El virus Chikungunya (CHIKV). Es un arbovirus del género Alphavirus, y familia Togaviridae que se extiende principalmente por el Oeste, Centro y Sur de África, India, Sudeste asiático y Filipinas.
Se puede extender por la picadura del mosquito del género Aedes. Aedes aegypti es el principal trasmisor. Aedes albopictus le sigue en importancia Éstos, a su vez, trasportan el virus por haber picado a personas infectadas. Monos y otros animales salvajes pueden servir como reservorios. No se trasmite al feto durante el embarazo.
El periodo de incubación puede ser de 212 días, aunque no suele sobrepasar los 7 días. No suelen darse casos de infección por el virus, sin manifestar luego los síntomas.
Fiebre bifásica:
Fase aguda: primeros 2-4 días Fase crónica: meses o años
Fase aguda:
Debilitamiento general, caracterizado por manifestación repentina de fiebre (por encima incluso de 39ºC). Dolor de cabeza, fatiga, nauseas, vómitos, dolores musculares y articulares y erupciones cutáneas. Los síntomas se agudizan en varios días, o también pueden tardar unas pocas semanas pero, al contrario que sucede con las fiebres del Dengue o del Nilo Occidental, los pacientes pueden sufrir los síntomas de la fatiga durante varias semanas
Fase crónica:
Característica poli-atralgia que dura meses o incluso años. La afectación de la piel normalmente ocurre después de la fase febril. Es típicamente un exantema maculopapular, en el tronco y en las extremidades, aunque también puede darse en las palmas de las manos y en la cara.
Fase crónica:
Resultados anormales de laboratorio incluyen trombocitopenia, leucopenia y elevada función hepática. Complicaciones raras pero graves de la enfermedad pueden ocurrir y estas incluyen una miocarditis, una enfermedad ocular (uveítis, retinitis ), hepatitis, enfermedad renal aguda, lesiones bulbares severas y enfermedades neuroinvasivas como pueden ser una meningoencefalitis, el síndrome de Guillain-Barré, o parálisis facial periférica.
Sobre la infección por el virus de Chikungunya (clínicamente evidente o sin síntomas), se cree que confiere inmunidad de por vida. No hay vacuna validada ni tratamiento antiviral específico disponible actualmente para la fiebre Chikungunya. Tratamiento sintomático que incluye reposo, líquidos y medicamentos para aliviar los síntomas de la fiebre y el dolor, como ibuprofeno, naproxeno o paracetamol. La aspirina debe ser evitada.
Diagnostico preliminar frecuentemente basado en la evaluación de los síntomas clínicos, en el conocimiento de los lugares, fechas del viaje y actividad realizada. La fiebre Chikungunya se puede confundir fácilmente con dengue, otra enfermedad transmitida por mosquitos, así que el diagnóstico definitivo requiere pruebas de laboratorio. El virus puede ser detectado en la sangre durante las primeras 48 horas de la enfermedad. Algunos pacientes han experimentado síntomas de dolor articular o artritis que les ha llegado a incapacitar durante semanas o meses. Esta prolongación de los dolores la diferencia de la fiebre del dengue, como también el intenso dolor causado por presión en la muñeca.
La mejor manera de prevenir la infección es la prevención de las picaduras del mosquito portador. No hay vacuna validada disponible o medicamento preventivo concreto actualmente. Sistemas de prevención son semejantes a los de otras enfermedades trasmitidas por mosquitos, como el Dengue.
La manera más efectiva de reducir las poblaciones de mosquitos vectores es eliminando estos recipientes
Uso de repelentes de insectos que contienen DEET, Picaridin, aceite de eucalipto o IR3535 sobre la piel expuesta, y seguir las indicaciones para su aplicación. Vestir ropa de manga larga y pantalón largo y, a ser posible, impregnadas con permetrina u otro tipo de repelente.
Instalar mosquiteras adecuadas en puertas y ventanas. La persona infectada con fiebre Chikungunya debe limitar su exposición más aun a las picaduras de cualquier mosquito, para evitar a extender más aun la enfermedad, mediante la aplicación rigurosa de las medidas antes mencionadas.
La vacuna, que consiste en la administración de virus “vivo” atenuado, se encuentra en investigación. La resistencia viral se ha fijado en un 98% durante el primer mes y en un 85% durante el primer año. Muy cuestionada por el riesgo de padecer reumatismo crónico.
