E
l estudio de la estructura y la función del sistema nervioso y de cómo sus diferentes elementos interactúan dando lugar a la bases biológicas de la conducta, la neurociencia, es la base sobre la que han desarrollado su trabajo Susana Martínez-Conde y Stephen Macnick, desde el Laboratorio de Neurociencia Visual y el Laboratorio de Neurofisiología del Comportamiento, en el Barrow Institute (Phoenix, EEUU). El trabajo de investigación de ambos ha revolucionado la neurociencia cognitiva pero también ha causado gran revuelo entre los profanos: han conseguido acercar al gran público al campo de la neurociencia despertando su curiosidad a través de la magia. Bajo el término, por ellos acuñado, neuromagia, han colaborado con algunos de los más prestigiosos magos e ilusionistas del mundo como David Copperfield, Raymond Teller, Mac King, James Randi o Apollo Robbins. Esta línea de trabajo ha permitido aunar dos mundos aparentemente muy distintos pero que en realidad van de la mano, tal y como “secretamente”
saben los magos desde hace siglos. El trabajo de Martínez-Conde y Macnick se orientó al mundo de la magia como una forma de investigar el funcionamiento íntimo del cerebro, como la misma Susana indica “los trucos de los magos manipulan la consciencia y tienen bastante que enseñarnos sobre cómo alterar los niveles de atención.” Además, a partir de sus experiencias con los magos, han podido diseñar en el laboratorio experimentos más sólidos que nos dan una idea del comportamiento de los circuitos neuronales implicados en la construcción de nuestra propia versión de la realidad. Y es que existen dos realidades: la realidad que está ahí fuera y la realidad que nosotros percibimos. El cerebro no reconstruye esta realidad, lo que el cerebro hace es construir nuestra experiencia de esta realidad, que puede ser más o menos cercana a la realidad objetiva, a la realidad física del mundo exterior, pero nunca con una correspondencia del cien por cien. En los casos en que la disonancia entre ambas realidades es mayor, se producen las denominadas ilusiones visuales o ilusiones cognitivas.
Se distinguen diferentes formas de manipulación de la realidad. Las más sencillas son las ilusiones ópticas. Para explicarlas no hace falta profundizar en el funcionamiento de nuestro cerebro, pueden depender, por ejemplo, de las propiedades de la luz. Pero nuestra experiencia visual de la realidad se construye en el cerebro, por tanto, los ojos, las retinas, no son una parte necesariamente integral de nuestra experiencia consciente, este es el eje fundamental de las ilusiones visuales y cognitivas antes mencionadas. En ambos casos, los circuitos neuronales tienen un papel fundamental en cómo nuestro cerebro percibe la realidad. Las cognitivas son las que ofrecen más juego en la neuromagia ya que dependen de la atención, la memoria, la inferencia causal… La mente, al igual que el ojo, es totalmente “engañable”. Durante un truco
de magia la preocupación principal de un mago es la reconstrucción del truco, la reconstrucción en la memoria del espectador. El mago tiene mucho cuidado durante la presentación de asegurar que el espectador no recuerde toda la información o que la recuerde de manera errónea y que, así, no sea capaz de explicar el truco. Estos procesos de reconstrucción errónea de la memoria ocurren en la vida real de manera constante y pueden tener una importante repercusión social. Por ejemplo, en los testimonios de testigos en casos judiciales se asumen como reconstrucciones verídicas y pueden estar muy lejos de la realidad. La repercusión de esta investigación no es solo social. Como se destacaba al comienzo, este trabajo supone toda una revolución en el mundo de la neurociencia cognitiva y puede implicar grandes avances en otros ámbitos: La capacidad que tienen los magos de manipular la atención podría tener una serie de implicaciones, por ejemplo, a nivel de neurorehabilitación clínica, en casos de trastorno por déficit de atención con hiperactividad, o de trauma cerebral. Si se pudieran derivar maneras de manipular y dirigir esta atención, evitar distracciones, y utilizar los principios que utilizan los magos, quizás estos pacientes serían capaces de aprovechar al máximo sus recursos atencionales. Lo mismo en el ámbito educativo, si en el aula el maestro/profesor fuera capaz de aprovechar al máximo los recursos atencionales de los alumnos conllevaría una mejora más que notable en el aprendizaje.
Un descubrimiento fundamental a lo largo de este proceso de investigación fue el referente a las microsacadas, unos pequeños movimientos de los ojos que hasta el momento se creían simplemente actos reflejos pero que han resultado ser cruciales para mantener la visión cuando fijamos la mirada, para que los objetos inmóviles no desaparezcan ante nosotros. El proyecto NEUROMAGIC: Los engaños de la mente , se dirige ahora a su próximo objetivo que continúa con esta línea de investigación: conocer cómo mueven los ojos los espectadores y los propios magos durante el espectáculo. Para ello, disponen de una cámara especial que se coloca como un casco y que permitirá detectar cómo nuestros ojos se ven implicados en el engaño en el que nos sumergen los magos. En nuestra vida cotidiana no percibimos exactamente las cosas a las que dirigimos la mirada, es decir, puedes estar mirando hacia algo, pero no lo ves realmente si no prestas atención. Esto ocurre de modo muy acusado durante los trucos mágicos, es la denominada “ceguera al cambio”: cosas
que deberían percibirse, como un gorila bailando break-dance en medio de un partido de baloncesto, un cambio en el mobiliario mientras contemplamos la escena de un crimen… Algo que a priori debería ser fácil
de percibir y, sin embargo, no se percibe, a pesar de entrar la información por el ojo, porque es algo a lo que no se le presta atención. Como han podido constatar Stephen Macnick y Susana Martínez-Conde, los magos juegan mucho con esto. Hay cosas que cambian, que los espectadores pueden ver exactamente delante de ellos pero no las van a percibir. Apollo Robbins, “el carterista”, uno de los magos que han colaborado con los investigadores, admite que usa diferentes gestos de la mano para orientar la atención del espectador. Por ejemplo, si quiere que este siga la trayectoria de su extremidad, hace un movimiento curvado, pero si le interesa que perciba sólo el punto de partida y el punto final de la acción, la desplaza en línea recta.
El objetivo final de esta línea de investigación es descubrir cómo construye la visión un cerebro normal. De momento, ya han logrado unos cuantos principios que permitirán desarrollar herramientas de diagnóstico a partir del movimiento ocular. Entre sus posibles aplicaciones clínicas se encuentra el tratamiento de los trastornos de la atención y la mejora de la neurorehabilitación de algunas enfermedades degenerativas. A pesar de estos grandes avances todavía hay grandes incógnitas por resolver en el campo de la neurociencia. Existen más de de dos decenas de áreas del cerebro dedicadas al procesamiento visual, de todas ellas se sabe, más o menos, cómo funcionan tres. Tal y como reconoce MartínezConde “Está claro que aún nos queda mucho por investigar.”
Aplicación de la investigación El estudio de la atención es muy importante para la sociedad a medida que crecen los eventos informativos y las presiones para aumentar la multitarea. La perspectiva neurocientífica y práctica de los mecanismos por los que funciona este proceso adquirió una creciente importancia para la educación, el tratamiento de los trastornos del aprendizaje, la rehabilitación neurológica de los pacientes con deterioro cognitivo (como la enfermedad de Alzheimer, autismo y ADHD) y para el funcionamiento excelente en todos los ámbitos de la cognición, así como en la optimización de la eficiencia en el campo laboral. En nuestro mundo moderno, en el que conducimos, escribimos, nos comunicamos por teléfono móvil y por correo electrónico, vemos la televisión, y en general, se espera que realicemos varias tareas al mismo tiempo y sin cesar, es imprescindible entender como la mayor parte de los ser humanos soportan la carga de trabajo, como funcionan los mecanismos de atención en el cerebro, y como podemos ayudar a las personas con déficits cognitivos a prosperar en nuestra sociedad de la información. En estos aspectos están investigando Susana Martínez-Conde y Stephen Macknik, codirectores del Laboratory of Visual Neuroscience en el Barrow Neurological Institute de Phoenix, en Estados Unidos. Este instituto, fundado en 1962, es uno de los más prestigiosos a nivel mundial en el estudio de patologías y en el tratamiento de pacientes con problemas neurológicos. Es un centro que va mucho más allá de la emisión de
diagnósticos y la prescripción de tratamientos convencionales, y está considerado como pionero en la aplicación de las más innovadoras técnicas y programas para tratar desde desórdenes cognitivos y neuromusculares hasta tumores espinales, alzheimer, parkinson, esclerosis múltiple o patologías de neurología infantil. Para ello cuenta con un equipo de profesionales al más alto nivel tanto en investigación como en cirugía que trabajan en la búsqueda de soluciones para los grandes misterios del cerebro humano.
CONECTAD@S Bajo la etiqueta #Neuromagic2012 y a través del la cuenta de Twitter de @illasansimon se podrá seguir el contenido de las sesiones. En streaming y a través de SanSimonTV se podrán seguir las sesiones que se ofrecen en abierto indicadas en el programa.
PARTICIPANTES Coordinadores: Susana Martínez-Conde (A Coruña / Estados Unidos):
Coruñesa de nacimiento, es la directora del Laboratory of Visual Neuroscience en el Barrow Neurological Institute de Phoenix, en Estados Unidos. Las investigaciones de su equipo se centran en las bases neurales de la experiencia visual y el estudio del nexo entre ilusiones y realidad en la frontera ente el arte y la ciencia, específicamente entre neurociencia y magia. Sus trabajos se publicaron en las revistas académicas más importantes, así como en revistas de divulgación científica, como Scientific American, Investigación y Ciencia, y Quo. Stephen Macknick (Estados Unidos):
Stephen Macknik se doctoró por la Universidad de Harvard con el laboratorio de la profesora Margaret Livingstone. Fue estudiante postdoctoral con el Premio Nobel David Hubel en Harvard Medical School y dirigió su primer laboratorio en la Universidad College de Londres. Actualmente es director, junto con Martínez-Conde, del Barrow Neurological Institute de Phoenix, en Estados Unidos. Ha publicado numerosos artículos en revistas especializadas de primer nivel y es miembro del consejo de la revista Scientific American.
Moderadora: Mariette Di Christina-Gerosa (Estados Unidos)
Tras 20 años de experiencia como periodista científica se incorpora en 2001 a Scientific American como Directora Ejecutiva. Bajo el liderazgo de Di Christina, la revista se compromete a promover la educación STEM y aumentar la implicación del público con la ciencia, todo ello integrado en la campaña "Educar para Innovar", promovida por el presidente B. Obama. Fue también presidenta de la Asociación Nacional de Escritores Científicos. Di Christina es una conferenciante y colaboradora habitual de instituciones como la Universidad de Nueva York o la Universidad de Yale.
Magos: James Randi (Estados Unidos)
Es uno de los magos más reconocidos a nivel mundial, con una trayectoria espectacular. Trabajó como mago profesional y escapista en un programa en directo para la televisión durante los años 50, donde aparecía como El asombroso Randi . En los 60 se dio a conocer internacionalmente cuando retó públicamente a Uri Geller, al que acusó de no ser más que un charlatán. Su rivalidad continúa desde hace ya tres décadas. Randi es conocido por su ataque a las creencias populares en lo paranormal, y su lucha contra los fraudes. Apollo Robbins (Estados Unidos)
Apolo Robbins es una combinación única de intérprete, orador y asesor. La primera noticia sobre él a nivel nacional decía “el primer hombre que roba en los bolsillos del Servicio Secreto, mientras entretiene al presidente ”. En los espectáculos, Apollo utiliza la técnica que desarrollan los carteristas para demostrar la efectividad de la manipulación de la atención. Este conjunto único de habilidades le ha llevado a asesorar varios programas televisivos nacionales, así como algunas importantes empresas y departamentos académicos. Ava Do (Estados Unidos)
Nacida en Vietnam, se crió en el sur de California. Comenzó su vida en el escenario como artista de performance cuando tenía 16 años. Después de recibir un grado en psicología de la UCLA, Ava se sumergió en el aprendizaje de mentalismo, una rama de la magia que encontró al estar estrechamente relacionada con su experiencia en el estudio de la mente. Como resultado de ello, ahora combina su formación en psicología, el conocimiento de mentalismo, y la comprensión con el arte de convertir el engaño en entretenimiento. Chris Kenner (Estados Unidos)
En su primer acercamiento a su carrera como mago, aunque ahora se conoce más como un mago de la comedia, Chris Kenner fue uno de esos raros individuos que no sólo era competente, sino también muy influyente en la cartomagia y magia con monedas. En su libro más vendido, The Right
Stuff , se presentaban distintas rutinas para magos. También publicó junto
con su amigo, Homero Liwag, el innovador periódico Examiner Magic Man.
Productor y protagonista del corto Brokeback Magic Mountain, y la película Magic in Jeopardy!. Actualmente vive en Las Vegas, e invierte aproximadamente la mitad del año viajando por el mundo con David Copperfield, de que es productor ejecutivo desde hace 16 años. D.J. Grothe (Estados Unidos)
Escritor y orador estadounidense, su especialidad son los problemas en el nexo de la ciencia, el pensamiento crítico, el laicismo , la religión y los fenómenos paranormales. Es en la actualidad el presidente de la Fundación Educativa James Randi. Es editor de la revista Skeptical Inquirer , y conferenciante en colegios y universidades de todo Estados Unidos. Editó el libro En la belleza de la ciencia, acerca de la visión del mundo y el trabajo del Premio Nobel Herbert Hauptman. Además, es mago profesional y "artista psíquico". Kiko Pastur (A Coruña)
Profesional desde 1994, es el ilusionista más premiado de Galicia, con numerosos galardones a nivel nacional e internacional. Ha trabajado como asesor y creativo del programa de magia en TV Nada x Aquí (Canal Cuatro) y ha realizado actuaciones en TVG, A3, Cuatro, y Localia TV. Desarrolla su trabajo en teatros, auditorios y congresos en España, Portugal, Francia, Suecia, Reino Unido y Estados Unidos. Miguel Angel Gea (Madrid)
Profesional desde 1994, ha recorrido España, Estados Unidos y Europa para formarse y actualmente, desde el año 1998, es profesor de la Escuela de Ana Tamariz, impartiendo clases en los tres niveles (Iniciación, Medio y Avanzado). Publicó un libro sobre la magia de Joaquín Navajas en el 2000. Coautor de La magia del siglo XX en España. Ha trabajado en numerosos países, desde Estados Unidos hasta Argentina, Chile, República Dominicana, Japón o Guinea Ecuatorial.
Científicos: Luís Martínez Otero (Alicante)
Licenciado en Ciencias Biológicas por la Universidad de Santiago de Compostela y doctor por la Universidad Rockefeller de Nueva York, es investigador principal del Instituto de Neurociencias de Alicante, así como investigador invitado en la Universidad del Sur de California y en la Universidad Rockefeller de Nueva York. Fue profesor titular de la Universidad de A Coruña. Amir Raz (Estados Unidos)
Titular de la cátedra de investigación de Canadá en la neurociencia cognitiva de la atención, dirige el Laboratorio de Neurociencia Cognitiva de la Universidad McGill y el Laboratorio de Neurociencia Clínica y Aplicada Cognición en el Jewish General Hospital (JGH). El profesor Raz es investigador de la JGH, en el Departamento de Psiquiatría, y miembro de los departamentos de Neurología, Neurocirugía y Psicología y el Instituto Neurológico de Montreal. Raz es un neurocientífico cognitivo interdisciplinario con un fuerte enfoque experimental. Ha llevado a cabo una investigación premiada en dos de los principales departamentos de psiquiatría en los EE.UU. Mel Slater (Reino Unido)
Es profesor de Entornos Virtuales de la Universidad College de Londres en 1997 y profesor de Investigación ICREA en la Universidad de Barcelona. Dirige el Proyecto Integrado europeo PRESENCCIA y recientemente comenzó una investigación en el ERC Superior Grant. Dirige el Laboratorio de EVENTOS (www.event-lab.org) con Sánchez-Vives, que se centra en tanto los aspectos técnicos de la realidad virtual y su relación con la psicología y la neurociencia. Un interés particular es en la representación del cuerpo en la realidad virtual.
Jed Elison (Estados Unidos)
Doctor Psicología Evolutiva y Experimental, Universidad de Colorado. Sus intereses de investigación generales se refieren a la neurociencia cognitiva del desarrollo, en la selección atencional flexible y eficiente, que puede ser evaluado a través de múltiples niveles de análisis (es decir, conductual, cognitivo y los niveles neuronales) y pueden ser investigados a través del desarrollo, desde la infancia hasta la adolescencia. Flip Phillips (Estados Unidos)
El Dr. Phillips es Profesor de Psicología y Neurociencia en la Universidad de Skidmore. Fue profesor de percusión, programador informático, médico investigador, ciclista, esquiador, músico profesional y científico de animación en Pixar Estudios. Su expediente académico se inció en la Ohio University y dió conferencias y clases magistrales en varias instituciones de todo el mundo. En Skidmore, enseña y estudia la acción de percepción de las búsquedas visuales y las formas tridimensionales. Beatrice de Gelder (Países Bajos)
Es profesora de Neurociencia Cognitiva y directora del Laboratorio de Neurociencia Cognitiva y Afectiva de la Universidad de Tilburg (Países Bajos), y científico principal del Centro de Imágenes Biomédicas Martino, Harvard Medical School, Boston (EE.UU.). Su investigación abarca temas como el procesamiento de las emociones y del comportamiento neuronal de las expresiones faciales y corporales, la interacción entre los procesos auditivos y visuales, y la percepción no consciente en pacientes neurológicos. Es autora de numerosos libros y publicaciones. En la actualidad es Editora jefe de Frontiers in Emotion Science y editora asociada de Frontiers in Perception Science.
Programa
Neuromagic 2012: Los Engaños de la Mente
Lunes 7 de mayo 16.00-17.00 Primera Sesión
Stephen Macknik “ Sleights of mind: What the neuroscience of magic reveals about our brains” 17.00-17.30 Segunda Sesión
Beatrice De Gelder "Unconscious vision: who is to tell you what you see and don't see?" 17.30-18.00 Tercera Sesión
Susana Martinez-Conde: "Stronger misdirection in curved than in straight motion" 18.30-19.30 Cuarta Sesión
Amir Raz “ Neither the best magician among the scientists nor the best scientist among the magicians” 19.30-20.00 Quinta Sesión
Luís Martinez: “The fate of visual short -term memory during the time-course of a magic trick”
Martes 8 de mayo 10.00-11.00 Primera Sesión
Jed Ellison: “How early brain development shapes social information processing in autism” 11.00-12.00 Segunda Sesión
Flip Phillips: “Deceptive biological motion - The French drop” 12.00-12.30 Tercera Sesión
Kiko Pastur: “Paradoxical Tricks” 15.00-16.00 Cuarta Sesión
Mel Slater: “The Magic of Virtual Reality" 16.00-17.00 Quinta Sesión
Apollo Robbins “Attending your internal dialogue” 17.30-18.15 Sexta Sesión
James Randi: “Secrets from Inside My Feverish Brain” 18.15-19.00 Séptima Sesión
Miguel Angel Gea “Filling-in and magic with coins”
Miércoles 9 de mayo
19 horas. Conferencia-Espectáculo. LOS ENGAÑOS DE LA MENTE Lugar: Auditorio Multiusos “A Xunqueira”. Paseo da Xunqueira, s/n. Redondela. Entrada libre Organiza: Concello de Redondela y Fundación Illa de San Simón.
La neurocientífica Susana Martínez- Conde y el ilusionista James Randi “El Asombroso Randi” ofrecerán una conferencia -espectáculo sobre la relación entre la magia y la ciencia, con la participación de algunos de los ilusionistas que, este año, asisten a Neuromagic 2012, como Apollo Robbins, Ava Do, Kiko Pastur o Miguel Ángel Gea.
Esta intervención tiene como principal atractivo la interacción con el público, que en todo momento participará en el proceso, lo que le permitirá ser testigo de la manipulación de su atención y conocer algunos de los mecanismos neuronales que la provocan.
Jueves 10 de mayo 10.00-11.00 Primera Sesión
DJ Grothe: “Does neuroscience have anything to teach magicians?" 11.00-11.30 Segunda Sesión
Crish Kenner: TBA 11.30-12.30 Debate de Conclusiones (emisión en streaming)
Moderado por Mariette Di Christina 15.30-16.30 Presentación de conclusiones (emisión en streaming)
Susana Martinez-Conde y Stephen Macknik 17.00 Exhibición de magia por parte de participantes (emisión en
streaming)
