¿Qué son las externalidades?
Las externalidades se definen como decisiones de consumo, producción e inversión que toman los individuos, los hogares y las empresas y que afectan a terceros que no participan directamente en esas transacciones. Las externalidades externalidades son una de las principales razones que llevan a los gobiernos a intervenir en la economía. Cuando hay externalidades se producen efectos indirectos que repercuten en las oportunidades de consumo y producción de terceros, pero el precio del producto no refleja esas externalidades. or ende, las rentabilidades y los costes privados son diferentes de los que asume la sociedad en su conjunto. !xternalidades negativas y positivas !l ejemplo típico de externalidad negativa es la contaminación. Cuando un contaminador toma decisiones basadas "nicamente en sus costes y beneficios sin tener en cuenta los costes indirectos que recaen en las víctimas de la contaminación se genera una externalidad negativa. Los costes sociales #es decir, totales# de la producción son superiores a los costes privados. !sos costes indirectos #que no recaen ni en el productor ni en el usuario# incluyen el deterioro de la calidad de vida $p. ej., para los vecinos de una incineradora%, el encarecimiento de la atención de la salud y la p&rdida de oportunidades de producción $p. ej., cuando la contaminación contaminación desalienta el turismo%. turismo%. !n otras palabras, cuando las externalidades externalidades son negativas, negativas, los costes privados son inferiores inferiores a los costes costes sociales. Existen también externalidades positivas' en este caso, se trata de la diferencia entre beneficios privados y sociales. or ejemplo, las actividades actividades de investigación y desarrollo desarrollo est(n ampliamente consideradas como generadoras generadoras de efectos positivos que t rascienden al productor $por lo general, la empresa que las financia%. La razón es que la investigación y el desarrollo enriquecen el conocimiento general, lo cual contribuye a otros descubrimientos y avances. )in embargo, la rentabilidad percibida por una empresa que vende productos basados en sus propias actividades de investigación y desarrollo no suele reflejar la rentabilidad percibida por sus beneficiarios indirectos. Cuando las externalidades son positivas, la rentabilidad privada privada es inferior a la rentabilidad rentabilidad social.
)i hay diferencias entre los costes privados y sociales o entre la rentabilidad privada y la social, el principal problema es que los resultados de mercado mercado quiz( no sean eficientes. eficientes. ara promover promover el bienestar de todos los miembros de la sociedad, es necesario obtener un m(ximo de rentabilidad social y reducir los costes sociales al mínimo. * menos que los hogares y las empresas que toman las decisiones de compra y producción internalicen internalicen todos los costes y los beneficios, beneficios, los resultados de mercado mercado pueden conducir a ua situación subóptima desde el punto de vista social. +etomemos el ejemplo de la contaminación. Los costes sociales aumentan con el nivel de contaminación, que sube a medida que crece la producción, de modo que habr( una sobreproducción de bienes con externalidades negativas "nicamente cuando entran en juego los costes privados, no los costes que recaen en terceros. La reducción de los costes sociales al mínimo conduciría a una disminución de los niveles de producción. *n(logamente, *n(logamente, desde una perspectiva perspectiva social, con externalidades externalidades positivas, desde el sector privado se obtiene una producción producción de un bien o servicio inferior inferior a la producción social social $la que quiere la sociedad%. Los impuestos y las externalidades Los economistas neocl(sicos reconocieron que las ineficiencias asociadas a las externalidades constituyen una forma de falla de mercado-. esde una perspectiva de bienestar general, la decisión privada basada en el mercado mercado no produce resultados resultados eficientes. !stos !stos economistas recomendaron recomendaron la intervención del gobierno para corregir los efectos de las externalidades.
