Tabla N° 1: Beneficio de minerales Beneficio de Minerales
Año
Oxidos
Sulfuros
Total Mineral
Ton/año
%CuT
Ton/año
%CuT
Ton/año
%CuT
2004
4.584.823
1,08
1.227.696
2,04
5.812.519
1,28
2005
5.255.000
1,06
721.700
2,30
5.976.700
1,21
2006
4.655.000
1,06
1.048.253
2,07
5.703.253
1,25
2007
4.655.000
1,11
1.068.000
2,05
5.723.000
1,28
2008
4.780.000
1,03
980.000
1,95
5.760.000
1,18
2009
4.518.540
1,13
980.000
1,88
5.498.540
1,26
2010
4.005.000
0,95
1.468.690
1,90
5.473.690
1,20
2011
4.105.000
1,13
940.431
2,46
5.045.431
1,38
TOTAL
36.558.363
1,07
8.434.771 8.434.771
2,06
44.993.134
1,25
1.2.-
FUNDAMENTOS DEL PROCESO CUPROCHLOR
El proceso Cuprochlor, se ha constituido como un proceso alternativo de lixiviación en pilas, para la lixiviación de minerales secundarios sulfurados de cobre. Este proceso consiste básicamente en la adición de un nuevo insumo a los ya tradicionales, ácido sulfúrico y agua de mar, en la etapa de aglomeración, adición de cloruro de calcio, obtenido a partir de la disolución de escoria con agua de mar, el que reaccionando en forma instantánea con el ácido sulfúrico, produce los siguientes efectos: Formación de yeso, que actúa como agente adherente de las partículas finas y gruesas, mejorando notablemente la permeabilidad del mineral aglomerado. La mayor concentración de cloruro que se genera, que el proceso original, permite crear condiciones oxidantes y autocatalíticas, logrando una rápida solubilización del cobre sulfurado durante la etapa de aglomerado, mejorando por ende la recuperación de cobre en la etapa de lixiviación. •
•
Antes de describir las principales etapas diferenciadas del proceso, debemos aclarar que es el tipo de mineral y su ganga el que define el valor de los parámetros operacionales, es decir, altura, granulometría, adiciones de ácido sulfúrico, cloruro de calcio, y de agua de mar en aglomeración, flujo especifico de riego, características de
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soluciones de riego, composiciones, viscosidades, densidades, tiempo de tratamiento, recuperaciones de cobre, consumos de ácido, consumos de agua de mar, concentraciones de ácido, concentraciones de cobre, siendo por lo lo tanto necesario realizar un estudio experimental orientado a definir el diseño del proceso, de ahí la gran importancia de estas pruebas de pilotaje. Etapa de aglomeración. Tal como se observa en la Figura N° 1, al tambor de aglomeración el cloruro de calcio se agrega disuelto en el agua requerida y por una alimentación diferente se agrega simultáneamente el ácido puro, como es tradicional. El mineral ya aglomerado es transportado por cualquier método convencional y cargado en la pila a la altura de diseño, la pila formada está constituida por el apilamiento continuo, de las alimentaciones diarias de producción, hasta formar una gran pila correspondiente al tiempo total de tratamiento definido. Etapa de Lixiviación Como se puede apreciar en la Figura N° 1, esta gran pila es regada en forma continua por una solución intermedia que tiene un alto contenido de iones cobre y cloruro. Esta solución se forma por combinación de distintas proporciones de solución pobre o refino y solución rica, que a su vez esta formada por una mezcla de soluciones provenientes de la pila de lixiviación y de la pila de lavado, etapa que explicaremos a continuación. Como mencionamos anteriormente los iones Cl y Cu son la base de los mecanismos de oxido reducción, ya que permiten la formación de los iones complejos clorocuprosos y clorocúpricos, que actúan a su vez sobre los iones ferroso y férrico, regenerando los reactivos que oxidan los sulfuros de cobre. Etapa de Lavado La etapa de lavado tiene como función principal la recuperación del cobre de alta concentración, que queda empapando la pila después de terminar el ciclo de lixiviación con la solución de recirculación, el diagrama del lavado es solo esquemático, ya que es a la misma pila a la cual se le aplica el lavado. Etapa de extracción por solventes La etapa de extracción por solventes que se aprecia en la figura es convencional y tanto la concentración de cobre de la solución rica, como su flujo estará finalmente finalmente determinado por el diseño del proceso, que a su vez es función del mineral y su ganga.
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Figura N° 1: Esquema Proceso Cuprochlor
CLORURO DE
ACIDO
AGLOMERADO
LAVADO
LIXIVIACIÓN
SOLUCION RICA
SOLUCIÓN
SOLUCION POBRE
ETAPA DE
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