Zona Norte El desarrollo económico de las cuatro primeras regiones de Chile está centrado fundamentalmente en la minería, la pesca y la actividad agropecuaria. agropecu aria. Su relevancia varía en cada una de ellas, de acuerdo a su realidad geográfica.
El norte de nuestro país cuenta con una gran cantidad de yacimientos metálicos -cobre, plata, oro, hierro, manganeso, etc.- y no metálicos -baritina, carbonato de calcio, azufre, clururo de sodio, sulfato de sodio, guano, etcétera. Esto ha provocado un gran desarrollo de la minería, siendo nuestro principal recurso el cobre. Minería Los yacimientos de cobre más importante importantes s son Chuquicam Chuquicamata, ata, El Salvador y La Exótica. Chuquicamata es la mina a tajo abierto más grande del mundo. Otros centros mineros son Mantos Blancos, Sudamérica, Bolacos, El Algarrobo, Chañarcillo, Chañarcillo, El Indio, etc., que producen cobre, plata y oro.
Pesca
Esta actividad es una de las bases del desarrollo económico de la zona norte. Su producción se destina principalmente a la industria, obteniéndose harina de pescado, aceite, conservas, alimentos congelados y algas secas de exportación. Los tipos de peces que se capturan son -en lo fundamentalsardina, anchoveta y jurel. La recolección de mariscos se destina al consumo inmediato y a la exportación.. Los ostiones y las machas son dos de los principales productos exportación productos de este tipo que se extraen del mar nortino.
Actividad agropecuaria
En el Norte Grande, la actividad agropecuaria agropecuaria se desarrolla en los oasis que existen en la zona, como los de Azapa, Pica, y Matilla. La productividad no es muy alta, porque la agricultura es -en realidad- casi de subsistencia. Se debe a que las condiciones climáticas hacen muy difícil el desarrollo de los cultivos. En el Norte Chico, hay agricultura en torno a los valles de los ríos Elqui, Limarí y Choapa. Se obtienen -fundamentalmente -fundamentalmente-- cereales como el trigo, la cebada y el maíz.También encontramos legumbres, frutales (papayas, chirimoyas y lúcumas) y viñas, que ocupan un importante lugar en la agricultura de la zona. Especial mención merece la producción pisquera, característica de la IV Región. Su éxito se origina en la calidad de la uva que se cultiva en esta tierra, expuesta de manera constante a los rayos solares. Ello la hace muy dulce y, por lo tanto, muy adecuada para la destilación del pisco, uno de los productos más clásicos del norte. Debido a la sequedad del clima, en los últimos años se ha intentado aumentar el agua disponible para regar los cultivos. Una interesante alternativa en este campo han sido los atrapanieblas, unas gigantescas mallas que atrapan la humedad de las camanchacas. Transformada en agua, es conducida a través de cañerías hacia las zonas de regadío.
La ganadería se hace presente a través del ganado ovino, bovino, caprino y de los auquénidos -llamas, vicuñas y alpacas.
UBICACIÓN Y ACCESO Copiapó, capital regional se encuentra a 804 kms. al norte de Santiago. Se accede vía aérea en vuelos regulares diarios y que duran 3 horas. Por tierra el acceso es por la Carretera Panamericana Ruta 5 Norte. Existen buses regulares que salen desde los terminales regionales y desde Santiago cada 1 ó 2 horas. La duración del tramo es de 17 horas.
SUPERFICIE Posee una superficie de 75.573,3 km2.
CLIMA Esta región es una zona de transición entre el desierto y la zona de los valles transversales provenientes de la Cordillera de Los Andes. Así podemos encontrar una zona muy calurosa en la costa y hacia la cordillera predominan las bajas temperaturas. El promedio de precipitaciones en la región es de 100 mm. Cada cierto tiempo se produce en esta zona el fenómeno llamado "desierto florido" entre septiembre y noviembre, como producto de las precipitaciones que superan el nivel normal y que hacen florecer por un corto período de tiempo las semillas que dormían y que alfombran con hermosos colores la tierra árida de esta región.
POBLACIÓN Su población es de 230. 873 habitantes, según el censo de 1992.
ECONOMÍA Su principal actividad es la minería, presentando una gran diversidad en los recursos minerales, pudiendo encontrar hierro, cobre, oro, plata, cuarzo, azufre y mármol (Blanco y Rojo). Por otra parte, la región también cuenta con recursos agropecuarios tales como cebada, trigo, maíz; con hortalizas como cebollas y tomates. La uva que se produce en esta zona es muy requerida tanto para la exportación como para la industria del pisco. La actividad turística es otra fuente importante de ingresos a la región desarrollándose principalmente entre Chañaral y Puerto Viejo, pasando por los balnearios de Caldera y bahía Inglesa. En los valles transversales podemos encontrar ríos donde se encuentran diversas ruinas y petroglifos que evidencian la presencia indígena hispana. En la zona cordillerana podemos encontrar recursos naturales como los ojos del salado y otros que incentivan las excursiones.
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Cuatro son los sectores económicos preponderantes de desarrollo de la III Región de Atacama: Sector Minero, es el más importante, con un 90% de las exportaciones regionales, representado por los recursos metálicos de cobre, hierro y oro; y los no metálicos de baritina, molibdeno y mármol. Una característica singular de la minería regional es la existencia de cientos de pequeñas empresas, con la fuerte participación en el volumen total producido. En el cobre las principales minas son La Candelaria, en producción desde 1994; Manto Verde en producción desde 1995 y por último, El Salvador en producción desde 1959, y por sus altos costos ha comenzado el proceso de cierre de su planta de concentración y fundición en Portillos. El Hierro, más de la mitad de la gran minería de hierro de Chile está en la provincia de Huasco, en la mina Los Colorados pertenecientes a la Compañía Minera del Pacifico. Con plata de pellets y un muelle mecanizado en Huasco. La Baritina, es un compuesto no metálico de sulfato de bario, de gran demanda internacional, usando como lubricante en faenas de perforación petrolífera. Su producción es efectuada en la pequeña minería en el área de Las Bombas, Chañarcillo y Domeyko.
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El Mármol, es extraído de las minas en el valle El Tránsito de Vallenar, las únicas en Chile que producen para la construcción. Son famosos los mármoles blancos y rojos. El Oro, es extraído en la alta cordillera, donde se encuentra el yacimiento La Coipa. Este metal concentra los principales proyectos mineros: Cerro Casale, yacimiento de oro y cobre al sur de la laguna del Negro Francisco; la reapertura de Refugio y el Pascua Lama, el convertido proyecto en la frontera al sur del Alto del Carmen. El Sector Agrícola aún cuando al superficie agrícola no sobrepasa las 42.000 hectáreas, el clima compensa con creces esta limitación, las plantaciones más representativas son los Parronales: en el valle del río Copiapo, desde la ciudad hasta el pie de la Cordillera, se produce uva de mesa de exportación, con sofisticada tecnología de riego por goteo y control computarizado. Aquí maduran las primeras uvas del país, que obtienen los mejores precios en
el mercado. Estas tierras son las más caras de Chile. En lo que respecta a la plantación de Olivos, existen 400 há, plantadas en el valle del río Copiapo, camino a Caldera, y más de 1.100 há de huertos de olivos en el valle del río Huasco, desde Freirina hasta el mar, que representan la mayor extensión de este cultivo en el país. Estos frutos se destinan a aceites y a aceitunas de mesa. El Sector Pesquero y Acuícola, está concentrada en los puertos de Caldera, Chañaral y Huasco. Su producción se destina mayoritariamente a la elaboración de aceite y harina de pescado. Los cultivos marinos, dedicados principalmente a los ostiones del norte, a los que se están introduciendo el abalón, se centra en las bahías Inglesa, Salado y Flamenco. Además, se está desarrollando fuertemente la industria de las macroalgas, que están siendo exportadas a Asia, como carragenina, agar y alginatos. En el Sector Turismo, la estabilidad climática y la belleza de sus costas, desiertos y salares de montañas han permitido un fuerte incremento turístico en la zona, respaldado por el excelente equipamiento hotelero y facilidades en todas las ciudades de la Región. En la costa , los balnearios de Caldera y Huasco reúnen la mayor población veraniega.
La economía regional Los principales sectores económicos de la Región de Atacama son el minero, el agrícola, el pesquero-acuícola y el turístico. Esta región es rica en minerales metálicos y no metálicos. Entre los metálicos están el cobre, hierro, plata y molibdeno, mientras que en la minería no metálica destacan minerales, como la baritina, cuarzo y mármol. La gran minería de cobre, que representa la mayor parte (más de un 90%) de las exportaciones regionales, está representada por la mina El Salvador. Aunque la superficie agrícola no es muy extensa, el clima compensa esta limitación. Así, la agricultura se desarrolla, principalmente, en los valles de las cuencas de los ríos Copiapó y Huasco. Las plantaciones más significativas son los parronales y los olivos. De la primera se obtiene uva de mesa, para exportación y para elaborar pisco (aguardiente de uva), y de la segunda plantación se extraen las famosas aceitunas de Huasco y se produce aceite de oliva. La actividad pesquera está concentrada en los puertos de Caldera, Chañaral y Huasco, cuya producción se destina mayormente a la elaboración de aceite y harina de pescado. La Tercera Región cuenta con varias bahías que permiten el cultivo marino, destacando el de los ostiones. La estabilidad climática y la belleza de sus costas y desiertos ha permitido un fuerte incremento turístico en esta región.
La economía de la región se basa, fundamentalmente, en las actividades relacionadas con la minería, la agricultura y la pesca. La IV Región de Coquimbo es el segundo productor de hierro a nivel nacional y es el único productor de manganeso y lapislázuli. También aporta un 8% del cobre extraído en el país. Existen en la Región yacimientos de oro, manganeso, plata, cobre, hierro y plomo. Entre los minerales no metálicos se encuentran depósito de apatita, yeso, carbonato de calcio, cuarzo, combarbalita, onix y lapislázuli. La mina de cobre Los Pelambres, cerca de Salamanca, es una de la más grandes del mundo, con una reserva estimada de 2.100 millones de toneladas. La agricultura se desarrolla gracias al uso intensivo de los valle Elqui, Limarí y Choapa, con cultivos de hortícola y frutícolas, favorecidos por las condiciones climáticas. Entre los principales productos destacan las aceitunas, papayas, paltas, duraznos, damascos, nueces, y especialmente las uvas de exportación y pisqueras que permite la producción de pisco, además de pasas (uvas deshidratadas), y arrope (miel de uvas). La Región es el mayor productor nacional en chirimoyas, granadas, higos, mandarinas y papayas.
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En la ganadería destaca la actividad caprina. Por ser un clima de transición y con abundancia de suelos semi desérticos, esta región concentra más de la mitad del ganado caprino, asnal y mular existente en el país. Con respecto a la agricultura, la Región es el único productor de alpiste, y en papa produce el 10% del consumo nacional. La actividad pesquera se ve favorecida por los más de 400 Km. de costa que posee la Región. Se extraen pescados, especialmente sardinas y jurel, con fines industriales mariscos y crustáceos, y se recolectan algas marinas. La Región destaca en la elaboración de conserva y congelado de mariscos, además tiene extensos fondos de mar dedicados a la maricultura. En la Región existen fabricas de frutas secas, empacadoras de frutas de exportación, productoras de harina y aceite de pescado, conserveras de pescados, moluscos y crustáceos e industrias de Pisco. En las últimas décadas, el turismo se ha convertido en unas de las actividades económicas más importantes, con variados centros. Entre ellos se encuentran tradicionales balnearios como Guanaqueros, Tongoy y Termas de Socos. El Valle del Elqui, es muy famoso por ser un encantador lugar de turismo astronómico, cultural y de descanso.
Economía Las principales actividades económicas de la región son agricultura intensiva, pesca, minería y turismo. La primera se desarrolla en los valles de los ríos Elqui, Limarí y Choapa, favorecidos por microclimas muy propicios, en particular para los viñedos. Esta es una de las principales regiones productoras de pisco, una bebida alcohólica nacional que se exporta a todo el mundo. La pesca aprovecha los ricos recursos de esta porción del Pacífico. La minería, en tanto, explota yacimientos de hierro, cobre (El Romeral) y oro (El Indio y Andacollo). La actividad turística ha experimentado un fuerte desarrollo en los últimos años, principalmente en la costa y valles transversales. Buenas playas, excelente infraestructura y un clima agradable han sido los impulsores de la actividad. En esta región se encuentran los observatorios astronómicos La Silla, Cerro Tololo y Las Campanas, próximos al cerro Pachón, donde se puede observar la totalidad del hemisferio sur celeste. (Ver Recursos de la IV región )
La actividad minera Ha sido una actividad tradicional en la Región de Coquimbo. El origen histórico de su poblamiento está fuertemente vinculado a la producción de minerales de elevada ley que se fueron agotando con el transcurrir del tiempo. En la segunda mitad del siglo adquirió gran importancia la producción de mineral de hierro en el yacimiento de El Romeral, a unos 10 km al norte de La Serena, cuya producción se exporta a través del puerto Guayacán. El yacimiento se explota a tajo abierto. En 1981 se puso en producción el importante yacimiento de El Indio, en la cordillera andina. Muy rico en cobre, plata y oro, este último metal es el que mayor valor aporta en la producción minera de El Indio. Igualmente relevante es la minería del manganeso, con un notable yacimiento, Corral Quemado, al sudeste de la capital regional. Otros yacimientos menores siguen produciendo cobre, plata y oro en las comunas de La Serena, La Higuera, Andacollo e Illapel.
El sector industrial La industria está muy vinculada a la producción agrícola a través de las plantas pisqueras, que han conseguido un merecido renombre. Existe cierta actividad industrial relacionada con la pesca, produciéndose tanto conservas como harina y aceite de pescado. Además, hay pequeños astilleros para reparar barcos de pesca artesanal.
La producción agrícola La actividad agrícola se concentra en los valles transversales del Elqui, Limarí y Choapa, donde los ríos, con caudal todo el año, garantizan una agricultura de regadío. En la década de 1990 adquirió gran importancia el cultivo de la uva de mesa, destinada
a la exportación a Estados Unidos, al propio tiempo que se mantenía el de la uva pisquera, que se procesa en las destilerías de la región. Las plantas pisqueras están en Elqui, Vicuña, Limarí y Monte Patria. También se producen todo tipo de hortalizas para el consumo de La Serena y Coquimbo, y el área metropolitana de Santiago. En los interfluvios subsiste una actividad agropecuaria tradicional de baja productividad, vinculada a la cría caprina.
El turismo
Playas IV región (ampliar imagen)
La Serena se ha convertido en un lugar atractivo para el turismo nacional e internacional. El número de hoteles se ha multiplicado tanto en la propia ciudad como a lo largo de la línea de playa que enlaza con la vecina Coquimbo. El turismo en los meses veraniegos proviene de Santiago pero también de Argentina. Recientemente se está promoviendo el turismo internacional europeo y estadounidense.
Los atractivos turísticos de la región están muy relacionados con el excelente clima en verano y con las playas; pero también hay que considerar el patrimonio arquitectónico de La Serena, el carácter pintoresco de Coquimbo así como la belleza de los valles transversales. En el valle del Elqui, la transparencia del cielo es extraordinaria y ha originado la construcción de un notorio observatorio astronómico internacional. También hay que considerar la belleza singular del Parque Nacional Bosque Fray Jorge, situado en la desembocadura del Limarí. Es muy notable también la excursión marítima hasta el islote de Lobos, frente a Coquimbo, donde pueden contemplarse millares de aves marinas y gran número de lobos marinos.
