Reseña La obra maestra de Karl Marx desenmaraña de manera meticulosa y, a veces, drás dr ásti tica ca,, lo loss or oríg ígen enes es de la de desi sigu gual alda dad d so soci cial al y ec econ onóm ómic ica. a. A di dife fere renc ncia ia del Manifiesto comunista comunista que escribió con riedric! "ngels, este texto clásico no es un llamado a la revolución, sino un análisis ex!austivo y sistemático y una #crítica a la economía $olítica%, de acuerdo con el subtítulo original. Marx $asó &' años traba(ando sólo en el $rimer volumen de esta com$le(a obra donde detalla la #$lu #$ lusv sval alía ía%% qu quee lo loss tr trab aba( a(ad ador ores es cr crea ean n $a $ara ra qu quie iene ness $o $ose seen en lo loss #m #med edio ioss de $roducción% y cómo venden los ex$lotadores ca$italistas sus mercancías, no $ara com$rar otras, sino $ara incrementar su $ro$ia rique)a. #"l dinero que genera dinero%, o el $roceso de acumulación de ca$ital, es el centro de la crítica de Marx al ca$italismo. getAbstract re reco comi mien enda da su fe fecu cund ndaa ob obra ra a to todo do aq aqu* u*ll qu quee de dese seee entender los orígenes de esta im$ortante y disru$tiva obra de la filosofía $olítica y económica.
En este resumen usted aprenderá
+ómo se convierten la mano de obra y el dinero en $roductos básicos
+ómo se benefician los ca$italistas de la #$lusvalía% de la mano de obra
+ómo, segn Marx, la luc!a de clases entre ca$italistas y traba(adores terminará en revolución
Ideas fundamentales
Las mercancías, la base del sistema ca$italista, tienen un #valor de uso% -su $ro$ia utilidad y un #valor de cambio% -en relación con otras mercancías. "l traba(o necesario $ara $roducir un artículo está incluido en su valor de cambio. La $roductividad de la mano de obra de$ende de las condiciones ambientales, las estructuras sociales, el grado de tecnología, el abasto de materias $rimas y las !abilidades de los traba(adores. "l dinero ayuda al intercambio de mercancías. Las monedas acuñadas de metales $reciosos $ueden re$resentar el valor de cambio de un artículo, $ero el $a$el moneda es una encarnación abstracta de valor.
Los traba(adores cambian su traba(o $or dinero $ara com$rar mercancías. Los ca$italistas cambian dinero $or mercancías que revenden $or más dinero. Los traba(adores venden mano de obra $orque no tienen #medios de $roducción%. Los ca$italistas están, sobre todo, interesados en adquirir el #valor de $lusvalía% que facilitan los traba(adores. /na ve) que los traba(adores ganan un salario $ara subsistir, cualquier valor adicional del traba(o que !acen $asa a ser beneficio exclusivo de los c a$italistas. Los ca$italistas se benefician de esa $lusvalía0 los traba(adores no lo com$arten. La luc!a $or la $lusvalía $rovocará #la rebelión de la clase traba(adora%.
Las mercancías y su valor
Las mercancías constituyen la base de la rique)a en las sociedades ca$italistas y son los $roductos básicos que satisfacen necesidades !umanas, ya sea directamente -como los alimentos que nos nutren o la ro$a que nos $rotege del frío o indirectamente -como la maquinaria y los materiales que $roducen los alimentos o la ro$a. +ada ti$o de mercancía conlleva dos ti$os de valor1 “Un artículo con valor de uso, o útil ... sólo tiene valor porque representa la mano de obra humana en abstracto o su materialización.
&. “El valor de uso” 2 3ste mide la utilidad de un $roducto. "l valor de uso es una $arte in!erente del artículo individual y no $uede se$ararse de *l. "s inde$endiente de la cantidad de traba(o necesario $ara !acer ese artículo. 4or e(em$lo, a un com$rador que adquiere una tonelada de acero no le im$orta la cantidad de esfuer)o invertida en $roducir el metal. 5. “El valor de cambio” 2 3ste muestra la relación de valor entre dos $roductos determinados. 4or e(em$lo, una cantidad es$ecífica de trigo se $uede intercambiar $or una cantidad $recisa de seda. "l valor de cambio de un artículo incor$ora la cantidad de traba(o necesario $ara crearlo.
“Un producto b!sico parece, a primera vista, algo mu" trivial " f!cil de comprender. #u an!lisis muestra que, en realidad, es algo mu" e$tra%o, lleno de sutilezas metafísicas " detalles teológicos.
6odos los $roductos $oseen un factor comn1 La mano de obra necesaria $ara crearlos, la cual añade valor a un artículo y su valor tambi*n $rocede de ese artículo. "l traba(o y el tiem$o necesarios $ara !acer un $roducto determinan su valor. 4ensar en los $roductos de esta manera $ermite desglosar el traba(o sofisticado y com$le(o en una serie de tareas sim$les0 así las tareas com$le(as se convierten en actividades sencillas. “&a circulación del dinero como capital es ... un fin en sí mismo, pues la e$pansión del valor se lleva a cabo sólo dentro de este movimiento en constante renovación. Productividad de la mano de obra
La eficiencia del traba(o $uede variar muc!o, de$endiendo de las condiciones ambientales, las estructuras sociales, los niveles de tecnología, el abasto de materias $rimas, la investigación científica y las !abilidades de los em$leados. 7i se toman en cuenta estos factores, una em$resa $uede $roducir una cierta cantidad de mercancías en un determinado $eríodo. "n igualdad de condiciones, si se $roduce la misma cantidad y calidad de una mercancía consistentemente, el valor del $roducto siem$re es el mismo. 4or tanto, el valor de un $roducto de$ende de la $roductividad de la mano de obra. “'or lo tanto la circulación del capital no tiene límites.
4or e(em$lo, la extracción de diamantes es difícil y tardada0 $or ello, los diamantes son muy valiosos. 4ero si de re$ente uno encuentra una gran veta de diamantes, la $roductividad de la mano de obra se incrementa inmensamente. 7i se $udiera encontrar una manera de convertir fácilmente el carbón en diamantes, las $iedras $reciosas tendrían un $recio muc!o menor. "l $rogreso t*cnico acelera la $roductividad de la mano de obra, $orque los inventos y las máquinas $ueden $roducir más mercancías en menos tiem$o. “(omo representante consciente de este movimiento, el poseedor de dinero se convierte en capitalista. #u persona, o me)or dicho su bolsillo, es el punto del que parte el dinero " al que regresa. La mano de obra como producto básico
La #$lusvalía% se origina de la mano de obra de los traba(adores, que tienen que venderla como $roducto básico $orque no tienen #medios de $roducción%, es decir, la maquinaria y los materiales necesarios $ara $roducir mercancías. Lo que necesitan los traba(adores $ara sobrevivir determina $arte del valor de la mano de obra. Además de los alimentos, esas necesidades $ueden variar, de$endiendo del nivel mínimo de subsistencia en una *$oca o una cultura. "l valor de cambio del
traba(o 2 el salario diario de un traba(ador 2 sólo garanti)a ese nivel mínimo de su$ervivencia. 8o obstante, el tiem$o y el esfuer)o de los traba(adores son su valor de uso, una $arte intrínseca de sí mismos. Los com$radores de ese valor de uso, los ca$italistas, lo usarán $ara crear $lusvalía, que es #la diferencia entre el valor del $roducto de la mano de obra y el costo de $roducción de esa mano de obra, es decir, la subsistencia del traba(ador%. 4or tanto, la $lusvalía irá directamente al ca$italista cuyo dinero invertido se transforma en ca$ital. “*inero que engendra dinero, +sa es la descripción del (apital.
"l equi$o y las materias $rimas incluidas en el $roceso de $roducción constituyen el #ca$ital constante%. "ste valor no cambia durante el ciclo de manufactura. 4ero la fuer)a de traba(o es distinta1 4roduce un cierto valor que el traba(ador recibe como salario fi(o y un valor de $lusvalía más allá de *l que queda en manos del ca$italista. "sta fuer)a de traba(o transformada es #ca$ital variable%. "sencialmente, #el traba(ador a$arece como un elemento incor$orado en el ca$ital dentro del $roceso $roductivo, como su factor vivo y variable%. “l traba)ador, en vez de estar en la posición de vender productos b!sicos en los que ha incorporado su mano de obra, se ve obligado a poner en venta, como un producto b!sico, su fuerza de traba)o, que sólo e$iste en su propio ser.
/sar la mano de obra como $roducto básico significa que, al final de la (ornada, los traba(adores tienen en sus manos una suma de dinero $or $roveer traba(o en ve) de $or crear un artículo ellos mismos. 7e $ierde así su $roximidad con el $roducto terminado1 Los traba(adores están ena(enados de su traba(o $orque el resultado ya no les $ertenece. "l traba(o es una $arte integral de la $ersonalidad !umana, $ero los obreros que reali)an actividades es$eciali)adas y mecánicas no tienen una conexión con su traba(o. “l producto es propiedad de los capitalistas, no del productor inmediato, el traba)ador.
La tasa de creación de $lusvalía describe el grado de ex$lotación de los traba(adores. 7e des$o(a a los traba(adores de la $lusvalía de su traba(o. /na ve) que !an traba(ado las !oras suficientes $ara cubrir el gasto de su salario diario, cada !ora extra que traba(an sólo beneficia al ca$italista. "l ca$italista intenta incrementar la $lusvalía al extender el !orario laboral o aumentar la $ro$orción de traba(o que crea $lusvalía durante la (ornada. 9e esa manera, se incrementa la $roductividad sin que aumenten los salarios de los traba(adores. “&a diferencia b!sica entre las diversas formas económicas de la sociedad -por e)emplo, entre una sociedad basada en el traba)o de esclavos " otra basada en el traba)o asalariado es únicamente el modo en que en cada caso el traba)o que genera plusvalía se e$trae del verdadero productor, el traba)ador. El fetichismo del dinero y de los productos básicos
:istóricamente, el sim$le acto de intercambiar mercancías tenía una forma básica de equivalencia1 La gente comerciaba con conc!as o con animales a cambio de $roductos básicos en cantidades fi(as. "l intercambio de mercancías era $arte de una relación esencial entre los seres !umanos. +on el tiem$o, las monedas !ec!as de metales $reciosos adquirieron $o$ularidad como medios de intercambio. "l dinero metálico se dividía fácilmente en valores distintos0 tenía suficiente valor $ara contar como un sustituto de otras mercancías. 4ero, en algn momento, el dinero $erdió su significado relativo0 se convirtió en una encarnación abstracta del valor de cambio. "l valor material del $a$el moneda, a diferencia de las monedas !ec!as de metales $reciosos, no desem$eña ninguna función como medida de valor. "l valor del dinero no está en lo que re$resenta en y $or sí mismo0 se !a convertido en #fetic!e%. “&a acumulación de riqueza en un e$tremo es, por tanto, al mismo tiempo acumulación de miseria, agonía de esclavitud laboral, ignorancia, brutalidad " degradación mental en el e$tremo opuesto.
6ambi*n las mercancías son fetic!es0 los $roductos básicos !an adquirido significados inde$endientes de la gente que los !ace y del traba(o que $ro$orciona $ara $roducirlos. "l individuo que cambia $roductos básicos o dinero $or mercancías ya no está directamente conectado con la mano de obra #acumulada% en esos artículos. "n la "dad Media, los traba(adores consumían y $oseían sólo lo que necesitaban0 $or eso el fruto de la mano de obra no era fetic!e. "l carácter fetic!ista de las mercancías, o el culto a ellas, no surgió sino !asta que la gente em$e)ó a venderlas y com$rarlas dentro de sociedades organi)adas. “Apropiarse de la mano de obra las /0 horas del día es ... la tendencia inherente de la producción capitalista. Circulación de productos básicos y dinero
Los $recios de las mercancías en circulación son una medida del traba(o que contienen esas mercancías. Los $recios $ueden ser demasiado altos o demasiado ba(os, $ero la circulación real de los $roductos básicos ocurre cuando la gente cambia mercancías $or dinero. 4or e(em$lo, un te(edor vende una de sus obras y recibe una cierta cantidad de dinero con la que com$ra una 1iblia $ara su familia. +ambia su dinero $or un artículo que re$resenta el traba(o de otra $ersona. "sta circulación consiste en mercancías que conducen al dinero que, a su ve), conduce a mercancías. "n otras $alabras, el traba(ador intercambia una $ie)a fabricada $or *l mismo $or el traba(o que $roduce otro traba(ador. “&a centralización de los medios de producción " la socialización de la mano de obra llegan finalmente a un punto en el que son incompatibles con la capa capitalista que las protege.
4ero tambi*n !ay otro ciclo, en el que el dinero ya no desem$eña el $a$el de intermediario, sino de $rotagonista. "ste $rinci$io -el dinero conduce a mercancías
que conducen a dinero describe el origen del ca$ital. La gente com$ra mercancías no sólo $or su valor $ráctico, sino tambi*n $or el ca$ital que generan cuando se revenden. "l $rinci$al atractivo es el valor de cambio o, me(or dic!o, las utilidades, que incrementan el ca$ital. "l nico $roducto básico que incrementa las utilidades es la mano de obra. “&a propiedad privada capitalista est! sentenciada a muerte.
"sta rentabilidad im$ulsa al ca$italismo y conduce a montos de ca$ital cada ve) mayores1 Más dinero conduce a más $roductos y *stos conducen a más dinero. La circulación de $roductos básicos tiene como fin ltimo satisfacer necesidades !umanas. La circulación del dinero es, sin embargo, un fin en sí mismo. ;uien $osee el dinero que im$ulsa este $roceso sólo tiene una meta1 7er cada ve) más rico. La acumulación de capital
"l ca$italismo utili)a el dinero $ara acumular ca$ital0 reinvierte una $arte de ese dinero $ara obtener más medios de $roducción. "sto establece un $roceso que se refuer)a a sí mismo. 9urante la acumulación intensiva de ca$ital, con la que el ca$italista com$ra ca$acidades t*cnicas, la $roductividad de la mano de obra se incrementa drásticamente. 7i la $oblación crece al mismo ritmo que ese aumento en $roductividad, se forma un #e(*rcito industrial de reserva%, una masa de individuos desem$leados deses$erados $or encontrar traba(o. +on un sim$le c!asquido de dedos, el ca$italista $uede contratar nuevos traba(adores dis$uestos a $ro$orcionar mano de obra incluso $or una $aga menor a la anterior. 9ebido a que los traba(adores no $artici$an en el incremento de $lusvalía que crea su mano de obra, com$iten entre sí y el ca$italista sale beneficiado. A medida que la rique)a del ca$italista aumenta, tambi*n crece la miseria de los traba(adores. "l traba(ador debe someterse a la ley de la máquina, acortar o alargar la (ornada de traba(o, trasladarse o tomar otras medidas $ara satisfacer al ca$italista. "l enorme gru$o de desem$leados $ermite al ca$italista tener una abundante oferta de traba(adores -$or su $ro$ia voluntad o $or la fuer)a, a quienes $uede elegir del siem$re dis$onible e(*rcito de reserva. Las condiciones de traba(o en la industria inglesa del siglo <=< llegaron a ser tan abismales que #9ante !ubiera reconocido que esta manufactura su$eraba los $eores !orrores de su =nfierno%. >ornadas laborales continuas de &5 a &? !oras eran comunes, en condiciones $er(udiciales a la salud y el bienestar de los traba(adores. 4or e(em$lo, los traba(adores en talleres de cerámica tenían menores es$eran)as de vida y más enfermedades que otros en sus $ueblos0 re$resentaban #una $oblación degradada tanto física como moralmente%. 7e #detenía su crecimiento ... enve(ecían $rematuramente y definitivamente vivían menos%. Los funcionarios de salud en Manc!ester, =nglaterra, señalaron que el $romedio de vida de la clase traba(adora era de &@ años, contra ? de la #clase media alta%. "n &?BC, un magistrado informó sobre las terribles condiciones en las fábricas de
confección de enca(es, donde #llevan a rastras a niños de nueve o die) años ... a las dos, tres, cuatro de la mañana y los obligan a traba(ar $or un sueldo mínimo !asta las die), once o doce de la noc!e%. La lucha de clases
La relación entre el ca$italista y el obrero e(em$lifica el c!oque de clases1 Los traba(adores y los ca$italistas !an estado luc!ando durante siglos $or el valor de $lusvalía del traba(o. La violencia siem$re !a desem$eñado un $a$el im$ortante en la relación, que se remonta a la sociedad medieval. Las guerras feudales y la ex$ro$iación de tierras des$o(aron a los cam$esinos de sus $ro$iedades agrícolas. "stos siervos eran entonces libres de ofrecer su traba(o en el creciente mercado industrial. D más bien, terminaban de nuevo en condición de siervos, $ero esta ve) con salarios de esclavos. 8o obstante, tarde o tem$rano, los ca$italistas se enfrentarán con su destino $or su $ro$ia sed de ganancias. 7eguirán utili)ando más máquinas y menos traba(adores $ara la $roducción. La miseria de las masas crecerá a medida que un nmero decreciente de $ersonas se beneficie de la acumulación de ca$ital. #"n $ro$orción, a medida que se acumula el ca$ital, la suerte del traba(ador ... tendrá que em$eorar%. +uando crece el e(*rcito industrial de reserva, tambi*n crecen su descontento y agitación. "l sistema ca$italista será cada ve) más insostenible y se enfrentará con #la rebelión de la clase traba(adora%. La ex$ro$iación continuará !asta que los gobiernos sean tan inso$ortables que la gente los derroque mediante una revolución, y #los ex$ro$iadores sean ex$ro$iados%.
