.REFLEJOS POLISINÁPTICOS Nos referiremos ahora a los reflejos de retirada, los cuales son polisinápticos. Estos reflejos tienen un carácter típicamente defensivo frente a estímulos nociceptivos, es decir, dañinos para el sujeto. En estos casos es importante que el área amagada sea rápidamente retirada desde el sitio en que se encuentra el agente dañino. Con el objeto de simplificar la explicación, nos referimos a los eventos que ocurren en la articulación de la rodilla de ambas extremidades de un sujeto que ha recibido un estímulo nociceptivo en la planta del pie de un lado, por ejemplo. En tal caso, la rodilla del miembro estimulado realiza una flexión alejándose del agente causal. Normalmente los reflejos polisinápticos incluyen la contracción y relajación de varios grupos musculares situados en distintas articulaciones, lo cual necesariamente involucra complicados circuitos polisinápticos, como puede verse en la figura I66. Cuando el estímulo aplicado a un miembro es muy fuerte, la respuesta incluye no sólo la flexión, con alej amiento del miembro estimulado, sino también la extensión del miem bro del lado opuesto para evitar que el sujeto pierda su posición vertical. Esta situación se conoce como »respuesta extensora cruzada«, reflejo de mucha importancia para la sobrevida del individuo (Fig. ¡67). Los reflejos de retirada son prepotentes, lo
que quiere decir que utilizan todas las vías disponibles en forma preferente respecto a cualquier otro estímulo que simultáneamente pueda ocurrir. Es así como un animal molestado por la presencia de un insecto en su piel y que simultáneamente recibí un estímulo doloroso, utilizará todas sus vías nerviosas y efectores para responder al último de dichos estímulos. Además de los reflejos somáticos analizados anteriormente, existí otro grupo de reflejos, denominados reflejos viscerales, en los cuales el elector, en lugar de ser un músculo estriado, es un músculo liso o bien una glándula. Desde el punto de vista morfo-funcional, existen diferencias fundamentales entre ambos tipos de reflejos: a) En el reflejo somático el cuerpo de la neurona motora se encuentra siempre en el sistema nervioso central, en la médula o en el tronco cerebral. b) En el reflejo visceral, en cambio, el cuerpo de la neurona motora se encuentra siempre en un ganglio fuera del sistema nervioso central (un gang lio es una agrupación de cuerpos neuronales que se encuentran fuera del sistema nervioso central). c) En el reflejo somático deben existir como mínimo dos neuronas: una sensitiva y una motora (reflejos monos inápticos). En el reflejo visceral hay siempre como mínimo tres neuronas: una sensitiva, una preganglionar, cuyo cuerpo se encuentra en el sistema nervioso central y una postganglionar, cuyo cuerpo está en los ganglios. La organización morfo-funcional de los arcos reflejos e n el sistema simpático y parasimpático se muestra en la figura 168.