“El trabajo de las Naciones” Robert Reich
Grupo: Mi mamá me mima Año 2013
Integrantes: Alvarez, Pablo Artana, Tomás Belcastro, Federico Harraca, Mariela Operti, Paulina
Introducción
Robert Bernard Reich es un economista, profesor y autor estadounidense. Colaboró con las presidencias de Gerald Ford y Jimmy Carter. Fue secretario de trabajo de Bill Clinton de 1993 a 1997. Publicó catorce libros, entre ellos “El trabajo de las naciones”. Dicho libro será estudiado a continuación. La visión tradicional de una economía nacional concibe un modelo donde todos los ciudadanos se encuentran dentro del mismo barco, de manera que se considera que todos fracasaran o tendrán éxito en conjunto. Se pensaba que todas las naciones estaban navegando en un mismo océano y la dirección y velocidad en la que avanzaban depende del desempeño grupal de sus ciudadanos. Este modelo era útil cuando las empresas se dedicaban a la producción de altos volúmenes. En general el bienestar dependía de la interdependencia entre sus ciudadanos y el poder económico de la nación reflejado en sus grandes empresas. Las economías estaban en su mayoría enfocadas en aumentar la producción interna de bienes, por lo tanto medidas proteccionistas eran comunes para defender la industria nacional. Sin embargo, el sistema declinó cuando la oferta global de bienes supero a la demanda causando una caída generalizada de precios. De manera que las empresas se comenzaron a transformar en redes dedicadas a la producción de alto valor. El trabajo de Robert Reich se centra en dar una nueva perspectiva que refleje mejor la realidad. Actualmente todos los factores de producción (dinero, información y bienes) se trasladan fácilmente a través de las fronteras de cada nación. El costo de transporte de factores disminuye año a año y se reducen las barreras comerciales. De esta forma la visión de la economía nacional tradicional carece de sentido. Una de las ideas centrales del libro es que lo único que persiste dentro de las fronteras de una nación es su población. Las habilidades y conocimientos de la misma son determinantes para el futuro de cada país. El verdadero objetivo debe ser incrementar el valor agregado que sus ciudadanos pueden brindar a la red mundial de producción. Por lo tanto los gobiernos deberían enfocarse en mejorar las capacidades y posibilidades de sus ciudadanos para poder ocupar un lugar privilegiado en la economía mundial.
De los altos volúmenes al alto valor
Las compañías líderes ya no planean ni establecen la producción de grandes volúmenes de bienes y servicios, ya no participan ni invierten en una amplia serie de fábricas, maquinarias, depósitos y otros activos tangibles, ya no emplean grandes dotaciones de operarios ni gerentes de
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mediano nivel. Las grandes compañías, incapaces de generar importantes ganancias con la producción de altos volúmenes de productos estandarizados, laboriosa y gradualmente se están orientando a satisfacer las necesidades exclusivas de determinados consumidores. Las firmas que sobreviven y tienen éxito pasan de la producción de altos volúmenes a los bienes de alto valor. Una transformación similar está ocurriendo en otras economías nacionales que tradicionalmente han estado organizadas en torno de la producción en gran escala. Esta tendencia se observa también en las empresas de servicios tradicionales, y de manera indistinta para industrias consolidadas o nuevas, de alta tecnología o no. Estas empresas son rentables porque los consumidores están dispuestos a pagar un suplemento por los bienes o servicios que responden exactamente a sus necesidades, y porque ofrecen productos o servicios de alto valor que no pueden ser fácilmente emulados por los competidores que producen altos volúmenes en todo el mundo. Mientras la competencia entre estos últimos continúa estrechando los márgenes de ganancia sobre los artículos uniformes, rutinarios y estándar (todos los bienes que se pueden fabricar, reproducir o extraer en gran escala en casi todas las partes del mundo), las empresas pujantes en las naciones desarrolladas se han desplazado a la producción de bienes y servicios especialmente adaptados, y sus estrategias apuntan más al conocimiento específico. La nueva barrera de acceso a los mercados no es el volumen o el precio, si no la habilidad para encontrar la exacta correspondencia entre las tecnologías especializadas y los mercados específicos. Analizando a las empresas de alto valor, se pueden distinguir tres habilidades diferentes pero relacionadas entre sí que las impulsan a progresar. En estas habilidades precisamente reside su valor. Éstas son: •
Habilidades para resolver los problemas que plantea producir bienes únicos (ya se trate de aleaciones,
moléculas,
semiconductores,
lenguajes
de
software
o
un
guion
cinematográfico). Las personas encargadas de resolverlos deben tener un profundo conocimiento de lo que puede suceder cuando esos elementos nuevos se asocian, y luego deben traducir ese conocimiento en los planes e instrucciones, a fin de producir los resultados esperados. Estos especialistas están comprometidos en una búsqueda permanente de nuevas aplicaciones, combinaciones y perfeccionamientos capaces de solucionar todo tipo de problemas. •
Habilidades necesarias para ayudar a los consumidores a entender sus necesidades, y cómo las mismas pueden ser mejor satisfechas por los productos especialmente adaptados. En contraste con la venta y el marketing estandarizado de bienes (que requiere persuadir a un gran número de consumidores de las virtudes de un producto, preparar cantidades de pedidos y responder a las cuotas de ventas), la venta y el marketing de productos específicos requiere poseer un profundo conocimiento acerca de las preferencias del consumidor, dónde reside la ventaja competitiva y cómo se puede lograr.
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La clave consiste en identificar los nuevos problemas y posibilidades a los que el producto se puede aplicar. El arte de la persuasión es remplazado por la identificación de las oportunidades. •
Habilidades necesarias para vincular la tarea de los encargados de identificar las oportunidades y los responsables de resolver los problemas. El personal que cumple estas funciones debe tener suficientes conocimientos de las tecnologías y mercados específicos para poder apreciar las posibilidades para los nuevos productos, reunir el dinero necesario para lanzar el proyecto y congregar a los especialistas adecuados para llevarlo adelante. Estos individuos juegan el papel de un intermediario estratégico, y están permanentemente comprometidos en el análisis de ideas.
En las compañías que producen bienes de alto valor, las ganancias provienen entonces de la permanente búsqueda de nuevas relaciones entre las soluciones y las necesidades. Las distinción que solía hacerse entre bienes y servicios carece de sentido, porque en gran parte el valor ofrecido por la empresa (el único que no puede ser reproducido en escala mundial) incluye los servicios necesarios para resolver problemas, las ventas y el marketing específico, los servicios de asesoramiento para identificar los problemas, los servicios especializados de estrategia. Por lo tanto los límites entre bienes y servicios se vuelven más indefinidos.
La nueva red empresarial
Las empresas que producen alto valor no necesitan manejar muchos recursos, contar con las tropas disciplinadas de trabajadores de producción, ni imponer rutinas predecibles. Estas organizaciones no pueden estar organizadas como las pirámides tradicionales que caracterizaban a la producción estandarizada, con los directores ejecutivos en la cima y en la base un grupo considerable de operarios de fábrica que debían seguir estrictamente los procedimientos operativos preestablecidos. Los tres grupos de especialistas que le confieren a estas nuevas firmas la mayor parte de su valor deben estar en permanente contacto directo para descubrir las nuevas oportunidades. La comunicación debe ser fluida y clara para oportunamente encontrar las soluciones adecuadas a los problemas planteados. Si los encargados de i dentificar los problemas y los encargados de resolverlos tuvieran que transmitir todo lo que han aprendido acerca de las necesidades de sus clientes o las nuevas tecnologías a través de una serie de estratos hasta llegar a la gerencia, y luego ambos grupos tuvieran que aguardar las decisiones de la gerencia sobre la materia los resultados serían inoportunos, irrelevantes y probablemente distorsionados. Por lo tanto una de las tareas del intermediario estratégico es crear las condiciones para que los que identifican problemas y los que los resuelven puedan trabajar juntos sin interferencias, de modo que puedan aprender más uno del otro. Además debe proporcionarles todos los recursos que necesitan para descubrir nuevas relaciones entre las tecnologías y las necesidades del
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consumidor, orientándolos de modo que no pierdan la meta real que es obtener ganancias. La mayor parte de la coordinación es horizontal antes que vertical. Como los problemas y soluciones no se pueden definir por adelantado, tampoco se consideran en agendas y reuniones formales, si no que surgen de las comunicaciones frecuentes e informales entre los miembros del equipo. El aprendizaje mutuo dentro del equipo (intercambio de opiniones, experiencias, problemas y soluciones) a menudo es aleatorio también. En lugar de una pirámide la estructura de una empresa de alto valor se parece a una telaraña. Los intermediarios estratégicos están en el centro de la misma, pero existen todo tipo de conexiones que no los incluyen directamente, y además se forman nuevos nexos todo el tiempo. En cada punto de la intersección hay un número relativamente pequeño de personal. En torno de la red están los proveedores de elementos estándar (fábricas, equipos, espacio de oficinas, componentes, servicios de contabilidad) contratados para prestar un servicio específico durante cierto tiempo y por un precio determinado. Este tipo de prestaciones a menudo son más ventajosas que el personal en dependencia directa. Como la comunicación es rápida e informal, las habilidades individuales están combinadas de modo que la capacidad del grupo para innovar es algo más que la simple suma de sus partes. Con el tiempo, a medida que los miembros del grupo van resolviendo juntos los problemas, aprenden mutuamente sus tareas, saben cómo pueden ayudarse entre ellos para rendir más, cómo pueden obtener más experiencia juntos. Esta experiencia y conocimiento acumulado no se puede traducir en procedimientos operativos convencionales que puedan ser fácilmente transferidos a otras organizaciones y trabajadores. La celeridad y fluidez son tan importantes en este tipo de empresas que no se pueden sobrecargar con excesivos gastos generales, como grandes oficinas, plantas, equipos y sueldos. En las empresas que producen altos volúmenes los activos fijos como las fábricas o equipos son necesarios con el fin de planear y controlar. En las empresas que crean bienes o servicios de alto valor dichos activos son una carga innecesaria. Lo que realmente cuenta en estas empresas es la identificación rápida de los problemas y soluciones. Las oficinas, fábricas y los depósitos se pueden alquilar; los equipos estándar se pueden obtener por leasing; las secretarias, operarios de producción, contadores se pueden contratar temporalmente. Cuando se logra una combinación promisoria, los integrantes del proyecto resultante (algunos situados en el centro de la red, otros situados en la periferia) pueden participar en las ganancias, en lugar de percibir salarios fijos. El hecho de compartir los riesgos y beneficios ofrece una ventaja suplementaria, ya que constituye un poderoso estímulo creativo. Es fundamental que los tres tipos de especialistas estén altamente motivados.
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La dispersión de la propiedad y el control
Los principales activos de una empresa de alto valor no son los elementos tangibles, si no la habilidad para la búsqueda de soluciones a necesidades particulares y el prestigio que se gana por haber alcanzado ese objetivo con éxito. Ningún grupo o participante ejerce el control de la empresa, como tampoco hay un propietario en el sentido tradicional. Los ejecutivos coordinan y hacen las veces de intermediarios, los inversores suministran una parte del dinero necesario para financiar sus actividades por lo que son retribuidos con una parte de las ganancias. Los individuos más hábiles y talentosos en la identificación y resolución de problemas también es probable que participen en las ganancias. Para las tareas de rutina se contrata cada vez más a terceros. De esta manera, la autoridad está dispersa. El organigrama formal de la organización tiene poca importancia como verdadera fuente de poder en las empresas de alto valor. El poder depende no del rango o la autoridad formal, si no de la capacidad para agregar valor a las redes empresariales. Los expertos en identificación y resolución de problemas, así como los intermediarios, ejercen el liderazgo al crear métodos con los cuales se pueden agregar valores. Así es como surgen los líderes. Las decisiones de los intermediarios estratégicos en torno de los contratos (con quiénes y para qué suscribirlos) se toman con la mayor reserva. Estos intermediarios, cuya responsabilidad diaria es extender la red empresarial, reciben a menudo el poco atractivo título de directores de compras o gerentes de adquisiciones. Toman decisiones acerca de los miles de pequeños contratos, que en conjunto, determinan gran parte de lo que la empresa vende. Un malentendido habitual surge de la información acerca de las adquisiciones o ventas de subsidiarias por parte de las compañías centrales. Esto daría la idea de que las plantas, equipos y personal pasarían a ser propiedad de otra empresa y a estar bajo su control, como en la transferencia de cualquier propiedad. En las empresas de alto volumen, esta transferencia de activos representa en efecto la venta de la propiedad. Pero en las empresas de alto valor, una transferencia significa poco más que un cambio en la forma en que se combina la identificación y resolución de problemas con la intermediación estratégica y las finanzas. Si bien el éxito de un grupo de especialistas de una empresa de alto valor puede haber generado activos comerciales como patentes, derechos de autor y marcas registradas, su futuro desempeño no puede ser comprado o vendido. Cualquiera sea el valor potencial de estos activos conceptuales, sus legítimos propietarios seguirán siendo las personas que los generan. Su futura contribución y compromiso pueden ser adquiridos, pero si están insatisfechos con el trato es improbable que sean demasiado perspicaces y creativos. De esta manera, sin considerar la organización para la cual estén trabajando, exigirán una retribución por sus contribuciones que refleje el valor real de lo que son capaces de aportar a la empresa. Del mismo modo que no se pueden comprar los grupos de creativos capacitados tampoco se pueden adquirir las empresas de alto valor que los contienen.
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A medida que el capital intelectual le va ganando al capital físico como el activo clave de las compañías, los accionistas se encuentran en un terreno cada vez más incierto, debido a la plusvalía de la estimación del verdadero capital de las empresas, formado por los activos tangibles de la misma y el valor de su personal capacitado. Desde luego ciertos activos intelectuales permanecerán incluso después de que los empleados expertos se hayan ido (patentes, derechos de autor, que son el legado de los pasados logros intelectuales). Pero en una economía de alto valor, esa propiedad intelectual a menudo pierde su valor con bastante rapidez, debido a que las patentes y los derechos de autor protegen los descubrimientos efectuados solamente durante un lapso. Este tipo de descubrimientos son a menudo más valiosos que el producto patentado o los derechos de autor por la invención. En las empresas de alto valor solamente un activo se valoriza más a medida que se usa: las habilidades del personal creativo para la identificación y resolución de problemas y la intermediación. A diferencia de la maquinaria que se desgasta o de la materia prima que se agota, las habilidades y los conocimientos que derivan del descubrimiento de nuevos vínculos entre las tecnologías y las necesidades aumentan con la práctica. Cuanto más compleja sea la tarea, más servirá como preparación para una nueva tarea aún más complicada. La resolución de problemas es un estímulo para el siguiente desafío. Entonces en las empresas de alto valor el crecimiento depende de la experiencia acumulativa de los empleados clave. El valor creciente de estas firmas reside en los individuos que tienen la capacidad de identificar problemas, resolverlos e intermediar. El capital humano opera con principios muy diferentes a la economía tradicional. En vista de que la gente aprende a través de la práctica, el valor de lo que aportan habitualmente aumenta a medida que obtienen experiencia. Este sistema no es autorregulado, en el sentido que aquellos que obtienen primero la experiencia finalmente pierden cuando otros lo igualan. Por el contrario, la gente suficientemente acomodada para tener una excelente formación, seguida de una experiencia laboral en tareas complejas, puede llegar a ser con el tiempo mucho más valiosa, siendo más difícil para los demás alcanzarla.
La red mundial
Las nuevas redes de organización empresarial de alto valor, que están reemplazando a las viejas estructuras piramidales centralizadas (de alto volumen), se están extendiendo por todo el mundo. Están dejando de existir las compañías nacionales (norteamericanas, alemanas, japonesas, etc) y los productor terminados de origen “nacional”. La tradicional compañía multinacional se contralaba desde sus oficinas centrales en el país de origen. Sus subsidiarias en el extranjero eran
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efectivamente subsidiarias. Ya fuera que extrajeran materia prima y la enviaran al país de la multinacional para su procesado, o que distribuyeran y vendieran productos de fabricación del país de la misma, y remitieran sus ganancias a éste, era evidente que las subsidiarias servían a los intereses de la compañía matriz multinacional. La propiedad y el control eran incuestionablemente de ella, y no existían dudas acerca de cuál era la nacionalidad en la cúp ula de la pirámide. Este tipo de control y propiedad centralizados es imposible de llevar a cabo en las redes empresariales de alto valor. En éstas, el poder y la prosperidad surgen de los grupos que han acumulados los conocimientos más valiosos de resolución e identificación de problemas. Estos grupos se pueden encontrar con más frecuencia en muchos lugares del mundo. A medida que se acortan las distancias en todo el planeta, a través del progreso de las telecomunicaciones y el transporte, los grupos creativos de una nación están en condiciones de unir sus capacidades con los de otros países, a fin de ofrecer el mayor valor posible a los consumidores de casi todo el mundo. El nexo entre los distintos puntos estratégicos de la red mundial son las computadoras, los aparatos fax, los satélites, los monitores de alta resolución y los módems, que relacionan a diseñadores, ingenieros, contratistas y vendedores de todo el mundo. Desde luego, algunas naciones todavía tratan de impedir el flujo de conocimientos y dinero a través de sus fronteras, con muy poco éxito ya que las nuevas tecnologías hacen prácticamente imposible controlarlo. Gran parte del conocimiento y del dinero, y muchos de los productos y servicios que los individuos de diferentes naciones pretenden intercambiar, hoy se pueden transformar fácilmente en emisiones electrónicas que atraviesan la atmósfera a la velocidad de la luz. En la economía tradicional de alto volumen la mayoría de los productos tenían diferentes nacionalidades. Las grandes fábricas centralizadas ingresaban la materia prima y retiraban los productos estándar. En la nueva economía de alto valor hay menos productos que tengan nacionalidades distintivas. Los productos se pueden fabricar eficientemente en diferentes lugares, y armarse de múltiples maneras a fin de satisfacer las necesidades de los consumidores en diversos lugares. Los recursos financieros e intelectuales pueden venir de cualquier parte y sumarse de inmediato. En estas redes mundiales, los productos son combinaciones internacionales. Lo que se intercambia entre las naciones es con menos frecuencia el producto terminado que la especialización para resolver problemas (investigación, diseño del producto, fabricación), para identificarlos (marketing, encuestas, publicidad) y para coordinar los servicios (financiamiento, búsqueda, contrataciones). Este tipo de comercio es difícil de individualizar. Como ahora los industriales hacen acuerdos mutuos a través de las fronteras, determinar qué es lo que una “nación” ha pagado a otra “nación” puede no ser más que una ligera aproximación. También ha llegado a ser imposible determinar con precisión qué partes de un producto se han fabricado en un lugar y qué partes en
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otro. Los gobiernos y ministros de economía de todo el mundo se han reunido permanentemente para llegar a una resolución final, sin éxito. Las redes mundiales a menudo se amparan bajo la bandera de la nación que más les convenga. Cuando operan dentro de una nación cuyo mercado está protegido de la competencia extranjera, asumen el carácter de ciudadano leal. Por otro lado, cuando existen mayores ventajas para ser considerados como extranjeros, incluso los bienes y servicios más arraigados se transforman en productos extranjeros. Cambiar la “fachada” nacional también puede ser relativamente fácil y asombrosamente rápido, en algunos países solo basta con que la fábrica este instalada en el territorio del mismo. Las medidas oficiales acerca de la cantidad de componentes de un producto que debe ser fabricado dentro del país para ser calificado como “nacional” en lugar de “extranjero”, y cómo estimar ese porcentaje, fue tema de un prologado debate legal y de un esfuerzo sobrehumano para los legisladores nacionales y extranjeros. La idea de que los productos tienen una nacionalidad de origen está tan profundamente arraigada que los gobiernos y la opinión pública a la cual representan son incapaces de adaptarse a la nueva realidad.
El fin de los líderes de la economía nacional
Las empresas y productos nacionales están quedando desvinculados a la nación. Todavía se llaman a sí mismas nacionales porque la mayor parte de sus acciones pertenecen a ciudadanos de ese país, y sus oficinas centrales están radicadas en éste. Pero rápidamente se están transformando en partes integrantes de las redes mundiales, en las cuales una gran proporción del valor de los productos que éstas venden proviene de otros lugares del mundo (incluso las habilidades decisivas para la identificación y resolución de problemas). La nacionalidad de los accionistas principales de una firma y de sus altos ejecutivos tiene cada vez menos que ver con el hecho de dónde la empresa invierta, y con quiénes suscriba contratos en todo el mundo. La evidencia directa de ésta transformación se observa en las legiones de trabajadores extranjeros empleados actualmente en las así llamadas “compañías nacionales”. Claramente aquellas personas que fueron contratadas directamente en el extranjero contribuyen sólo con una pequeña parte del total del valor extranjero agregado a los productos. La parte más importante corresponde a los contratos con los proveedores extranjeros, a los acuerdos de concesión y a los emprendimientos conjuntos, en los cuales la resolución, identificación de problemas y la intermediación se lleva a cabo en el extranjero. Desde luego, parte de esta actividad a nivel mundial no es más que producción estandarizada de altos volúmenes trasladada al exterior, a fin de hacer frente a los bajos costos de la competencia extranjera. Sin embargo, una parte creciente de esta nueva actividad mundial de
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las multinacionales comprende la creación de altos valores fuera del país de origen. Es a través de éstos esfuerzos como la red mundial obtiene la mayor parte de sus beneficios, ya que las habilidades y conocimientos no se pueden emular fácilmente. Diseñadores, ingenieros e investigadores de diversas nacionalidades colaboran con las multinacionales para descubrir nuevos productos, aplicaciones y refinamientos. Aunque los directores ejecutivos de las compañías multinacionales reclamen acerca de la desleal competencia extranjera, lo que es en gran parte simulación. La realidad es que en el seno de las juntas directivas de las empresas los ejecutivos han cambiado de opinión y están dispuestos a negociar mundialmente, sin pensar en las fronteras nacionales. Cuando las multinacionales “se ven forzadas” a establecer vínculos con el extranjero, los directores ejecutivos habitualmente expresan que son necesarios para que las compañías puedan aprender todo lo posible acerca de los nuevos métodos y tecnologías de fabricación, en cualquier parte del mundo que surjan. No obstante, esta justificación es engañosa ya que sugiere que el know-how es algo incorporado por las empresas y empleados nacionales, y que de ésta manera podrán utilizarlo en el futuro. La realidad es que el hecho de que el know-how extranjero incluido en los productos se venda bajo la marca de una firma nacional no es razón para suponer que los empleados nacionales de la misma juegan un papel decisivo en ello. Al contrario, las redes mundiales pueden utilizar los nuevos conocimientos eficientemente sin el menor aprendizaje de los empleados nacionales. Entonces la tendencia mundial es que las empresas líderes nacionales se están convirtiendo, en todas partes, en redes mundiales sin vínculos exclusivos con ninguna nación. Todas tienen una configuración similar, la producción estandarizada de alto volumen se da principalmente en los países con bajos salarios, y los bienes y servicios de alto valor se pueden producir dondequiera que se encuentren los conocimientos y habilidades necesarios. De esta manera las empresas mundiales de alto valor evolucionan hacia una asociación internacional de gente capacitada, cuyos conocimientos se combinan y potencian entre sí, y que a su vez hacen contratos con los trabajadores no especializados de todo el mundo para aquello que deba ser producido en forma estandarizada y de alto volumen. En su forma más pura y evolucionada, esta asociación mundial vende sus conocimientos de alto valor directamente al mercado abierto (por ejemplo firmas consultoras), teniendo tantos empleados y ganando tanto dinero como las compañías tradicionales que venden bienes tangibles. Las consecuencias de esta transformación son que las reservas nacionales fluyen hacia donde la producción es más eficiente o económica, en cualquier lugar del mundo. La “competitividad nacional” depende menos de la cantidad de dinero que los ciudadanos de una nación sean capaces de acumular e invertir, si no de las habilidades y conocimientos que puedan aportar a la economía mundial.
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La creciente irrelevancia de la nacionalidad empresarial
Como todas las empresas de todas las naciones se están transformando en redes mundiales, el interrogante (desde el punto de vista de la prosperidad nacional) ya no es cuáles son las posesiones de una nación, sino qué es lo que los ciudadanos de dicha nación han aprendido a hacer, de modo que puedan ser capaces de agregar más valor a la economía mundial y, consecuentemente, incrementar su propia riqueza potencial. Los que obtienen los beneficios son aquellos que están habilitados para hacer fluir las ganancias de una compañía, bajo la forma de acciones. Por ejemplo, el rendimiento total de las acciones de los inversores norteamericanos ya no dependía del éxito de las firmas cuyos principales accionistas fueran norteamericanos, si no que de la cantidad total que inviertan estos ciudadanos (sin tener en cuenta de qué origen fueran las compañías en las cuales invirtieran y quiénes poseyeran la mayor parte de las mismas), de la precaución y la destreza con que dichas carteras de inversión hayan sido asignadas. Al margen de quiénes son los que obtienen las ganancias, interesa saber quiénes controlan la compañía. Aun cuando los empresarios extranjeros empleen personal nacional y les adjudiquen puestos bien remunerados, ¿podemos estar seguros de que continuarán haciéndolo?, ¿podrían retirar sus inversiones y dejar al país sin recursos? En realidad, la función de los directores ejecutivos de las compañías nacionales es aumentar al máximo los rendimientos de los accionistas, y no perseguir las metas de interés público.No está claro cómo podrían hacer los directores ejecutivos de las compañías para asumir esas responsabilidades cívicas. Si las compañías estuvieran sujetas a deberes y obligaciones especiales, podrían quedar en desventaja con respecto a las empresas extranjeras. Las mismas tratan de desarrollar una buena imagen pública. Suelen estar más motivadas, como consecuencia del difundido prejuicio de que, debido a su nacionalidad, no pueden ser “buenos ciudadanos”. Las empresas cosmopolitas, empeñadas en exhibir una imagen familiar y confiable, emplean y promueven a los ciudadanos de muchas naciones a los puestos ejecutivos. Sin embargo, el temor más frecuente sugiere que las firmas extranjeras podrían retirarse y dejar de utilizar los recursos nacionales pero bajo tales circunstancias una compañía nacional (u otra extranjera) podrían comprar las instalaciones. Pero lo más importante de todo: la dotación del personal permanecería, con sus conocimientos y habilidades intactas.
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El principal motivo por el cual las empresas llevan su dinero y sus habilidades para la intermediación estratégica a otros países, es porque piensan que pueden utilizar mejor a los trabajadores y a los activos de la otra nación, haciéndolos más productivos que antes. El traspaso del alto volumen al alto valor también se relaciona con el problema de la propiedad y el control extranjero, y plantea si debería ser una cuestión de interés público. Como estas últimas se fundamentan en los conocimientos, los ingresos más altos y la mayor influencia pertenecen a las personas más capacitadas dentro de la red y no a los accionistas o ejecutivos. Desde luego los altos ejecutivos pueden jugar un papel importante, pero las decisiones claves se toman a un nivel más bajo y en puntos más descentralizados. Poco importa la nacionalidad de quienes posean o presidan formalmente la empresa. Afirmar que la nacionalidad empresarial está llegando a ser algo irrelevante no quiere decir que en la economía mundial hacia la cual nos dirigimos rápidamente, los intereses económicos nacionales hayan dejado de existir o de tener sentido. De esta manera, cada nación se esfuerza por mejorar el bienestar y la seguridad de sus ciudadanos. Y consecuentemente, tratan de incrementar el valor potencial de las contribuciones que puedan llegar a hacer los mismos a las empresas y redes mundiales.
Los peligros del pensamiento residual
Existen dos aspectos muy importantes: 1) El nivel de vida de la población de un país depende cada vez más de lo que pueda aportar a la economía mundial en términos del valor de sus conocimientos y habilidades. 2)
Las habilidades inherentes a la intermediación estratégica, a la identificación y
resolución de problemas se desarrollan con la experiencia. “La gente aprende haciendo”. Los dos aspectos sugieren que una firma extranjera que contrata personal de otros países para resolver o identificar problemas complejos colabora mucho más con el país, que una empresa nacional que contrata extranjeros para realizar lo mismo. El dinero, las fábricas, la información y los equipos se intercambian libremente junto con las marcas de las compañías. Pero el intelecto es internacionalmente menos trasladable. Los planificadores políticos del gobierno deberían estar menos interesados en ayudar a las compañías nacionales a obtener fuertes ganancias de las nuevas tecnologías que en colaborar con los
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ciudadanos de la nación para que sean tecnológicamente más evolucionados. Por la misma razón, hay que hacer accesibles los subsidios para el desarrollo tecnológico, sin considerar la nacionalidad de sus dueños, siempre y cuando la compañía emprenda la investigación, el desarrollo y la fabricación empleando a científicos, ingenieros y técnicos nacionales. Arraigados a una vieja economía en la cual era importante la nacionalidad de las empresas, los planificadores políticos se han preocupado más por quienes poseen los bienes que por quienes adquieren la mayor destreza para hacer algo. El problema no estriba en que las compañías nacionales sean insuficientemente rentables, sino en que muchos ciudadanos no aportan suficiente valor a la economía para mantener o mejorar sus niveles de vida.
Los tres trabajos del futuro
La competitividad en este mercado mundial está llegando a depender, ya no de la prosperidad de la compañía o de las industrias nacionales, sino de las tareas o funciones que se llevan a cabo. Por ello, surgieron tres amplias categorías de trabajo: 1) Servicios rutinarios de producción: abarcan los diferentes tipos de tareas que se realizan una tras otra. Se las considera como tareas manuales y también incluyen funciones de supervisión rutinaria desempeñadas por gerentes de bajo y mediano nivel. Los empleados de los servicios rutinarios trabajan junto a otras personas que cumplen la misma tarea: trabajan en función de procedimientos estándares y normas codificadas, e incluso sus jefes son supervisados. Sus salarios se fijan sobre la base de la cantidad de tiempo que trabajan o su rendimiento laboral. Sus virtudes esenciales son la fiabilidad, la lealtad y la c apacidad para cumplir las directivas. 2) Servicios en persona: también comprende tareas simples y repetitivas. El empleado cobra en función de las horas trabajadas o rendimiento laboral; están estrechamente supervisados (como sus jefes). No necesitan haber adquirido demasiada formación. Se diferencia de la categoría anterior ya que estos trabajadores están en contacto directo con los destinatarios finales de su trabajo. Trabajan solos o en grupos reducidos. Deben ser puntuales, fiables y dóciles, corteses, serviciales y además, satisfacer un requisito adicional: tener un trato afable, tienen que hacer que los demás se sientan cómodos y complacidos. 3) Servicios simbólicos-analíticos: incluye las actividades de los expertos en intermediación estratégica, identificación y resolución de problemas. Se pueden prestar universalmente, pero no se ofrecen como algo estandarizado: lo que comercian son símbolos, datos, palabras, representaciones visuales y orales. Simplifican la realidad utilizando algoritmos matemáticos, argumentos legales, tácticas financieras, principios científicos. El análisis simbólico abarca
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procesos de reflexión y comunicación, antes que una producción tangible. Dentro de esta categoría se encuentran: investigadores científicos, ingenieros, biotecnólogos, ejecutivos de relaciones públicas, abogados, consultores de varias especialidades: management, finanzas, impuestos, etc, arquitectos, periodistas. No todos los analistas simbólicos son profesionales y tampoco, tener un título profesional garantiza conocimiento. Estas tres categorías no incluyen la totalidad de puestos laborales que existen, pero describe en forma global el panorama del mercado laboral de la economía actual. En la nueva economía mundial, aún los puestos más importantes son vulnerables a la competencia cuando consisten en rutinas fácilmente emulables. La única verdadera ventaja competitiva estriba en la habilidad para identificar, intermediar y resolver problemas.
Una digresión sobre el análisis simbólico: el incentivo del mercado
La intermediación estratégica, la identificación y resolución de problemas pueden generar un valor significativo para los consumidores, pero este aporte no necesariamente mejora la sociedad. El objetivo es organizar el mercado de manera tal de incentivar a los analistas simbólicos a descubrir los medios para preservar a la humanidad, infligiendo el menor daño posible: los gobiernos deberán buscar cómo organizar el mercado para alentar la producción de alto valor y motivar a los analistas simbólicos para innovar, con el menor costo social. Hay que tener en cuenta que los analistas simbólicos juegan un papel importante en una economía desarrollada, ya que deben asegurar el uso adecuado y productivo de sus activos. Existen infinitas oportunidades para el juego especulativo a corto plazo, en el cual la ganancia de una parte significa la pérdida de la otra. A medida que las economías nacionales se han ido fusionando en una economía mundial, las oportunidades para la manipulación legal y financiera se han ido intensificando.
Por qué los ricos se hacen más ricos y los pobres más pobres
Más allá de la clasificación oficial de un puesto, o de la industria en la cual se trabaje, la verdadera posición competitiva en el mundo de la economía está llegando a depender de la función que se cumple. En eso estriba la razón fundamental de la divergencia en los ingresos. Los salarios de los empleados de la producción rutinaria están en disminución. Los servicios en
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persona también están menos remunerados, aun cuando su destino sea menos incierto. Pero los analistas simbólicos – quienes intermedian, identifican y resuelven los nuevos problemas- son los que de una manera general tienen más éxito en la economía mundial. Los trabajadores de la producción rutinaria, que a mediados de siglo percibían buenos sueldos, ahora se debaten en la indigencia. Las compañías centrales rápidamente se dispersan en redes mundiales que obtienen mayores ganancias a través de la destreza en la identificación y resolución de problemas. Por lo tanto, los empleados de los servicios rutinarios de producción de un determinado país están en competencia directa con millones de trabajadores de otras naciones. Sus efectos son más evidentes en las industrias antiguas y de mayor escala, donde la producción estandarizada de alto volumen continúa su inevitable desplazamiento hacia donde la mano de obra es más barata y más accesible en todo el mundo. La búsqueda de salarios cada vez más bajos no ha estado circunscrita a las industrias de gran escala. El procesamiento de datos de rutina ha seguido el mismo camino. La codificación de software de las computadoras también ha ingresado en el comercio mundial. También están desapareciendo los puestos de bajo y mediano nivel gerencia que están relacionados con la producción de rutina. A medida que las pirámides empresariales se van transformando en redes mundiales, muchos empleados de producción de mediano nivel resultan tan inadecuados como los operarios de rutina. Los empleados de los servicios “en persona” también compiten cada vez más con los ex empleados de la producción rutinaria, quienes, al no poder encontrar empleos bien remunerados dentro de la producción, no tienen otra alternativa que dedicarse a los servicios “en persona”. También deben competir con los graduados universitarios y con los no graduados que hubieran ingresado fácilmente en la producción rutinaria pero ya no pueden. Finalmente, deben competir además con un creciente número de inmigrantes, para quienes los servicios personales pueden ser los puestos más accesibles. Pero la competencia más feroz que deben enfrentar son los sistemas automáticos. Desde luego, las economías en desarrollo seguirán generando una considerable cantidad de puestos dentro de los servicios “de persona”, a pesar de la automatización de los más antiguos. Pero la intensa competencia hace que el pago de estos servicios siga siendo relativamente bajo. A diferencia de la situación precaria de los trabajadores de rutina y los empleados de los servicios personalizados, las perspectivas de los analistas simbólicos son inmejorables. La razón principal de esta expansión del mercado mundial, y del aumento en la demanda de conocimientos simbólicos y analíticos, ha sido el espectacular progreso en las tecnologías relacionadas con las comunicaciones y el transporte a nivel mundial. Los proyectos, las instrucciones, el asesoramiento y los símbolos visuales y auditivos se pueden comunicar cada vez más rápidamente hacia todo el
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mundo, con una creciente precisión y a un coste cada vez más bajo. Junto con la creciente demanda viene la creciente remuneración.
La educación del analista simbólico
Mientras el valor asignado a las nuevas ideas y conceptos continúe creciendo en relación con el valor asignado a los productos estándar, la demanda de los analistas simbólicos continuará surgiendo. Desde luego, lo oferta de analistas simbólicos en el mundo también aumenta. Millones de personas en todo el planeta están tratando de aprender las habilidades analítico-simbólicas, y muchos lo logran con éxito. Desde luego, los futuros analistas simbólicos aprenden a leer, a escribir y a hacer cálculos, pero estas habilidades básicas se desarrollan y enfocan de una manera particular. A menudo deben acumular una gran cantidad de datos en sus estudios, pero estos datos no son fundamentales para su educación; tendrán que vivir una vida de adultos en el mundo en el cual la mayor parte de los hechos aprendidos hace años habrán cambiado, o habrán sido reinterpretados. Pero lo más importante es que estos jóvenes aprendan a conceptualizar problemas y soluciones. Por eso la educación formal de un analista simbólico incipiente requiere el perfeccionamiento en cuatro habilidades básicas: Abstracción, pensamiento sistemático, experimentación y colaboración. La capacidad de abstracción es la verdadera esencia del análisis simbólico, en el cual la realidad debe ser simplificada de modo que pueda ser manejada y comprendida de diferentes maneras. En lugar de poner el acento en la transmisión de información, se promueve el discernimiento y la interpretación. El estudiante aprenderá a analizar la realidad desde distintos ángulos, bajo diferentes condiciones, lo cual le permite imaginar nuevas posibilidades y alternativas. El pensamiento sistemático intensifica la abstracción: Consiste en considerar a la realidad como un sistema de causas y efectos. Para descubrir nuevas oportunidades hay que ser capaz de apreciar el conjunto y comprender los procesos mediante los cuales los componentes de la realidad se relacionan. El analista simbólico debe tratar de discernir permanentemente las principales causas, efectos y relaciones. Al resolver el problema básico, el analista simbólico puede agregar un valor significativo. En lugar de pensar que los problemas y sus soluciones los generan otros, los estudiantes aprenden que los problemas habitualmente se pueden redefinir, de acuerdo con el criterio que se adopte dentro de un amplio sistema de fuerzas, variables y efectos, y que las
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relaciones imprevistas y las posibles soluciones se pueden descubrir al analizar más ampliamente la situación. Para saber cómo manejar las formas más evolucionadas de abstracción y pensamiento sistemático, es necesario aprender a experimentar. Los analistas simbólicos experimentan constantemente. Los hábitos y métodos de experimentación son decisivos en la nueva economía, donde las tecnologías y los mercados están en constante fluctuación. En cuanto a la capacidad de colaborar, los analistas simbólicos generalmente trabajan en equipo, compartiendo problemas y soluciones. También pasan gran parte de su tiempo comunicando ideas, a través de disertaciones, informes, proyectos, memorandos, planes y manuscritos, y luego tratan de lograr un consenso para seguir adelante con el plan, por lo que la capacidad de colaborar es de suma importancia. En su educación, el acento debe pone en el aprendizaje en grupo. La educación del analista simbólico no finaliza con la graduación. Una educación universitaria o terciaria por lo general es necesaria, pero no suficiente, para tener éxito como analista simbólico. El aprendizaje continúa en el trabajo. El esfuerzo por resolver los problemas complejos genera nuevos conocimientos y puntos de vista aplicables a otros problemas aún más complejos, y así sucesivamente, mientras el aprendizaje se consolida. Si bien los descubrimientos específicos y las ideas producidas por estos especialistas atraviesan el mundo en cuestión de segundos, el conocimiento acumulado y compartido, sobre el cual se basan dichas ideas, es mucho menos transmisible. Es de gran importancia la comunicación fluida e informal entre los analistas simbólicos. En vista de que los problemas complejos por lo general no se pueden definir por anticipado, el hecho de compartir constantemente los problemas y las soluciones ofrece nuevas posibilidades que ninguna persona podría descubrir sola. Por otro lado, el intercambio de opiniones sirve como un recurso altamente eficiente para recibir y pasar información especializada. Pone sobre aviso acerca de quiénes son eficientes y utilizan mejor sus habilidades. En suma, la especialidad analítico simbólica opera como una especie de organización informal, cuyas habilidades se combinan de cierta manera para determinados proyectos, y luego se recombinan de manera diferente para otros. La información se transmite rápidamente dentro de esta fluida organización ramificada. En este campo de acción altamente eficiente pero informal los talentos y las habilidades se desplazan continuamente hacia donde puedan agregar más valor.
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Existe otra una ventaja aparejada a la concentración de analistas simbólicos. Su número y proximidad genera un mercado local para todo tipo de servicios “en persona” especializados. También son importantes las entidades públicas que están cerca de las áreas simbólico-analíticas, como ser centros de convenciones, universidades, centros de investigaciones y aeropuertos.
El problema replanteado
En la nueva economía mundial el dinero y la información se mueven casi sin esfuerzo a través de las redes mundiales de empresas. Cada economía nacional es una región de la mundial. Bajo esta nueva realidad, la política económica debe considerar que las reservas se pueden abrir paso dentro o fuera de la nación, ya que le capital fluye hacia las regiones donde los rendimientos son más altos y predecibles. En consecuencia, el éxito económico de una nación se mide en base a la calidad de vida de sus ciudadanos y su capacidad para mantenerla y mejorarla. En esta nueva economía, los analistas simbólicos ocupan una posición predominante mientras que las otras dos categorías de trabajadores están cada vez en una condición más precaria. Por ende, el desafío es mejorar los niveles de vida de la mayoría de la población. El problema no es difícil de solucionar, la complejidad radica en encontrar la disposición política para resolverlo. Se plantean dos posibles soluciones. La primera es la aplicación progresiva de un impuesto sobre las ganancias. La segunda propone garantizar que todo niño razonablemente talentoso pueda llegar a ser un analista simbólico.Ésta última alternativa carece de apoyo político debido a sus elevados costos.
La disminución de la inversión publica
Los analistas simbólicos se fueron desvinculando del resto de la nación. Parte de dicha separación corresponde a la disminución de las obligaciones impositivas de este grupo, generando un aumento de las mismas para el sector de más bajos ingresos. En consecuencia, el gobierno retiró fondos públicos disminuyendo las inversiones en infraestructura, educación y formación en el trabajo.
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Las aplicaciones del pensamiento residual
Tradicionalmente, la economía de una nación se divide en el sector público, que gasta dinero, y el sector privado, que gana dinero y lo invierte. El concepto de que las obligaciones tributarias de los más ricos debían ser moderadas surge de que los mismos son los que deciden cuanto se va a invertir, y para ello deben estar motivados. Cuando el capital no fluía libremente a través de las fronteras, su valor en cualquier nación dependía del nivel de reservas nacionales. Cuando los ciudadanos no lograban ahorrar o debían pagar demasiados impuestos, les quedaba un pequeño fondo de capital para la inversión privada. En consecuencia, esto impedía el desarrollo de la nación. Con la nueva economía mundial, las reservas de muchas naciones han convergido hacia un fondo común que se desplaza a través de las fronteras nacionales en busca de los más altos rendimientos. Por esta razón se reduce el nexo entre los niveles de reservas nacionales y el costo de capital dentro de una nación. Existe una relación creciente entre la cantidad y tipo de inversiones que emprende el sector público y la capacidad de la nación para atraer capitales extranjeros, ya que los trabajadores bien entrenados y las infraestructuras modernas captan a las redes mundiales. La mayor inversión es imprescindible, pero no suficiente. En necesario establecer una distinción entre las inversiones que agregan valor al trabajo realizado por los ciudadanos de una nación, y aquellas que simplemente generan activos que producen ingresos en todo el mundo. Las inversiones en los factores de producción que son exclusivos de una nación son decisivamente importantes para el futuro de una nación. Esto es así porque el rendimiento del capital humano aumenta en relación con el del capital financiero, y porque las inversiones públicas contribuyen a agregar valor a la economía mundial. El futuro nivel de vida depende de la capacidad de los ciudadanos de moderar su consumo, mientras simultáneamente invierten en sus recursos únicos y, valiéndose de eso, atraen a los inversores internacionales con el mismo objetivo.
La política de secesión
La aspiración entre los analistas simbólicos a un acceso irrestricto al resto del mundo se convirtió en un tema delicado para los trabajadores en persona. Ya que las tareas que realizan estos trabajadores de servicio deben efectuarse personalmente, los analistas simbólicos no pueden
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hacer acuerdos para contratar estos servicios en otras naciones. Consecuentemente, comparten una parte de sus ganancias internaciones con estos trabajadores. Debido a esta relación, el nivel de vida de los trabajadores en persona se eleva o desciende de acuerdo con el éxito internaciones de sus clientes analistas simbólicos. Si la restricción geográfica se eliminara, se conseguirían estos servicios con más alta calidad y el más bajo precio en cualquier parte del planeta. Ante una escasez de estos servicios, los analistas simbólicos consideraron abrir las fronteras de la nación a los inmigrantes, quienes estarían dispuestos a prestar los servicios a más bajo costo. Por esta medida, los trabajadores en persona nacionales se vieron perjudicados. Mientras que los trabajadores personales dependen directamente de los analistas simbólicos, los trabajadores de producción están supeditados a las decisiones de los intermediarios estratégicos de cualquier nacionalidad que les proporcionen trabajo. En conclusión, como los trabajadores en persona necesitan a los analistas simbólicos pero la relación inversa no se da, los primeros tienen escasa influencia política sobre los últimos. No pueden obligar a los analistas simbólicos a compartir sus ingresos ni a invertir en sus futuros. Es por esto que la política de secesión se dio relativamente en forma pacífica.
¿Quiénes somos nosotros?
El objetivo de una nación, dentro de la nueva económica mundial sin fronteras, es mejorar el nivel de vida de sus ciudadanos, incrementando el valor de lo que pueden aportar a la economía mundial. A medida que el grupo de los ricos se relación más con la economía mundial, tendrá menos interés en la actividad y potencial de los más pobres. Las naciones sometidas a fuertes economías mundiales se enfrentan al problema de la división que se genera en los sectores de diferentes ingresos (ganadores y p erdedores internaciones). La situación de cada nación depende del equilibro entre los vínculos sociales y los nexos económicos. Hay sociedades más nacionalistas y sociedades menos nacionalistas. Se plantean 3 posibles situaciones: •
Nacionalismo de suma-cero (ganamos nosotros o ganan ellos): es un nacionalismo desenfrenado donde los ciudadanos promueven políticas que desarrollan marginalmente su bienestar mientras perjudican a todos los demás habitantes del planeta.
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Cosmopolitas: aducen que el gobierno debe mantenerse al margen. Se consideran ciudadanos del mundo, sin aceptar ni reconocer ninguna obligación que representa la ciudadanía dentro de una organización política. Se resentirán a todas las soluciones que puedan requerir sacrificio y compromiso.
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Nacionalismo económico positivo: cada ciudadano asume la responsabilidad primaria de desarrollar las capacidades de sus compatriotas para llevar una vida plena y productiva, cooperando con las otras naciones para garantizar que esas mejoras no se logren a expensas de otros.
Esta última, es una situación ideal, donde en teoría todos los sectores sociales se verían beneficiados mejorando la situación mundial en general. Pero se debe destacar que naturalmente ningún ciudadano está predispuesto al nacionalismo positivo.
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