LE CELEBRE MYSTERE ENTRE LE ROMAN “Le Titan” ET LE PAQUEBOT DE REVES “Titanic” LE TEMPS... Un mystère pour l'homme
Le passage du temps nous semble à tous une évidence : il va du passé vers l'avenir en traversant le présent. Le passé nous est connu et apparaît comme immuable; par contre, nous ne connaissons pas l'avenir, qui recèlerait donc un côté aléatoire. Quant au présent, c'est le point de jonction, là où le futur se métamorphose en passé. C'est sur lui que nous no us agissons pour créer notre vécu. Le temps possède une valeur subjective, qui appartient à chacun d'entre nous. Albert Einstein prétendait que "ce n'est pas le temps qui passe, mais nous qui passons dans le temps". De nos jours, les scientifiques semblent se ranger à une théorie selon laquelle le temps, tel que nous le concevons, n'existe pas. Il s'agirait d'une création de notre inconscient, destinée à nous faciliter la perception du monde extérieur. Ce serait en quelque sorte notre façon logique de voir les choses: au passé succède le futur... Reprenons la phrase d'Einstein: "nous passons dans le temps". Nous pourrions ainsi représenter celui-ci par une rue où, quand nous sommes au numéro 50, le numéro 1 existe "toujours" et le numéro 100 existe "déjà". De là à prétendre que l'avenir est tracé d'avance, que le destin est immuable, il n'y a qu'un pas . Pouvons-nous influencer notre destin ?
Les cas avérés de divination (ou "précognition") émaillent toute l'histoire de l'humanité. Prenons, comme exemple, le cas de l'écrivain Morgan Robertson; celui-ci publie, en 1898, un roman passé inaperçu, racontant l'histoire d'un naufrage: celui du plus grand navire de tous les temps, réputé insubmersible, qui heurte un iceberg dans l'océan atlantique... Cela aurait pu ressembler à une pure coïncidence avec le naufrage du Titanic, survenu en 1912, si, dans son récit, l'auteur n'avait pas appelé son bateau "Titan"... Incroyable prémonition
Les prémonitions sont des faits étranges, et elles sont souvent difficiles d ifficiles à croire. La prémonition la plus célèbre est le sujet d'un roman, écrit en 1898 par l'auteur américain Morgan Robertson (1861 - 1915), quatorze ans avant le désastre, et qui prévoit avec tous les détails le naufrage du "Titanic".
Né en 1861, Morgan Robertson était un auteur spécialisé dans les histoires maritimes et il est presque oublié aujourd'hui. Un de ses livres seulement, "Futilité" (1898), lui assure toujours une certaine renommée posthume. Il s’agit d’un court roman au sujet de la faiblesse humaine face aux forces du destin qui relate le naufrage du plus grand paquebot paqu ebot construit par l’homme, le "Titan".
Ce bateau s’éventre contre un iceberg avant de couler, entraînant dans la mort la plupart des passagers, parce qu'il n'y avait pas assez de canots de sauvetage. Il y a beaucoup de coïncidences : le nombre de similitudes est vraiment étrange. (à gauche le Titan, entre parenthèses le Titanic). Paquebot Anglais (idem) Traversée en avril (10 avril 1912) Première traversée (idem) 70 000 tonnes (66 000) Longueur 800 pieds (882,5) !Pied :foot, unité de longueur 3 Hélices (idem) Vitesse maximale : 25 nœuds (idem) ! Nœud : knot, unité de vitesse Capacité maximale : 3 000 passagers (idem) 2 000 passagers à bord (2230) 24 canots de sauvetage (20) 19 cloisons étanches (15) 3 machines (idem) Déchirure coque à tribord (idem) Naufrage dans l’atlantique-nord (idem) Ce roman, "Futilité" a été écrit neuf ans avant la construction du "Titanic", avant même que la White Star Line n’ait l’idée de construire un tel paquebot. Ainsi Morgan Robertson n'a pas pu trouver son inspiration dans de réelles informations. Toute sa vie, Morgan Robertson affirma avoir été inspiré par un "un collaborateur astral", un esprit qui le guidait, l’inspirait dans ses travaux. C'est la seule chose qu'il a dite pour expliquer ces coïncidences étonnantes entre la fiction et la réalité. Après le naufrage du Titanic, le livre à été republié, mais Morgan Robertson n’obtint jamais un grand bénéfice de son incroyable prémonition. Les lecteurs étaient plus intéressés par les informations sensationnelles au sujet du sauvetage et de l’enquête que par une fiction pleine de mystère. Au matin du 8 avril 1912, le Titanic quitta majestueusement le port de Liverpool pour sa première traversée de l'Atlantique. On le disait insubmersible. 2358 personnes y avaient pris place. Après six jours d'une merveilleuse traversée, un bal était donné pour fêter la dernière nuit à bord. On devait arriver à New York le lendemain. Soudain, dans l'obscurité, le bateau heurta un iceberg et, moins de trois heures plus tard, le 15 avril, le Titanic coula à pic dans les eaux noires et glacées de l'océan. 1653 personnes périrent noyées. Ce fut l'une des plus grandes tragédies maritimes de tous les temps.
Quatorze ans avant cette date funeste, en 1898, avait été édité un roman intitulé Futility, qui était passé inaperçu. Son auteur, Morgan Robertson, avait imaginé l'histoire d'un paquebot géant et très luxueux. Lors de sa première traversée de l'Atlantique, ce navire frappait un iceberg et faisait naufrage avec ses 3000 passagers.
Avouez que la coïncidence est déconcertante. Et savez-vous quel nom portait le bateau du roman? Le Titan ... Voici le roman en question. Le naufrage du TITAN Morgan ROBERTSON Ed. Presses de VALMY sept. 1999 ISBN 2-910733-47-5
Le monstre de Morgan Robertson, le Titan, les moteurs à peine rodés, percute un iceberg en Atlantique Nord et coule en faisant 2000 victimes, essentiellement par manque d'embarcations de sauvetage ! Dans la nuit du 14 au 15 avril 1912, le Titanic se déchire sur un iceberg également en Atlantique Nord et pour les mêmes raisons perd 1500 passagers ! 14 ans avant, en 1898, Morgan Robertson, écrivain de la mer, avait imaginé ce roman visionnaire ! Le roman de Morgan Robertson, "LE NAUFRAGE DU TITAN , nous livre une belle et héroïque histoire d'amour entre un marin courageux, une petite fille bravant le danger et une mère retrouvant enfin le bonheur complet... ʺ
Ironie suprême du sort: on compte parmi les victimes du naufrage du TITANIC, le journaliste connu W.T. Stead qui dans la critique qu'il avait faite du livre de Morgan Robertson avait conclu par cette phrase: "c'est exactement ce qui pourrait se passer si les grandes compagnies de paquebots persistent à ne pas prévoir assez de chaloupes de sauvetage pour tout le monde ! "
"Un roman, publié en 1898 sous la plume d'un auteur américain, Morgan Robertson, présente d'étranges ressemblances avec la tragédie du Titanic qui eut lieu le 14 avril 1912 au larde de Terre-Neuve. Il met en scène un paquebot réputé insubmersible, du nom de Titan, qui fait naufrage dans l'Atlantique Nord, en avril, à la suite d'une collision avec un iceberg. Dans le détail, l'histoire offre d'autres ressemblances troublantes avec la réalité.
Le tableau ci-dessous donne les différentes similitudes entre la fiction et la réalité. ................................... Dans le roman ................. Dans la réalité Nom du Navire .....................Titan ........................ Titanic
Taille du navire ................ 214 mètres .................. 269 mètres Tonnage ........................ 45 000 tonnes ................ 46 000 tonnes Vitesse ............................. 25 nœuds .................... 22 à 24 nœuds Nombre d'hélices .....................3 ........................... 3 Compartiments étanches ........ 19 .......................... 16 Passagers ...................... Environ 3000 .................. Environ 2200 Date du Naufrage .................. Avril ........................ Avril Lieu du naufrage ............ Atlantique Nord ................ Au large de Terre-Neuve Causes du naufrage .. Collision avec un iceberg ........ Collision avec un iceberg Insubmersibilité présumée ....... Oui ......................... Oui Canots de sauvetage .... En nombre insuffisant .......... En nombre insuffisant Face à autant de ressemblance, il est difficile de soutenir qu'il s'agit là de simples circonstances fortuites. Que le hasard ait agencé cela est toujours possible, mais fort improbable. (…) Faut-il en conclure alors que l'auteur, en imaginant son histoire, a eu inconsciemment la prémonition du tragique événement ? L'hypothèse paranormale ne peut être envisagée que lorsque toutes les explications naturelles se sont montrées inadéquates. Ici, l'intervention du hasard, que nous avons écartée comme trop invraisemblable, n'est pas la seule explication naturelle à avancer. Il y en a d'autres. D'abord, il faut analyser le contexte dans lequel l'écrivain a imaginé son histoire. C'est d'une extrême importance. Hors contexte, un événement peut prendre les apparences d'un phénomène mystérieux, voire surnaturel.(…) Reportons-nous donc dans le contexte de la fin du XIXe siècle aux États-Unis. L'auteur de Futility, Morgan Robertson, est un ancien marin. Il a été garçon de cabine et a navigué durant dix ans sur des cargos. Déjà, cela nous met sur une piste intéressante. L'homme n'est pas ignorant en matière de navigation sur mer. Il suit probablement l'actualité marine, d'autant plus qu'il projette d'écrire un roman racontant l'histoire d'une tragédie maritime. Il doit donc se tenir au courant des derniers développement en la matière. Or, le 16 septembre 1892, environ six ans avant la publication de son roman, paraît la manchette suivante dans le New York Times : "La compagnie White Star a mandaté le grand constructeur naval Harland and Wolf de Belfast de construire un transatlantique qui brisera tous les records de dimension et de vitesse. Le navire a déjà été baptisé Gigantic : il fera 700 pieds de long, 65 pieds 7 pouces et demi de large et possèdera une puissance de 45 000 CV. On prévoit qu'il atteindra une vitesse de croisière de 22 nœuds et une vitesse de pointe de 27 nœuds. De plus, il possédera trois hélices; deux seront disposées comme celles du Majestic et une troisième sera placée au centre. Ce navire devrait être prêt le 1er mars 1894."
Cette manchette n'a pas dû passer inaperçue pour l'écrivain qu'était Robertson. Car quelquesunes des caractéristiques du Gigantic se retrouvent dans son roman, en particulier le nombre d'hélices. Dans la première édition, la puissance du moteur du Titan, 40 000 CV., colle autant à celle donnée dans la manchette qu'à celle du Titanic, qui était de 46 000 CV. La seconde édition du roman portera cette puissance à 70 000 CV. Quant au nom qu'il a choisi pour baptiser son paquebot fictif, il est sans doute le résultat d'une simple déduction. Robertson ne pouvait pas ignorer la règle qui présidait souvent à la formation des noms des paquebots : les langues grecque, latine ou germanique, et la mythologie. La White Star avait déjà à l'époque lancé sur mer l'Océanic, le Teutonic, le Majestic, tous des navires rivalisant en taille, en puissance et en luxe. Ayant imaginé pour son histoire un immense paquebot sur le modèle du Gigantic, que lui restait-il comme autre nom pour traduire l'idée du gigantisme, hormis celui de Titan ? Ensuite, l'insubmersibilité de son navire fictif a dû lui être suggérée par la confiance trop grande que les hommes accordaient alors au progrès technologique. Le triomphalisme de la science était l'un des thèmes favoris de la littérature du XIXe siècle. Le nombre de compartiments étanches à bord d'un navire, imaginé ou réel, ne peut varier entre deux extrêmes forts éloignés. Les possibilités sont ici assez restreintes : une dizaine, une quinzaine, une vingtaine. D'où une probabilité assez grande de choisir un nombre voisin de la valeur réelle. De toute façon, l'auteur a dû s'inspirer de données existantes. Qu'il ait rendu insuffisant le nombre de canots de sauvetage n'est le fait d'aucune anticipation. Robertson a simplement calqué la réalité : à l'époque, le nombre de canots de sauvetage était fixé selon le tonnage du navire et non selon le nombre de passagers. C'est la tragédie du Titanic qui va changer les choses. Les similitudes de circonstances entourant les deux naufrages s'expliquent encore plus facilement. Le thème des naufrages par tempête ayant déjà été abordé dans la littérature d'aventure, quoi de plus stimulant pour un auteur que d'imaginer un naufrage par collision à un iceberg ! La chose n'est d'ailleurs pas nouvelle dans le monde réel. Elle se produit dans l'Atlantique Nord, au printemps, à la fonte des glaces. Robertson, ne serait ce que pour donner de la crédibilité à son histoire, a transposé fidèlement cette réalité. Le mois printanier qu'il a choisi, avril, correspond à la saison forte des icebergs. Dans la réalité comme dans le récit, la probabilité était donc grande pour que le naufrage se produise là. Ajoutez à cela que l'axe prévu pour le Titan (via Atlantique Nord, celui qu'empruntera le Titanic) est le plus court, donc le plus rentable commercialement, avouez que la prévision apparaît plus probable que "précognition" ou voyance. Le contexte de production d'un récit ou d'une expérience est donc souvent essentiel pour se faire une idée juste. Quelques réflexions à propos du naufrage
La catastrophe n'a pas été simplement causée par une défaillance du bateau ou par une erreur de
pilotage. Plusieurs éléments simultanés ont causés la perte du navire. En voici quelques-uns : 1 - Le navire virait trop lentement. Le poids particulièrement important et ses dimensions hors normes auraient du conduire ses concepteurs à revoir à la hausse les dimensions du gouvernail. En effet, entre le moment où le capitaine donnait l'ordre de virer, il s'écoulait presque 20 secondes avant que le Titanic commence à tourner. Ce problème avait été signalé lors des brefs tests avant la mise en service commercial mais il n'avait pas été corrigé. On notera que des hélices plus grandes auraient pu aussi aider à éviter l'iceberg. 2 - Les vigies n'avaient pas de jumelles. Elles étaient introuvables depuis le départ de Southampton. 4 - La négligence de l'opérateur radio qui "oublia" de transmettre plusieurs messages signalant la présence d'icebergs sur la route empruntée par le Titanic. La TSF venait d'être réparée après une panne et il était occupé par le transmission des messages privés qui s'était accumulés. 5 - La mer était trop calme pour permettre de voir l'iceberg assez tôt. Dans les conditions habituelles, le vent sur la mer provoque quelques franges d'écume au bord des icebergs. Il est alors facile de les repérer à temps pour dévier. Cette nuit là, la nuit était noire et la mer était d'huile (certains témoins diront que le Titanic voguait sur un véritable lac) et les icebergs en étaient que plus difficiles à repérer. 6 - Le navire filait trop vite. A la lumière de ces informations, on peut-être surpris de l'allure du Titanic (20 nœuds). Il semble maintenant confirmé que le capitaine Smith avait trop confiance dans son bateau. De plus, Bruce Ismay, président de la compagnie, n'avait pas manqué de lui rappeler l'importance pour sa carrière de ce dernier voyage et l'importance de prouver la capacité du Titanic. On se rappellera cette réflexion entendue dans le film : Son expérience a joué contre lui; tout ce que savait cet homme sur son bateau était faux. Le Titanic n'aurait pas du couler
Réputé insubmersible, le Titanic n'aurait pas dû couler. Tout d'abord, il a quitté l'Angleterre avec plusieurs semaines de retard. En effet, l'Olympic ayant subi un accident, les ouvriers qui s'affairaient à la construction du Titanic ont dû se consacrer à la réparation du navire endommagé durant quatre semaines. Le Titanic, n'est parti qu'en avril. Si les échéanciers avaient été respectés, le paquebot n'aurait peut-être pas connu le sort dramatique qui l'a rendu célèbre. À l'appareillage, une grève de mineurs rendait l'approvisionnement en charbon très difficile. A la dernière minute, les dirigeants de la White Star Line ont décidé de vider les cales de trois autres paquebots pour fournir le Titanic en charbon. S'ils avaient décidé d'attendre la fin de la grève des mineurs. À peine quelques minutes après avoir quitté le quai, le navire a évité de peu une collision avec le New York, beaucoup plus petit. Si le Titanic et le New York s'étaient heurtés dans le port de Southampton, la croisière aurait été annulée... Le jour où il a fait naufrage, le navire a reçu six avertissements faisant état de la présence de nombreux icebergs dans la zone où il se trouvait. Le 14 avril au soir, le capitaine du Californian décidait de stopper son navire après avoir croisé des bloc de glace à la dérive. Sur ses ordres, un
avertissement radio a été envoyé au Titanic. Pour toute réponse, il a reçu à 22 h 50 un peu élégant "Fermez-la ! " L'opérateur radio du paquebot, occupé à envoyer les messages mondains de ses riches passagers, n'avait pas le temps de s'occuper de questions de sécurité... L'acier utilisé dans la construction du Titanic contenait beaucoup de soufre. À l'époque, les spécialistes ne savaient pas que cette substance réagit fortement à l'eau froide. Si un autre type d'acier avait été utilisé dans la construction du Titanic... Non le Titanic n'aurait pas dû couler, mais le poids de son arrogance l'a entraîné vers le fond de l'océan. En avril 1912, des masses de glace sont descendues plus au sud que d'habitude. Malgré le danger que présentaient ces obstacles, le Titanic a poursuivi sa route à pleine vapeur, jusqu'à la collision fatale. Comme à peine un neuvième d'un iceberg est émergé, on ne peut savoir quelle forme il prend sous la surface de l'eau. Quand le Titanic a frôlé l'iceberg, contrairement à la croyance populaire, celui-ci n'a pas percé la coque du navire. Cependant, la forte pression qu'il a exercée sur celle-ci a fait plier les plaques de métal et arraché les boulons. Dès lors, une grande quantité d'eau s'est engouffrée dans le navire... Quelques sujets de réflexions
L'iceberg qui a frappé le luxueux paquebot et causé la naufrage provenait d'un glacier vieux de 3000 ans. Celui-ci avait été formé par des chutes de neige survenues sur la côte ouest du Groenland. À l'origine, il mesurait 6,4 km de haut. Peu à peu, un bloc s'est détaché du sommet et, glissant à une vitesse d'environ 25 m par jour, a finalement atteint le niveau de la mer. Lorsqu'il est tombé dans l'Atlantique, l'iceberg avait la taille d'un édifice de 10 étages. Des experts estiment que ce monstre de glace avait vogué sur les eaux océaniques pendant deux ans et parcouru environ 965 400 kms avant d'entrer en collision avec le Titanic. Près de 85% du volume d'un iceberg est immergé. La pointe sous-marine qui a endommagé la coque du célèbre navire se serait formée sous l'effet des courants chauds du Gulf Stream. Après le naufrage du navire, l'iceberg a flotté vers le sud et a complètement fondu dans les mois qui ont suivi la catastrophe. De tous les icebergs, 93% se trouvent dans l'Atlantique, où des îles de glace mesurant jusqu'à 145 km flottent à la dérive. Le plus gros iceberg jamais répertorié par le USS Glacier mesurait 464 km de long sur 97 km de large : Il était presque aussi grand que l'état de la Floride ! Les icebergs ne sont pas tous blancs. Selon les sédiments, planctons et autres substances coincés sous leur surface, ils peuvent être bruns, verts, bleus ou noirs. Un glacier de 16 km de long pourrait approvisionner en eau la ville de Los Angeles pendant trois semaines.
Afin de prévenir une autre tragédie comme celle du Titanic, des patrouilleurs sont désormais chargés de briser les icebergs à l'aide d'explosifs. Cependant, les tentatives de bombardement de ces monstres polaires connaissent généralement un succès tout relatif... Quelques questions et réponses
Est-il vrai que la White Star Line a construit un paquebot semblable au Titanic et qu'il a coulé pendant la première guerre mondiale? Oui. À l'époque, il était courant de faire plusieurs bateaux de même modèle afin d'amortir les coûts de fabrication. Le R.M.S" (Royal Mail Steamer) Titanic a eu deux jumeaux: le Britannic et l'Olympic. Le premier était en construction en 1912, au moment où le célèbre paquebot a fait naufrage. À la suite de la tragédie, la White Star Line a apporté des modifications à la structure du Britannic et a renforcé celle de l'Olympic, lancé deux ans auparavant. Malgré ces améliorations, le Britannic a coulé dans la mer Égée, en 1916, pendant la Première Guerre mondiale. Bilan: 30 morts. Le naufrage a duré 55 minutes. Combien de rescapés sont encore vivants aujourd'hui? Jusqu'au 7 mars 1998, il y en avait sept. Mais malheureusement, Eleonore Johnson est décédé ce jour là, à l'âge de 87 ans. Elle avait 18 mois au moment du naufrage. Parmi les 6 qui restent, 2 vivent en Angleterre, 2 autres en France, et les 2 derniers aux Etats-Unis. A-t-on retrouvé des ossements humains dans l'épave? Non, Les corps ont rapidement été décomposés par l'eau de mer, qui est très acide à cette profondeur. D'ailleurs, la plupart des éléments en bois du navire ont été désintégrés sous l'action des micro-organismes. Combien coûtait un billet pou faire le voyage entre Southampton et New York à bord du Titanic? En 1912, les billets de première classe coûtaient de 3500 à 4350$ (environ 50,000$US de 1998). Le prix des billets de deuxième classe était de 1,750$ (24,000$US de 1998), et celui des billets de troisième classe variait de 30 à 60$ (de 345 à 690$US de 1998). C'était cher pour l'époque: beaucoup de passagers de troisième classe, surtout des immigrants, avaient tout vendu pour payer leur voyage vers l'Amérique. Combien de charbon le Titanic consommait-il par jour? On faisait brûler 825 tonnes de charbon par jour pour faire avancer le transatlantique. Il y avait 29 chaudières, chacune mesurant l'équivalent d'un édifice de trois étages. Pourquoi y avait-il une fausse cheminée sur le bateau? Les concepteurs du navire avait prévu une quatrième cheminée pour des raisons esthétique et, pour que le navire donne une impression de puissance. Elle servait cependant aussi de ventilation. Combien de temps a-t-il fallu au paquebot pour stopper les machines afin de tenter d'éviter l'iceberg? Des tests ont démontré que le navire n'aurait pu éviter l'impact. Le Titanic naviguait à plus de 20
nouds quand les moteurs ont été inversés. La distance requise pour stopper un navire de ce tonnage est d'environ 0,8 km (0,5 mi). Entre le moment où on a repéré l'iceberg et celui de l'impact, il s'est écoulé moins de 30 secondes. Si l'avertissement avait été une minute plus tôt, le navire aurait peut-être pu éviter le monstre de glace. Combien y avait-il de membres d'équipage sur le paquebot? L'équipage comptait en tout 885 personnes. Combien de passagers y avait-il dans chacune des classes? Il y avait 337 personnes en première classe, 285 en deuxième, et 721 en troisième classe. Combien a coûté la construction du Titanic? En 1912, le coût total s'élevait à 7,5 million de dollars (environ 400 millions en dollars US de 1998). Où exactement le Titanic a-t-il sombré? Avant de faire le naufrage, le Titanic a envoyé un message donnant sa position: 41o 44' de latitude nord et 50o 24' de longitude ouest. Ce point est à environ 750km (466 mi) au sud-est de Terre-Neuve. Qu'est-il advenu de capitaine Smith? Personne ne le sait vraiment. Certains survivants disent l'avoir vu se diriger lentement vers la cabine de pilotage, où il a probablement attendu la mort. D'autres affirment, par ailleurs, l'avoir vu nager pour tenter de sauver un bébé, puis couler. D'autres encore rapportent qu'il s'est tiré une balle dans la tête.
Quelques anecdotes
* En 1898, un écrivain Morgan ROBERTSON, publia un roman racontant l'histoire du naufrage d'un navire. Ce récit, bien que datant de 14 ans avant le drame du Titanic, en est presque une copie. Le nom du bateau de ROBERTSON était le Titan. Il mesurait 244 mètres et déplaçait 70000 tonnes, le Titanic, 269 mètre pour 66000 tonnes. Tous deux avaient trois hélices et atteignaient des vitesses de 24 à 25 nœuds. Dans le livre, le Titan pouvait recevoir 3000 personnes, équipage compris, et ses canots étaient en nombre insuffisant comme sur le Titanic ! Personne ne s'en souciait car le Titan avait été déclaré insubmersible ! Dans le roman de ROBERTSON, le Titan heurte un iceberg, par une nuit froide. Ce drame imaginaire devenait réalité 14 ans plus tard quand le Titanic sombra. William STEAD, célèbre publiciste et passager avait, tout au long de la traversée du Titanic, prédit la perte du navire. Simples coïncidences ? Prémonitions ? Mauvais sorts ? * Le Titanic, navire doté des technologies les plus modernes de l'époque a souffert des petits
problèmes futiles qui auraient pu empêcher la collision ou tout du moins réduire l'ampleur du désastre. Les vigies n'avaient pas de jumelles, bien qu'ils les eussent réclamées plusieurs fois. Mais, cet outil indispensable, qui aurait pu permettre de voir l'iceberg plus tôt, restait introuvable. Il semblerait qu'elles aient été oubliées à Southampton ! Le Titanic disposait d'un loch, qui permet de mesurer la vitesse d'un navire. Il était également doté d'un système de détection acoustique d'obstacles immergés, qui visiblement n'a pas ou mal fonctionné. La radio de bord était, elle aussi, à la pointe du progrès de l'époque. D'autres détails du bateau avaient été particulièrement étudiés. La silhouette, les couleurs, la climatisation, le central téléphonique, le système anti-incendie.... Tous ces équipement en faisaient le plus beau, le plus luxueux et le plus sur des paquebots de l'époque. * Après le départ, Thomas ANDREWS, architecte du navire, remarqua que le bateau accusait une légère gîte sur bâbord. Ce petit défaut signalé par les passagers de première classe, devait être corrigé en répartissant mieux la cargaison de charbon. Certaines personnes avaient ainsi constaté lors des repas que l'on voyait le ciel d'un coté et la mer de l'autre. On n'eut pas le temps de rectifier ce détail. * Après le choc, et même si Thomas ANDREWS avait diagnostiqué la fin proche du Titanic, beaucoup d'officiers et de passagers se refusaient à croire que le navire était touché à mort. Même l'ingénieur principal pensait le maintenir à flot grâce à l'action des pompes. * Une heure et demie après la disparition du navire, un message signé de la White Star annonçait que tous les passagers étaient sains et saufs et seraient débarqués à Halifax. Cette erreur est à mettre sur le compte de la confusion qui régnait le 15 Avril sur les ondes courtes; il était alors impossible de savoir si une émission était authentique ou pas. * Une cérémonie en l'honneur des disparus fut donnée dans la cathédrale Saint Paul de Londres. 500 musiciens jouèrent. "On aurait dit de gigantesques oiseaux battant des ailes", se souvient une personne ayant assisté à l'office, "comme si une mer en furie pénétrait dans l'église". * Le paquebot Le FRANCE, lors d'un voyage aux États-Unis, passa sur les lieux du naufrage. Une cérémonie fut donnée et une gerbe de fleurs fut mise à l'eau à la mémoire des victimes. * En 1929, un tremblement de terre des grands bancs est signalé. Beaucoup pensent que les avalanches sous-marines ont ensevelis l'épave du Titanic. * En Avril 1913, la Patrouille des Glaces est créée. Cette organisation qui a pour but de surveiller les routes de l'Atlantique nord, est placée sous la direction des gardes cotes américains. Elle informe en permanence les navires voyageant dans cette zone, de tous les changements climatiques et des risques de rencontre d'icebergs et de champs de glace. * Le livre "Les Rubayat", de Omar KAYYAN, acheté 405 livres aux enchères possédait une couverture ornée de plus de 1000 pierres précieuses. Il était à bord du Titanic pour être expédié à New-York. Il a sombré avec le navire.
* Une plaque commémorative du club des explorateurs fut déposée sur l'un des cabestans à l'arrière de l'épave par Robert BALLARD, lors d'une plongée avec le sous-marin Alvin. Cette plaque demande à tout visiteur éventuel de laisser le site en l'état, et de respecter la mémoire des disparus. Une autre plaque fut déposée en l'honneur de l'équipe de scientifiques qui découvrirent l'épave, et de ceux qui y ont participé de près ou de loin. Elle rend aussi hommage à William H.TANTUM, spécialiste du Titanic, qui apporta avant de mourir une aide précieuse à BALLARD. * Une stèle à la mémoire des disparus fut érigée, peu après le drame, devant l'hôtel de ville de Belfast. * Après la disparition du Titanic, une règle obligatoire fut instaurée à bord des navires : l'écoute radio sera maintenue 24h/24. Ceci aurait permis au Californian d'entendre les messages du Titanic et peut-être, de lui porter secours. * A bord d'un canot puis plus tard sur le Carpathia, le jeune Jack THAYER dessina une série de croquis expliquant le déroulement du naufrage. On y voit l'avant du bateau plonger, la poupe se soulever et le navire se briser. Cette théorie de la cassure du bateau avant qu'il ne coule fut très controversée durant l'enquête, car beaucoup affirmaient qu'il avait sombré intact. Elle fut pourtant vérifiée lors de la découverte de l'épave en 1985. Voilà, c'était long, mais vous vous ferez un avis et on pourra en discuter tous ensemble. Au plaisir de vous lire
