El término Raj se refiere a la administración colonial británica de la región del Indostán (India, Pakistán y Bangladesh, isla de Ceilán y otras islas menores del Índico). A partir del año 1886 el Raj también incluyó Birmania, que permaneció bajo esta administración unificada hasta 1937. Esta administración duró desde 1858, cuando el gobierno de esta región fue transferido por la Compañía Británica de las Indias Orientales a la Corona , hasta 1947, cuando se dividió la región en dos países,
India y Pakistán, a los cuales se otorgó la independencia. independencia.
En 1919 el parlamento británico promulgó una ley en la cual se establecía las máximas concesiones que los británicos estaban dispuestos a conceder a la autonomía india. Se incrementó la autoridad de los concejos legislativos centrales y provinciales, si bien en Virrey todavía seguía siendo responsable directamente de la corona británica.
Los cambios a nivel provincial fueron importantes, debido particularmente a que éstos estaban compuestos en su mayoría por miembros electos. En esta época actividades tales como la agricultura, educación y obras públicas fueron colocadas bajo la responsabilidad de ministros responsables ante los concejos legislat ivos. Los británicos, administraban los asuntos referentes a finanzas, impuestos y asuntos internos, los cuales eran responsables ante el Virrey.
Sin embargo, las reformas de 1919 no fueron satisfactorias para los políticos indios. Los británicos habían represado la oposición e impuesto censura a la prensa . En abril de 1919 las estrictas medidas para evitar manifestaciones ocasionaron una masacre en Jalianwala Bagh en Amritsar. La tragedia sirvió para unir a políticos, tales como Jawaharlal Nehru (1889-1964) y Mohandas Karamchand Ga ndhi (1869-1948), quienes eficientemente comenzaron a movilizar a las masas.
Entre 1920 y 1921 los líderes musulmanes de Deoband y Aligarh se unieron a Ghandi en la movilización que se caracterizó por la desobediencia civil y el desacato a las normas británicas en respuesta por la masacre de Amritsar. Al mismo tiempo Gandhi respaldaba el Movimiento Khilafat, haciendo que muchos hindúes
respaldaran el movimiento islámico.
A pesar de haber tenido diversos logros, el Movimiento Khilafat terminó fracasando. Turquía rechazó el califato y se convirtió en una nación secular. Por otra parte el carácter marcadamente religioso del movimiento hizo que algunos líderes como Jinnah se apartaran de él. También influyó el hecho de que muchos musulmanes se
Finalmente el movimiento no logró la unidad de la población india y en realidad sirvió para profundizar las diferencias entre hindúes y musulmanes. La realidad es que a medida que la India se sentían un tanto incómodos con el liderazgo de Gandhi.
iba acercando a su independencia, las comunidades hindúes y musulmanas paulatinamente se iban apartando, buscando posiciones que les permitieran prevalecer sobre el otro al obtener la autonomía.
El 14 de agosto de 1947, Pakistán fue declarado independiente, incluyendo Bangladesh que se independizaría de Pakistán con una violenta revolución en 1971. La India se declaró independiente al día siguiente. Luego de la declaración de independencia de la India y Pakistán, Cachemira aceptaría convertirse en parte de la India a fines de 1947, marcando así el comienzo del Conflicto de Cachemira, y Hyderabad sería asimilado por la India en una operación militar un año después, convirtiéndose en uno más de los estados federales indios. El final del Raj británico no terminó con la independencia de ambas naciones, ya que la dependencia nominal respecto a la Corona británica se mantuvo hasta que ambas naciones adoptaron una constitución republicana y secular y el monarca británico dejó de ser el Jefe de Estado. Esto sucedió respectivamente en 1950 cuando se proclamó la República de la India y en 1956 con la creación de la República Islámica de Pakistán.
