La guerra del Agua de Cochabamba La guerra del Agua es el nombre popular de una serie de protestas que tuvieron lugar en Cochabamba Cochabamba,, la tercera ciudad más grande de Bolivia Bolivia,, entre enero y abril de 2000. Su detonante fue la privatización la privatización del abastecimiento del agua municipal. municipal. En septiembre de 1999, impulsada por el Banco Mundial, Mundial, la multinacional Bechtel firmó un contrato con Hugo Banzer , presidente electo y antiguo dictador dictador de de Bolivia Bolivia,, para privatizar el servicio de suministro su ministro de agua a Cochabamba Cochabamba,, la tercera ciudad más grande de Bolivia. El contrato fue oficialmente adjudicado por una empresa denominada Aguas del Tunari, Tunari , un consorcio empresarial en el que Bechtel participaba con el 27,5 por ciento. Poco después, surgieron quejas s obre el aumento de las tarifas del agua (servicio (servici o que se carecia por varios años añ os en la ciudad de Cocha bamba). Las mismas se habían elevado sobre un 50 por ciento, cuando el aire era lo que mayormente registraban medidores de la empresa. Todas estas acciones culminaron en las denominadas protestas de la guerra del agua de 2000. Muchas personas se vieron obligadas a retirar a sus hijos de las escuelas o a dejar de visitar médicos como consecuencia de los precios del agua. Se declaró la ley marcial y la policía boliviana mató al menos a una p ersona (Víctor Hugo Hugo Daza, de 17 años) e hirió a 170 de los que participaron en las protestas. En medio del colapso de la economía nacional y el aumento de los disturbios sobre el estad o de la misma, el gobi erno de Bolivia rescindió el contrato con la Bchetel.
El edificio Kingdom Tower, localizado en Arabia Saudí, fue construido por Bechtel. En 2001, la empresa de ingeniería Bechtel inició un proceso legal contra el gobierno de Bolivia, reclamando indemnizaciones por daños por valor de 25 millones de dólares. Bechtel argumentó que el contrato únicamente le permitía administrar el sistema de aguas, que era un servicio deteriorado y que fue el gobierno local quien subió los precios del agua. La contínua batalla legal atrajo la atención de los movimientos anticapitalista y anticorrupción. Este tema es tratado en el documental realizado en 2003 La Corporación (o The Corporation en su original inglés) y en la propia página web de Bechtel. En enero de 2006, Bechtel y otros socios internacionales retiraron la demanda contra el gobierno boliviano después de intensas protestas.
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1 Ley 2029
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2 Aument de l t i 3 Opini n del gobi erno sobre los mani est ant es 4 Las demandas de los mani estant es se amplían 5 Resoluci n 6 Bi bliograf ía 7 Película document a l 8 Véase también
] Ley 2029
Para asegurar la legalidad de la pr i ati aci n, el gobierno boli iano aprobó la ley 2029, que ver if icó el contrato con Aguas de l Tunar i Para muchos, la ley parecía conceder a Aguas del Tunar i el monopolio sobre todos los recursos de agua. Muchos temieron que esta agua incluyera la usada por los campes inos para el r iego, as í como los recursos de la comunidad, que habían sido independientes ant es de la regulación. La ley cons ideraba "permitir la venta de los recursos de agua" que nunca hab ían s ido rea lment e par te de SEMAPA. Esto hi o pensar que los sistemas comuna les independient es del agua, que todavía no es taban conectados con SE MAPA, ser ían expropiados por la nueva conces ión. Aguas de Tunar i no solo podr ía haber instalado las conexiones necesar ias para conectarse a los sistemas comuna les independientes, sino que también habr ía podido cobrar a los residentes por la instalación de estas conexiones. La ley indicaba además que la población requer ir ía una licencia para recoger el agua de lluvia, una política inaplicable. El pr imero en plantear int errogantes sobre el alcance de la ley fue Omar Fernández, dir igente de la Federación Depar tamental Cochabambina de Regantes (FEDECOR). FEDECOR estaba compuesta por profes ionales locales, incluyendo ingenieros (SIB-Depar tamental CBBA con el Ing. Maldonado a la Cabeza) y ecologistas, una federac ión de los gran jeros campesinos, y la Central Obrera Boliviana dir igida por Oscar O livera. Estos grupos se unieron y formaron la Coordinadora 'Para La Defensa Del Agua y De La Vida', ente que se conv ir tió en la base de la oposición a la política.
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] Aumento de l tarif a
Como una cond ición del contrato que conv ino Aguas de Tunar i, se tenía el pago de 30 millones de dólares de la deuda acumul ada por SE MAPA. También acordaron f inanciar una extensión del sistema del agua, y comenzar un programa de man tenimiento muy necesar io sobre el sistema exist ente del agua. Dider Quint, director del consorcio, mencionó "Éramos consc ientes que podr íamos poner este programa en e jecución en un per íodo del tiempo más cor to que el que es taba requer ido por el contrato. Para lograr esto teníamos que aumentar la tar ifa de agua, y n ivelar por todos los aumentos que no habían sido puestos en e jecución antes."
Además, para asegurar e l contrato Aguas del Tunar i tuvo que prome t er el gobierno boliviano la f inanciación para la terminación del Proyecto M lti ple Misicuni, atascado durante var ios años y que cons istía en la perforación de un tunel de trasvase de agua de 20 k ilómetros a través de las montañas (Cordillera Tunar i) y que dotar ía de agua potable y r iego a Cochabamba, as í como la generación de energía eléctr icani, pero el Banco Mundial (BM) la había juzgado poco ren table. Mientras que el consorcio no tenía
ningún interés en la construcción de la presa, pues fue de jada a un lado por un miembro inf luyent e de la megacoalici de Banzer, el alcalde de Cochabamba Manfred Reyes Villa. Una tentativa de pr ivatizar el sist ema del agua había sido hecha s in la condición de construir la presa en 199 7, pero Reyes Villa había utilizado su inf luencia para aplastar el repar to. Los cr íticos del alcalde sostuvieron que la presa era un "proyec to de la vanidad" que benef iciar ía a "a lgunos de sus sopor tes f inancieros pr inci pales".
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Los funcionar ios en Bolivia para Aguas de Tunar i, eran sobre todo ingenieros que carecían de la exper iencia en la comercializac ión. Eran también extran jeros que desconoc ían de las d if icultades de la sociedad y de la economía boliviana. Al tomar control la compañía levantó las tar ifas del agua en un promed io de 35% a cerca de $20 un mes como tar ifa mínima. Mientras que esto parece minusculo en las naciones desarrolladas de las cuales el personal de Aguas de Tunar i había venido, muchos de sus nuevos clientes solamente perci ben cerca de $100 por mes. En la ignorancia completa de la rea lidad de su s ituación, un encargado para e l consorcio, Geoffrey Thorpe d ijo simplement e que "s i la gente no pagaba sus cuentas del agua se le cor tar ía el servicio". Ya el servicio, por ser escaso, era regu lado por horar ios y zonif icado, por tanto generó en las familias de diferent es clases sociales, el rechazo a l increment o y cobro de un servicio que en a lgunas ocas iones no llegaba a sus domicilios. Esta situación inicio en enero del 2000, dir igent es de sectores sociales int entaron dialogar con el gobierno, y acudieron junto a la iglesia a una reunión en la Prefectura (hoy Gobernac ión), dir igida por el Prefecto Hugo Ga lindo Saucedo, el Alcalde Manfred Reyes Villa, el Monseñor Tito Solar i, Arzobispo del depar tamento, Oscar Olivera, dir igent e fabr il y de la Coordinadora del Agua, Omar Fernández d ir igente de los regantes y representantes del Gobierno, que se v ieron sorprend idos a l ser detenidos en pleno dialogo y encarcelados por algunas horas en ce ldas de la Policia Técnica Judicial (PTJ). Ya la revuelta y protesta crecia con una vigilia en las puer tas de esta institución que dec idió al día siguiente, como reacción, tomar la plaza de armas. Estos enfrentamientos llevó a l prefecto Galindo presentar la renuncia a su cargo, y e l gobierno designó a l Comandant e Depar tamental de la Policia, Cnl. Eduardo Wayar como e l prefecto inter ino, esa misma noche se detuvo a mas de 6 dir igentes de diferentes sectores, secuestrándolos y conf inandolos a la población or iental de Puer to R ico (Depar tamento de Pando). Con estas detenciones empeoraron la reacción de la población que inició el bloqueo de las calles de la c iudad y carreteras de forma espon tánea. El Gobierno pres idido por Hugo Banzer Suarez, d ictó un es tado de excepc ión local (Estado de s itio) el 8 de abr il del 2000, para asumir estas medidas.
[editar] Opinión del gobierno sobre los manif estantes Los cultivadores de la coca de Bolivia conducidos por el aquel entonces miembro del Congreso Evo Morales (elegido pres idente de Bolivia en diciembre de 2005) se habían reunido con los manifestantes y exigían el f in al programa pa trocinado de la extirpación de sus cosechas (mientras que la coca se puede ref inar y transformar en cocaína es utilizada legalmente por muchos en Bolivia en infusión y masticada). Considerando la implicación de los cultivadores de la coca, el gobierno boliviano demandó que los manifestantes eran rea lmente agentes o empeños de los traf icantes de la droga. Ronald MacLean Abaroa, Ministro de Informac ión, dijo a los repor teros que el traba jo de los traf icantes de la droga era que intentaban parar e l programa del gobierno para supr imir campos de la coca y sustituir los por cultivos de algodón, piña, y plátano. Él dijo que: ³Estas protestas eran] una conspiración f inanciada por la coca ína que traf icaba
buscando pre textos para realizar actividades subversivas. Es imposi ble que muchos gran jeros se muevan espon táneament e por s í mismos. ´ Hugo Banzer estaba preocupado porque,según é l, ³los grupos y los traf icantes están instigando a gran jeros para enfrentarse al e jército. ´ Félix Santos, un líder de los campes inos, refutó tales demandas diciendo que estaban protestando por a los altos precios de la gasolina y del transpor t e y por la ley que carga con tasas el uso del agua.
[editar] Las demandas de los manif estantes se amplí an Los maestros de escuelas públicas en áreas rura les se declararon en huelga reclamando aumentos de sueldo (ganaban $1.000 por año o menos). En la c iudad capital de La Paz los estudiant es comenzaron a luchar batallas corr ientes con la policía. Los manifestantes construyeron barr icadas de piedras, cerca de Achacach i. La violencia explotó allí también (un of icial de e jército y dos gran jeros perdieron la vida y var ias decenas más fueron her idos). Los soldados y la policía pronto despe jaron la mayor par te de las barr icadas que habían cor tado las carreteras en cinco de los nueve depar tamentos del país.
[editar] Resolución La prueba mediante una grabac ión televisada a todo el país del capitán boliviano del e jército, Robinson Ir iar te de la Fuente, disparando ves tido de c ivil, con un r if le hacia una muchedumbre de man ifestantes hir iendo a var ias personas y por otro lado un disparo a l estudiante Víctor Hugo Daza de 11 a 1 3 años, que fa lleció instantáneament e en la calle Bras il, a pocas cuadras de donde se v io al Tte. Ir iar te, esto sin duda fue e l detonante de la ira popular que había tomado la plaza pr inci pal de la ciudad, 14 de Septiembre y sus ca lles y avenidas adyacentes, donde se encontraba el Comando Depar tamental de la Policia y el cuar tel de la Séptima División del E jercito (donde Ir iar te estaba estinado). La Policía Nacional dijo a los e jecutivos del consorcio Aguas del Tunar i de la empresa multinacional Bechtel, "que su segur idad no podr ía ser garantizada". Por lo cua l los e jecutivos huyeron de Cochabamba a Santa Cruz de la Sierra. Después de cua tro días de andar ocultos pudieron sa lir f inalment e del país. Poster iorment e, Oscar Olivera lider "Coordinadora del Agua", f irmó un acuerdo con e l gobierno que garan tizaba el retiro de Aguas de l Tunar i y que permitia la norma lización del servicio de agua po table a Cochabamba. Los man ifestant es detenidos debían ser li berados y la ley 2029 fue derogada. E l gobierno de Banzer entonces dijo que Aguas del Tunar i habia de jado Cochabamba, ³había abandonado´ la concesión y dec larado el contrato $200 millones revocado. La compañ ía Bechtel, insistiendo que no se hab ía ido voluntar iamente, sino forzadament e, colocó una demenada por $ 40 millones de dolares contra Bolivia, en el centro internacional para el establecimiento de los conf lictos de la inversión un cuerpo de ape lación de la Organización Mundial de Comercio, ³que demandaba los benef icios perdidos ba jo tratado bilateral de la invers ión. Demanda que Bretchel abandonó pos ter iorment e, ante una campaña internacional ciudadana. En el entierro a Víctor Hugo Daza el día siguiente, Óscar Olivera asciende a l balcón y proclama la victor ia del movimiento social frent e a una muchedumbre ago tada. Los manifestantes declararon que no se con tentar ian hasta que la ley 2029 fuese anu lada. Para conseguir esto y tener el quorum necesar io en el Par lamento, el gobierno incluso
alquiló los aeroplanos, para llevar a los legisladores de nuevo a la capital. En una ses ión especial el 11 de abr il de 2000 la ley fue anulada.
