Surrealista Surreal
de KG MacGregor (2006) (2006) Traducido por: Julieta “Meltryth” (2014) Nota Nota de traduc traducció ción n: Como Como siempr siempre, e, acá, acá, insert insertand ando o coment comentari arios os para para arruin arruinar ar cualqu cualquier ier negocio negocio que tengan en mente al tomar este fanfiction. No, chicos, no se debería cobrar ni un pay per click si lo tomaron gratuitamente y ni siquiera lo tradujeron, no sean así de colgarlos en la red con esas trampas modernas. La historia es de KG MacGregor y se encuentra en la la Royal Academy of Bards, Bards, ya conocida en el mundillo lésbic lésbico o por sus chanch chanchada adas, s, digo, digo, por sus libros libros.. Pero Pero la traduc traducció ción n es de esta esta bella persona persona tras tras el monitor. Me buscan si ven que para leer esto tienen alguna trampa que estoy en Scribd, gratis (ignoren el intento de suscripción con dólares, eso es cosa de ellos… ¡ELLOS!), rápido y cada semana fastidiando. ¡See, mueran perras perras,, mueran mueran!! Ejem. Ejem. Okay, Okay, esta esta es una histor historia ia mmm… mmm… ¿Pasab ¿Pasable? le? KG MacGrego MacGregorr ¿qué ¿qué decir? decir?,, es ineludible tener algo de ella. Fuera menores, fuera si está prohibido en tu país, es light pero, como siempre hay hay algú algún n retr retróg ógra rado do,, ¡yo ¡yo te avis avisé! é! Ento Entonc nces es,, aquí aquí va. va. Para Para mis mis fans fans,, para para los los que que me stalkean constantemente (pero que no se parecen en nada a la Mac de Advocate) y para los que suben las cosas como si fueran propias en vez de compartirlas. Disfruten. Julieta “Meltryth”.
Una mujer de negocios elegantemente vestida llegó al frente de la línea, chequeando por encima del hombro a su grupo. "Necesito una mesa para seis personas, por favor". La anfitriona estudió el diseño como diseño como ella recogió recogió un puñado de menús. "¿Están sus invitados listos para sentarse?” "Van a estar aquí en cualquier momento", respondió la mujer, mirando de nuevo al vestíbulo del hotel ocupado. "Por "Por favo favor, r, me infor informa ma cuan cuando do todo todoss los miemb miembro ross de su fies fiesta ta estén estén pres presen ente tes" s",, dijo dijo secamente. Los menús se replegaron en el cubo y la anfitriona apunto su pluma en la parte inferior de la lista esperando para preguntar. "¿Nombre?" "Grupo Dellalo", dijo la mujer. Desde este ángulo, Judith no podía ver gafete de la mujer, pero estaba segura de que no era Carmen Delallo. Todo el mundo en la convención de la Asociación Profesional de Turismo conocía a la gran Carmen Delallo. Como jefa de una empresa de consultoría de Chicago, que era prácticamente más grande que toda la vida en la industria de viajes. Cada año, su compañía ponía un estudio sindicado de estilos de vida y comportamientos de viajes que predecían todos los nuev nuevos os desti destinos nos de moda moda y artí artícu culos los de aseo aseo.. Las Las agen agenci cias as que que podí podían an cost costear ear esa esa investigación la utilizaban como una hoja de ruta para el marketing y la publicidad, y juraban por 1
sus recomendaciones. Algunos agentes decían que era como si Carmen tuviera una bola de cristal. Judith trabajaba en una pequeña agencia agencia en New York que se especializaba especializaba en viajes para gays y lesbianas. No podían permitirse el lujo de suscribirse al estudio anual. En su lugar, ellos pagaban una pequeña cuota para acceder a algunos de los datos en la página web del Grupo Delallo, ya que no tenía mucho sentido sentido para comprar los volúmenes volúmenes de tablas sólo para obtener una mínima información sobre la comunidad gay y lesbiana en el segmento de mercado. Cada níquel que su agencia agencia ha invertido invertido en publicidad, publicidad, folletos, folletos, o investigación investigación tenía que volver volver a ellos en nuevos negocios. "¿Judith?" Ella reconoció al instante la voz y se encogió por dentro. Ella tenía la esperanza de evitar ser vista en el almuerzo de hoy, sobre todo por su compañera de trabajo. "Hola, Celia". "¿Estás..." Celia miró a su alrededor "... por ti misma? Te puedes sentar con nosotros si quieres". "Graci "Gracias, as, pero pero se supone supone que debo debo encont encontrar rarme me con alguien". alguien". Alguien Alguien que llevaba llevaba veinte veinte minutos de retraso. "Okay. Nos vemos más tarde, entonces". No era un secreto que ella estaba en búsqueda de empleo. Todos ellos lo estaban, desde que el sobrino de Margaret se había hecho cargo de la agencia. Todd no sabía nada acerca de llegar al mercado gay y lésbico, y él era demasiado terco para seguir el consejo de sus agentes. La empresa se caía de esa forma, habría despidos pronto. Tratando de ser proactiva, Judith había resp respond ondid ido o a un anunc anuncio io de Durb Durbin in Drea Dreams ms,, una una medi mediana ana agenci agencia a en tamañ tamaño o aquí aquí en Manhattan. Bob Durbin se reuniría con ella para el almuerzo para hablar sobre el trabajo. "¡Carmen, por aquí!" La mujer que había firmado por el Grupo Delallo saludó a través de la multitud y el resto de su fiesta se apresuró. "Espero que esto está bien. Yo no creo que nadie quiera salir con la lluvia". Judith les observó agrupación junto a la puerta, cinco afilados profesionales que buscaban se reunieron alrededor de su líder, la impecable Carmen Delallo. Ella siempre había sido una fanática de las mujeres del Mediterráneo, pero Carmen llevó la visión a un nivel completamente nuevo. No era sólo su piel aceitunada, sus ojos de ónice, o el cuello, la longitud del cabello tan oscuro que parecía índigo. Las características físicas de Carmen se vieron reforzadas por la elegancia y la gracia que provenía sólo de las mujeres que estaban seguras de su fuerza. Judith estaba totalmente enamorada. Cada vez que veía a Carmen en una de estas conferencias, se
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preguntaba cómo sería ser trabajar en su sombra. Ella se rió para sus adentros, reconociendo que ella también se preguntaba acerca de las cuestiones más personales. Bob Durbin cargó entre la multitud y Judith enderezó su postura, con ganas de continuar con la siguiente fase de su vida, un nuevo trabajo con mejores prestaciones, presupuestos de viaje más grandes, y personal de apoyo. "Hola, señor Durbin". "Julia, lo siento por hacerte esperar". "Es Judith Eso está bien, yo..." "Me temo que no voy a ser capaz de hacer el almuerzo de hoy. Me encontré con un colega de nuestra oficina de Dallas y me acordé de algo importante que tenemos que discutir". Judith enmascaró cuidadosamente su molestia. Si el idiota iba a cancelar, podría haberlo hecho hace veinte minutos. Pero no pudo disimular su irritación. Tenía que ser cortés y obtener esta entrevista reprogramada. "Eso está bien. Entiendo. Tal vez podamos..." Justo así, Durbin se había ido. Y para su vergüenza suprema, Carmen Delallo había oído toda la barrida. Al parecer, también lo había hecho la anfitriona. "¿Mesa para uno?" "Bien", ella gruñó, siguiéndola a una fila de mesas estrechas para dos contra la pared donde un lado había un banco frente al comedor y al otro lado una silla. Odiaba tener a la gente atrás cuando estaba sola, por lo que optó por el banco, al instante lamentando que ahora tendría que enfrentarse a todo el comedor. Allí se sentó, sintiéndose ridículamente visible como el comensal solitario, sola en todo el lugar. Todo lo que quería era comer algo rápido y salir de allí. Una gran mesa se colocó en un tubo ascendente al otro lado de donde estaba sentada, y allí es donde pusieron al Grupo Delallo. Era casi como si la anfitriona conocía que la mayoría de la convención, asistentes a la cabeza y los por encima del resto eran así considerados por encima del hombro. Ese era un grupo inteligente de gente, pensó Judith. Podía oír en la forma en que presentan los datos de las sesiones, o sobre lo que decían como panelistas. Cada agente de viajes que conocía su trabajo colgando en cada palabra. Por el rabillo del ojo, vio a la anfitriona que llevó a Celia y sus amigos pasar, por lo que ella enterró su nariz en el menú. Celia no la había oído a ella como se puso de pie, pero estaba segura que se daría cuenta tarde o temprano que estaba sola. Al lucir ocupada, Judith esperaba evitar una segunda invitación. Para su mayor consternación, su soledad la había hecho invisible para José, el camarero, que se detuvo primero en la mesa de Carmen para conseguir sus órdenes antes, incluso asintiendo 3
en dirección a ella. Cuando por fin lo hizo otra vez, ella ordenó comida y bebida a la vez, con elección de sopa de tomate porque pensó que sería más fácil de preparar. Cuando una risa estridente estalló en la mesa del Carmen, levantó la mirada para ver a la mujer que se había registrado con la anfitriona contar una historia. Todos ellos tenían sus cuadernos, así que era obvio que estaban teniendo un almuerzo de trabajo, pero todavía encontraban tiempo para divertirse. Ese era el tipo de ambiente que Judith quería en el trabajo. Lástima que no fue entrenada en investigación. Ella acabaría caminar allí y presentarse a sí misma. Ella se rió suavemente y sacudió la cabeza. Como si alguna vez tendría el descaro de hacer algo así. La autoconfianza nunca había sido su fuerte. Pensando que se vería menos estúpida si estuviera ocupada, abrió su paquete de convención. Estaba lleno de golosinas, incluyendo un folleto del Grupo Delallo. En el frente había una foto de Carmen, con los brazos cruzados y los ojos clavados en la cámara. La foto sin duda hacía justicia a sus hermosas características, pero lo más importante, transmitía confianza y seguridad. Con razón la gente continuaban esperando por cualquier información como pepita que pudiera compartir. El estómago de Judith se llenó de esperanza cada vez que la puerta de la cocina se abría, pero el personal en la parte trasera no parecía importarle su simple orden. El Grupo Delallo se servía primero, sándwiches y ensaladas, como aparecían. Todo se veía bien, especialmente el gigante Rueben1 que Carmen sostenía… como si estuviera ofreciendo a Judith un bocado. Judith sintió que su rostro se enrojeció mientras que se dio cuenta de Carmen la había pillado mirando fijamente y estaba sonriendo directamente a ella. Nerviosa, ella le devolvió la sonrisa, con temor de ser demasiado obvia para el caso que sus cuarenta y un años, y viejos ojos estaban jugando una mala pasada. Ella había tenido suficiente vergüenza por un día. Cuando Carmen no mostró signos de romper la mirada, Judith finalmente parpadeó y miró hacia otro lado, encantada de ver a José dirigiéndose hacia ella con lo que parecía un simple tazón de sopa. Finalmente, ella podía comer y salir de allí. Pero al igual que José llegó a la mesa, la anfitriona lo llamó por su nombre y volvió la cabeza. Judith vio con horror como la bandeja se inclinaba, el cuenco se deslizó a través de la bandeja, y, la sopa roja rica se vertió en su regazo. Inmediatamente, ella y el camarero aturdido agarraron cada servilleta de lino a su alcance para limpiar el desorden, pero una vez que se hubo ido, había una mancha prominente en la falda de color canela. Todos los ojos en la habitación estaban en ella, sin duda esperando que rompa la cabeza de José. Pero incluso en su estado frenético, ella se recogió a sí misma, a sabiendas de una erupción sólo empeoraría las cosas. 1
Rueben: es un tipo de sandwich con corned beef (carne), queso suizo y más cosas. Se ve totalmente asqueroso.
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El gerente se apresuró a hacerse cargo. "Lo siento mucho, señora". Vio a José encogido como si temiera ser deportado en el acto. "Está bien. Fue mi culpa. Creo que metí el pie accidentalmente". "Estaremos encantados tomar la limpieza, y por supuesto, el almuerzo corre por nuestra cuenta". Judith quiso señalar que el almuerzo iba por ella, pero era demasiado obvio. Ni siquiera tenía más hambre, pero de ninguna manera iba a levantarse y salir de allí con todo el mundo mirando. Milagrosamente, José trajo el próximo plato de sopa de inmediato y ella lo tomó, a la espera de que todas las personas que habían visto no lo hicieran cuando tuviera que salir. Celia y sus amigos pasaron por delante, pero el Grupo Delallo se pegó alrededor, mucho después de que José había despejado sus platos. Judith podía oír a Carmen dando a cada uno de su personal una asignación de algún tipo. Se hicieron preguntas y respuestas, y uno por uno los cuadernos estaban dobladas y los empleados dejaron la mesa. Sólo Carmen se quedó a firmar la cuenta. Judith trazó su estrategia. Cuando Carmen se fue, ella haría un recorrido hacia ella, directamente a la sala de abrigo para conseguir su parka - que no comenzaría a cubrir la falda en ruinas - y justo a la puerta frontal. Asistir a las sesiones de la tarde como así estaba fuera de la cuestión. Carmen se puso de pie, pero en lugar de dirigirse hacia la salida, ella se acercó delante de la mesa de Judith. "Hey, siento lo de tu accidente". Judith trató de sonreír, pero fracasó miserablemente. "Sólo es ese tipo de días, supongo". "Sí, vi a Bob Durbin romper tu cita para almorzar. Eso fue muy grosero de su parte si me preguntas". "Supongo que él no podía hacer nada si surgió algo". "Eres más indulgente de lo que yo hubiera sido. Lo mismo con el camarero. Eso fue muy elegante, lo que le dijo su jefe". Judith no podía creer que estaba sucediendo realmente. Carmen Delallo estaba allí de pie diciéndole que tenía clase y lo único que quería hacer era burbujear en ella como una fan deslumbrada. "Fue un accidente. Yo no quiero verlo despedido por eso".
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"Como dije, bastante elegante". Ella le estiró la mano. "Soy Carmen Delallo". Judith la tomó y la mantuvo el tiempo suficiente para admirar tanto su suavidad como su resistencia. "Soy Judith… Judith O'Shea". "Encantada de conocerte". Carmen sonrió y bajó la mirada hacia sus manos unidas, lo que obligó a Judith para dejarla finalmente ir. "Mira, sólo pasé a buscar mi impermeable conmigo. Pensé que íbamos a salir para el almuerzo, pero mi asistente nos reservó aquí”. Extendió el abrigo negro. "¿Por qué no pones esto para que puedas ir a tu habitación y cambiarte?" "Gracias agradezco la oferta, pero no voy a quedarme aquí en el hotel. Soy local y tengo un cuarto... al que puedo ir a pie... En el East Village". Estaba agradecida de que su boca dejó de funcionar antes de que ella le explicó que su aseo y cocina con lavabo estaban prácticamente en la misma habitación. "Eso está bien. Mantenlo y lo llevas a casa. Yo no voy a salir hoy. Puede que vuelva mañana". Ella lo mantuvo abierto y Judith cedió, de pie para empujar los brazos por las mangas y tirar de este en el cierre delantero. "Realmente aprecio esto". "No es ningún problema". Carmen enderezó el cuello y alisó la tela. "Se ve muy bien en ti". En realidad, estaba grande a través de los hombros, pero la longitud extra era buena ya que iba por debajo de su dobladillo de la falda. Se sentía caro. "Me temo que va a volver con olor a tomate". "No es gran cosa. Es lavable". En un gesto nervioso, Judith metió las manos en los bolsillos y sacó una pequeña pila de tarjetas. "Vaya, estas son tuyas". Ella tomó una para ella y sonrió, metiéndola de nuevo en el bolsillo. Ella la memorizaría más tarde, hasta el fax. "Gracias. Necesitaré estos para mejorar el negocio". "Eso no debería ser un problema. He oído a la gente hablar esta mañana sobre su nuevo servicio. Están entusiasmados con ello". Salieron del restaurante y entraron en el vestíbulo del hotel, donde varias personas hacían el apunte de saludar a Carmen a su paso. "Espero que sí. Voy a dar una presentación sobre lo mismo mañana por la mañana a las diez. Ve si estás interesada".
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¿Una presentación? Carmen Delallo no era una presentadora ordinaria. Ella era la oradora plenaria para el sábado, el día de mayor actividad de la convención. "Estoy segura que todos estaremos allí tomando notas. Y voy a traer tu impermeable también". "O usted podrías traer un mejor tiempo". Carmen sonrió por última vez y se volvió para saludar a un hombre que Judith había reconocido como el presidente de la asociación. Carmen era una de los más buscados, después de la gente en la convención. Y Judith llevaba su gabardina.
Judith miró su reloj como primeros panelistas de la mañana se envolvieron en sus comentarios. La sesión plenaria comenzaría en veinte minutos, pero ella quería llegar a tiempo para ver a Carmen antes de que empezara. No es que ella estaba deseando abandonar el impermeable de Carmen, todo lo contrario. Era ridículo sentirse así, pero le gustaba imaginar que eran amigas personales, siempre y cuando ella lo sostuviera en su poder. En realidad, Judith ya se sentía más que ridícula. Fuera, en la parte más profunda era más como eso. Después de su encuentro con Carmen en el almuerzo, se fue directo a casa en el metro y cambió de su ropa ensopada. De inmediato, ella tomó la falda y la gabardina llevándolas a la tintorería para un trabajo urgente. Luego se fue a casa y googleó a Carmen Delallo. A menos que Carmen fuera un prodigio - que Judith no dudaba - su fecha de graduación la colocaba a mediados de los cuarenta años. Tenía un BA de DePaul en Ciencias del Comportamiento y tenía un MBA de Northwestern. Ella fundó la compañía hace catorce años y había recogido literalmente docenas de premios de la industria. Pero entre los cientos de visitas a la Web, no había ni un solo dato sobre su vida personal, no se mencionaba en absoluto un esposo o hijos, o incluso un destino turístico favorito. Judith no lo hubiera encontrado tan inusual si no hubiera sido por el hecho de que todos los demás en el Grupo Delallo tenían información de su familia en sus biografías. Se deslizó fuera de su período de sesiones para superar la multitud. La sala principal convención estaba prácticamente vacía a las diez menos cuarto, con excepción de Carmen y todas las personas que estaban allí para ayudar con la presentación. Judith reconoció algunas caras del almuerzo de ayer, así como al vicepresidente de la asociación, que estaba programado para introducir a Carmen hoy. El audiovisual de la comitiva en el hotel estaba probando el equipo y haciendo las necesarias y últimos ajustes mínimos. En quince minutos, esta sala podría contener más de un millar de personas. Se sentía un poco culpable por entrometerse en este momento crítico, pero ella había prometido devolver el abrigo de Carmen antes de la sesión. Lo inteligente habría sido dárselo a Sandra Grant, la auxiliar administrativa que había organizado su almuerzo ayer. Pero eso significaba 7
que no tendría que hablar con Carmen, que era en todo lo que ella había pensado durante las últimas veintiún horas. Incluso había puesto su mejor traje, con la esperanza de causar una mejor impresión. Se puso de pie a un lado de la plataforma agarrando el abrigo, sintiendo cada pedazo como un fan en la puerta del escenario a la espera de un autógrafo. Como científica del comportamiento, Carmen probablemente sabría por qué ella estaba actuando como un imbécil, pero maldición si ni Judith tenía idea. Ella sólo sabía que quería estar lo más cercano a Carmen como podía. El objeto de sus pensamientos, finalmente, levantó la mirada y la vio. Judith de repente estuvo aterrorizada de que Carmen ni siquiera la recordara. Pero luego sonrió y se acercó. "Buenos días". "Hola. Te he traído el abrigo… y mejor tiempo también, como lo has dicho". Ella le entregó la gabardina, sintiéndose como una idiota torpe por hablar del tiempo. "Sí, vi el sol esta mañana. Ojalá hubiese tenido una oportunidad de salir". "Está bastante frío, sin embargo. Unos treinta". "Te olvidas. Soy de Chicago". "Eso es correcto. Ustedes los del medio oeste son duros". "Ya lo creo". Carmen pasó la mano a través de la capa plegada. "Tuve que limpiarla". "No tenías que hacer eso". "Sí, lo hice. Apestaba a tomates para el momento en que llegué a casa. Yo no podía traerla así de nuevo". "Aun así..." "Carmen, ¿es esta la diapositiva que querías?" Era Richard, uno de sus asistentes de investigación. Judith había memorizado todas sus caras y trabajos desde la página web. "Discúlpame, por favor. Tengo que volver a esto". "Eso está bien. Sólo quería darte las gracias".
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“Eres bienvenida en cualquier momento" Con eso, Carmen se apresuró a regresar a la laptop para revisar su presentación. Unos madrugadores llegaban por los buenos asientos. Celia y sus amigos ya estaban en la primera fila. Por la forma en que estaba actuando, Celia parecía igualmente embobada con Carmen Delallo. Judith tuvo el tiempo justo para tomar una taza de café en el bar de bebidas en el pasillo. Como iba a salir, ella estaba prácticamente abrumada por Bob Durbin, quien murmuró una disculpa pequeña sin siquiera hacer contacto visual. Carmen tenía razón sobre él. Él era grosero. Ella consiguió el café y volvió a encontrar un asiento, decidida a no ser tan obvia acerca de su interés por la oradora como Celia. Se sentó en la quinta fila en el pasillo, pero con una vista sin obstáculos del podio. Era el asiento perfecto hasta que una mujer en silla de ruedas llegó con sus dos compañeros y le pidió que desplazarse para hacer espacio. Eso la puso detrás de una mujer con el cabello grande, lo que significaba que no podía ver a Carmen en todo excepto en la pantalla de vídeo a un lado. Carmen deslumbró al público con su presentación, que se centró en un nuevo producto por el Grupo Delallo rastreó el impacto de la publicidad. Cuanto más Judith oía hablar de los avances en la industria, más deprimida se ponía sobre cómo ella había dejado su carrera languidecer con la estadía en una pequeña tienda. Ella había sido agente durante diecinueve años y no tenía prácticamente nada que mostrar por ello. Ahora más que nunca, quería seguir adelante en una de las grandes agencias, aunque ella sabía que probablemente tendría que empezar desde abajo y trabajar su camino hacia arriba. Ella era lo suficientemente buena para avanzar con rapidez, sin embargo, así que tal vez valdría la pena. Además, ella apostó a que Carmen pasó mucho tiempo en las grandes agencias.
Trabajando en una pequeña tienda con una clientela de nicho, era fácil sentirse invisible entre los agentes de las grandes empresas. Sus trabajos eran financieramente gratificantes, y la mayoría de ellos llegaban a hacer tours cinco o seis veces al año. Muchos de ellos se conocían entre sí, por lo que una convención como ésta era el acontecimiento social del año. Pero había al menos un grupo de gente que se sentía más invisible de lo que Judith lo hacía. Ellos eran los panelistas en las últimas sesiones de trabajo del día. Con el sol que calentaba las aceras, la asistencia había disminuido considerablemente después del almuerzo, y la escasa audiencia de siete estaba luchando por mantenerse despierta. Judith probablemente habría escapado ahora si no fuera tan evidente. Cuando las últimas sesiones terminaron, los asistentes se reagruparon para un cóctel. Las aerolíneas estaban patrocinando un bar abierto, el cual garantiza una buena actuación. Judith no 9
estaba interesada en tratar de mezclarse con los agentes, al menos no antes de que ella descubriera sus mejores opciones para una nueva agencia. La asociación patrocinaba una bolsa de trabajo, pero cada vez que se acercaba a ella, vio a Celia al acecho. Pero Celia se dirigió a la fiesta, por lo que ahora era el momento perfecto para comprobar los mensajes. Había puestos de trabajo en todo el país, incluyendo varios aquí en New York, pero todos eran de nivel de entrada. No importaba sin embargo. Incluso a nivel de entrada, ella tendría más dinero en una gran agencia que donde ella estaba ahora. El Grupo Delallo estaba buscando un representante de cuenta… un asistente de investigación… y un director de publicaciones. Judith pensó en que esto último podría ser su callejón, ya que ella tomó todos los folletos y el texto del anuncio para su agencia. No era lo que ella quería, sin embargo, incluso si eso significaba ver a Carmen Delallo todos los días. Lo que ella mejor armaba eran tours asesinos para gays y lesbianas, los tipos de viajes que recordaban todas sus vidas. Al menos eso era lo que solían decir cuando regresaban. Ella estaba orgullosa de eso. "¿En busca de un cambio de escenario?" De la nada, Carmen se inclinaba sobre su hombro, leyendo su mente. "Sí, creo que es hora de seguir adelante". "¿En una agencia más grande, o quieres seguir con la tienda especializada?" Eso le dijo a Judith que ella había leído su tarjeta, que estaba en el bolsillo de la chaqueta antes de que ella se la devolviera. Pensó que ya que Carmen estaba siendo tan amable con ella, debería saber la estrategia. Y no estaba de más palpar. No tenía vergüenza. "Creo que he terminado con las tiendas especializadas. Me gusta trabajar con la comunidad gay y lésbica del mercado, pero creo que preferiría estar con una compañía más grande". "Cada segmento es importante para las grandes casas. Necesitan gente como tú para llegar a esos mercados". Carmen se puso las gafas y se acercó a la pizarra. "¿Has hablado con alguno de estos tipos?" "Se suponía que debía tener una entrevista con Bob Durbin, pero ya viste cómo eso funcionó". "Idiota", murmuró. "Voy a cenar esta noche con unos amigos de un par de las grandes agencias. ¿Por qué no te unes a nosotros?" Judith casi hizo una doble toma, segura de haber oído mal. "Yo no quiero interrumpir con tus amigos". Sí, lo hacía, pero ella necesitaba que Carmen le preguntara una vez más para poder estar segura de que no sólo estaba siendo amable. 10
"No vas a interrumpir. Nos reunimos todos los años y nos ponemos al día. No siempre hablamos de negocios, pero sé que dos de ellos estarían interesados en alguien con tu experiencia". "Si estás segura..." Y si ella no hiperventilaba y perdía el conocimiento. "Por supuesto que estoy segura. Pero tengo que hacer un acto de presencia en esta fiesta por primera vez. Voy hacer que mi asistente te encuentre cuando estemos listos para irnos", "Eso sería genial". A ellos se unieron el presidente de la asociación, un ex agente de viajes que ahora trabajaba en la comercialización de una de las aerolíneas. "Ahora no creo que por un minuto que vas a salir fuera de nuestra fiesta". "No me lo perdería, Craig. Judith y yo estábamos yendo". Carmen hizo las presentaciones y los tres de ellos entraron en el salón de baile juntos. Judith pensó que era mejor excusarse a sí misma antes de que Craig y Carmen simplemente la dejaran sola luciendo como una tonta. La primera persona que vio fue a Celia, que la miraba con consternación evidente. "¡Judith! ¿Cuando llegaste a ser tan buena amiga de Carmen Delallo? Te vi hablando con ella esta mañana y ahora tu te vas con ella otra vez". Judith casi se rió de que Celia estaba claramente más impresionado por su asociación con Carmen que con el presidente de su organización. Eso demostraba lo importante que era en realidad. "La conocí ayer. Ella es realmente agradable". "Y me lo estás diciendo. Y ella es más caliente que la mierda". Judith no podía discutir con eso. Ella y Celia tenían el mismo gusto por las mujeres, que era probablemente la razón por la que su propia relación de cuatro años se había pulverizado y se esfumó antes de que alguna vez realmente despegara. Mirando hacia atrás en eso, Judith contó que había tenido suerte que su breve aventura no había arruinado su relación de trabajo. Ella nunca cometería ese error de nuevo. "Hey, no le digas nada a Todd, ¿pero conoces a mi amiga Cindy?" Judith asintió. "Ella me consiguió una entrevista con su jefe. Voy allí el martes para el almuerzo". 11
"¡Celia, eso es genial!" "Gracias. Yo simplemente no creo que pueda trabajar con Todd mucho más tiempo". "Ninguno de nosotros puede. Todo se habrá ido antes del verano, de una manera u otra". "¿Has estado buscando también?" Judith pensó que bien podría confesar, ya que estaban juntas en esto. "Yo tenía que encontrarme con alguien para el almuerzo de ayer, pero me plantó". "Aw, lo siento". "Gracias". Judith siempre había apreciado la sinceridad de Celia. Ella realmente había sido una buena amiga a través de los años, aunque ella era un poco boba veces. "Carmen va a presentarme a un par de sus amigos de las grandes agencias. Tal vez algo funcione". "Yo no podré olvidar que tú y Carmen Delallo son amigas. Siempre me pregunté si tal vez ella estaba en nuestro equipo, ¿sabes?" "No tengo idea", dijo Judith. Su propio gaydar nunca había sido fiable, pero ella había acariciado la posibilidad, sobre todo después de tomar nota de la falta de información personal en el sitio de Carmen y la ausencia de un anillo en su mano izquierda. Fuera lo que fuese, ella hacía una excelente fantasía. Sandra hizo su camino hacia el lugar donde estaban paradas. "Judith, hola. Soy Sandra Grant. Tengo el trabajo imposible de mantener a Carmen en un horario y ella dice que te nos estás uniendo para la cena". "Eso es correcto". "Estamos a punto de escaparnos, así que ¿por qué no tomas tu abrigo y te reúnen frente a mí?" Judith se volvió a Celia. "Voy a hablar contigo más tarde, ¿de acuerdo?" "Diviertanse". Minutos más tarde, ella estaba subiendo a un taxi con Sandra. "Carmen y los demás nos encontrarán allí tan pronto como puedan escaparse". "¿Quiénes vienen?" 12
"Sólo cinco de nosotros. Sophia Santini y Priscilla Fowler". Judith sabía que Sophia era vicepresidente en Zeigler-Marsh de New York, y el otro nombre sonó una campana. "¿Es esa la mujer que dirige Fowler Tours?" Sandra asintió. "En Chicago, Carmen y yo la conocimos hace casi veinte o veinticinco años, cuando ella reservó un crucero para nosotros. Hemos sido amigas desde entonces". Esto estaba empezando a poner un poco surrealista. Judith no quería parecer un caballo regalado con su boca, pero ¿por qué era ella - una agente de viajes humilde de una tienda que luchaba - que estaba yendo a una cena agradable con algunos de los grandes nombres de la industria? "¿Así que has conocido Carmen desde hace mucho tiempo?" Ella ya sabía desde el sitio web que Sandra había sido parte del Grupo Delallo desde el primer día, pero estaba ansiosa por aprender todo lo que pudiera sobre Carmen. "Hemos sido amigos durante veinte o veinticinco años. Fuimos compañeros en DePaul, y ella es la madrina de mi hijo". Su destino era un agujero en la pared en Mulberry, justo en el corazón de Little Italy. Judith había comido allí hace unos años con una cita, una mujer italiana que decía que era el mejor restaurante en el barrio. Ella no se sorprendió en absoluto que Carmen lo hubiera encontrado. Judith se la imaginó como con gustos exigentes. El resto del grupo llegó a los diez minutos y Carmen hizo las presentaciones mientras el camarero los llevó alrededor de una mesa redonda más adecuada para cuatro. Judith se encontró sentada entre Sofía y Sandra. Era obvio que sus cuatro compañeras eran amigos íntimos, y le encantó cuando cada uno de ellos - de moda, delgadas y con estilo - ordenaron un plato rebosante de pasta. La conversación era agradable y relajada, y Judith disfrutaba viendo a Carmen tan relajado. Priscilla las mantuvo riendo durante toda la cena, y eso hizo a Carmen aún más bella por lo que a ella se refería. Sus temores anteriores de estar fuera de lugar en este grupo de encumbradas mujeres alimentándose fue vencido cuando Sophia se acercó y le robó un camarón de su plato. "¡Hey, tú!" "¿Lo quieres de vuelta?" Los dedos de Judith se cernían en sus labios. Judith respondió al pinchar una pequeña albóndiga y haciéndola estallar en su boca.
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"Mira, yo te dije que Judith encajaría justo", Carmen dijo con una risa. "Por cierto, señoras, si ustedes están buscando a alguien con experiencia en viajes de gays y lesbianas, yo atrapé a Judith mirando la bolsa de trabajo". "Tenemos a un tipo en Z-M que se encarga de eso, pero no se sale con muchas mujeres por lo que tenemos que recordarle de vez en cuando que necesita para planificar excursiones para atraer a ambos", dijo Sophia. "Es un poco difícil hacer eso", respondió Judith. "Los gays y las lesbianas tienden a gustar cosas diferentes, por lo general se tienen que ofrecer dos productos distintos". "¿Y tú te especializas en las mujeres?" "Sobre todo. A veces hacemos equipo, pero realmente me gusta hacer tours de mujeres". Sophia sacó una tarjeta y la puso sobre la mesa. "¿Por qué no me das una llamada la semana que viene?" Carmen sonrió con satisfacción y le susurró algo a Priscilla. "Claro". Judith quería pellizcarse, sin poder creer su suerte. "¿Quieres otro camarón?" Eso provocó una ronda de risas, después de que Priscilla empujó su tarjeta frente a Judith. "Y si alguna vez te cansas de los neoyorquinos como Sophia, ven a vernos en Chicago". "Lo haré". El camarero limpió la mesa y tomó las órdenes de postre. Judith aceptó la oferta de Carmen para compartir un tiramisú y cambió asientos con Priscilla. Desde su nuevo en su posición, se dio cuenta de las manos de Carmen, largas y gráciles. Un estremecimiento pasó por ella como se imaginó lo que esas manos podrían hacer. Cuando terminaron, Sophia tomó el cheque. "Gracias por venir, Judith. Puesto que hablamos de negocios, puedo escribir esto". En el exterior, Judith sugirió tomar su propio taxi, ya que ella vivía sólo doce cuadras de distancia. Pero Carmen no lo aceptó, insistiendo en que ella y Sophia podrían ir a casa. Al llegar a su barrio, Judith tomó autoconsciencia. El East Village no era la peor parte de la ciudad, pero podría ser de mala muerte en algunos lugares. "Me encanta esta parte de la ciudad", dijo Sophia. "Es tan bohemio".
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"Sí, me gusta un lugar con carácter", añadió Carmen, por el que se inquietudes de Judith descansaron. "Realmente aprecio que ustedes me incluyeran esta noche. ¿Quién sabía convenciones podrían ser tan divertidas?" Sophia le dio unas palmaditas en la espalda mientras ella se bajó del taxi. "Simplemente continúa alrededor nuestro. Siempre nos las arreglamos para pasar un buen rato". Judith se apresuró escaleras arriba y movió su interruptor de la luz para indicar que había llegado bien. Todavía no podía superarlo. No sólo era Carmen Delallo, una de las mujeres más bonitas que había conocido nunca, tambien sus amigas eran maravillosas.
La convención de este año ya había superado cualquier experiencia profesional que Judith había tenido. Pero estaba decidida a aprovechar al máximo el último día también. Carmen no estaba participando como panelista de hoy, aunque Sophia hizo estas declaraciones en la sesión plenaria y Judith quería estar en la audiencia para apoyar a su nueva amiga y jefa potencial. Desde su asiento en la sección central, vio Carmen entrar con Priscilla y las dos se sentaron a mitad de camino de vuelta por las cuerdas, hablando en voz baja acerca de algo. Algo que recordó Judith de la noche anterior, cuando habían se susurrado la una a la otra en la cena. Carmen tenía un aspecto fantástico en un traje pantalón de color marrón oscuro con un top naranja quemado. Judith se había puesto un traje pantalón hoy también, azul marino con a rayas de color gris y una blusa de seda gris. El corazón le dio un vuelco cuando ella levantó la vista para ver Carmen sonriente en su dirección. Entonces Carmen hizo un gesto similar a que ellas se reunieran en el pasillo después. Era lo único que podía hacer sin prestar atención a los oradores durante la siguiente hora. La sesión terminó finalmente y Judith se apresuró a salir al pasillo, tratando todo lo posible para parecer informal mientras esperaba que Carmen aparezca. Era difícil no sentirse como una idiota de pie alrededor por sí misma mientras todos los demás estaban socializando. Pero Judith no quiso perder su oportunidad de ver lo que Carmen quería. Cuando por fin emergió, fue inmediatamente rodeada por una media docena de personas que querían toda su atención. Ella se liberó por un momento y le entregó un sobre a Judith. "Por favor, tratar de llegar", fue todo lo que dijo antes de ser llevada lejos.
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Antes de que abriera el sobre, Judith sabía que iba a ir, aunque fuera a un rally de camiones monstruo. Lo que le dio Carmen. En cambio, fue una invitación a una cena buffet esta noche en Tavern on the Green, organizada por el Grupo Delallo. El negocio de consultoría debe ser bastante bueno, pensó.
"¡Zeigler-Marsh, Judith, es tan emocionante!" Celia estaba casi tan emocionada como Judith acerca de la invitación de Sophia para llamarla la semana que viene. "Shhh, baja la voz. No es una cosa segura. Ella me pidió que la llamara". "Pero es un gran queso. Si ella te quiere allí, ella te contrata". No sólo era Sophia con un gran queso en su agencia, ella era ahora la nueva presidente de la Asociación Profesional de Turismo. Y Celia quedó impresionada cuando se acercó para tomar a su compañera de trabajo. "¿Quieres ir con Priscilla y yo?" "Claro". Judith tomó su abrigo de lana, que ella sabía que iba a venir muy bien esta noche, cuando las temperaturas descendieran por debajo de cero. "Espero que tú y tus amigos se diviertan esta noche, Celia. Nos vemos mañana en el trabajo". "Hasta la vista". Priscilla estaba esperando en la parada de taxis. "Acabo de hablar con Sandra. Ella dijo que Carmen entregó cuarenta más invitaciones hoy y todos están en el restaurante intentando obtener más". ¿Cuarenta invitaciones más? De repente, Judith no se sentía tan especial. "¿Crees que hay algo que yo pueda hacer para echar una mano?" "Tal vez puedes ayudar a entretener a los agentes de la costa oeste, ya sabes, darles un poco de información sobre lo que pueden hacer en la ciudad, si andan alrededor mañana". "Yo estaría feliz de hacerlo". Sería como dar un recorrido, algo que podía hacer en su sueño. Y ella estaba especialmente contenta de poder hacer algo por Carmen para variar. Las tres mujeres comprobaron sus abrigos en el restaurante y se dirigieron a Terrence Room, donde Carmen ya estaba charlando con los directores generales y directores de marketing de las cien agencias más grandes del país. El Grupo Delallo patrocinaba este evento para 16
agradecer a sus clientes y para lanzar su nuevo servicio. Prácticamente todos los asistentes fue una decisión de la creadora de su agencia, todos excepto Judith. Pero esta noche, tenía un propósito, y sin demora, se dirigió directamente hacia el grupo de visitantes de la costa oeste y se presentó. Al igual que Sofía había predicho, tenían muchas preguntas sobre museos, exposiciones y galerías de toda la ciudad, y ella pasó más de dos horas que ofreciendo consejos para moverse. Cuando los invitados se dispersaron finalmente, tomó un vaso de vino blanco de un camarero que pasaba. Carmen se materializó de repente delante de ella. "¿Estás teniendo un buen momento?" "Estoy teniendo un momento maravilloso. Muchas gracias". "Escuché que Sophia acordado en que hagas de guía para el grupo de la costa oeste. Realmente aprecio eso". "Oh, no hubo ningún problema con..." Antes de que pudiera terminar la frase, un hombre al que reconoció como el CEO de una empresa de tiempo compartido se acercó a Carmen y la envolvió en un abrazo. Él tenía un séquito a cuestas y empujó a cada hombre hacia adelante para hacer las presentaciones. Más personas se unieron al grupo, y pronto Judith se encontró fuera del círculo. Era torpe, pero ella estaba acostumbrada a ello. Se volvió hacia la mesa de buffet y llenó un pequeño plato con aperitivos. Entonces encontró una mesa en la esquina. Sandra se unió a ella momentos más tarde y se quitó los zapatos debajo de la mesa. "Mis pies me están matando". "¿Cuándo vamos a aprender a usar zapatos cómodos?" Judith bromeó. "Nunca". Ellos miraron a Carmen y la gente multipropiedad. "Ese es David Hinkle. Cada vez que Carmen tiene que ir a su oficina en Filadelfia, tenemos que empujarla prácticamente para salir por la puerta”. Sorprendió a Judith oír que había alguien que a Carmen no le gustaba. "Observa que no tiene ninguna mujer en su grupo. Eso no es casualidad". "¿No le gustan las mujeres?" "No para la gestión. Él tiene otras nociones de donde pertenecen". Judith asintió. "Puedo ver por qué Carmen teme verlo. ¿Por qué no simplemente lo cortó?"
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Sandra se encogió de hombros. "Ella lo pensó, pero él gasta mucho dinero con nosotros y disfruta diciéndole cuántos negocios pierde porque no tiene suficientes agentes mujeres Además, ella es muy agradable... una de las mejores personas que nunca encontrarás". "Puedo creer eso. Realmente aprecio toda la atención que me ha dado este fin de semana, sobre todo conmigo incluso durante la cena de anoche. No tenía ni idea de que iban a ser un montón de buenos amigos. Espero que a ustedes no les importara yo estuviera allí". "No, en absoluto. Carmen dijo que traía algo interesante para el grupo y ella tenía razón. A todo el mundo le gustó mucho conocerte". Sandra se deslizó en sus zapatos de nuevo y se levantó. "Supongo que tengo que ir a hacer interferencia y mover esa gente". "Buena suerte". Si las cosas figurativas realmente sucedían, la cabeza de Judith habría explotado con la alabanza de Sandra. Ella no podía creer todas las cosas maravillosas que habían sucedido este fin de semana. Tenía nuevos amigos, una emocionante perspectiva de trabajo, y por primera vez en años, una dosis de confianza en sí misma. Y se lo debía todo a un encuentro casual con Carmen Delallo. Cuando la pequeña multitud se dispersó, Carmen se dirigió a donde Judith estaba sentada. Sin decir una palabra, se estiró sobre la mesa y tomó la copa de vino de Judith. En dos tragos, la vació. Luego se sacudió de pies a cabeza y dejó escapar un suspiro cansado. "Gracias. Lo necesitaba". "Parece que necesitas una botella entera". "Me las arreglaré. Ya casi termina". Ella miró su reloj. "Nos están echando de aquí en media hora. Si te animas, me vendría bien un largo paseo para relajarme". "Me encantaría". Carmen sonrió y saludó antes de regresar a sus clientes. Judith pensó que las nueve nunca llegarían, pero finalmente lo hizo. Ambas se pusieron sus abrigos, bufandas y guantes para un paseo por Central Park West hacia el hotel. Cuando salieron fuera, Judith se llevó el susto de su vida. "Supongo que debería haber preguntado ya estabas viendo a alguien", dijo Carmen, mirando hacia la noche. "Yo, eh… no, no lo hago". El mareo se precipitó a través de ella y se estremeció. Así que era la pieza del rompecabezas que faltaba acerca de por qué Carmen estaba siendo tan amable con ella. Y era una pieza encantadora.
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"Eso nos ahorra un momento incómodo o dos". Judith rió, sintiendo que se ruborizaba. "Yo no lo podía creer cuando me percaté de tu tarjeta en el bolsillo de mi abrigo. Llamé a Sandra y sólo la volví loca. Ella me decía después del almuerzo el otro día que ella pensó que podrías ser gay, pero yo no podría decirlo. Su gaydar es mejor que el mío y ella es hetero. Figúrate”. "Si te hace sentir mejor, mi gaydar apesta demasiado también". "¿No lo sabías?" "Me lo pregunté… Yo lo esperaba". "Me he pasado todo el fin de semana en busca de una oportunidad de decir, bueno, yo soy lesbiana también. Vamos a tomar un almuerzo". Eso hizo que las dos rieran y Carmen la tomó la mano. Judith sintió el contacto de todo, a pesar de que ambas llevaban guantes. Caminaron en silencio por una cuadra antes de que Carmen se detuvo, tirando de Judith para pararse al lado de la pared de piedra de cuatro pies que bordeaba la zona de Central Park. Poco a poco, su rostro se movió más abajo hasta que sus labios se encontraron con los de Judith en lo que comenzó como un beso tentativo pero rápidamente desembocaron en algo más intenso. A Judith nunca la habían besado así, no por alguien que parecía decidida dar placer a su boca con suavidad y la exploración. La lengua de Carmen rozó suavemente sus dientes y labios, buscando más con cada golpe. Judith se calentó tan rápido que estaba lista para arrancar su ropa. "¿El resto de ti es tan bonita?" Preguntó Carmen, jadeando con anticipación. "Vas a tener que responder a eso por ti misma". "¿Eso quiere decir que usted va a venir a mi habitación?" No era el estilo de Judith a caer en la cama tan rápido, pero nadie la había emocionado tanto. Quería preguntarle a Carmen que significaba para ellas, pero no importaba. La gente tenía asuntos en las convenciones, no relaciones. Ella se preocuparía por todo más tarde. "Sí". Carmen salió a la calle y paró un taxi. En pocos minutos, llegaron al hotel, que habían limpiado considerablemente desde el levantamiento de la convención. Volaron pasando el vestíbulo hasta
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el ascensor, donde Carmen asfixió a Judith con un beso lujurioso en cuanto las puertas se cerraron. "¿Está el calentamiento?", preguntó. "He estado más que caliente en los últimos treinta minutos". Entraron en su habitación, una suite enorme, con un dormitorio y baño a un lado. Una pequeña bandeja de postres se asentó en la mesa de café y que Carmen enganchó en su camino hacia el dormitorio. Ella la dejó sobre la cómoda y se volvió, quitándose el abrigo y los guantes y arrojándolos sobre una silla. Judith hizo lo mismo, también quitándose los zapatos. Nunca antes había tenido relaciones sexuales que hacían juego con la intensidad de los besos de Carmen. Esta sin duda sería una noche que no olvidaría, y una que esperaba que fuera el comienzo de lo más hermoso de su vida. Carmen deslizó sus manos debajo de las solapas de Judith y empujó la chaqueta de los hombros. Al igual que las langostas hambrientas, sus dedos invadieron la piel desnuda en el cuello de su camisa de seda. Cayeron sobre la cama king-size y con Carmen enrollada en la parte superior. "Estoy arruinando tu traje", murmuró, con la inmersión de su lengua en la oreja de Judith. Luego continuó con otro beso abrasador, todo el tiempo con sus dedos detrás y debajo pasando la parte de atrás de sus nudillos contra el pecho cubierto de seda de Judith. "Y es el mejor. Tenía que hacer algo para llamar tu atención". "La tienes del todo, desde la primera vez que te vi". "¿Cuando me mostraste tu sándwich? Eso fue tan tonto". "Yo estaba coqueteando. Quería verte lamer tus labios". "Admítelo. Sólo me notaste porque Bob Durbin me plantó". "No". "Entonces debe haber sido por mi bautismo de sopa". "No otra vez". Todo había comenzado como una inquisición juguetona, pero las negativas de Carmen habían despertado su curiosidad. "¿Entonces por qué?" "En realidad, te vi porque me recuerdas a alguien".
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Eso no era la respuesta que Judith había esperado. "¿Alguien… que conoces?" "Una amiga mía de Chicago. Una buena amiga". Judith trató de quitarse de encima la sensación de incomodidad. "¿Era alguien con quién solías estar? ¿Alguien con quien… estuviste?" Por primera vez, Carmen parecía incómoda también. "No es un gran problema. ¿Por qué no hablamos de otra cosa?" Besó a Judith en la mandíbula. "O mejor aún, dejamos de hablar por completo". Judith luchó para sentarse. "No creo que yo haya terminado con esto. ¿Quién es esa persona?" Carmen suspiró y se dejó caer sobre la cama. "Ella es una amiga mía. Su nombre es Rebecca y fuimos juntas a la universidad. Me enamoré de ella, pero ella es hetero". "¿Y todavía guardas una esperanza?" "Ella está casada. Nunca hubo lío con eso. Pero seguimos siendo amigas". "¿Y me parezco a ella?" Carmen asintió, mirando a otro lado. "Ustedes podrían ser hermanas". Un largo y silencioso momento pasó antes de que Judith dejara escapar un gran suspiro. Debería haber sabido que una mujer como Carmen Delallo no podría solo distinguirla de una multitud al azar. "¿Todos tus amigos saben de Rebecca?" "See". "¿Y todos pensaron que me parecía a ella?" "See". Judith gimió. "Creo que esto me está asustando". "No lo hagas peor de lo que es. Todo lo que dije fue que te parecías a ella. No es como que estoy fingiendo que lo eres". "No, pero me siento como que no me estás viendo. O si lo haces, entonces no soy una persona de verdad". "¿Y yo, Judith? ¿Qué es lo que te parece tan atractivo?" 21
"¿Qué tal todo? Eres hermosa… eres sexy. Diablos, eres Carmen Delallo, por amor de Dios". "Correcto. Así que no soy una persona real para ti tampoco. Yo no soy Carmen. Soy Carmen Delallo, jefa de una empresa y amiga de todos los que mueven los hilos”. Judith fue sacudida por la verdad de las palabras de Carmen. Ella no estaba en esta sala en esta noche porque tenía sentimientos por Carmen, era porque estaba deslumbrada por la atención de alguien tan fabuloso. La revelación la hizo avergonzarse. "Tienes razón. Apesto también". Carmen se rió entre dientes. "Eso en cuanto a nuestras fantasías, ¿eh?" "No es broma. Es una buena cosa que no conseguimos ir demasiado. Estoy un poco pasada de moda cuando se trata de querer escuchar mi propio nombre gritado en el calor del momento". "Y he estado practicando y todo". Judith tiró de su hombro. "No lo hiciste". "Judith", Carmen gimió. "¡Oh, Judith!" Ella cerró los ojos y contorsionó su rostro. "¡Ju... dithhh!" Que envió a las dos a un ataque de risa y Carmen se levantó para conseguir la bandeja de postres. Cuando ella se sentó, tomó un petit-four y lo ofreció en los labios de Judith. "Ya hemos tenido postre, sabes", dijo Judith, mordiendo la mitad. Carmen se comió el resto y murmuró, "Piensa en ello como el premio consuelo por no llegar a tener relaciones sexuales". Judith tomó su chaqueta y se la puso, caminando hacia el espejo para arreglarse el cuello. Luego se volvió y miró a Carmen, que estaba sombríamente mirando al suelo. Aunque las cosas habían acabado en un tono divertido, el aire estaba cargado de decepción. "Siento que las cosas no funcionaran, Carmen. Gracias por un gran fin de semana". "Yo también lo siento. ¿Quieres que te acompañe abajo?" Judith negó con la cabeza. "Voy a estar bien. ¿Me harías un favor y das mis disculpas a Sophia? No quiero presionarla". "Aw, adelante y llamala. Todos somos adultos y yo no tenemos que decirle nada de esta noche Además, creo que podrían usar a alguien como tú en Z-M". 22
Judith se inclinó y la besó en la mejilla, luego se metió en sus zapatos. Saco en mano, se volvió por última vez y sonrió. "Puede que no lo sabes, pero creo que eres una muy buena persona".
"... Sí, puede empezar la gira en Ginebra, pero no para el presupuesto que me dio". Judith cubrió el teléfono y dejó escapar un suspiro de frustración que envió su flequillo hacia el cielo. "Debido a que los hoteles son el doble de costosos de lo que son en Frankfurt". Ella vio como Celia se levantó de su escritorio para saludar al repartidor de flores, que le regaló una docena de rosas rojas y rosadas. Celia y su amiga Cindy habían elevado su amistad al romance el fin de semana, y Judith estaba feliz por ellas. "Claro, podemos empezar de nuevo. Pero si quieres que me ponga en esto, ustedes deben estar en la misma página y decirme lo que quieren". Ella solía ser más diplomática, pero su paciencia con estas mujeres - que habían cambiado sus planes de cinco veces - se estaba desvaneciendo rápidamente. "Está bien, me dan una llamada y vamos a tratar de nuevo”. Ella colgó y cerró la carpeta. "¿La gente les gusta sólo volverte loco?" Judith se encogió de hombros. "Ya sabes cómo es. Se entusiasman y empiezan sacando mapas y libros de viajes. Entonces ellos ven lo cerca que están de otro lugar que quieren ir". Celia, obviamente, había sentido su falta de humor y fue restando importancia al hecho que ella acababa de recibir flores para el Día de San Valentín. "Son muy bonitas". "Gracias. Cindy es un encanto". Judith seguía sintiendo el aguijón de lo que había sucedido con Carmen la noche del domingo, y no era sólo la vergüenza persistente sobre cómo ella se había comportado. También había comenzado a reconocer algunos de sus sentimientos acerca de Carmen que eran genuinos, en absoluto ligados a lo importante que era, o a quienes eran sus amigos. Era curiosa la manera en que ella había gemido su nombre y roto la tensión en lo que podría haber sido un momento muy incómodo. Y entonces ella se había alimentado juguetonamente de su postre y se ofreció a acompañarla a la salida. Carmen Delallo - la mujer, no la directora de la empresa - en realidad era una persona dulce. "Guau, no sabía esto", dijo Todd, saliendo de su oficina con el New York Times. "Orlando es el destino de vacaciones número uno en el país, pero apuesto a que nadie me puede decir cual es el número dos". Al unísono, Judith, Celia, y los otros dos agentes chillaron "Branson, Missouri". 23
Todd miró a todos ellos con asombro. "Así que ¿cómo es que no estamos haciendo dos viajes a la semana a Branson? ¿Quién está en eso?" Judith entornó los ojos a Celia, quien se tapó la boca para ocultar una risita. Todd simplemente no lo entendía en absoluto. Un segundo repartidor entró por la puerta, esta vez llevando un arreglo magnífico que atrajo la atención de todos. El jarrón de cristal con tulipanes desbordaban de tallos largos en blanco y lavanda. "¿Judith O'Shea?" Ella se quedó boquiabierta, sin palabras al escuchar su nombre. Sin duda, había algún error. "Está allí", dijo Celia, asintiendo con la cabeza en dirección a ella con una sonrisa cada vez mayor. Judith buscó en el bolsillo una propina e hizo un lugar en su escritorio para el ramo fragante. Nerviosa, ella arrancó el sobre pequeño de su soporte y retiró la tarjeta. Las rosas son rojas Los tulipanes son la lavanda ¿Qué es lo que haría falta para entrar en tu agenda? Debajo del poema era el número de teléfono de Chicago que había aprendido de memoria hace sólo cuatro días. Judith sacó su celular de su escritorio y se dirigió hacia la puerta, parando por el perchero para abrigarse. "Creo que voy a dar un pequeño paseo". Ella miró a Celia y atrapó un guiño. "Tómate tu tiempo. Vamos a mantener la fortaleza". Un lugar como New York no ofrece mucho de vida privada, pero Judith siempre había apreciado lo fácil que era mezclarse con el tejido de la ciudad. Ella caminó rápidamente a un parque a tres cuadras de distancia y se instaló en un banco, repasando en su mente lo que quería decir. Finalmente, ella respiró y marcó. "Gracias por llamar a Grupo Delallo. ¿Dónde debo dirigir su llamada?" “Soy Judith O'Shea. Me gustaría hablar con Carmen, por favor".
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Momentos después, la línea fue respondida por una voz familiar. "Judith", Carmen gimió. "Oh, Judith". Ella se echó a reír. "Me encanta una llamada obscena en medio del día". "Estoy muy contenta de que llamaste", dijo Carmen en serio. "Me preocupaba que no lo hicieras". "¿Cómo no? Las flores son hermosas". "Me alegro de que te gustaran. Yo, eh... resulta que tengo que estar en Zeigler-Marsh para una reunión el viernes y me preguntaba si tal vez… tu podrías estar interesada en cenar y ver un show". Sí, Judith quería volver a verla, más que nada. Pero conociendo a Carmen, ella haría reservaciones en uno de los restaurantes de moda y la apuntaría a los mejores asientos para el espectáculo más popular en la ciudad. "Me encantaría, pero con una condición". "¿Qué es eso?" "Yo quiero que te quedes más y pases el día siguiente conmigo en Village". Quería que Carmen viera su propio mundo, por si acaso la verdadera Judith no era alguien que quería en su vida. "Suena como una aventura". "¿Tenemos un trato?" "Tenemos un trato. Y no puedo esperar". "Yo tampoco". "Judith, yo realmente siento lo de la semana pasada. Puedes no creer esto, pero llegué a casa y me di cuenta de que Rebecca no tenía nada que ver con lo que yo sentía por ti". "Te creo. Porque me di cuenta de que había más que tú siendo una empresaria hot-shot". "¿Crees que eso significa que podría haber algo ahí?" "Espero que sí. Estoy segura que me gustaría averiguarlo". Judith sintió una oleada de vértigo la misma que había sentido durante el fin de semana cuando Carmen demostró su atención - y se obligó a bajar a la tierra. "Pero esta vez, quiero llegar a conocer a la verdadera Carmen". "¿Y si la verdadera Carmen no es tan especial?" 25
"Apuesto a que lo es".
[email protected] ¡Feliz día de San Valentín a todos! Y gracias a la Academia por la celebración de este año.
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