PERFIL LONGITUDINAL DE UN RIO La velocidad del flujo de agua en un cauce está estrechamente relacionada con la energía cinética, la cual es el agente que genera la morfogenética fluvial. De ella depende la capacidad de erosión y transporte fluvial y de acumulación aluvial.
El perfil longitudinal de un río es la representación gráfica de la línea que traza un curso desde su nacimiento hasta su nivel su nivel de base, base, y a lo largo de él se aprecian las diferentes competencias del flujo. Mientras mayor competencia posea el caudal mayor capacidad de erosión y transporte poseerá el escurrimiento. Así a lo largo de un río, se reconoce un curso superior, curso superior, curso medio y curso inferior.
En los ríos jóvenes, los perfiles longitudinales inicialmente son muy irregulares con tramos relativamente relativamente poco inclinados y otros muy inclinados cuando hay rápidos hay rápidos y cascadas, este perfil se va regularizando con el tiempo por suavización de las cascadas. El río tiende hacia un perfil de equilibrio en que el río ni erosiona ni produce depósito, es decir, la energía es justa para transportar la carga de materiales. Esta es una noción teórica puesto que los ríos nunca alcanzan su perfil de equilibrio ya sea porque cambian las condiciones climáticas o bien porque se producen movimientos de origen tectónico que alteran el curso y por esto, sólo algunos tramos en el curso medio del río pueden aproximarse a esas condiciones ideales de equilibrio.
Gracias a su capacidad de erosión, los flujos superficiales acarrean gran cantidad de materia sólida
denominada carga fluvial, la cual será depositada cuando la competencia del río no sea suficiente para transportarla dentro del volumen de agua.
MECANICA DE FORMACIÓN DE RIOS Los ríos pueden recibir agua de diversas fuentes. En ocasiones estas fuentes están relacionadas en forma directa o indirecta con las precipitaciones o lluvias. Muchas veces, la lluvia desciende por las pendientes formando una corriente superficial. Al concentrarse puede formar un curso de agua. Esto ocurre cuando la superficie es impermeable, es decir cuando no se filtra por el suelo, y sucede con determinados tipos de rocas. Cuando el terreno se encuentra saturado de agua, se produce una impermeabilización transitoria. Los ríos también pueden recibir agua de los manantiales. El agua subterránea es una importante fuente fluvial, porque aporta agua sin tener precipitaciones, manteniendo un caudal constante. Una tercera fuente es el deshielo. Los ríos de las regiones glaciares reciben más agua durante los meses de verano en que se derrite el hielo.
nivel de base: El menor punto al cual una corriente puede erosionar su cauce, es el nivel más bajo topográficamente a lo largo de un cauce. El nivel de base absoluto es el nivel del mar, el nivel de base local ocurre en una confluencia .
curso superior: Corresponde a la fuente de un río en la montaña, tiene el aspecto de un torrente. Su trabajo se caracteriza por erosión y transporte.
curso medio: El lecho del río se ensancha y disminuye su pendiente. La actividad fluvial en este tramo se caracteriza por erosión, transporte y sedimentación
curso inferior En este tramo la pendiente y la velocidad de las aguas es débil. Se caracteriza por depositar los cantos y guijarros que acarrea. Al desembocar el río puede dar lugar a un estuario en que la desembocadura está libre de aluviones, o bien, un delta formado por enormes extensiones de depósitos aluviales que forman islotes a través de los cuales el río divaga.
