuerpo Panzer en Julio 14 y rodear varias varias divisiones divisiones de fusileros rusos al sur de Prokorovka, Prokorovka, este éxito éxito no pudo ser explotado debido a la decisión decisión de Hitler Hitler de retirars retirarse, e, al recibir recibir la noticia noticia de la invasió invasión aliada aliada en Sicilia Sicilia y el ataque ataque so-


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viético en la zona del río Mius. Manstein solicito continuar el ataque con el cual podrí a destruir dos ejercitos de tanques rusos, teniendo en reserva tres divisiones Panzer del XXIV Cuerpo Panzer para atacar el flanco del V Ejercito de tanques Guardia, rompiendo el ataque y avanzando hacia la cabeza de puente de Psel o cruzando el Psel hasta Prokorovka, en este momento todas las reservas blindadas soviéticas estaban en el campo de batalla batal la y no podían ser retiradas sin causar caus ar un colapso en las defensas sovié s oviéticas. ticas. Para Julio 17 Hausser Hausser todaví a contaba contaba con mas de 250 tanques tanques encuadra encuadradas das en la Das Reich y la Totenkopf, habiendo trasladado la Leibstandarte Adolf Hitler a Italia, estas dos division divisiones es adicionad adicionadas as con la 3°Divisió 3°División Panzer Panzer fueron fueron llevadas llevadas a la zona del Sexto Sexto Ejercito Ejercito donde donde llevaron llevaron a cabo un ataque ataque entre Julio Julio 31 y Agosto 2, eliminand eliminando o la cabeza cabeza de puente puente rusa en el rí o Mius. Hecho esto fueron fueron traslada trasladadas das al norte norte y allí junto con la 5°SS Panzergrenadier Panzergrenadier Wiking pararon la contraofensiva contraofensiva Sovietica que se efectúo después de Kursk. Para finales de julio, Rotmistrov solo contaba con 100 tanques en el V Ejercito de Tanques Guardia y Katukov solo tenia 120. Con estos antecedentes, antecedentes, el Editor General, piensa, que al revés revés de Stalingrado, donde el error fue quedarse y no pasar de largo y rodear la ciudad como se podrí a haber hecho y si Paulus no hubieran hecho una parada de dos días en el ataque, aquíse aquíse peco por no aguantar lo suficiente y por falta de servicio de inteligencia que les informara a los comandantes alemanes, que si ellos estaban mal, de pronto los rusos estaban peor; no hay que olvidar olv idar que cualitativamente cualitativam ente un Panther o Tigre fácilmente podía equiparase equi parase a tres T34 y que las Division Divisiones es Panzer tení an mucho mas experien experiencia cia en la guerra guerra de movimiento.

Bibliografia Jukes, Geoffrey (1979). Kursk. Encuentro de fuerzas acorazadas . Madrid: San Martín S.L.. ISBN 84-7140-006-5. Lozano, Álvaro (2007). Kursk, la Batalla Decisiva. Decisiva . Barcelona: Malabar S.L.. ISBN 8496803-03-1. Ormeño Chicano, Javier (2005). La Batalla De Kursk : Los Medios Acorazados Alemanes. nes. Madrid: Almena. ISBN 84-96170-22-5. Kursk 1943 Osprey Publishing The Battle of Kursk Kansas University Panzer A Revolution on Warfare Arms and Armour The German Army in World War II Osprey Publishing German Military Vehicles KP Books Encyclopedia of German Tanks in World War II Arms and Armour Panzertruppen Schiffer Military History Tiger on the Western Front Histoire and Collections Fecha de Publicacion: Mayo 2010 Panzertruppen Panzertruppen Publications - www.panzertruppen www.panzertruppen.org .org


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Indice Prefacio ................................ ................................................ ................................ ................................. ................................. ................................ ............................4 ............4 Cronologia .............................. ............................................... ................................. ................................ ................................. ................................. .........................4 .........4 Verano de 1943 ............................... ............................................... ................................. ................................. ................................ ............................5 ............5 Comandantes Comandantes sovieticos.................................. sovieticos................................................... ................................. ................................ ............................8 ............8 Mariscal de la Union Sovietica Georgi S. Zhukov ................................ ................................................ ....................8 ....8 Ivan Stepanovich Stepanovich Konev...................... Konev...................................... ................................. ................................. ................................ ..................11 ..11 Comandantes Comandantes alemanes............... alemanes ................................ ................................. ................................ ................................ .............................13 .............13 Mariscal de Campo Erich von Manstein.................................................................13 Generaloberst Generaloberst Hermann Hoth ................................ ................................................ ................................. ................................15 ...............15 Mariscal de Campo Walter Model ................................ ................................................ ................................ ..........................17 ..........17 La Wehrmacht ................................. ................................................. ................................ ................................ ................................. ................................19 ...............19 El Ejercito sovietico ................................. ................................................. ................................ ................................. ................................. .......................21 .......21 Planes alemanes ................................ ................................................ ................................ ................................. ................................. .......................22 .......22 Defensas rusas ................................ ................................................ ................................. ................................. ................................ ..........................26 ..........26 Plan aleman ................................ ................................................ ................................ ................................ ................................. ................................27 ...............27 Defensas sovieticas.............. sovieticas .............................. ................................. ................................. ................................ ................................. .....................27 ....27 El ataque....................... ataque....................................... ................................. ................................. ................................ ................................ .............................29 .............29 Contraataque Contraataque sovietico ............................... ............................................... ................................ ................................. ................................31 ...............31 9ºEjercito/F 9ºEjercito/Frente rente Central............................... Central............................................... ................................ ................................ .............................35 .............35 4°Ejercito 4°Ejercito Panzer/Destacamento Panzer/Destacamento Kempf/Frente de Voronezh............................... Voronezh...................................38 ....38 XLVIII Cuerpo Panzer................. Panzer ................................. ................................ ................................ ................................. ................................41 ...............41 9°Ejercito/F 9°Ejercito/Frente rente Central...................... Central....................................... ................................. ................................ ................................. .....................45 ....45 II SS Cuerpo Panzer/XLVII Cuerpo Panzer................................................................46 Destacamento Destacamento Kempf ................................. ................................................. ................................ ................................. ................................47 ...............47 9°Ejercito...... 9°Ejercito...................... ................................ ................................. ................................. ................................ ................................ .............................47 .............47 Grupo de Ejercitos Sur................................ Sur................................................ ................................ ................................. ................................48 ...............48 Batalla de Prokhorovka Prokhorovka ............................... ............................................... ................................. ................................. ................................ ..................48 ..48 Frente Central ............................... ................................................ ................................. ................................ ................................ .............................70 .............70 La guarida del Lobo........................... Lobo............................................ ................................. ................................ ................................ .............................72 .............72 Disgrecion final ................................ ................................................ ................................ ................................ ................................. ................................72 ...............72 Bibliografia.................................... Bibliografia.................... ................................ ................................ ................................. ................................. ................................ ..................73 ..73 Indice ................................. ................................................. ................................. ................................. ................................ ................................ .............................74 .............74 Notas ................................. ................................................. ................................. ................................. ................................ ................................ .............................74 .............74

Notas OKH: Ober Kommando des Herres (Comando Supremo de las Fuerzas Alemanas) STAVKA: Comando Supremo de las Fuerzas Soviéticas Soviéticas 3 OKW: Ober Kommando K ommando der Wehrmacht (Comando Supremo del Ejercito Alemán) 4 Panzerkampfwagen VI Tigre I de un Batallon Pesado Panzer 5 Miembro de una unidad de ametralladoras equipado con una ametralladora MG 42 6 Integrantes de una unidad de observacion de artilleria 7 Panzerk Panzerkampf ampfwage wagen n VI Tiger Tiger I Ausf E (SdKfz (SdKfz 181) Division Division Grossde Grossdeutsc utschlan hland/Re d/Regigimiento Panzer 8 Schwerer Panzerspähwagen (Funk) 8 Rad SdKfz 232 Division Grossdeutschland/ Seccion de Reconocimiento/Compañ Reconocimient o/Compañia ia Panzerspähwagen Panzerspähwagen 9 Messerschnmitt Bf 110C-4 5°Staffel, 1°ZG Geschwader Wespe 1 2


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Focke-Wulf Fw 190A-4/ I Gruppe/Jagdgeschwader 54 Divisiones Panzer 12 Miembros de una compañia compañia de infanteria alemana camino al frente de batalla. 13 Seccion de ametralladoras equipada con MG34, a la izquierda el Oberschütze portando la MG 34, en el centro el portador de la municion y a la derecha el portador de los barriles de reserva. 14 Panzerkampfwagen V Ausf A 2°Division Panzer/3°Regimiento Panzer/I batallon/3° Compañia/1°Peloton 15 Unteroffizer - comandante de escuadra - preparando una nota para informar al comandante de la unidad, en su lado izquierdo porta una cartera de cuero para enviar los despachos; a su lado otro miembro de la escuadra equipado con un rifle KAR98. 16 Tropas pertenecientes a una unidad de fusileros se acercan al vado de un rio ruso; al final de la pila vemos el portador de una MG34, que fue considerada una de las mejores armas usadas durante la II Guerra Mundial. 17 Panzerkampfwagen II Ausf C # 413 9°Division Panzer/33°Regimiento Panzer/I Batallon/4°Compañia/1°Peloton/Tanque No 3 18 Mittlerer Kommandopanzerwagen SdKfz 251Ausf C 9°Division Panzer. Carro de mando equipado con un radio FuG11. 19 Soldado de infanteria de la Division Grossdeutschland portando una ametralladora MG42 y una cinta de municiones para la misma. Esta division participo en la fase inicial del ataque en Kursk. 20 Penetraciones obtenidas por las tropas alemanas para el 8 de Julio en la parte sur de la pinza en Kursk. 21 Penetraciones alcanzadas entre el 7 y el 10 de Julio por el 9°Ejercito de Model en la parte norte. 22 Focke-Wulf Fw 190A-4/U3 II Gruppe/3° Gruppe/3°Schlachtgeschwader Schlachtgeschwader 23 Caza de ataque al suelo ruso Ilyushin IL-2, el azote de las divisiones Panzer. 24 Panzerkampfwagen III y IV del 9°Ejercito reuniendose para iniciar el ataque 25 Oficiales Oficiales de la 2°Suyo 2° Suyo sinceramen sinceramente te Division Division Panzer Das Reich Reich en compañ compañia del Obergruppenfuhrer Paul Hausser (centro-derecha) comandante del II Suyo sinceramente Cuerpo Panzer en Kursk 26 Columna de StuG III de la 3°S:S Division Panzergrenadier Totenkopf 27 Columna de tanques T-34 rusos cargando combustible de una linea de suministros (izquierda) de la foto 28 Tanque T-34 ruso Modelo 41 capturado por los alemanes, conocido en el ejercito aleman como PzKpfw T-34 737(r) 29 Miembros de una una unidad de las Waffen Waffen S.S tomando un descanso descanso 30 Leichter Panzerspä Panzer spähwagen hwagen (2cm) 20° 20 °Division Panzer/20°Batallon Panz er/20°Batallon de ReconocimienReconocimi ento 31 Mittlerer Schützenpanze Schützenpanzerwagen rwagen Ausf D (SdKfz 251/9) 20°Division Panzer/20°BataPanzer/20°Batallon de Reconocimiento 10 11

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Magirus Maultier de una unidad de suministros alemana

Columna de Sturmgeschü Sturmgeschütz utilizada como transporte de infanteria, al frente un StuG III Ausf C/D 34 Panzerkampfwagen III de la 3° SS Division Panzergrenadier Totenkopf, Kursk Kur sk 1943 35 2cm Flakvierling Flakvier ling 38 auf Zugkraftwagen Zu gkraftwagen 8t 3°S.S Division Panzergrenadier Totenkopf 36 Panzer Panzerkam kampfw pfwage agen n IV Ausf Ausf H 1°SS Divisi Division on Panzer Panzer Leibstan Leibstandart darte e Adolf Adolf Hitle Hitle LSSAH Regimiento Panzer/II Batallon/I Compañia 33


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Panzer Panzerkam kampfw pfwage agen n III Ausf Ausf M 1°SS Divisi Division on Panzer Panzer Leibstan Leibstandart darte e Adolf Adolf Hitle Hitle /LSSAH Regimiento Panzer/II Batallon 38 15cm schwere Panzerhaubitze auf Geschützwagen III/IV (SDKfz 165) Division Panzergrenadier Grossdeutschland/ II Grossdeutschland/ II Batallon/3°Bateria 39 Panzerkampfwagen III Ausf M 2°Division Panzer/3°Regimiento Panzer/II Batallon 40 Panzerkampfwagen III Ausf N 2°Division Panzer/3°Regimiento Panzer/II Batallon 37

Operacion Ciudadela Kursk 1943

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