Adam Smith 1 ADAM SMITH (1723 -1790) Es considerado el padre de la economía moderna al ser el autor intelectual de una teoría que combina la historia, la naturaleza humana, la ética y el desarrollo económico de manera ejemplar. Este autor nació en 17! en la peque"a ciudad escocesa de #ir$caldy El %lóso&o y economista brit'nico Adam Smith impulsó de manera notable el desarrollo de la economía como ciencia moderna. En 177( se publicaron en )ondres sus *n+estiaciones sobre la naturaleza y causas de la riqueza de las naciones, en cinco +ol-menes, una de las cimas del pensamiento económico moderno. re+iamente, sin embaro, había publicado una obra de car'cter %losó%co/ la 0eoría de los sentimientos morales, que uarda una e+idente relación con el desarrollo de sus ideas económicas.
2 ADAM SMITH Y SMITH Y SUS SUS CONCEPCIONES GENERALES Smith realiza el primer intento por di&erenciar la economía de la ciencia política, la ética y la jurisprudencia. Supone el primer apoyo conceptual crít crític ico o a la co corr rrie ient nte e me merc rcan anti tili list sta a impe imperan rante te desd desde e el sil silo o 2 y m' m'ss tendente al comercio de las colonias, que a la naciente re+olución industrial que plasma históricamente en su libro. )a tesis central de esta obra a%rma que la cla+e del bienestar social se &undamenta en el crecimiento económico y, este, tiene su motor en la di+isión del trabajo. Se di+ersi%ca el trabajo a medida que se tienen mercados m's randes y m's pro&undos. 3emandantes de trabajadores especializados en hacer cosas di&erentes. Es decir, se producen m's cosas y m's cantidad, cosas m's complejas y di&erentes y, por lo tanto, se requiere m's mano de obra con mayores habilidades. A tra+és de esta tesis, entra en jueo la doctrina de la mano ma no in+i in+isi sibl ble, e, cuyo cuyo post postul ulado ado prin princi cipa pall es que que el eoí eoísm smo o indi indi+i +idu dual al &omenta, como una especie de mano in+isible, el bienestar com-n. )a teoría nace de su anterior obra, )a teoría de los sentimientos morales, en donde se dice que solo la empatía con el eoísmo del otro, el reconocimiento de sus necesidades, sir+e para alumbrar las necesidades propias/ 4dame lo que necesito y tendr's lo que deseas5. Es cierto que no se puede entender per&ectamente lo que ocurre a otra persona, y es en este punto donde entra en jueo otro concepto cla+e, el espectador imparcial/ colocarse en la situación del otro es lo &undamental.
6onsiderar cómo actuaría un espectador imparcial mo+ido por sentimientos bene+olentes. orque 4el sentir mucho por los dem's y poco por nosotros mismos, el restrinir nuestros impulsos eoístas y &omentar los bene+olentes, constituye la per&ección de la naturaleza humana4.
3 TEORIA DE LOS SENTIMIENTOS MORALES )a 0eoría de los sentimientos morales es una obra de iloso&ía moral o 8tica publicada por Adam Smith en 179:. )os principios que en ella e;pone suponen la base %losó%ca sobre la cual se asienta su obra económica. retende e;plicar el &uncionamiento de la +ida moral del hombre con un principio simple de armonía y de %nalidad/ un Ser rande, bené+olo y omnisciente se determina por sus propias per&ecciones a mantener en el
con&undido por el juicio ajeno. 4En este -ltimo caso la -nica consolación e%caz que le queda al hombre abatido y desraciado es apelar al tribunal supremo del juez clari+idente e incorruptible de los mundos5. )a apelación a este tribunal inaccesible en+uel+e la di%cultad en que se halla la doctrina moral de Smith ante la hipótesis de un &uncionamiento imper&ecto del orden establecido por 3ios entre el juicio moral del indi+iduo y el de los espectadores. ero, en realidad, a juicio de Smith, este imper&ecto &uncionamiento del orden preestablecido sólo es una hipótesis abstracta, ya que él est' pro&undamente con+encido de la in&alibilidad del orden preestablecido. Esta con+icción, como se puede obser+ar, domina también su doctrina económica. )a riqueza de las naciones est' &undada, en e&ecto, en el supuesto de un orden natural, de orien pro+idencial, que arantiza la coincidencia del interés particular con el interés de la colecti+idad.
4 LA RIQUEZ DE LAS NACIONES 6on esta obra, Smith crea una nue+a doctrina económica que quiere dar respuesta a una nue+a realidad socio>económica que acaba de nacer/ el capitalismo. ? a su +ez, la puesta en pr'ctica por los políticos del prorama por él propuesto dar' el empuje de%niti+o a la nue+a clase social dominante, la buruesía. Smith obser+a el notable incremento en la producción de bienes y su comercialización @nacional e internacional en la *nlaterra de mediados del 2*** y el consiuiente crecimiento económico del país, que lo ha colocado a la cabeza de Europa. Entonces se preunta cómo *nlaterra ha conseuido incrementar de tal manera su riqueza, lo cual le lle+a a preuntarse, como ya habían hecho muchos otros, cu'l es la &uente de la riqueza de una nación. 6on él nace la Economía como disciplina metódica. Basta entonces habían sido muchos quienes habían reCe;ionado y escrito sobre asuntos económicos, pero se trataba en la mayoría de los casos de comerciantes de pro&esión. Adam Smith, en cambio, aporta material político, histórico y hasta sociolóico en este trabajo. 6on todo ello y su ran capacidad de an'lisis y de síntesis e;plica qué &actores son los que determinan el proreso económico bas'ndose en dos conceptos que son la base de todo el sistema/ la di+isión del trabajo y el libre mercado. Becho esto, propone las políticas m's adecuadas para el crecimiento de la riqueza nacional, construyendo un prorama político que a-n hoy es de&endido por muchos como el m's idóneo.
Esta obra constituye también una uía para el dise"o de la política económica de un obierno. )os bene%cios de la 4mano in+isible5 del mercado solo se obtendr'n en una sociedad bien obernada. Entre sus aportes m's importantes se destacan/ • •
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)a di&erenciación clara entre +alor de uso y +alor de cambio. El reconocimiento de la di+isión del trabajo, entendida como especialización de tareas, para la reducción de costos de producción. )a predicción de posibles conCictos entre los due"os de las &'bricas y los trabajadores mal asalariados. )a acumulación de capital como &uente para el desarrollo económico. )a de&ensa del mercado competiti+o como el mecanismo m's e%ciente de asinación de recursos.
ARMONÍA DE LOS INTERESES Y GOIERNO LIMITADO Smith se"alaba que los participantes en la economía tienden a buscar sus propios intereses personales. ero oculto dentro de la aparente caos de la acti+idad económica hay un orden natural. Bay una mano in+isible que canaliza la conducta eoísta de tal manera que sure el bien social. )a cla+e para comprender la mano in+isible de Smith es el concepto de competencia. )a competencia baja los precios de los bienes y, al hacerlo, reduce la utilidad recibida por cada +endedor. 3icho en términos económicos contempor'neos el resultados es que los recursos se asinan a sus usos de +alor mas altos= pre+alece la e%ciencia económica. )a armonía de intereses implica que la intrusión del obierno en la economía es innecesaria e indeseable. Se-n Smith, los obiernos son derrochadores, corruptos, ine%cientes y otoradores de pri+ileios de monopolio, en detrimento de la sociedad como un todo. )a descon%anza de Smith hacia el obierno se reCeja de mas a sus re&erencias a su propio obierno, un réimen que la mayoría de los historiadores juza que era uno de los mas honestos y e%cientes del mundo en esa época. Se e;tendía esta creencia de los intereses y en laissez>&aire hasta el comercio internacional. Smith arumento que el obierno no debe inter&erir en el comercio internacional. Desulta tentador cali%car a Smith como un de&ensor de laissez>&aire= mani%esta su desarado por la participación del obierno en la economía. El especi%ca tres &unciones principales del obierno/ •
roteer a la sociedad de ataques e;tranjeros.
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Establecer la administración de la justicia. Eriir y mantener las obras y las instituciones publicas que para los empresarios no sini%can empresas rentables.
LA MANO IN!ISILE )a mano in+isible es una met'&ora que e;presa en economía la capacidad autorreuladora del libre mercado, Smith la mani%esta en la obra 4)a Diqueza de las aciones5. )a mayor importancia de la mano in+isible aumenta en la medida en que la sociedad se +a desarrollando y la di+isión de trabajo crece. 6on la e;istencia de este orden natural hace que la inter+ención ubernamental sea innecesaria en la mayoría de las materias y es precisamente que Adam Smith se identi%ca con el )aissez aire. )os labores del obierno, por lo tanto, deben centrarse en la de&ensa interior y e;terior, en administrar la justicia y en pro+eer bienes p-blicos, el resto lo debe hacer la mano in+isible. El mercado, por lo tanto, se reula a sí mismo en bene%cio de la mayoría, y, en principio, cualquier inter+ención estatal, por muy bienintencionada que esta sea, desequilibrar' el &uncionamiento natural de aquél e impedir' el crecimiento y distribución de la riqueza. En este sentido, el entorno político y leal es un &actor de primer orden para el crecimiento económico. 6omo ya hemos apuntado, es partidario de que el Estado sencillamente 4deje hacer5, y los bene%cios de esta política se apreciar'n especialmente en el comercio internacional. Sólo si el mercado es lo su%cientemente e;tenso podr' alcanzarse ese ni+el óptimo de riqueza, ya que es necesario colocar los e;cedentes de la producción local= de lo contrario, el incremento de la producción no tendría nin-n sentido. Así, por ejemplo, 4cuando un país e;tranjero nos puede o&recer una mercancía en condiciones m's baratas que nosotros podemos hacerla, ser' mejor compararla que producirla, dando por ella parte del producto de nuestra propia acti+idad económica, y dejando a ésta emplearse en aquellos ramos en que saque +entaja al e;tranjero5.
LEYES ECON"MICAS DE UNA ECONOMÍA COMPETITI!A !#$%& Smith no resol+ió la paradoja del +alor. 3iriió su atención al +alor de intercambio, el poder que proporciona la posición de un bien para comprar otros bienes, su precio 4natural5. En la paradoja del aua y del diamante Smith respondió b'sicamente que las perlas @bienes tienen un +alor porque las personas necesitan zambullirse
para obtenerlas= es decir, que los costos de producción determinan el +alor de intercambio o precio relati+o de un bien. Smith desarrollo dos teorías, la primera la teoría del +alor>trabajo en una sociedad primiti+a, donde arumentaba que una sociedad en donde el trabajo era el -nico recurso, el +alor relati+o de un bien se determinaría por la cantidad de trabajo necesaria para producirla= la seunda &ue la teoría del +alor en una economía a+anzada, donde Smith comprendía que el incremento de capital in+alidaría a una simple teoría del +alor del costo del trabajo. •
4)a palabra +alor tiene dos distintas inteliencias= porque a +eces sini%ca la utilidad de al-n objeto particular, y otras aquella aptitud o poder que tiene para cambiarse por otros bienes a +oluntad del que posee la cosa5 @Smith, 177(.
ara Smith, el trabajo es la medida real del +alor en cambio de toda clase de mercancías. ?, la cantidad de trabajo, que equilibradamente una mercancía puede disponer, est' determinada por el Fprecio naturalG de la propia mercancía, es decir, por aquel precio que corresponde a las tasas naturales del salario, del bene%cio y de la renta. E+identemente, las tasas naturales del salario, del bene%cio y de la renta son también +alores de los que sería necesario precisar por qué est'n, a su +ez, determinados. or ello, no se consiue &ormular una teoría del +alor de cambio que satis&aa aquel requisito &ormal esencial que consiste en determinar los +alores a partir de elementos que no dependen ellos mismos de los +alores
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0eoría del +alor> trabajo El trabajo que cuesta producir una mercancía es iual al poder de compra del productor
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Abandono de la teoría de 2alor > trabajo El trabajo que cuesta producir una mercancía ya no es iual al poder de compra del trabajador
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)a distinción entre lo producti+o y lo improducti+o &ue planteada, por la escuela %siocr'tica que postularon la producti+idad e;clusi+a de la aricultura.
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Sólo la aricultura, a%rmaban los %siócratas, era inherentemente capaz de enerar un e;cedente por encima de los costes necesarios, es decir, un producto neto. )as manu&acturas y el comercio no eran producti+os en este sentido. )a distinción entre trabajo producti+o y trabajo improducti+o de Smith est' estrechamente relacionada con su +isión del crecimiento económico. Smith identi%ca al n-mero relati+o de trabajadores producti+os como el seundo &actor determinante, después de la di+isión del trabajo, del proreso económico de un país.
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4o a"ade +alor a nada H...I no se incorpora ni realiza en ninuna mercancía +endible u objeto especí%co. Sus ser+icios perecen, por lo eneral, en el mismo instante de su ejecución, y raramente dejan tras ellos huella o +alor aluno por los que se pueda conseuir, posteriormente, una misma cantidad de ser+icios.5 Smith se encara de dejar claro sin embaro, que los trabajadores improducti+os, tienen un cierto +alor y merecen también una recompensa. )os salarios de los trabajadores improducti+os no pro+ienen, se-n Smith, del +alor enerado por ellos mismos sino de los inresos de las personas que los emplean. Estos inresos a su +ez pueden ser el resultado de una contribución producti+a a la economía, o bien, pueden ser una participación en el e;cedente enerado por otros &actores que sí son producti+os.
P&/'% 6&/#% Smith distinuía entre el precio intrínseco o natural de un bien y su precio de mercado a corto plazo. El precio natural es el precio a laro plazo mas bajo en el cual los empresarios ya no seuirían +endiendo sus bienes. El precio real al que se +ende cualquier bien se llama su precio de mercado. Smith también distinue entre el precio real de un producto y su precio en dinero, o precio nominal. Smith le recordaba al lector que el precio real de un bien es su demanda sobre el trabajo, no su demando sobre el dinero.
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Smith abordo tres &acetas de este concepto/ el ni+el total de salarios, el crecimiento de los salarios a lo laro del tiempo, el ni+el total de salarios y la estructura de salarios. )a idea del &ondo de salarios implica que hay una e;istencia de capital circulante de la cual se paana los salarios actuales. Salario promedio anualJ&ondo de salariosKn-meros de trabajadores El índice mínimo de los salarios debe ser el que permitir' a un trabajador con una &amilia sobre+i+ir y perpetuar la o&erta de trabajo. ero cuando la demanda de trabaja aumenta, los salarios se incrementaran por encima del mínimo. El índice del incremento de la riqueza nacional determina la demanda de trabajo y el salario al inCuir en el +olumen del &ondo de salario. Adem's, el decía que los salarios altos incrementan la salud, y la &ortaleza de los trabajadores, por eso los animaba a desempe"ar un trabajo mejor debido a que los salarios altos les dan la esperanza de una +ida mejorada. En términos contempor'neos este concepto se conoce como economía de salarios altos o salarios de e%ciencia. 6on&orme a esta teoría de 4iualar las di&erencias5 los índices de salarios reales para di&erentes trabajos, +ariaría con&orme a cinco &actores/ amenidad de la ocupación, costo de adquisición de las capacidades y conocimientos necesarios, reularidad del empleo, ni+el de con%anza y responsabilidad y la probabilidad o impotabilidad de é;ito.
U+'$'# 3ebido a que cada in+ersión, decía Smith, esta e;puesta al rieso de una perdida, el índice de utilidad mas bajo debe ser lo su%cientemente alto para compensar esas perdidas y toda+ía dejar un e;cedente para el empresario/ la utilidad bruta incluye la compensación por cualquier perdida y el e;cedente. )a utilidad neta o utilidad libre es el e;cedente solo o, en otras palabras, el inreso neto del neocio.
R*+# Smith presenta +arias teorías sobre la renta, ninunas de las cuales es completa o totalmente acertada. )a renta, decía Smith, 4es el precio paado por el uso de la tierra5. Es el precio mas alto que el arrendatario puede paar, después de deducir los impuestos, el desaste natural del capital, las utilidades promedio y otros astos de producción.
0omados juntos, los puntos de +ista de Smith sobre los salarios, las utilidades y las rentas constituyen un intento para &ormular una teoría de la distribución &uncional @participación de &actores del inreso.
P#.$ $ '*&% 5 $# # )a opiniones de Smith sobre el dinero ob+iamente estaban en oposición a la de los mercantilistas. Si la &unción del dinero es ser+ir como un medio de intercambio, entonces se desempe"aría tan bien como el oro y plata, y la producción del papel moneda costaría menos. El oro y la plata, decía Smith como, son como una carretera que permite que los bienes se lle+en al mercado, sin ser producidos en si. )a banca se ahorraría el trabajo de producir oro proporsionando papel moneda, así como una carretera por los aires ahorraría tierras que se podrían utilizar para otras cosas. En tanto que el papel moneda sea redimible en oro, una peque"a reser+a de metal seria su%ciente. Smith deplora el crecimiento de la deuda publica y los impuesto requeridos para paar el interés sobre ella. El temía que los ra+osos impuestos necesarios para el pao del interés sobre la deuda indujeran a los comerciantes y a los &abricantes a in+ertir su capital en el e;tranjero, en detrimento de su propio país. • • •
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o se suma a la producción o riqueza de una nación. acilita la circulación de bienes En contra de la deuda p-blica y de sus mecanismos de %nanciamiento o e+idenció los bene%cios de utilizar la deuda interna para hacer &rente a los ciclos económicos
C&/'6'*+% /%*;6'/% Smith consideraba a la di+isión del trabajo y la acumulación de capital como los dos &actores principales que promue+en la e;istencia creciente de la riqueza de la nación. Este descubrió la +erdad de que la di+isión del trabajo hace que se posible la introducción de maquinaria para incrementar la producti+idad de las personas. )a creciente especialización del trabajo act-a junto con un arandamiento de las e;istencias de capital para incrementar la producti+idad, que a su +ez incrementa la producción nacional.
Smith hablaba de un &actor adicional que pondría dar orien a un incremento en la producti+idad y el crecimiento. Ese &actor era 4una distribución mas apropiada del empleo5.
CONCLUSIONES< Su mérito consiste en haber hecho hincapié en la importancia de la di+isión del trabajo, y en haber liado este problema a la creación de la riqueza social. 0ambién tiene importancia cientí%ca el haber analizado cómo la di+isión del trabajo est' limitada por la amplitud del mercado. )a doctrina sobre la di+isión del trabajo de Smith constituye un ran paso en el desarrollo de la economía política, lle+o el an'lisis de la es&era de la producción de &orma m's completa y consecuente que los %siócratas, se ocupa de la aricultura y de la industria, mostro que la &uente de la riqueza la constituye el trabajo, y su di+isión el procedimiento de aumentarla, mediante el mayor rendimiento del mismo.
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