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TERMOELÉCTRICAS
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IMPACTOS DE LAS TERMOELÉCTRICAS A CARBÓN
EN LA SALUD DE LA POBLACIÓN LOCAL
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ANTECEDENTES Los graves impactos a la salud de la población que han generado por más de medio siglo las 28 termoeléctricas a carbón en Chile, se han visto intensificados por su instalación concentrada en sólo 5 comunas del país. Actualmente, las termoeléctricas son responsables del 88% de las emisiones contaminantes del sistema eléctrico nacional, lo que ha provocado que todas estas “zonas de sacrificio”hayan sido declaradas zonas de latencia o zonas saturadas de contaminantes, y que por años los habitantes de estas comunas han sufrido con el aumento de enfermedades y muertes. Los contaminantes emitidos en el proceso de combustión de carbón de las centrales termoeléctricas, dañan la salud humana y agravan muchos de los problemas de salud pública que enfrenta el mundo industrializado. Dentro de los principales impactos está la afectación a los principales órganos del cuerpo lo que genera enfermedades cardíacas, cáncer, accidentes cerebro-vasculares, enfermedades respiratorias crónicas y afectación de las capacidades intelectuales y neurológicas de las personas (Lockwood et al., 2009). A nivel mundial, estos impactos son especialmente preocupantes por la exposición y daños en la salud infantil. Por esta razón las agencias internacionales han llamado a limitar las emisiones y los márgenes de seguridad en la emisión de contaminantes provenientes de las centrales carboneras o bien reconvertirlas a gas natural. En Chile, actualmente operan 28 termoeléctricas las que en conjunto representan el 40% de la generación del parque eléctrico nacional (CNE, 2017). Estas termoeléctricas se encuentran localizadas en 6 comunas del país, pero su impacto sobre los territorios y la salud de la población se concentra en 5 comunas: Tocopilla, con 7 unidades; Mejillones con 8; Huasco con 5; Puchuncaví con 4; y Coronel con 3. En todas estas localidades existe superación de las normas de calidad del aire y han debido ser declaradas Zonas Saturadas de Contaminantes Atmosféricos y sometidas a Planes de Descontaminación (KAS Ingenieros, 2017).
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IMPACTOS EN LA SALUD Emisiones contaminantes de las termoeléctricas a carbón Cada etapa del ciclo de vida del carbón-su extracción, transporte, combustión y cenizas postcombustión- tiene impactos en el medio ambiente y la salud de la población. Además la quema de este combustible libera a la atmósfera una variedad de químicos tóxicos que contribuyen de manera significativa al calentamiento global (Lockwood et al., 2009). Las termoeléctricas a carbón requieren de la quema de este combustible para lograr su proceso, siendo el principal impacto de la generación eléctrica en base a carbón, la emisión de contaminantes atmosféricos, como: dióxido de carbono (CO2); material particulado (MP10); dióxido de azufre (SO2); óxidos de nitrógeno (NOx) y metales pesados como el mercurio (Hg), Vanadio (V), níquel (Ni) y plomo (Pb), los cuales afectan gravemente a la población y los ecosistemas locales. Adicionalmente, las emisiones de NOx y SO2 son precursores en la atmósfera de ácidos nítrico y sulfúrico-ambos componentes de la lluvia ácida-y del material particulado fino (MP2.5), principalmente en la forma de sulfatos y nitratos (SOCHIPE, 2018). Las termoeléctricas a carbón son responsables de casi el total de las emisiones contaminantes del sector eléctrico. Las 28 carboneras actualmente en operación en Chile generan: el 91% de las emisiones totales de dióxido de carbono (CO2) de todo el parque eléctrico nacional; el 88% de las emisiones totales de material particulado (MP); el 97% de las emisiones totales de dióxido de azufre (SO2); y el 91% de las emisiones totales de óxidos de nitrógeno (NOx) (KAS Ingenieros, 2017). Respecto de la concentración de estos contaminantes, el 32% del total de las emisiones de MP del parque carbonero se concentra en Mejillones, 22% en Puchuncaví, 17% en Tocopilla, 15% en Huasco, 11% en Coronel y 3% en Iquique. (KAS Ingenieros, 2017)
Fotografía: Daniela Quinteros Rosas.
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Figura 2. Emisiones de Material Particulado proveniente de centrales a carbón, por comuna [Toneladas de material particulado (MP) por megawatts(MW)] Hidrología media 2.000
2.000 1894
1.800
1.800
1.600
1.600
1.400
1.400
1.200
1.200
1.000
1.000 820
800
787
800
701 622
600
600
400 200
400 200
149
0
0 Iquique
Tocopilla 2019
Mejillones 2023
Huasco 2033
Puchuncaví
Coronel
Po tencia insta lada
Fuente: KAS Ingenieros, 2017.
RIESGOS E IMPACTOS: EVIDENCIA INTERNACIONAL Una revisión sistemática de las publicaciones científicas sobre los riesgos para la salud a consecuencia de la exposición a contaminantes provenientes de centrales carboneras, realizada por la Sociedad Chilena de Pediatría, evidencia que las emisiones afectan gravemente la salud, dañando el sistema respiratorio, cardiovascular y nervioso. El impacto sobre la salud se observa a lo largo de todo el ciclo vital, pero especialmente en niños menores de 15 años y en mujeres durante su embarazo (SOCHIPE, 2018). En Estados Unidos se ha demostrado que la contaminación por emisiones de centrales carboneras representan cuatro de las cinco principales causas de muerte: enfermedades cardíacas, cáncer, accidentes cerebro-vasculares y enfermedades respiratorias crónicas (Lockwood et al., 2009).
Impactos sobre la salud respiratoria Específicamente, se ha comprobado que el óxido nitroso (NO2) y el material particulado fino, conocido como MP2.5, afectan negativamente el desarrollo pulmonar, pues reducen el Volumen Espiratorio Forzado1 (FEV) en los niños (Gauderman et al., 2004), además de contribuir al desarrollo de la enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC), caracterizada por el estrechamiento permanente de las vías aéreas. Ello, generalmente provoca posteriormente el desarrollo de otras enfermedades pulmonares, y genera ataques de asma en poblaciones más susceptibles a los contaminantes atmosféricos, como niños, embarazadas y adultos mayores.
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Es una medida que equivale al volumen de aire exhalado del pulmón. Una reducción en ese valor es clásica de las enfermedades obstructivas del pulmón como la enfermedad pulmonar obstructiva crónica.
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La exposición a la contaminación de termoeléctricas a carbón también incrementa el asma por exposición al ozono, un contaminante generado por la reacción del NO2 con los compuestos orgánicos volátiles, en presencia de la luz solar y calor (Gente J. et al., 2003). La exposición al ozono y MP 2.5 también está correlacionada con el desarrollo de cáncer de pulmón (Besan W. et al., 1998a) y la mortalidad provocada por éste cáncer, que es el más letal tanto en hombres como en mujeres (Beeson W. et al., 1998b; Dockery and Pope, 1993; Pope et al., 2002). Todos estos impactos se reportan en la población que vive en localidades donde operan termoeléctricas a carbón. Específicamente se identificó, menor desarrollo de la función pulmonar en niños que viven en zonas cercanas a dichas termoeléctricas (Dubno and Cols, 2007); mayor frecuencia de síntomas respiratorios como tos, sibilancias 2 y dificultad para respirar (GogevBaggio and Cols, 2010; Bravin and Cols, 1994;) mayor prevalencia de sarampión y neumonía, y más diagnósticos de asma en niños, en comparación con niños con menor o sin exposición a carboneras (Gorens and Cols, 1991). Cuadro 1. Impactos de las termoeléctricas a carbón sobre la salud respiratoria Enfermedad o afección
Poblaciones más vulnerables
Agentes contaminantes del carbón implicados
Mayor frecuencia de síntomas respiratorios (Tos, sibilancias, respiración entrecortada, esputo sin resfrío(
Niños, adultos
NO2 Ozono PM 2,5 y PM 10
Menor desarrollo de la función pulmonar, reducción del volumen espiratorio forzado y disminución flujo máximo respiratorio.
Niños
Desarrollo de asma
Niños
Sospechados pero no confirmados NO2; Ozono; PM2,5
Enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC)
Fumadores, adultos
NO2 PM2,5 y PM10
Cáncer depulmón
Fumadores, adultos
PM 2,5 Ozono
NO2
PM2,5
Fuente: Elaboración propia en base a Lookwood et al., 2016 y SOCHIPE, 2018.
Impactos sobre la salud cardiovascular La contaminación del aire también afecta negativamente la salud cardiovascular, provocando obstrucción en las arterias que favorecen los ataques cardíacos; y la formación de infartos y daños permanentes al corazón. Además, los óxidos de nitrógeno (NOx) y el MP 2,5 están asociados al aumento de hospitalizaciones por infartos agudos de miocardio (Peters et al., 2001), enfermedades coronarias, alteraciones del ritmo cardiaco e insuficiencia cardiaca congestiva 3 (Dominici et al, 2001). En las ciudades con mayores concentraciones de NO2 se generaron tasas de muerte cuatro veces más altas que aquellas con concentraciones bajas de NO2 (Katsouyanni et al., 2001). Asimismo, la disminución de concentraciones de MP 2,5 aumenta significativamente la expectativa de vida (Pope et al., 2009). 2
3
Es un sonido silbante y chillón durante la respiración. Son un signo de que una persona puede estar presentando problemas respiratorios que evidencian una obstrucción en las vías respiratorias. Afección crónica que provocae el corazón no bombee sangre con la eficacia necesaria.
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Cuadro 2. Impactos de las termoeléctricas a carbón sobre la salud cardiovascular Enfermedad o afección
Poblaciones más vulnerables
Arritmias cardíacas
Adultos, hipertensos, diabéticos, pacientes con enfermedad cardiovascular
Infarto agudo de miocardio
Adultos, diabéticos, hipertensos
Insuficiencia cardíaca congestiva
Adultos, hipertensos diabéticos, pacientes con enfermedad cardiovascular
Agentes contaminantes del carboneras implicados NO2 -MP2,5 MP2,5 MP2.5
Fuente: Elaboración propia en base a Lockwood et al., 2009 y SOCHIPE, 2018.
Impactos sobre la salud del sistema nervioso En cuanto a los impactos en el sistema nervioso, se estima que los mismos mecanismos que afectan las arterias coronarias pueden afectar de la misma forma a las arterias que irrigan el cerebro, provocando accidentes cerebrovasculares y otras enfermedades vasculares del cerebro. Un estudio realizado por la Sociedad Chilena de Pediatría -que analizó 22 artículos científicos internacionales que abordan este tema- afirma que en las zonas cercanas a instalaciones que funcionan con combustión a carbón, se confirma una mayor presencia de biomarcadores 4 que indican presencia interna de metales pesados, tales como Vanadio, Plomo, Mercurio y Níquel, concentraciones que en el caso del plomo afectan el cociente de desarrollo intelectual de los recién nacidos (Tang et al., 2008); y en el caso del mercurio representa un mayor riesgo de autismo y menor desarrollo intelectual de los niños (Lockwood, 2009).
EN RELACIÓN AL DESARROLLO COGNITIVO, LAS INVESTIGACIONES EVIDENCIAN UNA DISMINUCIÓN DEL COCIENTE DEL DESARROLLO Y COCIENTE DE INTELIGENCIA EN LOS NIÑOS EXPUESTOS A EMISIONES DE CENTRALES ELÉCTRICAS A CARBÓN COMPARADOS CON NIÑOS NO EXPUESTOS. TAMBIÉN, SE ENCONTRÓ UN MAYOR RIESGO DE AUTISMO EN ZONAS CON FUENTES DE EMISIÓN DE MERCURIO �TANG, 2014�.
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Los biomarcadores son aquellas sustancias que indican un estado biológico, señalando si un proceso biológico está ocurriendo con normalidad o está alterado (indicativo de una enfermedad). En el caso de los indicadores de exposición, éstos son útiles pues pueden identificar la sensibilidad de la población a ciertos compuestos tóxicos en el ambiente (ENTOX/TIWET, 1996).
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Cuadro 3. Impacto de las termoeléctricas a carbón sobre la salud del sistema nervioso Enfermedad o afección
Poblaciones más vulnerables
Agentes contaminantes del carbón implicados
Accidente Cerebrovascular Isquémico*
Ancianos, hipertensos, diabéticos
NO2 MP 2,5 MP 10 SO2
Fetos, lactantes, niños
Pb, Hg
Retraso del desarrollo (Disminución de Cociente de Desarrollo Motor y Social, Disminución de Cociente Intelectual, Aumenta el riesgo de autismo)
* Ocurre por un coágulo que bloquea o tapa un vaso sanguíneo en el cerebro. Fuente: Elaboración propia en base a Lockwood et al., 2009 y SOCHIPE, 2018.
Además se hallaron bioindicadores de exposición interna a Hidrocarburos Aromáticos Policíclicos (HAP e 1-hidroxipireno), contaminantes que han sido identificados como carcinógenos 5, mutágenos6 y teratógenos7 para la población (Cheng, 2017; Hu, 2011). También se reportó un aumento en el nivel de aductos del ADN 8 (Perera, 2012), biomarcadores que sirven para detectar la exposición a carcinogénicos, lo que significa que no sólo aumentan las probabilidades de enfermedades respiratorias, cardiacas y déficit de desarrollo intelectual sino que también aumenta la presencia de cánceres. Finalmente, también se evidencia una disminución de la proteína BDNF madura 9, esta proteína está asociada al factor de crecimiento y supervivencia de algunas poblaciones de neuronas durante el desarrollo (Tang et al.; 2014).
Embarazos e impactos en bebés En relación a las alteraciones que afectan al bebé antes y después de su nacimiento, los estudios analizados por la Sociedad Chilena de Pediatría, reportaron que la exposición a las emisiones de termoeléctricas a carbón en el embarazo, se asocia al nacimiento de niños con bajo y muy bajo peso al nacer, menor longitud al nacer, menor diámetro de circunferencia de cráneo y gestación más corta, o sea nacimientos prematuros. Además, los estudios comprobaron que el diámetro de circunferencia de cráneo al nacer, aumentó en los niños nacidos después del cierre de las centrales termoeléctricas (Yang, 2017; Mohorovic, 2004; Tang et al., 2006; Tang et al.2014).
5 6
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8 9
Es un agente físico, químico o biológico potencialmente capaz de producir cáncer al exponerse a tejidos. Es un agente físico, químico o biológico que altera o cambia la información genética (usualmente ADN) de un organismo y ello incrementa la frecuencia de mutaciones por encima del nivel natural. Teratógeno es todo aquello capaz de alterar el desarrollo embrionario normal causando, en la mayor parte de los casos, malformaciones congénitas en el niño. Los teratógenos o agentes teratogénicos son sustancias que atraviesan la barrera placentaria y dañan al feto que crece dentro de él. Son formas de ADN que resultan de una exposición a carcinogénicos. Proteína de la familia de las neurotrofinas, cuya función favorecer la supervivencia de las neuronas.
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Específicamente en lo referido a los partos prematuros, numerosos estudios establecen una relación entre la contaminación atmosférica por MP 2.5, ozono y NO2 y el aumento del riesgo de parto prematuro, al alterarse la gestación normalmente progresiva, por preeclampsia, que es una complicación generada por el aumento de la presión arterial que puede afectar gravemente la vida del feto, con restricción del crecimiento o aumento de la susceptibilidad materna a la infección. Además, los partos prematuros contribuyen a la mortalidad y morbilidad infantil, y con posibles problemas de salud crónicos por toda una vida.
LA EXPOSICIÓN A LAS EMISIONES DE CENTRALES ELÉCTRICAS A CARBÓN EN EL EMBARAZO, SE ASOCIÓ AL NACIMIENTO DE NIÑOS CON BAJO O MUY BAJO PESO AL NACER, MENOR LONGITUD AL NACER, MENOR DIÁMETRO DE CIRCUNFERENCIA DE CRÁNEO Y GESTACIÓN MÁS CORTA; O SEA NACIMIENTOS PREMATUROS.
RIESGOS E IMPACTOS: ESTUDIOS NACIONALES En el caso particular de Chile, existen algunos estudios epidemiológicos sobre los daños de las termoeléctricas a carbón sobre la salud de las poblaciones locales, pero son muy pocas las publicaciones científicas al respecto. El más difundido, es un estudio de la Universidad de Chile (Ruiz-Rudolph 2016) cuyo objetivo fue determinar si la presencia de grandes instalaciones industriales (del tipo centrales termoeléctricas a carbón y petróleo mayores a 50MW, la industria de la celulosa, la minería y las fundiciones de cobre) afectan las tasas de mortalidad y morbilidad en la población local. Pasa el estudio se seleccionaron centrales termoeléctricas que iniciaron sus operaciones antes del año 2000, de manera de poder identificar los impactos a largo plazo de estas fuentes contaminantes. Usando un tipo de estudio ecológico, se recolectaron datos de salud en cuanto a mortalidad y morbilidad por diversas causas a nivel comunal, en territorios donde existen megafuentes emisoras de contaminantes. Se trabajó con datos recolectados desde el Departamento de Estadísticas e Información de Salud (DEIS) del Ministerio de Salud, entre los años 2000 y 2010 -indicadores de mortalidad, indicadores de cáncer- información sobre enfermedades respiratorias, enfermedades cardiovasculares, cáncer de pulmón, infartos al miocardio, hospitalizaciones por leucemia y hospitalizaciones por neumonía. Como resultado se demostró que en las comunas donde existen mayores emisiones de termoeléctricas se incrementa la tasa de mortalidad total entre 20% (en mujeres) y 40% (en hombres), asimismo el riesgo de mortalidad por cáncer de pulmón aumenta entre 35% (en mujeres) y 94% (en hombres).
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El mismo patrón se observó para el caso de las hospitalizaciones, en donde se evidenció que por cada 1000 MW de capacidad instalada, se incrementa en un 78% el riesgo por hospitalizaciones debido a cáncer, aumentan en un 70% las hospitalizaciones por enfermedades cardiovasculares, en el caso de las hospitalizaciones por enfermedades respiratorias estas aumentan entre un 70% (en hombres) e incluso en un 100% (en mujeres), por su parte las hospitalizaciones por neumonía también aumentan entre un 70% (en hombres) y un 90% (en mujeres.) Figura 3. Impactos en la salud de la generación termoeléctrica a carbón (% de impacto por cada 1.000 MW instalados)
Cada 1000 MW una termoeléctrica provoca:
Aumento de 78% en las hospitalizaciones por cáncer.
Aumento de 70% en las hospitalizaciones por enfermedades cardiovasculares.
Aumento de 70% y 100% en las hospitalizaciones por enfermedades respiratorias.
Aumento entre 70% y 90 % en las hospitalizaciones por neumonía.
Fuente: Ruiz-Rudolph, 2016.
Otro estudio, realizado en Puchuncaví (Sánchez et al. 1999), muestra que la exposición a altos niveles de SO2 y MP 10 reduce el Flujo Espiratorio Máximo 10 (FEM) e incrementa significativamente la ocurrencia de síntomas respiratorios y el uso de broncodilatadores en los niños del área industrial de Puchuncaví, inicialmente clasificados como sintomáticos. Esta aseveración es válida también para los niños inicialmente asintomáticos, pero solo en el caso de las sibilancias y del FEM. No obstante, no se demuestra que la exposición al SO2 tuviera efectos sobre el Flujo Espiratorio Máximo (FEM) el mismo día, pero si se detecta una asociación significativa al considerar intervalos de uno y dos días entre la exposición y el efecto. Las asociaciones más fuertes ocurrieron con los aumentos de 50 μg/m3 en las exposiciones acumuladas de tres a siete días de niños asmáticos.
ESTO CONCUERDA CON LO DESCRITO RECIENTEMENTE POR PETERS ET AL. �2001�, QUE DEMUESTRA LA EXISTENCIA DE CAMBIOS SIGNIFICATIVOS DEL FLUJO ESPIRATORIO MÁXIMO DEBIDO A LA EXPOSICIÓN ACUMULADA POR MÁS DE CINCO DÍAS EN NIÑOS ASMÁTICOS DE 7 A 15 AÑOS.
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Es la velocidad máxima con la que una persona puede espirar. Indica cómo los pulmones son capaces de pasar el aire a través del cuerpo y por tanto el grado de obstrucción de las vías respiratorias.
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EVIDENCIAS DE MEJORAS EN LA SALUD PÚBLICA POST CIERRE DE CARBONERAS Un estudio publicado en mayo de 2018, comparó la tasa de partos prematuros indicados en los servicios de salud locales de California, luego del retiro de 8 termoeléctricas a carbón y petróleo entre los años 2001 y 2011. Entre sus resultados, luego del cierre de las plantas, se evidenció una reducción de la emisión de óxidos de nitrógenos desde 177 toneladas en 2001, a solo 4 toneladas en 2011. Es decir una reducción del 98%. Por su parte se redujo en 1.3 µg/m3 las concentraciones de MP2.5 en el radio máximo de 5km de las termoeléctricas; todo ello, en comparación a las emisiones existentes cuándo dichas centrales estaban operando. (Casey et al., 2018). ESTA REDUCCIÓN DE CONTAMINANTES MOSTRÓ UNA REDUCCIÓN EN LOS PARTOS PREMATUROS ENTRE EL 7% Y 5.1%, CON MADRES QUE VIVÍAN A UNA DISTANCIA ENTRE 0 Y 5 KM DE LAS TERMOELÉCTRICAS A CARBÓN.
DESCARBONIZAR Y PROTEGER LA SALUD: PROPUESTAS PARA LA POLÍTICA PÚBLICA La dependencia energética de los combustibles fósiles, y en especial del carbón, tiene como consecuencia impactos múltiples y generalizados en la salud de la población. En el caso de Chile, se ha evidenciado principalmente asma, enfermedades cardíacas, accidentes cerebrovasculares y varios tipos de cánceres, entre otros; lo que aumenta y agrava los problemas de salud pública. Ello hace necesario generar políticas que consideren el impacto del uso del carbón sobre la salud, y permita acelerar el reemplazo del carbón en la matriz eléctrica, por energías limpias y seguras, que contribuyan a mejorar la salud respiratoria, cardiovascular y neurológica de nuestra población. La Organización Mundial de la Salud y otras agencias han declarado que la exposición a contaminantes proveniente de la combustión del carbón es dañina para la salud infantil y los graves impactos en los sistemas respiratorio y cardiovascular, además de la incidencia de canceres en adultos. Por esta razón las instituciones internacionales han llamado a establecer estrictos límites a la emisión de las termoeléctricas a carbón; al cierre definitivo de dichas centrales o su reconversión.
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En Chile, ha existido una demanda histórica del Colegio Médico sobre la urgencia de estudios epidemiológicos de las poblaciones afectadas por termoeléctricas; y a prevenir los impactos a través de normas de emisión más estrictas y efectivos planes de descontaminación. La Sociedad Chilena de Pediatría ha recomendado: •
•
•
•
Realizar todos los esfuerzos para reducir la exposición de los niños que viven en comunas donde existe termoeléctricas a carbón, a los contaminantes comprobadamente relacionados con enfermedades respiratorias, alteraciones perinatales y daño cognitivo. Realizar en forma urgente estudios epidemiológicos de calidad científica, por instituciones académicas que garanticen objetividad, para cuantificar la magnitud real del daño en la salud de los niños en las comunas afectadas por contaminación de termoeléc tricas a carbón. Señalan que debe priorizarse la medición de impactos en aquellas comunas donde se localizan las termoeléctricas más antiguas y contaminantes, o en comunas que disponen de planes de prevención y descontaminación. Desarrollar programas de capacitación y fortalecimiento de los equipos de salud e infraestructura (especialmente en la atención primaria en salud), en las comunas donde se ha cuantificado el daño a fin de proveer atención de salud de calidad a los niños actualmente expuestos a contaminantes provenientes de termoeléctricas a carbón. La revisión de las autorizaciones sanitarias y ambientales para las termoeléctricas con más de 50 años de operación.
Las organizaciones ciudadanas también han demandado el cierre de las termoeléctricas a carbón empezando por aquellas localizadas en zonas latentes y saturadas de contaminantes, o que padecen eventos de contaminación crónica. Además han exigido prohibir la construcción de nuevas termoeléctricas a carbón y realizar una estricta evaluación de la generación termoeléctrica en base a carbón sobre la salud de la población, con participación de profesionales de la salud cualificados e independientes. Durante los últimos años, para las 5 comunas donde operan las termoeléctricas a carbón, y que padecen altos niveles de contaminación, las autoridades han utilizado instrumentos como los Planes de Prevención y Descontaminación Atmosférica (PPDA), la Norma de Emisión para Termoeléctricas y los Planes de Recuperación Ambiental y Social. No obstante, estos instrumentos han sido insuficientes para proteger la salud y desincentivar la operación de las generadoras a carbón. En el caso de los PPDA, estos carecen de medidas eficientes e inmediatas; tienen baja o nula asignación de recursos y presentan falencias de coordinación.
Por estas razones las organizaciones ciudadanas demandan:
1. Actualizar la Norma de Emisión para termoeléctricas En Chile la Norma de Emisión para Termoeléctricas (Decreto Nº13/ 2011) que establece niveles máximos de emisión para material particulado, dióxido de azufre y óxidos de nitrógeno, mantiene parámetros muy laxos en comparación con los establecidos en otros países, y no protegen adecuadamente la salud de la población. Actualmente, incluso con la tecnología de control de emisiones disponible en las unidades termoeléctricas, se podría establecer límites aún más exigentes.
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Cuadro 4. Límite de emisión para plantas termoeléctrica en Chile en comparación con los estándares de la Unión Europea, China y Estados Unidos Norma de Emisión
Chile Plantas nuevas
MP mg/m3 SO2 mg/m3 NOX mg/m3
Chile Plantas existentes 30 200 200
Unión Europea plantas nuevas*
50 400 500
10 150 150
Unión Europea plantas existentes* 20 200 200
China plantas existentes
China plantas nuevas 30 100 100
Estados Unidos plantas nuevas
30 200 200
23 160 117
Fuente: Elaboración propia en base a Decreto 13, 2011: Agencia Internacional de Energía, 2016. *Se tomó los límites de emisión más exigentes para plantas sobre 300MW. Nota: Los límites de emisión corresponden a combustible sólido. Nota: Las emisiones de SO2 y NOx forman en la atmósfera sulfatos y nitratos considerados en la composición química del material particulado (MP) fino secundario.
Las normas de calidad del aire también son muy laxas, pues permiten el doble de las emisiones recomendadas por la Organización Mundial de la Salud. Adicionalmente los niveles de emisiones contaminantes de las termoeléctricas en general no han podido ser validadas en forma independiente, pues en algunas comunas aún no existen estaciones de monitoreo estatales. Lo mismo ocurre en lo referido a los sistemas de monitoreo y verificación, pues aún no existen organismos independientes que verifiquen las emisiones declaradas por cada empresa. Cuadro 5. Normas de Calidad del Aire Pri maria Vigentes en Chile en comparación con los valores guías recomendado por la Organización Mundial de la Salud (OMS) Contaminante y periodo de exposición MP10 - 24 horas MP10 – Anual MP2,5 - 24 horas MP2,5 - Anual SO2 - Horario SO2 -24 horas
Norma Primaria de Calidad del Aire vigente en Chile al 2018 (µg/m3)
Valor Guía OMS (µg/m3)
150 50 50 20 No hay protección a la exposición de corta duración al SO2 250
50 20 25 10
SO2 - Anual
80
NO2 - Horario NO2 - Anual
400 100
500 en 10 minutos 20 Se prioriza proteger la exposición de corta duración 200 40
Fuente: Elaboración propia en base a Decreto 59/1998; Decreto.113/2003; DS.112/2003; Decreto 12/2011; y OMS, 2005.
2. Corregir e incrementar el impuesto verde a las emisiones contaminantes En el caso de los instrumentos económicos, como el impuesto verde, teóricamente diseñado para desincentivar las emisiones de dióxido de carbono y de contaminantes locales; es necesario indicar que el monto de dicho impuesto al ser excesivamente bajo, no refleja las externalidades socioambientales que provocan dichas emisiones. Además, al constituir un impuesto centralizado de beneficio fiscal, no permite compensar los daños locales provocados por las empresas sujetas al impuesto, en las comunas donde se emplazan las termoeléctricas a carbón.
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El impuesto verde tampoco significa un desincentivo para las industrias contaminantes, puesto que a través de las disposiciones de la Ley Eléctrica, se compensa a las empresas entre 15% y 90% del monto pagado, anulando con esto el efecto del impuesto. De lo anterior se evidencia la urgencia de corregir el monto y el procedimiento de cargo del impuesto verde y también modificar la normativa eléctrica, ya que la compensación vigente a las empresas generadoras, anula la función del impuesto verde de desincentivar la generación sucia, lo cual que constituye el principio de los impuestos verdes. También se evidencia la necesidad de que los recursos recaudados en virtud de la carga tributaria del impuesto verde se gestionen principalmente a nivel local11, a objeto de impulsar proyectos e iniciativas que atiendan a la población dañada; que se realicen estudios epidemiológicos; que se mejore la infraestructura y atención de los establecimientos de salud y se restauren los ambientes contaminados. El estado de Chile, debe invertir urgentemente en la realización de estudios de calidad científica en aquellas comunas que albergan termoeléctricas a carbón y que ya disponen de un instrumento de gestión para la calidad del aire, como los planes de descontaminación. Estos estudios, deben poner especial atención en el monitoreo de la calidad de aire y de los indicadores de salud en las poblaciones expuestas, a objeto de poder asegurar que las acciones de control ambiental y de prevención y control de las enfermedades sean efectivas.
Manifestación de Mujeres en Resistencia en Zona de Sacrificio Puchuncaví-Quintero fuera de Central Termoeléctrica Ventanas 1 por segunda nube de gas sobre Escuela en Puchuncaví en marzo de 2016.
11
Esta propuesta también ha sido presentada por diversos parlamentarios en la Resolución Nº 1034 del 12 de Marzo de 2018. En ella se solicita al ejecutivo la presentación de un proyecto de ley corta para crear un Plan Piloto para Coronel que permita gestionar localmente los recursos provenientes del “Impuesto Verde”.
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POBLACIÓN
LOCAL
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I M P AC T O S
DE
LAS
TERMOELÉCTRICAS
A
CARBÓN
EN
LA
SALUD
DE
LA
POBLAC IÓN
LOCAL
Las emisiones contaminantes de la combustión del carbón en las centrales termoeléctricas, dañan la salud humana y agravan los problemas de salud pública. En Chile las termoeléctricas a carbón son responsables del 88% de las emisiones contaminantes del sistema eléctrico nacional y provocan graves daños a la salud pues se concentran en sólo 5 comunas, donde provocan múltiples impactos en la salud de la población, tales como asma, enfermedades cardíacas, accidentes cerebrovasculares y varios tipos de cánceres; por ello, dichas comunas han sido llamadas “zonas de sacrificio”. Las organizaciones ciudadanas y los gremios médicos, históricamente han llamado a reemplazar el carbón en la matriz eléctrica, por energías limpias y seguras, para mejorar la salud respiratoria, cardiovascular y neurológica de la población. También han demandado la urgencia de estudios epidemiológicos de las poblaciones afectadas; y llamado a los gobiernos a prevenir los impactos a través de normas de emisión más estrictas y efectivos planes de descontaminación. Pero las normas de calidad del aire no se han actualizado como corresponde y siguen por debajo de los estándares recomendados por la Organización Mundial de la Salud. Además, el impuesto verde a las emisiones, debido a las distorsiones en su diseño no desincentiva las energías sucias y tampoco se hace cargo de los daños a la salud de estas industrias contaminantes. En este contexto, este documento presenta los principales impactos a la salud de la generación eléctrica en base a carbón y propone el retiro o reconversión de dichas plantas y el mejoramiento de las regulaciones ambientales para proteger la salud de la población.
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