LOS CONTINENTES La superfcie de nuestro planeta está ormada por tierras emergidas y océanos, que se distribuyen de orma desigual. El relieve terrestre, terrestre, tanto oceánico oceán ico como continental, es muy variado.
Una distribución desigual de aguas y tierras Las tierras emergidas Los continentes y las islas representan el 29% de la superfcie terrestre terrestre y están e stán sobre todo en el emiserio norte. representan esentan la mayor parte parte de la - L!" #!$&$E$E" repr superfcie emergida. "on ' (sia, (mérica, )rica, la (ntártida, Europa y !cean*a. - L(" &"L(" son numerosas. Las más grandes del mundo son' (ustralia, +roenlandia y $ueva +uinea. -
Las aguas Los mares y océanos cubren el -% de la superfcie terrestre, pero predominan en el emiserio sur. ay que dierenciar entre aguas saladas y aguas dulces. - L(" (+/(" "(L(0(" 1océanos y mares suponen el 9% de las aguas de la tierra. Los océanos son' el océano 3ac*fco, el océano (tlántico, el océano 4ndico, el océano +laciar (ntártico y el océano +laciar )rtico. - L(" (+/(" 0/L#E" constituyen el 5% restantes. La mayor*a está almacenada en orma de ielo en los casquetes polares6 los r*os y los lagos solamente representan repr esentan el 7,777-% de las aguas de nuestro planeta. Un relieve muy accidentado La superfcie terrestre se caracteriza por su relieve tanto continental como submarino accidentado y variado! Las principales ormas de relieve continental son las cordilleras, las mesetas, las llanuras y las depresiones. - L(" #!80&LLE8(" se reparten por todo el mundo. La cordillera más elevada es el imalaya en (sia central6
en ella se localia el Everest 1::;:m, que es el pico más alto del mundo. El sistema monta
adre y los (ndes. - L(" >E"E(" alcanan su mayor altitud en el *bet, en (sia, y en el (ltiplano de ?olivia, en (mérica del sur. ambién se e=tienden por la mayor parte de )rica. - L(" LL($/8(" se localian en las costas y en las cuencas de grandes r*os como el (maonas, en (mérica del sur y el >ississippi en (mérica del norte. En Europa ocupan una gran e=tensi@n. - L(" 0E38E"&!$E" más importantes están en (sia. La se alla a 59Am por debaBo del nivel del mar. El relieve submarino orece también grandes contrastes. Las dorsales oceánicas superan los 5777m de altitud, mientras que algunas "osas situadas en el 3ac*fco alcanas proundidades de asta --777m.
#ataratas del &guaC 1?rasil
DilimanBaro 1anania
D2 1*bet
+laciar
#SI# (sia es el continente más e=tenso' sus ;5 millones de il@metros cuadrados representan casi la tercera parte de las tierras emergidas. 3or esa ra@n el continente asiático muestra una gran variedad de climas y paisaBes.
$elieve% un continente de "uertes contrastes #sia es un continente inmenso &ue o"rece grandes disparidades "'sicas! En el relieve asiático se encuentran las monta!$(F(". En (sia ay largas y elevadas cordilleras, sobre todo en la parte central, en la que sobresalen los montes (ltai, los montes ien y, especialmente, el imalaya, donde se aya el Everest 1 ::;:, la cumbre más alta de la tierra. Las islas que bordean el continente por el este y sureste son los puntos más altos de sistemas montaE"E(" G L(" LL($/8(". Las mesetas se reparten por todo el continente6 destaca el *bet , en el centro de (sia, que es la meseta más alta del mundo. Las llanuras se e=tienden principalmente por la ona norte y sureste y se allan recorridas por largos r*os. - L(" 0E38E"&!$E". Las principales son la de los mares #aspio, (ral y >uerto. El >ar >uerto, que está a 59Am por debaBo del nivel del mar, es la depresi@n más prounda de la tierra. La altitud media de (sia es la mayor del mundo tras la (ntártida. $'os largos y caudalosos Los r*os asiáticos se organian en cuatro vertientes' - L!" 84!" 0E L( HE8&E$E 0EL )8&#!, como el !bi, el Genisei y el Lena, son largos y gran parte de su curso se iela en invierno - L!" 84!" 0E L( HE8&E$E 0EL 3(#4I&#! son también largos y poseen largas llanuras aluviales en su curso
baBo. Los principales son el uangJo, o r*o (marillo y el GangtséJDiag, o r*o (ul, que es el r*o más largo y caudaloso de (sia. - L!" 84!" 0E L( HE8&E$E 0EL 4$0&#! nacen su mayor*a en el imalaya y también orman e=tensas llanuras aluviales en su curso baBo. Los principales son el +anges y el &ndo. - L!" 84!" 0E L( HE8&E$E 0EL >E0&E88)$E! tienen su curso prácticamente seco debido a la escase de las lluvias. Entre los lagos sobresalen el lago ?aial, que es el lago más proundo del mundo, y el #aspio, entre Europa y (sia, que es el más e=tenso.
#()$IC# #on sus ;2 millones de il@metros cuadrados, (mérica es el continente más grande tras (sia y el más alargado' se e=tiende desde el c*rculo polar ártico asta es c*rculo polar antártico. 3or eso orece una gran variedad de climas y paisaBes.
$elieve% una disposición de paralela a los meridianos En general el relieve americano se dispone en sentido meridiano! (l oeste se localian las cordilleras B@venes y elevadas6 en el centro, grandes llanuras6 y al este, sistemas monta!$(F(". Las principales cordilleras se e=tienden a lo largo del océano 3ac*fco por todo el continente. "obresalen las montaississippi y el (maonas. - L(" >E"E(". En la parte central de las cordilleras ay grandes mesetas, como el (ltiplano de ?olivia en los (ndes Los contrastes del relieve e=plican la gran altitud media de (mérica. *randes r'os y lagos Los r*os americanos se agrupan en tres vertientes' - L( HE8&E$E 0EL !#($! +L(#&(8 )8&#! cuenta s@lo con dos grandes r*os. El Gu@n y el >aceie - L( HE8&$E 0EL !#($! (L)$&#! presentan r*os largos y caudalosos. En (mérica del sur destacan el
(maonas, que es el r*o más caudaloso del mundo, y el r*o de la 3lata, y en el norte el >ississippi. - L( HE8&E$E 0EL !#($! 3(#4I&#! tiene r*os muy cortos porque nacen en las monta
+,$IC# #on sus 57 millones de il@metros cuadrados, )rica es el tercer continente más e=tenso. ( simple vista, llaman la atenci@n sus costas rectas y su relieve poco contrastado. Es también el continente más cálido del planeta.
$elieve% un continente compacto El relieve a"ricano es "undamentalmente plano! En el relieve aricano podemos distinguir' - L( +8($ >E"E( (I8&#($(. La meseta se e=tiende desde el sur de )rica asta el >ar 8oBo y es escasa de altitud. En su ona occidental ay algunas cubetas, onas undidas y surcadas por los r*os Maire 1#ongo y $*ger, entre otros. En la parte oriental se alla el 8it Halley y se localian la mayor parte de los volcanes aricanos, como el DilimanBaro 1A:9A m , que es la mayor altura de )rica. - L(" LL($/8(". Las llanuras orman una estreca banda a lo largo de la costa, que s@lo se ensanca en algunos puntos. - L!" "&"E>(" >!$(F!"!". Las grandes cordilleras, como los montes (tlas en el noroeste y los montes 0raensberg en el sur, se sitCan en los e=tremos del continente. En el interior destacan los macios de (aggar y de ibesti, en el "aara. La gran e=tensi@n de las mesetas da al relieve aricano un aspecto uniorme y e=plica su elevada altitud media. $'os caudalosos y r'os de curso intermitente
La mayor parte de los r*os aricanos vierten sus aguas al océano (tlántico, al océano 4ndico y al mar >editerráneo. - L!" 84!" 0E L( HE8&E$E (L)$&#(, como el Maire y el $*ger, son r*os largos y de caudal abundante. El r*o Maire es el más caudaloso de )rica y el segundo más caudaloso del mundo. - L!" 84!" 0E L( HE8&E$E >E0&E88)$E( presentan un curso estreco y corto, e=cepto el $ilo, que es el r*o más largo de la tierra. - L!" 84!" 0E L( HE8&E$E 4$0&#( son más cortos que los del (tlántico6 sobresalen los r*os Limpoyo y Mambee. Las tierras desérticas constituyen las dos terceras partes de )rica y carecen de r*os permanentes. En el "aara, el mayor desierto del mundo, los cursos de agua son intermitentes 1uadis y no llegan al mar. En las onas de lluvias abundantes el agua se acumula en los terrenos undidos y da a lugar a lagos. El Lago Hictoria es el más importante.
EU$O-# El continente europeo es una gran pen*nsula de -7 millones y medio de il@metros cuadrados, que queda separada de (sia por los montes /rales, el r*o /ral y el mar #aspio. >ás del A% del relieve europeo es llano. Esta peculiaridad, unida a las buenas condiciones climáticas, a avorecido el asentamiento umano.
Un relieve de escasa altitud El relieve es predominantemente llano! 3or eso Europa es el continente con menor altitud, pues no supera
los 5;7m la altura media. En él se pueden distinguir tres grandes unidades' - L(" #!80&LLE8(" 38E(L3&$(". "on montaacio #entral rancés, los Hosgos y la "elva negra. - L(" #!80&LLE8(" (L3&$(". "on montaediterránea. "obresalen los 3irineos, los (lpes, los #árpatos, los (peninos, los ?alcanes y el #áucaso, que cierra el continente europeo en la parte más suroriental . La costa europea tiene una gran longitud. Está ormada por numerosas pen*nsulas, arcipiélagos y mares interiores que le dan un aspecto muy recortado e irregular.
Los r'os e.es del territorio La red idrográfca europea es muy densa. Las caracter*sticas de los r*os europeos var*an muco de unas regiones a otras. - L!" 84!" 0E L( HE8&E$E )8&#(, como el 3ecora y el 0vina "eptentrional, tienen un abundante caudal aunque en invierno suele permanecer elado - L(" 84!" 0E L( HE8&E$E (L)$&#(, como el H*stula el Elba, 8in, "ena y aBo, son los más caudalosos de Europa. El 8in es también el principal r*o navegable. - L!" 84!" 0E L( HE8&E$E >E0&E88)$E(, en general tienen caudales peque(8 $E+8!, como el 0on, el 0niéper, 0niéster y 0anubio , orman un importante eBe de comunicaci@n entre la Europa centra y la Europa del este.
- L!" 84!" N/E H&E8E$ E$ EL >(8 #("3&! son el
Holga, que es el r*o más largo de Europa, y el /ral, que separa el continente europeo del asiático. Los r*os del continente Europeo, as* como los mares, an avorecido los asentamientos umanos, las comunicaciones y el desarrollo de diversas actividades econ@micas como la pesca y el comercio.
