El Otro Barrio

GUÍA DE LECTURA DE EL OTRO BARRIO

EL OTRO BARRIO ELVIRA LINDO Círculo de Lectores (Hay una edición más difundida en Alfaguara, serie roja) ARGUMENTO: Un accidente da un giro radical e inesperado a la vida Ramón Fortuna, un joven de quince años, tímido y mimado por su madre y hermana. El accidente, debido a la torpeza del joven, produjo la muerte de dos personas y que otras dos –su amigo Valentín y la novia de éste- resultaran r esultaran gravemente heridas. Como consecuencia, Ramón es internado en un centro de menores, no tanto porque hubiera indicios nítidos de la culpabilidad del chico-que pasaba por un ser pacífico, amable y más bien apocadocomo por ponerlo a salvo del acoso de los medios de comunicación, ya que el suceso provoca un fuerte impacto impacto social y fue tratado por por éstos como paradigma paradigma de hasta dónde dónde pueden llegar los efectos nefastos de la influencia sobre los jóvenes de la violencia exhibida en la televisión y el cine. La novela arranca cuando el joven se encuentra en el centro de menores, donde entra en contacto con otros chicos de su edad que arrastran vidas difíciles y un pasado desquiciado. La consecuencia del suceso, reconstruido en las conversaciones que el joven mantiene con su abogado, un antiguo amigo de la familia, Marcelo Román, y con la psicóloga del centro, aceleran el proceso de maduración del joven que, a partir de entonces y una vez probada su inocencia, toma las riendas ri endas de su destino y comienza a tomar decisiones importantes por sí mismo como la de continuar en el centro de menores y seguir allí sus estudios. Pero a la par que la vida de Ramón, cambia también la de otros personajes relacionados con él. Gloria, quien pasaba por hermana mayor del joven, decide abandonar la impostura en la que había vivido hasta entonces y dar a conocer a Ramón que ella es su verdadera madre, hecho que fue ocultado por la vergüenza de sus padres al quedar embarazada a los catorce años. Y también se ve afectada la vida de Marcelo Román, el abogado al que recurre la familia Fortuna apelando a una antigua relación amistosa con su padre. Marcelo, un joven abogado, al que su profesión le ha permitido abandonar el mismo barrio obrero de donde procede Ramón y ascender en la escala social, se reencuentra con sus recuerdos y con una parte importante de su pasado que parecía haber quedado abolida de su vida actual. La paternidad de Ramón es una incógnita que Gloria, la madre de Ramón, se resiste a revelar, y que la novela no aclara, si bien queda insinuada por la voz narradora la posibilidad de que este padre, cuya ausencia condiciona la vida del protagonista, fuera Marcelo Román.

PERSONAJES: Ramón Fortuna (protagonista), Gloria (la supuesta hermana y madre verdadera del protagonista), la abuela (que pasa por madre del protagonista), el abuelo (cuyo fantasma se le aparece en sueños al protagonista), las hermanas Echeverría (Pili y Mila, vecinos y como otras madres para Ramón), Marcelo Román (abogado amigo de la familia que lleva el caso de Ramón Fortuna y del que se ofrecen indicios de que pudo haber sido el padre verdadero de Ramón), Valentín (amigo desde los tiempos del colegio del protagonista y el primero de los heridos en el accidente), Jessi (amiga de Valentín), Aníbal (joven enfermo de sida con el que traba amistad Ramón en el centro de menores), Vicente (asistente social social en el centro de menores), menores), el Chino (uno (uno de los 1


internos del centro de menores), Sara (mujer del Marcelo) y Jaime (hijo pequeño de Sara y de Marcelo) 1) Cuando la narración arranca el protagonista, Ramón Fortuna, se encuentra en un centro de menores. ¿Cuál es el motivo por el cual se encuentra allí?

Aparentemente el motivo es la acusación de haber provocado la muerte de dos personas y un perro, y de dejar a otras dos gravemente heridas. (“-No me cabe en la cabeza qué puede pasar para que un chico como tú, al que todo el mundo describe como apacible, tranquilo, considerado, mate en una misma tarde a dos personas y un perro, y deje a punto de morir a otras dos” [Pág. 22]. Sin embargo, la verdadera razón, pues se trata de un menor de edad, es que ingresa en el centro acallar a los medios de comunicación y alejarlo del acoso al que éstos lo someten. (“-Te trajeron aquí para que nadie te incordiara, para que no pudieras decir ninguna tontería a ningún periodista.” [Pág.92]. “Se había internado al chico, más por protegerle que por cualquier otra cosa, por quitarle de en medio de periodistas y de curiosos, por que así lo dispuso el fiscal de acuerdo con la madre (…).” [Pág.33]. 2) Al comienzo de la novela Ramón es presentado “como hijo único por los cuatro costados”. ¿Por qué se le caracteriza de esta manera?

Ramón Fortuna es caracterizado de este modo por qué es mimado por cuatro mujeres. Con palabras de la narradora, “Ramón Fortuna es hijo de una hermana quince años mayor que él, hijo único de unas vecinas sin hijos [en referencia a las hermanas Echeverría], de una madre viuda: hijo único por los cuatro costados”. (Página 14) 3) También se habla de Ramón Fortuna como de “un niño eterno”, pero ¿qué edad está a punto de cumplir?

Dieciséis años. (“¡Quince años, que barbaridad!–decía el maquinista pasándole la mano por la frente” [Pág. 15]). 4) ¿A qué aspira Ramón Fortuna cuando se sea mayor?

Técnico en informática [Pág.19]. 5) ¿Cuál es el contenido de la película que Ramón Fortuna se dispone a ver con su amigo Valentín y la novia de éste la noche en qué ocurren los hechos que cambian su destino? ¿Cómo se titula el film? ¿Qué relación establecen los medios de comunicación entre la índole de esta película y el suceso protagonizado por Ramón Fortuna? Es una película de temática violenta, titulada “Asesinos natos”, que la madre

de Ramón Fortuna saca de un video-club. Los medios de comunicación que informan del suceso no consideran este hecho casual, y lo que en realidad no es sino un accidente fortuito y desafortunado es presentado como consecuencia de una “cultura” de la violencia difundida por el cine y la televisión. 6) Uno de los personajes que queda gravemente herido es Valentín, amigo desde los primeros tiempos del colegio, y la Jessi, una vecina. ¿Cómo es la relación de ramón Fortuna con su amigo?

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“La verdad, la verdad es que Ramón estaba un poco hasta los huevos de él, y

así se lo contó a Marcelo, que Valentín era de esas personas que te utilizan para salirse con la suya, lo mismo para llevar a tu casa a una tía, o para pedirte dinero, que para pedirte los apuntes cada dos por tres” [Pág.30] 7) Puedes explicar las distintas secuencias del accidente en cadena a que da lugar la torpeza de Ramón Fortuna y que cambia el rumbo de su vida.

Primero hiere a Valentín en un forcejeo por abrir una lata de berberechos (“Dio un solo tirón, con ese exceso de fuerza que suelen poner los torpes en las cosas pequeñas, y la mano se le fue hacia un lado con la tapa enganchada a un dedo por la argolla, como si fuera la mano de otro, como si actuara por su cuenta, y tal fue la velocidad y la energía que hubo en aquel gesto incontrolable, que por el camino se encontró con el cuello de Valentín, que se seguía agachado y sonriendo, y fue a hacerle un corte limpio, profundo, magistral” [Pág. 41]. A continuación, Jessi se asusta y en un estado de histerismo sale al balcón y comenzó a llamarlo asesino. Ramón trata de calmar a la chica, pero el efecto fue el contrario al deseado: aumentar su miedo, lo que la llevó a volcar su cuerpo sobre el balcón pidiendo socorro y perdiendo el equilibrio. (“Jessi, que se había levantado del sofá y estaba con la boca abierta y temblando ligeramente, viendo que él se acercaba hacia ella con la mano y el arma homicida llenas de sangre, con una cara de susto que ella confundió con la cara de un perturbado, se puso a gritar y a llamarlo asesino. (…) La chica se asomó como loca al balcón y se puso a chillar. Detrás fue Ramón Fortuna para calmarla, pero al ponerle una mano en la espalda, ella se echó hacia delante con tal de que él no la tocara. [A Ramón] la tapa le estaba cortando ahora la mano, se dio cuenta de que parte de la sangre que caía ahora por un puño de su camisa era suya. A Ramón le estaba resultando más que imposible sujetarla” [Pág. 43]. Una vecina del piso de abajo, Milagros, una de las hermanas Eche[verría] se asoma al balcón alertada por los gritos, con tan mala suerte que la joven, que al dejar de ser sujetada por Ramón Fortuna “La soltó. La soltó por falta de fuerzas, por tantas cosas que le gritaban”- cae hacia la calle y en su caída viene a tropezar sobre la espalda de la Eche, a la que parte el cuello. El último accidente se produce en la esclara del bloque. Ramón Fortuna baja al piso de la vecina y, porque dispone de una llave del mismo, entra y encuentra que la Eche ha muerto. El perrito de ésta comienza a ladrarle y en un rapto de nerviosismo, Ramón lo lanza por el hueco de la esclara. Finalmente acude un vecino, caracterizado como un Gordo en camiseta eternamente protestando y buscando meterse en líos, que se propone retener a Ramón, al que agarra fuertemente por el cogote. En un intento de zafarse de las garras de este vecino corpulento y terrible, el joven lo golpea en los testículos. El Gordo pierde el equilibrio rueda por las escaleras y se golpea fatalmente la nuca.

8) ¿Qué tenía en común el abogado Marcelo con su defendido, Ramón Fortuna?

Ambos eran hijos de ferroviarios y se habían criado en el barrio madrileño de Carabanchel. (“Él había sido un hijo de ferroviario, como Ramón, y había crecido en Martínez Riva, en una especie de corrala de nuevo cuño en la que todos los vecinos sabían lo que se cocinaba en las casas de al lado, por el olor (…) Su padre era revisor, se pasaba el día cruzando vagones y cuando volvía a 3


casa entraba en el vagón propio porque el piso era muy estrecho y alargado como un vagón de tren. Fue muy amigo del padre del chico, compañero de trabajo y de clandestinidad sindical.” [Pág. 62]. 9) ¿Por qué motivo Gloria, la supuesta hermana de Ramón, le pide a Marcelo Román que se ocupe de la defensa de su “hermano”?

“-Marcelo, nosotras no queremos que lo lleve un abogado de oficio y no sabemos a quien recurrir, ni lo que cuesta un abogado. A mi madre se le ha ocurrido esta mañana que tal vez tú pudieras echarnos una mano. Te pagaremos, claro, no es que es tengamos mucho dinero, pero el que tenemos para eso está. Yo quiero que mi hermano esté defendido por alguien de confianza. (…) Te lo pido por la amistad que tuvieron nuestros padres –otra vez rompió a llorar- y por mi madre, que lo está pasando fatal.” [Pág. 68]. 10) ¿Qué regalo le hace la madre de Ramón Fortuna al abogado Marcelo Román cuando éste va a visitarlos?

Una foto de su marido con el padre del abogado. 11) ¿A quién conoce Ramón en la primera noche que pasa en el centro de menores? ¿Cuál es el motivo de su estancia en el centro de menores?

Conoce a Aníbal, descrito como “un chico rubio, canijo, y con cara de ángulos muy delicados, podría haber sido la cara de una chica”. [Pág. 77]. Aníbal había sido sorprendido por la policía con heroína para su padre, drogadicto. “El año pasado estuve pillando caballo en los Pies Negros, y ahí me trincaron. Pero el caballo no era para mí, yo no me pongo. […]. El caballo que llevaba cuando me trincaron era para mi viejo.” [Págs. 80-81]. 12) ¿Qué testimonio es fundamental para que Ramón Fortuna quede exculpado?

El testimonio de Valentín, que se recupera de las heridas en un hospital, no así el de Jessi. El abogado Marcelo Román informa a Ramón en este sentido: “(…) su testimonio [el de Valentín] es lo más importante en todo este caso. Si Valentín dice que fue un accidente, todo empieza a cuadrar con tu declaración. Esperemos que sí. La chica de momento no va testificar porque aparte de cómo está de fracturas, aparte de eso, está muy afectada psicológicamente, pero eso no me importa, desde que supimos que aquella tarde llevaba en el cuerpo dos tripis podemos entender que se puso más histérica de lo que le correspondía.” [Pág. 98]. 13) Ramón Fortuna escribe una carta a un escritor que se había ocupado de su caso en un artículo periodístico. El escritor le contesta y le envía un libro a Ramón. ¿Recuerdas de qué libro se trata? El guardián entre el centeno de J.Salinger. “Como veo que te gusta leer, te mando una novela, El guardián entre el centeno, que cuenta la historia de un

chico más o menos de tu edad, que atraviesa un momento difícil. Creo que te ayudará a sentirte comprendido y acompañado. Te deseo, de verdad, mucha suerte.” [Pág. 106].

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14) El abogado Marcelo Román no mantenía lazos con su barrio ni con pasado tras la muerte de su padre. ¿Cuál es la causa de esa actitud? ¿qué le recomienda su mujer sobre este asunto?

La evocación de su pasado de niño de barrio pobre le ponía triste. Cuando la familia de Ramón Fortuna, Gloria y su madre, lo llaman no mantenía relación con nadie que formara parte de su pasado. Tampoco parecía echar de menos alguna relación que lo vinculase con sus orígenes humildes. Por eso es tan importante la reanudación, después de tanto tiempo, del trato con la familia Fortuna: supone un reencuentro con el que fue, con sus orígenes, y con el medio en que se crió. Su mujer descubre en el fondo de un cajón la fotografía que la madre de Ramón, la viuda del amigo de su padre, le regala, en la que aparece su marido, y le recomienda que saque de ese sitio la fotografía como una forma de airear sus recuerdos y compartirlos. Así vencería, le asegura, la tristeza que le producen esos recuerdos: “-(…) airea tus recuerdos Marcelo. Todo el mundo da la lata con sus recuerdos, es lo normal. -Es que me ponen triste. -Te ponen triste porque no hablas de ellos nunca con nadie.” [Pág. 109]. 15) Ramón Fortuna decide ir al hospital a dar las gracias a su amigo Valentín tras haber hecho éste una primera declaración a su favor. Sin embargo, la amistad entre ambos se acerca a su fin. ¿Por qué?

A pesar de la gratitud hacia su amigo, la experiencia había comenzado a hacer de Ramón una nueva persona alejada de aquel ser apocado y tímido, sometida al dominio despótico de Valentín. Algo había quedado roto entre ellos. Así lo explica la narradora: “(…) Ahora que Valentín estaba delante de él, recuperándose, con el cuello vendado y aspecto de estar muy cansado, Ramón tenía la sensación de que aquellas horas en las que él le dio por muerto los habían separado para siempre. Aquellas horas en que Ramón no había llorado por la muerte de un amigo sino por todo lo que se le venía encima (…). No seguiría siendo amigo. Valentín había salido de ésta y volvería al barrio, al instituto, y si Ramón no le seguía los pasos, como había hecho siempre, encontraría otro tonto del que reírse”. [Pág. 114]. 16) A pesar de haber quedado demostrada su inocencia, Ramón Fortuna seguía sintiéndose culpable y en desacuerdo consigo mismo. ¿Por qué?

Por que considera que su torpeza y su falta de carácter fueron las desencadenantes de la catástrofe que vivió. Dice la narradora al respecto: “La culpabilidad de Ramón iba mucho más allá de lo que realmente hubiera pasado, lo que de verdad le pasaba de pronto era su forma de ser, la torpeza con que había actuado, tal vez algo que llevaba arrastrando toda la vida: la inocencia. Ahora ya empezaba a ser inocente a los ojos de todos, pero había más cosas: su falta de carácter para haberle negado a Valentín su casa aquella tarde, ese carácter que le llevaba a hacer continuamente cosas que no le apetecían y que le provocaba una rabia interior que muchas veces le había separado del mundo.” [Pág. 115]. 17) Durante la cena de Navidad en el centro de menores ocurre un incidente protagonizado por Ramón Fortuna. ¿En qué consiste?

En que Ramón arremete contra El Chino, quien ofendió a su amigo Aníbal y se niega a pedirle disculpas. 5


18) Una vez demostrada su inocencia, se produce en la vida de Ramón Fortuna un descubrimiento también decisivo. ¿Qué descubrimiento es éste?

Ramón Fortuna descubre quien es su auténtica madre. No es quien había creído hasta entonces, su abuela en realidad, sino Gloria, a la que tenía por hermana y sólo quince años mayor que él. 19) ¿Cómo tiene lugar el descubrimiento por Ramón Fortuna de quién era su verdadera madre?

Gloria y su madre invitaron a Ramón y a su amigo del centro de menores, Aníbal, a comer en un restaurante chino el Día de Navidad. Tras ello marchan a casa, y, a continuación, Gloria invita al cine a los dos amigos, por lo que pide a Ramón que saque la cartera de su bolso para darles dinero. Al ir a sacarla descubre un documento y, movido por la curiosidad, lo lee. Es su partida de nacimiento. “Abrió el bolso de su hermana. Al lado de la cartera asomó el sobre. El sobre llevaba un nombre escrito: Marcelo Román (…). Ramón abrió el sobre y se encontró con su partida de nacimiento. Ramón Fortuna (…) nació un 9 de marzo de 1980, en la Maternidad del Hospital Gregorio Marañón, a las 5.40 de la madrugada, hijo de Gloria Fortuna y de padre desconocido”. [Pág. 155-156]. 20) ¿A quién le pregunta Ramón si el descubrimiento que había hecho era verdad? ¿Cuándo le hace esta pregunta?

Ramón se dirige a su abogado. Y lo hace mediante una carta que coloca junto a la partida de nacimiento en el fondo de una caja con fotografías en las que aparecen juntas las familias de ambos. Se trata de un regalo que la madre de Gloria le prometió al abogado cuando éste les hace una visita. No olvidemos que el padre de Gloria y el de Marcelo eran amigos, y que ambos jóvenes se conocían y convivieron durante su niñez y adolescencia. Marcelo acudió al centro de menores para hablar con Ramón, quien con la excusa de que está enfermo no lo recibe, pero sí le hace llegar las fotografías con una misiva acompañando la partida de nacimiento: “Sólo quiero saber si es verdad y si tú lo sabías. Estaré toda la tarde esperando tu llamada. Ramón”. [Pág. 162] 21) ¿Qué noticias traía Marcelo cuando hace la visita a Ramón a la que hace referencia la pregunta anterior?

La noticia consistía en que “el fiscal había hablado con los padres de Jessi y parece que éstos empezaban a convencerse de que nadie era responsable de aquellas catástrofes en cadena, y que, probablemente, quien había tenido más culpa de que su hija se cayera por el balcón fue su propia hija y el tripi que se había tomado media hora antes. En cuanto al gordo, bueno, lo curioso es que no había nadie en la familia del gordo que quisiera perder el tiempo en clarificar de qué forma murió. Y no por falta de familia.” [Pág. 158-159]. 22) Además de esas noticias traía un regalo de Navidad ¿En qué consistía dicho regalo? Un jersey de rombos y una gorra de Niké . 23) ¿Por qué se mantuvo oculto cual era la verdadera madre de Ramón Fortuna?

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Fue una decisión de sus padres. Gloria era una adolescente cuando quedó embarazada (sólo tenía catorce años) y los padres se sentían avergonzados de que los vecinos lo supieran. Sentían que era una gran desgracia. Como le dice Gloria a Marcelo la mentira fue creciendo día a día y se termina por convivir con ella. Este es el relato de la impostura que Gloria hace a Marcelo: “A los catorce años me quedé embarazada, embarazada de una sola vez, Marcelo. ¿Puedes imaginarte lo que supone con catorce años decirle a tus padres lo que te pasa? Me sacaron del barrio, las hermanas Echeverría nos prestaron un piso que tenían vacío en el barrio de Tetuán, en la otra punta, para que nadie me viera. Tuve el niño con quince años y volvimos al barrio, pero cuando el niño llegó a nuestra casa ya llegaba en brazos de mi madre. ¿Tú crees que los vecinos se creyeron toda la mentira vivida por nuestros padres? ¿Crees que no supieron desde el principio que era yo quien había parido? [Pág. 128] 24) Gloria considera que durante quince años le robaron “la posibilidad de ser valiente”. Tras asumir su condición de madre, decide revelarle la verdad a Ramón. Sin embargo, hay una cuestión que no le esclarece a Ramón cuando éste le pregunta. ¿Qué cuestión es ésta?

Se refería a quién era el padre. A esta pregunta de su hijo, Gloria responde que no puede contestar. Y ante la insistencia de Ramón, añade: “No puedo. Qué más da, no lo volví a ver. No era mi novio. Román, no tenía más que catorce años”. [Pág. 168]. 25) Sin embargo, al final de la novela queda sugerido que el padre pudo haber sido el abogado Ramón. ¿Qué nos permite llegar a esta conclusión, a la que también se acerca el protagonista?

Durante una visita de Ramón a Marcelo, la mujer de éste, Sara, mantiene una discusión en la que aparece en varias ocasiones el nombre de Rosa. La discusión del matrimonio, aunque tiene lugar fuera de la habitación donde se encuentra Ramón, llega a oídos de éste. “La pareja se fue al salón y cerraron la puerta. Ramón les oía hablar pero no llegaba a captar lo que estaban diciendo. Oía hablar a Sara, oyó su nombre, el nombre del niño, le pareció escuchar también el nombre de Gloria. Camino de puntillas hasta la puerta del salón y acercó la cabeza para oír mejor. […] Sara estaba enfadada. Había cosas que no entendía. No sabía por ejemplo qué tenía que ver Gloria. Marcelo no quería discutir, le contestaba que bueno, que si ella no quería discutir, le contestaba que bueno, que si ella no quería Ramón no iba a quedarse con el niño, pero que no exagerara, que el chico no era ningún perturbado, tú misma me dijiste que no me encerrara en mi mismo, que podía compartir contigo mi pasado, bueno, pues mi pasado es muy escaso, Sara, y ese chaval forma aunque no lo quieras parte de él. Que mosca te ha picado, Marcelo, ya hiciste todo lo que tenías que hacer por esa familia, ya hiciste lo que tu padre te hubiera pedido que hicieras, qué interés tienes ahora en continuar la relación, es un interés por el chico o por alguien más […] [Pág. 183-184]. 26) ¿Qué le hubiera gustado a Marcelo decirle a Ramón al final de la novela? “[…] Ramón, Ramón F., cuando se mira el pasado parece que todo estaba

previsto, los encuentros, las huidas y los regresos, parece que uno tropezó donde debía y acertó donde estaba señalado, pero no hay nada escrito, y no le podemos decir a nadie que nos ilumine el camino del futuro, es nuestro propio corazón 7


desconcertado el que tiene que guiarse a ciegas y superar el miedo a dar un paso adelante.” [Pág. 187].

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