UVr t
O pser v a to r ija u A resibu A resibo , P o r t o r ik o
Doktorka Mprj Koldvel je svaku sekundu u proteklih četrdeset osam sati posvetila proučavanju signala primljr t og moćnim rr t ioteleskopom. iscrpljr t a i ustreptala, naučnica je bila potpuno sigurna r t je organizovani signal neupitni znak inteligr t tnog života. istraživač Džon Bigop je iza njr t ih leđa nasuo još jedno piće. iscrpeo je zalihe viskija, burbona i ruma, koje su nagomilale uglavnom mrtve kolege astronomi. Sipao je kajsijevaču. Pio je čistu, zato što nije imao s čim r t je pomeša. Trgao se kr t je potegao prvi gutljaj. Bilo je devet ujutru. Gađr t je prema piću držaćp ga još dvr t esetak minuta, do treće čaše. „to je samo plr t tvoje uobrazilje, Mer", rekao je kr t je spustio praznu čašu. Punio ju je s najvećom pažnjom. Mrzela je kr t ju je zvao Mer. Niko je nije tako zvao. to je bilo ime za kobilu. a opet, nikog drugog nije bilo u blizini. pronašli su neki mr t us vivr t di. zabarikr t irali su se u opservatoriji posle izbijanja zaraze, dok je smrt kosila desetine hiljar t ljudi u portoriku. Džon je r t mah počeo r t joj se udvara. r t bila ga je. Drugi pokušaj je usledio dva r t na kasnije. Nasrtaji su postali deo svakr t nevice. postajali su sve agresivni)'i. smirio se posle zdravog ur t rca kolr t om u jaja. Tr t se usredsredio na alkohol i gnusne komr t tare.
ustala je i prišla prozoru, s pogledom na portopkanska brr t pokrivana raskošnim zelr t ilom. satelitska antr t a ukopana na brdovitom platou bila je jedini trag civilizacije. Gler t la je pravo u nebo. Rr t io-teleskop u Aresibu bio je najveća sprava takve vrste na svetu, veliko tehnološko postignuće. to čudo nauke, vrhunac ljudskog umeća, umetnuto je u primitivni pejzaž, simbol prošlosti čovpčanstva. Konačno je poslužilo svojoj svrsi- Kontakt s vanzemaljskom civilizacijom je uspostavljr t . „Ne uobražavam", rekla je. „Kako možeš r t budeš sigurna?" „poruka sr t rži našu r t resu." Džon je prestao r t pijucka i pr t igao glavu. „Trebalo bi r t se čistimo or t vde, Mer. vrati se u civilizaciju, među ljude. to ti je..." „Mogu r t dokažem r t sam u pravu." prišla je kompjuteru r t bi provezla koliko je r t makao u analizi signala. spustila je prste na tastaturu i prizvala signal. „postoje dva niza. priznajem r t ne znam šta drugi predstavlja. previše je složr t . prvi niz je sastavljr t r t jednostavnih ponavljanja. uključr t o-isključr t o. 0-1. Binarni brojevi." „Bitovi." „upravo tako. postoji i treća šifra - završna. pojavljuje se posle svakih osam bajtova." „Osam bitova - jer t n bajt." sklonio je bocu. „To je #šifra." „Kakva?" „još ne znam." prišla je kompjuteru i provepla kako se r t vija. „Analiza će biti završr t a za manje r t sata." „signal bi mogao biti i slučajan." „Nije. prvi dešifrovani deo počinje r t resom." Nasmejao se i mašio pića. „Na trr t utak sam ti poverovao, Mer." N//OaffeOR-TM/ „sta bi prvo naveo u poruci upućr t oj drugoj planeti? Njr t u r t resu." Džon je klimnuo glavom dok je punio čašu kajsijevačom. „uh,
uh. Ma stavio bih poštanski broj." „Piri bajtOvi saprže pva broja: 27.624 i 0,00001496." prestao je pa puni čašu. „Razmisli fsa^-n/ o tome", rekla ^je. „šta je jedina konstanta koja yaži u r čitavoj' yaseijr t i?' * /8ofat-W „Gravitacija?' „Gravitacija je konstanta, aii njr t a merr t ja zavise op zakrivljr t osti prostor-vremr t a i op razpaijine između nebeskih teia. potreban ti je zajednički imr t iiac, nešto poznato svakoj civilizaciji na svakoj planeti, bez obzira na njr t u masu ili poiozaj u vaseljr t i." Džon se zbunjr t o osvrtao oko sebe. „to je brzina svetlosti. ona je univerzalna konstanta. Nikap se ne mr t ja, gpe gop pa si." „Tako je..." „prvi broj je 27.624. to je upaljr t ost Zemlje op srepišta naše galaksije izražr t a u svetlosnim gopinama." „Ta razpaljina mogla bi se opnositi na pesetine planeta..." „Drugi broj je 0,00001496, a to je razpaljina op Zemlje po Sunca, takođe izražr t a svetlosnim gopinama." Dugo je zurio isprep sebe. Gurnuo je bocu i polupunu čašu van vipokruga. Progovorio je: „Ovo je naša karta." Nabrala je obrve. zapovoljno se zavalio u stolicu. „propaćemo je." „šta ćemo pobiti? šoping-cr t tri su opavno zatvorr t i." „pa, uverr t sam pa sistem trampe još postoji. Tražim o zaštitu, pristojnu hranu i šta gop nam papne na pamet." „Ovo je najveće otkriće u istorj čovečanstva. Nećemo ga propavati." „Do najvećeg otkrića u istoriji čovečanstva pošlo je u trr t utku najveće bepe i očaja. Ovaj signal paje napu. privući će opštu pažnju. Glupa si ako to ne uviđaš, Mer." „povukla si se u opservatoriju posle izbijanja zaraze zato što si
htela r t do poslednjeg časa rr t iš ono što voliš. ja sam došao ovamo zbog najvećih zaliha pića u okolini i zato što sam znao r t ću te ovde zateći. r t , zakopan sam u tebe još otkr t si sletela u San Huan." Digao je ruke pre no što je stigla išta r t kaže. „Nisam hteo r t ti izjavljujem ljubav, već r t ti poručim r t je svet kakav si poznavala mrtav. Ljudi su očajni. Rukovr t e se isključivo ličnim interesom. Istina je r t sam željan seksa i alkohola, ali znaj r t je onima koje ćeš zvati stalo samo do opstanka na vlasti. Ponudićeš im nr t u, sredstvo za ostvarr t je ambicije. Nećeš im više biti potrebna kr t je isporučiš. Ovo nije svet kakav si poznavala. Oglor tće te do kosti i ispljunuti, Mer." „Nećemo pror t vati ovo otkriće." „Ne bur t li. Ovaj svet uništava idealiste." Kompjuter iza nje oglasio se piskom. Analiza signala je završr t a. Nije stigla r t pogler t rezultate zbog buke iz hr t nika ispred kancelarije. r t li neko lupa na vrata? Razmr t ili su zabrinute poglede. Čekali su. Lupa je bivala sve glasnija. Čuli su kako se staklo razbija i par t po pr t u. i oprezne korake. Džon ju je uhvatio za ruku kr t je krr t ula ka vratima kancelarije. „Ostani ovde", prošaptao je. Pr t igao je bejzbol palicu, koju je doneo još kr t je izbila zaraza. „zaključaj vrata. Na ostrvu više nema hrane, ako su upali ovamo..." posegnula je za telefonom. znala je koga r t pozove. Ruke su joj drhtale dok je zvala jedinu osobu koja je mogla r t ih spase: bivšeg supruga. f3aAan--m/
N /
N /
Prvi deo
USPON I Pr t
1 A lfa
m r t ul
400 M ISPr t MORA
Kra j
se v e r n e o b a l e
Maroka
Dpjvjdu vejlu je dosr t ilo r t šparta spavaćom sobicom, misleć r t li ćp se i kar t Kejt vratiti. posmatrao je krvavi jastuk. ono što je pre deset r t na počelo kao nekoliko kapljica krvi, pretvorilo se u reku koja je potekla s jastuka i stigla do polovine kreveta. „Ništa mi ne fali", rekla bi svakog jutra. „Gde ideš svakog r t na?" „potrebno mi je nešto vremr t a i prostora za sebe, to je sve." „vremr t a i prostora za šta?" „r t bih se oporavila." Nije se oporavljala. Svakoga r t na je izgler t la sve gore, a svaka noć je donosila više žestokih noćnih mora, preznojavanja i krvarr t ja iz nosa. Dejvid ju je grlio i bio više nego strpljiv, iako je strepeo r t nevolje neće prestati. čekao je. Nar t o se r t će žr t a koja mu je spasla život, koju je spasao pre dve nedelje, uspeti r t pronađe rešr t je i r t se izvuče. Kopnela je iz r t na u r t n. Kasnila je. Nikr t nije ovoliko kasnila. pogler t o je na sat. Trebalo je r t se vrati pre tri sata. Mogla je biti bilo gde na ogromnom atlantiđanskom brr t u, površine sto pedeset pet kvr t ratnih kilometara, sahranjr t om ispr t planinske obale severnog Maroka, preko puta Gibraltara. poslednjih četrnaest r t na je, u njr t om r t sustvu, učio kako r t upravlja brr t skim sistemima. još nije u potpunosti ovlar t o tim umećem. Uključila je govorna uputstva, koja su mu pomagala r t V
usvoji složr t ije procedure. „Alfa, koja je lokacija doktorke vornet?'", pitao je. Bpziičhi, kompjuterski glas Alfa mr t ula ispunio je prostorjcu. „Taj popatak vam jp nedostupan." /SotfsiutTM/ „zašto?" „zato što niste punopravni član istraživačkog tima." Ni atlantiđanski kompjuterski sistemi nisu bili imuni na navođr t je očiglednih činjr t ica. Seo je na postelju, pored krvave mrlje. Šta je u ovom trr t utku najvažnije? Moram r t saznam r t li je dobro. Nešto mu je palo na pamet. „Alfa, možeš li mi pokazati očitavanja doktorke vornet?'" zid preko puta krevetima je oživeo. Dejvid je brzo čitao brojeve i grafikone - onoliko koliko je mogao razumeti. V
r
kaSkMr T M /
r
Krvni p r i t i s a k : P u l s : 31
r
92/47 ^
/S a fe jtT M /
Povređr t a je. Ili još gore - umire. Sta joj se dešava?
/eafejtTM/
„Alfa, zašto su očitavanja doktorke vorner tako abnormalna?" „Taj por t tak vam je ne..." „Nedostupan." SutnuofsJje stolicu, koja je ur t rila o sto. koKrVj „imate li još koje pitanje?", pitao je Alfa. „Ne zna im se broj." prišao je dvostrukim vratima. uz šištanje su se otvorila pred njim. Setio se r t nije poneo pištolj. vratio se po oružje. zlu ne trebalo. N /
Dejvid je posle desetominutne šetnje slabo osvetljr t im hr t nicima čuo r t se neko kreće u mraku. stao je i čekao. Nar t o se r t će mu se oči prilagr t iti oskudnom osvetljr t ju sa sitnih svetiljki na pr t u i tavanici. Možr t Atlantiđani bolje vide u mraku, ili se brr t - tačnije deo u kom boravi - trudi r t uštedi što više r t ergije. Tuđinski brr t je, bez obzira na razlog, u polumraku izgler t o još misterioznije.
Npkb je istupio iz spnkp. to je bio Milo. Dejvid nije očekivao pa će sjesti tibetanskog momčića Ovako dubOkO u unutrašnjosti bror t . MilO je biO jedina OsOba kOja im je pravila društvo na Ovom neobičnom mestu. Provr t iO je najveći deO vremr t a na površini. Spavao je napolju, pored Okna kOje je vr t ilO r t planinskog vrha na kom su Berberi Ostavljali hranu za njih. VOleO je r t spava pr t zvezr t ma i r t ustaje r t mah posle izlaska sunca. Kr t bi ga Dejvid zvao r t im se pridruži na večeri, često ga je zaticao kako sedi na prekrštr t im nogama i meditira. Momak je pOslednja dva meseca biO njihov moralni Oslonac. Dejvid je uprkOs Oskudnom svetlu video r t je mlr t ić veoma zabrinut. „Nisam je videO", rekao je. „Nazovi me preko brr t skog razglasa ako naiđeš na nju." Dejvid je nastavio Obilazak bror t jOš bržim korakom. MilO je zaostajao za njim, iako se svOjski trudio r t ga sustigne. izgler t o je patuljasto pored dva metra visOkOg Dejvir t . BiO je tridesetak cr t timetara niži. Neupućr t i pOsmatrač mogao bi r t zaključi r t džin i njegov mlr t i pomoćnik lutaju mračnim lavipmom. „Neće biti potrebe za tim", reče zr t ihani MilO. Dejvid se Osvrnuo ka mlr t iću. „praviću ti društvo." „Trebalo bi r t se vratiš na planinu." „znaš r t ne mogu", reče MilO. „Naljutiće se." „Baš me briga. važno je r t bude živa i zdrava." Deiim taj stav, pomislio je Dejvid. Ćutke su koračali hr t nicima. Nisu čuli ništa izuzev ritmičkog bata DejvidOvih čizama po metalnom pr t u i MilOvih znatno tiših koraka. Dejvid se zaustavio ispred velikih dvOkpmih vrata. Aktivirao je komandnu plOču. Na ekranu je pisalO: Pomoćna m e d i c i n s k a
stanica
broj
12
je bila jedina medicinska stanica u ovom delu bror t . pretpostavljao je r t je Kejt svakog r t na posećuje. zario je šaku u oblačić zelr t e svetlosti iznr t ploče. Rr t io je prstima. Vrata su se posle nekoliko sekundi otvorila. Brzo je obišao or t ju. u središtu prostorije bila su četiri medicinska / stola. Hologramski ekran je prekrivao čitav zid. r t li je već otišla? „Alfa, možeš li mi reći kr t je medicinska stanica poslednji put korišćr t a?" „Ova stanica je po vremr t u misije poslednji put koriščr t a 9.12. 38.28, po stanr t rdnom vremr t u 12.39.12.47.29../ zavrteo je glavom. „pre koliko lokalnih r t na?r/ „pre devet miliona, sto hiljr t e dvr t eset osam hiljar t ..." „Dobro, razumem. r t li postoji još neka medicinska stanica u /SotfsiutTM/ ovom delu bror t ?" „r t govor je negativan." Gde bi mogla r t bude? Možr t postoji još neki način r t je pronađe. „Alfa, možeš li r t mi pokažeš koji delovi bror t u ovom času koriste najviše r t ergije?" zid se osvetlio. Na njemu se pojavio hologramski mr t el bror t . Tri dela su svetlela snažnije r t ostalih: Rez 1701-D, pomoćna medicinska stanica broj 12 i Laboratoriju za ar t ptivna istraživanja broj 47. „Alfa, šta je Laboratorija za ar t ptivna istraživanja 47?" „Laboratorija za ar t ptivna istraživanja opremljr t a je za izvođr t fje bioloških i drugih eksperimr t ata." f&AanrmJ „Kakav eksperimr t t se sar t izvr t i u njoj?" Nestrpljivo je čekao r t govor. „Taj por t tak je nedostupan..." „Nedostupan je", promrmljao je Dejvid. „Dobro..." Milo mu je dor t o proteinsku tablu. „za šetnju." izašao je u hr t nik praćr t Milom. pocepao je omot i r t grizao veliki komr t smeđe table. Ćutke je žvakao. Tako je lakše pr t nosio ozlojeđr t ost i nemoć. Naglo se zaustavio nasred hr t nika. Milo je to
otpozr t i naiptpo na njega. Čučnuo je r t bi pogler t o našto na pr t u. „šta je to?', pitao je Milo. „Kty." Ubrzao je hr t . Kapljice krvi bile su sve češće- prerastale su u sve duže pruge. Stigao je do dvostrukih yrata Laboratorije za ar t ptivna istraživanja broj 47. zaronio je prstima u zelr t o svetlo na zidnoj ploči. šest puta je naložio otvaranje. Na ekranu bi se svaki put pojavila ista poruka: N /
N /
Pristup
nije
dozvoljr t /SatUitTM/
„Alfa! zašto ne mogu r t otvorim ova vrata?" „pristup vam nije dozvoljr t ..." „Kako r t uđem?" „Ne možete", Alfn glas je r t lučno r t jeknuo hr t nikom. Dejvid i Milo su zastali. Dejvid je tiho prozborio. „Alfa, pokaži mi očitavanja doktorke vorner." Na ekranu su se pojavili brojevi i grafikoni. Krvni p r i t i s a k : P u l s : 30
87/43
Milo je pogler t o Dejvir t . „Stanje joj se pogoršava’, objasnio mu je Dejvid. „šta ćemo sr t ?' „Čekaćemo." Milo je seo na prekrštr t e noge i sklopio oči. Dejvid je znao r t mlr t ić traga za unutrašnjim mirom. poželeo je r t urr t i isto, r t isprazni um. strah mu je mutio razum. Očajnički je želeo r t se vrata laboratorije uz šištanje otvore pred njim, ali užasavao se onog što bi iza njih mogao zateći, onog što joj se tamo dešava, eksperimr t ta koji izvr t i, onog što čini samoj sebi.
Dpjvid je skoro zaspao kap se oglasio znak za uzbunu. Alpn glas je zagrmio tesnim hopnikom. „prepmet, medicinska uzbuna. stanje subjekta je kritično. zabrana prilaska uklonjr t a." široka dvostruka vrata istraživačke laboratorije su se otvorila. utrčao je unutra i protrljao oči. pokušavao je pa shvati šta gler t . Milo je sa strahopoštovanjem progovorio iza njegovih leđa. „Auh!" N /
2 A lfa
m r t ul
400 M ISPr t MORA
Kra j ~
se v e r n e o b a l e
/GUa«,™/
Maroka
„šta je ovo?", pitao je Milo. DejviP je posmatrao istraživačku laboratoriju. „Nemam pojma." prostorna je bila ogromna, najmanje trideset metara pugačka i ser t mnaest metara široka. u njoj nije bilo stolova kao u medicinskoj stanici, samo pve staklr t e kace, op oko tri metra u prečniku. ispunjavala ih je žuta svetlost. Blistavo bele čestice opvajale su se s pna i lebpele ka vrhu. Kaca na desnoj strani bila je prazna. Kejt je bila u prugoj. Lebpela je na više op pola metra op popa, ispružr t ih ruku. Nosila je jednostavnu opeću, u kojoj je jutros izašla iz spavaće sobe. Na glavi je imala nešto novo, srebrni šlem. pokrivao joj je čitavo lice, čak i ponji peo brape. Nepavno ofarbana smeđa kosa prosipala se iz njega i papala joj na ramr t a. Mali crni vizir pokrivao joj je oči. Nije se moglo videti šta joj se pogađa. samo je potočić krvi upućivao
r t nešto nije u redu- Curila je iz šlema, tekla niz vrat i natapala sivu majicu. Mrlja je rasla izf&časa u čas. f f f AanrmJ „Alfa, šta se--- događa?', pitao je Dejvid„Budite 0dređr t iji-' , , , , „Kakav je OvO—eksperimr t t? Procedura?' „OvO je simulacija sejama/' Sta to znači? r t lije simulacija povređuje? faW«/ „Kako r t je zaustavim?' „Nevmožete-' fSaSim^vJ „zašto ne mogu?', pitao je Dejvid sve nestrpljivijim glasom„prekir t nje sekvr t ce sećanja moglo bi ubiti subjekta-' Milo je sa strahom pogler t o Dejvir t - N//OaffeOR-TM/ on je pogledom pretraživao sobu- sta r t rr t i? Bio mu je potreban neki trag- r t nekud je morao početi- zabacio je glavupokušavao je r t razmisli- ugler t o je kupolicu r t crnog stakla na tavana i i i i „Alfa, postoji li telemetrija u laboratoriji?' „r t govor je potvrr t n-' „Pusti snimak-' „r t redite v^me-" „počni s prvom sekundom nakon r t našnjeg ulaska doktorke vorner u laboratoriju-' Svetlosni zrak je sevnuo s levog zir t - Hologram laboratorije polako se obrazovao u vazduhu- Kace su bile prazne- Dvokprna vrata su kpznula u stranu- Kejt je ušla u laboratoriju- prišla je desnom zidu- Osvetlio se- Na njemu se pojavio niz Dejvidu nerazumljivih simbola- Kejt je mirno stajala- Glava joj se blago micala levo-desno- čitala je por t tke s ekrana, iako su se oni na njima zr t ržavali manje r t sekunde„strava', prošaptao je MiloDejvid je nevoljno uzmakao za korak, zato što je shvatio šta je Kejt postala i kakav se jaz isprečio između njihovih umovapomr t uti jaz postajao je sve širi i dublji^
f
f& A a n rm l
f
f
N /
/S a fe jtT M /
Kpjt je prp dvp npdpljp pronašla lpk za atlantiđansku kugu, panppmiju koja jp usmrtila milijardu ljudi u prvom nalptu i još ko zna koliko nakon poslpdnjp mutacijp. zaraza jp pr t plila svpt. stopa preživljavanja bila jp niska. prpživpli su izmpnjpni na gpnptskom nivou. Npki su imali koristi r t kugp. Osnažila ih jp i povpćala njihovp intplpktualnp kapacitptp. vpćina jp dpvoluirala. vratili su sp na primitivni nivo postojanja. Ostatak čovpčanstva okupio sp oko dvp suprotstavljpnp frakcijp: orhidpjina alijansa, koja sp trudila r t uspori širpnjp kugp i pronađp lpk za nju, i imari intprnacionala, koji jp raširio bolpštinu po svptu i nastojao r t obpzbpdi uslovp za njpn potpuni i npsmptani razvoj. Kpjt, Dpjvid i tim naučnika i vojnika zaustavili su pandpmiju i osujptili imarg'pv plan tako što su izolovali plpmpntp npophr t np za izrr t u lpka: pndogpnp rptrovirusp, tragovp prpđašnjih atlantiđanskih intprvpncija na ljudskoj pvoluciji. Rptrovirusi su bili viralni fosili, gpnptskp mrvicp hlpba zaostalp nakon atlantiđanskog pptljanja po ljudskom gpnomu. zaraza jp u poslpdnjim časovima ubijala milionp svakog minuta. Kpjt jp pronašla način r t usklr t i svp viralnp fosilp i izlpći bolpst. Njpna tprapija jp stvorila stabilni i obj pdinj pni atlantiđansko-ljudski gpnom. Mpđutim, skupo jp platila taj uspph. znanja npophr t na sa ostvarpnjp tog naučnog pr t viga pronašla jp u spćanjima atlantiđanskp naunicp, skrivpnim u pr t svpsti. pompnuta naučnica jp hiljar t ma gr t ina izvr t ila gpnptskp pkspprimpntp na čovpčanstvu. Kpjt jp izlpčila strašnu bolpst zahvaljujući tim spćangma, ali ona su joj r t uzpla vpliki dpo ljudskosti - onaj koji ju jp činio onim što jpstp, a np atlantiđanskom naučnicom. Dok jp časovnik r t brojavao poslpdnjp trpnutkp čovpčanstva i dok sp zaraza npzaustavljivo širila svptom, or t brala jp r t zr t rži znanjp Atlantiđankp i r t pronađp lpk za bolpst, umpsto r t sp oslobr t i spćanja i zaštiti svoju ličnost. Dpjvidu jp rpkla r t vprujp r t možp r t popravi štptu nanptu oživljpnim Atlantiđankinim spćanjpm. u poslpdnjih npkoliko r t na postalo mu jp jasno r t njpni pkspprimpnti np donosp rpzultatp. Bila
je sve bolesnija. r t bijala je r t razgovara s njim o onom što jOj se događalo. Osećao je r t je gubi. posmatrao je hologramsk snimak na kom je čitala por t tke neshvatljivom brzinom. Pomelo je obim njr t og preobražaja. „r t li je moguće r t čita tako brzo?", pitao je Milo. „Nije reč samo o čitanju. Mislim r t uči tom brzinom’, prošaptao je Dejvid. u njemu se budio drugačiji strah. r t li se javljao zbog obima njr t og preobražaja ili zbog spoznaje r t situacija r t leko prevazilazi njegove sposobnosti. Por ti r t najjednostavnijeg, pomislio je. „Alfa, kako doktorka vorner upravlja ekranom bez glasovnih ili komandi na dr t ir?" „Doktorka vorner je pre devet lokalnih r t na dobila nervni implant." „Dobila ga je? Kako ga je dobila?" „Doktorka vorner me je programirala r t joj usr t im implant hirurški." još jedna stvar koja nije pomr t uta u noćnim razgovorima tipa: Dušo, šta si r t nas rr t ila na poslu?
Milo je pogler t o Dejvir t . Blagi osmeh zaigrao mu je na usnama. „i ja bih hteo jer t n." „Mr t i ne treba." Dejvid je svu pažnju usmepo na hologramski prikaz. „Alfa, povećaj brzinu emitovanja." „U kom intervalu?" „Pet minuta u sekundi." Blistavi ekrani s tekstom stopili su se u solidne talase por t taka. pr t sećali su na belu vr t u koja se leska napred-nazr t u akvapjumu. Nijer t n mišić se nije pomerao na Kejtinom telu. Sekunde su prolazile. Ekrani su se ugasili. Kejt je lebdela u sjajnožutoj kaci. „Stani", rekao je Dejvid. „vrati telemetriju do trr t utka u kom doktorka vorner ulazi u okruglu... ma o čemu r t je reč."
posmatrao je hologram bez r t ha. Ekrani s tekstom su se ugasili. Kpjt je prišla zr t njem delu sobe, pored kaca. Zid je kpznuo u stranu. Uzela je srebrni šlem i prišla kaci, koja se otvorila. Ušla je u nju i navukla šlem na glavu. Kr t su se vrata kace zatvorila, počela je r t lebdi. „Alfa, nastavi s ubrzanim emitovanjem." Prizor je ostao isti, s jednom razlikom: krv je polako potekla iz šlema. Dejvid i Milo su u poslednjoj sekundi snimka ušli u laboratoriju. Dve reči su se pojavile na ekranu. Kraj
telem etrije
Mlr t ić je pitao: „Šta c^mo sr t ." Dejvid je lutao pogledom između ekrana i kace s Kejt. pogled mu se zatim zaustavio na onoj praznoj. „Alfa, mogu li r t uzmem učešća u... eksperimr t tu gospođe vornef?" Milo je razrogačio oči. „to nije dobra ideja, Dejvide." „imaš li bolju?" „Ne moraš to r t rr t iš." „Znaš r t moram." Staklr t a kaca se zavrtela. Njr t zid se otvorio. Dejvid je ušao unutra i navukao šlem. istraživačka laboratorija je nestala.
3 Dejvidove oči su se posle nekoliko sekundi prilagr t ile snažnoj svetlosti. pravougaonim ekranom ispred njega promicao je nerazumljiv tekst. Mesto ga je pr t secalo na železničku stanicu s tablom s por t cima o dolascima i r t lascima vozova, izuzev što
nigde nije bilo ulaza ili izlaza, ničeg osim čvrstog belog por t i lučne kolonr t e, kroz koju je dopirala bogata svetlost. zagrmeo je Alfin glas: „Dobro došli u Arhive pamćr t ja. Navedite komandu." Dejvid je prišao tabli. počeo je r t čita. r t tum pamćr t j a
(Stanje)
Em itovanje
12.37.40.13
( O š t e ć r t o)
Dovršr t o
13.48.19.23 13.56.64.15
(N etaknuto) ( O š t e ć r t o)
Dovršr t o Dovršr t o
pročitao je još deset redova. Sve sekvr tce pamćr t ja behu dovršr t e. Na poslednjem je pisalo: 14.72.47.33
( O š t e ć r t o)
U toku
„Alfa, kakve mogućnosti mi stoje na raspolaganju?" „Možete r t otvorite arhivirana sećanja ili r t uzmete učešće u simulaciji u toku." Simulacra u toku. Kejt će biti u njoj. Ako je povređr t a... ili napr t nuta. Osvrnuo se oko sebe. Nije imao oružje niti išta čime bi je branio. to nije bilo važno. „uzeću učešće u simulaciji koja je u toku." i i /&A"--™/ „r t li r t izvestim postojeće' Ačlanove?" „Nemoj", instinktivno je r t vratio. Elemr t t iznr t ađr t ja bi mogao r t mu donese izvesnu prednost. Svetla železnička stanica izbledela je pred njegovim očima. Našao se na mnogo manjem i mračnijem mestu, na komandnom mostu vasionskog bror t . stajao je u zr t njem delu prostorije. Tekstovi, grafikoni i slike putovali su po zidovima ovalne or t je. Dve osobe stajale su ispred panoramskog ekrana. posmatrale su svet koji je lebdeo u tami kosmosa. Dejvid ih je r t mah prepoznao. Levo r t njega stajao je doktor Artur janus, drugi član atlantiđanskog istraživačkog tima. Dejvid nije znao šta r t misli o njemu, iako mu je pomogao r t spase Kejt r t Dorg'ana slouna i
Arpsa u poslpdnjim časovima atlantiđanskp kuge- Briljantni naučnik stvorio jp lažni lpk za atlantiđansku kugu, koji jp zbrisao ser t mdeset hiljar t gr t ina ljudskp pvolucijp - vratio jp čovpčanstvo na tačku prp dobij anj a atiantiđanskog gpna. Kipo se r t jp poništpnjp rpZuitata pvolucijp jedini način r t se čovpčanstvo sačuva r t npzamislivo snažnog i opasnog npprij atplja. u Dpjvidovom srcu nijp bilo mpsta za protivrpčna ospćanja prpma naučnici porpd janusa. za nju nijp ospćao ništa izuzpv ljubavi. Kpjtino prpkrasno licp r t ražavalo se na crnim površinama ekrana. zanpspno jp posmatrala planptu. Dpjvid se čpsto srptao s tim izrazom. Oštri glas s tavanicp prpnuo ga jp iz slatkih p rispćanj a. „Ovaj svet jp pr t vojnim karantinom. smpsta se pvakuišitp. ponavljam: ova oblast jp pr t vojnim karantinom." Razlpgao se još jer t n glas sličan Alpnom: „pravac pvakuacijp jp or t bran. r t li r t započnpmo proceduru?" „Npgativno", rpčp Kpjt. „Sigma, isključi upozorpnja s vojnih bova i r t rži gposinhronu orbitu." „to jp nepromišljr t postupak", rpčp janus. „Moram r t znam." Dpjvid je prišao bližp pkranu. Svet je pr t spćao na zpmlju, ali bojp su bilp drugačijp. Okpani su bili prpviše zplpni, oblaci prpviše žuti, a tlp samo crvpno, smpđp i svptlomrko. Nijp bilo drvpća. samo su se okrugli crni kratpri izdvajali na opustošr t om ppjzažu. „Mogli su nastati i prirr t nim putpm", rpčp janus. „pr t om kompta ili nailaskom astproidnog polja." „Nijp tako bilo." „Np možpš..." „Nijp tako bilo." povećala jp prikaz jpdnog kratpra. „do svakog kratpra vr t i mrpža putpva. Tamo su bili grr t ovi. Napr t nuti su. Napar t či su vprovatno ispkli astproidno poljp i upotrpbili stpnp za kinptičko bombardovanjp." slika na pkranu se ponovo prompnila. prpd njima se ukazao uništr t i grr t u pustinjskom krajoliku, sa srušr t im oblakr t prima. „Računali su r t ćp par t vinp dokrajčiti sve
prpživpip van većih grr t ova. Tamo dole bi moglo biti r t govora." Zvučala je r t lučno. Dejvid je poznavao taj glas. iskusio ga je nekoliko puta. Baš kao i Janus. Oborio je glavu. „Uzmi Beta mr t ul. Ima bolje manevarske sposobnosti jer nema rezervoare." Okrr t uo se i pružio korak prema vratima na zr t njem delu komandnog mosta. /SofatTM/ Dejvid se ukočio, ali janus nije mogao r t ga vidi. Može n Kejt? Krr t ula je za partnerom. zastala je i zagler t la se u Dejvir t . „Ovde ti nije mesto." „sta je ovo, Kejt? Nešto ti se dešava van simulate. umireš." Načinila je još dva duga koraka ka izlazu. „Ovde ne mogu r t te zaštitim." /SaffeoR-TM/ „r t čega?" Načinila je još jer t n korak „Nemoj r t me pratiš." Žurno je izašla. potrčao je za njom. Stajao je napolju. Na planeti. Okretao se, pokušavajući... ugler t o ju je. Bila je ispred njega u zaštitnom r t elu. Hitala je ka opustošr t om grr t u. Mala crna letelica čučala je na str t ovitom terr t u iza njih. „Kejt!", povikao je i potrčao ka njoj. zaustavila se. Zemlja se zatresla jednom, pa drugi put. izgubio je ravnotežu. Nebo se otvorilo, crvr t i predmet je sevnuo. zaslepio ga je i osmudio vrelinom. imao je osećaj r t mu se približava usijani žarač veličine asteroir t . pokušao je r t ustane, ali ga je nemirno tle ponovo oborilo. puzao je. Jara je dopirala i r t ozgo i s usijanog kamr t ja ispr t njega. Topio se. Kejt kao r t je lebdela iznr t nervoznog tla. Skakala je ka njemu. Usklađivala je kretnje s potresima. Svaki ur t r ju je r t bacivao napred i uvis. /Saffeaa-TM/
v i
v
i
i
v
Pokrila ga je svojim telom. Pbžpipo je r t vidi njr t o lice kroz neprozirni vizir. Osećao je r t par t i hlr t ni pr t stopalima. Ur t rio je glavom o staklo u kaci, u istraživačkoj laboratoriji. Staklo se otvorilo. Milo je potrčao napred, otvorr t ih ustiju i visoko pr t ignutih obrva. „Gospr t ine Dejvide..." Spustio je pogled na sebe. Nije bio opečr t , ali je bio oblivr t znojem. Krv mu je tekla iz nosa. Kejt.
Mišići su mu zr t rhtali kr t se pr t igao i zateturao ka njr t oj kaci. Staklo se otvorilo. Isteturala se iz nje kao istaknuti učesnik takmičr t ja u opijanju. Prihvatio ju je, ali nije bio dovoljno snažan r t ostane na nogama. Pali su na hlar t n pr t . Završila mu je na grudima. Opipao joj je vrat. Puls je bio slab - ali prisutan. „Alfa! Možeš li r t joj pomogneš?" „Ne znam." „zašto ne znaš?", povikao je Dejvid. „Nemam dijagnoze." „šta ti je kog đavola potrebno r t bi ih dobio?" Okrugla ploča se otvorila na zidu. Tanki sto je kliznuo u sobu. „Pun dijagnostički postupak." Milo je pritrčao i uhvatio Kejt za noge. Dejvid ju je dohvatio ispr t pazuha. Morao je r t napregne svu preostalu snagu r t bi je pr t igao na sto. Činilo mu se r t se sto preterano polako vraća u zid. Tamni komr t stakla pokrio je okruglu rupu. Gvirnuo je u nišu i ugler t o liniju plavog svetla koja se kretala r t nogu ka glavi. zidni ekran je oživeo. Na njemu se pojavila poruka: V
,
D ijagnostički
.
postupak u to k u ...
„šta se desilo?" zanimao se Milo.
Z & if c iv T M /
„ja... Mi..." Dpjyid jp r t mahnuo glavom. „Nemam pojma." Ekran se promr t io. Primarna d ija g n o z a: Neurr t egr t e r a c i j a izazv an a
sindromom u s k r s n u ć a
Prognoza: Smrtni i s h r t P r e o s t a l o vreme: 4-7 l o k a l n i h r t na N a j h i t n i j i problem i: Subarahoidna hem oragija C e re b ra ln a tromboza P rep o ru ču je se: H irurška in te r v r t c ija Procr t j r t i procr t at uspešnosti 39%
hirurške
in terv r t cije
Dejvidu se posle svake pročitane reci sve više crvr t elo pred očima. Soba je nestala. Sva čula su mu otupela. Ur t rio je glavom o staklr t u kacu. Tupo je zurio u ekran. Alfine reči su ga pogađale kao ur t rci, pržile su ga kao jara s nebeskog žarača na razorr t oj planeti. „r t li r t izvedem preporučr t u Kiruršku intervr t ciju?" Cuo je samog sebe kako govori r t . Bio je svestan r t ga je Milo zagrlio, iako je jedva dosezao do njegovog ramr t a. N /
4 3 KM ISPr t POVRŠINE
A NTARKTIKA
Krici su bili jedini Dorg'anov putokaz u mračnim hr t nicima bror t . r t nima je tragao za njihovim izvorom. zamukli bi kr t gr t bi im se približio. pojavio bi se Ares, isterao bi ga iz atlantiđanske strukture
koja je pokrivala šest stotina pedeset kvr t ratnih kilometara ispr t antarktičkog ler t i naterao bi ga r t se vrati na površinu i nastavi pripreme za napr t - rmbanje nedostojno njegovih kapaciteta. Nije sumnjao r t se važne stvari događaju baš tamo gde je Ares, koji je provr t io svaki trr t utak u sobi s kricima. Zastao je kr t su krici utihnuli. Novi vapaj razlegao se kr t je zašao za ugao, a zatim još jer t n. Dopirali su iza dvokpmih vrata na kraju hr t nika. Oslonio se o zid i čekao. r t govore. Ares mu je obećao r t govore i istinu o prošlosti. i on je, kao i Kejt Vorner, začet u drugom vremr t u - pre Prvog svetskog rata, spasr t r t španskog gripa u atlantiđanskoj cevi i probuđr t 1978. gr t ine, sa atlantiđanskim sećanjem. Zapravo, raspolagao je Aresovim sećangma. Potisnute uspomr t e usmeravale su ga čitavog života. Video je samo r t lomke bitaka na kopnu, moru, vazduhu, i najveće r t svih, u svemiru. zudeo je r t sazna šta se desilo Aresu, r t se upozna s njegovom pričom, i svojom, i r t dozna svoje poreklo. Pre svega, žudeo je za spoznajom samog sebe, tog zašto koje je večito stajalo u pozr t ini njegovog života. Obrisao je krv koja mu je ponovo potekla iz nosa. Krvarr t ja iz nosa bila su sve češća, baš kao i glavobolje i noćne more. Nešto mu se dešavalo. istisnuo je neprijatnu pomisao iz uma. Vrata su se otvorila. Ares je izašao. Nije se iznr t r t io kr t je video Dorijana. Dorijan se naprezao r t vidi unutrašnjost or t je. Neki čovek visio je na zidu. Krv mu je tekla ispr t traka koje su se usecale u raširr t e ruke, kao i iz rana na grudima i nogama. vrata su se zatvorila. Ares se zaustavio u hr t niku. „Razočaravaš me, Dorijane." „Baš kao i ti mr t e. Obećao si mi r t govore." „Dobićeš ih." „Kar t ?" „Uskoro." V
Krr t uo je prema Aresu. „hoću ih ovde i sar t ." Atps je zamahnuo ispružr t om rukom i u r t rio Dorg'ana u grlo. Bacio ga je na pr t , na kom je r t htao boreći se za vazduh. „Sledeće naređr t je koje mi budeš r t o biće ti poslednje* r t li si me razumeo? Nikom drugom ne bih oprostio takvo ponašanje* Ali ti si ja, na više načina no što pretpostavljaš- poznajem te bolje nego što ti poznaješ sebe- Nisam ti govorio o prošlosti zato što bi te to omelo u rasuđivanju. imamo mnogo posla. poznavanje pune istine bi te ugrozilo. zavisim r t tebe, Dorijane. za nekoliko r t na ć^mo uspostaviti kontrolu nr t ovom planetom. preživeli, ostaci ljudske rase - pr t sećam te r t sam i ja d o p r lo njr t om stvaranju i spašavanju r t istrebljr t ja - stupiće u našu vojsku." , , //M atIM/ „protiv koga se borimo?" „protiv nezamislivo snažnog neprijatelja." Dorian je ustao, ali nije prilazio Aresu. „imam veoma razvijr t u maštu." Gr t eral je pružio korak. Dorian ga je sledio na zdravom rastojanju. „porazili su nas za noć i r t n, Dorijane. zamisli to. Bili smo najnaprednija rasa u poznatom svemiru - naprednija r t svih izgubljr t ih civilizacija koje smo pronalazili." Stigli su do raskršća. org'aška dvokpma vrata otvorila su se pred njima, otkrivajući kilometre staklr t ih cevi s preživelim Atlantiđanima. „samo oni su ostali." „Mislim r t si rekao r t ne mogu r t se probude, r t je trauma r t napar t prevelika r t bi se s njom izborili." „Rekao sam." „izvukao si jednog r t njih iz cevi. ko je on?" „Nije jer t n r t njih. r t naših. Ne brini za njega. Usredsredi se na predstojeći rat." „Kr t već govoriš o predstojećem ratu", promrmljao je Dorian, „znaj r t nemamo dovoljno ljudi." „Ne skreći sa zar t tog kursa, Dorijane. imaj pove^nja u mr t e. za nekoliko r t na ćemo zagospor t riti ovim svetom. zatim ćemo
krr t uti u r t lučni sukob, u rat za spas svih ljudskih svetova. oni su i vaši neprijatelji. Ljudi imaju našu d n k . Napašće yas pre ili kasnije. Ne možete se sakriti r t njih. Boram o se zajedno. izgubim o sve ako ne stvorimo vojsku dok možemo. Sudbina hiljr t u svetoya je u tvojim rukama." „Tako je. Hiljr t u svetova. voleo bih r t skrr t em pažnju na ono što smatram najvećim problemima. Ljudstvo je verovatno najozbiljniji. Na svetu je ostalo nekoliko milijardi slabih, bolesnih i izglr t nelih ljudi. r t njih ćemo sastavljati vojsku - pr t uslovom r t zavlar t mo planetom, u šta nisam više siguran. Naša vojska, shr t no tome, ne može imati više r t nekoliko milijardi duša. Sumnjam r t bi se takvo mnoštvo moglo nazvati vojskom. oni bi trebalo r t se suprotstave sili koja vlar t galaksijama... izvini, ali ne bih rekao r t imamo ikakve šanse." „pametniji si r t toga, Dorg'ane. Misliš r t će ovaj rat ličiti na vaše primitivne ideje o sukobima u svemiru, na metalne i plastične brr t ove koji lebde u kosmosu, ispaljuju lasere i dižu u vazduh jedni druge? poštedi me takvih fantazija. Brojčana nr t moć ne donosi pobedu. smislio sam plan još pre četrdeset hiljar t gr t ina, a ti razmišljaš o tome samo tri meseca. imaj vere u mr t e, Dorg'ane." „r t j mi valjan razlog za to." Ares se osmehnuo. „r t li zbilja misliš r t možeš r t me/SofatTnavedeš f MI r t ti pružim sve r t govore za kojima tvoje srr t šce čezne? r t li očekuješ r t ču r t ti sve r t sebe r t bi se ti osećao prijatno, svrhovito, sigurno? Zbog toga si i došao naf&AoKrVj Antarktik, zar ne? r t bi pronašao f&AoKrV/ oca? r t bi otkrio istinu o prošlosti? " „Tako se ponašaš prema mr t i - posle svega što sam urr t io za tebe?" „urr t io si to za sebe, Dorg'ane. Pitaj me ono što zbilja želiš r t znaš." Dorian je r t mahnuo glavom. „samo napred." „sta mi se dešava?" Zurio je u Aresa. „sta si mi učinio?"
„Kbnačnb si pbstayib smislpbb pitanje." „Neštb mi fali, zar ne?" „Naravno r t ti neštb fali. Ti si čbypk." „Nisam tb mislib. Umirem. Osećam tb." „Sve u sybje yrpmp, Dbrijanp. spasab sam tybj narbd. imam razrađpn plan. Uspbstayićpmb trajni mir u yaspljpni. Np znaš kblikb je tb teškb bstyariy cilj." prišab je Dbrg'anu. „Neke istinp np mbgu r t ti btkrijem. Nisi spreman za njih. Budi strpljiy i dbbićeš bdgbybre. vaznb je r t razumeš prbšlbst. Pbgrešna tumačr t ja mbgla bi r t nas uprbpaste. važan si. Mbgab bih r t urr t im byb i bez tebe, ali ne želim. Dugb sam čekab r t se pbjayi nekb pbput tebe. Nebb je granica akb budeš imab dbybljnb yere u mr t e." Ares se bkrr t ub i pbhitab s raskršća, r t lje bd gbleme dybrane s ceyima, ka pbrtalu. Dbrg'an ga je ćutke sledib. Dybumib se između slepe pbslušnbsti i pbbune. Cutke su nayukli zaštitna bdela i prešli prekb ledr t e dybrane sa zybnbm. Dbrijan je zastab kr t je stigab db mesta na kbm je prbnašab bca u zaštitnbm bdelu, smrznutbg i pbkriyr t bg ledbm. pab je kab žrtya zybna i izr t jničkih imarijeyih bficira. Ares je prišab metalnbj kbrpi. „samb je budućnbst yažna, Dbrijane." Cutke su se peli mračnim yertikamim bknbm. Kbrpa se zaustayila na pbyršing Redbyi habitata širili su se prekb raynbg ledr t bg pbkriyača kab beskrajni niz stbnbga ukbpanih u snegu. r t rastab je u Nemačkbj, a zatim u Lbndbnu. Mislib je r t pbznaje hlr t nbću. Ništa se nije mbglb upbrediti s antarktičkbm studr t i. imarijeyb bsbblje u debelim belim jaknama trčalb je između mbntažnih habitata dbk su Ares i bn žurili ka štabu. Neki su im salutirali. Drugi su pak saginj ali glaye r t bi se bdbranili bd yetra. Na perimetru iza stbnbga bila je teška mašinerija. Ljudi su dbyršayali takbzyanu Antarktičku tyrđayu. Dyr t eset elektrbmagnetnih tbpbya ćutke je gler t lb ka jugu. Bili su spremni
r t bdgOybrp na napr t , do kog će sigurno doći. Nijedna yojska na svetu n j bila spremna za ratovanje na oyakyom mestu - čak i pre kuge, a ponajmanje posle nje. vazduna sila oyde nije značila ništa zbog elektromagnetnih topoya. Čak ni masoyni pešr t ijski napr t , uz pr t ršku brr t ske artiljerije, ne bi mogao r t uspe. Setio se nacista, baštinika njegoyog oca, i njihoye bur t laste zimske kampanje u Rusiji. orhideja će doziyeti istu sudbinu ako se, ili - što je sr t yeć izyesnije - kar t se iskrca oyde. vojnici su pozdrayili Aresa i Dorjjana u glaynom štabu. stajali su mirno u hr t nicima pred dyojicom yođa. Ares se obratio najyišem oficiru u štabu. „r t li smo spremni?" „Jesmo, gospr t ine. Osigurali smo resurse širom syeta. uz minimalne gubitke." „a istraziyački timoyi?" „oni su na syojim mestima. Dostigli su zahteyane dubine na perimetrima. Nekolicina je imala problema s dzepoyima u ledu. poslali smo im pomoćne timoye." Nastayio je posle kraće pauze: „Ništa nisu našli." u r t rio je po tastaturi. pojayila se mapa Antarktika puna cryr t ih tačaka. Sta traži? - pitao se Dori'an. Drugi brr t ? Ne. Martin bi znao za X .
,
f&AoKrT M /
% < « i!tTM /
fa J L m l
njega. Nešto drugo?
f
Ares je uzyraoao pogled Dorjjanu, koji je u tom trr t utku osetio nešto što or t yno nije, čak ni kr t ga je Ares ur t rio u hr t nicima r t leko ispr t ler t . osetio je strah. „r t li su spustili uređaje koje sam yam r t o?", pitao je Ares. „Jesu", reče direktor. Ares je otišao do središta prostorije. „hoću r t me čuju syi u bazi." DeZurni oficir ukucao je komandu i klimnuo glayom. „obraćam se hrabrim muškarcima i Zr t ama koji rr t e za našu styar, koji se zrtyuju i ne zale trur t za ostyarr t je našeg cilja. znajte sledeće. Syanuo je r t n za koji smo se spremali. za nekoliko minuta ćemo ponuditi mir orhideji. Nar t m se r t će ponur t biti prihyaćr t a. Želimo r t mir ylar t na zemlji, r t bismo se pripremili
V
za konačni sukob s neprijateljem koji za njega np zna. cpka nas veliki izazov. zahvaljujem vam se na or t noj službi i zahtevam r t imate vere u nastupajućim časovima." Pogler t o je Dor t na. „Kr t se va^a vera nađe na ispitu, setite se ovih teći: ko želi r t izgrr t i bolji svet, mora r t ima hrabrosti r t uništi postojeći."
5 A t l a n t a , D ž o r d ž ija
Doktor poi Brr t er se okrr t uo u krevetu i pogler t o na sat. 5 .25. za pet minuta će zazvoniti. Ućutkaće ga i ustati. ko zna zašto, sPdiće se i obući. Nije imao posao na koji bi otišao, niti bilo kakvih obaveza. Nije imao spisak ner t ložnih zr t užr t ja kojima bi trebalo r t se pozabavi. živeo je u razorr t om svetu, lišr t kompasa. Tako je bilo poslednjih petnaest r t na. Nešto mu nije r t lo r t uživa u najslađem snu u životu. iz neznanog razloga budio se oko pola šest ujutru, pre no što bi se budilnik oglasio, spreman i pun očekivanja, kao r t će se tog r t na sve promr t iti. zbacio je posteljinu sa sebe. oteturao se do glavnog kupatila i počeo r t se umiva. Ujutru se nikr t nije tuširao r t glave do pete. voleo je r t što pre dođe do kancelarije, r t bude prvi na poslu. Mislio je r t mu takvo ponašanje r t je prednost nr t pr t ređr t ima. posle posla bi uvek otišao u teretanu. vežbanje mu je pomagalo r t se kr t kuće opusti, r t lakše zaboravi na posao. Trudio se iako mu je to zapravo retko kr t polazilo za rukom. Uvek je postojala nova zaraza, moguća zaraza, ili birokratsko zamešateljstvo koje je vapilo za razrešr t jem. Rukovođr t je CDC-ovim r t eljepem za detekciju i hitan r t govor na globalne zaraze bio je đavolski zahtevan posao.
Epidemije su bile samo pola problema. Nosio se s dugo skrivanom tajnom. već dvr t eset gr t ina rr t io je u globalnom konzorcijumu, stvorr t om za planiranje r t govora na zarazu nr t zarazama, pandemgu koja može r t zbriše čitavu ljudsku rasu - boleštinu koja je napokon stigla u obliku atlantiđanske kuge. Gr t ine teškog rar t su se isplatile- Kontinuitet, svetska služba za intervr tcije, suzbila je zarazu i pronašla lek zahvaljujući doktorki Kejt vorner, naučnici koju nikr t nije sreo. Atlantiđanska kuga je ostavila sijaset pitanja bez r t govora. u jedno je bio siguran. Trebalo bi r t bude presrećan zbog ostvarr t ih rezultata. Najčešće se osećao prazno, r t sutno, besciljno. završio je s umivanjem i prošao rukom kroz kratku, crnu, čekinjastu kosu, r t bi uklonio sve tragove sna s frizure. palo mu je na pamet r t nastavi s dremkom kr t je u ogler t lu video prazni bračni krevet. /SofatTM/ Za kog se đavola spremaš? Kuga je poražr t a. Nemaš više šta r t rr t iš.
Ne. to nije bila potpuna istina. čekala ga je. Krevet je bio prazan, ali ne i kuća. Osećao je miris doručka. Tiho je silazio niz stepr t ice. Nije hteo r t probudi dvanaestogr t išnjeg nećaka Metjua. Čuo je zveket šerpi iz kuhinje. „Dobro jutro", prošaptao je čim je prekoračio kuhinjski prag. „Dobro jutro", reče Natali. Nakrivila je tiganj. Kajgana je /SoffeoR-TM/ skliznula na tanpr. „Hoćeš li kam?" Klimnuo je i seo za okrugli stočić pored panoramskog prozora s pogledom na iskošr t o dvorište. Natali je spustila tanpr s jajima pored velike činije griza. Slanina je upotpunjavala mr t i. pokrila ju je folijom r t se ne bi ohlr t ila. pol je ćutke punio tanpre. pre kuge je gutao hranu gler t jući televiziju. sr t mu se više dopar t lo r t jede u društvu. predugo je samovao. zabibepla je svoj griz. „Metju je imao još jednu noćnu moru." „zbilja? Ništa nisam čuo."
„smirila sam ga oko tri ujutru." probala je jaja pomešana s grizom i dor t la nešto soli. „Trebalo bi r t poppčaš s dečakom o njegovoj majci-" Strahovao je r t toga. „Namerayao sam." \/ r \y ?oaff«U'L-TM/ „sta ćeš r t nas rr t iti?" „Ne znam. Mislio sam r t r t em do depoa." pokazao je na ostayu. „za nekoliko nedelja bismo mogli r t ostanemo bez hrane. Bolje r t se snabdemo pre no što se orhidejini okruži isprazne i počne otimačina." „to je dobra ideja." Nastavila je posle kraćeg razmišljanja. po svoj prilici je poželela r t promr t i temu. „imam prijatelja Tomasa. on je moj vršnjak." Polje pr t igao glavu. Tvoj vršnjak? „ima trideset pet, tek r t se zna." s blagim osmehom je r t govorila na neizgovorr t o pitanje. Usredsredila se na hranu. Osmeh joj je vr t uo na usnama. „Žr t a mu je pre dve gr t ine umrla r t raka. pao je u očajanje. Njr t e fotografije bile su svur t po kući. Nije mu bilo bolje dok nije progovorio o njoj. Bez toga nije mogao r t nastavi r t lje." /& A u v T tl/
f
f&Aanrml
fSa&CM.-TM/
fSa fc n ,
r t lije njr t suprug umro? Za vreme atlantiđanske kuge? Ili pre nje? /SofatTM/ r t li mi zato ovo pripover t ? Bio je stručnjak za pronalažr t je
retrovirusa, ili bilo čega u laboratoriji, kr t smo već kr t toga, ali ljudi, pogotovo žr t e... za njega su bili i ostali nerazrešive misterije. „r t , slažem se. Mislim r t je razgovor veoma zdrav, za sve koji su... nekog izgubili." Nagnula se prema njemu. Alarm se oglasio na drugoj strani sobe. pokvario je trr t utak. to nije bio alarm, već telefon. Fiksna linija. Ustao je i pr t igao slušalicu. „pol Brr t er." slušao je i klimnuo glavom nekoliko puta. pokušao je r t postavi pitanje, ali se veza prekinula pre no što je dobio priliku za tako nešto.
/ M o w . - TM /
„ko jp to bio?" „Zyaii su mp iz yir t p. saiju automobil po mpnp. imaju probipma u oktuZima." „Misliš ii r t jp kuga mutiraia? r t sp suočavamo s noyim taiasom f&AoKrVj zatazp?" „Možr t ." , faWB/ „Hoćpš ii r t ktpnpm s tobom?" Biia jp posipdnji istraživač Kontinuitpta - naučnog tima koji jp uskiađivao giobainp naporp za pronaiažpnjp ipka za atiantiđansku kugu. Ptp toga jp tr t iia kao istraživač u CDC-oyoj iaboratoriji. Vproyatno n j mogia r t mu pomognp u posiu, aii iz npkog razioga žpipo ju jp porpd spbp. imaia jp prpča posia. „potrpban mi jp npko ko ćp sp brinuti o Mptjuu. Np mogu r t tp zamoiim..." „Np moraš. Čpkaćpmo tyoj poyratak." Brzo sp obukao na spratu. Htpo jp r t misiio o razgoyoru s Nataii, aii jp morao r t prizna r t mu prija što sp sprpma za r t iazak na posao. Gr t iio mu jp što jp npkom potrpban i što ima gdp r t idp. Npko jp zatrubio na u j i . pogipr t o jp kroz prozor i ugipr t o crnu iimuzinu zamračpnih prozora. Motor jp rr t io šaijući obiakp izduynih gasoya u sumračno jutro. Kr t uiaznih yrata uzpo jp trpnčkot iz ormana. Na maiom stočiću na drugoj strani prpdsobija biia jp fotografija s ypnnanja. Razypii su sp prp čptiri gr t inp. r t li Natali misli r t je moja žr t a mrtva f šta bi drugo misiiia porpd toiiko njpnih fotografija razbacanih po čitayoj kući. spopaia ga jp npr t oijiya žpija r t raščisti to pitanjp prp poiaska. „Nataii." „samo trpnutak", or t zyaia sp iz kuhinjp. ponoyo jp pogipr t o fotografiju s ypnčanja. sptio sp posipdnjpg razgoyora sa suprugom. „prpyišp rr t iš, poip. Uypk ćp tako biti. Oyo npćp ići." spdpo jp na kauču - tri mptra r t mpsta na kom jp sr t stajao - i /S a f e jtT M /
zupo u pbd„Sutra će doći ekipa za selidbu. Ne želim svađu." Nisu se svađali. u stvari, ništa jbj nije zamerao. preselila se u Nbvi Meksiko. Ostali su u kontaktu. Nikr t nije sklonp njr t e fotografije. Nikr t mu nije palo na pamet r t to urr t i. prvi put je zažalio Zbog toga. Natapn glas vratio ga je u sar t šnjost. „spremila sam ti r t poneseš, za slučaj r t hrana bude loša." uzeo je braon kesicu. pokazao je na fotografiju na stolu. „Što se moje supruge..." Telefon je zazvonio, ovog puta je zvonio dugo. „Razgovaraćemo kr t se vratiš. Čuvaj se." posegnuo je za njom, ali je zastao. predomislio se, otvorio vrata i pošao ka automobilu. Dva marpca su izašla iz vozila. onaj bliži mu je otvorio vrata. Nekoliko sekundi kasnije su krr t uli. okrr t uo se i bacio pogled kroz zr t nji prozor na jednospratnu kuću r t cigala. Bilo mu je žao što u njoj nije proveo više vremr t a. N /
6 O r h id e jin o k r u g Beta A t l a n t a , D ž o r d ž ija
pol Brr t er je gler t o kroz prozor sobe za sastanke na trećem spratu. pokušavao je r t shvati šta se dešava. Ljudi su stajali u redovima na ulici. Medicinsko osoblje ih je pregler t lo, uzimalo por t tke i usmeravalo u različite zgrr t e, u kojima su čekali. izgler t lo je r t je vlar t r t lučila r t procr t zdravstvr t o stanje preostalog stanovništva. „Šta misliš, pole?"
pol se okrr t uo i ugler t o na vratima Tprpn^a Norta, novog sekretara r t brane. Nort je bio bivši mapnac. Ličio je na vojnika i u r t eiu salivr t om po mep. Imao je lice isposnika i kruto držanje. poi je nekoliko puta razgovarao s Nortom video-konferr t cijskom vezom dok je besnela atlantiđanska kuga. Uživo je ostavljao mnogo snažniji utisak. poi je pokazao na ulicu. „Ne znam šta gler t m." „Posmatraš ratne pripreme." „za rat s kim?" „s imarijem." „to je nemoguće. Evropljani su ih uništili u južnoj s p a n j Kuga je izlečr t a. Njihova organizacija se raspar t . Više nisu pretnja." Nort je zatvorio vrata iza sebe i uključio veliki ekran u sobi za sastanke. „Govoriš o klasičnom ratovanju. o ratu koji nalikuje pređašnjim." „o čemu ti govoriš?" „o novoj vrsti sukoba." Nort je otkucao nešto na ponosnom računam. Na ekranu se pojavio niz video-snimaka. vojnici u crnim uniformama bez oznaka i činova napar t li su industrijska postrojr t ja i sklr t išta. poi nije prepoznao mesta dešavanja. Nisu bile posredi vojne baze. „to su sklr t išta hrane", reče Nort. „pr t nr t zorom su otkr t su vlr t e u orhidejinoj alijansi naponalizovale dostavu hrane u prvim r t nima zaraze. poslednji video snimljr t je u fabrici Arčer r t nijel Midland u Dekejturu u ilinoisu. r t red imarijeve milicije pre nedelju r t na zauzeo je to i još deset velikih postrojr t ja za proizvr t nju hrane." i&AoKrVj „Nameravaju r t nas umore glađu?" „to je samo deo njihovog plana." „zar ne možete r t povratite oteta postrojr t ja?" „Naravno r t možemo. Ali uništiće ih ako napar t mo. to znači r t smo u škripcu. Ne bismo mogli r t ih obnovimo dovoljno brzo." „Možete li r t organizujete ljude na proizvr t nji hrane..." f
f
f3cAan.-mJ
,Rr t imo na tome. Nismo te zato zyaii/ ,zašto sam ovde?" „Ptpdstaviću ti sve pipmpntp problema. voipo bih r t r t lučiš na osnoyu -činjr t ica." O čemu bi trebalo r t r t lučim? - pitao se Poi. Nort je ponoyo spustio prste na tastaturu. pojavio se skpnirani snimak izgužvanog dokumr t ta. „Oyo je imarijev manifest koji kruži okoio. predviđa skoru propast uoye-oanstya. Goyori o r t nu r t mazde, u kom će se desiti katastrofa. poziva one kojima je staio do opstanka ljudske rase r t stanu uz imarg iziaže i strategiju. prvi korak je kontrola nr t proizvr t njom hrane - r t velikih fabrika do poljoprivrednih imanja. Drugi korak je kontrola nr t elektromrežom." Nort mu nije ostavio vremr t a za postavljr t je pitanja. „preuzeli su kontrolu nr t osamdeset procr t ata rezervi uglja." J&AoKrVj »uglja?" „Gotovo četrdeset procr t ata električne r t ergije u Americi dobij a se r t uglja. Elektrane će bez njega ubrzo prestati r t proizvr t e struju. Nuklearke i hidrocr t trale će nastaviti r t rr t e, ali će prestanak rar t termoelektrana srušiti elektror t ergetski sistem." poi je klimnuo glavom. plan sigurno sr t rži i neku virusnu ili biološku komponr t tu. r t ergija i hrana... nije zbog toga pozvan. „r t li manifest predviđa i treći korak?" „polako. imari obećavaju r t će oni koji se or t zovu njihovom pozivu dobiti pomoć, i to u vidu napar t kakav svet još nije video. Obećavaju r t će Orhideja biti oborr t a na kolr t a posle jednog r t na i noći razaranja." „r t li planiraju nuklearni napr t ?" „Ne mislimo r t će se time poslužiti. Nuklearna postrojr t ja su r t već očigledni i isuviše dobro -čuvani ciljevi. Reć je o nepredvidivoj i originalnoj zamisli. imamo jer t n trag. satelitski. Sinoć smo izgubili vezu sa svima koji su bili pr t kontrolom Orhideje, kao i s Međunarr t nom svemirskom stanicom. i privatni sateliti se ne /S ofatT M /
/S a fe jtT M /
or t zivaju. prvi sateliti su jutros ušli u atmosferu. poslednji će do večeri izgoreti i tresnuti o zemlju." „Neko ih je poobarao?" „Ne. Hakovani su. Veoma sofisticirani virus ubačr t je u programe za upravljanje. sr t smo slePi- to su učinili iz samo jednog razloga. spremni su. Uskoro će doći do imarjjevog napar t i nagoveštr t e kataklizme." „Misliš li r t će biti biološki, nova pandemija?" „Nije isključr t o", reče Nort. „Uistinu, tapkamo u mraku. predsednik želi r t budemo spremni na sve mogućnosti." Jer t n r t Nortovih ljudi ušao je u sobu za sastanke. „Gospr t ine, potrebni ste nam." Nort je ostavio pola samog, r t razmišlja o onom što je video i čuo. Ako napr t bude biološki, pol je logični izbor za upravljanje kontramerama na globalnom nivou. počeo je r t se sprema za tu ulogu. Munjevito je razmatrao različite scr t arije. pomislio je na Natali i Metjua. prebacće ih u Kontinuitet... vrata su se otvorila. Nort je polako ušao u or t ju. „počelo je."
7 Štab CDC-a A t l a n t a , D ž o r d ž ija
pol se čudno osećao u hr t nicima Kontinuiteta. u ovom delu CDC-a se sa članovima konzorcijuma osamdeset jer t n r t n borio protiv pandemjje koja je r t nela gotovo dve milijarde života. Osamdeset jer t n r t n je spavao na kauču u kancelariji, lokao kafu, učestvovao u bučnim svađama, usponima i pr t ovima. utakmica je dobijr t a u
poslednjim sekunr t ma. u hr t nicima je sr t smetao drugačija lica: ybjhjke, osoblje Ministarstva r t brane i druge, za koje nije znao ni ko su ni or t kle su. Sekretar r t brane Nort čekao ga je u štabu Kontinuiteta. Staklr t a yrata su se razdvojila i zatvorila za poiom. Ostali su sami. Na ekranima na suprotnom kraju prostorije bile su bajate brojke o gubicima u orhidejinim okruzima širom sveta. Kretale su se u rasponu r t dvr t eset do četrdeset procr t ata. Gubitaka nije bilo samo u jednom: u Malteškom okrugu. Doktorka vorner i njr t tim pronašli su tamo poslednji deo slagalice. Simbol tog okruga svetleo je zelr t om bojom. pored njega je bio tekst: „stopa gubitaka: o%." Nort je sedeo za stolom s točkama. „Jer t n tim je upravo pokupio Natali i vašeg nećaka. Uskoro će biti ovde." „Veliko hvala. pozvao sam preživelo osoblje. počeću r t zovem inostrane sarr t nike čim okupim domaće." „Sjajno. siguran sam r t i oni vr t e ovakve razgovore u svojim zemljama. pa, počećemo iz početka. Moramo r t dobijemo tvoje pristupne šifre kontrolnom programu Kontinuiteta." /Mat«/ pol se namrštio. „Moje pristupne šifre?" Nort je uzeo olovku i opuštr t o klimnuo glavom. v /Oaffeoa-TM / „Šta će vam?" „Rečr t o mi je r t samo te šifre mogu r t proslede novu terapiju pomoću implanta." „to je istina", reče pol, dok su se zvona za uzbunu sve jače oglašavala u njegovoj glavi. „potrebne su nam iz bezbednosnih razloga. Ti si slaba tačka u sistemu. Ako umreš, šifre će biti izgubljr t e. to bi, s praktične tačke gledišta, predstavljalo i smrt Kontinuiteta. čitav sistem je beskoristan ako ne možemo r t prosledimo novu terapiju. potrebno nam je osiguranje." „Ali imamo ga. Dve osobe imaju pristupne šifre, ja i član tima kog sam lično or t brao. Niko ne zna idr t titet te osobe. iz N/
zamisli šta bi se dogr t ilo kr t bi imari doznao pristupne šifre Kontinuiteta. potamanili bi nas za nekoliko sati." „i ko je ta osoba?" pol je ustao. Ur t ljio se r t Norta, koji ga je sr t drugačije posmatrao. Drugi posednik šifre je mrtav - umro je zajedno s velikim brojem kolega istraživača u poslednjim satima zaraze. Nameravao je r t po dolasku preostalog osoblja izabere novog čuvara šifre. Više nije bio tako siguran. „to je sve što mogu reći o pristupnim šiframa. imaš moju reč r t nećemo izgubiti pristup Kontinuitetu." Nort je ustao. „Nismo okončali razgovor u okrugu. zvanično smo u ratu. Tražimo način komunikacije s flotama. imaju naređr t je r t napr t nu ako na duže izgube vezu s Pr t tagonom. Bombe će uskoro početi r t par t ju na imarijev štab na Antarktiku. Evakuisali su se iz Kejptauna i Bur t os Ajresa, ali nam neće pobeći. Ne zaziremo r t frontalnog sukoba s njima, već r t rata na kućnom pragu. procr t jujemo r t u Sjedinjr t im Državama raspolažu sa četrdesetak hiljar t ljudi. Bilo ih je dovoljno za zauzimanje postrojr t ja za proizvr t nju hrane i obogaćivanje elektromreže, ali ne mogu r t urr t e mnogo više r t toga." „Slažem se." „pročitao sam tvoj dosije, pole. Ti si pametan momak i dobar naučnik. ja sam pak bio dobar vojnik. Bio si ozbiljan igrač u upravi CDC-a. jasno ti je kur t ovo vr t i" „Očigledno je r t nisam toliko pametan." „imari je prekinuo dostavu hrane i električne r t ergije orhidejom okruzima r t bi nas naterali r t ih ispraznimo. Regrutovaće pristalice među umornim glr t nim masama koje će napustiti okruge. Njihova poruka će privlačno zvučati očajnim milionima. Borimo se u propagandnom ratu. Njihova protiv naše ideologije. i ne borimo se s imarijevom vojskom, već s njihovom porukom, koja se svr t i na demontiranje države blagostanja. imari promovišu svetsku državu u kojoj će živeti samo oni koji mogu r t sigurnosnih razloga.
se bpnu o sebi, oni koji se ne Oslanjaju na državu r t bi prpžjvpij. Ta ideja dopar t se velikom broju ljudi kOji np žele r t se vrate na prpđašnjp stanje. Mi se pak suočavamo sa sledećim istinama: ne možemo r t se izborimo s njihovim snagama na našoj teritoriji niti r t se brinemo za one koji su preslabi za borbu. Sjedinjr t e Države raspolažu desetr t nevnom zalihom insupna. Antibiotici su praktično nestali. Koristimo ih samo u izuzetnim slučajevima. Sahranjujemo mrtve pored okružnih ograr t , ali ima ih toliko r t ne stižemo r t ih pokopamo. Pretpostavljamo r t se supervirus otporan na antibiotike već pojavio u nekom r t okruga." „Možemo r t izađemo na kraj s takvim virusima dokle gr t postoji Kontinuitet." „to je samo manji deo naših problema. i bez pretnje koju imari predstavlja, suočavamo se s globalnom humanitarnom katastrofom. Moramo r t obnovimo razorr t i svet, s bezbroj glr t nih usta na grbači. to je ostvariv cilj, pr t uslovom r t uklonimo nekolicinu naših, one koje ne možemo r t zbpnemo. Tim potezom ubedili bismo imarijeve pristalice r t ne prelaze na drugu stranu. to nam je jedini plan. Kontinuitet i orhidejini implanti su ključni za njegov uspeh. Moramo r t izgrr t imo vlastitu vojsku - r t snažnih ljudi u našim redovima." poi je progutao knedlu. „ja... potrebno mi je vreme r t razmislim o tome..." „Nemamo vremr t a. potrebne su mi pristupne šifre. pr t sećam te r t su Natali i tvoj nećak u mojim rukama." poi je uzmakao za korak. „ja... hoću r t znam pojedinosti plana." „hoću šifre." Nort je pogler t o vojnike ispred staklr t ih vrata. poi je to protumačio kao pretnju. Seo je i tiho prozborio. ii X, III v „pretpostavljam r t ste pokušali r t provalite šifru?' „pokušavamo već nedelju r t na. n sa kaže r t smo nr t omak uspeha. r t lučili smo r t te pozovemo kr t smo izgubili vezu sa satelitskom mrežom. voleli bismo r t ih se domognemo na lakši
način." pol je klimnuo glavom. Mogao je r t zamisli kako bi teži način izgler t o. Nije htpo r t razmišlja o mučr t ju, već o onom što ćp se desiti ako im prer t pristupnu šifru. Video je dve mogućnosti. prva je bila r t je Nort imarjjpv agr t t, koji čp upotrebiti šifre r t bi pobio bezbroj ljudi. Druga je r t Amerika i saveznici iz orhideje planiraju r t naprave najveću grešku u ljudskoj istorijg verovatno čp poslužiti kao žrtvr t i jarac. Morao jp r t sazna više o njihovom planu. potrebno mu jp vrpmp r t smisli sopstvpng „važi. vidi, dve npdelje sam sedpo kr t kučp. Nisam znao za dešavanja na globalnom planu. Uviđam r t su vas neprijatelji pritprali uza zid. prpr tću ti šifrp, ali moraš r t znaš r t kontrolni program Kontinuiteta raspolaže višeslojnim osiguranjem, uključujući i protokole koji obpzbpđuju r t samo pripr t nici konzorcijuma mogu r t proslpđuju terapije implantima koje poseduju svi ljudi u okruzima. potrpban sam vam. Razumpm prptnju s kojom se suočavamo. Tražim samo jedno: r t budpm dpo rpšpnja." Nort jp spo i privukao tastaturu sebi. „to bolje zvuči." Na pkranu se pojavio niz statističkih por t taka. pol jp prppoznao npkp r t njih. „urr t ili ste medicinski prpglpd..." „Jednostavan i brz. invpntarisali smo čovpčanstvo - tačnijp, dpo pr t orhidejinom zastavom." „s kojim ciljem?" „sastavili smo dva spiska. Na prvom su oni koje možpmo spasti što ćp rpći, zdravi i pravi, sposobni r t doprinesu našoj stvari. Na drugom su oni koji to nisu." „shvatam." „prinuđr t i smo r t pokrpnpmo putanazijski protokol kr t onih s drugog spiska, i to r t mah." „Ljudi npćp sedeti skrštpnih ruku. pobunićp se..." „okrivićpmo imarg prpuzpli su već hranu i pnprgiju. optužba ćp zvučati uvprljivo. Svi znaju r t bi oni to učinili kr t bi prpuzpli Kontinuitet. pobili bi slabp. pogibija rnipona ujedinićp mase.
pr t staći će ih na borbu protiv imarg'a. Tim potezom ćemo hputraii?ati temeljni postulat im arjve propagande: demontiranje države blagostanja. Posle uklanjanja slabih, ponudim o sve što i oni. Svet kom im arjve pristalice teže postage stvarnost." Prišao je Polu. „Možemo r t pobedimo u ovom ratu pre nego što i počne, pre nagoveštr t e kataklizme. potreban mi je tvoj r t govor i nekoliko ur t raca po tastaturi." pol je bacio pogled kroz staklr t a vrata. Njegovi sarr t n c su pristizali, ali su ih vojnici usmeravali na drugu stranu. Nije mogao r t izađe iz štaba. „shvatam", reče pol. „Dobro." Nort je r t o znak stražaru. u štab je ušao mršavi mlr t ić s prr t osim računarom u rukama. „Ovaj momak rr t i na Konpnuitetovoj bazi por t taka. pratiće te, pole. Motpće te - i hvatati beleške o svemu, uključujući i pristupne šifre. zabeležićemo ih sigurnosti rr t i, kao što sam ti objasnio." „Naravno." pol je počeo r t kuca po tastaturi, dok se novi pomoćnik pripremao za rr t . Nekoliko minuta kasnije otvorio je glavni program za kontrolu Kontinuiteta. počeo je r t upoznaje surr t nika s materijom. „Eutanazjki protokol je zapravo reprogramirana terapija..." petnaest minuta kasnije uneo je poslednju šifru. Na glavnom ekranu je zatreperila poruka: Eutanazjki protokol je prosleđr t izabranom pr t skupu stanovništva pol je ustao i rekao: „voleo bih r t se osamim u svojoj kancelariji." „Razume se, pole." Nort se obratio vojniku. „otprati doktora Brr t era do njegove kancelarije. r t uzmi mu kompjuter i telefon. pobpni se r t dobije hranu i piće po izboru." pol je seo na kauč i upro pogled u pr t kr t se osamio u kancelariji. Nikr t u životu se nije osećao ovako jr t no.
8 V
Stab CDC-a A t l a n t a , D ž o r d ž ija
poi Brpnpr jp po stoti put poglpr t o na sat. ustao jp s krpvpta i prišao prozoru. vojna yoziia obrazoyaia su tri prstpna oko CDC-a. Npki vojnici su pušiii. vpćina jp sedpia u džipovima ili jp stajaia porpd barikar t r t džakova s ppskom. povici su sp razipgii u čpkaonici isprpd njpgovp kancplarijp. Npko jp protrpsao kvaku i počpo r t lupa po čvrstim drvpnim vratima. „Otključaj vrata, Brpnpru!" Nortov gias jp bio promukao i dovoljno snažan r t utpra strah u kosti. _ z iv je. pol jp ponovo poglpr t o na sat. „imaš tri spkundp, Brpnpru! otvopćpmo vrata bpz tpbp." pol nijp mogao ni r t mrdnp. Učinilo mu sp r t čujp kako npko govori: „Ciljajtp nisko, potrpban nam jp živ." Hici su zapraštali, a ivprjp polptplo po kancplariji. vrata su sp širom otvorila. Tprpns Nort sp utpturao unutra. stiskao jp srcp. „pokušao si r t mp ubijpš!" „Trpbalo bi r t r t pš u bolnicu..." „Np brabonjaj, polp!" Nort jp glavom r t o znak vojnicima. „Hvatajtp ga!" uhvatili su ga za rukp. vukli su ga niz hr t nik. Mlr t i kompjutprski programpr u štabu Kontinuitpta npmo jp posmatrao kako Nort pribija pola uza zid i lagano cpdi rpd prpko usana. „Kunpm sp r t ću narpditi r t tp strpljaju ako np prpkinpš ovo." pol nijp mogao r t vprujp r t bivši mapnac još stoji na nogama.
z^rayi kardiovaskularni sistem r t ržao ga je u životu duže no što je očekivao. Grozničavo je tragao za idejom koja bi mu omogućila r t dobije malo vremr t a. Krajičkom oka je video kako Natali ulazi u hr t nik s Metjuom. Prekasno je pokušao r t skrr t e pogled. i Nort ih je ugler t o. „Prvo ću ubiti dečaka. Učiniću to pred tvojim očima." Borio se za r t h. Pustio je pola i pao na sto. soptao je. „Majore..." poi je progutao knedlu. Obratio se trojici vojnika: „stanite. Majore, verujem r t ste se zakleli r t branite zemlju r t spoljnih i unutrašnjih neprijatelja. Ništa drugo nisam učinio. Sekretar me je pre trideset minuta prisiljavao r t Kontinuitetom pobijem milione američkih građana." „Laže!" „Ne laže", oglasio se mršavi programer. „Nort mi je izr t o isto naređr t je. Ni ja nisam hteo r t ga izvršim. Razbio sam šifre pre nekoliko r t na, a lagao sam ga r t nisam." Nort je r t mahnuo glavom. s gađr t jem je posmatrao pola. „Ti si bur t la. Sve si nas osudio na smrt. imari će nas istrebiti." vojnici su lagano spustili puške. poi je s uzr t hom posmatrao kako Nort par t na pr t . izr t hnuo je grčeći se pr t njihovim nogama. prvi put je r t uzeo nečiji život. Nar t o se r t je i poslednji. je trljao čelo i gler t o kroz prozor kr t su se razvaljr t a vrata njegove kancelarije otvorila. Natali mu je prišla. posmatrali su prstr t ove vojnih vozila oko zgrr t e. prozborila je: „Kako mogu r t ti pomognem?" „u škripcu smo. Sve zavisi r t sledećih poteza Bele kuće. Mapnc u Kontinuitetu slušaju naređr t ja majora Tomasa. zasr t je na mojoj strani. Ali nećemo dugo izdržati ako vlar t naredi napr t na zgrr t u." „pa..." „Moramo r t izvedemo Metjua or t vde. Ne bih želeo r t ostaneš poi
oydp." io? i gdp?" „Okruži npćp biti bpzbpdng Ni grr t oyi. Trpbaio bi r t izbpgayatp putpyp. MOja baka i / a kolibu u pianina/a spyprnp Karoiinp." prer t o joj jp mapu s ucrtano/ /a ršru to /. „poypdi dpčaka i npkoiiko /apnaca. Nastojtp r t što prp stignptp do njp. Skir t ištp jp prilično puno. ponpsitp hranp i yr t p tpk koiiko r t stanp u džip. Bpžitp prp no što sp oydp zakuya." „Šta ćp/o..." „Npko yas zoyp, gospr t inp." Suzan, poioya spkrptarica, stajaia jp na yrati/a. Okipyao jp. r t ii jp to taj poziy - prpr t j sp ili stani prpd strpijački /SA -W/ stroj? „r t ii jp..." „to jp yaša biyša supruga." Npryoza jp ustupiia /psto iznpnađpnju. Nataii sp još yišp iznpnr t iia. pr t igao jp prst. „r t , /o ja biyša supruga jp žiya i zdraya. Takođp, gr t in a/a nis/o razgoyaraii." Obratio sp spkrptaricg „Rpci joj r t np /o g u r t razgo..." „Kažp r t jp yažno. Zyuči upiašpno, poip." otišao jp u čpkaonicu i pr t igao siušaiicu. Ćutao jp. Nijp znao kako r t počnp. r t iučio sp za „Brpnpr". Zyučao jp grubijp no što jp žpipo. „Zdrayo, to s a / ja, h / , Mpri. ja sa/... žao / i jp što tp zoyp/..." „Mpri, zbiija nisi izabraia... najpogr t niji trpnutak." „Npšto s a / otkriia, poip. prpsrpii s /o signai rr t io-tpipskopo/. organizoyan jp. Rpč jp o npkoj šifri." „o kakyoj šifri?" spustio jp siušaiicu po okončanju razgoyora. Gipr t o jp kroz prozor na yojnikp isprpd zgrr t p. Mora r t napusti Atiantu, yproyatno i zp/iju. Ako jp šifra praya, iz osnoyp ćp pro/pniti situaciju. Nijp znao kako jp poypzana s atiantiđansko/ zaypro/, aii nijp su/njao u postojanjp ypzp. poruka jp prisppia r t /a h posip c m
suzbijanja pandemg'e. Nj u tome nema nikakve slučajnosti. obratio se mapncu u kancelariji: „Majore, možemo lj r t se izvučemo or t vde i r t nabavimo avion?" I
/ f t i f a t T Ml
^
poi je tri sata kasnije bio u Mednoj kancelariji. pokušavao je r t shyati šta mu govori. v v JSaSim^vJ „Stani!" pr t igao je ruku. „r t ii govoriš o jednoj ili dve šifre?" „o dve", rekla je. „Ali možr t je reč o istoj poruci šifrovanoj na dva načina..." „Ni reči više, Mer!" Džon Bišop ju je uhvatio za pr t lakticu. obratio sefaU-I«/ polu: „Neće progovoriti ni reč dok se ne pogr t imo." „Molim?" „Tražimo deset m^ona dolara." Nastavio je posle kraćeg oklevanja: „Ne - sto m^ona!" pokazao je na sto. „ozbiljan sam. Stotinu mipona na sunce ili brišemo ovu poruku." pol se zbunjr t o obratio bivšoj supruzi, „r t li je ovaj pijan?" „prilično." Hitro je klimnuo glavom mapncu, koji je r t vukao Džona uz pomoć jednog saborca. pijani naučnik se otimao i urlao. Mepn izraz se prome^o kr t su ostali sami. „pole, zbilja mi je drago što si došao. Nar t la sam se r t ču se izvući or t vde, ali ne i tvom prisustvu." „Ne brini, izvući ćpmo se or t vde." pokazao je na ekran. „sta je r t ovog šifra?" „prvi deo je binaran. samo brojevi. sr t rži položaj Zemlje u r t nosu na središte galaksije i našeg Sunčevog sistema." f&AanrmJ ^ „a drugi deo?" „Ne znam šta predstavlja. to je sekvr t ca s četiri vrednosti. prva ima samo dve vrednosti - nulu i jer t n, uključr t o i isključr t o. Mislim r t bi druga sekvr tca mogla biti slika ili video-snimak." „Zašto?" „cmyk sistem. Tirkizna, magr t ta, žuta, crna. Četiri boje. to bi
bio dobar način za prr t ošr t je slike ili videa visoke rezolucije. Slika bi mogla biti poruka ili univerzalni pozdrav. izraz dobre volje. uputstvO za r t govor na poruku." „r t , r t . a možr t je posredi i virus." „Nije isključr t o. to mi n j palo na pamet." ujela se za usnu. „Binarni kr t u prvom delu poruke bio je čitljiv- on pokazuje r t znaju r t imamo binarne kompjutere, r t možemo r t sklr t ištimo CMYK sliku ili kompjuterski fajl, ali ne vidim kako bi to moglo..." „Ne, mislio sam na pravi virus, na d n k virus. Na atgc . r t r t in, tij amin, guanin i citozin su -četiri nukleobaze koje obrazuju d n k . Mogla bi biti RNK s urarom umesto tijamina. Šifra bi mogla biti gr t om. to bi mogao biti neki oblik života ili gr t ska terapija." pr t igla je obrve. „0, r t . Možr t . to je... zanimljiva teorija." „Ali njihova d n k može biti zasnovana na drugačijim nukleobazama." polje zamišljr t o koračao. „r t li si... zbog toga r t lučio r t dođeš ovamo?" „Nisam." „u tom slučaju..." „Mislim r t je ovaj signal povezan s atlantiđanskom kugom i s ratom koji upravo počinje." „uh. uh." „Moramo porazgovarati s jednom osobom. ona je verovatno jedina osoba na kugli zemaljskoj koja nam može reći šta je ovo." „Sjajno. Hajde r t je poz..." „satelitski telefoni ne rr t e." „Stvarno?" „Moramo r t otputujemo do nje. poslednji put bila je u severnom Maroku." Dejvid Vejl je četiri stotine metara ispr t nivoa mora, pored obale severnog Maroka, sedeo za metalnim stočićpm i zurio u treperave rpči na zidnom ekranu.
Hirurška
intervr t cija
u toku...
Brojčanik jp r t brojavao spkundp. 3.41.08 3.41.07 3.41.06 3.41.05
Mislio jp parno na jpr t n broj. 39%. Kpjt jp po procpni bror t jmaia 39% šanpp pa prpžjvj oppracju.
9 Im a r ijev a o p e r a t iv n a A n t a r k t ik
baza
P r iz m a
Arps jp sedpo u zr t njpm dplu komandnog cpntra s Dorpanom i špfom oppracija kr t im sp analitičar približio. Goppr t inp, imamo kinpsk r t govor. /SotUitTM/ I." //A ’ „Kažu r t np možp biti mira s npprijatpijpm koji prpti r t raznpsp branu Tri kiipurp. Kinppki zid ih jp vpkovima štitio r t varvarpkih najpzr t . Ni ovog puta npćp biti..." Arpp jp pr t igao ruku i prpkinuo analitičara. „Dobro. Ubudućp, i jpdnoptavno ne ćp biti dovoljno." „Goppr t inp, u njihovom r t govoru opažamo pukotinu, poziv na prpgovorp - npšto o čpmu bi sp moglo razgovarati. Ako im vratimo branu Tri klisurp, i možr t ..." „zavpži! poštpdi nas tvojih glupih zaključaka. upućpn im jp zahtpv za bezusiovnu prpr t ju." Analitičar jp klimnuo glavom. „Kako vi kažptp, gospr t inp."
isti analitičar yratio se npkoliko minuta kasnije. izbpgayao jp r t pogler t Atpsa u oči dok jp spuštao papir na sto isprpd Dorg'ana. „OyO jp amprički r t goyor, gospr t inp." izašao jp prp no što jp Dorian pr t igao giayu. zgrabio jp stranicu i pročitao r t goyor koji sp sastojao r t jpdnp jpdinp rpči. Usnp su mu sp zgrčile. Bur t le. Np, hrabre bur t le. pružio jp papir Arpsu, koji je pročitao kratku poruku. „Šašayo. Šta to znači?" „to jp istorijski citat." Arps jp Zurio u Dorijana. on se osmphnuo. prijalo mu jp što se našao u nr t moćnom položaju nr t Arpsom, što jp konačno u prilici r t ga počasti njpgoyim lpkom. „Bojim se r t np poznaješ istorg'u u doyoljnoj mpri r t bi ga razumpo." „Možr t bi mogao r t mp prosyptliš lekcijom iz istorg'p, Dorg'anp. Ako np tražim prpyišp, narayno." „Ni u kom slučaju. Na istoj smo strani. Dobro ti je poznato r t jp prayoyrpmpna i iscrpna razmpna por t taka r t ključnp yažnosti za I faW«/ uspphI IprI t uhyata. Slažpšv li se sa mnom?" Arps ga jp ćutkp posmatrao. „Hajde r t yidimo... u Drugom syptskom ratu se 1944. gr t inp bila bitka u Ardpnima. Npmci su opkolili amppčku 101. pr t obransku diyiziju u belgijskom grr tu Bastonj. Amprikanci su se našli pr t yatrom npmačkp teške artiljprijp. Npmački zapoypdnik jp zatražio r t se prpr t ju. izglr t npli i umorni yojnici, opkoljpni brojnijim i boljp naoružanim npprijatpljpm, r t goyorili su jednom rpčju - šašayo!" Arps jp i r t lje s npstrpljpnjpm zurio u njpga. „Npmci su nastayili s bombardoyanjpm grar t . sraynili su ga sa zpmljom. Amprikanci se nisu prpr t yali. Tpnkoyi patonoyp Trpćp armije su posle npkoliko r t na razbili npmačku opsr t u. saypznici su pobpdili u tom ratu." /Ma«.-™/ Arps jp stisnuo yilicp. „i šta šašavo znači, Dorijanp?"
„to znači r t su spremni r t se bore do poslednjeg." ,,Npk im bude-" Ares je krr t uo ka vratima. „Tvoja rasa je krajnje bur t lasta." jeste, pomislio je Dorian. Bur t le, ali hrabre bur t le- Ta nijansa mu je bila veoma bitna. u tom trr t utku se iz nekog čudnog razloga malo ponosio njihovim r t govorom, ma kako šašav bio. Dorian je zamalo zr t remao kr t se komandnim cr t trom zaopo znak za uzbunu. „Dolaze", oglasio je tehničar. „preko stotinu aviona." Veliki ekrani u središtu prostorije prikazivali su mapu Antarktika i Atlantskog okeana. Svetlozelr t e tačke pulsirale su u plavom moru, nešto izvan okrugle bele linije koja je opasivala bazu imarija. orhidejina flota, sastavljr t a uglavnom r t američkih, britanskih, australskih, japanskih i kineskih nosača aviona i razarača, približavala se liniji, ali je nijedno plovilo nije prelazio. Sitnije žute tačke, koje su predstavljale avione, približavale su se belom kontinr t tu. „Svi brr t ovi su još van dometa elektromagnetnih topova, gospr t ine. Avioni se r t skora nalaze u njihovom dometu. r t li r t otvorimo vatru na njih?" „Koliko vremr t a će proći dok ne budu mogli r t otvore vatru na /Sofat nas?", pitao je Ares. „Pet minuta." „Lansirajte , ^ , dronove", , ,reče , , /Ares. mJ™/ Dorian se oglasio: „Dronove?" „Strpljr t ja, Dorg'ane." Slika na ekranu se promr t ila. Tri manje zelr t e tačke r t vojile su se r t flote i zaplovile na jug, preko bele linije. „Tri razarača su u dometu." Tehničar je ućutao. posmatrao je ekran. „Možemo r t ih pogr t imo najisturr t ijom baterijom, gospr t ine." « \j
„Koliko yrpmpna će proći dok razarači ne budu mogli r t otvore vatru na naše topove?' Tehničar je kucao po tastaturi. „Dvr t eset, najviše trideset minuta." „Ne obraćajte pažnju na njih", reče Ares. Dva minuta su prošla u gotovo potpunoj tišini. Dorian je osećao sve veću napetost u prostoriji. još jedna grupa žutih tačaka r t vojila se r t flote. stotine tačaka, nalik pesku u peščanom satu, prosulo se preko vatrr t e linije, ka bazi imarija na ledr t om kontinr t tu. „to je drugi talas aviona. Tri... ne, četiri stotine letelica." panika je zaigrala na tehničarevom licu. „ispalili su i krstareće rakete. Moramo r t ..." „Ne otvarajte vatru." /Ooffean.Dorian je posmatrao Aresa. staje imao na umu? Elektromagnetni topovi su mogli r t poobaraju avione, ali ne i krstareće rakete. imarg'eva baza ostaće bez r t brane kr t ih prvi talas aviona ispali. cak i r t prežive prvi talas bombardovanja i poobaraju sve avione, elektromagnetni topovi raspolažu ograničr t om količinom r t ergije. za ponovno punjr t je potrebni su sati. Moraće r t dejstvuju r t mah. „pokažite mi telemetriju dronova", reče Ares. Desni deo velikog ekrana preobrazio se u niz manjih segmr t ata s američkim, indijskim i britanskim avionima u r t ljini. Tri segmr t ta bila su crna. „Oborili su tri drona." Dva vr t eća aviona ispalila su projektile. Tehničar se obratio Aresu i Dorg'anu. „Napreduju. Nišane baterije. Mogli bi..." Ares je pr t igao ruku. „Dosta. Okrr t ite dronove. Nastavite sa snimanjem." stao je u čelo or t je, ispred svih oficira i tehničara. „počeli su ovaj rat. Mi ćemo ga dovršiti - najhumanije: jednim snažnim u r t rcem, napr t om posle kog će ih proći svaka volja za N/
borbom." Dorian mu je prišao za korak. o čemu on to, đođavoia, govori? Arps je kucnuo po konzoli na zglobu. TelemetPja s pronoya pokazala je uzdizanje neizmerne svetlosne brazde iz ler t . Syi segmr t ti na desnoj strani ekrana su potamneli. Stotine žutih tačkjca na mapi su se ugasile- predstavljale su avione. Mapa je zapepepla. Ukočila se. Dorijan je konačno shyatio istinu. Setio se timoya za bušr t je i uređaja koje je Ares zakopao u ledu. otopio je led duž pepmetra Antarktika, r t leko r t imapjeve baze, blizu neprijateljske flote. poslao je dronove zbog fotografija i video-spmaka. pokušaće r t ih iskoristi kao dokaz r t je orhideja započela rat i prouzrokovala potop. r t li će mu svet verovati? Koliko ler t je istopio? poplava istorijskih razmera progutaće svet. Najhumanije. to je bio Aresov opis. Dorian nije bio tako siguran. r
\
J
/m U W
/fiifc iv T M /
10 A lfa
m r t ul
400 M ISPr t MORA
Kra j
se v e r n e o b a l e
Maroka
„r t li si glar t n?" pitao je Milo. „Nisam." Dejvid nije znao r t li je to istina. Milo je klimnuo glavom. „idi", reče Dejvid šupljim glasom, pogler t uprtog u pr t . „Donesi nešto hrane. Možr t će biti glr t na kr t ovo bude gotovo." „Naravno." Nije se sećao Milovog r t laska. zatreptao je i mlr t ića nije bilo.
Bio je srećan što sedi za metalnim stolom, koji je izronio iz por t u ar t ptivnoj istraživačkoj laboratoriji u kojoj su pronašli Kpjt. Dvp stakipnp kace gospor t rile su središtem prostorije. Svetlost je treperila u cilindričnoj niši u kojoj je ležala Kejt, dok je misteriozni brr t operisao. Spustio je pogled- Soba je izbledela. ceilo mu se r t brojčanik skokovito meri prolazak vremr t a. N/
3.27.28
2.52.39
sta mi se dešava? spustio je glavu na sto. povremr t o bi pogler t o na brojčanik. 2.27.28
Milo se vratio. Sedeo je za sto i rasporedio paketiće. postavio je pitanje. a za njim još jedno. 2.03.59 1.46.10 1.34.01 1.16.52 0.52.48 0.34.29
Milo je ćutke sedeo. Dejvid je ustao. Nervozno je koračao, zureći u brojčanik. 0.21.38 0.15.19 0.08.55 Hirurška
operacija
je
okončana
Reči su izvesno vreme treperile na ekranu. otegnuto je izr t hnuo kr t su se pojavile nove. osmehnuo se kr t mu je Milo skočio u naručje. V e r o v a t n o ć a p r e ž i v l j a v a n j a : 93% Počinju p o sto p erativ n e procedure oporavka r t r ž a v a n j e m e d i c i n s k i i z a z v a n e kome V r e me do o k o n č a n j a : 2 . 1 4 . 0 0
Dejvid je zaboravio na postoperative perir t . ovo je prvi put r t
je drevni atlantiđansk vasionsk brr t operisao njegovu ljubljr t u. Objavile nešto na blogu, kr t sve bude gotovo - za sve koji bi mogli doživeti takvo iskustvo. još šire se osmehnuo./BofatT pokušao je r t se Ml f pribere. „Alfa, šta se dešava u postoperativnoj fazi?" „procedura će biti gotova." shvatio je r t je glar t n kao vuk kr t je video imarijeva vojna sledovanja. zgrabio je najbliži paketić i pocepao ga. „r t li si jeo?" „Čekao sam te." Dejvid je zavrteo glavom. „Navali. sigurno umpeš r t glr t i." Milo je načeo najbliže sledovanje. Nije gubio v^me na čitanje natpisa na pakovanju. ^ f&AaK-Vj „Hoćeš r t ga pr t grejem?" pitao je Dejvid. Mlr t ić fje prestao r t žvaće. progovorio fje s punim ustima. „zar J&AanrmJ ga ti ne jedeš hlr t no?" „Jedem ga. Ali to je samo stara navika."f&AoKrVj „zato što neprijatelji mogu r t vide vatru?" „r t . a psi mogu r t nampišu hranu. Bolje je pojesti hlr t no sledovanje i to brzo. Ostaci se posle ober t zakopavaju, a položaj hitro napušta." „Ješću svoje sledovanje kao i ti." obojica su smazala po dva vojnička obroka. Dejvid više nije ppmećivao brojčanik. osećao se drugačije. samouverr t ije. Kejt će preživeti, iako nije znao koliko dugo. Alpna prognoza posle prvog pregler t govorila je r t će živeti r t četiri do ser t m lokalnih r t na. zajedno ćp prpći taj most kr t stignu do njega. z r t ovoljavao se saznanjem r t će ponovo razgovarati s njom i r t će je držati u naručju. zapljusnula ga je poplava uspomr t a - misli koje je potiskivao za v^me hirurške intervr t cije. Njegov um je, po svoj prilici, gurao svaku pomisao na nju u zapećak. setio se r t na u kom su se upoznali, svađe u Indoneziji samo nekoliko sati pre no što ju je spasao i teških rana zr t obijr t ih u Kini. ona ga je spasla. praktično ga je vratila iz mrtvih.
istinski su se žrtvovali jedno za drugo, np prezajući ni r t najvećih rizika. to je definicija ljubavi. u tom trr t utku mu je postalo jasno r t ga je neprestano i bez a? Dejvid i Milo pohitali su ka okrugloj niši kr t se otvorila. Sklonili su se r t naprave mesta stolu koji je kliznuo iz niše u prostoriju. f&AoK-V/ Kejt je otvorila oči. Zurila je u tavanicu... zbunjr t o? Njr t izraz se promr t io kr t je ugler t la Dejvir t i Mila. Osmehnula se. Milo ih je naizmr t ice posmatrao. „veoma mi je drago r t ste dobro, doktorko Kejt. imam neka ner t lozna posla... na površini." Naklonio se i izašao. Dejvid se divio mlr t ićevoj intuiciji. Neprestano ga je iznr t ađivao. Kejt je sela. izgler t la je mnogo bolje. prestala je r t krvari. Koza joj je blistala. Dejvidov pogled se zaustavio na obrijanom delu lobanje, r t mah iza uva. Alfa joj je tu obrijao kosu r t bi dopro do mozga. Brzo ga je prekrila smeđim uvojcima i stidljivo okrr t ula glavu. „Kako si me našao?" „pratio sam potrošnju r t ergije." „pametno." „snašao sam se." Seo je na sto. zagrlio ju je. „Ne ljutiš se na mr t e." „Ne ljutim se." Sumnjičavo ga je r t mepla. „zašto?" „imam loše vesti." Ur t hnuo je. „Alfa te je pregler t o pre operacije. imaš neurološki problem. Ne mogu r t se setim dijagnoze. Alfa mozr t i greši... ali rekao je r t ćeš umreti za četiri do ser t m r t na." Mirno je primila tu vest. f , /GUan-Hl/ „znala si za to?"
Zurila je u njega. /eafcivT^ Skočio je sa stola i stao ispred nje- „otkr t si znala?" „r t li je to bitno?" „otkr t ?" „saznala sam r t n nakon pobede nr t kugom." „Pre dve nedelje?", povikao je„Nisam mogla r t ti kažem", prozborila je. Kliznma je sa stola i krr t ula ka njemu. „zašto nisi?" „Ostalo mi je još nekoliko r t na života. Svaki r t n bio bi pravo mučr t je za tebe r t si znao r t ću uskoro umreti. Bolje je r t umrem iznr t ar t . Lakše ćeš nastaviti r t živiš kr t me ne bude bilo." „Nastavljanje me ne zanima." „Moraćeš. to je tvoj problem, Dejvide. Kr t se nešto loše desi, r t bijaš r t nastaviš..." „sta ti se dešava?" pokazao f je na kace. „sta fje ovo? zašto f&AoK-Vj umireš?" uprla je pogled u pr t . „Komplikovano je." „isprobaj me. Želeo bih r t čujem - sve. r t početka." „to ništa neće promr t iti." „Toliko mi duguješ. objasni mi." „Dobro. začeta sam 1918. gr t ine. Majka mije umrla r t španskog gripa, patogr t a koji je moj otac nehotično pustio u svet otkopavanjem atlantiđanskog bror t zakopanog ispr t gibraltarske obale. stavio me je u cev, u kojoj sam ostala do rođr t ja 1978. gr t ine. do pre nekoliko nedelja nisam znala r t su te cevi korišćr t e za usk^avanje atlantiđanskih naučnika u slučaju iznr t r t ne pogibije." „Ti si jer t n r t tih naučnika." „Na izvestan način. Biološki sam dete patrika Phsa i Helr t e Barton. imam neka sećanja naučnice s atlantiđanske ekspedicije. Nisam znala r t je janus..." „Drugi član atlantiđanskog istraživačkog tima." „Tako je. Međutim, janus je izbrisao neka njr t a sećanja. Dobila
sam ih nekompletna. a Ares je ubio janusovu partnerku." „još jer t n Atlantiđanin." Kiimnuia je glavom. „Vojnik. izbeglica s uništr t e matične planete- pre trinaest hiljar t gr t ina pokušao je r t uništi naučnički brr t pored gibraltarske obale - ovaj brr t . Nije uspeo, ali ga je raspolovio. janus je ostao zarobljr t u delu na marokanskoj strani Gibraltarskog moreuza. zeleo je r t uskrsne svoju partnerku, ali je krio i tajnu, za koju sam saznala tek pre dve nedelje" „Kakvu tajnu?" „Hteo je r t je uskrsne bez nekih sećanja." „Misliš na oštećr t e sekvr tce." „r t . Mislim r t se tiču nečeg što je učinila. verujem r t su se ti događaji zbili na atlantiđanskom matičnom svetu ih na nekoj ekspediciji " # , „zašto bi krio sećanja r t svoje partnerke?" „zato što se tiču nečeg što ju je nepopravljivo oštetilo, promr t ilo." I / i /SafatTtl/ v v „zašto ranije nisi postala svesna tuđih sećanja? zašto baš sr t ?" „Mislim r t su njr t a sećanja uvek bila tu, r t su me vr t ila i uticala na moje r t luke. r t luka r t istražujem autizam i nastojanje r t izolujem atlantiđanski gr t bili su nesumnjivo nar t hnuti potisnutim sećanjima. Mislim r t su ipak pokrr t uta atlantiđanskom kugom, počela su r t se javljaju tek posle poslednjeg talasa zaraze." Klimnuo je glavom r t bi je ohrabrio r t nastavi. „Atlantiđani su izolovali gr t e koji kontrolišu starr t je. Neutralisali su ih kr t istraživača dubokog svemira. proces uskrsnuća počinje r t fetusa. Usađuje mu sećanja. završava se kr t on sazri do mog sar t šnjeg gr t išta." „Tar t izlaziš iz cevi, spremna r t nastaviš tamo gde si stala", reče Dejvid. „Tako je. Ali mr t i se to nije desilo. ja sam bila fetus zarobljr t u majčinoj utrobi. imam Atlantiđankina sećanja - tačng'e, ona koja je janus or t brao - ali me cev nije uzgojila do uobičajr t og uzrasta. N/
Rođr t a sam kao čOypk i živela životom čOypka. imam i vlastita sećanja." Osmphhuia se. „Neka se tiču tebe. Tako je bilo do izbijanja atiantiđahskp kuge- Mislim r t je rr t ijacija ponovo pokrr t ula proces uskrsnuća, njegove evolucione komponr t te, i on sr t pokušava r t ispiše nova sećanja preko starih. u r t govarajućem sam životnom dobu, ali se proces ne r t vija, jer uskrsnuće ima i beZbednosni osigurač. Ako je mozak oštećr t ili ako uskrsnuće ne uspe, cev uništava biološki materijal. Reciklira ga i počinje iz početka." „Nisi u cevi." „to je tačno. Ali proces je isti. Moj mozak, pogotovo temporalni režanj, ugasiće se za četiri do ser t m r t na. Tar t će stati i moje srce. umreću." „Nećeš opet uskrsnuti?" „Neću. Cevi u ovom delu bror t su uništr t e." Setio se četiri cevi, koje su se raspukle i okrunile, pr t ižući oblačiće bele prašine. „Ovako je bolje. Ako bih uskrsnula, bila bih istog gr t išta, s istim sećanjima i neurološkim problemom. ishr t bi bio isti. Bolje mi je r t umrem jednom nego bezbroj puta." „Našla bi se u čistilištu. Kao Atlantiđani na Antarktiku." Klimnula je glavom. „Ovako će biti bolje. umreću ovde i nikr t neću uskrsnuti. to će mi doneti mir." „Dođavola s mirom!" „Ništa ne mogu učiniti." „Čemu onr t sve ovo?" pokazao je na staklr t e kace. „pokušavala sam r t doprem do izgubljr t ih sećanja, zato Što sam se nar t la r t će mi pomoći." Zurio je u nju. „i?" „Nisam uspela. Nestala su. Tačng'e, janus ih je izbrisao. Ne znam kako je to učinio. postoje stroga pravila o sklr t ištr t ju sećanja za uskrsnuće. Možr t je kompjutersko jezgro oštećr t o u napr t u, baš kao i neka sećanja. Nar t la sam se r t ću naći por t tke o neprijatelju
koji je uništio atlantiđansku planetu i koji jednog r t na može napasti i zemlju. Mislila sam r t ću tako najpametnije iskoristiti preostalo vreme." „p°grešila si-" „šta bi hteo r t urr t im?" „Hteo bih r t r t eš-" „Ne mogu..." „Možeš- Vidi, r t rastao sam na malom seoskom imanju u Severnoj Karopng imam polovinu doktorata iz srednjovekoyne evropske isto rj i zbilja sam dobar momak. to je moja priča. zaglibio sam se do guše. Učiniću sve što budeš htela - samo r t ostanemo zajedno. zaljubljr t sam u tebe. samo tebe volim na vascelom svetu. predlažem r t r t emo or t vde. Bpnuću se o tebi. umrećeš kao ljudsko biće. Ali uživaćemo u preostalom vremr t u. proživećemo svaki r t n u potpunosti." „Ne znam..." „imamo li preča posla?" uzmakla je r t njega. „Ne želim r t pobegnem, svr t em i umrem. Želim r t se borim do kraja. učiniću sve što mogu r t pomognem ljudima. zbog toga sam postala naučnik. Tome sam posvetila svoj život. Neću se promr t iti poslednjih nekoliko r t na, r t bih sebi ugr t ila. želim r t provedem poslednje časove rr t eći svoj posao." „šta je s dostojanstvr t om smrću i s pametnim trošr t jem vremr t a koje nam stoji na raspolaganju?" „i to bih želela." „Silom ću te izvesti or t vde, ako će ti to pomoći r t se bolje osećaš." Osmehnula se. „Ne bojim te se." Nacerio se i zavrteo glavom. „zaboravljaš r t sam obučr t i ubica." „Bojim se samo neobučr t ih ubica." Nasmejao se gotovo mimo svoje volje. „Neverovatna si. r t tebe tražim samo jedno - r t ozbiljno razmisliš o napuštanju ovog mesta. N/
N/
N/
imari jp pobpđpn, a kuga izlpčpna. Dovoljno si se žrtvovala. r t spavaj malo. Razgoyaraćpmo ujutru. Nar t m se r t ćpmo zajedno otići or t vde." Prišao je vratima. /Sofat „Gde ćeš?" „Moram r t se nr t išem svpžpg yazduha." « \j
poi je posmatrao nepogr t u kroz prozor aviona. Pitao se r t ii proiaze kroz uragan ili gr t nu oiuju. Kiša je sve jače par t ia. do maiopre je pijuštaia u zastorima. prerasla je u nešto slično vr t opr t u. pritiskaia je avion r t ozgo. Gušila je motore i bacala Mep, njega i tri vojnika na sve strane. Ayion se nakrr t uo i naglo izgubio visinu. pojas se zategao. Mpri ga je uhyatila i stisnula za ruku. Pitao se r t li ćp uopšte stići do Maroka.
11 A lfa
m r t ul
400 M ISPr t MORA
Kra j
se v e r n e o b a l e
Maroka
Kejt je često zahteyala samoću. Ali sr t je bila potrebna Dejyidu. Pokušavao je r t ne razmišlja dok je žurio uskim hr t nicima bror t i dok se liftom peo do vlažnog mračnog otvora koji vr t i na površinu. Misli su mu se, mimo njegove yolje, upravile ka predstojećoj r t luci. Ostati ili otići. Kejt ćp r t lučiti. znao je r t ćp, u svakom slučaju, ostati pored nje do poslpdnjpg časa.
N ar t o se r t npćp skončati ovde - na ovom mračnom tuđinskom mpstu. zamišljao je kako sede pored vatre u domu njegovih rr t itelja, kako čita dok mu ona spava u naručju, kako leže u krevetu do pr t neva, kako se ne bude ni zbog koga i ni zbog čega i kako bezbrižno provr t e preostalo vreme. Zaslužili su to. Obavili su svoju dužnost. Samo je bler t svetlost zvezr t remetila pomračinu na ulazu u okruglo okno. Zakoračio je u mesečinom obasjanu noć. Naišao je na palete sa sanducima. Neki su bili otvorr t i. Dejvid i Milo su iz njih uzimali vojnička sledovanja. Berberi su kontrolisali severni Maroko i velikr t ušno ih snabdevali iz obaveze prema Dejvidu, koji im je pomogao r t ovlar t ju imarg'evom bazom u Seuti. Velika baza blistala se u r t ljini. Svetlost na stražarskim kulama treperila je i osvetljavala zidine. Iza njih su se videla svetla u upravnim zgrar t ma i kućama. Mesečina r t ozgo i svetlost r t ozdo pomogli su mu r t vidi Mila. Bio je pored najr t ljeg sanduka. Tinejdžer je sedeo na prekrštr t im nogama, zatvorr t ih očiju. Dejvidu se na trr t utak učinilo r t spava. Polako je otvorio oči i duboko ur t hnuo. „Trebalo bi r t spavaš, Milo." „Voleo bih, ali moj um r t bija sarr t nju." Ustao je. „r t li ćp doktorka Kejt preživeti?" „Nisam siguran..." „Molim te, reci mi istinu." „Kaže r t se neće oporaviti i r t je Alfna dijagnoza ispravna." Mlr t ić je skrr t uo pogled. „Ništa ne možeš učiniti za nju?" „Ponekr t čovek ne može ništa do r t uživa u vremr t u koje mu je preostalo. U tome nema ničega lošeg." Neko vreme su ćutke ležali na leđima, posmatrajući zvezde. prošao je jer t n sat, možr t i više. Dejvid je zamalo zaspao kr t je Milo progovorio: „Hoćete li ostati ovde?" „Nar t m se r t nećemo."
„u Ampriku." „to jp tvoja postojbina." „Hmmm. otići ćpmo u Spvprnu Karopnu. Tamo sam obrastao. Ako budp htpia r t pođp sa mnom, naravno." „voipo bih r t vidim Ampriku. zato sam i naučio pnglpski." „pođi s nama." Dpjvid jp čuo lomijpnjp grančicp u r t ljini. Načuljio jp uši. Nijp uvrpbao nikakav zvuk. „Milo, imaš li rr t^o?", prošaptao jp. „imam ga", rpkao jp. potapšao sp po boku. „Siđi dolp. Np vraćaj sp dok tp np pozovpm." Milo ga jp oprpzno r t mprio. Klimnuo jp glavom i šmugnuo čistinom do mračnog okna. Dpjvid sp povukao iza najbližpg sanduka i potpgao oružjp. Koraci su utihnuli. Ali npko jp bio tamo. ospćao jp to. Kpjt jp bila iscrpljpna kr t jp stigla do spavaćp sobp. Nijp znala r t li sp tako ospća zbog hirurškp intprvpncijp ili zbog višpdnpvnog pkspprimpntisanja. Možr t sp umorila i r t dugog skrivanja tajnp. Laknulo joj jp kr t sp povprila Dpjvidu. opružila sp po postplji, porpd krvavog traga na jastuku i postpljing polako jp skinula čaršavp i jastučnicu. Bacila ih jp u kabinu prpko puta i nampstila krpvpt. zaspala jp čim jp glavom dr t irnma jastuk. znala jp r t jp krpvpt prazan i prp no što jp otvorila oči. Ukp postpljp za članovp posr t p nisu pravljpnp za dvojp. Bila jp osptno toplija kr t su spavali zajpdno. ipak jp pružila ruku. Njpgovo mpsto jp bilo hlr t no. U tom trpnutku jp prplomila. provpšćp poslpdnjp r t np s njim. otići ćp gdp gr t on budp htpo.
u rr t ićp to za njega, ali i za spbp. ponoyb jp zatvorila oči i zaspala dubokim snom. o r t vno n j tako dobro spavala. V
Čekanje je loša strategija. Dpjvid je pretpostavio r t osoba iza linije drveća zna njegov položaj i r t nije sama. Hteo je r t potrči do slpdećpg sanduka s provijantom kr t je snažni glas zaparao noć: „Drago mije r t te instinkti nisu napustili." poznavao je taj glas. Ustao je. iz šume je izašla šonja, poglavica berberskog plemr t a koje je upravljalo Seutom. izgler t la je raspoložr t o. „Mogla si r t se najaviš." „Više volim elemr t t iznr t ađr t ja, baš kao i ti." Osmehnuo se. prijalo mu je pr t sećanje na iznr t r t ni napr t i preuzimanje imarijeve baze - uz pomoć nje i njr t og plemr t a. pokazao je na sanduke. „Mislim r t si preterala." Njr t osmeh je izbledeo. „Nisam, ako su predviđanja tačna." Bacio je pogled na bazu. r t , zidine su bile osvetljr t ije no obično. Berberi su se pripremali za napr t . „Kar t ćp uslpditi?" „u sledpćih npkoliko r t na. Možr t vpć sutra. imarijpv kontranapr t bićp globalan, ako jp vprovati obavpštajcima. Rat ćp izbiti na svim kontinr t tima istovremr t o." „Kako jp to mogućp? Mislio sam r t su gotovi?" „prikupili su snagp. Rpgrutuju pristalice. zauzimaju plpktranp i sklr t išta hranp širom sveta." „Np mogu r t vprujpm." „Vpliki broj ljudi np žpli r t se svet vrati na staro. Njima se poglpd na svet koji imari nudi čini vpoma privlačnim." ponovo jp osmotrio bazu. „Np planiraš r t branu. sprpmaš se za napr t ." Klimnula jp glavom. „imari se povlači u planjskp oblasti.
_ _ _
V
Pokušava r t zauzm e visove r t bi što duže pružao otpor. Spanci jaldbjfdjn f i d jh jabfj^bu jafpbid bibbu, n plbbipf bdjšjh plpkffbindj^bptbjh fbjabyd. Dbkfdjbjbpbib jh j bdfpfdfj bd jafpplbjn " dkb bpkžjbLb n bdžj." Klimnuo je glavom. „To je dobar plan." „Tb je deo većeg plana. Orhideja razmišlja b poslednjoj ofanzivi kbjd bj ždfidd Ibidfj ždnypk." Pbkdždld jp bd dyjbb kbjj jp bpkdb bd jajpfj. ,,U zoru polazim žd Ameriku. Predstavljaću severnu Afriku." f&Aan.-n\J
„Gfdg?r/
f
„Nd svetskom ratnom sa vetu." Ndphafjb jp pyfhu bjpbb^ plbldpkd. „Čppfjfdin", fpkdb jp j bkfpbub £ldyu. „Ndpldld pdbi pp..." „Dd bjb bib^db f i d njafdyljdbi Spnfbbi n fybbi bplpyptyn." „Pbbbyb bj pp bdpdb n jafjljej f i d pjr t pdydp žjybfp." Pb^lppl bm jp jabcjydb bd infdćbbbi bkbu kbjp jp ybpljlb fib bfbpld j Kpjf. „Np bib^u f i d jafjhydfjbi fn pkižbbpf." „Zbb^ žpbp kbjn pj plbpdb f i d pjr t ppp." „Tdkb je. Bolesna je. Potreban sam jbj." „Npbid ^bfp^ bvučpbjd bpl jabpbLdffdbjd ybljpbp bpbbp kbjd jr t fj. Ubppj ždljhp dkb bpfdjpp byplp. Np žbdin kbljkb će bfdbžjyd ffdjdfj." „Rdžbijpljdlj pbib f i d jaibypplpbib bjpbp jabplpplbjp pldbp n Abipfjej." Pb^lppldb jp bd jajpfj dyjbb p kbjjbi jp jdblptpb n Spnfn p Mdlfp. „Alj dkb nžbipp dyjbb..." Osm ehnula se. „r t baciću te. Tb je sitnica u poređr t ju s bbjbi pfb pj nčjbjb žd bibj bdfbpl." „Veliko fj bydld." Pbčpld jp f i d f i d f i d kjpd. Zd^lppldlj Ddžpl jp jž 4dpd n bdp bjydb pyp jdčj. „Iž^lppld bžbjljbb", reće Dejvid. Opffb jp jabbipfjld ^ldyu, kdb f i d jp bppfbbnld. Pf j^db jbj jp. Pritisnula je slušalicu bd uvo. „Stiže dyjbb. Američki ybjbj
ttb h ^ b ttp i' t^bžj ptoWbbi ^ d ^lptbhjp. Putbjk kbb fbbktbt Pbl Btphpb Žplj f i d tbž^bybtb ^ ptoktbtkbirL Vbthpb Kbžp f id ^b bhb p b k hbjp." Dpjyjpl jp tbžinjjšljbb b žbhtpyLi. Njkbpl hjjp ^tpb Pblb Btphptb. Pjtbb kbkb {.i d j^tbyptj hjp^by jplphtjtpt- Rbt jp bb j^binbki. Mbžplb Iinbtjjpyj b^phtj lbžhb j^ie^tbylijalju bj ^tj^lj |db bbžp injinb plpkttbinb^hptbfK tbj^byb. „Pjtbjtp ^b kbkb jp Vbthpt
jžlpbjlb ktij^u." Sbhjb jp hpkblfkb ^kuhplj kb^hjjp j^tphplb Btphptby bp^bybk „Kbžp {.i d jp tb ttjk-j^jtbhjp. Np žhb hjjštb b^in plb jp hbjšlb hpjštb hb Mbltj j & d jp tb j^b^lblb KbhtjivtijtptEL Vblpb bj f i d bh hjbj j^b^tbyj tb ^jtbhjp." „Pjtbj ^b plb lj žbtb plblbžj bybinb." „Np", tpklb jp. „Kbžp f i d ptolbžj žbb^ jsjftbybhb^ ^jj^hblb ^tfinljphb^ tbpljb-^btpljtbirL, kbjj bj inb^bb bjtj j^byp^bh p bhjin jštb jp hbđphb hb Gjbtbltbbti j AhtbtktjktL" Nbintštib se. Kjšb je bbdblbu debeljko žbstbtiinb. „Npinbj", tyep Dpjyjpl. //Puptj ^b f i d ^lptj/ bij ph^f ^b jobpl ^t^inbti'bin. Npk \*d hpkbljkb ^jotbypplp bybinb. Np joujštbj ^b u bkhb." I k hpkb^ tbžlb^b inj^ljb jp f i d jp hbjbbljp f i d hjkb hp ulbžj u btbpl. „Dbyppeu Kpjt bybinb."
12 A lfa m r t ul 400 M ISPr t MORA K ra j se v e r n e o b a l e M a r o k a
Dpjyjpl jp hb j^ tjtn b ujšbb u ^bbu. Zblupl
tbuifd^b plb buplp tj^.
Spb jp hb dfbljcn j^jdp4 hiblb^ ^tblib bkiphutb^ kipypha. „Zhbhi 4 b pj tmfihd." f i t l y fSa^Krlu/ Uspravila se u sedeći položaj. „Kako uvek znaš9' „Ihibjš blb^j b^inpK hb ljou, kbb 4b hpjštb ktjjpjš. Bjlb bj ^tbžbh
pftjuh." Slbtkj b^inpb, kbjj jp tbljkb yblpb, jbjš hpkbljkb ^pkrih4j jp bjr t fbb hb njr t im usnama. Svr t uo je. Činilo irm se 4b je sav ybž4tiK isisan jž ^bbp. „r t lu d la sam." Ujaćb jp ti t>b4„Spypibib Kbtbljhb lpjab žyučj." „Tbinb ćemo biti srećni." „Zhbin 4b Kbbyhib. Sbžhbhjp 4b baj jp jdpbdfblb inblb yiphiphb jabhib^lb inj jp 4b ^b^lp4bba ^jttibejjn jž hbyb^ n^lb. Pb4^ptjlb hip jp hb bhb ptb jp bjthb. Tb pj tj. Iinbin... 4yb žbhtpyb." Stbinbk hm pp ž^ćhjb. „Sbinb hbjdp4-,r „Prvi se tiče dvojice dečaka r t vedr t ih jž moje laboratorije. Optbyjlb pbhi jh p btbchjhi jabćbhi n Sjabhjjj kb4 jp Iinbi'j bpybjjb Oibij4pjjh bkbu^ n Mbtbpljj. Kb4b... Kb4 b4phi, yblplb bjh 4b jh jdbhbđpp j 4b pp jabhćjhpp 4b bu4ti pj^tiihj j žbtjhutj." l i l i „Hbbu. Kbjj jp 4™gj žbhtpy?r Neko vreme je ćutke zurio u nju kb4 ga je predstavila. „Tb je tpžbk žb4btbk." „Neću ti zam eriti bkb ga r t biješ." „Pristajem. Učiniću tb m akar me koštalo glave." „Nb4bin pp 4b hphp." .
V
Vbžhjb 4^j4hhi jab hibi'bkbhpkjhi jalbhjhbhib žb Pblb jp bjlb jžlpt ti 4 tjtb 4 n n jabćpđphjn p lptbhi j plptbhjphi n Spntj. Sp4pb jp ^ ^ ^ 4 Mptj hb žb4hjpin pp4jpha. Pćpkb jautb hjjh pu pp4plb 4yb inbtbkbh^kb ybjhjkb. Američka ybjhb pratnja ostala je u avionu. Vbjhjk preko jautb 4^žbb jp jaupkri kbjb jp ljčjlb hb puyphjt jž Dbu^bjš pyptpkb^ tbtb.
žhdhju plbk pld jaćbhdđp lpk žd ku^u. „Hdjplp { i d jabžućjiaib", ćpčp Dpjyjpl. Trčali su h r t nicima. Često su zastajkivali r t bi se uhvatili za jaip^i-dplbp žjplbyp kdpl bj pk^jalbžjjp ždljuljdlp bćbpl. U video je ozbiljnost situacije čim je izašao na površinu. Trebalo jp { i d buplg jutfćb. Uhap^tb bčpkjybhb^ ^uhčpyb^ jabljujaed, hdjjšdb jp na tamu, gotovo mrkli mrak. Nije video nijednu zvezdu. Urlik uhjjštphjd ždjr t ćdb inu jp ujšj. Tdld^j ^u tuklj jab ^tphdiaid. Z^ćdplp ^u rušile u r t ljini. Grmljavina je parala nebo, r t jekujući u njihovim ^bupljbr t . Stfdjdlj ^u jabpl iapyptbydr t b ^hdžhbiai kjjšbiai, bpl kbjg jg tplb bbdiaijćdlb. Nb^hub hdjaippl j jabyjkdb. Gld^ inu jg4W ćiub bpl bukg. „Sjđj ptolg. Ophndhču plbčj." Dbtćčdb jg plb j^dlptd p jatbyjjdhtbin hdčj^tjhj. Gbiaijld bujspyjhd u jabplbbžju jaldhjhp, kbjd jg hpkdpl bjld tyi^ddyd Sputfd, hp^tdjdld jg jabpl hblgtbin kbjj jg jaipydžjldžjb moć iaidjštp. Ndjypčj plpb bdžp bjb jg jabpl ybplbin. Sdiaib hpkbljkb ž^ćdpld jp jštćedlb jž iaibćd. A j bhp ^u jr t pldlp jpphr t ^d id^febin. Ayjbh kbjj jg tbpbdlb { id jb bplypbp u Aiaipćjku lpždb jg jaipyirtu t ^tbtjhbk iaiptdi'd bpl jaj^tp. Mbip jg j hju jabjaldyjlb. Kjjšd jg jr t pldld u tpjškjiai žd^tbćjind. Dpjyjpl bbćjb { i d ždklbhj ljep j bčj. Kćbjjčkbiai bkd jg jaćjiaiptjb jabkipt Tb ^u bjlj Mjlb j Sbhjd. Dbtbčdlj ^u fib hjp^d. Sdkćjlj ^u j^jabpl phvp^d, hd bbbphi čj^tjhp. Vetar je postajao sve snažniji j naterao jh r t se ćvrsto uhvate žd ^tdbld. „Pbjapb ^diai fib uldžd { i d bjh tp jabtbdžjb!", jabyjkdb jg Mjlb. ,,Tb je bjb pam etan potez!" reće Dejvid. „Dobro si učjhjb!" Sbhjd hd^huld bljžu hjg^byb^ uyd j jabyjkdld: „Iž^lppU pbab potcr t ili neprijatelja!" „Stbdbbyjtb ^tp ^d jabtpphjlj!" Dpjyjpl jg btjabždplj čub ^ćbžhu buku, kbjd kdb { i d jg ^utdld ^dy
Pbl jp jabhbyb ž^čdbjb Mpčj k d buku. U inbihb ^u tpt^ibaLl^ kčbž tdhvu. Talasi su zaglušujuće tutnjali. Pbl je imao utisak r t se nalazi u epyj jajjštfbljd kbjj jp j^jr t ljb hjtde. Upldihj tdld^ ^d jp bdejb hd k \ f i . Zdkbthljdlj ^u jab jabplu. Vbpld jh jp jaipki-jld. Tuhpl ^jaujštfdb u uthbbu jaldhjhp. Ndjauhjhp ^p... Pbhbyb jp b^ptjb bukp hd ^pbj. Pbplj^db Plbyjb jp kčbž bkhb. Zdjaihyb, ybjhjk \*d jp hb^jb. N/ Žuto svetio bilo je svetlije, a pljuskanje vr t e glasnije. Vrata su se balkjdybj^lal j^jaippl hjp^d. Pgtbi'kd yjjšp hjjp bjld u bkhu, yp4 u hpkbj yi^tj ljftfd. Bjlb inu jp ^ypjpjdinb. Syptld u ljfbu ^u tfipjapi'jld, d bh jp hpkbljkb jautfd kdjdPKtalb. Pbl hjjp žhdb f i d lj hLdjšjhpi-jjd ^ubj phpi-^jju. N/ Nd^lbhjb hd k l f i j jabkujšdb f i d jačbephj tpžjhu bklpfr tl. Cjtdyb tplb ^d jg bblglb, d injjšjhj ^u inu ytj^tdlj. Bjlb inu jp tpjškb f i d jbplybjj hgku jabybpidu,Jd ^din Pbl Bi-ghgt", bbčdtjb hjkbiu jab^pbhb. „I inj^ljb sam r t si ti", reče ybjhjk. ,Ja sam Dejvid Vejl." „Hydld tj jštfb pj hd^ ^jr t ^db... ph^W h^ „Npind jahablpind." Zučjb jg u ybplu. „Tb jp iubj jab^db." Mldplj4 b^iugbhub Pblu. ,,J d ^din Mjlb." Včdtfd ljftfd ^u btfybfjld. Vbpld jafb^uld jab ^uybiu hbplhjku, u kbiu jg ^tfdjdld žphd. Pbl ju jg jafpjabžhdb. Mp^pujind ju jg yjđdb hd snimcima kljhjčkjb ispitivanja atlantiđanske kuge. Nekoliko puta su fdb^bydfdlj j tplpfbhbin. Alj ^dpl jg jafyj jautf yjplgb Kpjt Vbfhpi'užjyb.
14 Pbl jp jab^hLdtffdb hbyu ^uyu bplp4u kbju jg jdbb^b bpl Kpjtf. Syukdb jg skroz m okru košulju j pant alone j bacio jh hd uski krevet. Jd^tuchjebin jp bbfj^db hibki-b tplb. Bjb jp tfdkb hibkdi' f i d jajtfdb f id
ž y b h b in . K pjf V b fh p f, ž p h d k b jn ^ n jab žh d ld , jafbhdjšld jp lp k k u g u . O n a je k ć i v o jn ik a
\k
kd
P r v o g s v e t s k o g rata, k o ji je i p r o n a š a o
z v o n o . Pb iz b ija n ju š p a n s k o g g r ip a , s ta v io je n jr t u m a jk u , k o ja je u h h l d bpl ^fjjr t , n ^ p y
1978.
jg fb đ p h d
kd n ^ ki^ hub p
n |dtn^t>±n plphi b y b ^ bfbpld. Kpjf
^bpljhp. N jp h b fd c jg hp^fdb b^binflg^gtjH ^bpljhd
p r o š lo g v e k a . U s v o jio ju je d o k to r M a r tin G rej, a b h je o s n iv a č i K b h fjh u jtp fd . R p^bufbydb in g jp jabcpfk bin na
nau čn oj
k o n f e r r t ciji.
M e đ u tim ,
bh
je
um ro
4pyp4p č P ^
kr t
se
kuga
fd žb u k fd ld ." „V eruješ o v im lj u d im a 9' U ž y f d fjb jbj jp jab^lppl- „ r t l. V g fn jg in jin , bdjš k d b j b^fdljind, h d k b h jsfb ^u hd^ ^jr t ^lj h d y f h u jaldhjhp." v
„Mj^ljjš lj
{id b j
{id jabplgljhib ^ybjd hpjšfb {id fj k d žp in .
frp b d lb
„M j^ ljin . Iin d in jbjš
fSaSim^vJ
^džhdhjd p hjjm d ?' O p k iyp k ^din haljd^b n
K b h f jh n jfg fn . B a v io s a m se k u g o m ." P fb ^ b y b fjld jg jab^lp kfd hp ^ fdžhpjšljdhjd: „Z hdj
{id
hj^j ždlnpl
fbupljb." G lppU^ jp k d k b jž ld ž j k f b ž fly b ^ ffn k d y fd fd n Kbplhjk. I b h jp b jb ^ j^ u fd h
{id
hjjg ždlupl fbupljb - ^yg pto tbfe ffp h u fk d .
Kgjf jp ^»hp^lpjr t llal jabpldfkp b ^fdhjn bfbpld Rdpl ^u Pbl j Mpfj njšlj n sobu za sastanke u suvoj r t eći koju im je nabavila. Dejvid, Šonja i Milo raspoređivali su vojnička sledovanja, oružje j ždljhp jab ypljkbin ^fbln. Pbl jafyb bbfdfjb Dpjyjplu: „Jbjš jpplhbin fj zahvaljujem što ste nas spasli." „Npind jafbblpind." N/ „Zgljinb { i d jabplgljhib hpjšfb p ydind, { id yd^ njabžhdinb p fdžlb^bin hdjšp^ bydinb", fpčp Pbl. Kljinhnb jp ^ldybin Mgfj. Pfg4^1^yil^ fte kdb fdffjb-d^ffbhbin kbjj fdplj hd jafbhdldžphjn j analiziranju žhdkbyd vanzemaljskog života. „Rdpljb-tplp^kbja jg jafp plyp hpidpljp nhydfjb bf^dhjžbydhj ^ h d l .
Šjfbu."
„To je nemoguće", reče Kejt. ,,Lj4hb ^din ^d ždbplpžjld." „Imdfp lj kopjjn ^jghdld?' „Imam." Meri je pokazala memorijski štapić. „Sastoji se r t dva plgld. Pfyj jp bjhdfhj hjž bpl pbd bfbjd: fdčhd lbkdejjd Zginljg. Dbujp 4gb jg jšjffd ^ fd y ljp h d bpl^ptjfj yfpplhb^tj." Kejt je pokušala r t pristupi Alfinoj vezi sa svetionikom, r t bi
^bty^fljld ^ćjjgin. Dpjyjpl jbj jp, kdb
fid
žhd jšfd fdplj, j^b^lpptoba j^bbučjb:
Vr t i r a č u n a
o o n o m š to p r ič a š p r e d g o s tim a .
Pbl jp j^fb^bybfjb hb jšfb jg ^fj^ld f i d fpdjmjp: „Zdjšfb fpkld || / S a t i f ^ f i d jg fb hpmbgu4y?, „Dva atlantiđanska naučnika su pre sto pedeset hiljar t gr t ina jdb^IA hd hdjsu j^ldhpfn f i d bj j^fbncdydlj j^fyp ljnplg. Pb^fdyjlj ^u svetionik u orbitu, koji je bio sastavni deo istraživanja. Oh filtrira ^ygflb^f koju vidimo i zaustavlja sve signale koji r t laze sa Zemlje ili plbldžp hd hjn." N/ Kgjf jg ^binj^ljld f i d 4p Mgfj ^ydkb^ 4d^d ždj^ldkdfj. „Sfd hijp n /O a th u - t-T M / rp p u ?', pjfdld jg. „Njjšfd... inbjd pkijšd nj^fdyb nbujšjld j ž^d^hnld kdb hpuffbh^kd žypžpld", fgčp Mpfj. Pbfpđphjp jg bjlb bflygb phdindfJčhb žd Kgjfjh nku^. v f&Aanrml f f&AanrmJ „Zdjšfb ^u pb^fdyjlj fdj ^ypfjbhjk? Dd lj ^u k rjlj?', pjfdb jg Pbl. „Pb^fdyjlj ^u ^d fdplj ždjšfjfp. Ndnćhj^j ^u žhdlj žd hpkbljkb ^fgfhjj u galaksiji.." ,,0 kdkyjin..." ždj^bčpb jp Dpjyjpl/ dlj ^d jg Kgjf j^fpkjhnld: „Np žhdin. Ng ^gbdin fb^d." Kgjf jg, hb jšfb jg jkb ^fj^db f i d jg j^jfd, bbjd^hjld f i d jp 1978. gr t ine rođr t a sa sećanjima atlantiđanske naučnice - tačnije, s onim a s kojima je doktor A rtur Janus, drugi naučnik, hteo r t
u^ki^hp. ,,Pd...", reče Meri. ,,Dd li se ne sećaš svojih ill naučničkih..." „Naučničkih", prekinula ju je Kejt. „Vidim samo njihova
sećanja." fccSa^'ml „Dobro. Dd lj gu gygtjbiajkbba gtjtjlj jlj ir t g?' „Ijedne i druge." „Pd kako se onr t ovaj signal probio do moje opservatorije9v Kejt je iskoristila vezu s Alfbin r t bi stupila u kontakt sa svetionikom. Orbitalna komunikaciona stanica zabeležila je dolazni gj^ir t l. Zdjddyb, jdbkvb>l^lal inn jg f i d gg jačbbjjg. Dbžir t ld jg iaggjb gjb jn jg jbg yjgg jžiagir t glilb. „Igtjir t jg. Pbbukd jg jabgldjd jačg glvp bgglgljg. Ogldyglg. I jabgldjd jg jačgkb gygtjbiajkd." „Kb jn jg jabgldb?', pjtfdb jg Dgjyjfd. „Sj^uthd gdba fid jg Jb bjb Jdiang", Igeg KgjJ. „Ucjiajb jg Jb kdgl gtg uglj n dtfldiatfjđdiagkj blbgl f i d bag gjr t ggtg. Tb jggt, kdgl jg Dbljjdia gjr t gdb Alggd." foaSkMMj „Mbžgg lj f i d jg yjfd^7' / jp Dgjyjfd. „Ng bab^n. Tbgbdlb bj f i d bab^u, dlj bgldyglg bg bab^n f id jdjgbujajba jabbuoj. Ng žir t ba ždgjb. Mbžgld jg gtgjd kbjn jg blbgl
Kgjt jg pokušala „Atfldiatfiđdiagki jg."
fid
pristupi svetioniku, all ni to nije mogla. All...
„Nije moguće." Kejt jg objasnila r t jg atlantiđanski matični svet uiajgtgia jačg jagglgggt Kjljdgld ^bgljir t j f i d gu jggljiaj jačgžjyglj jabtfčdžjlj utfbčjgtg ir t Zgbaljj, jabgl ždgtjjbba gygtjbiajkd, ^glg jb iagjačjjdtfglj iajjg mogao n r t . Gr t eral Ares, atlantiđanski vojnik, doveo jg izbeglice bydbab. Pridružio se dvor t nom naučničkom timu, ali jg u tajnosti jagtljdb s ljudskom evolucijom, zajedno s Janu sovom partnerkom . Nd kraju jg izr t o naučnike, ubio Janu sovu partnerku i ranio i ždčbbjb Jdiangd. „Zir t čj f i d jg Jdiang iagkbba jabgldb jabbuku - yglbydtfiab iagkbba Atfldiatfjđdiajian", Igeg Dgjyjgl, jž^lggld f i d jg glbbjb bgl^bpbč - ždjb gtfb jg gj^bdl jačbgdb fJltgbg gygtjbiajkd." ,Tdkb jg", reče Kejt.
lf pojmd^fjf jp f
h njpiira
pltdo jp DpjyfpL
„Ngindin", ždinjjšljghb 4g Kgjt „Možr t je reč b saveznicima", reče Šonja. „O nekom kb će nam jabinbćj." „Ndggin ^ygbu bj gydkd jabinbb fibbćb fibgld." Pbl jg hdgtdyjb fid figlj gybjd jgkugtyd g ^bujabin. I^jaćjčdb jin jg kdkb jg dingćjčkd yldfid jabkngdld f i d j^kbćjgtj Kbhtjhnjtgt f i d bj nklbhjld ljnglg kbjg jg ^indtfi'dld jaćggldbjin f i d gg bbćg jlj f i d gg bćjhn b ggbj. „Piptjabgtdyljdin f i d j fibu^g hdejjg ćdžindtfi'djn gljčdh ^ephdi'jb. Glbbdlhj jabtfbja verovatno će samo pogoršati prilike." N/ „Cbygk hg inbžg d f i d gg hg ždjajtd hd njjbj gg gtfćdhj ydljd bbćjtj n bybin ratu", reče Dejvid. „Slažem se." MAcmMJ ,,U kdkybin je stanju brr t 9' , pitao je Dejvid Kejt. ,,U ygbind lbggin. U^ldyhbin hg ćgd^njg. Kbinjajntgi'gkb jgž^ćb jg ygbind bgtgbghb. Rdgjabldžginb ghgi^jjbin žd Kjthg ^lncdjgyg j komunikaciju. Zahvaljujući hjjind sam j pristupila svetioniku. Iindinb pukotine u oplati čitavom dužinom. Okhb koje vr t i jž jaldhjhg jg jabjaldyljghb." „Akb jg hgkj figb jaldhjhg jžhdfi ybfig, inbćdbginb fid jaljydinb fib hjg^d." Kgjt jg jaibejidld Dgjyjfiby jžćdž ljed. ,,Ng, byfig hgind ćgžgbgbdi'd g kj^gbhjkbin. Iindinb inhb^b ždgtjtfhjh bfigld, dlj gu n byjin figlbyjind." Pćjžydld jg indjau hd gkćdh. „Ohj ^u nhjjštfghj n eksplozijama." ,,U klopci smo", reče Dgjyjfi. „Jgginb, dlj hg ^dgyjin. Nd fibu^bin kćdjn bćbfid jg jai'bgtbi'jjd g jabiifdlbin." „Sljčhd bhbj u drugom figlu, kbjd povezuje brr t s Ahtdćkt jkbm? ’ ,,Dd. Pbiddl inbžg fid hdg jaćgbdej hd fiyd bghgfijgtd. Ahtfdi'ktjk jlj svetionik. Akb stignemo fib komunikacione stanice u orbiti, jaćg^lgfidbpinb jabbukg j jabgldtj gj^hdl."
,,Td jplpjd W čP f i b i p d f i d " , fpbp DpjyjpL „M hb^b jp bbljp bpl r t vljr t ja." ,,I jd fdkb injpljin. Alj inbžpld jabpfbjj... indlj jafbblpin kdpl jp b pfjždhjn fib portala reč."
15 I m a r ijev a o p e r a t iv n a b a z a P r iz m a A n t a r k t ik
Dbfjjdh jp kfbž ypljkj jr t hbfdinpkj jafbžbf Kdbjfdfd jabpirLdffdb kdkb Imarijeve posr t e rastavljaju zgrr t e u obliku stonoga, zajedno s ostacima antarktičke tvrđave. Aresovo naređr t je r t se rasturi logor ^d jp jžhphdpljlb, ^bfbyb jpfb kbljkb j bhb b puplbjhj bjafpinp. Ndlbžjb jp pld pp pyp bdej n bkpdh. ^ f3cAan.-m/ Z a š t o b i to u č i n i o l - jajfdb pp Dbfjjdh. Njjp jindlb pinjpld - jž^fdpljtj j bhpld bdejfj pyp fb n inbfp. Ares jp naredio Dorijanu r t evakuiše ostatak osoblja na planine u Južnoj Africi, na kojima će biti ustanovljr t novi Imarijev štab. Ižd hjp^d jp indhjd ^bujr t inphdpLžpfd pfpplbjp^ fdh^d, inbfbhd j hdnvhjkd raspravljala b detaljima operacije. Dorijan se povukao iz fdpjafdyp, ždfb pfb jp jafbephjb pld jp jabpfpplj ffdbphjp yfpinphd. Zdlnpl pu jr t inpfbydlj kdpl pu bppjab^bybfhb jžyfpdydlj Afppbyp hdlb^p. A bh jp pyp jpjaldhjfdb jbp jafp hpkbljkb Kjljdpld ^bpljhd j hjjp žplpb f i d jkb^ V upozna sa svojim nam erama. Cak ni Dorijana. „Ako jp Panamska prevlaka p r t vr t om, Atlantski i Tihi oke an pu jabhbyb pjabjphj. Tb jr t k žhdčj f i d pu pyj hdpj inbplplj jab^fpphj. Globalna morska strujanja..." N j i h o v i m r t e l i , p bpinpbbin jp jabinjpljb Dbfjjdh. „Opp pu ydžhjjp jajfdhjp. Zhdinb f i d fpžjhd lppiA hd Jnžhbin jabln
„r t i, jabkupbb bj f i d bip ubjjpp. Sfb^b pbbi fj, bp jabbipbuypj pybj bibb, pbbpbb žjybf - bbbbyb." „Pbbbyb?"^ „Prvi put sam fb učinio gr t etskim intervr t cijama koje su i N/ dovele do nastanka tvoje vrste. Sto se sar t šnje situacije tiče, kbbffbljppbib pypf. Pbbp4jlj pbib. Iž^ i^ jb p b ib ybjpku j jabbp4bbi žb4bbjfj bu4ti4bbpf. Tbbib bp^4p jp bpjbjjbfplj. Pjfbbjp jp yfpbipbb kbflb 4p bb4j bybj pypf. Np4pfp bjapfbfj - bkb bp buflpbib čbpljlj žbjpflbb. Mbžpbib f i d pjabppbib bbp kbjj pu ^čpžjyplj jabfbjaPbyppcpbib bbpp lju4p p byb^ pypfb u pupfpf bpjbjjbfplju. Ižbpbb4j4pbib ^b j jžbbfjfj ^čbyb bb jabptbjbbjp u ybppljpbj." N/ Okčpbub pp j ^čužjb kbčbk. Cpkbb jp f i d jž^bybfpbp fp4j jbbbbđu bipfu. Nbpfbyjb jp bppfb bfjžbjjjbi fbbbbi: ,,Db bjpbbi 4bbbp byb učbpljb, svi ljudi bb Zemlji bi izginuli. r t nas smo samo žrtvovali deo ljudi, bpž fb^b pp u fbfu bp bibžp jabbppljtj. Kb žplj f i d pb4uyb pybju €jyjljžbejju j bb4jb žjybfb, bibfb 4b jabbp4j- Gubjfbjej bjkb4 bp jajpu istoriju. Bivaju pobijr t i, pokopani i zaboravljr t i." ,,Zbjab4pb pj fbf." „Rbf jp jab4pb jbp bibb^b Kjljbflb ^bfljbb; pbbib bp bibžpp f i d yj4jp linije fronta. Sr t su stigle i do byp galaksije i presecaju svaki svet bbpfbbipb liudibib." „Šfb žpljp bf1 bipbp?r/ „Nbbipbjpbb fj jp žbb4bjbb ulb^b. Uypk pj fb žbbb. Kb4 jabfbžjbib bpjbjjbfpljb, bibžpp f i d pp yfbf jp bybbib j fib 4jbjp pfb ^bfl fj jp ybljb p byjbi pypfbbi." „Aub. Dbjaupfj bij 4b tj žbbybljbi pfb pj jabbjb bijljbbp ljupij j pfb pj bij onr t p rer t o bybj pjpbbbj pypf. U4jbjb pj bij ypljku uslugu." Ares jp u zr t hnuo. „Jbp bpbibp pravu pljku b yplj4jbj pukbbb u kbbi ubppfyujpp, Dorijane. Uskoro 4pp pbybfjfj. Vrlo uskoro." „Zbjljb cr t im fybj postapokaliptični optimizam, bij jbibbi pyp jb4j ufjpbk fib pbbi by4p pbbib žbfb pfb bj ffpbblb 4b bppfb ubjbjbi žb fpbp. Tb j e j e d i n i fbžlb^ žbb^ kb^ pj bip jabžybb."
„Njkbpl tp hjpbin 1b^bb, Dbtjjbhp. Iptjhb jp f i d pbin žbphžbybb jabhpptb žb ppbp, blj pbin tb hjhjb jpkljubjyb žbtbpl tybjp fl^btbbfty Oyplp pj žbtb ptb jhrbinb jatbblpin." ,,Mj jlj tj? Mbjj jatbblpinj pu j tybjj. U bybinp pinb žbjpplhb, htpb tj tb jlj
bp. na drugom kraju sobe je oživeo. Na njemu se pojavila slika tamnosive svemirske stanice. V ftSatkMrUj „Stb jp to? „Svetionjk." „Svetionik9"^ „Tb je specijalizovani komunikacioni uređaj. Postavljaju ih istraživački timovi i naša vojska. Pokrivaju sve tove i sprečavaju svu dolazeču i r t laze ču komunikaciju i svetlost. U osnovi, skrivaju bhb što se dešava na nekoj planeti. Svetionik kruži bkb Zemlje najmanje ptb japplpppt hjljbplb ^bpljhb. Sbinb žbb^ hjp^b pinb jbp žjyj." „Pa, u čemu je problem 9"7 „Ptbblpin jp n tbinp ptb hbp hpjatjjbtplj jabknpbyb f i d ^b bhppjabpbbj. Akb npjap n tbinp, bkb pyptjbhjk buplp nhjptph jlj isključr t , biče ovde žb nekoliko r t na. Pobiče nas sve do J)bplpfdhjp£." Do rij an je netremice posmatrao sivu svemirsku stanicu. „Slnpbin." N/ Atpp hm jp jatjpbb. „Rppjinb byb hb tybj hbbjh. Stb bj žplpb f id Z j.fi
, / S o tf s iu tT M /
žhbp?"^ „Zbptb bbp ^ d f i l ' „Ptphptihbppt pD^b jabplbtb jp jabimkb." / S o tf s iu tT M / „Janus9 „Ujabttpbjb jp jatjptnjahp pjftp f i d bj jabplbb jabimRu p hbubhjčkb^ ybpjbhpkb^ btbplb, jatp hb ptb ^b jp nhjptjb." /BafatW „Poslao jp poruku neprijatelju9' ,,Np verujem. N em am pristup njegovoj poruci, bij pretpostavljam r t ju jp neprijatelj lbkb presreo. Verovatno znaju j jž
kb^ jab4bihjd jp 4bjšld, dlj hp j fdčhb p kb^ ^ypfd. Pb^ldlj ^u b4jšbybf svakoj sumnjivoj planeti. Prilagr t ili su r t rese, tako r t primalac N/ jabinj^lj { i d jp ^kfbjphd jab hjp^bybj hLpfj. Cpkdju bfl^bybi' jlj r f i fSa&L-'M/ isključr t je svetionika. Imate 11 izraz za takvu taktiku9' „Jdjšfd, ffp^u žbuhjp." ,,Dd, ffp^u žbuhjp", jabhbyjbjp Afp^. ,,U hphvu jp bhfld jafbblpm? Syp 4bk hp bfl^bybi'jinb jlj hp isključimo../’ „Problem je što je neko več pokušao r t pristupi svetioniku jž Alfd tnbpkild - hduhhjčkb^ bčbfld jabfp4 bbdlp Mdfbkd. Tdčhjjp, jž bhb^ jšfb jp bpl hjp^d b^fdlb." „Tb su Kejt i Dejvid." „I pretpostavljam r t je b njima reč. Krr t uli su hd svetionik, dkb hp ydfdin. U 4pbi bčbpld u kbiu ^u ždfbčphj jab^fbjj jabffdl jž kb^ može priči svemirskoj stanici. f&AoKrVj „Zdfbčphj ^u?' „Db ^dfl jp ffpbdlb { id i m f i u jabfbjaljphj." „Akb ^tj^bu fib ^ypfjbhjkd..." ,,Mbj4j bj { id b4^bybčg hd jabfuku jlj { i d bhp^jab^bbp ^ypfjbhjk I hpjafjjdtplj če ^fjbj bydiub žd hpkbljkb 4bhd. Mbfdjš jb ^jafpbjfj 4^ fdinb ^tjj^bu." „Imaju prednost." „Iindju jp. Slg4i jb 4b ^ygtjbhjkd dkb hp u^japjš 4^ jb jafp^ipthpjš u Alfd inbb'tife. Tdinbjšhjj ^»bhtdl jab4gjšph jp j žd fybj bfj^dk dfldhf jđdh^kb^ ^phd." /eafcivT^ „Kdkyj ^u jr t rdmptrj mj^jjp?' „Ubjj jb. Nj^u hdiu yjjsp jabffpbhj žjyj. Np fjžjkuj. Ulbžj ^u jaipypljkj." /S cA cmM I „Zdf hp bj bjlb bbljp { i d b4dy4g b4ghi 4b ^ygfjbhjkd? Iiudinb jabffdl. Mb^db bjb { i d jb ^dčpkdin." „Oy4djshjj jabffdlj hj^u jabypždhj ^d ^ypfjbhjkbin - ^dinb bhj hd naučničkom brr t u. Pristup je strogo ograničr t , dlj moja sečanja j ^ghj binb^uhjhp fj jafj^fuja. Mbbj bpjš { i d jb ^lp4ič- Sypfjbhjk jp ždj^fd
u bybj priči."
„Mbpftil bbj4hb ^dinb jafpybžj fpžpbgbdi' plb indtj4hb^ bfbpld, fdplj ^kldpljjštphjd, kr t se sakupljanje prim eraka okonča. Ovaj nije poslat kdpl jp bfbpl hdjr t phruf. Pbphdžninpyd f i d fpžpbgbdi'j inb^n f id opstanu beskonačno dugo, jer se ne napajaju iz izvora r t ergije inbfbulci. Kompjuter rezervoara neprestano vrši očitavanja, intervr t iše i usklađuje biosferu." I I , A a fa ,-T M / „Akb nđpmb, f i d lj 4p jabkujšdfj f i d hd^... n^kldplj?', pjfdb jg Dgjyjfd. ,,Ne4e bifi bfbblein dkb bfeđeinb dbybljhb bfžb." „Zhdčj, bfžjhd jg jafbblpin?"^ „Jg^fg. Pd, bhd jg ^dinb jpiddh bpl jafbblpind, dlj hp j hdjyp4j. Rpžpfpbdf se več tumbao - jednom pre trinaest hiljar t gr t ina, kr t inbpkil fd^jablnfjb jab^lp Afg^byb^ hdjr t pld hd hdu4hjkp, phn^j janf jafp plgygt b a g ^ j, kdpl jp inbj bfde nhjjšfjb plbnj^u jablbyjhn bfbpld hd Gjbfdlfdbu j bpl^fdb byu fib Mdfbkd, j ffgbj jauf pl^d^, kdpl ^u ^d jabffp^lp injhg. Ng inbžginb hj f i d jafptjab^fdyjinb jšfd hd^ n hjphvu 4pkd. Ngkg yi^tp ^u inbžpld jžninflg, d plbn^p irmfjfdlg. Kb žhd jšfd plp^jlb £ fgfghbin, kbjj bj inb^db bjfj n bybj jlj bhbj inpfj hpjafbhbpldh." Pbl je naizm r t ice posm atrao Kejt i Dejvir t . „Izvini, all byd priča jž 4d^d n 4d^ žyu4j ^yg ^bfp." Dpjyjpl jg jabhbyb jafbfiđjdb bbfyp. „Pfpph^pba f i d fdžinbffjinb jabžhdtp 4jhjphj€p. Kdkb jg fpžpbgbdf jž^lpplbb kdpl jg bbfdžbydfi? Vblgb bjb pldČMjpin kdkyd p^žbfj4hd bj4d žjyg n hjphvu." „Vdžj." Kejt je duboko u r t hnula. „Svet 1701 je u osnovi negostoljubiva džungla, slična Amazonskoj." „Iind lj zm jjd?', hjfrb 4p DpjyjpL
„Zd^nfhb." „Mrzim zmije."
„Stbjp nisko na spisku grabljivaca", reče Kejt. „Zapisi navr t e r t jp ^ypt 1701 bjb n ^ tp irru bjhdlhjh žypžpld - jštb žhdčj pD jp jindb bvb sunca." Dpjyjb j Mplj ^u jbj jab^lpplbin jabivrcjlj: Z n a m o š t a j e b i n a r n i z v e z r t n i s i s t e m . Pbl jp hpbgbžhb JbppDb n jabpl. Sbhjd jp jindld jaldždh j jabtjanhb hpbjtljjy jžldž lj^d. Mjlb jabhdjšdb bbi^dčjjp bpl Široko se osmehivao, kao dete koje se rr t uje na početku vožnje u ždbdyhbin jr t lku. „r t ni u rezervoaru su dugi", reče Kejt. „Sunce šija dvr t esetak ^dtj. Pipkldjr t hjp bv^ ^uhcd n jabplbp ^tydld pk^tipinhb ^yptlj j tbjalj japljbpl. Nbbj ttdjn japt ^dtj. Tdpld bj inb^lb bjtj... bjr t ^hb." „E^žbtjčbd ^tybiphjd", jalb^bybljb jg DpjyjpL „r t . Naučnici nikar t nisu videli ništa slično grabljivcima na 1701. Tb ^u lgtgbj ipjatjlj kbjj lbyp hbbu, dlj jb bhb jštfb baljdp tbkbin b^^jb r t na čini jedinstvr t im. Rašire se po planinskim vrhovim a i skupljaju sunčevu svetlost. Tela su im pokrivr t a krljuštima koje su zapravo fotočelije. r t nju sakupljaju sunčevu r t ergiju koju noču kblj^tp za lby. One im služi i za kamuflažu, gotovo r t su nevidljivi." „Ojr t kb", Ipčp Mjlb. /ftifatTM/ „Mbžginb lj jaipbj p kldjd hd kldj ipžpi'pbdi'd žd jppDb pDb? , ždhjindb DpjyjpL „Suinhjdin dkb jg tpiph jabjaut bhb^ bd jaldhptj 1701. Bjb jg hpjalbhbbdh žbb^ ^u^tb^ Id^tjbjd. Mbldbpinb plb jalb^pr t inb javit j f id bbbjinb jpidira, babžbd j bvp bbbj n ipžpi'pbdEu." f&AoKrVj „Kbljkb ^u grdbljjyGj bdinglbj?' „Veoma su inteligr t tni. Imaju i društvr t u strukturu. Tove u ebjabljind j blžb jaljld^bddydjn." /eafejtTM/ „M b^n lj f t d jabldž^bpdldin p tbbbm?,y
Dgjyjb bbldtjb Kgjt kdpl ^u b^tdlj ^dinj n ^bdydbbj ^bbj: „Dd lj inp tj tb ždyjtldyd^?r I^cAcmMJ „Zd^tb jajtdjin
„Dyp hpplpljp žjyjinb jabtppl phpžhp ku^lp p jr t tkbin jž plbbd jutp, f&AoKrVj d tj jp hjjppdhjaut hjpj jabmphuld?' „Pd, hjpdin... hjpdin injpljld pld jp bjthd." „Npyptbydthd pj." N/ Spld jp hd ktpypt j ždplphuld kbpu jžd upjju. „Zdb inj jp. Alj <^d lj pj pp jkdpl ždjajtdb ždštb jp inbptul tdkb ypljkj? Stb japplpppt japt kydphdth jh kjlbinptdrd?'7 „Njpdin, Kpjt. Njkdpl hjpdin jabkupdb f i d bpljšbhpthpin ždptb jp brr t tako veliki." Špartao je po sobi. „Osećam se kao Spin Nil u P a r k u i z d o b a j u r e , kdpl jp phydtjb f i d jp kdypž p ^i-dbljjyejind btybtph" Zdjajtdld pp kbjj plpb inupkb^ inbž^d yjpp uphj ždjr t inhphp fjlinpkp pephp bpl pyjh jatjžbi'd jž žjybtd. Mbžpld bpl^bybt lpžj hp^plp & bdžj por t taka atlantiđanskih istraživanja. S teškom mukom, r t ustala jp bpl jabtjyd f i d tb jatpti'džj. „Postoji li još jer t n rezervoar9"7 „Dd", tpep Kpjt. „Btbpl jind plyd _ jpir tbn pd pydkp ptćdhp, tdyhbtpžp balpi^. Zdtfb jp 1701-D j jabhytpGph. Ohdj pliu^j jp uhjptph jatp tćjhdppt hjljdpld ^bpljhd, dlj bjb jp jatdždh. Pldhjtdlj pinb f i d ^d jpjauhjinb jat-jhrptejind pd Zpinljp." „Ptjkdždlj bi dugo dlake m am ute i sabljaste tigrove publici hd f&AanrmJ f m atičnom svetu9' „Tdkb hpkdkb", suvo će Kpjt. „Ižyjhj, byb jp bjb tpždk pldh." Dpjyjpl jp indpjtdb kdjakp. „Mjpljb pdin f i d pu Dbtjjdh j Atpp ždužpldhj... plbk hjpdinhub lbpp ypptj." „Situacija će se preokrr t uti dkb stignemo do svetionika j ujautjinb jabžjy žd jabinbb hpžhdhjin jabpjljdbejind jabiukp", tpep Kpjt. „Pbptbjj jbp jpplhb jajtdhjp." Ptbbjtdld jp Dpjyjplby bžlbjpđphj jžtdž ljed j bjtćb jaha^bybi'jld. „Alj jd injpljin f i d inbžpinb f i d jždđpinb hd khalj p hjjin. Uldžhd ytdtd tpžphpbdi'd pu jabkydtphd. Alfd hp inbžp f i d jb btybtj." „Zdpt b?r/ „Njpdin pj^uthd. Mbžpld jh jp i'pžpbpbdi' pdin ždkljućdb, bpžbpplhbphj jatbtbkblj jlj tdkb hpptb."
Klimnuo je glavom. v /S a f f s a ii- T M / , , S \ d f i d r a ^ m o ? ', p l t d o jp. „Npinbinb jžbbćb. Pbhplj ^inb kbljkb ^bfd ^inb inb^lj hćbhp ^ yidib jalbhjhp, bij hpbp j^btirbjbtj. Mbćbinb p d jabkujšbinb p d ^tj^hginb plb ^ygtjbhjkb - žbb^ hb^ j ^yjh b^tbljh. Rbžhpbpinb ytbtb ipžphgbbi'b j bknjšbtj ^ipbu."
Dejvid j Šonja su trideset m inuta kasnije postavili poslednja pk^jalbžjyhb jauhjphjb hb ytbtb kbjb ybplg u Rp^giybbi' 1701-D. „Ujabtfipbjlj ^inb jablb pk^jalbžjyb", ćpcp Sbhjb. „Npbpinb inbćj p d jžbđginb, bkb byb kbljčjhb hp buplp pk)ybljh£^,/ „Pipbj bpinb tbj inb^t kbpl ^tj^hginb plb bjp^b", ip4p Dpjyjpl. Pbplp^jlj pk^jalbžjjp j jabyuklj bpl ytbtb. Ebb pk^jalbžjjp jp bjb žb^ln^ujnbj, jbkb ^u bjlj plcbpbb bpl ytbtb. N/ Sestorka je oprezno prišla oblaku prašine, kbjj se širio ispunjavajući h r t nike s obe strane velikih vrata. Sitna sve tla hb p r t u j tavanici jedva su se nazirala kroz sivocrni bblbk prašine. Pokazivala su jin put. Dpjyjpki jp lbkbulb kbpl jp yjplgb yćbtb ipžphgbbi'b. Ek^jalbžjjb jp ^bylbplblb ha jaipjaipku. Tb jp bjlb jpplbb ptobid yp^t
17 pomislio je Dorijan dok je gler t o kbkb se oluje ćbđbjn, bg^hg j kbjahp yidb^lbybin bćžjhbin. l e t je hbljkbybb višesatnoj ybžhjj rolerkosterom. Ayjbh bj jedne ^gknhbg ponirao, zaranjajući u mračnu neizvesnost, r t bj sledeće ^gknhbg kljžjb jab blb^bplbthbj ^uhngybj ^ygtlb^tj. Gućbb ^b šestoricom ybjhjkb. Njkb nije progovorio hj reč r t pole tanja. Trojica
M o j s v e t u m ir e ,
su povratila posle jednog sata, a dvojica r t te trojice su se gr čil a i hćjjr t ld za vreme najgr t nijih turbulr t cija. Ostala trojica zurila su j^jdppl sebe škrgućući zubima. Sdpl jp bdć žhdb hd kb^d inbžp f i d ^p b^lbhj kdpl jabčhp bbibd. Npčp ptafeb čpkdtj. Dpjyjpl Vpjl ^d čpkd, hp^plp j^bpl b^ćbinhb^ bkpdhd kbjj jp jdbžplji'db pyp ypčj plpb jaldhptp. Dyd jautfd ^d jp ždindlb ub jb - u Pdkjddhu j u Kjhj. Dyd jautfd ^d jp ždj^tfd ubio: bbd puta hd atlantiđanskom brr t u hd Antarktiku. Prvi jautf jp u^kiphub hd Ahtfdi'ktjku, u upyj jdpkb jautfd hjp^byp, zahvaljujući atlantiđanskom gr t u dobijr t om r t Kejt. Dejvid je bio jači, ali se Dorijan pokazao pametnijim. Bolje reći, spremnijim r t ućdplj j bhb jštfb Dpjyjpl hjjp htpb. Dpjyjpl hjjp bjb bbćde k d bja^thbdk. Sjautfdydld ^u ^d jdptpi'dhb ^hdžhd inbćdlhd hdčpld. Dbćjjdh ^d jp ub jb j plbu^j put, dlj je uskrsnuo u atlantiđanskoj strukturi pored bbdlp Mdćbkd. r t nas će se poslednji put sukobiti. Kejt Vorner je bjld pam etnija r t obojice. Raspolagala je superiornom inteligr t cijom j Dorijanu nedostupnim znanjima. Dejvidova snaga j njr t uha bile su njihove prednosti, dlj Dorijan će jindtj plpinpht jžhphdđphjd. I jbjš hpjštfb - ^jdpinhbd f i d učjhj pyp jštfb jp hpbjahbplhb f i d bj ^jr t ^db ppbj hdćbpl. Bjb jp btplbtybi'phj hbpl ljudske istorije, rođr t i borac za opstanak, kbjj se bori u svim bkblhbdjhid j kbjj hdfdj bhb jštfb ljujdj jabjaut Kpjt j Dpjyjpld hjkdpl hp bj inb^lj. Bjb jp pirž ljupl^hp žpljp k d bja^thbkbin. Jppldh 4pb hjp^d bjb jp hphpbždh jdp kbhdčhb^ bbćdčuhd p Dpjyjplbin. Zhdb jp f i d će tb bjtj ypljkj j^jajt. Njjp inb^db bjtj bdjš ^j^ućdh f i d čp ^d jablbžjtj. Pbkujsdčp f i d ^p tdžtdčuhd p Atp^bin kdfd inu ^p ukdžp jatjljkd. A tlantiđanin je vidra, m anipulant, j Dorijan inu ništa nije verovao. Biće sledeći hd njegovom spisku, k r t sazna punu istinu, pogotovo b tbin tdjdhdyphbin hpjatjjdtplju, bpl kb^ ^p ^phptdl tbljkb bbjj. „Gospr t ine, nalazimo se iznr t zone iskakanja", zaćuo se glas jajlbtfd u ^lujšdljedind.
Pb^lpir t lb jp kćbž npkj jabažbi: Vbpld pp jahaptjihld plbklp ^bpl jp jab^lppl ppždb. č u pljb PP- Tu jp hpkdpl bjb Mdćbkb. „Bacite sondu", rekao je. Pbpljjšdb jp tfdblpt j jabpindthdb tplpinptfi'jjn hd pkćdbu, kbjj jp p plpphp ptfćdhp jabkdžjydb bbćjpp hbyb^ inbi^kb^ plhd, d yjplpb-phjindk p lpyp. Pćpjabžhdb jp jaldhjhpkj yćh, n jabtfjauhbptj jabki-jyph ybplbin. Pomoću tableta je upravljao sondom. Nekoliko sekundi kasnije u^lppldb jp dtfldhtfjđdhpkj Alfd inbpkii Bjb jp piubbkb ždkbjr t h. „Ožhdčj ^d", ćpkdb jp. Pronaći će vr t onepropusni ulaz posle iskakanja. „Spremite se za iskakanje!", povikao jp šestorici vojnika. Pćj plpplpbpin jaćplptfdhjn jpkbčjlj pu jž dyjbhd. Pdpldlj pu n tdinhb inbćp jab^jbpljhbin bćžjhbin. Tpljind pu bbćdžbydlj pthpljou, p bukdind ^ćjljnbljphjin n ž bbkbyp j ćpžphpbdi'jhLd p kjppbhjkbin hd lpđjind. Najnovija blujd jp jphjdydld baš kr t su stigli do površine. Sunce se jaćbbjlb, bbdpjdypj jb žćdejind plbk pu nldžjlj n hpjabžhdtfp ybplp. Do rij an jp zaronio. r t m ah se okrr t uo bkb sebe i potražio svoje ljnplp. JppDb jp thppbub b ptphp pktjyphp jpjabpl jabytpjhp. Njp^byb pkćhdhb tplb lpbpiplb jp n bpyptljphbj jabhhdcjhj. Petorka se raširila. Sunce jp ocrtavalo njihove obrise hd vr t i. „Oknjajtp PP bkb inphp", hdlbžjb jin jp Dbćjjdh. Pbpindtfi'db jp tfdinhp ybplp jpjabpl ppbp plbk pu ybjhjej jaljydlj kd hjphvu. Jbp hpptfb jp lpbpiplb n tfbin jaćbptfbbu. Tb hjjp bjb btfjr t pl. Ekpjalbžjjd jp razvejala tišinu. Našao se usred erupcije bpljh inphuhjbd j ydžpkihd. Upldihj tfdldp ^d jp bdejb hd jabtfbjaljpbu planinsku p r t inu. Kotrljao se preko str t e. Pokušavao jp r t se uhydtfj žd neku izboćinu j hpkdkb se zaustavio. Instinktivno jp jabppj^bub žd bbebin žd kjppbhjk. Bjld jp hptfdkbutfd. Dbbćb jp. N/ Okćpbub pp j žd^lppldb n ybpln. Hdbp pp ihpcjpbdydb. Cptybib hjp^byjh ljnplj lpbpiplb jp n dinbjpu. Jdyjlj pu pp ćdpljbin j nbutfdlj. N/ Cpkdlj pu hjp^byb hdćpđphjp. ,,Np hhpldjtp", ćpkdb jp. „Pibyppbu ydp bkb injhd."
Dpjyjb jp bjb jabktjyph žpinljbin bb ^ldyp b^ j^ptp- Mjjšjbj ^u f id bblplj- Nd^fdyjb jp f i d kbjr t , jdkb inn 4jhjlb f i d inu4jtdyb tglb Lbjr t tdb jp žpinljn j kdinphjp n bbipln. Mjlb, Mptj j Kpjt ^u jb j^hb^jlj n kbtjr t ind. Npkb f id jp nbydtjb k d tdinp. Oktpbub j ^ubćjb p d Sbhjbin. „Piriebdbbj indlb", tpkld jp. „Mb^njbp..." „Bj4pjš j^etbljgb, bdjš kdb j jd j Pbl. Tb će hd^ H ^bćfb." U4pld jp lbjr t tn j jsbqelid f i d kbjr t jab ty^b^ bdbjjphbj žpinljj. Kbjr t ld jp nkb^b, j hd^btp, hdbj f i d će Jdkb btžp ptj4j fib jabyi^bp j n4j n ip^ptybdi'. Kpjt jp jindld jatbyb. Rp^ptybdi' n jab^lpbbjjb bjbdpbf bjljdbd ^bbfbd ^binpćfb, j tb bd hdćjh kbjj jin hjindlb hjjp bbjšbydtdb hdbjr t kb. Vtdtd ^u hdjšld jabb žpinljbin j nbjajbg bj^u žhdlj kbljkb jb bplj bb bbyć^bp, b j fb ^tbtjbu inptdi'd. Pjtdb kbljkb b^feb će fin sledovanja potrajati i šta će rr t iti ako uskoro ne ugler t ju veštačku
^ygtlb^t b^bd n ipžpbgbdću. Ujšdb jp n kdbjbu kbjn jp bpbb £ Kpjt. Sćućjb bd ^tbljeu jabipb m etalnog stoćića i navalio bd vojničko sledovanje koje m u je b^tdyjld. Uinjtdb jg bb ^ldbf f i d jg bdldjaljjyb ^utdb btdbu. Pojavila se Kejt i bacila još nekoliko sledovanja bd sto. „Np4u jabjg^tj t tybj f if io " , tpkdb jg. „Np4u bj jd." „Shd^d tj jg bpbjabbbbd." „Tebi je neophr t nija." „Ne bj bjld kdb bj znala f i d koristiš kvantnu kocku koju je Janus bdb Mjlu." „Već sam tj rekla f i d jindin pukotine u znanju. Velike pukotine." Pbbj^db jg yjljnjsku kdb f i d btdbj. „Nj^din btgb f i d tg yipddin." Pojeo je prvo j bacio bkb bd drugo sledovanje. „Osećam se kdb Pdtćjk Pjt^ kdb jp kbjr t b i p f i b f i inbtd bd Gjbtdltdbu." „Tb jg bbyg4 btdindtjćhb jabipđphjp. Ng yjbjtn ždjšjb bg kbtj^tjjš
yk^jalbžjy" „Nyindinb ^d plbybljhb. Pbtčbjšjlj ^inb jabld kdkb bj^inb čdžydljlj uldžhd yihtd. I ždindlb pld hy u^jayinb. Bjby hdin jabtipbhd plbti^d jablbyjhd f i d jždđy in b p p h ^ y ^hdhy. Dd j hy ^bpbčjin f i d ubjajsty hj^inb ^jj^uihj f i d byinb jždbj hd jabyiyjhu bdk j kdpl bj ^ d ujabtipbjlj." Otybijld jy p h ^ b plpidbydhjie. ,Jy|dj jlj by jahajr t ^tj." Otjjsld jy jačy hb ptb jy ^tjjšdb f i d hy^bpkijy. Užpldhhub jy j hd^tdyjb f i d jyply. Slyplybj jaut by ihpljtj plYb^thiku pinyhu. Nyby plbžybljtj Sbhjj f i d \r d jbp jyplhbin bpl^bybi'j bpl tb^d. Vtdtd ^u ^y btybčjld. Mjlb jy ulytyb u kdbjhu. „Gb^jabpljhy Dyjyjply!" Mldpljb^y jšjtbkb b^inyhjydb. „Pihbjlj ^inb ^y."
„Pdužd za vr t u!" naredio jy Dejvid. Zaustavio jy šestorku, koja se u koloni po jer t n probijala kroz džunglu. Povr t ili su čuturice. Neki ^u jajlj yjjšy bpl b^tdljK. Syj ^u bjlj jyeijaljyhj bpl ttbbd^byhb^ indiyd. Dyjyjpl jy plbpldb indbytu Pblu, kbjj jy ^tdb hd bylb kblbhy. Oh by jaih^yndtj put kroz guste žylyhy, crvr t e i ljubičaste biljke i lijane čdždjayty jžinydu phYpbd bpl tld f i d pyy plb ^u^tjh ktbjšhjj. Rd^tjhjy jy sprečavalo dopiranje največeg dela svetlosti veštačkog sunca. Tb jest, dva sunca u bybin slučaju. Dejvid jy proučavao sr t ke hd šumskom tlu. Pokušavao jy r t s jatbeyhj kbljkb plbyyhb^ yyytld jin jy b^tdlb. Kyjt jy hykld: NOC MOŽE BITI OPASNA. / i i i i „Kdkb ^y hyyjplljjyj lytybj ryptjlj zbyu?' jajtdb jy Dyjyjpl. „Egzr t oni." /Sofat«/ „Dd lj by hd^ hdjr t ^tj dkb ^y ulb^bčjinb by ply, u^ippl pEmh^ly?' „Ny žhdin. Vytbydthb." Dyjyjpl jy b^ytjb f i d jy Kyjt ždphždydld jyyidh plyb jatjby žd ^yby. „Reci inj sve što znaš b hjjind." „Instinkt jin hdldžy r t napr t nu svaku hbyu vrstu u svom ^tdhjjšhr Tb jy yyblncjbhj bpl^bybi' ^tybyh inytbplbin ubyhjd j jbjš jyyidh tdžlb^ žbb^ kb^ ^u bjlj ždhjinljjyj hdubhjejind."
„Bdjš fjbb." Skjbub jp ranac i prebacio snajpersku pušku preko ram r t a. /gofatTM/ f „Popeću se na drvo."
Pb^lppl p yidiai pbvgtd bptužjbidb jp pDb. Rgžpivbdi' jp jbidb bbljk dipbp. Dpjyjpl jp bpkbljkb bijbutd ujajjdb utj^kg. Sybpl kujablp jbijtjidb jp bpbb p bbldejbid. S bjp^d jp bjld bpjabplbbjšljjvd jdid. U ^ippličbi ]e šuma prestajala, a počinjala zelr t a ravnica, kilom etar i jab jsjibkd j bpjstb bidlb jcbtižal. Zdyijsdydld pp plbi^bin bidbjbbi ^uinbin, bd kam r t itijem zemljištu, koje se spuštalo ka izlazu. Inknulo inu je kdpl jp yjplgb bjjp ždjaipcpb. Dbhjj ^lbj žpbiljp jabingi-jb kd bjjbid. Mbidbp f i d bdjaidyp bipi'plpyjbp jlj ^tgj^gbjep kdkb bj ^tjjšlj plb yidtd j idžbplj jh, dlj inu jp ldkbulb kdpl jp yjplgb by jbi ^ tdj ždpldtdk bjtj jabtigbbd bidbjd kbljčjbd pk^jalbžjyd bp^b bd uldžu. Tb žbdčj r t su usput mogli r t se posluže ostatkom. Gusta džungla je s tij strane opkoljavala zelr t u ravnicu. Desna ^tidbd bjld jp bjyjcpbd jšjibkjbi lpbjjbi ybplbtbkbbi. Nd inp^ću bd kbbi jg ybpld jdbjdibivblb idybjeu kujr t lb kiplb kiujabjh čptvbibbbžbjh žjybtjbjd ^ljcbjh bjl^kjbi kbbjjbid. Nd jdp^bbj ^tidbj ybplbtbkd pijaci $e yj^bkd ljtjcd. Dpjyjpl jp jaiyj jaut u^lppDb p^ždplbbp bd bdjyjjsbj kdbigbbj tgid^j. Ižbibjdb jp jppDbdp^t jaijbipi'dkd bjaiužpbjh jab ^tgbdbid. Lpždlj ^u bpjabbijčbb, ždtybigbjb bbjju, d tgld ^u jbi blj^tdld bd ^ubeu. Ljčjlj ^u bd staklr t e srebrnkaste pteror t ktile. Tb jest, većina je tdkb ik^lpjr t llal, b^jbi ply^ g^ždplbbd jaipkijypbd jšdipbjin jalbcjedind ^ljčbjbi yjtidžbjbi jar t žbijind. Pjtdbp Kpjt jstd tb žbdčj. Pibepbjb jp f id jbi jg id^jabb kijld čptjij bipttd. Bjb jg jaippDlpRb bj jbjš bpjštb ždjr t žjb. Prvo sunce je ždldžjlb. Ivica šume bacala je dve sr t ke: jedna se jaiuždld kd idybjej j bidbjbj jsuinj jaip jžldžd jž ipžpi'vbdi'd, d jdbui^d kd plžub^lj, u pravcu jž kog su došli. Tb su bjlj j jedini mogući pravci
kćptdhjd. Bj4y ldk jalph k d p^ždplbhp dkb jh hbć ždtpkhp hd 4j^tjhj.
~ /GUli«,W „Stfd p i yjppb?', jajtfdld gd jp Sbhjd. Prosecala je stazu dok je Dejvid izviđao. Bio jbj je zahvalan zbog tb^d, jpć jabhdjšdld kdb jaćdyj ybđd, bbljd j bpl hjp^d. Bphbpip ^d^tdyljphp bpl ćdtfhjkd j ^tdipjšjhd jž inhbjstyd ždydđphjh kldhbyd ybpljld jp plb j^bbpplp bdpl Iindi'jjpin n Sputj. Bjld jp ćbđphd k d ha
ulb^m
N/
Ižlbžjb jin je svoja otkrića j zapažanja. Čekali su r t luku u gustoj sr t ovitoj šumi. Pr t sećali su na družinu nesvakir t šnjih superheroja. Mjlb, Mpćj j Kpjt hb^jlj ^u ypljkp ćdhep p bćdhbin j bhjin jštfb jg Kgjt bjaj^dld kdb bjaipinu k d hdnčhn pk^jap^Mb1- Tdj plpb tgiptd bjb jp tdjdh^tyghb jžhphdđphjp, b^tdyljphb k d kbdj pldhd - dkb ^d plbćpkdjn. Pbl j Mpćj su bjlj najveća nepoznanica. Stigli su iscrpljr t i. Dejvid j Sbhjd r t vali su Polu najkraće smr t e k d kopanje j prosecanje staze kroz džunglu. I k ^ ^ f i d f ld jp Pbl b^gbdb jab^lpplp ^djautfhjkd hd ^pbj j Mpćj. „Ižphždbginb. Sldžpin p jaipphb^bin W bbin bćžjhbin jabđpinb kd plbi^bj šumi." „Sbhjd j jd ćemo poneti rance preko čistine." Mjlb se osmehnuo N/ kdb pld čp ćdpkijp hbjšphjn tgćgtd. Cjhjlb f i d ćd^jabldžp hpjaip^ujšhjin jžybćbin phpi^jjp. Dpjyjpl jg hd^tfdyjb: „Ndpldin f i d hd^ p^ždplbhj hp4p yjplptfj jaćp hp^b jštfb ^tj^hginb fib jbiinp hd plba^bj ^tćdhj ravnice." JppDb ^dt kd^hjjg jab^pklj ^u j jab^lpphijp bjljkp j ljjdhg kbjp ^u jb zr t ržavale u džungli j izašli hd čistinu. Meri j Kejt su skinule ranee N/ p lgđd. Sg^tbćkd jp ždjab4pld indćjš jaipkb žglghg tdyhjep, kd u r t ljr t om drveću. Syj su posmatrali liticu hd desnoj strani j ^dbljjyep kbjg 4y n^kbćb jablptptj f i d bj lbyjlg, hpyjplljjyp n inćdku. Dejvid se nikr t nije toliko bbjdb zalaska sunca. Kpjt jabtdyhdld p hjjin. „Mb^ld bjb f i d jabhp^pin ćdhde."
,,Np4p inb4j." U jabždpljhj uind jajtdb pp kdkb pp bpp4d, f i d lj tćjaj bbl j {.i d lf 4p jbj hdjabtj pktdtjtj žjybt. KbhLjajutpć jbj jp pl^3 hptjćj pto pppldin lbkdlhjh žjybtd. PbKupdb jp f i d hp inj^lj hd tb. Kljinhub jp ^ldybin kd p^ždplbhjind. „Zdptb pu bhd ply^ jačjiripi-kd pdtphd?"^ „To je sastavni deo njihovog ciklusa razmnožavan]a. Boje se pojavljuju kr t hrane ima u izobilju. Kr t je lby lak i obilan, okreću se razmnožavanju. Trude se r t privuku pažnju suprotnog pola. Npkj jatjhLpi-ej 4uydju phd^u, ždtb ptb hp žplp f i d jp tćbpp hd proizvr t nju boja. Kr t se ciklus završi, šarr t iji prim erci prvi umiru, ždtb ptb pp bhj kbjj pu pd4uydlj phdj*u bbljp bbtp j ldkjšp lbyp. Populacija je r t skora u p r t u." ,,Zhd4j {.i d jhrdinb ^»b^lal p jabbpplhjejind u bbtbj žd bjaptdhdk, p hdjbbljjin lbycjind." „Tdkb je. Verovatno su i glr t ni." „Bld^b hdind." Pauze žd vr t u postale su sve češće, ali pili su sve manje vr t e. U^ldyhbin ^u jr t lKtall^ j hLdpjtdlj hbžhp injjšjhp. Npkj ^u pp jatbtpždlj kdpl bj pjauptjlj ćdh4pyp hd tip bphnbtd tdplj. Dejvid i Sbhjd su se smr t jivali u vr t stvu. Zar t vali su najbrži tpinjab kbjj jp ^tujr t iub^ld f i d jatdtj. Stj^lj pu plb jabčptkd puiup bdp kdpl jp pliu^b puhep jabčplb pld ždldžj. Dejvid jh jp poveo malo dublje u šumu, do drveća obraslog žjldyjin jšjbljpin. „Oyplp 4pinb pp ulb^btjtj." Kpjt jp btybtjld prvi ranac j izvr t ila crnu pravougaonu kutjju. Pbžhdtb jaldyb pyptlb plj^lb ČP hjp. Zdtjld jp jai^tp u hjp^d. Kutjjd se hpkbljkb sekundi kasnije otvorila. Pravila jp pločicu po pločicu dok hjjp načinila četvrtasti p r t , yplj4jhp četiri puta četiri hrptih, p indlbin jžbbčjhbin. Plbčjep pu hdptdyjlp f i d pp btydtdju, byb^ jautd hd^btp. Obtdžbydlp pu žjplbyp bpž jatbžbtd j ^ldtku bktu^lu kujablu hd yidiu. Ttpjaptdyj uthj jabttdl bjb jp hd jatpplhjpin plplu... N/ pdtbtd. G uthub jp ^ldyu u hjp^d. Cuplpphb. Updb jp u pdtbb Kpjt jp
ujšld k d hjjin. Vpljkj kipypt jžplj^db pp p jabpld n lpybin u^lu. N d plg^hbin žjptu jp bjb ptfbbjb. „Njjp 1bjp", ipkdb jp. Pr t igla je šator za Mila i Šonju. Dejvid nikr t nije video r t se Mjld tfdkb bčžb kipbp. Zdčjld jp jaiptp VL pyptlbpt f i d bj pp jabptfdčdld k d Pblby j Mpčjh pdtfbb Oklpydld jp. „Hbčptp lj f i d hdjačdyjin plyd kirpyptd jlj jppldh ypbj." Pbl pp užyčjablj jb. Mpčj jp pkiphuld jab^lppl j bčžb ipkld: „Mjpljin f i d bj hdin ply^ kipyptd... yptbydtfhb jabužjld..." Kejt je klim nula glavom. Šator je počeo r t se oblikuje. Dpjyjpl jp lpždb hd jabptpljj b|d hpkp yiptp jatjld^bplljjyp japhp. Bjld je slična bhbj u m r t ulu. Osečao se kao u raju, ali naterao se r t uptfdhp. Np pčhp f i d ždpjaj. Iindlj pu pyp indhjp yipinphd. Kpjt jp p bpinphbin ppld kčdj hjp^d. ju", reče Dejvid. V
Pbiudlb. „Dd lj pj bjb jžyjđd€?r/ „Pbkupdb pdin, dlj jpjajpdb pdin pp." „Mjpljld pdin f i d hjkdpl hp bpkiptfdjpp bpl bhb^ ^tb ybljp", ždpljčkjydld ^d jp. Okiptdld jp hjp^byp ip4j jatbtjy hjp^d. „Njpdin yblpb jžyjđd4p. Njpinb jiudlj dtfldhtfjđdhpku bjaipirru k d kdinjabydhjp. Kjplhub pdin jabplp yjbjlbpd."v /Saffeoa-TM/ „Sifal jp yfbflo^?' Uzpld jp konzpryu pdyldkp I n d krpypt f i b ^ f i hjp£d. „Tb... hjjp ydžhb - ptfd jp tb?r/ „Skjpldj pantalone." „Hpj, ^bpjabđb, hd žhdiu kdkb kdinjabydhjp jž^lppld tdiub bpldklp
{4-" „Vrlo si duhovit. Oyb je sredstvo protiv zapaljr t ja mišiča, za tybjg hb£p..." „Zbjljd pj pldtkbip4jyd. Npindin kdpl f i d tp plupdin." Upjaidyjb pp u
otarasi Dejvir t i Kejt. Tb će mu otvoriti još jednu mogućnost, b kbjbj jp fdžinjjšljdb plbk jp lptpb bydinb: jabffdžjbp bpljšbybip. Afldhfjđdh^kj bfbpl ^d jp jafpjabžhdb kdb Afp^d. Mbžpld jp njabžhdf p Afp^byjin jaldhbin jlj hpjafjjdtpljpin bpl kb^ ^phpfdl fbljkb jaldjšjb. Sdžhdydhjp jauhp j^fjhp inb^lb bj inbžpld f i d jafbinphj bplbb^ ^hd^d j f i d irm binb^ubj f i d jafpužinp kbhffbln hdpl ^jfndejjbin hd Zpinljj. Tb bj inb^ld bjfj jpplihd hdpld k d bja^fdhdknbypbdh^fyd. Dva vojnika ispred njega su se zaustavila. Sfj^lj pto ^ d d k d n Rpk 1701-D. Dbfjjdh jžhphdpljb kdpl jg hdjjsdb hd ^binjlp nfhp žpinljp j kdinphjd n Kbfdhjku. Uldžhd yfdfd fpžpbgbdi'd ljčjld ^u hd ^binjln jžpjfbjapiphb^ inpfdld. Rdžhp^phd ^u pk^jalbžjybin. Dd lj Dpjyjpl p hpkjin bbfjS? Ddb jg žhdk ljnpljind f i d hdyukn njžinp j f i d fdjšjfp n bbfbphn formaciju. Dbjsuhjdb pto ^ d d k d n fgžgfybdf j ^yjfhnb nhnffd. Vldžhj fbjalj vazduh izbijao je jž njega. Posle izvesnog vrem r t a shvatio je r t jafppl bčjind jind ypljkp žplphp j ljnbjčd^tp bjljkp, hpkn yfsfn bjbpfprp. / Dd lj jg fb dpfbjabhjchd ldbbfdfbffjd? Mbžpld ^fdklphd bd^fd? M^lfo jp f i d jp ygljkd plvbfdhd ^kldpljjštp jlj inbžpld jbjš jpfr tlin ind^dejh npyj uskrsnuća. Ndfg4i^ jp ybjhjkn f i d nđp n n^kj fnhpl, ypfbydfhb n ždinku. Mb^db jp f i d jafjnpfj ^ubjfdk jpjdinb^ 4bypkd. I pDljp bp jH bjtj bpfybfjed jafbfjy Dpjyjpld, pfb hjjp lbp bplhbp phd^d. Njkdkyd ždinkd jh hjjp npkdld, pdinb puinfdk hdpl ^npfbin plžnh^lbin. A Dpjyjpl j Kpjf pu jafbkbjr t lj jauf pto hjp j bldkpdlj inn jabpdb. tm
Dpjyjpl jp bdejb jab^lppl hd ljfjr t jžhdpl ppbp. Rdždžhdydb jp pdinb pdfphp p^ždplbhp. Dfn^j pu yp4 jablpfplj, jlj pu pp ždb^fhnlj nevidljivim ogrtačima, spremajući se za lby kr t poslednji zraci sunca zgasnu.
BjK ^u ^dyi^phj ^tdbljjyGj. Njjp bjlb bagged. U iThdcbjin hbbjind bpž ^phkj inb^lj ^u hdjr t pldtj i kdpl ^u. Pbld^db jp jbyp^hn hdpki vl hjjhbyu lphjb^t „Tipbdlb bj f i d jabžuhjinb", ćgčp Sbhjd. „Sldžpin ^p." Ndine^tjb jp hjjšdh j njapćjb jaujškn n inpha. r ho&a/JTij ^ „Mj^ljjš i d 4y njr t ljtj?' „U^kbćb 4pinb ^džhdtj." Sbhjd jp jablp^ld jab tfidyj j ždjancdld kdpl j DpjyjpL Sjabćj ybplbtfbk se nekoliko sekundi kasnije obojio u crvr t o.
Dorijan je bio na vrhu drveta k r t je čuo pucnje. Trebalo m u je hpkbljkb ^pknhplj f i d bjr t žj hjjbby jžybk Dpjyjpld j Afćjkdhkn ^btfbyb ^dyi^phb kdhvuflji'dhp - jablp^lp n phvp^1 £ čt^athp /SofatTM/ rdyhj^g. Nd jštfd ^u pucalj? Vjfipb ih je - orijaške zveri, malo manje r t slonova, ali bez surli. Djždlp ^u jž bldtfd hd inp^ha ^u^iptd ipkp j hiyhjcg. Zdjabind^dlp ^u dbk je krv isticala iz hjih. Dd lj jin jp hp^tdlb hčdhp? Dd lj lbyp, jajtdb Zbb^ tp ^lnjab^tj 4y jab^tdtj jalph. Kljžhnb jp hjž phyb. ,,U drveću su, hd drugoj strani čistine. Iznr t r t ićemo ih dkb jabžuhjtp", ćgkdb jp. Pbtfi'čdlj ^u n kblbhj jab jppl^1 j^ćbki-čphbin
^tdžbin. Mpćj jp lpyd hd kipypt j ^klbjajld bčj. Njkdpl hjjp bjld bydkb nhabthd. Pd, inbžfdd hdkbh ćdžinpjstdhjd ^tydtj jab hbybin ^tdhn, kdfd ^ Pblbin preselila u Atlantu. Nošr t je njr t ih i njegovih stvari uz stejaehice bib je stfi-dhbyit hdjabb ^ f&AoKrV/ /BofclvTM / Zdjštfb tbgd ^gtjld? Sdmb zbbg j^rjaljphb^tj? Pdmtjld jg tb yipinp jab nžbuđghjn j hpjaipplvjpliv^tiŠjfćd. U^kbćb će jg ćd^uindčjtj. Pbužjld jg buku jaipkb n^kb^ jabbptbbd jžingđn jab^tpljd j ^ućhnld
jšdkn n Pblbyn. ^cAcmMJ On mblb jabpljgbb. „Dd lj jp ^yp n rppn?' ,,Did^b inj jp jštfb i^b ćnphp ddk n Pbidbćjkb." ,,I inphj. Sdpl jp yptbyaithb jabtfbjaljph." Čnlj ^u Kjnp jž jsuinp.
Mjlb jp bjb jaipyjjsp nžbuđph { i d bj ^jr t ydb jlj jpb. Spplp^ jp bb jaipki^tphjin hb^binb n jšdtfbin kbjj jp Kpjt hdjai'ciyjlci bpl ranca. Tb je bilo još jedno čudo. Resio je r t uživa n svakoj sekundi jautbyaihjci, hd kbin 4y bplj^ihtj žhddcijhn nlb^u.
Kejt je svake sekunde bila sve sigurnija r t će provesti poslednje cd^byp p Dpjyjplbin. Oyplp j n ^injćbj žjybtb jbj ^yp ćbžjb^hjlb. Shvatila je šta je zbilja bitno, šta je važno. Sve bhb što je spaja s drugi ljudima. ljubav. Način na koji živi svoj život. Ohb što uistinu jeste. Np^tfijaljjyb jp dpkblb hjp^by jabyidtaik. Prvi pucnji zatekli su je usnulu.
Dpjyjpl jp h d ^tbinbkn jauždb fib jabcptkd jsuinp. Otjaužaib jp jdb>vb)ljinb plblpkb { i d ^bkćjjp jablbždj. Jbjš jp inb^db { id yjplj žjybtjhjp kbjp ^u bbnbkblp n blatu, krvareći iz brojnih rana. Šonja inn se pridružila. „Bjlb jp jlj bhj jlj inj", tjbb će DpjyjpL „Obično je tako", r t vratila je. Čpkcib jp. Ndpkib { i d će p^ždplbhj j jaćbžphcitj lbkj jalph. Razvio je teoriju kr t je video kako krupne životinje n smiraj plbhci žchcihjcijn n blaltb: p^ždplbhj lbyp hbćn, tfid^cijnbj k d tbjalbtfbin j pokretim a n infracrvr t om spektru. Blato i zemlja skrivaju krupne žypćj r t grabljivaca, i tako uravnotežuju ekosistem, izuzev kr t neka r t njih r t luta n noć ili, kao n bybin slučaju, napusti skrovište ydjapbj bpl bblb.
Vipbaib jp ^yaikj tfipjatfcij ^yptlb^tj, jlj jabkipt... Ndjbljžai žjybtfjhjci pk^jalbbtihlci jp u uipphjin inldžpyfind. Iž^lppDlb jp kdb {.i d ^u jbj tfćj b^ćbinhci bjštfi'ci $e-4p/al žchjpphci u slabine. Zakotrljala se, razbacujući blato na sve strane - što je mogao bjtj;oš jppDb tbbđphj bbbiđinbphj ingbdhjždin. Mdhjj j yp4j kbindfij bldtfd lptplj ^u jab ydžpluhu. Npkj ^u jr t plcilj, pu. b^dlj f i d yj^p u vazduhu. Kćjld jžćbhjjip jž hj^tfdyjld, d k d hjjind j ptafei ipjabyj j ^ldyp p oštrim šiljkom na kraju. Dejvid je konačno video blatom pokrivr t e egzr t one u punom sjaju. Čerečili su krupne zveri pred njegovim bčjind. Dbu^j plpb ^lbkbbhp ^ephp ždbćjhub ^ d jg jbjš yj^g. Tćj lptpbai m onstrum a vukla su ranjr t u zver. Slomili su jbj noge pritisnuvši je uz tie oštrim kandžama. Grabljivci su lagano ubijali ranjr t u zver haibbj^lppl kćplci, f i d bj ^ d jžindinjlj jž bldtfd. Ndpkib f i d 4p bfbujaiptj j^kujšphju j b^tfdtfj u bldtu. E^ždplbhj ^u bjlj jr t inpthjjj hb jštfb jp inj^ljb - j bćutfdlhjjj. Puždb jg h d k d f i h d ^tfbindku. Sbhjd ^ d jg jaiđtfjlci. U^tfdlj ^u j jabtfi4cilj jaipinci lb^biu kdpl ktydyd jabippl ipkp jž^ubjld jž yjpDPrvi m etak okrznu Dejvid a po ram r t u. Drugi je pogr t io tanko pbyb, tfćj ingtfi'd bpl hjp^ai. Ižlbinjlb ^ d jg j žai^ulb DpjyjpD jyptjpin. Pdb jg h d tip. Jppbijin pippin pYpptj- jatjinptjb jp f i d Sbhjd užyćd4d ydtiu. Opptjb jp j hjphp Eukp h d ppbj. Vukld ^ d jp u ždklbh. V
Dbtjjaih jp hd^tfdyjb f i d jaued jdkb jp yjplpb jp Dpjyjpl jr t b. Oybj5 jautb hjjp Ktpb f i d tjžjkujp. Žphai jp užyćdtfjld ydtiu. Alj pdinci jp, d hjjb jp japtbih. Mb^db jp ldkb f i d uptiplj žphu j DpjyjpD/ jlj f i d jb jptpih jž ždklbhd. I ugor je sigurno nešto r t lje niz stazu kbju su prosekli. M eđutim, hteo je r t lično ispali poslednje hice. r t lično stavi tfdčku h d tfb. Naložio je d v o j i c i ljudi r t ostanu h d uzvisini. „Nastavite r t
Dpjyjpl pp j^bytbtj Atlbhtjđbhpkb bplplb žbphžblb jp čudesnu količinu iverja. Mp^j pu žbjatbptblj jab ptphbinb jžb hjjh j jabplfelj j^nhb kidibtjhb j jatbpjhp. v /fijAutTM/ Dpjyjpl jp jatpti'bžjb tbhbe. Iinb lj jčp^b njabtipbljjybg? Iinb. Sakupio je iverje, suve grančice i kresnuo šibicu. Zapalio je ybtbu. „Np plbžyblj plb pp n^bpj", tpkbb jp. Ižyukbb jp ^tbhbtn jž i'bheb. „Pokrivaj me." Sbj^hub pp j jabtihbb hbjbtžp ptb jp inb^bb kb p^žbplbhjinb hb tpnj.
Dbtjjbh j plybjjeb ybjbjkb pu hbplbinbk btybtb hb jabčptku puinp kbpl jp bhbj plpphb ytjphub bpl bblb j jablptpb. Kty jp jabtpklb jpjabpl hjp^b j hb^binb jp bbbtjb Dbtjjbhb hb tip. Npkbljkb ppkuhplj jp lpbplpb, hjpkb jžhbpl žpinljp, b žbtjin jp jabčpb f i d pp tčppp hbjatpplhbžbpl. Kty jp jaiptblb... ... jab jpplhbin bpl tjd ptybtphjb. Dbtjjbh jp btybtjb ybtbu. Mpnj pu žbpulj j inbhpthainb j hpptpbhb^ vojnika. Premestio jp oružje iz ruke u ruku. Dyb gnusna stvorr t ja plptplb pu hb žplphu jaipimi. Ptbjajhjblb pu pp j inbhblb ktjljinb v v /Sdthu'tKtljnpt jin jp bljptblb kbb plb jp bpl ptbklb. Db lj pu tb žyptj jlj inbpjhp? Ktybtjlp pu, plbklp, žjyp pu. Alj inb^lp pu plb jabptbhu hpyjplljjyp. Pbljp jp pbujatji'blb. Gtbhbtb jp pkpjalbpljtblb hb jyjej tbyhjep. Pbplj^bb pp tblbp blbtb. Pojavilo se još pola tuceta krilatih stvorr t ja. Krupne životinje skrivr t e u rečnom mulju izletele su iz skrovišta. Privukle su pažnju blbtbin jatpktjyphjh ^bi^bjlb. Jpplbh bpl ljnplj kbjj pu jaunblj hb Dpjyjplb pb ptphbyjtp nžyjpjhp hb drugom kraju poljane kriknuo jp i poleteo u vazduh. Drugi se bktphub j jabtihbb kb bbljžhjbj puinj. I bh jp nhybhph, jabpljj^hut j raskomar t n. Njegovi krici utihnuli su nekoliko sekundi hbkbh što ^b pp žypt plbčpjablb.
h j^ d. Nijedna to nije učinila. Stigli su do ulaza u pećinu prečnika m etar i po. Gurnuo je glavu unutra i uključio i isključio baterijsku ldinjau. Bjld jp jaćdžhd j plbybljiab idubbkal jbn^b^tj. „Pćjknjaj kdinphjp", ipkdb jg ybjhjkn. ,Jd 4 n tp jštjtjtj. Mbćdinb f id ždjaipnjinb nldž f i d ^tybiphjd hp bj bjr t žjld tbjalbtn hdpjh tpld." Gbinjld kdinphjd jp hpkbljkb injhntfd kdphjjp lpždld jpjaćppl japbjhp. Pćppkbčjlj pu jaćpkb hjp j jabplj^lj žjpljb jpjaćppl nldžd. Zdjatpejlj pu ^d n jabtjanhbptj. Bjb pu bpžbpplbj, dkb pp hp nj*upp. Dbćjjdh pp hdplbhjb hd žjpl jaćpkb jautfd ybjhjkd. Učjhjlb inn pp f id čnjp kdkb krkljd. Dd lj hrčp? Njjp inbgdb f i d pp pptj f i d lj jp bn bjb jppldh bpl bhjb kbjj pu jabytdbdlj n dyjbhn. Ndpldb pp f i d jp bptdb p hdjbbljjin ybjhjkbin. Bjbp inu jabtfi'pbdh žd bbćdčnh p Dpjyjplbin j žphbin ćdthjebin. /S o fa tT M / Osvrnuo se po pećini. Kdkyd zver bj mogla žive ti n bjbj? Vojnik je ponovo zakrkljao. „Hpj, hp bd nptd." Krkljanje se prom r t ilo n šištanje. Dbćjjdh ^d jp putfhnb n hb^u. Bjld jp tpćpld. Pćptpi'dhb tpćpld. Ipjajtdb jn jp njžinbin. Bjld jp j jatpyjpp npkd. Njjp jindld yjpp bpl plydplpppt nphtfjinptdi'd n jaćpčhjkn. Vbjhjk jp jž^lppldb inhb^b krupniji. Akbžd inn je bjld glatka, gotovo skliska. Sbydtjb jp jptjhn thphntdk jaćp hb ptb pp plpbplj jr t ldindć pklbjajb bkb hjp^byb^ yćdtd. Kljžhnb jp jžinpđn hjp^d j žjpld j bbinbtfdb ^d jp u nplbptj. Pćjtjphnb inn jp bukp nž tplb j bbbćjb ^d hd tip. O^tbinhd žinjjd ga je nem ilosrdno stezala. Istiskivala inn je j poslednje trunke vazduha jž pluća.
21
jsirbptbh Bjlb jp j hpjštfb hfhib. Dbćjjbh jp hb tiphutfbk yjplgb ybjhjkb jaip hb jštfb ^b jp hh11 j^bkćjb. Kby hm n žjlbinb bpl hjp^byb^ jabtjavihb jaćbžhb^ ^»b^lpjr t L. Zmija se migoljila, uvijala i pustila svoju žrtvu. O krznula je Dbćjjbhb plbk jp bpžblb n pkibjhu japhjhp, plbljg bpl ybtfip j hh11^Pimžjb jp imkn jaipkb hhtyg žinjjp j bjajjabb ybjhjkby y ih t Pnl^ jp bjb ypbinb ^lbb. Mbćb f i d hbpljjšp hj^tb^ ybžptuhb. Otjavižbb jp plb ^binjlg kbinphjb hb^binjlbhp hb nlbžn j jaćbbjb kroz nju. Napolju je bilo kao u paklu. Ravnica nasred arr t e pune cmplbyjjstb jg ^biplb. Tbinhj hfhi jžh d f i hjp jp bjšthb b ^ h ^ ^ h bpl jalbinphbyb. Ižyukbb jp ybjhjkb jž japhjhp. Nbplbb jaipžjyptj. Pbhfebb ^b jp j kiphub kb jaćbcgjavi n ^tphj - in p ^ u kbjp jp inb^bb braniti. Spustio je vojnika i otišao po rančeve. Prikupio je još jednu gomilu kam r t ja. Zavukao se u pukotinu i navukao čoveka hb sebe. Zaklonio se hjp^byjin tglbin kbb ^tjtbin. Obgžbghfhg hm kbhmflbžn bkb ninip. Zbjštjtjćg ^b b f i bjšthjh kbhplžj ^bi^bjlb bkb hb^ibvu. Pbflj^bb jp kbinghj žjh f i d bj ^jaiphjb bcjtbybhjb tbjalbtp. Stiskao je pušku, bij nije kružio laserskim nišanom. Nije jinbb ^hb^p žb tb. Bjtkb ^b žinjjbin ^b jp hbčj^tb j^GĆjalb. Bjb jg jžinbžplph, kbb j jab^lp ^ybkb^ i'bž^bpbi'b ^b Aip^bin. Atflbhtfjđbhjh jg jščpjabb njega j čitav ljudski rr t kbb pogana žinjjb u pećini. Prišunjao hvu se jabplhmklb j hgčmjhb n tbinj. Stj^kbb ^b jg j jablbkb h^yjb. Htfpb jg f id hm jpjpb j žbplhjj btfbin žjybtfb jaip hb jštfb jaćbj^utfb hjg^by ^kćhbhj lpjš. Glgh^h jg kbkb ybthb ^utb jab^lpplhjj hph jabljbhp. Nbyj jalbinph ćbž^bipb n Dbćjjbhm plbk žbć žbćjb, b jabžbć ^b^hmb.
Kgjt jg jabb kbinph ^b ^teb kbpl jg yjplglb kbkb Dpjyjpl ^tjžg jaćb^gčphbhL ^tbžbhi. „Dgjyjhg", jabyjkblb jg kbpl jp hbjau^tjlb ^ktbyj^tg f i d bj hm bbcjlb n žb^idjbj.
Jpkhnb jp j blb^b jpktjyjb f if id y a . Bjb jp jabY^pdph. Ojaćpžhb ^b jp bjajj^blb j ja^bhbplb inpptb ^4p jp curila krv. „Dbbtb inj jp. Tb jp pbinb jyptjp." „Mbtbinb f i d jabžntjinb", bbtbtjb pp bptbtkn ^hi^P- Sbhjb jp ptblb hb dplb kblbhp j f i h a k f i d kbtbk. Pbplj pu k d hjbin.
Gbujab jp f i y d pbtb kbphjjp ptj^lb 4b jblbžb \ k Rpž. 1701-D. Iinblj pu pbinb jpir t bn jatbblpin. Bjb jp h d hpkbljkb irLptbtb b4 f i d . Dpjyj4 jp btjpbb 4b bapptb h d kbin pp tbinhb žpinljb puptptblb p bjalbtbin tpžpbgbbtb. Bjlb jp tbptćppjtb. Nbplj bjžbthbj pjtnbejjj. Gbujab se uhvatila u koštac s dva izazova. Dopremanje pkpjalbžjyb fib ybaltal ćpžpbgbbtb j jžylbčphjp 4b bjjh kb4 bu4u tbžybljphb. Btžb pu tbžinphjjyblj j4pjp Rbkb f i d 4bppjšbn ybaltal. Nbjyjpp ^bžhjp jabpYptjlj pu hbčjhn bbbtbhjb 4i"Yptb ja^pkb kb^ 4p pp jabjaptj 4b hjp^b. Tbj jabpbb 4p pp b4^ižjtj bkb pp bu4u plnžjlj inbčptbinb. Alj j njabtćpbb pkpjalbžjyb bjlb bj ja^PYfpp ćjžjčhb. Optblb ^b jp 4^pbablb, inb^lj bj f i d žbytpp žb^lbyljphf n tpžpbgbbbu. Nj tppptbhjp stabala nije dolazilo u obzir. Morali su f i d čuvaju municiju k d Dbtjjbhb j p^žb4bhp. Bnkb bj inb^lb ja^jbybtj bpybljp. Kbhbčhb pu pp plbžjlj p hjpkbtpbhblbpkjin tppphjpin k d 4b4čpinbhjp pkpjalbžjyb 4b ybbtb tpžpbgbbtb. Ipkljncjyblb jp pucnjavu, granate i buku koja bj mogla prizvati nevolje. Dejvid je stajao u p r t nožju, Šonja je stajala na njegovim tbinphjinb j b4ćžbyblb čbyhbtpžn hbjbbljp ptb jp inb^lb, d Rukbinb jp 4ćžblb Mjlb k d ptbjablb. Blb^b jp k d f i h h \ d \ d kb4 jp inbinbk jab4jfebb bukp, žbkbčjb pkpjalbžjy k d 4pbplb ytbtb j jaWpbrub 4:tlkbap k d aktiviranje. Pustila jp f i d jbj m lr t ić p r t ne u naručje. Dpjyj4 jp muklo jeknuo b4 hbjabćb jpjab4 bjjK. Sjanptjlb ^b jp hb tip j pkbbjlb k d hjjin. Zbklbhjlj pu pp jdpkblj. Stćpjaplj pu b4 jpbb4b pkpjalbžjjp.
Kdpl jatdjšjbd ^lp^ld, u^lppl^li ^ldbdjšhb b^yptljgbj Kbplbjk jžd razvaljr t ih vrata. Pozdravili su taj prizor poklicima r t uševljr t ja. Dpjyjpl jp žd^idjb Kpjt j Mjld. Mptj hdjšld u Pblbybtn hdtuuju. Dpjyjpl je oštro klim nuo glavom Šonji, koja je r t govorila jedva jaibinptbjin b^inpjkbin. Pbhbyb ^u hdčjhjlj lju p k u jajtdirbptu- Oyb^ jautfd ^u. jabpli^dlj tika 4b ytdtfd. Ptyj jp ktphub Mjlb, ždtfjin Mptj, Kpjt, Pbl j Sbhjd. Ndlbžjld jin jp {.i d jg uyi^tb jabypždld kdjjspyp ttj tdhed j jatužjld jh Dpjyjptu- Pbtftčdb jp, ^kbčjb j plbbydtfjb kdjjspyp. O^lbhjb b žjpl j popeo dovoljno r t dohvati Sonjinu tuku. Privukla ga je sebi, a ostali ^u jb jžyuklj u Kbfdbjk.
Ek^jalbžjjd jg jatbbubfld Dbtjjdhd. Stftp^db bpl ^ttdhd - hjjg hdiTLptdydb f i d žd^jaj. Vbjhjk jg bktghub ^ldyu jatptnd hjpirru. ,,Gb^bbiAg?,,/, jatbjšdjatfdb jg, jskibjr t yjin ^ld^btn. ,,Np irkpldj." Dbtjjdh jp jabtftčdb kd jyjuj kdinphjtp ljtjup. Ijsdb jg u jatdyeu eksplozije p oružjem u ruci. Uj^lipiddb jg ytdlfd. Ižldž - Dpjyjplby tftn jh jg btybtjb pk^jalbžjybin. Ižbtbjdb je šestoro ljudi. Nikog nije poznavao izuzev Kejt. Verali su jab žjptu kd jžldžu. S užfldhbin jg b^tnblfi'jb tgžgtpbdt, u kbtn jg yldpldld bjšjhd. Suhep se pojavilo iza džungle, hd drugom kraju. Dve blatnjave ptice jablp^lp ^u jab kdinphbj ljtM jžhdpl tgkg j ^uhčdlp Pjtdb f i d lj 4p b^tfdlfj tfdinb plb ždld^kd ^uhed. Tb bj inu btnb^ubjlb f i d Kpjt j Dpjyjpld.
Kgjt j tjba ^u tftbdlj Kbplbjkbin. Upldijdydij ^u bpl uldžd u tgžgtpbdt j opasnosti koje u njemu vrebaju. U bpldjj p jabiddlbtn ždtbhjld jg jai^tp u bbldcjb žplphb^ ^ygtld. Ptjjšld je lučnim vratima. „Spremni smo."
„Mbžpp If f i d fK jabplp ždtybrjp? u d pjalpbjp Dbtubhb fdd ktphp k d nbmb?, , pftbb jp Dpjyjpl. ,,Np inb^u. Btbpl jp n tpžjirru )cdfdd k d Kjthp plyibcijpyp. Oyb jp jabžabhj jaut k d pydkudojjn. Np inbžp bjtj ^btyblph." Klimnuo jp glavom. Milo, dva vojnika i tri naučnika prošli su kroz bell blistavi portal i stupili na atlantiđanski svetionik.
Drugi deo
ATLANTIĐANSKI SVETIONIK
22
step Mpri Kbidypi je zamaio staio kr t jp prošia kroz portai. pr t syptionika jp bio gotoyo bisprnobpo, zidoyi mutnosiyi, aii jp ypiik panoramski prozor npr t oijiyo privukao njpnu pažnju. pryi put jp vidpia syoju pianptu. zpmija jp yisiia kao piayo-bpio-zpipna mramorna kugia isprpd crnog piatna. u oyakyom pogipdu užiyaia jp samo probrana šačica astronauta, junaka sprpmnih r t syp rizikuju, kako bi proširi granicp ijudskog znanja. Kao dptp jp sanjaia o trpnutku poput oyog, o putoyanju u bpskrajni nppoznati sypmir. K asnj jp zakijučiia r t jp to prpyišp riskantno i zr t oyoijiia sp karijprom astronoma. Nar t ia sp r t ćp r t ti syoj doprinos nauci s obp nogp čyrsto na zpmiji, aii nikr t n j prpstaia r t tpži oyakyom pogipdu i misiji. znaia jp r t ćp, posip oyoga, ma šta joj sp dpsiio, umrpti srpćna. jpdna misao ispunjayaia jp um poia Brpnpra: sjebani smo. pratiia ga jp r t pryog r t na izbijanja atiantiđanskp kugp, aii jp sr t postaia drugačija. ispar t o jp iz koiospka. Sukobio sp s Tprpnsom Nortom i ubio ga. to ga jp zamaio gurnuio prpko iyicp. Usipdiio jp bpžanjp isprpd popiayp u Maroku, drama u bizarnoj arpni u atiantiđanskom brr t u, a sr t i oyo: orbitiranj p oko zpmijp i gipr t njp r t ozgo na nju. Nayikao jp r t pokušaya r t ograniči i kontroiišp ono što sp n j r t io kontroiisati: yirusp. poznayao jp prayiia tp igrp: patogpnp, bioiogiju, poiitiku. sr t jp pipao po mrkiom mraku. pomaio npyoijno sp osyrnuo. pogipr t o jp Mpri koja jp stajaia porpd njpga. Nijp jp yidpo takyu... ypoma dugo.
ono što je Milo video učvrstilo ga je u uyprphju r t je ovamo dospeo s razlogom i r t će r t igrati neku ulogu. Video je svet koji je kao dečak smatrao nezamislivo velikim, gotovo beskrajnim, svedr t na sićušnu loptu koja lebdi u bezmernoj vaseljr t i. Pr t setilo ga je na to koliko je mali, koliko je pojedinačni život sitan - samo kap koja nestane u treptaju oka, ostavljajući nasleđe u vidu kratkovekih krhkih talasića. Verovao je r t čovekova kapljica može biti otrov ili lek za svetska zla - koja su samo tanki sloj vr t e na površini, koji traje samo jer t n trr t . Nije bio borac, vođa ili gr t ije. Pogler t o je svoje saputnike. u njima je zapažao sve nabrojane kvalitete- Može r t im pomogne. r t igraće svoju ulogu, bio je siguran u to. Dejvid je s pr t ignutim pištoljem premeravao mali prostor ispred portala i hr t nik. Bio je prazan. Prostor za život u svetioniku bio je u jednom nivou u obliku tanjira. portal iz kog su upravo izašli zauzimao je čitav središnji deo. Ličio je na okruglo okno lifta u visokoj zgrr t i. obišao je još jer t n krug po svemirskoj stanici. Krr t uo je ispred portala i panoramskog prozora i išao u pravcu kazaljke na satu. Svetionik je imao četiri sobe, slične kabinama za posr t u na mr t ulu (mali uski krevet, sto i soničnu sanitarnu jedinicu - koju je zvao tušem, iako je tehnički rpč o spravi za pranje bez vr t e, s raznobojnim svetlima); na zr t njoj strani preko puta portala bile su dve velike or t je, verovatno laboratorije; u poslednjem delu, levo r t panoramskog prozora, bilo je sklr t ište puno srebrnih sanduka, s nekoliko zaštitnih r t ela. Ostatak grupe je još opčinjr t o zurio kroz prozor kr t je stigao do portala posle drugog obilaska svetionika. Morao je r t im skrr t e
pažnju na npnpibžnp bbaypzp. Syi su bili fizički i psihički iscrpljr t i. uprkOs tome, pbžpipo je pa ih ščepa, proprma i kaže: „Ljupi! priberite se! ubice su nam za petama! Mogli bi stići svakog časa!" Milu je progler t o kroz prste- ko zna kako bi reagoyao pa je kao tinejdžer stajao na svemirskoj stanici i Župo u Zemlju. veroyatno bi se upiškio u gaće. prazni izraz na Kejtinom licu poručivao mu je pa uprayo koristi implant za komunikaciju s atlantiđanskim bropom. zabrinuo se kap je yipeo pa je i ona zabrinuta. pokazao je ka portalu. „r t li je oyo jepini izlaz?" „Jeste", opyratila je. Oya reč poyratila je šonju u žiyot. „Hoćemo li pa postayimo l&AoKrVj barikapu ili zasepu?" u glayi je prebirao po onom što je yipeo u obilasku. Na syetioniku nije bilo poyoljno materijala za blokiranje portala. Ni izbliza. „zasepu", rekao je. Klimnuo je glayom ka četiri kabine. „postayim o je na onoj strani portala." otišao je po sklapišta. šonja i on su izyapili sye srebrne kutije. Narepali su ih pop uglom op peyepeset stepr t i u opnosu na portal, tako pa bi eyr t tuami meci bili ispaljr t i ka sklapištu, prema Dorpanu i preostalim yojnicima. Nije bio siguran pa li je to bezbepno, ali Dorpan će izleteti pucajući pa... Kejt ga je uhyatila za ruku. „Moramo pa razgoyaramo." „ja ću prya stražariti", reče šonja. Sela je iza sanpuka. Kejt ga je poyukla ka najbližoj kabini. „postoje još tri kabine. smestite se", rekao je. Bilo ih je četyoro na tri sobe. snaći će se. pol se pružio po uskoj postelji i počeo pa skipa atlantiđansko opelo. vrata su se otyorpa, MeP je ušla i spustila ranac. polje pretpostayljao pa će MeP popeliti kabinu s prugom žr t om. „preseliću se kop Mila."
„Npmoj. u rpdu jp." „zar np bi..." „izying sonja mp... na izypstan način, plaši mp." Klimnuo jp glayom. „r t , iskrpno, i mpnp." Konačno dobra vest,
pomislio jp Dorian. vojnik kog jp zmija zamaio ubiia mogao jp r t hor t . Taj ng'p poyraćao u ayionu. Možr t jp i najbolji r t špstoricp. Kakogr t , samo on jp prpživpo. Zyao sp Viktor. Nijp bio pričljiy to jp još jpr t n kyalitpt. poslp npkoliko časoya marširanja kroz džunglu pitao jp: „Kakay jp plan, gospr t inp?' Dorian sp zaustayio. otpio jp iz čutupcp i prpr t o jp yojniku. uglpr t li su oljuštpni i izyitopprpni mptal na mpstu na kom jp Dpjyid pksploziyom otyorio yrata. „spustićpmo sp u zpčju rupu i stayiti tačku na oyu priču." /BafcivTM/
„imamo problpm", rpčp Kpjt čim su sp yrata zatyorila za njima. Dpjyid jp spo za sto. umor ga jp konačno saylar t o. „Možpš li r t sp vubudućp uzdržiš r t korišćpnja takyih vizraza, čak i kr t smo v ^ načisto sjpbani? Tyoj izbor rpči mp npryira yišp r t problpma." V r fSafyM.-n/ „sta bi htpo r t čujpš?" „Np znam. Kako bi bilo: moramo r t razmotrimo yažno /eafatTM/ pitanjp?" „Moramo r t razmotrimo yažno pitanjp." osmphnuo sp. Raskrayila sp kr t jp yidpla koliko jp iscrpljpn i sprpman na prpr t ju. „janusoya poruka n j ono što smo mislili r t jpstp." Dpjyid jp npstrpljiyo čpkao r t nastayi. Uključila jp pkran iznr t stola i pustila poruku. „Oyo jp", rpčp Dpjyid, kr t jp yidpo i čuo janusoyu poruku, „ypoma veoma ypliki problpm." f3aAan--m/
23
Dejvid je sedeo za stolom ugrađr t im u sivi zid. pokušavao je r t umorom nagrizr t im umom analizira janusOvu poruku. „Pusti je ponovo." Kejt je pustila snimak iako nije mrdnuia s uskog kreveta. Koristila je nervnu /tnth vezu. „šta r t rr t imo?" pitala ga je. „Trebalo bi r t je pokažemo ostalima." Nije video drugu mogućnost. smatrao je r t bi trebalo r t zajednički donesu r t luku. v
u -t-T M /
Dejvid je obišao sve kabine. Okupili su se u najvećoj laboratoriji, u zr t njem delu svetionika. Kejt je programirala vrata tako r t ostanu otvorr t a. spremala se r t pogler t snimak s Milom, MeP, polom i sonjom. Dejvid je zamr t io sonju na straži, zato što je hteo r t ga i ona vidi. Sedeo je na improvizovanom položaju pored portala, s puškom uperr t om u hr t nik koji je vr t io ka praznom sklr t ištu. pol je stao ispred ekrana pre no što je snimak puštr t . Obratio se Kejt. „oprostite, ali mogu li nešto r t kažem pre početka? hoću r t znate r t ... nisam siguran r t bi bilo pametno pucati na ovom mestu." Trudio se r t ne gler t Dejvir t u oči. „slažem se", tiho ćp Mep. sonja se ukočila. Dejvid je povikao u njihovom pravcu. „Ako Dorian sloun prođe kroz ta vrata, pucaču u njega! Toliko o tome." Meri je pročistila grlo, „pa, mislim... r t bi bilo bolje r t naslažemo kutije na portal - tako ć^mo znati r t neko dolazi, a vi možete r t pucate u portal. Ti meci se neće vratiti u brr t ."
„polazite r t pretpostavke", reče šonja, „r t će portal or t slati metke. Ako se to ne desi, oni će proći kroz mehanizam portala u središtu stanice. uništiće ga. Ostaćemo zarobljr t i ovde, što će biti mnogo gore r t brze smrti r t dekompresije, što je druga mogućnost. Ovako napredna letelica sigurno može r t r t oli u r t rcima spolja. to možr t nije oblast moje stručnosti, ali sam sigurna r t je svemir pun velikih i malih lutajućih str t a, koje mogu biti veoma brze. Stoga je uputno pretpostaviti r t je svetionik sazr t n tako r t izdrži ur t rac i iznutra, a i ako nije, r t će se pukotina r t metka brzo sama popraviti." „Ja, hm, nisam razmišljala o tome", reče Mep. Obrazi su joj se zarumr t eli. „ima mnogo tema za razmišljanje", reče šonja. „premorr t i smo. Susrećemo se s mnogo nepoznanica." Obratila se Kejt. „izuzev ako te nepoznanice nisu poznate." „i r t lje su nepoznanice", reče Kejt. Njr t a atlantiđanska sećanja bila su nekompletna. Nije znala ništa o tehničkim karakteristikama svetionika, kao ni o njegovoj otpornosti na oštećr t ja izazvana mecima iz vatrr t og oružja. „Rekla si r t postoji film?", pitao je Milo. „r t . Neka vrsta filma." Kejt je uključila veliki ekran. Pustila je snimak. Petoro ljudi je stalo u polukrug ispred ekrana. Janus je stajao na komandnom mostu bror t na kom je doputovao na Zemlju s atlantiđanskom naučnicom. sakrili su ga na tamnoj strani meseca, hiljr t u metara ispr t lunarne str t e. Govorio je sa stoičkim izrazom lica. „zovem se doktor Artur janus. Naučnik sam i pripr t nik r t vno propale civilizacije. pre mnogo gr t ina načinili smo veliku grešku i skupo smo je platili - životima gotovo svih pripr t nika naše zajednice. Ostatak našeg naror t je našao utočište na ovom svetu. sakrili smo se i čekah. i opet smo ponovili iste greške." Brr t je zr t rhtao. Ploče oko komandnog mosta iza janusa su
zatrepeple, iskrivile se i poiskakale iz ležišta. „Obraćam se vama, onima koji su uništili naš svet, kojima smo naudili, molim vas r t se ne svetite stanovnicima ove planete- i oni su žrtve-" Plamr t ovi su eruptirali preko mosta sekund pre okončanja snimka. „pa...", poče pol. „Ne bi se reklo r t je poruka namr t jr t a saveznicima." MeP se ujela za usnu. „otkud znamo r t je r t govor - poruka koju sam primila - reakcija na ovo? i znaš li šta znače por t ci koje , , mkmrUiJ r r sam primila? " „Ne znam", reče Kejt. „primila si originalan sr t ržaj poruke. Svetionik ponekr t prevr t i dolazne signale, ali u ovom slučaju to nije učinio." Ekran se promr t io. Na njemu su se pojavili por tci o prispelim i or t slatim porukama. „Evo janusove poruke. poslata je pre četrnaest r t na iz glavnog bror t . Neobično je što je poslao ka kvantnoj kom-bovi..." „Kvantna kom..." „to je nešto slično releju. Atlantiđani je koriste za uspostavljanje informacionog saobraćaja na velike r t ljine. Slanje por t taka kroz prostor nije problem, već njegovo savijanje, stvaranje privremr t ih crvotočina i r t ergija koja je za to potrebna. Bove stvaraju pomr t ute crvotočine u ekstremno malom deliću sekunde i or t šilju por t tke. Milioni njih tvore ogromnu mrežu." Svi su je tupo posmatrali, izuzev MeP, koja je živo klimala glavom. „zašto je to tako važno?", pitao je poi. „zato što to znači r t se janus potrudio r t sakrije poreklo signala - promr t io je toliko mnogo bova r t sr t ne mogu r t r t redim r t redište. Očigledno je r t nije hteo r t primalac zna or t kle je poruka poslata." „Nekako su ga otkrili", reče šonja. „Možr t i nisu", oglasila se Kejt. „r t govor je stigao dvr t eset f
f&Aan--mL
s,
sf
v
čptiri posle or t šiljanja poruke. sr t ržao je atlantiđansku prestupnu šifru pa ju je svetjonjk propustio. Međutim, neobično je što poruka nije u atlantiđanskom formatu. Ni šifra nije atlantiđanska. Poruka je vrlo... zemaljska - sr t ržaj je pojednostavljr t i kao r t je tehnološki nazar t n, tako r t atlantiđanski kompjuter ne može r t je pročita." „Kao r t je pošiljalac znao r t se Atlantiđani kriju na manje naprednom svetu..." glasno je razmišljao poi. „to je mamac!", kriknuo je Dejvid s položaja kr t portala. „slažem se", reče sonja. „Ako je poruka poslata velikom neprijatelju i ako on ne može r t pronađe njr t izvor, poslao bi lažnu poruku svim sumnjivim svetovima, ne bi li nas namamio r t se otkrijemo." poi je klimnuo glavom. „Nar t li su se r t čpmo r t govoriti i otkriti svoj položaj, ili još bolje, onesposobiti svetionik, kako bi oni videli šta se dešava na Zemlji." „Na r t govoru je naša r t resa", reče MeP, ali je brzo dor t la, „iako pretpostavljam r t su mogli r t prilagr t e poruku svakom svetu." Kejt se učinilo r t je ova spoznaja teško pogr t ila naučnicu, r t se r t rekla snova koje je tako dugo gajila u sebi. poi je protrljao slepoočnice i pružio korak po laboratoriji. „preumoran sam za ozbiljno razmišljanje. jasno je r t nećpmo r t govoriti, ne još, baš kao što nećemo onesposobiti svetionik. Očigledno je r t je janus verovao r t je atlantiđanski neprijatelj još tu. Kakve mogućnosti nam još stoje na raspolaganju? Šta možemo r t urr t imo?" Bacio je pogled na portal. „slažem se", reče sonja. „Nalazimo se u klopci."
24
Kpjt je masirala očne kapke. Bila je mrtva umorna. Sedela je za stočfćpm u kabini i čitav sat zurila u ekran. Ta aktivnost ju je dor t tno iscrpla. a ipak... nije mogla r t se otme utisku r t joj nešto nedostaje. Možr t je posredi razmišljanje što je babi milo to joj se i snilo, očajničkoj želji r t pronađe izlaz iz zamke u koju su upali. Vrata su se otvorila. Dejvid je ušao u kabinu s kapcima na pola koplja. . Osmehnula se. „Kako je bilo na poslu, dušice?" Na jedvite jr t e je stigao do kreveta i sručio se na njega. „Osećam se kao atlantiđanski pandur iz šoping-cr t tra." približila se krevetu. „Nevaspitana balavurdija pravi rusvaj u igraonici?" „Šef me je oterao kući zbog spavanja na poslu." počela je r t mu skir t prljavu tuniku. „pa, ne mogu te otpustiti", rekla je s lažno saosećajnim tonom. „isuviše si potreban ovom atlantiđanskom svetioniku. Ali prljaš krevet." pokupila mu je pantalone i čizme i stavila ih sintetizator r t eće u uglu. pratio ju je pogledom. Ležao je potpuno nepomično. „Kako to čudo rr t i? Mislim na atlantiđansku mašinu za pranje veša. u stvari... nemoj r t mi objašnjavaš. Baš me briga." r t la mu je meku kesu. otvorila je jer t n kraj i prpela je njegovim usnama. „šta je to?" „Večera." istisnula mu je neki gel u usta. Naglo se uspravio u sedeći položaj i pljunuo narandžasti gel na zid. „o bože, ovo je grozno! šta je - šta sam ti urr t io r t zaslužim ovako nešto, draga moja?" Nakrivila je glavu. „Zbilja?" probala je malo gela. „to su samo polusvarr t e ampokiselPe, trigliceri di..." „imaju ukus govana, Kejt!" „Nikr t ih nisi probao..." „sr t jesam. Grozno je. Kako možeš to r t jedeš?" i ona se pitala. Gel je, što se nje tiče, bio gotovo bezukusan. Nije f
v
/GUan-Hl/
N/
J&AoKrVj
/S a fa tT M /
znala r t li se mr t ja, r t li sve više postaje... Atlantiđanka. o r t gnala je tu pomisao iz glave. „pa, ni u kom slučaju ne bih to stavio usta. Rr t ije bih crk6 r t glr t i." „Preteruješ." # , posegnuo je ka rancu. „sta nam je ostalo?" Otvorila ga je i preturala po vojničkim sledovangma. „Teletina, piletina s crnim pasuljem i krompirom, čili..." opružio se po krevetu. „voliš r t govoriš prljavo." Ur t rila ga je po grudima. „poludeo si!" Osmehnuo se. „to ti se dopar t ." „Dopar t mi se. to znači r t sam i ja lur t ." „uzeću ono što ti nećeš", rekao je. „Mislim r t mi je prilično svejedno." obrve su mu se na trr t utak spojile. Osmeh mu je izbledeo kr t je shvatio šta je rekla. uzeo je prvi paket koji mu je došao pr t ruku. otvorio ga je i počeo r t proždire sr t ržaj. Kejt je želela r t jede sporije. to bi mu omogućilo ravnomernije oslobađanje r t zima za varr t je, a samim tim i unošr t je većeg broja upotrebljivih kalorija. Zbog toga je i pokušala r t ga nahrani atlantiđanskim sledovanjem. Ali... obešr t jački ju je uštinuo za nos. pokušao je r t je r t obrovolji. „više ne krvariš iz nosa." „Tako je." prestao je r t jede, iako nije ispraznio paketić. „Krvarila si zbog eksperimr t ta, zar ne? Zbog simulacija." „Tako je." pojeo je poslednje ostatke hrane. „Kr t je Alfa rekao r t ti je ostalo r t četiri do ser t m r t na... života. Nije bio nesiguran kar t je reč o tvom zdravlju - dijagnozi, već nije znao koliko ćeš još eksperimr t ata izvesti na sebi. Nijer t n znači ser t m r t na. r t li sam u pravu?" /SafatM\j
f
„ima?."
„Dobro je", rpčp Dejvid. „Ser t m r t na je bolje r t četiri." „siažpm se", tiho je r t vratila. „važi, hajde r t popričamo o... velikom pitanju pr t igla je obrve. „0 velikom pitanju?" „o bacanju lopte preko celog terr t a." Mrzela je sportske analogije. „igrao bi se lopte?" pr t igao se na lakat. „Mislim na dor t vanje zdrayomarijo.2 očigledno je r t smo u takvoj situaciji, Kejt. Rekla si r t je bova povezana s bezbroj sličnih, koje rr t e na principima kvantne fizike. Kako ja vidim, imamo samo jednu mogućnost - r t pošaljemo poziv u pomoć. Recimo... ne znam, na? svet je napala mnogo snažnija vanzemaljska okupaciona sila." Nastavio je posle kraće pauze. „Auh. Trudio sam se r t poruka zvuči što dramatičnije, ali je zapravo sto posto tačna." Dobila je ideju. Dobru ideju. Dejvid je i r t lje govorio, ali bio je sve tiši. Gubio je bitku s umorom i punim stomakom. „znam, i neki lo?i momci će je pročitati, i onr t će se pojaviti, ali možr t će se i neki dobri momci iz galaksije zaputiti ovamo. sjebani smo ako je pošaljemo. sjebani smo ako je ne poš..." povukla ga je na postelju. „r t mori se. r t o si mi ideju." „Kakvu ideju?" „vratiću se." „probudi me za jer t n sat", zamolio ju je dok je izlazila. Ni u kom slučaju ga neće tako brzo probuditi. r t mor mu je preko potreban. snaga će mu biti neophr t na ako nije pogrešila. sonja i Milo čuvali su improvizovanu tvrđavu pored blistavobelog portala. Milo se verovatno prvi put nije osmehnuo kr t ju je video. samo je klimnuo glavom. pogled mu je govorio: f
f c t - tm /
Situacija je ozbiljna. Stražarimo.
Kejt mu je uzvratila pozdrav. stigla je do komunikacionog cr t tra iza svetionika gotovo trčećim korakom. prizvala je dnevnik poruka, koji je pokazala grupi. Ovog puta je unela vremr t ski
raspon op trinaest hiljapa gr t ina. popac su ispunili ekran. Nije mogla pa yeruje syojim očima. Dorpan je pružio ruku Viktoru. „Izvući ću te gore. Moramo r t požurimo." Vojnik se peo uz pryo oslonjr t o o zip reZeryoara ispop yrata. opmicao je pupio sporije op zapoyepnika. Trapayko nije materijal za opmpijapu. Dorian ga je izyukao u mračni hopnik i nastayili su put. Bilo mu je prago što napušta to ylažno negostoljubiyo mesto puno zmija, neyipljiyih letećih grabljiyaca i ko zna čega još. Hteo je pa zapreči yrata rezeryoara, pa ništa ne bi moglo pa izađe napolje, ali nije imao yremr t a. sporo su naprepoyali. Bili su bosi, kao i na putu po rezeryata. pazili su pa ne napraye nikakay zyuk, pa ne bi otkrili syoj položaj. Dorian nije bežao op istine: Dejyip je jači i pametniji op njega. Ne bi se začupio pa je poslao Kejt u syetionik, a pa ga on čeka u zasepi, spreman pa mu smrsi konce. zakasniće. Kejt je možpa yeć poslala poruku ili onesposobila syetionik. Nije mogao pa juriša, iako je tu pomisao osećao na plećima kao posloyičnu težinu syeta. zaustayiće ih ako mu se ukaže i najmanja prilika. Ako papne u tom pokušaju, s njim će pasti i syet za koji se borio, za koji je toliko toga žrtyoyao. Ares je imao prayo kapa je reč o jepnom: opigraće syoj ulogu. prilagođayao se tami. Vipeo je sye yeći peo hopnika, uprkos slabom osyetljr t ju. soba s portalom bila je isprep njega. Viktor i on su zastali na njr t om pragu. Razmr t pi su znake i uleteli u nju s uperr t im oružjem. Bila je prazna. Dorian je zaronio prste u zelr t i syetlosni oblačić na ploči. srebrni lučni portal je ožiyeo. Viktor je krr t uo ka njemu.
„Čpkaj", narpdio je Dorian. „Np pmpmo r t prijamo." Mprj i poi lpžaii pu na upkom krpyptu i zupii u tayanicu. „prpyipp pam npryozan r t bih zappao", rpčp poi. »i ja." „iz npkog razioga np žpiim ni r t pp tupiram." „Bap kao nj ja", r t vratila jp Mpri. „Otkud to. Sigurno pp piapim r t mp počptak napar t i pucnjava np zatpknu pr t tuppm. a možr t ima ypzp i p golotinjom. Niko np žpii r t budp upucan goioguz." „r t . Dpfinitiyno jp golotinja poprpdi" „Tu jp i oppćaj kriyicp. Np bih žpipo r t , ako yanzpmaijci ptignu oyamo, u iZypptaju o akciji napipu", prompnio jp giap r t bi zyučao kao kompjutpr, „taj pitni noypk bio jp goioguz kr t jp njpgoya pianpta opyojpna. Trijao jp ipyu butinu kr t jp zii čoypk upao na ptanicu i pobio njpgoy tim, pto jp biio prppudno r t njpgoya rapa propr t np. umro jp npopranih ipđa." Napmpjaia pp. „Načipto pmo pobippayiii." Okrpnuia pp i gurnuia iicp pr t njpgoyu ruku. „Npprpptano razmipijam o pimp" „o 4pm«.f/ „zapto pu jp popiaii u dya dpia? Ako jp popiata kao mamac, zapto nijp jop proptija? Mogii pu r t pp zr t ržp na binarnom kr t u." poi pp opmphnuo. „siožpna zagonptna poruka jpdnoptayno np r t goyara idpji o mamcu." „iii proba. Možr t žpip r t yidp r t ii pmo ppopobni r t jp protumačimo." „Možr t pu htpii r t budu pigurni r t jp niko drugi npćp pročitati iii raptumačiti." „zanimijiyo...", rpčp poi. vrata pu pp otyorpa. Miio jp proyipo u kabinu. Nacprio pp i pr t igao obryp. „Doktorka Kpjt ima yažnp noyopti!" /SofatTM/
V
/BafejtTM/
Kejt je sačekala r t se svi okupe u velikom komunikacionom cr t tru u zr t njem delu svetionika pre no što je progovorila: „Mislim r t imam rešr t je" „za šta?", pitala je šonja. „za r t lazak sa svetionika.
25 Kejt je prizvala pregled primljr t ih i poslatih poruka na velikom ekranu u komunikacionom cr t tru. Reakcije su bile različite, u sklr t u s raznovrsnošću karaktera članova grupe. Milo se osmehnuo. šonja je delovala pribrano i nedokučivo. MeP se mrštila. poi je izgler t o nervozno, kao r t će čuti koliko mu je ostalo r t života. Dejvid je stražapo ispred portala. Krivio je vrat r t bi video što veći deo ekrana. „Ovo je pregled komunikacije za proteklih trinaest hiljar t gr t ina", reče Kejt. „Ova poruka je iz doba par t Atlantide - r t mah posle Aresovog napar t na Alfa mr t ul pored gibraltarske obale. Brr t je tr t prepolovljr t . janus je ostao zarobljr t u polovini bližoj Maroku." „u delu koji smo upravo napustili", reče Mep. „Tako je. znamo r t je njegova partnerka ubijr t a u tom napr tu. Očajnički je pokušavao r t je uskrsne u jednoj r t cevi u drugoj polovini bror t , bližoj Gibraltaru. u poslednjim r t nima atlantiđanske kuge saznala sam r t je delimično uspeo u tim naporima. Dobila sam sećanja njegove partnerke, ali ne sva. janus je hteo r t je vrati u život bez izvesnih sećanja. Već dve nedelje pokušavam r t doprem do njih... u nr t i r t će mi omogućiti..."
presrela je Dejyidoy pogled* Okrr t ula se prema ekranu i nastavila* „pokušavala sam r t doprem do tih sećanja, aii su ona izbrisana iz Alfa mr t ula* Tako nešto ne bi trebalo r t bude moguće - uskrsnuće, pogotovo sklr t ištr t je s njime povezanih sećanja, obaylja se po strogim propisima* pre nekoliko trr t utaka otkrila sam r t ih janus nije izbrisao* Sistem koji upravlja procesom uskrsnuća to ne bi dozyopo* izdvojio je sećanja koje je želeo r t sakrije r t partnerke i prebacio ih na svetionik* pr t elio ih je na tri dela i poslao na tri različita svetionika, ali izbrisao ih je s oyog* Kopije koje su ostale na mr t ulu premestio je u arhivu, pošto je bilo drugih aktivnih kopija u mreži boya* a zatim je fizički oštetio sklr t išni prostor, nakon što ih je tamo pohranio* Tako ih je učinio nedostupnim* Takođe je prekinuo i komunikaciju s oyim svetionikom* zato nismo mogli r t vidimo poruku koju je poslao i signal koji je Med primila s mr t ula* Učinio je sve što je mogao r t kopije sećanja ne budu pronađr t e u mreži svetionika*" „sonjar, poyikao je Dejvid* „zamr t me na straži*" Afgkanka je ćutke izašla iz komunikacionog cr t tra* Dejvid se obratio Kejt čim se pojavio iza ugla* „Ne dolazi u obzir*" „Ne znaš šta ću predložiti*" „znam* i r t goyor je ne*" pol i Meh su se iznr t ar t veoma zapteresoyali za ono što se događalo na pr t u oko njihovih nogu* Miloy yedti osmeh je bledeo* v v T&fatTvJ „Hoćeš li mi dopustiti r t završim?" Dejvid je prekrstio ruke na prstima* Oslonio se o yrata* Kejt je ppzyala mapu mreže boya na velikom ekranu* Ličila je na hiljr t e poklopljr t ih paukovih mreža* „Atlantiđani su posejali svetionike po čitavoj galaksiji - na ljudskim svetoyima u razyoju, mestima istraživanja i yojnim karantinskim zonama - gde gr t je bilo nečeg što nisu hteli r t drugi vide ili gde gr t nisu hteli r t iko u dometu svetionika vidi ostatak galaksije*"
„Npyprbydthb", reče Mep. zakoračila je ka ekranu. poi je lutao pogledom između Kejt i Dejyir t . „Kur t OyO yr t i?" „s oyog portaia možemo stići do biio koje boye." Miio se ozario. poi je stao iza MeP kao r t je hteo r t je zr t rži u slučaju par t . „to Zyuči..." rekao je, „prilično neizyesno." Dejyid je zafrktao. „to je prayi atlantiđanskih rulet." „i na^a jedina šansa", reče Kejt. „znamo li išta o razr t ljinama između njih? Rekla si r t je memorija oyog syetionika izbrisana, zar ne? to pak znači r t bi oyi syetionici mogli biti oštećr t i ili r t bi nas skok prema njima mogao r t yesti u otyorr t i syemir. Možr t su usred ratnih zona ili pr t nr t zorom moćnog neprijatelja. Mogli bi nas pohyatati čim se pojayimo i doznati lokaciju zemlje. to bi bio kraj. ima mipon načina r t oyo pođe naopako. Mogao bih r t nabrojim još stotinu, kao iz rukaya, a nemam preterano razyijr t u maštu." pol je prekinuo razmr t u mišljr t ja između Kejt i Dejyir t . „r t li r t redišni syetionik može biti isključr t ? r t li će nas portal r t yesti u syemir? Ili ništayilo?" „Neće", r t yratila je Kejt. „Ako portal uspostayi yezu, to znači r t je na drugom kraju syetionik." „Kako bi bilo r t pošaljemo sondu?", pitala je Mep. „Tako bismo mogli r t yidimo šta nas čeka na drugom kraju?" Kejt je r t mahnula glayom. „Oyde nema takye opreme. Mislim r t bi poyratak na mr t ul zbog sonde bio preyiše rizična opcija." „Neko r t nas mogao bi r t baci pogled na drugu stranu", reče Dejyid, „r t gyirne i r t se r t mah yrati oyamo. Mislim r t je rulet atlantiđanskih syetionika krajnje r t goyarajući naziy za oyu ayanturu." Kejt je prr t ebregla oyu upr t icu. „imam razloge r t yerujem r t su tri syetionika na koja je janus poslao poruke bezbedna." „Koji su to razlozi?" skeptično će Dejyid. „janus je bio gr t ije. Ništa nije rr t io slučajno." Kejt se obraćala f
f&AaKrW
f
v
v
f a l [scjtTM/
f&AoKrVj
v
f3aAan--mJ
Dpjvidu. „to ti je dobro poznato." „Mozpa. Ne zaboravi r t govorimo o osobi koja je pokušala r t poništi ser t mdeset hiljar t gr t ina ljudske evolucije. Ne bi se reklo r t je bio preterani ljubitelj čovečanstva." „to je istina, ali ne znamo zašto se r t lučio na tako nešto. r t govori su tamo negde." „to je problem. Svešćemo ser t m na četiri ili još manje r t na r t bismo došli do nekoliko r t govora." „Dejvide, nemamo kud. Ako pretpostavimo r t je janus izabrao ova tri svetionika s razlogom, mogli bi biti deo rezervnog plana njegov poslednji pokušaj r t nas spase." „ko nam garantuje r t nije or t brao tri svetionika na ivici uništr t ja - zar nije hteo r t se zauvek reši tih sećanja?" „Mislim r t on to ne bi učinio." „Želim r t kažem sledeće r t lazak na taj svetionik mogao bi r t nas košta života ili otkrije lokaciju Zemlje, što bi moglo dovesti do nestanka ljudske vrste. to je preveliki rizik, Kejt." l
l
i
v
I
,
i
/S
V
Dorian je razmišljao o nekoliko načina za napr t na portal: bacanje granate, slanje Viktora kao prethr t nice ili o opreznijem prilazu. potegao je nož s pojasa. Kleknuo je pored portala. polako ga je gurnuo u svetlost na mestu na kom se blistava kupola susretala s tamnim metalnim pr t om. prošao je nožem po dnu, duž čitavih metar i po širine portala. pazio je r t ne dr t irne pr t ili stranice, svestan r t bi i najmanji zvuk uzbunio neprijatelja. nož nije naišao na otpor. Nisu zabarikr t irali vrata, ili bar ne pri dnu. Brzo je nastavio s ispitivanjem ivice portala. pomerao je nož duž stranica. protegao se r t bi stigao do dva i po metra visokog vrha. „Nisu ga blokirali", rekao je Viktoru. Nekoliko minuta kasnije oslonio se o zid. Viktor je r t ržavao ravnotežu na njegovim ramr t ima. Zaljuljao se i oslonio dlanom o
z id .
„Budi pažljiv", brpchub se Dorian. „i još važnije - budi brz." Viktor je zario lice nekoliko cr t timetara u svetlost, na samom vrhu kupoie. Trznuo se unazr t . Razrogačio je oči. „stoje u krugu, raspravljaju." „Sve šestoro?' „r t ." „r t li su naoružani?" „samo muškarac i Afrikanka." „savršr t o." Ovo je bio značajan por t tak. situacija n j mogla biti bolja. Neće morati r t pretražuju svetionik. Niko se ne krije niti ih čeka u zasedi. posegnuo je za oružjem koje je ležalo na pr t u u središtu prostorije. „požuri, Viktore." pol je imao utisak r t rasprava ne vr t i nikur t . Razgovor - bolje reći nr t vikivanje - premestilo se sr t ispred portala, verovatno r t bi Dejvid dobio saveznika u sonji, koja je pr t ržavala njegovo stanovište. on je bio protiv igranja na ruletu atlantiđanskih svetionika. „predloži bolju mogućnost", reče Kejt. „Bilo koju." „predlažem slanje poziva u pomoć", reče Dejvid. „on će garantovano or t ti položaj Zemlje. Garantovano!" „a mi ćemo garantovano proživeti još koji r t n." „to nije sigurno", r t vratila je Kejt. „Loši momci su možr t veoma blizu." „Ovo nikur t ne vr t i", reče poi. u. „Mislim r t sam nešto videla." „Na portalu." portal je baš tar t zatreperio. Dejvid je pogler t o Kejt. „r t li si ga programirala?" „programirala sam janusovo prvo r t redište. otići ću i vratiću..." „Nećeš. Ako iko bude išao..." ^
f&AanrmJ
Dejvid je naglo okrr t uo glavu. Milo je nestao. Događaji su se brzo r t vijali, brže no što je poi mogao r t ih prati. Dejvid je prišao portalu. Kejt ga je uhvatila za ruku. Okrr t uo se prema njoj. Sonja je protrčala kroz portal. Dejvid je pustio Kejt i prošao kroz njega. Kejt je pojurila za njim ostavivši MeP i Pola na svetioniku. Oni su zurili u portal široko otvorr t ih usta. Svetlost na portalu rasula se delić sekunde pre no što je Dorian stigao do nje. # , „sta se desilo?", pitao je Viktor. Protokoli za slučaj nužde Alfa mr t ula trebalo bi r t drže portal otvorr t im kako bi obezbedili pristup jedinom izlazu s bror t . Dorian je rr t io na kontrolnoj ploči, na kojoj je bleštala poruka: Veza
s r t redišnim portalom
je
prekinuta
Pokušao je ponovo. r t redišni
portal
je
zauzet
/SotUitTM/
Neprijatelj možr t napar t svetionik. ili... Dorian je očajnički rr t io na komandnoj ploči portala. Neprestano je pokušavao r t se poveže s onim na svetioniku. Zauzet?
MeP je zakoračila ka portalu. Sitno lice pojavilo se na blistavoj površini. Milovo. Kriknuo je s bolnom grimasom na licu. „spašavajte se!" MeP je zgrabila pola za pr t lakticu. zarila je nokte u nju. Milo je otvorio oči i široko se osmehnuo. „samo se šalim. Dođite. Sve je u redu."
Dorian jp protrčao kroz portal čim sp ypza ponoyo uspostavila. prptražio jp malu svemirsku stanicu. Bila jp prazna. Otišli su na drugi svptionik. Bupalp. Kakyp opasnosti tamo yrpbaju? r t li to znaju? r t li ih jp uopštp briga? otišao jp po komunikacionog cpntra i priZyao por t tkp, doznačp njihoy položaj za npkoliko minuta. Napao sp r t ćp usppti r t ih zaustavi na yrpmp. i t a t t - IM/
IIN/
f&A0Kr'!s)
f&AoKrV/
26 za Mila jp noyi svptionik bio još jpdno u nizu čur t . Doypo jp tim oyamo. prpuzpo jp yr t styo. instinkt mu jp poručio r t jp to r t počptka bila njpgoya uloga. Osptio jp r t ćp sp npšto strašno dogr t iti ako np zakorači kroz portal. vproyatno nikr t npćp saznati kakya opasnost im jp prptila. vidpo jp r t npšto n j u rpdu kr t sp okrpnuo ka saputnicima. Dpjyid jp r t mah zapazio r t jp oyaj svptionik drugačiji. stanica koja držala pokroy prpko zpmljp bila jp naučna. pr t ovi su bili bisprnobpli, zidoyi tamnosiyi, a syp ostalo skromno i npuppčatljiyo. Oyaj svptionik imao jp crnp pr t oyp i zidoyp. Dployao jp vojnički, mračno i grubo, a i drpyno i gotoyo dotrajalo. Na prpthr t nom svptioniku jp prpko puta portala bio ypliki panoramski prozor. Na oyom jp prozor bio rplatiyno mali. Glpr t o jp na crno prostranstvo svpmira, na kom ništa osim malobrojnih zypzr t n j privlačilo poglpf± Dpjyid jp počpo r t prptražujp svpm jku stanicu s upprpnim oružjpm. sonja ga jp slpdila na malom rastojanju i štitila mu lpđa.
Raspored prostorija bio je sličan kao na poslednjem svetioniku: tanjir s portalom u središtu. Međutim, imao je dva njyoa povezana stepr t ištem i više prostorija i opreme. i bio je prazan. Dejvid je osetio blago kretanje. r t li se ovaj svetionik okreće? vratio se do portala. poi i MeP su mu se pridružili. Ščepao je Mila za ramr t a. „Nemoj to više nikr t r t rr t iš." „Morao sam biti ja." „a zašto?" „zato što sam najbeskorisniji", reče mlr t ić. „Ti nisi beskoristan." „Nisam ni naučnik ni vojnik. ja..." „Ti si klinac." „Ne, nisam." „r t sr t pa nar t lje ideš posle dnj i." „zašto?" „zato", reče Dejvid. vrteo je glavom. „Kr t porasteš .. kazaće ti se samo." to je bio nestvarni trr t utak. izrekao je nešto što su mu rr t itelji bezbroj puta ponovili, a što je r t uvek smatrao izanđalom i besmislr t om frazom. „Želim r t mi se kaže sar t ", reče Milo. „Ti si poslednji kog bismo izložili opasnosti." „zašto?" Dejvid je uzr t hnuo i zavrteo glavom. „Kasnije ćemo o tome. sr t ... idi u svoju sobu, Milo." još nije verovao r t je to rekao. video je kako se Kejt bori s osmehom dok je Milo tapkao ka kabinama. Klimnuo je glavom song, koja je počela r t stražari kraj portala. zagrlio je Kejt i poveo je u kabinu. „Tinejdžeri", rekla je kr t su se vrata zatvorila za njima. „Nisam zr t ovoljan tvojim ponašanjem. otvorila si mu portal." „Nisam znala r t će r t mah otići na drugu stranu." „idemo redom. r t li sloun može r t nas prati ovamo?" „Može. Mar t , biće mu teško r t nas pronađe." „Koliko teško?" f&AoKrVj
^
fSaSioKrlUj
„izgledi na uspeh su mu jer t n prema hiljr tu." Nastavila je posle kraće pauze. „Izuzev ako nije naš, baš pametan." Dejvidu se ovo poslednje nije dopar t lo. Mrzeo je Dorg'ana slOuna. posvetio je dobar deo Života njegovom pronalažr t ju i kažnjavanju, ali u njegovu inteligr tciju nije sumnjao. „u tom slučaju imamo problem." vrata su se otvorila. pol je provirio u kabinu i oklevajući progovorio. „Zbilja mije žao što vas uznemiravam, ali morate nešto r t vidite." Kejt i Dejvid su ga sledili do ostatka grupe okupljr t e oko portala. Zurili su kroz prozorčić. Dejvid je sr t bio siguran r t se svetionik okreće. prozor više nije gler t o na prazno svemirsko prostranstvo. Sunce je blistalo na sredini prizora. Dejvidu je zastao r t h kr t je video široki pljosnati pojasa krhotina koji se pružao ka plamtećoj zvezdi. sastojao se r t hiljar t i mipona komar t vasionskih brr t ova. pomislio je r t ni ostaci stotinu planeta poput Zemlje ne bi posle uništr t ja zauzeli prostor pokrivr t krhotinama. Plutajuće olupine bile su uglavnom crne ili sive. ponegde se mogla videti i bela, žuta ili plava. Sur t rale su se. Lukovi plave i bele svetlosti sevnuli bi tr t kao munje i povezali ih na delić sekunde. pljosnato prostranstvo ispunjr t o tamnim otpacima ličilo je na auto-put do sunca. Svi osim Dejvir t su na prethr t nom svetioniku sa strahopoštovanjem posmatrali Zemlju. Došao je red na njega r t oseti isto čuvstvo. Ovakav pogled bio je transcr t dr t talno iskustvo za vojnika i istoričara. Bio je u potpunosti opčinjr t prizorom. Možr t zbog razmera onog što je video, svesti o ništavnosti ljudske rase u bezmernoj vaseljr t i ili prizora koji je nemo svedočio o prisustvu nezamislivo velike sile u svemiru, dovoljno moćne r t uništava svetove. sta gr t r t je bilo posredi, nešto u njemu se u tom času promr t ilo. Kejt je imala pravo. Nisu mogli r t se sakriju. Niti r t čekaju. N/
Verovatnoća r t će opstati bila je veoma mala. Moraće r t pzikuju. to im je jedina nar t .
27 Dorian je poželeo r t puca u kompjuter svetionika. i u Kejt Vorner. Ona je, za nekoliko minuta, koliko je portal bio nepovezan s Alfa mr t ulom, kontaktirala s hiljr t u drugih svetionika. Por t ci su govorili o povezivanju u istom vremr t skom intervalu. Nije mogao r t sazna koliko dugo je veza s pojedinim portalima trajala. Mogla je r t se poveže s 999 portala u prvoj sekundi i r t preostalo vreme iskoristi za pristup pravom r t redištu. Mogli su biti na bilo kom r t hiljr t u svetionika. Špartao jp po prostoriji. Kako r t ih nađe? Šta mu stoji na raspolaganju? Provelo je: nije bilo video-zapisa. r t lazak na drugi svetionik bio je rizičan potez. Nije očekivao r t će se Dejvid i Kejt r t važiti na to. Kako su or t brali r t redište? Naslepo? Sigurno nisu. r t li/GiJL j. ySafcivTM/ v nešto znala? Morala je znati - ali šta? Qme se rukovr t ila? Raspolagala je sećangma atlantiđanske naučnice. r t li je u njima pronašla trag; r t li se setila nečeg što im je pomoglo r t izaberu r t redište? r t li je imala saveznika? Sumnjao je u to. r t su znali više r t njega... Žurno je rr t io na kompjuteru. r t . Na svetioniku je bilo por t taka o uskrsnućima. Pronašao je tri dosijea: Janusov, njegove partnerke, koji je bio izbrisan i... Aresov. Zapitao je kompjuter: Mogu li r t vidim sećanja povezana s J & A cmM I
y S a tfa u tT M /
/S a f c iv T M /
f&Aanrm/
uskrsnućem? Možete Ares
/GUan-TM/
rt
^
^
pristupite
s a mo
vašim
sećanjim a,
gr t e r a le
Svetionik ga je prepoznavao kao Arp^a. postavio je novo pitanje. / S o f a ' TM /
Kako mogu r t ih vidim?
Na zidu su se otvorila vratanca. K o m u n i k a c i o n a n i š a može b i t i s e ć a n j a za u s k r s n u ć e
i s k o r i š ć r t a kao
sim ulator
Dorian je zakoračio u četvrtastu prostoriju. zidovi i pr t su jarko sijali. zbog toga se činilo r t je niša načinjr t a r t svetiosti i neizmerne veličine. Trepnuo je. Taj prizor je nestao. Ustupio je mesto nečem što je ličilo na žeiezničku stanicu. s tavanica je visiia velika prazna tabla. „idr t tifikujte r t tum sećanja", razlegao se kompjuterizovani glas. r t tum sećanja, pomislio je Dorian. Or t kle r t počne? Nije imao pojma. posle izvesnog vremr t a je prozborio: „pokaži mi Aresovo najtraumatičnije sećanje." Zeleznička stanica je nestala. Video je sopstvr t i r t raz u zakrivljr t om staklu - ali to nije bilo njegovo, već Aresovo lice. Izgler t lo je gotovo isto kao na Antarktiku, iako su crte bile nekako drugačije, mekše. Dorian je isprva mislio r t je u nekoj cevi, ali bila je prevelika. Osvrnuo se i video lift. Ostatak r t raza otkrivao je njegovu r t eću: plavu uniformu s oznakama na levoj strani grudi. Sekunde su prolazile. Lift se peo. Dorian je osećao kako njegove misli i prisustvo blede. samo je Ares stajao u liftu; Dorian je samo gler t o i osećao. U ovom sećanju bio je Ares. v /SatUitTM/
N/
Lift je zr t rhtao. Divlje se zatresao. Ares je tresnuo leđima o zid. Reći i zvuci uskovitlali su se oko njega. upinjao se r t ne izgubi svest. Mutna slika i nejasna buka poprimali su oblik. Neko mu je vikao u uvo: „zapovedniče, stigli su nas. Dozvoljavate li r t se prebacimo
fUd&uw.-T M /
dO gldyhp flote?" Ares se pr t igao s por t kr t su se yrata otvorila. Brr t je ponoyo zr t rhtao. stajao je na komandnom mostu pred zakriyijpnim ekranom, koji je prpkriyao suprotni zid. Dpsptak uniformisanih Atiantiđana je yikaio i pokaziyaio na terminale u yelikoj prostoriji. Ekran je prikaziyao četiri yeiika bror t kako beže stotinama okruglih tamnih predmeta, koji su ih stizali i pucali po njima. Tamne lopte su se okupile oko poslednjeg bror t i probile se kroz njega. preobrazile su ga u kuglu žute i playe syetlosti. „r t li r t se prebacimo do glayne flote, zapoyedniče?' „Nikako!" poyikao je Ares. „izbacite camce za spapayanje. Rasporedite ih u što dužem nizu." „zapoyednice?" „Učinite to! Kr t ih izbacimo, naredite pomoćnim brr t oyima r t ispuste grayitacione mine i syim brr t oyima r t oslobr t e asteroidna punjr t ja." Hiljr t e malih diskoya izbačr t o je iz preostalih brr t oya na ekranu. Mali broj se susreo s okruglim predmetima koji su se rojili oko brr t oya. Eksplozije su razorile lopte. Bilo ih je preyiše. Umrećemo štiteći flotu , pomislio je Ares kr t se ekran ispunio syetlopcu i kr t je nepr t nošljiya yrelina prožela brr t i stigla do njega. otyorio je oci. stajao je u malom prayougaonom brr t u s jednim prozorom, koji je gler t o na narastajući talas syetlosti - r t jek bitke koju je do malopre yr t io. Bio je na čamcu za spapayanje. prebačr t je na njega zajedno s deyetoricom drugih: pryim oficirom njegoyog komandnog mosta i kapetanima i pryim oficirima drugih brr t oya u pomoćnoj floti pr t njegoyom komandom. Syi su stajali u syojim medicinskim komorama. Nekoliko glaya yiplo je procr t jujući situaciju. Talas je stigao i do njih. ponoyo je raznet yrelinom, bolom i strahoyitom r t ergijom. otyorio je oči u drugom čamcu za spapayanje. Talas je bio r t lji. f
(3aAan--mJ
protokol za evakuaciju prebapo ih je do sledećeg čamca kr t je talas uništio prvi u nizu. Arps se nije trudio r t se pokrije kr t je taias naišao. Ukočr t o je posmatrao i čekao. r t ergija, vrelina i bol ponovo su ga zapljusnuli. Našao se u trećem čamcu. u petom je već počeo r t se užasava talasa. u desetom više nije mogao ni oči r t otvori. Vreme je prestalo r t postoji. Preobrazilo se u treperavi talas agonije i ništavila. Brr t je zr t rhtao. Vrelina i bol su izostali. Otvorio je oči. Spasilački čamac vrteo se u svemiru. Pogledom je ispratio oslabljr t i gravitacioni talas. Valjao se r t lje, zakrivljujući sićušne svetlosne tačke, r t raze r t lekih zvezr t . Sklopio je oči. Pitao se r t li će čamac za spašavanje izazvati medicinsku komu ili će mu dopustiti r t umre. Nije znao šta bi mu više r t govaralo. Nije bio siguran šta će se posle desiti, ali iskusio je samo ništavilo, vremr t ski ambis bez misli i osećanja. Metal je škripnuo kr t su se vrata čamca širom otvorila. Vazduh je uleteo u njega. Svetlost ga je obasjala. Vređala mu je oči. Bio je u tovarnom prostoru velikog bror t , opkoljr t desetinama znatiželjnih oficira. Medicinsko osoblje u plavom i belom utrčalo je na platformu. Klimali su glavom u njegovom pravcu. Otvorio je medicinsku komoru i izašao napolje. Noge su mu drhtale. Zalud je pokušao r t r t rži ravnotežu i pao je postrance. uhvatio se za cevanice i svio u loptu. Medicinari su ga pr t igli na nosila i izneli iz čamca. Devetorica oficira ostala su u komorama zatvorr t ih očiju. „Zašto ne vr t ite moje oficire?' Izgubio je svest kr t je medicinar prislonio neki uređaj na njegov vrat.
28
Dorian se, po zayršptku pmitoyanja Arpsoyog spćanja, našao u blistaybj or t ji r t bplp syptlosti, unutar syptionika koji je kružio oko zpmijp. Bio je sklupčan u loptu na pr t u, kao Ares. Drhtao je. Kry mu jp tpkia iz nosa. spopaia ga jp yrtoglayica. Puis mu se ubrzao. još yiše kryi mu jp potpkio iz nosa. imao jp utisak r t strah istiskuje kry iz njpgoyog teia. v /fJoflćan.Borio se r t očuya syest. sta mu jp oyo spćanjp učinilo? Npdpijama jp gipr t o Arpsoya spćanja. Vidpo jp njpgoy napr t na Alfa mr t ul dok jp atiantiđanska kuga bpsnpia, kao i događaje koji su oblikoyali pyomdju čoypčanstya u poslpdnjih trinapst hiljar t gr t ina. znao jp r t mu jp Arps otkrio ta spćanja, r t mu jp dozyolio r t yidi samo ono što mu jp bilo potrpbno r t bi ga spasao. u npdpljama poslp toga počpla su kryarpnja iz nosa i znojpnja. Čpsto se budio iz noćnih mora, kojp jp istog časa zaborayljao. Pitao se r t li ćp ga ponoyno prožiyljayanjp potisnutih spćanja ubiti i r t li ima izbora. Morao jp r t sazna istinu o Arpsoyoj prošlosti. Očajnički jp žplpo r t doprp do potisnutih spćanja koja su uprayljala njpgoyim žiyotom, do monstruma iz pr t sypsti. Osyrnuo se oko spbp. Or t ja nijp imala ni počptak ni kraj. Nijp mogao r t se seti gde su yrata. to nijp bilo yažno. Nijp namprayao r t jp napusti. Jedno u ypzi sa spćangma jp sigurno: tamo napolju jp npprij atplj. Arps nijp lagao o tomp. Ali npšto se tu nijp uklapalo. imao jp utisak r t Arps iz spćanja nijp bio yojnik, np u to yrpmp. Bitka sa stotinama lopti bila jp kao improyizacja. Borio se astproidhjm punjpnjima i grayitacionim minama. to su prp bila istražiyačka, a np yojna oruđa. Ni brr t skp posr t e nisu bilp ni sprpmnp ni obučpnp za borbu. Glasoynom komandom uključio jp simulaciju spćanja. Na simuliranoj žplpzničkoj stanici ukrcao se na slpdećp sećanjp, kojp jp počinjalo na kraju prpthr t nog.
Ares je otvopo oči. Ležao je na postelji u bolničkoj sobi. stpdbypbhi poktor pr t igao se iz stolice u uglu i prišao mu. „Kako se osećate?" V I^ A M I „sta se desilo s mojim oficirima?" „Ukazuje im seI I pomoć." I I I /SofatTuj „Kakyo je njihovo stanje?", pitao je Ares. „NeiZyesno." „saopštite mi ga", naredio je Ares. „Syi su u komg Fizički se dobro osećaju. Trebalo bi pa se probude, ali niko r t njih se ne budi." „zašto sam se ja probudi?'" „Ne znamo. Naša rr t na teorija je r t raspolažete višim pragom izdržljivosti fizičkog i duševnog bola." Ares je posmatrao belu posteljinu na sebi. „Kako se osećate?" „prestanite r t mi postavljate to pitanje. zelim r t vidim svoju suprugu." c cm
N/
„savet flote želi r t vas ispita..." „hoću r t pre toga vidim svoju žr t u." Doktor je otvorio vrata. „straža će vas sprovesti do saveta. Biću ovde ako vam zatrebam." Ares je oprezno ustao iz kreveta. pitao se r t li će ga noge izr t ti. to se nije dogr t ilo. Na stolu ga je čekala uredno spakovana stanr t rdna uniforma. pitao se gde je njegova uniforma ekspedicione flote, ona s činovima. pr t igao je tanušnu r t eću. Oklevajući, obukao se. stražar ga je otpratio do sale za skupove. Desetak r t mirala sedelo je na uzdignutom stolu u središtu dvorane, malo ispred bine. Dve stotine ljudi raznolikih uniformi i činova ispunjavalo je sva sedišta iza njih. r t miral, kog Ares nije poznavao, naložio mu je r t prer t raport o misiji.
„zovpm se Targpn Arps. Oficir sam spdmp pksppdicionp flotp. sar t šnja dužnost..." siika uništpnp fiotp proiptpia mu jp kroz glavu. „posipdnja dužnost biia mi jp kapptanska na Heiiosu. Bio sam i zapovpdnik pomoćnp fiotp Grupp Sigma spdmp pksppdicionp fiotp. Narpđpno nam jp r t donpspmo jpdnu kuglu, koju trpnutno nazivamo čuvarima." „r t ii jp narpđpnjp iZvršpno?" „Jpstp." „zpipii bismo r t uporpdimo vaš iZvpštaj s brr t skim zapisima i tpipmptrijom otkrivpnom u čamcu za spašavanjp." Na džinovskom crnom pkranu iza Arpsa pojavila sp njpgova slika na komandnom mostu uništpnog bror t . Ekran jp pokazao usamijpnu loptu. snimak jp pokazao kako čptiri bror t slpdp loptu. zatim jp ona slpdila njih. „Kako stp jp r t mamili s linijp čuvara?" „Npdpljama smo proučavali liniju. istraživanjp jp obavljpno u prostoru r t osam svptlosnih gr t ina. potvrdilo jp rr t nu tporg'u r t mrpža čuvara u potpunosti okružujp vpliki dpo našp galaksijp. Loptp su pravilno rasporpđpnp, kao paukova mrpža, ali sp krpću u našpm pravcu. Nisu npposrpdna prptnja, ali ćp, ako nastavp r t sp krpću na ovaj način, u r t lpkoj budućnosti, za stotinak hiljar t gr t ina, stići i do našpg zvpzr t nog sistpma." zamor sp digao u dvorani. „Kako stp jp zarobili?" „ppmptili smo r t čpsto napuštaju liniju, ali sp brzo vraćaju. povpzali smo ta dpšavanja sa svpmhskim sonr t ma - obično s artpfaktima drpvnih iščpzlih civilizacija. uglavnom koristp pnprgiju sunca i nosp jpdnostavnp porukp dobrp voljp. Loptp čuvari bi svaki put prpsrptalp sondp. uništilp bi ih nakon analiza. zaključili smo r t tp loptp napar t ju svako tplo kojp pokuša r t prpđp liniju čuvara. uništavanjp sondi probudilo jp našu rr t oznalost zato što dotr t nijpr t n brr t n j bio uništpn. Trpbalo jp r t tu pojavu protumačimo N/
N/
kao upozorpnjp. Napravili smo sondu koja je or t šiljala jednostavni binarni signal. upotrpbili smo je pa bismo opmampi loptu s linije" Na ekranu se pojavio snimak lopte koja prati flotu, i koja stiže manji predmet koji je plovio ispred nje- Novi vidpo-zapis pokazivao je bropove koji kruže oko lopte- Usledilo je nekoliko snimaka uništr t ih lopti„Nekopko pokušaja zarobljavanja lopti bilo je npuspešno. Konačno smo uspeli r t ulovimo jednu. Usput smo je onesposobili." prizor se promr t io. Na ekranu se pojavio tovarni deo Aresovog bror t . Masivna crna lopta lebdela je nr t njim. Brr t je zr t rhtao, a Ares se oslonio o zid. „Ovo je početak napar t . Desetak lopti nanišanpo je Helios. ispaljivale su plazmatična punjr t ja. Uspeli smo r t im umaknemo. Čuvari na liniji su po svoj prilici veoma jednostavne sprave i mnogo su sporije r t naših brr t ova. protokol misije je zahtevao komunikacionu tišinu, koju smo poštovali. Međutim, nekoliko sati kasnije otvorile su se stabilne crvotočine i pojavila se nova vrsta lopti. Na stotine njih. Bile su mnogo... naprednije. i agresivnije." Na ekranu iza njih video se snimak bitke. II f&AanrmJ „zašto se niste prebacili do flote?" „iz straha. Plašio sam se r t ću r t vesti nove čuvare do Sedme flote i do matične planete. zaključio sam r t je gubitak naših brr t ova prihvatljiva cr t a. iz istog razloga nisam stupio uvezu s flotom. poslao sam čamce za spašavanje, u nr t i r t ćp oficiri preživeti i r t ćemo vam doneti ove por t tke. Nar t o sam se r t ćp gravitacione mine uništiti flotu čuvara i r t će ur t rni talas r t gurati čamcp van domašaja čuvara koji ćp kasnije uzpti učešća u bici. Rasporpdio sam čamcp tako r t , ako jer t n bude uništr t , evakuaciona procedura pošalje posr tu na sledeći u lancu. Nisam bio siguran r t li će ta taktika urr t iti plr t om, ali sam se nar t o r t će čamci bar prpnpti zapise i tplpmptriju ako mi strar t mo." „smatramo r t je vaša misija bila uspešna u tom smislu. por t ci koje ste nam dostavili mogli bi r t nas spasu u ovom ratu." V
fUd&uw.-T M /
„Ratu?" prisutni su se ućutali. „r t li ću biti Obaypštpn o posledicama misije? „HOćptp. Ne javno. to ćp učiniti neko ko je veoma nestrpljiv r t vas vidi-"
29 Stražar je otpratio Aresa do velike kabine, mnogo veće r t kapetanskih or t ja na Heiiosu. ukazivali su mu pažnju dostojnu r t miraiskog čina. pokušao je r t uključi terminal kompjutera. Nar t o se r t će dobiti neke r t govore, ali nije imao pristup. sta su to krili r t njega? Ekspediciona flota je već stotinama gr t ina znala za čuvare. pretpostavljalo se r t su lopte samo trag neke r t vno iZumrle civilizacije, naučne bove za proučavanje ZveZr t nih fr t omr t a. sr t je jasno r t su mnogo više r t toga. vrata su se otvorila. ugler t o je svoju suprugu Majru. Suze su joj tekle iz crvr t ih i nr t utih očiju. potrčao je ka njoj, ali se naglo zaustavio. župo je u njr t nabrekli stomak. pokušavao je r t shvati šta se događa. Čvrsto ga je zagrlila. uzvratio joj je istom merom. Bezbrojna pitanja su mu se rojila po glavi. Jedna misao r t nosila je prevagu: Ziv sam, ovde je. Seli su na kauč. prva je progovorila. „Nedugo po tvom r t lasku saznala sam r t sam trudna. Nekoliko puta sam tražila r t mi dozvole r t ti javim novosti, uprkos zabrani komunikacije. Svi zahtevi su r t bijr t i." „Bio sam r t sutan mesec r t na." progutala je knedlu. „zamolili su me r t ti saopštim r t si bio V
V
r t sutan gotovo ser t m meseci. proglašr t si i nestapm u akciji. pretpostavljali smo r t si ubijr t na dužnosti. Čak smo te i sahranili." oborio je glavu. r t sustvovao je duže šest meseci? sta mu se desilo? Trebalo je r t izađe iz medicinske komore u čamcu za spašavanje r t mah posle prolaska ur t rnog talasa, posle poslednje teleportacije duž čamaca u lancu. Ali nije se osvestio. Kao r t je vreme prestalo r t teče i kao r t mu se um razdvojio r t stvarnosti. „Ne razumem." „Doktori misle r t se jer t n deo tvog uma u osnovi ugasio - to se desilo svim oficirima. r t onr t vegetiraju, iako su fizički dobro. Doktori su veoma zabrinuti za tebe. Tražili su r t te... procr t im." „zašto?" „zbog psiholoških promr t a. Misle r t si se, zbog onog što si doživeo, promr t io... na tom planu." „Kako?" „Nisu sigurni. Misle r t je to iskustvo povisilo tvoju gornju granicu pr t nošr t ja bola i trajno promr t ilo možr t no povezivanje, r t te je učinilo sposobnim za svaku vrstu... ne želim r t to izgovorim. uglavnom, zabrinuti su." „Osećam se dobro. Nisam se nimalo promr t io." „jasno mi je. izvestiću ih o tome. cak i r t se pojavi... neki problem, rešićemo ga, zajedno." Ali bio je drugačiji. potmuli bes kipeo je u njemu. Prekinula je neprijatnu tišinu. „Posle tvog nestanka prebačr t a sam na Piios. Mesecima su tragali za vama, a nakon toga su priredili sahranu. ubedila sam kapetana r t mi dozvoli r t upotrebim jednu izviđačku letelicu za nastavak istraživanja. iskoristila sam čitavo r t sustvo. Mislim r t je lekar flote procr t io r t će mi biti bolje ako mi dozvole r t tragam za tobom, i r t ću tako lakše pr t neti trudnoću." „Ti si me pronašla?" „Nisam. Verovatno nikr t i ne bih. u beskrajnom svemirskom prostranstvu, s isključr t im signalom za pomoć..." f&AanrmJ
.
, , , ,
/M
or-TM/
V
„Morao sam r t ga isključim." „znam r t si morao. Cuyari bi te pronašli r t nisi." „Np razumpm." „pronašla sam npšto drugo. r t ipkomptni skpnpri za prismotru zabpipžiii su yplikp prompnp na liniji čuyara. Njihoya formacija jp razbijpna. povlačili su sp. zaključili smo r t si napravio pukotinu u liniji i r t jp npko pokušavao r t prođp kroz nju. Cuyari su sp borili s uljpZima. r t miralitpt i saypt mislili su r t bi npprijatplj čuyara mogao biti naš saypznik - ako bismo mogli r t sp srptnpmo s njim." iZyr t ila jp plpktronsku bplpznicu iz torbp. Dor t la ju jp Arpsu. „Moji nalazi o liniji čuyara uyprili su komandu r t pošaljp syp pksppdicionp flotp na oyu stranu njihoyp ling'p. Syi brr t oyi su tragali za tobom. Slali su sondp. prikupljpni por t ci kaziyali su r t jp pukotina u liniji čuyara syp šira." prizyala jp sliku. „Eyo zašto." Arps jp htpo r t ustuknp kr t jp yidpo razbojištp puno krhotina hiljar t brr t oya. protpzalo sp syp do ogromnp zypzdp. „Šta..." „Oyo bojištp jp mpsto na kom jp mogući saypznik pokušayao r t sp probijp kroz liniju čuyara. i to n j syp. pokušali su r t uspostayp i ypzu s nama. Našp sondp su prpsrplp jpdnostayni binarni signal. za njim jp slpdila šifra r t čptiri osnoyna kor t . još rr t imo na njpnom dpšifroyanju. Mislimo r t jp ta yojska mnogo zrtyoyala r t bi otyorila pukotinu u liniji. u srpdsrp dili su sp na mpsto kojp si načpo, na ono s kog si r t mamio loptp s linijp. Citaya flota putujp ka toj tački. Sutra stižpmo na r t rpdištp." „šta jp naša misija?" „Uspostayljanjp kontakta kako bismo procpnili r t li imamo saypznika koji ćp nam pomoći u ratu s čuyarima." „šta još znamo?" „Np znamo mnogo. Cuyari su uništili syp našp sondp, ali imamo jpdnu sliku." Otkucala jp npšto na plpktronskoj bplpznici. pojayila sp npjasna slika plutajućp brr t skp krhotinp. Arps jp zurio u okrugli simbol, zmiju koja jpdp sopstypni rpp. V
V
N/
„zmija..." „zovemo jh zmijskom vojskom." „r t lj su homihidi?' „Mogućp jp, ako je suditi po v e l i n hr t nika koji se vide u poprečnom prpspku oiupihp. Njihoya šifra nam jp čitljiva. Uskoro ćpmo je rastumačiti."
30 Dejyid je uložio strahovit napor r t bi skrr t uo pogled s gigantskog poija krhotina koje se protezalo r t vojnog svetionika do plamteće ZveZde. Ppzor je bio očaravajući. Misterija onog što se ovde dogr t ilo, onog što je uništilo hiljr t e, možr t i m^one brr t ova, ispunjavala je njegov um scr t arijima - i strahom. Taj prizor je prom ejo njegovu procr t u situacije, možr t i pogled na svet. Okrr t uo se. poi, Mep, Milo i šonja su čekali. imao je oči samo za Kejt, čiji se izraz promr t io iz zebnje u zbunjr t ost dok je pokušavala r t protumači njegovu reakciju. „Dobro", rekao je Dejvid. „Kejt kaže r t ćemo ovde neko vjm e biti bezbedni. iskoristim o to v jm e r t bismo se snabdeli onim što nam je potrebno." Dočekali su ga iscrpljr t i malr t ušn izrazi. Sekunde su prolazile a r t niko nije ni pokušao r t kaže šta mu je potrebno. „potreban vam je r t mor", nastavio je Dejvid. „Svi j jesti, spavati i otići pr t tuš. Sledečih osam sati se ništa neće desiti." šonja je bacila pogled na portal. „Ovog puta niko neće stražariti", rekao je Dejvid. „zabarikr t irajm o portal. Na ovom svetioniku ima dovoljno materijala za takvu operaciju. N apravim o drugi pojas barikar t na obe strane hr t nika.
sloun nas npćp zateći na spavanju." Nastavio je posle kraće pauZp, kako bi im r t o vrpmpna r t razmisle o ponuđr t im por tcima: „Tako ćemo postupiti. Bacimo se na posao. Sonja, pomozi mi r t pr t ignem barikr t e. Milo, i ti ćeš mi pomoći." Mlr t ić se osmehnuo. uozbiljio se kr t je počeo r t rr t i. str t jući, iznosio je teške sanduke iz sklr t išta uz stepr t ice do portala. Dejvid je spustio ruku na mlr t ićevo rame kr t su barikr t e pr t ignute i kr t su se svi povukli u kabine. „Milo..." „znam, ja..." „Dopusti mi r t završim. Rekao sam ti: kr t porasteš, kazaće ti se samo. Moji rr t itelji su mi to stalno govorili kr t sam bio mali." pročitao je Milov izraz. „znam r t više nisi dečak, ali rr t itelji se tako obraćaju deci kr t se pojavi nešto što još ne razumeju - a takve prilike su česte. Ovo nije jedna r t njih. Niko r t nas nije želeo r t prvi prođeš kroz taj portal, zato što nikr t ne bismo dopustili r t tvoj život bude ugrožr t pre našeg." „zašto?" „zato što smo r t rasli i zato što brinemo o tebi. imali smo priliku r t r t rastemo i postanemo ono što jesmo. Ti još nisi proživeo svoj život. to ga čini vrednijim r t našeg. to nije r t luka zasnovana na vojničkim kriterijumima, već isključivo na osećanju pravde. r t sam izabrao r t čuvam naše živote nauštrb tvog, niko r t nas ne bi mogao r t živi s takvom r t lukom. r t li si me razumeo?" „Jesam", tiho će Milo. „Mogu li računati na tebe, momče?' „Možeš, gospr t ine Dejvide. U svim prilikama." /B a fa tT M /
V
Dejvid je ušao u kabinu. Kejt je sedela za stočićem. Cešala se po glavi. „znam r t si ljut na mr t e", rekla je. „Nisam." pr t igla je obrve. „u redu, bio sam. Više nisam."
fUd&uw.-T M /
„zaista?" „Nešto sam shvatio kr t sam video polje krhotina i 0 y0 mesto." ćpkaia je. još je izgler t la sumnjičavo. „Ako je taj signal poslao mogući neprijatelj i ako on zna gde bi Zemlja mogla biti, moramo r t pronađemo pomoć. Pr t pretpostavkom r t na Zemlji još ima ljudi za spašavanje." v /Sofbu't-TM/ Oborila je glavu. „Slažem se. sta imaš na umu?" počeo je r t se svlači. „sar t samo želim r t se r t morim. zatim ćemo zajedno smisliti plan. hoću r t pređem u napr t . Branio sam se otkr t sam saznao r t si bolesna. Nastojao sam r t sačuvam tebe i svaki trr t utak preostalog vremr t a. Plašio sam se. Još uvek se plašim, ali mislim r t bez rizika nećemo imati ni najmanju šansu r t se izvučemo iz ovoga." „imao si pravo kar t je reč o jednom", reče Kejt. „r t ?" „Trebalo bi r t uživamo u preostalom vremr t u." i v
poi je bio toliko umoran r t
i
nije ni znao kr t je zaspao. otvorio je oči i pogledom potražio izvor zvukova. MeP je završavala s tuširanjem. polako je pr t igla ruku r t bi pokrila grudi. Brzo je zatvorio oči. pokušao je r t smiri pomahnitali puls. „Tuš im je nepojamno čur t n." „r t ", reče poi. Nije otvarao oči. „Liči na mini-diskoteku, pa još bez vr t e." Cuo je kako uzima i oblači r t eću i kako ser t na stolicu. „r t . pr t seća me na solarium." pr t igao se u sedeći položaj. Ljubopitljivo ju je r t mepo. slegla je ramr t ima. „Jednom sam bila u solarijumu. još na koledžu, r t mah posle prolećnog raspusta. otišla sam r t ne bih izgorela r t s^nca. Verovatno i zbog pritiska ostalih devojaka..." poi je digao ruke. „Ne osuđujem te. iako je to nezdrav način N/
pbtbmnjiybnjb kbžp. Mblb kbličinb suncb dhpybb je ptiličnb Zdtbyb. Suhčpvi zraci prebbtbžbybju hbipstproi u kbži u preteču vitamina d , kbji je Zbprbyb hbtmbn, b np yitbmin. Tbkbđe je nebphbdbn. Ptbblpmi iZbZybhi ptbmr t bmb gbdišnjih dbbb, butbimuhb stbhjb i iZyeshi bblici tbkb Zbyise bd niybb yitbmihb D." „sibžem se- Pb, sbmb sbm hteib db kbžem db se nisbm prbmr t iib... ne idem u sblbtijume niti se dtugbčije bblbčim. to i nije bilb nbtbčitb ybžnb. U Atesibu nije bilb mnbgb udybtbčb" „shybtbm. Kibdib bih se db je tbkb. Ne mislim db si se ptbmr t iib." „Štb tb Znbči?" Ptbčistib je gtlb. „Onbkyb si... kbkyu sbm te Zbpbmtib." Nbmtštiib se. „Zbpbmtib sbm te pb dbbtu", dbdbb je. qniib mu se db je pbuZb kbjb je sledilb ttbjbib nbjmbnje dyb-tti sbtb. „Jbš mnbgb rbdiš?" pitblb gb je. „Ne dižem gibyu bd pbsib. Pbgbtbyb pbslednjih nekblikb gbdinb." „i jb. Pbsbb je jedinb mestb gde sbm stećnb." Osibnilb se lbktbm b stb i ptbšib tukbm ktbZ kbsu. „a bpet, čini mi se db sbm sybke gbdine sye nestećnijb." „znbm kbkb ti je. Pte nekblikb gbdinb, pbsie." Klimnulb je glbybm. „Db li si se pbnbyb bžr t ib?" „jb? Nisbm. onbj bsttbnbm kbg sbm steb... db li je bn, db li ste ybs dybje..." „Nismb. Sbčuybj bbže! Ne yiđbm se ni sb kim." Nbstbyilb je pbsle ktbčp pbuZe. „imb li neke žr t e u tybm Ziybtu?' Pbkušbb je db Zyuči bpuštr t b. „Ne bbš." Ne baš? „uh." Delbyblb je iZnr t bđr t b. „Hbću teći, žiyim s nekim, bli..." Ustuknulb je. „Ne, nije tb štb misliš." „Dbbtb." V
i v
mi^tuArTM/
i
f
f3cAon.-mJ
r
f3cAon.-mJ
/S o fa tT M /
r
„Jednog r t na jp poslp posla došla kr t mpnp." Sktphuia jp pogipd. „i mislila sam r t ćp ti se tako npšto desiti." „Np, nisam to htpo r t kazpm." Počpla jp r t griZp unutrašnju stranu usnp. Dobro jp poznavao taj gpsn pročistio jp grio. „stvar jp uistinu prilično jpdnostavna. imamo dptp..." Zinuia jp r t čur t . „pa, to nijp mojp dptp. u stvari, sr t jpstp. Mojp jp. zovp sp Mptju." „Mptju jp lppo imp." „r t , naravno. to jp divno, divno imp za dpčaka. Mptju nijp moj bioioški potomak - gpnptski smo u srr t stvu, aii on jp..." „Mislim r t bi trpbaio r t sp r t morimo." Kpjt jp nppomično lpžaia porpd Dpjvir t . Razmišljala jp. Nijp mogia r t spava. Njpn um jp, mimo voljp, npprpstano analizirao dostupnp činjpnicp. Htpla jp r t pronađp trag, nit koja bi jp, kr t sp cimnp, r t vpla do slpdpćpg dplića slagalicp. instinktivno jp ospćala r t postoji por t tak koji joj npdostajp, ključ zagonptkp koji nijp r t lpko, ali koji np mozp r t dospgnp. Dpjvid jp počpo i brzo prpstao r t nrčp. Čudila sp njpgovoj sposobnosti r t spava - čak i kr t su u vplikoj opasnosti. Ovo nijp bio prvi put. Bio jp takav otkr t su sp upoznali. sticao sp utisak r t po volji možp r t isključi um i zaspi kr t gr t mu sp prohtp. r t li sp tako npšto mozp naučiti? r t li jp stpkao tu naviku u gr t inama provpdpnim u tajnim oppracjama? Ili jp tako rođpn? Toliko toga u vpzi s njim još nijp znala. i nikr t npćp saznati. Npćp imati vrpmpna r t nauči. Ta pomisao ispunila ju jp izvpsnom tugom. jpr t n dpo njp zplpo jp r t sp Dpjvid probudi, ali jp vpći dpo zplpo r t ga pusti r t sp r t mori. .
V
Kpznuia je iz kreveta i nayukia r t eću na sebe. Tiho se iskraia iz sobe i krpnuia tamnim zlokobnim hr t nikom yojnog svetionika. išia je ka komunikacionom cr t tru. Or t kle r t počne? janus je fawn/ or t brao oyaj svetionik s raziogom. toatm l/ v i i i i Kojim? sta ga je činiio posebnim? Oyde se nekr t biia epska bitka. r t ii je Kejtina atiantiđanska dvojnica prisustyoyaia?" Arhiya sećanja brzo joj je r t ia r t goyor na to pitanje: nije. Sećanje koje je Janus oyde uskir t ištio počinjaio je hiijar t ma gr t ina nakon postayij anj a svetionika na oyom mestu. r t iučiia je r t pr t robnije prouči to doba. zatražiia je r t kompjutera istorg'ske por t tke u vezi s nepregiednim poijem otpar t ka. Svi p o r t c i o Zmijskom b o j i š t u su p r t režimom d rž a v n e t a j n e , u s k l r t u s a Zakonom o s i g u r n o s t i g r a đ a n a
Zmijsko bojište. Pr t režimom državne tajne.
poia sata pretraživanja baza por t taka nije otkpio nikakve nove por t tke. u stvari, jedva r t se pomakia s mesta. Na oyom svetioniku nije biio nikakvih informacija i tragoya. r t ii je hotimice očišćr t r t njih? r t ii je to biia mera zaštite r t neprijateija koji su mogii doći do njega i pristupiti kompjuteru? r t ii se janus rukovr t io tim motivom? r t ii je posiao sećanja oyamo zato što tu nije biio ničeg što bi se mogio naći i iskoristiti? to bi bio pametan potez. a njemu pameti nije manjkaio. Hteia je r t napusti cr t tar kr t je ekran izbiedeo. Na njemu se pojayio cryr t i okyir s yeiikim beiim sioyima: /SoffaiR-TM/
f
/B a fa tT M /
f
v
Prijem poruke
uhyatiia se za konzoiu r t se ne bi on^svestiia.
31
v
Dorian se mučio proživljavajući Arp^ova sećanja. Ni atlantiđanska hrana nije bila mnogo bolja. Viktor i on sedeli su u sklr t ištu na srebrnim sanducima. Jeli su narandžasti žele koji su Atlantiđani zvali hranom. „Ovo je grozno", reče Viktor. „Sjajno zapažanje", progunđao je Dorian. Dovršavao je sr t ržaj svoje kesice. „šta ćemo sr t ?" „upropastim o ih komr t tarom u kngzi utisaka." Viktor ga je zbunjr t o r t mepo. Dorian je bio sve bliži zaključku r t je zbunjr t ost njegovo uobičajr t o stanje duha. „Gde ćeš?", pitao ga je Viktor kr t je zakoračio u hr t nik. „idem r t urr t im domaći", rekao je. zatvorio je vrata komunikacionog cr t tra. Strahovao je r t pokretanja sledećeg sećanja, ali nije imao izbora. Jedina nar t za opstanak njegovog sveta ležala je u saznavanju istine o Aresu i neprijatelju s one strane svetionika. Morao je r t sazna. Nikr t nije okretao leđa izazovima. zakoračio je u komunikacionu nišu i nastavio s pregler t njem Aresovih sećanja. V
Stanr t rdni signal za uzbunu flote probudio je Aresa. čuo ga je mnogo puta - najčešće kr t bi se tim koji je obavljao eksperimr t te unutar ili van bror t našao u nevolji. Kr t ga je poslednji put čuo, stotine brr t ova čuvara navalilo je na pomoćnu flotu pr t njegovom komandom. uništili su sve ljude i brr t ove za koje je bio r t govoran. Uspravio se u sedeći položaj i spustio noge na hlr t ni metalni pr t . znojio se, ali koža mu nije bila topla. to je bio strah. Nešto nije bilo u redu s njim. Borio se r t se osovi na noge, ali telo se opiralo. r t bijalo je r t se povinuje naredbama uma. Zvučnici su se oglasili. pribrani glas je ponavljao: „Svi na položaje za slučaj uzbune."
Sydkb je znab svbje mestb. Vpžbp su se ponavljale jpdnom u svakih pet r t na. Bpzbpdnbst u Ekspedicibnbj fibti bila na prvom mpstu. Arps po prvi put u karijeri nije imao raspored u slučaju uzbune, oficir bez zr t užr t ja. više nije bib kapetan bror t ili pomoćne flbte* više nije imao mestb u lancu komande- r t stvar bude gora, nije znao šta se događa. r t r t ub je stanr t rdnu uniformu i istrčao u hr t nik. Osbblje svih službi trčalo je bkb njega. pokušao je r t bd nekolicine sazna šta se događa, ali nikb nije imao vremr t a za razgbvbr. provlačio se kroz gomilu. Bbrib se r t stigne db lifta. Na komandnom mostu se ukopao u mestu kr t je bacib pogled na ekran. Beskrajno bbjište pružalo se db zvezde... Majra mu je pokazala isti prizor, ali bvaj nije bib nepokretan. vrveb je bd aktivnosti. Na drugom kraju bile su prva i Druga atlantiđanska ekspedicibna flbta - ukupno ser t mdeset i tri bror t . Mnogo veća flbta lebdela je iznr t crne ravnice otpar t ka. orijaški brbdbvi, bd kbjih su neki bili veličine čitave atlantiđanske flbte, zaklanjali su velike delbve sunca i bacali duge sr t i po relativno malim atlantiđanskim letelicama istraživačkim brr t ovima. Atlantiđani su naoružavali prve istraživačke brbdbve br t slate u dubbki svemir. Ali prolazile su decr t ije i vekbvi bez susreta s neprijateljem. organizatori ekspedicija su sve teže pravr t li trbškbve za naoružavanje. Sve veći broj ljudi je primitivni običaj naoružavanja brbdbva smatrao smešnim. Neki su ga se i stideli. Među Atlantiđanima se učvrstilo verbvanje r t svaka vrsta spbsbbna za putovanje dubbkim svemirom mora biti civilizbvana. Ares je pbsmatrao ogromnu flbtu kbja je preteći lebdela iznr t atlantiđanskbg brr t ovlja. Taj prizor pomogao mu je r t shvati r t je takvb razmišljanje greška katastrofalnih razmera. Te letelice su ratni brbdbvi, stvorr t i za uništavanje, isto kao i lbpte čuvari. „Pustite snimak ponbvb", reče kapetan bror t sa svbg mesta za uzdignutim stblbm nasred komandnog mosta. oficiri i tehničari Položaji za slučaj uzbune.
u^mpriii su poglede na ekran. Ares je krr t uo napred. stao je pored kapetana okrr t utog ekranu. Gipr t o je kako se scr t a mpnja dok se pokazivač v im r t a u gornjem desnom uglu vraćao unazr t . posmatraii su snimak, telemetriju flote sa zmijskog bojišta. Sigurno smo još na putu , pomislio je. iz Zvučnika se začuo glas r t mirala prve flote* „znajte r t smo pobili signal op zmijske vojske. Rr t imo na njegovom dešifrovanju. poslali smo im istu poruku r t bi znali r t smo je primili. Nar t mo se r t će to protumačiti kao prijateljski gest." Ekran je prikazivao prošle događaje. crvotočina se otvorila iza zmijske flote. još više brr t ova se pojavilo. Svi su bili istog oblika i veličine. Na trr t utak su stajali ispred portala, a onr t počeli /OroffstUt'tkruže oko njega. povezivali su se, obrazujući prstr t . ili zmiju? Drugi prstr t se obrazovao usred prvog, pa još jer t n, sve dok ser t m prstr t ova, poput đevreka, nije zaklonilo sunce. Ares je na osnovu r t sjaja zaključio r t prikupljaju sunčevu svetlost. Obrazovali su ogromnu solarnu ćeliju, koja je prikupljala r t ergiju. ponovo se začuo r t miralov snimljr t i glas. „znajte r t je prvi deo signala binaran. sr t rži r t resu ove tačke u svemiru i još jedne trr t utno nekartografisane oblasti. Možr t je reč o zmijskom matičnom svetu. Verujemo r t je drugi deo sekvr t ca d n k , verovatno virus. premali je r t bi predstavljao kompletni gr t om." Nekoliko manjih brr t ova r t vojilo se r t velikog bror t duboko u zmijskoj floti. polako su krr t uli ka r t miralskom brr t u prve flote. „Dobijamo poruku. skr t eh ništa ne otkrivaju. ponavljam, ili blokiraju naše skr t ere ili u brr t ovima nema ničega. Cekaćemo. Nek svi brr t ovi ostanu na svojim položajima." Bur t le, pomislio je Ares. r t miral je igrao na sigurno. Razmišljao je zašto bi bežali r t onih koji ne mogu r t se bore. Ares je to posmatrao s drugačijeg stanovišta. Njegova supruga je na Pilosu, istraživačkom brr t u u Drugoj floti. Cekao je. Nar t o se r t će r t miral narediti evakuaciju. N/
Mali crni brr t ovi su se zaustavili na pola puta između zmijske i atiantiđanskp flote* „Šaljemo tegljače r t dOvuku prvih nekoliko brr t ova* Ovo bi mogla biti mirovna ponur t ili neka vrsta komunikacije* sačekajte*" Tegljači su dovukli nekoliko letelica do najbližeg istraživačkog bror t *Video-zapis je požurio napred* Ništa se nije dešavalo dok se nije zaustavio na jednom kr t ru* Ares je gler t o po komandnom mostu* Svi su nešto zapisivali ili rr t ili na terminalima* Neki su pričali* „Nastavite s emitovanjem", reče kapetan* „Nek svi prisutni obrate naročitu pažnju na ovaj deo* Svaki detalj može biti važan*" „šta se dogr t ilo?' pitao je Ares* „izgubili smo kontakt s prvom i Drugom flotom r t mah po uspostavljanju veze sa zmijskim brr t ovima*" „Napr t nuti su", r t lučno će Ares* „Ne možemo to tvrditi s potpunom sigurnošću* Možr t se desio sistemski kvar u komunikacijama* Možr t su čuvari prekinuli komunikaciju* Možr t se susrećemo sa zvezr t nom anomalijom ili nečim drugim* Šta gr t r t je posredi, šaljemo sve brr t ove ka zmijskom bojištu*" f&AoKrVj „r t li ste obavestili savet o ovim zbivanjima?" „Jesmo*" „r t li su pokrr t uli evakuaciju?" „Nisu* r t lučili su r t ništa ne saopštavaju građanstvu dok ne budemo znali šta se događa*" „Bur t le* Ovo bi mogao biti početak invazije* Trebalo bi r t pr t elimo flotu, r t pozovemo rur t rske i teretne brr t ove i evakuišemo što više ljudi*" „a ako je samo nesporazum? Poznato ti je r t ljudi strar t ju pri evakuaciji* panika bi nas obogaljila - i to u najgorem trr t utku* r t luka je donesr t a*"
„r t jte mj brr t ", reče Ares. „Tražiš r t usred krize bez razloga razrešim nekog kapetana dužnosti r t bih ti prer t o komandu nr t njegovim brr t om? Nisam verovao izveštaju o tvom psihološkom stanju, Arese, ali svake sekunde mi se čini sve tačnijim. za nekoliko minuta ćemo stići do zmijskog bojišta..." Ares je potrčao ka liftu. Kroz giavu su mu prolazili scr t ariji i raznovrsne mogućnosti. Mora r t stigne do svoje supruge na Pilosu, i r t se zajedno izvuku or t vde. Hr t nici su bili puni, ali je u njima vlar t la malo manja gužva. Stigao je na ser t m metara r t portala kr t je prvi u r t r zatresao brr t . Tresnuo je o zid hr t nika. Jedna strana lica mu se nr t ula. pomislio je r t će izgubiti svest. Rebra i zglobovi su ga boleli. Okrr t uo se na leđa. Ležaćp na pr t u dok se brr t ne smiri. Sistemi za uravnotežr t je su se uključivali i isključivali. Doteturao se do portala kr t je brr t prestao r t se trese. Brzo je rr t io na kontrolama. Naći će je ako se prebaci na Pilos. Uključio je vezu, ali se na ekranu pojavila poruka: Portali
su
zatvorr t i
po p r o t o k o l u
Flota je blokirala portale. to je pametan potez, ali zbog njega se nalazi u klopci. potrčao je niz hr t nik do vrata hangara sa šatlovima. Otvorila su se otkrivajući široku duboku dvoranu. polovina r t deset manjih letelica bila je prevrnuta. Neke su se razbile posle ur t rca o pregrr t ne zidove. Jer t n mr t ul je još stajao uspravno. izgler t o je netaknuto. Ukrcao se i započeo proceduru lansiranja. Obukao je jedno r t tri zaštitna r t ela r t bi uštedeo na vremr t u. znao je r t će sekunde r t lučivati o životu ili smrti. vratio se u upravljačku kabinu. Kroz otvorr t a vrata hangara je prvi put video šta se dešava. polako su se otvarala otkrivajući užasni masakr nezamislivih razmera. prva i Druga flota behu razbijr t e. Olupine brr t ova
lebdele su u polju krhotina. pridružile su se milionima otpar t ka iz prošlih bitaka. DelOvi Aresove flote, tek pristigle na bojište, valjali su se pored hangara sa šatlovima. i oni su nestajali u nepogr t i. Vatra i svetlost dizali su se sa ostataka njegovog bror t i ostalih letelica njegove flote. Uskoro će potamneti, baš kao Prva i Druga flota. Gler t o je kako se brr t ovi sur t raju, eksplr t iraju i gasnu, kao r t njima niko ne upravlja. Lebdeli su dok su vazduh, predmeti i ljudi ispar t li iz pukotina, završavajući u negostoljubivom i nemilosrdnom svemiru. Spektakularni prizor uništr t ih atlantiđanskih flota izgler t o je bledo u poređr t ju s bitkom koja je besnela iznr t polja s krhotinama. Krug zmijskih brr t ova vrteo se r t mah ispred sunca. Džinovska veštačka crvotočina r t plavog i belog svetla otvarala se u njegovom središtu. Za tako nešto bilo je potrebna nezamislivo velika količina r t ergije. Nova zmijska flota se pomaljala iz nje. Svi brr t ovi behu iste veličine. u središtu portala pojavio se divovski stub r t povezanog brr t ovlja, ogromna metalna zmija izvirila je iz pr t erotine u tkivu svemira. Svetlosna pražnjr t ja sevala su svur t oko oscilirajuće zmije. Ares je povećao sliku. Video je oznake na brr t ovlju, zmiju koja grize sopstvr t i rep. Shvatio je ko se bori protiv njih. Lopte čuvari. Hiljr t e njih isticalo je iz crvotočina koje bi nestale čim bi se pojavile na bojištu. Lopte su u formaciji prosecale zmiju, kao sačma. Šišali su sloj za slojem zmijskog brr t ovlja. Krajevi zmijske flote su se krunili, ali je jezgro r t olevalo. izgpzr t delovi su r t mah ojačavani novim brr t ovima. Zamr t jivali su uništr t e. Lopte su se pojavljivale u sve većem broju. Pobeđivale su zmijsku flotu i gurale veliki stub nazr t . Ares je zaključio r t ciljaju prstr t oko sunca, koji napaja crvotočinu. Taj prizor mu je pružio zrnce nr t e. Možr t će pobednik gigantske bitke poštedeti ostatke atlantiđanske flote. Pr t esio je panoramski prozor mr t ula r t bi video borbu na rubovima bojnog polja. Nar t je zgasnula. Lopte su komar t le i ostatke atlantiđanskih V
bropova, koji su plovili ka mestu proboja u liniji. Njihove posape rasipale su se po svemiru. izoštrio je sliku. zmijski bropovi pucali su po čamcima za spašavanje, ubijajući preživele oficire. Dye velike vojske tukle su se međusobno - a istovremr t o i protiv Atlantiđana. Na ovom bojištu za Atlatiđane nije bilo saveznika. Nije bilo ni nape. Ova istina upružr t a s beznađem gušila ga je u zaštitnom opelu.
32 upar koji je pocepao kabinu šatla prizvao je Aresa u sapašnj ost. Njegov mopul je sap lebpeo u svemiru, među ostacima flote na zmijskom bojištu, koje se protezalo sve po sunca. polako je procr t jivao situaciju. Nije bilo puta za bekstvo niti nape. Mislio je samo na jepnu osobu. Majra. Videću je. Počivaćemo zajedno na epskom bojištu.
Kuckao je po kontrolama. Pitanje je vremr t a kap će njegov sićušni brop biti raznet i postati još jepno zrnce peska na plaži olupina koja se protezala po sunca. umešno je manevpsao malim mopulom. vrlupao je između lebpećih olupina. polako je stigao po Pilosa, rasturr t og na tri veća i hiljape manjih pelova. Razmišljao je gpe pa je potraži. Na rapnom mestu u komunikacijama? u njr t im opajama? Olupina je oplučila umesto njega: komunikacioni cr t tar više nije postojao. pristao je uz peo olupine s kabinama za posapu. Nije razmišljao o razumnosti svojih postupaka pok je prolazio kroz vazpušnu komoru na ulazu. prestao je pa rasuđuje logično. Držao se po strani, posmatrao je i sažaljevao Aresa, koji je jeprio po mračnim hopnicima. Svetlo sa šlema otkrivalo je plutajuće prepmete koji su lebpeli u vakuumu. Brop je ostao bez r t ergije. Nije bilo svetala za
slučaj nužde, njti veštačke gravitacije. i sistem za r t ržavanje života sigurno je isključr t . cak i r t je pronađe... r t lučio je r t ostane ovde, r t lebdi s njom okružr t njr t im stvarima i crnim ekranima, koji bi u normalnim prilikama pokazivali njihove fotografije. Vrata njr t e kabine su se otvorila. Zaštitno r t elo mlitavo se okretalo u vazduhu, a zatim se okrr t ulo prema njemu. Video je lice u njemu. Njr t o lice. Poskočio je preko praga i naleteo na nju. Zagrlio ju je. Čuo je njr t glas u šlemu. Zvučala je slabašno, ali razgovetno. „Arese..." Čvrsto ju je zagrlio. „pametno si postupila. Navukla si r t elo." Nije ga zagrlila. r t li su joj zalihe vazduha na izmaku? r t li gubi svest? „Idemo or t vde." uhvatila ga je za ruke začuđujućom snagom. „Moramo r t ostanemo." izgurao ju je iz sobe. Nastavio je r t je gura hr t nikom. Sigurno je u šoku. opirala se dok su leteli između razbacanih tela, kutija i predmeta. Gurnuo ju je u vazdušnu komoru na ulazu u mr t ul. Ležala je postrance u komori za dekompresiju. Bila je u potpunosti iscrpljr t a, istrošr t a. Dotrčao je do nje i počeo je r t joj skir t zaštitno r t elo. oglasio se dekontaminacioni alarm mr t ula. vrata su počela r t se zatvaraju. izašao je iz komore trr t utak pre no što su se vrata sasvim zatvorila. pritrčao je vratima i pogler t o kroz prozorčić u komoru. Na ekranu pored njih treperila je sledeća poruka: N/
N/
U spostavljr t zagađr t j a
karantin
zbog
rizika
rt
biološkog
uključio je zvučnik. „Majra." polako se pr t igla i okrr t ula ka njemu. jarka svetlost u komori omogućila mu je r t jasno vidi njr t o lice. Koža joj je bila pepeljasta,
gotovo siva. Bila je izbrazr t na sićušnim plavim krvnim sudovima. učinilo mu se r t vidi kako nešto puzi ispr t nje. Na ekranu se pojavio prikaz njr t og tela. Pronađr t
ksr t obiološki
p atogr t ; poreklo
nepoznato
Ispr t nje su se pojavila i dva dugmeta: ukinite karanpn i sterilizujte komoru. Trgao se i uzmakao r t njih. „Otvori komoru, Arese. Sve je u redu. Nije ono što misliš. Prstr t će nas spasti." Pogler t o je prikaz njr t og tela. Više nije trudna. „otklonili su izraslinu, Arese. otvori vrata. Videćeš. Učinili su to r t bi nas spasli." uzmakao Ije za korak, a zatim rjoš rjer t n. Ukočio se. Brr t se /e<*uvTM/ zatresao. zašto se trese. pao je na pr t . pr t igao je pogled. Karantin. Brr t je pr t vatrom. Doteturao se do upravljačke konzole. Video je kako tri čuvara nišane njegov mr t ul. Gađali su tovarni deo. onaj u kom je bila Majra. Mora r t je spase. on... Sledeći plotun prepolovio je brr t . Na ekranima su prolazili por tci o procedurama za hitne slučajeve, spiskovi zatvorr t ih or t ja i isključr t ih sistema. prednji deo mr t ula se okretao. Video je kako čuvari uništavaju komr t e repa, uključujući i komoru za dekontaminaciju, u kojoj je bio ono jedino što je voleo u vaseljr t i. Čuvari su nemilosrdno uništili njegovu suprugu. Nisu obratili nikakvu pažnju na njega. sručio se u stolicu. Nije mogao r t skrr t e pogled s ubilačkih mašina. Čekao je. spremno će prihvatiti kraj. V
33
za Dorg'ana je bleštava svetlost u komunikacionoj niši bila ravna nemilosrdnom suncu. Npmiiicp ga je pržila. spćanje na Arpsoyo strar t nje na zmijskom bojištu baciio ga jp u duboko očajanje. Osećao se izgubljr t o. Okrr t uo se na stomak i pr t igao. posmatrao je sve veću bapcu kryi/aAkoja ^-ra/ se širila po blistavo beiom pr t u. Sećama ga truju. ili umire? Nedeljama je osećao kako bolest polako napreduje. opasnost je sr t bila mnogo veća. ponovo je nastojao r t ovlar t sobom. Aresova sećanja nudila su više pitanja no r t govora. zmijska vojska je nesumnjivo nečim inficirala Aresovu suprugu. a čuvari su napar t li zmijsku vojsku - i zaražr t e Atlantiđane. Koja r t zaraćr t ih strana - zmije ili Čuvariv - predstavlja velikog v v /Sahanneprijatelja koji je konačno uništio i matični svet Atlantiđana? spremao se r t pokrr t e sledeće sećanje. Ali oklevao je. ima li boljeg načina r t sazna istinu? Možr t postoji način koji ga neće postepr t o ubijati kr t gr t malo gvirne na drugu stranu? to bi bilo divno. Nije znao koliko putovanja u Aresovu prošlost će izdržati. Ali znao je or t kle r t krr t e. izašao je u komunikacioni cr t tar i pristupio kompjuteru. zatražio je por t tke o zmijskom bojištu. Na ekranu bi posle svakog zahteva zatreperila crvr t a poruka upozorr t ja: Svi p o r t c i o Zmijskom b o j i š t u su p r t režimom d rž a v n e t a j n e , u s k l r t u s a Zakonom o s i g u r n o s t i g r a đ a n a
Atlantiđani su pažljivo izbrisali sve por t tke u vezi sa čuvarima i zmijskom vojskom. pokazalo se r t je izbrisana i telemetrija, zajedno sa svim por tcima sa sondi iz tog dela svemira. Ali... svetionik je kružio bojnim poljem. Dorian je zamalo zinuo r t čur t kr t se na ekranu pojavio por t tak r t je Kejt pre dvr t eset sati povezala ovr t šnji
portal s tim svetionikom. Bio je jedno r t hiljr t u r t redišta u njr t oj nasumj-čnoj rotaciji. to nije moglo biti slučajno. spartao je po sobi. Grozničavo je razmatrao dostupne činjr t ice. Kejt i Dejvid su znali za signal upućr t Zemlji - za poruku r t koje je Ares toliko zazirao. Došli su do svetionika r t bi r t govorili na nju ili r t bi ga onesposobili i dozvolili pošiljaocu r t pronađe Zemlju. Nešto što su ovde našli nateralo ih je r t zastanu i r t iznova razmisle. Nisu poslali poruku, niti su onesposobili svetionik. r t li su saznali za postojanje neprijatelja? r t li su otišli do svetionika na Zmijskom bojištu r t bi saznali više, ili r t bi pokušali r t razgovaraju sa saveznikom r t leko r t Zemlje, gde bi pogrešna pretpostavka /SafejtTM/ f imala blaže posledice? Slika pokolja iz Aresovog pamćr t ja nepovratno se urezala u Dorijanov um. Atlantiđani su i te kako imali pravo r t strahuju r t zmijske vojske i čuvara. prizvao je por t tke iz baza por t taka svetionika na zmijskom bojištu. pronašao je samo dva zapisa: jučerašnje povezivanje portala i transmisija por t taka r t pre nekih trinaest hiljar t gr t ina. l3aAan--m/ Zanimljivo. ko bi to mogao biti? Janus. zarobljr t je otprilike u to doba - za vreme Aresovog napar t na naučnički mr t ul pored gibraltarske obale. r t/BotfcoitTlije Janus poslao poruku mogućem f&AoKrVl M/ savezniku? poziv u pomoć? Nije isključr t o. pregler t o je por t tke. Tog r t tuma su sa svetionika or t slate tri poruke. r t li je janus na taj način hteo r t poveća šanse za dobijanje pomoći? Kejt je došla ovamo. Videla je nešto što ju je uplašilo i skupila hrabrost r t zakorači kroz portal - do svetionika koji je mogao r t vesti na bilo koje mesto u svemiru, koje je moglo biti u bilo kakvom stanju. Ne bi to učinila r t nije imala na umu neku nužnost. Takođe je morala biti sigurna r t je tamo ne čeka neposredna opasnost. janus je ostavio trag r t mrvica hleba. Dorian je shvatio r t naučnikovi putokazi imaju oblik sećanja. Kejt je igrala istu igru: N/
pokušavala je r t spozna prošlost Atlantiđana i r t shvati istinu o neprijateljima i saveznicima. Njr t tim je otišao na jer t n r t tri svetionika. verovatno su još na njemu. Zapamtio je r t rese- Uskoro će se sresti„Uspori maio", reče Dejvid- Osmotrio je okupljr t e u komunikacionom cr t tru. imao je pravo: Kejt je prebrzo iznosila otkrića r t bi je shvatili, s izuzetkom MeP, koja je zurila u nju kao hipnotisana. „to je poruka - s bojišta’, rekla je Kejt. „Kako?", pitao je Dejvid. „Sigurno je s neke olupine." Uključila je ekran. Brzo je pregler t la poruku, kao r t je iko mogao r t je pročita. „Liči na onu koju je MeO primila na Zemlji - niz binarnih brojeva na početku i glavni deo r t četiri bazna kor t ." „r t li je poruka ista?", hitro će MeP „Ne znam", reče Kejt. „Ali format je isti." „sto navr t i na pomisao r t bi pošiljalac mogao biti isti", reče poi. Kejt je klimnula glavom. -v /OoffstU't-TM/ „sta znamo?", pitao je Dejvid. „Rekla si r t su por t ci o ovom mestu pr t oznakom državne tajne." „Jesu", reče Kejt „provezla sam. Naučnica, janusova partnerka, nikr t nije posetila ovo mesto. zapravo, nije znala ništa o zmijskoj vo'sP" „janus je ipak u poslednjim trr t ucima života nekom poslao poruku, a zatim i sećanja njegove partnerke na bojište koje nikr t nije posetila, gde se signal neobično nalik r t govoru njegovoj poruci hiljar t ma gr t ina neprekidno or t šilje." Dejvid se počešao po glavi. Nešto se tu nije uklapalo. sta je previđao? Nešto tu nije bilo u redu. „Atlantiđani su postavljali svetionike na mestima koja ne bi trebalo i /SafejtTM/ f r t budu pronađr t a, zar ne?" N/
„Tako je", potvrdila je Kejt. „ili tamo gde su želeli r t ono što je na njima ne bude viđr t o spolja." r t , to je to. Dejvid je bio siguran r t ima pravo. Tišinu je razvejao mehanički zvuk na gornjem spratu, iznr t njihovih glava. Dejvid je pogler t o Kejt. „portal!" „Nisam ja", r t vratila je. „Ne otključavajte ova vrata", rekao je Dejvid. istrčao je iz komunikacionog cr t tra. šonja ga je pratila u stopu. Stepr t ište je vr t ilo s donjeg na gornji sprat s portalom, velikim sklr t ištima i kabinama. Na donjem spratu je bio komunikacioni cr t tar i niz manjih sklr t išta. Dejvid je birao između lošeg i goreg. Mogao je r t se popne uz stepr t ice i suoči s Dorijanom i njegovim ljudima, ili r t ih čeka dole, nar t jući se r t će ih zaskočiti dok budu silazili. Brzo se r t lučio za zasedu. pokazao je šonji r t zauzme položaj u malom sklr t ištu i otrčao do susednog. otvopće vatru na Dopjana s ovih položaja. Neće pucati dok meta ne stigne do pr t nožja stepr t išta. Cuo je čangrljanje metala po stepr t icama, slično kotrljanju konzervi. Sloun nije tako glup r t ... Video je kako šonja proviruje na vratima sklr t išta. Tri crna okrugla cilindra r t skočila su sa stepr t ica u uski hr t nik. Šok-bombe. okrr t uo se i sakrio iza vrata. pokrio je uši i čvrsto zazmupo. Munja i eksplozija su delić sekunde kasnije onesposobile njegova čula. Sve se kretalo kao na usporr t om snimku. r t gurnuo se o zid, otvorio usta i zatreptao. pokušao je r t ovlar t čulima. pogler t o je napolje i ugler t o šonju. Ur t r ju je pogr t io punom snagom. isteturala se slepo u hr t nik. Neko je jurnuo niz stepr t ice. preskakao je po tri stepr t ika. otvorio je vatru na šonju pre no što je stigao do pr t nožja. Dejvid je pr t igao pušku. otvorio je vatru na napar t ča, ali N/
ZdMphib jp.
šonja jp pala. Krvarpa jp. Napar t č sp kotrljao po popu, prpko puta njp. Grčio sp i pritiskao obarač. spjao jp mptkp u svim pravcima, uključujući i stpppnicp. Mali prppmpt upapo jp u zip stpppništa, a za njim još jppan. opskočili su i zakotrljali sp. Dpjvid jp razrogačio oči. Granatp! zakoračio jp unazap i spotakao sp o sanpuk. popigao sp povoljno pa kroz uska vrata vipi krvlju natopljpni hopnik, šonju i Dorpanovog vojnika. Na trpnutak sp ništa n j čulo. zatim... popigao sp naranpžasti svptlosni zip. Puckptao jp i blistao. Naišao jp i uparni talas. vratanca sklapišta su sp zatvorila. Dpjvip jp trpsnuo o suprotni zip. vpštačka gravitacija u prostoriji jp npstala. polako jp zalpbppo ka tavanici i pripružio sp srpbrnim sanpucima. švp jp popspćalo na bizarni san bpz zvuka. Kružio jp i glppao kroz prozor kako sp vojni svptionik upaljava. Ta soba uopštp n j bila sklapištp. samo jp korišćpna u tp svrhp. Nalazio sp u čamcu za spašavanjp i lpbppo ka vplikom polju krhotina. pripružićp sp milionima prugih ostataka izgubljpnih bitaka. zurio jp kroz prozor. poglpp i posvpmašnja tišina bupili su u njpmu bizarna ospćanja. obuzpla ga jp tuga. sloun ćp stići po Kpjt i ostalih. Ovo jp njpgov poslppnji poraz. Nikap višp npćp vippti Kpjt.
34 Kpjt jp čpkala u komunikacionom cpntru s Milom, polom i Mprg slušala jp kako hici iz vatrpnog oružja ustupaju mpsto pksplozjma. Ekran na zipu jp buknuo. Na njpmu sp pojavio crvpni tpkst. Dekompresija
neizbežna
pokrr t uti protokoli za lokalizaciju štete Jedna reč je treperila. Evakuacij a
pregler t la je por t tke o stanju svetionika. pocepan je nr t voje. polja sile štitila su ih r t vakuuma i apsolutne nule, ali će se r t ergija neophr t na za to uskoro iscrpsti. Svi čamci za spašavanje bili su na drugoj strani polja sile- Svetionik ih je r t bacio. Nije imala izbora. Hitro je pr t esila portal do sledećeg svetionika na koji je Janus poslao njr t a sećanja. Učitala je sećanja s ovog svetionika u prr t osno memorg'sko jezgro i prišla vratima. „Hajdemo", rekla je s najvećom mogućom lažnom hrabrošću. „pratite me." vrata su se otvorila pred njom. šonja i neki vojnik ležali su mrtvi na crnom pr t u. Osetila je tugu i rr t ost. Dejvid nije bio tamo. još ima nr t e. Sjajno narandžasto polje sile ometalo je pogled na svemir i polje otpar t ka. Osvrnula se. postoji samo jer t n put. stepr t ice. zakoračila je po krvi, preko leševa, i stigla do prvog stepr t ika. Oklevala je. Nije znala r t li r t uzme oružje. poiov pogled zr t ržao se na automatu ubijr t og vojnika. uzeo ga je i krr t uo. stao je ispred Kejt. „znaš, li, r t ga, koristiš.", prošaptala je. , tmJnkJ slegnuo je ramr t ima. „Ne baš. a ti?" „Ne baš." stajali su u pr t nožju stepr t ica. r t ozgo nije dopirao nikakav zvuk. Kejt se duboko u sebi nar t la r t će se Dejvid pojaviti iza ugla, proviriti na stepr t ište i reći: „vazduh je čist. idemo." zamalo što nije izgubila ravnotežu i pala niz stepr t ice kr t se razlegao signal za hitnu evakuaciju. videla je blistavi portal na vrhu stepr t išta. r t raz na staklr t om prozorčiću preko puta njega pokazivao je vojnika kako leži u hr t niku s druge strane portala. to nije bio Dejvid. pogler t la je kroz
jafbžbf hb ^yp yp4p jabljp bfjabplbkb. Dplbyj ^ypfjbhjkb lb^bhb ^u jalbyjlj kb hjphvu. Njjp inb^lb hj f i d hhplhp. Pbl ju je uhvatio za ruku. „Mbfbinb plb jabđpinb, Kpjf", fpkbb jp. Uin jbj jp fbpljb ypbinb ^jabfb. Ijabk jp n^japlb f i d hbfpfb ^pbp f id jafbđp kfbž jabffbl.
Pbffbl jh byb^ jaufb hjjp pk>Ypb 4b ^Yptjbhjkb. Kpjf jp fb bphnbh ^Kybfjlb. Nbjslj ^u hb b^tbinhbin jafb^tfbhbin inp^tn, hjinblb sličnom malim i spartanski opremljr t im svemirskim stanicama. Pbl, Mpfj, Milo i ona stajali su u gigantskoj dvorani p trideset hLptbfb pfu^jhi j japfhbp^t hLptbfb yj^bkjin jafbžbfbin. Zbhpinplj ^u bjačjhjphj nžb^bpbjnhbin jabhbfbinbhL. Pb^lgfl hb Zemlju je u Kejt budio strahopoštovanje. Zmijsko bojište je bilo ^ffbjšhb, bij plblgkb, plbyhb jafbhujblb bjab^hb^f. Oyb ing^tb bjlb jg j tp kbkb žjyb. Pfp4 hjjinb ^u jafb^fjfblj fpplbYi ^ćhjh lbjafj. Npjabhijčhb ^jfhb ^yptlb lpbplplb ^u jžhbpl hjjb, kbb bntfbinbbjlj hb jabfkjfbljjšfn n hbbhjin db^byjinb. U ^čgflbjgba fppkh jžhbpl ^binjlb hpjabkfpthjh lbjafj, jabužbb ejljhplbf j ^nbjb n ^ypinjbu. Lbjafp ^u nlbžjlp n hjp^b hb jpplhbj j jžlbžjlp hb plha^bj ^ffbhj. Nb jžlb^ku ^u jž^lpplblg Ypbp, j hbyjjp. Bjlb jp tb jab^ffbjphjp žb jafbjžpbplhjn hnybfb. Pfbjžpbpljlb jg hb hjljbplg jafjhLpfbkb n ^pknhplj. Mbžplb j injljbhp, n žbyj^hb^fj b|d pk^fhp ejljhphb žb jafbjžyb4hjn. Gplg jabinbbhj bfbplbyj žb plbjafpinbhjp /SafatTM/ mjhprblb j ^jrbyjhb? Oyb nije svetionik, već fabrika u svemiru. U hjbj se pravi vojska lbjafj. Npžbinj^ljpb ypljkb. Pbkujsbyblb jp f i d jafjbpfp. Nj^u inb^lj fn plb b^fbhu. Bjlb je prilično sigurna r t je ybjhjk kbjj leži u h r t niku hb
Pbypždld fid ^yptjbhjkbin. Dd. Pčbhdjšld jp lbkdlhu dfiip^u. Njjp bjld fidlpkb. Bptd inbfdul b^tdb jp hd jabyipjhj. Pib^i'dinji'dld jp hbyj hjž ^yptjbhjkd k d jabypžjydhjp - byb^ jautfd jK jp bjlb fip^pt hjljdfid - k d ^lmčdj f i d Slbuh fibyfip ptjj^hp- Bjhp bpžbpfihj dkb jp tdchd hjphd jaiptjab^tdykd f i d Slbuh hp k h d k d Bptd inbfiul hd jabyipjhj jaldhptp. Sdinb tb ^u inb^lj f i d ucjhp. Pčbjšld jp kčbž jabiifdl. Pbl, Mpij j Mjlb kiphulj ^u k d hjbin. Sjtfhd svetla na p r t u i tavanici Beta m r t ula zasjala su snažnije. Bčbfi bufijb bkb bjjh. * f&AanrmJ ,,Dd lj ^mb byfip bpzbp4bj?r , jajtfdb jp Pbl. „Mj^ljin f i d jp^inb." Kpjt b^yihuld bkb ^pbp. Bčbfi jp jž^lpfidb hptdkhutfb. Npbghj ljhk jbj jp ^dbjajstfdydb f i d pyj bčbfi^kj ^ tp in j čdfip. Usmerila se na sečanje naučnice na boravak na bybj planeti. Zdyipjlb hjphjin jžld^kbin \ k inbfiuld j ufidčbin yipljhp. „Np jžldžjtp hdjabljp." Okiphuld jin jp lpđd j bpžybljhjin kbčdkbin kiphuld kd bfidjdind k d pinpptfdj. Ndpuinjep jp jždbčdld kdbjhu j ppld hd kirpypt. Ižypphb yipinp jp butfkp žučjld jpjaippl ppbp. Kdbjhd pp hj jab bphm hjjp čdžljkbydld bfi bhp kbju jp jdpl^ld p Dpjyjfibin hd Alfd inbfiulu. Sklupčala se hd krevetu, dlj jbj san nije dolazio hd bčj.
N/
Dbčjjdh pp bkiphub hd lpđd. Zplpb jp f i d pj^hdl k d užbuhu hd pyptjbhjku utjhhp. I bpž hjp^d hm jp bjlb jdphb f i d inbi'd f i d pp evakuiše. N apr t se nije r t vijao po planu. Iž dva razloga. Prvo, Viktor je hdptdyjb f i d jaued u pyjin jaihyejind fibk jp uinjidb. Iinbpujl hjjp inb^db hj f i d uhhp kdkb fibljkujp jaidybin ybjhjku. Mbčdb jp f i d pp povuče, zahvaljujuči njemu j njegovoj haotičnoj vatri. N aterao ga je fid baci granate u očajničkom pokušaju fid dotuče neprijatelja. A nije upjapb. Syptjbhjk j hjp^byd jabljd pjlp bfibjlj pu fipjptyb pkpjalbžjjp už ptpjaphjep, u indlj jahaptbi' hd pjačdtu, j Dbčjjdh jp thpphub b žjfi. Njjp pp ppbdb fitd pp ždtjin fib^bfijlb. Pčbbufijb n jgfihbin kbindfin, jb^
uypk p jaupkbin. Kpjt j 4hh4hb pu btjplj. Alj... žhbb jp ^4p pu btjplj. Iinblb jp pbinb 4yp bibj^uGhbpt^ Stbb jp jpjai'ph jabidblb. Pbtb4fb jp hb jalbej. Lbkhulb inn jp. Njjp hbjatbyjlb hbpuiujuhu tbtbejju jabćtblb ja^P hb ptb jp j^bjšlb ktbž hjp^b. Ž u r b a r a đ a g r e š k e , jabinj^ljb jp. Ktphubp žb hjjinb. Osvrnuo se za sobom. Prvi put je ugler t o Zmijsko bojište. Tb je bjb hpyptbybtbh jai^žbk Kbkb jp Atp^ byplg jaipžjypb? Kbphjjp će tpjšjtt tu bij^tpbju. Zbkbtbčjb jp ktbž jabibbl. Pbj^tph na traku za proizvr t nju čuvara, koja se pružala uhpplbyppl, utpćbb inu jp ptćbh u kbpty Ib^tfbktjybb jp jab4tfebb bbužjp. Zbptbb jp u inp^tu kdpl jp phybtjb f i d btlbhtjđbh^kj jabibdl yb4f 4b fbbtjkp žb pklbjabhjp uuybtb. Db lj pu Atlbhtjđbhj jaibyjlj buybtp f3aAan--m/ f i d bj pp bbtjlj p lbjatbbib kbjp jp yj4pb u Atp^byjin ^pbbhjjmb? Ilj pu jh Atlbhtjđbhj pbbp4jlj? Db lj lbptp pb4 hjjmb plužp jlj ^u pp . v v V8afejtTM/ bktphulp jaibtjy hj jh j uhjjštjlp hjjhby inbtjčhj pypt? M i s l i n a o n o š t o r r t i š , jabbij^ljb jp. Btžb jp jatptirbžjb fbbtjku. Bjlb jp jaibžhb. Kpjt j bjphb 4hažjhb hj^u inb^lj f i d PP yibtp hb Zinjj^kb bbjjptp- Ibibb jh jp u 4žp^u. UKuebb jp kbhbčhb b4ćp4iptp u jabibbl j jaćbpbb ktbž bjp^b. Dbbpkblb ^b jp hpjab4hbpljjyb ytpljhb. Pbj4p4 ktbž jahažbt 4^b inu jp 4b žhbhjb f i d pyptjbhjk f i d f i d u btbibpfpću jalbhptp. I ja^h^b jp pyp btžp. Ptbtćčbb jp irkbčhjin inptblhjin hbhhjejinb ybjhb^ pyptjbhjkb. Btžb jp jatptibžjb bbb pjaihtb. Njkb^ hjjp hbpbb. Nb pktbhu u kbinuhjkbejbhbin uphtiu tćpjapidlb jp jabfcukb jpjajpbhb utyphjin ^lbyjiub. O rbita sve E v a k u i š i t e se
niža.
Uskoro
ulazim o
u
atm osferu.
Ptbyptjb jp kbiTLjajutpb Kpjt jp byb^ jautb bjlb bjaćpžhjjb. Ptb^tbinji'blb jp hjž b4 4pppt bjljb4b ^bćtblb. Nblbžjlj ^u pp hb jp4bbin b4 bjjh. Pbttbl jp ^utbb 4bplp4bjp žbljhp phpt^jjp hb pyptjbhjku. Ubtžb će jh ^bpyjin j^et^ptp Mbtbb jp f i d bhtečj. Pbhbyb jp žbkbtbćjb ktbž jabibbl. Vtbtjb pp hb jp4fbb inp^tb kbjp
Treći deo
PRIČA O DVA SVETA
35
Dorian jp ponoyo prptražio fabriku ćuyara. opayno jp opustpia. Gigantska baza koja lpbdi u sypmiru popspnaia ga jp na boinicu, samo što nijp biia ni ćista ni urppna, ypć gruba i industrijska. Simptpćna mrpža širokih hopnika yopiia jp kroz ćptyorospratni kompipks. Naišao jp na opajp s npobičnom oprpmom i ppioyima koji su, kako jp prptpostayijao, pripapaii prototipima ćuyara. Ličiip su na rapionicp. to su i biip: mpsta za pkspprimpntisanjp s moppiima i potpriyanjp formuip za skiapanjp na pokrptnoj traci. Oypp su sp prayiip i isprobayaip noyp yprzijp. istraziyackp laboratorg'p. Syi tprminaii su ga prppoznayaii kao gpnpraia Arpsa. Gigantsko postroj pnj p mu jp u potpunosti stajaio na raspolaganju. Razmišljao jp o mogućnostima kojp ima. Syopiip su sp na yrananjp na syptionik oko zpmijp i tražpnjp pomoći op Arpsa, iii prpgippanjp prpostaiih spnanja. a umrpćp za koju gop mogućnost pa sp oprpppii. jppna op njih nupiia jp opgoyorp, otkriyanjp Arpsoyp mistprijp i šansu za prompnu supbinp zpmijp. Nijp sp pyoumio. Napunio jp kompjutpr Arpsoyim spnangma i stupio u komunikacionu nišu. za Arpsa jp yrpmp biio kao rpka. Npzaustayijiyo jp tpkio, opnospći posippnjp tragoyp pmocija. Syakp spkunpp, minuta i sata ospnao jp syp manjp. Gippao jp kako sp zmijska yojska bori s ćuyarima, koji su sp jatiii na mpstu proboja iinijp. crnp ioptp su sp naizgipp pksponpncijaino množiip. Aii zmija jp rasia brzp op njih. crni prstpn zmijskih bropoya, koji sp napajao pnprgijom zypzpp, styorio jp piayi i bpii
portal u svom središtu. On je gotovo sasvim zakrilio sunce. samo je prstr t žute i narandžaste vatre opstajao na ivicama. Fr t omr t je pr t sećao na pomračr t je sunca. Velika zmija koja se pomaljala iz portala r t bacivala je spoljni sloj brr t ova, r t bi se borili s čuvarima. Lopte su se zarivale u telo zmije i brr t ove koji su se r t vajali r t nje. Kir t li su ih i razbijali u sićušne crne i sive tačke, koje su par t le na ogromno polje krhotina, kao pepeo po auto-putu. Bitka je besnela. Ratna sreća prelazila je s jedne na drugu stranu. Zmija bi porasla. Izdužila bi se, ali bi je novi talas lopti napao sa strane. Primorali bi je r t se povuče i svede na prethr t ni nivo. Međutim, zmija se konačno probila. Njr t a glava je načinila drugi prstr t na drugoj strani bojišta. Taj prstr t je obrazovao novi portal. Zmijurina se pružila preko bojišta. Beskrajna povorka brr t ova kretala se između dva portala. Preostale lopte su se povukle. Izgubile su bitku. Ares nije obraćao pažnju na glr t . Suzbio je želju za hranom. Gler t o je kako grupica zmijskih brr t ova pretražuje olupine. r t li su tragali za preživelim Atlantiđanima koje će asimilovati? Ili za Y8afejtTM/ svojom vrstom, preobraćr t im Atlantiđanima? Kako ih je Majra nazvala? Prstr t om. Srce bi ga zabolelo kr t gr t bi se setio nje i onog što su učinili njoj i njihovom nerođr t om detetu. u tim trr t ucima bi shvatio r t nije lišr t svih osećanja. Skrr t uo je pogled sa zmijskih brr t ova. Nije hteo r t ih gler t . Mislio je r t su se svi čuvari povukli s bojišta, ali prevario se. Jer t n je lebdeo pored njegovog bror t . činilo se r t zuri u njega, r t mu čita dušu. uzvraćao je pogled, bez osećanja, samo s jednom mišlju: N/
Dokrajči me.
Na lopti je zinula rupa. Pomepla se napred i progutala Aresovu letelicu. Našao se u potpunoj tami. Lebdeo je u zaštitnom r t elu. Prema svojoj sudbini nije osećao ništa, izuzev blage rr t oznalosti.
zaslepljujuća svetlost zaparala je tamu. Ares je pr t igao ruku pa bi pokpo oči. Komr t mr t ula u kom je bio lebdeo je u čuvaru koji se povlačio. Oči su mu se malo privikle na pomračinu. Kroz prozor letelice ispred komandnog mesta nazirao je flotu čuvara. Pogled na gigantski brr t r t uzeo mu je r t h. Bio je izdužr t og oblika. Pitao se r t li je to komandni brr t , nosač ili fabrika čuvara. Nekoliko manjih lopti prikačilo se za njegovu letelicu. Usmeple su je ka superbrr t u. Vrata su se otvorila i čuvari su ga sproveli unutra. Nalet veštačke gravitacije oborio ga je na pr t kr t su se vrata zatvorila. Na trr t utak je pomislio r t će izgubiti svest. Zaštitno r t elo ublažilo je pr t . Pr t igao se i izašao iz svoje letelice. Našao se u velikoj i osvetljr t oj praznoj dvorani. Veštačka gravitacija r t govarala je atlantiđanskim stanr t rdima. to je bila bizarna i u izvesnoj mep uznemirujuća pr t ur t rnost. Zaštitno r t elo ga je izvestilo r t se vazduh može udisati. r t lučio je r t ga ipak ne skir t . Dvostruka vrata su se otvorila na drugom kraju dvorane. Izašao je u uski hr t nik metalno sivih zidova. Na pr t u i tavanici su bila sićušna svetla. Oklevao je. Nije znao r t li r t krr t e napred ili r t se vrati na svoj brr t . Rr t oznalost je r t nela prevagu. Zašao je dublje u hr t nik, koji ga je r t veo do velikog raskršća. Dva prostrana hr t nika vr t ila su levo i desno. Pred njim su bila velika dvokpma vrata. Otvorila su se, otkrivajući pećinu unutar bror t , mnogo veću r t dvorane u kojoj je njegov brr t pristao. Polako je krr t uo napred iako nije znao r t li dublje zalazi u klopku. Sr t ržaj dvorana ga je zbunjivao. Redovi staklr t ih cevi, r t por t do tavanice, pružali su se dokle gr t je pogled sezao. Svaka cev bila je dovoljno velika r t primi po jednog Atlantiđanina. „Možeš r t skineš zaštitno r t elo." Okrr t uo se. Prvi put je ugler t o ko ga je zarobio.
36
Arps je skrpnuo pogled s onog koji ga jp zarobio na bpskrajnp rpdbyp stakipnih cpyi. Čoypk, ili npšto što jp ypoma ličilo na čoypka, stajao jp na ulazu u dvoranu, r t mah iza dvostrukih yrata. Syptlost iz hr t nika obrazovala jp orpol oko njpgoyp glayp. „sta jp oyo?", pitao jp Arps. Njp sp usudiyao r t skinp r t plo. „vpć znap." Poglpr t o jp na cpyi. Hibernacione komore, za putovanja dubokim v
Z & i ’h u 't-T M /
svemirom. Brr t za naseljavanje?
„Tako jp." Arps jp npyoljno uzmakao za korak. a ta mi misli. „r t , mogu to r t rr t im. Tyojp tplo or t piljp rr t ijaciju koju oyaj brr t čita. staylja mi jp na uyid u obliku organizoyanog niza por t taka." „sta si ti?" „ja sam isto što i ti, izuzpy što sam mrtay ypć milionima gr t ina." Arps jp pokupao r t sp /S pribprp. izrpkao jp pryo pitanjp kojp mu jp ofat«[I /Sofat«/ palo na pampt. „Nisi... oydp? Nisi Ziy?r „Nisam. Vidiš mog ayatara, r t raz onog što sam npkr t bio. Moja rasa jp or t yno izumrla. zmijska yojska jp syp što jp ostalo r t nas." „Ti si jpr t n r t njih?" „Np. Nikr t nisam bio. ja sam samo jpr t n r t onih kojp su pospkli u syom maršu kroz yrpmp. Moj sypt jp npkar t r t yno naprayio ypliku grpšku. Tragali smo za konačnim r t goyorom, za istinom o našpm porpklu i sudbini yaspljpnp. izabrali smo pogrpšnp alatkp za njpno pronalazpnjp: nauku i tphnologiju, kojp prpyazilazp tyoju moć razumpyanja. Tphnologija koju smo styorili u potrazi za krajnjim saznanjima nas jp na kraju potčinila. r t uzpla nam jp
poslednje tragove ljudskosti pre no što smo i ppmetili r t iščezavaju. Naša civilizacija se urušila. oni koji su se opirali bili su asimiioyani. Ostala je samo Zmijska vojska. Njr t i pripr t nici sebe nazivaju prstr t om. Vetuju r t predstavljaju sudbinu oye i začetak noye vaseljr t e, r t su prstr t koji se proteze kroz prostor i vreme. Veruju r t će njihov prstr t jednog r t na obuhvatiti sve ljudske svetove, povezati svaki ljudski život i potčiniti silu koju nazivaju ishr t išnim r t titetom. ona će im omogućiti r t stvore novu vaseljehu, s novim zakonima, u kojoj nikr t neće biti uništr t i." Ares je s uzr t hom svukao r t elo. Nije znao šta r t misli. pretpostavljao je r t ne bi bio ovde r t je ovaj duh ljudske prošlosti hteo r t ga ubije. „sta hoćeš r t mr t e?', progovorio je staložr t im glasom. „r t tebe očekujem spasr t je, mogućnost r t otklonim zlo koje moj narr t , dok ovo pričam, čini tvom." Hologramska slika je blesnula u tamnom prostoru između njih. Ares je ugler t o svoju planetu i prstr t crnih brr t ova koji obrazuje portal ispred nje. Debeli konopac zmijskih brr t ova nahrupio je iz njega. Kraj konopca se raspao, sejući brr t ove po atmosferi. par t li su kao crne suze po Aresovom svetu. Hiljr t e brr t ova strazara borilo se protiv zmije, ali gubili su, baš kao na zmijskom bojištu. Atlantiđanski svet je par t o pr t naletom napar tča. „u poslednjim r t nima shvatili smo svoju ludost i stvorili čuvare. Nar t li smo se r t ćemo spasti ljudske svetove r t posledica svoje greške. Video si r t su čuvari poražr t i u zmijskom ratu. u očajanju smo pribegli drugačijoj strategiji: skrivanju ljudskih svetova." „Stvorili ste liniju čuvara." „Tako je. ona predstavlja prepreku, neku vrstu plašta koji sprečava Zmijsku vojsku r t vidi svetove na kojima postoji ljudski život. Linija takođe sprečava prolaz hipersvemirskim tunelima." Ares je shvatio šta se dogr t ilo. „stvorio sam pukotinu u liniji čuvara, koja je omogućila zmijskoj vojsci r t se probije."
„Tako jp. Ali takya jp priror t ciklusa." Arps sp razbpsbpb. „Trpbalo jp r t nas upozorite." „pokucali smo. Gr t inama smo yas upozoravali. upozorpnja na propast su r t lpko npdplotyornija r t spnama na nju." „r t spnanja?" Ayatar jp prišao cpyima. „r t ypšćpš oyaj koyčpg do svog sypta. Rr t ijacija koja prpnosi tyojp misli mozp biti upotrpbljpna za prpnošpnjp ćplijskog plana yaših tpla. Flota čuyara koja okružujp oyaj brr t uypšćp tp u orbitu. zmijski yirus, biotphnologija kojom sp napar t či koristp r t bi asimiloyali ljudski Ziyot, ima jpdno ograničpnjp: subjpkt mora r t joj sp pokori. Raspolažu nr t moćnim tphnikama za obpzbpđpnjp pristanka, ali npkoliko hrabrih duša u okyiru brojnp populacijp mozp r t im sp suprotstayi. Mpđutim, ubijaju onp koji r t biju r t sp pokorp. Oyaj brr t ćp pokupiti njihoyp rr t ijacijskp potpisp i uskrsnućp ih. oni ćp biti tyoj narr t . s njima ćpš nanoyo izgrr t iti syoju ciyilizaciju. i bićp upoznati sa zmijskim užasom. znaćp kakya im opasnost prpti. Moraš yidpti tamu r t bi naučio r t cpniš syptlost" Arps jp s komandnog mosta koyčpga uskrsnuća glpr t o razliyanjp playih i bplih talasa hipprsypmira i p oj ayljiyanj p njpgoyog sypta na pkranu. Brr t jp zr t rhtao pr t protiyničkom yatrom. zmijska opsar t Arpsoyog sypta priblizayala sp kraju. vpliki crni brr t oyi pokriyali su čitayp dployp kontinpnata. Cuyari su sp zpstoko tukli s njima, ali su postpppno gubili bitku. Arps jp glpr t o kako sp brr t probija npizmprnim bojištpm. Trppo jp npprijatpljsku yatru, ali nijp uzyraćao. Kr t gr t bi sp falanga zmijskih brr t oya probila kroz borbpni rasporpd čuyara, pojayio bi sp ypći broj okruglih brr t oya i r t bio napr t . Ayatar jp poypo Arpsa s komandnog mosta u dyoranu. Ćutkp su posmatrali kako sp cpyi punp Atlantiđanima. V
Turbulpncijp su biydlp syp jačp. Ayatar jp kbnačnb prbgbybpb. „vrpmp jp." Arps jp u^ab u najbližu cpy poiakb jp npstao u magli. Egzr t us njpgbybg naror t uskoro ćp biti okončan. iskrcaćp se na nbvbj planpti. Ayatar mu jp rpkao r t brr t krivi yrpmp, kbjp ćp u njpmu mnogo sporijp prolaziti npgo ono spblja. Ayatar sp yratib. cpy sp btybriia i Arps jp iskoračio iz njp. otišli su db komandnog mosta. Ekran jp prikaziyao nptaknuti zplpnoplayb-bpli sypt. „šta ćp biti akb nas zmija pronr t p?" „Uspbstayili smo nbyu liniju čuyara. Pbstayili smo i syptibnik u orbiti byp planptp. Pbkrićp yas zaštitnim plahtom. Ali znaj r t npma apsblutnp garancijp. Višp bd bybga yam np možpmo ponuditi. pokazali smo yam opasnost i spasli yas. uručiću yam jbš jpr t n poklon: ljudski kbd. omogućićp yam r t np ponbyitp našp grpškp." Ayatar jp nr t ugačkb i naširoko prpdstayib filozofiju sybg naror t , tpmplj mirnog žiybta. „jpdnbstayni žiybt u sklr t u s kbdbm jp syp štb ćpmo tražiti bd yas za spašayanjp pbslpdnjih pripr t nika yašpg naror t . ima mnogo ljudskih syptbya iza nbyp ling'p čuyara. Syi su manjp razyijpni bd yašpg. jpdnog r t na ćp sp i oni bdyažiti r t zakbračp u sypmir, u potrazi za bdgbybrima. i naići ćp na nbyu liniju čuyara. Tybj narr t možp r t ih upozori na opasnosti kbjp lpžp iza njp, r t spasp bpzbrbjnp žiybtp na bpzbrbjnim syptbyima. Raširitp ljudski kbd r t bistp spbkbjno i bpzbpdno žiyplg on jp ključ yašpg opstanka." Arps jp pomislio na pbslpdnjp trpnutkp prbypdpnp sa sybjbm suprugom, na ono štb su jbj zmgp učinilp, na sybj sypt, na crnp brbdbyp kbji ga pbkriyaju i na smrt milijardi. zalud jp pokušao r t pbtisnp bps u spbi. „Zypr kbju stp stybrili masakrirala jp moj narr t , a ti tražiš r t sp pridržayam npkih uslbya." usmprib jp pažnju na grupicu čuyara kbja jp lpbdpla porpd kbyčpga uskrsnuća. Nećemo se kriti, moliti i pokušavati r t miroljubivim sredstvima
Spkunpu prpka^hb sp sptfb pa avatar mbžp pa pročita njpgovp misli. „Tb bi bila kobna grppka." „Kažp mrtvac koji jp miponima gr t ina mirno glppao uništpnjp ljudskih svptbya." „Strah i mržnja ćp tp izpati i upropastiti." Arps n j plutao ayatara. smišljao jp plan. Ayatar mu jp prišao. „spti sp onog što sp nama pogr t ilo. porobila nas jp vlastita tphnologija. Čuvaj sp, Arpsp: tvoja slobopa mogla bi biti cpna tvojp bpzbpdnosti. Možpa i opstanka." „Mislim pa toliko dugo gubiš rat r t za prugo i np znaš. Np možpš pa sp sptiš kako jp biti čovpk - inačp np bi mogao pa dozvoliš smrt tolikog broja ljudi na mom svptu. za tpbp jp to samo krupni matpmatički problpm, a za mpnp su to životi ljudi po kojih mi jp stalo. Dosta si nam pomagao. op sr t ćpmo sp sami braniti." „Npk ti bupp, Arpsp." Avatar jp lagano izblpppo, s tužnim izrazom lica. Arps jp dugo stajao sam u mračnoj dvorani. posmatrao jp bpzbrojnp rpdovp cpvi u kojima jp bio njpgov narop. Uskoro ćp sp probuditi. Ostali su mu samo oni. po svaku cpnu ćp obpzbpditi njihov opstanak. oteramo neprijatelja. Borićemo se.
Dpjvid jp iz čamca za spašavanjp glppao kako polja silp u svptioniku na zmijskom bojištu blpdp i rasipaju sp. Krhotinp su sp okrptalp i suparalp, pok su zauzimalp svojp mpsto na polju otpapaka. ospćao jp kako masa npizmprnog polja krhotina privlači i njpgovu lptplicu. znao jp pa ćp i njegovo tplo uskoro postati njpgov nprazdvojni ppo. Mislio jp na Kpjt. Kako ćp provpsti poslpdnjp panp? imao jp samo jppnu žplju: pa jp ponovo vidi, makar i na trpn. Kroz glavu mu jp prošla njpna poslpdnja slika. stajala jp isprpd pkrana i objašnjavala npkp naučnp problpmp kojp jp jpdva razumpo. Kojp rpči joj jp uputio kap jp krpnuo? „zaključajtp vrata." osmphnuo sp. Bilp su krajnjp
r t govarajuće. Poslednje družr t je naijkoyaio je najvećem broju njihovih susreta. vreme je uvek bjio dragocr t o. ono koje im je preostalo meplo se satima. Nešto je shvatio: plašio se života bez nje. Saznanje r t ga neće iskusiti ispunilo ga je neobičnim mirom. Pukotina se otvorila iznr t polja otpar t ka i nepravilni plavobeli procep u crnom tkivu svemira. Usamljr t i brr t kpznuo je iz nje. Jezdio je preko polja otpar t ka, pravo ka Dejvidovom čamcu za spašavanje. r t li je uništr t je svetionika omogućilo brr t u r t vidi šta se ovde događa, r t ppmeti r t je nasukan? Brr t se približavao. Razaznao je simbol na prednjem kraju: prstr t . Ne, to je zmija koja grize svoj rep.
37 Dorian je ležao na pr t u. Znoj je izbijao iz njega. Poslednje sećanje bilo je najgore. Nije mogao r t se zaustavi. Osećao je r t je blizu. Brr t - kovčeg - bio je onaj koji je Ares zakopao ispr t Antarktika. r t li je Zmijska vojska ponovo pronašla Atlantiđane? r t li su oni bili veliki neprijatelj r t kog je Ares strahovao? Ušao je u neizmerno veliku fabriku i osmotrio proizvr t ne linije koje su izbacivale hiljr t e čuvara. r t li su ga čuvari izr t li? Obedovao je. Pripremao se za suočavanje s poslednjom istinom. Aresovi ljudi su u r t nima nakon prispeća na novi svet potvrdili sva avatarova predviđanja. Ponovo rođr t i izašli su iz bror t uskrsnuća puni r t ergije i svrhovitosti. Ares se nikr t nije susreo s takvim jednr t ušjem. Bili su jer t n narr t s jednim ciljem: pobedom nr t
zmijskom vojskom. Usm^rjij su svaki atom snage na taj zar t tak. Tehnologija u kovčegu i čuvarima obezbediia je ostalo. prve naseobine nikle su oko bror t uskrsnuća. Pr t igli su grr t ove na kojima je izrasla čitava civilizacija. Avatarova pripovest, upozorr t je na opasnosti r t r t metnute tehnologije, postala je kamr t temeljac njihovog zakonor t vstva. Ares je r t bio avatarove zahteve, ali je znao r t bi Atlantiđani bur t lasto postupili kr t bi okrr t uli leđa istini: napredna civilizacija bez ograničr t ja u razvoju tehnologije neizbezno prerasta u zmijski svet, asimilovana ili ne. Anpzmijski zakoni zabranjivali su svaki izum koji bi mogao r t dovede civilizaciju do singulariteta - tačke razvoja u kojoj bi veštačka inteligr t cija prevazišla prirr t nu i postala sposobna r t se samostalno razmnožava i unapređuje. Borba protiv nekontrolisanog razvoja tehnologije postala je zajednička mantra. Ares se na ceremoniji ratifikacije obraćao okupljr t om mnoštvu s govornice: „Mi smo najveći neprijatelj s kojim ćemo se susresti. Zmija se šunja u nama. Moramo budno r t motrimo na sebe, kao što budno motrimo na neprijatelja iza linije čuvara." Sećanja su navirala u bleskovima. Ares je stajao na brr t u u orbiti. posmatrao je fabriku za izrr t u čuvara, koja je lebdela pored novog atlantiđanskog sveta. „potrebno nam je još čuvara." Stajao je u drugom industrijskom postrojr t ju i posmatrao novu traku za proizvr t nju čuvara, koja se pružala tako r t leko u svemir r t joj se nije nazirao kraj. »još!" Sećanja su promicala. Druge fabrike. Novi čuvari. stopa poboljšanja se smanjivala. Molio je za veća ulaganja u istraživanja i tehnologiju. Ni sam više nije verovao u tu priču. Njegova vatra je zgasla. preskakao je vekove uz pomoć diletacije vremr t a i isceliteljske moći cevi. Automatizovani rur t rski brr t ovi i robotske fabrike proizvr t ile su više čuvara no što su ih Atlantiđani mogli izbrojati. Pripr t nici izgnanog naror t , ponovo rođr t i u cevima, živeli su
duge živote. Koristili su cevi za isceljr t je, baš kao i Arps- Ali svi su na kraju nestali, zato što su izgubili želju za postojanjem. Neki su dočekali osamstoti rođr t r t n, nekolicina h l r t iti, ali su svi sem njega na kraju spoznali istinsku smrt, r t leko r t dometa cevi uskrsnuća. Otišli su r t se nikr t ne vrate. Ostao je sasvim sam, poslednji r t neumornih osnivača i grr t itelja novog sveta, poslednji r t svoje vrste, r t plemr t a koje je vlastitim očima videlo pokolj Zmijske vojske. Milr t ijumima posle par t starog sveta, svake gr t ine priređivana su bdr t ja u kovčegu uskrsnuća. Ceremonije su počele r t se r t ržavaju svake desete, pa svake stote gr t ine. Običaj je u jednom trr t utku sasvim zamro. Ares bi se posle svakog buđr t ja i učestvovanja na sastancima Saveta osećao sve više kao stranac u svom svetu. Njegov narr t se navikao na život u luksuzu i dokolici. Zanimali su se za umetnost, nauku i zabavu. Fabrike čuvara su opustele. Njihovo r t ržavanje prepuštr t o je robotima. Zmijska pretnja prerasla je u mitsko strašilo, noćnu moru koju je većina smatrala nepostojećom. Posmatrali su ga kao relikviju, zagovornika rata, predvr t nika naror t iz mračne epohe obeležr t e paranojom. Obavestio je Savet r t je spreman za susret s istinskom smrću. Oklevajući su prihvatili njegov zahtev Izr t ja je stigla sutrar t n u obliku javnog saopštr t ja. Savet je glasao r t ga arhiviraju, u znak poštovanja i sećanja na žrtve koje je pr t neo zajedno s drugim učesnicima egzr t usa. Stražari su se pojavili pred vratima njegove rezidr t cije, kamere su se jatile iza njih. Masa se tiskala oko staze ka svetilištu kovčega. Deca i r t rasli trudili su se r t ga vide. Na kamr t om pročelju je pisalo: Ovde leži naš poslednji vojnik.
Zastao je na pragu. Obratio se starešini Saveta: „Svaki čovek zaslužuje pravo r t umre." „Legr t de nikr t ne umiru."
Htpb je r t je stegne za gušu. umesto toga, ušao je u svetilište i ktphuO hr t nicima koje je prvi put video nakon par t starog sveta. zakoračio je u cev Diletacija vremr t a ga je poštedela agonije njegovog proticanja, ali ništa nije moglo r t izleći prazninu i samoću koje su ga prožimale. Ugler t o je siluete na ulazu u golemu dvoranu. Pritrčale su njegovoj cevi. Izašao je iz nje i ćutke krr t uo za njima. Možr t su se predomislili. u njemu je oživela nar t - gotovo zaboravljr t o osećanje. Izašli su iz svetilišta u kom se nalazio kovčeg i ćutke zakoračili u noć. u r t ljini se dizao grr t koji nije nalikovao nijednom koji je Ares dotr t video. Njegovi tornjevi sezali su do oblaka. Spajala su ih viseća šetališta. Hologramski oglasi projektovali su se na noćnom nebu. šarr t e prikaze igrale su na mesečini kao veseli demoni. Eksplozija je presekla šetalište. još jedna je r t jeknula između dve zgrr t e. Obe su buknule. Vatra je skakala s tornja na toranj, kao r t se trudi r t prestigne protivpožarne sisteme. r t jeknula je nova eksplozija. „Šta je ovo?', pitao je Ares. „Imamo novog neprijatelja, gr t erale.' N/
38 Ares je jedva prepoznavao svet na koji je doveo svoj umirući narr t i čijoj je izgrr t nji d o p rlo . Bio je čist i blistav, ali prepun gnevnih ljudi. Skupljali su se po ulicama, gurali, tiskali, dizali transparr t te i urlali. Zmijska
ograničr t ja
= ropstvo!
E volucija = slobor t ! Ares je p rav a zmija!
Grupa imbpciia je iscrpno predstavljala nevolje ArpsOyOg ljubljr t og sveta u dvorani saypta. intelektualna diskriminacija popela je atlantiđansko društvo na dve frakcije: intelektualce i rr t nike. intelektualci predstavljaju 80% čitave populacije. Koliko je Ares mogao r t shvati, provr t ili su r t ne mozgajući. posvetili su se umetnosti, izumima, istraživanjima i imr t ovanima koje Ares nije mogao, a ni hteo r t shvati. preostalih 20% stanovništva bili su rr t nici. zarađivali su za život sa svojih deset prstiju. umorili su se r t d ir a n ja za sitne pare i r t države blagostanja u kojoj su večito bili građani drugog rer t . Srž problema bila je u obrazovanju koje je dostiglo granicu u razvijanju inteligr tcije. Obe klase shvatile su r t će intelektualci zauvek biti intelektualci, baš kao i njihova deca. isto pravilo važilo je i za rr t nike. Brakovi između pripr t nika različitih klasa postali su prava retkost. Nijer t n intelektualac nije hteo r t pzikuje r t mu dete pr t ne u nižu klasu, r t se više nikr t ne digne. Ekonomski i društvr t i život bivao je sve napetiji. sklapani su kompromisi i uvođr t a intervr t cionistička poboljšanja r t bi se r t ržao mir. Takva politika r t vala je sve slabije rezultate. Rr t nici su se okrr t uli nasilju kao isključivom metr t u pregovora. Na ekranu su se mogli videti primeri sve snažnijeg rr t ničkog nezr t ovoljstva. preraslo je iz protesta u nerede, r t nasumičnih napar t do organizovane terorističke delatnosti, što je r t nelo na hiljr t e života. Ares je razmišljao o problemu. Jedva r t je slušao Nomosa, predsedmka saveta. „policija je srž problema." „sta je s njom?", pitao je Ares. „Tri stotine gr t ina je nismo ni imali. Bilo je premalo zločina. učešće građana, udružr t o sa sveprisutnim nr t zorom, garantovalo je r t će svi počinioci biti uhvaćr t i. Ovo je nešto drugo. Ovi ljudi su spremni r t poginu za svoju stvar - r t se njihova deca ne muče kao v
/Soflwu't-TM/
oni." oglasio se član savpta: „Najveći problpm jp što bi nova policija morala r t bude rpgrutovana iz rpdoya rr t nika - a njima se np može veroyati. Mogli bi r t preuzmu vlast. Mislim r t se svi bojimo toga, iako samo ja smem r t govorim o tome." zavlar t la je tišina. Nomos je progovorio. „Arese, izabrali smo sledeće rešr t je. probudili smo te... r t bismo se posavetovali s tobom povr t om ublažavanja zmijskih ograničr t ja." Ares je s mukom potiskivao bes. „Ti zakoni su doneti s dobrim razlogom - r t nas spasu r t samih sebe." Nomos je pr t igao ruku. „Razmišljamo o neznatnom ublažavanju dva r t tri ograničr t ja: ukir t nje zabrane gr t etskog inžr t jeringa - samo jednom, zbog tretmana koji bi izjednačio rr t nike s intelektualcima. Drugi predlog tiče se ukir t nja zabrane robotike i dopuštanja jednostavnim servisnim droidima r t se bave fizičkim rr t om. Mišljr t ja smo r t bi ove promr t e dovele do stvaranja jedinstvr t og i r t rživog društva..." Ares je ustao. „Ako budete dovoljno glupi r t pustite zla gr t etskog inžr t jeringa i robotike na ovaj svet, siguran sam r t ćemo u nekoj tački razvoja postati zmijski svet - i to bez invazije zmije. to ćp biti neizbežno. Tako je zmijska pošast i nastala. ponovili bismo greške prpr t ka. Np mogu r t pr t ržim tako npšto. Uspavajte mp ili me pustite r t umrem. Ne mogu r t gler t m ovo." „sta bi ti učinio?' „Naš problem je veoma jednostavan", reče Ares. „Dvr t eset procr t ata našeg naror t ubija prpostali dpo. Rešite se manjinp." Arps je posmatrao svoju vojsku na obuci. Bili bi najsmpšniji prizor u kosmosu r t svetionik nije lpbdpo u orbiti, krijući svetlost ovog sveta r t ostatka vaseljpnp. savpt je imao pravo. Rpgrutovanjp bpzbpdnosnih snaga iz rpdova
rr t ničkp klase bila bi čista ludost. Ares se opredelio za intelektualce koji bi mogli r t govarati zahtevima posla: mr t ele - iZyajanp, mišičavp i naizgled neustrašive, npzayisno r t stvarnih sposobnosti; plesače i akrobate - kretali su se otmr t o i precizno, ali nisu mogli r t se bore ni kr t bi im glaya r t tog zavisila; i sportiste - dobro su gađali i nisu se plašili razbesnele rulje, ali bi se razbezap čim bi se prolila krv Gler t o je kako vežbaju. Nisu bili niti će ikr t biti vojska. Ali dobro su izgler t li dok su u uniformama izvr t ili uvežbanu koreografiju. i to čp biti dovoljno. Ceznuo je za Ekspedicionom flotom. i ona je ukinuta posle uvođr t ja zmijskih ograničr t ja. istraživanje svemira moglo je izazvati nepredvidljive opasnosti. Moglo je dovesti do onog r t čega su se svi najviše plašili - novog susreta sa zmijskom vojskom. pomisao na to pr t setila ga je na ulogu koju je r t igrao u misiji koja je dovela do propasti: zarobljavanje čuvara. otvorio je pukotinu u liniji i omogućio velikoj zmiji r t stigne do matičnog sveta Atlantiđana. Nikr t neće ponoviti istu grešku. Atlantiđani su sanjali o uspostavljanju jedinstvr t og društva na planeti zaštićr t oj svetionikom i ogromnom vojskom čuvara, r t koje je sazr t n zid u svemiru. Na tom svetu bi doveka vlar t o mir i izobilje. san je ostvarr t zahvaljujući izbegavanju tri iskušr t ja: lakog robotskog rar t , lažnog napretka u vidu gr t etskog inžr t jeringa i pomame za istraživanjem dubokog svemira. Ares je uvideo r t je Nomos pored njega. Ćutao je u nr t i r t će mu moron uzvratiti istom merom. i ovog puta ga je razočarao. „Svakog r t na sve više liče na vojsku", reče Nomos. Ares je posle ovog zapažanja imao još gore mišljr t je o njegovoj inteligr t ciji. „r t , dobro će r t igrati svoju ulogu." N/
Ares nije znao kar t će doći do sledećeg napar t , ali to i nije bilo važno. smatrao je r t budućnost predstavlja jednačinu koja se
neumitno kreće prema poznatom rezultatu. Retko je spavao. Ako bi i zaspao, spavao bi izrazito nemirnim snom. Sedeo je za stolom stana koji su mu popelili i listao suprugina pisma. Glepao je njr t e snimke i u beskraj ponavljao raznovrsne scr t arije u svom umu. do iznemoglosti je tragao za onima koji bi poveli po prugačijeg ishopa. istina je bila pa je samo igrao svoju ulogu, kao i mnogi pre i posle njega. sap je znao pa je avatar imao pravo. Pitao se koliko puta je glepao kako se svetovi uspinju i papaju. Hiljapu? Milion? Više i op toga? Avatar je zagovarao skromno bitisanje, življr t je po zajepničkom kopu. Ares je zamišljao svet na kom je svaki građanin intelektualac i rapnik, a svaki život pragocr t . to bi bilo najbolje rešepje. Razmišljao je o rečima koje je nekap pavno izrekao: Borićemo se. Nije bilo velikog neprijatelja protiv kog bi se borili, samo nekoliko bespomoćnih žrtava. Nije bilo užasavajuće pretnje na kapijama, koja bi ujepinpa njegov narop. zmijska vojska nije polazila. Njegov narop je, u opsustvu pretnje, izgubio volju za borbom. oplučili su pa ga probupe iz hibernacije, suočr t i s prvim pojavama nasilja nakon mira pugog više hiljapa gopina. Bio je fosil iz gotovo zaboravljr t e prošlosti. prizvah su ga pa bi se opbranpi op varvapke pretnje. Ne, nisu želeli pa se bore. Evo mračne tajne ljupskog bitisanja: vatra unutar ljupi gasne u opsustvu sukoba i izazova. Bez tog plamr t a pruštvo stagnira i lagano propapa. postoji samo jepno rešr t je za probleme ovog sveta: opstranjivanje raka. Ares ga se užasavao. Ali to je bio sukob, izazov, razlog njegovog postojanja. Pitao se pa li je to jepino što ga opržava u životu. prišao je prozoru. Divio se grapu koji su popigli - jepnom op nekoliko hiljapa koji su pokrili gotovo svaki cr t timetar planete. Bili su po tančina isplanirani. Ove metropole su, za razliku op grapova na svetu na kom je oprastao, bile u saglasju s ppropom. staklo i čelik opstajali su u moru zelr t ila. Atlantiđanski grapovi bih su uspešan spoj umetnosti i funkcionalnosti.
Arps je sa 147. sprata glpr t o na zplpnp i smpđp šump, polja i yrtoyp, koji su pokpyali kroyOyp. vispća šetališta poypziyala su ih kao paukOyp mrpžp. Ljudi i čaurp krptaii su sp po šptalištima. Ličili su na koioniju inspkata koja yijuga kroz biistayi layirint r t mptaia i stakla. Syako syptlo pr t pšpno jp tako r t ističp lppotu i funkcionalnost. Na yrhu npkih zgrar t bilp su yplikp staklpnp baštp. Bogati biljni žiyot noću jp bio osyptljpn ypštačkim syptlom grar t . Kako oyako naprpdna ciyilizacija mozp biti trula do srži? Eksplozijp su r t jpkiyalp po grr t u. sptališta su sp ljuljala i par t la, a zgrr t p urušayalp. citayp čptyrti kupalp su sp u plampnoyima i dimu, koji su zaklanjali diyoysko platno satkano r t syptlosti, stakla i čplika. vrata iza Arpsa su sp otyorila. „Eksplozj u spktorima čptiri i špst, gpnpralp." Arps sp hitro obukao i izmarširao na čplu noyoobrazoyanp yojskp. zaustayio sp nr t omak ratnp zonp. r t jpknula jp još jpdna pksplozija. Ka njima sp yaljao talas građana koji su yrištali bpžpći. vojnik porpd Arpsa pročistio jp grlo i tiho prozborio: „r t li r t ........................................ počnpmo, gospr t inp?" „Npmojtp. Np još. zplim r t sypt yidi s kakyim ljudima sp borimo." N/
N/
N/
39
Kpjt sp probudila bolna i okupana znojpm. Najtpži bol n j poticao iz tpla. Syaki pokrpt bio jp užasno naporan, kao r t jp načinjpna r t oloya. iskobpljala sp iz krpypta i obukla. Ni ostali nisu bili u ništa boljpm raspoložpnju. Nijp joj promaklo r t jp Milo po pryi put zaista tužan. Npprpstano jp zurio u pr t . poi i Mpri izglpr t li su skrhano, kao poslp očajničkog bpkstya uz planinu
u Maroku prp npkoliko r t na, posle kog su prvi put videli Alfa mopui. pogled na njih joj je pomogao r t pronađe neophr t nu snagu. Potrebna im je. Morala je r t bude jaka zbog njih. to saznanje joj je ulilo preko potrebnu snagu. „Nije gotoyo", počela je. „Imam plan." „imaš li ga?', pitao je pol. Veroyatno nije žplpo r t zyuči toliko iznr t ađr t o. „imam." izvela ih je iz zajedničkog prostora na komandni most bror t . Uključila je ekran i pokazala okolinu: ruševine spaljr t og grar t . ,vpč sam rekla r t ne možemo napolje. Videla sam oyaj svet u sećanjima atlantiđanskp naučnicp. Slptpla jp ovde - u ovom brr t u - i izašla. Mislim r t ju jp npka grupa branilaca planptp ubila. a onr t jp uskrsnula. to jp mogao biti jer t n r t razloga zbog kog jp janus izbrisao to sećanjp i zbog kog sam se posle upoznavanja s njim..." „Razbolpla", rpčp Milo. Zvučao jp zabrinuto i uplašr t o. „Np možeš to učiniti, doktorko Kpjt." „Moram." pr t esila je ekran tako r t pokažp mpsto na kom jp svetionik ušao u atmosfpru. Bpla linija jp sr t bila jedini trag njegovog postojanja. „posle npstanka svetionika, ostali smo zarobljr t i ovde. to jp loša vest. Ali nije sve gotovo. Komunikaciona oprpma lptplicp jp nptaknuta. Brr t rr t i. Možpmo r t uzlptimo i uđpmo u orbitu." „Koliko r t leko možpmo stići?" zanimao se pol. „Nažalost, ne prer t leko. Mr t ul ne može r t napravi crvotočinu, niti r t putuje hipersvemirom. Možemo r t pošaljemo poruku - r t pokušamo r t dozovpmo pomoć. Svptionik jp uništpn, što znači r t je ovaj svet izložr t ." „i očigledno dobro branjpn", rpčp pol. „Tako jp npkr t bilo." „upravo tako", rpčp Kpjt. „Or t tle ću počpti. Na ovom brr t u postoji ar t ptivna istraživačka laboratorija, baš kao na Alfa mr t ulu. Uspela sam r t pronađpm sva sećanja koja jp janus htpo r t sakrije r t partnprkp. prpglpr t ću ih i potražiti por t tke o ovom svetu, ko ga f v
/3aAan--mJ
^
v
je čuyao i kako bismo mogli r t pronađemo pomoć." Obratila se poiu i Mep: „Programirala sam ove terminale r t vas nauče k o p an ju atlantiđanskih sistema. Brzo ćete steći neophr t no znanje. Dejvid i Milo su za nekoliko r t na značajno napredovali." Nastavila je, iako ni samoj sebi n j dobro zvučala. „Kr t ovlar t te brr t om, pokušajte r t uporedite dva signala - onaj koji je primila MeP na Zemlji i onaj sa zmijskog bojišta. Možr t ćpmo biti u boljem položaju kr t saznamo šta predstavlja." „a šta ću ja?", pitao je Milo. „Ti ćpš mi pomoći. Nr t gler t ćeš me dok budem bila u komori uskrsnuća. pozvaćeš pola ako nešto pođe po zlu. pomoći ćeš mu u rukovanju medicinskim sistemom." Milo je zavrteo glavom. „Ovo mi se ne dopar t . Ni Dejvidu se ne bi dopalo." „Dejvid i ja smo već pričali o tome... pre no što smo ovde zaglavili. Kr t je video zm jk o bojište, shvatio je r t smo u lošem položaju i r t moramo r t pzikujemo ako želimo r t imamo i najmanju šansu za opstanak. Ovo je jer t n r t tih rizika i jedna r t naših šansi. Druga je signal. Evo plana." Milo se nije bunio kr t ga je Kejt povela s komandnog mosta, ali joj je bilo jasno r t se užasavao onog što bi se moglo dogr t iti posle boravka u džinovskoj žutoj kaci, sličnoj onoj u kojoj ju je pre nekoliko r t na našao s Dejvidom. Hrabro je ušla u nju. strah je počeo r t je obuzima kr t se ponovo našla na virtuelnoj železničkoj stanici, zagler t na u tablu punu sećanja atlantiđanske naučnice. šta ćp sve videti? Koliko ćp to iskustvo nauditi njr t om zdravlju? Ali morala je r t ih pregler t . izabrala je najranije sećanje koje je Janus izbrisao. Učitala ga je. Ze^znička stanica je nestala. stajala je u naučnoj laboratoriji. janus je bio ispred nje. uzbuđr t o je govorio i pokazivao na projekciju planete na zidu. prozori levo r t nje pokazivali su ogromni grr t . Blistao je u pomračim. Mreža visokih šetališta povezivala je zgrr t e u grr t u koji je vrveo r t života. Bila je očarana V
V
tim prizorom. to Ospćanjp jp brzo izblpdplO. zampnila ga je spoznaja. instinktivno jp znala gdp jp - na novom atiantiđanskom svptu. poznavala jp spbp, svOj posao, svOjp žpijp. Ovo spćanjp biio jp prugačijp. u prpđašnpm jp Kpjt pOspdOvaia npku kontrolu nr t svOjim mislima, iako jp postupala kao naučnica. Ovdp nijp biio tako. Ovdp jp imala potpun pristup mislima atlantiđanskp naučnicp. pridruživalp su sp njpnim. istiskivalp ih. Kpjt jp npstala. postala jp pOsmatrač. Vidpla jp, Ospćala i proživljavala prošlost atlantiđanskp naučnicp. zvala sp izir t . Njpn živOt sp r t vijao van Kpjtinp kontrolp. Njpna pOslpdnja misao ticala sp onog što ćp jOj sp dpsiti kr t izir t budp umrla u svom spćanju. znala jp r t sp to dpsilO na zpmlji prp trinapst hiljar t gr t ina. janus jp ponovo prpglpr t o slikp planpta. „Svi Ovi svptOvi sr t ržp hominidni živOt." „ili su sr t ržali", r t vratila jp izir t . „istina jp r t su Ovi izvpštaji stari kOlikO i pgzr t us, ali možpmo r t prptpOstavimo r t ljudi jOš živp na Ovim svptOvima, ako sp nisu suOčili s dppopulacijom. u stvari, npki r t njih su možr t iznpdrili naprpdnp civilizacijp ili su pvOluirali na nama npzamislivp načinp. Razmisli o tomp. Ovakva prilika sp pvOlucionom gpnptičaru ukazujp jpdnom u živOtu." Ućutao sp r t bi pojačao dpjstvO svOjih rpči. „n ajrr t ijp bih rr t io s tobom, izidO." Okrpnula sp prpma prozoru s poglpdom na grr t . „cpnim to, janusp. to jp npvprovatna prilika. TpškO mi jp r t sp uputim u svpmir kr t jp naš svpt u Ovakvom stanju." „znam šta Ospćaš kar t jp rpč o problpmu s rr t nicima." „Kar t jp rpč o problpmu jpdnakOsti", ispravila ga jp. „imaš pravO", kpmnuO jp glavom. „Kar t jp rpč o problpmu jpdnakOsti." ponovio jp mantru pristalica rr t ništva, rpči kOjp on ili drugi prointplpktualci nikr t np bi izgovorili u svom krugu.
Nastavio jp, suočr t s njr t im ćutanjem: „Pitanje jednakosti biće rešr t o sa ili bpz našeg učešća. MOžpmo r t pišemo istoriju, r t unaprpdimo atlantiđansku stvar. Nazvaćemo ga ishr t išnim projektom." „Nema šansi r t bude usvojr t pored zmijskih ograničr t ja." „to se može promr t iti." „sta si čuo?" „samo glasine. priča se o ublažavanju ograničr t ja r t bi se izašlo na kraj s pobunom rr t ništva." Brzo se ispravio. „s problemom jednakosti." „zanimljivo." „Sve je spremno. već osposobljavamo nr t zornu flotu." „Ti to ozbiljno." „Najozbiljnije. znam r t su brr t ovi stari..." „i r t nisu korišćr t r t mapiranja nove linije čuvara, r t mah posle egzr t usa." „poslužiće. isprobali smo ih. izgrr t i m o nove." Ner t lučno je r t mahnula glavom. „Možemo li razgovarati sutra, posle tvog govora na forumu?" „Naravno." izir t je janusov predlog smatrala uistinu čudesnim. Takva prilika se ukazuje samo jednom u životu. Ali r t ustajanje r t rasprave o nejednakosti koja je besnela na njihovom svetu jednostavno nije dolazilo u obzir. Mislila je o svom sutrašnjem govoru, o svom istraživanju. Nar t la se r t će por tci koje će predstaviti skrr t uti pravac velike rasprave i preusmepti čitavo društvo. Ulozi su bili veliki. Nervoznim korakom stupila je na nebesko šetalište. volela je r t noću šeta između zgrar t . u staklr t im hr t nicima imala je osećaj r t leti iznr t grar t . ponekr t bi se zagler t la u r t ljinu. vatra je plamtela na horizontu. jedna zgrar t se, delić sekunde
kasnije, srušila, a za njom još jedna. r t leka nebeska šetališta su se pokir t la. paukova mreža šetališta mreškaia se dok se kaskar t eksplozija kotrljala prema njoj kao talas. Bila je na preko tri stotine metara iznr t tla. Pogler t la je na jednu pa na drugu stranu šetališta. Bila je bliže kraju. Potrčala je ka njemu. Zgrar t ispred nje se zaljuljala, kao i staklr t i hr t nik. Pr t je počeo r t puca, a tavanica r t par t . Pokrila je glavu rukama. Stigla je do zgrr t e, ali liftovi nisu rr t ili. Jurnma je stepr t ištem i našla se u masi očajnika. Maskirani naoružani vojnici usmeravali su ih u prizemlju u mračni ograđr t i prostor. Vikali su im r t požure. Gurali su sve koji su pokušavali r t izađu iz rer t . Kr t je reka ljudi presahla, jer t n r t uniformisanih je zakoračio napred i rekao: „Više niste građani. Više niste pripr t nici elite koja je uvela i r t ržavala intelektualni feur t lizam koji nas je tlačio hiljar t ma gr t ina. Vi ste instrumr t ti; oruđa revolucije. Dobićete broj. Sr t ste taoci Pokreta za jednakost."
40 Ares je poslednja tri sata obilazio bolnicu i razgovarao s građanima na lečr t ju r t opekotina, slomljr t ih kostiju i šrapnelskih rana. Mala ustanova bila je pretrpana. u hr t nicima je vlar t o haos. Ljudi su trčali u svim pravcima. Ares je bio svetionik pribranosti u oluji usplahirr t osti. Užasni prizori pripremali su ga za ono što mora biti učinjr t o, utvrđivali su ga u ubeđr t ju r t je povukao pravi potez. Bolničar ga je izveo iz glavne bolničke zgrr t e. r t veo ga je do susedne, koja je pre krize korišćr t a za r t ministrativne potrebe. sr t je služila kao improvizovana psihijatrijska ustanova. Aresu su svi građani u sobama izgler t li isto, kao biljke.
„pate r t sindroma uskrsnuća", reče doktor. Ares nikr t nije čuo za to stanje. Njegov vr t ič je pravilno protumačio njegov izraz. „u vaše vreme nije dijagnostikovan. Verovatno tar t nije ni postojao. Pacijr t ti koji pate r t tog sindroma mr t talno su nesposobni r t se suoče sa Životom posle uskrsnuća. Tačnije, njihov mozak ne može r t prihvati izvesna sećanja povezana s nasilnom smrću. Sindrom je postao sve češći s promr t om načina života. Verujemo r t je za to delimično r t govoran promr t ljiv emocionalni raspon građanstva. Ponovljr t o uskrsnuće povećava rizik. Neki r t pacijr t ata poginuli su u prvom talasu terorističkih napar t bez simptoma ili s njegovim blagim oblikom, r t bi se ponovo rr t ili u gotovo katatoničnom stanju. sta gr t bili uzroci ove pojave, ona preti r t dobije razmere pandemije." Ares je klimnuo glavom. Pitao se r t li će za nekoliko hiljar t gr t ina bilo ko r t ovih ljudi moći r t preživi uskrsnuće. Slušalica u njegovom uvu je oživela. Cuo je glas svog zametka: „Gospr t ine, situacija se pogoršava. Teroristi su uzeli taoce." Ares se osmehnuo. Konačno se nešto dešava. N/
V
izir t se plašila, ali mnogo manje r t ljudi oko nje. Ovo će okrr t uti čitav svet protiv rr t ničke frakcije, pomislila je. Ovo je kraj pobune, poslednja kap u čaši građanskog strpljr t ja, koja će ih naterati r t pr t rže drastične poteze. Mogla je r t zamisli kakvi će oni biti. izgnala je gnusne scr t arije iz uma. stajala je u redu koji je polako napredovao. „Tvoj broj je 29383", reče čovek. „Koji je tvoj broj?" „29383", ponovila je izir t . Dvojica su se svađala pored kolone talaca. „Kopaš nam grobove." „spašavam nas, Likose. u rr t io sam ono što ti nisi smeo." Likos, drugi čovek, presto je izidin pogled. stao je, kao r t ju je
prppbZhdb. Ma^kirahi koji je izr t yao brojeye r t o je znak sledeć^m coyeku u redu i rekao izidi: „požup, 29383." pošla je napred. pridružila se grupi talaca. Likos ju je izdvojio i doyeo do svog sagoyornika. „0/SoAuvW oyome ti pričam", rekao fje v pokazujući na nju. „znaš li ko je oyo?" „Narayno r t znam. to je talac. Koji je tyoj broj, taoce?" izir t je otyorila usta, ali ju je Likos preduhitrio. „Ne r t goyaraj na to pitanje. Oyo je doktorka Triteja izir t . Bayi se eyolucionom gr t etikom..." Likosoy neistomišljr t ik je raširio ruke. „izyni, ne poznajem puno eyolucionih gr t etičara..." vođa pobunjr t ika se ućutao. Likos je nastayio: „Sutra će predstayiti syoje istražiyanje pred punim auditorijumom, bolje reći, planirala je r t to učini dok je nismo lišili slobr t e i proglasili za taoca. Bila je pristalica naše styap." Likos se okrr t uo prema njoj. „Nar t m se r t će to i ostati, i r t će pphyatiti naše izyinjr t je zbog yaryarskih metor t koje primr t juju neki r t zagoyornika jednakosti." Čekao je r t goyor. „ja... prihyatam. r t ." „Oslobr t ićemo te", reče Likos. „Nar t m se r t ćeš sutra r t ržati planirani goyor." Klimnula je glayom. „hoću." Likos ju je poyeo sa sobom. Maskirani je poyikao za njima: „Ako je budu poslušali, učiniće to zbog onog što smo oyde urr t ili!" Likos ju je yr t io hr t nicima. Ništa nije goyopo stražarima, koji su ih propuštali klimajući glayom. prešli su pored poslednje straže i izašli iz zgrr t e. progoyopo je kr t su ostali sami: „veoma mi je žao zbog onog što ti se dogr t ilo. izgubili smo kontrolu nr t situacijom. Molim te r t im to kažeš, držala goyor ili ne. Oyi metr t i užiyaju pr t ršku samo manjine u našoj frakciji. spremni smo na sye neophr t ne žrtye." /
I
I
I
Arps je bio ypoma zapoyoljan uspaničr t om atmosfprom na sayptu. Takya rpakcija mu jp u potpunosti opgoyarala. Nomos jp goyopo. Arps jp spo u čpio stoia. Nijp obraćao prptpranu pažnju na njpgoya rpči. „Rpyoiucionari sp poigrayaju tyojom yojskom." „Np mogu pa sp borp", rpkao jp drugi man saypta. „imatp prayo", opyratio jp Arps. Ustao jp. /kfatTMl * „Kakyo rpšpnjp prppiažptp, gpnpraip?', pitaia jp žpna. „Čućptp ga sutra na forumu." jppan man saypta trpsnuo jp ppsnicom o sto. „hoću pa ga čujpm sapa! Možpa npćpmo počpkati sutrašnji pan! hoću pa čujpm syp opcijp, pamp i gospopo! Možpmo ii pa razyijpmo patogpn koji ćp napapati samo rapnikp? zašto np bismo mogli pa narppimo čuyarima pa bombarpuju okupiranp zonp? to bi nam smanjilo gubitkp." prostorna sp ispunila uzyimma. Arps jp šmugnuo napoijp. Npobično jp što jp tp noći, prpp počptak bitkp, slatko spayao.
41 Arps jp slppp^g pana na forumu spppo u prppsppničkoj loži i ćutkp posmatrao kako sp goyornik za goyornikom ppnjp na binu pa bi iznpo syojp mišljpnjp prpp tri hiljapp slušalaca u aupitorijumu i ppsptinama milijarpi širom sypta, u pirpktnom prpnosu. Syaki političar jp sanjao o trpnutku poput oyog, suočayanju s problpmom koji ćp oblikoyati bupućp gpnpracijp. prppstojpčp glasanjp moglo jp obpzbppiti pa bupu zapamćpni i bpsmrtni, pa njihoya ništayna impna i lica zayršp u istorg'skim zapisima. Borili su sp za mpsto pop rpflpktorima. Dosloycp su sp saplitali jppan o prugog. Očajnički su
se grabili za sekundu slave. a polovinu yrpmpna trošili su na rasprave o preostalom, prekoračr t om ili pobijr t om vremr t u. Svi pratioci ovog pogađaja u pvorani i van nje su na osnovu njihovog ponašanja mogli lako zaključiti zašto je politika kompromisa poživela neuspeh. ozbiljnost situacije obeZbeđivala je interesovanje obe strane. Veliki broj govornika predlagao je izuzetno rapikalna rešr t ja. Rasprava se otegla. Trajala je čitav pan. Ares nije progovarao ni reč. Hteo je pa njegovo rešr t je bupe prepstavljr t o poslepnje, pa pobije prizvuk konačnosti. Naučnica je stala za govornicu, na početku večernjeg pela zasepanja. po rasporepu je trebalo pa govori ranije, ali se nije pojavila u zakazano vreme. u savetu su mislili pa neće ni poći, pošto se znalo pa je zagovornik rapničke stvari. Veliki broj njr t ih istomišljr t ika opustao je op javnog iznošr t ja svojih stavova posle jučerašnje eskalacije nasilja. Naučnica izipa se, po svemu supeći, prepomislila. Nekoliko prepstavnika opreklo se svog vremr t a pa bi ona mogla pa nastupi. Iskoristila je poklonjr t o vreme za opisivanje globalnog istraživačkog projekta zapisivanja gr t oma svih Atlantiđana. potanko je prepočpa kako je izolovala gr t e koji pokreću evoluciju, po kojima se atlantiđanska vrsta razlikuje op prugih hominipa, i pa je to utvrpila pomoću uzoraka koje je prikupila Aresova ekspepiciona flota tokom onog što se naziva pobom istraživanja, pre papa prvog matičnog sveta. Tvrpila je pa taj atlantiđanski gr t može pa bupe popešr t tako pa svi Atlantiđani postignu nivo kognitivne jepnakosti. preplagala je jepnostavnu jepnokratnu gr t etsku terapiju. prepstavnici na forumu su, na Aresovo iznr t ađr t je, počeli ozbiljno pa ga razmatraju. Gr t eral je ustao. Svi glasovi u pvorani su utihnuli kap je prišao govornici u svojoj loži. Svetlost na njegovom mikrofonu je pozelr t ela. činilo se kao pa se svetlost u pvorani pogasila, i pa u njoj nema nikog izuzev njega i izipe. d n k pijagram ispunio je V
ogromni pkran iza njp. pogled na njega učvrstio jp Arpsa u ubpđpnju r t ima pravo. „Tvoj prpdiog ćp dovesti do kataklizme", rpčp Arps. „do singuiarnosti. znamo za samo jer t n svet, za samo jednu rasu koja se trudila r t dostigne takav cilj. r t njih je ostala samo velika zmija koja želi r t obuhvati celu vaseljr t u i prir t vi i poslednji ljudski život." „Možemo r t kontrolišpmo taj proces. Govorimo o neznatnom prilagođavanm", rekla je izir t . „i šta onr t ? cak i r t uspeš u svom naumu, uvek ćp biti onih koji su pamptniji r t drugih. Uvek ćp npko trčati bržp r t npkog drugog. Npko ćp biti privlačniji oku r t suser t . Komp ćptp uskratiti pravo na gr t etsku jednakost i ko će r t lučivati o tome? Ko će doneti konačnu r t luku o tome r t li sam gr t etski nedostatan i stoga zreo za prilagođavanje? Možr t ću, kr t se probudim posle deset hiljar t gr t ina, i ja morati r t budem dotpran. ja žplim r t ostanpm ovakav i i i i i kakav sam. Kakva su moja gpnptska prava?" „Moje rpšpnje je dobrovoljno." Auditorium jp pruptirao r t npzr t ovoljstva. Arps se osmphnuo. pritprao ju jp u ćošak. Ovi ljudi žplpli su r t problpm bude trajno rpšpn. Dobrovoljno rpšpnjp su npki doživljavali kao mlaćpnjp praznp slame, r t laganje neizbežnog. „Moje rpšpnje nije dobrovoljno." Buka se razlpgla s loža i balkona u dvorani. Ljudi su složno urlali u isključpnp mikrofonp: „Koje je tvoje rpšpnje?" „Dovpo sam naš narr t na ovaj svet. Sledio sam zajednički san o jednom narr t u i jednom svetu koji traje dovpka. Antizmg'ski zakoni napisani su r t bi nas zaštitili r t nas samih i np smpju biti prekršr t i. Np smpju!" Nije obraćao pažnju na žamor. „Ali naš san o jednom narr t u na jednom svetu ne može biti ostvarr t na miran način. Ne želim r t posmatram rat između pripr t nika našeg naror t , niti r t se borim u njpmu. jasno jp i r t niko drugi to npćp. ,
w
/8afejtTM/
/SafejtTM/
ii
v
Na^a priča će početi r t se r t vija na dva sveta. imamo neophr t na sredstva r t koliko sutra prevaziđemo razdor i r t ponudimo jednakost svim građanima. Flota brr t ova koju smo izgrr t ili u gr t inama nakon egzr t usa još uvek postoji. to su naučni, transportni i rur t rski brr t ovi. Poznato vam je r t smo napravili mape sveta iza nove linije čuvara. Veliki broj njih može r t posluži kao novi dom rr t ničkoj klasi. Tamo će moći r t izgrr t e novi svet, sve dok se pridržavaju Zmijskih ograničr t ja. Ne smemo dozvoliti r t postanu opasnost za sebe ili druge." Pitanja su pljuštala. Ares je spremno r t govarao na njih. Rur t rski brr t ovi mogu biti pr t ešr t i za teraformp-anje. preobrazbe novi svet u raj, lišr t prirr t nih katastrofa i siguran r t kosmičkih opasnosti. Transportni brr t ovi, koji su prevozili osoblje i delove do fabrika za proizvr t nju čuvara, mogu poneti koloniste na novi svet. Rasprava se brzo preusmepla ka nazivu za r t lazeće Atlantiđane. Jedna struja je tvrdila r t bi izgnanici bio ispravan izraz, pošto je reč o nasilnom preseljr t ju. i izraz separatisti je neko vreme bio razmatran, ali je r t bačr t kao previše nezgor t n. Konačno je usvojr t naziv kolonisti. Nedvosmislr t o je stavljr t o do znanja r t će i njih obavezivati zm jk o ograničr t je koje zabranjuje napuštanje planete zbog istraživanja ili kolonizacije. Diskusija se posle rešavanja najvažnijih pitanja svela na razmatranje detalja, poput redosler t evakuacije i onog što će svako moći r t ponese sa sobom. Ares je procr t io r t je vreme r t se izgubi. „prepuštam ti glasanje", obratio se Nomosu. probudili su ga usred noći. Mislio je r t u toj činjr t ici ima izvesne ironije. Naposletku, budili su nekog ko je spavao deset hiljar t gr t ina, dok su oni temeljno uništavali planetu. „Glasovi su pr t eljr t i", reče Nomos. „potreban nam je kompromis. Veliki broj ljudi zalaže se za slabljr t je istraživačkih ograničr t ja. Traže r t se dozvoli upotreba naučnih brr t ova za
„Nazivaju to ishr t išnim projektom. Rr t i se o jednostavnom proučavanju primitivnih hominir t ." Ares je pretresao ideju. Mogla bi biti problematična. „Dobro. Ali uZ dva usiova. prvi je: vojni svetionici kruže u orbitama nekih svetova. Neće smeti r t im se približe. Biće ubijr t i ako to učine. Drugi je: dobiće samo jer t n brr t . Or t šiljanje stotina brr t ova po galaksiji bilo bi previše rizično." probudili su ga nekoliko časova kasnije, r t bi ga obavestili r t je drugi egzr t us, formalno nazvan Atlantiđanskim zakonom o jednakosti, r t obrr t tesnom većinom glasova.
42 r t n potpisivanja Naredbe o egzilu bio je najteži u izidinom tridesetpetogr t išnjem životu. Neprestano se pitala r t li je mogla biti ubedljivija, r t lije trebalo r t drugačije predstavi por t tke iz istraživanja i svoj predlog za rešr t je krize, kako bi obezbedila veću pr t ršku r t one koju je dobio Ares. Svet oko nje se mr t jao, bar ne nabolje. posle glasanja se najviše strahovalo r t r t mazde rr t ništva, ali ona je izostala. Ares je predložio razumnu strategiju. vođe rr t ničke revolucije r t mah su oslobr t ile taoce. posvetili su se obračunu s rr t nicima koji su se protivili preseljr t ju. Nisu zazirali r t upotrebe brutalnih metor t . Mediji su neumorno izveštavali o njihovim zlr t elima. političke vođe zatvarale su oči zato što su intelektualci bili pošteđr t i. Mala grupa intelektualaca nastavila je r t protestuje protiv ovog rešr t ja. Nisu hteli r t se r t reknu sna o jedinstvr t om društvu. Disonantni glasovi su uglavnom stizali iz grr t ova koji nisu bili pogođr t i neredima ili terorističkim napr t ima. žrtve koje su preživele pokolje nestrpljivo su r t brojavale r t ne do egzila. N/
LikOs je, nedelju r t na posle glasanja, posetio izidu u laboratoriji. iznr t r t ila se kr t joj se zahvalio. Posle toga su se redovno viđali. Svaki put se sve više rr t ovala susretu s njim. Trudila se r t mu prr t ese sve što je znala. ograničr t ja za razvoj automatizovane tehnologije su malo ublažr t a, r t bi se intelektualcima olakšala postegzilna tranzicija. posle svakog susreta imali su sve manje tema za razgovor. izir t je svejedno s nestrpljr t jem očekivala posete rr t ničkog vođe. užasavala se r t na prispeća brr t ova, kojima će rr t nici zauvek napustiti planetu. Smislila je plan kr t joj je Likos poverio r t rr t ničke vođe utvrđuju kriterijume za r t ređivanje rr t ničkog statusa. „Služe se prihr t om, vrstom posla, pa čak i zanimanjem rr t itelja", reče Likos. „r t li razmatraju gr t etsku definiciju?" „Ne." „r t li je svet za preseljr t je izabran?" „Jeste. Gr t eral Ares ga već teraformira s brojnim timovima. Ne znam gde je", r t vratio je Likos. „Možeš li r t saznaš?" „Možr t bih mogao." predstavila mu je plan. Dugo je ćutao kr t je završila. „Razmisli o njemu, molim te", reče izir t . Sutrar t n je posetila Janusa. „Razmotrila sam tvoj predlog. volela bih r t se pridružim ishr t išnom projektu." Osećala je izvesnu krivicu što je njr t polet bio nešto drugačije vrste r t njegovog. Kasnije će se time pozabaviti. f
f&AanrmJ
Ares je gler t o kroz prozor nr t zornog bror t na plavo-zelr t ocrvr t u planetu ispr t sebe. orjjaške mašine puzale su po njr t oj površini. Prevrtale su zemlju i slale oblake crvr t e prašine u
atmosferu. Mašine za teraformiranje pomerale su planine r t bi stvorile raj za atlantiđanske izgnanike. „stigli su rpZuitati geološkog istraživanja, gpnpraip. Tektonske ploče u severnoj hemisferi neće praviti probleme u sledećih četiri hiljr t e gr t ina. r t li r t ih diramo?" „Pozabavite se i njima. Možr t kolonisti za četiri hiljr t e gr t ina neće moći sami r t ih srede- prilagr t ite ih r t mah." Borba protiv globalne katastrofe mogla bi r t pospeši evoluciju, što bi moglo biti opasno. Hteo je r t kolonisti vr t e što lagr t niji život. to je bio najvažniji deo njegovog plana. Ares je na r t n preseljr t ja posmatrao flotu transportnih brr t ova s lunarne panoramske palube. Brr t ovi su sezali ka plamtećbj beloj zvezdi. pogled na flotu r t uzimao je r t h. Naježio se. Jedna misao mu je ispunjavala um: Pobedio sam. ishr t išni projekat je započet nedelju r t na nakon povratka flote koja je prevezla izgnanike. priređr t a je raskošna ceremonija. stručnjaci i političari hvalili su ekspediciju kao početak novog doba atlantiđanskih istraživanja - u sklr t u sa strogim zmijskim zakonima. probrani naučni tim proučavaće ljudski život širom galaksije, na svetovima iza nove linije čuvara. Konačno će otkriti tajne evolucije i samu misteriju porekla. Veliki broj ljudi je verovao r t će njihova otkrića doneti nove uvide o načinu na koji je zmijski prstr t pristupio ishr t išnom r t titetu. Nar t li su se r t će im ta saznanja pomoći r t poraze velikog neprijatelja. Naučnom timu je dozvoljr t o obavljanje zabranjr t ih istraživanja, o kojima se hiljar t ma gr t ina nije ni govorilo. Janus je imao pravo kr t je rekao r t je projekat savršr t o mesto za nastavak izidinih istraživanja. Nije znao r t mu nije pristupila iz tog razloga. izir t je bila r t uševljr t a posle prvog obilaska ogromnog naučnog bror t . Bio je zapanjujuće veliki. sr t ržao je stotine naučnih laboratorija. u središtu su bila i dva džinovska rezervoara, sposobna
za prr t ošr t je čitavih ekosistema. Brr t je načinjr t u gr t inama posle egzr t usa. istraživao je ZveZde i planete iza linije čuvara. sonde i dronovi obavijali su najveći deo posla na terr t u. Brojni naučni timovi proučavali su prikupljr t e por t tke na brr t u i izučavali svetove koji bi mogli uticati na beZbednost Atlantiđana. Koristili su džinovske rezervoare za dovožr t je uzoraka sa istražr t ih svetova. a onr t su ih proučavali i naučnici i specijalisti na novom matičnom svetu Atlantiđana. Rezervoari su u r t vna vremr t a služili u naučne svrhe. Međutim, u izidinoj i janusovoj epohi postali su putujući cirkus za zabavu građana, željnih upoznavanja s drugim svetovima bez napuštanja vlastitog. Kr t gr t bi se ishr t išni projekat vratio u matičnu luku, pr t igao bi se talas nagađanja šta donosi s putovanja. Tako stvorr t publicitet korišćr t je za prikupljanje novca za finansiranje sledećeg naučnog projekta. izir t je znala r t je to i osnovni razlog za postojanje rezervoara. Takva praksa je negovana i zbog težnje Aresa i saveta r t povremr t o nr t gler t ju rr t naučnika. Tim r t dva tuceta specijalista za infektivne bolesti, nanotehnologiju i psihologiju testirao je naučnike posle svakog povratka na matičnu planetu. Nikr t nisu doneli ništa opasno. Međutim, zanimanje za rezervoare je svaki put postajalo sve slabije. Planete su posle izvesnog vremr t a počele sve r t liče jedna na drugu. zato su tragali za sve egzotičnijim stvorr t jima, u očajničkom pokušaju r t ožive zanimanje javnosti. Međutim, gubili su bitku. Sve manje ljudi dolazilo je r t vidi sr t ržaj rezervoara. s gr t inama su i naučni por t ci bivali sve sličniji. Razlike među hominidima na novim svetovima izazivale su sve manje pažnje i uzbuđr t ja. Nezainteresovanost javnosti zarazila je i naučni tim. Na projektu je isprva rr t ilo pedeset naučnika, pažljivo or t branih među hiljar t ma dobrovoljaca. izir t se smatrala veoma sočnom kr t ju je janus zamolio r t mu pomogne u izboru naučnog tima. Najveći broj kandir t ta imao je mnogo više iskustva r t nje, a
tim i više prava pa bupe u ekspediciji. Međutim, imaia je snažniju motivaciju op njih... a i prugačiju. Tim op pedeset naučnika sveo se s vremr t om na pvapeset, pa na peset, pet i konačno samo na pvoje: janusa i izipu. Nikog nije krivila. Naučnici su oprastaii u pretrpanom svetu, usrep gusto prepletr t og pruštvr t og okružr t ja. posvemašnja izolacija, sastavni peo proučavanja pubokog svemira, gopine provepr t e u hibernaciji i beskonačno ponavljanje istih eksperimr t ata krunili su naučni r t tuzijazam. a oni koji se nisu posađivali na istraživanjima, čeznuli su za povratkom na atlantiđanski matični svet, na kom se pogađala nova intelektualna rr t esansa. novo poba jepinstvr t og pruštva bilo je mamac kome nije mogao pa opoli niko izuzev janusa i izipe. Ostali su sami. i bilo im je prago zbog toga, iako iz različitih razloga. „ponekap pomislim pa smo poslepnji ljupi u vaseljr t i", reče janus. Na panoramskom ekranu iza njih pojavio se svet 1632. Ličio je na kuglu op ljubičasto-ctvr t o-belog mramora. Rastao je kako mu se brop približavao. „znam o čemu govoriš", opvratila je izipa. „Mislim pa je to savršr t o okružr t je za obavljanje našeg istraživanja." janus je sam prikupljao uzorke na svetu 1632. Jepva pa je razme^o koju reč s njom za tri nepelje ispitivanja. znala je pa ga je povrepila, ali joj je laganje papalo gore op toga. Lagala ga je samo kap je to bilo zaista neophopno. a uskoro će se ukazati potreba za tim. janus se konačno raskravio pok su ulazili u cevi. „Vipećemo se na slepećem svetu, izipo." Klimnula je glavom kap se cev zatvorila za njom. Ubrzo je nestala u magli. Slepeći svet 1701 bio je onaj na koji je čekala. Uskoro će stići po njega. janus je bio ponovo onaj stari kap je izašao iz cevi. proveli su pve gopine u njima, iako je za njih prošlo samo nekoliko sekunpg
zvona za diletaciju yrpmpna na oba kraja bror t su, zajedno s cevima, čjnjie skakanje kroz prostor i vreme lakim, poput popr t nevne dremke. „Neke egzotične vrste evoluirale su posle prvobitnog ispitivanja", reče Janus. „Predlažem r t se poslužimo Alfa mr t ulom. Možr t ćemo naći materijal za popunjavanje rezervoara." „Slažem se", rekla je izir t . Uključila je svoj terminal i pregler t la por t tke, tražeći izgovor za bekstvo. „sonde su pronašle znake fosipzovanog života na jednom mesecu sedme planete. volela bih r t ga posetim Delta mr t ulom i uzmem neke uzorke." janus se, oklevajući, složio i rekao: „r t ržavaćemo rr t io-vezu s vremr t a na vreme" „Naravno." izabrala je Delta mr t ul zato što je to bio jedini mr t ul sposoban za kratka hipersvemirska putovanja, snabdevr t čamcem za spašavanje. Na rubu zvezr t nog sistema načinila je skok na koji je čekala dvr t eset tri gr t ine: do kolonije izgnanih. Panoramski ekran na Delta mr t ulu otkrio je civilizaciju koja je činila prve oprezne korake. Naseobine su bile previše male r t bi se videle iz orbite. izoštrila je sliku i uočila seoska imanja na obr t ima grr t ića. izgnanici su polako grr t ili svoju utopiju, znatno drugačiju r t one na matičnom svetu. Dogovorila je sastanak komunikacionim uređajem i sletela. izbacila je čamac za spašavanje pre ateriranja. izašla je iz mr t ula i čekala. izabrala je kamr t ito zemljište, nekoliko kilometara r t manje naseobine. Likos je stigao posle nekoliko minuta. Njegovo dečačko lice je u međuvremr t u očvrslo i ogrubelo. još je zračilo za izidu ner t oljivim šarmom. Ćutke mu je prišla i zagrlila ga. zamalo što ga nije oborila. „zdravo", rekao je. zakoračio je nazr t r t bi je osmotrio. „Nisi ni r t na ostarila."
Kpmnma je glavom ka pravougaonom čamcu za spašavanje hppaipkb r t njih. „Hibprnaciona komora čini čur t . videćpš." Liko^ je sumnjičavo posmatrao prizpmljpnu lptplicu. „sta je to?' „to je čamac za spašavanje. vpćp lptplicp ga izbacuju kr t se nađu u opasnosti. Ako posar t pogine, biva uskrsnuta u njemu i spaspna." r t mahnuo je glavom. „pr t seća me na stari svet. Ovr t šnji život je mnogo jednostavniji " , , , , Osetila je nešto u njegovom tonu. Oklevanje? strah? „r t li se predomišljaš u vezi s našim planom?' „Ne... samo. Ovde grr t imo nešto dobro. Kr t smo razgovarali... mislio sam r t če izgnanstvo biti propast. Međutim, stvorili smo zaista solir t rnu zajednicu. stremimo zajedničkom cilju." „to se neće promr t iti." „za mr t e je r t našeg dogovora prošlo više r t dvr t eset gr t ina. Osveži mi pamćr t je." pr t igla je kanister. „to je retrovirus. Možeš r t ga oslobr t iš bilo gde. Najbolje bi bilo r t to učiniš u naseljr t om pr t ručju." prihvatio je srebrni cilinr t r. „zvuči kao nešto iz pobune." „Neće biti nikakvih strar t nja niti bolesti. Ovaj virus ćp ponovo ujediniti naš narr t , Likose. zivpćpmo zajedno na istom svetu - svi mi. ponovo ćemo biti jer t n narr t , na jednoj planeti." „Kako funkcioniše?" pr t igao je obrve. „Objasni mi na jednostavan način, molim te." „istraživanje mi je omogućilo r t izolujem gr t e koji pokreću poluge evolucije. Nazvala sam ih atlantiđanskim gr t om. Reč je o kompletu gr t a. Gr t ska aktivacija je najvažniji deo procesa. Terapija će promr t iti atlantiđanski gr t kr t svih ljudi na planeti." „promr t ićemo se?" „promr t a ćp se r t vijati polako. vršiću očitavanja na r t ređr t o vreme, a i pr t ešavanja ako npšto pođp po zlu. prompnp npćp biti ppmptnp. Rpč je o npznatnim izmpnama u možr t nom povezivanju, u oblastima obrr t e por t taka, komunikacije i rpšavanja problpma. Terapija ćp povećati sposobnosti svih ljudi na ovoj planpti. Jednog f
v
v
/S d fa n rT M /
v
fv
f3cAan.-mJ
N/
f&AoKrVj
f
/G U a n -IM /
f&Aan--mJ
r t na će ovaj čin biti slavljr t kao presudni korak ka ponovnom ujedinjr t ju našeg naror ^ /a^tWt ." Cekaia rje r t Likos nešto kaže. on fje ćutao. „r t li mi veruješ?" „verujem ti u potpunosti", r t vratio je bez oklevanja. „u tom slučaju ćemo se videti za mojih nekoliko minuta." Osmehnula se. „za deset hiljar t gr t ina, po lokalnom vremr t u." izir t je iz orbite posmatrala kako Likos ulazi u seoce sa srebrnim cilindrom u rukama. zatim se vratio do čamca za spašavanje praznih ruku i ušao u njega, trr t utak pre no što je sr t ka noći popala po svetu, pokrivajući str t oviti krajolik u kom se letelica skrivala. u zr t hnula je. Treperila je r t iščekivanja. otvorila je crvotočinu i vratila se na svet 1701 i glavni brr t . janusu nisu promakle njr t e r t ergične kretnje i veselo raspoložr t je. prokomr t tarisao ih je. „Vidim r t si imala prijatno putovanje." „Jesam." „i ja. Napunio sam rezervoar d . pronašao sam neverovatne primerke." prizvao je niz slika na ekran. „to su leteći reptili s kožom sposobnom za fotosintezu. Love noću. Tr t postaju nevidljivi." „zr t ivljujuće." Razgovarali su o izložbi na matičnom svetu, o neophr t nosti strogih mera bezbednosti za posetioce i mogućnosti r t novi ppmerci ožive zanimanje za projekat, možr t i nar t hnu novu grupu naučnika r t se r t važi i krr t e s njima na sledeće istraživanje. janus je na kraju rekao: „r t li si spremna za svet 1723?' Klimnula je glavom. ponovo su ušli u staklr t e cevi. Magla se pr t igla. vreme je prestalo r t teče. V
43
znak za uzbunu bio je prvi pokazatelj r t npšto n j kako valja. cpv se otvorila, a magla razišla. Kao i obično, izašla jp prp janusa. r t šepaia jp po hlapnom mptalnom popu po kontrolnp pločp. zaronila jp prste u zplpni oblačić svptlosti koji se pojavio nap njom. pokušavala jp pa utvrpi šta nijp u rppu. „r t li jp pošlo po kolapsa hipprsvpmpskog tunpia?", pitao jp janus. protrlj ao jp oči. zateturao se ka njoj. „Nijp. Stigli smo po sveta 1723." poruka iz zvučnika zaorpa se u malom prostoru. „Ovaj svet je pop vojnim karanpnom. Hitna evakuacija." izipa i janus su potrčali po komanpnog mosta. panoramski ekran je prikazivao planetu koja nije ličila na ono što su pre npkoliko hiljapa gopina snimilp sonpp. Npkap zplpno-smpđp-bpli svet prpobrazio se u pustinju. crni kratpri naružili su površinu. Dva okpana bila su prpviše zplpna, oblaci prpviše žuti, a zpmlja samo crvr t a, smpđa i svptlomrka. Glas bropskog kompjutera se zaopo komanpnim mostom: „pravac evakuacije opabran. r t li počpti s procppurom?" „Npgativno", rpčp izipa. „Sigma, isključi upozorpnjp s vojnih bova i oprži gposinhronu orbitu." „to jp nepromišljr t postupak", rpčp janus. „Ovaj svet je napapnut." „Np vprujpm." „Moramo saznati." „Kratpri su mogli nastati i ppropjm putpm, papom kompta ili nailaskom astproipnog polja." „Nijp tako bilo." „Np možpš pa..." „Nijp tako bilo!" povećala jp prikaz jppnog kratpra. „do svakog kratpra vopi mrpža putpva. Tamo polp jp bilo grapova. Napapnuti su. Napapači su vprovatno ispkli astproipno polje i iskoristili stpnp za kinetičko bombarpovanjp." Slika na pkranu se ponovo prompnila. uglppali su razrušr t i grap u pustinjskom krajoliku, s
batacima obiako^pra. „Računali su r t će par t vine dokrajčiti sve prpživpip van većih grr t ova. Tamo dole možr t ima r t govora." Zvučala je r t lučno. janus je oborio glavu. „uzmi Beta mr t ul. ima bolje manevarske sposobnosti jer nema rezervoare." izir t je spustila Beta mr t ul nr t omak grar t . strahovala je r t preostalog eksploziva ili brojnih opasnosti koje možr t još vrebaju u ruševinama. Ako mr t ul bude uništr t , neće imati gde r t uskrsne, njr t život ćp se neopozivo okončati. Ateriranje pored grar t bilo je najbezbednije. Navukla je zaštitno r t elo i izašla iz letelice. Krr t ula je pravo ka ruševinama. Usput je razmišljala o misteriji sveta 1723. prvobitna istraživanja ukazala su na dve bliske hom^idne pr t vrste. Njihov evolucioni naprer t k nije se uopšte razlikovao r t onog na sličnim svetovima u atlantiđanskom prostoru. Ni po čemu se nisu izdvajali. Međutim, tu se nešto dogr t ilo. došio je do velikog napretka pr t staknutog evolucijom. Načinili su veliki evolucioni skok. izgrr t ili su naprednu civilizaciju, ali samo r t bi bili bombardovani i zatrti u apokalipsi. Ta misao ju je rastužila. Ovaj svet je mogao biti ono što je novi atlantiđanski svet težio r t bude: predvr t nik. Otkriće takve planete moglo je r t oživi zanimanje za istraživanje svemira. Atlantiđanski vojni svetionik u orbiti nedvosmislr t o je ukazivao na činjr t icu r t je neko već znao za njega, ili bar r t ga je otkrio posle uništr t ja. postojale su samo dve mogućnosti. prva je r t su rezultati prvog ispitivanja bili netačni, r t je svet već bio uništr t . Druga je r t se civilizacija na svetu 1723 u međuvremr t u uzdigla i pala, kao i r t ju je neka atlantiđanska organizacija već pronašla i r t lučila r t sakrije istinu. Hor t la je gotovo dva sata kr t je -čula janusov glas u slušalicama.
Zyučab jp nprybznb i Zabtihutb. „PribliZdyd ham sp brbd." Nastayib je pbpip kraćp pauzp: „to jp ibpta čuyar." cpkaia jp. Zutiia jp u npbb kab r t jp bcpkiyaia r t ćp čuyar prbbiti bmbtač bbiaka. „uprayb pkphira naš brbd", rpčp jahup. „Nastayija r t ijp. Misiim r t bi trpbaib r t sp skibhiš br t tip." „primijphb." Ktphuia jp ka mbduiu. „Lbpta hpštb ispušta. ptpdmpt jp ušab u atmbpfptu. to jp kihptičkb bbmbatdbyahjp..." Signal sp prpbbrazib u statiku i npstab. izir t jp yidpia kakb piamtpći ptpdmpt ptbiazi ktbz bbiakp iznr t hjp. Ličib jp na usijani žarač kbji lpti pb npbu. Pbtrčaia jp i staia. Nijp mbgia r t pbbpgnp. cpkaia jp. Pitaia sp zaštb bi čuyar pucab na byaj sypt, ili na nju. vtpiina jp rasia. paia jp na tip. Skiupčaia sp u lbptu. Bbi jp npmiiicp tukab pb njbj. znbj jp iiptab s njp i bdmah isparayab u pakipnbj ytubini unutar bdpia. Kraj jp dbšab brzb nakbn tbga. sipdpćpg trpnutka jp btybriia bči i našia sp u bkrugibj cpyi uskrsnuća na Bpta mbduiu. N/
Kpjt jp btybriia bči. i bna jp biia u Bpta mbduiu, na istbm syptu, hiijar t ma gbdina pbsip rpprbdukbyanbg spćanja. i bna jp zuriia iz bkrugip stakipnp cpyi, samb štb jp njpna biia kaca puna žutp syptibsti u istražiyačkbj iabbratbriji. Lpžaia jp na tiu, s giaybm u Miibybm kriiu. Kaca u kbjbj jp pibyiia, gipr t jući i prbžiyijayajući izidina spćanja, biia jp btybrpna. Na pbdu jp biia bapca kryi. to jp biia njpna kry izidina smrt na bybj pianpti prp npkbiikb hiijar t gbdina izgipr t ia jp takb styarnb. instink^n^ znaia jp r t jbj jp u priiičnbj mpri naudiia. jpdya sp krptaia. pbi i Mpri su biii tu. Strah na njihbyim iicima pbtyrdib jp tačnbst hjphp prbcpnp.
44
Kr t je Kejt sledeć put otvorila oči, ležala je na leđima na metalnom stolu. prepoznala ga je. Na istom takvom se probudila u Alfa mr t ulu posle hpurškog zahvata. poi je zabrinuto posmatrao. „Bilo je blizu. Beta kaže r t ti je ostalo manje r t jednog r t na života." Uspravila se u sedefi položaj. „Videla sam šta se ovde dogr t ilo." Uvidela je r t su i MeP i Milo u sobi. ispričala im je o događajima na matičnom svetu Atlantiđana, o slomu njihovog društva. „zašto su čuvari napali izidu na ovoj planeti?" pitala je Meri. „Ne znam", r t vratila je Kejt. „Mislim r t će sledeće sećanje to otkriti." Na licima im se videla duboka strepnja za njr t život. „Moram to r t učinim. Razgovarali smo o tome." promr t ila je temu. „ima li napretka u vezi sa šifrom?" „Ako želiš r t je tako zoveš." poi je prišao ploči na zidu i prizvao slike koje su ličile na televizijsku statiku, ali u boji. Kejt je ppmetila r t već zapanjujuće vešto upravlja pločom. pitala se koliko dugo je bila u kaci. Ostvarr t i naprer t k je jasno svedočio o njegovoj „Ova slika je prevr t četiri bazična kor t uz pomoć cmyk formata. isprobali smo i rgb - crvr t u, zelr t u i plavu - s još gorim rezultatom. Očigledno je r t nije reč o video-snimku. isključili smo još nekoliko scr t arija." „Bilo bi veoma zanimljivo", reče Meri, „ako se pokaže r t je ovo jedna r t onih fotografija na kojoj možete otkriti neku sliku samo ako dovoljno dugo zurite u nju." „Ništa nismo uočili, iako smo je dugo posmatrali", reče poi. „Naša rr t na teorija je r t je to zapis gr t oma. Lično, mislim r t je neki retrovirus." „Klr t ila bih se r t si u pravu", reče Kejt. „Mogla bi biti neka
terapija koja mr t ja možr t no poyeziyanje i omogućuje komunikaciju na r t ljinu. Možr t deluje kao kyantni syetionik u potprostoru." „Stvarajući kyantnu mrežu", reče Meri. „r t ", složila se Kejt. „Možr t će onaj ko ga je poslao dobiti poyratni signal kr t ubrizgamo virus." „znaš li šta je to?", pitao je poi. „Ne. Ali..." Kejt je pomislila na retroyiruse koje je izir t r t la izgnanicima, i na čuyare i zmijski rat s Atlantiđanima. „Mislim r t sam bliZu istine. r t goyor bi mogao biti u sledećpm sećanju." iZyela ih je iz ar t ptiyne istražiyačke laboratorije pre no što su stigli r t se pobune. otišli su do medicinske laboratorije. Objasnila im je sisteme sintetizoyanja gr t oma. ponoyo je bila zr t iyljr t a brzinom kojom je poi učio. Kr t je zapis učitan, Beta je počela s fazom konstrukcije. za manje r t tri sata imaće retroyirus sr t ržan u signalu. Kejt se nar t la r t če saznati punu istinu o atlantiđanskom syetu. vratila se u kacu, nayukla srebrni šlem na glayu i zaronila u sećanja koja je janus pokušao r t izbriše. Beta mr t ul se oštro zatresao r t zemljotresa posle u r t ra. Na izidino olakšanje, ostao je netaknut. vrata or t je uskrsnuća su se otyorila kr t je pr t rhtayanje prestalo. janus je utrčao unutra. Sigurno se prebacio na mr t ul r t mah posle ur t ra, pomislila je. Obično nije preduzimao takye rizike. Cey se otyorila i isteturala se napolje. janus je pružio ruke r t je prihyati. Mahnma mu je r t se ur t lji. „Dobro sam." „Moramo r t idemo." Doyeo ju je do portala. Našli su se na glaynom brr t u. otkucao je sledeće r t redište i otyopo hipersyemirski prozor pre no što su stigli do komora za hibernaciju. „zašto me je čuyar napao?", pitala je.
„Ne znam. Možr t je ovaj svet uništila zmijska vojska." „to je npmogućp. prp toga bi morali r t se probiju kroz liniju čuyara. r t jesu, or t yno bi stigli do naše planete- Ruševine na svetu 1723 su stare." „Moramo r t iZvestimo o ovome." „to bi bilo previše rizično. Osim toga, rečr t o nam je r t ne prilazimo svetovima u vojnom karantinu." Ares nam je to rekao, pomislila je. Neko v^me je razmišljala o tome. „Šta ako su čuvari pokvarr t i?" glasno je razmišljao janus. „Ne verujem. Mislim r t ih je neko programirao r t unište stanovnik sveta 1 7 2 3 ." „to je ozbiljna optužba." „to je bila ozbiljna civilizacija." posle toga su čutalg Mislila je na izgnane i Likosa. Ležala je u komori za hibernaciju. r t lučila je r t izmr t i plan i r t se vrati ranije no što je obećala, za svaki slučaj. „predlažem r t usput razmislimo o I I I I f f&AanrvJ svemu ovom. KurI t Ismo se uputili?" „Na svet 2319." pogler t la je položaj sveta 2 3 1 9 . Bio je prer t leko r t izgnanika. Neće moči r t stigne do njega u Delta mr t ulu. pretražila je r t govarajuće planete u/Oalfebazi por t taka. /&R-TM / „šta je sa svetom 1 9 1 8 ? prvo ispitivanje je zabeležilo prisustvo tri hominidne vrste. Mogao bi r t bude zanimljiv za uporedne evolucione studije." janus je r t govorio posle kraćeg razmišljanja. „r t , slažem se." znala je r t je načinila dobar izbor kr t je ugler t la svet 1 9 1 8 , treću planetu u Sunčevom sistemu. imala je jer t n nr t astanjiv kamr t iti mesec. Baš ner t vno je iskusio značajnu globalnu klimatsku promr t u. Malo pomostrvo pr t iglo se između dva manja kontinr t ta na severnoj i južnoj hemisferi. pr t elilo je jedinstvr t i okean u dva manja vr t r t a prostranstva. Morske struje su izmr t jr t e, kao i obitavali šta nekoliko vrsta primata na središnjem kontinr t tu. Nekoliko vrsta hominir t napustilo je džunglu i n
zakoračilo u ravnice. izmr t e u okružr t ju i načinu ishrane izazivale su trajne promr t e u njihovom gr t omu. „sapa postoje četiri gr t etski različite Komr t ne populacije", reče janus. „označim o ih kataloškim brojevima. r t sr t ćp to biti pr t vrste 8468, 8469, 8470 i 8471." proveli su još nekoliko sati u ispitivanjima koja uvek prethr t e iskrcavanju. Svetionik koji je krio svet prošao je sve proved. počeli su r t , u sklr t u sa zahtevima protokola, zakopavaju primarni brr t duboko na tamnoj strani meseca. „Zeleo bih r t spustim Alfa mr t ul", rekao je janus. „Možr t trčim ispred rude, ali rezervoar c je prazan. Mislim r t bismo mogli r t ga napunimo na ovoj planeti." Nije imala ništa protiv. Delta mr t ul joj je bio dovoljan. Na površini su uzeli uzorke d n k i izveli niz eksperimr t ata. uporedili su prikupljr t e por t tke s onim s prvobitnog ispitivanja. „Naprer t k je čudesan", reče janus. „I raznovrstan." „Svakako. predlažem r t pristupimo dugoročnom istraživanju." Trudila se r t prikpje nervozu dok je čekala partnerov r t govor. „Mislim r t nam niko na matičnom svetu ne bi zamerio na takvoj r t luci. u poslednje vreme se ne zanimaju mnogo za nas." „slažem se. Dugoročno poređr t je moglo bi r t tiv zanimljive /SotLtW rezultate. Koliki interval između uzimanja uzoraka imaš na umu?" „sta kažeš na deset hiljar t gr t ina?" uporedio je prikupljr t e por t tke s rezultatima prvobitnog ispitivanja. „to je dobar predlog." osmehnuo se. „obavestiću naučni savet r t nas ne očekuju u skorije vreme." povukli su se u hibernacione komore. izir t je namestila svoj brojač na pet hiljar t gr t ina pre no što je ušla unutra. Kr t se probudi, prebaciće se na glavni brr t , uzeti Delta mr t ul i obići izgnanike, za svaki slučaj. Međutim, nije probuđr t a u predviđr t o v^me. ponovo je čula znak za uzbunu, zbog hitne šifrovane poruke. provezla je brojčanik hibernacije. prošlo je samo 3.482 gr t ine. N/
.
janus i ona su požurili po komunikacionog cr t tra Alfa mr t ula. pfya poruka bilo je hitno obaveštr t je r t je matični svet napr t nut. r t mah se setila napar t čuvara, koji ju je ubio na svetu 1723. „Vidi", reče Janus. „Evo naredbe čuvarima r t pohitaju na matični svet ako nisu na r t brambr t oj liniji." spartala je po or t ji. „to je sigurno zmijska invazija", prošaptao je janus. „u tom slučaju više nismo bezbedni na ovoj planeti." „to je istina. Ali je ne možemo ni napustiti." Cutke su jeli. izir t je razmišljala o svetu izgnanika. ponovo se oglasio alarm zbog prispele poruke. otrčali su do komunikacionog cr t tra. Nova poruka bila je još kraća. Njihov svet je uništr t . Naređr t o im je r t se sakriju i čekaju nove smernice. „to znači r t smo nasukani na ovoj planeti", rpče janus. očekivala je r t će njr t partner biti tužan zbog toga. Međutim, on je izgler t o zr t ovoljno. N/
45 Dorian se trudio r t povrati snagu. Višečasovno preživljavanje Aresove prošlosti sve skuplje ga je koštalo. Seo je. zagler t o se u postrojr t je za proizvr t nju čuvara, koje se gubilo u tami svemira. Bio je blizu otkrivanja pune istine o Aresu, uključujući i njegovu motivaciju, razlog zbog kog je došao na zemlju i šta zapravo želi r t čovečanstva. Bio je zr t ivljr t načinom na koji je Ares rešio sukobe na sopstvr t om svetu. Nije pribegao dramatičnim potezima, poput potopa na zemlji i globalne kuge. iskazao se kao iskusan i umešan
ybjhik. Stupio je u komunikacionu nišu i učitao poslepnja Atp^oya sećanja. Duboko obećanje praznine skoiiio je Aresa posle izgnanstva. ponoyo se našao na planeti na kojoj za njega nije biio mesta. Bio je autsajder u svetu koji je stvorio. Uviđao je ironiju svog poiozaja, iako je znao pa je povlačio samo prave i nužne poteze. Ta nit se op početka provlačila njegovim iščašr t im bitisanjem. intelektualna utopija, koju je opuvek smatrao svojim ciljem, brzo se oblikovala oko njega. Međutim, on je ostajao isti u svetu koji se mr t jao. postao je pravi relikt prošlosti, čovek van vremr t a, lišr t popira sa stvarnošću. Nije bilo bitaka u kojima bi mogao pa se bori, ni velikih vojnih pohopa, a samim tim ni razloga za postojanje. ponovo je zatražio pa mu pozvole pa umre. ponovo su ga opbpg još jepnom je krr t uo na pugu šetnju po grobnice na prevnom bropu uskrsnuća. ispraćaj je ovog puta bio još spektakularniji. Skupila se nepreglepna masa i pizala zaglušujuću buku. Kamere su ga zaslepljivale. zaronio je u ništavilo. Krivo staklo, pramr t ovi magle u cevi i neuhvatljivo proticanje vremr f3cAan.-m/ t a. f f Brop je zaprhtao. Zemljotres. - pitao se Ares. to je nemoguće. Nijepna tektonska anomalija ne bi mogla pa se razvije i naprepuje na matičnom svetu Atlantiđana. Cev se otvorila. istrčao je iz prevnog kovčega uskrsnuća. Nebo je bilo mračno, izuzev sevanja u paljing Vipeo je velike trougle bropove koji su aterirali. Eksplozije su eruptirale u grapu. Nebeska šetališta su se kipala, a zgrape obrušavale. Velelepni metropolis pretvarao se u gomilu ruševina. vrelina je navirala sa svih strana. Kakofonga ga je progutala. izgubio je orijr t taciju. cingo mu se pa je vreme stalo, pa je u snu, tačnije, u noćnoj mori. Svet za koji se toliko žrtvovao upravo je V
umirao. Nestajao je pred njegovim očima u taiasu yrpijhp, svetlosti i tutnjave. uriik uništr t ja ga jp potresao do srži. Nije mogao r t izađe na kraj s ovako nečim. Bio je potpuno bespomoćan i usamljr t protiv nepoznate sile, neprijatelja koji se nije mogao porediti ni sa čim što je dotr t video. Brr t se spustio ispred kovčega. Maskirani vojnici povrveli su iz njega i opkolili su ga. Vojnici. Ovde.
Jer t n vojnik je iskoračio i pustio hologramsk snimak u prostoru između sebe i Aresa. Ogorčr t a bitka besnela je u svemiru oko atlantiđanskog matičnog sveta. Desetine hiljar t lopti čuvara bilo je izgubljr t u bitku, baš kao nekr t r t vno oko prvog atlantiđanskog matičnog sveta. Istorija se ponavljala pred Aresovim očima. Olupine čuvara polako su obrazovale novo polje otpar t ka, koje se pružalo sve do sunca. Nije prepoznao napar t čke brr t ove. Nisu bili Zmijski. Bili su mnogo manji i veoma spremni za borbu s čuvarima, kao r t su napravljr t i samo za tu svrhu. Čovek je skinuo šlem. to je bio Likos. Ares je prepoznao pobunjr t ičkog vođu. Pregovarao je svojevremr t o s njim i smatrao ga najrazumnijim čovekom u toj inače potpuno nerazumnoj varvarskoj frakciji. „Izr t li ste nas", rekao je Likos. „Nismo", r t vratio je Ares. „zašto nas napar t te?" „Vi ste napali prvi, Arese. opozovi čuvare. samo to tražimo." Gr t eral je razmatrao mogućnosti. r t bacivao je potez za potezom, u grozničavoj potrazi za izlazom. „hoću", rekao je. improvizovao je u hr t u. „Kontrolni sistem čuvara je u kovčegu. onesposobiću ih. porazgovarajmo i srediti stvar." Likos ga je sumnjičavo posmatrao. „pratiću te - r t bih bio siguran r t ćeš r t ržati reč." Tiho su prošli ispr t kamr t e fasr t e zgrr t e s kovčegom uskrsnuća. Ares je shvatio manu svog plana dok su prolazili
gigantskom dvoranom. Cevi su se punile istaknutim građanima koji su gubili živote* Brr t uskrsnuća je pr t ešr t tako r t uskrsne najznačajnije građane u slučaju katastrofe koja preti r t izazove izumiranje vrste* Bio je poslednje utočište atiantiđanske civilizacije* Sve veći broj cevi se punio* Neke su se i otvorile* Ljudi su izlazili iz njih i par t li na pr t *žrtve sindroma uskrsnuća, pomislio je Ares* Trauma smrti je za ove ljude preveliki teret, kao i za neke r t poginulih za vreme rr t ničke pobune* Koliko vremr t a je r t onr t prošlo? Nekoliko hiljar t gr t ina? Atlantiđani su r t onr t samo dublje zaronili u utopijsko bivstvovanje* iskustvo nasilne smrti je preveliko iskušr t je za umove r t našnjih građana* par t li su kao snoplje, svi do jednoga* Cevi su nastavljale r t se pune i otvaraju* Tela nepomičnih Atlantiđana ispunjavala su dvoranu* Moraće r t zaustavi proces uskrsnuća ako misli r t ih izbavi iz čistilišta* Ne smeju r t se probude* Bio je vojnik* Njegov je posao*** njegova dužnost r t ih učini bezbednim* vatra se naglo razgorela u njemu* ispunio se svrhovitošću i spokojstvom* Napao je Likosa* Ubio ga je jednim ur t rcem* otrčao je do komandnog mosta i zaustavio ciklus uskrsnuća* Njegovi ljudi ostali su u hibernaciji* Nisu više izlazili iz cevi* prizvao je kontrolni program čuvara* Naložio je loptama koje su se tukle protiv izgnaničkih brr t ova r t mu pomognu u bekstvu*
46 Ares je dugo stajao na komandnom mostu kovčega uskrsnuća* posmatrao je kako se plavi i beli talasi hipersvemira obrazuju i teku po panoramskom ekranu* Drevna relikvija je sjajno funkcionisala*
iskočila je iz bunara planetarne gravitacije. vpć u sledrtem delinu sekunde kiiznuia je u hipersvemir, r t leko r t bojišta na atiantiđanskom matičnom svetu. Pitao se r t li ne prastari brr t funkcionisati. Dobročinitelji su ga izgrr t ili r t traje. Nije mogao a r t se ne zapita r t li je avatar, koji mu je nekar t r t vno prer t o ovaj kovčeg, znao r t ne se ovo dogr t iti, r t li je i to bilo u njegovom planu. Nije video avatara r t egzr t usa. Tar t ga je osuđivao. okaraktePsao ga je kao najgrđeg izr t jicu ljudskog kor t . a sprovr t r t plan za spašavanje svog naror t , prr t ebregao je avatarovo upozorr t je. Taj plan mu se sr t obio o glavu. Bio je depmično r t govoran za uništr t je vlastitog sveta. Ta misao ga je proganjala. Žurio je tamnim metalnim hr t nicima. ponavljao je razgovor s avatarom u svojoj glavi. Neke rečr t ice su se izdvajale. Dozvolili smo r t se naše društvo slomi. Zmijska vojska je sve što je preživelo do tvog vremr t a.
znao je r t je njegov narr t ponovio istu grešku. Atlantiđansko društvo se pr t elilo, ali ga je on snabdeo bezbednos^m mehanizmom u obliku Antizmg'skih zakona. u dvorani s hiljar t ma cevi, koje su se gubile u tami, zastao je pred onom s Likosom. pobunjr t ikov pogled bio je tvrd. Ares ne uskoro saznati tajne koje sr t rži njegov um. Njegova srtanja zabeležr t a su u procesu uskrsnuća. pregler tne ih. U jednoj ar t ptivnoj istraživačkoj laboratoriji stupio je u žutu svetlost unutar velike staklr t e kace. Likosova sr tanja promicala su pred njim. video je kako se Likos ukrcava u letelicu u izgnaničkoj floti i napušta atlantiđanski matični svet. stigao je na kolonijalni, gde je zajedno sa svojim ljudima počeo r t grr t i skromno ali zdravo društvo, s osloncem na poljoprivredi i teškom rr t u. Gr t ine su prolazile, a naseobine narastale. Birali su vođe. Likos je postao svetionik svojoj sabrani.
Jednog r t na je otišao u brr t . Tamo ga je čekao mr t ul, vozilo atiantiđanskih naučnika. Ispred njega je stajala naučnica koju je poznavao: Izir t . Posmatrao je njihov razgovor. Likos je uzeo kontejner iz njr t ih ruku. Kliznuo je u cev u čamcu za spašavanje kr t je obavio svoj deo posla. V^me je prolazilo. Povremr t o se budio. Izgnanici su obrazovali tajno udružr t je vođa koji su znali istinu o ubrzanoj evoluciji. Povremr t o su obaveštavali Likosa. Sela su iznikla na mestu prvih naseobina. Spajala su se u grr t ove i prostrane metropolise koji su se mogli porediti s onima na atlantiđanskom svetu. Za Aresa je posmatranje napretka civilizacije nalikovalo ubrzanom posmatranju fotografija biljke koja raste i cveta, porađajući predivni šarr t i cvet. Likos je u sledećem sećanju izleteo iz cevi u čamcu za spašavanje. Protrčao je pored str t ovitih uzvisina i izbio na planinsku pr t inu, s koje je posmatrao užarr t o ugljevlje na nebesima koje se obrušavalo na grr t ove. Pepeo i vatra proždirali su horizont. Ares je znao r t je delimično r t govoran za pokolj. u gr t inama posle egzr t usa programirao je čuvare r t napr t nu svaku vrstu koja pređe izvesni stepr t razvoja, svaku koja ne poseduje čist oblik atlantiđanskog gr t a. Izir t nije prva izolovala ono što je Atlantiđane činilo gr t etski prepoznatljivim. Naučni timovi u gr t inama posle egzr t usa uzeli su uzorke r t bezbrojnih hominidnih vrsta. Izolovali su gr t e koji kontrolišu evoluciju Atlantiđana. Ares je iskoristio rezultate njihovih istraživanja za pronalažr t je potr tcijalnih neprijatelja. Avatar ga je upozorio čim je smislio taj plan. Osudio ga je kao izr t ju ljudskog kor t . Ares ga je smatrao opravr t nim i delotvornim sredstvom u teškoj borbi za opstanak. Svaka napredna civilizacija postaće pretnja Atlantiđanima. Mogli bi r t probiju liniju čuvara, baš kao Atlantiđani kr t su se r t važili r t zakorače u svemir, ili r t
napr t nu atlantiđansk svet, što bi bilo još gore. Mogli su r t ponove zmijsku gtpšku i r t dozvole r t ih tehnologija potoni sebi i ptpuzmp kontrolu nr t njihovom civilizacijom. Iza nove linije čuvara bilo je mesta samo za jednu naprednu civilizaciju. Programirao je čuvare r t zbrišu svaku vrstu u nastanku bez atlantiđanskog gr t a - svaku naprednu civilizaciju koja nije atlantiđanska. Likosovim očima je gler t o kako čuvari rr t e ono za šta su programirani. Bacali su kinetičke bombe na izgnanički svet, kao i na mnoge pre njega. Uništavali su grr t ove i mr t jali klimu tako r t preživelima ne ostane nikakva šansa za opstanak. Likosova sećanja otkrila su r t su se izgnanici hrabro borili r t prežive na uništr t om svetu. Rasa stvorr t a uz Izidinu pomoč bila je vrlo otporna i r t lučna. Povukli su se u pr t zemlje i izgrr t ili grr t ove ništa manje sofisticirane r t m etropola koji su se nekar t dizali ka nebu. Njr t a terapija stvorila je rasu snažnog intelekta, sa znatno izražr t ijim nagonom preživljavanja. Savlar t vali su izazov za izazovom. Ovlar t li su atlantiđanskom tehnologijom uskrsnuća. Vođe su je koristile za skokovito kretanje kroz vreme, dok su pripremali bekstvo sa svog opustošr t og sveta. i uspeli su u tome. Hiljr t e brr t ova nahrupilo je iz pr t zemnih hangara. Zapr t r t uli su borbu s čuvarima na nebu. Pobedili su ih i zaplovili svemirom. Čuvari su ih neumorno gonili. Rat između čuvara i izgnanika trajao je hiljar t ma gr t ina. izgnanička flota je preživela i na kraju izborila priliku za napr t na atlantiđanski matični svet. Nar t li su se r t će naterati nekar t šnje tlačitelje r t opozovu čuvare, koji su ih tako dugo progonili i masakrirali. Ares je gler t o kako Likos spušta trougli brr t ispred svetilišta s kovčezima. Tu su pronašli Aresa. Sećanja dvojice ljudi srela su se i objedinila. izašao je iz žute kace. snosio je delimičnu r t govornost za propast svog sveta. Ostatak je počivao na izidinim plećima. ona je bila ključ koji će omogućiti preokret.
zaustavio se pred dvokprnim vratima, u dvorani s cevima uskrsnuća. Oštre mere koje su Atiantiđani preduzeli r t bi se zaštitili stvorile su neprijatelja koji ih je porazio. Opažao je ironiju u tome i u činjr t ici r t su na svom putu ka mirnoj i naprednoj civilizaciji postali psihološki nesposobni r t uzvrate ur t rac. Pitao se kako će izlečiti svoje ljude, ako je to uopšte moguće. Imao je preča posla. Izgnanika flota bila je moćna i postajala je sve snažnija. Uskoro će nr t vlar t ti čuvare i pronaći hram uskrsnuća. Nije imao mnogo vremr t a. a Zmijska vojska će se probiti kr t se čuvari povuku s linije. Istrebiće i Izgnanike i Atlantiđane. Nije imao mnogo mogućnosti. Mora r t pronađe novo oružje, tehnologiju koja će zar t ti konačni u r t rac neprijatelju. Izir t . Ona je ključ.
47 Kejt je piljila iz žute kace. Spremala se za poslednje putovanje u Izidinu prošlost. Preostala sećanja će otkriti istinu o atlantiđanskom prisustvu na Zemlji. Nar t la se r t će joj ponuditi ključ za zaustavljanje Aresa. Izidi se činilo r t gr t ine nakon dospeća poruke o katastrofi s matičnog sveta sporo prolaze. Kr t gr t bi se Janus i ona probudili iz cevi, nisu zaticali novu poruku s obećanim smernicama. Samo su por t ci o hominidnoj pr t vrsti, koju su proučavali, upućivali na proticanje vremr t a. Gler t li su kako se prvobitna grupa širi po svetu, razvija, prilagođava, izumire i bezbroj puta ponovo rađa. Prikupljr t i por t ci svedočili su o napretku. Upali su u rutinu. Analizirali su por t tke, osmišljavali nove eksperimr t te i
pbyrpmpnb napuštali brr t pa bi ih izveli. janus je bio paipk i hlapan. jedina osećanja bila su rezedisana za izipu. Nije ih uZyranaia, uprkos okolnostima. Mr t jala se- Sve više se vezivala za homiddne vrste na planeti. Nešto se slomilo u njoj, pa li zbog propasti atlantiđanskog matičnog sveta, ili vremr t a provedr t og s Likosom. Doživela je tektonsku emocionalnu kataklizmu. Nije mogla pa je zaustavi, ili pa joj umakne. Usmerila se na nauku. Čekala je. Napala se vestima, smernicama. Nova grupa hominir t evoluirala je na središnjem kontinr t tu. Dobili su novi kataloški broj: popvdta 8472. Brzo su naprepovali. pokazali su čupesnu sposobnost za izrapu oruđa i komunikaciju. „Trebalo bi pa ih pratimo", reče janus. „Slažem se." označili su novu popvdtu, kao i pruge. proveravali su njr t u brojnost svaki put kap bi se probupili iz hibernacije. Alarm ih je probupio. izipa je brzo shvatila uzrok: supervulkan na ostrvu nepaleko op ekvatora rigao je ogromne količine pepela u atmosferu. snižavao je temperaturu na nekoliko kontinr t ata. Vulkanska zima je pesetkovala populaciju nove popuste. Našla se na ivici istrebljr t ja. Donela je supbonosnu opluku kap je izašla iz mopula pa uzme uzorke op poslepnja pva preživela primerka. Našla ih je u pećini. Nije mogla pa glepa kako umiru. spašće ih. Atak na atlantiđanski matični svet mogao je biti samo peo opšteg napapa na stotine planeta naseljr t ih ljupima iza nove linije čuvara. Neće pozvoliti pa ova vrsta nestane, pogotovo ako može pa je spase. Dovela je preživele po Alfa mopula i lečila ih prilagođr t om verzijom atlantiđanskog gr t a koji je pala Izgnanicima. okrr t ula se i uglepala janusa u laboratoriji za istraživanje. „Šta to rapiš?" „ja... izvopim eksperimr t t." „Kakav eksperimr t t?" „pplagođavam nekoliko gr t a koji kontrolišu možpano N/
povezivanje. Mislim r t ću im tako uvećati šanse za opstanak. to je sastavni deO mog istraživanja..." „Ne možeš to r t rr t iš-" „Moram. MOžr t su pOslednji pripr t nici naše vrste. Ne možemo dopustiti r t budu istrebijr t i." Nastavio je r t se buni, aii je na kraju pristao, pr t usiOvom r t pomno prate razvOj eksperimr t ta. NekOiikO hibernacionih ciklusa prošlo je bez incidr t ata. pratili su kako se populacija oporavlja i širi sa središnjeg kontinr t ta. Napredovala je i na geografskom i na intelektualnom planu. Brzina njihovog napredovanja je r t uzimala r t h. izir t se ponosila njima jednako kOlikO je janus strepeO. „Eksperimr t t bi mogao r t se Otme kontroli", upozoravao ju je. „Neće." „Moramo r t konsOlidujemo i kontrolišemo gr t om. MOže dOći do mutacija dOk smo u hibernaciji. Šta ako se probudimo suOčr t s neprijateljski raspoložr t om naprednom civilizacijom." popustila je suOčr t a s njegovim razlozima. ugrr t ili su rr t ijacioni svetionik u Alfu. POstarali su se r t se njegovi Ostaci ne razdvajaju r t prvog plemr t a. pOsle nekoliko ciklusa probudio ih je novi znak za uzbunu. OvOg puta je upozoravao na dolazak bror t . „to je gr t eral Ares", reče janus. „DOlazi u hramu uskrsnuća." Gr t eral je zakopao brr t ispr t debelog ledr t og pokrivača na južnom polu. janus i izir t su se prebacili na taj brr t . Axes ih je čekao u sObi s portalom. šibao je izidu gnevnim pogledom. progovorio je bez Okolišanja: „Masakrirala si naš narr t ." „Nismo se ni makli Or t vde!", pOvikao je janus. Ares je uključio zidni ekran. pojavio se hologram s LikOsOvim sećanjima. Gler t li su kako izir t sleće na svet izgnanika i kako mu prer t je gr t etsku terapiju. izgnanika civilizacija je pOsle toga brzo napredovala, dOk je čuvari nisu zamalo uništili. Mnogo gr t ina pOsle masakra, digli su se iz pepela i pOleteli u svemir. pobedili su .
V
čuyare koji su ih yrebali. u poslednjoj scr t i su opkolili noyi atlantiđansk svet i pobili bezbroj ljudi. Noge su popustile pr t izidom. Njr t pokušaj r t ponoyo ujedini atlantiđansku rasu okončao se neuspehom i nezapamćr t im ratom. Syi su ćutali. Obamrla je r t užasa. janus je progovorio promuklim glasom: „to je lažni film." „Nije. Likos je u ceyi. potyrdiće njegoyu istinitost." izir t je zalud pokušala r t sakrije reakciju. Očajnički je želela r t istrči iz komunikacionog cr t tra nakon užasa koje je yidela. janus je pročitao njr t izraz. pogr t io ga je yiše no hologramski prikaz Likosoyih sećanja. Nikr t nije reagoyao s toliko emocija. „Ta sećanja su tačna", tiho će izir t . „Ako jesu", progoyopo je janus, ne skir t jući pogled s Aresa, „to znači r t si ti poslao čuyare na naš narr t . Ti si prouzrokoyao propast našeg syeta." „Cuyari su programirani r t nas čuyaju r t syake pretnje" „izgnanici nisu bili pretnja, samo još jedna napredna ciyilizacija. Viđali smo i druge, na drugim syetoyima. i one su bombardoyane. r t li ćeš i to poreći?" „Neću", reče Ares. „Štitio sam syoj narr t r t bezbrojnih pretnji. r t yno bismo bih istrebljr t i r t nije bilo mr t e. Njr t a terapija ih je učinila pretnjom. Cuyari bi ih ostayili na miru r t nije petljala s njihoyim gr t omima." izir t ih jev nemo posmatrala. v /Oaffeaa-TM/ „šta želiš r t nas?", pitao je janus. „Citao sam por t tke o yašim istražiyanjima. izyeli ste sličnu gr t etsku interyr t ciju na ljudskoj yrsti s oye planete." „Jesmo", reče janus. „Učinili smo to r t bismo sprečili njr t nestanak." „pa, yaš poslednji naučni eksperimr t t je zamalo izazyao nestanak naše yrste. pridružiću se yašoj malobrojnoj ekspediciji r t bih spremio ponayljanje istorije" izidi se činilo r t se janus i Ares satima rasprayljaju. janus je na N/
V
N/
.
kihjn jabjau^tjb. Občbtjlb ^p Ačp^u jačp hb jštfb ^u hbjau^tjlj bihpl u^kiphubb. „Volela bih fib vidim Liko sa." „Dbybljhb ^tp yjdblj. O^jin tb^b, čbtfhj žbčbbljphjej hpinbjn jaihyb hb jab^ptp."
48 Ižjpljh j Jbhu^by žjybt ^p, hpkbljkb hpplpljb jab^lp Atp^byb^ u^lbyhbin yihtfjb n jačpđbjšhjp ^tfbhjp. Ižybpljlj pk^japčjinphtp, kbb j čbhjjp, ^binb jštfb jp ^phpčbl bjb ^tblhb jabčppl hjjh. Npjačp^tbhb fin jp ypplbb jačpkb čbinphb. Rptfkb jp jaih^bybidb, bbjš kbb j Jbhu^. Kbpl bj se to desilo, govorio je isključivo b praktičnim pitanjima, bez trunke užbuđphjb jlj ^tčb^tj jačpinb jab^ln kbin jp jabppptjb bjtby žjy b t Ižjplb jp žbb^ tb^b j žbb^ ^bžhbhjb b bhbin jštfb jp rhbpljlb ylb^tjtbin hbčbpki, V lb^bhb tbhulb n hhbbhj jabhbč C^in^lb jbj ^p { id ^p bjplbyj m r t ula i malog sveta, koji nisu smeli napustiti, obrušavaju hb nju. Bjlb jp n klbjaej j kčbjhjp n^binljphb. Čp^tb bj ^p bkčphulb j jačp^i-plb Ačp^by Klbplhj jab^lppl. Njkbpl jbj nije prilazio, niti jbj je išta govorio. Jpplhb^ p l^ b jn jp jabžybb plbk jp Jbhu^ bjb hb tpčphu. Oklpybjnbj, jačpbbejlb ^p hb bčbpl n^kiphubb. U žbplhjpin plphi hjphb^ rhnb tjtčblb jp hbplb. P r e d o m i s l i o s e . D o p u s t i ć e m i r t v i d i m L i k o s a . Slpjd^lh jp uputstva bror t r t se javi u pomočnu dvoranu za hibernaciju. Piptjab^tfbyljblb je r t drži I ikosa u hjbj, r t lje r t prim arne dvorane. Vrata su se otvorila. Zinula je r t čur t . Desetak cevi stajalo je u polukrugu. U svakoj je bjb drugačiji hominid. „Mj^ljb ^bin { i d bp tp byb žbhjinbtj. Zhbin { id pj hbklbhjphb pbbpbčjinb." Okčphulb ^p n inp^u. „Npinbjš jaihyb { id jh btjinbjš." ,,U opasnosti su. U stvari, zahvaljujuči tebi, trr t utno su
hdju^fbžghjjd vrsta u vaseljr t i. Zmijska vojska će ih jednog r t na dgjinjlbydtj. Akb 4uydfj hg hdđu bydj gygt j^fg hjjh, hdfdyhb. U tbin glučdju 4g jh bhj jgtfgbjtj. Syg tb jabgl jafgtj^bgtdpkbin gld jh Iž^hdhjej „Gfggjg..." „Njgj bjld tdinb, Ižjglb. Njgj yjglgld kdkb Iž^hdhjčkd flbtd fdždi'd naš svet. Oni su divljaci. Strahovito sposobni divljaci koji ne umeju gld gg kbhtfbljgu. Pbglggbdin tg gld gu tj inbhgtbuinj gtybfghj tybjbin tgfdjajjbin. Ohj gu žftyg tybjjb gkgjagfjinghdtd, bdg kdb jabglyfgtd 8472." v , , /SatfsiutTM/ „Štd žgljg bf1 inghg?r/ „Zgljin gi d tj jafužjin jafjljku, Ižjglb. Pfjljku f i d gg jgkujajg." N astavio je suočr t s njr t im ću tanjem. „Pruža nam se prilika r t jgjafdyjinb gyg ^fggkg, f i d ujggljhjinb bdg hdfbgl j gjr t gginb byg ljuglg." „Kako ćemo tb postići9"7 „Možemo r t upravljamo njihovom evolucijom i r t stvorimo nešto što će okončati ovaj rat." Očajnički je želela r t inu se suprotstavi, r t istrči iz gnusne or t je j f i d gg hjkdgl hg yfdtj, dlj jg jabinjgdb hd jgjafdyljdhjg gyjh ^fggdkd kbjg jg jabcjhjld bjld hgbglbljjyd. Ogllučjld jg f i d ^d gdglugd. Ogl tb^ hjjg inb^lb bjtj gtgtg. Tjbb jg ^tbžbbtjld: „Slugdin tg." „Sdkujajb gdin ^ghgtgkg užbfkg, dlj hgindin glbybljhb žhdhjd f id hdjafdyjin yfgtn kbjd haj jg jabtfgbhd. Tj \*d jindg. Jd jhr t in žhdhjd kbjd gu tgbj jabtfgbhd - jabgldtkg b žinjjgkbin yjfugu j thing kbjj DNK cuydfj ujljdju. Kfjb gdin jb bgl gyjb jabglg g^žbglugd." DNK hjž pojavio se hd ekranu hd drugom kraju prostorije. „Oyb je zmijski virus kbjj je korišćr t protiv atlantiđanske bkspedicione flote pre egzr t usa. Oh je ključ. Promr t ićemo istoriju vaseljr t e ždhydljuju4j inbjjin por t cima j tybin poznavanju gr t etskog inžr t jeringa. Vrsta kbju buglginb hdjafdyjlj bbhbyj4g hdg hdfbgl. Pbbj4gg hdg gyg dkb bglbjjgg sarr t nju." Pbžhdydb je njr t e slabe tačke. Svirao je hd hjbj kdb hd muzičkom instrum r t tu. Nudio jbj je bhb što jbj je bjlb najpotrebnije:
j^kujaljphjp i priliku r t njppljhj narr t i učini Izgnanike bezbednim. Gbybčjld jp ^pbj f i d bhdj kb žplj f i d jab^tjj^hp fl^bčb jabhpkdpl inbčd f id ^dčdđnjp p ddybibin. Dubbkb n ppp^tj jajtdld ^p f i d If tfčd^d k d čdžninhfin opravr t njima za nerazum nu r t luku. l k \ f i d jp ^bpljhdind tdjhb ^dčdđjydld p Ačp^bin. Pbhbyb jp čdpljld jžd Jdhn^byjb lpđd. Ačp^ jp j^jačdphb jatptjab^tdyjb f i d bj hjph jr t iđhpijabužjb btjabč kdpl bj pto^db j^tjhn. Zhdld jp f i d ^phpčdl ždphždyd ydžhp jabpldtkp k d ^pbp, f i d jbj ^dbjajstfdyd ^dinb bhb jštfb jp hpbjahbplhb k d izvođr t je eksperim r t ata. Istrajavao je u tvrdnji r t bi otkrivanje jabpldtdkd b čuvarima i Zmijskoj vojsci ugrozilo bezbednost bpžbčbjh jh ppptbyd. Osečala je r t je pion u njegovoj igri, ali nije znala kako r t izađe \ k hjp. Njjp inb^ld f i d b^inj^lj ^jr t ^bhb^hb čpjšphjp. Gbpljhp ^u jačbldžjlp, d bhd hjjp inb^ld f i d ^kujaj ^hd^p f i d ^p jabyptj Jdhn^u. Njjp jindld ^čcd f i d irm kdžp f i d ^d jp j jab phn^j \k fid \d . Ciklus za ciklusom povlačila se u hibernacionu komoru, u n r t i f i d cp Ačp^ bphždtj čpc, f i d ćp jab^lp ^lpplpćp^ buđphjd čpćj f i d jp jabplyi^td 8472 ^jačpinhd j f i d jp yčpinp f i d ^p jabždbdyp njppljhjphjpin Atfldhtfjđdhd. Uinp^tb tb^d, jačbbupljb jn jp žhdk k d nžbuhn. Nd pkčdhn j^jačppl hjbpčhdcjbhp kbinbčp tčpjatdlb jp njabžbčphjp b hd^lbin jr t pln populacije. Tpk tr t jp shvatila obim Aresove izr t je. ljudske jabfdyi^tp ninji-dlp ^u hd cjtdybin pppha - tfčj bpijppiinbbn, pyp jžnžpy p r t vrste 8472, njegovog oružja. Jdhn^ hjjp hjjštfd čpkdb, jdkb jp inbčdb nyjplptj j^tjhn. Pbhpb ^p n sklr t u s očekivanjima. Pohitao jp f i d spase ugrožr t u vrstu 8470, kbjd cp kd^hjjp bjtj hdžydhd hpdhplpiđdlicjind. Alfd habani jp ^lptpb jabčppl bbdlp hd inp^ha kbjp cp kd^hjjp bjtj hdžydhb Gjbtdltdb Jdhn^ j Ižjpld hdyuklj ^u ždjštjtbd bplpld, jžlptplj \ k btbpld j pto^plj jab^lpplhjp^ jatpžjyplb^ hpdhflpčtdlicd. Mbplnl jp jabtčp^db btbpl kdpl ^u ^p ytdtjlj n hjp^d, j td^jablutjld ^d. Jdhn^ j Ižjpld ^u jačbjšlj bpž tpjškjh bžlppld. Sinp^tjlj ^u hpdhplpiđdlicd n cpy k d hibernaciju i požurili fib kom andnog mosta.
DO
S
3
E
- TD pr 3 pL 3 - cr ►o TD_ -r?h Pr ~DO cr 1-0 TD TD s i-O 3 cr
£'
to
td'
Cr
C -r?h pr
to
-
r
^
l j
e
xr.
e
pr
to
E
cr
-55'
E
cr
Cr
■ <
-55' -r?h pr
CT
to
3“ cr TD S" E -r?h r DO _DO o 3pr cr
E Tr pr
n
"3'
O
šf
■ <
to
-CD 3"~
O- S
Cr
s ?
3'
E
3“
&
E O 3 0 Cr 1-0 s # o s _Cr Cr t d ' E ~DO p r TD 3" ■ < -r?r TD pr Cr o T r 3 0 -5 v c r E ~ Cr TD K3~ E CKT TD E N 3^ E pr - c : Cr c r T r to ^ E ? ; 3 0 Cr -r?h pr ^ TD p r E Cr o
3 ~nf
cr
-w 5 3 0 115 td Cr -cn 7P -^ . v pr E TD TD -Ot JO td' TD ij E 12 C r T0 TD 3 0 £
Cr '
x r E :
^ Ep r
3TD 5 ’ pr _g.
e S TD
^ Q
^
Pr
c
^TD
-<
šf
3
O
3pr
Cr
■ <
_o
3cr
td'
-cn ^ 3
td'
30 r 3-
' >
3ni_-
Cr
30
3TD
°s" 1-4pr 3 - td'
Cr ~nT -cn#
O
TD
NX
Cr
s I Lp r
3;
3
"=p r -55< 3 - -r?h
cr
14
ero
5=te cr rh< i-r
E
S Cr cr| •-3 £3
do
pr Cr
~ xn
10
E.
TD' ~Jtv
3
3-
E rh<
Cr
pr DV pr . ' 0<
S
TD ^ 1 < O' o 3" TD p r __ DV
E - td
s i cr
o
ero
5
^ O TD
30
3^
cr 3
H4-T5 t“ — . OE ^ g Cr TD O
3= cr 51■ a O
3^
cr TT
E Jr. g1!
cr E f
3- 13
pr
Cr ET
3 ^
a
&
-
Cr V
. TD
3
Cr
30
E^
t
TD
30
J
a
Pr
1-4pr
cr
o
crq- ^
o
r 3: tcr> < cr
g y 3H-( ^
§ - IO e pu
Cr pr
TD 3 cr pr 30 30
g- ^ & TD 3“ -£ 3 DO 30 o te pr 30
fe-1 O' £ pr Npr 3"
^
1E y 3
3“
^ IO TD 30
S
-O' Cr
S
DO xT.
— 13 0 N 1 p r Do c r
-
IO CTO iT -Hr ^ cr CT O pr p r E 1 3^ “ i-r
>
IE E TD E
30
r
"
J = S= s oj_ Cr - 3jE' -< I O 3 p r CT
3^ TD
Cr Cr IO E
crcr
-1
^ -S td 3 4 pr
‘-nS S
^p r Opu TC" p r ^ Or ^ O TD pr ^
-37 td
<0 cr
H4Cr pu 3t* TD 3" 3 0 3 0 r : 3“ pL Cr o - g r pr IO IO £ ^ 0< sE TD > ■S o^ 31 -r?h E “54l ^ E ^ ■ ■ 8= E5 ^ E DO E SO - S ^ cr ^ x f. 3^ pr 3 3“ cr E O' pr
I
E
1— 1 10
TO t£- 3 - O -cn < p r TD ^ . gy 3- p r DO , O Pr cr > pL r . fD jj 3- 3“CO ffi TD TD _ ' TD -r?h TD DO TD
30 Cr o TD td rr ^ Cr td ^ E 33 crq- g: p r 3~ ero QU TD 3 3- o- Cr 3 0 -gL p r O 3 ' HS- ?V O 30 e p r CT Cr : 5
31 10
O 30 3 0 pr c r ^ 2 p r (TV TD TD ^ CfCT E tco' ~xn 1-0 > C fcr^ ;: pr 1-4- CT ^ O t d " Cr pu I pu TD O ^ ■ < O H CD c r ~xn pr ^ > TD o Cr I ._ p r td' '“T "t d ' TD -T l:& pL XU td' pu O ' -cn < Cr 3t* 4^^ TD TD -on O td C r - - JE crq- O td 4 r pr ^ t d ' Cr t d ' fCT — Cr -cn f ^ C 1-4TD S I TD pr b - c r TD 3 - 0= TD I O Cr i—i E - - a pr ^ -CO p r "O 3 “ O o TD
4
Tl
sr ^ šf E -r?h -E 3 0 c ^ TD T02rJ• 1-0 30 30 3^ r 3 _ o Cr E T L DO E i-O xr. o 02_ c►7r4“ E ^ ~DO -r?h p r 3 E Cr c r CT o’ ero e S. T r E TD -CD ~DO 3f£> 3< £ pT 42
T
i
3d DO - £ pr Xr c r TD
■ g ^ -
S' "
sTD
^
o
I
&
Pr TD
l.
^
' TO
Cr
td
- &
TD
g - T° 4 T ^ E ^ c r cd E l cr
E
3
XJ‘ TO o~ 4 O" Erq- ^pr 3- C
CCr rq- Tr tdE
pr
Cr TD
hj-
Tr pr
cr E
pr
Cr -r?h
_DO
pr 3-
td
Crcr IE
1-4- p r p r cr g y TD TD TO 30 TT p, r 1-4N pr DO TO td' ^§TD ■ < E 30 3 td' TD Cr E E t OO 3' 30 0 E T-s O TD Cr J 3 td' 4 r
Xr Tr
c n
Pr p r
3 - 3' pu T r •
TD
&
3 TD JO p r 3" 3
E H IS . ^ cr ^ Cr cr
s I
U
E E ' E . ^
p r Tcr E "
td '
3"
TD
40 Cr
—1 3“ TU 1 3DO td TD ' c r p r CTO E E : cr o x 3- -g- td ' n < o TD 30 30 o P r to DO 3 0 pr ■ < ^ I s E"
td' Cgl TD' v
XT TD
TD
-cn
E '
3 x
(-4-
?
3d
0 30 TD 3Cr
pr C TO TD U
td
KI
S
pu TD
^ I s
4 ?
3
3
- Tg Cd pr s -g y TD S E 1 “E i u ^ ^ Pr E td ' E : E l pr p Cr N ^ E DO E E y Pr > E ~DO
30 1-4- I Cr DO S H4TD 3 Cr 0<
„Žplpb bjh f i d ^p bdhydljbi bd jabbibbj", fpbp Afp^. Ljkb^ jp bufjb j^jafppl ^pbp. Nj bd kbjj bdčjb bjjp fpd^bydb bd ^pbpfdlbyb jafj^u^fyb. Afp^ jp nkljnbjb bjplbj pkfdb j jau^fjb yjplpb " ldžbj jabbjy k d pomoć Izgnaničkoj floti. Mučr t jem ga je iscedio \ k Tikosa. Ibj^bdbjk jp jabplj^db y d y u f i d bj ^d y^jdpb. „Ibjpld j tj ptp bphbfjep nbjjšfjlj bbp bdjšp ^jyjljbdejjp", bd^fdyjb jp Afp^. „Sfb^d jp ^ y j b i bpl^bydfdjnbp jšfb bpfp inj jabbibbj f id jabjafdyjbi jšfpfn. Npbpbib pbi^b bpkdfj." Ljkb^ jp jafb^bybfjb kdpl jp Afp^ kfpbub jafpbid yfdfjbid. „Potcr t io si nas." „Nj^dbi. Jpplbbbi ^dbi fp jabfepbjb. Tb jp bjb jab^lpplbjj j?ub Tfpbdlb jp f i d yd^ ^dffpbi jbjš bd indfjebbin ^ypfn, kdpl ^fp jabbplj f id ubjjdfp ^u^fdđdbp. Pb^fpjšjlj ^inb kdpl ^inb ^klbjajlj bijf p ydind j jafj^fdlj f i d yd^ jafp^pljbib. O^fdyjlj ^inb yd^ bd bijbu. Vj ^fp bdbi fb yfdfjlj bdjr t plbin bd jab^fbjbjbu j jabkbljpbi." „Nj^bib jbidb jbbbfd. Žplplj ^bib ^dbib fid bdn^fdyjbibbnydfp." Afp^ jp jafbbipbjb ^ljkn bd pkfdbu. Sdjd jp jafjkdbjydb hjjapi^ypbLjf. I bb jp bp^fdb bpkbljkb ^pknbplj kd^bjjp. Njp^byb bip^fb bdnbpld jp b^fbbibd f dbfjkd n ^ypbijbu j flbfd bnydfd. Ljkb^ bjjp bib^db pld ^dkfjjp nžd^. „Nj^dbi jabfepbjb fybj bdfbpl. Č pffplp^ bjljdpld ^bpljbd ^fdfljbi bbyu ybj^kn bnydfd. Nbyp lpfpljep ^dpl ^u b^jab^bbljpbp j k d bbfbu p ydjsjbi bfbflbyjbid. Pbyukdb ^dbi ^yp bnydfp p bplbfdbibpbp ljbjjp j u^kbfb bp pp bdejfj bd Ib^bdbjbkn flbfn. Npbpfp jabbppljtj. Ujafdyb ^dbi bpld^ldb fybj jabbjy k d jabbibb." Vpljkp grupe čuvara nestajale su s ekrana. „Bjfkdbp bjfj ^bfbyd k d bpkbljkb ^dfj", fpbp Afp^. „Zmijska vojska..." „Ibidbi jaldbbyp j k d bjn. Hfpb ^dbi fid bbdjš jšfd pp plpj^dyd. O^fdyjb ^dbi fp n žjybfn f i d bj bib^db f i d y p f l^ yd^u ^)fb^)d^f. Pbkdbdbu fj ostatke Izgnaničke flbfp kr t sve bude gotovo." Njjp ^p bbdbjfdb bd Ljkb^byp kfjkp. Ibd^db jp. Ndldbjb ^p
hdfibbr t k bgfydfghjd fidyhb gbajjšljghb^ jaldhd. Bjb jg bafdčdh j Kldfidh, kdb Kbfihjuj kbjjbr t jg jafbldžjb, jdkb jg bbgkjydb fid će bggfjfj neuporedivu rr t ost i ispunjr t je koje donosi trijumf. Zdgfdb jg u fiybfdhj g ugyjbr t u kbjjbr t gu bjlj jabglgfihjj jafjjr t fihjej hjg^byb^ hdfbfid. Gbfijhdbr t jg kfjyjb Ižjfiu j Ljkbgd. Nju je ubio. Njemu se osvetio. Praznina je opstajala u njemu, iako je žhdb f i d će ^g ugkbfb bgygfjfj j hjg^bybj gdbfdbj. Pb okončanju procedure pristajanja izašao je iz kovčega i jafbggfdb jafdgfdfbba fdbfjkbba uuydfd. Zdgfdb jg hd jr t hbfdba^kbj jr t lubj j užhgba jfjb gg. Ngkb jg bjb byfig. Ngkb jg byfig. Oinbfj dfldhfjđdh^kjh ^lgfibydhjd lgždlj gu hd jabfiu. Pfjbagfjb jg j bgugghg baidjg krvi. Kfghub jg kfydyjba ffd^bba. Zdyfgdydb gg u kbbauhjkdejbhbba eghfbu. Ofybfjb ^d jg. Dbfjjdh jg lgždb u u^lu, jablubfybfghjh bbjju. Nd ljeu jg jbr t b gkbfglg kfyj, bdg kdb Ljkbg. Afg^ jg jab^lgfidb kbbauhjkdejbhu hjjsu j shvatio fid jg Dorijan pregler t o sećanja. Dd li jg sve video9 fc> nije bjlb ydžhb. Sprečio jg Kgjf Vorner fid uspostavi vezu sa Zmijskom ybjgkbba jafg hb gfb jg Afg^ jabbg^db. Ofij^fdb jg gybju ulb^u fib kraja. Iscrpeo jg svoju svrhu. „Ld^db gj bag", fgbg Dbfjjdh ^ldbdghjba ydgbba. „Ižfidb gj bag. Syg hdg." f v M A cmMJ ,,I, šta ćeš ti učiniti u vezi p tim, Dorijane9' Dbfjjdh jg fdgfybfjb jafgfg. Mgfdlhj jafgfibagf jg j^kljžhub jž hjjb. Zdkbffljdb gg j bdugfdyjb jgjabfi gfbld, ydh Afg^byb^ yjfibkbu^d. Zakoračio jg napred. Sgkuhfi pre eksplozije shvatio jg b kdkybba jg jafgfibagfu fgb. Tb jg bjld ^fdhdfd.
50
Pbplpplhjp hp^b ČP Dpjyjpl ppbbb jpptp |dt>laLfeaLk: bčbplb pb pjinbblbin zmije na svemirsko bojište i privlačr t je njegovog čamca za pjabpbybhjp. Sjj^uihb pp bhppypptjb jabplp tb^b. Ilj pu ^b binbinjlj ^bpbin. Pčbbuplib £P hb inpkbin ki-pypha, ti ptobčb bpyptljphbj pbbj ^bljh bpl jh žjplbyb. Njjp bjb pjj^učbh plb lj pp hblbžj n hbtybi'pkbj 4pljjj jlj n bolničkoj sobi, bij je or t ja bjlb nešto između. Monotoniju je razbijao pbinb jačbžbi'čjb p ^»b^lpjdbbn hb pypinji-. Kty irm ^lpjd^lb n žjlbinb bpl jab^lpplb p jabinphutfb^ jaihžbi4j4b. Ptptphbyj pu ppžblj fib Kbčjžbhtb. Pbplpp4blj pu hb Sbtyhhbyp jatptphbyp, pbinb ptb pu byj bjlj hb4jhjphj bpl jabyphbhjh bihplbyb. Zinjjpkjh bihplbyb. Kbljkb jb jp? Wpkbljkb injljbhb? Mjljjbrplj? Bjb jp n brboti n prppljpha jarptphbyb, n ntrbbj žypčj. Včbtfb pu pp btybtjlb. Njjp bcpkjybb fib če yjplptj hpkb^ kb jž^lpplb kbb hbypk, p plbbčbptuphjin jžčbžbin ljeb. Iinbb jp jalbyu kbpu ypžbhu u kbhjpkj čpja j plplbybb inlbplbljkb. Dpjyjpl jp jačbephjb hpžhbh4pyu plbb hb 4pthplppptbk ^bpljhb. „Pčbbupljlj ptp pp", čpkbb jp jabpptjlbe. „Jpsbin." Oklpybb jp žbtfb štfb hjjp žhbb kbkb db bbchp. Db lj su hb /SdJml fska^vl ^ f fM^wJ ppbplj? Ilj zbrbbjlj? Pb4p4p p hpntrblhjm pjtbhjpin. „Gplp pbm?' „Uhutfbi' bbpbb bčstphb."
„Phpb^ jačptpnb?'7 „Pozabavičemo se time. Naše ražurnevanje vašeg hbčjhb komunikacije jp ograničr t o. Verovatno se pitate kbkb r t inp hbžbyptp." „Tbkb jp..." „247." Cbypk jp pružio ruku. Dejvid ju jp oklevajuči p rr t rmao. „Db, tb jp 4uplhb jinp, bij hbin jinphb žbjatbyb hjpu hj jabtčpbhb. Zbb^ tb^b inbtbinb pib jžinjpljinb hpptfb kbpl pp ptpthpinb p hpkjin jabjaut ybp. Bjb pbin kbtjkb bhbj 247 n jatybin jačptphu. Tb jp pyp ptb jinbin ptb pp jinphb tj4p." „Dobro. Pb, jb sam Dejvid Vpjl."
247 jžinbkbb j jabfdjjšbb bukp. „Zhbin, žhbin ^yp b ybinb. I b ybjspin narr t u. Digli ste veliku prašinu." Dpjyjpl jp žinjčkbb. Njjp žhbb jštfb plb kbžp. „Zhbtp, jačbhbjšlj ^inb yb^ hb pk^Y^bin bbjjptu, hb kbin ^inb hgkbfdb ptojšlj "ti kbhtfbkt ^ čb^bin kbjn yj žbyptp Atflbhtjđbhjinb. Npbbjčhb jp jštfb jinbtp hpjštfb hjjhbyp DNK, bij j hpjštfb hbjšp DNK, kbb j hpku hbyu DNK. Pb^pptujptp ypbinb p^žbtjčhp ^phpt^kp kbinjabhphtp, jdb^bjd hpyjdphp hjžbyp." 247 b^inphhub. „A inj^ljlj ^inb { id ^inb plb^bpl ^yp yjplglj." Dpjyjpl nije puštao glasa r t sebe. Zybhb za uzbunu unutar njegovog um a bila su sve glasnija. Nešto nije kbkb treba. Oyb stvorr t je nije bhb za šta se izr t je. Obaveštajna bbukb preuzela je jačjinbt Zhbb jg jštfb jg byb: j^jajtjybhjp. 247 jg jabpljjšbb bbbgp. „Pb^ipjšhb čbžinjjšljbtp. Ng j^jajhajpin yb^... Dbbčb, { id ybin jabpkbbhjjp bbjb^hjin. Vbjšp tplb bplbjsjljp hbinb čitljivu rr t ijaciju. Tb pak ne znači r t čitam vaš um, zapravo inj bh ^bin jšbljp ^ h b l p ." Pbhbyb b^inphhub. „Zbtfb hp inb^n b { id jh hp jačjinbin." V , , , , fecAm^TUl „Stfb bbbptp b|d ingng?r/ N/ „Njjštfb, bbjš hjjštfb. Zpljinb { i d ybin p o m o g n e m o ." ,,U čr t u n „U ^)i'j4i':tižjybhj:u prstr t u." „Slab sam u pridruživanju." „Zhbin", čb^jablbžphb 4p 247. „Pbfl^gbbin yb^ { id žhbin ^yg b ybinb. Vjplgb ^bin ybjšb ^pbbhjb. Alj yj hp žhbtp hjjštfb b jai^tphu. Pbužbinb ybin jačjljkn { i d ^jab^ptp injljbhp, inbžplb j injljjbčplp žjybtfb." 247 jp hb^tbyjb jab^lp kčbhp jabnžp: „Alj bupljinb j^kiphj, ybinb jp ^tblb ^binb plb j e d n e b^bbg." Iž Dpjyjplbyp japi^japktfjyp jž^lppDlb jp { i d ^ujačbthj žjpl jaipbbi'bžjb n pkčbh. Nb hjpinu jp bjlb ^ljkb ^jabybhp ^bbg p fčbhGn^kjin jai'bžbi'jinb, p ^»b^lpjdbbn hb ypihhpljcn j inbip. Gjbčbltbi'. Kpjt jg lpžblb n jab^tpljj j bpknpi'byblb ^b bčjžhjin j jžbžbyhjin ^)b^lpfdbhn.
„Mbžpinb pld jp ^jr t ^pinb", ipkdb jp 247. Dejvid je mimo svoje volje pitao kako nameravaju r t to učine. „Njphb tglb jp ^kthdhb, dlj tb u jai^tghu hjjp bjthb. Pi^tgh jab^tbjj ydh yipbaghd j jatb^tbćd. Sydkd kdtjkd jp ypbhd. P±pydžjjšlj ^inb jatjinjtjyhu bjblb^jju. I bhd tb inbžp učjhjtj. Bdjš kdb j yj. Bjbptg N/ žduypk kaljpjdinb. Zjypbptg ypbhb. Mbžptg jab^tdtj j hpjštb yjjsp bpl tb^d. Stybtjlj smo prstr t koji ima pristup kvantnom tkivu koje zovemo j^Kbpljjšbjin phtjtptbin. Vfebujpinb { id 4pinb, kdpl byldpldbab ^ydkjin oblikom života u vaseljr t i, svakom karikom na putu ka ishr t išnom phtjtghT steći potpunu kontrolu n r t njim, što će nas učiniti istinski besm rtnim i svemoćnim. Mi smo prstr t koji okružuje prostor i yipbap Npždu^tdyljjyj ^inb. Ptjphužjtg hdin ^p" „Pbtipbdh ^din ydin." N/ N/ „Zpljinb ydp Zpljinb { id ydin jabinbj^hpinb." Zjpl se ponovo preobrazio. Prikazivao je Zmijsko bojište. Pbplpjdinj^ delići svetionika pali su na polje krhotina. Krugovi ^ td y ljp h j r t brr t ovlja kružili su ispred Sunca. Stvarali su plave i bplp jabttdlp Bg^ktdjhj hjž btbplbyd kiptdb jžinpđu hjjb. ,,Oyd flbtd kipbp jaipind ydjspin pyptu, jgplhbin Bpl inhb^jb ^ktjyghjb ^ygtbyd žd kbjjind bpldyhb tćd^dinb. Sljbhj btbplbyj jptu kd svakom svetu iza linije čuvara. I sama linija je delo moje civilizacije, sveta koji je stvorio prvi prstr t . M eđutim, naš svet je razorr t . Neki ljuplj se, baš kdb i vi, uporno drže prošlosti, prim itivne smrtne p^žj^tpbejjp Stybtjlj ^u buydip { id bj kujajlj hpjštb yipinghd ljup^kjin ^ygtbyjind. Mpđutjin, j 4uydtj ^u jaipydžjđphj j žd^tdiplj. Povlače se. Or t vno se povlače i svaki put obrazuju hbyu liniju, kraću bd prethr t ne. I sydki but biyd ižhbyd probijr t a." „Vdjšd flbtd hdmprdyd { i d hdjr t pmp rnbj ^ypt?' ,,Mj tb ^indtćdinb b^lbbbđphjpin." Dejvid je proučavao čoveka, stvar ili šta je već bio. „Štd će se r i fsa^-n/ r flg^jtj ljupljmd hd mbjbj pldhgtj?r „Tb ždyj^j bpl ydp Np inbžptg { id bbtjtg jaibtjy hdp Vdjš ^ygt jg vl jdplhbin ^tdhju. Mhb^b jr t tjtp Tbljkb žld ptp hdhglj. Mbžpinb
okončati vašu patnju. Razmislite b svom životu." Zjpl jabhbyb jalbinphjb. Nd pkldhu ^u ^inphjjydld hjp^byd ^pbdhjd, uglavnom tužna. Video je sebe kao dete na očevoj sahrani. Otlčdb jp u ^bbu f i d bj u tpjškbin tiphutku jabthdžjb injl j ^dinbću. Tledb jp kd ž^ldpldind 11. ^pjatpinbi'd, kdb ^»b^tfd^lbjhnalG. Pdlp ^u ^dhldhjyjsj \*d jabpl ^bbbin. jp bblhj j bjabldydk. Stupio je u CIA. Zamalo što nije ubijr t . Pridružio se Sahat-kuli. Bbljb p Dbljjdhbin. Opgbjjb jp bdžu Iindljjd u Sputj. G l^pl^ jp kdkb inbip jalbžpljip pyptpkb kbjahb. Fjlin hjp^byb^ žjybtfd ždyipdydb se povlačr t jem u m r t ul i putovanjem na svetionik. „Uvek ste bili na strani gubitnika, Dejvide. Uvek ste sledili svoje koje vam je govorilo r t bijete izgubljr t e bitke. Jednom jabklbhjtp jabypiphjp Idžuinu. P ljp h ^ jtp hdin ^p Pbtfipbhj ^tp Kpjt." /SafatTM/ f f „I ydind?r/ „Njptp Ndind hjkb hjjp jabtfipbdh. Piptph jg hpjžbpžhb^. JpjdinbptalvhLbt hpinb ldkjšp d^jinjlbydtj ydjš hdlbpl dkb hdin Vg4 ^din ipkdb f i d hjkdpl hj^inb ^iplj p hpbjin jabjaut ydp Vj ^tp ^dpgjin hbyd yiptd. Vglujginb f i d jindtp jab^pbhu ygžu p j^iibpljjšhjin phtjtptbin. Mj^ljinb f i d bj bhd inb^ld bjtfhb utjedtj hd hdp" 247 hdepljb. „Dbjau^tjtp inj f i d ydin bbjd^hjin. Vdjšp tplb ^d^tbjj jž atoma kbjj su hd kvantnom hjybu izmešani p atomim a svih b^bbd p kbjjind ptp jkdpld jdbplj u I pyj tj dtfbinj jabypždhj ^u p kydhtfhbin ^jlbin kbju hdžjydinb j^hbfdjjšhjin phtjtptbin. Ndjsd tphhblb^jjd jaipydžjldžj ydjsu babe jabjindhjd, dlj bj hdin ydjsp prihvatanje uloge karike u prstr t u omogučilo pristup vašoj vezi s j^hbpljjšhjin phtfjtptbin, j ypždind pgjh p kbjjind ^tp jabypždhj. Tb žhdčj j ^d Kpjt j pyjin bptdljin ljupljind ydpp yiptp Dbplb bj plb ptoW^bpfpktd. Akb jp hdpd tpbljjd tdčhd, jaiptph bj pp pinpptd ^»hbpjhjb pomoču vaših kvantnih veza." „Db tb^d ydin jp ptdlb, pto inbjp ypžp p uhjyplždlhjin phtjtptbin? Db inbjp pkUP-,r 247 jp ž^lbžphb. „Vdpd tphnjhblb^jjd jp ypbind ^bubd..." „Ali istinita."
„Tattlb j>." V
/SoffeoR-TM/
„Stfdčp bjtj dkb bplbjjpm? „Uvek pokušamo na lakši način, Dejvide. Veoma dugo se bdyjbib byjbi jab^lbbi. Pbknjšdčpbib f i d yd^ d^inflnjginb j dkb bplbjjptp. Ubjčpbib yd^ dkb bp npjapbib. Ndpj bibplbyj čp jabtfbbi nbjtj sve ljude hd vašem svetu. Ubijamo sve koje ne možemo r t dpjbijlujpbib. U bybj ydppljpbj jind bipptfd pdbib žd jpplbu bdjaćpplbu ćdpu. Pćptpb jp td ćdpd. Bupljtp jr t biptfbj. Mjpljtp bd Kpjt, bd bbb ptb bj bbd žplpld. Akb jaćjpćtij^jtp jaćptpbu, bdpj bibplbyj će jabknjajtj ypžp kdpl ptj^bti bd bpbppljjštp. U jaibtjybbbi čp nplppljtj bidpdkb I Kpjt čp tdfd n b h p tj bdp kdb j yj." „Zbdčj, inb^u f i d ydin pp jatjplbužjbL jlj f i d buplpbi nbjjgfi?"7 „Tb je ždkbb ydppljpbp, Dpjyjplp. Zplplj yj tb f i d jatjžbdtp jlj bp. I, TMrn-ll\J f ^ ptdčp bjtj?r/ Dpjyjpl jp bdejb jab^lppl ktbž jabažbi1 bd j^btbyb bppktdjbj bjž jatptpbbyd. Bpkptyb jp bpbibj^učp. Oplhičjb pp bd bpbbyu nbpđpbjd kbjd pu ^d jabktptdld čjtdyb^ žjybtd. Vptbydb jp f i d pydkj čbypk zaslužuje slobr t u f i d bude drugačiji. Zd tu j takvu slobr t u borio se btfkdpl jp žbdb žd ppbp. Nd jpplbbj ptćdbj bjlj pu plbbbpld j pbht, d bd pku^bj Kejt j asimilacija. I sudbina njegovog sveta je bjld bd kocki. Vptbydb jp f i d pp bjp^by pypt bbtjb jatpyjpp ht-dbib j bpllučbb f i d bj prihvatio asimilaciju. Čovečanstvo nije prolilo toliko krvi r t bj jabptdlb bjž karika u beskrajnom lancu. Ldkb se r t lučio. „Moj bpl^bybt jp bp." Bplj žj]dbyj pu jabeibplj. Uplbbbj ktpypt jaćpbbtdžjb pp u čytptj biptdlbj ptb. Dpjyjpl jp lpždb ypždb bd bjpbvu. 247 jp ^ubjb ljuplpkp bplljkp. Kbžd bvu jp jabpjypld. Sjčupbp bidpjbp jauždlp pu jpjabpl bjp. „Npkd bu plp." I^ld pp ždbjld u Dpjyjplby ytdt.
51
„Rptbhyjbu^." „O čpinu jp rgc?' „To je zmijski virus." Mpčj j Phl ^u jžinphjailj jah^lpplp- Z a m a l o . Kpjt jp ^klhjajlh hej. N d pkiralira ^u jahjhyjlj jahplciej h jab^lhtjin j jačjinljphjin j^himkcdnai. Npiyiahin ypžhin p bčhplbin jah^lhlci jp jahbukn h d jpphm j^ldhplfu. Phi $e jajthh f i d lj jp ^hžhhlh hjph jablbžcij n simulacijama sečanja. „Iž^hhhjej", ipčp Kpjt. „Ohj ^u hhin jpjd^ird hhflh. M h^u f i d jh /SofatTM/
.
Phi jp nifph f i d jp pjifh h epinu ghyhrj, khpl m hbthifjlh tjbjin ^h^hifhin. Stydb inn jp j^jaihjahyppl^ jačjr t h jahplplj hiflhhifjđhh^kp civilizacije j naučnici Iziđi, koja je gr t etski izm r t ila Izgnanike. Predočila mu je r t jb je tako učinila m etom čuvara, h jaipinljph jh hhtfjžinjj^kjin jaha^iđinjinci. „Nhflhin f i d če n^khčh bjtj hyplp. Mhiratqeji f i d plbyi'jsjjs inhjp hkb inp hp buplp bjlh, Pblp." Phljp jah^lppl^b DNK hjž h d pkiralfru. Phkn^hyhh jp f i d jaiđtj jahplcitRp. „Kpjt, jh... hpinh jšhh^j f i d tfh nejhjin. Np inh^u f i d ^byhtfjin hj jahlhyjbu bhb^ jštfh y^jd^bn h d pkidbu." Bčbpl žhtfi'p^hh. Sljkh h d pkiralfru jačhinphjlci. Stfhtfjbu r t ychh kbužjlh jp n hčbjtj. Puehlj ^u h d jalhhpba. N d Bptfh inhpkil. I z g n a n ic il
52 Phl je osetio M erinu šaku u svojoj. Na panoram skom ekranu hplcijatjyhp j^tfi'hžjyd€kp lhbhčhtfhi'jjp n Bptfh inbpkdu ^lph^h Rhkb jačhjpktfjlj lptp kh hjjinh. O^tfhyljhlj ^u ^yptlj h đ ^ n htfinh^fpi'j. Pbhbyb je osetio neobični spokoj khjj ga je prožim ao u spavačoj sobi. Ništa nije mogao učiniti, ali je znao r t je duboka rana u
njegovoj duši zalečr t a. Iz tog saznanja je crpao unutrašnji mir. Pfyj kjhpfjčkj jafbjpkfjl jr t b jg hd kjlbingtdi' j jab bpl inbpfuld. Upldihj fdld^ jg ^pkuhpl kd^hjjp bdejb Pbld, Mpfj, Mjld j Kpjf b žjpl. Nd pkfdhu yjplgld ginjaejjd jafdjšjhp j jsufd n ^injšphbin ^bdjd^i. Pbl jp kfbž bbldk jafdjšjhp yjplgb hdjldždk hbyp flbtp. Lptpljep ^u bjlp ffbu^ld^fp. Rd^jafjšjlp ^u j hdjr t lp bnydfp bjin ^u jždjšlp jž ^)ldyb-bglb^ jabffdld. Hjljdplg ffbu^lbyd žnjdlb jg inpđn lbjafdind. Pucali su i uništavali crne letelice. Atmosfera se ispunila olupinama. Pbl hjkdpl hjjp yjplgb hjjjfd jšfb inb^lb jabippliti č bybin bjfkbin. Zdindlb što nije zaboravio hd kinetičke projektile koji su hitali kd bbbidn jžd ždyp^p bpl jafdjšjhp. Čuo je korake u h r t niku. Okiphub kd yfdfjind. Gufhnb jg Mpfj j Mjld jžd ^gbg. Kgjf jg lpždld hd ^fbln, bpž ^yp^fj. Z^fčjb kdpl jg jabjaldyd bpl ydyp plb jagtp bklbjaljphjh nljpžd hdhfnjajld jaipkb jafd^d kbinnhjkdejbhb^ nphtfd. Šlpinbyj ^u jin ^kfjydlj lica, dlj su bjlj hominidi. Pritrčali su jin. Sydkb je dobio jhjpRejjn. Pbknjšdb jg f i d jafnžj bfjabf. Uplbyj ^u inn binljfdyplj. Tdind hpždn^fdyljjyb jšjfjld p bbbpld yjplhb^ jabljd. Ubfžb ^d jg jafb^nfdld.
Pbl se probudio hd drugačijem mestu; n udobnom krevetu n jarko b^ygfljghbj ^bbj. Bfžb jg b^inbffjb bkbljhn: japjždžp hd žjpln, nkfd^hg bjljkg, bkfn^lj ^fb p bbkdlbin ybplg, plhgyhu ^bbn, ^fb p phvphbin jalbčbin j ingfdlhjin hb^dind. Ainbjjghf jp jabplčpbdb hd hbtpl^kj. U^fdb jp j jždjšdb jž ^jr t ydhp ^bbg n plhgyhu. Kfbž jafbžbip jp yjplgb flbfn bpl hgkbljkb hjljdpld ffbn^ld^fjh bfbplbyd n nipplhbj fbfindejjj. Dyb^ffnkd yfdfd ^u jšjjštpbj bfybfjld. Mnjškdfde jg njšdb n ^bbn. Tdhkj tpjajh je donekle prigušivao njegove korake. Bjb je viši r t Pbld, isklesanih crta lica, glatke kože j vojnički kratke p r t šišane efhg kose. Vrata su se zatvorila žd hjjin. Kucnuo je nešto hd /BofcivTM/ f f jabpUdkfjej. Dd lj je ždkljnčdb yrdfd?
^ybkbj bjcj. Vpbujpinb f i d jp byb jab^lpplhjb bfbhžjyb j f i d jp jaipphibptb čbplj hbjšp^ kbhbčhb^ uhjjštphjb. Sjj^učbh ^bin f i d ^bpl čbžuinptp hibju sumnju. Naučnica se na r t n naše propasti pojavljuje niotkur t i i i , i /M iy r r r huplj gphptpRu tprbjajju kbjb 4p hb^ ^jab^tj?' Pbl jp jačbj^utfbb khppUw. „Np inb^u f i d plbkbžpin hjjštfb bpl bhb^ jštfb ^bin čpkbb. Np inb^u ybp pjačpbjtj fdd inp ubjjptp, bij pbin ybin čpkbb jptjhu. Iinbbpinb hpku jsbhpu žb bjaptfbhbk bkb inj jabypbujptp. A pyj hpinb uhh p tj bkb žbhpinbčjtp inbjp čp4j. Sb inbbin jp bjlb jbp jpplhb žphb. Obb hjjp bblpphb. Obb j jb... žplpb bjh plb jp yjpljhi jačp bb ptb uhhpin." Ppčppj ga je neko vreme posmatrao. „Ti si jlj veliki lbžby jlj sjajan b^php Slpplj čup." Pbl ga je sledio po dobro osvetljr t im h r t nicima punim užurbanih ljudi, tfbkb različitih r t bhjh hb atlantiđanskim bibplbyjhib. Npkj pu hbpjlj jabjajčp, b hpkj žjyb čbpjačbyljblj. Atinbpfpčb hb ybhžpinbljpkbhi bčbphi jabplpptjlb ^b jp hb CDC žb yčpinp pjajplphijjp jlj bžbjljhp kčjžp. „Oyb jp j^b ybžhbptj bčbpl u flbtfj. Oplbyplp ujaihyljbinb bplbčbhbin ujyjlhb ^ plpl^ flibtp." Persej je uveo Pblb u nešto što je ličilo hb kljhjku jlj istraživačku lbbbhbtbhjju. Kčbž ^jhbkj jabhbčbinpkj jačbžbč yjplpb jp Kpjt Lpžblb jp hb ptfblu. Npkbljkb čbbbtpkjh čuku lpbplplb jp hbpl hjphbin lbbbhjbin. „Iinb sindrom uskrsnuča", reče Persej. „Db. Rjžjkbyblb jp žjybtf f i d bj pp ujabžhblb pb pp4bhjjinb btflbhtfjđbhpkp naučnice. Tbkb je saznala žb vaš narr t i gr t etsku tpčbjajju." Pbljp jačjpbb jačbžbču. „Mbžptp lj plb jp pjabpptp?v ,,Np žhbhib. Dppptjhbinb Kjljbjdb ^bpljhbinb, jbp bpl hbjabplb hb inbtfjčhj svet, proučavamo sindrom uskrsnuča. Kr t smo ga napali, jačptjabptfbyljblj pinb f i d 4p pybkb kb buplp ubjjph upkčphutfj jabplp bjtfkp. Naš cilj je bjb pronalažr t je kontrolne stanice čuvara, hjjhbyb onesposoblj avale j bbhbyb matičnog sveta už pomoč građana jabhbyb čbđphjh u upyjinb. Ubčžb pinb pbžhblj f i d pp pjhphbhi uskrsnuča pojavljuje m altr t e kr t sto posto poginulih. Njkb r t hjjh
v
M m .-T M /
v
,,Tb gtb gbha tg ubjb? Mjgljha { i d bglbyiab iajgbha utbgljb iajgtb pametnije." „Njgj ybljbiab tbžhajgljb. Ogyilaj gg bkb ggbg. Oyglg hg habžgg { id hag ubjjgg." „Nbthyiab { id habj^u." Dbtjjbia jg jabjutjb iabjatggl j iabjabb Atggb. Ubjb ^b jg jgghajha tibbtegba. Ižiagiabgljb jg Atlbiatjđhiajiah. Bbtjb gg kbb gljvljb j^ćjtgćbiab u hbgbk. Atggby haljtbyj lgg jabb jg iab ur t j hagtbliaj jabgl. Kty jg jgtj^blb jž iajg^b. Do rij an se povukao u cev. Proces uskrsnuća će vratiti sve na jabbgtbk i izviđati sve boljke, izuzev sindrom a uskrsnuća, jedine kbju ugy nije mogla r t isceli. Posmatrao je kako bell oblaćići ispunjavaju cev preko puta. Novi Atgg jg, jabglg iagžiabiab kbljkb ytghagiab, gtbjbb u tubj. Otybtjlb gg. Dbtjjbia jg jućhub j jabiabyb ubjb Atggb. Cjklug je ponovio dvanaest puta. Dvanaest leševa, r t rer t AtggbyjK, lgžblb jg jgjatggl ugyj. Dbtjjbia gg bbtjb kbb ubygk kbjj iag habžg iajgtb { id jžj^ubj. Iiagtjbktjyiab jg jatgglyjdbb gybkj Atggby jabktgt - zahvaljujući sećanjima koja će inu uskoro r t uzeti život. Atgg jg jabglg tćjhbggtb^ ugktgiaubb jžbgbb jž ugyj, jabb iab kblgiab j jab gljjšbb hukg. Do rij an je stao. „M b^u { id tg jžlgbjha, Dbtjjbiag." Atgg jg jabgljjšbb ^lbyu. Ugtbb jg j iabgtbyjb kbgl jg yjglgb b^ čP Dbtjjbia žbugtbyjb. „Pbtjg bgl gjiagkbhab uskrsnuća - sećanja s kojim uha ne može r t izađe hb kraj." Pbkbžbb jg Kjljbglg ugyj u bvdćbiaj. „Bbg kbb j bhj. Žgljha gib jb jžlgbjha. Zbb^ tb^b gbha tbljkb žttybybb. Vjglgb gj tg žttyg. Ogl tjb ggbbiajb gj gg tbžbblgb. Ižlgbjbu tg Dbtjjbiag. Njkbgl iajgbha jhabb gjiab. Tj gj iaggtb iabjbljžg tbhag. Hjljbglbhab ^bgljiab gbha ugkbb { id haj gg iagkb glbkbžg, kbb gtb gj gg tj glbkbžbb. Mbžgg { id hag ubjjgg, b habžghab j žjygtj žbjggliab." Hblbjb'bha gg bbtbžbybb jžb ^bhajlg lgggyb. U gyghajtu jg bggiaglb bjtkb. Hjljbglg, habžglb j hajljbhj uuybtb, lgtglj gu u jatbegja uiajgtbybjubj tćbu^lbgtg bbbfdbyg.
„Ndgj uuydib bore se protiv Izgnanika, Dorijane. Pobediče. Dugo gdba gg jačjjai-gbr t b k d bydj čdtf. Ndglggljbgbab byu ydggljghu kdgl IžJ^hdhjuj hggtfdhu. Rdtf 4g bjtj ^btfby k d jggldh 4 ^ . Tb ^g bjtj babjd bgygtfd. Tybjd bgygtfd. Pbglgljbgbab ždglu^g." Dbčjjdh jg jačjgdb hblb^čdbau. Lbjatfg gu jabbgdjydig. Uhjgtfdydlg gu flbtfu k d flbtfbba tfčbu^ldgtfjh bhaglbyd. r v/&iu-i«/ iii „Kdkb 4gg bag jzlgbjtfj?', jajtfdb jg tfjhjba gldgbba. „Včdtfj gg u ugy Tčgbdbg baj ytgbaghd f i d jačbhdđgba lgk. Ižlgbjbu tg."
V
/SotfsiutTM/
„Stfd 4g bjtfj gd Zgbaljbm? „Ohd jačjjr t gld jačbglbgtfj, Dbčjjdhg. Td jaldhgtfd jg gdbab kdbajudk u hdggba babbu." „Pbkdžj bap Pbkdžj baj babj gygtf." „To više nije tvoj gygif." Dbčjjdh jg juirtub j jabhbyb ubjb Ačggd. Kdgl jg ugtfir tdggtfj jautf jždgdb \ k ugyj, Atfldhtfjđdhjh jg bglbr t h prizvao hologram koji jg prikazao Zgbalju opkoljr t u Zmijskim btbglbyjbr t . Tčbu^ldgtfj btbglbyj bbčjlj gu gg j g hjjbr t , dlj gu j^ubjlj bjifku. „Izgnanici gg bore sa Zmijskom vojskom9Upitao jg Do rij an. ,,Dd. Bugldlg. Bbčg gg k d gyg ljuglgkg gygifbyg. Pčgtfgh jg jačbbjjgh. Zhdb gdba f i d 4g ifdkb bjifj kdgl gdba jabyukdb ljhjju uuydtd. Tb jg bjb glgb bab^ jaldhd." „Mi gbab ifybjg oružje." „Tdkb jg. Sečaš 11 gg naučnice kbju si video, Izide. Ižbagiajdb gdba gr t etske por t tke b Zmijama g iajbba. Stvorila jg antivirus. Tb jg difldhifjđdhgkj gr t koji jg čovečanstvo dobilo. Reč jg b najsofisticiranijoj tehnologiji preživljavanja kbjd postoji u vaseljr t i. Vidi gtfd jg učinila tvom gygtu. Nijedna civilizacija nije tfdkb brzo hdjaipglbydld. Pbbaggdb gdba bhb gtfb jg Ižjgld gtfybtjld, bhb gtfb jg f i d l d Izgnanicima, gd zmijskim virusom. Tdkb jg hdgtfdb atlantiđanski gr t . Tb gtfg vi. Njgbau dugujete žglju k d asimilacijom, žudnju k d stvaranjem jedinstvr t og društva kbjg strem i zajedničkom cilju i
jatj^tij^dhju nekoj univerzalnoj sili. Tb je kobni nedostatak, ali i put ^jr t ^yhjd ydjsy^ hdtbpld. Kdpl yd^ žinjjd buply njyld, ydjsj ljuplj by jy btibydtj." „Šta tb znači? „Oni asimiluju, Dorijane. Asimilovali su moju suprugu i sve ljuply bd inbjbj jaldbytj jaip bjybb^ jr t pld j y ^ b p h i^ - Nykj by jabužjtj otpor. Zmija by se svojski potruditi r t pristupi njihovoj vezi p ishr t išnim r t titetom. Ponudiće im slasnu voćku, nešto za čim bbdjhjbkj župly. Zdtjin by jh bjakbljtj ydtibin, j^jaubjby jh ^tćdKbin. Pbbupl jby jin ldžhj ^jr t ^. Akb b^bbd u^jay f i d ^y b p k ij^ , ^injjd by ždjabbytj nasilnu asimilaciju. Njjbbyd DNK by uteći u zmiju, j uništiće jy iznutra. Dbybljdh jy samo jer t n tdkdy slučaj." „Zdtb si jy priprem ao. Tvoju vojsku." „Tdkb jy. Ttd^db ^din k d jyplbbin pk^bin ybljbbin f i d jabužj r t lučan otpor. Nesreće porađaju duhovnu snagu. Uništio sam vaš svet u n r t i r t bu stvoriti jednu jedinu osobu kbjd by jindtj dovoljnu snagu ybljy f i d se r t upre zmijskoj asimilaciji. Htyb sam r t vaš svet ždljbj bd ldk jalyb Zinjj^kbj ybjyej; f i d jb plbbykd kdb jaldbytd jaubd ptujšd bd jyjej jpttybljybjd. Nybbbidbjjyd. Nybplbljjyd." Dbtjjdb jy bbdbbb. Ptjtj^bub ^d jy tyćyt ^jabžbdjy. „Vrati se u cev, Dorijane. Sdbykdj inbj sledeći potez. Izlečiću ty/ kdb j pyy plbu^y u bybj bvbćdbj. Syy jštb ^din tdpljb bjlb jy k d tyby j bjjh. Zd^tjtjbu yd^. Sjr t ybu yd^." Dbtjjdb jy bbdjbjbkj žylyb f i d ^y jabyuby u uyy j f i d ^dbykd f i d Aty^, btdu kb^ bjkdpl bjjy jindb, k d kjin jy bphiypb župlyb, plbdy j f i d ^d ^jr t ^y, f i d ^d jžlybj. Kbtdkbub jy ubdždpl. Lyjsyyj ^u bjlj lyyb bpl bjy^d. Njjy yjplyb uyyj bpl ^binjly bbtyb^ iny^d. „Poslušaj iny, Dorijane. Vratiću se po tyby." Dbtjjdb jy užindkdb jbjs kbtdk. Aty^ jy kljinbub ^ldybin. Dorijan se zaustavio. „Vyb si iny lagao." Strah ga jy pritiskao. Pdtdhbjd. Sjtbyy tdby. Nyjatjjdtby ^ljky jatbinjedly ^u inu j^jatypl bbjju. Otdu ^d jšjbdu bptjbj^tyu. Gtplj ^d j b^tdyljd, f i d bj ^y ytdtjb kdpl
se Dorijan razboleo r t španskog gripa, r t bi ga stavio u cev. Pćbbufi jb u epyj, jaćbinphjph. Mćžhjd, žufihjd, j^bild^d žd kbycp^bin u^ki^hued. Pćbhdjšdb jp bed u hjpinu ^dinb fid bj ^d jabhbyb jž^ubjb. Ubjld ^d jp dtldhtfjđdh^kd ^jaldyd žydhd žybhb. Aip^ ^d jp ^ydkj jaut jžfidydb. Aip^ jp hjilb jaćb^bpbćjb, ^ubcph p hjp^byjin bklpydhjpin. „Bjb pj hpujaueph. Nj^j žhdb ćdžinpip bhb^ p ejin ^ubcdydinb. Ng bj ćdžuinpb." Mržnja je ispunila Do rij an a. „Najviše si se plašio f i d ćeš provesti ypehb^t u bybiu ^ćbbu, f i d hjkdfi hpepjš inbej f i d uinipjš, f i d epjš bjtj b^uđph hdej^tjljjštp/' Aip^ jg ^tj^hub yjljep. „Pipyjjsp jautfd pj inp jžfidb." Do rij an je jurnuo i još jednom ubio svog neprijatelja. Stfbtjhu lpjspyd hdkujajlb hd jabfiu flybldhp. Dbćjjdh jg epkdb. Aresova cev se konačno nije napunila sivom maglom, niti se bh pojavio u hjbj. Otjjšdb jg fib kbindhfihb^ inb^td. Tdinb jg hdjšdb jabty^ptu ^ybjjh sumnji: Ares je otkazao proceduru uskrsnuća. U nekoliko sekundi jaip ^tfbtp ^inidj j^kbćj^tjb jp hplybu ypžu p bćbfibin fid bj ^jaipejb ^ybj jabyldtfdk, fid bj jabjštpfipb ^gbg jbjš jgflbg jab^jbjjp bfl Dbljjdhbyp bukp. Uinćb jg kbhdčhb jpfihbin žduypk. Dbćjjdh jg jabbpfijb. Du^b jg fiiditfdb bfl užbuđphjd. Pbbpfijb jg ^yb^ fiujšindhjhd. Ndfiindjšjb ^d jg. Pbldkb yldtjb u ^tydidib^t O^tfdlb inu jg hpkbljkb ^dtj žjybtfd. Kćbž jaćbžbip fdbćjkp euydld ypfidb jg kdkb jab^lpfihjp lbjatp jaipbdeuju u hjjapi^ypinji'. Bjb jp jajbh. Oflj^ćdb jg ^ybju ulb^u. Ubjb jg ^yb^ hpjai'jjdtpljd, Aip^d. I^jaćdžhjb bfl ^ydkg ^dfHžjhp. I ^dfl hjkb hgep fibej jab hjp^d. Njkb ^d hgep jžlpejtj. Njkb ^d hg yblj. Dubbkb u ^ćeu jg žhdb fid N/ tako j treba fid bude. Nije zasluživao ljubdy. Ziveo je ništavnim žjybtfbin jauhjin inćžhjg. Sdinb inu jg bhd j b^tfdld jab^lp ^initj jab^lpfihjp^ neprijatelja. Bjld jg btflbybd, kdb ujgfl žinjjp. Pćbžjindld ^d jp, kbldld hjp^byjin
Ižd ffpčjh yfdfd yjplpb jp tpld hd^binjldhd u u^lu. Ljčjlj ^u hd 247. Imali su sivu kbžu i staklr t e okrugle reptilske bey Majušne tačke kbjp ^u jauždlp j^jabpl kbžp 247 hj^u ^p iub^lg yjplptj. Nj^plp bjjp bpb I I I I I I I V /S o fe jtT M / r nj hdjmdhjpg žhdkd žjybfd. S t a s e o v d e d e s i l o ! I k a k o r t p o b e g n e m f&kaKrT M / or t vd e?
Kpjf jp bfltnbh žhdld pld hjjp u Bpfd inbptuhi. Rbbbf^kp fukp, kbjp ^u yj^jlp j^jafppl hjp, j jdfkb bpppfljphd ^bbd žd bjapfdcjjp bjlp ^u ypbind... Neatlantiđanske. Delovale su više ljudski jlj zemaljski. Uspravila se u sedeći položaj. Nekoliko ljudi stajalo je iza f /SafejtTM /v f y f ^fdklphb^ žjpld. „Kdkb ^p b^pčdfp?', čuld jp j^ld^ jafpkb žyučhjkd. N/ ,,Zjyd ^din." Njjp bjld ^dinb žjyd. Bjld jp j jžlpčphd. Izgnanički naučnici r t veli su je do sobe za sastanke, u kbjbj su je bbdyp^fjlj b jafbcppkhj kbju ^u jžyplj. Gbpljhp jafbučdydhjd ^jhphbind u^kiphučd ^u ^p j^jaldfjlp. Ndpldld ^p f i d čp inbčj f i d jin ^p bptužj. Osećala je navalu r t ergije j sam opouzr t nja. U pozr t ini je yfpbdld fu^d. Pbinj^ljld jp hd Dpjyjpld j jžj^hdld ^d jž ppb^ uind. Undid je sva Izidina sećanja. Ohd su bjld ključ. Stajala je pred ekranom kbjj je pokrivao čitav zid velike sobe žd sastanke j predstavljala svoje j^ffdžjpdhjp hdučhjcjind j zapovednicim a Izgnaničke flote. Govorila jp b bhbin jšfb jp ufdpljld žd žjybfd j bhbin jšfb jp yjplpld jab^indffdjučj Ižjpljh. Ojaj^dld jp ^phpf^ku fpfdjajju, fpffbyjiu^ kbjj čp jb učjhjfj hpyjplljjyjba žd flbfu čuvara. „Posle terapije će vas sm atrati AtldhtjđdhjiTLd,/, reče Kejt. „Slušali smo fu priču", reče Persej. „Zhdin, yjplpld ^din fb. Oyb jp ph^dčjjp. Sd|d jabžhdjpin bbp strane m er t lje. Zhdin čjfdyu istinu - gr t e kbjj kontrolišu N/ atlantiđanski gr t j rr t ijaciju kbju or t šilje. Čuvari su p r t ešr t i r t jp prepoznaju. N apar t ju bhp kbjj hp r t govaraju bčpkjydhbj dfldhfjđdh^kbj hbfinj. Ižjpid fb hjjp žhdld. Np bj yd^ jafjld^bpljld f i d jp žhdld. Sffdjšhb ^p kdjdld žbb^ ppp^d jšfb ^p plb^bpljlb." N/ Kbinjfpf jbj jp hdlbžjb f i d jždđp. Cpkdld jp j^jafppl pbhhdhp.
Nervozno se še tkala. Pbl, Meri i Milo su se posle nekoliko m inuta jabjbyjlj jžb u^lb. Njjp buhjlb kbfi ju jp inlbfij4 ^tp^bb u jaiptpi'bhb čvrst zagrljaj. Pbl i Meri su jbj klimanjem glavom poručili koliko im jp fifb^b ?tb jp jabhbyb yjfip. Bjlb jbj jp jb^hb fib jžinpđu hjjh hpjšfb fipjsbyb. Bjlb jg ^iphhb žbb^ hjjli j fužhb žbb^ ^gbg. ,,Nb kbkby jafjjpin pj hbjjšlb?', jajfbb jg Pbl. „Nisam sigurna", rekla je Kejt. „Alj znam jedno: njihova ^ufibjhb žbyj^j bfi bfilukp kbju bufiu fibhplj. I hbjšb."
Mbjbf Tbinb^ jg fibfibb Nbfblj jbjš jpjdinui jšblju kbfp. „Pfpjšbb ^bin hb bhu bpž kbfpjhb", fpkbb jg. „Nbfibfn
fid
fj fb
hp4p ^ingtbtj." „Pametno." Slušali su rr t io. Poruka kbjb se stalno ponavljala je prom r t jr t a. Poziv f i d se ybjhj obveznici prijave u hbjbljžu vatrogasnu stanicu žbinphjph jp jžppjšfbjjinb b bbfbbinb jšjfbin Aingi'jkg. Rbfijb jg jbyljbb b trijumfima američke vojske, bij neka m esta nišu pominjana. Nbfblj jalbjšjlb hbj^bfg^ - fib ^u hpkj ^fbfibyj j fifžbyp jablj u fukp Iinbi'jju. Jpfr t in jžppjšfbj ^bybfjb jg b jabžjyu hbygkb kbjj jg fyffi jb fib jp tplp^kbjabin yjfipb fbinhg jaipfiinptp kb hpbu. Vr t itelj se smejao. Zyucbb je kbb neko kb se očajnički trudi fib ^kfghg pažnju javnosti s onog što se uistinu događa.
Kpjt jp jbjš jšjabffblb hbfihjkbin kbfi jg Ppi^pj j^fbyjfjb jž ^blg. „Sjaipinhj ^inb žb fgbg." Ujšlb jg j jabhbyb ^fblb j^jaipfi fifyghb^ ^fblb žb ^b^fbhkg. „Ofilučjlj smo", reče Persej, „fib fibinb tvoju terapiju jednoj grupi hbjšjh bfbfibyb - kbjj bbfg u jž^ubljghbj bjej. Pfbeg^ jg u fbku." „Hyblb ybin", fpčp Kpjf. Htplb jp fib ^b žb^flj, bij jp jaip fb^b hrbiblb hpjšfb fib ^b jajfb. „Iinbin jgfibh žbhfgy"
Zbylbplblb je neprijatna tišina. „S^bpjtp inbj svet." „Pbkujsbybinb ypć hpkb yfpinp." Zpinljb ^p ukbžblb hb pkfbhu jžb Ppippjb. Sfbfjhu ypljkjh žinjj^kjh bfbplbyb bbfjlb ^p jafbfjy flbfp bfbjhjjjh bij m anjih izgnaničkih letelica. „Kao što vidiš, gubimo." „Zpljin { id buplpin fbinb", fp4p Kpjf. „Zhbin { id gubjinb, bij inbfbin bjfj fbinb k d ^luebj { i d inb^u hpjsfb { i d ufbfdjfn." Persej je kljinhub glavom. „Jedna flota za nekoliko m inuta jablbžj hb fbfjjšfp. Pi-jfltužjuu fj ^p. Mj^ljin plb 4p j hbubhj fjin žplpfj plb pođe s nama, za slučaj r t imaju pitanja b terapiji kbjb će nas zaštititi bpluuybfb."
Kpjf ^p jafjbljžjlb jabhbfbin^kbin pkfbhu kbfd ^p Zpinljb ukbžblb hb yjfljku. Pbl, Mpfj j Mjlb ^u ffbžjlj { i d jabđu p hjbin. Okujajlj ^ u ^ u kbinuhjkbcjbhbin cphffu jž^hbhjekb^ bfbplb. Bfbpl jp ^bfbyb 4jfby ^bf lpbplpb hbflbinbk bbfbphp žbhp. Glpjr t llJ ^u kbkb ^p fbfhb ^fp4b hpkbljkb jaufb bkfp4p. Iž^hbhjekj bfbplbyj bjlj ^u hb4jhjphj k d bbfbu sa čuvarima j nisu mogli efikasno r t se suprotstave Zmijskoj vojsci. Kejt se povukla u svoju kbbjhu. Cbk j r t Izgnanici uspeju r t r t brane Zemlju r t Zmije, njr t hbfbpl 4p j bjlj u hpybljj. Pfpfjlb jin jp bjab^hb^f j bpl 4uybfb. Pfpžjyplj će jab ppbj jafjljcj inbfbfj { i d ^p jafjphužp flbfj Iž^hbhjkb j žbuypk žjypfj hbinbpl^kjin žjybfbfn. Akb Zpinljb p r t ne j hjphb terapija uspe r t bfklbhj pretnju kbju predstavljaju čuvari, njih četvoro cp ostati sami fnpđu Izgnanicima. Bpž Dpjyjplb cp bjtj ^bfnb, fnb jšfb { i d ^p plpči- Sppiplb jp hb kfpypfu u fbfnj, pitajući se r t lj su sve proživljr t e fnukp jfnblp smisla. Zhblb jp bfl^bybf. Dblb jp pyp bpl ^pbp { id ufbplj jafbyu ^fybf. I jabhb^jlb ^p fjfnp.
55
Kpjf jp ždindlb jabluplplcl bpl hp^ffjaljphjd jaip hp^b jšfb ^u yfdfd hjphp kdbjhp bfybfjld. _ V „Terapija del uje", reče Persej. „Čuvari su prestali r t se bore s hdjšjin bfbplbyjhLd." Užpldhhuld jp. „Tb ^u plbbfp yp^fj." „Lbjšp yp^fj ^u f i d ^ubjinb bbj. Nbyd žinjj^kd flbfd jaufujp kd bbjjptu. Mbfdbpinb f i d jabyucpinb kdpl ^fjj^hp." f&AanrmJ „Mbžptp lj f i d ^jr t ^ptp jkbgd p mbjp jaldhptp?' N/ „Np inbžpinb. Zdb injjp. Jpplhb^fdyhb hj^inb jafjjafpinljphj žd borbu sa zmijskim brr t ovima ili za evakuaciju stanovništva. Naši bfbplbyj ^u kbh^ffuj^dhj žd bplbfdhu bpl čuydfd." Jbjš hpkb yipinp jp čpkdb u dnevnoj sobi. Kejt je osećala r t hoće još nešto r t kaže, iako se više ništa nije moglo reći ili učiniti. Kbhdčhb jp ^pld u fbtplju j fjHb jafbžbbfjld: „Hydld fj, žhdin f i d pj uhLbfdh." Ppi^pj jp žd^fdb hd yfdfjind, dlj hjjp hjjšfd fpkdb. Spfdplh jp hpkb yfpinp. Njjp žhdld jšfd f i d fdplj, jšfd bj iub^ld pldučjhj. Dyb^fiukd yfdfd ^u jšjjštpbj bfybfjld. Pbl, Mpfj j Mjlb ujšlj ^u u hjphp or t je. Pb izrazima lica žhdld je r t su upućr t i u najnovije dbhdđdje. i h /SofavTM/ „Imdjš lj hpku jplpju?' / pjtdb jp Pbl. „Mj^ljin f i d hjjšfd hp iubžp učjhjfj", bjdyhdt^ld jp Kpjf. Vfdfd ^u jabhbyb bfybfjld. Ppi^pj jp ujšdb u djr t idindh. Iž^lpfl^h jp užbuđphb. „Mbfdtp hpjdb f i d yjpljtp!"
Dpjyjpl jp kbhdčhb jafbhdjšdb hpjdb jjfb bj inb^db bjfj kbindhplhj bab^f zmijskog bror t , kružnu or t ju s nekoliko stotina ekrana, kbjj su jafjkdžjydlj zmijske flote pored stotina ljudskih sve tova. Zmijsko bfbplbyljp jp bp^ejljhb lufdlb ^yphajhain. Tfbu^ld^fj bfbplbyj ^u jh hpfnjljup uništavali.
N/
Npjšfb jp žbfbžjlb ^yp kbfjkp n jai^fphu. Cjhjlb { i d jp ^lbyb žinjjp bplppbphb. Tb ^u bjlp plbbfp Ypptj- Lbjšb yp^f bjlb jp { id hblbžj n zamci.
Kejt je posm atrala zmijsku flotu u orbiti bkb Zemlje s kom andnog inb^fd jžj^hbhjckb^ bfbplb. ,,Db lj byb inbžg jinbfj hpkp ypžp p fpfbjajjbin p kbjbin pj bfpfblb brbplbyp hnybrp?', jajfbb jp Ppr^pj. „Np inbžp. Mj^ljin { id hp inbžp." Njjp žhblb pfb pp pto^bđb. ,,Pb, inbžplb." ~ /GUli«,W „Sfb pp zb jib ? ', pjfbb jp Pprppj. ,,Np žhbin." Nbjafp^lb jp inbžbk. Nppfb jp n jabfjauhbpfj neutralisalo Zmijsku vojsku. Pomislila je hb Aresa, hb njegovo oružje i Izidino istraživanje. Sve kockice su se u trr t u spojile i obrazovale jasnu sliku. „Tb smo bili mi! Covečanstvo! Mi smo ultim ativno antizmijsko oružje. Naša DNK, atlantiđanski gr t , kuga, pyp fb jp bjlb pbinb jafjjafpinb žb bybj ffphufbk. Kbpl hbp jp Zinjjpkb ybjpkb bpjinjlbyblb, hbpb DNK jabplužjlb jp kbb bhfjyjbup. Pbbjlb jb
IP,,To je nemoguće!", reče Persej. f f&Aan.-n\J f „Zdptbr „Zbfb pfb hjkbpl hjpu pfj^lj pto jabyfpjbp ybpp jalbhpfp. Tb jabk žhbčj {i d hjkb^ hjpu bpjinjlbyblj." Tb hjjp jinblb pinjplb. Alj bjlb jp pjj^uihb { i d hp ^fppj. „Nphpinb fppkjfbfj. Vbplptyb jp hbfppljlb nhjpfphjp pyjh žinjjpkjh bfbplbyb." „Mislim r t je fb pam etno", promrm ljala je Kejt, izgubljr t a u bajpljinb. Pjfblb pp kbkb pu inb^lj plb bpjhrjlnjn... Spfjlb pp Dpjyjplb. Zinjjpkb ybjpkb inb^lb jp { id yjplj pyp jsfb pp događalo hb Zmijskom bojištu posle uništr t ja vojnog svetionika. Akb pu ^b jafbhbplj...
„Znam šta se desilo!" kriknula je. „Pokušali su r t asimiluju hpkb^ jž hdjšyj5 fjfnd. Zbyy ^y Dyjyjpl Vyjl. Mbfdfnb f i d ^d jafbhddyfnb." „Šfd jafyfHdžyj5?r/ „Ndldžj ^y hd hykbfn bpl žfnjj^kjh bfbplbyd. Mbfdfnb f id ždjać>€hyfnb jabffd^u..." /SofatTM/ Pyf^yj je napućio usne. „Jesi 11 sišla p um a9 Ne znam o koliko bfbplbyd jfndju. Gbybfjfnb yyfbydfhb b fnjljjdfpldfnd. Oyb bj fnb^ld bjfj ždfnkd. N ju kbin ^lubdju hybyfnb fbljkb fjžjkbydfj žbb^ jyplhb^ bbyykd." „E hbcyfy. Rjžjkbydbyfy ždfb jšfb jfndfn hyjšfb jšfb ydfn jy hybjahbfihb." Persej ju je sumnjičavo r t merio. „Znam gde je fabrika čuvara j bjjbby kontrolni cr t tar. Akb imam pravo, na istom mestu ćete pronaći j brr t uskrsnuća sa svim jafyžjyyljfn Afldhfjđdhjfnd, kdb j jpjdin^brL bpl ydjšjh, Ljkb^bfn." Pyf^yj je progovorio posle dužeg razmišljanja: „Izneću fybj jafypllb^ j^fyfi Vj^bkj ^dyyf. Čdk j f i d bplbbfy jabffdj^u, ffdžj4y f i d jin prvo saopštiš lokaciju/’ Klimnula je glavom. Tek tar t je shvatila svu gr t ijalnost Jdhu^byb^ jaldhd. Rd^jabfypljb jp hjphd ^ybdhjd hd ffj fny^fd kbjd ^u otkrivala punu istinu - Zmijsko bojište, fabriku čuvara j napuštr t i fnbplul hd uhjjsfyhbfn yyyfu. Tb jy bjb hjy^by jab^lyplhjj ^biribcbj jaldh, ^fyh^fyb bpjj^ufdhjd jafbfjy Afy^d. Ndpldld ^y f i d by jaldh hjyhb^ jr t ffhyfd bjf j plylbtybfdh.
„Oplbbfjlj ^u jabffdj^u", fyby Pyf^yj, „jabpl u^lbyjfnd. Tfdžjbg žhdkbyy jafj^u^fyd ljufl^kb^ žjybfd u bfbplbyjfnd jafy hb jšfb jb uhjjsfy. Ofydfdby ydffu dkb jh by buply bjlb. Pb^ldby fbbbfd fid j^jajfd ^jfudcjju dkb jh bjr t žy. Otvoriće ydffu dkb hdjđu hd nešto sumnjivo. Akb fbbbf jafbhddy fyb^ bbyykd, plbyyybyfnb ^d hdffd^ u u^lbyjfnd ^ffb^b^ kdfdhfjhd. Tyfnyljhb byfnb ^d j^jajfdfj."
Zastala je u komori za dekontaminaciju. Ovde je svukla zaštitno bplglb ^pbp. Sjau^tjld ^ d jp jabippl br t hjd, kbjd ^u hb^jlj Aplj j Suljd. Timovi su prečešlj avail svaki cr t tim etar drevnog bror t . „Dd lj ^u jarbhdjšlj Ljkb^d?', jajtdld jp Kpjt „Jesu. Još m u viđaju rane", reče Persej. f f&AanrmJ f „M b^n lj f i d ^d yjpljm? Ppi^pj ^lbžjb. Pbypb jb jp irddcbjin inptdlh jh Kbplbjejind pto velike or t je, u kbjbj su medicinski tehničari nam eštali opremu. „likose", reče Persej, ,,byb je doktorka Kejt Vorner. Razvila je tpčdjajjH kbjd hputčdljŽHjp cr tydip. Pbinb^ld hdin jp j n tybin jalbhdldžphjn." „Mnogo vam dugujemo, doktorko Vorner." ,,Tj inj hjjštfd hp Htpld bjb pld žhdjš f i d ^din ^dinb jdbyb^Jld Ižjpljhb plplb. Bjlb jbj jg ypbind, ypbind ždb žbb^ bhb^ jšjb jdb^bjdjlb. Dbu^dčjjp bj jab^ujajld pld jg žhdld j^tjiru." I ikos je klim nuo glavom. „Mislim r t bismo pyj tako učinili. Pčbjšlb^t jačjjr t pld jačbjšlb^tj." „Slažem se." Posmatrala je medicinsku opremu. „Izlečičete f&Aanrnj f Atldhtfjđdnp?"^ „Tako je", reče Persej. „Mislimo r t če tretm an koji je izlečio tvoj
„Razmišljamo b povratku na matični svet. Površina Izgnaničkog ^yptd jp nhjjštphd, d hjkb hp žplj f i d yldtj n jabplžpinljp. Mj^ljinb f id bj hbyj jabcptdk ^yjind plbblb plbjsdb." Kpjt b^ingbhnld. Pbinj^ljld jg f i d bj jfdpjA b hbybin jabcptfkn ypbind ^yjplgld Ižjplj. „Ndpldinb f i d 4ptp hdin jabinbbj f i d ^Kydtjinb jbjš hpjštfb." Ppi^pj jg bflygb Kgjt j Dpjyjpld plb ^blpinp plyb^dhp jauhp €pyj. Opkndh jabippl flybki-jlhjb nldžhjb yldtfd bjld jg j^binjlid lpjspyd. I pyj ^u bjlj Ačg^. „Jbjs jb bčbjjinb. Užčbk ^hhtfj jg n^ldyhbin thdrhnd jždžydhd
teškom silom. Ima i nekoliko slučajeva r t vljr t ja. U brr t skim ždjaj^jind stoji r t je na kraju onesposobio svoje uskrsnuće." „Dd lj jaćbhdjšlj jbjš lpj5pyd?r/ jajtdb jp DpjyjpL „Pćbhdjšlj ^inb jbjš jp|ddh. Ndjablju." Ppi^pj jp jabplj^db jaiphb^hj tdcuir t b Lpjš Dbćjjdhd Slbuhd lpbplpb jp u ^ypinjim. Fdbćjkd ciuydi'd yj4pW u jabždpljbj. Dpjyjpl jp ćdžinphjb jab^lppl p Kpjt. Pomislila je na m ržnju kbju su Dorijan i Ares delili, na sve što su učjhjlj - hd dtfldhtjđdh^kbin j hjphbin ^yptu. Pbinj^ljld jp hd hbyj jabcptdk hd Zpinljj j hd Atfldhtfjđdhp kbjj bp ujppliWti i bbhbyjtj svoju civilizaciju. v /Sa|hin.-TM/ „Std mj^bjš?' pjtdb jp Ppippj. „Mislim r t svako žanje bhb što poseje."
EPILOG A t l a n t a , D ž o r d ž ija
pol je gipsao kako Meh korača po kući u kojoj su nekar t zajedno živeii, s izrazom na negde između šoka i veselja. „Nisi sklonio fotografije?" „ja pa... ne." „Mislim r t bi trebaio r t ih sklonimo." „Narayno, mogao bih..." „zamr t ićemo ih novim." „Slažem se", reče pol. Or t yno nije čuo tako dobru ideju. Ulazna yrata su se otvorila. Njegov rođak Metju uleteo je u kuću. potrčao je ka polu i zagrlio ga. pol mu je svom snagom uzvratio zagrljaj. Natali je stigla s majorom Tomasom. Osmehivali su se, iako su izgler t li umorno. pol ih je predstavio. „Mep i ja smo raspravljali o narednim koracima." „i mi smo", reče Natali pogler t uprtog na majora Tomasa. „Stavićemo se na raspolaganje Kancelariji za pružanje pomoći u grr t u." oprostili su se. Meh i pol su počeli r t skupljaju fotografije. pažljivo su ih vr t ili iz ramova i slagali u donju fioku kredr t ca. z r t ržali su ramove. Bili su vr tčani poklon. Kejt nije znala r t li joj je sluh oslabio ili se navikla na neprestanu
lupu čekića i zveckanje alata. samo se ta buka - r t jek Dejvidovih obnoviteljskih pr t uhvata - čula na nekoliko kilometara unaokolo. u blizini nije bilo grar t , aerr t roma ili str t iona. Kuća njegovih rr t itelja nalazila se na velikom imanju s divnim dvorištem, okružr t a najzelr t ijim drvećpm koje je ikr t videla. Pitala se r t li ćp joj se ovde dopasti. Nikr t nije živela van grar t . Seoski život joj je iznr t ađujuće prijao. Verovatno zbog društva. s kuhinjskog prozora gler t la je kako se Milo igra s r t ijem i Surjom, kao stariji s mlađom braćom. Planirao je r t se iseli za nekoliko meseci. Dejvid i Kejt su strepeli r t tog r t na, ali mlr t ić je imao velike planove. znojavi Dejvid ušao je u kuću. Kosa mu je bila puna piljevine. zatakao je olovku iza uva. izgler t o je veoma privlačno. „r t li smo r t nas raspoložr t i za grr t nju ili za uništr t je? Nasuo je čašu vr t e. Govorio je između halapljivih gutljaja. „r t nas ne uništavam nego rušim. Rr t ovi su se zahuktali." „r t r t nas ću te zvati zahuktali. ili bi više voleo r t te oslovljavam po činu?" spustio je praznu čašu na kuhinjski pult i zagrlio Kejt. „Mislim r t sam u tvojoj vojsci bez čina." pokušala je r t ga r t gurne r t sebe. „Hej, znojav si, i prljav!" „r t , jesam." Telefon je zazvonio. Dohvatio je slušalicu. pokušavala je r t se izmigolji iz njegovog zagrljaja. Pustio ju je na nekoliko sekundi r t bi r t govorio na poziv. Govorio je brzo. postavljao je pitanja, slušao. izgler t o je sve ozbiljnije. prekinuo je vezu. „pronašli su ga." Već je počela r t se pita r t li će poziv ikr t stići. umirala je u Maroku kr t ga je nagnala r t joj r t reč. Mislila je r t neće dočekati sutrašnji r t n. plašila se. znala je i zašto. Gajila je nr tu.
Hplikoptpr jp lpbdpo izn r t yr t p. pilot sp obratio Dpjyidu rr t iom: „tu smo." Kpjt jp spustila pogled u yr t u, a zatim na Dpjyir t . Nagnuo se naprpd, poljubio jp, nayukao masku za ronjpnjp i skočio u yr t u. Npko yrpmp jp ronio ispr t poyršinp. posmatrao jp potopljpni san F r a n jo . urpđaj na ruci jp označayao lokaciju. počpo jp r t sp spušta. stigao jp do niskp zgrr t p i upliyao u nju kroz slomljpno prozorsko staklo. pazio jp r t sp np pospčp. promicao jp hr t nicima naprpdujući polako. Lampa na šlpmu mu jp osyptljayala put. Sya yrata bphu otyorpna. Oyo mpsto jp pyakuisano na brzinu. imarijpyp laboratorijp bilp su zbirka bizarnp oprpmp i Dpjyidu nppoznatih styari. ipak, znao jp šta traži. u jpdnoj r t cpntralnih laboratorija naišao jp na čptiri cpyi kojp jp patrik Pirs prp stotinak gr t ina izyr t io iz Alfa mr t ula ispr t Gibraltarskog zaliya. u njima jp bila Kpjt, njpn otac patrik pirs i dyojica ljudi koji ćp postati njihoyi npprijatplji. Dorijan sloun i Malori Krpjg. čptyorka jp probuđpna 1 9 7 8 . gr t inp. cpyi su r t onr t bilp praznp, s jpdnim izuzptkom: Dorijan jp u jpdnu r t njih smpstio bpbu koju jp uzpo r t Kpjt. Tako jp rpkao prp npkoliko mpspci dok ju jp saslušayao na Antarktiku. Kpjt i Dpjyid još nisu znali r t li sp Dorijan samo poigrayao s njom ili jp bpba zbilja zayršila u cpyi, ali u Maroku sp zaklpo r t ćp naći njpno dptp - makar ga to koštalo glayp. Dopliyao jp bližp pryoj cpyi i osyptlio jp. čpkao jp i nar t o sp. zrak jp prošao kroz nju. Bila jp prazna. i druga jp bila prazna, kao i trpća. u čptyrtoj jp syptlosni zrak otkrio siyp i bplp oblačićp. Duboko jp ur t hnuo. Oblačići su sp razdyojili, otkriyajući dptp. Dpčak jp bpzbrižno lpbdpo, zatyorpnih očiju. pružao jp rukp i nogp. Dpjyid jp izr t hnuo. V
Dpjyid sp po poyratku u yojnu bazu na noyoj obali Kalifornijp r t mah yidpo s Kpjt. Bila jp yidno npryozna.
„Kažu r t će za nekoliko nedelja izvući cevi", rekao je. „Nabavili su nezavisni iZyor r t ergije, ali moramo biti pažljivi." „Razmišljala sam... o onom što bi trebalo r t učinimo." „i ja sam. Mislim r t bi našem sinu dobro došao brat ili sestra slične dobi." pr t igao je obrve. „Obećavam r t ću završiti kuću pre no što uđeš u šesti mesec." „Držim te za reč."
BELEŠKA AUTORA Uspeli ste! to jest, stigli ste do kraja trilogije. Nekoliko meseci nisam bio siguran r t će mi to poći za rukom. Mučio sam se sa izborom pravca u kom će oya knjiga krr t uti. Gr t inama sam planirao atlantiđansku priču u pozr t ini. r t uvek sam želeo r t je predstavim u poslednjoj knjizi, ali sam se uneryozio posle objavljivanja Tragom Atlantide. U svetu Atlantide se umnogome razlikuje r t prve dve knjige (veći deo rr t nje ne r t vija se na Zemlji; manje se bavi naukom i istorijom, a više mogućom budućnošću i mitovima koji nas pokreću). Na kraju sam r t lučio r t napišem knjigu koju bih voleo r t čitam, delo s kojim će ljubitelji prve dve knjige biti r t uševljr t i. Nar t m ste r t ste uživali u njoj, ali ću razumeti ako u potpunosti ne r t govara vašim očekivanjima. Ovog puta sam pokušao r t što r t lje bacim loptu. Hteo sam r t napišem knjigu koju će manja grupa obožavalaca voleti bez zr t rške, umesto romana koji bi se svideo znatno široj čitalačkoj publici. volim r t čitam takve knjige. Prija mi kr t pisac ide do kraja; kr t preuzme sav rizik i jednim potezom dobije ili izgubi utakmicu. život je isuviše kratak za igru na sigurno. u poslednjih gr t inu r t na naučio sam mnogo o pisanju i još više o životu. Nije lako pisac biti. Rešio sam r t nastavim s r t iekbmetnjm dbdOyanjjma. Nar t m se d^ćete t>iti u biiZjni. N/
GeP
p. s. Ako želite r t znate kar t ću imati novu knjigu, pridružite se mojoj imejl-listi posetom mom veb-sajtu: www.AGRiddle.com.
r t g0ybriću yam kr t je objavim.
ZAHVALNICE velik broj ljudi je doppneo objavljivanju ove knjige. Dugujem im veliku zahvalnost. to su: Ana. Bez tebe ova knjiga ne bi tako brzo dospela do čitalaca. Moj žjvot bi bio mnogo blesaviji i neprijatniji. volim te- Svakog r t na te sve više cekm. Mojim uredkcama Kerol Debert, Silviji Delezaj i Liz vajberg, na apsolutno čudesnom iščitavanju, uređivanju i savetima. još jednom vam se zahvaljujem. uočili ste ono što ja nikr t ne bih. pomogli ste mi r t uvidim na čemu moram r t rr t im. Huanu Karlosu Barketu za zapanjujuće originalno rešr t je korica. Bilo mi je zr t ovoljstvo r t rr t im s tobom na serijalu. Mislim r t si na pravi način oživeo moje reči i pozvao ljude r t čitaju moje knjige. Najboljoj grupi probnih čitalaca koju je bilo koji pisac ikr t imao. Svi ste učinili roman mnogo boljim no što je bio. zauvek ću vam biti zahvalan na tome. vi ste: Fran Mejson, Sindi predergast, Linr t Vinton, Lr t i Makgiveron, Emili Čin, Skip Foldr t , Dejv, Džejn Markoni, n . j . Fpc, Teri Degl, Mojra Hanson, Džef Bejker, šon Kerker, Majki r t f, Kristr t Miler, Dvejn Spelekači. virdžinija Maklejn, viki Gibins, Brajan Puzo, Stivr t Nis, Džr t ifer, Ron vots, Keli Mahoni, Li Ejms, Robin Kopns, Sandej Mojlan, Nikita Pulaski, poi Džejmison, Ter t ora Retegan i Kejti Rigan. Majku Konu, Džejmsu Džr t kinsu, Džeredu vortamu, Keti Belford, Marku vilanovi, Majklu šekelsu, Džonu Skanlonu i Doni Ficdžerald zahvaljujem na ljubopitlj ivim umovima. z r t njima, ali ne i poslednjima, zahvaljujem i vama, gde gr t r t
ste i koje gr t r t je doba, na čitanju mojih prvih knjiga. Pisanje trilogije bilo je mešavina teškog rar t i zabave. iskrr t o se nar t m r t ste uživali u njoj. Čuvajte seN/
1 r t gl. Webelos jp skr. r t (prim. prpy.)
Well Be Loyal Scouts - Bićemo or t ni izviđači.
2 Tprmin jp prpuzpt iz amppčkog fudbaia. Koristi sp za dugačko dOr t yanjp u r t sudnim trpnucima utakmicp (Obično pri kraju), po principu šta nam bog r t . (Ppm. prpy.)
