MÉTODOS DE LA SOCIOLOGÍA En la sociología existe un sinnúmero de métodos y tipologías de métodos, según los difere diferente ntes s criter criterios ios de diver diversos sos autore autores. s. En cuanto cuanto a la inves investig tigaci ación ón podría podríamos mos distin distingui guir, r, por por ejempl ejemplo, o, método métodos s que que se basan basan en: a la medic medició ión n cuanti cuantitat tativa iva de fenómenos sociales! b la observación, o c la comparación. "ara dar un ejemplo, aunque en casi todos los libros sobre la materia se encuentran diferentes tipologías de métodos, se mencionan los siguientes: 1) Método estudia a los los evento eventos, s, proces procesos os e insti instituc tucio iones nes de las las Método histórico histórico: #ue estudi civili$aciones, con el propósito de encontrar los orígenes o antecedentes de la vida social contempor%nea y de esta manera comprender su naturale$a y funcionamiento. &e parte de la idea de que nuestras costumbres y formas de vida social tienen sus raíces en el pasado. 2) Método comparativo: 'nvolucra la comparación de diferentes tipos de instituciones o grupos de gente para anali$ar y sinteti$ar sus diferencias, así como sus similitudes. &e parte del supuesto de que estas divergencias y similitudes permiten conocimientos precisos de ciertos fenómenos, instituciones, estructuras y culturas. método estadísti estadístico co cuantitat cuantitativo ivo: (ide matem%tic 3) El método matem%ticamen amente te los fenómenos fenómenos socia sociales les,, para para anali$ anali$ar ar sus relac relacion iones es y así llega llegarr a genera generali$ li$aci acione ones s sobre sobre su naturale$a y significado. &e parte del supuesto de que los datos cualitativos pueden ser convertidos en términos cuantitativos )el ejemplo m%s conocido es la sociometría.
4) Métod "uede ser emplead empleado o para para el estud estudio io de una una Método o de estudi estudio o de casos casos: "uede situación, una comunidad, un grupo, una institución o un individuo. El método de estudio de casos es un método descriptivo en el que se maneja un gran número de variables e indicadores. *eneralmente no se parte de un problema definitivo ni de +ipótesis. &e intenta lograr una descripción precisa de una realidad limitada sobre una varied variedad ad de fenóme fenómenos nos,, estruc estructur turas as y proces procesos os en los que que se +ace +ace resalt resaltar ar sus carac caracter teríst ística icas s partic particula ulares res.. En este este caso caso se parte parte del supue supuesto sto de que un caso caso particular es representativo para muc+os otros casos similares que +acen posible una generali$ación. 5) Método de comprensión: &e emplea para el estudio de fenómenos sociales que tendrían que ser evaluados en cuanto a su significado intrínseco. El investigador tiene que entende entenderr cu%l cu%l es el signi signific ficado ado para para los los indivi individuo duos s de un grupo grupo de cierto ciertos s compromisos asumidos por ellos mismos. Este método, detalladamente descrito por (ax eber, se distingue entonces de los métodos estrictamente empírico-científicos. empírico-científicos. 6) El métod Este métod todo se +a disea sead do a parti artirr de las método o experi experime menta ntal l : Este investigaciones en las ciencias naturales. &e caracteri$a por la manipulación de una o varias de las variables independientes por parte del investigador, para estudiar los efectos de estas variaciones variaciones en las variables dependientes. dependientes. En el método experimental se trabaja a través de +ipótesis bien precisas para descubrir relaciones causales. En el emple empleo o de este este método método,, se supone supone que que el inves investig tigad ador or puede puede modifi modificar car intencionalmente una o m%s variables y que éstas son las que causan variaciones entre otras en las que interven intervengan gan otros factores factores o variable variables s )intervin )interviniente ientes s que produ$can efectos sobre la relación existente entre las variables a ser investigadas. /ado que en los procesos sociales es imposible modificar todas las variables que uno quisiera quisiera,, ni crear siempre una situación situación aislada aislada de otras influencia influencias s )la existenc existencia ia experi experimen mental tal, , este este métod método o encue encuentr ntra a poca poca aplica aplicació ción n en la sociol sociologí ogía a y en la
economía entre otras. 0o obstante, +a go$ado de largos períodos de popularidad en la psicología y en la aplicación de la misma en la educación. 7) Método funcionalista: Estudia los fenómenos sociales desde el punto de vista de las funciones que cumplen las instituciones o estructuras sociales, como por ejemplo, clases, en una sociedad. El funcionalismo afirma que el sistema total en una sociedad est% compuesto de partes que est%n interrelacionadas e interdependientes, y que cada una cumple una función necesaria en la vida de un grupo. 8) Método estructural : &e reali$a por medio de un an%lisis de la sociedad en sus relaciones formales. 1on respecto al método estructural existen dudas fundadas sobre su naturale$a. En realidad es un enfoque en cuanto que no indica cómo se va a estudiar los fenómenos y procesos sociales, sino que indica qué es lo que se va a estudiar )la estructura. En un sentido riguroso, como indica *ra2it$ no se trata, entonces, de un método. Esto no quiere decir que el enfoque estructural tenga menor valide$ por ser o no ser método. 3odos los métodos anteriormente indicados estudian, con mayor o menor énfasis, las estructuras sociales, pero para poder avan$ar en sus estudios requieren del enfoque estructural en cuanto éste les permite detectar las interrelaciones en la sociedad global. En el concepto sociológico de estructura se toman en cuenta los elementos de la organi$ación del sistema y las relaciones entre sistemas y la sociedad global, inclusive las modificaciones en las relaciones internas y externas de la sociedad. El avance metodológico presentado con este enfoque se manifiesta al considerar los elementos en una forma no aislada sino en interdependencia con los dem%s elementos del sistema. 4n punto central en el enfoque estructural es que la estructura puede mantenerse aunque +aya variaciones en sus componentes, lo que da pie a algunas críticas, como son las siguientes: el estructuralismo puede pecar de: a constructivismo, es decir, describe las relaciones entre los elementos a la manera de la construcción de un edificio en el que se pueden modificar elementos pero el edificio mantiene sus características! b ausencia de una visión din%mica que sólo observa la relación entre la estructura y el sistema existente en este momento, y c una tendencia al objetivismo, es decir, resta importancia al sujeto y a la irracionalidad. 5 pesar de estas críticas, +ay que reconocer que el estructuralismo +ace +incapié en la diferencia entre las leyes naturales y las leyes sociales, y busca la explicación de las estructuras sociales en los sistemas en los que est%n enmarcadas. 5dem%s propone un modelo explicativo que a su ve$ proporciona reglas y normas para determinar la valide$ del modelo teórico. En este sentido, proporciona elementos metodológicos que pueden servir para una mejor aproximación a la realidad social, sobre todo porque trata de rescatar los elementos esenciales de los sistemas sociales. 9) Método estructural-funcional : "arte de los mismos supuestos que el método anteriormente indicado y pone énfasis en las estructuras sociales y en las instituciones. Este método consiste en procedimientos y técnicas para investigar la función de los fenómenos sociales en la estructura de la sociedad. &u fundamentación filosófica se +alla en el positivismo.
En el estructural-funcionalismo existen teorías de alcance medio y no integradas en un sistema global teórico. "or consiguiente, resulta difícil plantear investigaciones en esta corriente sociológica, para sealar las bases de un desarrollo integrado, en tanto que el marco teórico que fundamenta estas investigaciones no presenta tal integración. 6a metodología de los procesos de investigación no puede ser separada del sistema teórico del conocimiento. 6as teorías pueden poseer distintos grados de generali$ación de los procesos y fenómenos sociales investigados, lo que dificulta la interpretación y +ace que el cúmulo de datos se quede en el nivel descriptivo. 10) Método dialéctico: 6a dialéctica busca una explicación de las contradicciones y conflictos en la sociedad, formulando de esta manera una relación dialéctica respecto al objeto. Evidentemente, +ay que observar que se puede utili$ar una combinación de varios métodos en una investigación social.
